educao, cincia e tecnologia ENVELHECIMENTO E POLTICAS SOCIAIS

ROSA MARIA LOPES MARTINS *

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1. O IDOSO NA SOCIEDADE CONTEMPORNEA Como j temos referenciado em artigos anteriores, as alteraes sofridas pelas sociedades modernas e o seu reflexo nos contextos europeus e mundiais, onde prevalecem prioritariamente os conceitos de optimizao da economia, levam-nos a dar particular ateno ao impacto que estes fenmenos produzem nas famlias, bem como nos grupos mais vulnerveis dos quais destacamos os idosos. A sociedade contempornea, tida como sociedade de consumo, rege-se por valores materiais o que implica ter como principal objectivo a rentabilizao da produo em que se privilegiam apenas os indivduos activos. Em consequncia, tudo isto exerce efeitos negativos sobre os cidados, criando situaes stressantes, geradoras de doenas e que de algum modo podero diminuir a capacidade produtiva da pessoa mais fragilizada. O idoso sem autonomia rapidamente excludo do trabalho, das funes de aquisio de produo, manuteno e transmisso de conhecimentos. Sendo assim, no ser difcil de prever que, nestas circunstncias, ele tenda ao isolamento e ao isolar-se assuma cada vez mais uma situao de dependncia. Neste cenrio, o que nos permitido observar, que tanto a velhice como o envelhecimento da populao tm sido equacionados entre ns, nos ltimos anos, como uma patologia. Este fenmeno encontra explicao no contexto da cultura ocidental, onde dominante um modelo de desenvolvimento, assente fundamentalmente sobre os mitos do crescimento econmico e do produtivismo, do qual resulta uma viso redutora do homem e da sociedade, que se encontra dividida pelo mercado de trabalho entre membros activos e membros inactivos. Portugal no excepo ao contexto descrito e poderemos confirm-lo pela mensagem proferida pelo Ministro da Solidariedade Social, no Seminrio Envelhecer: um Direito em Construo (1998) e que passamos a citar: esto a dar-se grandes transformaes estruturais na sociedade portuguesa: transformaes demogrficas, econmicas, sociais e culturais, de que o envelhecimento um efeito e ao mesmo tempo um factor. Trata-se de um fenmeno global, que afecta no s os idosos, mas tambm as famlias, todos os meios e estratos sociais, nalguns dos quais com particular gravidade,

Professora Coordenadora da Escola Superior de Sade do Instituto Superior Politcnico de Viseu.

educao, cincia e tecnologia colidindo com a capacidade das famlias em responder a esse desafio. um fenmeno social que a todos diz respeito... As transformaes aludidas tm expresses diferenciadas e singulares no territrio nacional, quer nos contextos socio-urbansticos quer nos contextos scio-rurais. Fala-se no problema do envelhecimento como um fenmeno que preocupa cientistas e governantes, e que se faz acompanhar de um espectro de dificuldades relacionadas com o encargo dos idosos sobre as geraes futuras, os vrios custos que o seu grande nmero representa, a falncia dos sistemas de reforma, e de forma mais pessimista, o conservad orismo e a falta de vitalidade e dinamismo que tal envelhecimento acarretar para as sociedades (Fernandes, 1995). Ao tornar-se um problema social, a velhice passou a mobilizar gente, meios, esforos e atenes considerados suficientes. A preocupao em encontrar solues evidencia-se no aumento de estudos e de investigadores, que centram as suas atenes nas pessoas idosas. Decorrente deste processo de legitimao do problema social de velhice, constitui-se um campo de produo e gesto de bens especificamente orientados para os idosos e que tende a generalizar-se e a oferecer produtos diversificados. A evoluo das relaes entre geraes, bem como a produo e institucionalizao de medidas especificamente orientadas para a velhice passou a designar-se por polticas de velhice, entendendo-se estas como o conjunto de intervenes pblicas, ou aces colectivas, cujo objectivo consiste em estruturar de forma explcita ou implcita as relaes entre a velhice e a sociedade (Fernandes, 1997). Esta consciencializao social levou a que os encargos com idosos que anteriormente eram da responsabilidade da famlia ou de particulares fossem transferidos para instncias despersonalizadas e burocratizadas, em que as relaes entre os agentes se operam de forma annima ignorando mutuamente as suas existncias (Lenoir, 1997). Com esta nova forma de gesto dos problemas sociais, resultantes da velhice e do envelhecimento demogrfico, os conflitos de interesses reduzem-se a confrontaes entre responsveis poltico-administrativos e especialistas de instituies, num processo que se tem verificado lento. Uma breve anlise sobre as polticas de velhice em Portugal mostra (como refere Quaresma, 1998) que at ao final da dcada de 60 os problemas da populao idosa no foram objecto de uma poltica social especfica, pelo que a proteco social dos indivduos deste grupo se revela quase inexistente. Na opinio de Gomes (2000), s em 1969 se inicia a discusso na Assembleia

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educao, cincia e tecnologia Nacional sobre os problemas da populao idosa no nosso pas, o fenmeno do envelhecimento da populao e a poltica de velhice. Em 1971, criado o servio de Reabilitao e Proteco aos Diminudos e Idosos, no mbito do Instituto da Famlia e Aco Social inserido na Direco Geral da Assistncia Social, que vinha substituir o Instituto de Assistncia aos Invlidos. Esta mudana importante por criar pela primeira vez um Departamento com afinidades no estudo e na procura de solues para os problemas da populao idosa. Ser em 1976, aps as mudanas polticas em Portugal, que a nova Constituio consagra o Direito Segurana Social e que se mantm aps a reviso constitucional de 1992. A anterior Assistncia Social deu lugar Aco Social que enquadra o conjunto de aces desenvolvidas atravs de servios e de equipamentos sociais de apoio individual e familiar bem como de interveno comunitria, que tambm integram o antigo sistema de assistncia social. As alteraes no quadro da poltica social, bem como o aumento da procura, repercutiram-se no alargamento da rede de instituies de alojamento para idosos, na medida em que, paralelamente s mudanas polticas, ocorriam as mudanas no tecido e contexto social. Em consequncia emerge uma aco social que, na sua maior parte, exercida por instituies particulares de solidariedade social e outras organizaes privadas apoiadas financeiramente pelo Estado, mediante protocolos de cooperao (Neves, 1998). Embora os apoios sociais e financeiros dirigidos aos idosos se continuem a revelar insuficientes no nosso pas, parece-nos relevante salientar algumas formas de equipamentos disponveis, nomeadamente: Lares de Idosos equipamentos colectivos de alojamento permanente ou temporrio, destinados a fornecer respostas a idosos que se encontrem em risco, com perda de independncia e/ou autonomia. A insuficincia de lares de idosos estatais tem dado origem a uma verdadeira proliferao de lares privados (que visam essencialmente fins lucrativos), que muitas vezes funcionam clandestinamente e sem as condies que confiram aos idosos o mnimo de dignidade. Lares para Cidados Dependentes constituem respostas residenciais a idosos, que apresentam um maior grau de dependncia (acamados). Centros de Dia constituem um tipo de apoio dado atravs da prestao de um conjunto de servios dirigidos a idosos da comunidade, cujo objectivo fundamental desenvolver actividades que proporcionem a manuteno dos idosos no seu meio

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educao, cincia e tecnologia scio-familiar. Centros de Convvio so centros a nvel local, que pretendem apoiar o desenvolvimento de um conjunto de actividades scio-recreativas e culturais destinadas aos idosos de uma determinada comunidade. Apesar das respostas sociais nem sempre corresponderem ao desejvel, vai-se notando uma crescente preocupao em implementar respostas inovadoras, destacando-se recentemente: O Apoio Domicilirio consiste na prestao de servios, por ajudantes e/ou familiares no domiclio dos utentes, quando estes, por motivo de doena ou outro tipo de dependncia, sejam incapazes de assegurar temporria ou permanentemente a satisfao das suas necessidades bsicas e/ou realizar as suas actividades dirias. um tipo de apoio que conquistou muitos adeptos, na medida em que se caracteriza pela prestao de um servio de proximidade com cuidados individualizados e personalizados. Alm disso, preservada a famlia e a casa que constituem para o idoso um quadro referencial muito importante para a sua identidade social. Acolhimento Familiar consiste em apoios dados por famlias consideradas idneas que acolhem temporariamente idosos, quando estes no tm famlia natural ou tendo-a no rene esta condies que proporcionem um bom desempenho das suas funes. As Colnias de Frias e o Turismo Snior so prestaes sociais em equipamentos ou no, que comportam um conjunto de actividades que pretendem satisfazer as necessidades de lazer e quebrar a rotina, proporcionando ao idoso um equilbrio fsico, psquico, emocional e social. O Termalismo uma medida que visa permitir aos idosos em frias tratamentos naturais, reduzindo assim o consumo de medicamentos. Proporciona tambm a deslocao temporria da sua residncia habitual, permitindo deste modo o contacto com um meio social diferente, promovendo a troca de experincias, que quebram ou reduzem o frequente isolamento social.

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Para alm dos apoios anteriormente descritos, existem outros de carcter financeiro destinados a este grupo etrio, que genericamente se denominam de penses (Grcio, 1999). Estas podem ser do regime contributivo ou no contributivo, consoante os idosos tenham feito ou no descontos para a Segurana Social. Assim, se pertencem ao regime contributivo podero ter direito penso de velhice (limite de idade) ou penso por invalidez. A primeira uma prestao mensal para pessoas que tenham chegado idade da reforma, e tem como objectivo compensar a perda da remunerao de trabalho. Para beneficiar da mesma necessrio ter 65 ou mais anos. A segunda (penso de invalidez) consiste numa prestao mensal que tem como objectivo compensar a perda de remuneraes de trabalho, resultante da incapacidade antecipada para o trabalho. No caso de pertencerem ao regime no contributivo podem beneficiar de penses sociais e de viuvez (por cnjuge). A penso social uma prestao para os nacionais residentes no pas, que no se encontrem abrangidos por qualquer regime de proteco social; que no tenham rendimentos ilquidos de qualquer natureza, ou no exceda 30% da remunerao mnima garantida generalidade dos trabalhadores, quando se trata de uma pessoa isolada, ou 50% se for casal. A penso por cnjuge ou de viuvez uma prestao atribuda ao cnjuge do falecido pensionista, que por si s, no tenha direito a qualquer penso de sobrevivncia, enquanto mantiver o seu estado civil. Para ter direito mesma, no pode estar abrangido por nenhum regime contributivo. No h dvida que as respostas sociais organizadas so j bastantes e diversificadas, no entanto, o ritmo de crescimento da populao idosa tem sido to acelerado, nos ltimos anos, que estas no tm conseguido acompanh-lo e satisfaz-lo. Por isso, importa criar um novo modelo de desenvolvimento, uma maior prioridade poltica social como elemento desse modelo, a abertura a novos valores, em especial solidariedade, a prticas profissionais e institucionais com maiores nveis de corresponsabilidade, coordenao e interdisciplinaridade, bem como a mobilizao dos recursos necessrios efectivao dos direitos e das aspiraes dos idosos (Rodrigues, 2002). No obstante, qualquer estratgia adoptada ou a adoptar deixar de ter sentido, se no for dada ateno individualidade da pessoa idosa, respeitando os projectos e trajectos, que dela fizeram um potencial amadurecido de experincia.

educao, cincia e tecnologia 2. O IDOSO NO CONTEXTO FAMILIAR Com o advento das transformaes fisiolgicas e psicolgicas ocorridas durante o processo de envelhecimento, o idoso tende, com o avano dos anos, a viver uma vida social mais restrita, cingindo-se deste modo cada vez mais sua famlia. Em consequncia, esta torna-se um factor bsico no s sobrevivncia do idoso, mas tambm para que este se mantenha emocionalmente equilibrado, face s contingncias do declnio biopsiquicossocial. De facto, a famlia uma clula fundamental, enquanto lugar privilegiado de trocas intergeracionais. a que as geraes se encontram, se interajudam e completam de forma intensa. No entanto, nas sociedades onde a expectativa de vida est a ser ampliada, as relaes familiares apresentam novos desafios e de acordo com Nelson e Nelson (citado por Freitas et al, 2002) h questes ticas que devem ser consideradas: Os membros da famlia no so substituveis por similares ou pessoas melhor qualificadas. Os membros da famlia so vinculados uns aos outros. A necessidade de intimidade produz responsabilidade. As famlias so histrias em andamento O decurso e desenvolvimento da Sociedade Humana tem mostrado que como un idade social a famlia capaz de resolver ou ajudar a resolver problemas biopsicossociais, individuais ou colectivos, apesar de poder ser tambm geradora de conflitos e doenas. Neste sentido a famlia tem de ser uma estrutura cujo desenvolvimento se obtm atravs dos esforos dos seus membros na realizao de vrias tarefas nomeadamente: adaptao, proteco, participao, crescimento e suporte na afectividade (Nina e Paiva, 2001). Destas aces sobressai o facto de que cada um dos elementos da famlia tem uma srie de papis determinados, que servem de base para a sua identidade na sociedade. Cada membro tem uma personalidade que pode sair dos limites da famlia, mas estes fazem uma srie de coisas juntos e outras em separado. Assim, surge a necessidade de se criarem regras que dirijam a conduta da famlia e dos seus membros. Estas regras no so descritas e vo-se estabelecendo a partir de um processo de convivncia: afectam a privacidade, a interaco, a autoridade e a tomada de decises. Esta interaco e adaptao a novos papis e funes implica que as famlias mudem para se adaptarem e esta capacidade de adaptao; mudana e crescimento so essenciais para o progresso a longo prazo no ciclo da vida familiar. Basta considerar as necessidades da cultura, da temporalidade, a coabitao com uma sociedade industrial, urbana, que se introduz vigorosamente no seu seio, assumindo muitas vezes funes que

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educao, cincia e tecnologia foram, durante muito tempo, pertena exclusiva do agregado ou ncleo familiar (Antunes, 1999). verdade que ao longo da vida ocupamos mltiplos papis, e isto significa e simultaneamente implica, que nos devamos ir preparando para os mesmos. Um desses papis o envelhecimento e a coabitao com os idosos, dentro dos espaos aceites e organizados culturalmente. Sem pretendermos inventariar as mltiplas funes que tm sido atribudas pelos estudiosos famlia, gostaramos no entanto de destacar algumas pela pertinncia que assumem neste estudo: Assim e de acordo com Salutz (1995) ajudar cada membro da famlia uma funo que engloba o apoio fsico, financeiro, social e emocional que so aspectos relevantes para a maioria dos idosos. Este apoio verifica-se atravs de estruturas organizadas de papis familiares interdependentes e baseiam-se nas reaces emocionais dos seus membros. Vivem em grupo e cultivam sentimentos de pertena e de co-responsabilizao. Por outro lado, o estabelecimento de autonomia e independncia para cada um dos seus membros tem-se revelado uma medida geradora e facilitadora de crescimento pessoal para os indivduos, que se desenvolvem e adaptam no seio da famlia, assumindo particular destaque nos elementos mais velhos.

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Outras funes defendidas por Smilkstein e enfatizadas em estudos gerontolgicos por Azeredo e Matos (1998) so: Adaptao que consiste na utilizao de recursos dentro e fora da famlia, para a soluo de um problema, nomeadamente quando o equilbrio da famlia estiver ameaado durante uma crise. Participao ou seja a partilha na tomada de decises e das responsabilidades, pelos membros da famlia. Crescimento maturidade fsica e emocional e ainda realizao conseguida pelos membros da famlia atravs do mtuo apoio e orientao. Afecto relaes de cuidados ou ternura que existem entre os membros da famlia. Deciso compromisso assumido de dedicar tempo a outros membros

educao, cincia e tecnologia da famlia, encorajando-os fsica e emocionalmente. Alm disso, implica tambm uma deciso de bens e espao. Segundo a mesma autora, quando uma famlia demonstra integridade nestas cinco componentes funcionais, poder-se- considerar uma famlia saud vel, ou funcional mas se porventura a integridade no existe, ento poderemos defrontar-nos com disfunes famili ares mais ou menos graves. Entender a dinmica familiar dos idosos uma questo de crucial importncia, na medida em que eles tendem por vezes a mascarar o seu real posicionamento no agregado familiar. Na ideologia dominante ou concepo tradicional, compete s famlias a responsabilidade de prover o sustento dos ascendentes. Os cuidados para com os pais na velhice , como nos refere BEE (1997), um papel que cabe aos filhos aquando da meia-idade e que causa um efeito intenso na satisfao geral da vida, tornando-se o filho/a o principal provedor de cuidados aos pais, que se tornam idosos. Opinio diferente expressa Freitas et all (2002) ao considerar que os filhos no devem qualquer obrigao a seus pais por virtude, simplesmente, de serem seus filhos. A autora defende a tese de que os deveres dos filhos adultos so aqueles dos amigos, e resultam do amor entre eles e seus pais, em vez de serem uma obrigao de retribuio aos sacrifcios anteriores de seus pais. Esta ideia da responsabilizao familiar confirmada na prtica pelos resultados de um estudo levado a cabo pela EUROPEAN COMMISSION (1997), onde se constatou que 75,4% dos idosos vivem nos seus domiclios e so cuidados por familiares. Desses a maioria so cuidados pela esposa/marido; 17% pelos filhos; 5% por irmo/irm; 4,4% por outros parentes; e 2,8% por outros. Transpondo estas questes para o territrio nacional, tambm podemos constatar pela publicao do INE (1999) que: 97,5% da populao idosa portuguesa vivia em famlias clssicas e apenas 2,5% em famlias institucionais. Famlias s de idosos constituem 15% do total das famlias clssicas e famlias unipessoais de idosos so maioritariamente constitudas por mulheres. Revelam ainda que os homens idosos vivem maioritariamente em casal, a dissoluo familiar se verifica essencialmente por morte do cnjuge e os divrcios revelam uma tendncia crescente na populao idosa. De facto, a instituio familiar ainda o garante da solidariedade necessria aos ascendentes em situao de velhice: apenas uma diminuta proporo de idosos vive em instituies de alojamento prprias, sendo a maior parte desses indivduos de idade avanada. Pelo contrrio, muitos outros, especialmente vivas, coabitam regularmente ou temporariamente com os seus filhos. Esta situao deve-se em grande parte ao facto

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educao, cincia e tecnologia de no s na gerao das avs como tambm na das mes, grande parte das mulheres no desempenhar actividade profissional fora de casa, o que lhes permite ter maior disponibilidade para o apoio famlia. Pese embora estas constataes estatsticas, existem evidncias de que a estrutura familiar tem sofrido violentos abalos e consequentes transformaes na sociedade moderna. Foram vrios os factores que contriburam para essas transformaes: as migraes obrigaram as famlias nucleares a tornarem-se mais i ndividualistas; a mobilidade social ligada cidade e ao trabalho industrial distende os laos entre irmos; a educao estabelece uma clivagem no seio familiar e f-las desintegrarem-se; sucedendo de uma forma idntica em relao grande assimilao de novos valores, atitudes, condutas ligadas industrializao, cidade e ao prestgio dos estranhos (Nogueira, 1996). Estas transformaes levam naturalmente a estrutura familiar e social a no ser capaz de resolver os problemas que se colocam hoje aos idosos: a famlia tradicional oferecia quase em exclusividade uma srie de servios, que hoje so fornecidos tanto por instituies privadas como estatais. Ela j no capaz de assegurar a cada membro as funes que tradicionalmente lhe cabiam e que passavam por satisfazer necessidades fsicas (como a alimentao, habitao e cuidados globais), psquicas (como a auto-estima, o afecto, o equilbrio) e as sociais (como a identificao, relao, comunicao e pertena a um grupo). No desenrolar destas incapacidades de resposta a famlia tem sido publicamente responsabilizada pelo abandono dos seus idosos, contribuindo para tal a generalizao de uma ideia, um pouco mtica, da famlia extensa de outrora. A dominncia deste tipo de famlia foi historicamente posta em causa, mas o espectro da desresponsabilizao familiar uma constante no discurso pblico das instituies de aco social e remete para um modelo ideal, intemporal e harmonioso de coabitao intergeracional (Lenoire, 1979; Fernandes, 1997; Gomes, 2000). Na opinio dos mesmos autores trata-se, de facto, de mudanas sociais com fortes implicaes na estrutura das relaes familiares. Assiste-se retoma do processo de transformao da solidariedade natural entre geraes como uma esp cie de seguro de vida apostado na gerao seguinte correspondendo ao desmoron amento das bases sociais em que assentavam o familismo tradicional. Com efeito, a famlia (entendida como o mais marcante espao de realizao, desenvolvimento e consolidao do ser humano), percebida como unidade de integrao e sucesso de saberes num plano trigeracional, nuclearizou-se em virtude da

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educao, cincia e tecnologia industrializao desregrada. Por outro lado, as grandes concentraes urbanas acabaram por impor modos de vida que no so compatveis com a coabitao dos mais velhos, razo por que surgem as instituies vocacionadas para o acolhimento de idosos (Guimares, 1999). E neste novo cenrio ficamos perante duas representaes contraditrias de famlia: em que por um lado parece que tudo muda a famlia, que est ameaada, que se desagrega e perde o sentido das suas responsabilidades; do outro a famlia permanece como o lugar da intimidade da felicidade, a criana o bem mais precioso, e a casa o lugar privilegiado de bem-estar e segurana (Gomes, 2000). Generalizou-se a ideia de que a existncia de pessoas idosas numa sociedade moderna e urbana difcil, mas comea tambm a valorizar-se a vertente compensatria. Um estudo recente monitorizado por Tinker, (1998), mostrou que, ainda que alguns idosos tenham problemas, a maioria continua tendo uma vida com grande satisfao. Esta inferncia vem reiterar os resultados de um estudo conduzido por Edit Bergi e publicitado em 1990, que rompe de certo modo com o paradigma social aceite da insatisfao dos idosos. que num grupo de centenrios estudados na Hungria verificou-se que a maioria deles vivia em cidades, sendo que nesta populao os intelectuais so quatro vezes mais numerosos e a maioria apresentava nveis elevados de satisfao. Recentemente, outras investigaes tm demonstrado que as trocas e os laos que unem os membros da parentela foram sendo redescobertos aps um perodo em que estiveram ausentes na maior parte dos trabalhos. Estes baseavam-se nas teses de nuclearizao da famlia, com a suposio de que os laos com a famlia de origem haviam sido rompidos com a industrializao. Estes estudos empricos vieram mostrar at que ponto a ideia da famlia/grupo domstico, fechada sobre si prpria, isolada da restante parentela, correspondia mais a uma radicalizao excessiva da tese de Parsons sobre a diferenciao social do que realidade. As famlias modernas organizam-se em torno de laos de parentesco, construindo redes de relaes atravs das quais circulam ajudas, bens e afectos. O conceito de parentesco foi assim restitudo aos estudos sobre a famlia contempornea (Fernandes, 2001). inegvel o importante papel que atribudo s redes familiares, mas embora os familiares sejam a maior fonte de apoio fsico e emocional dos idosos, os amigos tm tambm um forte efeito no seu bem-estar subjectivo. Assim os amigos so uma parte importante das redes de apoio social, implicando mltiplos aspectos que vo desde a partilha de intimidades, apoio emotivo, oportunidades de socializao ou at mesmo o apoio a nvel material.

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educao, cincia e tecnologia A importncia dos grupos de amigos, familiares, vizinhos e colegas de trabalho tem sido bem evidenciada nestes ltimos vinte e cinco anos. Alm disso, h mesmo quem defenda que as redes de amigos tm-se revelado um importante elemento de preveno em mltiplas doenas, sobretudo nas mentais. As deficincias dos laos estabelecidos nos grupos primrios esto associadas a um acrscimo de vulnerabilidade s doenas, quer fsicas quer psquicas (Nogueira, 1996). Dada a importncia das relaes entre a vida em famlia e a qualidade de vida dos seus elementos, torna-se pertinente considerar em pesquisas desta natureza esta fonte de satisfao primordial para o bem-estar na vida adulta. Apesar disto, assistimos actualmente substituio do papel familiar pelas chamadas redes sociais de apoio (onde so includas as instituies para idosos), que pela sua importncia na qualidade de vida dos idosos importa reflectir.

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3. O IDOSO INSTITUCIONALIZADO Entre ns, nas instituies tradicionais, desde a aco das misericrdias at s mais variadas organizaes, que se forma e desenvolve a gesto pblica da velhice. Contudo, e segundo Fernandes (1997) e Gomes (2000), s a partir da dcada de 70 que as instituies criadas so orientadas pelos princpios da pr eveno da dependncia e da integrao das pessoas idosas na comunidade. Estas autoras distinguem dois tipos de encargos de velhice: um primeiro referente assistncia mdica e um outro de cariz mais social. Este ltimo, por sua vez, pode dividir-se consoante o apoio que presta: por um lado temos as organizaes cujo objectivo o do alojamento de idosos, substituindo os antigos asilos ou hospcios actualmente com outro tipo de vocao. De acordo com a sua organizao podem classificar-se como lares ou residncias. Contudo, estas novas formas de resposta debatem-se com a necessidade de superar a carga pejorativa atribuda aos antigos asilos e hospcios, que em muitos casos ainda persiste, ou de alguma forma continua a envolver os lares. No h dvida que nos estudos das condies sociais das pessoas idosas, o espao residencial se torna num objecto prioritrio. Corrobora esta opinio Melo (1998) ao afirmar que o ambiente residencial ocupa um lugar importantssimo na vida da pessoa idosa. A autora defende que a satisfao com o ambiente residencial surge ligada ao sentido de bem-estar psicolgico do idoso, podendo a casa reflectir tambm valores culturais relativos s identidades pessoais e sociais dos indivduos. As pessoas esto ligadas s suas casas por laos afectivos podendo atribuir-lhes um valor simblico por associao a memrias do passado (Werner, cit. por Nogueira,

educao, cincia e tecnologia 1996). O espao construdo devido necessidade que inerente ao homem de ser social, que o leva a construir espaos materiais (cidades, casas e bens pe ssoais). As concluses de um estudo levado a cabo por Pal (1997) sobre resid ncias para idosos mostraram que a insatisfao com a casa em que habitam ou a zona de residncia em que est inserida nunca nos surgiu ao longo das inmeras entrevistas que realizmos junto da populao idosa. J os problemas de sade, que limitam o funcionamento dos idosos, e a falta de recursos econmicos para fazer face a reparos necessrios manuteno da casa, apareceram-nos inmeras vezes como o factor prximo que antecedeu a institucionalizao. Por estas razes, a questo residencial dos idosos torna-se uma questo de elevada pertinncia, se considerarmos que a casa se torna o espao mais requisitado para as actividades que se desenvolvem no perodo da ps-reforma e nas quais se gasta a maior parte do tempo do resto da vida (Pal, 1994). Aliado a isto, acresce o facto de existir, nas pessoas idosas, uma diminuio das capacidades de adaptao, que as torna mais sensveis ao meio ambiente que as rodeia e de ter a casa um valor simblico na construo da identidade social do Ser Humano. O lar de cada pessoa, como uma unidade holstica, sugere a importncia de investigar e teorizar sobre o processo que liga os idosos ao seu lar, os problemas da manuteno do idoso na comunidade, o processo de separao que se verifica quando o idoso institucionalizado, bem como a adaptao a um novo ambiente a que ironicamente chamamos Lar, mas que no mnimo implica um processo de apropriao, ligao e identidade relativamente longo, e quantas vezes penoso, at que possa de facto ser o Lar do idoso. Sabemos que o conjunto de servios e equipamentos que cada sociedade oferece aos seus idosos tem como objectivo melhorar as condies de vida. A institucionalizao surge normalmente para a famlia ou para os idosos sem famlia como a ltima alternativa quando todas as outras so inviveis. Se verdade que a perda de autonomia fsica um factor determinante na opo do internamento, e que muitos dos idosos que residem nos lares so fisicamente dependentes, o facto que, associados a esta dependncia fsica, surgem outros factores que por vezes condicionam mais fortemente a deciso (Pimentel, 2001). Assim, vrios estudos tm confirmado que os problemas de sade e a consequente perda de autonomia no surgem como os principais factores apontados pelos idosos para a deciso do internamento. O motivo mais frequente o isolamento, ou seja, a inexistncia de uma rede de interaces que facilitem a integrao social e familiar dos idosos e que garantam um apoio efectivo em caso de maior necessidade. A falta de recursos, quer econmicos quer habitacionais, tambm frequentemente

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educao, cincia e tecnologia apontada como motivos para a institucionalizao. As concluses resultantes da anlise de doze estudos realizados nos Estados Unidos, por Kane, em 1997, (cit. por Born e Boechat, 2002) sobre os factores que pesaram na institucionalizao, foram as seguintes: idade, diagnstico, limitao nas AVDs, morar s, estado civil, situao mental, etnia, ausncia de suportes sociais e pobreza. No caso do Brasil, foram tambm analisados vrios grupos institucionalizados e as concluses resultantes demonstraram que os factores de risco que deram origem ao internamento eram sobretudo: sndromes de imobilidade, mltiplos problemas mdicos, depresso, demncia, alta hospitalar recente, incontinncia, ser do sexo feminino, ter idade acima dos 70 anos, ser solteiro, sem filhos ou vivo recente, morar sozinho, isolamento social (falta de apoios sociais) e pobreza (Freitas, et all, 2002). Como se pode observar, os motivos principais ligam-se a factores associados sade, s sndromes conhecidas por gigantes de geriatria com mltiplas causas, cursos crnicos e riscos acrescidos de perda de independncia. Independentemente das razes que levam o idoso institucionalizao, analisar o seu ingresso rapidamente perceber que no mnimo lhe exigido o abandono do seu espao conhecido e vivido, obrigando-o a reaprender a integrar-se num meio que lhe limitativo e que, em muitos casos, assume o controle de muitos aspectos da sua vida (Pal, 1997). De facto, um estudo feito a vrias instituies objectivadas para residncias de Idosos mostra, que a maior parte das instituies para idosos retira toda a privacidade aos seus utentes, com sujeio a controlo e dependncia face regulamentao interna. Alm disso, acrescenta que a institucionalizao e respectivo desenraiz amento leva mais rapidamente deteriorao, e a uma maior incapacidade fsica e mental. Uma outra concluso que as perturbaes psiquitricas so mais frequentes em idosos institucionalizados (Borges, 2000). Estas dificuldades sentidas pelos idosos, so muitas vezes agravadas pelo facto de as instituies no assegurarem direces tcnicas nos seus estabelecimentos e servios. Num elevado nmero de casos, o pessoal da prestao directa de cuidados admitido sem qualquer formao inicial, sendo a sua integrao delegada e assegurada por pessoal de igual categoria. Outra vertente a ponderar a de que a fase da vida em que o idoso entra para uma instituio representada como a ltima etapa da sua trajectria de vida, sem qualquer expectativa ou possibilidade de retorno. O internamento definitivo das pessoas idosas em lares implica em muitos casos uma rotura com o quadro de vida quotidiano e impe-se como uma situao irreversvel. Talvez por isso, Drulhe (cit. por Cordeiro, 2000) afirme que esta situao

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educao, cincia e tecnologia representa normalmente o abandono e a excluso, o sofrimento e a morte. usual considerar as pessoas que vivem em famlia, como fazendo parte da sociedade, e os que esto em instituies, como dela estando excludos, apesar do papel activo que podem desempenhar e das relaes que mantm com familiares e amigos. No entendimento do cidado comum, corrente a ideia de que as pessoas idosas institucionalizadas esto afastadas das relaes sociais da comunidade. Por todos os pressupostos descritos, no difcil perceber que o perodo prvio entrada numa instituio especialmente crtico; na rea afectiva, o medo e a incerteza perante o desconhecido proporcionam grandes momentos de tenso. Diz Ames (1991) que, nos dias posteriores ao seu ingresso, esta situao de stress vai diminuindo e, aps um ano de permanncia nas instituies (tendo em considerao de que este perodo no igual para todos os idosos), o idoso j elaborou estratgias adaptativas sua nova situao. Nestes cenrios, o ideal seria que as pessoas idosas e suas famlias pudessem exercer uma escolha livre e esclarecida dos apoios e equipamentos que necessitam. No entanto, o que tem acontecido que o factor escolha toma, para algumas situaes, foros de privilgio, quando o acesso a respostas diversificadas e capacitadas para atender adequadamente as pessoas que delas necessitam deveria ser um direito (Cadete, 2001). Considerando o direito a opes na escolha de residenciais, Pal (1991) refere que, para a maioria dos nossos idosos (portugueses), o factor escolha de um novo local para residir foi extremamente limitado, devido quer escassez generalizada de equipamentos, quer aos seus baixos recursos econmicos, tornando-se esta forma de institucionalizao num misto de voluntria e co mpulsiva. No sentido de inverter estes fenmenos, actualmente nos Estados Unidos j se visa remeter os idosos sua prpria casa, numa posio oposta institucionalizao que tem vindo a ser considerada nefasta em vrios aspectos para o idoso. Tambm em Portugal uma das respostas que ultimamente tem sido evidenciada o apoio domicilirio. Como dizia Quaresma (1998) num painel sobre Id osos do Sc. XX, o apoio domicilirio uma forma de interveno social que urge ser mais conhecida, de modo a torn-la um instrumento privilegiado de resposta a muitas situaes e problemas pessoais e familiares, sobretudo face aos desafios do envelhecimento. O exerccio do apoio domicilirio deve promover a particip ao responsvel das pessoas e grupos apoiados, das suas famlias, vizinhos e amigos, bem como de grupos, associaes, comunidades e organizaes que possam dar contributos neste processo de apoio. Deste modo, torna-se num instrumento que suscita o desenvolvimento das capacidades prprias de cada interveniente, inserido num processo de cooperao e

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educao, cincia e tecnologia solidariedade, ao mesmo tempo que assegura o apoio a quem dele necessita. Constata-se que dispomos de uma grande variedade de agentes e de formas de apoio domicilirio; no obstante, em geral, tendem a conjugar-se, pelo menos, servios, apoios e cuidados sociais de sade e de interveno nas condies de habitao. Contudo, urgente e indispensvel a coordenao de diversas entidades e dos vrios tcnicos e outros agentes formais e informais, intervenientes a nvel local, incluindo as autarquias, cujo papel dever ser melhor estudado e definido (PAII, 1999). Apesar de tudo, situaes existem em que, de facto, as instituies so necessrias, nomeadamente nas chamadas mudanas assistenciais, tpicas de idosos cuja independncia funcional e recursos econmicos diminuram acentuadamente. Corroboram esta opinio Woroby, Angel e Born (2002) ao chamarem a ateno para o facto de que h que ter em considerao os idosos ss e com perdas de independncia funcional ou ainda com ausncia de familiares, (ou estando estes longe) como sendo uma populao para quem ser aconselhvel a institucionalizao. Apesar da generalizada imagem negativa com que so conotadas as residncias de idosos, tambm nesta rea existem estudos que mostram vantagens em que os idosos vivam rodeados por pares homogeneizados porque, segundo eles, viver neste tipo de cenrio facilita a interaco social entre os residentes. Mais longe chegam as concluses de um estudo levado a cabo por Hinrichsen (1985) sobre o impacto da residncia em casas para idosos, ao revelar que, nos locais de residncia em que havia uma grande concentrao de idosos, se verificava que o nmero de amigos era maior, as amizades mais activas e a satisfao de vida mais elevada. O conjunto de reflexes feitas sobre a envolvente habitacional/institucional do idoso leva-nos a concluir que no existem solues ptimas e universais para os idosos e que mesmo as solues aparentemente menos favorveis podem ter vantagens para o seu bem-estar se preservarmos, ao idoso, a possibilidade de escolha e/ou adequao desse mesmo ambiente.

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