Introduccin

".Te doy las gracias a ti, Dios seor y creador nuestro,

porque me dejas ver la belleza de tu creacin, y me
regocijo con las obras de tus manos. Mira, ya he con-
cluido la obra a la que me sent llamado; he cultivado
el talento que T me diste; he proclamado la magni-
fcencia de tus obras a los hombres que lean estas
demostraciones, en la medida que pudo abarcarla la
limitacin de mi espritu,... "
J. Kepler "La Armona de los Mundos"
ACERCA DE ESTA OBRA
ENCUADRE GENERAL
Este no es un libro de texto sobre relatividad.
Tampoco es la presentacin ofcial de una nueva teora.
La manera ms simple de describir este libro es diciendo que se trata de un diario
de viaje, redactado por alguien que ha hecho un esfuerzo importante por entender
los conceptos y consecuencias asociados a la Teora de la Relatividad.
En alguna medida se puede afrmar que se trata de un libro de aventuras.
yCon pistas falsas.
yAparentes culpables., que no lo son.
yPersonajes ocultos y enigmticos.
ySoluciones paradjicas. o no.
yY, por supuesto., con un fnal feliz. Que tambin es un fnal abierto, dado que
el Libro de la Naturaleza no acostumbra a presentarnos fnales absolutos.
En consecuencia espero que, quienes me acompaen en este recorrido, puedan
compartir conmigo algunas experiencias entretenidas.
Al avanzar por los diferentes captulos, algunos lectores pensarn que mis desarrollos
son contrarios a las ideas de Einstein. Otros comprendern que en muchos casos me
aparto del camino ofcial slo para reforzar las razones que sustentan dicho camino.
Algunos lectores, espero, coincidirn con mis conclusiones.
En cualquier caso, mi mayor esperanza es que esta obra sea de utilidad para
quienes intentan comprender el comportamiento del mundo fsico.
OBJETIVOS
Los objetivos principales de esta obra pueden resumirse en los siguientes puntos:
Introduccin
Pgina 1
yAnalizar y discutir los conceptos principales asociados a la Relatividad Especial.
yDistinguir entre datos objetivos y especulaciones.
yDar una explicacin entendible a la variacin de tiempos y longitudes con
la velocidad del observador.
yRecuperar la lgica convencional como herramienta para describir el mundo fsico.
En consecuencia, me sentir muy complacido si, como resultado de estas lecturas,
algunas personas empiezan a aceptar como razonable que:
yEs natural que el tiempo transcurra a diferentes ritmos para diferentes ob-
servadores.
yLa constancia de la velocidad de la luz puede ser una caracterstica enten-
dible de nuestro Universo.
yLas ecuaciones de la Relatividad no se oponen a lo que solemos identifcar
como sentido comn.
A QUIN EST DIRIGIDA ESTA OBRA?
Quienes pueden sacar mayor provecho de este libro son aquellas personas que
han hecho su propio esfuerzo por entender la Teora de la Relatividad Especial
o Relatividad Restringida, empleando textos clsicos de fsica, y crean que hay
cosas que no quedan del todo claras en dichos desarrollos.
Quienes se acerquen por primera vez a la Relatividad a travs de este libro, pueden
encontrar difcultades para entender mi insistencia en plantear una y otra vez, desde
diferentes ngulos, los mismos anlisis conceptuales. Esta aparente redundancia
de argumentos obedece a que algunas de las conclusiones alcanzadas no coinci-
den con la denominada interpretacin ofcial de esta formidable teora fsica.
En este punto cabe aclarar que las difcultades para entender conceptualmente
esta teora han dado lugar a una serie de axiomas secundarios que no slo no
son necesarios sino que difcultan un adecuado anlisis conceptual.
Algunos de estos axiomas secundarios son los siguientes:
yLa Relatividad Especial no puede tratar sistemas que sufren aceleraciones.
yLa Paradoja de los Gemelos slo se resuelve empleando la Relatividad General.
ySe debe renunciar al sentido comn clsico para entender la Relatividad.
yEtc,
Como se ver, ninguno de estos pseudo-axiomas es necesario y, de hecho, mu-
chos de ellos son decididamente errneos.
No debe resultar sorprendente que los nicos postulados (o axiomas) necesarios
son los dos que present Einstein en su trabajo de 1905.
Sin embargo, argumentar en contra de los mencionados pseudo-axiomas no es
Introduccin
Pgina 2
una tarea sencilla. A fuerza de repetirlos en incontables libros de texto y charlas
formales e informales han adquirido un estatus de privilegio que lleva a creerlos
como verdaderos axiomas de la Relatividad.
Supongo que tambin habr ocasionales lectores que estn familiarizados con
la Teora Especial de la Relatividad y no encuentran difcultades conceptuales en
ella. Estos lectores pensaran que algunos de mis anlisis son innecesarios puesto
que las ecuaciones relativistas no requieren nuevos enfoques.
Entiendo los argumentos y sentimientos de esta ltima franja de posibles lectores. No es
mi intencin tratar de obligarlos a cambiar su punto de vista. Como ya expres, mis desa-
rrollos estn destinados especialmente a quienes se sienten algo defraudados por la forma
de desarrollar la Relatividad Especial en los libros de enseanza y de divulgacin.
ORGANIZACIN DEL LIBRO Y RECOMENDACIONES PARA
SU LECTURA
Se ha hecho un esfuerzo importante para que este libro resulte ameno. Para ello
se han minimizado las ecuaciones, poniendo el mayor nfasis en las discusiones
conceptuales, los ejemplos numricos simples y los esquemas grfcos.
Entre los diferentes captulos se introducen algunos temas califcados como nter-
medios Filosfcos. En estos apartados se analizan temas que se vinculan tanto a
la Relatividad como a cualquier teora abocada a describir el mundo fsico.
Estos intermedios pueden leerse con independencia de los captulos principales.
En algunos captulos se han intercalado discusiones bajo la forma de preguntas y
respuestas. Muchas de estas preguntas estn tomadas de discusiones reales (la
mayora a travs de correos electrnicos). Por lo tanto, es la esperanza del autor
que estas preguntas refejen las que se plantea el lector a medida que avanza en
los diferentes anlisis.
Por ltimo, cabe mencionar que posiblemente este libro no pueda abarcarse en
una sola lectura de corrido. Creo inevitable que, para incorporar adecuadamente
algunos de los conceptos presentados, sea necesario releer algunos captulos a
medida que se incorporan nuevos desarrollos. La misma situacin se le present
al autor durante la redaccin de los diferentes temas.
AGRADECIMIENTOS
Aunque a los lectores esta seccin pueda resultarles de escaso inters, aquellos que
han escrito alguna vez un libro saben que redactar los agradecimientos es una de las
tareas ms placenteras y complejas a las que se somete, voluntariamente, el autor.
El placer surge siempre que se puede dar las gracias por un bien recibido.
La complejidad reside en la forma correcta de expresar este agradecimiento, sin
cometer injustas omisiones.
El primer agradecimiento es para los monstruos sagrados de la ciencia, que nos lega-
Introduccin
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ron el bagaje de conocimientos (datos) e interpretaciones (teoras o modelos) con que
se nutre nuestra insaciable curiosidad humana. En esta lista, las estrellas de primera
magnitud son Galileo, Newton y, por supuesto, el propio Einstein. Pero tambin debo
incluir aqu a los grandes divulgadores que han hecho accesible, a los no iniciados,
la obra de estos genios. En este punto va mi especial agradecimiento a Carl Sagan y
otros que, como l, tomaron la divulgacin cientfca como un deber social.
Despus fguran los incontables maestros (con ttulo o sin l), que forjaron al
individuo que soy en la actualidad. En esta lista quiero incluir a mis muy queridas
maestras de la escuela Primaria, a los siempre recordados profesores y profesoras
del colegio Secundario y la Universidad y a los amigos de incontables charlas flo-
sfcas de caf. De cada uno de ellos aprend algo y estn presentes en muchas
de mis actitudes personales como gua y ejemplo.
Sin embargo el agradecimiento principal es para mis padres. Adems del cario
familiar y de ser la gua para mis primeros pasos como individuo, en ellos identifqu
a los primeros seres humanos con capacidad de resolver problemas que excedan,
por mucho, mi propia capacidad de anlisis. Ellos sembraron en m, tanto gentica
como espiritualmente, el estilo que caracteriza mi forma de ver el mundo. Recuerdo
perfectamente a mi padre introducindome en temas como el infnito, el tamao del
universo y tantos otros fascinantes temas del cosmos o del quehacer cotidiano.
En mi nico hermano, Guillermo, siempre encontr un interlocutor de mi mismo
nivel, con quin discutir algunos de los conceptos que he volcado en esta obra.
A aquellos que quieran lidiar con los conceptos de la Fsica les recomiendo que
traten de conseguirse un hermano astrnomo. Resulta muy til. -
A mi propio grupo familiar (esposa y tres hijas, todas maravillosas y con estilo propio)
les agradezco la paciencia y el inters con que soportan mis discusiones flosfcas.
Hasta creo que a veces las disfrutan. -
Tambin quiero mencionar a los numerosos amigos virtuales que me provey
nternet, desde el momento que decid volcar algunas de estas ideas en la Web.
Las discusiones por correo electrnico han resultado muy estimulantes y, en mu-
chos casos me obligaron a redoblar mis esfuerzos para entender y desarrollar los
conceptos que presento.
En este grupo, y sin olvidar a todos los dems que me ayudaron a recorrer el cami-
no que culmina con este libro, quiero mencionar explcitamente a ngel Torregrosa
Lillo y Susana Varela Guillot.
Con ngel el contacto se inici a travs de una invitacin para participar en el foro
sobre relatividad que administra en nternet (http://es.groups.yahoo.com/group/relati-
vidad/). A lo largo de innumerables correos, y con una paciencia y precisin notables
me hizo corregir y ampliar muchos desarrollos hasta que tomaron la forma actual en
que los presento. En particular, tanto el captulo V como el prlogo al captulo V
son el resultado de largas discusiones sobre los temas que all se tratan.
La interaccin con Susana se manifesta en el formato general de esta obra. Como
pedagoga apasionada me oblig a corregir muchas expresiones y a valorar el uso de
Introduccin
Pgina 4
las palabras en la comunicacin humana. Tambin fue ella la que me ense que en
general escribimos para escucharnos a nosotros mismos. Creo que tiene razn. -
En las etapas fnales de revisin el agradecimiento explcito es para quienes sopor-
taron el tedio de leer desde los primeros borradores hasta las versiones fnales. En
todos los intercambios con ellos pude modifcar desde detalles de escritura hasta
conceptos generales que mejoran notablemente el resultado fnal.
En orden informal, estos estupendos colaboradores fueron:
Guillermo Crotti (mi nico hermano), ns Labayn (mi esposa nica), Rafael Stein-
berg, Hector Rabal y Norberto Galacho.
Nota: Para aquellos que hayan notado que el agradecimiento a mi esposa
fgura en dos partes diferentes, puedo comentar que no es en los dos nicos
lugares donde ella se encuentra presente. -
Sin embargo debo resaltar que pese al agradecimiento hacia todos los que me han
ayudado a culminar este esfuerzo, ellos no son responsables de ninguno de los
posibles errores formales o conceptuales que puedan encontrarse en este libro. Esa
responsabilidad es slo ma. De hecho la aceptacin a ayudarme a dar el formato
fnal a esta obra no incluy, en ningn caso, la aceptacin de todo o parte de su
contenido. Esta caracterstica hace ms valiosa la colaboracin que he recibido.
Introduccin
Pgina 5
"Afrmar que la prediccin es el propsito de una teora
cientfca es confundir los medios con los fnes. Es
como decir que el propsito de una nave espacial es
quemar combustible. "
David Deutsch "La Estructura de la Realidad"
GENERALIDADES
QU ES LA RELATIVIDAD?
La Relatividad es una teora desarrollada para describir, mediante ecuaciones
matemticas, las interacciones en el mundo fsico.
Esta teora puede dividirse en dos grandes ramas.
yLa Relatividad Operativa.
yLa Relatividad Conceptual.
La primera se encarga de describir el cosmos, tanto en pequea como en gran
escala. Para ello nos aporta una serie de ecuaciones que refejan, matemticas
mediante, el comportamiento del mundo fsico.
En pocas palabras, la Relatividad Operativa es una herramienta de trabajo. Como
tal, se la emplea rutinariamente en el quehacer cientfco y tecnolgico.
La segunda rama es bastante diferente. Adentrarse en la Relatividad Conceptual
implica, inevitablemente, invadir los terrenos de la Filosofa. Tratar de entender la
Relatividad es tratar de entender el mundo que nos rodea. No a travs de ecua-
ciones, sino a travs de conceptos.
De modo que podemos defnir a la Relatividad Conceptual no como herramienta
sino como objeto de estudio.
Podemos pensar en ambas ramas como hermanas gemelas de muy diferente carcter.
La Relatividad Operativa es la que ha triunfado en el mundo de la ciencia. Cuando
se habla de los xitos de la Relatividad, se hace mencin a los xitos de sus ecua-
ciones. Y este xito es un hecho innegable: El Universo fsico se comporta tal y
como lo muestran las ecuaciones relativistas. Sus predicciones son excelentes.
Pero., la rama conceptual no ha logrado el mismo xito.
La hermana operativa es extrovertida, le gusta el espectculo y el gran pblico.
La hermana conceptual es introvertida. No se escribe mucho sobre su vida. De hecho hay
muchos autores que la esconden porque dicen que es difcil de presentar en sociedad.
Cada vez que aparece en escena surge algn problema. Esta hermana se comporta como
esos nios molestos que permanentemente preguntan Por qu? Finalmente terminan
cansando al interlocutor, que responde de mala manera y obliga al nio a callar.
CaptuIo I
Generalidades
Pgina 7
Generalidades
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A tal punto esta gemela conceptual es difcil de introducir en sociedad, que casi no se
escribe sobre ella. En los cursos de fsica se pasa muy rpidamente de los conceptos
a las ecuaciones. En general se pasa a resolver problemas cuando la clase comienza
a tornarse entretenida para el alumno e incmoda para el profesor.
Como consecuencia, al no alternar en sociedad, esta hermana gemela se ha que-
dado en su infancia. Parafraseando la propia historia de los gemelos relativistas,
podramos decir que a la hermana conceptual la hemos enviado de viaje, para que
no moleste en el trabajo rutinario. En consecuencia sus relojes han marchado ms
lentamente.
Se puede afrmar que la hermana conceptual no ha alcanzado la madurez pues
actualmente se siguen planteando las mismas preguntas que hace 100 aos. Pero
no se las plantea en los foros especializados. Son slo preguntas de estudiantes
curiosos que no se quedan conformes con una simple afrmacin. Estos estudiantes
buscan explicaciones.
Llevado al lenguaje ms simple, la Relatividad Operativa responde a los Qu? y a los
Cmo? de la naturaleza. La hermana ms tmida trata de responder los Por qu?
Aunque no lo parezca, es la verdadera hermana revolucionaria.
Dentro de este panorama simplifcado, esta obra est concebida para entregarle el
documento que acredite su mayora de edad a la Relatividad Conceptual. Todos los
anlisis y desarrollos que se presentan estn destinados a validar las ecuaciones
relativistas desde el punto de vista conceptual.
El camino no es fcil. Se est recorriendo a tropezones desde hace 100 aos.
Pero espero que sea entretenido. Adicionalmente, este camino abre la puerta a
otros caminos que resulta imposible recorrer cuando uno se aparta del sendero
de las explicaciones.
Nota: Si el lector esperaba que al hablar de las dos ramas de la relatividad,
mencionara la Relatividad Especial y la General, ya puede ir apreciando
que el enfoque de esta obra es algo diferente al de los libros de texto con-
vencionales sobre Relatividad.
QUINES SE INTERESAN EN LA RELATIVIDAD?
Entre la gente interesada en entender o en averiguar de qu trata la Teora de la
Relatividad se encuentra:
yGente que cree que Einstein era un genio y tena razn en la gran mayora
de sus afrmaciones.
yGente que piensa que Einstein era una persona normal, a quien las circuns-
tancias hicieron famoso.
yGente que afirma que Einstein y sus teoras son el ms grande fraude
cientfco de todos los tiempos.
ndependientemente de opiniones personales, la teora de la relatividad es uno de los
Generalidades
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pilares de la fsica moderna y no slo cambi nuestra manera de ver y entender el mundo
fsico, sino que infuenci notablemente el pensamiento de los grandes flsofos contem-
porneos.
El pblico no especializado asocia la Relatividad con:
yPrdida de puntos de referencia absolutos (Todo es relativo).
yLa bomba atmica.
yLos agujeros negros.
yRelojes que enloquecen cuando se mueven a altas velocidades.
yViajes en el tiempo
y...
Tambin puede afrmarse que el pblico en general no tiene muy en claro de qu
forma el trabajo de Einstein afecta su vida cotidiana. Pero, inevitablemente, quie-
nes sienten curiosidad por estas teoras manifestan una notable necesidad de
entender el mundo que los rodea. Tratar de entender la Teora de la Relatividad es
una forma de tratar de entender el Universo y nuestra funcin dentro de l.
Sin embargo la Relatividad Especial (objeto principal de estos desarrollos) ha
generado (y genera) una cantidad de opiniones de cientfcos, y librepensadores
no cientfcos, en su contra. Adems de muchas publicaciones y libros, la Web
da cuenta de numerosas alternativas propuestas para superar las defciencias
lgicas de la Relatividad Especial.
Nota: Esta situacin no demuestra que Einstein estaba equivocado. Slo
indica que sus conceptos son difciles de aceptar para mucha gente
EINSTEIN Y SU OBRA
Einstein es, sin lugar a dudas, uno de los grandes genios de la humanidad. Era
la clase de persona capaz de encontrar soluciones al tiempo en que la mayora
est tratando de identifcar el problema. Y adems tena la valenta (fortaleza) de
aceptar resultados que sus convicciones le decan que eran correctos aunque
fueran contra la lnea de pensamiento dominante.
Por supuesto que las teoras de Einstein se basan en desarrollos previos, hechos
por gigantes de similar talla. Pero eso no resta mrito a su obra.
Sin embargo Einstein (al igual que Newton en su momento) trat de evitar las hipte-
sis o modelos explicativos. En muchos casos tom datos de la realidad experimental
y los elev al nivel de postulado. Para sus desarrollos fundamentales eligi algunos
postulados coherentes con la informacin disponible y estudi las consecuencias.
En particular, para desarrollar la Relatividad Especial, Einstein debi llegar a los
fundamentos que rigen las interacciones en el mundo fsico. En pocas palabras
puede decirse que, para derivar las frmulas de transformacin para mediciones
entre sistemas en movimiento, Einstein empez desde el anlisis de qu signifca
la simultaneidad de dos eventos y el sincronismo de relojes para observadores
que no estn parados uno al lado de otro.
Nota: Si bien la Relatividad analiza el comportamiento de relojes y varillas
en funcin del empleo de seales luminosas, esto no quiere decir que sus
consecuencias se aplican slo a relojes, varillas y rayos de luz. La luz es un
fenmeno electromagntico (algo as como una onda formada por campos
elctricos y magnticos variables), pero tambin todas las interacciones
fsicas regulares son interacciones electromagnticas. Con excepcin de
la fuerza de gravedad, todo el aspecto del mundo que nos rodea est mo-
delado por interacciones de los electrones externos de los tomos y las
diferentes ondas electromagnticas.
Y esta forma de plantear el problema es un ejemplo de la brillantez de Einstein
para distinguir entre lo obvio y lo que no puede aceptarse sin un anlisis previo.
Por esta razn, cualquier intento de entender la Relatividad Especial implica des-
pojarse de preconceptos y abrir la mente. El esfuerzo a realizar es importante y la
recompensa creo que lo vale. Al fnal del camino, se entienda o no la totalidad de la
teora, se termina con una visin del universo y de los conceptos de masa, tiempo
y espacio que nos obliga a replantear las bases flosfcas del conocimiento.
EL APORTE DE ESTE LIBRO
Se puede seguir el mismo camino que Einstein, recurriendo a sus publicaciones o
a los libros de texto, pero ste suele ser un camino arduo. Como ya se dijo, en este
libro se trata de estudiar los por qu. Esta lnea conductora requiere un cierto
alejamiento del camino seguido por Einstein pero, en mi opinin, es una forma ms
consistente de satisfacer nuestra necesidad de entendimiento.
Tratar de entender el por qu de algo implica un poco de soberbia. mplica creerse
capaz de entender el mecanismo ntimo de funcionamiento de las cosas. Emplean-
do un ejemplo de la vida cotidiana, suele interesarnos cmo manejar un automvil,
y no por qu el motor y el mecanismo asociado son capaces de transformar la
energa qumica en movimiento de traslacin.
Dentro de esta lnea, en su desarrollo original de 1905, Einstein postul:
"Cualquier rayo de luz se mueve en el sistema estacionario con velocidad
c tanto si el rayo es emitido desde un cuerpo en movimiento como si es
emitido desde el sistema estacionario".
No trat de explicar por qu ocurre esto. Explicar el por qu de un fenmeno
implica elegir un modelo que se adapte a la realidad. Y la eleccin de un modelo
es una tarea muy delicada. Es ms simple (y menos objetable) decir: las cosas
suceden de tal manera, o todo ocurre como si ....
Bien, como ya se indic, una de las preguntas que trata de responder el presente
desarrollo es: Por qu la velocidad de la luz es la misma para todos los sistemas
en movimiento no acelerado?
En la Relatividad Especial, la dilatacin del tiempo y la contraccin de longitudes
son slo el resultado de emplear adecuadamente las matemticas sobre unos
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pocos axiomas iniciales. Por el contrario, en los desarrollos presentados en estos
captulos se trata de explicar por qu se producen estos fenmenos.
CMO SE TRASLADA LA LUZ?
Toda la relatividad nace vinculada, y se asocia, al comportamiento de la luz. Desde
chicos omos, y damos por cierto, que la materia tiene tomos y que la velocidad
de la luz es constante. Son el tipo de verdades que no cuestionamos pues todo
el mundo las da por ciertas. Sin embargo, llegar a estas afrmaciones signifc un
arduo recorrido para la humanidad.
Conforme a nuestra experiencia, cuando algo se traslada de un lugar a otro, puede
hacerlo por dos mecanismos bsicos:
yCon independencia de un medio soporte.
yPropagndose en un medio soporte.
Es fcil distinguir entre ambos mecanismos:
En el primer caso, la velocidad de la fuente se agrega a la del objeto (Ej.: Una
pelota de Bsquet impulsada por un jugador que se est moviendo).
En el segundo caso la velocidad de lo que se emite no se ve afectada por la ve-
locidad de la fuente (Ej.: La velocidad del sonido no depende de la velocidad del
emisor). No podemos empujar el sonido para que viaje a mayor velocidad.
Cuando se aceptaba, conforme a las teoras de Newton, que la luz estaba formada
por pequeos corpsculos era razonable suponer que no haca falta un medio que
permitiera su traslado de un punto a otro. Esto estaba de acuerdo con la observa-
cin de que la luz viaja en lnea recta y que atraviesa el vaco sin difcultad.
Sin embargo, al desarrollarse la teora electromagntica (Maxwell) se fortaleci el
concepto de la teora ondulatoria de la luz. Y, siendo una onda, la luz debera pro-
pagarse en algn medio soporte. En favor de la existencia de este medio soporte
(al que se llam ter) estn las demostraciones de que la luz no es afectada por
la velocidad de la fuente.
Al respecto, adems de numerosas experiencias de laboratorio, existe una fuente
de informacin inobjetable: Las explosiones de Supernovas en galaxias lejanas.
Dichas explosiones son fenmenos casi instantneos para la escala de tiempos
del universo. Si la velocidad de las ondas dependiera de la velocidad de la fuente,
resultara que durante la explosin, las diferentes partes de la estrella emitiran su
seal a diferentes velocidades hacia nosotros. Sin involucrar las velocidades pro-
pias de la explosin, alcanza con considerar las velocidades normales de rotacin
de los cuerpos celestes. Diferencias de tan solo 0.000001 de la velocidad de la
luz (casi la velocidad del sonido), se traducen en retardos de varios aos cuando
la seal debe atravesar distancia de 10,000,000 de aos luz. Y se han observado
explosiones de Supernovas en galaxias mucho ms lejanas, con una duracin
total de unos pocos das.
El resultado es concluyente.
Generalidades
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yLa velocidad de la fuente no afecta la velocidad con que se propaga la luz.
Pregunta: Existe, entonces, un medio en el que se propagan las ondas luminosas?
Respuesta: Hasta el advenimiento de la Relatividad Especial la respuesta dada
por la corriente cientfca dominante era afrmativa, pese a que todas las pruebas
de la existencia del ter eran indirectas.
No obstante se especulaba con respecto a las propiedades fsicas del ter. Lo que sigue
est copiado de un artculo acerca del ter que forma parte del Diccionario Enciclopdico
Hispano-Americano (Editado por Montaner y Simon y W. M. Jackson, nc. a comienzos
del siglo XX pero con muchos artculos redactados en ediciones del siglo XX).
".... La transformacin del movimiento en luz, en calor y electricidad, parece
aducir una prueba ms en pro de la existencia del ter, cuyas principales
propiedades a continuacin se exponen:
Es inerte, como lo demuestra el cambio de movimiento entre aqul y la materia.
Es sumamente elstico porque la propagacin de la luz en un medio vara
con el grado de elasticidad del medio: luego propagndose en el ter con la
velocidad de 298,000 kms. por segundo, resulta que la elasticidad de este
fuido tiene que ser inmensa.
Es discontinuo, contra lo que algunos afrman, como lo demuestra el fen-
meno de la. polarizacin.
No es la difusin de las atmsferas planetarias pues de lo contrario se opon-
dra a la ley de Mariotte: la elasticidad es proporcional a la densidad.
Es un fuido material, contra la opinin de algunos fsicos que deducen la
inmaterialidad de la imponderabilidad del ter, sin echar de ver que la gra-
vedad no es esencial de la materia, como lo es la inercia.
No se puede afrmar ni negar que sea denso porque la densidad de un
cuerpo es siempre relativa y, hasta el da, no se ha encontrado medio de
comparar el ter a una sustancia ponderable cualquiera.
Tampoco se puede afrmar de una manera absoluta que sea imponderable.
Los fsicos modernos y que son partidarios del ter, tienden a referir todas
las fuerzas a una sola, la gravedad, y toda la materia al ter. Algunos de
stos van ms all y suponen que la gravitacin pudiera tener su origen en
los diversos grados de condensacin de la masa etrea ...."
Sin embargo, todos los intentos por poner de manifesto, en forma incuestionable,
las propiedades del ter, fracasaron.
Dentro de este escenario es donde Einstein tom el toro por las astas y plante
un desarrollo en el que el ter dejaba de ser motivo de anlisis. La Teora Especial
de la Relatividad representa uno de los pasos ms audaces del pensamiento hu-
mano. Pero tambin es un smbolo de la bsqueda de la verdad cientfca a travs
de los postulados ms simples posibles.
Generalidades
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Generalidades
Pgina 13
LA RELATIVIDAD EN ECUACIONES
Pese a que este libro est destinado a quienes estn familiarizados con la Relati-
vidad Especial, no es imposible que, para algunos lectores, este libro sea el primer
contacto con las ideas de Einstein.
A ellos les recomiendo que comiencen leyendo libros de divulgacin y, si es posible, libros
de fsica universitarios. All podrn encontrar una introduccin formal a esta teora.
En este libro no se incluyen desarrollos formales explicando el funcionamiento del
interfermetro de Michelson o las experiencias con la luz de Roemer, Airy, Fizeau,
Sagnac y otros tantos brillantes investigadores.
Sin embargo, para provecho de aquellos lectores que, sin estudios previos sobre la
relatividad, decidan leer estas pginas, tratar de resumir la teora de la Relatividad
Especial en unos pocos prrafos sin demostracin.
La Relatividad Especial estudia la interrelacin de magnitudes fsicas (velocidad,
masa, tiempo, etc.) entre sistemas en movimiento relativo rectilneo uniforme, en
los que se cumplen las leyes de la mecnica de Newton. A estos sistemas se los
conoce, genricamente, como Sistemas nerciales.
La experiencia muestra que las leyes de la fsica son vlidas en cualquier sistema
inercial. En otras palabras, el estado de movimiento uniforme, no acelerado, no
genera cambios detectables de las leyes fsicas. A la inversa, no pueden emplear-
se las mediciones fsicas para poner en evidencia la velocidad de desplazamiento
absoluto de los sistemas inerciales. Slo se pueden estudiar fenmenos de mo-
vimiento relativo.
En particular, la velocidad de las ondas electromagnticas en el vaco (conocida
comnmente como velocidad de la luz y representada con la letra c), ha demos-
trado tener el mismo valor en todos los sistemas inerciales.
Los dos prrafos previos, que constituyen una versin algo libre de los dos postulados
de Einstein, conducen a ecuaciones conocidas como transformadas de Lorentz.
Estas ecuaciones y sus consecuencias fsicas y lgicas se analizan en detalle en
esta obra.
En la prctica dichas ecuaciones conducen a otras ms fciles de visualizar:
Si llamamos L a la longitud de una varilla perteneciente a un determinado sistema
inercial y consideramos que existe otro sistema inercial, que se mueve a velocidad
v con respecto al primero, ocurre que la longitud de la varilla, medida desde este
nuevo sistema inercial, adopta el valor L, de modo tal que las dos longitudes se
vinculan mediante la ecuacin:
yL = L x (1- v
2
/c
2
)
0.5
En esta expresin se asume que la varilla est orientada en forma paralela a la
direccin del desplazamiento relativo entre ambos sistemas.
Por otro lado si, en el primer sistema inicial, transcurre un intervalo de tiempo que
Generalidades
Pgina 14
podemos denominar T, los observadores del segundo sistema inercial detectan
que dicho intervalo dura un tiempo T, vinculado al primero por la ecuacin:
yT = T / (1- v
2
/c
2
)
0.5
Y, dado que la expresin (1- v
2
/c
2
)
0.5
, conocida como coefciente de Lorentz, es
siempre menor que 1, resulta que, desde cualquier sistema inercial, se observa un
acortamiento de las varillas y una marcha ms lenta de los relojes mviles.
Pero, debido a la mencionada equivalencia de los sistemas inerciales, el fenmeno
es recproco.
yDesde un sistema inercial se observan varillas ms cortas y relojes ms
lentos en el otro sistema.
yDesde el segundo sistema inercial se observan varillas ms cortas y relojes
ms lentos en el primer sistema
Esta reciprocidad de observaciones es la base de los problemas lgicos atribuidos,
por algunos estudiosos, a la teora de la Relatividad Especial.
En pocas palabras, dado que ambos sistemas observan que los relojes del otro
sistema marchan ms lentamente, debera ser posible resolver la discrepancia
confrontando dichos relojes.
Pero., la cosa no es tan sencilla.
Hace ya 100 aos que se vienen discutiendo innumerables variantes de esta
situacin conocida como Paradoja de los Gemelos.
yPara algunos no existe tal paradoja.
yPara otros es una paradoja insoluble.
yPara otro grupo carece de sentido analizar este punto.
yPara conocer mi propia opinin es necesario adentrarse en los prximos
captulos. -
A qu se llama 'Realidad"?
Pgina 15
"Todos los seres vivos dependen de su habilidad
para entender la realidad en que viven. "
Marcelino Cereijido Laura Reinking
"La Ignorancia Debida"
A QU SE LLAMA "REALIDAD"?
Consistentemente con las aclaraciones introductorias, esta obra es, en gran medi-
da, flosfca. Por lo tanto, considero necesario explicitar algunos de los fundamen-
tos que soportan el aparato lgico que se construye a lo largo de este libro.
Uno de los grandes aportes de las modernas teoras fsicas es que nos han obli-
gado a separar nuestras percepciones (y las de nuestros instrumentos) de aquello
que podramos denominar realidad objetiva o subyacente. De hecho son muchos
los que se cuestionan tanto la existencia de esa posible realidad objetiva como la
posibilidad de acceder a ella, en caso de que exista.
La visin del mundo ha evolucionado desde la inocente creencia de que todo lo
que percibimos es real (colores, formas, dolor, etc.) hasta la ms escpticas de las
posturas, que niegan toda posibilidad de conocer la trama ntima de la Naturaleza.
REALIDAD Y MEDICIN
Uno de los postulados o axiomas secundarios, mencionados en la ntroduccin de esta
obra, es la negacin de tiempo y espacio absoluto por parte de la Relatividad Especial.
Suele decirse, poticamente, que el tiempo y el espacio absolutos de la fsica de
Newton fueron abolidos por la Relatividad Especial.
De esta forma, al no haber un sistema absoluto de referencia, en Relatividad se
acostumbra a llamar realidad a la medicin. De hecho, la tendencia dominante
en la fsica moderna es la de califcar de no-existente todo aquello que no puede
ser medido. De este modo, hablar de una realidad subyacente se puede califcar
de mala ciencia o simple fantasa.
Por otro lado, la Relatividad Especial defne un nuevo absoluto: La velocidad de
la luz en el vaco.
Y muchos admiten que esa es una realidad objetiva.
Sin embargo, tratar de probar que esta afrmacin implica confundir una medicin
con la realidad que subyace bajo ella.
Me explico:
Sabemos que las piedras caen al pie de las torres cuando se las deja caer desde
la parte alta de las mismas.
Pero decir que eso es una realidad objetiva no explica nada. Slo informa de un
Intermedio FiIosco I
dato de la realidad.
La constancia de c cae en la misma categora.
En mis desarrollos, cuando hablo de una realidad subyacente, intento decir que
hay un modelo explicativo que justifca, por ejemplo, por qu las piedras caen al
pie de las torres.
1. En una poca se aceptaba que el modelo explicativo (la realidad subyacente)
era que la Tierra estaba estacionaria.
2. El modelo explicativo siguiente fue la ley de inercia (y toda la mecnica
Newtoniana). La realidad sera, en este caso, que la Tierra gira, pero eso no
se opone a la cada vertical de las piedras. Es ms, la piedra puede describir
trayectorias mucho ms complejas cuando se la describe desde diferentes
sistemas inerciales.
Nota: Aunque con el tiempo se cambie el modelo explicativo, no quiere
decir que no haya una realidad subyacente. La bsqueda de la verdad es
permanente.
Lo lamentable (desde el punto de vista de nuestra comprensin del mundo fsico)
es quedarse slo con: Las piedras caen al pie de las torres, como si eso fuera
la propia realidad.
Eso es lo que se hace cuando se dice que la constancia de c es un modelo de la realidad.
La constancia de c no es un modelo explicativo. Es slo el resultado de una medicin.
Y., notablemente, al igual que con las piedras que caen, las ecuaciones de la
Relatividad Especial responden, al menos, a dos modelos posibles:
1. c es realmente constante. Equivalente a Tierra inmvil.
2. c es slo aparentemente constante. Equivalente a Tierra mvil y principio de inercia.
Y..., como se ve a lo largo de esta obra, c = constante puede ser (sin ninguna
contradiccin lgica) el resultado del cociente de longitudes alteradas y tiempos
alterados en la misma proporcin.
ECUACIONES Y MODELOS
"No puede demostrarse matemticamente que la natu-
raleza debe ser lo que ella es, pero puede demos-
trarse que las propiedades observadas codeterminan
una sucesin de otras que frecuentemente no son
visibles directamente".
Ernst Mach "Desarrollo Histrico Crtico de la Mecnica"
Uno de los puntos que se menciona repetidamente en este libro es la diferencia
entre un modelo de la realidad y las ecuaciones a que da lugar.
Para muchos cientfcos actuales no existe diferencia entre modelos y ecuaciones. Sin
A qu se llama 'Realidad"?
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embargo considero que un ejemplo sencillo permitir diferenciar ambos trminos.
Tomemos el siguiente dato de la realidad:
yLos barcos desaparecen en el horizonte como si se hundieran en el agua.
Nota: Un dato de la realidad es slo un reporte de una observacin. No
implica modelo.
Este dato admite por lo menos dos modelos explicativos.
ModeIo 1
La Tierra es plana pero los rayos de luz se curvan al igual que ocurre con los
espejismos en el desierto o en los caminos asfaltados.
Nota: Los espejismos se producen debido a que la temperatura del suelo
cambia la densidad del aire y curva el rayo luminoso por refraccin en me-
dios de diferente ndice de refraccin.
ModeIo 2
La tierra es redonda y los rayos de luz viajan en lnea recta.
En los dos modelos se pueden desarrollar excelentes matemticas para describir
exactamente cmo va desapareciendo un barco en funcin de la distancia.
Pero esas matemticas no explican el por qu. Slo describen la situacin.
Es el modelo el que explica el por qu.
Lo mismo ocurre con el lmite de velocidad c, para los cuerpos materiales. Las
matemticas describen excelentemente bien las mediciones.
. pero no las explican.
DEFINICIN DE REALIDAD
Pese a que lo he intentado en los prrafos previos, es necesario que haga un
esfuerzo mayor por defnir lo que entiendo por realidad. De otra forma, el lector
que se aventure por los prximos captulos puede no entender el contexto de los
temas analizados.
Cuando se saca una foto de un cielo estrellado, lo que se obtiene no es la ubica-
cin de los diferentes cuerpos astronmicos en el mismo momento.
Algunas seales llegan con horas, aos o decenas y miles de aos de retraso. Si
incluimos nebulosas lejanas, algunas seales las recibimos desde la posicin en
que estaban millones de aos atrs.
En consecuencia, al obtener la fotografa se registran posiciones correspondientes
a distintos momentos de la evolucin del Universo. En otras palabras, no podemos
obtener una instantnea de la posicin real de todos los astros.
Pero... podemos construir una instantnea mgica de cmo se veran las cosas
A qu se llama 'Realidad"?
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si no existiera la limitacin de la velocidad de la luz para transmitir informacin.
Para ello se emplean la mecnica celeste y las correcciones debidas al atraso de
la seal.
Si otro observador, desde un sistema inercial distinto (quizs movindose a 0.5 c
respecto de nosotros), siguiera el mismo procedimiento (empleando astrnomos de
igual calidad que los nuestros), obtendra otra instantnea mgica, notablemente
diferente a la nuestra.
La diferencia entre ambas instantneas mgicas obedece, como veremos en los
prximos captulos, a que la simultaneidad es relativa. De este modo, cuando en un
sistema se dice sta es la posicin de los astros en un determinado momento se
est usando un criterio de simultaneidad para defnir un determinado momento para
objetos muy lejanos. Y cada sistema inercial tiene (conforme a los desarrollos de la
Relatividad Especial) una defnicin diferente de simultaneidad para objetos lejanos.
Como podrn comprobar quienes ya han ledo lo sufciente de las teoras de Eins-
tein, hasta aqu est todo de acuerdo con lo que podramos llamar pura y simple
Relatividad Especial.
Pero, si se dispusiera de informacin capaz de viajar a 1,000 c 1,000,000,000
c, se podra obtener verdaderas instantneas. O sea, fotos no limitadas por la
velocidad de la luz.
Pero., cualquiera que sea esa instantnea, slo puede ser una. De modo que no
puede coincidir con todas las pseudo instantneas mgicas construidas mediante
el procedimiento indicado al principio.
Bien, despus de esta muy larga introduccin, puedo decir que lo que mostrara esa verda-
dera instantnea mgica es lo que yo llamo realidad objetiva o realidad subyacente.
Y... aunque no se la pueda medir, sigue estando debajo de las innumerables apa-
riencias o mediciones convencionales.
En otras palabras, desde mi punto de vista, la realidad es nica y, se la pueda
medir o no, todo el Universo estara montado sobre dicha realidad.
Nota: Quien trabaja en la bsqueda o formulacin matemtica del com-
portamiento de taquiones o cree frmemente en traslados instantneos
mediante agujeros de gusano (o saltos a travs del hiper-espacio como
nos deleitaba Isaac Asimov en sus novelas), cree, aunque no sea conciente
de ello, que existe una realidad subyacente del tipo que se defne en este
intermedio. Si todos los puntos del Universo son accesibles, sin limitacin
de velocidad, slo puede haber un Universo en un instante dado, puesto
que cobra sentido fsico la expresin "un instante dado".
RESUMEN Y COMENTARIOS
La flosofa bsica, que subyace a los desarrollos que presento en este libro, puede
resumirse en los siguientes puntos:
yCreo que existe una realidad objetiva a la que llamo mundo fsico.
A qu se llama 'Realidad"?
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A qu se llama 'Realidad"?
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yCreo que vale la pena hacer el esfuerzo de tratar de alcanzar dicha realidad.
A la realidad objetiva la denomino Realidad. A las otras las identifco como Apa-
riencias.
En muchas teoras modernas, como ocurre en la Relatividad Especial, se acepta que,
cuando no se puede acceder a la realidad objetiva, es preferible postular que sta no
existe o que especular sobre su existencia es improductivo y hasta negativo.
De esta forma las realidades subjetivas pasan a ser realidades por derecho propio
y, aunque diferentes entre s (cada observador puede tener su propia realidad),
todas tienen igual validez.
Nota: En esta obra no niego la validez de estas diferentes realidades para
describir el mundo fsico. Lo que someto a discusin es su equivalencia
para entenderlo.
Esa diferencia de posturas flosfcas es justamente la razn por la que esta obra existe.
De hecho, otra de las formas de resumir el objetivo de este libro es diciendo que
est concebido para demostrar que se puede acceder a las formulaciones de la
Relatividad Especial sin renunciar a la realidad objetiva del mundo fsico.
En el camino se ver que es posible introducir los conceptos relativistas mediante
desarrollos compatibles con la mecnica clsica.
Saber y Entender
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Intermedio FiIosco II
"La capacidad de predecir o describir las cosas, an
con la mxima exactitud, no signifca, ni mucho
menos, comprenderlas."
David Deutsch "La Estructura de la Realidad"
SABER Y ENTENDER
En tono divertido, hace algn tiempo un fsico me dijo que los qumicos slo en-
tienden las cosas. Los que realmente saben son, naturalmente, los fsicos.
Por supuesto, este joven fsico, con quien tuve numerosas charlas tcnicas de
diversa ndole, estaba haciendo referencia a nuestras diferentes formaciones pro-
fesionales y trataba de convencerme, a fuerza de ecuaciones, sobre la realidad
de un modelo matemtico aplicado a la industria del petrleo.
Sin embargo, aunque entend perfectamente su intencin, tom su comentario
como un halago y no como una opinin negativa. Para ello dije simplemente que
yo prefera entender (sentir) una poesa antes que saberIa de memoria.
Desde mi punto de vista, las palabras de la poesa son las ecuaciones gramaticales.
Los sentimientos asociados a la letra son la verdadera poesa.
Con las teoras fsicas pasa lo mismo que con las poesas. Una cosa es saber
una teora (conocer y manejar sus ecuaciones) y otra muy distinta es entender
los conceptos que soportan dicha teora.
La relatividad es un caso particularmente notable de esta dicotoma entre saber
y entender.
Existen numerosos expertos en Relatividad. Todos ellos saben (manejan) a la
perfeccin sus ecuaciones.
Pero son muy pocos los que entienden la Relatividad.
Todos los que nos hemos asomado al mundo relativista sabemos que un mismo
rayo de luz viaja a velocidad c con respecto a todos los observadores inerciales.
Pero. Entendemos el malabarismo mental que hay detrs de esa afrmacin?
Esa simple afrmacin es la base de la Relatividad Especial. De hecho es su se-
gundo postulado.
En forma de ejemplo podemos decir que, dados los siguientes eventos:
1. El observador A y el observador B se cruzan en sus caminos inerciales a
290,000 km/s, en un determinado momento. Ambos observadores coinciden
en que sa es su velocidad relativa.
2. En ese mismo momento los alcanza un rayo de luz emitido por alguna fuente
lejana (en reposo o movimiento relativo respecto de A o B). Para fjar un
Saber y Entender
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ejemplo, asumamos que el rayo avanza en la misma direccin y sentido del
movimiento de B con respecto a A.
La constancia de c implica que ese mismo rayo de luz se mueve a 300,000 km/s
respecto de A y a 300,000 km/s respecto de B.
Explicitando con ms detalle estos eventos podemos decir que
yEn un determinado instante el observador A ve pasar al observador B a
290,000 km/s y a un rayo de luz (en el mismo sentido) a 300,000 km/s. De
este modo afrma que el rayo de luz se aleja de B a razn de 10,000 km/s.
yEn el momento del cruce, el observador B registra que el mismo rayo de
luz que observ A lo adelanta a razn de 300,000 km/s.
O, resumiendo an ms:
yA determina, con sus excelentes instrumentos, que el rayo de luz se aleja
de B a razn de 10,000 km/s.
yB determina, con instrumentos de igual calidad que los de A, que el rayo
de luz se aleja de B a razn de 300,000 km/s.
Y. ambos tienen razn.
Difcil de entender?
.
Sin dudas. -
Cuando se habla de la constancia de c, quienes tienen un enfoque inocente de la
relatividad creen que es un postulado sencillo pues se tratara de algo as como la
constancia de la velocidad del sonido en el aire. Lo que muchos no analizan es que
la constancia de c para todos los observadores inerciales signifca que el mismo
rayo de luz se mueve a velocidad c con respecto a un determinado observador y
tambin a velocidad c con respecto a otro observador que se mueve a cualquier
velocidad, respecto del primer observador, en cualquier direccin y sentido,
Esta afrmacin no puede entenderse porque no existe ninguna otra situacin
similar en el mundo fsico.
Si alguien afrmara que:
yUn vehculo determinado se mueve a 100 km/h con respecto a todos los
dems vehculos de una ruta (estn detenido o en movimiento hacia uno u
otro extremo del camino).
yEl sonido se traslada a unos 340 m/s respecto de cualquier observador (en
reposo o movimiento respecto del aire).
yUna determinada persona es 10 aos mayor que cualquier otra persona (se
trate de un beb o de un anciano).
yUna montaa determinada es 1,000 m ms alta que cualquier otra montaa,
ya sea que la otra montaa tenga 6,000 m de altura o slo 500 m.
Saber y Entender
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yEtc.
Estaramos de acuerdo en que se trata de afrmaciones sin sentido. De hecho.
imposibles.
Sin embargo afrmar que un mismo rayo de luz se traslada a 300,000 km/s res-
pecto de cualquier observador inercial se considera una muestra de claro cono-
cimiento cientfco.
Nota: Como se ver yo no niego el postulado relativista. Lo que muestra esta
obra es que un mismo rayo de luz no se traslada, sino que parece trasladarse
a 300,000 km/s respecto de cualquier observador inercial. Y tambin se ver
que este cambio de verbos no es slo un detalle cosmtico de la teora.
Simultaneidad
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CaptuIo II
". Quers que me deschave y diga quin sos vos?
Vos sos, che, vagoneta, el que atras el reloj! ... "
Del Tango "El que atras el reloj", con letra de Enrique Cadcamo
SIMULTANEIDAD
La Relatividad Especial naci de la mano del concepto de simultaneidad. En su
artculo de 1905 Einstein mostr que no se puede afrmar que dos sucesos lejanos
son simultneos a menos que se adopte algn criterio inequvoco para la defnicin
de simultaneidad.
Aceptando, entonces, que ste es el verdadero sustento de la Relatividad Especial,
los anlisis de este libro tambin parten de un profundo anlisis de la simultanei-
dad. Sin embargo, siguiendo el espritu global de esta obra, el mayor nfasis no
lo pondr en la defnicin sino en el concepto de simultaneidad, necesario para
establecer la relacin entre hechos distantes, separados por una signifcativa dis-
tancia espacial.
Einstein defni este concepto mediante el empleo de seales luminosas.
Pero la velocidad de la luz posee una magnitud que escapa a los valores que
manejamos rutinariamente. Por lo tanto creo conveniente emplear situaciones
ms fciles de visualizar.
UN SALUDO SIMULTNEO
Buenas Intenciones
Hace mucho tiempo, todos los habitantes de una ciudad decidieron saludar con
un estruendoso BUENOS DAS! a una ciudad vecina.
La educada ciudad del cuento era Buenos Aires y la sorprendida ciudad, a ser
saludada, era La Plata (ambas ciudades pertenecientes a la Repblica Argentina).
Para ello los casi 3,000,000 de habitantes de Buenos Aires se pusieron de acuerdo
en emitir su saludo a las 8:00:00 de la maana de un da prefjado.
En aquella poca todos los habitantes empleaban buenos relojes y cabe recordar
que Buenos Aires ocupa una superfcie que se asemeja a un crculo de unos 10 km
de dimetro.
Nota: A lo largo de mis desarrollos suelo usar valores numricos aproxima-
dos para no desviar el foco de los conceptos que se discuten. Las explica-
ciones no se alteran si se emplean los valores numricos correctos.
La Plata se encuentra ubicada a unos 60 km al sur de Buenos Aires y el sonido reco-
rre esta distancia en unos tres minutos, a razn de unos 10 km cada 30 segundos.
Esto hizo que el saludo llegara a las 8:03:00 a La Plata.
Simultaneidad
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Correcto ?
MaIos ResuItados
FALSO! La gente de La Plata, lejos de agradecer la amable intencin de Buenos
Aires, se quej de que, dado que queran mandarles un saludo, los porteos (as
se conoce a los habitantes de Buenos Aires) podran haberse tomado el trabajo
de gritar al mismo tiempo.
Segn los habitantes de La Plata, todo lo que recibieron fue un confuso murmullo
que dur alrededor de medio minuto.
La razn es muy simple. Si todos los habitantes de Buenos Aires gritan a las 8:00:00,
y el saludo va dirigido a La Plata, el grito de los habitantes del Norte de Buenos Aires
debe primero atravesar la propia ciudad, antes de emprender el recorrido de los 60
km hacia el sur. Y este recorrido interno consume unos treinta segundos.
La Fig. -1 muestra, grfcamente, el momento en que parte una onda sonora
desde una determinada posicin de origen.
Fig. -1: Parte una seal sonora, en el momen-
to T=0 s, desde el origen.
Fig. -2: Cuando se alcanza el tiempo T=30 s,
la onda sonora recorri 10 km.
La Fig. -2 muestra la ubicacin de la seal sonora cuando transcurrieron 30 se-
gundos desde su generacin. En ese momento la onda se encuentra a unos 10
km del origen y avanz en forma radial en todas direcciones, generando un frente
circular centrado en el origen.
La Fig. -3 esquematiza el estado de cosas a los 60 segundos de haber emitido
la seal sonora.
La Fig. -4, muestra la evolucin de dos seales originadas simultneamente pero
en puntos alejados. Esta fgura muestra la razn por la que el saludo no alcanz
la ciudad de La Plata en forma simultnea.
Simultaneidad
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Fig. -3: Al tiempo T=60 s, la onda sonora al-
canza las posiciones que se encuentran a 20
km del origen.
Fig. -4. Desde dos orgenes distintos, se ge-
neran sendos sonidos simultneamente. Las
ondas alcanzan cada posicin del eje Norte-
Sur en diferentes momentos.
Mejorando eI esfuerzo
Cuando se dieron cuenta de su error, los habitantes de Buenos Aires decidieron
hacer las cosas adecuadamente y sincronizar sus saludos teniendo en cuenta la
velocidad del sonido. De este modo, al da siguiente, los habitantes del norte de
Buenos Aires gritaron BUENOS DAS! a las 8:00:00 y los del sur a las 8:00:30,
mientras que los dems lo hicieron en un momento intermedio, de acuerdo con
su ubicacin geogrfca.
El resultado de este tipo de coordinacin puede verse en los esquemas de las
fguras -5 a -8. Cada posicin emite su seal sonora cuando es alcanzada por
la primera seal emitida. En las fguras se indican slo tres posiciones alineadas
hacia el sur e identifcadas con los nmeros 1, 2 y 3.
Fig. -5: A T=00 s, se emite una onda sonora
desde la posicin identifcada con el nmero 1.
Fig. -6. Cuando la seal alcanza la posicin 2,
desde sta se emite una nueva seal.
Simultaneidad
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La Fig. -5 muestra el momento en que la seal parte desde la posicin 1. Al al-
canzar la posicin 2, se emite una nueva seal desde esta posicin (Fig. -6). La
situacin se repite cuando las seales alcanzan la posicin 3 (Fig. -7).
Como puede observarse en la Fig. -8, el frente de ondas es nico en direccin Sur.
Todas las ondas emitidas alcanzan las sucesivas posiciones en forma simultnea.
Fig. -7: A T=30 s, las dos seales previas al-
canzan la posicin 3. En ese momento, desde
esta ltima posicin parte una nueva seal.
Fig. -8. A los 60 s se observa que el frente
de avance hacia el Sur presenta una perfecta
coordinacin de las seales emitidas.
De este modo la gente de La Plata qued ms satisfecha, aunque hicieron notar que,
en los suburbios del Este y el Oeste, el saludo lleg nuevamente distorsionado. Esta
observacin coincide con la prdida de simultaneidad, apreciable en la Fig. -8, hacia
posiciones al Este y al Oeste de la lnea Norte-Sur que une las posiciones 1, 2 y 3.
ResuItado Inesperado
El xito del saludo fue razonable pero, cuando los habitantes de Buenos Aires deci-
dieron festejar su mayor efciencia, recibieron una amarga queja de los habitantes
de Lujan, tambin a unos 60 km de Buenos Aires pero en direccin norte.
La queja fue por el desorden creciente de Buenos Aires. El primer da les haba
llegado un murmullo de unos 30 segundos de duracin (igual que en la ciudad de
La Plata), pero al da siguiente les lleg un ruido de 1 minuto de duracin.
La propia Fig. -8 explica este fenmeno. Al coordinar el avance de la seales
hacia el Sur, se aumenta la falta de simultaneidad en la direccin Norte.
Desconcertados los habitantes de Buenos Aires descubrieron que no podan rea-
lizar un saludo simultneo para todas las ciudades de sus alrededores. Haciendo
simultneo el sonido en una direccin no podan hacerlo en otra.
En consecuencia los habitantes de Buenos Aires decidieron no saludar nunca ms a
habitantes de otras ciudades, dando origen a esta bien conocida costumbre portea. -
Simultaneidad
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RAYOS Y TRUENOS
Otro ejemplo de la falta de simultaneidad absoluta es la duracin del trueno con
respecto al relmpago. El fenmeno fsico (chispazo elctrico) dura ms o menos
lo que vemos (el relmpago) pero la seal sonora no slo llega ms tarde, sino que
dura mucho ms. La razn de la mayor duracin del trueno radica claramente en la
diferente distancia (hasta nuestros odos) de los diferentes puntos del relmpago.
El relmpago es un fenmeno que abarca varios kilmetros, en tanto que nuestro
odo es un receptor puntual ubicado a diferentes distancias de cada posicin en
que se genera el chispazo elctrico.
Pregunta: La falta de simultaneidad absoluta obedece a un problema que puede
solucionarse, o es una propiedad del sistema?
Respuesta: Por mucho que demos vuelta al asunto, es imposible hacer que dos
sonidos distantes resulten simultneos para todos los observadores. Por lo tanto, la
falta de simultaneidad absoluta es una caracterstica de los sistemas analizados.
Observaciones: Entre otros innumerables ejemplos, la increble genialidad de
Einstein se puso de manifesto cuando reconoci esta propiedad de los sistemas
fsicos y las consecuencias que derivan de l.
ngenuamente podramos resolver el problema diciendo que existe una simulta-
neidad absoluta, con independencia de los observadores. Entonces, si todas las
personas gritan a las 8:00:00, defnimos al sonido como simultneo. Si los que
escuchan no entienden el mensaje, decimos que el problema es de ellos y, de esta
forma, concluimos el tema.
Si aceptamos esta conclusin conviene recordar que la Bomba Atmica funciona
porque hay gente que decidi profundizar el tema. Y no estoy diciendo que la
Bomba Atmica sea buena o mala., slo digo que existe.
Analicemos la expresin .con independencia de los observadores. que emple
en un prrafo previo. En ese contexto estoy haciendo referencia a las personas
que escuchan. Sin embargo en fsica, debemos equiparar la expresin obser-
vador con elemento que interacta. Un tomo que recibe un rayo luminoso e
interacta con l, es el equivalente de un observador para la seal luminosa. Y
aqu es donde se torna gigantesca la concepcin de Einstein.
Einstein asumi que todas las interacciones fsicas se producen, cmo mximo,
a velocidad c
Nota: En todo este libro voy a emplear 300,000 km/s como valor aproxima-
do de c (velocidad de la luz en el vaco).
Aceptando este axioma resulta que no existen velocidades infnitas y por lo tan-
to no existe simultaneidad absoluta en el universo. Al afrmar que dos eventos
distantes son simultneos se est aceptando (implcita o explcitamente) alguna
defnicin de simultaneidad.
En la solucin ingenua del problema del sonido, empleamos una velocidad mucho
ms grande para defnir en forma absoluta la simultaneidad. La luz es casi 1,000,000
Simultaneidad
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de veces ms veloz que el sonido. De este modo una separacin de 60 km se torna
despreciable para las mediciones con ondas electromagnticas. Por eso podemos
sincronizar los relojes de una ciudad pero no los saludos acsticos.
Eso quiere decir que, si empleamos un sistema que sea un milln de veces ms
grande, el problema con la luz adquiere la misma magnitud que con el sonido.
Supongamos, entonces, que ahora es el Sistema Solar el que decide saludar con
una seal luminosa a todos los sistemas planetarios vecinos.
Otra vez resulta imposible emitir una seal que llegue en forma simultnea a todas
las estrellas. El desfase entre la seal de La Tierra y la seal de Saturno puede ser
mayor que una hora. Y si logramos la simultaneidad en una direccin se produce
un desajuste en todas las otras.
Sin embargo podramos recurrir a la misma solucin ingenua ya mencionada.
ySincronizamos todos los relojes y mandamos la seal a las 8:00:00.
yDefnimos esa situacin como una seal simultnea y nos desentendemos
de la difcultad de los receptores para recibirla como tal.
Un momento!
La situacin ahora no es tan simple. La pregunta que surge es: Cmo se sincro-
nizan los relojes del sistema solar?
Porque ahora no se dispone de una seal infnitamente rpida para colocar todos
los relojes a la misma hora. Con el sonido, pudimos usar la luz como si tuviera
velocidad infnita. Pero con la luz, qu debemos emplear?
Supongamos que aunque no se dispone de una velocidad infnita, imaginamos
que sta existe y cuando decimos que en una ciudad de Titn (un satlite de
Saturno) y en Buenos Aires son las 8:00:00 es porque estas cosas ocurren si-
multneamente.
En el prximo captulo vamos a ver que este planteo es bastante ms complejo
de lo que puede parecer en un primer anlisis.
CONCLUSIONES PRINCIPALES DE ESTE CAPTULO
yNo se pueden establecer simultaneidades absolutas (para todos los obser-
vadores), en la medida que no existan velocidades infnitas.
yPara declarar que dos sucesos separados espacialmente son simultneos,
la simultaneidad debe ser defnida mediante algn mecanismo o proceso
de medicin.
Velocidad Lmite
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Intermedio FiIosco III
"El Rayo incrementaba su velocidad mostrando a la
nave enemiga su alto espoln, que pareca volar
sobre la superfcie del mar... "

Emilio Salgari "El Corsario Negro"
VELOCIDAD LMITE
Pregunta: Puede un grito trasladarse ms rpido que las molculas que cons-
tituyen el aire?
Respuesta: No parece razonable, puesto que el sonido es una onda que se pro-
paga merced a la transmisin de informacin entre una molcula y otra.
Pregunta: Puede un proyectil viajar a velocidades supersnicas?
Respuesta: Si. De hecho hasta los aviones lo hacen.
El sonido necesita un medio soporte en el cual propagarse. Los proyectiles pueden
moverse en ausencia de aire. En consecuencia no tiene por que estar vinculada
la velocidad del sonido y la de los proyectiles.
Nota: A temperatura ambiente, la velocidad media de las molculas de
oxgeno y de nitrgeno (constituyentes mayoritarios del aire) poseen una
velocidad media cercana a los 500 m/seg. La velocidad del sonido, en las
mismas condiciones es cercana a 340 m/s
Los anteriores son slo dos ejemplos de movimiento, de los innumerables que
ofrece nuestro dinmico Universo.
Estamos acostumbrados a ver que los cambios en el mundo que nos rodea ocu-
rren a diferentes velocidades. Sin embargo, podemos establecer algunas pautas
generales que, por razones didcticas, expondr en cuatro sentencias indepen-
dientes:
yEn los sistemas fsicos suelen ocurrir cambios.
yLos cambios proceden a una velocidad que depende de las condiciones del
sistema.
yDichas condiciones establecen, inevitablemente, una velocidad mxima
para el cambio.
yLa velocidad mxima cobra sentido cuando se entiende la naturaleza del
fenmeno que se estudia.
A partir de esta enumeracin, tratar de racionalizar el signifcado de c como ve-
locidad mxima para los sistemas materiales.
La demostracin voy a hacerla por induccin, en base a ejemplos conocidos.
Velocidad Lmite
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EJEMPLOS
La experiencia demuestra que todos los sistemas reales se pueden comparar con
sistemas ideales slo en un rango de valores limitados. Cuanto ms nos alejamos
de estas condiciones, los sistemas reales resultan menos ideales, generando un
divorcio notable entre las matemticas y la fsica.
Con cualquier sistema real, cuya naturaleza intrnseca conozcamos, sucede lo
mismo. Siempre existe un lmite (que puede variar con las condiciones) para las
velocidades alcanzables. Y no importa que la velocidad pueda aumentarse me-
diante diversos mecanismos; en algn momento se alcanza una velocidad que
no puede superarse.
Nota: Cabe aclarar, aunque sea trivial, que la diferencia entre un valor muy
grande e infnito, es la misma que existe entre cero e infnito. Ningn nme-
ro real est ms cerca de infnito que el nmero cero. De forma ms grfca,
si intentamos llenar un tonel sin fondo, estaremos tan lejos de lograrlo luego
de volcar un balde o un milln de baldes de agua en l.
VeIocidad de Ios AutomviIes
Los automviles tienen velocidades lmite, fjadas no slo por las leyes de trnsito
sino por la velocidad de combustin, la resistencia de los materiales, el rozamiento
con el medio, etc.
Si hacemos la abstraccin de eliminar todos los limitantes, estamos suponiendo
que los sistemas fsicos reales se comportan como ideales. Para que un automvil
desarrolle velocidades sin lmite deberamos disponer de:
yCombustin de la gasolina instantnea
yMateriales indestructibles.
yRozamientos nulos,
yetc.
Y de esta forma tendramos un excelente automvil matemtico. -
VeIocidad deI sonido
Volviendo al ejemplo mencionado al comienzo de este desarrollo:
yPor qu el sonido se traslada a unos 340 m/s en el aire?
Dejando las ecuaciones de detalle, la explicacin simple radica en que las molcu-
las en el aire tienen una determinada velocidad promedio, y el sonido (que no es
ms que un movimiento coordinado de las molculas del aire) no puede moverse
ms rpido que las molculas que le dan sostn.
Se aprecia en este ejemplo que, cuando se entiende el fundamento de los fenme-
nos fsicos, es posible hacer predicciones acertadas de comportamiento. De este
modo, si queremos transmitir informacin mediante el movimiento de molculas
de gas, y necesitamos aumentar la velocidad de transmisin, se deben emplear
Velocidad Lmite
Pgina 33
mecanismos que aumenten la velocidad de las molculas. Para ello se puede
cambiar de gas (las molculas ms livianas se mueven ms rpido a la misma
temperatura), cambiar la temperatura del sistema, etc.
Pero..., hagamos lo que hagamos, siempre habr un lmite para la velocidad de
transmisin de informacin a travs de movimientos coordinados de molculas.
maginar lo contrario es una idealizacin sin sustento prctico.
Los Tornados
Aunque los tornados poseen una identidad propia en la gran masa de aire, sera
sorprendente que un tornado (formado slo por el movimiento coordinado de
molculas de aire) se trasladara a velocidades superiores a las de las molculas
que le dan origen. Sera algo as como un conjunto de molculas del aire viajando
ms rpido que las molculas del aire!
VeIocidad de Ias PartcuIas MateriaIes
Los datos de la realidad (mediciones experimentales) parecen indicar concluyen-
temente que c es un lmite para las velocidades de los objetos materiales. El caso
ms elocuente se presenta en los aceleradores de partculas. Para que el sistema
acelerador funcione, resulta necesario tener en cuenta los cambios de la masa
con la velocidad.
La masa tiende a infnito cuando la velocidad de las partculas se aproxima al valor
c. Y esto fja un lmite para la velocidad mxima de un sistema material. Dado que
la masa tiende a infnito, la velocidad c se transforma en un lmite inalcanzable.
Muchas veces he observado oposicin a la existencia de esta velocidad lmite para
las partculas materiales, como si fuera algo que va contra la lgica.
Por qu no se considera ilgico que exista una velocidad lmite para transmitir
sonidos?
En realidad creo que el planteo adecuado es el siguiente: Si el mundo fsico parece
indicar que la mxima velocidad que pueden alcanzar los objetos materiales es de
300.000 km/s, Cul es la razn de este lmite?
Si nos planteamos esta ltima pregunta creo que estaremos avanzando en el en-
tendimiento del fenmeno. Tomaramos un dato de la realidad y, en vez de negarlo
(o simplemente aceptarlo), nos preguntaramos Por qu ocurre?
Nota: Siguiendo este tipo de planteo, se lleg a desarrollar la Teora Cin-
tica de los Gases, que no slo explica la transmisin del sonido, sino todos
los fenmenos de transporte en fase gaseosa.
Volviendo al planteo principal, si aceptamos que c es el lmite para la velocidad de
desplazamiento de los sistemas materiales cabe preguntarse:
yQu es lo que fja este lmite?
yExiste una estructura subyacente, como en el caso de las molculas de gas,
que impide desplazamientos coordinados a mayores velocidades que c?
Velocidad Lmite
Pgina 34
yPodemos alterar ese lmite, del mismo modo que se hace con la tempe-
ratura en el caso del sonido?
RESUMEN Y CONCLUSIONES
Es natural que existan velocidades mximas para cualquier fenmeno que anali-
cemos. Por otro lado slo se entiende el signifcado fsico de un lmite de velocidad
cuando el sistema se conoce ntimamente.
La velocidad mxima de las partculas materiales parece ser c.
Cabe entonces preguntarse:
yPor qu c? Es muy sugestivo que los sistemas materiales tengan como
lmite de velocidad a la velocidad de las ondas electromagnticas.
yNo es sta una increblemente fuerte indicacin de que el mismo fenme-
no que gobierna el valor de la velocidad de las ondas electromagnticas
tambin forma parte de la constitucin de lo que llamamos materia?!
yHay alguna propiedad ms profunda que une ambos fenmenos?
Sincronismo
Pgina 35
CaptuIo III
"Es muy tarde para cambiar los planes dijo Harry a Hermione -.
No tenemos tiempo de enviar a Charlie otra lechuza... "

J. K. Rowling "Harry Potter y la Piedra Filosofal"
SINCRONISMO
En el captulo se mostr la imposibilidad de lograr una simultaneidad absoluta con
ondas sonoras o electromagnticas. Dicho desarrollo puede ser llamativo pero los
conceptos asociados, una vez explicados, no contradicen nuestra lgica convencional.
Luego del anlisis de detalle, resulta aceptable que slo si la informacin se transmi-
tiera a velocidad infnita se podra lograr una simultaneidad absoluta.
De este modo, aunque no existen velocidades infnitas, podemos imaginar lo que ocurri-
ra si existieran. Y el resultado nos devuelve la tranquilidad mental. En otras palabras,
no existe una simultaneidad absoluta, pero podemos imaginarla y atribuir la falta de
simultaneidad prctica slo a fenmenos de transmisin con velocidades limitadas.
Sin embargo, una vez que se acepta la falta de simultaneidad como hecho absolu-
to, se comienza a transitar por terrenos resbaladizos. De repente, otros conceptos
que parecan naturales comienzan a generar desconfanza.
Uno de mis primeros recuerdos, asociados a las escalas astronmicas, se remonta al
momento en que mi padre me coment que la luz tarda unos 8 minutos en recorrer la
distancia que separa a nuestro planeta del Sol. De esta forma, deca mi padre, si el
Sol explotara en este momento, nosotros nos enteraramos 8 minutos ms tarde.
El concepto era llamativo, pero se poda entender. La informacin llegaba tarde,
pero exista algo que nos permita decir en este momento relacionando dos he-
chos separados por una enorme distancia.
Lo mismo ocurre con las noticias deportivas que se leen en los diarios al da siguiente
de haber ocurrido. Nadie supone que la victoria de un equipo deportivo ocurre en el
momento de leer la noticia en un diario. El hecho nos emociona en el momento que lo
leemos, pero sabemos que aconteci en el pasado, en un momento perfectamente
determinado. Hasta podemos decir qu es lo que estbamos haciendo en el momento
que se desarrollaba el encuentro, quizs a miles de kilmetros de nuestra residencia.
Son los relojes los que nos permiten conocer la simultaneidad de eventos lejanos,
aunque la noticia nos llegue con retraso.
Pero, esta simple afrmacin da por sentado que los relojes marchan correctamen-
te y estn, por supuesto, correctamente sincronizados.
El siguiente es un ejemplo un poco ms complejo, pero todava cercano a nuestra
experiencia cotidiana:
Si vemos que una piedra golpea con otra, a unos 340 m de distancia de nuestra
posicin y el sonido nos alcanza con una demora de un segundo, podemos aceptar
que todo se comporta de acuerdo con las leyes que conocemos puesto que la
velocidad del sonido es de unos 340 m/s.
Si por la existencia de un viento en contra, el sonido se demora en llegar, no por
eso diremos que se perdi la simultaneidad del golpe y de la generacin de la se-
al sonora. Tampoco debemos concluir que el choque se produjo a ms de 340 m
porque la demora supera 1 s.
Slo hay que aceptar que el sonido se demora como consecuencia de la veloci-
dad del viento. Esto no es ms que fsica clsica, y la Relatividad Especial no se
opone a la fsica clsica.
Lo que analizaremos desde sus orgenes, en esta obra, es Cmo sabemos que
el suceso ocurri a 340 m de distancia?
Analizando estos supuestos bsicos, Einstein, lleg a la asombrosa conclusin (ntui-
cin genial?) de que para medir distancias estamos obligados a emplear fenmenos
electromagnticos (luz, en su versin ms popular). Y ya sabemos que la velocidad
de la luz, aunque muy grande, no evita la falta de simultaneidad absoluta.
Es conveniente mencionar nuevamente que, con excepcin de la fuerza de gra-
vedad, todas las dems interacciones que observamos en el mundo fsico son
electromagnticas. La otra excepcin la constituyen las fuerzas nucleares pero
no las observamos regularmente.
Cuando una pelota rebota en el suelo, lo hace como consecuencia de la interaccin
de las capas de electrones de los tomos de la pelota y de los constituyentes del
suelo. El color, el calor, las reacciones qumicas, los rebotes, el sonido, la msica,
el envejecimiento, etc., son resultado de interacciones electromagnticas.
En este punto, teniendo en cuenta su importancia conceptual, parece adecuado
transcribir un prrafo de Einstein, en la introduccin de su trabajo inicial sobre la
Relatividad Especial:
".La teora a desarrollar se basa -como toda la electrodinmica- en la ci-
nemtica del cuerpo rgido dado que las afrmaciones de tales teoras estn
vinculadas a las relaciones entre cuerpos rgidos (sistemas de coordenadas),
relojes y procesos electromagnticos. La raz de las difcultades que encuen-
tra, en el presente, la electrodinmica de los cuerpos en movimiento yace en
una insufciente consideracin de estas circunstancias.".
Y., a riesgo de exagerar en la importancia de los conceptos fundamentales,
quiero rescatar del prrafo anterior la enumeracin "...cuerpos rgidos (sistemas
de coordenadas), relojes y procesos electromagnticos... cmo base de todo el
andamiaje fsico que estamos discutiendo. Esta sntesis asombrosa, habla por s
sola de la capacidad de Einstein para llegar a los fundamentos tericos.
RELOJES LEJANOS
ReIojes en Reposo
Supongamos que hemos determinado que cierto observador, identifcado como B,
se encuentra a 3,000,000 km de otro al que llamamos A. Para ello habremos usado
Sincronismo
Pgina 36
una regla de 1 m o algn proceso de triangulacin que se basa en la regla de 1 m.
Dado que se trata de un ejemplo imaginario, podemos suponer que B se alej
caminando de la posicin de A y fue midiendo, con la regla de 1 m, la distancia
recorrida hasta alcanzar su nueva posicin, a 3,000,000 de km de A.
Tambin podemos suponer que B y A poseen relojes de excelente construccin, idn-
ticos en todo sentido y perfectamente sincronizados en el momento de separarse.
Una vez alcanzada su nueva posicin relativa, A y B realizan una medicin de compro-
bacin de sus relojes mediante la siguiente secuencia de eventos y mediciones.
Fig. -1: La seal electromagntica parte de A
hacia B, cuando el reloj de A marca las 10:00:00
Fig. -2: La seal electromagntica llega a B
cuando el reloj de B marca las 10:00:10
Sincronismo
Pgina 37
yA manda una seal de radio hacia B, indicando que su reloj marca las
10:00:00 (Fig. -1). La seal de radio est constituida por ondas electro-
magnticas que se trasladan a igual velocidad que la luz. A esta lectura del
Fig. -3: B devuelve la seal en forma inme-
diata.
Fig. -4: La seal electromagntica retorna a A
cuando el reloj de A marca las 10:00:20.
Sincronismo
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reloj de A la llamamos Ta.
yLa seal tarda 10 segundos en recorrer los 3,000,000 km que separan a B de A.
yB recibe la seal cuando su propio reloj marca las 10:00:10 (tiempo Tb) y de-
vuelve la seal, en forma inmediata, en direccin a la posicin de A (Fig. -2 y
Fig. -3).
yLa seal tarda otros 10 segundos en recorrer los 3,000,000 km que separan
a los dos observadores.
yA recibe la seal de respuesta cuando su propio reloj marca las 10:00:20.
A esta lectura del reloj de A la llamamos T'a (Fig. -4).
De esta forma A y B comprueban que:
1. El tiempo total invertido por la seal en su viaje de ida y vuelta (T'a Ta = 20 s)
es el correcto para un recorrido de 6,000,000 km a 300,000 km/s.
2. Sus relojes permanecen sincronizados, an despus del traslado
3. La luz invierte el mismo tiempo (10 s) en hacer el recorrido de A hacia B (ida)
y de B hacia A (vuelta).
Nota: Si la lectura Tb hubiera sido diferente a la indicada, los observadores
hubieran supuesto que el reloj de B se desacomod durante el traslado y
hubieran reajustado la hora de dicho reloj para recuperar el sincronismo
de sus lecturas.
Puede afrmarse, sobre la base de toda la experiencia acumulada en el traslado
terrestre de relojes, la colocacin en rbita de relojes de elevada precisin para
el sistema de posicionamiento global (GPS), etc., que, en caso de que pudiera
realizarse una experiencia como la detallada en este experimento imaginario, los
resultados seran los indicados. De hecho, variantes de este experimento imagina-
rio se llevan a cabo, rutinariamente, con el instrumental que se enva en las naves
espaciales y se comanda desde La Tierra teniendo en cuenta las demoras en la
recepcin de las seales electromagnticas.
Otra forma de expresar el resultado de este experimento imaginario es diciendo
que todo se comporta como si los observadores A y B estuvieran en reposo con
respecto al medio soporte que permite el traslado de las ondas luminosas. La luz
se traslada a velocidad c tanto en el viaje de ida como en el viaje de vuelta, indi-
cando que, si existiera un medio soporte, todo sucede como si los observadores
estuvieran en reposo con respecto al mismo.
Usando una terminologa simple, podemos decir que el resultado de la experiencia
se explica si v = 0, siendo v la velocidad de los observadores con respecto al
medio soporte.
ReIojes en Movimiento
Nota: El siguiente desarrollo est muy simplifcado. Como se ver en otros
captulos, y como seguramente notarn quienes conocen en detalle los
desarrollos de la Relatividad Especial, slo voy a considerar parcialmente
Sincronismo
Pgina 39
los fenmenos relativistas. De todos modos este planteo limitado sirve para
analizar y discutir el concepto de sincronismo de relojes lejanos.
Si, despus de hacer la experiencia ya analizada, tanto A como B emprenden un
viaje a alta velocidad, podemos analizar, hipotticamente, lo que ocurrira con el
sincronismo de sus relojes.
La experiencia se programa, de modo que ambos observadores adquieran una
velocidad v = 200,000 km/s en la direccin que defne la recta que los une y en el
sentido AB. La secuencia de eventos puede resumirse de la siguiente forma:
yA y B aceleran, con naves adecuadas e idnticos procedimientos, a partir
de una hora prefjada, hasta adquirir la velocidad de 200,000 km/s respecto
de los observadores que permanecen en el sistema en que A y B haban
hecho sus mediciones iniciales. A estos otros observadores (no sometidos
a aceleraciones en toda la experiencia) los llamaremos observadores es-
tacionarios.
yUna vez alcanzada la velocidad preestablecida, ambos viajeros detienen la
aceleracin y continan su desplazamiento en condiciones inerciales.
yLos observadores estacionarios comprueban que todas las operaciones
salieron de acuerdo con lo planeado. Tambin verifcan que ambos viajeros
ahora se desplazan a 200,000 km/s respecto de ellos y que la distancia que
los separa sigue siendo 3,000,000 km, como cuando estaban en reposo.
Llegados a este punto A y B repiten la operacin de sincronizado de sus relojes,
siguiendo los mismos procedimientos que en el primer ejemplo.
Pero., las condiciones han cambiado. La Fig. -5 muestra la experiencia tal
como la ven los observadores estacionarios. El rayo de luz que parte de A hacia
B se aleja de A a una velocidad de slo 100,000 km/s, dado que A avanza en el
mismo sentido que el rayo luminoso a una fraccin apreciable de su velocidad.
Fig. -5: Tal como lo aprecian los observadores estacionarios, cuando A y B estn en
movimiento, la seal recorre la separacin entre ambos a diferentes velocidades.
Sincronismo
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yc = 300,000 km/s
yv = 200,000 km/s
yc v = 100,000 km/s
Recordemos que la velocidad de la luz no depende de la velocidad de la fuente,
de modo que, para los observadores estacionarios, la velocidad de la seal elec-
tromagntica emitida por A es de 300,000 km/s y avanza en el mismo sentido en
que lo hace A a 200,000 km/s
Esto hace que la seal tarde 30 s (siempre de acuerdo con los observadores
estacionarios) en alcanzar la posicin de B.
3,000,000 km
-------------------------- = 30 s
100,000 km/s
Para el retorno de la seal, la velocidad de desplazamiento de A y B se suma a
la velocidad de la seal (Fig. -5).
yc = 300,000 km/s
yv = 200,000 km/s
yc + v = 500,000 km/s
De esta forma, el tiempo de retorno de la seal hasta la posicin de A es de slo 6 s.
Siempre estamos hablando de las mediciones efectuadas por los observadores
estacionarios.
3,000,000 km
-------------------------- = 6 s
500,000 km/s
Como consecuencia de este anlisis simple, resulta que la seal tarda un tiempo
diferente en recorrer el camino de ida de A hacia B, que en hacer el camino de
retorno. Adems, el tiempo total de viaje de la seal (30 s + 6 s = 36 s) es diferente
del que se empleaba antes de la aceleracin de los viajeros (20 s).
Nota: Todas las mediciones de tiempos y distancias indicadas estn hechas
por los observadores estacionarios. Los resultados indicados son rigurosamen-
te los que se obtendran en una medicin real. Sin embargo, como veremos a
lo largo de esta obra, estos resultados no tienen por que ser los mismos que
aprecian los observadores sometidos al proceso de aceleracin.
Pregunta: El hecho de sumar velocidades a la velocidad de la luz, No contradice
los postulados relativistas?
Respuesta: No, las expresiones (c + v) y (c - v), empleadas incluso por Einstein
en sus desarrollos de 1905, son perfectamente vlidas para mostrar la informacin
que recogen los observadores estacionarios. Estas ecuaciones simples son, por
Sincronismo
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ejemplo, la base de uso de los girscopos pticos. Para lo que no sirven estas
adiciones de velocidad es para describir lo que registran los observadores en
movimiento con respecto al mismo rayo de luz.
Resumen de Ias Experiencias en Reposo y en Movimiento.
Podemos resumir ambas experiencias en los siguientes trminos.
yLos tiempos empleados por las seales electromagnticas para recorrer una distan-
cia en reposo, medida por dichos observadores, son consistentes con una velocidad
de la luz constante (c = 300,000 km/s) tanto en viajes de ida como de vuelta.
yLos tiempos empleados por las seales electromagnticas para recorrer la
misma distancia, pero en movimiento respecto de los mismos observadores,
son diferentes para la ida y para la vuelta. Adems el tiempo total empleado
en hacer el recorrido de ida y vuelta es mayor que el registrado durante la
medicin en reposo.
Un Dato ExperimentaI
Por extrao que pueda parecer a quienes lo analizan por primera vez, la constancia
de c se mantiene an para los observadores A y B, luego de haber acelerado.
Expresado de otra forma, si A y B fueran dos fsicos experimentales y hubieran
llevado consigo todo el instrumental necesario para medir el valor de c, descubri-
ran, luego del proceso de aceleracin, que la velocidad de la luz, respecto a ellos,
sigue siendo de 300,000 km/s.
Esta observacin no coincide con lo que aprecian los observadores estacionarios, no
sometidos a aceleracin durante las experiencias. Como ya se indic, para estos obser-
vadores, la luz se traslada a 500,000 km/s 100,000 km/s respecto de A y de B.
Ms an, si A y B hubieran sido acelerados antes de separarse y B hubiera em-
prendido su caminata de 3,000,000 km una vez alcanzada la velocidad de 200,000
km/s respecto al sistema al que pertenecan originalmente, hubieran registrado exac-
tamente los mismos resultados experimentales que se indican para la experiencia
en reposo. El sincronismo de sus relojes se hubiera mantenido y la luz mostrara la
misma velocidad (300,000 km/s) para el viaje de ida y el de vuelta.
Nota: Est claro que esta experiencia no se ha llevado a cabo en los tr-
minos expresados. Sin embargo, toda la experiencia acumulada indica que
los resultados consignados son los que se esperan en funcin de las pro-
piedades fsicas del Universo conocido.
En realidad este apartado est rotulado como "dato experimental" para no
someterlo a discusin. Los "datos" consignados no resultan de una mera
hiptesis de trabajo. Son la consecuencia de rigurosas mediciones de la
velocidad de la luz en una increble variedad de circunstancias.
Adicionalmente, tanto la teora como la experiencia muestran que, cuando
se trasladan relojes a baja velocidad, stos no pierden su sincronismo. En
el Captulo IX este tema se trata con sumo detalle.
Sincronismo
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Discusin
Veamos las aparentes inconsistencias que generan los resultados discutidos hasta
este punto.
Tiempo Total del Experimento
Debe recordarse que el tiempo total de viaje de la seal se registra con las lecturas
inicial y fnal en el reloj de A. El reloj de B no interviene en esta medicin.
Si el reloj de A, luego de acelerar, siguiera marchando al mismo ritmo que cuando
estaban en el sistema denominado estacionario, tambin registrara 36 s, para el
viaje de ida y vuelta del rayo luminoso.
En consecuencia, A y B estaran de acuerdo en que la distancia que los separa es de:
y300,000 km/s x 36 s / 2 = 5,400,000 km
Este resultado sera difcil de justifcar basndose en la forma en que se condujo el
experimento. A y B esperan estar separados por 3,000,000 km luego del perodo
de aceleracin.
Tiempos de Ida y de VueIta
El apartado previo sugiere que la marcha de los relojes puede haberse alterado
durante el proceso de aceleracin. Aunque este punto se analiza con mucho ms
detalle en los prximos captulos, por ahora basta decir que, en caso de existir
una alteracin, sta debe ser la misma para los relojes de ambos observadores,
dado que fueron sometidos a idnticos procesos.
De este modo si los ritmos de ambos relojes fueran ms lentos (esta es la forma ms
sencilla en que A y B creeran que transcurren menos de 36 s en el viaje de ida y
vuelta de la seal), an mantendran la misma marcha de uno respecto del otro.
Pero..., esto tambin genera una inconsistencia. Si los relojes de A y B mantuvieran
las mismas lecturas, medidas desde el sistema estacionario, A y B podran compro-
bar que el viaje de ida de la seal es de mayor duracin que el viaje de vuelta.
Nota: Si los ritmos fueran diferentes a los de los relojes estacionarios, A y
B no registraran 30 s y 6 s para estos trayectos pero obtendran nmeros
proporcionales a dichos valores, manteniendo una diferencia signifcativa
entre el tiempo de ida y de regreso de la seal.
La nica forma (siempre desde la ptica de los observadores estacionarios) en que
A y B pueden sostener la constancia del valor de c tanto en el viaje de ida como
en el de vuelta es atrasando la lectura del reloj de B. De esta forma, el reloj de
B no registrara todo el tiempo transcurrido en el viaje de ida de la seal, sino slo
una fraccin del mismo.
El atraso debe ser tal que parezca que la seal llega a B justo a la mitad del intervalo
total registrado por el reloj de A para el viaje de ida y vuelta. Otra vez es conveniente
mencionar que este tema se trata con mucho ms detalle en los prximos captulos.
Sincronismo
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ConcIusiones
El anlisis presentado nos lleva a la conclusin de que la constancia de c resulta
inconsistente con ritmos y sincronismos absolutos para relojes en diferentes es-
tados de movimiento.
An no hemos analizado la Relatividad en detalle, pero ya hemos tropezado con
algunas de sus consecuencias principales.
Y..., aunque ya podemos apreciarlo, en el captulo V veremos que los problemas
con los tiempos desembocan, inevitablemente, en problemas con las longitudes.
QUIN ES EL CULPABLE?
El lector imbuido de los conceptos relativistas podr apreciar que lo que estoy
haciendo es justifcar, con argumentos ms o menos complejos, los conocidos
resultados de la Teora de Einstein.
Por otra parte, el lector desprevenido puede suponer que he hecho algunos ma-
labarismos para justifcar lo injustifcable.
Sin embargo es fcil identifcar cul es el supuesto que genera la situacin planteada:
Para poder sostener la constancia de c, para todos los observadores inerciales, es ne-
cesario que las lecturas de tiempos y longitudes varen entre uno y otro observador.
Por supuesto Einstein comprendi perfectamente este punto y lo resalt en su tra-
bajo de 1905. Sin embargo la costumbre ha hecho que la constancia de c resulte
un hecho natural y perfectamente aceptable.
La Constancia de c
Al presentar los dos postulados que conducen a la Relatividad Especial, Einstein
emple la siguiente expresin:
".... como ya fue mostrado hasta el primer orden de cantidades pequeas,
que las mismas leyes de la electrodinmica y la ptica son vlidas en todos
los sistemas de referencia en los cuales las leyes de la mecnica funcionan
bien. Nosotros elevaremos esta conjetura (a cuyo signifcado haremos refe-
rencia como "Principio de Relatividad") al "status" de Postulado y tambin
introduciremos un segundo postulado que es slo aparentemente irrecon-
ciliable con el primero.... "
Y de esta introduccin quiero rescatar el prrafo "... un segundo postulado que
es slo aparentemente irreconciliable con el primero..., pues muchos estudiosos
parecen no notar la contradiccin latente entre ambos postulados.
Esta contradiccin es muy difcil de apreciar en la actualidad pues todos, desde
muy pequeos, sabemos que la velocidad de la luz es constante, del mismo
modo que sabemos que el Sol es slo una estrella ms, tambin sabemos que
la materia est formada por tomos y sabemos (entre otras muchas cosas) que
la Tierra da vueltas alrededor del Sol y no el Sol alrededor de la Tierra.
Nota: Utilizo comillas en la palabra "sabemos" pues hace referencia a un
Sincronismo
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conocimiento que adquirimos sin pasar por un proceso crtico de apren-
dizaje. Estos conocimientos "primarios" parecen absolutamente obvios e
indiscutibles en la edad adulta.
Una AnaIoga
Para emplear un ejemplo que permita apreciar la razn por la cual Einstein crey
necesario hacer el comentario mencionado, voy a utilizar un smil geomtrico de
ambos postulados.
Supongamos que queremos medir la separacin vertical entre todos los objetos de
la superfcie terrestre y la distancia que los separa del centro de la Tierra.
Sobre la superfcie de la Tierra existen innumerables observadores estacionarios
y tambin mviles, de modo que, para evitar problemas de cambios en el nivel de
referencia, elegimos slo observadores estacionarios (inmviles con respecto a la
superfcie terrestre). A continuacin, a cada observador le entregamos reglas idnti-
cas y todos los aparatos de medicin que le resulten necesarios para la tarea.
Como resultado de estas mediciones algn observador dir que un determinado
objeto est 500 m ms arriba de su propia posicin y otro dir que ese mismo
objeto est 100 m por debajo de la suya propia.
Ambas descripciones resultan vlidas, siempre y cuando cada observador emplee
siempre el mismo nivel de referencia. Esta es la razn de evitar el empleo de ob-
servadores que se estn desplazando por la superfcie terrestre.
De modo que estamos en condiciones de proponer nuestro primer postulado para
las mediciones de nivel de los objetos de la superfcie terrestre.
yLas leyes que describen los cambios de nivel entre objetos de la superfcie
terrestre no resultan afectadas si estos cambios de nivel se referen a uno
u otro de dos sistemas de coordenadas estacionarios.
No es difcil aceptar la validez de este postulado. Cada observador tiene su propio
nivel de referencia, pero todas las observaciones respecto a niveles relativos, entre
objetos de la superfcie terrestre, sern igualmente adecuadas.
Ningn observador afrmar que el techo de las casas est por debajo del nivel del piso.
Pero qu pasara si introducimos un segundo postulado estableciendo:
yLa distancia que separa a cualquier observador estacionario del centro de
la Tierra es de 6,400 km.
Este segundo postulado parece irreconciliable con el primero, pues si bien todos
los observadores pueden medir niveles diferentes entre ellos, resulta que TODOS
estn al mismo nivel con respecto al centro de la Tierra. De esta forma, un obser-
vador en la superfcie del mar y otro ubicado en la cima del monte Everest estaran
a la misma distancia del centro de la Tierra.
Por supuesto que el segundo postulado del ejemplo empleado es insostenible.
Pero lo mismo pasaba, en el momento de su introduccin, con el postulado de la
constancia de c para todos los observadores inerciales:
Sincronismo
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yEl primer postulado de la Relatividad Especial permite medir todo tipo de
velocidades relativas entre observadores inerciales
yPero., el segundo postulado exige que la velocidad de la luz sea la misma
para todos ellos.
Conforme a los dos postulados de Einstein, un rayo de luz, que se mueve a
300,000 km/s con respecto a un observador inercial, tambin se mueve a 300,000
km/s con respecto a otro que se desplaza, en cualquier direccin, a 200,000 km/s
con respecto al primero.
Sin embargo, es necesario recordar que el postulado de la constancia de la velo-
cidad de la luz no fue introducido arbitrariamente. Por el contrario, este postulado
se bas en una muy slida documentacin experimental que atestiguaba la impo-
sibilidad de detectar cambios en el valor de c empleando observadores inerciales
con diferentes velocidades relativas.
La reconciliacin matemtica de ambos postulados fue desarrollada por Einstein
en 1905 y dio lugar a lo que se conoce como Relatividad Especial o Restringida.
La reconciliacin conceptual es la que todava est esperando su lugar en la fsica.
Justamente, la reconciliacin conceptual de ambos postulados relativistas es el
objetivo primario de esta obra.
El Vaco en la Fsica
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Intermedio FiIosco IV
"Los tomos son, en su mayor parte, espacio vaco.
La materia se compone principalmente de nada... "
Carl Sagan, "Cosmos"
EL VACO EN LA FSICA
Es probable que el lector alguna vez se haya parado en un puente sobre un ro
caudaloso y se haya deleitado mirando los remolinos que se forman cuando la
corriente de agua sortea los pilares del puente o algn otro objeto que genera
turbulencias. Esos remolinos, parecen tener existencia propia, pues se trasladan
manteniendo su aspecto durante un tiempo considerable.
En aguas turbias se manifestan como agujeros oscuros de dimetro defnido.
Adems, cuando dos remolinos se acercan mutuamente se producen fenmenos
de atraccin entre ellos que resultan curiosos (cada uno comienza a danzar alre-
dedor del otro y ocasionalmente se funden en un torbellino diferente). Sin embargo,
esos remolinos, que parecen objetos con existencia propia, no son otra cosa que un
conjunto de molculas de agua movindose en forma coordinada. Nadie pensara
en tomar un remolino y colocarlo en una botella para llevrselo a su casa.
No existe un material nuevo al que podamos llamar remolino del mismo modo
que hablamos de madera, vidrio, etc.
Un fenmeno similar ocurre con los tornados en el aire. Con la diferencia notable que, debi-
do a la transparencia del aire, parece que el tornado s fuera una entidad independiente.
Bien, dentro de esta lnea de pensamiento, en esta pgina voy a desarrollar una
serie de especulaciones sobre un modelo de la realidad en donde lo que llama-
mos vaco sera el fondo transparente (similar al aire en el ejemplo anterior) y lo
que conocemos como partculas no seran ms que la manifestacin visible de un
movimiento coordinado de los constituyentes de dicho fondo, como los tornados
en el ejemplo mencionado,
Pero antes de entrar en el desarrollo conceptual quiero hacer notar que en el mundo que
nos rodea hay cosas que estn perfectamente defnidas pero que no existen. (...?!)
El horizonte, el cielo, el arco iris, el crepsculo y muchsimos otros objetos pueden
ser sealados con el dedo y sin embargo no son objetos tangibles en el sentido
comn de esta palabra.
No es posible colocar un trozo de horizonte, o de arco iris sobre la mesada de
estudio, pero pueden describirse perfectamente las formulaciones matemticas
que dan lugar a estos fenmenos.
Por otro lado aceptamos que ciertos objetos tienen existencia fsica independien-
temente de nuestra capacidad de observacin. La Tierra exista antes de que
apareciera vida inteligente sobre ella, pero el horizonte es algo que slo tiene
sentido para un observador (en el sentido amplio de esta palabra).
El Vaco en la Fsica
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El arco iris no existe fuera de nuestros ojos. Por eso resulta divertido charlar con
un nio acerca del tazn con oro ubicado al extremo del arco iris.
Pero tambin hay objetos intermedios.
Podemos traer a nuestra mesada de estudio un trozo de roca, o un insecto, pero
no ocurre lo mismo con objetos como olas o tornados. Si queremos sacar una ola
del mar, deja de ser una ola.
La ola es un objeto perfectamente identifcable slo cuando hay un medio soporte
(en este caso, la gran masa de agua) que le da existencia.
Resumiendo lo expuesto, podemos decir momentneamente que existen al menos
tres clases de objetos que estudia la fsica:
yObjetos que estn defnidos pero que no existen en s mismos, sino que
existen slo para el observador (arco iris, aurora boreal, etc.).
yObjetos que existen aunque el observador no participe (rocas, agua, objetos
slidos en general, etc.).
yObjetos que slo existen montados sobre otros objetos. Los tornados son
una propiedad del aire, ms que un objeto en si mismos. A diferencia del
arco iris, un tornado tiene un lugar fsico de existencia, donde todos los
observadores coinciden en sealarlo.
Y adems existen cosas como el calor, la electricidad, la gravedad, el vaco, etc.
Pregunta: Es posible simplifcar esta variedad de objetos?.
Respuesta: S.
Sin embargo, para aceptar esta respuesta, debemos considerar la profundidad de
nuestro conocimiento.
Ahora sabemos que una piedra es en realidad una coleccin enorme de tomos
que se mantienen vinculados por lo que llamamos enlaces qumicos. Y los tomos
estn formados por partculas subatmicas que, a su vez, estn formadas por
.....(quarks?, supercuerdas?, ...)
Cuando se profundiza en el conocimiento, se entiende cada vez mejor lo que
podemos llamar la estructura de las cosas que nos rodean. Pero, muchas veces,
en esta profundizacin empiezan a aparecer cosas nuevas que complican, apa-
rentemente, nuestros conocimientos.
Voy a intentar, entonces, clasifcar las cosas desde un punto de vista simplifcado
basado en los conocimientos de la fsica actual:
En primera instancia (y algo ingenuamente) podemos afrmar que existen:
yPartculas.
yVaco.
yOndas.
yFuerzas.
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yCampos (?).
y.......
De modo que si nos tropezamos con algn objeto podemos asignarlo primaria-
mente a una de estas categoras.
yUn automvil es una partcula.
yUn garrotazo es una fuerza.
yEl espacio entre el ncleo atmico y los electrones es vaco.
yUna ola es una onda.
Y el horizonte?; Y las emociones?; Y los recuerdos? ...
Bien, para los objetos ms complejos podemos intentar una descomposicin en
objetos ms simples. El horizonte es el resultado de la existencia de partculas,
de ondas luminosas y de un observador.
Y, llegado a este punto, quiero hacer una mencin que considero importante: Cuando
se avanza en el conocimiento se tarda mucho en deshacerse de los viejos conceptos.
Particularmente, el concepto de vaco, para el que he realizado esta larga intro-
duccin, cae dentro de esta ltima categora.
En los prrafos previos, la mencin de objetos que estn defnidos pero que no
existen (como el arco iris) obedece a mi intencin de llamar la atencin sobre un
problema con el que tropezamos toda vez que queremos describir la realidad:
Qu cosas deben tomarse como verdaderas y cules no?
Entrando de lleno en el tema planteado en este desarrollo quiero aproximarme al con-
cepto de vaco desde un punto de vista comparativo y mediante procesos inductivos.
Reconozco que este enfoque no me permite hacer una genuina demostracin de lo
que quiero exponer, pero me resulta muy til para transmitir algunos conceptos que
creo necesarios para tratar de entender lo que llamamos Universo.
Normalmente el vaco se defne por comparacin con lo que no es vaco. O sea
que para defnir el vaco se emplea una defnicin por defecto. Empleando la de-
fnicin ms estricta:
Vaco: Espacio absolutamente libre de materia.
De modo que si adherimos a este tipo de defnicin, aceptamos que existe algo a
lo que llamamos materia y vaco es slo la ausencia de dicha materia.
Hasta aqu todo parece funcionar.
Excepto que mientras la defnicin de materia ha ido cambiando (y mucho) a lo
largo de la historia de la Fsica, la defnicin de vaco ha permanecido inalterada.
ncluso cuando la defnicin de materia se ha hecho lo sufcientemente difusa,
como para que resulte casi imposible identifcar lo que no es materia.
Entonces cabe preguntar: Dnde existe el Vaco?
Si intentamos generar una defnicin positiva (no por ausencia) de Vaco, encontramos
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algunos inconvenientes. Cuando le pedimos a nuestra imaginacin que trate de ima-
ginar el vaco absoluto, comienza a dar sntomas de incompetencia. La imaginacin
se tilda a semejanza de las computadoras cuando entran en un ciclo sin fn.
Por lo tanto voy a hacer una defnicin por analoga. Como ya mencion, un torna-
do (que se comporta como una entidad independiente) no es algo que exista como
material nuevo (no hay una sustancia llamada tornado del mismo modo que existe
una roca, madera o agua). Un tornado no es ms (ni menos) que un movimiento
coordinado de molculas del aire que mientras se traslada continuamente toma y
abandona molculas en su entorno.
Pero sin las molculas del aire no hay posibilidad de tener tornados. De modo que
las molculas del aire que no forman parte del tornado, no slo no molestan su avan-
ce sino que son indispensables para que el tornado exista y pueda trasladarse.
Si un observador lejano e ingenuo considerara que el tornado es una partcula,
el aire circundante debera tomarlo como vaco. Si considerara que el tornado
atraviesa un material (el aire), debera explicar por qu no roza con l. En realidad
el tornado no atraviesa el aire del mismo modo que puede hacerlo una piedra. El
tornado se propaga incorporando y eliminando molculas del aire.
Si las entidades que denominamos partculas materiales tuvieran una constitucin
semejante a la del tornado no habra problema conceptual en considerar un vaco
lleno de componentes primarios donde las partculas pareceran atravesarlo, cuando
en realidad se estaran propagando en l. Slo es necesario que el relleno sea lo
que da origen a la partcula (como ocurre con el tornado, las olas de mar, etc.).
Por lo tanto, a modo de hiptesis tentativa, voy a proponer la siguiente base de trabajo.
yEI vaco no existe. Y si existe, no afecta el funcionamiento de lo que lla-
mamos Universo.
En base a esta hiptesis, para todos los fnes prcticos, el espacio fsico (NO el
espacio matemtico) est lleno de algo.
Este concepto que parece demasiado especulativo trae algunas ventajas concep-
tuales. Asumiendo esta base de trabajo se simplifcaran algunas de las paradojas
y problemas que plantea la fsica moderna. Un ter defnido de esta forma sera
totalmente transparente para las partculas y simultneamente permitira trans-
portar ondas.
Nota: Quizs convenga resaltar que la frase "el vaco no existe" es prcti-
camente la frase opuesta a "el ter no existe".
Entre las piezas del rompecabezas que comenzaran a encajar puedo mencionar:
yLa dualidad onda-partcula dejara de ser un problema conceptual. Una
partcula podra comportarse como ondas del mismo modo que un tornado
puede disolverse en rfagas de viento. Debo disculparme por recurrir a una
expresin potica en lugar de una demostracin formal, pero en este punto
slo quiero discutir la parte conceptual del modelo planteado.
yLa velocidad mxima alcanzable por partculas materiales (c) dejara de
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ser un postulado o un acertijo pues las partculas no podran moverse ms
rpido que sus componentes individuales. Un tornado no puede trasladarse
ms rpido que las molculas que le dan sostn.
yLa interaccin a distancia dejara de ser un misterio, puesto que el medio
soporte estara muy lejos de ser vaco. Siguiendo con el tono potico, un
tornado hace sentir sus efectos (rfagas de viento) muy lejos del lugar en
que se identifca como el tornado propiamente dicho.

Relojes y Varillas en Movimiento
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CaptuIo IV
"Por sorprendente que pueda parecer esta hiptesis
a primera vista, tendramos que admitir que por
ningn concepto es rebuscada, tan pronto como
asumimos que las fuerzas moleculares tambin son
transmitidas a travs del ter, tal como lo hacen las
fuerzas elctricas y magnticas, de las cuales s
podemos hacer actualmente esta afrmacin. Si ellas
son transmitidas de esta manera, la traslacin afectar
muy probablemente la accin entre dos molculas
o tomos de una manera semejante a la atraccin
o repulsin entre partculas cargadas. Ahora bien,
ya que la forma y dimensiones de un cuerpo slido estn
fnalmente condicionadas por la intensidad de las accio-
nes moleculares, no puede dejar de ocurrir, tambin,
un cambio de dimensiones... "
H. A. Lorentz, comentando el experimento de Michelson
en su publicacin de 1895 "Versuch einer Theorie der
elektrishen und optishen Erscheinungenin bewegten Krpen"
RELOJES Y VARILLAS EN MOVIMIENTO.
En este captulo analizaremos la dilatacin de tiempos y la contraccin de longi-
tudes, que resultan inseparables de la Relatividad Especial.
La primera parte est destinada a introducir slo los conceptos. La intencin de
dicha seccin es la de lograr que el lector acepte, cualitativamente, los fenmenos
relativistas. Con este fn se emplea un modelo que justifca los cambios de lecturas
en tiempos y longitudes, entre sistemas en movimiento relativo.
La segunda parte pretende familiarizar al lector con los esquemas y ecuaciones
que se presentan en los textos clsicos de Relatividad Especial y en los prximos
captulos de este libro. Para ello se emplean las Transformadas de Lorentz, que
son el corazn analtico de dicha teora.
POR QU ATRASAN LOS RELOJES EN MOVIMIENTO?
La experiencia me ha demostrado que si una persona rechaza la posibilidad de
que los relojes se alteren como resultado de su estado de movimiento, es virtual-
mente imposible que se sienta a gusto con los desarrollos de Einstein.
He escuchado numerosas variantes de expresiones como las siguientes:
y"No puede ser que un reloj atrase slo por moverlo a determinada velocidad".
y"No es posible que los relojes mecnicos, electrnicos y biolgicos se alte-
ren de la misma forma por culpa del movimiento".
De modo que, en este apartado, mis principales objetivos son los de dar una explica-
Relojes y Varillas en Movimiento
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cin consistente para justifcar el atraso de algn tipo de reloj en movimiento y, luego,
generalizar la situacin para cualquier ritmo que pueda equipararse a un reloj.
ReIojes y Mecanismos
Todo reloj tiene algn tipo de mecanismo que lo hace funcionar. En algunos casos,
el mecanismo es simple y evidente. En otros, como ocurre en los relojes biolgicos,
el mecanismo es muy complejo.
Nota: En este captulo, como en todo el conjunto de esta obra considero
como "reloj" a cualquier sistema con movimientos peridicos realizados a
ritmo constante. Como ya he mencionado, la Relatividad Especial no se
aplica slo a relojes que marquen horas, minutos y segundos, sino a todos
los eventos que deriven de interacciones fsicas.
Empecemos, entonces, con un reloj de mecanismo muy simple.
Estimo que a casi todas las personas les debe haber pasado algo parecido a lo que me ocu-
rri cuando me enfrent, por primera vez, a una escalera mecnica. Luego de subir y bajar
varias veces experiment el deseo de recorrerla en sentido contrario a su movimiento.
Quienes lo hemos hecho sabemos que esta accin produce una sensacin especial.
En particular resulta entretenido igualar nuestra velocidad con la propia de la cinta de
transporte. De esta forma se tiene la extraa sensacin de caminar sin avanzar.
Por otro lado, si caminamos en el sentido de avance de la cinta, la sensacin es de
plenitud pues con poco esfuerzo parece que somos capaces de desarrollar velocida-
des que, en circunstancias normales, requieren mucho ms esfuerzo fsico.
maginemos, entonces, que hacemos la experiencia de caminar por una acera
mvil de 15 metros de longitud, completando un recorrido de ida y vuelta, tanto
con la acera detenida, como cuando est en movimiento.
Con Ia acera detenida
En este caso tenemos que recorrer una distancia de 15 m a la ida y otros tantos a la
vuelta. Si caminamos a razn de de 1 m/s, el recorrido nos insume 30 segundos.
Para medir el tiempo empleamos el reloj de pulsera que usamos cotidianamente.
Con Ia acera en movimiento
Si hacemos la experiencia con la acera trasladndose a 0.5 m/s, la situacin re-
sulta algo diferente.
yEn el trayecto a favor del movimiento, la velocidad de avance es de 1.5 m/s De
este modo, el recorrido de los 15 metros de ida consume slo 10 segundos.
yEn el trayecto en contra del movimiento, la velocidad de avance es de
0.5 m/s Por esta razn, el tiempo insumido para recorrer los 15 metros de
vuelta es de 30 segundos.
Como puede apreciarse con ayuda del clculo numrico, el tiempo empleado en
hacer el trayecto de ida y vuelta con la acera en movimiento (10 s + 30 s = 40 s)
Relojes y Varillas en Movimiento
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es mayor que con la acera en reposo (15s + 15 s = 30 s)
La explicacin de este fenmeno radica en que el tiempo que se gana en la ida,
no compensa el tiempo que se pierde en la vuelta. En un caso extremo, si nuestra
velocidad al andar fuera la misma que mantiene la acera mvil, nunca podramos
completar el trayecto de vuelta.
Un reIoj que atrasa
Si el conjunto formado por el hombre y la acera mvil, fuera el mecanismo interno
de un reloj, en el que cada Tic se produce al completar el viaje de ida y vuelta por
la acera, dispondramos de un reloj que atrasa cuando se pone en movimiento.
Un reIoj que no atrasa
Por otro lado, dimos por sentado que el reloj de pulsera no se altera por la puesta
en marcha de la acera. Este reloj, no afectado por el mecanismo mvil, no tiene
motivos para alterar su marcha durante la experiencia.
ConcIusiones
Con el ejemplo analizado en mente, es posible sacar las siguientes conclusiones
generales:
yEs aceptable que un reloj altere su marcha, por culpa del movimiento, siempre y
cuando las piezas en movimiento estn ligadas ntimamente al mecanismo del reloj.
yPara que un reloj no se vea afectado por el movimiento, es preciso que su fun-
cionamiento sea independiente del mecanismo que da lugar al movimiento.
Y estas generalizaciones, aunque triviales, nos permiten obtener una primera con-
clusin respecto a la Relatividad Especial.
Dado que, conforme a la Relatividad Especial, todos los relojes en movimiento relati-
vo alteran su marcha en la misma proporcin, es necesario que exista un mecanismo
subyacente, comn a todos los relojes o procesos rtmicos del Universo.
O, expresado en otros trminos, para que las deducciones de Einstein, realizadas
sobre la base de relojes y reglas de medicin, afecten todo el comportamiento del
mundo fsico, es necesario que exista un mecanismo comn que afecte tanto a
los relojes como a cualquier otra interaccin fsica.
POR QU SE ALTERAN LAS LONGITUDES?
Como acabamos de ver, la alteracin de relojes, por culpa de un mecanismo sub-
yacente, es un proceso ms o menos sencillo de racionalizar.
Sin embargo, la alteracin de longitudes, para los sistemas mviles, aunque ntima-
mente ligada al funcionamiento de los relojes, es algo ms difcil de aceptar.
Para resumir este fenmeno en pocas palabras, es sufciente analizar una situa-
cin que, por ser demasiado obvia, no suele mencionarse:
Para medir la longitud de una varilla en movimiento es necesario suponer que
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somos capaces de medir la ubicacin de sus dos extremos simultneamente.
Si midiramos la ubicacin de un extremo de la varilla mvil en un dado instante
y la ubicacin del otro extremo en un momento diferente, como la varilla est
desplazndose, obtendramos una lectura falsa de su longitud.
Pero. la defnicin de un mismo instante en posiciones apartadas, necesita de
relojes sincronizados. De otra forma no es posible garantizar que estamos midien-
do la ubicacin de ambos extremos en el mismo momento.
De modo que, si los sistemas mviles mantienen un sincronismo diferente al que
emplean los relojes estacionarios, resulta imposible que los observadores de am-
bos sistemas se pongan de acuerdo con respecto a la longitud de varillas que
pertenecen a uno u otro de los sistemas.
En consecuencia, se puede apreciar que, debido a la falta de sincronismo absoluto (de-
rivada de la falta de simultaneidad absoluta), los observadores de cada sistema creen
que los observadores del otro sistema realizan sus mediciones en forma errnea.
En los prximos captulos comprobaremos que el problema lo origina el sistema mvil por
su aparentemente caprichosa manera de sincronizar los relojes. Pero tambin veremos
que el problema se complica an ms al tratar de identifcar el sistema mvil.
EL LO DE LOS RELOJES
Lleg el momento de poner la Relatividad Especial en ecuaciones y grfcos. A
partir de este punto es necesario que el lector se sienta cmodo con los esquemas
que muestran distancias y relojes, en sistemas sometidos a condiciones inerciales
con movimiento relativo.
Pero, tal como indique en la introduccin de esta obra, ste no es un libro de texto
convencional. Por lo tanto, as como todava no hice ninguna mencin al experi-
mento de Michelson, tampoco har, en este captulo, una deduccin formal de las
transformadas de Lorentz.
Ambos desarrollos se presentan regularmente en los libros de Fsica que abordan
la relatividad.
Para los desarrollos presentados en este libro doy por sentado que:
yLas experiencias ordinarias no pueden poner de manifesto el movimiento absoluto.
yLas transformadas de Lorentz describen correctamente el comportamiento
del mundo fsico.
El objetivo de este libro no es el de comprobar estas afrmaciones (para cuyo res-
paldo recurro a los ms de 100 aos en que se vienen realizando incontables expe-
riencias que las confrman). Mi objetivo es el de tratar de demostrar por qu estas
afrmaciones son vlidas.
De acuerdo con su subttulo, esta obra est dirigida a quienes ya pasaron por el proceso
de lectura de textos clsicos de relatividad y, por lo tanto, conocen las experiencias que le
dan sustento y estn familiarizados con las consecuencias de los planteos de Einstein.
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Nota: Para quienes opinen que aceptar las dos expresiones indicadas,
constituye una falta de anlisis crtico, puedo comentar que alguna vez
dise y lleve a la prctica (con la necesaria ayuda de expertos en ptica,
que me trataron muy indulgentemente) una variante del experimento de
Michelson, empleando un rayo de luz viajando por dos medios diferentes.
El resultado fue categrico. -
Las transformadas de Lorentz adoptan la siguiente formulacin:
yt' = (t - vx/c
2
)/K
yx' = (x -vt)/K
yy'=y
yz'=z.
yDonde K = (1 - v
2
/c
2
)
0.5
.
En estas ecuaciones se describe la relacin entre las lecturas de longitudes y
tiempos que realizan los observadores en su propio sistema inercial (x, y, z, t) y
los valores (x', y', z', t') que se miden en otro sistema inercial que se mueve, con
respecto a ellos, a velocidad v.
La Fig. V-1 muestra la ubicacin y relacin entre estas variables entre el sistema
estacionario A y el sistema mvil B.
Ambos sistemas estn representados por ejes de coordenadas cartesianas,
Las transformadas de Lorentz describen la relacin entre las lecturas de relojes y
coordenadas de ambos sistemas, asumiendo que ambos orgenes (o y o') estaban
enfrentados cuando sus respectivos relojes marcaban el origen de las lecturas de
tiempo (t = t' = 0 cuando x = x= 0)
Fig. V-1: Relaciones de coordenadas espaciales y temporales entre ejes en movimiento relativo.
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EjempIo Numrico
En este apartado haremos algunos clculos empleando las Transformadas de
Lorentz y, aunque para este ejemplo se emplean valores arbitrarios de velocidad y
distancias para facilitar las cuentas y el seguimiento del anlisis, las conclusiones
alcanzadas son de validez general.
Asumimos que los sistemas A y B de la Fig. V-1 se desplazan con velocidad
relativa v = 0.866 c.
Como puede verifcarse mediante las cuentas correspondientes, con esta veloci-
dad relativa el coefciente de Lorentz (K) adopta el valor K = 0.500.
Haciendo las cuentas en funcin de mltiplos de una distancia L = 1,732,000 km, y
suponiendo que las lecturas en el eje A corresponden a t=10:00:00, si suponemos
que algn reloj del eje B coincide con esta lectura, obtenemos la siguiente tabla
de valores para otras posiciones relativas.
TABLA IV-1
Lecturas de Tiempo en Ios Ejes Estacionario y MviI
Distancia desde el punto de
coincidencia de tiempos
Diferencia de tiempos observada, desde el
eje estacionario, en los relojes del eje mvil
+3L +30 s
-2L
-L
0
+L
+2L
+3L
+20 s
+10 s
0 s
-10 s
-20 s
-30 s
Estos valores se corresponden con las lecturas de los relojes mostradas en la Fig. V-2.
De acuerdo con esta fgura, los observadores del eje A estn convencidos del
perfecto sincronismo de sus relojes, pero observan un des-sincronismo notable
en la marcha de los relojes del eje B.
Sin embargo, conforme a los postulados de la Relatividad Especial, y dado que
las transformadas de Lorentz son igualmente vlidas para los dos ejes, los ob-
servadores del eje B, tiene otra imagen para describir las lecturas de los relojes
de ambos ejes.
Para los observadores del eje B la situacin es la representada en la Fig. V-3.
Esta situacin es la que ha dado en llamarse el Lo de los Relojes en la Relati-
vidad Especial.
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Fig. V-2: Estado de los relojes en los sistemas A y B, conforme a las observaciones realizadas
por observadores del eje A.
Fig. V-3: Estado de los relojes en los sistemas A y B, conforme a las apreciaciones realizadas
por observadores del eje B.
La Relatividad Especial otorga el mismo grado de validez a las lecturas hechas
desde el sistema A o desde el sistema B (equivalencia de los sistemas inerciales
para describir el mundo fsico). En consecuencia el Lo de los Relojes se acepta
como un hecho, derivado de la aplicacin de las transformadas de Lorentz. Y estas
ltimas son la consecuencia directa de los dos postulados relativistas (equivalencia
de los sistemas inerciales y constancia de c).
Sin embargo es interesante ampliar la discusin tratando de entender qu signifca
la incompatibilidad en las lecturas de los relojes entre sistemas en movimiento.
Si slo nos quedamos con este modelo de relojes y lecturas aparentemente ca-
prichosas es probable que consideremos que toda la Relatividad Especial no es
ms que un conjunto de cosas incomprensibles.
Y ... no es as.
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POR QU RELOJES?
Pese a que ya fue mencionado, es conveniente volver sobre este punto.
Einstein y los libros sobre Relatividad Especial usan regularmente relojes para
ejemplifcar la relatividad del tiempo, pero los conceptos involucrados son mucho
ms profundos. Tal como se presentan regularmente estos desarrollos, el lector
desprevenido tiende a creer que es necesaria una especie de confabulacin de
los observadores para obtener los resultados que se muestran.
Para entender que esto no es as, podemos profundizar los anlisis realizados.
Aunque al captulo X est dedicado por entero a este tema, a esta altura del
desarrollo quiero mostrar que los observadores y sus relojes no son ms que una
manera visual de describir las interacciones del mundo fsico, y que el sincronis-
mo desarrollado por Einstein no es otra cosa que el resultado natural de estas
interacciones.
Las interacciones entre cuerpos rgidos se producen mediante la aplicacin de
fuerzas. Y las fuerzas dominantes a nuestra escala son dos:
yLa fuerza de Gravedad
yLas fuerzas Electromagnticas.
En tanto que la gravedad es omnipresente, las fuerzas electromagnticas descri-
ben todas las dems interacciones.
Las fuerzas electromagnticas son las causantes de:
yLas reacciones qumicas.
yLos empujes mecnicos.
yLos colores. nteraccin de la luz con la materia.
yEl envejecimiento (resultado de reacciones qumicas)
yEtc.
maginemos, entonces, que empujamos una varilla, en el sentido longitudinal,
desde uno de sus extremos.
La varilla adquiere una cierta velocidad fnal como resultado de nuestro empuje.
Pero esta velocidad fnal depende de la masa de la varilla. Una varilla de 10 m
resulta ms difcil de poner en movimiento que una varilla de 1 m. Y, si es de hierro,
adquiere menos velocidad que si es de madera, para la misma fuerza aplicada.
Pregunta: Por qu tiene importancia la masa de toda la varilla si slo estamos
ejerciendo la fuerza en uno de sus extremos? (Pregunta tonta)
Respuesta: Porque estamos empujando toda la varilla. No slo su extremo.
Pregunta: Y... Cmo se entera toda la varilla de que la estamos empujando?
(Pregunta menos tonta)
Respuesta: Porque la fuerza se transmite a lo largo de la varilla.
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Pregunta: Y... cmo se transmite esa fuerza?
Respuesta: (La cosa viene molesta). A travs de las interacciones entre los
tomos que componen la varilla. Y me adelanto a la prxima pregunta siendo ms
especfco: A travs de las interacciones electromagnticas entre los electrones
externos de los tomos que componen la varilla.
Pregunta: Por qu la mano que empuja percibe toda la masa de la varilla? (El
juego va tomando forma)
Respuesta: Porque, para mantener la integridad, la informacin debe realiza un
camino de ida y vuelta por la varilla. De otra forma podra empujarse un extremo
de la varilla sin que el otro extremo se enterara. Esa situacin, natural en sistemas
tales como granos de arena dispersos, conduce a la rotura o prdida de integridad
del sistema que est siendo empujado.
Bien!!. Al fnal de todo este pequeo juego de preguntas y respuestas tenemos lo
que necesitbamos:
yLas interacciones fsicas implican idas y vueltas de informacin electromag-
ntica.
Entonces, si las seales se retardan en el camino, es razonable suponer que las
interacciones se van a producir a un ritmo ms lento. Y esto es exactamente lo que
pasa en los sistemas en movimiento. Como ya vimos con la cinta mvil, si las seales
tienen un medio soporte estacionario, en los sistemas mviles las interacciones se
producen en forma ms lenta. Los relojes atrasan no como resultado de capricho-
sos observadores sino como consecuencia natural de la existencia de un Marco de
Referencia Estacionario (MRE).
Pregunta: Pero ..., la Relatividad Especial no acepta la existencia de un Marco de
Referencia Estacionario. Por qu se produce, entonces, el atraso de los relojes
en la Relatividad Especial?
Respuesta: Al no aceptarse la presencia de un MRE, en la Relatividad Especial
los relojes atrasan slo en forma aparente. Y al no plantearse un modelo fsico
que explique el atraso de los relojes, el sincronismo de Einstein, para muchas
personas, resulta caprichoso.
Comentario: Es aceptable la marcha ms lenta de los relojes mviles cuando
existe un sistema de referencia estacionario, pero esta postura no es sostenible
pues, tal como demuestra la Relatividad Especial, los observadores del sistema
mvil y los del sistema estacionario observan que son los relojes del otro sistema
los que atrasan. Si existiera un MRE sera fcil detectarlo pues todos los relojes de
los sistemas que se mueven con respecto a l atrasaran en forma sistemtica.
Respuesta: Por extrao que parezca, la existencia de un MRE no resulta en ab-
soluto incompatible con las observaciones mutuas entre ambos ejes. Los ejemplos
de los captulos siguientes ponen de manifesto este punto.
Por alguna razn, pese a la sugerencia original de Lorentz y Poincar, desde que
se acept la teora de la Relatividad Especial formulada por Einstein, parece ha-
Relojes y Varillas en Movimiento
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berse considerado superfuo el hecho de que la reciprocidad de las transformadas
de Lorentz puede interpretarse de dos formas alternativas.
yAceptando que todos los sistemas inerciales son realmente equivalentes.
yVerifcando que aunque exista un sistema privilegiado (MRE) resulta inde-
tectable mediante experiencias cotidianas.
La primera interpretacin conduce al estado actual de interpretacin (o no inter-
pretacin) de las ecuaciones de la Relatividad Especial.
La segunda interpretacin es la base de los anlisis de esta obra, donde se mues-
tra que la Relatividad Especial es perfectamente compatible con lo que denomi-
namos sentido comn.
Pregunta: Si las ecuaciones resultan idnticas Es posible dar un ejemplo en que se
vea la conveniencia de emplear la segunda interpretacin en vez de la primera?
Respuesta: Naturalmente. Como se analiza en los prximos captulos, la segunda
interpretacin permite trabajar con sistemas acelerados y con sistemas en rotacin
uniforme. Estos dos temas son evitados sistemticamente por los libros de Rela-
tividad Especial pues, en caso de analizarse, mostraran paradojas insolubles en
problemas tpicos como la conocida Paradoja de los Gemelos.
RESUMEN DEL CAPTULO
A lo largo de este desarrollo se mostr que es conceptualmente aceptable que los
relojes en movimiento alteren su marcha. Para ello es necesario que la estructura
del reloj contenga piezas que sean afectadas por el movimiento.
Basados en esta observacin trivial es conveniente cambiar la pregunta:
yCmo es posible que un reloj atrase por el slo hecho de ponerse en
movimiento?
Por estas otras:
yDado que todos los relojes mviles atrasan Cul es el mecanismo profun-
do que afecta la marcha de todos los relojes?
yPor qu la velocidad de la luz interviene en la ecuacin que afecta la
marcha de todos los relojes en movimiento relativo?
Adicionalmente se introdujeron las transformadas de Lorentz, que permiten cuan-
tifcar las relaciones de longitudes y tiempos entre sistemas mviles.
Un ejemplo numrico, calculado mediante las Transformadas de Lorentz, mostr la situa-
cin que se describe regularmente como Lo de los Relojes en Relatividad Especial.
Tambin se puso en evidencia que, a menos que se logre una interpretacin
compatible con el sentido comn, las consecuencias de las Transformadas de
Lorentz brindan resultados que se presentan como caprichosos o fuera de la
lgica convencional.

Con Respecto a Qu nos Movemos?
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Intermedio FiIosco V
"Eppur si muove"
Celebre frase atribuida a Galileo Galilei ("Sin embargo,
se mueve") al fnal del proceso Inquisitorio, luego de
retractarse pblicamente de sus creencias.
CON RESPECTO A QU NOS MOVEMOS?
MOVIMIENTO ABSOLUTO Y MOVIMIENTO RELATIVO
En el captulo V hice una primera mencin a Marcos de Referencia Estacionarios
(MRE) y esta referencia puede sugerir que me he salteado ms de 100 aos de
fsica en que se demostr, Relatividad Mediante, que tal cosa como un sistema
absoluto de referencia carece de sentido fsico y flosfco.
No obstante, estoy totalmente de acuerdo con que un marco de referencia absoluto
es slo una idealizacin matemtica sin soporte fsico.
Tratar, por lo tanto, de explicitar el concepto de MRE que quiero introducir.
Cuando caminamos por una calle, nos movemos con respecto a los edifcios, las
aceras, otros transentes, etc.
Para muchos fnes prcticos podemos tomar las referencias inmviles (el relieve
natural o de diseo humano), como un marco de referencia privilegiado.
yCuando ponemos una direccin postal en un sobre, damos por sentado
que la direccin indicada es un punto fjo en nuestro sistema humano de
referencias.
yCuando afrmamos que un vehculo se desplaza a 40 km/h, asumimos que
la referencia es con respecto al suelo inmvil y no, por ejemplo, respecto
a la Luna o a la corriente de un ro cercano.
Pero La Tierra no es marco de referencia muy fable en el largo plazo. Los puntos
de referencia actuales carecen de sentido si tratamos de emplearlos para describir
la geografa de hace 200 millones de aos. En esa poca haba mares donde ahora
hay montaas; la ubicacin y la distribucin de tierras se parecan bastante poco a las
actuales; los terrenos superfciales de aquellos tiempos hoy pueden estar 4,000 m bajo
la superfcie... o pueden haber sido erosionados y distribuidos por todo el planeta.
Tampoco el sistema solar es una referencia estable. Podemos calcular la posicin
de los planetas con bastante precisin hacia el pasado y hacia el futuro. Pero...
dnde estaba el sistema solar (o sus constituyentes) antes de formarse el sistema
solar tal cual lo conocemos?
Las estrellas lejanas, cuya posicin relativa casi no vara en el lapso de una vida
humana, alguna vez se tomaron como un marco de referencia ms fable. Hasta
se las llam, poticamente, estrellas fjas.
Hoy sabemos que el Sol ya ha dado unas 25 vueltas alrededor del centro galctico.
Con Respecto a Qu nos Movemos?
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Y las estrellas fjas han hecho otro tanto (vuelta ms..., vuelta menos)
De hecho las estrellas nacen y mueren. Cmo pueden ser un punto de referencia
absoluto?
Y... Las galaxias lejanas?
Tambin ellas se mueven alrededor de centros de masas comunes o son atradas
por otros centros ms masivos.
Por si lo anterior no fuera sufciente, la teora cosmolgica dominante (el Big
Bang) asegura que hay una dispora universal de galaxias.
Entonces: Dnde estn los puntos de referencia realmente estacionarios?
Podemos afrmar, con bastante fundamento, que carece de sentido su bsqueda.
Nota: Quizs algn da encontremos el "gancho" del cual "pende" el Univer-
so. Pero... cmo sabremos que ese "gancho" est inmvil? -
Lleg, por lo tanto, el momento de establecer lo que entiendo por Marco de Re-
ferencia Estacionario.
UN PLANETA DE AGUA
En La Tierra, los barcos se emplean para unir puntos de referencia bsicamente
estacionarios sobre la propia Tierra: Los puertos. Para ello los barcos se trasladan
por la gran masa de agua.
En este caso se puede apreciar que existe una gran diferencia entre los puntos
de referencia y el medio soporte.
Pero., imaginemos un planeta hipottico constituido slo por agua.
Slo agua.
Ni siquiera un ncleo de otro material. Agua hasta el centro del planeta.
Nota: El Sol es algo parecido a este hipottico planeta slo que en vez de
agua est formado mayoritariamente por hidrgeno y helio, fuidos en todo
el volumen de la estrella.
Los barcos an podran desplazarse por este planeta acuoso.
Claro que no habra puertos fjos para visitar.
Peor an, si faltaran otros cuerpos astronmicos para fjar referencias, sera muy
difcil fjar las coordenadas geogrfcas del barco.
yCon un planeta en rotacin podramos fjar la latitud, pero sera muy com-
plejo establecer la longitud.
yCon un planeta sin rotacin, ambas coordenadas seran problemticas. De
hecho, al no haber eje de rotacin, sera muy difcil establecer cul es la
longitud y cul la latitud.
En pocas palabras, en un planeta como el mencionado, no tendra sentido hablar de
Con Respecto a Qu nos Movemos?
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sistema de referencia fjo (o absoluto). Pero podramos seguir hablando de medio
soporte. Y siempre podramos hablar de distancias relativas entre diferentes barcos.
Los barcos pueden navegar sin sistema de referencias absoluto.
Pero no pueden navegar sin agua.
ESPACIO ABSOLUTO Y TER
Por alguna razn, no fcil de establecer, al hablar del ter se supone que se hace
referencia al espacio absoluto.
Ya Ernst Mach, en su libro Desarrollo Histrico-Crtico de la Mecnica, establece:
"... Pero si nos mantenemos en el terreno de los hechos, entonces no co-
nocemos sino espacios y movimientos relativos. Si se prescinde de aquel
medio desconocido del universo, que aqu no entramos a considerar, los
movimientos en el universo son relativos, lo mismo se trate de la concepcin
de Ptolomeo que de la de Coprnico. Ambas concepciones son igualmente
exactas, slo que la ltima es ms simple y ms prctica ..."
En sus escritos, Mach afrma repetidas veces que el espacio absoluto es slo una
concepcin matemtica. Y aboga, sistemticamente, por dar un fundamento fsico
a todos sus desarrollos. Sin embargo, recurre a la analoga de formulaciones ma-
temticas (al decir que son igualmente exactas) para poner en un pie de igualdad
las concepciones de Coprnico y de Ptolomeo.
Pero, si no se desprecia aquel medio desconocido del universo, las concepciones no
son equivalentes. Despreciar aquel medio desconocido es como despreciar el agua en
el planeta del ejemplo previo. Si hacemos eso, hasta desaparece el propio planeta!
En este anlisis cabe recordar dos temas no menores:
yEn la poca de Mach, las ondas y las partculas eran consideradas cosas
muy diferentes. De ese modo, concebir un medio soporte para las ondas y
transparente para las partculas planteaba una paradoja insoluble.
yMach tena tendencia a rechazar toda hiptesis no pasible de experimenta-
cin. Prueba de ello es su rechazo a la concepcin atmica de la materia.
Los tomos y el ter eran, para Mach, slo hiptesis de trabajo de las que
poda prescindirse.
Nota: La fsica actual conserva la idea de Mach y trata de rechazar casi todo tipo de
"variables ocultas". Y digo "trata de rechazar" pues permanentemente se postulan
este tipo de variables antes de haber demostrado su existencia. Prueba de ellos
son los Quarks, las supercuerdas, los agujeros negros, el propio "Big Bang", etc.
Sin embargo, como se analiz en el desarrollo previo, una cosa es el marco de
referencia y otra, muy distinta, es el medio soporte.
yEl espacio absoluto es una entidad matemtica.
yEl ter es el medio soporte, postulado para permitir que las ondas electro-
magnticas se propaguen en el vaco. El ter es un postulado fsico. No es
Con Respecto a Qu nos Movemos?
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un postulado matemtico.
Es perfectamente aceptable que no existan coordenadas absolutas. Pero eso no
impide que exista un medio soporte.
Y, en ausencia de coordenadas absolutas, el propio medio soporte (no necesaria-
mente estacionario), pasa a ser el sistema de referencia.
AMPLIACIN DEL CONCEPTO DE MRE
Bajo ningn concepto asocio un MRE a un espacio absoluto o matemtico. El MRE
tiene que estar constituido de forma tal que sirva de soporte a las ondas luminosas
y no interfera con las partculas materiales.
El modelo conceptual ya se present en el ntermedio Filosfco V (el vaco en la
fsica). Pero ese mismo modelo sugiere que el MRE no tiene que ser realmente
estacionario, del mismo modo que la gran masa de agua de los ocanos o el aire
de la atmsfera no pueden considerarse estacionarios en un sentido absoluto.
Es preferible visualizar los marcos de referencia slo como localmente estacionarios.
De esta forma los MRLE (Marcos de Referencia Localmente Estacionarios) se
comportaran slo como puntos de referencia local, del mismo modo que la masa
de agua que rodea a un barco es su referencia local para la navegacin. Aunque
el agua que rodea al barco est sufriendo fenmenos de marea o de corrientes
marinas el barco no puede detectar estos fenmenos excepto que los refera a
otros puntos de referencia (lecho marino, costas, etc.)
Un barco que desarrolla una velocidad mxima de 20 nudos, logra su velocidad
respecto al agua que lo rodea, no con respecto a la costa. Del mismo modo c
adoptara realmente el valor de 300,000 km/s respecto al MRLE. Y, como analiza-
remos con mayor detalle en prximos captulos, con respecto a otros sistemas la
luz slo parecera adoptar el valor de 300,000 km/s.
Nota: Para completar una primera idea de lo que sera un medio soporte
omnipresente, puede extenderse la "imagen" del planeta acuoso eliminando
los barcos construidos de otro material y considerando como "objetos fsi-
cos" slo olas, remolinos, corrientes, sonidos, etc. En este caso tendramos
un medio soporte en ausencia de referencia absolutas y entidades fsicas
ntimamente ligadas al medio soporte.
RESUMEN Y ANLISIS CRTICO
Lo expuesto en este intermedio puede resumirse en una sola frase:
yNo es lo mismo negar la existencia de un Marco de Referencia Absoluto
que un Marco que sirva de sostn para todos los fenmenos fsicos.
Y esta diferencia plantea una alternativa para la concepcin fsica del Universo.
yNewton plante la existencia de un espacio absoluto.
yMach, Einstein y la concepcin relativista global negaron la existencia de
Con Respecto a Qu nos Movemos?
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dicho marco de referencia. Pero, junto con el marco matemtico, negaron
tambin el soporte fsico.
yEl contenido de este libro sugiere que es posible descartar el marco mate-
mtico, manteniendo el soporte fsico.
Si se postula que el espacio existe por si mismo (espacio matemtico) surge el
problema de la accin a distancia: Cmo interacta un cuerpo con otro a travs
de un espacio matemtico?
Si se postula que no existe un medio soporte, deben realizarse malabarismos
mentales para asumir que la luz no se propaga en un medio pero, pese a ello, su
velocidad no depende de la velocidad de la fuente. Y, an as, los malabarismos
no evitan las paradojas, tal como veremos en los prximos desarrollos.
Los problemas de ambos modelos extremos desaparecen negando la existencia
de marcos de referencia absolutos pero aceptando la existencia de un medio so-
porte. A este tipo de modelo hago referencia al proponer la existencia de MRLE.
Nota: A lo largo de este libro hago referencia a valores reales o verdaderos
en contraposicin a valores relativos o aparentes. En el contexto de esta
obra las expresiones valor verdadero o valor real hacen referencia a un
valor medido en un MRLE. En ningn caso las expresiones verdadero, real
o absoluto hacen referencia a un sistema de coordenadas matemtico,
desvinculado de un contexto fsico.
Las Fotografas Mgicas y la Descripcin de la Realidad
Pgina 69
CaptuIo V
"Las ideas fundamentales desempean un papel esencial
en la formacin de una teora fsica. Los libros de fsica
estn llenos de frmulas matemticas complicadas.
Pero, pensamientos e ideas, no frmulas, constituyen
el principio de toda teora fsica ."
A. Einstein y L. Infeld. "La fsica, Aventura del Pensamiento"
LAS FOTOGRAFAS MGICAS Y LA
DESCRIPCIN DE LA REALIDAD
Las frases nstantneas Mgicas o Fotografas Mgicas, asociadas a la Relatividad Es-
pecial, no son trminos que yo haya acuado, pero suelo emplearlos asumiendo que el sig-
nifcado de estas expresiones es auto-evidente. De hecho, en el primer ntermedio Filosfco
emple el concepto de fotografas mgicas para dar una defnicin de Realidad.
Sin embargo, parece conveniente ahondar en este concepto.
Por otro lado, la propia concepcin de algo as como una fotografa mgica, aun-
que fsicamente imposible, es una herramienta poderosa para visualizar el concep-
to de Marco de Referencia Estacionario, mencionado en los desarrollos previos.
La idea bsica es muy simple. Se puede decir que una imagen representa una fotogra-
fa mgica si nos muestra las cosas tal como son en un instante determinado. -
Bueno...., lo anterior parece ser una defnicin clsica de lo que es una fotografa.
Y es bsicamente cierto cuando hablamos de nuestras fotos cotidianas. Pero
imaginemos una fotografa tomada al atardecer, en que aparecen una persona y el
Sol en la misma imagen. Esa fotografa nos muestra a la persona en un momento
determinado de su vida y al Sol tal como era unos 8 minutos antes. Por lo tanto
no se trata de una instantnea en un sentido estricto.
Ni que hablar de las fotografas astronmicas. En ese caso la imagen muestra slo
la apariencia del sistema, mezclando imgenes de tiempos que pueden diferir en
cientos, miles o miles de millones de aos.
De modo que creo que estaremos de acuerdo en afrmar que las fotos conven-
cionales slo muestran la apariencia de las cosas.
Pero si aceptamos que existen imgenes aparentes, eso se debe a que damos por sen-
tado que existe una imagen real. De otro modo la palabra aparente sera redundante.
La imagen real puede, o no, coincidir con las apariencias.
Es esa imagen real lo que llamamos fotografa mgica. No es posible obtenerla, por la
restriccin que impone la velocidad de la luz, pero si existiera otra forma de obtener dicha
instantnea es lo que llamaramos imagen de la realidad en un momento determinado.
Sin embargo, a esta altura del desarrollo, quienes estn acostumbrados a los
planteos y desarrollos de la Relatividad Especial podrn (y debern) objetar que
Las Fotografas Mgicas y la Descripcin de la Realidad
Pgina 70
la expresin en un momento determinado es, para usar un trmino suave, algo
confusa. Cada sistema de referencia tiene su propia manera de establecer el sin-
cronismo de sus relojes y, por lo tanto, de defnir un instante en el tiempo.
ALGUNAS INSTANTNEAS MGICAS
Las instantneas mgicas no se pueden obtener mediante cmaras fotogrfcas,
pero pueden construirse sincronizando los relojes de observadores lejanos.
Una Imagen deI Sistema SoIar
Si queremos representar con total exactitud la posicin de los objetos del sistema
solar a las 8:00:00 del 1 de enero de 2005 (medida en el meridiano de Greenwich) no
podemos sacar una serie de fotos y superponerlas para formar un cuadro completo.
Algunas posiciones nos llegan con retraso de varias horas.
Para hacer el esquema adecuadamente debemos caIcuIar la posicin de los pla-
netas y sus satlites en el instante elegido y construir la imagen requerida.
Una Orquesta EspeciaI
El siguiente ejemplo est basado en seales acsticas.
Supongamos que existe una especie inteligente (especie X) privada por completo no
slo del sentido de la vista, sino de todo tipo de receptores de seales electromag-
nticas. A continuacin tomamos a tres individuos de la especie X (X1, X2 y X3) y los
sometemos a una pequea experiencia musical. Para ello hacemos lo siguiente.
yTomamos dos bateristas humanos (H1 y H2), comunicados y sincronizados
con seales electromagnticas, y les pedimos que ejecuten, en forma simul-
tnea, una pieza musical mientras estn ubicados a unos 340 m de distancia
entre si.
ySituamos a X1 al lado de H1.
ySituamos a X2 al lado de H2.
ySituamos a X3 a mitad de camino (unos 170 m) entre ambos bateristas.
Al fnal del concierto nos encontramos con las siguientes descripciones:
yX1 afrma que la meloda de H2 le llegaba retrasada 1 segundo (aproxima-
damente) con respecto a la meloda de H1. El sonido tarda aproximada-
mente 1 s en recorrer la distancia que separa a ambos bateristas.
yX2 afrma que la meloda de H1 le llegaba retrasada 1 segundo (aproxima-
damente) con respecto a la meloda de H2.
yX3 afrma que las melodas de H1 y H2 le llegaban en forma simultnea.
Las tres descripciones, aunque totalmente diferentes, son correctas y muestran
lo que he llamado imagen aparente recibida por cada observador. Sin embargo, si
se les pide a los tres observadores que esquematicen una instantnea mgica del
concierto, los tres harn el mismo esquema pues tendrn en cuenta la demora del
Las Fotografas Mgicas y la Descripcin de la Realidad
Pgina 71
sonido (cercana a 1 s cada 340 m) en transmitir el estado real de la situacin. Adems
esa instantnea mgica coincidir con una fotografa convencional del concierto.
Nota: Es conveniente observar que un viento de velocidad constante orien-
tado, por ejemplo, en la direccin H1-H2 hubiera distorsionado las respues-
tas de los observadores X.
LA RELATIVIDAD Y LAS INSTANTNEAS MGICAS.
Los ejemplos simples del apartado previo muestran algunos puntos relevantes de
las fotografas mgicas.
yCada observador de un sistema inercial percibe una apariencia diferente
a la de los otros observadores del mismo sistema. La causa principal de
discrepancia entre estas imgenes aparentes est asociada a la velocidad
de transmisin de la informacin. No habiendo informacin que se transmita
a velocidad infnita no existe una nica imagen aparente del sistema.
yCuando tienen en cuenta la velocidad de transmisin de la informacin,
todos los observadores del mismo sistema inercial construyen la misma
instantnea mgica del sistema.
Sin embargo, en dichos ejemplos no se generaron problemas de interpretacin
dado que los observadores estaban en condicin estacionaria entre ellos.
La Relatividad Especial nos enfrenta con un nuevo problema: Cada sistema inercial constru-
ye su propia instantnea mgica de cualquier experiencia. Y, en general, las instantneas
mgicas de cada sistema son diferentes de las de otros sistemas inerciales.
El prrafo anterior puede resumirse diciendo que, conforme a la Relatividad Es-
pecial no existe una instantnea mgica de un sistema extenso (afectado por
la demora de la luz). En su lugar existen tantas instantneas mgicas como
sistemas inerciales independientes se empleen.
O, resumiendo an ms, de acuerdo a la Relatividad Especial no existe algo as como
una realidad objetiva. Slo existen realidades propias de cada sistema inercial.
Y resulta imposible (o mejor an, es irrelevante) decir si una realidad es mejor
que otra porque cada realidad es adecuada para cada sistema inercial.
Sin embargo, si imaginamos el descubrimiento de algn tipo de seal capaz de
viajar a velocidad muy superior a la de la luz, la situacin cambia notablemente.
En pocas palabras, si se dispusiera de una va de comunicacin ms rpida que
la que proporcionan las ondas electromagnticas, sera posible establecer la nica
instantnea mgica que corresponde al sistema que se est estudiando.
El solo hecho de pensar que puede existir tal tipo de seal rompe la equivalencia
de todas las realidades mencionadas.
Si fuera posible obtener una verdadera instantnea mgica, por defnicin sera
slo una imagen. De esta forma slo un sistema inercial podra construir una instantnea
mgica coincidente con la obtenida con las seales ultra rpidas. Los dems sistemas
inerciales, como se dijo, tendran instantneas mgicas diferentes a la de este sistema.
Las Fotografas Mgicas y la Descripcin de la Realidad
Pgina 72
Seales de velocidad muy superior a la de la luz permitiran establecer una imagen
de la realidad no distorsionada por el sincronismo realizado mediante seales
electromagnticas. Y esta imagen permitira apreciar la calidad del sincronismo
electromagntico de cada sistema inercial.
Para aclarar el punto anterior analicemos el experimento clsico de medicin de dis-
tancias en sistemas con movimiento relativo. maginemos que se comparan varillas de 1
metro entre el sistema A y el sistema B, en movimiento relativo a elevada velocidad.
Conforme a la Relatividad Especial:
yLos observadores de A declaran que las varillas del sistema B son ms
cortas que las suyas propias.
yLos observadores de B declaran que las ms cortas son las varillas del sistema A.
Los dos sistemas no pueden tener razn, al mismo tiempo, en un sentido absoluto.
Las realidades de cada sistema son las mencionadas (cada uno ve ms cortas
las varillas del otro sistema) pero la dos realidades no pueden ser absolutas.
Pero., Qu pasara si tomramos una fotografa con seales viajando miles (o
millones) de veces ms rpido que c?
Esta fotografa nos permitira congelar la imagen como si ambos sistemas es-
tuvieran en reposo.
Y la respuesta sera slo una:
La imagen mgica puede mostrar:
yQue las varillas de A son ms cortas que las de B.
yQue las varillas de B son ms cortas que las de A.
yQue las varillas de A son iguales a las de B.
Cualquiera de las tres opciones, pero . soIo una! de ellas.
Una verdadera instantnea mgica rompera, necesariamente, la equivalencia de
las realidades propias de cada sistema inercial. Slo un sistema inercial podra
dar una respuesta igual a la de la instantnea mgica. Y esa situacin rompera
la simetra entre sistemas inerciales.
Nota: Una imagen "congelada" gracias a la posibilidad de viajar a velocida-
des muy superiores a c es el equivalente a lo que muestran algunas series
televisivas o pelculas de ciencia fccin en que alguien logra "detener" el
transcurso del tiempo y camina entre personajes "congelados".
MARCOS DE REFERENCIA ESTACIONARIOS
En el captulo V se presentaron dos fguras (V-2 y V-3) correspondientes a dos
enfoques de un mismo evento. En este captulo las analizaremos nuevamente para
colocarlas en la perspectiva de las denominadas instantneas mgicas.
La Fig. V-1 muestra la marcha relativa de los relojes de los sistemas A y B, con-
forme a lo que describen los observadores del sistema A.
Las Fotografas Mgicas y la Descripcin de la Realidad
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Esta imagen no es una instantnea mgica en sentido literal, dado que no fue obtenida
como fotografa empleando informacin que viaja a velocidad infnitamente rpida.
Esta imagen es la construccin hecha en el sistema A sobre la base de las medi-
ciones individuales que hacen los observadores de dicho sistema.
La reconstruccin se hace siguiendo una metodologa como la siguiente:
yEl observador A1 indica que, cuando su reloj marcaba las 10:00:00, enfrente de l
pasaba un observador del sistema B, cuyo reloj marcaba, tambin, las 10:00:00.
yEl observador A2, ubicado 1,732,000 Km a la izquierda de A1, indica que
cuando su reloj marcaba las 10:00:00, justo enfrente suyo se encontraba
un observador de B con un reloj indicando las 10:00:10.
yEtc.
Fig. V-2: Estado de los relojes en los sistemas A y B, conforme a las observaciones realizadas
por los observadores de B.
Fig. V-1: Estado de los relojes en los sistemas A y B, conforme a las observaciones realizadas
por los observadores de A.
Las Fotografas Mgicas y la Descripcin de la Realidad
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De este modo, la Fig. V-1 no es ms que una reconstruccin de los registros efectua-
dos por los observadores del sistema A, cuando sus respectivos relojes marcaban
las 10:00:00.
Pero, tal como se mostr en el captulo V, los observadores del sistema B tienen
una apreciacin muy diferente de la realidad. La Fig. V-2 (idntica a la Fig. V-3)
muestra el esquema de observaciones efectuadas desde el sistema B.
Nuevamente debemos destacar que esta imagen no es una instantnea mgica
en el sentido literal. Es slo la reconstruccin de las observaciones realizadas
desde B cuando los relojes de sus observadores marcaban las 10:00:00.
Nota: Naturalmente, asumimos que en ambos sistemas los relojes estaban
sincronizados sobre la base de la constancia de c.
En los textos sobre Relatividad Especial se presentan las imgenes equivalentes
a las indicadas y la discusin termina en este punto. La equivalencia de los siste-
mas inerciales impide asignar mayor o menor validez a cada una de las fguras.
En otras palabras. La Fig. V-1 es adecuada para describir el universo desde el
sistema A y la Fig. V-2 es adecuada para los fnes del sistema B.
Pero., Qu hubiera pasado si realmente hubiramos sido capaces de obtener
una instantnea no limitada por la velocidad de la luz?
Al igual que en el ejemplo de las varillas, slo es posible obtener una instantnea
mgica con seales de velocidad infnita.
Si imaginamos que dicha instantnea mgica coincide con la descripcin hecha
por el sistema A, obviamente no puede coincidir, simultneamente, con la obte-
nida desde el sistema B. Son imgenes diferentes. Ningn proceso fsico (real o
imaginario) permitira obtener una foto coincidente con la Fig. V-2.
A partir de este punto voy a defnir como Marco de Referencia Estacionario (MRE)
aquel en que la construccin de la imagen de la realidad coincide con la corres-
pondiente instantnea mgica (no restringida por c).
Expresado en otros trminos, consistentemente con el contenido global de esta
obra y con mi propia postura flosfca, acepto que existen innumerables realida-
des subjetivas pero slo una realidad objetiva.
No estoy afrmando, por ahora, que se puede distinguir operativamente entre las
diferentes realidades subjetivas (una para cada sistema inercial). Slo digo que si
se pudiera detectar la realidad objetiva, sta coincidira slo con las observaciones
efectuadas desde el sistema realmente estacionario.
En otras palabras: Todos los sistemas inerciales sincronizan sus relojes asumiendo
que c es constante en todas direcciones y sentidos. Bien, mi postura flosfca (res-
paldada por los anlisis presentados en este libro) se basa en que c es realmente
constante en todas direcciones y sentidos slo en un MRE. O. ms precisamente,
en cualquier MRLE, defnido de acuerdo a las consideraciones presentadas en el
ntermedio Filosfco V.
En los dems sistemas c slo aparenta ser constante.
Las Fotografas Mgicas y la Descripcin de la Realidad
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Y la diferencia no es trivial.
Pregunta: Si c es constante slo en un MRLE, Por qu los otros sistemas tam-
bin creeran que c es constante?
Respuesta: Porque c no es una constante arbitraria, Est vinculada de tal forma
a la estructura de los sistemas fsicos, que cualquier intento para determinar su
magnitud la involucra a s misma.
Comentario: Esto suena a una especie de confabulacin de los sistemas fsicos
para impedir la deteccin del movimiento absoluto.
Respuesta: El trmino correcto no es confabulacin sino interdependencia. Es
cmo si se tratara de determinar la velocidad de un microprocesador con rdenes
de un lenguaje de alto nivel, cuyo funcionamiento est regulado por el propio reloj
del microprocesador.
CONCLUSIONES
Los desarrollos de esta captulo muestran una diferencia fundamental entre la
descripcin de la realidad que permite realizar la Relatividad Especial y la que
permite un sistema con MRLE.
yConforme a la Relatividad Especial existen innumerables descripciones de
un mismo sistema, todas igualmente vlidas y contradictorias entre s.
yConforme al concepto de MRLE existe una nica realidad objetiva e innu-
merables apariencias contradictorias de dicha realidad. Las instantneas
mgicas coincidiran con la realidad objetiva.
Velocidades Superiores a la luz
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Intermedio FiIosco VI
"Entonces dijo Dios: "hgase la luz", y fue hecha la luz... "
La Biblia - Gnesis.1, 3.
VELOCIDADES SUPERIORES A LA DE LA LUZ
Varias veces he recibido consultas solicitando mi interpretacin acerca de algunos
experimentos que mostraran la existencia de velocidades superiores a la de la luz.
No me siento en condiciones de discutir a fondo estas experiencias. Pero lo que
s puedo plantear es un anlisis de lo que pasara con la relatividad si existieran
velocidades superiores a c.
Y la respuesta es simple: NADA !!.
Y no se trata de una respuesta emocional, sino de un anlisis perfectamente racional.
La teora atmica no se derrumb cuando aparecieron partculas subatmicas
(recordemos que tomo signifca indivisible). Y tampoco sufri mucho cuando
se postularon Quarks, Supercuerdas, Twistors, etc...
Sencillamente hubo que ampliarla.
Y, en realidad, se reforz el concepto del tomo clsico desde el momento que se
entendi cmo estaba constituido. El tomo pas a ser algo entendible y no una
mera hiptesis de trabajo.
Aunque existan electrones, protones, neutrones y cientos de mesones, neutrinos
y otras yerbas, nadie duda de la existencia de tomos de hierro que siguen obe-
deciendo a las leyes qumicas convencionales. En realidad ahora tenemos ms
claro lo que es un tomo de hierro y por qu tiene las propiedades que tiene y por
qu hay tantos (o tan pocos) como hay en el Universo conocido.
Y la Relatividad no puede (no es que yo no quiera, sino que NO PUEDE) derrum-
barse porque aparezcan velocidades superiores a la de la luz. De hecho, si tuviera
que votar, creo que inevitablemente existen esas velocidades. Pero eso no destruye
la Relatividad!
Aunque se logre transmitir cierto tipo de informacin a mayor velocidad que la de la luz,
eso no invalida las frmulas relativistas. La masa no va cambiar con la velocidad de una
manera diferente ni las otras consecuencias de la Relatividad Especial van a cambiar.
Hasta donde yo entiendo (y creo que lo explico en detalle en esta obra) las ecua-
ciones que describen el mundo real, obedecen a que las interacciones de todos
los das (gravedad, inercia, etc.) se rigen por los 300,000 km/s.
Si se descubre una nueva va ms rpida que involucre otro tipo de propiedades
del universo es probable que juegue con sus propias reglas, pero eso no va a
afectar las interacciones que se manejan actualmente. Del mismo modo, el mundo
subatmico, no cambi las velocidades de las reacciones qumicas.
Y si la relatividad dio lugar a frmulas de validez indiscutible, basndose en in-
Velocidades Superiores a la luz
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teracciones transmitidas a velocidad c, signifca que se va a seguir aplicando a
aquellas interacciones que se regulen con la velocidad c. Podrn aparecer nuevas
velocidades y leyes de interaccin, pero las existentes no pueden cambiar por ello.
Sencillamente las podremos entender mejor como consecuencia de fenmenos
ms profundos.
Haciendo una analoga rudimentaria, las seales sonoras no se ven afectadas en
velocidad y/o consecuencias porque yo abra o cierre los ojos (que manejan una
informacin que viaja ms rpido).
Resumiendo: La Relatividad Especial describe muy bien el comportamiento de
los objetos sometidos a interacciones electromagnticas. Y si aparecen otras in-
teracciones., las ecuaciones de la Relatividad Especial seguirn siendo vlidas
para las interacciones electromagnticas.
Tambin se me ha preguntado por la implicancia de viajes en el tiempo asociados
a velocidades superlumnicas. En este punto puedo decir que me encantan las
novelas de ciencia fccin razonablemente consistentes, pero en cuanto a casos
reales., slo puedo fruncir la nariz.
Por razones de consistencia no es razonable aceptar que la relatividad describe
el mundo de las interacciones reales, regidas por c y despus decir que se puede
viajar (objetos materiales sometidos a las leyes de la Relatividad Especial) ms
rpido que la luz. Eso conduce inevitablemente a paradojas. Y los viajes en el
tiempo son eso: Paradojas divertidas.
Si se pueden enviar cosas ms rpido que c, entonces (por defnicin) esas
cosas no obedecen a la Relatividad Especial y por lo tanto no pueden violarla
porque cumplen otras reglas.
Nota: Cuando afrmo que la Relatividad Especial no resultara afectada por
el descubrimiento de velocidades superiores a c, me refero a las ecua-
ciones de la Relatividad Especial. Como ya he comentado en el apartado
dedicado a las fotografas "mgicas", en caso de disponerse de transmisin
de informacin a velocidades superiores a c, la equivalencia real de los
diferentes sistemas inerciales resultara insostenible.
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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CaptuIo VI
".- Verdaderamente debes de ser tonto. Ernenek, pen-
sativo, cogi una cabeza de pescado que se hallaba
sobre el banco y refunfuando consigo mismo se puso
a hacer conjeturas sobre el enigma de lo imponderable. ... "
Hans Ruesch - "El Pas de las Sombras Largas "
PARADOJAS REALES Y PARADOJAS APARENTES
Posiblemente ste sea el captulo ms sorprendente del presente libro.
Tambin, dependiendo de los preconceptos y/o capacidad de asombro del lector,
puede ser el desarrollo ms confuso o el ms esclarecedor de todos los que he
escrito con respecto a la Relatividad Especial.
Nota: Para que el lector saque provecho de este desarrollo, es muy impor-
tante que tenga claro el sincronismo (des-sincronismo?) de relojes entre
sistemas en movimiento uniforme, que resulta de aplicar las Transformadas
de Lorentz. Esto signifca que debe sentirse cmodo con diagramas como
los presentados en los captulos precedentes. De otro modo puede ocurrir
que el amable lector crea que estoy inventando esquemas a conveniencia
de lo que quiero demostrar, y no es esa mi intencin.
Quienes han seguido mis desarrollos hasta este punto deben tener en claro que,
aunque acepto la validez de las ecuaciones de la Relatividad Especial, no com-
parto el signifcado de las mismas.
Para resumir mi enfoque, puedo decir que mi postura difere de la adoptada por
quienes aceptan la interpretacin ortodoxa de Relatividad Especial en la identi-
fcacin de situaciones aparentes y situaciones reales.
Un ejemplo basado en experiencias cotidianas puede mostrar el objetivo y alcance
de este captulo.
maginemos dos personas separadas por 20 m de distancia. Si cada una extiende
su brazo colocando una regla graduada a una distancia de 1 metro de sus ojos,
puede observar que la otra persona tiene una altura aparente cercana a 10 cm.
Son slo observaciones aparentes en que cada uno observa al otro de menor
altura que l mismo.
Podramos resumir la experiencia diciendo que, cuando estn separados uno de
otro, los observadores A y B registran los siguientes resultados:
yA observa que B es ms pequeo que A.
yB observa que A es ms pequeo que B.
Esto no constituye una paradoja. Las observaciones son contradictorias pero existe
una explicacin racional para ello.
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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Pero., si afrmamos que ambas observaciones no son aparentes sino verdaderas,
generamos un conficto lgico. En otras palabras, que A sea menor que B y que
B sea menor que A, simultneamente, es una paradoja.
Veremos, merced a la aplicacin de las transformadas de Lorentz, que esta ltima
situacin es la que genera la interpretacin ortodoxa de la Relatividad Especial al
afrmar que la equivalencia de los sistemas inerciales es real y no aparente.
De acuerdo con mi propio anlisis del mundo fsico, la velocidad de la luz slo
aparenta ser constante, las contracciones y dilataciones relativistas son reales y
la equivalencia de los sistemas inerciales es slo aparente.
Y, tambin conforme con mi interpretacin, existen Marcos de Referencia Estacio-
narios (ms precisamente Localmente Estacionarios), que denomino MRLE, cuya
identifcacin no es posible de lograr mediante experiencias cotidianas.
Por lo tanto, mediante un ejemplo sencillo, en este captulo quiero analizar el
comportamiento de relojes sometidos a aceleraciones. El ejemplo demuestra que
un MRLE genera el mismo resultado aparentemente paradjico de la Relatividad
Especial pero permite explicarlo (y solucionar las paradojas) sin recurrir a la Re-
latividad General.
NOTA: La Relatividad Especial permite el anlisis de sistemas acelerados
siempre y cuando el sistema, desde el que se realiza el estudio, permanez-
ca en estado inercial. El ejemplo ms simple de esta situacin lo constituyen
los aceleradores de partculas, donde la descripcin de las partculas ace-
leradas, que se realiza desde el laboratorio (sistema de referencia bsica-
mente inercial), es totalmente adecuada. El ejemplo presente demuestra
que empleando un MRLE se puede ampliar el campo de estudios de los
sistemas acelerados sin recurrir a la Relatividad General.
EXPERIMENTO
Para los fnes del experimento voy a seleccionar dos sistemas inerciales que se
mueven con una velocidad relativa de 0.866 c. Esta velocidad relativa genera un
coefciente de Lorentz de 0.500, de modo que cada sistema observa que los relojes
del otro marchan a la mitad de ritmo que sus propios relojes y las varillas solidarias
al otro sistema poseen slo la mitad de la longitud declarada por sus dueos.
De acuerdo con la Relatividad Especial para los observadores del sistema A, los
relojes de ambos sistemas marchan de acuerdo a como se muestra en la Fig. V-1.
Para construir dicha fgura todo lo que se hizo fue aplicar las transformadas de
Lorentz a los valores del ejemplo.
Cabe destacar que la Fig. V-1 no est en escala. El largo total de los sistemas
representados es del orden de la dcima parte de la distancia Tierra-Sol, en tanto
que la separacin entre ejes puede tomarse como si fuera slo de unos metros
para permitir la observacin cara a cara de los observadores que se enfrentan.
En resumen, la Fig. V-1 nos muestra el estado inicial del sistema tal como lo describiran
los observadores del sistema A luego de comparar sus respectivas apreciaciones.
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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Fig. V-1: Marcha de los relojes, al inicio de la experiencia, de acuerdo con los observadores del eje A.
Nota: En estas fguras ningn observador "ve" la imagen presentada. Cada
observador slo ve en forma directa al observador del otro eje que pasa
delante de l. El esquema presentado, lo reconstruye el sistema A sobre
la base de las observaciones individuales de cada uno de sus experimen-
tadores, luego de sincronizar los relojes mediante el envo y retorno de
seales luminosas.
En el sistema inercial A se indican las lecturas de relojes separados a intervalos de
8.66 segundos-luz con las lecturas de los relojes del sistema B que se enfrentan
a las posiciones de A.
Por conveniencia elegimos, en A, dos observadores especiales identifcados como
A1 y A2.
Para los observadores del sistema A, los relojes del sistema B muestran un marcado
desorden (tal como ocurre siempre que se aplican las transformadas de Lorentz).
Nota: Empleando las mismas transformadas de Lorentz, para los observado-
res de B se puede construir una Figura equivalente donde sus relojes marchan
totalmente sincronizados, mientras que los del sistema A son los que presen-
tan el aspecto de desorden que se muestra para B en la Fig. VI-1
Podemos comenzar, entonces, con el experimento:
Cuando todos los relojes de A, marcan 00 s, A1 es acelerado instantneamente
alcanzando una velocidad de 0.866 c con respecto al sistema A. Desde el momento
que adquiere esa velocidad, A1 permanece estacionario con respecto al sistema B,
que ya se estaba moviendo a 0.866 c con respecto a A. Este cambio puede resumirse
diciendo que, cuando su reloj marca 00 s, A1 salta, instantneamente, al eje mvil.
Nota: Estos saltos bruscos, elegidos para eliminar el anlisis de lo que
pasa durante un perodo de aceleracin prolongado, no son posibles para
personas fsicas, pues resultaran desintegradas en el intento. Sin embargo
esta situacin es frecuente durante la aceleracin y choques de partculas
subatmicas. Por otro lado veremos que los perodos de aceleracin se
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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Fig. V-2: Cuando los relojes de A marcan 00 s el observador A1 es acelerado instantneamente hasta adquirir
una velocidad de 0.866 c con respecto al eje A. Desde ese momento se mueve en forma solidaria al eje B
pueden estudiar perfectamente, La razn de no incluirlos en este experi-
mento es slo la de minimizar los clculos y anlisis.
La situacin descripta hasta este punto se esquematiza en la Fig. V-2. Durante la
aceleracin, el reloj de A1 mantiene la lectura que tena antes de la aceleracin
(este punto se analiza con ms detalle en la discusin fnal).
Sabiendo que a 0.866 c el coefciente de Lorentz es de 0.5, el reloj de A1 comien-
za a marchar a la mitad del ritmo que tena en A. Esta apreciacin no es la del
propio A1, sino la de los observadores que permanecen estacionarios en A
Diez segundos despus (siempre conforme a las apreciaciones del sistema A)
las cosas estn como se indica en la Fig. V-3. En este punto todos los relojes del
sistema B se desplazaron hacia la derecha e incrementaron sus lecturas en slo
5 s. El reloj de A1 perdi el sincronismo que tena con los relojes del sistema A.
Fig. V-3: A1 avanza hacia la posicin de A2. Los relojes de A avanzaron 10 s, mientras que los
de B (incluido el del propio A1) slo avanzaron 5 s.
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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La Fig. V-4 muestra el estado de cosas 10 s despus (medidos en el sistema A) cuando
A1 pasa por la posicin de A2. Ambos observadores comprueban que el reloj de A1
avanz slo 10 segundos, mientras que el reloj de A2 registr el paso de 20 segundos.
Fig. V-4: nstante en que A1 alcanza la posicin de A2. Todas las lecturas estn hechas desde
el sistema A.
Como seguramente habrn apreciado los lectores compenetrados con los textos
relativistas, hasta este punto no hemos hecho ms que desarrollar una variante
simple de la tradicional paradoja de los gemelos. De este modo concluiramos que,
desde el momento de su aceleracin, el reloj del gemelo viajero (A1) avanz ms
lentamente que el reloj del gemelo sedentario (A2).
En el desarrollo previo slo analizamos las observaciones realizadas desde el
sistema A pero, aunque no lo dije explcitamente, conforme a los desarrollos de
la Relatividad Especial (y como veremos en detalle en los prximos captulos),
durante todo el trayecto, A1 observa que son los relojes del sistema A los que
marchan ms lentos que el suyo propio.
El fnal de esta experiencia simulada permite comprobar que A2 tena razn en
sus observaciones. Los relojes de A1 y A2 estaban sincronizados al inicio de la
experiencia, pero al fnal de la misma ambos observadores coinciden en apreciar
que el reloj de A1 march ms lentamente.
Nota: Mientras A1 iba al encuentro de A2, observaba que el reloj de A2
marchaba ms lentamente que el suyo. Sin embargo, cuando A1 y A2 se
enfrentan, la observacin de ambos relojes es directa pues coinciden en
tiempo y espacio. Por lo tanto, A1 no tiene ms remedio que aceptar que
su reloj es el que avanz menos desde el inicio de la experiencia. En otras
palabras, cuando A1 se cruza con A2, y ambos estn separados por unos
pocos metros, ambos observadores podran tomar una fotografa conven-
cional que incluya a ambos relojes. Y esa foto mostrara que el reloj de A2
marca un tiempo de 20 s mientras el de A1 marca slo 10 s.
De esta forma, dado que el reloj de A1 march con un ritmo menor desde el mo-
mento de su aceleracin, parecera que se rompe la equivalencia de los sistemas
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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inerciales, pues habramos comprobado que los relojes del sistema B marchan
realmente ms lentos que los del sistema A.
Para evitar esta conclusin, en los textos clsicos, llegados a este punto es donde
suele recurrirse a la Relatividad General aduciendo que el comportamiento del obser-
vador acelerado no entra dentro del campo de validez de la Relatividad Especial.
Veremos, sin embargo, que las cosas son ms simples de lo que parecen. -
Terminada esta primera parte de la experiencia, veamos qu pasa si ahora son los
observadores del sistema B los que deciden hacer el mismo experimento.
EXPERIMENTO RECPROCO SEGN LA RELATIVIDAD ESPECIAL
En este caso es poco lo que hay que comentar, dado que la equivalencia real de
todos los sistemas inerciales conduce a una aburrida repeticin de la experiencia,
donde los observadores del sistema B logran demostrar que son los relojes de
A los que marchan ms lentos. Y, nuevamente, la aparente paradoja (cada sis-
tema logra demostrar que los relojes del otro sistema marchan ms lentos) no
se analiza desde el punto de vista de la Relatividad Especial dado que, en una
etapa de la experiencia, se aplican aceleraciones a uno de los observadores. Y,
por supuesto, se repite la referencia a la Relatividad General para solucionar los
aparentes problemas lgicos de la Relatividad Especial.
DISCUSIN DE LOS RESULTADOS OBTENIDOS CON LA
RELATIVIDAD ESPECIAL
La paradoja resultante entre el experimento directo y el recproco, puede resultar
difcil de apreciar para quienes llevan mucho tiempo peleando o admitiendo la
Lgica Relativista. Por lo tanto quiero analizar estos resultados antes de discutir las
consecuencias derivadas de que el mismo resultado se obtenga bajo un enfoque
en el que los sistemas inerciales no son realmente equivalentes.
Podemos resumir los resultados alcanzados hasta ahora de la siguiente forma:
Mediante una sencilla experiencia imaginaria, hemos visto que los observadores
del sistema inercial A pueden demostrar que los relojes del sistema B marchan
ms lentos que los de A. En el ejemplo elegimos una determinada velocidad
relativa entre B y A, pero el valor absoluto de la velocidad es independiente del
resultado cualitativo de la experiencia.
La experiencia es muy simple y consiste en enviar un reloj desde el sistema A
hasta el sistema B y contrastar su ritmo de marcha con los relojes que permanecen
en A. (Nota: esta experiencia se ha llevado a cabo con relojes atmicos y es una
de las demostraciones aceptadas de la validez de la Relatividad Especial).
Posteriormente, aceptando la equivalencia real de todos los sistemas inerciales,
la Relatividad Especial permite demostrar exactamente lo contrario a lo que se
determin en el primer experimento. En otras palabras, los observadores del sis-
tema B pueden hacer una experiencia en que demuestran que son los relojes
de A los que marchan ms lentos que los de B.
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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Ahora bien, los resultados obtenidos en uno y otro caso constituyen una paradoja
pues, si la naturaleza permite demostrar dos cosas contradictorias y ambas tie-
nen el mismo grado de certeza, el mundo fsico parecera catico.
Para visualizar mejor el anlisis previo supongo que el amable lector convendr conmigo
en que si dos jugadores se enfrentan en un partido de tenis y ambos logran demostrar
que ganaron el partido, resulta imposible realizar un campeonato de tenis. -
En consecuencia, una vez defnida la paradoja, los defensores de la interpretacin
ortodoxa de la Relatividad Especial y su lgica, suelen emplear alguna variante
de los siguientes argumentos:
1. La experiencia no es vlida pues intervienen aceleraciones.
2. La paradoja desaparece si se analiza el experimento con la Relatividad General.
Sin embargo....
Quienes eligen una respuesta del tipo 1 olvidan que:
yEn los aceleradores de partculas se demuestra que los objetos que al-
canzan velocidades relativistas tienen relojes que realmente atrasan con
respecto a los relojes estacionarios.
yEn los anlisis del experimento presentado en este captulo, slo se em-
plean observaciones hechas desde el sistema estacionario que permanece
como inercial durante toda la experiencia
Y quienes eligen las respuestas tipo 2, descubren que la paradoja se genera con
cualquier respuesta que aporte la Relatividad General. En otras palabras, no hace
falta adentrarse en Relatividad General para demostrar que sta no puede resolver
la paradoja. Cualquier respuesta que aporte la relatividad general (marcha ms
lenta durante la aceleracin, en el viaje o como combinacin de ambos fenmenos)
deja en pie la paradoja. /
Veamos entonces la forma de obtener el mismo resultado y que no resulte para-
djico.
EXPERIMENTO RECPROCO A PARTIR DE UN MRLE.
Los siguientes anlisis constituyen una situacin seguramente sorprendente para
quienes los enfrentan por primera vez. En particular, resultarn ms sorprendentes
para quienes estn acostumbrados a manejar las explicaciones convencionales
de la Relatividad Especial.
Aceptando la existencia de un MRLE, podemos considerar que la Fig. V-1 es
tambin una instantnea mgica que describe realmente el estado de cosas al
inicio de la experiencia. Por supuesto que no sera sta la situacin que descri-
biran los observadores del sistema B, (quienes, como se ha discutido en otras
pginas, creen estar perfectamente sincronizados), pero la Fig. V-1 sera lo que
llamamos realidad objetiva de la situacin.
Entonces, utilizando lo que llamamos realidad objetiva de la situacin veamos
qu pasa cuando los observadores B1 y B2 deciden seguir los mismos pasos
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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que siguieron antes A1 y A2. En este caso es B2 el que decide acelerar hasta
hacerse solidario con el sistema A y cruzar por la posicin de B1 que permanece
estacionario en su eje. (Recordemos que desde el punto de los observadores del
sistema B, es el sistema A el que se est desplazando y, por lo tanto, cuando B2
salta al sistema A comienza a moverse hacia B1).
B1 y B2, estn realmente separados por 8.66 segundos-luz (Fig. V-1 que, como
se postul representa una instantnea mgica del experimento). Sin embargo
creen (luego de sincronizar sus relojes en base a la constancia de la velocidad
de la luz) que estn separados por 17.32 segundos-luz.
L
B
es, por lo tanto, la separacin entre B1 y B2, determinada por ellos mismos en
base a la constancia de c. Esta medicin arroja una distancia que, numricamente,
es el doble de la que se obtiene con la instantnea mgica. Para los observadores
del sistema A, esta distancia (17.32 segundos-luz) es la que separa A1 de A2.
La Fig. V-5 muestra el estado inicial del experimento llevado a cabo por B1 y B2. En
ese momento B1 cree que B2 est saltando al eje A, puesto que el reloj de B1 marca
t=00 s, y ese fue el momento convenido para comenzar el experimento. Sin embargo
B2 est tomando el ltimo sorbo de t con sus amigos pues, de acuerdo con su reloj,
an faltan 15 s para que deba realizar la operacin convenida con B1.
Fig. V-5: Momento inicial del experimento que realizan B1 y B2. B1 cree que B2 acaba de pasar
al otro eje pues su reloj marca el instante convenido con B2 para la operacin. Adems B1 y B2
creen estar separados por el doble de la distancia que realmente los separa.
Nota: Aunque nuevamente ninguno de los observadores involucrados en
la experiencia "ve" directamente la imagen que se presenta en las fguras,
podemos asumir que somos los observadores externos que, disponiendo de
estas "fotografas" mgicas, vemos las cosas tal cual ocurren en realidad.
Dado que el sistema A es solidario al MRLE su reconstruccin coincide con
estas fguras, pero en los prrafos siguientes prefero emplear la idea de que
stas son verdaderas "fotografas" no limitadas por la velocidad de la luz.
Cuando transcurren 5 s en el eje B, las cosas estn como se muestra en la Fig. V-6.
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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Fig. V-6: B1 cree que hace 5 s que B2 se encuentra en el eje A.
Todava B2 no debe cambiar de eje, de acuerdo con lo que marca su propio reloj.
Por otra parte, B1 cree que ya hace 5 s que B2 se encuentra en el sistema A.
Cuando transcurren otros 5 s las cosas estn como se muestran en la Fig. V-7.
B2 an contina en el sistema B
Fig. V-7: El experimento contina. Todava B2 no cambia de eje.
5 segundos ms tarde (medidos en el sistema B) la situacin es la que refeja
la Fig. V-8. Conforme a la lectura del reloj de B2, es el momento de cambiar de
sistema.
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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Fig. V-8: El experimento contina. Recin en este punto el reloj de B2 marca t = 00. Es el mo-
mento de cambiar de eje.
La Fig. V-9 registra el momento en que B2 cambia de eje mediante una acele-
racin instantnea. B1 cree que esta operacin se produjo 15 segundos antes. A
partir de este momento el reloj de B2 comienza a marchar al doble del ritmo que
tena en el sistema B, siguiendo el comportamiento de todos los relojes realmente
estacionarios (los del eje A solidario al MRLE).
Fig. V-9: B2 cambia de eje. Aunque l no lo advierta, a partir de este momento el ritmo de su
reloj se duplica.
La Fig. V-10 registra el momento en que B1 y B2 se enfrentan. En ese instante el
reloj de B1 marca 20 s Mientras que el reloj de B2 indica slo 10 s.
De este modo, al fnal de la experiencia todo parece indicar que B1 y B2 han podi-
do demostrar que los relojes que viajan a 0.866 c, con respecto al eje B marchan
ms lentos que los relojes que permanecen en el eje B. -
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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Fig. V-10: Cuando se enfrentan, B1 y B2 pueden verifcar que, a lo largo del experimento, el reloj
de B2 avanz la mitad del intervalo temporal que registr el reloj de B1.
En otras palabras, partiendo de las mismas condiciones iniciales:
yObservadores separados por 17.32 segundos-luz.
ynicio de la experiencia a t = 00.
yAceleracin instantnea de uno de los observadores hasta alcanzar una
velocidad relativa de 0.866 c con respecto al eje de partida.
Llegan al mismo resultado que obtuvieron los observadores del sistema A.
yMientras el reloj estacionario registr el paso de 20 s (correspondientes a
una distancia de 17.32 segundos-luz, recorridos a 0.866 c), el reloj acele-
rado avanz slo 10 s.
Resumen de Ia experiencia basada en un sistema con un MRLE
Empleando un sistema con MRLE, la experiencia analizada muestra que, tanto
el sistema realmente estacionario como el sistema realmente en movimiento, son
capaces de realizar experiencias que pongan de manifesto que los relojes del otro
sistema son los que marchan ms lentos.
ANLISIS DE LA "PARADOJA"
Pregunta: Dado que con un MRLE hemos alcanzado exactamente el mismo resultado
experimental que con la Relatividad Especial, Eso signifca que la paradoja persiste?
Respuesta: NO. -
.....
Respuesta AmpIiada: El resultado de la experiencia genera una paradoja insolu-
ble en la Relatividad Especial pues dicha teora asigna igual grado de credibilidad
a todos los observadores inerciales. De hecho la interpretacin regular de la Re-
latividad Especial indica que la realidad son los propios datos experimentales. Y,
con estas experiencias hemos obtenido dos juegos de datos, de excelente calidad
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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experimental, que resultan contradictorios. En un juego de datos se demuestra
que los relojes del sistema B marchan ms lentos que los de A y en el otro juego
de datos se demuestra lo contrario.
Con un MRLE el resultado es slo aparentemente paradjico, pues la misma
construccin de la experiencia muestra que las observaciones del sistema A son
reales y las del sistema B son slo aparentes.
Y una paradoja aparente no es una paradoja!
En esta experiencia pasa lo mismo que con los observadores mencionados al co-
mienzo de este captulo. Cada uno ve al otro ms pequeo que a s mismo, pero
eso no es paradjico pues existe una realidad subyacente que permite entender
por qu ocurren las observaciones aparentemente inconsistentes.
Ejemplo de Fsica Clsica: Bajo la hiptesis de que para mantener el es-
tado de movimiento de un cuerpo hace falta aplicar una fuerza permanente,
resulta paradjico que la Tierra se mueva a elevada velocidad y que las
piedras caigan, sin desviarse, desde la parte superior hasta el pie de las
torres. Bajo la hiptesis del principio de inercia, el mismo resultado experi-
mental no resulta paradjico.
De hecho la descripcin mediante MRLE, de la experiencia realizada, no plantea
ninguna paradoja. Slo muestra por qu la alteracin real de longitudes y tiempos,
en los sistemas realmente mviles, impide detectar el propio estado de movimiento.
La mencin de una situacin paradjica obedece a la interpretacin convencional
de la Relatividad Especial que impide diferenciar los sistemas inerciales.
Las paradojas aparentes se resuelven mostrando cual es la observacin real y
cual la aparente.
En el ejemplo de los tenistas, para poder realizar el torneo es necesario descubrir
cul de los dos falsifc la documentacin. Si las propias reglas del torneo impiden
verifcar este punto, es imposible determinar quin es el ganador de dicho torneo. La
Relatividad Especial hace algo parecido al postular que la equivalencia de todos los
sistemas inerciales es real. Un desarrollo con MRLE muestra que dicha equivalencia
es slo aparente. Aunque no se pueda detectar la ubicacin del propio MRLE!
LAS ACELERACIONES, LA RELATIVIDAD ESPECIAL Y LOS
SISTEMAS CON MRLE
Como se ve, empleando un MRLE no es necesario recurrir a la ayuda mgica de la
Relatividad General para estudiar sistemas acelerados. La razn es muy simple.
Con un MRLE no hay paradojas. Por lo tanto los resultados obtenidos no resultan
objetables.
Con la Relatividad Especial aparecen paradojas insolubles. Por lo tanto se invoca a
la Relatividad General para que acuda al rescate o se niegan las paradojas (se las
coloca bajo la alfombra) como acto de fe. Esta actitud impide, entre otras cosas el
empleo de las ecuaciones de la Relatividad Especial para estudiar la aceleracin des-
de el propio sistema acelerado. Y. tal como se vio, esa limitacin no es necesaria.
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
Pgina 91
En un MRLE las aceleraciones slo cambian la velocidad de los sistemas y, por
lo tanto, la marcha de los relojes. El resto es slo apariencia. Muy convincente.,
pero slo apariencia.
DISCUSIONES ACLARATORIAS
En este captulo se analizaron dos posibles interpretaciones de las ecuaciones
que cuantifcan los cambios en la marcha de los relojes y en las longitudes medi-
das entre sistemas en movimiento relativo.
La primera interpretacin es la que, a esta altura de la historia de la fsica, puede deno-
minarse clsica y es la que est asociada a la Relatividad Especial y, por lo tanto, a la
equivalencia real de todos los sistemas inerciales. La segunda interpretacin emplea un
Marco de Referencia Localmente Estacionario (MRLE), y conduce a una equivalencia
slo aparente (aunque muy convincente) de todos los sistemas inerciales.
Paradjicamente (esta expresin es slo un chascarrillo) la solucin pasa por
volver a considerar como razonable la existencia de marcos de referencia privile-
giados, justamente cuando el mayor logro conceptual, atribuido de la Relatividad
Especial, es el de la eliminacin de estos marcos. -
Durante el desarrollo se mostr que los resultados experimentales, en los sistemas
inerciales con movimiento relativo, son los mismos para ambos modelos. Slo la in-
terpretacin de dichos resultados vara con el modelo. Pero como dicha interpretacin
est asociada a lo que podramos llamar la estructura o funcionamiento interno del
universo, parece adecuado prolongar la discusin iniciada. Para ello voy a incluir algu-
nas preguntas y comentarios generales y otros particulares, tomados de intercambios
reales de opinin sobre anlisis similares a los aqu presentados.
Comentario: En el desarrollo previo se emplean las transformadas de Lorentz para
un sistema realmente estacionario, pero en ninguna parte se demuestra que estas
transformadas puedan derivarse para un modelo basado en un MRLE.
Respuesta: Aunque quizs resulte sorprendente, no es necesario hacer la demostra-
cin de que las transformadas de Lorentz son obtenibles para un sistema con MRLE.
Para obtener dichas transformadas suele comenzarse la demostracin mediante frases
del tipo maginemos un sistema en reposo ...., por lo que la primera parte de la de-
mostracin sera idntica tanto para la Relatividad Especial como para un MRLE.
Ms adelante, cuando en la derivacin relativista se dice que en el sistema mvil
tambin se cumple la constancia de c en todas direcciones, en una derivacin
con MRLE basta con decir que, aunque la velocidad de la luz no es constante en
el sistema mvil, permitimos a dicho sistema realizar su sincronismo como si la
velocidad de la luz fuera constante.
A modo de ejemplo voy a transcribir algunas de las expresiones empleadas por el propio
Einstein durante la obtencin de las transformadas de Lorentz en el trabajo de 1905.
nicialmente dice Einstein
".... Tomemos dos sistemas de coordenadas en un
espacio estacionario. Esto es: dos sistemas con tres
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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lneas materiales rgidas, perpendiculares entre s y
coincidentes en un punto. Tomemos como coincidente
el eje X de ambos sistemas y tomemos como paralelos
los ejes Y y Z respectivos ..."
Y, ms adelante establece:
"... Ahora se imparte una velocidad constante v, al
origen de uno de los dos sistemas (k) en la direccin
de los valores crecientes de x del otro sistema (K), y se
permite que esta velocidad sea comunicada a los ejes
coordenados, las varillas de medicin y los relojes ..."
Con lo que, hasta este punto, Einstein parte de dos sistemas en reposo y acelera
instantneamente uno de los ejes.
Oh!. Reposo absoluto y aceleracin en la Relatividad Especial? -
Y en algn momento, Einstein establece:
"... Pero el rayo se mueve relativo al punto inicial de k,
cuando es medido en el sistema estacionario, con la
velocidad c-v, de modo que ..."
Oh!.... c-v?!. -
No est diciendo Einstein que, visto desde el sistema estacionario, el rayo de luz
se mueve a velocidad c-v con respecto al sistema mvil?
Hasta este punto la descripcin de Einstein coincide exactamente con lo que dira
un observador fjo al MRLE.
Y, en otra parte del texto, cuando Einstein dice:
" ... expresando en ecuaciones que la luz (tal como
requiere el principio de constancia de la velocidad de
la luz en combinacin con el principio de relatividad)
tambin se propaga con velocidad c cuando es medida
en el sistema en movimiento ..."
Esta afrmacin puede tomarse como que signifca que la constancia de c en el sistema
mvil es un resultado real o slo aparente. Las ecuaciones del sistema mvil seran
idnticas en ambos casos pues lo que se requiere es que el clculo arroje el valor c.
Debe observarse (y no es trivial pues Einstein no sola desperdiciar palabras) que
Einstein no dice slo "... tambin se propaga con velocidad c..." sino que escribe
"... tambin se propaga con velocidad c cuando es medida en el sistema en movi-
miento ... " . Con lo que establece muy claramente que lo que se requiere es que
el clculo arroje el valor c y no que la velocidad de la luz sea realmente c.
La divisin de una distancia alterada por un tiempo alterado en la misma magnitud
puede dar el mismo resultado numrico que una longitud no alterada dividida por
un tiempo que tampoco fue alterado.
NOTA: En cualquier otra derivacin de las transformadas de Lorentz puede
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
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hacerse el mismo anlisis, pero he preferido hacerlo sobre el texto de Einstein
para que no parezca que intento manipular interpretaciones especiales.
Comentario: Pero... El modelo con MRLE es contrario a la interpretacin habitual
de la Relatividad Especial!
Respuesta: Naturalmente. Con el modelo desarrollado, en los sistemas en mo-
vimiento:
yLos relojes atrasan realmente
yLas longitudes se acortan realmente.
yLa velocidad de la luz slo parece constante.
yLa relatividad (equivalencia de sistemas inerciales) slo es aparente.
Comentario: Pero.... En defnitiva estamos obteniendo los mismos resultados que
se obtienen con la Relatividad Especial. Para que desarrollar este modelo?
Respuesta: No son exactamente los mismos resultados. Slo parecen ser los mis-
mos. La diferencia es que en este modelo planteamos una realidad, que asumimos
al aceptar el modelo: No le damos igualdad a todos los sistemas.
Pregunta: Este modelo permite viajar a velocidades mayores que la de la luz?
Respuesta: NO! Tal como se plantea el modelo, dos objetos (o seales) pueden
separarse realmente a una velocidad que puede alcanzar el valor 2c. Pero con
respecto al MRLE la mxima velocidad permitida es c pues suponemos que los
objetos materiales estn formados por constituyentes muy ligados al MRLE. Su-
poner que un objeto puede alcanzar velocidades mayores que c es equivalente a
suponer que un tornado puede trasladarse a ms velocidad que las molculas del
aire, cuando el propio tornado se sustentan en la coordinacin de movimientos de
las molculas del aire.
Pregunta: Este modelo es correcto o cumple slo una funcin didctica?
Respuesta: Desde mi punto de vista, este modelo es ms adecuado para describir
la realidad que el modelo que plantea la Relatividad Especial interpretada en forma
convencional. Con este modelo, desde cualquier sistema inercial se obtienen las
mismas ecuaciones que se derivan en la Relatividad Especial.
Adems este modelo es ms didctico por la sencilla razn de que respeta el
sentido comn. La Relatividad Especial no puede evitar las paradojas, por lo que
resulta imposible de entender desde un punto de vista lgico.
Comentario: Este modelo con un MRLE es un disparate! La Relatividad Especial explica
el comportamiento del mundo fsico y est demostrado que es una Teora Verdadera.
Respuesta: De acuerdo. Este es el punto de vista de quienes aceptan la interpre-
tacin habitual de la Relatividad Especial y afrman que no genera paradojas. No
tengo nada que acotar para quienes estn convencidos de este punto de vista. Yo
no logr compatibilizar la constancia verdadera de la velocidad de luz para todos
los sistemas inerciales, con la lgica.
Paradojas Reales y Paradojas Aparentes
Pgina 94
Por otro lado no est demostrado que la Relatividad Especial sea una teora verda-
dera. Lo que est demostrado, ms all de cualquier duda razonable, es que sus
ecuaciones son excelentes para describir el mundo fsico. Y este modelo brinda
las mismas ecuaciones y los mismos resultados.
Adems la Relatividad Especial no es capaz de describir ni aceleraciones ni sistemas
rotatorios, aunque sus frmulas describen maravillosamente el comportamiento de los
aceleradores de partculas en recorridos circulares. Este modelo no tiene esa restriccin,
ni ninguna otra asociada regularmente a variantes de la paradoja de los gemelos.
Pregunta: Por qu es necesario un marco de referencia estacionario?
Respuesta: En realidad lo que hace falta es un medio que acte de soporte para
transmitir las ondas electromagnticas. Afrmar simultneamente que la velocidad
de la luz no depende de la velocidad de la fuente y que no necesita un medio
soporte para propagarse, lleva inevitablemente a paradojas.
Pregunta: Un sistema C que se mueva a la misma velocidad que el sistema B,
pero en sentido contrario tendra los relojes sincronizados con el sistema B?
Respuesta: NO. Los relojes marcharan a la misma velocidad, pero no habra
forma de que todos los observadores enfrentados vieran la misma lectura en los
relojes del otro eje. El sincronismo interno del sistema B, obliga a que los relojes
estn cada vez ms atrasados en el sentido del desplazamiento del sistema. Y,
en el eje C, el sentido del desplazamiento est invertido.
COMENTARIO FINAL Y CONCLUSIONES
Los anlisis presentados en este captulo podran resumirse diciendo que, tan-
to si los sistemas inerciales son realmente o aparentemente equivalentes, las
ecuaciones que describen las interacciones fsicas son idnticas. Sin embargo, la
equivalencia real de los sistemas inerciales conduce a paradojas verdaderas en
tanto que la equivalencia aparente elimina todo tipo de paradojas.
Lo que muestra el experimento recproco basado en MRLE es que, por ms que se
postule la existencia de MRLE, estos no pueden ponerse de manifesto mediante
experiencias electromagnticas.
La conclusin a que conducen estos anlisis es que no es necesario poner en
un pie de igualdad a todos los sistemas inerciales, para explicar las interacciones
electromagnticas entre observadores mviles. Aunque se produzcan deforma-
ciones verdaderas de longitudes y tiempos, si stas se producen de forma tal que
su cociente permanezca constante (respetando las transformadas de Lorentz),
resulta imposible detectarlas desde el propio sistema alterado. An ms, desde el
sistema realmente alterado se ve deformado al sistema que no lo est.
La Relatividad y la Lgica
Pgina 95
Intermedio FiIosco VII
"Algunos fsicos, y yo mismo entre ellos, no pueden creer que
debamos abandonar para siempre la idea de una representacin
directa de la realidad fsica en el espacio y en el tiempo ... "
Einstein A, del captulo "Los Fundamentos en la Fsica
Terica", en el Libro "Sobre la Teora de la Relatividad"
LA RELATIVIDAD Y LA LGICA
Una de las discusiones ms comunes entre defensores y detractores de la Teora
de la Relatividad se origina en la difcultad (imposibilidad?) de lograr un acuerdo
acerca de lo que signifca el sentido comn o la realidad fsica.
En este tipo de discusiones cada uno de los bandos presume de usar el sentido
comn y la lgica ms pura para sus deducciones y comprobaciones.
Dentro de esta lnea, cuando se habla de hecho verdadero (o real) es imposible
que las partes se pongan de acuerdo.
Desde la Relatividad Especial se asocia a verdadero a todo lo que se determina desde
cualquier sistema inercial. Esto es totalmente lgico para un defensor de la lgica
relativista, en que a todos los sistemas inerciales se les otorgan los mismos derechos
aunque todos observan cosas diferentes (excepto la propiedad especial c).
Por otro lado, los que decimos que la Relatividad Especial tiene una lgica con
fsuras, asumimos como principio lgico fundamental que existe una realidad sub-
yacente. Esta realidad tiene propiedades independientes de los observadores. Por
lo tanto llamamos verdadero a lo que coincide con esa realidad nica, y llamamos
aparente a lo que se observa como hecho experimental contradictorio, o no, a
dicha realidad subyacente.
PRIMER EJEMPLO
Un ejemplo simple, adaptado de un intercambio electrnico real, posiblemente
sirva para aclarar estas posturas.
Para el desarrollo mantendr la forma de dilogo entre Jos Relativo, defensor de
la Lgica Relativista, y Pedro Absoluto, que no acepta dicha lgica.
Jos ReIativo: La Relatividad Especial no tiene fsuras lgicas ni matemticas (lo
cual es casi decir lo mismo) y tampoco experimentales en su mbito de aplicacin.
Pedro AbsoIuto: Analicemos entonces lo siguiente.
Sabemos que la distancia Sol - Alfa Centauro es de 4 aos luz (es un valor aproxi-
mado pero sirve para los fnes del ejemplo). Entonces, en un proyecto grandioso de
ingeniera, construimos una varilla que une el trayecto Sol - Alfa Centauro.
Por lo tanto podemos establecer la
yPremisa 1 - En el sistema A (el nuestro) tenemos una varilla de 4 aos luz
La Relatividad y la Lgica
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que corresponde exactamente a la distancia Sol - Alfa Centauro.
Pero en un sistema B, que se mueve, con respecto al sistema A, a 0.866 c (dando lugar
a un coefciente de Lorentz = 0.500) construyen una varilla que mide 2 aos luz (medidos
en B, por supuesto) y corresponde a la distancia Sol - Alfa Centauro. Es ms, desde el
sistema B logran poner ambos extremos de la varilla simultneamente (desde el punto
de vista del sistema B) en contacto con ambos extremos de la varilla del sistema A.
De modo que podemos establecer la
yPremisa 2 - En el sistema B hay una varilla de 2 aos luz que corresponde
exactamente a la distancia Sol - Alfa Centauro.
Y como la Relatividad Especial sostiene la equivalencia de todos los sistemas
inerciales la Premisa 2 es tan vlida como la Premisa 1.
Jos ReIativo: De acuerdo. Pero cada premisa es vlida slo en el sistema en
que se formula.
Pedro AbsoIuto: Totalmente de acuerdo. sta es, justamente, la razn por la que creo
que la lgica relativista es endeble: Cada sistema inercial defne su propia verdad.
Ahora imaginemos un sistema C que se est moviendo a 0.866 c con respecto a B.
Por supuesto, los ingenieros de C no quieren ser menos que los de A y los de B
y construyen una varilla de 1 ao-luz cuyos extremos coinciden simultneamente
(visto desde C) con los extremos de la varilla del sistema B.
Entonces tenemos la
yPremisa 3 - En el sistema C hay una varilla de 1 ao luz que corresponde
exactamente a la longitud de la varilla B.
Pero... el sistema A cumple con los requisitos del sistema C (se est moviendo
con respecto a B a 0.866 c), de modo que podemos re-escribir:
yPremisa 1 - En el sistema A hay una variIIa_A de 4 aos luz que corres-
ponde exactamente a la distancia Sol - Alfa Centauro.
yPremisa 2 - En el sistema B hay una variIIa_B de 2 aos luz que corres-
ponde exactamente a la distancia Sol - Alfa Centauro.
yPremisa 3 - En el sistema A hay una variIIa_A' de 1 ao luz cuya longitud
es idntica a la longitud de la variIIaB.
Consecuencia:
Si Premisa 2 es verdadera, entonces a partir de Premisa 3 se deduce que: En
el sistema A hay una varillaA' de 1 ao luz que corresponde exactamente a la
distancia Sol - Alfa Centauro.
Jos ReIativo: Naturalmente la solucin (para evitar la paradoja) es que la Pre-
misa 2 es verdadera en B pero no es verdadera en A.
Pedro AbsoIuto: Estimado amigo Jos.... disclpame, pero para afrmar que "... la
Relatividad Especial no tiene fsuras lgicas ...." , y aceptar que la Relatividad Especial
La Relatividad y la Lgica
Pgina 97
es una teora en la que la verdad o falsedad de una premisa depende del sistema de
observacin implica hacer algunos malabarismos mentales que yo no comparto.
En la Lgica que yo aprend (y an considero adecuada) una premisa es verdadera
o es falsa. -
Si t defnes una Lgica en la que la verdad o falsedad de las premisas depende
del observador ests defniendo nuevas reglas de juego.
Claro, si dices:
yTodos los observadores tienen iguales derechos.
yLa verdad es Relativa al observador.
Has defnido la Lgica Relativsta donde es vlido afrmar lo que afrmas. Pero lo
que haces es solipsista: Defnes una lgica especial para saltear los problemas
lgicos. -
En mi lgica (aplicada al mundo fsico) la verdad de algo NO depende del obser-
vador. Lo que depende del observador es la apariencia de las cosas.
Jos ReIativo
Tu anlisis no es correcto porque a pesar de que varillaB mida 1 ao luz para el
sistema C (y por lo tanto para el A) los extremos de varillaB coinciden con el Sol y
Alfa centauro simultneamente en el sistema de B, pero no en el A ni en el C. En el
A, o en el C, veran que la varilla del sistema B, de dos aos luz, primero coincide
el extremo de atrs con el Sol (suponiendo que la direccin del movimiento sea Sol
- Alpha Centauro) y luego el extremo de adelante con Alfa Centauro.
Pedro AbsoIuto
Totalmente de acuerdo. La simultaneidad es relativa. Pero yo dije y resalto:
"... Si Premisa 2 es verdadera..." ,
Y Premisa 2 reza:
yPremisa 2 - En el sistema B hay una varilla de 2 aos luz que corresponde
exactamente a la distancia Sol - Alfa Centauro.
y a esta premisa le sumo:
yPremisa 3 - En el sistema C hay una varilla de 1 ao luz que corresponde
exactamente a la longitud de variIIaB.
Y, si ambas premisas son verdaderas (en forma absoluta), la conclusin es ineludible....-
Discusin deI Primer EjempIo
En este intercambio de opiniones es la veracidad de cada premisa depende del
sistema de referencia. Hasta las reglas de la lgica dependen del observador. La
lgica de Jos Relativo es diferente de la de Pedro Absoluto.
Pero eso es justamente lo que me dedico a comentar en este ntermedio Filosfco.
La Relatividad y la Lgica
Pgina 98
No creo que se pueda desarrollar una lgica sostenible donde la verdad o falsedad
de las premisas depende del observador. Una lgica basada en esta metodologa
de trabajo es, por lo menos, inconsistente.
SEGUNDO EJEMPLO
AnaIoga entre eI Derecho y Ia Lgica ReIativista
En la experiencia cotidiana no existe un campo en el que la Lgica Relativista
encuentre un parangn, excepto, quizs, en temas de Derecho.
En muchas actividades humanas dos testigos independientes, que hacen declaracio-
nes contradictorias, no pueden tener razn al mismo tiempo. El ejemplo que mencion
en el captulo previo indicaba que si dos jugadores de Tenis afrman haberse derrotado
mutuamente, en el mismo partido, alguno de los dos est mintiendo.
Sin embargo dos abogados diferentes pueden demostrar (dentro del marco de la
ley y NO dentro del marco de la fsica) que:
yJuan cometi un Crimen.
yJuan NO cometi dicho crimen.
O pueden interpretar que un texto legal (Por ejemplo: Un testamento):
yEs Vlido
yNo es Vlido.
Si furamos abogados relativistas la mayora de los juicios no tendra resolucin.
Pero afortunadamente, quienes estn detrs de la justicia asumen que existe una
reaIidad detrs de las aparentes demostraciones legales. Y tratan de averiguar
cual es dicha realidad.
En otras palabras, se acepta que Juan puede haber cometido el crimen o puede no
haberlo cometido. Lo que no se acepta es que pueda haber hecho ambas cosas
al mismo tiempo. -
Por otra parte la Relatividad Especial muestra que, si A y B son dos sistemas
inerciales en movimiento relativo,
yPara los observadores del sistema A son los relojes del sistema B los que
estn des-sincronizados y marchan ms lentos.
yPara los observadores del sistema B son los relojes del sistema A los que
estn des-sincronizados y marchan ms lentos.
Y ah se detiene. La Relatividad Especial no intenta dar una nica respuesta a la
pregunta:
yCmo es reaImente la marcha relativa de los relojes de ambos sistemas?
La respuesta siempre es doble:
yPara el sistema A .....
La Relatividad y la Lgica
Pgina 99
yPara el sistema B .....
Volviendo al tema de los abogados es como si un juez dictando sentencia dijera:
yPara el demandado: Se lo declara inocente.
yPara el demandante: Se condena al demandado a 10 aos de prisin.
Y todo el mundo queda feliz. -
Es posible que los fsicos hayan abandonado el esfuerzo y declaren que las
reaIidades de todos los observadores tienen la misma validez?
No vale la pena continuar con el esfuerzo y averiguar cul de los testigos tiene razn?
Discusin deI Segundo EjempIo
Jose ReIativo: El siguiente ejemplo, tambin de abogados, explica el tipo de
lgica que hay que usar en Relatividad.
En un intento de asesinato por atropello hay dos testigos que juran:
yTestigo 1: El coche pas por la izquierda.
yTestigo 2: El coche pas por la derecha.
El abogado que defende al conductor dice que ambas cosas no pueden ser ciertas
al mismo tiempo, con lo que al menos uno de los dos miente. El otro abogado dice
que ambas cosas pueden ser ciertas, si el testigo 1 observaba las cosas desde
atrs y el testigo 2 desde adelante.
No creo que nadie necesite decidir en este ejemplo si el coche pas realmente
a la derecha o realmente a la izquierda. Creo que lo lgico es decir que ambos
tienen razn, desde su punto de vista.
Pedro AbsoIuto: El ejemplo es excelente.
Sin embargo, desde mi punto de vista muestra dos cosas importantes, que hacen
al fondo de la Lgica Relativista.
Primer Punto: Uno de los problemas de la Relatividad Especial es que no espe-
cifca adecuadamente cmo tomar las referencias. En otras palabras, le otorga
igual validez a todas las referencias. Y eso conducira (como en este ejemplo) a
no resolver el problema.
Ninguna lgica consistente puede basarse en puntos de referencia cuyo signifcado
vara para cada observador.
Segundo Punto: La Relatividad Especial no ataca el fondo de la cuestin (hubo
o no hubo intento de asesinato?) y discute slo la apariencia de los hechos.
En la misma lnea del ejemplo, la Relatividad Especial establece que la velocidad de
la luz es la misma para todos los sistemas inerciales. Pero no se pregunta por qu.

Los Gemelos
Pgina 105
CaptuIo VII
"El mundo no podr superar su actual estado de crisis
empleando los mismos razonamientos que originaron
el problema"
A. Einstein
LOS GEMELOS
Como coment al comienzo de esta obra, en los desarrollos que siguen doy por
sentado que el lector est familiarizado con la historia de los gemelos de la re-
latividad especial de Einstein.
Los fsicos que trabajan en las reas principales de investigacin suelen conside-
rar la paradoja de los gemelos como un mero entretenimiento para estudiantes y
regularmente niegan la existencia de una paradoja.
En coincidencia con la versin ofcial, la funcin de los anlisis que presento en
este captulo es la de demostrar por qu esta supuesta paradoja no es tal. Pero
mi camino es un poco diferente. -
El captulo V contiene todos los argumentos necesarios para borrar defnitivamente
la paradoja de los gemelos de los libros de fsica. Sin embargo, no es fcil luchar con-
tra 100 aos de historia y ros de tinta dedicados a discutirla. En consecuencia este
captulo es extenso y algunos argumentos deben parecer intilmente reiterativos.
Es inevitable.
Pretendo eliminar la forma convencional de ver la Relatividad Especial, para ami-
garla con el sentido comn. Pero. mucha gente cree, a fuerza de leerlo reiterada-
mente, que la Relatividad Especial es el mximo logro del sentido comn.
La tarea es ardua.
Mis expectativas de lograrlo son escasas. Para esta afrmacin me baso en la ex-
periencia de muchos aos de dilogo con quienes tienen arraigado el concepto de
que la Relatividad Especial es una teora demostrada, cuando lo nico demostrado
es la validez de sus ecuaciones.
Pero., creo que vale la pena intentarlo.
Va mi mejor esfuerzo, comenzando desde la forma de ensear Relatividad Espe-
cial y terminando con un ameno viaje al lado de cada uno de los gemelos.
LA ENSEANZA DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL.
Estaba cursando el quinto ao de la escuela primaria cuando la maestra (maravi-
llosa seorita Rita) nos pidi que defniramos un tringulo con nuestras propias
palabras. El resultado fue sorprendente y divertido. Luego de intentar algo as
como es una fgura triangular y otras variantes poticas, al cuarto o quinto intento,
alguien (Mara Eugenia?) lleg a aproximarse a una defnicin razonable diciendo
es una fgura con tres lneas rectas que se cortan. La malvada seorita dibuj
Los Gemelos
Pgina 106
las tres lneas cortndose en un solo punto. Cumpla con la defnicin pero no era
un tringulo. Pero estbamos acercndonos a una defnicin correcta y ramos
varios los que desesperadamente levantbamos la mano para dar la respuesta
que creamos irrebatible.
Nos quedamos con la mano levantada, pues la seorita, decidi darnos la res-
puesta correcta.
Slo para completar la historia, si mal no recuerdo, lo que dijo fue: es el espacio (o
la fgura) geomtrico delimitado por tres lneas rectas que se cruzan de a pares.
De acuerdo, la defnicin ofcial result irrefutable. No haba manera de hacer una
fgura que cumpliera con la defnicin y que no fuera un tringulo.
El objetivo del ejercicio era doble. Estbamos por empezar a trabajar en el mundo
de los tringulos y necesitbamos una defnicin adecuada. Y adems nos ense
la importancia de las defniciones correctas y no ambiguas o falsas. Pero tambin
nos ense (sin quererlo) que la autoridad (ella) poda fjar el lmite de lo que
quera que descubriramos con nuestras propias deducciones y tanteos. Y, por
favor, no estoy criticando la manera de llevar la clase. Al contrario, al menos en
mi caso logr sobradamente el objetivo que se haba fjado. Slo quiero resaltar
que el que est al frente de la enseanza est, habitualmente, al control de las
variables del aprendizaje.
Y volviendo a la paradoja de los gemelos. No hay curso de relatividad donde no
se discuta esta paradoja.
mposible no hacerlo. Si hasta el mismo Einstein la introdujo en su trabajo de 1905
para ejemplifcar las consecuencias de su teora.
Pero cuando las papas queman, y los alumnos empiezan a encontrar fallas en la res-
puesta ofcial, todos los profesores que he conocido hacen lo mismo: Dicen algo as
como: "Bueno., en realidad, esta paradoja se resuelve con la relatividad general (y
por lo tanto no es una paradoja), pero esa es una teora mucho ms complicada. La
relatividad especial no es adecuada para resolver problemas con aceleraciones".
Y punto.
Muchos nos quedamos con la mano levantada esperando una aclaracin mejor.
La gran mayora nunca toma un curso de relatividad general. Y los que lo toman
suelen estar ms preocupados por las ecuaciones que por los conceptos, de modo
que la paradoja de los gemelos es un tema siempre pendiente.
Y, como veremos, afrmar a que la relatividad especial no contempla aceleraciones
es una falacia popularizada, justamente, para evitar el anlisis de situaciones que
ponen de manifesto las fallas lgicas de la Relatividad Especial.
UNA VERDADERA PARADOJA
El sistema solar completa un giro a la Galaxia en unos 200 millones de aos con
una velocidad del orden de 200 km/s. Nota: nuevamente estoy empleando valores
aproximados, solo para facilitar el seguimiento del ejemplo.
Los Gemelos
Pgina 107
Este giro orbital, alrededor del centro galctico, es el resultado de la atraccin
gravitatoria neta ejercida por los diversos componentes de la Va Lctea.
Pese a la gran cantidad de materia que forma nuestra galaxia, el campo gravi-
tatorio es extremadamente dbil como resultado de la enorme distancia que nos
separa de las dems estrellas. Los clculos pertinentes indican que esta atraccin
gravitatoria es cercana a 10
-12
g (un milln de millones de veces ms dbil que la
atraccin gravitatoria que ejerce La Tierra sobre nosotros en su superfcie).
En consecuencia, tal como se analiz en el preludio a este captulo, podemos
considerar que el sistema solar se desplaza, en primera aproximacin, como un
sistema inercial. De este modo resultan aplicables, con razonable exactitud, las
ecuaciones de la Relatividad Especial.
Si existiera una estrella, con sus respectivos planetas, orbitando la Va Lctea a
igual distancia del centro galctico que el sistema solar, pero en sentido contrario,
podramos imaginar un experimento conjunto entre sus habitantes y nosotros.
maginemos, para redondear el experimento, que la rbita de este otro sistema
solar est separada 1 ao luz de la que describe el Sol y su sistema planetario. En
su versin ms simple, ambas rbitas seran circunferencias superpuestas de un
dimetro cercano a 50,000 aos luz, separadas por una distancia de 1 ao luz.
Teniendo en cuenta la demora de la luz para llegar de un planeta al otro, durante
un cruce determinado, en el momento de mximo acercamiento, los observadores
de ambos sistemas fjan el tiempo cero del experimento.
Dejando de lado que los caminos orbitales se cruzaran nuevamente a mitad del reco-
rrido de una vuelta completa a la galaxia, podemos analizar el estado de situacin 200
millones de aos despus, en el punto equivalente al del comienzo de la experiencia.
Como cada sistema tiene una velocidad tangencial de 200 km/s, la velocidad
relativa entre ambos sistemas solares sera de unos 400 km/s. A esta velocidad
le corresponde a un coefciente de Lorentz de 0.99999911, y este coefciente
conduce, a lo largo de 200 millones de aos, a una diferencia acumulada de unos
177 aos entre un cruce y el siguiente.
En el segundo cruce, la distancia entre los sistemas sera, nuevamente, de slo un
ao luz, de modo que no sera difcil detectar si los relojes de uno de los sistemas
atrasan 177 aos respecto a los relojes del otro sistema.
Nota: En la actualidad se han construido relojes atmicos con una precisin
de uno en 10
15
. Esta precisin equivale a diferencias de 1 segundo en unos
treinta millones de aos.
Pero.de acuerdo con la Relatividad Especial, nuestros relojes deben atrasar
177 aos con respecto a los relojes del otro sistema y los del otro sistema deben
atrasar 177 aos con respecto a los nuestros.
En el momento del cruce esta situacin es MPOSBLE, porque la comparacin
es directa con una separacin de slo un ao luz.
Ambos juegos de relojes NO PUEDEN atrasar SMULTNEAMENTE, uno con
Los Gemelos
Pgina 108
respecto al otro, en la magnitud indicada.
Discusin
PosibIe InvaIidacin de Ia experiencia
Puede argumentarse, siguiendo el estilo clsico de los argumentos relativistas, que
el campo gravitatorio de la galaxia invalida los clculos. Sin embargo, adems de la
increblemente dbil accin gravitatoria que, como se mostr en el preludio a este
captulo, puede desglosarse del efecto de velocidad relativa, una consideracin
simple permite descartar tal argumento:
yAmbos sistemas estn sometidos EXACTAMENTE al mismo campo gravi-
tatorio. Por lo tanto el clculo fnal puede resultar algo diferente cuantitati-
vamente, pero no cualitativamente. El efecto de la velocidad relativa DEBE
manifestarse superpuesto a cualquier efecto de la gravedad. Y como el
efecto gravitatorio es idntico, el atraso de relojes en traslacin relativa,
aunque con un valor diferente del calculado, DEBE persistir.
Tambin puede argumentarse que el atraso relativo que se observa durante el
perodo de cruce, se compensa con un adelanto relativo mientras los planetas
estn alejados.
yEste argumento no es sostenible, pues la marcha a ritmo constante de ambos
relojes puede verifcarse con un hipottico tercer observador ubicado en el
centro de la galaxia, que reciba pulsos permanentes de los relojes de ambos
sistemas. Ese tercer observador, no sometido al giro orbital, aunque marchan-
do a un ritmo diferente por accin gravitatoria y por velocidad relativa, indicara
que los sistemas marchan a ritmo constante durante TODA la experiencia.
yAdems, para facilitar el anlisis puede considerarse que ambos sistemas
planetarios forman parte de una gran cadena de sistemas planetarios,
dando lugar a dos gigantescas ruedas que giran en sentido contrario y con
centro en el centro de la galaxia. En este caso, TODOS los planetas de una
de las ruedas confrmaran que los relojes de un determinado planeta de la
otra rueda, atrasa con respecto a sus propios relojes cuando se cruzan en
su camino orbital. Y esta observacin sera recproca entre las dos cade-
nas de sistemas solares.
La ReIatividad EspeciaI y sus faIIas
Podemos resumir el desarrollo previo:
1. La Tierra se cruza con un planeta que orbita la galaxia en sentido retrgrado.
2. La velocidad relativa (400 km/s) origina un atraso en las lecturas cruzadas de
los relojes de ambos sistemas. Desde los dos sistemas se mide experimen-
talmente que TODOS los relojes del otro sistema marchan ms lentamente
con un factor de 0.99999911.
3. Los sistemas siguen sus giros respectivos sin alterar para nada sus condi-
ciones de traslado.
Los Gemelos
Pgina 109
4. 200 millones de aos ms tarde, ambos planetas vuelven a encontrarse.
Por la marcha diferente de los relojes en ambos planetas, en ese perodo se
acumula una diferencia de 177 aos.
5. Conforme a la Relatividad Especial, en el momento del cruce, los relojes de La
Tierra deben atrasar 177 aos respecto a los del otro planeta. Pero tambin de-
ben atrasar 177 aos los relojes del otro planeta respecto a los de La Tierra. La
situacin es imposible, particularmente porque la separacin de ambos planetas
es de slo 1 ao luz, de modo que la confrontacin de relojes se hace en un
perodo mucho menor que lo que involucra la supuesta diferencia acumulada.
Puede afrmarse, entonces, que la contradiccin presentada no tiene solucin
dentro del mbito de la interpretacin convencional de la Relatividad Especial.
Nota: Que no tenga solucin para la Relatividad Especial no quiere decir que
la experiencia no pueda realizarse. De hecho satlites orbitando La Tierra,
en giros opuestos, permiten reproducir esta experiencia a pequea escala.
Como puede observarse, este experimento hipottico no es ms que una variante
de la famosa paradoja de los Gemelos. Y como tal, quienes interpretan la Relativi-
dad Especial en forma convencional, se niegan a analizarlo, no porque no puedan
sino porque pone en evidencia las fallas de su interpretacin.
La diferencia entre este ejemplo y el planteo convencional de la paradoja, es que
ambos sistemas son idnticos y, por lo tanto no puede asignarse un comporta-
miento diferente a los relojes de uno y otro de los gemelos.
El argumento tpico para negar la validez de estas experiencias es que la existen-
cia de campos gravitatorios invalida el anlisis.
Pero., este punto fue analizado en detalle en el preludio a este captulo. De lo ex-
presado en dicho desarrollo conviene recordar que sobre La Tierra se han llevado
a cabo numerosas experiencias que confrman las predicciones de la Relatividad
Especial. Por lo tanto NO ES VLDO afrmar que los campos gravitatorios de La
Tierra, El Sol o la Va Lctea impiden la aplicacin de las transformadas de Lorentz
en sistemas solidarios a La Tierra, para sistemas con velocidades relativas signif-
cativas. De hecho, para este anlisis he elegido las condiciones propias de nuestro
planeta con el fn de eliminar el argumento de la presencia de campos gravitatorios
de esta intensidad como factores que puedan invalidar el anlisis.
Como consecuencia, dado que la experiencia puede analizarse dentro del mbito de la
Relatividad Especial, es necesario tomar partido por una de dos soluciones posibles.
1. El atraso relativo de los relojes, medido durante el cruce de ambos sistemas,
es real. En otras palabras, una instantnea mgica confrmara que un juego
de relojes marcha ms lento que el otro.
2. El atraso relativo de los relojes, medido durante el cruce de ambos sistemas,
es slo aparente. En este caso una instantnea mgica mostrara que ambos
juegos de relojes marchan al mismo ritmo.
Dentro de la interpretacin convencional de la Relatividad Especial, el primer caso
lleva a la necesidad de que en alguna parte del recorrido se recupere el atraso de un
Los Gemelos
Pgina 110
sistema respecto del otro. Pero, como la Relatividad Especial asume que las condicio-
nes son idnticas a lo largo de todo el recorrido, esta hiptesis resulta insostenible.
Pero..., el segundo caso tambin resulta insostenible para la interpretacin ortodoxa
de la Relatividad Especial. Si los atrasos entre sistemas con movimiento relativo
son slo aparentes, eso signifca que en el planteo convencional de la paradoja
de los gemelos, el envejecimiento diferencial entre ellos slo puede ocurrir en los
perodos de aceleracin. De esta forma, si planteamos un ejemplo con las siguien-
tes caractersticas:
yGemeloA permanece estacionario toda su vida.
yCuando cumplen 20 aos, GemeloB emprende un viaje de da y Vuelta a
velocidades relativistas.
yEl viaje insume 4 perodos de aceleracin y frenado de un mes cada uno.
Estos tiempos son medidos por GemeloA o algunos ayudantes estaciona-
rios con respecto a l.
yEl viaje se prolonga durante 60 aos para GemeloA, pero GemeloB slo
registra el paso de 30 aos durante la experiencia.
yCuando se re-encuentran ambos gemelos comprueban que GemeloA tiene
80 aos, mientras GemeloB slo acusa 50.
Si, conforme a la segunda hiptesis, no podemos atribuir la diferencia de 30 aos a los
perodos inerciales, es necesario atriburselos a los perodos de aceleracin. Y esto s
que es problemtico, porque el nico gemelo que sufri aceleraciones es GemeloB Y
SLO ESTUVO SOMETDO A ACELERACONES DURANTE 4 MESES.
Nota: Los 4 meses de aceleracin, medidos por GemeloA, entran dentro
del campo de anlisis de la Relatividad Especial pues GemeloA permanece
en un sistema inercial toda su vida.
De esta forma deberamos concluir que GemeloB REJUVENEC 30 aos como
consecuencia de sus perodos de aceleracin.
Me explico mejor: Si la marcha de los relojes durante el perodo inercial es la
misma, en el sentido que proporcionan las instantneas mgicas, la nica opcin
es que las alteraciones se produzcan durante las aceleraciones. Pero si las ace-
leraciones duran 4 meses, no es posible que un mecanismo biolgico atrase 30
aos durante ese lapso. Lo mximo que podra atrasar un reloj en 4 meses es,
justamente, 4 meses. Esto ocurrira con un reloj detenido. Un reloj que atrase 30
aos en cuatro meses debe marchar vertiginosamente hacia atrs en este perodo.
Nota: La negativa a analizar experiencias que muestran las verdaderas incon-
sistencias lgicas de la Relatividad Especial (las verdaderas paradojas), se pa-
rece mucho a la negativa que encontraba Galileo a que, quienes sostenan que
todos los astros orbitaban La Tierra, observaran por su telescopio los satlites
de Jpiter atravesando la hipottica "esfera celeste" de este planeta.
Los Gemelos
Pgina 111
La SoIucin
Siendo imposible que los relojes de ambos sistemas atrasen simultneamente
unos con respecto a los otros, el nico resultado aceptable de esta experiencia
es que al fnal del segundo cruce los relojes de ambos sistemas marquen EXAC-
TAMENTE el mismo tiempo acumulado desde el primer cruce.
Nota: Los satlites en rbita confrman, naturalmente, este resultado.
Este resultado, imposible de explicar mediante la ptica convencional de la Rela-
tividad Especial, se obtiene en forma natural mediante el empleo de MRLE.
En este caso, si la rbita se desplaza respecto al MRLE, los relojes marchan a rit-
mo variable de acuerdo a su velocidad relativa respecto al MRLE en los diferentes
puntos de su recorrido orbital. Pero., al fnal del recorrido ambos sistemas habrn
sufrido las mismas alteraciones acumulativas VERDADERAS. De este modo, al
enfrentarse, registran EXACTAMENTE el mismo tiempo acumulado.
Fig V-1: Los sistemas A y B describen rbitas
circulares contrapuestas. Las rbitas se despla-
zan a velocidad v respecto al MRLE
Fig V-2: Al recorrer media rbita, los sistemas
A y B se enfrentan nuevamente pero estn in-
vertidos los sentidos de desplazamiento orbital
respecto al MRLE
La Fg. V-1 muestra dos sistemas (A y B) en rbitas circulares con giros contrapues-
tos. El centro de cada rbita se desplaza a velocidad v con respecto al MRLE. De este
modo entre A y B funcionan las transformadas de Lorentz, pero la velocidad orbital de
A (v
A
) se suma a la velocidad v, en tanto que la velocidad orbital de B (v
B
) se resta de
la velocidad v, tal como se observa desde el sistema realmente estacionario.
Nota: En realidad las rbitas no seran circulares, desde el punto de vista
del MRLE, y los mdulos de v
A
y v
B
no seran idnticos. El diagrama de la
Fig. VII-1 debe tomarse slo como conceptual.
La Fig. V-2 muestra los dos sistemas en otra ubicacin de sus rbitas circulares.
Nuevamente entre A y B funcionan las transformadas de Lorentz, pero ahora es
la velocidad orbital de A la que se resta a la velocidad v, en tanto que la velocidad
orbital de B se suma a v.
Los Gemelos
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En otras palabras: Las transformadas de Lorentz son una excelente aproximacin
en cada pequeo arco de las rbitas (durante el cruce de los sistemas planetarios).
Pero la acumulacin de tiempos para TODA la rbita no es correcta porque en cada
tramo los relojes de ambos sistemas marchan a diferente ritmo (vistos desde el
MRLE). En consecuencia, dado que ambos sistemas pasan por puntos equivalentes,
la suma real de adelantos y atrasos es idntica para ambos sistemas planetarios.
UNA DEMOSTRACIN POR EL ABSURDO
Dejando de lado la experiencia del punto previo, supongamos que la explicacin
clsica de la paradoja de los gemelos es correcta. Eso signifca que si uno de los
sistemas sufre aceleraciones diferentes a las que sufre el otro, se rompe la equi-
valencia entre sistemas en movimiento lineal relativo uniforme.
En ese caso, aunque parezca increble, se afecta toda la estructura lgica de la
Relatividad, pues las preguntas que surgen son las siguientes:
yLa traslacin relativa entre dos sistemas no es el resultado de aceleraciones
diferentes sufridas en algn momento de la historia previa de ambos sistemas?
yHay otra forma de obtener movimientos relativos?
A modo de ejemplo, las teoras cosmolgicas aceptadas actualmente (Big-Bang-
nfacin, etc.) suponen que la expansin era uniforme al comienzo de la historia
del cosmos. Para que dos sistemas se crucen en sus trayectorias actuales, tienen
que haber sufrido cambios de velocidad en el pasado.
Y no resulta aceptable que la paradoja de los gemelos se resuelva slo porque se
conocen las aceleraciones previas. Debo entender que quienes adhieren a la ex-
plicacin clsica aceptan que el sistema que no sufri aceleraciones es un sistema
privilegiado respecto del que fue acelerado. Y en ese caso, dicho razonamiento
nos llevara a creer que existen sistemas privilegiados en el Universo: AqueIIos
que no sufrieron aceIeraciones desde Ia creacin deI mismo!
Y no habra sistemas equivalentes puesto que cada uno sufri cambios diferentes
en la historia de velocidades.
LA PRIMERA PARADOJA
La primera referencia a lo que actualmente se conoce como paradoja de los gemelos
la realiz Einstein en su artculo de 1905. Es muy ilustrativo analizar su propia explica-
cin al respecto. En ese caso Einstein detall una experiencia (slo imaginable en ese
momento) de sistemas en movimiento relativo, empleando los siguientes trminos:
"...A partir de esto se obtiene la siguiente llamativa consecuencia. Si en los pun-
tos A y B del sistema rgido K hay relojes estacionarios que son sincrnicos de
acuerdo con las observaciones realizadas en el mismo sistema estacionario K,
y si el reloj de A se mueve con la velocidad v hacia B, entonces, a su arribo a
B los dos relojes dejarn de ser sincrnicos. El reloj trasladado desde A hasta
B atrasar con respecto al reloj que permaneci estacionario en B de acuerdo
con la magnitud tv
2
/c
2
siendo t el tiempo involucrado en el traslado.
Los Gemelos
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Parece razonable que este resultado es igualmente vlido si el traslado de A hacia
B procede a travs de una poligonal, e incluso si los puntos A y B son coinciden-
tes (salida desde A, recorrido de una poligonal y retorno al mismo punto).
Si asumimos que el resultado probado para una poligonal es tambin vlido
para una lnea curva continua, obtenemos el siguiente resultado: Si uno de
los dos relojes sincrnicos de A se mueve en una curva cerrada con velo-
cidad constante hasta que retorna a A, y el viaje consume t segundos, de
acuerdo con las indicaciones del reloj que permaneci en reposo, el reloj
viajero atrasar tv
2
/c
2
en el momento de su retorno al punto de partida.
De esta forma concluimos que un reloj en el Ecuador debe marchar ms
lentamente (por una muy pequea cantidad) que un reloj similar situado en
un polo, si todo el resto de las condiciones son idnticas....."
En 1905 no haba relojes que permitieran esa comparacin y era impensable ha-
blar de relojes en rbita. Pero el texto de Einstein deja en claro lo que se espera
que ocurra (como realmente ocurre) con relojes en rbitas circulares.
De todos modos esto nos lleva a una situacin similar a la del primer anlisis de este ca-
ptulo. Si con giros Este-Oeste y Oeste-Este, se obtuviera el mismo atraso con respecto
al reloj estacionario, cmo es posible que no haya atrasos entre s para los dos relojes
en movimiento relativo (y al doble de velocidad relativa por girar en sentido opuesto)?
CONCLUSIONES PRELIMINARES
Con cualquiera de los dos anlisis realizados se muestra que la paradoja de los
gemelos es un obstculo muy incmodo para la estructura lgica (las comillas
son intencionales) de la Relatividad Especial. Sin embargo una falla en la lgica
de la Relatividad Especial no quiere decir que sus ecuaciones deban modifcarse.
Como se ver en el anlisis de detalle del viaje de los gemelos, las ecuaciones
son correctas, pero su interpretacin admite variantes.
Nota: Quienes, como consecuencia de estos anlisis, o mediante anlisis
propios, concluyen algo as como: "Aunque no se pueda encontrar la ma-
nera de justifcar la paradoja de los gemelos, eso no signifca nada puesto
que los resultados experimentales demuestran la validez de la Relatividad
Especial", eso signifca que estos lectores todava creen que el efecto de-
muestra la causa. En otras palabras, si el acontecimiento A implica que se
obtenga el resultado B, como B realmente sucede, est demostrado que
A ocurri. Muchsimas causas (o teoras) pueden conducir al mismo efecto
(ecuaciones para describir el mundo fsico). Y una teora con difcultades
para ser interpretada merece ser revisada toda vez que un nuevo enfoque
puede facilitar su comprensin.
LA RELATIVIDAD ESPECIAL Y LOS SISTEMAS NO INERCIALES
La paradoja de los gemelos es un resultado del postulado de la constancia de la
velocidad de la luz para todos los sistemas inerciales.
Como ya se dijo, en la explicacin o resolucin clsica se arguye que los gemelos
Los Gemelos
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se diferencian (son no-equivalentes) porque uno de ellos fue sometido a aceleracio-
nes y el otro no. Aunque en un sentido amplio esta explicacin es correcta, tratar
de mostrar por qu la forma de aplicar esta explicacin no es satisfactoria.
Con respecto a este punto quizs sea adecuado citar algunos prrafos escritos por
Millikan, en su libro Electrones, Protones, Fotones, Neutrones y Rayos Csmicos
escrito a mediados de los aos 30 y publicado en espaol por Espasa-Calpe Ar-
gentina en varias ediciones desde 1944.
Millikan fue un experimentador y terico notable, entre cuyos logros fgura la de-
terminacin de la carga del electrn, que lo hizo merecedor del Premio Nbel de
Fsica de 1923.
Haciendo referencia a la explicacin de la estructura fna de los espectros, justifca-
da por la correccin relativista de las supuestas rbitas elpticas de los electrones
(propuesta por Sommerfeld), dice:
".... El procedimiento terico adoptado aqu es, en parte, el mismo que em-
ple Einstein para explicar la precesin en el perihelio de Mercurio, o sea es
otro ejemplo de la aplicacin de las leyes de la mecnica celeste al dominio
de la mecnica atmica. La prediccin cuantitativa, sin embargo, de la prece-
sin del perihelio de Mercurio involucra la teora General de la Relatividad en
tanto que la prediccin mencionada slo est relacionada con la Relatividad
Especial, dado que la fuerza gravitatoria entre el ncleo y el electrn es prc-
ticamente nula. Esta interpretacin relativista de Sommerfeld, de la estructura
fna introdujo nuevas posibilidades para la prediccin espectroscpica, que
tuvieron un xito extraordinario entre 1919 y 1924 (perodo en el que se hi-
cieron avances maravillosos en el desarrollo de la teora atmica)..... "
Y ms adelante, luego de desarrollar los detalles de la aplicacin dice (en texto resaltado):
".... Ninguna frmula terica de la historia de la fsica ha alcanzado
triunfos ms sensacionales que la frmula de la relatividad de Som-
merfeld en su aplicacin a la estructura hna espectroscpica....."
De modo que, frente a la opinin de este gigante de la historia de la Fsica, me
excuso de agregar argumentos para defender la aplicabilidad de la Relatividad
Especial a sistemas acelerados no gravitatorios.
Pero., s me atrevo a agregar una Nota. Quienes dicen que la Relatividad
Especial es una Teora demostrada en funcin de que sus ecuaciones son
adecuadas para describir el mundo fsico, por analoga tambin deberan
concluir que, en funcin de sus excelentes resultados, Sommerfeld demos-
tr que los electrones tiene rbitas elpticas. -
Lo que s demostr Sommerfeld es que pueden emplearse las matemticas
de la Relatividad Especial para analizar los sistemas acelerados, incluso
con aceleracin variable.
LA EX-PARADOJA DE LOS GEMELOS.
En los anlisis previos, desde distintos ngulos, se mostr por qu la paradoja de los
Los Gemelos
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gemelos es una molestia real para la consistencia lgica de la Relatividad Especial.
Sin embargo dije, y por supuesto sigo sosteniendo, que las ecuaciones relativistas
son correctas.
Lleg, por lo tanto, el momento de tomar en serio la experiencia de los gemelos
relativistas y demostrar que su comportamiento no contradice ningn principio
lgico, ni va en contra del sentido comn.
Sin embargo, el anlisis siguiente puede resultar tedioso para aquellos que no
estn familiarizados con el anlisis de la paradoja de los gemelos, tal como se
realiza en los libros de texto sobre Relatividad Especial.
Por esta razn, a quienes no posean la experiencia indicada se les recomienda
saltear este desarrollo o recurrir a estos textos convencionales antes de proseguir
con el anlisis de detalle de la paradoja. Esta recomendacin obedece a que du-
rante el anlisis se obtienen resultados que son muy llamativos y pueden parecer
fuera de contexto si no se conoce la versin ofcial.
Nota: La razn por la que no introduzco la versin "ofcial" en mis desarrollos
es, justamente, para no confundir el mensaje. Adems, quienes han llegado a
este punto de mis planteos, casi con certeza han adquirido una visin crtica
de la Relatividad Especial. En estas condiciones, si planteo el anlisis clsico
en estas pginas puede creerse que estoy exagerando las defciencias lgi-
cas de la Relatividad Especial. Por esta razn prefero que cada lector recurra
a una fuente original y pueda sacar sus propias conclusiones.
En pocas palabras, lo que se ver en el desarrollo siguiente es que, aunque los
relojes de un gemelo marchen realmente a menor ritmo que los del otro, sus me-
diciones lo convencern de que son los relojes de su hermanos los que marchan
a menor ritmo.
PIanteo de Ia Experiencia desde un MRLE
A continuacin se analiza la clsica secuencia de alejamiento y acercamiento
de los gemelos, pero dentro de un modelo con Marco de Referencia Localmente
Estacionario (MRLE) en forma similar a lo desarrollado en el captulo V.
Durante el desarrollo veremos cmo desaparecen las contradicciones lgicas de
la Relatividad Especial sin necesidad de recurrir a las supuestas soluciones apor-
tadas por la Relatividad General.
Para el ejemplo emplearemos un par de gemelos que llamaremos GemeloA y
GemeloB, de acuerdo al sistema al que resultan solidarios durante el desarrollo
de la experiencia.
A continuacin se hace un breve resumen de las caractersticas del modelo a analizar.
El sistema A est realmente en reposo con respecto al MRLE donde la luz se
propaga a velocidad c = 300,000 km/s en todas direcciones y sentidos.
El sistema B se traslada a velocidad v = 259,808 km/s con respecto al sistema A.
En concordancia con los resultados experimentales, en los dos sistemas se asume que
Los Gemelos
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la velocidad de la luz arroja siempre el mismo valor, para experiencias de ida y vuelta.
Siguiendo a Einstein, se hace una suposicin razonable que permite realizar el
sincronismo de experiencias en cualquier eje: La velocidad de la luz arroja siempre
el mismo valor, para experiencias unidireccionales en ambos sistemas inerciales.
De modo que tratemos de analizar lo que ocurre, en todo momento, entre ambos
gemelos.
Se inicia Ia experiencia.
Los cIcuIos de GemeIoA
GemeloB salta al sistema B. La aceleracin es instantnea para todos los fnes
prcticos.
Nota: En tanto que nosotros sabemos que el sistema A es realmente esta-
cionario (por ser solidario al MRLE), tanto GemeloA como GemeloB ignoran
si alguno de los dos sistemas est en reposo. Todo lo que saben es que la
velocidad relativa entre los sistemas es de 0.866 c (259,808 km/s). Bien
podra ocurrir que GemeloB saltara desde un sistema en movimiento a un
sistema en reposo (como un pasajero que salta al pavimento desde un coche
en movimiento). La Fig. VII-3 muestra el aspecto del sistema inmediatamente
despus que GemeloB aborda una nave que viaja a 259,808 km/s.
Fig. V-3: nicio de la experiencia tal como ve GemeloA ambos sistemas. Ambos relojes marcan 00 s.
La lectura inicial de ambos relojes, la identifcamos como T0A y T0B respectivamente.
yT0A = T0B = 00 s
Conforme al planteo del modelo que hemos hecho (sistema A solidario al MRLE),
los relojes de GemeloB comienzan a marchar ms lentamente (a mitad de ritmo)
que los de GemeloA, a partir de ese momento.
Ambos gemelos convinieron, antes de separarse, que cada 10 segundos, GemeloA
enviara una foto de su reloj para que GemeloB registre como marchan las cosas.
Los Gemelos
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Fig. V-4: A los 10 s, GemeloA enva su seal luminosa hacia GemeloB. De acuerdo con los cl-
culos de GemeloA, la distancia que separa a ambos gemelos (D1A) es de 2,598,080 km.
Conforme a lo estipulado, a los 10 s GemeloA enva una seal luminosa a GemeloB
con una foto de su reloj, sealando el instante convenido. La Fig. V-4 muestra este
momento tal como lo describira GemeloA. GemeloA contina enviando una foto
cada 10 s, pero slo estudiaremos (por ahora) lo que ocurre con la primera seal.
dentifcamos como (T1Aa) a la lectura del reloj de GemeloA en ese momento y
como T1Ba la correspondiente lectura en el reloj de GemeloB:
yT1Aa = 10 s
yT1Ba = 05 s
Nota: La letra "a", al fnal de este tipo de nomenclatura, se emplea para
indicar que las lecturas son efectuadas por GemeloA o cualquier observador
estacionario con respecto a l.
En ese instante la seal luminosa parte a 300,000 km/s hacia GemeloB.
Como GemeloB se aleja a razn de 259,808 km/s, en el momento que parte la
seal. GemeloB se encontraba a
yD1a = 259,808 km/s x 10 s = 2,598,080 km
Llamamos (D1a) a esta distancia, calculada por GemeloA.
Dado que GemeloB se aleja a 259,808 km/s y la luz lo hace a 300,000 km/s, la seal avan-
za a razn de 40,192 km/s, para cubrir esta distancia (300,000 259.808 = 40,192).
Por lo tanto la seal tarda, segn GemeloA, un tiempo dTa determinado por:
ydTa = 2,598,080 km / 40,192 km/s = 64.64 s
De este modo, cuando la seal llega a la posicin de GemeloB, el reloj de Geme-
loA avanz hasta la lectura T2Aa:
yT2Aa = T1Aa + dTa
yT2Aa = 10.00 s + 64.64 s = 74.64 s
Los Gemelos
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Fig. V-5: Momento en que la seal, enviada a los 10 s por GemeloA, alcanza la posicin de GemeloB.
En la fgura se indican las lecturas de los relojes y distancias tal como los determina GemeloA.
Y la distancia recorrida por GemeloB es
yD2a = D1a + v x dTa
yD2a = 2,598,080 km + 259,808 km/s x 64.64 s = 19,392,516 km
Sabemos, en base a las transformadas de Lorentz, que en ese intervalo, el reloj de
GemeloB avanz solo la mitad del intervalo registrado por el reloj de GemeloA
Por lo que su reloj marca:
yT2Ba = T1Ba / 2 = 74.64 / 2 = 37.32 s, cuando recibe la informacin
La Fig. V-5 muestra el estado de cosas en dicho instante, en base a las obser-
vaciones que realiza GemeloA.
Los cIcuIos de GemeIoB
De acuerdo con el modelo planteado (GemeloA estacionario respecto al MRLE),
la luz avanza a 40,192 km/s (300,000 259.808 = 40,192) hacia GemeloB. Pero,
GemeloB asumiendo que la luz avanza a 300,000 km/s puede calcular cunto
haba avanzado su propio reloj en el momento en que GemeloA envi la seal.
Como vimos, en el momento de recibir la seal, el reloj de GemeloB registra 37.32
s (los dos observadores coinciden en esta observacin)
Nota: Esta coincidencia en la apreciacin de la lectura del reloj de GemeloB cuando
recibe la seal luminosa es obligatoria puesto que la llegada de la seal coincide
en tiempo y lugar con la indicacin del reloj de GemeloB. Si GemeloA empleara un
sper telescopio para ver el impacto de la seal luminosa en una pantalla solidaria
a GemeloB, podra ver la indicacin del reloj de GemeloB en ese mismo instante.
Como GemeloB se est alejando a 259,808 km/s (ambos sistemas coinciden al apreciar
la velocidad relativa), sus clculos le indican que se encuentra a una distancia fnal:
yD2b = 259,808 km/s x 37.32 s = 9,696,258 km
Los Gemelos
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Fig. V-6: El mismo instante de comienzo de la experiencia que muestra la Fig. V-3, pero desde
la ptica de GemeloB.
Esta es la distancia que, segn GemeloB, lo separa de la posicin de GemeloA
en el instante en que recibe la seal luminosa.
Nota: Esta distancia es la mitad que la que estima GemeloA en el momento que
la seal luminosa alcanza a GemeloB pues ya vimos que el intervalo que registr
el reloj de GemeloA es el doble de lo que registr el de GemeloB. La constancia
de c exige que las distancias y ritmos se alteren en forma proporcional.
La Fig. V-6 muestra el estado inicial de la experiencia, conforme a la apreciacin
de GemeloB.
En esta fgura puede apreciarse que, luego de la aceleracin instantnea, Geme-
loB se siente nuevamente en reposo mientras que es GemeloA quin se aleja de
su posicin a la velocidad de 259,808 km/s.
De acuerdo a lo convenido, cuando su reloj indique 10 s, GemeloA debe enviar
la seal hacia la posicin de GemeloB. La Fig. V-7 muestra dicho instante. Las
longitudes y tiempos pueden ser diferentes a los que obtuvo GemeloA.
Fig. V-7: Momento en que parte la seal, enviada por GemeloA, conforme a lo que aprecia GemeloB.
Los Gemelos
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Fig. V-8: El instante de fnal de la experiencia desde la ptica de GemeloB.
La distancia que separa a ambos gemelos en el momento de envo de la seal se
identifca como D1b pues corresponde a la apreciacin hecha por GemeloB. De
acuerdo con este gemelo, la luz debe recorrer esta distancia a velocidad c, hasta
alcanzar su posicin, en el momento T2Bb.
El arribo de la seal, conforme a las apreciaciones de GemeloB se muestra en la Fig. V-8
En la Fig. V-8 puede apreciarse que la lectura del reloj de GemeloB coincide con
la apreciacin hecha por GemeloA. Este hecho ya fue explicado en base a que la
llegada de la seal defne un nico instante con la posicin del reloj de GemeloB.
Por otro lado, como ya se indic, la distancia D2b es la mitad de D2a como con-
secuencia de que la velocidad relativa es la misma (259,808 km/s), pero para
GemeloA transcurri el doble de tiempo que para GemeloB desde el inicio de la
experiencia.
Con toda esta informacin GemeloB est en condiciones de plantear las siguientes
ecuaciones.
yD1b = T1Bb x 259,808 km/s. Esta es la distancia recorrida, a la velocidad
relativa entre ambos sistemas, mientras transcurren T1Bb s desde el inicio
de la experiencia.
yD1b = (T2Bb T1Bb) x 300,000 km/s. Para GemeloB, D1b es la distancia
recorrida por la luz, a velocidad c, desde el momento en que GemeloA
emiti su seal y (T2Bb T1Bb) es el tiempo transcurrido desde la emisin
de la seal hasta su arribo a la posicin de GemeloB.
De modo que igualando ambas expresiones obtenemos
y(T2Bb T1Bb) x 300,000 = T1Bb x 259,808
De donde, despejando el valor de T1Bb se obtiene
yT1Bb = T2Bb x 300,000 / (300,000 + 259,808)
Los Gemelos
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yT1Bb = 37.32 x 300,000 / 559,808 = 20 s
Quizs resulte sorprendente que, desde el punto de vista de GemeloB, es el reloj
de GemeloA el que marcha ms lentamente.
De acuerdo a los clculos de GemeloB, su hermano gemelo dej transcurrir 20
segundos antes de enviar la seal convenida (recordemos que la seal era una
foto con el reloj de GemeloA marcando 10 s).
Este resultado se explica perfectamente (desde la ptica de GemeloB) si el reloj
de GemeloA marcha a la mitad del ritmo del reloj de GemeloB. Y, como GemeloB
no not ningn efecto extrao en su reloj (pese al sacudn durante el cambio de
sistema), debe suponer que el reloj de su hermano se descompuso en el momento
de separarse.
Observacin notable: Hemos considerado un sistema acelerado y no he-
mos encontrado difcultades lgicas ni paradojas en llegar a los resultados
de la Relatividad Especial. Sin embargo sabemos, en base a la construccin
de la experiencia, que las cosas son slo aparentes para GemeloB.
Por otro lado, en base al valor obtenido para T1Bb resulta
yD1b = T1Bb x 259,808 km/s = 20 s x 259,808 km/s = 5,196,086 km
GemeIoB se toma un descanso
Supongamos que en el momento en que recibe la seal de su hermano, GemeloB
decide volver al sistema A. Otra vez sufre un sacudn y pasa a estar estacionario
con respecto a GemeloA.
A partir de ese momento puede verifcar que su reloj marcha al mismo ritmo que el de
su hermano, pues, comienza a recibir las fotos con una frecuencia de 10 segundos.
Pregunta: Qu pas durante esta segunda aceleracin?
Respuesta: A partir del momento del nuevo cambio de sistema, GemeloB debe
verifcar su posicin. Las anomalas detectadas durante el viaje indican que algo
no anduvo bien con la informacin que se transmitieron entre ambos gemelos. A
modo de ejemplo: GemeloB afrma haber recorrido.
yD2b = 9,696,258 km
En tanto que GemeloA afrma que lo vio alejarse
yD2a = 19,392,516 km
De modo que deciden verifcar la distancia entre ambos (Fig. V-9).
Cuando GemeloB enva un rayo luminoso, que rebota en un espejo que sostiene
GemeloA, descubre que la seal tarda 129.28 s en recorrer el trayecto de ida y
vuelta. Este tiempo es exactamente el que corresponde a recorrer dos veces una
distancia de 19,392,516 km a una velocidad de 300,000 km/s.
Los Gemelos
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Fig. V-9: Si GemeloB se detiene, debe admitir que las lecturas hechas por GemeloA son las que
describen el resultado fnal de la experiencia.
En consecuencia GemeloB no tiene ms remedio que aceptar que era su hermano
el que tena razn con respecto a las mediciones de distancia. Una vez corregida
la distancia, GemeloB tambin verifca que su reloj atrasa 37.32 s con respecto
al reloj de GemeloA.
Pregunta: Pero ... y que pas con la desaceleracin que sufri GemeloB durante
la frenada?
Respuesta: NADA!
Como asumimos que GemeloB era capaz de cambiar de sistema en forma casi
instantnea, esa aceleracin no insume un tiempo signifcativo. Como es natural,
al no transcurrir tiempos importantes, no pueden producirse adelantos o retrasos
signifcativos de las lecturas.
Durante las aceleraciones o desaceleraciones no pasan cosas casi mgicas como
plantean algunas interpretaciones oscurantistas de la Relatividad Especial. Senci-
llamente durante las etapas de cambio de velocidad se puede estudiar el sistema
a cada velocidad intermedia e integrar todo el proceso. En este caso, slo para
simplifcar el desarrollo se eligi eliminar las etapas intermedias. Desde el punto
de vista del clculo, la situacin es similar a la de un viaje de 1000 aos con ace-
leraciones que duren un mes en cada extremo. En esas condiciones el efecto de
las aceleraciones y frenadas resulta despreciable para todos los fnes prcticos.
Comentario: Pero ..., las longitudes y atrasos cambiaron enormemente para
GemeloB durante la frenada.
Respuesta: NO!. Las longitudes ms largas y atrasos de su reloj siempre exis-
tieron. Lo que permiti el proceso de frenado, fue que GemeloB pudiera registrar
los valores verdaderos.
No ocurre que GemeloB pas mgicamente de 9,696,258 km a 19,392,516 km de dis-
tancia con respecto a GemeloA, sino que sus instrumentos registraban una cosa aparen-
te durante su viaje en el sistema B. Las lecturas se acomodaron al volver al sistema A.
Los Gemelos
Pgina 123
Con el planteo convencional de la Relatividad Especial este tipo de situacin pre-
senta serias complicaciones pues, al postularse la equivalencia verdadera de todos
los sistemas inerciales (con independencia de su historia), deben asignarse todos
los trastornos a las etapas de aceleracin.
En este modelo las cosas son muy simples: Todo lo que importa es la velocidad
con respecto al MRLE. Y las aceleraciones pueden estudiarse sin recurrir a teoras
adicionales. En concordancia con la experiencia, slo es necesario plantear que la
velocidad de la luz siempre parece ser la misma para todos los sistemas en movi-
miento relativo.
GemeIoB emprende eI retorno
Antes de partir, los dos gemelos deciden sincronizar nuevamente sus relojes. De
este modo, cuando ambos relojes indican 00 s, GemeloB se sube a una nave que
viaja a 259,808 km/s pero en sentido contrario al de su primer viaje.
Nuevamente sus relojes comienzan a atrasar, aunque GemeloB registra que son
los relojes de GemeloA los que sufren el atraso.
Pero, en este caso la situacin se puede simplifcar. Conforme a sus registros, Ge-
meloB vuelve a emplear 37.32 s en hacer el recorrido, lo que resulta incompatible
con la velocidad de su nave y la distancia recorrida en el viaje inicial.
Para resolver sus dudas, en este caso GemeloB no necesita detener su nave pues
cuando pasa frente a su hermano puede verifcar que nuevamente es su propio
reloj el que atrasa y no el de GemeloA. Pero si decidiera bajarse de la nave podra
hacer la misma verifcacin.
Nuevamente (conforme con el sentido comn) las aceleraciones no afectan el
desarrollo de la experiencia.
ANLISIS Y DISCUSIONES ADICIONALES
Pregunta: Cules son las imgenes verdaderas de la experiencia?
Respuesta: En base a como construimos el modelo sabemos que las mediciones
realizadas por GemeloA coinciden con el comportamiento real del sistema. En
otras palabras, las Figuras V-3 a V-5 pueden considerarse instantneas mgicas
de esta experiencia.
GemeloB tiene alterados sus sistemas de medicin de tal forma que la imagen que
construye, de los mismos acontecimientos es totalmente diferente.
Pregunta: Pero..... si los registros de cada gemelo indican cosas diferentes, como
puede asegurarse que uno tiene razn y el otro no?
Respuesta: Bajo la ptica de la Relatividad Especial ninguno de los dos gemelos
tiene ms razn que el otro y por eso se presentan paradojas. Sin embargo con el
modelo desarrollado en este captulo (MRLE), sabemos que GemeloA ha realizado
observaciones reales y que las observaciones de GemeloB son slo aparentes.
Pregunta: Qu hubiera pasado si GemeloB hubiera saltado desde un sistema en
Los Gemelos
Pgina 124
movimiento a 0.866 c con respecto al MRLE a un sistema en reposo?
Respuesta: Aunque pueda parecer extrao, no hubiera habido ninguna diferencia
en los clculos de ambos gemelos (S en las instantneas mgicas, pero stas son
slo un recurso imaginario). Esta experiencia no puede poner de manifesto el movi-
miento absoluto o, lo que es lo mismo, detectar los MRLE. Es una experiencia til,
para entender la equivalencia aparente de los sistemas inerciales, hacer todo el
desarrollo con GemeloB saltando al MRLE, desde un sistema realmente mvil.
Haciendo este anlisis lo que se encuentra es que los relojes de GemeloB mar-
chan realmente ms rpido que los de GemeloA durante el viaje de ida (cuando
GemeloB es solidario al MRLE) pero atrasan mucho ms cuando retorna al lado
de su hermano. Durante el perodo de vuelta GemeloB debe moverse a 0.866 c
respecto a GemeloA que ya se estaba moviendo a 0.866 c respecto al MRLE. En
estas condiciones, la adicin de velocidades conduce a una velocidad absoluta
(respecto al MRLE) de 0.9897 c, con un coefciente de Lorentz de 0.143.
La suma del adelanto real durante la ida y el atraso real durante la vuelta de Geme-
loB conduce al mismo resultado fnal para la experiencia. Adicionalmente, merced
al efecto recproco de las transformadas de Lorentz, las observaciones aparentes
tambin son idnticas a las del caso analizado en detalle.
Pregunta: Pero... Si el resultado es siempre el mismo Cmo pueden verifcar
entre ellos cul es el que ha hecho observaciones correctas?
Respuesta: Tal como se ha analizado en este desarrollo, frenando y/o acelerando
sus sistemas, los dos gemelos pueden volver a encontrarse en posicin de reposo
relativo. En ese momento es muy fcil comprobar cul de ellos tena razn en sus
observaciones. Siempre es el gemelo sometido a procesos de aceleracin el que su-
fre las alteraciones verdaderas con respecto a la lectura inicial en reposo relativo.
Comentario: En funcin de las respuestas previas no parece haber ninguna dife-
rencia entre emplear la interpretacin convencional de la Relatividad Especial o
la interpretacin mediante MRLE.
Respuesta: Las diferencias son notables:
yLas aceleraciones no generan ningn efecto mgico sobre los sistemas
inerciales. Slo alteran su estado de movimiento. Y, a la nueva velocidad,
los sistemas inerciales siguen respondiendo a las ecuaciones de la Relativi-
dad Especial. ncluso durante las aceleraciones se puede integrar el efecto
de los cambios de velocidad y predecir correctamente el estado fnal del
sistema (tal como sugiere la cita de Millikan).
yLas paradojas ni siquiera se plantean. Aceptando que los sistemas inerciales
son slo aparentemente equivalentes, no se generan contradicciones. Las
paradojas surgen al admitir como hiptesis, que los sistemas inerciales son
REALMENTE equivalentes. En este caso c debe ser realmente la misma
para todos los sistemas. Con los MRLE, c es slo aparentemente constante
como resultado de la alteracin verdadera de longitudes y tiempos.
yComo ya se vio en captulos previos, la existencia de MRLE, permite re-
Los Gemelos
Pgina 125
considerar un medio soporte para las ondas luminosas y las partculas que
llamamos materiales. Esto es un salto cualitativo en nuestra forma de ver
o interpretar el mundo fsico.
Estos anlisis hechos desde la Relatividad Especial siguen dos caminos clsicos:
yConducen a paradojas, pues pueden imaginarse experiencias en que ambos
gemelos sufren idnticos procesos (como en el primer ejemplo de este cap-
tulo) y no puede ocurrir que realmente, en el momento de frenar, se produzca
el envejecimiento instantneo de uno de los gemelos o que ambos sean ms
viejos que el otro.
yNo se analizan, afrmando que la Relatividad General resuelve el problema.
Cosa que la Relatividad General por supuesto no hace.
COMENTARIO FINAL
El principal objetivo de este captulo es el de mostrar que no es necesario renun-
ciar a los marcos de referencia estacionarios (MRLE) para describir los fenme-
nos electromagnticos entre sistemas inerciales. Las transformadas de Lorentz
conducen EXACTAMENTE a los mismos resultados numricos si se plantea un
modelo con Marcos de Referencia o sin ellos. El primer caso resulta compatible
con el sentido comn. El segundo est plagado de paradojas.
Utilizando MRLE se pueden estudiar aceleraciones (como ya se vio) o sistemas
rotatorios (como se ver con algo ms de detalle en un prximo captulo) sin re-
currir a teoras complementarias.
La Relatividad Aparente
Pgina 127
CaptuIo VIII
"Da lo mismo el que labura,
noche y da como un buey,
que el que vive de los otros,
que el que mata,
que el que cura
o est fuera de la ley"

del tango Cambalache de Enrique Santos Discepolo,
.en directa alusin a la equivalencia de los sistemas inerciales
LA RELATIVIDAD APARENTE
El objetivo de este captulo es el de confrontar dos enfoques alternativos sobre el
signifcado de las ecuaciones propias de la Relatividad Especial.
Si bien la tarea mencionada se ha llevado a cabo a lo largo de otros desarrollos
en esta misma obra, este captulo se centra especfcamente en la equivalencia
real o aparente de los sistemas inerciales.
En el caso de la Relatividad Especial, la equivalencia de todos los sistemas iner-
ciales se defne mediante el primer postulado del desarrollo de Einstein de 1905:
"Las leyes que describen los cambios de los sistemas fsicos no resultan
afectadas si estos cambios de estado se referen a uno u otro de dos siste-
mas de coordenadas en traslacin con movimiento uniforme."
Este postulado se usa regularmente para dar igual validez a la opinin de todos
los observadores inerciales. En otras palabras, ningn observador inercial puede
aspirar a estar ms cerca de la verdad que otro observador inercial, cuando describe
cambios fsicos producidos en su propio sistema de referencia o en cualquier otro.
Durante mucho tiempo se asumi que los observadores estacionarios con respecto
al ter luminfero disponan de un sistema privilegiado de observacin, pues slo
en dicho sistema la velocidad de la luz sera la misma en todas las direcciones
posibles. Pero Einstein desech esta posibilidad, otorgando igual status a todos
los observadores inerciales. De hecho, el segundo postulado de Einstein sobre la
constancia de la velocidad de la luz, trata este punto afrmando que la velocidad
de la luz es la misma para todos los observadores inerciales.
Por supuesto que el postulado de la constancia de la velocidad de la luz no fue intro-
ducido arbitrariamente. Por el contrario se bas en una muy slida documentacin
experimental que atestiguaba la imposibilidad de detectar cambios en el valor de c
empleando observadores inerciales movindose a diferentes velocidades relativas.
Sin embargo debe hacerse notar que:
yLas mediciones precisas de la velocidad de la luz emplean recorridos de ida y
vuelta del rayo luminoso. Aunque destinado a medir diferencias y no velocidades
absolutas, el experimento de Michelson y Morley entra en esta categora).
La Relatividad Aparente
Pgina 128
yLa velocidad no es una magnitud primaria sino que se obtiene como resultado
del cociente entre el camino recorrido y el tiempo empleado en recorrerlo.
El primer punto oblig a Einstein a establecer por defnicin (no por va experi-
mental) que la velocidad del rayo en el trayecto de ida es idntica a la velocidad
en el trayecto de vuelta. Esta defnicin establece la base para el mecanismo de
sincronismo de relojes distantes, desarrollado en el trabajo de 1905.
El segundo punto es el que permite establecer las bases de lo que yo denomino
Relatividad Aparente.
Lo que est demostrado ms all de cualquier duda razonable es que el cociente
entre la longitud del recorrido de un rayo luminoso y el tiempo empleado por el
rayo, en recorrerlo en un trayecto de ida y vuelta, es un valor constante.
Aunque parezca trivial, aceptar que este resultado es una demostracin de que
la velocidad de la luz es realmente constante implica asumir que los instrumentos
de medicin no son afectados por su estado de movimiento.
De otra forma puede ocurrir que la constancia del cociente entre longitudes y
tiempos no sea otra cosa que el resultado de alteraciones proporcionales de una
y otra de las magnitudes primarias.
Desde la antigedad se sabe que, para demostrar que una determinada merca-
dera pesa 10 kg, no alcanza con equilibrar su peso con 10 pesas rotuladas con
un valor nominal de 1 kg cada una. El sistema internacional de pesas y medidas
es una consecuencia de la necesidad de contrastar la equivalencia y constancia
de las herramientas de medicin.
COMPARACIN DE HABILIDADES ATLTICAS
maginemos un corredor cuyo desempeo queremos evaluar con vistas a una
competicin olmpica.
maginemos tambin que, por falta de espacio, la pista que empleamos fue hecha
en la ladera de un cerro en la que slo es posible construir un tramo de menos
de 100 metros y que, por esta razn se decidi que el atleta haga la mitad del
recorrido en subida y la otra mitad en bajada.
Adems, el constructor, para ahorrar esfuerzo, construy un tramo de slo 40
metros, aunque cobr por el total de la construccin.
Para que su engao no fuera detectado, el constructor entreg, junto con su obra,
un metro ms corto, para que la pista pereciera tener los 50 metros requeridos.
Siguiendo con la hipottica tarea de evaluar nuestro atleta, se trae un campen
olmpico para inaugurar la pista. Pero..., durante la inauguracin, el campen
olmpico no logra emplear sus habituales 10 s en recorrer los 100 metros. Pese
a que es ms corta, por culpa del ascenso y descenso, en esta pista el campen
olmpico tarda 15 s en completar el recorrido.
Entonces, para no avergonzar al ilustre visitante, se decide alterar los cronmetros
de modo tal que el registro indique 10 s.
La Relatividad Aparente
Pgina 129
Gracias a esta alteracin de cronmetros, al fnal de la experiencia se dispone de
un sistema pista-cronmetro adecuado para evaluar a nuestro propio atleta.
Si nuestro atleta cumple con el requisito de emplear 10 s (medidos con el cronme-
tro alterado) en hacer el recorrido, es posible que pueda competir adecuadamente
en su disciplina olmpica.
En realidad nuestro atleta recorre 80 metros (40 en subida y 40 en bajada) en
15 segundos. Pero, en esta pista, tiene el mismo desempeo que un campen
olmpico que emplea 10 s en recorrer 100 metros llanos.
Sobre la base de este ejemplo, podemos decir que el planteo de este captulo se
basa en que las siguientes conclusiones no son equivalentes:
yConcIusin 1: Un velocista olmpico emplea 10 s en recorrer cualquier
tramo de 100 metros.
yConcIusin 2: Adaptando las reglas de evaluacin es posible comparar el
desempeo de distintos atletas bajo diferentes condiciones.
Nota: Por si no resultara evidente sobre la base de los desarrollos previos,
quizs sea conveniente aclarar que el "atleta" que evaluamos con diferentes
pistas, en los escenarios de la Relatividad Especial, es la velocidad de la luz.
La primera conclusin (equivalente a la constancia verdadera de c en todos los
sistemas inerciales) choca contra el sentido comn.
La segunda expresin, donde se toma conciencia de que es necesario adaptar las
mediciones para que los resultados sean comparables, describe la realidad intrnseca
de la situacin.
No se trata slo de aspectos cosmticos.
La primera conclusin no permite explicar por qu las pistas muy empinadas no
pueden emplearse para esta evaluacin.
La segunda conclusin permite deducir el ngulo a partir del cual el coefciente de
rozamiento no alcanza a evitar el resbalamiento del corredor durante la subida. El
lmite es deducible y se puede racionalizar.
La primera conclusin no da lugar a conjeturas adicionales. Ese planteo inhibe los
por qu. Se trata, simplemente, de un postulado operativo.
La segunda conclusin, basada en un modelo fsico consistente, abre un abanico
enorme de alternativas.
A modo de ejemplo, si se decide emplear las mismas pistas para evaluar corre-
dores en bicicleta o saltadores con garrocha, la primera conclusin no conduce a
respuestas tiles pues es posible que el juego pista-cronmetro alterados no sirva
para otras disciplinas.
Por el contrario, la segunda conclusin permite hacer predicciones tiles.
Mi inquietud, al hacer estos planteos, se basa en que quizs no estamos buscando
adecuadamente el equivalente a corredores en bicicleta (sistemas ms veloces) o
La Relatividad Aparente
Pgina 130
saltadores con garrocha (sistemas unidireccionales) u otros atletas en el universo
fsico, sencillamente porque el modelo que empleamos no contiene las posibilida-
des de evaluacin correctas y tampoco ayuda a plantear escenarios lgicos para
detectar dichas habilidades atlticas.
RELATIVIDAD ESPECIAL O APARENTE?
En su interpretacin convencional, la Relatividad Especial toma el dato experimen-
tal de la constancia de c y, conceptualmente, le agrega:
yNo existen marcos de referencia privilegiados
yLas longitudes de las varillas y la marcha de los relojes no son alteradas
realmente por el movimiento relativo de los observadores. Las alteraciones
son slo el resultado de apreciaciones diferentes. Esto obedece a que todos
los observadores inerciales son realmente equivalentes.
Esto conduce a que c resulte realmente constante y que las varillas y relojes slo
parezcan alterarse cuando se observan desde distintos sistemas inerciales.
La Relatividad Aparente toma el mismo dato y, conceptualmente, lo une con:
ySi bien existen Marcos de Referencia Localmente Estacionarios (MRLE),
las longitudes de las varillas y la marcha de los relojes se alteran enmas-
carando el movimiento absoluto.
Las varillas y relojes se alteran realmente como consecuencia del movi-
miento de forma tal que el cociente entre longitudes alteradas y tiempos
alterados mantiene un valor numrico constante. De esta forma la velocidad
de la luz slo parece constante para todos los observadores inerciales.
TabIa VIII-1 - ReIatividad EspeciaI vs. ReIatividad Aparente
Propiedad ReIatividad EspeciaI ReIatividad Aparente
Sistemas nerciales Realmente Equivalentes Aparentemente Equivalentes 1
Velocidad de la luz Realmente constante para
todos los sistemas inerciales
Aparentemente constan-
te para todos los siste-
mas inerciales
2
Marco de Referencia
Estacionario
NO S. Aunque puede ser slo
localmente estacionario.
3
Longitudes Aparentemente alteradas
por el movimiento relativo.
Realmente alteradas por
el movimiento absoluto.
4
Tiempos Aparentemente alterados
por el movimiento relativo.
Realmente alterados por
el movimiento absoluto.
5
Masas Aparentemente alteradas
por el movimiento relativo.
Realmente alteradas por
el movimiento absoluto.
6
Los relojes que realizan
recorridos de ida y vuelta
atrasan realmente?
S NO 7
Paradojas S NO 8
La Relatividad Aparente
Pgina 131
En la prctica, como se mostr en los captulos precedentes, ambos enfoques
conducen a las mismas ecuaciones de transformacin (Transformadas de Lo-
rentz) para las magnitudes de longitud y tiempo entre observadores inerciales.
Sin embargo se establecen marcadas diferencias conceptuales y prcticas entre
ambos enfoques.
En la Tabla V-1 se presentan las diferencias principales entre la Relatividad
Especial y la Relatividad Aparente
El punto 7 de la Tabla V-1 es particularmente signifcativo pues ambos enfoques
dan la misma respuesta. De hecho esa es la base de las discusiones acerca de
la famosa Paradoja de los Gemelos en Relatividad Especial.
PREGUNTAS FUNDAMENTALES
Establecidas las bases de ambos enfoques las preguntas que tratar de responder
a continuacin son las siguientes:
ySe puede demostrar la conveniencia de usar uno u otro enfoque?
yLa Relatividad Aparente resuelve ms problemas o lo hace mejor que la
Relatividad Especial?
Mi respuesta es S a ambas preguntas. Y tratar de demostrarlo en los siguientes
prrafos.
Pero..., empecemos por el comienzo:
Diferentes Tipos de Magnitudes
Todos asociamos la Relatividad Especial con magnitudes que cambian de acuerdo
con el observador que las mide. Y las magnitudes en las que quiero centrar el an-
lisis son las siguientes:
yLongitud de las varillas.
yRitmo de los relojes
yMasa de los objetos.
yTiempo acumulado.
Magnitudes sin Historia
Las dos primeras magnitudes no registran la historia de eventos a que haya sido
sometido el sistema en estudio.
Esto signifca que si una varilla se acorta (para un observador cualquiera) con un
factor de Lorentz de 0.5, este factor no depende de si la varilla estuvo sometida a
diferentes velocidades con anterioridad al momento de la observacin. Todo lo que
importa, en cuanto al valor registrado por el observador, es la velocidad relativa
(entre el observador y la varilla) en el momento de la medicin.
Lo mismo ocurre con el ritmo de los relojes para sistemas en movimiento relativo.
La Relatividad Aparente
Pgina 132
Lo anterior tambin signifca que si una varilla en movimiento, con respecto a dicho
observador, se detiene bruscamente, o lentamente, no conserva la contraccin
que registraba el observador. Por esta razn es imposible la confrontacin entre
apariencia o realidad del acortamiento observado. En otras palabras, es imposible
poner de manifesto la contraccin de Lorentz por confrontacin directa de los
objetos. Las medidas deben hacerse en movimiento relativo.
Magnitudes con Historia
En el otro extremo, el tiempo acumulado s registra la historia de movimientos previos.
Recurro, para ello, a las palabras del propio Einstein en el trabajo de 1905:
"...A partir de esto se obtiene la siguiente llamativa consecuencia. Si en
los puntos A y B del sistema rgido K hay relojes estacionarios que son
sincrnicos de acuerdo con las observaciones realizadas en el mismo sis-
tema estacionario K, y si el reloj de A se mueve con la velocidad v hacia B,
entonces, a su arribo a B los dos relojes dejarn de ser sincrnicos. El reloj
trasladado desde A hasta B atrasar con respecto al reloj que permaneci
estacionario en B de acuerdo con la magnitud: t v
2
/c
2
, siendo t el tiempo
involucrado en el traslado.
Parece razonable que este resultado es igualmente vlido si el traslado de A
hacia B procede a travs de una poligonal, e incluso si los puntos A y B son coin-
cidentes (salida desde A, recorrido de una poligonal y retorno al mismo punto).
Si asumimos que el resultado probado para una poligonal es tambin vlido
para una lnea curva continua, obtenemos el siguiente resultado: Si uno de
los dos relojes sincrnicos de A se mueve en una curva cerrada con velo-
cidad constante hasta que retorna a A, y el viaje consume t segundos, de
acuerdo con las indicaciones del reloj que permaneci en reposo, el reloj via-
jero atrasar t v
2
/c
2
en el momento de su retorno al punto de partida. ."
La infuencia de la historia de velocidades, sobre el tiempo acumulado por los
relojes, la podemos apreciar con el siguiente ejemplo.
EI Comienzo deI Universo
Asumiendo que aceptamos la teora del Big-Bang, todos hemos escuchado que se
discute acerca de la edad del Universo. Aunque los resultados no son concluyen-
tes, supongamos que se llega a un acuerdo de establecer el origen del universo
en 15,000,000,000 aos (abreviadamente,15x10
9
aos).
Dentro del marco de la Relatividad Especial cabe preguntar:
yQu signifca esta edad?
yCon respecto a qu sistema est expresado el valor?
Me explico mejor: Si en el ejemplo de Einstein, el viajero A hubiera sido acelera-
do, en las cercanas del Big-Bang, hasta adquirir una velocidad de 0.866 c (unos
260,000 km/s), su reloj habra marchado a la mitad del ritmo que los relojes del
observador B, desde el comienzo del universo. Eso signifca que si, en este mo-
La Relatividad Aparente
Pgina 133
mento, los observadores se cruzaran en sus caminos, B declarara que el universo
comenz hace 15x10
9
aos, en tanto que A habra registrado slo 7.5 x10
9
aos).
Y un observador que hubiera sido acelerado convenientemente podra declarar
que el universo se inici hace slo 10 aos. -
Entonces pregunto:
yLas respuestas de todos los observadores son igualmente vlidas?
yCuando se dice que el universo tiene 15x10
9
aos, no se est haciendo
referencia a un sistema privilegiado?
Si se responde que s a la primera pregunta, creo que carece de sentido tratar de expre-
sar la edad del universo sin hacer referencia al sistema al que se refere el resultado.
Si se responde que no a la primera pregunta, estaramos diferenciando los sis-
temas inerciales slo porque alguna vez fueron acelerados. Y esto se contradice
con la equivalencia real de todos los sistemas inerciales en que se basa la nter-
pretacin regular de la Relatividad Especial.
Si la respuesta a la segunda pregunta es positiva, estaramos en contra de la
Relatividad Especial.
Pero, si la respuesta a la segunda pregunta es negativa, debemos aceptar que
quizs nosotros formemos parte del sistema A y existan innumerables sistemas
B donde el universo es 2, 3, 10, 1000... veces ms antiguo. Y podemos cruzarnos
con sistemas que hayan envejecido ese tiempo desde el Big-Bang.
Adoptando un sistema con MRLE, estas contradicciones no existen, pues en ese
caso la edad del universo debe expresarse con respecto a sistemas que no hayan
sido acelerados desde el principio de los tiempos, en tanto que los registros de los
sistemas que se mueven o se han movido con respecto a los marcos estacionarios
han sido alterados realmente por dicho movimiento.
Este ejemplo creo que es sufciente para demostrar que la Relatividad Especial y
la Relatividad Aparente generan resultados lo bastante diferentes como para que
se justifque una eleccin entre ellos, respondiendo, de este modo a la primera de
las preguntas fundamentales planteada.
Magnitudes EspeciaIes
La masa tiene un comportamiento bsico similar al de las magnitudes sin historia
(longitudes y ritmo de los relojes), pero presenta la cualidad de permitir confronta-
ciones directas (choques) entre sistemas con velocidades relativas.
Cuando se estudian las colisiones entre dos partculas inicialmente en reposo,
cuando una de ellas es acelerada a velocidades relativistas (por ejemplo 0.99 c),
puede comprobarse que el resultado es compatible con la equivalencia de los dos
sistemas inerciales. Tanto la masa que permaneci en reposo, como la que sufri
las aceleraciones describen el choque como si la otra masa se hubiera incremen-
tado de acuerdo con el factor de Lorentz correspondiente a la velocidad relativa.
Sin embargo este resultado que, a primera vista, parece respaldar la equivalencia
La Relatividad Aparente
Pgina 134
de todos los sistemas inerciales presenta una contradiccin difcil de explicar sin
recurrir a algn tipo de sofsma.
El ejemplo mencionado demuestra que es posible aplicar la Relatividad Especial
a objetos que sufren aceleraciones en el proceso y luego se confrontan directa-
mente.
Pero esto nos lleva a una contradiccin pues el argumento bsico para rebatir la
paradoja de los gemelos es que la Relatividad Especial no es apta para ser em-
pleada para objetos que sufren aceleraciones en el proceso.
Las AceIeraciones y Ia ReIatividad EspeciaI
El ejemplo analizado en el prrafo previo nos lleva a considerar el efecto de las ace-
leraciones desde el punto de vista de la Relatividad Especial y de la Relatividad Apa-
rente.
Voy a dejar de lado, momentneamente, la confrontacin del tiempo acumulado
entre sistemas que han sido sometidos a aceleraciones. Voy a utilizar solamente
las magnitudes sin historia, que parecen soportar aceleraciones, tal como se hizo
notar en el desarrollo anterior.
maginemos un astronauta que parte hacia Alfa Centauro con una aceleracin
sufciente como para alcanzar, en un da, una velocidad de 0.866 c con respecto
a quienes nos quedamos en La Tierra.
Nota: El tiempo de aceleracin es arbitrario y la aceleracin necesaria es
imposible de soportar por un astronauta, pero las partculas atmicas se
aceleran en forma casi instantnea hasta dicha velocidad, de modo que
nuestro experimento imaginario puede proceder en estas condiciones.
Antes de partir, el astronauta, que tambin es un astrnomo de primer nivel, verifca
que Alfa Centauro (la estrella ms cercana al Sol) est a casi 4 aos luz de distancia
de la Tierra.
Pero luego de la aceleracin, cuando comienza su vuelo inercial a 0.866 c, sus ins-
trumentos le indican que Alfa Centauro ya no est a 4 aos luz, sino a 2 aos luz.
Nota: Es fcil verifcar que a 0.866 c el coefciente de Lorentz es 0.5. De
este modo, para el astronauta, nuestro metro patrn mide slo 50 cm.
A esa altura el astronauta tiene dos posibilidades:
ySiguiendo los postulados de la Relatividad Especial, asume que su nueva
medicin es verdadera y tan vlida como la primera. De este modo acepta
que existen innumerables realidades (una para cada sistema inercial posi-
ble), con la misma validez.
yAcepta que el cambio de velocidad altera realmente los sistemas de medi-
cin (siguiendo la Relatividad Aparente) y que todas las medidas son slo
aparentes. De modo que existe una nica realidad subyacente e innume-
rables observaciones aparentes de dicha realidad.
La primera opcin signifca que el astronauta acepta que, en aproximadamente
La Relatividad Aparente
Pgina 135
un da de su propio reloj, Alfa Centauro se acerc hasta la mitad de la distancia
que estaba el da anterior.
La segunda opcin implica que el astronauta usa los nuevos valores sabiendo
que, aunque son aparentes, resultan operativos pues todos los instrumentos de
medicin se alteran consistentemente.
Quienes aceptan la lgica de la Relatividad Especial estn obligados a tomar la
primera opcin o a afrmar (como hacen muchos) que la Relatividad Especial no
puede trabajar con aceleraciones. Sin embargo no slo a travs del uso cotidia-
no de la Relatividad Especial en aceleradores de partculas sino en los muchos
ejemplos analizados en este libro, se comprueba que la Relatividad Especial puede
trabajar con aceleraciones para magnitudes sin historia.
Y en el ejemplo analizado hemos estudiado la infuencia de las aceleraciones slo
sobre las distancias (tpica magnitud sin historia).
CONCLUSIONES
Creo que los anlisis presentados en esta pgina son lo bastante contundentes
como para mostrar que es mucho ms sencillo derivar las ecuaciones propias de
la Relatividad Especial asumiendo que la velocidad de la luz slo aparenta ser
constante, en lugar de afrmar que es realmente constante para todos los sistemas
inerciales.
Siguiendo el procedimiento indicado se llega a lo que he dado en llamar la Rela-
tividad Aparente, donde:
yExisten Marcos de Referencia Localmente Estacionarios (MRLE).
yLas magnitudes se alteran realmente como consecuencia del movimiento
absoluto.
yLos sistemas inerciales son slo aparentemente equivalentes.
ySe pueden tratar las aceleraciones, puesto que lo que importa en el anlisis
es slo la velocidad del objeto. Y la aceleracin no es ms que un cambio de
velocidad. -
yDesaparecen las paradojas propias de la Relatividad Especial.
yPuede emplearse la vieja y denostada lgica o sentido comn para ana-
lizar el mundo fsico.
Y creo que los puntos sealados son bastante signifcativos como para inclinar
la balanza y responder a la segunda pregunta fundamental planteada en este
captulo.

Por Qu el Sincronismo de Einstein?
Pgina 137
CaptuIo IX
"Las verdades que revela la ciencia superan siempre a
los sueos que destruye".
Joseph Ernest Renan
POR QU EL SINCRONISMO DE EINSTEIN?
Los siguientes prrafos resumen algunas consecuencias de la Relatividad Especial:
yLas longitudes de los objetos en movimiento son menores que las longitu-
des equivalentes de los objetos en reposo.
yLos relojes en movimiento tienen un ritmo ms lento que los relojes esta-
cionarios.
yCuanto ms nos alejamos, siguiendo el sentido del movimiento, los relojes
mviles estn cada vez ms atrasados con respecto a los relojes en repo-
so.
Nota: No se discute en este punto si las expresiones "en reposo" y "mvil"
tiene un signifcado absoluto o relativo. Como se muestra en muchos de los
desarrollos de este libro, las ecuaciones que se obtienen son las mismas
para ambos modelos.
Empleando las ecuaciones de Lorentz, podemos cuantifcar estas expresiones de
la siguiente forma:
1. L = L' x K
2. T = T' / K
3. Atraso = - (L v / c
2
) / K
Donde K es el denominado coefciente de Lorentz que, a una velocidad v, adquiere
el valor (1 - v
2
/c
2
)
0.5
.
La expresin 1 establece que una varilla a la que los observadores mviles le
asignan la longitud L' tiene, para los observadores en reposo, una longitud L,
cuando el sistema mvil se desplaza a una velocidad v con respecto al sistema
en reposo.
La expresin 2 establece que, cuando para los relojes del sistema mvil transcu-
rren T' s , los relojes del sistema estacionario registran el paso de T s
La expresin 3 establece que si hay dos relojes enfrentados (uno del sistema
en reposo y otro del sistema que se mueve a velocidad relativa v) que tienen la
misma lectura, a una distancia L (medida en el sistema en reposo y en el mismo
sentido que el desplazamiento) los relojes enfrentados diferen en la magnitud
expresada.
Otra forma de establecer el signifcado de la expresin 3, es la siguiente:
yEl reloj ubicado en el extremo delantero de una varilla de longitud L, que
Por Qu el Sincronismo de Einstein?
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se mueve a velocidad v, atrasa, con respecto al reloj del otro extremo, en
la magnitud (L v / c
2
) / K.
Las expresiones 1 y 2 resumen las variaciones relativas, en la apreciacin de
magnitudes, que hacen los observadores mviles y los observadores en reposo.
En el captulo V se mostr que, si los relojes tienen un mecanismo de funciona-
miento que se afecta por la velocidad de desplazamiento, es posible entender
(empleando conceptos clsicos) por qu se produce este cambio de apreciacin
de una misma magnitud.
La expresin 3 plantea un tema algo diferente. Para obtener las ecuaciones de
la Relatividad Especial no alcanza con aceptar (o demostrar) que los relojes m-
viles marchan a un ritmo diferente. Los relojes mviles deben atrasar cantidades
diferentes para cada observador estacionario. En el desarrollo de la Relatividad
Especial se llega a establecer la magnitud de este atraso, en funcin del sincro-
nismo de relojes distantes, basado en la constancia de c para todos los sistemas
inerciales.
Sin embargo es importante destacar, en este punto, que una de las objeciones
recurrentes a los desarrollos de la Relatividad Especial es, precisamente, la meto-
dologa de sincronismo para relojes distantes propuesta por Einstein en su trabajo
de 1905. Mucha gente califca de arbitraria la metodologa de Einstein y propone
metodologas alternativas basadas en diferentes mecanismos de comparacin
de relojes.
A modo de ejemplo, entre las muchas metodologas alternativas, podra propo-
nerse algo as como:
ySe toman dos relojes, separados por una distancia L.
yEsta distancia L puede determinarse de acuerdo con el tiempo que tarda
la luz en completar el recorrido de ida y vuelta entre ambos relojes.
ySe elige el punto medio entre ambos relojes (a una distancia L/2 de cada
uno de los relojes).
ySe construye una varilla de longitud L y se la coloca uniendo las posiciones
de ambos relojes.
ySe hace girar la varilla en el punto L/2 de modo que los extremos de la
varilla invierten su posicin espacial cada medio giro.
yLos relojes se ajustan de modo que marquen lo mismo cuando frente a ellos
pasa un extremo de la varilla.
En general, quienes proponen este tipo de metodologas toman el sincronismo
de relojes distantes como un fn en si mismo (algo as como: Sincronicemos los
relojes sin preocuparnos de otras cosas). Entonces se sienten libres de elegir el
mecanismo que crean ms adecuado para independizarse de la velocidad de la
luz, que es la molestia habitual de quienes rechazan la metodologa de Einstein.
Sin embargo, quienes proceden de esta forma olvidan que no es tan fcil inde-
pendizarse de la velocidad de la luz y, mucho ms importante, que el sincronismo
Por Qu el Sincronismo de Einstein?
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de relojes no es ms que un medio para entender cmo interaccionan los objetos
en el mundo real.
En su introduccin al trabajo de 1905 Einstein escribi
"... La teora a desarrollar se basa -como toda la electrodinmica- en la
cinemtica del cuerpo rgido dado que las afrmaciones de tales teoras
estn vinculadas a las relaciones entre cuerpos rgidos (sistemas de coor-
denadas), relojes y procesos electromagnticos...".
De modo que estableci claramente que el sincronismo de relojes no es ms que
una herramienta para entender la cinemtica del cuerpo rgido y sus relaciones
con el resto del mundo fsico.
Consistentemente con estos prrafos, la metodologa de Einstein no slo no es
arbitraria, sino que se fundamenta en slidos principios fsicos de interaccin entre
objetos materiales.
En lo que resta de este desarrollo tratar de mostrar que el atraso de los relo-
jes mviles (derivado del aparentemente arbitrario sincronismo de Einstein) es
necesario para explicar la aceleracin de objetos materiales. Y, llamativamente,
recurriendo a un marco de referencia estacionario proporcionaremos un slido
fundamento a los desarrollos de la Relatividad.
En el transcurso del desarrollo veremos que el atraso de los relojes no obedece
a un sincronismo arbitrario entre observadores sino que es el resultado de exigir
a un objeto material que conserve su identidad durante un cambio de velocidad.
En consecuencia puede resultar adecuado cambiar la expresin sincronismo de
relojes por velocidad de coordinacin de movimientos.
Haciendo el cambio de trminos mencionado, la expresin atraso del reloj en un
extremo de la varilla mvil con respecto al reloj del otro extremo se transforma
en demora en la coordinacin de movimientos de la varilla como resultado de la
velocidad de la varilla.
FUNDAMENTOS
Al hacer referencia a la interaccin de objetos materiales, me estoy basando en al-
gunos hechos indiscutibles y en una serie de supuestos que considero razonables.
Este grupo de consideraciones puede resumirse en los siguientes puntos:
Hechos SIidamente EstabIecidos
yLas varillas, o cualquier cuerpo slido, pueden acelerarse sin resultar des-
truidas (no importa si el mecanismo de aceleracin es empuje, traccin o
aceleracin gravitatoria).
yLas ecuaciones de la Relatividad Especial funcionan, tanto para sistemas
en reposo, como para aquellos que han sufrido aceleraciones antes de
alcanzar un movimiento inercial.
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Supuestos RazonabIes
Entiendo perfectamente que la califcacin de razonable es una apreciacin sub-
jetiva. Sin embargo espero que el lector acepte que las siguientes suposiciones
caen dentro de esta categora.
yLas aceleraciones no dejan secuelas (excepto en el tiempo acumulado).
yLos componentes primarios de los cuerpos rgidos interactan entre s para
coordinar sus movimientos durante los cambios de velocidad.
Nota: El segundo supuesto se puede justifcar mediante el siguiente razo-
namiento:
Si se acelera una varilla desde uno de sus extremos, la varilla manifesta
su masa total durante el proceso. En otras palabras, por ms que la fuerza
se aplique en un punto, de alguna manera todos los componentes de la
varilla sufren la aceleracin en forma coordinada. De otro modo la varilla
terminara deformada permanentemente o destruida en el proceso de ace-
leracin.
Consecuencias
En funcin de lo anterior podemos concluir que para que un objeto rgido realice
un movimiento acelerado debe coordinar los movimientos de sus componentes
fundamentales (molculas, tomos, ...). Y esta coordinacin no puede realizarse
a velocidad infnita, sino que slo puede hacerse a alguna velocidad lmite.
EJEMPLO Y DISCUSIN
Supongamos que tenemos una varilla de longitud L y masa M, y decidimos ace-
lerarla mediante un impulso, aplicado desde uno de sus extremos. Supongamos,
adicionalmente, que la varilla se encuentra en reposo respecto al MRLE.
El impulso se aplica slo desde uno de los extremos de la varilla (que podemos
identifcar como A), pero, como se analiz someramente en el captulo V, la masa
se manifesta en forma completa. Por lo tanto, para que la varilla adopte la nueva ve-
locidad (derivada del impulso recibido), es necesario que la informacin viaje hasta
el otro extremo de la varilla (extremo B) para que dicho extremo se entere que est
siendo acelerado. Pero la informacin tambin debe retornar a A para que la masa
de toda la varilla (incluyendo el extremo B) se perciba donde se aplica la fuerza.
En pocas palabras, la informacin debe recorrer toda la varilla en un trayecto de ida y
vuelta para que la varilla se comporte como un todo y no se destruya en el proceso.
Nota: Si quisiramos acelerar un conjunto de motas de polvo, dispersas en
el aire, empujando desde una sola mota de polvo, slo lograramos defor-
mar y dispersar el conjunto.
De manera similar, cuando un avin acelera, mediante el empleo de hlices o
turbinas, el avin conserva su identidad. Para ello es necesario que las partes del
avin coordinen sus desplazamientos. Y la coordinacin de movimientos se logra
Por Qu el Sincronismo de Einstein?
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mediante esfuerzos de compresin y de tensin que indican la ida y vuelta de la
informacin.
Pregunta: Cmo se transmite dicha coordinacin de movimientos?
Nota: La respuesta a esta pregunta es de suma importancia para establecer
un mecanismo de sincronizacin con sentido fsico.
Respuesta: Casi con certeza podemos suponer que, en ltima instancia, la coordi-
nacin se produce a travs de los enlaces qumicos, de forma que la coordinacin
se hara en forma electromagntica.
Si la coordinacin procede a travs de seales electromagnticas, su velocidad
va a estar sometida a las mismas vicisitudes que la velocidad de la luz. Podemos
aceptar, entonces, que:
yCuando est en reposo, la coordinacin de movimientos de la varilla, est
vinculada al valor c en el MRLE.
yCuando la varilla se mueva a velocidad v, con respecto al MRLE, su coordi-
nacin de movimientos estar relacionada con (c-v) cuando la seal viaje
en el sentido que coincide con la velocidad de la varilla, y por (c+v) cuando
la seal retorne.
En el texto previo, cuando digo que la coordinacin de movimientos de la varilla
est vinculada al valor c no estoy afrmando que dicha coordinacin procede a
velocidad c. Lo que estoy diciendo es que si algo afecta la velocidad de desplaza-
miento de la informacin electromagntica, ese mismo factor se va a manifestar
en la velocidad de coordinacin de movimientos de la varilla. La velocidad c slo
sera un lmite superior para la velocidad de coordinacin entre los componentes
de la varilla.
Y este tipo de sincronismo (coordinacin) a travs de ondas electromagnticas que
van y vuelven, es exactamente el que plantea Einstein para relojes distantes. Por
esta razn lo que suele tomarse slo como una caprichosa manera de sincronizar
relojes no es ms que una descripcin fsica de la forma en que los objetos estn
obligados a coordinar sus movimientos para mantener su identidad cuando sufren
cambios de velocidad.
AceIeracin y Sincronismo
Puede comprobarse, mediante un anlisis simple, que un sistema que sufre una
aceleracin pierde momentneamente el sincronismo entre sus relojes.
A modo de ejemplo podemos realizar el siguiente experimento imaginario:
yElegimos una varilla de longitud L, en reposo, con relojes sincronizados en
ambos extremos (A y B).
yAceleramos la varilla empujndola a partir del extremo A.
yDado que la informacin no puede transmitirse a velocidad superior a c,
es inevitable que el extremo B comience su aceleracin con cierta demora
respecto del extremo A.
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yEn el perodo en que A est siendo acelerado y B permanece en reposo, el
reloj del extremo A marcha ms lento que el reloj del extremo B. Por lo tanto,
al fnal del proceso, cuando la varilla retoma el estado inercial, desde el sistema
en reposo se observa que el reloj del extremo A atrasa con respecto al reloj
del extremo B.
En consecuencia, una aceleracin como la descripta, no slo conduce a una pr-
dida de sincronismo en la lectura de los relojes (sobre-impuesto a la marcha ms
lenta de los relojes mviles) sino que el atraso tiene un signo contrario al que
se obtiene mediante las transformadas de Lorentz (el reloj que atrasa es el que
marcha por detrs).
Sin embargo, cuando cesa la aceleracin, se llega a un nuevo desplazamiento
inercial, y, en esas circunstancias la varilla debe recuperar su identidad original. De
otro modo habra quedado alguna secuela del proceso de aceleracin y podran
distinguirse los sistemas inerciales que fueron acelerados de aquellos que no pa-
saron por dicho proceso.
Lo anterior signifca que, si se acelera un sistema elstico (y estamos tratando con
slidos elsticos al establecer que conservan su identidad luego de sufrir defor-
maciones momentneas), es de esperar que durante la aceleracin se produzcan
tensiones y tracciones que deformen el sistema (algn tipo de des-sincronismo),
pero al fnal del camino (cuando se suspende la aplicacin de fuerzas externas),
si el cuerpo no fue destruido, debe retomar su aspecto y comportamiento inicial.
Resumiendo an ms la secuencia de eventos podemos describirla mediante las
siguientes etapas:
yLa varilla est en reposo en el MRLE.
ySe inicia la aceleracin, aplicando una fuerza desde el extremo A.
yEl extremo B interacciona (inicialmente) con el extremo A a una velocidad
proporcional al valor c.
yLa varilla adquiere una velocidad fnal v (medida desde el MRLE).
yLa varilla se reacomoda para superar las deformaciones elsticas que pue-
da haber sufrido durante la aplicacin de la fuerza externa.
yLa varilla se mueve en forma inercial a velocidad v con respecto al MRLE.
A esta altura su longitud real se ve afectada por el coefciente de Lorentz
a la velocidad v, pero quienes viajen junto con la varilla no aprecian dicha
contraccin de longitudes pues todos los patrones de medida se afectan en
la misma proporcin.
Si, llegados a este punto, desde el MRLE se decide continuar con la aceleracin
de la varilla, el extremo B recibe (inicialmente) la informacin del extremo A a una
velocidad proporcional al valor c-v, y la devuelve a una velocidad proporcional al
valor c+v. Por esta razn el extremo B se comporta como si respondiera ms
lentamente que lo que lo hizo cuando la varilla estaba en reposo.
El punto anterior puede resumirse diciendo que la respuesta de B est retrasada
Por Qu el Sincronismo de Einstein?
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con respecto a la respuesta que obtenamos con la varilla en reposo. Y, sta es
exactamente la situacin que describen las Transformadas de Lorentz para varillas
mviles. Solamente hemos reemplazado un reloj que atrasa por un extremo que
responde ms lentamente a un pedido fsico de interaccin.
Esta situacin puede describirse diciendo que el sistema acelerado se comporta
como si hubiera sincronizado nuevamente sus relojes despus de la aceleracin.
De hecho es lo que hace la varilla acelerada para seguir reaccionando como un
todo. No hay nada artifcial en volver a sincronizar los relojes. Por el contrario es
la nica manera de respetar las interacciones fsicas.
Si no hubiera un MRLE o si las partculas no debieran responder en forma co-
ordinada (motas de polvo en el aire o granos de arena en el suelo), entonces el
mtodo de sincronismo podra ser arbitrario. Pero el entorno fsico condiciona
el nico mtodo de sincronismo con fundamento fsico para cuerpos rgidos: El
sincronismo de Einstein.
Resumen de Ia Experiencia
En forma conceptual hemos establecido los siguientes puntos:
yEl sincronismo de relojes de la Relatividad Especial no es ms que el equi-
valente a la velocidad de respuesta, en movimientos coordinados, para que
los slidos no se alteren durante los cambios de velocidad.
yEl sincronismo de relojes puede ser arbitrario para sistemas inerciales. Slo
la existencia de aceleraciones y la necesidad de conservar la identidad de
los cuerpos rgidos permite diferenciar mecanismo de sincronizacin con o
sin fundamento fsico.
yPese a que muchos defensores de la Relatividad Especial afrman que no
es una teora apta para trabajar con cuerpos acelerados, son justamente
las aceleraciones las que dan sentido fsico al sincronismo propuesto por
Einstein.
yPara que el desarrollo previo tenga sentido fue necesario establecer la
existencia de un MRLE. Sin esta condicin los cambios en la velocidad de
coordinacin carecen de sustento fsico.
EL TRASLADO DE RELOJES
En los desarrollos previos se analiz crticamente, el mtodo de sincronismo pro-
puesto por Einstein.
Este sincronismo asume (bajo la forma de postulado) que la velocidad de la luz es
la misma, en todas direcciones y sentidos para todos los sistemas inerciales.
De este modo, quienes pretenden refutar el mtodo de sincronismo de Einstein
suelen proponer alguna medicin precisa de c en recorridos unidireccionales (slo
ida o vuelta de la seal luminosa).
Uno de los mtodos favoritos, propuesto para medir variaciones en el valor de c,
Por Qu el Sincronismo de Einstein?
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es el empleo de relojes atmicos que, por su precisin, permitiran medir diferencias
en el valor de c asociadas a las velocidades de traslacin y rotacin de la Tierra.
Bsicamente el truco que se busca es el de sincronizar dos relojes atmicos y,
despus dejar que la Tierra (maravilloso laboratorio mvil) se encargue de colocar
estos relojes en diferentes posiciones. Si la luz tardara diferentes tiempos en re-
correr la distancia que separa ambos relojes, eso sera detectable con la precisin
actual de estos relojes.
Nota: cabe mencionar que si se comparan lecturas hechas en posiciones
que diferen en 180 la distancia entre relojes es la misma bajo cualquier
interpretacin que se haga de las ecuaciones relativistas. Por lo tanto, una
diferencia en la velocidad de la luz para la propagacin en un sentido y en
el otro se traducira en diferentes tiempos de llegada de los pulsos entre
ambos relojes.
Para analizar en forma metdica el tema esbozado, el objetivo de esta pgina es el
de estudiar qu pasa cuando trasladamos relojes de un lado a otro. Para ello voy a
emplear ecuaciones muy simples y ejemplos numricos para facilitar la visualizacin
de los resultados.
El anlisis se hace asumiendo que existe un MRLE en el cual la velocidad de la
luz es realmente constante en todas las direcciones posibles. La eleccin de esta
forma de hacer los clculos obedece a dos razones bsicas.
yEmpleando los MRLE, los clculos se hacen con una metodologa similar a
la empleada en fsica clsica. Slo hay que tener en cuenta que las transfor-
madas de Lorentz y la adicin de velocidades relativista son vlidas como
consecuencia de alteraciones reales en las varillas y relojes mviles.
yLos MRLE permiten estudiar sistemas acelerados (conceptual y numrica-
mente) sin ningn tipo de restriccin. Quienes quieran hacer las cuentas
desde un enfoque relativista ortodoxo puede tener problemas o dudas al
hacer intervenir sistemas que cambian su estado de movimiento.
Primera Parte
maginemos una vara de 1 ao luz con sus extremos ExtremoA y ExtremoB orien-
tados segn la direccin del movimiento absoluto.
Adicionalmente, imaginemos que disponemos de dos relojes idnticos (RelojA y
RelojB), increblemente confables y totalmente coincidentes en ExtremoA.
El experimento consiste en llevar a RelojB hasta ExtremoB a diferentes velocidades.
Para el clculo, con la intencin de simplifcar las cuentas, asumimos que las acele-
raciones, necesarias para alcanzar la velocidad de traslado, son instantneas.
A modo de ejemplo, si hacemos el traslado a velocidad c (o tan cercana como nos
permita la Relatividad Especial), el reloj viaja casi detenido (Coef de Lorentz cercano
a cero) por lo que al fnal del proceso este reloj termina 1 ao atrasado (en sentido
absoluto) con respecto a RelojA. Durante el ao del traslado, RelojA sigui funcio-
nando pero RelojB no.
Por Qu el Sincronismo de Einstein?
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Velocidad de traslado
de RelojB
Atraso de RelojB res-
pecto de RelojA
TabIa IX-1 - Efecto de Ia VeIocidad de TrasIado sobre Ia Marcha deI ReIoj
Tiempo de traslado
0.577 aos
0.268 aos
0.050 aos
0.0050 aos
0.00000 aos
1.145 aos
2 aos
10 aos
100 aos
Enorme
0.866 c
0.500 c
0.100 c
0.010 c
Tendiendo a cero
La Tabla X-1 resume otras condiciones de traslado
Se observa que a medida que la velocidad de traslado tiende a cero, lo mismo
ocurre con el atraso del reloj sometido al desplazamiento. Por esta razn, parece
que es posible trasladar un reloj sin que pierda su sincronismo absoluto con el
gemelo de origen. Todo es cuestin de hacerlo a baja velocidad.
De esa forma parece que podemos tener dos relojes sincronizados en el sentido
absoluto con independencia del sincronismo de Einstein. Este resultado parece
indicar que podemos detectar el movimiento absoluto por esta va. -
Segunda Parte:
Aunque no fue dicho explcitamente, el anlisis previo fue hecho suponiendo que
los relojes RelojA y RelojB estaban en reposo en el MRLE.
Hagamos, entonces, el mismo anlisis para un sistema en que los relojes RelojA
y RelojB pertenecen a un sistema inercial que se mueve a, digamos, 0.866 c con
respecto al MRLE.
Nuevamente vamos a llevar a RelojB hasta una distancia de 1 ao luz, medida
en el sistema inercial, que llamaremos S.
Nota: En el texto siguiente el califcativo de "absoluto" se aplica a medicio-
nes hechas desde el MRLE y el califcativo de "relativo" indica mediciones
hechas en el sistema mvil.
El siguiente es un ejemplo de clculo, cuando se traslada a RelojB con una velo-
cidad relativa de 0.01 c con respecto a RelojA
yVelocidad absoluta de S = 0.866000 c (con respecto al MRLE)
yCoef. de Lorentz de S = 0.500044
yVelocidad relativa de RelojB respecto a S durante el traslado = 0.0100 c
yVelocidad absoluta de RelojB (respecto al MRLE) durante el traslado =
0.8685 c
Nota: El resultado previo se obtiene mediante la adicin de velocidades relativistas.
Esto es: (0.866000 c + 0.0100 c) / (1+ 0.866000 c x 0.0100 c / c
2
) = 0.8685 c
yCoef. de Lorentz de RelojB durante el traslado = 0.495726
Por Qu el Sincronismo de Einstein?
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yDiferencia absoluta de velocidades (0.8685 - 0.8660) = 0.0025 c
yLongitud aparente de la varilla en S = 1.0000 ao-luz
yLongitud real o absoluta de la varilla (en el MRLE) = 0.500044 ao-luz
yDuracin real del Traslado (medida en el MRLE) = 201.7142 aos
yTiempo transcurrido en RelojA al fnal del traslado = 100.866 aos (201.7142
* 0.500044)
yTiempo transcurrido en RelojB al fnal del traslado = 99.995 aos (201.7142
* 0.495726)
yAtraso de RelojB respecto a RelojA al final del traslado = 0.871 aos
(100.866 - 99.995)
El atraso de RelojB respecto a RelojA es la diferencia de lecturas entre RelojA y
RelojB tomadas bajo la forma de una instantnea mgica. O sea, es la diferencia
de lecturas directa entre ambos relojes medida por los observadores del MRLE.
Bien, haciendo cada vez ms pequea la velocidad de traslado de RelojB, esa
diferencia no tiende a cero sino a 0.866 aos
Y. ese valor es EXACTAMENTE el atraso que predicen las Transformadas de
Lorentz para dos relojes separados por un ao luz (medido en el sistema inercial
S) en un sistema inercial que se mueve a 0.866 c con respecto al MRLE. -
Consecuencias
Cuando se lleva muy lentamente un reloj, a la distancia que sea, automticamente
sufre el atraso que predicen las Transformadas de Lorentz.
Esto hace que experiencias diseadas para emplear relojes sincronizados sin
recurrir al mecanismo de sincronismo de Einstein no puedan poner en evidencia
el movimiento absoluto, an cuando se plantee la posibilidad de dicho movimiento
absoluto.
En otras palabras, trasladando relojes previamente sincronizados estos se reaco-
modan para obedecer al sincronismo de Einstein.
Este anlisis explica por qu los relojes atmicos (y los del sistema GPS) no se
enloquecen cuando dan la vuelta junto con La Tierra o en su movimiento orbital.
Nota: Este resultado suele emplearse como argumento para demostrar
que la velocidad de la luz es realmente constante para todos los sistemas
inerciales. Sin embargo, tal como se mostr en este anlisis, an existiendo
MRLE los relojes en sistemas rotatorios son incapaces de poner de mani-
festo el movimiento absoluto.
Y, como se muestra repetidamente en esta obra, los MRLE pueden explicar el
fenmeno de forma simple, incluso en sistema sometidos a aceleraciones lineales
o en sistemas rotatorios.
Por Qu el Sincronismo de Einstein?
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RESUMEN DE ESTE CAPTULO
El mtodo de sincronismo para relojes distantes, elegido por Einstein, no es ar-
bitrario.
El universo fsico responde a este sincronismo en todas sus interacciones. Y cual-
quier medicin requiere interacciones.
Ya se mostr en esta obra que, si la estructura del Universo es tal que el mismo
fenmeno que condiciona la velocidad de la luz subyace en el mecanismo de
funcionamiento de los relojes, resulta imposible emplear varillas y relojes para
poner de manifesto los cambios de la velocidad de la luz, aunque existan sistemas
privilegiados (MRLE).
Lo que muestra este captulo es que an en condiciones en que parece que no
se recurre al sincronismo de Einstein, la naturaleza se encarga de emplearlo para
gobernar las interacciones fsicas.
El caso particular analizado es que an a muy baja velocidad de traslado, las lec-
turas de los relojes se acomodan, para enmascarar el movimiento absoluto.
El anlisis se hizo sobre la base de la existencia de un MRLE. Y el propio anlisis
mostr que es imposible detectar dicho MRLE con este tipo de experiencias.
nvirtiendo el argumento, este anlisis muestra que no es necesario descartar
los MRLE para describir el mundo fsico. Postular la existencia de estos MRLE
(versin moderna del viejo ter) es totalmente compatible con las ecuaciones
relativistas.
Y la interpretacin de la realidad resulta mucho ms sencilla. -
Los Sistemas Rotatorios
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CaptuIo X
"Llora la calesita
de la esquinita sombra,
y hace sangrar las cosas
que fueron rosas un da.... "
Del tango "La Calesita" con letra de Ctulo Castillo
LOS SISTEMAS ROTATORIOS
Nota: Este tema fue tratado en detalle al analizar la paradoja de los gemelos
en el captulo VII. La razn de dedicarle un captulo propio es la de resumir,
con menos clculos y grfcos, todas las variantes de sistemas sometidos a
aceleracin y recordar la forma en que, a lo largo de este libro, se demostr
que las aceleraciones no son ningn obstculo para aplicar los desarrollos
de la Relatividad Especial.
La Relatividad Especial se enfrenta con un problema manifesto para explicar el
comportamiento de sistemas en movimiento circular uniforme.
yQuienes afrman que la Relatividad Especial tiene severas fallas lgicas
usan este tipo de sistemas, bajo diferentes enfoques, para ponerlas en
evidencia.
yQuienes defenden la lgica de la Relatividad Especial afrman que slo es apli-
cable a sistemas en traslacin uniforme. Ni plataformas rotantes, ni sistemas
en rbitas circulares pueden ser descriptos mediante la Relatividad Especial.
Sin embargo, hemos visto, a lo largo de los captulos precedentes, que las frmu-
las de la Relatividad Especial son aptas para describir sistemas en movimiento
circular, no slo uniforme, sino tambin acelerado. Entre los variados anlisis que
se presentaron, pueden enumerarse:
yLa adecuada descripcin del funcionamiento de los aceleradores de part-
culas, mediante las ecuaciones de la Relatividad Especial.
yEl comentario de Millikan respecto al exitoso empleo de la Relatividad Espe-
cial para describir orbitas electrnicas no circulares. Nota: Como expres en
su momento, no pretendo afrmar que los electrones describen rbitas en el
sentido clsico. Slo menciono que se emplearon con xito las ecuaciones
de la Relatividad Especial para resolver problemas planteados con rbitas
excntricas.
yLa perfecta descripcin de sistemas sometidos a viajes de ida y vuelta, me-
diante el modelo de MRLE que emplea exactamente las mismas ecuaciones
que la Relatividad Especial.
Entonces, Cmo se explica que, para evitar las paradojas de la Relatividad Es-
pecial, sus defensores nieguen la posibilidad de aplicarla a sistemas circulares o
acelerados?
Los Sistemas Rotatorios
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Consideremos la Fig. X-1, que es copia de la Fig. V-2 empleada para analizar las
fotografas mgicas.
En esta fgura se muestra el estado de los relojes tal como se observan desde el
Sistema A. Esta situacin no es ms que el resultado de aplicar las transformadas
de Lorentz a los sistemas en cuestin.
Sin embargo hay un hecho importante en este tipo de situaciones. Si los relojes
de ambos ejes coinciden en lectura en un determinado punto, donde se enfrentan
los dos observadores individualizados, ocurre algo notable a derecha e izquierda
del observador correspondiente al eje estacionario (observador A).
Fig. X-1: Marcha de los relojes, tal como son vistos por los observadores del sistema A cuando,
en su sistema, son las 10:00:00.
Todos los relojes del eje B, hacia la derecha del observador A, atrasan. Y atrasan
cada vez ms a medida que se alejan del observador A.
Todos los relojes del eje B, hacia la izquierda del observador A, adelantan. Y ade-
lantan cada vez ms a medida que se alejan del observador A.
Bien, ahora supongamos que lo que estamos observando en la Fig. X-1 es slo un
muy pequeo fragmento del borde de un par de plataformas rotatorias gigantes.
Tan grandes son las plataformas que los segmentos estudiados son casi rectos.
Seguramente aparecen efectos gravitatorios o aceleraciones (inevitables en siste-
mas circulares). Pero no hay dudas que, si las dos plataformas estn girando en
sentido opuesto, los efectos gravitatorios o de aceleracin son los mismos en los
dos sistemas.
Ya se analiz, en el captulo V, un ejemplo similar considerando el sistema solar
y otro equivalente girando respecto al centro de la Va Lctea, pero en una rbita
retrgrada. En ese caso la aceleracin a que estn sometidos ambos sistemas es
menor a 10
-10
g.
No importa que las velocidades sean muy bajas. La Relatividad Especial tambin fun-
ciona para velocidades bajas. Slo vamos a discutir una consecuencia conceptual.
Los Sistemas Rotatorios
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Como se vio en el ejemplo mencionado, la Relatividad Especial sigue siendo vlida
como aproximacin. Puede ser una mala aproximacin, pero, sin lugar a dudas el
efecto de relojes que atrasan hacia la derecha y que adelantan hacia la izquierda
sigue existiendo.
Nota: Parece conveniente recordar que los clculos de la Relatividad Espe-
cial permiten obtener el atraso de relojes en rbitas terrestres, debido a la
velocidad de traslacin. Y, en estos casos, la accin gravitatoria es mucho
mayor que la mencionada.
Pero en un sistema circular no puede haber relojes que atrasen cada vez ms
hacia la derecha y adelanten cada vez ms hacia la izquierda.
La razn es muy sencilla. Alejndose cada vez ms del observador A, en la pla-
taforma B quienes estn hacia la derecha se encuentran con quienes estn hacia
la izquierda. En otras palabras: Yendo hacia la izquierda se pueden visitar todos
los observadores de B. Y yendo hacia la derecha. tambin. Esto conduce a que
un mismo reloj deba atrasar si se lo encuentra yendo hacia la derecha, pero deba
adelantar si se lo alcanza avanzando en el otro sentido.
Y., pretender que un mismo reloj adelante y atrase al mismo tiempo es algo
bastante paradjico. -
Es sta, y no otra, la razn por la que sus defensores afrman que la Relatividad
Especial no permite describir sistemas rotatorios o mellizos que van y vuelven.
Cuando se ponen en un pie de igualdad a todos los observadores, estas paradojas
son inevitables. Para evitarlas slo puede negrselas.
Pero eso no las elimina!
Pregunta: Cul es, entonces, la solucin a estas paradojas?
Respuesta: Como ya se vio en numerosos ejemplos, si se acepta un modelo con
MRLE, las paradojas desaparecen.
Con este tipo de modelo, las distintas variantes de la paradoja de los gemelos
se explican sin que sea necesario negar la validez de las frmulas para sistemas
acelerados.
Cuando un gemelo permanece en el sistema estacionario (gemelo A) y el otro
(gemelo B) emprende un viaje en el que adquiere cierta velocidad con respecto
al MRLE, el gemelo B es el nico que sufre atraso real en sus relojes, tal como
ambos gemelos comprueban al re-encontrarse.
Cuando un gemelo permanece en un sistema mvil (gemelo A) y el otro (gemelo
B) emprende un viaje que lo hace solidario al MRLE, el gemelo B sufre un ade-
lanto real en sus relojes durante la ida, pero sufre un atraso an mayor durante la
vuelta, pues la vuelta debe hacerse a mayor velocidad, respecto al MRLE, que la
del sistema mvil (De otro modo nunca podra retornar a la posicin del gemelo A).
Sin embargo durante el viaje de ida y el de vuelta, ambos gemelos observan que
son los relojes del otro los que atrasan, tal como ocurre en la variante comentada
en el prrafo anterior.
Los Sistemas Rotatorios
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Nota: Pese a que, durante los perodos inerciales, ambos gemelos ob-
servan que los relojes del otro marchan ms lentamente la diferenciacin
conceptual entre mediciones reales y aparentes deshace las paradojas.
Como ejemplo adicional, si los dos gemelos parten de un MRLE en sentidos
opuestos, en naves idnticas, los dos adquieren las mismas velocidades (en va-
lor absoluto) con respecto al sistema inicial y la velocidad de alejamiento de uno
coincide con la velocidad de retorno del otro. Por lo tanto los dos envejecen en la
misma proporcin y coinciden en apreciar este fenmeno. Por otra parte, los dos
envejecen ms lentamente que un tercer gemelo (gemelo C) que decida quedarse
en reposo.
Con rbitas circulares y opuestas se tiene una variante del caso recin mencio-
nado Todo el tiempo ambos gemelos se estn desplazando con cierta velocidad
con respecto al MRLE. Al completar una rbita, cada uno ha estado la misma
cantidad de tiempo sometido a las mismas velocidades respecto al MRLE. Y esa
igualdad de velocidades se encarga de enlentecer los relojes de ambos gemelos
en la misma proporcin.
En consecuencia los relojes en dos plataformas rotatorias opuestas (o los elec-
trones en dos aceleradores de partculas) atrasan con respecto a quienes no se
estn moviendo. Pero no atrasan entre s pues estn sometidos a las mismas
reglas de juego.
NUEVAMENTE LOS GEMELOS
Como ya mencion varias veces, las plataformas rotatorias son slo una variante
de la paradoja de los gemelos. Sin embargo, quizs sea ilustrativo analizar una
variante ms de la clsica paradoja, con ayuda de un movimiento circular.
Terminando ya la redaccin de esta obra tuve oportunidad de asistir a una charla
de divulgacin donde el especialista a cargo de la disertacin, con la intencin de
mostrar que las aceleraciones no son el origen de la paradoja (tema con el que es-
toy totalmente de acuerdo), present la siguiente variante: Ambos gemelos deciden
emprender un viaje a velocidades relativistas, en naves idnticas, con idnticos pro-
gramas de viaje, desde puntos alejados entre s por una distancia signifcativa.
Durante la experiencia ocurre lo siguiente.
yPara los observadores que permanecen estacionarios (por ejemplo, los
padres de ambos gemelos) los hermanos evolucionan en forma idntica.
yAmbos gemelos inician su viaje simultneamente.
yGastan el mismo tiempo en cada una de sus maniobras.
yTodas las maniobras son idnticas.
yAl fnal de la aceleracin recuperan el movimiento inercial. Slo que a una eleva-
da velocidad con respecto al sistema inicial, en el que permanecen sus padres.
yLa distancia que los separa al fnal de la experiencia es la misma que al
comienzo.
Los Sistemas Rotatorios
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yLa edad de ambos gemelos permanece idntica. Aunque, conforme al comporta-
miento ya estudiado, ambos gemelos envejecen a menor ritmo que sus padres.
Pero .
yDesde el punto de vista de ambos gemelos, el gemelo que parti ms ade-
lantado (siguiendo el sentido del desplazamiento de ambos) envejeci ms
durante el trayecto
Este resultado, perfectamente aceptable mediante los clculos relativistas con-
vencionales o mediante el empleo de MRLE, fue empleado por el disertante para
demostrar que la paradoja de los gemelos no es un problema de aceleraciones.
En este caso, ambos gemelos sufren el mismo programa de aceleraciones y, sin
embargo, envejecen a ritmo distinto (desde su propio punto de vista).
Sin embargo, el mismo disertante emple el experimento de relojes atmicos
trasladados por aviones comerciales, empleando giros Este-Oeste y Oeste-Este,
para ejemplifcar una de las experiencias llevadas a cabo con el fn de comprobar
las predicciones de la teora de la Relatividad Especial.
Nota: El primer experimento de este tipo se llev a cabo en 1971 con relojes
atmicos de Cesio.
El punto crucial es que juntando esta experiencia de traslado de relojes atmicos
con la versin recin mencionada de la paradoja, cabe preguntarse Qu hubiera
pasado con dos aviones que, partiendo del reposo relativo con respecto al suelo,
hubieran acelerado con el mismo plan de vuelo siguiendo, por ejemplo, la ruta
Este-Oeste?
La pregunta suena parecida a la de un conocido chiste en que se pregunta:
ySi las tostadas con mermelada siempre caen boca abajo y los gatos siem-
pre caen de pie, Cmo cae un gato que tenga una tostada adherida a su
lomo, con mermelada en la parte superior?
Sin embargo, en este caso la pregunta no es trivial pues en giros alrededor de la
Tierra, si ambos aviones parten simultneamente, con el mismo sentido de giro y
desde antpodas geogrfcas Qu avin va delante del otro?
Resumiendo ms la paradoja del desarrollo:
ySe acepta que si dos gemelos parten simultneamente desde puntos apar-
tados, con el mismo plan de vuelos, el de adelante envejece ms que el de
atrs por culpa del perodo de aceleracin.
yTambin se acepta que una de las pruebas experimentales de la Relatividad
Especial es la precisin con que se predijo el atraso de relojes en vuelos
alrededor de la Tierra.
yPero. juntando ambas afrmaciones, si no se puede distinguir entre el geme-
lo de atrs y el de adelante, Cmo puede envejecer uno ms que el otro?
Como se ve, desde el punto de la Relatividad Especial se llega nuevamente a una
paradoja insoluble.
Los Sistemas Rotatorios
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Y la razn estriba, claramente, en aceptar que la Relatividad Especial puede em-
plearse en sistemas rotatorios.
Y quizs lo ms paradjico es que por supuesto que las ecuaciones de la Relativi-
dad Especial pueden emplearse para estos sistemas. Lo que no puede sostenerse
cuando se aplica a sistemas rotatorios es la equivalencia real de los sistemas iner-
ciales pues las paradojas resultan insolubles con este enfoque. Slo si se admite
que los atrasos y adelantos son reales, las paradojas desaparecen, De hecho si
siquiera se plantean como paradojas.
Nota AcIaratoria.
Para visualizar por qu dos gemelos que parten con idntico plan de vuelo, desde
posiciones signifcativamente apartadas, envejecen de forma diferente (desde su
propio punto de vista), es sufciente considerar cualquiera de los esquemas en
que se muestra el Lo de los Relojes.
En esos esquemas se observa que los relojes del sistema mvil (el trmino m-
vil puede tomarse en sentido real o relativo) atrasan ms cuanto ms se alejan
de un observador estacionario en el sentido del desplazamiento.
De esta forma, si dos gemelos separados por una distancia signifcativa, aceleran
en forma instantnea (otra vez carece de importancia si la aceleracin es gradual
o instantnea), para subirse simultneamente a un sistema que se desplaza a
cierta velocidad con respecto a ellos, ocurre lo siguiente.
yEl gemelo ms atrasado (en el sentido del desplazamiento del sistema mvil)
salta cuando enfrente de l pasa un observador cuyo reloj marca el tiempo T1.
yEl gemelo ms adelantado salta en el mismo momento. Pero el observador
que est enfrente de l (en el eje mvil), tiene un reloj que marca el tiempo T2.
yComo, debido al sincronismo del eje mvil, T2 es menor que T1, y los
relojes de ambos gemelos marcaban lo mismo en el momento de saltar,
ocurre que, con respecto a las lecturas del eje mvil, el reloj del gemelo
adelantado tiene una mayor diferencia. En otras palabras es ms viejo.
Nota: Desde el eje estacionario se determina que ambos gemelos tiene
la misma edad, pero luego de saltar, ambos gemelos deben adoptar la
constancia de c y realizar un nuevo sincronismo entre sus relojes (el del eje
"mvil"). Al hacer esto, el gemelo que estaba en una posicin ms adelan-
tada resulta "ms viejo". En otras palabras, su reloj marca un tiempo mayor
al que le corresponde a su posicin en el eje mvil.
A modo de ejemplo grfco, la Fig. X-2 muestra el momento previo al salto de dos
gemelos hacia el eje mvil.
yEl reloj del gemelo A1 marca las 10:00:00 al igual que el reloj que est frente a l.
yEl reloj del gemelo A2 tambin marca las 10:00:00, pero el reloj que est
frente a l marca las 09:59:30.
Los Sistemas Rotatorios
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Fig. X-2: Dos gemelos dispuestos a cambiar de eje, en forma simultnea, a las 10:00:00.
Fig. X-3: La situacin luego del salto de ambos gemelos al sistema B.
Luego de cambiar de sistema, la situacin se presenta tal como se indica en la
Fig. X-3.
En este caso, mientras que el reloj de A1 marca la misma hora que la del ob-
servador correspondiente del sistema B, el reloj de A2 adelanta con respecto a
los relojes de este sistema. En otras palabras A2 envejeci ms que A1, con
respecto a la marcha de los relojes en el sistema mvil.
Nota: En el caso de considerar la existencia de MRLE, y suponiendo que el siste-
ma A es solidario con respecto al MRLE, el envejecimiento de A2 es slo aparen-
te. Pero para la Relatividad Especial, como ambos sistemas estn en un absoluto
pie de igualdad, el envejecimiento diferente para ambos gemelos es real.
CONCLUSIONES
De acuerdo con los desarrollos de este breve captulo, en Relatividad Especial no
se analizan los sistemas rotatorios, no porque no sea posible hacerlo sino porque,
Los Sistemas Rotatorios
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en estos sistemas, es imposible sostener el sincronismo de Einstein asumiendo
que la velocidad de la luz es realmente constante.
El sincronismo de relojes en una plataforma rotatoria no puede realizarse mediante
la metodologa de Einstein, porque este mecanismo lleva a la ineludible conclusin
de que un mismo reloj debe atrasar y adelantar, simultneamente, respecto de
cualquier otro reloj.
Nota: Como se vio en el captulo IX, el proceso de aceleracin des-sincro-
niza los relojes y el sincronismo de Einstein se recupera recin cuando se
suspende la aceleracin del sistema. Pero eso no impide que se pueda
describir el comportamiento de sistemas que estn siendo acelerados.
Sin embargo los anlisis se pueden hacer sin inconvenientes asumiendo que la
velocidad de la luz es slo aparentemente constante. En este caso se entiende por
qu no es posible sincronizar los relojes en una plataforma rotatoria. La explicacin
es la misma que resuelve, sin esfuerzos, la famosa paradoja de los gemelos.
La Verdad en la Ciencia
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Intermedio FiIosco VIII
".pero la gallina ni siquiera quiso orlo.
-Puedes poner huevos? -le pregunt.
-No.
-Pues entonces, cllate!
Y el gato le pregunt:
-Puedes arquear el lomo, o ronronear, o echar chispas?
-No.
-Pues entonces, gurdate tus opiniones cuando hablan las
personas sensatas ... "
Hans Christian Andersen "El patito feo"
LA VERDAD EN LA CIENCIA
LA VERDAD HUMANA
Recuerdo una escena de adolescencia, cuando estaba yo tratando de convencer
a mi madre sobre la conveniencia de emplear un rodillo, en lugar de una brocha,
para pintar una pared. Antes de que yo pudiera exponer mis argumentos, mi madre
me dijo que ella prefera usar la brocha puesto que:
yHaca ms rpido.
yLe llevaba menos esfuerzo.
yConsuma menos pintura, y
yEl trabajo quedaba mejor.
Tambin recuerdo haber abierto la boca para dar mis propios argumentos, y dejarla
abierta, cuando me di cuenta de que esos eran exactamente los argumentos que
pensaba usar yo para convencerla de la conveniencia de usar el rodillo.
Quin tena razn?
Aunque yo demostrara que YO poda hacer ms rpido la tarea con un rodillo
que con una brocha, eso no demostraba que ELLA obtuviera el mismo resultado.
Particularmente si ella no colaboraba.
Cmo se mide el esfuerzo de pintar en forma comparativa?
Quin decide cuando est ms cansado?
El consumo de pintura es totalmente relativo. Si digo que no me gust la primera
pasada de pintura, puedo hacer una segunda y una tercera, y.. Y esto vale tam-
bin para el esfuerzo.
Y el cuarto punto es esttico.
Qu signifcado objetivo tiene la afrmacin de que una pintura es ms bella que
otra? Tiene demostracin este punto?
La Verdad en la Ciencia
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Esta ancdota permite esbozar la Tesis que defendo en este desarrollo.
En lo personal creo que muchas veces la Verdad es subjetiva. Cada uno posee
su propia Verdad.
Por otra parte, la Verdad puede depender de las herramientas disponibles, de la
experiencia y de la moda.
Si el poseedor de la Verdad, no logra convencer a los equivocados..., la Verdad
est equivocada. Esta afrmacin debe tomarse como un juego de palabras muy
cercano a la Verdad.
Por lo tanto, en primera aproximacin, puede decirse que la Verdad no existe sino
que se proclama y se defne. Este punto es consecuencia directa de los puntos
anteriores.
Nota: Con independencia de lo dicho, mi madre estaba equivocada. -
Las siguientes son algunas defniciones de La Verdad, realizadas por personajes
famosos, con las cuales me siento razonablemente identifcado.
yCasi ninguna verdad es absoluta, completa, eterna, inamovible.... Fernan-
do Savater, flsofo espaol nacido en 1947.
yLos hombres no piden la verdad. Slo quieren que se les disfrace la men-
tira. Louis Dumur, escritor suizo, 1863-1933.
yBasta a menudo cambiar de existencia para creer en la verdad que se
negaba. Hugo de Lamennais, pensador francs 1782-1845.
ySi tu intencin es describir la verdad, hazlo con sencillez. La elegancia
djasela al sastre. AIbert Einstein, fsico, 1879-1955.
LA VERDAD CIENTFICA
A continuacin tratar de desarrollar mi propio punto de vista con respecto a la
Verdad de las Teoras Cientfcas. En principio este es un tipo de verdad demos-
trable donde no seran vlidos los conceptos que esboc en el apartado sobre
la verdad genrica. Sin embargo quiero analizar algunos puntos que no son tan
simples como aparentan.
En primer lugar conviene analizar cmo se alcanza la verdad mediante el mtodo
cientfco.
Sin lugar a dudas la experimentacin es uno de los pilares fundamentales de
las demostraciones cientfcas. Para que una teora cientfca sea aceptada debe
ser capaz de justifcar los resultados experimentales disponibles. Y adems debe
hacerlo en forma ms sencilla, o completa, que otras teoras.
Sin embargo, lo que no suele analizarse en detalle, es que los resultados experi-
mentales exitosos no necesariamente demuestran la verdad o falsedad de una
teora cientfca. Detrs de cada medicin experimental hay una serie de suposi-
ciones, que hacen que el anlisis de los resultados est condicionado.
La Verdad en la Ciencia
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Si se acepta que el movimiento de los planetas (con una Tierra estacionaria) es
debido al trabajo de seres celestiales que le imprimen sus caprichosos despla-
zamientos con respecto al fondo fjo de estrellas, cada dato experimental slo
demuestra la efciencia de estos seres para realizar su tarea.
Pero si se acepta la ley de la gravitacin de Newton, o la curvatura del Espacio-
Tiempo de Einstein, los datos experimentales permiten verifcar la capacidad de
estas teoras para describir el funcionamiento del mundo fsico.
Cmo se observa, la seleccin de un modelo condiciona el anlisis de los datos
experimentales. Y esto ocurre siempre (. SEMPRE!). Y en alguna medida, sta
es la razn por la que siempre han existido lneas de pensamiento que desarrollan
modelos de la realidad tratando de independizarse de los datos experimentales.
Desde mi punto de vista, la falacia de estas escuelas de pensamiento deriva de
que todos nuestros procesos mentales se originan a partir de la interaccin con
el mundo fsico. Y nuestra interaccin con la realidad, mediante los sentidos, es
un experimento continuo.
Un ejemplo muy ilustrativo (y divertido) es el del cientfco que, al no descubrir
orejas en las araas, decidi estudiar la relacin entre los ochos apndices de los
arcnidos y la recepcin de seales sonoras. Para ello amaestr una araa para
que al or un silbato subiera por una rampa y, a continuacin, fue cortando, una a
una, las patas del pobre bicho hasta que, al cortar la octava, la araa dej de subir
por la rampa. De esta forma demostr que LA ARAA SN PATAS ES SORDA.
No cabe entrar en detalles con respecto al esfuerzo que hizo la pobre araa para
trepar con una sola pata.
Por supuesto que este cuento resulta gracioso (aunque cruel) porque sabemos
donde est la falacia del cientfco. Sin embargo casi todas las teoras antiguas
(fogisto, transmutacin con la Piedra Filosofal, etc.) se nos antojan similares a esta
historia ahora que sabemos las verdades de la teora atmica.
Adicionalmente el ejemplo citado sirve para ilustrar otro punto importante de las
verdades cientfcas. Habitualmente se acepta que cuantos ms experimentos se
realicen ms probada resulta la teora en la que se basan. De este modo, si el
cientfco del cuento, hace su experimento repetidas veces y adems convence a
otros cientfcos para que realicen la misma experiencia, se habr avanzado en la
consolidacin de la teora. Y an ms, se podrn hacer predicciones valederas tales
como que todo insecto sin apndices mviles (alas incluidas) tambin es sordo.
Y para seguir con el ejemplo y mostrar el destino habitual de todas las teoras cient-
fcas, con el tiempo aparecern detractores que mencionarn cosas tales como que
las serpientes oyen perfectamente aunque no tienen patas. Y los defensores de la
teora dirn (por ejemplo) que slo se aplica a animales sin esqueleto interno. Y f-
nalmente, despus de largos debates, se aceptar que la teora era equivocada.
Una vez que se entiende este proceso de bsqueda de la verdad mediante el
mtodo cientfco, uno puede:
yQuedar decepcionado pues nunca habr de estar seguro de haber alcan-
zado la verdad.
La Verdad en la Ciencia
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o
yAceptar que mediante esta va, lentamente, se ir obteniendo una imagen
de la realidad ms satisfactoria.
Y esto ltimo es la llama que alimenta la pasin por la ciencia y sus mtodos.
Cabe citar como ejemplo que, en la actualidad, se entiende mucho mejor el fun-
cionamiento de las estrellas que lo que pareca posible a fines del siglo XX.
Y este conocimiento deriv en numerosas aplicaciones tecnolgicas de las que
disfrutamos en la actualidad.
El ejemplo de la araa es particularmente apto para demostrar que sin un modelo
adecuado, los experimentos, por si solos, no conducen a alcanzar la verdad. Du-
rante muchsimo tiempo se acept que el hecho de que las piedras cayeran al pie
de las torres, desde las que eran dejadas caer, era una prueba irrefutable de que la
Tierra estaba inmvil. En este modelo se aceptaba que, una vez que la piedra era
soltada, dejaba de recibir el impulso de la mano y, por lo tanto, deba permanecer
estacionaria, sufriendo un desplazamiento respecto al giro de la Tierra.
Hasta que no se postul (y acept) la ley de inercia, en su concepcin actual, no
fue posible refutar esta demostracin.
En consecuencia el modelo interpretativo es tan importante como el experimento.
Y en realidad, cuando se disean experimentos para probar la validez de una
teora, es porque se dispone de un modelo diferente, que recurre a explicaciones
diferentes para justifcar el comportamiento de la realidad. Mientras no se dispone
de modelos alternativos, las defciencias del modelo en uso se emparchan o se
aceptan como excepciones.
La Induccin y Ia Deduccin como Base para Sustentar Teoras Cientcas
En principio el mtodo cientfco recurre a dos vas alternativas para elaborar los
conceptos (teoras) que permiten acercarnos al entendimiento de la realidad: El
mtodo inductivo y el mtodo deductivo.
El mtodo inductivo se basa en la acumulacin de datos cuya tendencia nos per-
mite extrapolar o generalizar el comportamiento de los sistemas en estudio. La
veracidad de sus conclusiones se ven reafrmadas con la generacin de ms y
ms datos que apunten en la misma direccin.
El mtodo deductivo es bsicamente un proceso intelectual. En este caso una mente
creativa imagina una explicacin razonable para un conjunto de datos y elabora una
teora que permite compatibilizar la informacin disponible. La imagen del detective
que logra resolver el rompecabezas de un crimen es perfectamente vlida para ilustrar
este mtodo.
Ninguno de los dos mtodos es garanta de xito en la bsqueda de la verdad.
Slo el esfuerzo continuado y la crtica permanente nos permiten aspirar a ir per-
feccionando nuestra imagen de la realidad.
La teora de la gravitacin universal de Newton es un excelente ejemplo de la
aplicacin de ambos mtodos. Mediante el mtodo inductivo se lleg a generar la
La Verdad en la Ciencia
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teora de que todos los cuerpos son atrados por la Tierra. Esta Teora que ahora
nos parece trivial y auto-evidente present sus serias difcultades. Cmo expli-
caba esta teora que las llamas fueran en sentido contrario a la cada de los cuer-
pos? Ahora esto es muy sencillo de explicar (la teora atmica y la termodinmica
son herramientas actuales). En la antigedad se consider al fuego un elemento
independiente con comportamiento especial.
Bien, el genio de Newton consisti en suponer que la Luna tambin caa hacia la
Tierra y asumir las consecuencias de esta teora. En principio esto no es ms que
continuar con el mtodo inductivo, sin embargo existe una profunda revolucin
de ideas asociadas al hecho de suponer que la rbita de la Luna no es ms que
la trayectoria de una cada permanente hacia la Tierra. Newton dedujo que el
fenmeno que haca caer las piedras (y las manzanas) era el mismo que mantena
la Luna en su rbita, cuando la evidencia aparente indicaba que la Luna no se cae
desde su posicin.
Y sin embargo la teora de la gravitacin de Einstein fue capaz de explicar fen-
menos que no era posible justifcar con la teora de Newton.
Tiene sentido preguntarse si Newton deba haber desarrollado la teora que ela-
bor Einstein?
En absoluto.
La teora de Einstein careca de sentido en el contexto en que fue elaborada la
teora de Newton. Del mismo modo la teora de los Quarks tuvo sentido una vez
que se ciment slidamente la teora atmica y los primeros bosquejos del mundo
subatmico.
Nota: El camino de bsqueda de la verdad no es lineal. Con cada paso que
damos no estamos necesariamente ms cerca de la verdad. Seguramente
(y los ejemplos son numerossimos) muchas nuevas teoras nos alejan
momentneamente del camino "correcto". La aspiracin de la ciencia es
la de acercarse todo lo posible al conocimiento de la realidad y, dado que
las herramientas de que dispone no son perfectas (ni mucho menos), es
natural que se cometan errores. La teora subyacente (la teora cientfca,
defnida en sus propios trminos) es la de que el conocimiento, tomado
como entendimiento de la realidad, es posible.
Por supuesto que existen numerosas personas (incluidos numerosos cientfcos)
que afrman que pretender entender la realidad no es una tarea razonable y que
a lo nico que podemos aspirar es a describirla y predecirla.
Por razones de principio (en este punto no puede haber otras razones) prefero
enrolarme con los que creen que es posible (muy al fnal del camino) entender los
por qu y no slo los qu o los como de la realidad. Y si esto me califca de
arrogante, lo acepto de buen grado, sabiendo que puedo estar equivocado pero
dispuesto a hacer el esfuerzo. Como expres en otros escritos, tambin quiero
tener libre albedro aunque no pueda demostrar que lo poseo.
La Verdad en la Ciencia
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ALGUNOS EJEMPLOS Y CONJETURAS
EI Innito y Ios Continuos
Gran parte de las falacias habituales en la generacin de verdades cientfcas de-
rivan de aceptar en forma manifesta o implcitamente que un nmero muy grande
es algo parecido a infnito. Posiblemente la abstraccin mental que nos condujo
(como especie inteligente) a generar el concepto de infnito y operar matemtica-
mente con l, simultneamente nos gener innumerables equvocos en nuestros
conceptos de la realidad fsica.
ntimamente ligado al concepto de infnito se encuentra el de continuo, que nos
lleva a suponer que las propiedades fsicas (masa, volumen, tiempo, fuerza, ...)
son divisibles hasta cualquier tamao por minsculo que sea.
Y la realidad fsica nos muestra regularmente que existen lmites tanto para las
cantidades crecientes como para las decrecientes Algunos ejemplos pueden resultar
ilustrativos:
yPodemos tomar pequeas cantidades de agua de un vaso, sin que deje de
ser agua. Hasta que llegamos al tamao de las molculas. Por debajo de
este lmite, sin duda que cualquier trozo que tomemos ya no es agua.
yPodemos acumular materia y seguir aplicando las leyes fsicas habituales
hasta que se produce el colapso gravitatorio que conduce a las estrellas
neutrnicas o a los agujeros negros.
yPodemos acelerar una partcula hasta que nos acercamos a la velocidad
de la luz. Pero no podemos pasar de all.
En general cuando avanzamos en una direccin (creciente o decreciente) nos to-
pamos con un lmite que corresponde a un cambio cualitativo. En algn punto las
cosas cambian y las teoras que funcionaban perfectamente dejan de hacerlo.
Un EjempIo ConceptuaI
En la teora del Big Bang (El cambio cualitativo por excelencia) se ha avanzado
hasta intentar describir el aspecto del universo unos 10
-40
s despus del inicio de la
explosin. Y no estoy seguro que se haya demostrado que el tiempo es continuo
hasta ese valor. Ya dije que no puedo tomar 10
-40
gramos de agua porque con esa
masa dej de tener agua unos 18 decimales antes.
Puedo tomar 10
-40
s y seguir teniendo tiempo?
Tampoco creo que nadie est muy seguro de lo que signifca el tiempo en esa
poca del universo en formacin.
Creo que ste es un ejemplo tpico de aplicacin de los conceptos clsicos a
situaciones extremas.
Es muy probable que las herramientas habituales no funcionen en las cercanas
de los cambios cualitativos.
La Verdad en la Ciencia
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La Teora deI ter
Esta teora muestra un excelente ejemplo del papel que juega el modelo en el
anlisis de los experimentos. Cuando se postul la existencia del ter, todos los
experimentos se forzaban para admitir justifcacin a travs de esta teora (arrastre
nulo, parcial o total con el viento del ter segn la conveniencia). Cuando se la
descart, se hizo todo lo contrario: Se busc la forma de eliminar la necesidad del
ter para justifcar los resultados experimentales.
Cabe comentar, sin embargo, que cuando esta teora tuvo su auge se aceptaba
que existan dos fenmenos fsicos bien diferenciados: Ondas electromagnticas
y partculas materiales (tomos o sus constituyentes ltimos).
Por lo tanto la teora deba compatibilizar un medio increblemente rgido capaz de
transmitir ondas a la velocidad de la luz, con una insustancialidad que permitiera
el paso de slidos sin rozamiento aparente.
Este modelo es de muy difcil solucin y fue descartado en favor de una teora (la
Relatividad Especial) que demostr que no era necesario tenerlo en cuenta en
las hiptesis.
Extraamente, ms adelante se demostr (dentro del marco de la teora cuntica)
que las ondas y las partculas no eran algo tan radicalmente diferentes. En reali-
dad ambas teoras surgieron casi simultneamente y de la mano del mismo genio
creador: Einstein.
Sin embargo cuando se dispuso de una descripcin ondulatoria de las partculas
no se volvi a revisar la posibilidad de una teora del ter consistente con la relati-
vidad y la cuntica que permita la propagacin de las ondas y de las partculas.
Creo que en algn momento se va a hacer, del mismo modo que la teora atmi-
ca, o la teora heliocntrica tuvieron que ser re-descubiertas en la historia de la
Humanidad.
Y esto muestra otra caracterstica del avance cientfco y la bsqueda de la verdad
cientfca. Cuando se desarrollan las teoras no se dispone de todos los datos o
elementos de juicio necesarios para validarlas o rechazarlas. Y cuando se juntan
ms datos suele suceder que se revisan o redescubren viejas teoras y se las
reformula de forma tal que se convierten en la nueva verdad cientfca.
Pero las teoras re-descubiertas nunca son como las originales. En el camino de
rechazo y reformulacin ganan consistencia, sufren depuraciones e incorporan
muchas mejoras que no eran posibles en las primeras formulaciones.
NOTAS PERSONALES
Si puedo elegir, prefero una verdad dudosa y perfectible antes que una verdad
revelada por mentes iluminadas. Esta ltima deja muy poco lugar para la ima-
ginacin.
El camino de bsqueda de la verdad es mucho ms atractivo que la verdad misma.
Es como comparar entre el armado de un rompecabezas y verlo armado. Las dos
La Verdad en la Ciencia
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situaciones me resultan atractivas, pero son cosas totalmente diferentes. Disfruto
mucho ms del armado que de la contemplacin.
Creo que el inters por la bsqueda de la verdad (no la bsqueda sino el inters
por ella) es un acto maravilloso de libre albedro.
Creo que nunca llegaremos a resolver el problema.
Y... Qu importa?
Y... si se preguntan Qu problema?, es que no transmit el mensaje adecuada-
mente. -
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
Pgina 165
CaptuIo XI
"La cuestin del desarrollo de los conceptos cientfcos
en la edad escolar es, ante todo, una cuestin prctica
de enorme importancia, que puede resultar primordial
desde el punto de vista de las tareas que se le plantean
a la escuela a la hora de ensear al nio el sistema
de conocimientos cientfcos. "

L. S. Vygotski "Pensamiento y Lenguaje"
EL APRENDIZAJE DE CONCEPTOS CIENTFICOS
INTRODUCCIN Y OBJETIVOS DE ESTE CAPTULO
Mi formacin es netamente cientfca (Licenciado en Qumica) y mi actividad prin-
cipal se desarrolla en un rea tcnica (el petrleo). Sin embargo imparto cursos
regulares de capacitacin sobre temas tcnicos y escribo reportes y notas tcnicas
desde hace ms aos de los que tengo ganas de admitir.-
Mi inters en temas pedaggicos es, por lo tanto, netamente prctico. Quiero saber
cmo impartir mejor los conocimientos que deseo transmitir.
En funcin de la breve introduccin, este desarrollo, como muchos de los temas que
analizo en este libro, deben tomarse slo como una contribucin personal, posible-
mente equivocada, seguramente incompleta y bsicamente intuitiva del tema.
Bien, yo aprend ciencias. Y creo que s diferenciar razonablemente bien un pro-
cedimiento cientfco de uno que no lo es.
Mi visin del mundo es netamente cientfca.
Pero el aprendizaje de ciencias tiene dos grandes partes: El mtodo cientfco y
los conocimientos cientfcos. Uno es la forma y el otro el contenido.
Pero el contenido puede dividirse, a su vez, en dos grandes grupos:
yLos experimentos individuales. Que son los que aportan datos cientf-
cos.
yLos modeIos. Que interrelacionan los datos observados y permiten realizar
adecuadas predicciones.
Analoga: Para los que conocen la arquitectura interna de las computa-
doras es fcil identifcar lo que yo llamo dato de la realidad con cualquier
dato almacenado en una posicin de memoria o registro del ordenador.
Los modelos son el equivalente de los programas (Lenguajes, sistemas
operativos, grafcadores, sistemas contables, etc) que manejan los datos de
acuerdo con un esquema propio. Un mismo juego de datos puede signifcar
diferentes cosas para diferentes programas de ordenador.
Los datos se adquieren en forma directa. Slo participan nuestros sentidos y la
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
Pgina 166
memoria para registrar un nuevo dato. Voy a defnir tentativamente a todo dato
como un dato cientfco. En consecuencia toda informacin proveniente de lo que
llamamos realidad es un dato cientfco.
Lo que intento analizar en este captulo es Cmo incorporamos un nuevo modelo
cientfco en nuestros cerebros?
Nota: En el resto de este captulo voy a emplear el trmino "concepto cien-
tfco" como sinnimo de "modelo cientfco".
Para un nio, los viejos modelos ya conocidos (la teora de la evolucin, el helio-
centrismo, la teora atmica) en algn momento, la primera vez que se topan con
ellos, son nuevos modelos.
Para un cientfco especializado, los nuevos modelos son realmente nuevos modelos.
El nio/estudiante incorpora estos modelos guiado por un tutor. El cientfco que
descubre un nuevo modelo hace camino al andar.
Las dos formas de incorporacin me interesan y en las dos he participado. Casi to-
dos hacemos descubrimientos de mecanismos o modelos novedosos en nuestras
reas de especializacin. Quizs se trate de modelos viejos, pero si se descubren
por propio esfuerzo los pongo en la segunda categora.
Agrego un punto ms antes de detenerme a resumir lo que he expresado hasta ahora.
yPara que un modelo cientfco sea considerado como tal debe proporcionar
una relacin causal (causa-efecto) entre los datos almacenados.
Pero..., con esta aclaracin no es sufciente. Si asumimos que los rayos son el
resultado de la ira de Zeus tambin incluimos una relacin causa-efecto.
Es necesario ampliar la defnicin.
yLa relacin causal debe ser demostrable.
La relacin entre Zeus y los rayos es slo una justifcacin de los hechos. Una
demostracin es algo mucho ms profundo.
Nota. Desde la poca del Discurso del Mtodo (que slo le parcialmente
hace mucho tiempo), estos temas deben haber sido desarrollados en exten-
so por mentes mucho ms brillantes que la ma. Por lo tanto cabe preguntar
Por qu no busco lo que han escrito otros pensadores? La respuesta es
compleja pero obedece bsicamente a que yo no estoy buscando defnicio-
nes rigurosas, sino operativas que me permitan aplicar mis propias reglas
de anlisis. De esta forma espero ayudar al lector a poner mis propios
desarrollos dentro de un contexto adecuado. Si transmito adecuadamente
mi propia visin de la ciencia y la forma de incorporarla a nuestro acerbo
intelectual, posiblemente resulte ms fcil encuadrar la presente obra.
Qu es, pues, una demostracin de una relacin causal?
Ups!!.
Supongo que es algo as como un procedimiento que nos permite generar causas
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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y determinar los efectos relacionados.
Veamos la aplicacin al caso de Zeus y sus dichosos rayos. Puedo generar la ira
de Zeus?
Seguramente existen procedimientos establecidos para enojar y calmar al Gran
Jefe del Olimpo.
Pero dudo que logremos una respuesta repetitiva.
Por otro lado con un equipo no muy complejo podemos generar chispazos elc-
tricos a partir de cargas electrostticas artifciales.
Resumen ParciaI
Luego de esta algo extraa introduccin puedo resumir el camino que he recorrido
hasta este punto.
yHe identifcado el objetivo de este captulo. En este desarrollo quiero ana-
lizar los mecanismos por los cuales incorporamos nuevos modelos o con-
ceptos cientfcos en nuestra mente.
yAsumo que todo dato que recibimos de la realidad (mediante nuestros sen-
tidos o instrumentos), es un dato cientfco.
yHe defnido como modelo cientfco a todo marco que establezca una re-
lacin causa-efecto demostrable entre los datos que nos proporciona la
realidad.
yntuyo que el mecanismo de incorporacin de estos nuevos conceptos es
diferente en la mente del especialista (donde el proceso es espontneo) y
en la mente del estudiante (donde el proceso es guiado por algn tutor). La
respuesta a este punto debera surgir a lo largo del anlisis que sigue.
Nota: Yo asocio a la ciencia con el concepto causa-efecto. En este punto
habr muchos que podran sealarme que algunas teoras modernas como
la teora cuntica y la teora del caos han desvirtuado el concepto tradicional
de causalidad. Quizs algn da cobre fuerzas para analizar este tema en
particular. Por ahora me aferro a mi defnicin. -
INCORPORACIN DE NUEVOS CONCEPTOS CIENTFICOS
EN LOS ESPECIALISTAS
En la primera versin de este apartado suspend la redaccin en el punto anterior
por varias razones (la principal es que una de mis hijas, Betty, se adue de la
computadora,... pero creo que yo estaba necesitando una pausa). Cuando me
retir de la computadora haba puesto el ttulo dedicado a los estudiantes antes
de ste, dedicado a los especialistas.
Pensaba seguir el orden cronolgico del aprendizaje.
Pero me temo que estoy en condiciones de desarrollar mejor este segundo punto
y recin despus analizar la mente del estudiante que alguna vez fui.
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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Nota: Cabe aclarar que, como muchos, soy un eterno estudiante. Sin embargo
la experiencia nos quita mucho de la visin ingenua de nuestros primeros aos.
Espero que mi intento por recuperar la visin del mundo que tena en la
poca de estudiante no sea del todo infructuosa.
Por falta de otros ejemplos conocidos, en los prrafos que siguen voy a usarme
como ejemplo para describir el proceso.
Voy a exponer los datos.
Yo no soy investigador cientfco. Pero soy muy curioso.
Manejo rutinariamente muchos resultados de mediciones rutinarias sobre muestras de
rocas y petrleo. Para generar estos datos (datos de la realidad), se emplean aparatos y
rutinas asociados a tecnologas ya probadas y aceptadas. Los resultados se almacenan
y se procesan en forma estadstica. Se les da un orden; se los pone en contexto.
Estos datos usualmente terminan en un reporte que recibe un especialista para
realizar sus propios anlisis e interpretaciones y tomar decisiones.
Peridicamente surgen datos anmalos.
Los primeros que surgen se los chequea (repeticiones, muestras duplicadas, re-
visin de aparatos y metodologas empleadas, etc.).
Si los datos anmalos persisten se los cataloga como excepciones y se los deja
a un costado.
Llega un momento (pueden pasar aos desde la primera anomala detectada o
puede ocurrir desde la deteccin de las primeras anomalas) que las anomalas
acumuladas son lo sufcientemente voluminosas para llamar la atencin.
Quizs en el camino leo o escucho algo relacionado al tipo de anomalas que es-
toy mencionando (hay innumerables grupos o tipos de anomalas y no menciono
ninguna en particular puesto que son slo entendibles para otros especialistas).
De lo que estoy seguro es que, en algn momento, mi mente comienza a tratar de
encontrar un patrn para catalogar estas anomalas.
Supongo que se trata del momento en que me doy cuenta que las anomalas no
son algo ajeno a la medicin rutinaria sino una parte natural de estas mediciones.
Por lo tanto requieren una explicacin convincente. En otras palabras el modelo
que estoy empleando no describe adecuadamente los datos de la realidad.
Resumo hasta este punto:
yParto de un modelo aceptado.
yRecojo datos de la realidad.
yDetecto y acumulo anomalas.
yLas anomalas llaman mi atencin.
yComienzo a cuestionar el modelo que estoy empleando.
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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La actitud siguiente es siempre la misma: magino algn parche para que el
modelo siga siendo funcional.
Estos parches no son un nuevo modelo o concepto cientfco. Son slo amplia-
ciones ms o menos consistentes del modelo preexistente.
Finalmente llega un momento en que el nmero de parches es tan grande que el
modelo deja de ser funcional.
El modelo entra en crisis. Es necesario desarrollar un nuevo modelo.
Esta es la tarea creativa por excelencia. He pasado varias veces por este proceso.
Cuando descubro que debo generar un nuevo modelo nunca s por donde empe-
zar. En general empiezo por cualquier punta y confundo partes fundamentales con
partes accesorias. Dejo de ser el experto y me transformo en novato.
Puedo identifcar esta confusin.
En algn momento, en general coincidente con el empleo de alguna frase o palabra cla-
ve, las cosas comienzan a tomar forma coherente. Hasta que no identifco el corazn
del nuevo modelo slo obtengo justifcaciones ad-hoc de las diferentes anomalas.
EjempIo PersonaI
Una de las ltimas veces que pas por este proceso (que fue el resultado de una
crisis extendida durante muchos aos) todas las cosas tomaron sentido cuando
pude verbalizar el siguiente juego de conceptos:
yCuando circula un slo fuido por un medio poroso (como un tubo relleno de
arena) los caudales que se inyectan, los que circulan por el tubo y los que
se producen son idnticos. De hecho no es necesario especifcar a cual de
estos procesos se hace referencia cuando se dice caudal de fuido.
yCuando circula ms de un fuido por un medio poroso (Ejemplo: agua des-
plazando petrleo previamente acumulado en ese medio poroso) se puede
estar inyectando slo agua, produciendo slo petrleo y conduciendo cosas
diferentes a lo largo de todo el tubo.
A partir de ese momento, habida cuenta que los desarrollos de fujo multifsico
actuales slo modelan la conduccin de fuidos, pude ver claramente la falla del
modelo preexistente. Hasta ese momento (en que identifqu la diferencia entre
los tres verbos) slo haba podido hacer parches en el modelo en uso. Visto retros-
pectivamente mi aporte a la teora es tan trivial que me da vergenza mencionarlo
como aporte. Sin embargo me result difcilsimo llegar a darle forma.
Comentario: Una vez adoptado el nuevo modelo ya resulta imposible re-
currir a la visin que otorga el modelo anterior.
EjempIo Tomado de Ia Historia de Ia Ciencia
EI pasaje deI modeIo geocntrico aI modeIo heIiocntrico
Este viaje es slo imaginario. Las situaciones y ejemplos que voy a usar son se-
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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guramente una mezcla de cosas que he ledo (cuyo recuerdo seguramente no es
exacto), cosas que he analizado en el pasado y ocurrencias del momento en que
estoy escribiendo.
Puedo recordar la sorpresa con que, hace muchos aos, escuche a mi padre ex-
plicarme que la Tierra no est apoyada sobre algo rgido, sino que est fotando
en el vaco.
A esa edad mi padre era una fuente confable de informacin. Pero me estaba
diciendo algo que me resultaba imposible aceptar.
Si la Tierra no est apoyada sobre algo Por qu no se cae?
Nota: Ahora s que, en realidad, el concepto intelectualmente ms satis-
factorio es el de admitir que la Tierra "cae" permanentemente hacia algn
centro de atraccin gravitatoria (del mismo modo que La Luna "cae" perma-
nentemente hacia la Tierra), pero en ese momento mi padre prefri decirme
que la Tierra fota en el espacio.
La sorpresa que recib con la explicacin de mi padre me permite vislumbrar la sorpre-
sa equivalente (increblemente mayor) de quienes llegaron a imaginar por primera vez
este modelo. Era el modelo que explicaba ms cosas y de forma mucho ms simple.
Pero le faltaban tantas piezas y haba que dejar de lado tantos modelos anteriores que
el proceso de aceptacin del nuevo modelo slo puede califcarse de traumtico.
Me atrevo a afrmar que Coprnico no empez sus estudios con el modelo heliocntrico
en su cabeza. Por el contrario, debe haber sido un estudioso aplicado del modelo pto-
lemaico. El concepto heliocentrista debe haberse abierto camino en su cabeza luego
de agotar las instancias por entender y aceptar el modelo vigente en ese momento.
Voy a tratar de enumerar algunas anomalas existentes para el modelo geocntrico
y los parches empleados para mantener su validez.
Asumiendo que la Tierra es el centro del Universo, el modelo ms simple es el de
una Tierra plana, que hace de base para toda la estructura. Adems esta forma
permite imaginar cielos e inferno separados por la Tierra.
Cualquier otra forma debe estar apoyada sobre algo y por mucho que imaginemos
siempre terminamos con algo de extensin infnita sobre lo que descansa la Tierra.
Si la Tierra era una media esfera sostenida por tres elefantes gigantescos, estos
elefantes deban estar apoyados sobre algo.
....OK, una inmensa tortuga.
Y la tortuga nadaba en un mar de leche infnito. Por qu leche. -?
Por lo tanto todos los indicios de que la Tierra es redonda
yLa sombra de la Tierra en la Luna durante los eclipses.
yLa redondez de los otros cuerpos identifcables en el Universo (la Luna y el Sol).
yLos barcos que se hunden en el horizonte,
y...
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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Deban justifcarse mediante algn tipo u otro de parche.
La Tierra como centro del Universo se acompaaba de una Tierra esttica (sin
movimiento). Y ste era el modelo ms simple para explicar por qu no percibimos
ningn movimiento de traslacin o rotacin de nuestro hogar.
Esto obligaba a asumir que los que se movan en el transcurso del da y la noche
eran los dems objetos celestes. Y esto conduca directamente a un Universo
no muy grande. De otra forma la velocidad de traslacin de las estrellas sera
pasmosa, an sin considerar las restricciones que impone la relatividad.
y... Como justifcar que todas las estrellas se mueven uniformemente, mantenien-
do las distancias entre ellas?
Lo ms simple fue asumir que las estrellas eran solidarias a una gran esfera (la
esfera celeste) que giraba alrededor de la Tierra.
Parche gigantesco.... pero necesario.
Etc, etc....
Y ese modelo con una increble cantidad de parches se mantuvo victorioso du-
rante casi 2,000 aos.
.... Hasta que el peso de las anomalas y los parches oblig a desarrollar un nuevo
modelo.
En algn momento alguien pens algo as como Qu tal si el centro del Universo
no es la Tierra sino el Sol?
Casi con certeza no fue Coprnico el primero en plantearse la pregunta.
Pero fue el que se sinti con fuerzas para llevar adelante la tarea.
Cmo lleg a gestarse esta pregunta? sta es una parte primordial del anlisis
que estoy tratando de realizar.
En primera instancia parece que la proposicin de un nuevo modelo no es un
proceso cientfco de causa-efecto.
Es un proceso creativo.
... como el de un artista
... signifca ver las cosas desde un ngulo que nadie las vio antes.
Por supuesto que hay una causa (las anomalas acumuladas y los parches in-
satisfactorios), pero la consecuencia no es predecible. Muchas veces con los
mismos datos se generan teoras competitivas. Como las corrientes flosfcas y
las metodologas psicoanalticas, o los modelos cosmolgicos (Big Bang, Estado
Estacionario), etc.
Por eso digo que es un proceso creativo. No hay dos artistas que pinten el mismo
cuadro frente a un estmulo visual determinado.
Llegados a este punto podemos plantear la pregunta bsica de este desarrollo:
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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Pregunta: Cmo incorpora un nuevo modelo cientfco el especialista?
Respuesta: A travs de un proceso creativo que le permite alejarse del camino
conocido. Y el proceso creativo es desencadenado por una crisis (latente o mani-
festa) en el modelo que estaba manejando antes de desarrollar uno nuevo.
Los otros especialistas, los que no desarrollaron el nuevo modelo, pueden in-
corporarlo o no. Desde el punto de vista prctico los especialistas que observan
pasivamente la creacin de un nuevo modelo cientfco caen dentro de la categora
de estudiantes que voy a tratar en detalle en el prximo apartado.
Nota: Los especialistas que estaban luchando (conciente o inconscientemente)
con el viejo modelo no entran en la categora de estudiantes pasivos pues ya
estaban sufriendo la crisis que les permite aceptar el nuevo modelo en cuanto lo
ven surgir. No lo crearon ellos pero lo sienten como propio en cuanto lo ven.
INCORPORACIN DE NUEVOS CONCEPTOS CIENTFICOS
EN LOS ESTUDIANTES
Este es el verdadero punto de inters de este desarrollo.
Vale recordar que defno como concepto o modelo cientfco a todo marco que
establezca una relacin causa-efecto demostrable entre los datos que nos pro-
porciona la realidad.
Todo aquello que no cuadre dentro de esta defnicin es un dato de la realidad o
un concepto o modelo no cientfco (no causal).
Ya establec que defno como estudiante a todo el que recibe un modelo sin desa-
rrollarlo por s mismo. Con este punto de vista Einstein (que dio los primeros pasos
para cimentar la teora cuntica) era un estudiante de la teora cuntica propuesta
por Bohr. Bohr (y un grupo de genios de similar talla) realiz el parto creativo.
Einstein nunca termin de aceptarlo. Fue un insigne estudiante rebelde.
Para analizar la incorporacin de modelos cientfcos en los estudiantes tambin
me voy a proponer como conejillo de indias. Despus de todo soy el estudiante
con el que he tenido mayor contacto a lo largo de toda mi vida. -
Y sigo siendo un estudiante.
... Un estudiante rebelde como habrn comprobado quienes hayan analizado mis
escritos hasta este punto.
Realizando la introspeccin necesaria identifco dos formas en que se me trans-
mitieron los conceptos o modelos cientfcos.
yTransmisin Informativa. En este caso me contaron el cuento completo
de la A hasta la Z (en realidad de la Z hasta la A).
yTransmisin Formativa. En alguna medida me permitieron participar de
las mismas dudas que tuvieron que resolver los verdaderos creadores. De
este modo pude vislumbrar algo del parto creativo, aunque slo sea un
muy plido refejo del mismo.
EJEMPLOS
Tpica enseanza Informativa
Si cuando se introduce el Modelo Cientfco denominado Teora Atmica se lo
hace con una frase tal como La materia est formada por tomos no slo empe-
zaron desde la Z (el fnal del cuento) sino que no permitieron que el estudiante
desarrolle algn tipo de duda previa a la explicacin del docente.
Estos conocimientos se recuerdan con intensidad slo si por alguna razn, ajena
al proceso de enseanza, la informacin causa algn tipo de impacto emocional.
De otro modo se lo toma como un dato aburrido o de escaso inters y se archiva
como otro dato de la realidad.
NO como un modelo.
Tpica Enseanza Formativa
sta la logra, por ejemplo, un docente que en vez de dar una tabla con valores
numricos indicando las dimensiones de los planetas y las rbitas planetarias,
les pide a sus alumnos que construyan un modelo a escala del sistema solar,
empleando, por ejemplo una pelotita de Tenis para representar al Sol.
Si los alumnos deben buscar por s mismos las dimensiones del sistema solar; si
adems deben adquirir nociones de escalamiento y fnalmente descubren que su
modelo no les entra en el recinto escolar, habrn terminado por comprender (no
por conocer, lo cual es anecdtico) las dimensiones del Sistema Solar.
Algunos terminarn fascinados por la experiencia y se la contarn a sus familiares.
Otros la mirarn con ms o menos entusiasmo. Y un grupo pequeo posiblemente
quiera seguir experimentando con dimensiones mayores u otras variantes que ni
siquiera fueron propuestas por el docente.
Nota: En algunos casos, con ayuda docente o en forma autodidacta, he re-
hecho el camino formativo sobre algn modelo que me fue proporcionado
con un procedimiento informativo.
Primeras ConcIusiones
Para incorporar un modelo cientfco funcional en nuestra mente necesitamos
haber participado del proceso creativo que conduce a dicho modelo. En caso
contrario el modelo cientfco opera slo como un dato de la realidad y no como
un mecanismo de interrelacin de otros datos de la realidad.
En consecuencia, la educacin cientfca debe reproducir en pequea escala el mecanis-
mo de desarrollo del modelo cientfco que se pretende proporcionar a los estudiantes.
En resumen, la secuencia que identifco como adecuada (en funcin de mi propia
experiencia) sera algo as como:
yProporcionar datos de la realidad al estudiante. Puede ocurrir que el tema
sea tan conocido que el estudiante ya tenga datos disponibles. De otro modo
es conveniente que tambin participe de la obtencin de algunos datos.
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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yDejarlo que use sus propios modelos para explicar estos datos. Sugerencia: si el
estudiante emplea el modelo que estamos tratando de introducir, el docente debe
ser capaz de demostrarle que ese modelo no sirve. Excepto que el estudiante
sea particularmente brillante el docente siempre puede brindarle contraejemplos
que invaliden la teora ofcial. Slo es necesario emplear los mismos ejemplos
contra los que tuvo que luchar, en su momento, el modelo aceptado.
yObligar al estudiante a sistematizar los datos disponibles: Tablas, grfcos,
modelos a escala, etc.
Todo lo anterior es mucho ms productivo en grupos de trabajo. Parte del aprendi-
zaje se hace en forma ms libre o natural discutiendo con pares. En estos casos
no existe la vergenza inevitable de proponer ideas ridculas frente a alguien que
sabe ms que nosotros. Consecuencia: Los grupos deben ser parejos.
Recin cuando el caos se hace evidente, debe el docente orientar a los estudian-
tes hacia la solucin correcta.
Una vez establecido el modelo cientfco es conveniente dedicar algn tiempo a
discutir, en forma libre o guiada, las consecuencias del mismo. Esta etapa es la de
afanzamiento o uso del modelo. Es una etapa fundamental dado que un modelo
no es un dato de la realidad sino un mecanismo de anlisis de la realidad. Por lo
tanto el empleo del modelo con fnes predictivos, o de anlisis, lo ubica en nuestra
mente como herramienta y no como dato.
Temas ReIacionados
Mientras iba desarrollando los conceptos de este captulo me fueron surgiendo una
serie de dudas o anlisis complementarios, que creo conveniente analizar en forma
independiente.
Conceptos no-cientcos
A lo largo de este desarrollo he tratado de analizar la forma en que incorporamos
a nuestra mente los conceptos o modelos cientfcos.
Pregunta: Existen modelos o conceptos no-cientfcos?
Respuesta: S, por supuesto. Son aquellos modelos que no se basan en correlacio-
nes causa-efecto demostrable:
yLos hombres son ms inteligentes que las mujeres. -
yEl hombre tiene alma. Los animales no.
ySlo se vive una vez.
yEl ser humano es bueno por naturaleza.
yEl ser humano es malvado por naturaleza.
yTodo lo que sube tiene que bajar.
yLa verdad no est en los extremos.
y...
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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Como se observa no son datos de la realidad sino modelos de interrelacin de
datos. Muchos de estos modelos adoptan la forma de refranes o dichos de sabi-
dura popular. Otros los manejamos sin darnos cuenta.
Magnitudes
Las magnitudes fsicas como la masa, la velocidad, el tiempo, etc., no son ni datos ni
modelos cientfcos. Son slo categoras intermedias que agrupan tipos de datos.
Emociones
Las emociones como el temor, la vergenza, la tranquilidad, el odio, etc.; no son ni da-
tos ni modelos. Son slo condicionantes de ambos. Particularmente de los modelos.
Su mayor infuencia se produce sobre los modelos no-cientfcos.
EjempIos:
Difcilmente un estado de ira altere los resultados de una medicin de distancias
o velocidades.
Sin embargo un estado de insatisfaccin global puede hacerme creer con mayor
conviccin que soy la persona menos comprendida en un grupo de trabajo. Y el
modelo que reza Nadie me valora adecuadamente es un tpico modelo no-cien-
tfco con el que procesamos los datos que recibimos en el mbito laboral.
Todos pueden reaIizar un aprendizaje cientco?
En principio creo que s. Pero, como todas las actividades humanas, sta admite
grados diferentes para los diferentes individuos.
No creo que todos puedan llegar a desarrollar el mismo grado de efciencia en
el manejo de modelos cientfcos. Sin embargo creo que vale la pena impartir en
forma generalizada esta metodologa de operar con los datos de la realidad.
LA INFLUENCIA DE LOS MODELOS EN EL PROCESAMIENTO
DE DATOS
Ya mencion que el modelo ms simple para un Universo geocntrico es el de
una Tierra plana.
Si la Tierra es el objeto principal del Universo puede adoptar la forma que quiera.
Adems la experiencia nos indica que el suelo que pisamos es bsicamente plano.
Pero el argumento ms slido para plantear la hiptesis de una Tierra plana est
subyacente. Forma parte de nuestra necesidad de simplifcar las cosas.
Nos impide plantear cosas ms complejas.
Tratemos de verlo de la siguiente forma:
Si la Tierra es plana no necesita tener lmites. Se extiende por siempre. Y si alguna
vez se termina, eso ocurre tan lejos de nosotros que no nos afecta. Es como la
explosin fnal que sabemos que va a sufrir el Sol.
El Aprendizaje de Conceptos Cienthcos
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Va a ocurrir (no tengan dudas). Pero falta tanto que podemos dejar el problema
para ms adelante. -
Si la Tierra no es plana debe tener otra forma. ....
Ups !!!!.
Elijamos la forma ms simple. Supongamos que se trata de una esfera (redonda
como decimos vulgarmente). Eso trae un problema que todos nos hemos plantea-
do de chicos. Por qu no se caen los que estn en la parte de abajo?
Porque.... nosotros estamos arriba verdad?
Cuando uno desconoce la teora gravitatoria no tiene forma de explicar estas
cosas.
ConcIusin: Si la Tierra no es plana, necesitamos teoras complementarias.
Es ms fcil suponer que la Tierra es plana y que nosotros nos mantenemos sobre
la superfcie por alguna razn natural que no requiere explicaciones.
Lo que estoy tratando de expresar es que los modelos simples impiden hasta el planteo
de ciertas preguntas motivadoras. Una Tierra redonda con gente que vive sobre sus pies
en cualquier punto de la superfcie y agua que no se cae por los bordes, requiere (ine-
vitablemente) que nos preguntemos Por qu todos los objetos permanecen sobre la
superfcie?
La idea de atraccin hacia el centro de la Tierra es mucho ms elaborada pero se
vincula con la pregunta indicada.
Una Tierra plana no requiere explicaciones. Si alguien preguntara Por qu el
agua no se cae de la Tierra? la respuesta (que no es una respuesta) sera algo
as como: Por la misma razn que no se cae la sopa del plato.
.... Y no hara falta desarrollar una teora de atraccin universal.
Puntos de Vista
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Intermedio FiIosco IX
"El que no est conmigo, est contra m."
Mateo 12, 30
"Solo se ve bien con el corazn.
Lo esencial es invisible a los ojos."
Antoine de Saint Exupery "El Principito"
PUNTOS DE VISTA
Es muy difcil permanecer indiferente frente a la revolucin flosfca que gener
la Relatividad Especial. Por lo tanto, llegado a este punto de mis desarrollos, el
lector ya debe tener su propia postura frente a lo que podramos llamar la visin
relativista del Universo.
Dejando de lado opiniones polticas como las que dieron lugar al libro 100 cient-
fcos contra Einstein (aparentemente promocionado por Hitler, aunque nunca tuve
acceso a un original), la Relatividad como teora cientfca y flosfca ha generado
diferentes reacciones, algunas emocionales y otras racionales.
A travs de diferentes lecturas e intercambios de opiniones, tanto entre profesiona-
les fsicos o profesionales de otras ramas, he encontrado cuatro grupos principales
de personas.
yGrupo 1.- Aceptan la Relatividad, convencidos de que es uno de los mxi-
mos logros del Sentido Comn, y niegan por completo la existencia de
paradojas en la teora. Por supuesto ste es el grupo principal de los invo-
lucrados en el tema.
yGrupo 2.- Aceptan la funcionalidad de la Relatividad Especial, usan sus
ecuaciones regularmente y no pretenden discutir los conceptos pues creen
que es un tema muy espinoso o que ya fue debatido y superado. Y, despus
de todo, si las ecuaciones funcionan para qu preocuparse si involucra para-
dojas o no. Es el grupo pragmtico. Tan numeroso o ms que el primero.
yGrupo 3.- Niegan por completo la validez de la Relatividad. Tratan a Einstein
como uno de los mayores farsantes de todos los tiempos y dicen que la relati-
vidad est plagada de paradojas. Hasta niegan la validez de las transformadas
de Lorentz. Es sorprendente lo numeroso que es este grupo. Algunos afrman
que Einstein rob sus ideas a otros fsicos (incluida su primera esposa).
yGrupo 4.- Absolutamente minoritario (seguramente son muchos ms, pero
no llegan a 10 los que yo he identifcado en esta postura). Creen en la vali-
dez de las ecuaciones, pero no estn de acuerdo con la interpretacin que
se hace de ellas ofcialmente.
Casi todos los integrantes del Grupo 4 y algunos del Grupo 3, creen tener una
solucin alternativa.
Puntos de Vista
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Pero cada uno tiene la suya propia. /
Como habrn advertido los lectores de este sitio, pertenezco al Grupo 4. Pero,
al igual que los otros integrantes de este grupo, obtuve esta ubicacin luego de
convencerme, con mucho esfuerzo, que no puedo formar parte del Grupo 1.
Mi experiencia al dialogar con integrantes de los otros Grupos es la siguiente:
yCon los integrantes del Grupo 3 yo no consigo dialogar. Me pasa lo mismo
que cuando he tratado de dialogar con astrlogos, videntes o Uflogos. No
existe base comn de dilogo.
yLos integrantes del Grupo 2, por defnicin, no discuten fundamentos o
conceptos.
yCon los integrantes del Grupo 1 he mantenido largas y constructivas char-
las (al menos as fueron para m). Sin embargo nunca, ninguna de las
partes logr convencer a la otra. Conozco casos donde estas discusiones
(seguidas en foros de nternet) han terminado con insultos recprocos. No
es mi caso. Yo no puedo enojarme con alguien que cree racionalmente
cosas diferentes a las que yo creo. Slo pensamos distinto y empleamos
modelos diferentes.
EJEMPLOS
Para entender el tipo de enfoques incompatibles entre integrantes del Grupo 1 y
del Grupo 4, es vlido emplear un ejemplo clsico relacionado histricamente con
la relatividad.
La inmoviIidad de Ia Tierra
En pocas de Galileo se supona que exista una prueba irrefutable de la inmovili-
dad de La Tierra: Las piedras que se dejan caer desde lo alto de una torre siguen
un camino perfectamente vertical hasta el pie de las mismas.
Ahora sabemos que la Tierra no est inmvil y que el recorrido de la piedra tiene
que ver con la ley de inercia, pero analicemos este ejemplo, con algn detalle,
empleando supuestos observadores con modelos (paradigmas) diferentes:
yEl observador A es Aristotlico. Cree que para que un objeto permanezca
en movimiento es necesario aplicarle un impulso permanentemente. Los
carros tirados por un caballo son un ejemplo ideal de este fenmeno.
yEl observador B cree en la ley de nercia: Todo objeto no sometido a accio-
nes externas mantiene su estado de reposo o movimiento uniforme.
Los dos observadores estn de acuerdo en que la piedra arrojada desde la torre
cae EXACTAMENTE al pie de la misma (en realidad hay efectos de segundo orden
pero son irrelevantes para el ejemplo).
El Observador A considera que este resultado slo puede explicarse si la Tierra est
inmvil. En otro caso, cuando la piedra abandona la mano, deja de recibir el impulso
de sta y por lo tanto debera retrasarse con respecto al movimiento terrestre.
Puntos de Vista
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Nota: Conviene recordar que los puntos situados en el ecuador recorren
(como consecuencia de la rotacin terrestre) unos 40,000 Km por da, lo
que equivale a unos 460 metros por segundo.
Para el observador B el resultado no demuestra nada pues la ley de inercia se
cumple tanto si la torre est en movimiento como si est detenida. Y en ambos
casos la piedra debe caer al pie de la torre.
Excepto que alguno de los observadores cambie su paradigma (impulso perma-
nente o ley de inercia) es imposible que se pongan de acuerdo. Y cambiar de
paradigma es una tarea muy difcil para un individuo formado en una determinada
escuela de pensamiento.
La Paradoja de Ios GemeIos
Como ejemplo de discusin tpica entre integrantes del Grupo 1 del Grupo 4,
puedo (debo) citar la famosa Paradoja de los Gemelos.
Tanto el observador OG1 (Observador Grupo 1), como el observador OG4 (Ob-
servador Grupo 4) estn de acuerdo en que el Gemelo viajero retorna ms joven
que el Gemelo que permaneci estacionario. Sin embargo, como en el ejemplo de
la piedra y la torre, la interpretacin de este resultado es totalmente diferente.
Para ser ms especfco voy a reducir el ejemplo a su mnima expresin y luego
voy a simular la tpica discusin subsiguiente:
EjempIo simpIe:
yDisponemos de un sistema inercial lo bastante largo como para realizar
todas las experiencia que creamos convenientes.
yLos dos Gemelos (GemeIoA y GemeIoB) se encuentran separados por una
distancia considerable.
yAmbos gemelos sincronizan sus relojes mediante el mtodo de Einstein, de
modo que estn conformes tanto con la lectura inicial de sus relojes como
con el ritmo de marcha de los mismos.
yEn un determinado momento (para el que se han puesto de acuerdo am-
bos Gemelos), GemeIoB parte en direccin a GemeIoA, alcanzando una
velocidad relativista
yPara facilitar los clculos, elegimos 0.866 c que conducen a un coefciente
de Lorentz de 0.500.
yConforme a la medicin de los observadores estacionarios con respecto al eje
inicialmente mencionado, esta aceleracin consume un da completo (86,400 s).
yA partir de ese momento GemeIoB se traslada en forma inercial a 0.866 c
hacia la posicin de GemeIoA
yTambin para facilitar el ejemplo, digamos que el viaje consume 20 aos
del tiempo medido por GemeIoA y por todos los observadores que perma-
necieron en el eje estacionario.
Puntos de Vista
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yDurante todo el viaje GemeIoA observa que los relojes de GemeIoB marchan
a la mitad de su propio ritmo, produciendo un atraso acumulado de 10 aos.
yTambin GemeIoB observa que los relojes de GemeIoA marchan a la mitad
de su propio ritmo a lo largo de todo el trayecto.
yEn el momento de cruce ambos gemelos se sacan una foto en que apare-
cen ambos en el mismo cuadro. Esta observacin es simultnea pues no
hay diferencia apreciable en espacio. Ambos gemelos estn SMULTNEA-
MENTE en el mismo punto.
yGemeIoB no detiene su marcha, pero ambos disponen de la foto tomada
en el momento de cruce.
yAmbos Gemelos coinciden en que GemeIoA es 10 aos ms viejo que
GemeIoB en el momento de cruzarse.
Hasta aqu estoy empleando una variante simple de cmo se expone la paradoja
de los gemelos en Relatividad Especial. Slo simplifqu el ejemplo para minimizar
el nmero de arranques y frenadas de GemeIoB.
Veamos, entonces, una tpica discusin entre OG1 y OG4 con respecto a este
experimento entre gemelos.
En todos los casos el dato experimental crucial (como lo era la cada de la piedra) es que
GemeIoA y GemeIoB coinciden en que GemeIoA es 10 aos ms viejo en el momento
del cruce. Tanto OG1 como OG4 coinciden en que ste es el resultado experimental.
Comienza, entonces un dilogo tpico:
OG4 - (Calentando Motores) No hay motivos para suponer que la marcha de los
relojes de GemeIoA haya sufrido alteraciones en todo el perodo.
OG1 - De acuerdo. GemeIoA permaneci en un eje inercial durante toda la experiencia.
OG4 - En ese caso, el resultado experimental demuestra que los relojes de Ge-
meIoB sufrieron una alteracin REAL durante el trayecto.
OG1 - (Habitualmente con reluctancia, pues la relatividad especial afrma que las
alteraciones de relojes son slo aparentes y dependen del observador). Hmmm!....,
si, debe ser as. Aunque hay que tener presente que GemeIoB estuvo sometido a
aceleraciones y por lo tanto para describir su comportamiento es necesario recurrir
a la Relatividad General.
OG4 - Aunque no creo que la Relatividad General resuelva el problema, coincido
en que GemeIoB ha sufrido ms sacudidas que su hermano. Dime entonces
Dnde crees que se produjo la alteracin REAL de los relojes de GemeloB?,
Durante el vuelo inercial o durante el perodo de aceleracin?
OG1 - (Otra vez con reticencia a dar una respuesta categrica). Puede haber sido
en una combinacin de ambos perodos.
OG4 - Djame ser ms explcito en la pregunta: Crees que durante los 20 aos de
vuelo inercial (tiempo medido por GemeIoA y todos los observadores solidarios
al eje estacionario) los relojes de GemeIoB marcharon REALMENTE a menos
Puntos de Vista
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velocidad que los de GemeIoA?
OG1 - (Evitando responder a la pregunta). Todo depende del sistema de referencia
que elijas. Desde el punto de vista de GemeIoA son los relojes de GemeIoB los
que marchan ms lentamente. Pero para GemeIoB, son los relojes de GemeIoA
los de comportamiento perezoso.
OG4 - Pero...., habamos quedado de acuerdo que cuando los Gemelos se en-
cuentran, ambos coinciden en que GemeIoB es ms joven. Como GemeIoA
estuvo lnguidamente en reposo inercial, slo podemos concluir que GemeIoB
vio alterada REALMENTE la marcha de sus relojes en algn momento. Cmo
explicas de otra forma el resultado experimental?
OG1 - Primera aIternativa:... Cmo ven venir las consecuencias, muchos respon-
den en este punto algo as como: Lo que ocurre es que quieres analizar la paradoja
de los gemelos desde la Relatividad Especial, y eso es imposible. Debes estudiar
relatividad general para resolver este problema!. . De esta forma cortan la discu-
sin y esconden bajo la alfombra las paradojas de la Relatividad Especial. Llegado
a este punto de nada vale afrmar que los aceleradores de partculas funcionan de
acuerdo con la Relatividad Especial o que Einstein mismo us la Relatividad Es-
pecial para desarrollar la primera versin de la paradoja de los gemelos en 1905,
donde concluy que el gemelo viajero sufre un atraso REAL en su reloj.
OG1 - Segunda aIternativa (La usan quienes creen frmemente que la Relatividad
General resuelve la Paradoja de los Gemelos): De acuerdo. En ese caso podemos
aceptar momentneamente que el cambio se produjo durante el perodo de acele-
racin. Pero te recuerdo que este clculo escapa a la Relatividad Especial.
OG4 - (Desconfando de lo fcil que viene la cosa) Bien, djame asegurarme que estamos
hablando de lo mismo. Los puntos en que estamos de acuerdo son los siguientes:
yDigamos que el viaje de GemeIoB se inicia cuando ambos gemelos tienen
30 aos.
yGemeIoB invierte un da en la aceleracin hasta la velocidad fnal. Este
tiempo lo mide GemeIoA (no sabemos lo que marca el reloj de GemeIoB
pues se encuentra en un sistema no-inercial).
yEl viaje le lleva 20 aos a GemeIoB. Siempre segn el registro de GemeIoA.
yDurante todo el viaje ambos gemelos ven que los relojes del otro marchan
ms lentamente.
yEn el momento de cruce GemeIoA tiene 50 aos. Los 30 iniciales ms los 20
lnguidos aos en que estuvo esperando el arribo de su hermano viajero.
yEn ese mismo momento y mismo lugar (cuando se ven cara a cara) Geme-
IoB tiene 40 aos (El coefciente de Lorentz es 0.5). Los 30 iniciales ms
los 10 que envejeci durante el viaje de 20 aos (segn GemeIoA).
En consecuencia:
1. La observacin de GemeIoA es totalmente coincidente con el resultado de
Puntos de Vista
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la experiencia (como en los aceleradores de partculas, donde el observador
estacionario puede describir exactamente la vida media, la masa y otras
propiedades de las partculas aceleradas).
2. En algn perodo los relojes de GemeIoB atrasaron 10 aos REALMENTE.
OG1 - Tu insistes en que el atraso es REAL pero insisto en que todo depende del obser-
vador (agarrado con uas y dientes a la equivalencia de todos los sistemas inerciales).
OG4 - nsisto en que el atraso es REAL, pues es la nica manera en que puedo
explicar que cuando estn uno al lado del otro, GemeIoB es ms joven que Ge-
meIoA. Si, tal como puede hacerse en un acelerador de partculas, divido una
poblacin de istopos de determinada vida media y luego a una mitad la acelero
a velocidades relativistas y determino que se desintegraron menos partculas en
el grupo acelerado que en el que se qued en reposo, debo concluir que la des-
integracin fue REALMENTE ms lenta en el grupo sometido a la aceleracin.
O no?
OG1 - Bien. Concedido momentneamente.
OG4 - Entonces, si aceptamos que el atraso de los relojes de GemeIoB es slo
aparente durante el vuelo inercial, estamos obligados a concluir que GemeIoB
perdi REALMENTE los 10 aos durante la aceleracin.
OG1 - Momento. Tu concluyes cosas demasiado rpidamente.
OG4 - Bien, dame otra posible conclusin.
OG1 - Bueno, por ahora no se me ocurre ninguna. Pero no te olvides que no hemos consi-
derado los resultados de la Relatividad General. (.y dale con la Relatividad General).
OG4 - Entonces repito: Estamos obligados a concluir (hasta que aparezca otra
alternativa), que los relojes de GemeIoB atrasaron 10 aos durante la aceleracin.
Pero...., la aceleracin dur slo un da (medida por GemeIoA y todos los obser-
vadores inerciales). Cmo es posible que en 1 da, un reloj atrase 10 aos?
OG1 - (Sin asumir la magnitud de lo que est diciendo OG4). Seguramente, si
haces las cuentas con la Relatividad General vers que es posible.
OG4 - Aunque me parece absurdo, propongo que en vez de hacer las cuentas,
aceptemos que la Relatividad General es capaz de generar ese resultado. Enton-
ces, estamos de acuerdo que, durante la aceleracin, los Relojes de GemeloB
atrasaron REALMENTE 10 aos verdad?
OG1 - (Respirando aliviado). Bien, en ese caso queda demostrado que la Relati-
vidad General resuelve la paradoja de los Gemelos.
OG4 - No exactamente. Veamos a que conduce la solucin mgica de la Re-
latividad General. Digamos que cambiamos el experimento y que despus de la
aceleracin GemeIoB descubre que olvid algo que quera llevarle a su hermano.
Entonces GemeIoB comienza un frenado de 1 da (otra vez medido por GemeIoA
que est habilitado por la Relatividad Especial para hacerlo) hasta que se en-
cuentra en reposo, nuevamente con respecto a GemeIoA. Pregunta: Qu pas
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durante el frenado con los relojes de GemeIoB?
OG1 - No entiendo la pregunta.
OG4 - Me explico mejor, si durante la aceleracin de 1 da, los relojes de GemeIoB
atrasaron REALMENTE 10 aos, Qu pasa con esos mismos relojes durante el
frenado de 1 da?
OG1 - Habra que recurrir nuevamente a la Relatividad General.
OG4 - Concedido. Pero te dejo elegir la respuesta. No importa cul, pero segura-
mente algn resultado obtendremos.
yPosibiIidad 1.- Como durante la aceleracin GemeIoB observ que los
relojes de GemeIoA marchaban ms rpido, es de suponer que durante el
frenado puede haber observado lo mismo. De este modo el reloj de Geme-
IoB debera atrasar otros 10 aos al fnal del frenado.
yPosibiIidad 2.- Como durante la aceleracin GemeIoB observ que los re-
lojes de GemeIoA marchaban ms rpido, durante el frenado puede haber
observado que los relojes de GemeIoA marchaban ms lento. (en realidad
los relojes sometidos a aceleracin marchan ms lentos que los inerciales,
pero.... abramos la posibilidad).
OG1 - Por qu pones slo dos opciones?
OG4 - Son dos casos extremos. Puedes elegir cualquier otra respuesta. Vers
que la conclusin no depende del resultado que obtengas con la Relatividad Ge-
neral.
OG1 - Bien, aunque no es defnitivo, veamos que ocurre con la opcin 1.
OG4 - Eso signifca que GemeIoB es REALMENTE 20 aos ms joven que
GemeIoA al fnal del proceso de aceleracin y frenado?
OG1 - (Desconfando). Puede ser
OG4 - Pero ese resultado es insostenible. Durante la aceleracin y el frenado slo
pasaron 2 das para GemeIoA, quien sigue teniendo 30 aos (+ dos das). Para
que GemeIoB sea REALMENTE 20 aos ms joven, debera tener slo 10 aos
de edad al fnalizar el proceso que empez cuando tena 30 aos. Habramos
encontrado la fuente de la juventud. -
OG1 - Entonces debe ser vlida la PosibiIidad 2. Eso es!. Durante el frenado,
GemeIoB recupera los 10 aos que haba perdido durante la aceleracin.
OG4 - !!!!?? Ests afrmando que GemeIoB REALMENTE envejece 10 aos
durante el frenado de 1 da? Debo recordarte que la Relatividad General demues-
tra que los relojes acelerados (o sometidos a campos gravitatorios) marchan ms
lentamente que los inerciales.
Lo que sigue es pura fantasa pues la conversacin nunca se extiende hasta este
punto. Esto es slo una simulacin. -
OG1 - Y qu otra alternativa existe?
Puntos de Vista
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OG4 - Finalmente lo preguntas!!
La respuesta es simple, pero para aceptarla debes haberte convencido que la
Relatividad Especial genera, NEVTABLEMENTE, paradojas. Si todava crees
que esto es slo un juego que no demuestra nada, de poco vale tratar de generar
una alternativa racional exenta de paradojas.
Y adems debes convencerte de que una teora que genera paradojas verdaderas
(NO paradojas aparentes) tiene alguna falla lgica.
Nota: La respuesta est plenamente desarrollada en el captulo VII, donde
se analiza el comportamiento de los relojes de los gemelos en todos los
pasos de la experiencia, incluidos los perodos de aceleracin.
AcIaraciones
Por supuesto que la secuencia de preguntas y respuestas (y los comentarios al
margen) son tendenciosos. Yo estoy parcializado a favor de OG4. -
El dilogo puede tomar innumerables caminos alternativos. Pero todos conducen
al mismo resultado. A modo de ejemplo, cuando OG1 acepta (con reticencia)
que el atraso de 10 aos es REAL y se produce en 1 da de medicin en el eje
estacionario, este resultado es insostenible. Si GemeIoA estuviera al doble de
distancia, el atraso REAL debera ser de 20 aos, en el mismo proceso fsico. Y
si GemeIo A estuviera al fnal del perodo de aceleracin, el atraso REAL debera
ser casi nulo. Es insostenible que un atraso REAL dependa de dnde ubico al
otro observador. Tambin vale preguntarse qu pasa si tengo varios gemelos
a diferentes distancias: Cmo puede GemeIoB sufrir diferentes atrasos, todos
REALES, simultneamente?
CONCLUSIONES
Debido a la multitud de puntos de vista no parece razonable sacar conclusiones
de este captulo,
No obstante voy a recurrir nuevamente a un tango para poner en contexto este
desarrollo:
"Al mundo le falta un tornillo,
que venga un mecnico.
pa' ver si lo puede arreglar."
Del tango Al mundo le falta un tornillo con letra de Enrique Cadcamo.
Eplogo
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EpIogo
HEISENBERG: Yo no necesito detenerme para pensar.
BOHR: Justamente eso es lo que podra ser criticable
en parte de tu trabajo.
HEISENBERG: De todos modos, generalmente llegaba.
BOHR: S, pero no te importaba qu se destrua
en el camino. Mientras funcionaba la matemtica
estabas satisfecho.
HEISENBERG: Si algo funciona, funciona.
BOHR: Pero la pregunta siempre es: Qu signifca
la matemtica?, en un lenguaje sencillo.
Cules son las implicancias flosfcas?
De "COPENHAGUE" -
Una obra en dos actos de Michael Frayn"
EPLOGO
Si el lector ha llegado hasta este punto, creo que es importante que exponga algunos de-
talles que ayuden a completar el marco en que fue concebida y desarrollada esta obra.
Para quienes estn interesados en mi perfl profesional puedo decirles que:
ySoy Licenciado en Qumica. Un hecho consumado hace mucho tiempo que
me puso en contacto con el mundo de la ciencia y me otorg una visin
crtica de las teoras cientfcas, as como una valoracin adecuada de los
resultados experimentales y los modelos interpretativos de dichos datos.
yMi actividad laboral se desarrolla en la industria del petrleo. No estoy se-
guro si por eleccin o por accidente.
yEjerzo la docencia mediante cursos peridicos sobre temas relacionados a
la actividad petrolera.
yMe gusta escribir sobre temas tcnicos.
Siempre he sido una persona curiosa. Me gusta tratar de entender por el slo
hecho de satisfacer mi curiosidad.
Me molesta mucho recibir una explicacin y no entenderla,
Terminando mis estudios de licenciatura en Qumica Orgnica (all por 1977/78)
crea haber entendido la fsica cuntica, a la que habamos dedicado muchas
horas de estudio y ejercitacin.
Nota: Mucho despus descubr que esto no era cierto. Hay muchos aspectos
de la cuntica que parecen resistir cualquier esfuerzo de racionalizacin.
Pero me senta en falta con la otra gran teora del siglo XX (mi siglo) de la que slo
haba visto algunas generalidades en los cursos de fsica.
Decid empezar por el comienzo, partiendo de los escritos de Einstein y, para mi
Eplogo
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sorpresa, encontr incongruentes sus desarrollos. De hecho no logr pasar de las
primeras pginas de la publicacin de 1905 pues no me senta conforme con el
postulado de la constancia de c en los trminos en que estaba planteada.
Con algo de soberbia dando vueltas, por no entender la fsica detrs de las ecua-
ciones que planteaba Einstein, me sent herido en mi amor propio. De hecho tena
la molesta sensacin de que alguien me estaba timando.
En consecuencia empec a buscar textos posteriores, que no me aclararon las
cosas sino que las hicieron ms confusas pues reconocidos autores decan acep-
tar como natural cosas que para m eran inaceptables.
Entonces me puse a buscar textos anteriores a la relatividad para tratar de captar
la imagen mental de los cientfcos de fnes del siglo XX.
All comprob, por primera vez, lo que signifcan los modelos equivocados que
llevan a confundir a las mentes ms lcidas. Pero tambin descubr la calidad de
la informacin experimental y la conciencia generalizada de que algo andaba mal.
Bueno., despus descubr que eso es una constante en la ciencia y es el motor
de los descubrimientos.
De modo que retom los escritos de Einstein y trat de entenderlos con la sufcien-
te amplitud mental como para salvar las diferencias. Lo que descubr en esta etapa
(y corrobor despus muchas veces) es la genialidad de Einstein para desmalezar
y quedarse slo con lo importante. Dudo que haya habido muchos seres humanos
con semejante capacidad.
Pero segua (y sigo) resistindome a aceptar que la velocidad de un mismo rayo
de luz es exactamente la misma para m que para quien se mueve a 0.5 c (u otro
valor) en cualquier direccin respecto a m. Esto es como aceptar que hay un
punto en el universo que est a la misma distancia de todos los dems puntos del
universo. Estas cosas pueden parecer reales (con lo que no tengo conficto) pero
algo muy distinto es que sean reales (con lo que s entro en conficto).
Los aos me demostraron que no estoy solo en mis quejas.
. Somos un batalln.
Y muchos creen tener la solucin.
Yo entre ellos.
Quizs un punto que me diferencia de muchos otros disidentes es que yo acepto
con plenitud la aplicabilidad de las ecuaciones de la relatividad y creo en la validez
de las demostraciones experimentales. Sera necio (desde mi punto de vista) negar
las contundentes evidencias experimentales que menciono a lo largo de esta obra.
Varias veces intent publicar mis ideas en revistas cientfcas. La respuesta fue siempre
alguna variante de Su trabajo carece de inters. Ese tema ya fue resuelto en 1905.
nternet me ofreci una oportunidad excepcional de publicar mis ideas y de buscar
las de otros posibles compaeros de ruta. Ah es donde descubr que mi protesta
no era un caso aislado. Son incontables los que opinan que algo no est bien en
los desarrollos de Einstein.
Eplogo
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Nota: Como ya dije, este hecho no demuestra que Einstein estuviera equi-
vocado, pero si demuestra que hay mucha gente que no est satisfecha
con sus explicaciones.
La red me permiti intercambiar opiniones con muchsimos pensadores distribuidos
a lo largo y ancho del planeta.
Esto fue muy provechoso.
No slo verifque que existe una gran masa de disidentes, sino que pude entender
cmo razonan, quienes dicen entender la Relatividad Especial. He mantenido muchsi-
mas discusiones electrnicas. La gran mayora de ellas iniciadas por quienes se ofre-
cieron voluntariamente a explicarme por qu mis razonamientos son incorrectos.
Siempre salimos empatados. No hay forma de que una y otra parte se pongan
de acuerdo. Estas discusiones terminan como las partidas de ajedrez en que se
aceptan tablas por repeticin de jugadas.
En lo personal me sigue resultando asombroso que se pueda aceptar que todas
las observaciones muestran realidades equivalentes. Mi pobre cabeza, admite la
posibilidad de una sola realidad e innumerables apariencias, pero no hay forma de
obligarla a admitir que todos los sistemas inerciales pueden ver cosas diferentes,
pero igualmente ciertas.
Pero tambin entiendo que haya personas a las que les resulte asombroso que yo
no pueda aceptar la constancia de c tal como se plantea en Relatividad Especial.
Por lo tanto slo encontr un camino razonable: Desarrollar un modelo explicativo de la
realidad que pueda califcarse de clsico y permita derivar las ecuaciones relativistas.
POR QU HACE FALTA UN MODELO EXPLICATIVO?
Esta es una pregunta crucial, y como tal se ha analizado varias veces en este libro.
A tal punto que creo necesario volver a tocar el tema sobre el fnal de la obra
La historia humana registra innumerables casos de decisiones tomadas en fun-
cin de ecuaciones sin modelo explicativo. Muchas de las decisiones polticas y
econmicas responden a esta circunstancia. Supongo que sta es la razn por la
que se han producido incontables desastres ecolgicos o sociales.
Puede parecer muy rentable explotar una riqueza forestal donde las cuentas sim-
ples muestran, con mucha exactitud, cuanta plata se puede obtener por cada
hectrea de bosque talado. Las ecuaciones son exactas. Pero al no haber un
modelo ecolgicamente sustentable (modelo explicativo) se produce fenmenos
como la desertizacin que arruinan economas de largo aliento.
El mismo fenmeno se da en la fsica. Es ms o menos sencillo encontrar las ecua-
ciones que rigen el comportamiento del pndulo. Pero slo un modelo explicativo
permite emplear un pndulo para demostrar la rotacin de la Tierra o estudiar las
alteraciones gravitatorias que informan sobre peculiaridades del subsuelo.
Una teora basada slo en ecuaciones tiles posee escasa capacidad de predic-
cin. Se transforma slo en una teora operativa.
Eplogo
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Con un agravante:
Al no hacer predicciones es muy difcil de refutar. Es la misma razn por la que
una creencia teolgica no es refutable. Se puede aceptar o rechazar. Pero no se
puede demostrar su falsedad.
Pregunta: La Teora de la Relatividad Especial es una teora basada en un mo-
delo explicativo?
Respuesta: No. Se trata de una teora axiomtica. Defne ciertos postulados y
desarrolla las matemticas a que stos conducen.
yLa Relatividad Especial no explica cmo viaja la luz (slo afrma que su
velocidad es constante para cualquier observador inercial).
yLa Relatividad Especial no explica por qu la materia no puede superar la
velocidad de la luz. ste es slo un resultado de clculo.
yLa Relatividad Especial no explica por qu el gemelo viajero retorna ms joven.
Slo afrma que, aunque ambos gemelos ven que el otro es el que envejece
menos, slo el gemelo estacionario tena razn en sus observaciones.
Hemos visto, en los diferentes captulos que todos estos planteos pueden ser
perfectamente explicados con un modelo adecuado.
Pregunta: Pero., la Relatividad Especial se basa en un modelo fsico en que el
ter no existe. No es esto un modelo explicativo?
Respuesta: No. En su desarrollo original, Einstein afrma que al ter no es ne-
cesario tenerlo en cuenta. Esto es muy diferente a afrmar que el ter no existe.
Es como si al aprender a conducir nos dijeran que al motor no hay que tenerlo
en cuenta. Slo debemos prestar atencin al volante, los pedales y la palanca de
cambios. Eso no es lo mismo que afrmar que el motor no existe!
Para desarrollar la Relatividad Especial, Einstein evit explcitamente los mode-
los explicativos. Lo que hizo fue elevar al nivel de postulados, ciertos resultados
experimentales y deducir las consecuencias de esta accin.
Objecin: Sin embargo, una de las predicciones ms brillantes de la Relatividad
Especial es la equivalencia de la masa y la energa. No es esto acaso un ejemplo
de brillante prediccin experimental?
Respuesta: Se trata de una prediccin matemtica que coincide fantsticamente
bien con la realidad experimental. Pero la Relatividad Especial no explica por qu
existe dicha equivalencia.
Un modelo con la Tierra inmvil predice muy bien por qu las piedras caen al pie
de las torres. Pero este hecho no demuestra que la Tierra est inmvil.
Pregunta: Es acaso posible demostrar por qu la masa y la energa son equi-
valentes?
Respuesta: No se si es posible, pero creo que es lamentable no intentarlo. El slo
hecho de que, para muchos cientfcos, pueda prescindirse de un modelo expli-
Eplogo
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cativo para desarrollar teoras acerca del mundo fsico es una clara demostracin
de que algo no est del todo bien en las teoras actuales.
Un modelo explicativo (cierto o falso) es el que responde a los por qu y el que
permite comprobar la propia vala de la teora que lo origina en funcin de su ca-
pacidad para que nos permita entender el mundo que nos rodea.
En la actualidad hay muchos que consideran un gran avance el hecho de que se
puedan plantear teoras fsicas sin un modelo explicativo. Esto da ms libertad
para escribir ecuaciones y seleccionarlas por su intangible belleza o por la exac-
titud con que reproducen los datos experimentales.
La objecin que planteamos los defensores de los modelos explicativos es que,
las teoras que son slo matemticas pueden perder el rumbo con facilidad. Las
matemticas son una hermosa fantasa humana y todos los matemticos saben
que existen numerosas formas de llegar a un mismo resultado. La sola exactitud
de un resultado no demuestra la validez de una teora. Slo demuestra la validez
de una ecuacin.
PALABRAS FINALES
Con la obra casi terminada puedo completar el anlisis de mis propias motivacio-
nes y mis expectativas futuras con respecto a este tema.
Resumir, ordenar y publicar mis ideas luego de casi treinta aos (por supuesto, con
intervalos) de darles vueltas en mi cabeza, ha sido una tarea agotadora. Pero tam-
bin representa algo as como sacarse un gran peso de encima. Hasta no llegar a
este punto no haba tomado cabal conciencia de la sensacin de obra inconclusa
que acompaaba todos mis intentos por entender la Relatividad.
Finalmente mis ideas estn presentadas con un cierto orden.
Por supuesto que puedo estar equivocado en mis anlisis. Pero eso no quita que
haya hecho mi mejor esfuerzo por tratar de entender cmo funciona el mundo
fsico en que vivimos.
Por otro lado, desconozco absolutamente si esta obra tendr algn impacto global.
Supongo que slo tendr inters para una muy pequea minora de lectores cu-
riosos, pertenecientes al mismo grupo de quienes me han agradecido los escritos
presentados en la Web.
S positivamente que para otros lectores (las comillas son intencionales y no
refejan menosprecio sino una realidad muy simple: No van a leer mis artculos)
mis escritos suenan a pseudo-ciencia. La misma sensacin que a m me producen
los escritos sobre, astrologa, platos voladores, y otros temas populares que no
puedo encuadrar dentro del marco de actividad cientfca.
De modo que creo que he hecho el esfuerzo, fundamentalmente, para cumplir
conmigo mismo. Soy, indudablemente, la persona que ms provecho ha sacado
de este esfuerzo.
Pero esta obra es no slo la presentacin formal de mis ideas. A lo largo de los
Eplogo
Pgina 190
diferentes desarrollos he hecho un esfuerzo por plasmar tambin el contexto en
que fueron concebidas estas ideas. Esa es la razn de los numerosos ntermedios
Filosfcos. Y esa es la razn por la que en estos intermedios no recurro direc-
tamente a desarrollos de terceros. La intencin de estos comentarios flosfcos
no es la de presentar opiniones globalmente vlidas. Estos intermedios muestran
mi propia visin del mundo fsico y la forma de describirlo desde nuestra limitada
perspectiva humana. Quienes crean que mis opiniones flosfcas son errneas,
probablemente estn en lo cierto. Pero mis opiniones flosfcas son verdaderas
en un sentido especial:
... Son verdaderamente mas. -
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Apndice I
"Muy a menudo, sin embargo, resulta imposible remendar
una teora vieja, y las difcultades la llevan a su ocaso
y provocan el nacimiento de una nueva teora ..."
A. Einstein, L Infeld. "La Fsica, Aventura del Pensamiento"
LA PUBLICACIN DE EINSTEIN DE 1905
El trabajo de Einstein de 1905
1
(Sobre la Electrodinmica de los Cuerpos en
Movimiento"), es la presentacin ofcial de la Teora de la Relatividad. La funcin
de este apndice es la de estimular al lector a recorrer y analizar este trabajo para
recibir, en forma directa, las interpretaciones de Einstein al momento de presentar
su monumental teora.
Si bien el trabajo original presentando una nueva teora cientfca suele ser arduo
de leer para un no especialista, en este tipo de publicaciones hay ciertos detalles
y comentarios muy signifcativos que suelen perderse en las posteriores obras de
divulgacin, cuando la teora ya es aceptada por la comunidad cientfca.
Conforme a las discusiones presentadas en el captulo X, en el proceso de descar-
tar una teora para desarrollar una nueva, el cientfco sufre una especie de crisis y
proceso creativo, donde es plenamente conciente de las limitaciones de la antigua
teora y de las suposiciones y cambios que son necesarios para adoptar el nuevo
punto de vista. Parte de ese parto creativo se manifesta, inevitablemente, en el
trabajo o publicacin pionera.
Ms adelante, cuando la teora es aceptada, ya no es necesario resaltar los anlisis y
suposiciones que condujeron a ella. Los textos de divulgacin se centran en las apli-
caciones, ms que en los fundamentos de las teoras aceptadas. O, cuando presen-
tan los fundamentos, lo hacen en forma didctica y no histrica, de modo que suele
perderse el entorno original. Por esta razn no hay forma de sustituir el texto original
si es que se quiere captar algo del proceso creativo que dio lugar a la nueva teora.
En el caso particular de la Teora de la Relatividad Especial, pese a su increble infuen-
cia posterior en el mbito cientfco y tecnolgico, el trabajo original no es muy extenso
y puede leerse sin necesidad de poseer conocimientos elevados de matemticas.
En este apndice slo analizo los prrafos del trabajo original de Einstein, que son los
ms relevantes para los anlisis presentados en este libro. Los que deseen ver el texto
completo, en ngls, pueden encontrarlo en http://www.fourmilab.ch/etexts/einstein/
specrel/www/, o en el libro The PrincipIe of ReIativity (a collection of original memoirs
on the special and general theory of relativity) de DOVER Publications NC.
PRRAFOS ESCOGIDOS
Sobre eI ter
En la introduccin de su trabajo, Einstein incluye el siguiente prrafo:
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". Ejemplos de esta clase, junto con los infructuosos intentos de poner de
manifesto el movimiento de la Tierra, con respecto al "medio luminoso",
sugieren que el fenmeno de la electrodinmica, del mismo modo que la
mecnica, no posee propiedades que se correspondan con la idea de un
reposo absoluto. Ellos sugieren, por el contrario, como ya fue mostrado
hasta el primer orden de cantidades pequeas, que las mismas leyes de la
electrodinmica y la ptica son vlidas en todos los sistemas de referencia
en los cuales las leyes de la mecnica funcionan bien. Nosotros elevaremos
esta conjetura (a cuyo signifcado haremos referencia como "Principio de
Relatividad") al "status" de Postulado y tambin introduciremos un segundo
postulado que es slo aparentemente irreconciliable con el primero. Este
segundo postulado establece que la luz siempre se propaga en el espacio
vaco a una velocidad constante "c" que es independiente de la velocidad
del objeto emisor. Estos dos postulados son sufcientes para desarrollar
una teora simple y consistente para la electrodinmica de los cuerpos en
movimiento, basada en la teora de Maxwell para cuerpos estacionarios.
La introduccin de un "ter luminfero" probar ser superfua en tanto que
el punto de vista aqu desarrollado no requiere de un "espacio estacionario
absoluto" provisto de propiedades especiales."
Pero., independientemente de esta introduccin, ms adelante incluye las si-
guientes expresiones.
". Con el fn de hacer nuestra presentacin ms precisa y para distinguir
verbalmente este sistema de coordenadas de los que introduciremos des-
pus, llamaremos a ste "sistema estacionario"."
". Es esencial que el tiempo est defnido por medio de relojes estacio-
narios en el sistema estacionario. El tiempo as defnido resulta apropiado
para el sistema estacionario y lo llamaremos "El tiempo en el sistema es-
tacionario.".
".Tomemos dos sistemas de co-ordenadas en un espacio estacionario.".
Y muchas otras, donde el desarrollo se hace planteando la existencia de un espa-
cio estacionario. Esto no demuestra que el espacio estacionario realmente existe.
Pero s demuestra que las ecuaciones de la Relatividad Especial se obtienen en
un entorno compatible con dicho espacio estacionario, o con el concepto de MRLE
introducido en este libro.
La Raz deI ProbIema
El siguiente prrafo es una muestra genuina de la genialidad de Einstein:
". La teora a desarrollar se basa -como toda la electrodinmica- en la ci-
nemtica del cuerpo rgido dado que las afrmaciones de tales teoras estn
vinculadas a las relaciones entre cuerpos rgidos (sistemas de coordena-
das), relojes y procesos electromagnticos. La raz de las difcultades que
encuentra, en el presente, la electrodinmica de los cuerpos en movimiento
yace en una insufciente consideracin de estas circunstancias.".
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Dicho prrafo es un resumen brillante del enfoque de Einstein para atacar el
problema que enfrentaba la fsica en su poca.
La SoIucin
Una vez defnido el problema, el anlisis prosigue identifcando las etapas claves
en la interaccin entre sistemas mviles: la simultaneidad y el sincronismo. Los
siguientes son algunos prrafos clave del desarrollo de Einstein:
". Sin embargo, debemos ser extremadamente cautos, aceptando que una
descripcin matemtica de este tipo carece de signifcado fsico, excepto
que tengamos muy en claro qu es lo que entendemos por "tiempo". Debe-
mos tomar en consideracin que todos nuestros juicios en los que el tiempo
forma parte, son siempre juicios de eventos simultneos. Si, por ejemplo, yo
digo, "ese tren llega aqu a las 7 en punto (7:00:00)" en realidad estoy ex-
presando algo as como "La indicacin de las agujas de mi reloj, sealando
las 7 en punto y la llegada del tren, son eventos simultneos.".
" . Pero no es posible, sin hacer suposiciones adicionales, comparar con
respecto a tiempo, un evento de A con un evento de B. Hasta ahora slo
hemos defnido un tiempo de A y un tiempo de B. No hemos defnido un
tiempo en comn para A y B, puesto que esto ltimo no puede ser hecho
excepto que establezcamos por defnicin que el tiempo que tarda la luz
en recorrer el camino de A hasta B, es el mismo que tarda en recorrer el
camino de B hasta A.".
Este ltimo punto es crucial en el desarrollo de la Relatividad Especial. Es muy impor-
tante tener en claro lo que signifca aceptar por defnicin, que el tiempo empleado en
el camino de ida es igual al tiempo empleado en el retorno. En realidad Einstein era
consciente de que ya se haban agotado los esfuerzos para hacer la medicin y que
los resultados indicaban claramente que la respuesta era la que l postul.
". De esta forma, con la ayuda de un experimento imaginario hemos podido
establecer qu es lo que se entiende por relojes estacionarios sincronizados ubi-
cados en diferentes lugares y hemos obtenido evidentemente, una defnicin de
"simultneo" o "sincrnico" y de "tiempo". El "tiempo de un evento es aquel que
es dado simultneamente con el evento por un reloj ubicado en el lugar del even-
to. Este reloj debe ser sincrnico con un determinado reloj estacionario.".
". De este modo vemos que no es posible asignar un signifcado absoluto
al concepto de simultaneidad. Dos eventos que pueden parecer simult-
neos, vistos desde un sistema de co-ordenadas, pueden resultar como no
simultneos cuando se aprecian desde un sistema de co-ordenadas en
movimiento relativo con respecto al primero.".
Los PostuIados de Ia ReIatividad
Los postulados que dan origen a la Relatividad Especial, fueron presentados en
los siguientes trminos:
". Las leyes que describen los cambios de los sistemas fsicos no resul-
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tan afectadas si estos cambios de estado se referen a uno u otro de dos
sistemas de coordenadas en traslacin con movimiento uniforme.
Cualquier rayo de luz se mueve en el sistema estacionario con velocidad
"c" tanto si el rayo es emitido desde un cuerpo en movimiento como si es
emitido desde el sistema estacionario..".
La Adicin de VeIocidades
En el siguiente prrafo se presenta un ejemplo que suele confundir al lector des-
prevenido:
". Supongamos, entonces, que un rayo de luz parte de A al tiempo tA,
se refeja en B, al tiempo tB y alcanza nuevamente la posicin A al tiempo
t'A. Tomando en consideracin el principio de constancia de la velocidad
de la luz, encontramos que:
rAB
tB-tA = -------------
c - v
y
rAB
t'A-tB = -------------
c + v
donde rAB hace referencia a la longitud de la varilla medida en el sistema es-
tacionario. De acuerdo con estas frmulas, los observadores mviles (que se
trasladan con la varilla) encontrarn que sus relojes no son sincrnicos, mien-
tras que los observadores estacionarios declararn que son sincrnicos.".
En esta deduccin, como en todas las asociadas a la Relatividad Especial, Einstein
emplea la adicin clsica de velocidades. Le agrega y le resta a c el valor de la
velocidad v del sistema mvil, en total concordancia con asumir un medio en re-
poso y una velocidad de propagacin de la luz constante en ese medio en reposo.
Sus desarrollos matemticos, como en este caso, parten de asumir que la velocidad
de la luz es diferente en recorridos de da o de Vuelta, en el sistema mvil, cuando
se aprecian desde el sistema que se considere a s mismo como estacionario.
Nota: Algunas personas que no han profundizado en los desarrollos relati-
vistas, creen que es incorrecto escribir expresiones tales como (c+v) o (c-v)
pues dan la sensacin que es posible viajar a velocidades mayores que "c".
Sin embargo, estas expresiones son perfectamente vlidas para describir
las cosas tal como las ve un observador inercial.
Supongamos que este observador enva una seal luminosa (naturalmente
con velocidad "c") hacia su izquierda mientras otro observador se mueve
hacia su derecha, a velocidad 0.5 c. Desde el punto de vista del primer
observador, el rayo de luz se aleja a 1.5 c del segundo observador. Lo que
"exige" la Relatividad Especial, basndose en la constancia de "c" es que
el rayo de luz se aleje a velocidad "c" del segundo observador cuando es
este ltimo el que hace la medicin.
Las AceIeraciones
Contrariamente a lo que sostienen muchos de los que aceptan la interpretacin
actual de la Relatividad Especial, Einstein no tuvo inconvenientes en analizar sis-
temas acelerados con esta Teora. El siguiente texto es muy ilustrativo:
". Tomemos dos sistemas de co-ordenadas en un espacio "estacionario",
o sea, dos sistemas de tres lneas materiales rgidas, perpendiculares entre
s y que concurren en un punto. Tomemos los sistemas de modo que los
ejes X de ambos sistemas sean coincidentes y que los ejes Y y Z sean res-
pectivamente paralelos. Consideremos que cada sistema dispone de una
varilla rgida de medicin y un nmero sufciente de relojes, y que tanto las
varillas como todos los relojes son idnticos.
Ahora supongamos que al origen de uno de los dos sistemas (k) se le im-
prime una velocidad v en la direccin de las x crecientes del otro sistema
de co-ordenadas (K), y que tanto los ejes como la varilla y los relojes del
sistema k toman la velocidad v.".
Es remarcable que Einstein parte de un sistema en reposo y lo acelera hasta que
adquiere una velocidad v. Como se vio en diferentes captulos de este libro, esta
operacin es perfectamente vlida para estudiar los fenmenos relativistas, pero
es necesario admitir la existencia de MRLE para evitar situaciones paradjicas.
La Paradoja de Ios GemeIos
Einstein introdujo la famosa paradoja, como consecuencia de su propia teora. La
versin presentada por Einstein fue la siguiente:
"...A partir de esto se obtiene la siguiente llamativa consecuencia. Si en
los puntos A y B del sistema rgido K hay relojes estacionarios que son
sincrnicos de acuerdo con las observaciones realizadas en el mismo sis-
tema estacionario K, y si el reloj de A se mueve con la velocidad v hacia B,
entonces, a su arribo a B los dos relojes dejarn de ser sincrnicos. El reloj
trasladado desde A hasta B atrasar con respecto al reloj que permaneci
estacionario en B de acuerdo con la magnitud tv
2
/c
2
siendo t el tiempo
involucrado en el traslado.
Parece razonable que este resultado es igualmente vlido si el traslado de A
hacia B procede a travs de una poligonal, e incluso si los puntos A y B son coin-
cidentes (salida desde A, recorrido de una poligonal y retorno al mismo punto).
Si asumimos que el resultado probado para una poligonal es tambin vlido
para una lnea curva continua, obtenemos el siguiente resultado: Si uno de
los dos relojes sincrnicos de A se mueve en una curva cerrada con velo-
cidad constante hasta que retorna a A, y el viaje consume t segundos, de
acuerdo con las indicaciones del reloj que permaneci en reposo, el reloj
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viajero atrasar tv
2
/c
2
en el momento de su retorno al punto de partida.
De esta forma concluimos que un reloj en el Ecuador debe marchar ms
lentamente (por una muy pequea cantidad) que un reloj similar situado en
un polo, si todo el resto de las condiciones son idnticas....."
Una variante de esta experiencia, confrmada innumerables veces con los relojes
satelitales, es la que conduce a paradojas en la interpretacin ortodoxa de la Relati-
vidad Especial si se comparan dos relojes en rbitas idnticas pero en giros opues-
tos (Por ejemplo: Este-Oeste y Oeste-Este). El tema se analiza en el Captulo V.
OTROS TEMAS
La publicacin de 1905 incluye desarrollos adecuados analizando la composicin
de velocidades, el efecto Doppler, la aberracin de la luz y otros temas, desde el
punto de vista relativista. La relacin entre masa y energa no se incluye en este
trabajo, publicado en junio de 1905, sino en uno posterior, publicado en septiembre
de 1905.
AOS MS TARDE
Einstein dej numerosos escritos posteriores donde comenta algunos de los pun-
tos presentados en su publicacin de 1905.
Creo que es de particular importancia analizar algn comentario realizado cuando
ya era un fsico reconocido mundialmente y la Teora de la Relatividad se haba
constituido en uno de los pilares de la fsica moderna.
En un escrito relacionado a la Universidad de Leyden, en 1920, argumenta de la siguien-
te forma para justifcar la equivalencia de todos los sistemas inerciales:
". Siendo K un sistema de coordenadas con respecto al que el ter de
Lorentz est en reposo, las ecuaciones del Maxwell-Lorentz son vlidas
en primer lugar con referencia a K. Pero, en virtud de la teora especial de
la relatividad, las mismas ecuaciones, sin ningn cambio de signifcado,
tambin son adecuadas para cualquier nuevo sistema de coordenadas K'
que se est moviendo con traslacin uniforme respecto a K. Ahora surge
la pregunta principal: Por qu debemos distinguir, en la teora, el sistema
K de todos los otros sistemas K', que son fsicamente equivalentes a K en
todos los aspectos, asumiendo que el ter est en reposo respecto al sis-
tema K? Para el terico tal asimetra en la estructura terica, sin asimetra
correspondiente en las experiencias, es intolerable. Si asumimos que el ter
est en reposo relativo respecto a K, pero en movimiento relativo con res-
pecto a K', la equivalencia fsica de K y de K' me parece, desde el punto de
vista lgico, no directamente incorrecto, pero sin embargo inaceptable."
Puede comprobarse que en cualquier rama de la ciencia, excepto en Relatividad
Especial, este argumento estara viciado en su propia lgica.
Si se asume una premisa como verdadera y se llega a un resultado absurdo, es
razonable descartar la premisa. As funcionan las muy elegantes demostraciones
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por el absurdo tales como la irracionalidad de la raz cuadrada de 2. Yo mismo he
recurrido a este tipo de demostraciones en algunos de mis argumentos.
Pero Einstein descarta la premisa inicial no porque conduce a un absurdo, sino.
porque conduce a unas matemticas que describen maravillosamente bien el
comportamiento del mundo fsico!
Prueba de que no puede descartarse la premisa inicial son algunos prrafos adi-
cionales del propio Einstein, tomados del mismo escrito de 1920:
"Sin embargo, refexiones ms cuidadosas nos ensean que la teora de la
relatividad especial no nos obliga a negar el ter"
.
"La teora especial de la relatividad nos prohbe asumir que el ter est
formado por partculas observables a lo largo del tiempo, pero la hiptesis
del ter en si misma no entra en conficto con la relatividad especial."
.
"Pero, por otra parte, existe un argumento de peso para presentar a favor de
la hiptesis del ter. Negar el ter nos obliga a asumir, en ltima instancia,
que el espacio vaco no posee propiedades. Los hechos fundamentales de
la mecnica no armonizan con este enfoque dado que el comportamiento
mecnico de un sistema corpreo dejado en libertad en el espacio vaco
depende no slo de de las posiciones relativas (distancias) y velocidades
relativas, sino tambin de su estado de rotacin, que fsicamente puede ser
considerado como no perteneciente al propio sistema."
.
"Recapitulando, podemos decir que, de acuerdo con la teora general de
la relatividad al espacio deben asignrsele algunas cualidades; en este
sentido, por lo tanto, existe un ter. De acuerdo con la teora general de la
relatividad el espacio sin ter es impensable."
CONCLUSIONES Y COMENTARIOS
Como podrn apreciar quienes decidan leerlo, el trabajo de Einstein de 1905
presenta manejos matemticos muy sencillos. Lo principal de sus desarrollos son
los conceptos y suposiciones que lo llevan a plantear las ecuaciones de transfor-
macin de coordenadas entre sistemas con movimiento relativo.
Tal como mencion al comienzo de este apndice, considero que la lectura com-
pleta de este trabajo es un buen ejercicio para entender, sin recurrir a intrpretes
intermediarios, el planteo original de Einstein.
1.- Zur elektrodinamyk bewegter Krper. Annalem der Physik, vol. 17, 1905