CARACTERSTICAS DE LOS DERECHOS HUMANOS Uno de los desafos de los derechos humanos es el de encontrar caminos para defender su universalidad

en beneficio de todos los seres humanos, con respeto, al mismo tiempo, de su diversidad. Como seal Boutros Boutros-Ghali, Secretario General de Naciones Unidas, cuando se desarroll la Conferencia de Viena: "Si bien los derechos humanos son comunes a todos los miembros de la sociedad internacional y todo el mundo se reconoce en su naturaleza, cada era cultural puede tener su forma particular de contribuir a la aplicacin de esos derechos. Los derechos humanos, vistos a escala universal, nos plantean la dialctica ms exigente: la dialctica de la identidad y de la alteridad, del "yo" y del "otro". Nos ensean que somos a la vez idnticos y diferentes... Como proceso de sntesis, los derechos humanos son, por su misma naturaleza, derechos en evolucin. Quiero decir con esto que tienen a la vez por objeto expresar mandamientos inmutables y enunciar un momento de la conciencia histrica. As pues, son, a un tiempo, absolutos y puntuales"(5). Las principales caractersticas que se les atribuyen son:

Inherentes: Porque son innatos a todos los seres humanos sin distincin alguna, pues se asume que nacemos con ellos. Por tanto, estos derechos no dependen de un reconocimiento por parte del Estado. Universales: Por cuanto se extienden a todo el gnero humano en todo tiempo y lugar; por tanto, no pueden invocarse diferencias culturales, sociales o polticas como excusa para su desconocimiento o aplicacin parcial. Absolutos: Porque su respeto se puede reclamar indistintamente a cualquier persona o autoridad. Inalienables: Por ser irrenunciables, al pertenecer en forma indisoluble a la esencia misma del ser humano; no pueden ni deben separarse de la persona y, en tal virtud, no pueden trasmitirse o renunciar a los mismos, bajo ningn ttulo. Inviolables: Porque ninguna persona o autoridad puede actuar legtimamente en contra de ellos, salvo las justas limitaciones que puedan imponerse de acuerdo con las exigencias del bien comn de la sociedad. Imprescriptibles: Porque no se pierden por el transcurso del tiempo, independientemente de s se hace uso de ellos o no. Indisolubles: Porque forman un conjunto inseparable de derechos. Todos deben ser ejercidos en su contenido esencial(6), al tener igual grado de importancia Indivisibles: Porque no tiene jerarqua entre s, es decir, no se permite poner unos por encima de otros ni menos sacrificar un tipo de derecho en menoscabo de otro. Irreversibles: Porque todo derecho formalmente reconocido como inherente a la persona humana queda irrevocablemente integrado a la categora de derecho humano, categora que en el futuro no puede perderse. Progresivos: Porque dado el carcter evolutivo de los derechos, en la historia de la humanidad, es posible que en el futuro se extienda la categora de derecho humano a otros derechos que en el pasado no se reconocan como tales o aparezcan otros que en su momento se vean como necesarios a la dignidad humana y, por tanto, inherentes a toda persona.

Es importante tener presente la relacin de interdependencia existente entre los Derechos Humanos, es decir, que la vigencia de unos es precondicin para la plena realizacin de los otros, de forma tal que la violacin o desconocimiento de alguno de ellos termina por afectar otros derechos. Sera el caso, por ejemplo, el del derecho a la libertad de reunin y asociacin y el de libertad sindical, no podra asumirse el respeto del primero si existiera imposibilidad de constituir sindicatos y viceversa. Conscientes de ello la Conferencia Mundial de Derechos Humanos (Viena- Austria, 1993) seal con su Declaracin: "Todos los derechos humanos son universales, indivisibles, interdependientes y estn relacionados entre s. La comunidad internacional debe tratar los derechos humanos en general de manera justa y equitativa, en pie de igualdad y dndoles a todos el mismo nfasis. Debe tenerse en cuenta la importancia de las particularidades nacionales y regionales, as como los diversos patrimonios histricos, culturales y religiosos, pero los Estados tienen el deber, sean cuales fueren sus

sistemas polticos, econmicos y culturales, de promover y proteger todos los derechos humanos y las libertades fundamentales"(7). Igualmente, dada su imperatividad erga-ommes, es decir, al ser universalmente obligatoria la aplicacin de estos derechos bajo cualquier punto de vista e incluso en aquellos casos en que no haya sancin expresa ante su incumplimiento, les da un carcter de exigibilidad ante los Estados. Por ello, "Existen niveles de obligaciones comunes a todos los derechos humanos, que corresponden (...) a una obligacin de respeto, una obligacin de proteccin y una obligacin de satisfaccin. De modo tal que ninguna categora de derecho es en si misma ms o menos exigible, sino que a cada derecho humano le corresponden distintos tipos de obligaciones exigibles"(8).

Los rasgos que pueden considerarse como distintivos de los derechos humanos, nos permiten caracterizarlos como: 1. Universales: Por el hecho de pertenecer al gnero humano, todo individuo de la especie los posee. Queda por lo tanto terminantemente prohibido excluir de la titularidad y ejercicio de estos derechos (esto ltimo, por s o por medio de sus representantes, en caso de ser incapaz) a personas por pertenecer a una determinada raza, religin, concepcin ideolgica, gnero, clase social, nacionalidad o profesin. Est profundamente ligada esta caracterstica con la prohibicin de discriminacin La Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948, nacida luego de los horrores de la Segunda Guerra Mundial, que priv a ciertas personas por motivos raciales y religiosos (los judos, negros y gitanos) de los ms elementales derechos humanos, para que esto no vuelva a suceder, proclam en su artculo primero la igualdad y libertad de todos los humanos desde su nacimiento, constrindolos a un comportamiento fraterno con sus semejantes, llamados por su razn y conciencia, de la que estn dotados. El 25 de junio de 1993, la declaracin de Viena, obra de la Conferencia Mundial de Derechos humanos reiter sin dudas, este carcter de universalidad, reconociendo las particularidades de cada nacin. Obviamente los seres humanos tenemos nuestros rasgos distintivos, pero eso no nos hace ni superiores, ni inferiores, ni susceptibles de ser privados por esos motivos de los derechos humanos. Ciertas situaciones como las de pobreza, o enfermedad, podrn ameritar por parte del estado la concesin de derechos adicionales a estas personas, para asegurarles igualdad de oportunidades. 2. Innatos: Los estados deben reconocer estos derechos pues el individuo los trae consigo por su nacimiento como ser humano, no por concesin estatal, sino como don de la naturaleza. En caso de que el estado no los reconozca puede exigrsele que lo haga. 3. Irrenunciables: Ningn individuo de la especie humana puede renunciar a poseerlos.

4. Obligatorios: Aunque no exista ley que prevea condena por su violacin, toda persona e incluso el estado, debe respetarlos. 5. Inalienables: Su propio carcter de irrenunciables, los hace tambin intransmisibles a otra persona por venta, ni susceptibles de apropiacin por parte del estado. Por ejemplo: nadie podra legalmente, ponerle precio a su libertad, y venderse a otra persona como esclavo. 6. Imprescriptibles: El ejercicio de ciertas acciones no puede realizarse luego de cierto tiempo. Por ejemplo, el reclamo de una deuda, prescribe a los aos de inaccin del titular del crdito. Sin embargo el no ejercicio de los derechos humanos fundamentales, no los hace susceptibles de prescripcin. Por ejemplo, si uno no ejerce por cierto tiempo el derecho de aprender, no es vlido que esa posibilidad le sea negada en el futuro. 7. Indivisibles: Los derechos son interdependientes. El no reconocimiento de uno de ellos pone en riego a los dems. Por ejemplo, negarles a las personas el derecho de aprender, les dificultara el acceso a los derechos econmicos, polticos o sociales, e incluso a su propia libertad y dignidad personal. Negar el derecho a la salud, obviamente, cierra la puerta a todos los dems derechos. 8. Inviolables: Si fueran negados, destruidos o lesionados, sera un ataque a la dignidad humana. 9. Progresivos: Ya que derechos que en tiempos pasados no se reconocan pasaron a integrarlos ante las situaciones cambiantes de la humanidad. Tal el caso de los derechos de tercera generacin. Es probable que otros derechos que hoy no son tenidos en consideracin, pasen a serlo en el futuro. Estas caractersticas de los derechos humanos parten de una concepcin iusnaturalista del estado. El positivismo concibe a las normas como creacin humana, desconociendo la existencia del derecho natural. Vase la distincin entre derecho natural y derecho positivo.