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2009
INTRODUCCIN
Las Catacumbas en la Iglesia-convento de San Francisco son consideradas como un importante patrimonio histrico y un atractivo turstico muy concurrido en la ciudad de Lima. La orden franciscana que junto con los conquistadores espaoles llegaron al continente en el siglo XVI, fundaron en la ciudad de los reyes la primera capilla de su orden (1546), la cual, con el paso de los siglo sera mejorada (1657) hasta recibir el ttulo de Baslica Menor en el ao de 1963.
El Convento en su interior tiene muchos atractivos: Una cpula de diseo Mudjar (estilo hispano-musulmn del XII-XVI), una biblioteca con aproximadamente 25 tomos del siglo XV, claustros, sala de coro, sala de exposicin, jardines, patios rodeados de arqueras, muros recubiertos con azulejos sevillanos y sus misteriosas Catacumbas.
Las Catacumbas (del griego kata=abajo y tumbos=tumbas) eran galeras subterrneas donde antiguamente los primeros cristianos rendan en secreto culto al nico Dios y donde adems, eran sepultados al finalizar su vida terrenal. Siglos despus se construiran galeras subterrneas bajo las iglesias de toda Europa con la intencin de sepultar a los devotos, cleros y protectores de la religin en suelo consagrado. A la par que las distintas congregaciones religiosas llegadas al Nuevo Mundo construan iglesias y templos, tambin se excavaron debajo de ellas catacumbas; en el caso de la Iglesia de San Francisco, sus catacumbas o cementerio colonial subterrneo, alberg aproximadamente unos 25 mil cadveres, contenidos en fosas comunes, criptas, tumbas y urnas. Mucha de esta osamenta (crneos, tibias y humeros) se encuentra expuestos, ordenados y apilados en los tneles creando un ambiente sombro, ttrico y con manifestaciones sobrenaturales. En el siglo XIX, gobernantes y clero ordenaron cerrar las galeras y decretaron que los cuerpos fueran enterrados en un lugar distante la ciudad, para evitar se produjera una epidemia. Algunas de estas galeras se encuentran selladas, segn dicen por derrumbes a causa de los terremotos que remecieron la ciudad, otros sin embargo, afirman que son tneles que facilitan la entrada y salida del convento de San Francisco hacia Palacio de Gobierno y la estacin del trenes de Desamparados.
No tard la Orden en asumir esa prueba. Su comisario general Francisco de Borja contrat los servicios del arquitecto portugus Constantino de Vasconcellos y del alarife limeo don Manuel de Escobar para encargarles que edificaran un nuevo templo en el mismo sitio. La primera piedra fue puesta por el Virrey Luis Enrique de Guzmn el 8 de mayo de 1657. En 1669 se hizo cargo de la obra el nuevo comisario general de la orden Fray Luis de Cervela, quin logr culminarla en el lapso de 5 aos. El nuevo templo fue inaugurado con gram pompa el 3 de Octubre de 1672. En el interior del Convento que haba sufrido tambin algunas calamidades, las reparaciones continuaron hasta 1729. El templo goza del Titulo de Baslica Menor, concedido por el Papa Juan XXIII en el ao 1963.
Trasponiendo la puerta del convento se encuentra la anteportera que junto con la portera fueron rechazadas por Manuel de Escobar en el perodo del Padre Luis de Cervela Sala espaciosa con un zcalo de azulejos y un trptico del Seor Crucificado que es obra junto con Bernardo Bitti y Mateo Perez de Alesio. El lienzo colocado en el centro representa a Cristo en la Cruz, San Juan y la Virgen Mara En las puertas interiores destacan diez pequeas pinturas de gran valor artstico con escenas de la Pasin, y al cerrar las puertas del trptico podemos ver una pintura que representa La Entrada de Ramos. Finalmente hay una escultura trabajada en mrmol italiano de la imagen de la inmaculada Concepcin.
Esta se encuentra subiendo la escalera que conduce a la biblioteca. Fue ejecutada originalmente en el ao 1625 por Fray Miguel de Huerta, utilizando madera de cedro de Nicaragua. A consecuencia del terremoto de 1940 sta qued seriamente afectada y hubo que restaurarla. El estilo de de Mudjar es de origen rabe y se caracteriza por el empleo de figuras geomtricas en la decoracin.
En ella se conservan aproximadamente 20 000 volmenes de crnicas franciscanas, manuscritos incunables, libros de teologa, filosofa, historia, literatura, derecho, etc.
Es un gran cuadriltero consta de cuatro galeras, arcos de medio punto, once por lado, sostenidos por pilastras y dobles machones en las esquinas. Las paredes y pilastras decoradas con azulejos sevillanos que datan de 1620. Segn las tradiciones peruanas de don Ricardo Palma fueron donados por Catalina Huanca. El tema de los azulejos es de los santos y mrtires franciscanos. El claustro principal cuenta con una coleccin de 36 lienzos hechos en el perodo del Padre Luis de Cervela que representan escenas de la vida de San Francisco de Ass pintados por cuatro artistas limeos en 1671: Diego de Aguilera, Francisco Escobar, Pedro Fernndez de Noriega y Andrs de Libana. Cuando en 1974 se descolgaron los lienzos con el objeto de restaurarlos se descubri en forma casual pinturas murales en tcnicas mixta al temple y leo de escuela manierista italiana que datan del primer tercio del siglo XVII, ejecutadas sobre un muro seco, sobre capa de yeso enlucido con el mismo tema de los lienzos y aun se encuentran en investigacin por historiadores del arte. En todos los ngulos del claustro, se pueden ver cuatro retablos procesionales tallados en madera y representan cuatro momentos en la vida de san Francisco de Ass: La Invencin del cuerpo de San Francisco, San Francisco y Santo Domingo aplacando la clera Divina, El jubileo de las Rosas o Porcincula y La Impresin de las Estigmas en el cuerpo de San Francisco Fueron hechos entre 1638 1640. De los hermosos techos artesonados de la galera, slo uno de ellos se conserva en buen estado tallado en madera de cedro de Nicaragua de estilo mudjar.
boceto y los alumnos continuaban con la obra, limitndose muchas veces a dar los ltimos toques. Seleccion a sus discpulos para cada caso: Jean Brueghel de Velours, quien era el encargado para pintar todo tipo de flores y plantas. Al fondo de la sala se aprecia un crucifijo de marfil trado de la ciudad de Manila Filipinas. Una Custodia trada del Cuzco por Fray Francisco de Hontn en 1672, trabajada en plata y bronce dorado con incrustaciones de piedras. Balcn de celosas de estilo, llamado el Balcn de Pizarro, porque estuvo en el palacio de los virreyes, hoy Palacio de Gobierno y una imagen para vestir de San Francisco Solano del siglo XVIII. Al centro de la sala hay una cripta donde se enterraban a protectores de la Orden, en esta se encuentra enterrado don Luis de Castillas Altamirano y su esposa, cuya talla en posicin orante se encuentra en esta sala.
tema, otro detalle es que hay nios atendiendo a los personajes principales, sobre la mesa se observan naranjas, peras, manzanas, panes, rocoto, plato de cuyes, etc., y en la parte superior al Padre Eterno. En esta sala se expone una coleccin de 13 lienzos que representan a Jacob y sus doce hijos o tambin llamada Las Doce Tribus de Israel, atribuidas a seguidores de Francisco de Zumbarn.
Las criptas de San Francisco, que han cobrado fama con el nombre de catacumbas por similitud con las romanas, son una serie de bvedas subterrneas (debajo de las capillas de la iglesia), stas se emplearon hasta principios del siglo XIX. Sirvieron de sepultura a miembros de cofradas y hermandades. En 1947 fueron abiertas sus galeras y pasajes que se encontraban tapiados, para efectuar trabajos de excavaciones, limpieza e instalaciones de luz, tres aos despus en 1950 las catacumbas quedaron abiertas al pblico. En su extenso recorrido se aprecia techos abovedados o planos unidos por pasajes y arcos de medio punto. Construidas con ladrillo y cal y canto, en el piso de ellos se encuentran sepulcros rectangulares donde los fretros eran colocados unos sobre otros, separados por tierra y cal viva, la cal acelera el proceso de descomposicin, evita principios de epidemias y malos olores. Durante todo el recorrido de las catacumbas se repite mucho la vista de crneos, fmures, tibias y perons, por lo que constituyen las partes ms resistentes del cuerpo humano.
Existen tambin pozos u osarios que tienen la finalidad de absorber las ondas ssmicas y cuya profundidad es de diez metros. El ao de 1808 fue inaugurado el Cementerio General Presbtero Maestro, y el ao de 1821 don Jos de San Martn, prohibi el uso de las catacumbas. La construccin de las catacumbas franciscanas se desarrolla de acuerdo a la transformacin de la iglesia. As, antes de 1656, las bvedas sepulcrales eran independientes e incomunicadas entre si como en las dems iglesias limeas, se hallaban bajo las naves laterales, cerrados y de propiedad de patrones y cofradas. Con la construccin de la nueva iglesia, se abrieron los cimientos de los pilares, se excavaron todo el sector central del crucero y de la nave central. All se fabricaron las nuevas sepulturas en recintos sobre los pilares, y dos largos corredores paralelos bajo la nave central, as mismo, comunicaron estos espacios con las antiguas bvedas sepulcrales independientes de las capillas mediante la rotura de los muros y pasadizos. De esta manera, qued conformado totalmente lleno el laberinto unificado de las catacumbas de San Francisco (San Cristbal, 1983 c, 1988). El rea total de estas criptas no se ha llegado a determinar an y se cree posible que exista una comunicacin entre sus galeras con el Palacio de Gobierno y la cercana estacin de Desamparados. Hay una cripta a la cual se le conoce con el nombre de cripta de los Venerables, all reposan los restos de Fray Juan Gmez a quien inmortaliz Ricardo Palma en sus famosas Tradiciones Peruanas con la versin del Alacrn de Fray Marqueses de Torre Tagle, quien falleci el 2 de Agosto de 1780 y de Fray Andrs Corso unos de los fundadores del Convento de los Descalzos. Tambin se halla sepultado en ese lugar el Padre Fray Jos Mojica, famoso artista mejicano de cine y cantante de pera, quien falleci en Lima el 20 de Septiembre de 1974.