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A Inglaterra e o Espao Europeu A Idade Mdia marcou um perodo histrico. Poder-se-ia delimit-lo como se fosse uma poca em que a humanidade tomou conscincia dela prpria - da sua menoridade. Porm, apesar da emergncia da filosofia renascentista no sculo XV e da sua consolidao no sculo XVI, a libertao do homem desse estgio inferior s se manifestaria inequivocamente mais tarde, por via do Iluminismo. Kant, Voltaire e Locke foram alguns exemplos do pensamento iluminista que serviu de inspirao ao processo de evoluo do homem sob os aspectos individual e social. A Europa do fim do perodo medieval ainda era caracterizada por uma economia feudalista baseada na agricultura; por uma sociedade esttica e hierarquizada, constituda pela nobreza feudal, pelo clero e pelos servos. Os poderes polticos, jurdicos e econmicos concentravam-se nas mos dos senhores das terras. Os sculos XIV e XV foram indiscutivelmente marcantes para a Inglaterra que se viu confrontada com vrias crises (polticas, sociais e econmicas), conducentes a guerras internas (manuteno das pretenses em relao Irlanda, a Gales e Esccia) e externas. Nomeadamente as longas e sangrentas: Guerra dos Cem Anos (1337-1453) contra a Frana; Guerra das Rosas (1455-1485), caracterizada por vrios confrontos internos pela coroa inglesa. A derrota no primeiro conflito e as consequentes perdas dos territrios continentais contribuiu para desencadear o segundo. A estes factos acresce a propagao da Peste Negra que dizimou parte da populao europeia.
A Peste Negra O sculo XIV ia a meio. Os tempos eram de guerra: pelo poder; pela posse de territrios; pelas lutas internas de supremacia e de soberania. O continente europeu nessa poca assemelhava-se a uma manta de retalhos, dada a indefinio dos limites dos vrios territrios e as guerras constantes, travadas entre pases vizinhos. No obstante todos os factos apontados anteriormente, no ano em que a Guerra dos Cem anos assinalava uma dcada de hostilidades entre as duas potncias
Guerra do Cem Anos - 1337-1453 A Inglaterra travou uma guerra contra a Frana durante mais de 100 anos motivada pela posse de vastos territrios junto a toda a costa norte da Frana e ainda por posies polticas da Frana, de oposio a Inglaterra, no conflito entre ingleses e escoceses. Alm disso, Eduardo III de Inglaterra alegava ser o herdeiro legtimo da coroa francesa dado que a sua me, Isabel, era irm de Carlos IV de Frana. Porm a Frana cerceou tal reivindicao pelo facto de a coroa francesa no poder ser herdada por linhagem feminina. O trono foi ocupado por Filipe VI, na sequncia da morte do seu primo Carlos IV, que retira a posse do Ducado de Guyenne aos ingleses. A estes acontecimentos soma-
The Wars of the Roses - 1455-1485 Na sua obra An Illustrated History of Britain, David McDowall descreve a Guerra das Rosas no como uma guerra, mas como as Guerras das Rosas. Efectivamente este evento histrico constitudo por vrios conflitos que ops as casas de York e Lancaster na disputa pelo trono ingls. Na origem deste conflito esto vrios motivos. Alguns descritos anteriormente aos quais se somam: a deposio de Ricardo II em 1399 pelo seu primo Henry Bolingbroke: a perda dos territrios em Frana que gerou a insatisfao dos nobres e do povo, manifestando-a pela revolta como a ocupao de Londres em 1450. No obstante, a crise entre os York e os Lancaster agudizar-se-ia depois do fim da Guerra dos Cem Anos. A Guerra das Rosas ficaria assim conhecida pelos brases com uma rosa: York - rosa branca; Lancaster - rosa vermelha.
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No ano em que o mundo viu surgir com entusiasmo a primeira impresso da Bblia, pelo alemo Johannes Gutenberg (1455), tem lugar a batalha de ST. Albans na localidade com o mesmo nome. A Aliana formada por Ricardo, Duque de York, e Ricardo, Conde de Warwick derrotou Edmund Beaufort dos Lancaster, que sucumbiu no confronto.