Orientalisme

L'orientalisme est un courant littraire et artistique occidental du XIXe sicle.

Il existe cependant un orientalisme humaniste et classique qui remonte la fin du Moyen ge et au dbut de la Renaissance, lorsque les explorations commencrent, avec par exemple Marco Polo, et qui atteint son apoge avec les turqueries et le got oriental du XVIIIe sicle baroque puis rococo. Ce got oriental hrite aussi du contact de l'poque des Croisades avec le monde islamique. Cet article traite donc plutt de l'orientalisme partir du XIXe sicle. C'est un mouvement qui marque l'intrt de cette poque pour les cultures d'Afrique du Nord, turque et arabe, et toutes les rgions domines par l'Empire ottoman, jusqu'au Caucase. Inspir par le Moyen-Orient, l'art orientaliste ne correspond en France aucun style particulier et rassemble des artistes aux uvres et aux personnalits aussi diffrentes et opposes qu'Horace Vernet, Ingres, Delacroix, Thodore Chassriau, Jean-Lon Grme, Fromentin, Alexandre Roubtzoff, jusqu' Renoir (avec son Odalisque de 1884) ou mme Matisse et Picasso au tout dbut du XXe sicle. C'est donc plutt un thme vaste qui parcourt les diffrents mouvements picturaux de cette priode. Cet attrait pour l'ailleurs, la recherche de l'exotisme, influena donc la socit. Les salons de la bourgeoisie et de la noblesse donnrent rceptions et bals costums sur le modle fantastique et color des cours d'Orient. Certains personnages fortuns prirent la pose pour faire leur portrait revtus des habits soyeux seyant un mir. L' orientalisme moderne , en peinture, est le prolongement de l'orientalisme dit classique, et prend sa source vers les annes 1905/1910 avec la cration de la villa Abd-el-Tif, et de son prix ds 1907. Il trouve son plein panouissement aprs la Premire Guerre mondiale pour se prolonger jusqu'en 1960. Outre cette cole, des peintres contemporains des annes 1910-1970 ont brillamment repris et continu le motif orientaliste, paysages, nature, scnes de genre, tels Henri Pontoy (1888-1968), Jacques Majorelle (1886-1962), Paul Elie Dubois (1886-1949), Edy Legrand (1892-1970) et Gustave Hervigo (1896-1993). Aprs le dmantlement de l'Empire franais et l'indpendance de l'Algrie, il n'y a plus proprement parler d'cole orientaliste, mais des peintres d'inspiration orientaliste, tels que les Franais Jean-Franois Arrigoni-Neri (n en 1937), Roman Lazarev, (n en 1938), ou l'Algrien Hocine Ziani (n en 1953) tout comme les Marocains Ahmed Balili (n en 1955) ou Abdelkrim Belamine (n en 1964). L'orientalisme du XXIe sicle appartient dsormais ses inspirateurs, artistes originaires du Maghreb.

Le harem fantasm
cette poque, la reprsentation picturale de la nudit est choquante si elle nest pas justifie. Or, le harem se veut tre l'expression d'un ailleurs inconnu. Les murs y sont diffrentes et certaines pratiques tolres (telles que l'esclavage, la polygamie, le bain public, etc.). Cette tolrance entrane en Europe un phnomne de fascination/rpulsion pour le harem (ou srail), lieu de despotisme (sexuel) par excellence du sultan. En effet, le harem, si loign des murs et de la culture europennes de l'poque fait l'objet de nombreuses interrogations mais aussi de nombreux fantasmes. Les harems rvs/fantasms/imagins sont souvent peupls

d'odalisques lascivement alanguies, offertes, dans les vapeurs du bain... un thme trs pris notamment par Jean-Lon Grme.

Le rve d'ailleurs, l'Orient exotique

La plupart de ces peintures nous dpeignent un orient entre ralit et imaginaire. Tous les artistes ayant, cette poque, reprsent l'Orient n'ont pas obligatoirement voyag dans les pays du Moyen-Orient. Cependant, la majorit des peintres dit orientaliste tels que Delacroix et d'autres ont entrepris de longs voyages dans les pays du Maghreb pour en rapporter de nombreux carnets de croquis. Croquis dont-ils se servirent pour la composition de leurs peintures une fois revenu au pays. Cependant, tienne Dinet abandonne le registre de ses premiers thmes, en particulier le nu, pour se consacrer explorer la condition humaine des bdouins. Sa peinture traduit la fois l'me de son modle et les couleurs locales vibrant sous la lumire saharienne. Il en rsulte une uvre esthtique et humaine.

Le dsert
Celui du Sahara a t largement reprsent par les orientalistes franais, tel point que Thophile Gautier affirme en 1859 qu'il y'a autant de parasols de paysagistes qu'autrefois, dans la fort de Fontainebleau 1 . Il sert de dcor des scnes historiques, la reprsentation de longues caravanes (Plerins allant la Mecque, Lon Belly2, ou en est le motif principal (comme dans Le Sahara de Gustave Guillaumet3. La reprsentation des temptes de sable en fait un motif dramatique (Ludwig Hans Fischer, Bdouins dans une tempte de sable, vers 1891 ou Jean-Franois Portaels, Le simoun, 18474)