INTEGRACIN Y PARTICIPACIN EN LA COMUNIDAD: UN ANLISIS DE SU INFLUENCIA EN EL BIENESTAR PSICOSOCIAL Por Mara Jess Cava1 y Gonzalo Musitu2 RESUMEN En esta

investigacin se analizan las relaciones de la participacin comunitaria (medicin objetiva de la existencia de relaciones sociales con el resto de miembros de la comunidad, as como de la participacin en asociaciones) y de la integracin comunitaria (sentimiento subjetivo de pertenencia a una comunidad) con el bienestar psicosocial (nimo depresivo). La muestra est constituida por 291 personas de edades comprendidas entre los 18 y los 85 aos. Adems de la medicin de la participacin e integracin comunitaria y del nimo depresivo, se incluye tambin una evaluacin de los eventos estresantes no deseables experimentados por la persona en los ltimos seis meses. Los resultados muestran que son los aspectos subjetivos (integracin comunitaria) los que se encuentran ms relacionados, tanto directa como indirectamente, con el nimo depresivo. Estos resultados y sus implicaciones son analizados. PALABRAS CLAVE Comunidad, Integracin, Bienestar psicosocial. ABSTRACT In this research we analyze relations of community participation (social objective circumstances of relationships with neighbors) and community integration (subjective sense of social integration) to measures of well-being (depressive mood). A sample of 291 adults, whose ages ranged from 18 to 85, was used. Also, we consider a stressful life events measure. The results show that subjective factors (community integration) have a direct and indirect relation with well-being. Community integration is more relevant than community participation in relation to the depressive mood. Results are discussed and analyzed. KEY WORDS Community, Integration, Psychosocial well-being.
Psicloga, Doctora en Psicologa, Universidad de Valencia, Espaa. Profesora Ayudante de Psicologa Social. Facultad de Psicologa, Universidad de Valencia, Espaa. Avda. Blasco Ibez 21, 46010 Valencia, Espaa. E-mail: Maria.J.Cava@uv.es 2 Psiclogo, Doctor en Psicologa, Universidad de Valencia, Espaa. Catedrtico de Psicosociologa de la Familia y Director del Departamento de Psicobiologa y Psicologa Social, Facultad de Psicologa, Universidad de Valencia, Espaa. Avda. Blasco Ibez 21, 46010 Valencia, Espaa. E-mail: Gonzalo.Musitu@uv.es
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INTRODUCCIN En primer lugar, es necesario sealar que la alusin al importante papel que desempea la integracin social de la persona en relacin con su bienestar, su salud mental y su ajuste psicosocial no constituye una idea reciente dentro de las teoras sociales. Sin remitirnos a las frecuentes consideraciones, ms o menos explcitas, que han estado presentes en un gran nmero de filsofos a lo largo de la historia, encontramos un amplio anlisis del concepto de integracin social en el socilogo francs Emile Durkheim (1897/1951). En concreto, este socilogo analiza las relaciones entre el suicidio y la prdida de integracin social, y seala la existencia de un tipo de suicidio estrechamente vinculado con el aislamiento de la persona y con la ausencia de referentes normativos en su contexto social. Asimismo, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX se aprecia un inters cientfico por conocer qu tipo de influencia ejercen los factores sociales en la salud mental de las personas y, en este sentido, se realizan algunos estudios epidemiolgicos que constatan la existencia de importantes conexiones entre determinadas condiciones sociales de hacinamiento, pobreza y aislamiento, y una mayor incidencia de los casos de demencia. En esta lnea, son conocidos los trabajos de Thomas y Znaniecki (1920) sobre los efectos que la emigracin a los EEUU tiene en las relaciones sociales, la cohesin y el ajuste psicosocial de los campesinos polacos. Durante la dcada de los aos 20 comienzan a reunirse en torno a la Universidad de Chicago varios investigadores preocupados por los efectos negativos de la ruptura de las redes sociales (Park y Burgess, 1926; Faris y Dunham, 1939). El inters por la influencia de los factores sociales en el ajuste psicosocial y la salud de las personas se mantiene en la psicologa social. No obstante, el desarrollo de la psicologa comunitaria en los aos 60 supone una importante reactivacin de esta temtica. De hecho, uno de los mbitos de estudio ms prolficos dentro de la psicologa comunitaria es el del apoyo social (Musitu y Cava, 2000). En concreto, desde mediados de los aos 70, dcada en que se consolida este campo de investigacin con las conocidas aportaciones de Cassel (1974), Cobb (1976) y Caplan (1974), los estudios e investigaciones sobre las diversas fuentes de apoyo social, los diversos tipos de apoyo y los mecanismos a travs de los cuales se puede explicar su relacin con la salud son numerosos. As, es precisamente en el mbito de los estudios del apoyo social donde se encuentran actualmente el mayor nmero de investigaciones que analizan la importancia de la integracin social. Estos estudios se han situado tradicionalmente dentro de

una perspectiva estructural (Gracia, Herrero y Musitu, 1995; Gracia, 1997). La perspectiva estructural, a diferencia de la funcional, se centra en el anlisis de las condiciones objetivas de la red social del sujeto, es decir, el nmero de personas que integran su red social, la frecuencia de contactos y la densidad de su red social. Desde esta perspectiva, la integracin social se ha valorado como el grado de implicacin del sujeto en las actividades de su comunidad. Sin embargo, las crticas a la equiparacin de la integracin social con el nmero de contactos con miembros de la comunidad han sido frecuentes (Wills, 1985; Gracia y Musitu, 1990). Desde la perspectiva funcional el elemento decisivo en relacin con el bienestar no es el apoyo objetivo que la persona recibe sino su percepcin de apoyo. En ocasiones, recibir determinado tipo de ayuda puede interpretarse como una intromisin, una prdida de autonoma e incluso puede dar lugar a un sentimiento de minusvala personal, en funcin de la persona que ofrece la ayuda y las circunstancias en que sta se produce (Fisher, Nadler y Whitcher-Alagna, 1982). En consecuencia, es probable que tambin desde un mbito comunitario el elemento fundamental sea la percepcin que la persona tiene de su grado de integracin. En cualquier caso, y puesto que se trata de dos aspectos diferentes, sera conveniente establecer una clara distincin entre participacin e integracin, tal y como sugieren Gracia y colaboradores (1995). En concreto, la participacin comunitaria hara referencia a aspectos objetivos tales como el nmero de contactos que la persona mantiene con otros individuos de su comunidad, el grado en que le conocen y su mayor o menor participacin en actividades colectivas desarrolladas en su barrio o comunidad. La integracin comunitaria, por el contrario, se correspondera con la percepcin subjetiva que la persona tiene de sentirse parte de su comunidad, es decir, el grado en que se siente perteneciente e integrante de la misma. As, es posible que una persona conozca y se relacione con numerosas personas de su comunidad, pero no mantenga un sentimiento de vinculacin con ellos; mientras que otra persona con menor nmero de contactos puede sentirse altamente identificada con su comunidad. Esta distincin, en nuestra opinin esencial, no siempre se ha considerado en las investigaciones. Nuestro principal objetivo en este trabajo es diferenciar ambos aspectos y analizar de forma especfica su relacin con el bienestar psicosocial de la persona. Por otra parte, un tema que ha recibido una considerable atencin es el anlisis del tipo de relacin que vincula el apoyo social con la salud. En concreto, los modelos explicativos de esta relacin son numerosos (Wheaton, 1985; Lin, 1986; Herrero y Musitu, 1998). No obstante, y a pesar de esta diversidad, los principales modelos se agrupan con frecuencia en dos categoras: modelos de efectos principales y modelos de buffer (Gracia y Musitu, 1990; Gracia, Herrero y

Musitu, 1995; Barrn, 1996). En los modelos de efectos principales se considera que el apoyo social tiene un efecto positivo en el bienestar independientemente de la presencia de situaciones estresantes o difciles, mientras que en los modelos de buffer se plantea que el efecto beneficioso del apoyo social en la salud y el bienestar se produce nicamente cuando la persona tiene que enfrentar situaciones difciles (Cohen y Syme, 1985). Ambos modelos cuentan con apoyo emprico y es probable que coexistan ambos tipos de efectos. No obstante, la mayora de los estudios realizados con la finalidad de analizar los efectos directos o indirectos del apoyo social en la salud han considerado como variable de anlisis el apoyo recibido de las personas ms prximas de la red social (familia, amigos, pareja), siendo menos frecuentes los estudios centrados en el anlisis del tipo de relacin existente entre la integracin comunitaria y la salud. En esta investigacin se analizan tanto los posibles efectos directos de la participacin y la integracin comunitarias como sus posibles efectos indirectos, a travs de la mayor o menor presencia de estresores (efecto supresor). Como ndice de bienestar psicosocial se ha considerado el nimo depresivo. Son varias las razones que avalan esta decisin. En primer lugar, la depresin es un trastorno muy bien documentado y del que se disponen de potentes instrumentos de evaluacin. En segundo lugar, la depresin, o ms concretamente el nimo depresivo, refleja un continuo en cuyo espectro se sitan la mayora de las personas. Adems, el constructo de la depresin presenta consistentes relaciones tericas con otras variables, como los eventos estresantes o la autoestima, lo que posibilita establecer a priori vnculos tericos objeto de contrastacin emprica. Estas razones explican tambin que sea frecuente su inclusin en investigaciones sociales similares a la que presentamos en este trabajo (Herrero, 1994; Cava, 1995). MTODO Muestra La muestra est constituida por 291 personas, de edades comprendidas entre los 18 y los 85 aos, de las cuales el 54.3% son mujeres (n=158) y el 45.7% son varones (n=133). La edad media se sita en los 49.8 aos. En la Tabla 1, pueden observarse algunos datos descriptivos de esta muestra.

Tabla 1. Anlisis descriptivo de la distribucin por edades de la muestra Percentiles 5 10 20 25 30 40 50 60 70 75 80 90 95 99 Media Moda Dv. Tpica Edad de los sujetos 25.000 28.000 34.000 36.000 38.000 40.000 46.000 53.000 61.000 65.000 68.000 75.000 81.000 84.000 49.811 38.000 17.807

En cuanto a su estado civil, predominan las personas casadas ya que stas constituyen el 47.1% del total. No obstante, tambin estn representadas las personas solteras (un 25.5%), las viudas (17.3%) y las separadas o divorciadas (9.4%). Respecto al nivel de estudios, el porcentaje ms alto corresponde a los sujetos con titulacin superior (27.6%) y con estudios de bachillerato (21.3%), siendo relativamente bajo el porcentaje de sujetos sin estudios (un 8.8%). Finalmente, cabe sealar respecto de la heterogeneidad de la muestra que si bien la mayora son personas que estn trabajando en la actualidad, tambin estn representadas personas jubiladas, estudiantes, amas de casa y personas sin trabajo.

Instrumentos

Cuestionario de Participacin e Integracin Comunitaria (Gracia y Musitu, 1990) Este cuestionario consta de 11 tems y permite evaluar conjuntamente las dimensiones objetivas de participacin social (frecuencia de contactos y asistencia a eventos y asociaciones) as como la satisfaccin derivada de esa participacin (identificacin con el vecindario o satisfaccin con las relaciones sociales procedentes de la comunidad). De esta forma, se analizan tanto los aspectos estructurales como los funcionales. En cada uno de estos 11 tems

los sujetos deben indicar el grado en que las afirmaciones expresadas son ciertas o no en su caso. En concreto, se ofrecen cinco posibilidades de respuesta: muy de acuerdo, de acuerdo, en parte de acuerdo y en parte en desacuerdo, en desacuerdo y muy en desacuerdo. En cuanto a la consistencia interna del cuestionario, el coeficiente de Cronbach para el total de la escala (0.76) resulta satisfactorio. Por otra parte, este instrumento fue sometido a un anlisis factorial de componentes principales con rotacin varimax, obtenindose dos factores que explican el 51.6% de la varianza total. El primer factor, Participacin comunitaria, explica el 41.2% de la varianza y est integrado por 6 tems que hacen referencia al grado de participacin de la persona en las relaciones sociales que se establecen con vecinos y miembros del barrio. Asimismo, se incluyen en este factor aspectos relacionados con la participacin y colaboracin en organizaciones y asociaciones de la comunidad (por ejemplo, participo en las actividades sociales de mi barrio o comunidad -tem n6-). El segundo factor, denominado Integracin Comunitaria, explica el 12.5% de la varianza total y est conformado por 5 tems relativos a la percepcin que el individuo tiene sobre su posicin en el contexto social y comunitario (por ejemplo, siento el barrio como algo mo -tem n2- y me siento identificado con mi barrio/comunidad -tem n5-). Cuestionario de Eventos Vitales No Deseables (Herrero, 1994). Este instrumento est compuesto por un listado de 33 eventos o situaciones estresantes no deseables. Estas situaciones fueron consideradas negativas por un alto nmero de sujeto en un estudio piloto realizado previamente. En el instrumento se incluyen eventos estresantes acaecidos en el mbito laboral o acadmico (por ejemplo, Dificultades graves con los jefes o profesores), en el mbito de las relaciones sociales (Incremento de los conflictos con la pareja o Divorcio), en el econmico (Dificultades para obtener un crdito, por ejemplo) y afectivo (Muerte de uno de los padres). Los sujetos deben indicar la ocurrencia o no de cada uno de los 33 eventos, durante los ltimos seis meses. En funcin del nmero total de sucesos que manifiestan los sujetos, se establece un ndice general del estrs experimentado por la persona. El listado de eventos vitales, por su naturaleza, est compuesto por elementos independientes entre s y, por tanto, no se ha calculado la consistencia interna (Tausig, 1986). CES-D (Radloff, 1977) El instrumento utilizado para medir el nimo depresivo es el CES-D, diseado por el Centro de Estudios Epidemiolgicos de Estados Unidos y utilizado con frecuencia en estudios con grandes poblaciones (Radloff, 1977). Esta escala consta de 20 tems, que recogen diversos

aspectos relacionados con la sintomatologa depresiva como, por ejemplo, la prdida de apetito, la tristeza o las dificultades para dormir. Los sujetos deben indicar la frecuencia con la que han experimentado cada uno de los sntomas reseados en el cuestionario, durante la ltima semana. Las posibilidades de respuesta a cada tem son cuatro: rara vez o nunca, pocas veces o alguna vez, un nmero de veces considerable y todo el tiempo. El CES-D incluye varias dimensiones (sentimientos de culpa e inutilidad, prdida de apetito, desamparo y desesperacin, problemas de sueo, etc.). No obstante, puesto que la escala proporciona tambin un ndice general de nimo depresivo, que es el que se utiliza en la mayora de las investigaciones, ste es el que hemos considerado en nuestro estudio. En este ndice general se recogen las puntuaciones de las diferentes dimensiones. Aunque el CES-D permite discriminar en poblacin normal aquellos sujetos con riesgo de desarrollar un sndrome depresivo mayor, no evala la depresin en s misma, sino la sintomatologa que habitualmente va asociada con ella. As, una persona diagnosticada con depresin de acuerdo con los parmetros clnicos de diagnosis es posible que no informe de todos los sntomas, de la misma forma que una persona no deprimida puede experimentar alguno de esos sntomas. En cuanto a sus propiedades psicomtricas, el CES-D se caracteriza por su adecuada fiabilidad y validez, y por su brevedad. La fiabilidad del instrumento en la muestra analizada es =0.86 ( de Cronbach), y en la literatura cientfica existe documentacin abundante sobre su validez convergente con otras escalas como la Labin Scale (r=0.50) y la Escala de Afecto Negativo de Bradburn (r=0.70) (Lin, Dean y Ensel, 1986).

RESULTADOS

Con la finalidad de analizar el posible efecto de la integracin y la participacin comunitaria en el nimo depresivo, se han realizado varios anlisis de regresin. As, en un primer pase se realiza una medicin del grado de participacin e integracin comunitaria de los sujetos. Posteriormente, en un segundo pase efectuado con un lapso temporal de seis meses, se evala el nivel de estrs experimentado por los sujetos durante este periodo as como su nimo depresivo. En los anlisis realizados se han considerado tanto los posibles efectos directos que la participacin y la integracin pueden tener en el nimo depresivo, como su posible efecto indirecto, a travs de la reduccin o supresin de la ocurrencia de estresores (modelo supresor).

Adems, estos anlisis se han llevado a cabo controlando el efecto que las variables edad y nivel de estudios pudieran ejercer sobre la sintomatologa depresiva. De este modo, los coeficientes estandarizados corresponden a coeficientes de regresin parciales una vez tenido en cuenta el efecto de esas variables. En los tests de mediacin como ste, deben estimarse tres ecuaciones. Una ecuacin que regrese la variable independiente en la variable mediadora; una segunda ecuacin que regrese la variable dependiente en la variable independiente y, finalmente, una ecuacin que regrese la variable dependiente tanto en la variable independiente como en la variable mediadora. Una vez que la variable mediadora es incluida en la tercera ecuacin, el efecto de la variable independiente sobre la variable dependiente debe mostrar una reduccin si es el caso en que la mediacin est presente. A continuacin, se muestran en primer lugar los resultados de los anlisis de regresin en los que se ha considerado la integracin comunitaria como variable independiente y, en segundo lugar, se presentan los resultados de estos anlisis considerando la participacin comunitaria como variable independiente. En ambos casos, la sintomatologa depresiva es planteada como variable dependiente y los eventos vitales como variable mediadora.

Integracin Comunitaria, Eventos Vitales y Sintomatologa Depresiva

En la Tabla 2, se muestran los resultados de las tres ecuaciones de regresin efectuadas. En estos anlisis, podemos apreciar que estas tres ecuaciones han resultado estadsticamente significativas (ecuacin 1: F=4.098, p=.0038; ecuacin 2: F=5.1631, p=.0007; ecuacin 3: F=9.014, p<.0001). As, parece existir un efecto directo de la integracin comunitaria en los eventos estresantes, de modo tal que un mayor sentimiento de integracin comunitaria reduce la incidencia de las situaciones estresantes (=-.2433; p=.0064). Asimismo, se observa un efecto directo de la integracin comunitaria en el nimo depresivo (=-.2587; p=.0037). La mayor integracin comunitaria se relaciona con una menor sintomatologa depresiva. En consecuencia, y puesto que la mayor incidencia de eventos estresantes tambin influye en el nimo depresivo, podemos sealar que la integracin comunitaria influye en el nimo depresivo tanto de forma directa como indirecta a travs de su influencia en la mayor o menor presencia de estresores. De hecho, los eventos estresantes constituyen una importante variable mediadora en la relacin existente entre apoyo comunitario (integracin comunitaria) y nimo depresivo. Para que exista mediacin, adems de ser significativa la relacin de la variable independiente con la

mediadora, debe serlo tambin la relacin de la variable mediadora con la dependiente y el efecto directo de la variable independiente debe reducirse al incluir la variable mediadora. En este caso, en los resultados de la tercera ecuacin, podemos comprobar que el coeficiente de regresin de la variable mediadora es significativo (=.3896, p<.001) y adems se observa una reduccin si comparamos los coeficientes de regresin de la ecuacin 2 y 3, una vez incluida la variable mediadora (=-.2587 > =-.1707). Esta mediacin es moderada y, aproximadamente, un 34% del efecto de la integracin comunitaria en la aparicin de la sintomatologa depresiva es mediada por la presencia de eventos vitales estresantes (este 34% procede de hallar qu tanto por ciento correspondiente a la diferencia entre el coeficiente de regresin de la ecuacin segunda -.2587 y el de la ecuacin tercera -.1707).

Tabla 2. Ecuaciones de regresin (Integracin Comunitaria) F Ecuacin 1 Ecuacin 2 Ecuacin 3 V.I. =Integracin V.D. =Eventos V.I. =Integracin V.D. =S. Depresiva V.I. =Integracin V.I. =Eventos V.D. =S. Depresiva 4.098 5.1631 9.014 p .0038 .0007 <.0001 -.2433 -.2587 -.1707 (Integr.) .3896 (Event.) p .0064 .0037 .0412 <.0001

A continuacin, en la Grfica 1 se muestran los coeficientes de regresin y su nivel de significacin. Esta grfica nos permite observar con mayor claridad el efecto directo e indirecto de la integracin comunitaria en el nimo depresivo, as como el efecto mediador de los eventos vitales estresantes.

Grfica 1. Coeficientes de regresin y nivel de significacin (Integracin Comunitaria)

Integracin Depresiva
-.2433** -.1707*

S.

.3896**

Eventos
*p<.05 **p<.01

Participacin Comunitaria, Eventos Vitales y Sintomatologa Depresiva En relacin con los posibles efectos directos e indirectos de la participacin comunitaria en el nimo depresivo, en la Tabla 3 se muestran los resultados de las tres ecuaciones de regresin que se han realizado.

Tabla 3. Ecuaciones de regresin (Participacin Comunitaria) F Ecuacin 1 Ecuacin 2 Ecuacin 3 V.I. =Participacin V.D. =Eventos V.I. =Participacin V.D. =S. Depresiva V.I. =Participacin V.I. =Eventos V.D. =S. Depresiva 2.2106 3.9137 8.7982 p .0724 .0052 <.0001 -.1356 -.1115 -.0517 (Partic.) .4236 (Event.) p .1479 .2265 .5384 <.0001

En funcin de los resultados que se muestran en esta tabla, podemos sealar que no es significativo el efecto de la participacin comunitaria en los eventos vitales no deseables (=.1356; p=.1479). As, no existe relacin entre la mayor o menor participacin en la comunidad y la presencia de estresores. En la segunda ecuacin, el coeficiente de regresin obtenido tampoco es significativo (=-.1115; p=.2265). Este resultado indica que la participacin comunitaria no muestra relacin con el nimo depresivo, puesto que no se aprecia un efecto directo significativo (ecuacin 2) si tampoco podemos sealar la existencia de un efecto indirecto a travs de su efecto en los eventos estresantes (ecuacin 1). Por otra parte, respecto de la tercera ecuacin, es decir, la ecuacin en la que se considera como variable dependiente la sintomatologa depresiva y como variables independientes la participacin comunitaria y los eventos vitales, considerados conjuntamente, se aprecia que el efecto de la participacin comunitaria, como cabra esperar, no es significativo (=-.0517; p=.5384) y s lo es el efecto de los eventos vitales estresantes (=.4236; p<.0001). Al igual que se constataba en los anteriores anlisis existe una relacin directa entre la presencia de acontecimientos estresantes y el desarrollo de sintomatologa depresiva en las personas, de modo tal que a mayor nmero de eventos de este tipo la sintomatologa depresiva es mayor. En

la Grfica 2, se muestran nuevamente estos coeficientes de regresin, as como su nivel de significacin.

Grfica 2. Coeficientes de regresin y nivel de significacin (Participacin Comunitaria)

Participacin Depresiva
-.1356 -0.517

S.

..4236

Eventos
*p<.05 **p<.01

DISCUSIN Y CONCLUSIONES

En este trabajo hemos diferenciado entre participacin en la comunidad y sentimiento de integracin en la misma, considerando que se trata de dos aspectos sociales diferentes. Los resultados obtenidos, en primer lugar, confirman la necesidad de esta diferenciacin puesto que las relaciones de la participacin comunitaria y de la integracin comunitaria con el nimo depresivo son distintas. As, mientras podemos sealar que el sentimiento de integracin tiene una importante influencia en el bienestar psicosocial de las personas, no podemos plantear esta relacin en el caso de la participacin comunitaria. Estos resultados, por tanto, avalan la diferenciacin entre integracin y participacin planteada por Gracia y Musitu (1990). En segundo lugar, no slo es necesario diferenciar ambos aspectos, sino que adems, es el elemento subjetivo, es decir, la percepcin que la persona tiene de su pertenencia o no a un determinado grupo, colectivo o comunidad la que incide en su bienestar psicosocial. En este sentido, hemos constatado que aquellas personas que se sienten ms identificadas con su barrio o comunidad y que se consideran parte integrante de la misma expresan una menor sintomatologa depresiva. Este resultado, al tiempo que confirma la influencia de los factores sociales en la salud y el bienestar, plante la necesidad de incluir tambin la valoracin subjetiva de la persona en las investigaciones que relacionan el apoyo comunitario con la salud, y no equiparar integracin comunitaria con participacin o frecuencia de contactos (Wills, 1985; Gracia y Musitu, 1990). Por otra parte, respecto del tipo de influencia que la integracin comunitaria ejerce en el nimo depresivo, se aprecia la existencia tanto de un efecto directo como de un efecto indirecto.

Tradicionalmente, se ha planteado que la integracin social ejerce un efecto directo en el bienestar al promover en la persona un sentimiento de pertenencia. De esta forma, independientemente de la presencia de situaciones estresantes, el mero hecho de sentirse parte integrante de un grupo o comunidad ms amplio puede tener efectos beneficiosos. Mientras que, por el contrario, sentirse fuera del grupo, o incluso rechazado, puede afectar al sentimiento de vala personal, al autoconcepto y a la autoestima del sujeto. En este sentido, Sarason, Pierce y Sarason (1990) han relacionado el sentimiento de apoyo con el sentimiento de aceptacin que la persona mantiene hacia s misma. Igualmente, son numerosos los estudios que han relacionado el rechazo del grupo de iguales en nios y adolescentes con problemas de ajuste psicosocial tales como depresin, ansiedad, baja autoestima y abandono escolar (Parker y Asher, 1987; Kupersmidt, Coie y Dodge, 1990). El rechazo y el aislamiento del grupo parece ser interiorizado por el sujeto como parte de la identidad y, de este modo, puede incidir en su bienestar psicosocial. Sin duda, los mecanismos especficos a travs de los cuales la integracin social influye en el bienestar de las personas deben ser analizados con mayor profundidad en posteriores investigaciones. No obstante, los resultados obtenidos en la presente investigacin aportan apoyo emprico a la existencia de una relacin directa entre el sentimiento de pertenencia a la comunidad y el bienestar psicosocial. Adems, los resultados que hemos obtenido indican tambin que una parte del efecto de la integracin social en el nimo depresivo es mediado por los estresores. Las personas con una mayor integracin en su comunidad experimentan menos estresores, lo cual, a su vez, conlleva un menor nimo depresivo. Estos resultados, por tanto, confirman un efecto supresor del apoyo comunitario en la incidencia de estresores (Lin, 1986). No obstante, el siguiente paso es analizar los medios concretos a travs de los cuales el apoyo comunitario puede incidir en la menor presencia de estresores. Una posible hiptesis explicativa podra relacionarse con la existencia de un mayor nmero de recursos en aquellas personas ms integradas en su comunidad. Estas personas podran tener una autoestima ms favorable, ms habilidades sociales y de afrontamiento y recibir ms ayuda en caso de necesidad. Estas caractersticas podran disminuir la probabilidad de ocurrencia de determinados estresores, especialmente los relacionados con cuestiones interpersonales (por ejemplo, disputas con compaeros de trabajo, pareja, etc.), al tiempo que disminuiran la gravedad con la que la persona los percibe al confiar ms en su capacidad para superarlos. En cualquier caso, estas hiptesis deberan analizarse ms detenidamente en posteriores investigaciones.

Finalmente, y aunque quedan todava importantes aspectos por clarificar, los resultados de esta investigacin nos permiten sealar la existencia de importantes relaciones directas e indirectas entre la integracin comunitaria y el bienestar psicosocial. As, puesto que la mayor integracin incide en la salud y el ajuste de las personas, esta circunstancia permite justificar plenamente el desarrollo de intervenciones comunitarias encaminadas a la potenciacin de la integracin social de aquellas personas que se encuentran ms marginadas y aisladas de su contexto social. Son numerosos los problemas sociales que incluyen entre sus factores explicativos el aislamiento social (Gracia y Musitu, 1993) y, en consecuencia, un medio til de intervenir puede ser potenciar el apoyo comunitario que estas personas reciben. Sin embargo, estas intervenciones deben considerar no slo el incremento en la frecuencia de contactos sino, sobre todo, la percepcin que la persona tiene del apoyo que recibe de la comunidad y su sentimiento de pertenencia. REFERENCIAS Barron, A. (1996). Apoyo social: aspectos tericos y aplicaciones. Madrid: Siglo XXI. Caplan, G. (1974). Support systems and community mental health. Lectures on concept development. Nueva York: Behavioral Publications. Cassel, J. (1974). Psychosocial process and stress: Theoretical formulations. International Journal of Health Services, 4, 471-482. Cava, M.J. (1995). Autoestima y apoyo social: su incidencia en el nimo depresivo en una muestra de jvenes adultos universitarios. Tesis de Licenciatura. Universitat de Valncia. Dir.: G. Musitu. Cobb, S. (1976). Social support as a moderator of life stress. Psychosomatic Medicine, 38, 300314. Cohen, S. y Syme, S.L. (1985). Social support and health. Nueva York: Springer. Durkheim, E. (1951). Suicide: A study in Sociology. Glencoe, Illinois: Free Press (originalmente publicado en 1897). Faris, R. E. y Dunham, H.W. (1939). Mental disorders in urban areas. Chicago: University of Chicago Press. Fisher, J.D., Nadler, A. y Whitcher-Alagna, S. (1982). Recipients reactions to aid. Psychological Bulletin, 91, 27-54.

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