Fatiga de materiales

En ingeniera y, en especial, en ciencia de materiales, la fatiga de materiales se refiere a un fenmeno por el esfuerzo. Aunque es un fenmeno que, sin definicin formal, era reconocido desde la antigedad, este comportamiento no fue de inters real hasta la Revolucin Industrial, cuando, a mediados del siglo XIX comenzaron a producie las fuerzas necesarias para provocar la rotura con cargas dinmicas son muy inferiores a las necesarias en el caso estrmitido desarrollar mtodos de clculo para el diseo de piezas confiables. Este no es el caso de materiales de aparicin reciente, para los que es necesaria la fabricacin y el ensayo de prototipos. 1. Denominado ciclo de carga repetida, los mximos y mnimos son asimtricos con respecto al nivel cero de carga. 2. Aleatorio: el nivel de tensin puede variar al azar en amplitud y frecuencia. La amplitud de la tensin vara alrededor de un valor medio, el promedio de las tensiones mxima y mnima en cada ciclo:

El intervalo de tensiones es la diferencia entre tensin mxima y mnima

La amplitud de tensin es la mitad del intervalo de tensiones

El cociente de tensiones R es el cociente entre las amplitudes mnima y mxima

Por convencin, los esfuerzos a traccin son positivos y los de compresin son negativos. Para el caso de un ciclo con inversin completa de carga, el valor de R es igual a -1.

Contenido
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1 Curva S-N 2 Inicio y propagacin de la grieta o 2.1 Inicio o 2.2 Propagacin o 2.3 Rotura

3 Velocidad de propagacin 4 Factores que intervienen o 4.1 Diseo o 4.2 Tratamientos superficiales o 4.3 Endurecimiento superficial 5 Influencia del medio o 5.1 Fatiga trmica o 5.2 Fatiga con corrosin 6 Enlaces externos 7 Vase tambin

[editar] Curva S-N

Curva S-N representativa. Estas curvas se obtienen a travs de una serie de ensayos donde una probeta del material se somete a tensiones cclicas con una amplitud mxima relativamente grande (aproximadamente 2/3 de la resistencia esttica a traccin). Se cuentan los ciclos hasta rotura. Este procedimiento se repite en otras probetas a amplitudes mximas decrecientes. Los resultados se representan en un diagrama de tensin, S, frente al logaritmo del nmero N de ciclos hasta la rotura para cada una de las probetas. Los valores de S se toman normalmente como amplitudes de la tensin . Se pueden obtener dos tipos de curvas S-N. A mayor tensin, menor nmero de ciclos hasta rotura. En algunas aleaciones frreas y en aleaciones de titanio, la curva S-N se hace horizontal para valores grandes de N, es decir, existe una tensin lmite, denominada lmite de fatiga, por debajo del cual la rotura por fatiga no ocurrir.

Curva S-N de un Aluminio frgil, se puede observar cmo la curva decrece y tiende a decrecer hasta llegar a rotura. Suele decirse, de manera muy superficial, que muchas de las aleaciones no frreas (aluminio, cobre, magnesio, etc.) no tienen un lmite de fatiga, dado que la curva S-N contina decreciendo al aumentar N. Segn esto, la rotura por fatiga ocurrir independientemente de la magnitud de la tensin mxima aplicada, y por tanto, para estos materiales, la respuesta a fatiga se especificara mediante la resistencia a la fatiga que se define como el nivel de tensin que produce la rotura despus de un determinado nmero de ciclos. Sin embargo, esto no es exacto: es ingenuo creer que un material se romper al cabo de tantos ciclos, no importa can ridculamente pequea sea la tensin presente. En rigor, todo material cristalino (metales,...) presenta un lmite de fatiga. Ocurre que para materiales como la mayora de los frricos, dicho lmite suele situarse en el entorno del milln de ciclos (para ensayos de probeta rotatoria), para tensiones internas que rondan 0,7-0,45 veces el lmite elstico del material; mientras que para aquellos que se dicen sin lmite de fatiga, como el aluminio, se da incluso para tensiones muy bajas (en el alumnio, de 0,1-0,2 veces dicho lmite), y aparece a ciclos muy elevados (en el aluminio puede alcanzar los mil millones de ciclos; en el titanio pueden ser, segn aleaciones, cien millones de ciclos o incluso, excepcionalmente el billn de ciclos). Como en general no se disean mquinas ni elementos de manera que las mximas tensiones sean de 0,1-0,2 veces el lmite elstico del material, pues en ese caso se estaran desaprovechando buena parte de las capacidades mecnicas del material, y como tampoco se suele disear asumiendo valores de vida por encima del milln de ciclos, en la prctica este tipo de materiales no van a poder presentar su lmite de fatiga, aunque s lo tienen. Esta confusin surge de la propia naturaleza de las curvas S-N de Whler, que fueron concebidas en el siglo XIX para los aceros. Al ampliarse el tipo de materiales metlicos usuales en ingeniera, los mismos conceptos y las mismas curvas se trasladaron a otros metales cuyo comportamiento a fatiga es esencialmente diferente (de hecho, es una caracterstica propia de la fatiga la gran variabilidad de comportamientos que presenta en los distintos tipos de materiales). Y como quiera que el acero ha sido y es la piedra angular de la ingeniera, interesaba comparar las propiedades de los dems metales con respecto al mismo: es y era comn que, al ensayar materiales, los ensayos se suspendieran una vez superado el milln de ciclos, considerando que no interesaba caracterizar materiales por encima de ese lmite temporal.

Resistencia a la fatiga para diversos materiales. Otro parmetro importante que caracteriza el comportamiento a fatiga de un material es la vida a fatiga Nf. Es el nmero de ciclos para producir una rotura a un nivel especificado de tensiones. Adems, el conocimiento del comportamiento a fatiga no es igual en todos los materiales: el material mejor conocido, ms ensayado y ms fiable en cuanto a predicciones a fatiga es la familia de los aceros. De otros materiales metlicos de uso comn como el aluminio, el titanio, aleaciones de cobre, nquel, magnesio o cromo, se dispone de menos informacin (decreciente sta con la novedad de la aleacin), aunque la forma de los criterios de clculo a fatiga y de las curvas S-N parece regular, y es parecida a la de los de los aceros, y se considera que su fiabilidad es alta. Para materiales cermicos, por el contrario, se dispone de muy poca informacin, y de hecho, el estudio de la fatiga en ellos y en polmeros y materiales compuestos es un tema de candente investigacin actual. En todo caso, existe una diferencia notable entre la teora y la realidad. Esto conduce a incertidumbres significativas en el diseo cuando la vida a fatiga o el lmite de fatiga son considerados. La dispersin en los resultados es una consecuencia de la sensibilidad de la fatiga a varios parmetros del ensayo y del material que son imposibles de controlar de forma precisa. Estos parmetros incluyen la fabricacin de las probetas y la preparacin de las superficies, variables metalrgicas, alineamiento de la probeta en el equipo de ensayos, tensin media y frecuencia de carga del ensayo. Aproximadamente la mitad de las probetas ensayadas se rompen a niveles de tensin que estn cerca del 25% por debajo de la curva. Esto suele asociarse a la presencia de fuentes de concentracin de tensiones internas, tales como defectos, impurezas, entallas, ralladuras,..., que han permanecido indetectadas. Se han desarrollado tcnicas estadsticas y se han utilizado para manejar este fallo en trminos de probabilidades. Una manera adecuada de presentar los resultados tratados de esta manera es con una serie de curvas de probabilidad constante. Fatiga de bajo nmero de ciclos (oligofatiga) < 103 105 ciclos. Fatiga de alto nmero de ciclos > 103 105 ciclos.

[editar] Inicio y propagacin de la grieta

Muestra animada de una rotura por fatiga. El proceso de rotura por fatiga se desarrolla a partir del inicio de la grieta y se contina con su propagacin y la rotura final.

[editar] Inicio
Las grietas que originan la rotura o fractura casi siempre nuclean sobre la superficie en un punto donde existen concentraciones de tensin (originadas por diseo o acabados, ver Factores). Las cargas cclicas pueden producir discontinuidades superficiales microscpicas a partir de escalones producidos por deslizamiento de dislocaciones, los cuales actuarn como concentradores de la tensin y, por tanto, como lugares de nucleacin de grietas.

[editar] Propagacin

Etapa I: una vez nucleada una grieta, entonces se propaga muy lentamente y, en metales policristalinos, a lo largo de planos cristalogrficos de tensin de cizalladura alta; las grietas normalmente se extienden en pocos granos en esta fase. Etapa II: la velocidad de extensin de la grieta aumenta de manera vertiginosa y en este punto la grieta deja de crecer en el eje del esfuerzo aplicado para comenzar a crecer en direccin perpendicular al esfuerzo aplicado. La grieta crece por un proceso de enromamiento y agudizamiento de la punta a causa de los ciclos de tensin.

[editar] Rotura
Al mismo tiempo que la grieta aumenta en anchura, el extremo avanza por continua deformacin por cizalladura hasta que alcanza una configuracin enromada. Se alcanza una dimensin crtica de la grieta y se produce la rotura. La regin de una superficie de fractura que se form durante la etapa II de propagacin puede caracterizarse por dos tipos de marcas, denominadas marcas de playa y estras. Ambas indican la posicin del extremo de la grieta en diferentes instantes y tienen el aspecto de crestas concntricas que se expanden desde los puntos de iniciacin. Las marcas de playa son macroscpicas y pueden verse a simple vista. Las marcas de playa y estras no aparecen en roturas rpidas.

[editar] Velocidad de propagacin

Los resultados de los estudios de fatiga han mostrado que la vida de un componente estructural puede relacionarse con la velocidad de crecimiento de la grieta. La velocidad de propagacin de la grieta es una funcin del nivel de tensin y de la amplitud de la misma.

Dnde:

A y m son constantes para un determinado material K Factor de intensidad de tensiones pendiente de la curva de velocidad de crecimiento

El valor de m normalmente est comprendido entre 1 y 6.

o bien

Desarrollando estas expresiones a partir de grficas generadas por ellas mismas, se puede llegar a la siguiente ecuacin:

Dnde:

Nmero de ciclos hasta rotura Y Parmetro independiente de la longitud de la grieta m y A Siguen siendo parmetros definidos por el material Es la longitud crtica de la grieta Longitud de grieta inicial

se puede calcular por:

Dnde:

Es la tenacidad de fractura de deformaciones planas.

Estas frmulas fueron generadas por Paul C. Paris en 1961 realizando una grfica logartmica log-log de la velocidad de crecimiento de grieta contra el factor de intensidad de tensiones mostrando una relacin lineal en la grfica. Utilizando esta grfica se pueden realizar predicciones cuantitativas sobre la vida residual de una probeta dado un tamao de grieta particular. Se encuentra as el comienzo de la iniciacin o iniciacin rpida de grieta.

[editar] Factores que intervienen

Son diversos los factores que intervienen en un proceso de rotura por fatiga aparte de las tensiones aplicadas. As pues, el diseo, tratamiento superficial y endurecimiento superficial pueden tener una importancia relativa.

[editar] Diseo
El diseo tiene una influencia grande en la rotura de fatiga. Cualquier discontinuidad geomtrica acta como concentradora de tensiones y es por donde puede nuclear la grieta de fatiga. Cuanto ms aguda es la discontinuidad, ms severa es la concentracin de tensiones. La probabilidad de rotura por fatiga puede ser reducida evitando estas irregularidades estructurales, o sea, realizando modificaciones en el diseo, eliminando cambios bruscos en el contorno que conduzcan a cantos vivos, por ejemplo, exigiendo superficies redondeadas con radios de curvatura grandes.

[editar] Tratamientos superficiales

En las operaciones de mecanizado, se producen pequeas rayas y surcos en la superficie de la pieza por accin del corte. Estas marcas limitan la vida a fatiga pues son pequeas grietas las cuales son mucho ms fciles de aumentar. Mejorando el acabado superficial mediante pulido aumenta la vida a fatiga. Uno de los mtodos ms efectivos de aumentar el rendimiento es mediante esfuerzos residuales de compresin dentro de una capa delgada superficial. Cualquier tensin externa de traccin es parcialmente contrarrestada y reducida en magnitud por el esfuerzo residual de compresin. El efecto neto es que la probabilidad de nucleacin de la grieta, y por tanto de rotura por fatiga se reduce. Este proceso se llama granallado o perdigonado. Partculas pequeas y duras con dimetros del intervalo de 0,1 a 1,0 mm son proyectadas a altas velocidades sobre la superficie a tratar. Esta deformacin induce tensiones residuales de compresin.

[editar] Endurecimiento superficial

Es una tcnica por la cual se aumenta tanto la dureza superficial como la vida a fatiga de los aceros aleados. Esto se lleva a cabo mediante procesos de carburacin y nitruracin, en los cuales un componente es expuesto a una atmsfera rica en carbono o en nitrgeno a temperaturas elevadas. Una capa superficial rica en carbono en nitrgeno es introducida por difusin atmica a partir de la fase gaseosa. Esta capa es normalmente

de 1mm de profundidad y es ms dura que el material del ncleo. La mejora en las propiedades de fatiga proviene del aumento de dureza dentro de la capa, as como de las tensiones residuales de compresin que se originan en el proceso de cementacin y nitruracin.

[editar] Influencia del medio

El medio puede afectar el comportamiento a fatiga de los materiales. Hay dos tipos de fatiga por el medio: fatiga trmica y fatiga con corrosin.

[editar] Fatiga trmica

La fatiga trmica se induce normalmente a temperaturas elevadas debido a tensiones trmicas fluctuantes; no es necesario que estn presentes tensiones mecnicas de origen externo. La causa de estas tensiones trmicas es la restriccin a la dilatacin y o contraccin que normalmente ocurren en piezas estructurales sometidas a variaciones de temperatura. La magnitud de la tensin trmica resultante debido a un cambio de temperatura depende del coeficiente de dilatacin trmica y del mdulo de elasticidad. Se rige por la siguiente expresin:

Dnde:

Tensin trmica Coeficiente de dilatacin trmica Modulo de elasticidad Incremento de temperatura

[editar] Fatiga con corrosin

La fatiga con corrosin ocurre por accin de una tensin cclica y ataque qumico simultneo. Lgicamente los medios corrosivos tienen una influencia negativa y reducen la vida a fatiga, incluso la atmsfera normal afecta a algunos materiales. A consecuencia pueden producirse pequeas fisuras o picaduras que se comportarn como concentradoras de tensiones originando grietas. La de propagacin tambin aumenta en el medio corrosivo puesto que el medio corrosivo tambin corroer el interior de la grieta produciendo nuevos concentradores de tensin.