Externalidades ambientales Desde el surgimiento de las sociedades humanas, se us la naturaleza para satisfacer sus necesidades fundamentales, tomado los

recursos naturales, provocando distintas formas y dimensiones de impacto y deterioro ambiental. Hace casi un siglo grandes economistas desarrollaron conceptos necesarios para construir la actual disciplina Economa Ambiental. Thomas R. Malthus. Quizs fue el primero de los grandes economistas, que trato el problema de la relacin del humano con la naturaleza y dejo abierto el camino para el desarrollo de la Economa Ambiental. .Arthur C. Pigou: Introduce el concepto de externalidad, que luego es tomado por el Ambientalismo vinculndolo estrechamente con los problemas de la contaminacin; las ideas de Pigou, sirve de base a la constitucin de la disciplina de Economa Ambiental. La preocupacin por el deterioro el medio ambiente ha provocado el surgimiento de las teoras de la Economa Ambiental, que tiene como eje central el anlisis econmico de los recursos ambientales, esta establece las bases tericas del uso del ambiente y de los recursos naturales. Los grandes temas de los que se ha ocupado la Economa Ambiental son: La problemtica de las externalidades La asignacin de los recursos naturales entre las distintas generaciones La valoracin econmica de los recursos naturales La valoracin econmica de los impactos negativos en el entorno La utilizacin de instrumentos econmicos en su anlisis. La valoracin ambiental es un aspecto central de la poltica ambiental y del desarrollo de procedimientos de proteccin ambiental, y comprende las formas de medir las expectativas de beneficios y costos derivados del uso de un activo ambiental, la mejora ambiental y la generacin de un dao ambiental. Desde el punto de vista de la Economa Ambiental los instrumentos econmicos, son los adecuados para llevar a cabo la poltica ambiental, aplicando impuestos, fijando precios, creando mercados artificiales o estableciendo derechos de propiedad, que permitan los intercambios; para los economistas ambientales, cuando se acta a travs de los instrumentos de control econmicos, se logran las mejoras ambientales incurriendo en costes mnimos. Existen, dos formas principales para proteger el medio ambiente: Regulacin directa, o sistemas de monitoreo y obligatoriedad del cumplimiento de estndares, permisos y licencias para contaminar, control del uso de aguas y tierras; estos instrumentos permiten predecir fcilmente, el grado en el que se reducirn los niveles de contaminacin y polucin; aunque son econmicamente ineficientes; han logrado sus objetivos en lo que se refiere a las polticas y legislacin ambiental. Los instrumentos econmicos, se destacan por introducir ms flexibilidad, eficiencia, y la consideracin del costo-efectividad en las medidas de control de la polucin. Este tipo de instrumentos se enfrentan (a travs de mecanismos de

mercado), al incentivo econmico de contaminar. Dentro de las ventajas que tienen los instrumentos econmicos estn las siguientes: o promover medios de costo-efectividad para alcanzar niveles aceptables de contaminacin; o estimular el desarrollo de tecnologas de control de la contaminacin en el sector privado; o proveer al estado de fuentes de ingresos para dar soporte a los programas de control de contaminacin; o eliminar la necesidad de requerimientos de informacin muy detallada, para determinar el nivel de control ms apropiado y factible para cada firma o producto. Dentro de los mecanismos de intervencin directa regulaciones), se tienen los siguientes: Estndares de Calidad Ambiental: Establecen la concentracin mxima permisible de contaminantes especficos en diferentes medios. radica en la provisin de informacin sobre la efectividad de los controles existentes. El Estndar de Calidad Ambiental (ECA) y el Lmite Mximo Permisible (LMP) son instrumentos de gestin ambiental que consisten en parmetros y obligaciones que buscan regular y proteger la salud pblica y la calidad ambiental, permitindole a la autoridad ambiental desarrollar acciones de control, seguimiento y fiscalizacin de los efectos causados por las actividades humanas. Los ECA, miden la concentracin de elementos y sustancias (fsicos, qumicos y biolgicos, presentes) en el aire, agua o suelo. Los LMP miden la concentracin de elementos y sustancias (fsicos, qumicos y biolgicos), presentes en las emisiones, efluentes o descargas por una actividad productiva, que pueden causar daos a la salud, al bienestar humano y al ambiente. Estndar de Emisin: Determina un techo legal sobre la cantidad total o la concentracin de cierto contaminante que es descargado de una fuente de polucin. Este mecanismo provee de control absoluto al ente regulador, aunque implica costos de monitoreo y administracin muy elevados. Estndar de Tecnologa: Especifica el tipo de tecnologa que debe utilizarse para alcanzar los niveles de contaminacin permitidos. Si bien con este mecanismo se tiene un control absoluto de los contaminadores, no hay flexibilidad en la eleccin de la tecnologa ms apropiada para cada industria. Estndar de Funcionamiento: Estndar mediante el cual se fijan niveles de concentracin o volmenes de contaminacin en las diferentes industrias durante las horas de funcionamiento. Estndar de Productos: Establece la cantidad total de contaminantes que pueden ser descargados en el medio ambiente por unidad de bien producido. Lo interesante de esta medida radica en que los niveles de reduccin de contaminacin se fijan antes de la produccin Procesos Estndar: Limita la emisin de contaminantes asociados a un proceso manufacturero especfico. Se aplica este tipo de instrumentos principalmente con curtiembres.

Permisos y Licencias: Emisin de derechos y obligaciones sobre condiciones de niveles permisibles de contaminacin. El principal problema para este tipo de instrumento radica en el elevadsimo costo de monitoreo de las obligaciones que deben cumplir los agentes regulados.

Los principales instrumentos econmicos para la proteccin y gestin ambiental son los cargos, los impuestos ambientales, las tarifas por incumplimiento de la normativa, los sistemas de depsito-reembolso, la obligacin econmica (cuando se determina responsabilidad jurdica sobre daos ambientales; el que contamina paga), los sistemas de permisos transables, los bonos condicionados a desempeo ambiental, y los subsidios a actividades vinculadas a la proteccin ambiental. Aparte de estos instrumentos econmicos tambin se aplican otros basados en transparencia de informacin e incentivos reputacionales, que consisten en la generacin y difusin pblica de informacin oficial sobre el desempeo ambiental de las empresas y fuentes de contaminacin. Aunque estos no son estrictamente econmicos, pueden considerarse como instrumentos con orientacin de mercado, la informacin pblica sobre desempeo ambiental afecta indirectamente el clculo econmico de las empresas a travs de impactos en su imagen frente al mercado, la comunidad circundante, y la percepcin de riesgo en el mercado de capitales. Los instrumentos econmicos ms importantes son: Cargos por Emisin: Son utilizados, bsicamente, para reducir la cantidad de descargas de contaminantes en la polucin hdrica; se deben distinguir dos variantes: los cargos en los efluentes y los cargos por utilizacin de los servicios sanitarios. Impuestos Diferenciados: Impuestos diferenciados entre los productos libres de contaminacin y los que la producen; son muy efectivos en la medida en que existan bienes sustitutos menos contaminantes. La diferenciacin promueve el uso de productos seguros, adems de involucrar bajos costos administrativos. Subsidios: Contempla los subsidios directos, prstamos a bajos intereses, incentivos impositivos, etc. Si bien promueve la innovacin tecnolgica en las nuevas firmas entrantes al mercado, perpeta las industrias contaminadoras, adems de provocar incentivos para la entrada de firmas que no lo haran, si es que existieran condiciones de absoluta competitividad. Permisos Transables de Emisin: Los permisos transables permiten asignar derechos, que son distribuidos mediante mecanismos estndares de polucin, es decir cantidades mximas de emisin de las distintas industrias, que promovern la reduccin de las descargas debajo de lo requerido, provocando ahorros o ganancias en derechos de emisin

Los cargos se definen como un pago por el uso de recursos, infraestructura y/o servicios ambientales, y son anlogos a un precio de mercado que es fijado por una agencia oficial (ya que el mercado no puede determinar el precio de estos servicios o bienes ambientales). En contraste, los impuestos no se consideran un pago por algn servicio/bien sino que son un mecanismo de recaudacin fiscal En la gestin ambiental se utilizan mayormente tres tipos de cargos: cargos sobre emisiones, cargos por uso, y cargos por producto.

Actualmente se observa un uso creciente de impuestos ligados a parmetros ambientales, consistentes en: La introduccin de impuestos, aplicados sobre productos con externalidades ambientalmente nocivas, como pesticidas, fertilizantes, vehculos automotores, desechos peligrosos etc. La reestructuracin de impuestos existentes sobre sectores ambientalmente relevantes (ej. transporte y energa), para incluir un componente ambiental (ej. impuesto sobre CO2, que se aplica a distintos tipos de combustibles fsiles). La modificacin o eliminacin de subsidios y exenciones fiscales sobre actividades con efectos potencialmente negativos sobre el medio ambiente (ej. subsidios agrcolas, exenciones fiscales al sector transporte etc.). Los sistemas de permisos transables en la gestin ambiental establecen un nivel agregado de emisiones permisibles para cada cuenca o zona donde se busca mejorar la calidad ambiental, y esta cuota total de emisiones se distribuye entre las distintas fuentes contaminantes de acuerdo a su volumen de produccin o su volumen actual de emisiones; la cuota total se establece por debajo del nivel actual de emisiones, de manera que los permisos adquieren valor positivo y las distintas fuentes contaminantes pueden transarlos en el mercado. Las fuentes transan sus permisos con objeto de reducir sus costos individuales de reduccin de emisiones, a la vez que cumplen con la meta impuesta por la cuota total. Mientras el costo marginal de reduccin de contaminantes sea inferior al precio de mercado del permiso, la empresa o agente contaminador preferir invertir en reducir sus emisiones y vender los permisos que le sobren. En caso contrario, cuando su costo marginal de reduccin de contaminacin es mayor al precio del permiso, se ver forzada a adquirir permisos adicionales en el mercado para poder continuar operando al mismo nivel de produccin. Sistemas de depsito-reembolso. Estos sistemas tradicionalmente han sido usados en relacin a envases de vidrio para, bateras de automviles, envases de pesticidas, artculos del hogar, aceites lubricantes, otros productos que representaran riesgos toxicolgicos o de salud pblica si no se disponen adecuadamente. Multas por incumplimiento de normativa. En pocos casos la aplicacin de multas hace una diferencia real en el clculo econmico de una empresa . Para generar un incentivo econmico efectivo el monto de las multas debe ser significativo o al menos superior al ahorro econmico que significa postergar las inversiones necesarias para cumplir con la normativa. Los bonos de desempeo ambiental son sistemas que buscan desplazar hacia productores y consumidores individuales la responsabilidad por controlar, monitorear y hacer cumplir la normativa, cargndoles anticipadamente por daos potenciales. Si la actividad productiva o el proyecto se desarrollan sin daos entonces la entidad reguladora devuelve el monto , Pagos compensatorios por responsabilidad jurdica ante daos ambientales. Este tipo de instrumento busca inducir comportamientos socialmente responsables de parte de los agentes que son fuentes potenciales de contaminacin a travs del establecimiento de responsabilidad legal, y por ende pagos compensatorios, por daos provocados a: recursos naturales, ambientales, propiedades, salud humana o prdida de vidas, incumplimiento de leyes o regulaciones ambientales, omisin en el pago de impuestos, tasas y cargos ambientales. Subsidios a actividades de proteccin ambiental. Estos incluyen los subsidios directos, prstamos

a tasas especiales, incentivos tributarios y otras concesiones que induzcan a cambiar el comportamiento de los agentes econmicos frente a distintas iniciativas o cursos de accin, con externalidades positivas para el medio ambiente. Frecuentemente los subsidios directos, financieros, y exenciones fiscales se dirigen a apoyar a la industria en la compra de equipos ambientales o en inversiones en tecnologas ambientalmente superiores; o para actividades de reforestacin y remediacin; capacitacin de personal e investigacin y desarrollo de tecnologas ms limpias. Este tipo de incentivos puede asociarse al desempeo ambiental de la empresa en el tiempo, o puede orientarse a inducir la reubicacin de industrias como parte de planes de desconcentracin industrial. Dentro de esta ltima categora entra toda la gama de incentivos tributarios que son aplicados a fomentar la instalacin de cierto tipo de industria, incluyendo la reduccin de aranceles sobre insumos de capital, impuesto a la tierra y utilidades, que en muchos casos han incentivado el sobredimensionamiento de actividades con importantes impactos ambientales. Un caso tpico del mal uso de subsidios es el uso excesivo de fertilizantes que acarrea importantes consecuencias ambientales. Intervenciones a nivel de demanda final. Son esquemas de regulacin informal a travs de programas que generan incentivos sobre las empresas a travs de la diseminacin pblica de informacin y transparencia sobre el desempeo ambiental de las mismas y sus productos. El uso de diversos esquemas de eco-etiquetado y de certificaciones oficiales para avalar el desempeo ambiental de empresas y productos especficos tambin genera incentivos de este tipo. Las reglamentaciones que clasifican actividades, son tiles en el ordenamiento territorial, para determinar el lugar de emplazamiento de las actividades empresariales, de manera de proteger la salud y bienestar de la poblacin y los bienes y servicios de ambientales que represente un particular inters; como, por ejemplo, fue la discusin que se dio en Uruguay en relacin a la instalacin de las plantas de celulosa, o de la instalacin de una nueva planta de produccin de fertilizantes en el departamento de Colonia. Las reglamentaciones que obligan al uso o no uso de determinados insumos se pueden ejemplificar en Uruguay con el caso de la instalacin de plantas de celulosa, en que se discuti la tecnologa o no de cloro para el blanqueo de la celulosa. El mismo ejemplo de las plantas de celulosa sirve para ejemplificar el caso de la aplicacin de regulaciones que utilizan determinada tecnologa, a travs de la discusin de la tecnologa de blanqueo que se aplica en esa actividad. Por su dimensin y el hecho de que se trata de una actividad nueva en Uruguay, la produccin de celulosa tambin permite ejemplificar un caso de estndares de inmisin y emisin, como es el caso de la discusin acerca de las caractersticas de los vertidos de efluentes lquidos al Rio Uruguay y los humos emitidos por la chimenea de la planta industrial de UPM en Fray Bentos. En Uruguay la DINAMA, y las Intendencias Municipales en sus mbitos de actuacin (en particular la de Montevideo), establecen los reglamentos y fijan los estndares que las diversas actividades comerciales e industriales deben cumplir.