9.

Estudios tnicos, postcoloniales e internacionales

9.1 Introduccin
La ltima mitad del siglo XX ha presenciado el fin de la dominacin colonial que algunos pases europeos como Francia e Inglaterra han ejercido sobre una vasta parte del mundo. La mayora de los pases colonizados han conseguido la independencia. Durante este mismo periodo los grupos tnicos que vivan en situacin de dispersin (los africanos en los Estados Unidos, por ejemplo) lucharon para acabar con las antiguas prcticas de maltrato racista y para lograr la igualdad con las etnias locales mayoritarias. En esta situacin geopoltica cambiante, la atencin se centr en las diferencias de la literatura y la cultura de los distintos grupos tnicos del mundo, as como en el modo en que la literatura trata cuestiones como las relaciones entre etnias, la identidad racial, la tierra natal, exilio, dispora, nacionalidad y otras similares. En situaciones de opresin racial severa, como en los Estados Unidos o en Sudfrica, la literatura comenz a verse como un terreno privilegiado para la comprensin de las estructuras sociales, los cdigos culturales y los tropos psicolgicos de comprensin y diferenciacin intercultural y entre etnias. Aun cuando la ciencia arroja dudas sobre la idea de que la especie humana se divida en etnias y razas, stas continan siendo categoras socioculturales de gran peso. De este modo, aunque no pueden interpretarse rasgos externos como el color de la piel como la expresin de unas caractersticas tnicas esenciales o como unas identidades genticas separables, son, en cualquier caso, el lenguaje visual de la diferencia y comunidad humana. Estas son las razones por las cuales las personas se agrupan o se mantienen separadas, incluso cuando las identidades raciales a las que representan no existen ms all de las diferencias entre sus rasgos ms evidentes. Por otra parte, la historia utiliza un lenguaje diferente del de la ciencia, y leer un trabajo de literatura escrito por alguien de color supone que generalmente est de alguna forma marcado por una historia de maltrato, carencia de derechos y desposeimiento. En otras palabras, la raza y la etnia, por la calificacin que conllevan, son marcas indelebles. Ms bien son uno de los determinantes ms efectivos y con ms peso en la diferenciacin cultural y en la especificidad de la literatura. La lectura de la novela Beloved de Toni Morrison, por tomar uno de los ejemplos ms clebres de finales del siglo XX, implica necesariamente reflexionar sobre lo que supone ser de color y descendiente de africanos en una Amrica mayoritariamente blanca. Adems, implica la reflexin sobre las responsabilidades que asumen los blancos. Todo ello sin tener en cuenta si ese rasgo accidental que es el color expresa alguna diferencia gentica innata o esencial. Implica preguntarse cmo pesa sobre el presente la larga historia de maltrato que ha sufrido un grupo social por otro. Supone tambin enfrentarse al fantasma de la propia cultura, a la figura del capataz y del esclavo, as como a recordar lo que no debe olvidarse. La crtica literaria que ha tomado como principal objeto de estudio la raza y la etnia ha ayudado a poner en un primer plano la importancia de la identificacin racial en la sociedad y a cuestionar las hasta entonces incuestionables normas de estudio literario que ignoraban los aspectos raciales. El surgimiento de la crtica tnica ha terminado con la nocin de que se habla universalmente en dialecto blanco. Tambin ha centrado la atencin en la inclinacin a desteir las experiencias tnicas distintas de la tendencia dominante en los estudios literarios centroeuropeos y americanos.

Dos consecuencias principales de este cambio son, por un lado, el reconocimiento de la importancia de las experiencias y las literaturas tnicas hasta entonces ignoradas y, por otro, la reconsideracin histrica del discurso blanco desde una perspectiva interracial. La nueva crtica tnica explora las identidades tnicas de unas culturas que han sido marginadas, si no totalmente ignoradas, durante la poca del dominio blanco. De este modo, al explorar las historias de estos grupos tnicos se desestabiliza esta moral autoafirmativa de la cultura blanca de orgenes europeos. Al igual que el feminismo, los estudios tnicos obligan a hacer balance de cmo el canon (principalmente masculino y blanco) ha supuesto la subordinacin violenta de otros grupos. Como estudiantes, todos leemos Heart of Darkness, de Conrad, por su ambigedad, no en cuanto a su exigencia de un imperialismo ms violento, ms masculino. Los tiempos han cambiado y con los cambios surgen Cuevas preguntas: cmo puede Heart of Darkness haber ayudado a fomentar y mantener actitudes y estereotipos racistas negativos? Cmo puede reconsiderarse la norma don ti mute en este sentido'? Cmo podra mitigar los efectos dainos de este imperialismo cultural la incorporacin de una literatura realizada por o sobre la gente de color?

9.2 Una lectura postcolonialista de BraziL, January 1, 1502, de ELizabeth Bishop

El poema de Bishop trata sobre la conquista portuguesa de Brasil, una conquista con un feroz carcter sexual que casi aniquil a la poblacin indgena. El poema tambin trata sobre cmo la cultura europea ha fomentado este imperialismo. En una actitud tpica de la obra de Bishop, este poema plantea una metfora en la que se compara un paisaje con un tapiz. Bishop elige como ttulos frases de la crtica literaria de Kenneth Clark, embroided nature... tapestried landscape, y asume la postura de alguien que estudia un tapiz. As, describe el Brasil de la poca de la conquista europea desde el punto de vista de los colonos portugueses. De este modo, el poema encuentra su punto de partida en una preocupacin habitual de la autora: el engranaje entre la representacin y la realidad (o la confusin entre ambas), y dirige esta cuestin hacia una crtica de los europeos que trajeron al Nuevo Mundo imgenes culturales que legitimaron la subordinacin violenta de la poblacin indgena. La asimilacin de otro mundo y otras gentes a las categoras propias de pensamiento (por ejemplo, estticas y morales) se compara con el intento de incorporarlos al grupo tnico propio a travs de la conquista sexual. El ttulo deja claro que el tema que trata Bishop es un acontecimiento histrico, la conquista portuguesa de Brasil, aunque el epgrafe pone de relieve su inters en cmo la representacin acta como mediadora tanto con respecto a nuestro conocimiento de la realidad como a la misma realidad en s. Conocemos la historia como una representacin (de aqu la postura (le ver un tapiz en lugar de ver hechos reales). Pero los portugueses perciban a los indgenas a travs de unas lentes teidas por las propias representaciones que aprendieron de su cultura y que llevaron consigo al Nuevo Mundo. La representacin se introduce en nuestra experiencia de las cosas, y las invenciones (embroided, tapestried) forman parte de la forma (le conocer el mundo. Si slo podemos conocer a travs de unos conceptos formulados previamente, entonces es difcil separar el conocimiento del arte. No slo el paisaje es un tapiz, sino que tambin nuestro conocimiento es una especie de tapiz, una imagen que se sita entre las cosas y nosotros.

Este problema o dificultad del conocimiento empuja a una escritora como Bishop a dedicar un gran cuidado y atencin a la descripcin exacta de los objetos, una tarea que, a la luz de la gesta imperialista que describe en el poema, toma una relevancia poltica que de otro modo estara ausente. Esto tambin posibilita que los conquistadores tomen estas imgenes por objetos y, as, con lindan sus propias concepciones con la realidad. El resultado es la violencia de una conquista imperialista llevada a cabo en nombre de la concepcin cristiana del mundo. Bishop comienza yuxtaponiendo el presente y el pasado (eneros), de modo que su propia experiencia inmediatamente se compara con la de los conquistadores europeos. Pero esta similitud entre ambas experiencias no es sencilla y, Bishop enseguida complica lo que pareca afirmar: Nature greets our eyes / exactly as she must have greeted theirs. En principio se podra pensar que la autora est apuntando a que la naturaleza no ha experimentado apenas cambios desde la poca de la conquista portuguesa en 1502, pero podemos notar que personifica la naturaleza a modo de smbolo alegrico. En la poca de la conquista, las formas europeas de arte, como el tapiz, se caracterizaban por la alegora, un modo de representacin que sustitua las ideas u objetos por smbolos o ideas representadas. La naturaleza poda representarse en forma de rboles o flores, mientras que como representacin de la virtud poda aparecer una figura noble y fuerte vestida con armadura. De igual manera, la naturaleza se consideraba simblica en s misma. La divinidad se expresaba en forma de naturaleza, con objetos naturales que podan ser interpretados como signos de cualidades morales o propsitos divinos. Al personificar la naturaleza, Bishop sugiere que lo que los europeos encontraron en Brasil era una naturaleza ya alego-rizada, transformada por su propia forma de ver el mundo como un espacio lleno de significados. El hecho de que Bishop describa el mundo como si fuera un tapiz que representa a Brasil en la poca de la conquista aade otro significado a la temporalidad dual de eneros y exactamente como. El tiempo pasado es capturado y mantenido en la imagen de un tapiz; desde el presente podemos ver exactamente lo que ellos vieron en el pasado mirando la imagen, ya que sta muestra cmo vieron la naturaleza. Pero, a su vez, los significados fluyen en direcciones opuestas: lo que ellos vieron no era imaginado, ms bien era una imagen. La tercera lnea est tambin relacionada con esta idea: every square inch filling in with foliage. No hay nada que no sea representacin; la naturaleza no puede verse o tocarse en s misma, sino que ms bien se muestra la naturaleza representada por big leaves, little leaves, and giant leaves, cuya exageracin y multiplicidad sugieren el exceso de la representacin, consiguiendo borrar lo que realmente podra haberse visto de naturaleza. La descripcin de Bishop de los colores blue, blue-green, and olive aleja an ms lo natural y subraya de qu manera ocupan las representaciones superficiales nuestra atencin, con su eleccin ilgica y poco realista de los colores. La eleccin de satin en la lnea siete enfatiza el origen cultural de dicha naturaleza, el grado en que es expresin de los cdigos o ideales de nuestra civilizacin. El sentido de falta de naturalidad de la naturaleza se enfatiza an ms en el resto de la estrofa hasta que Bishop concluye haciendo explcito el tema de la astucia de la percepcin imperialista: compara a la naturaleza as reflejada con un tapiz que estuviera fuera del marco.

En la segunda estrofa Bishop engarza ms claramente el carcter aleg rico de la representacin. La rueda rota, smbolo de la ausencia o fracaso d la civilizacin, sugiere que la naturaleza es un terreno resistente a la dominacin imperialista, un campo cuyo poder viene indicado por the big symolic birds. Se hace claro ahora que la exuberante naturaleza es para lo conquistadores cristianos un smbolo de la tentacin sexual y la transgresin moral. Bishop se fija en los five sooty dragons near some massy rocks, que representan al pecado. Pero el porqu representan al pecado no resulta claro en principio. Bishop deja esta atribucin de significados sin justificar, acentuando as su carcter alegrico. Las alegoras no requiere la asignacin de significados porque son formas de representacin cuyos cdigos o diccionarios son ya comprendidos por el pblico. Cualquier portugus que mire esta imagen del paisaje entendera al dragn como un smbolo del pecado. Bishop describe una naturaleza que est fuera de control a la vez que pulcra. As, la naturaleza est en guerra consigo misma (overlapping attacked aboye y scalingladder vives). La guerra enfrenta a elementos naturales como los lquenes (que crean explosiones como gray moon bursts) con las parras, que son oblique and neat y que permiten una fcil concordancia de s o no en el lenguaje de los conquistadores: "one leaf yes and one leaf no" (in Portuguese). Las hell-green flames del musgo sugieren el concepto cristiano del castigo divino para el pecado, pero la eleccin de la palabra lovely para describirlas nos da a entender que Bishop tiene una idea muy distinta de la interpretacin de estos hechos naturales. Con la yuxtaposicin del infierno (un trmino que habitualmente no sugiere el color rojo) con el color verde (un smbolo del crecimiento natural), Bishop consigue que las categoras morales de la teologa cristiana que asocian el significado moral del pecado con un objeto natural resulten un perversin hacia la naturaleza, un intento de decoloracin que supone un distorsin, de igual manera que ocurra con los colores azules y con el satn en la estrofa anterior. Pero tambin encontramos el rojo en la conclusin de la estrofa cuando describe el deseo sexual del dragn por un lagarto hembra. En el cristianismo, el sexo es pecado, aunque Bishop hace que esta categorizacin moral resulte difcil al utilizar la palabra wicked, que implica tanto una condenacin moral como una aprobacin postmoralstica, para caracterizar la sexualidad femenina (her wicked tail straight up and over). Del mismo modo, sugiere algo que emana un calor positivo y no algo sujeto a un juicio moral negativo. Un propsito de la teologa cristiana era permitir que los creyentes situasen por encima de la naturaleza, que los separase de las tentaciones del deseo sexual asociado con la naturaleza corporal. Al describir las categoras morales como si se tratase de un tapiz la autora tambin sugiere que estas categoras eran astutas representaciones codificadas de una forma particular (el pecado para el sexo, la virtud para la conquista). Sin embargo, su descripcin de la naturaleza sugiere que este mundo se compone de fuerzas potentes, la sexualidad entre ellas, que amenazan con desbordar este muro de categoras. Si realmente la sexualidad es naturaleza, y si sta tiene un lado salvaje que no puede ser ni ignorado ni controlado fcilmente, entonces las categoras morales tambin sern vulnerables a su poder.

Esto es lo que Bishop argumenta en la ltima estrofa. Tras describir el deseo sexual del dragn por el lagarto hembra, dice: Just so the Christians, y aade lo que probablemente es su propia valoracin sobre ellos: hard as nails, una caracterizacin cuya significacin viene subrayada por la atribucin de delicadeza que da a la naturaleza en contraposicin con la dureza de los cristianos: a simple web, feathery detail, swarthy, squat, but delicate, etc. La naturaleza es compleja y variada, pero la teologa cristiana impone sobre ella unas distinciones morales tan estrictas como el pecado. Las proporciones comparativas de las figuras del tapiz imaginario permiten a la autora mezclar la descripcin y la opinin cuando caracteriza a los cristianos como tiny as nails. En la naturaleza, y comparados con ella, son pequeos, pero ellos found it all, afirmacin que sugiere lo totalizadora que es la imagen moral alegrica que los cristianos hicieron del mundo. No hay espacios vacos ni partes sin explicar, no hay objetos naturales que no hayan sido asimilados o dominados. Todo puede ser absorbido y ajustado al esquema de las categoras morales cristianas: positivo/negativo, s/no. Por esto, el mundo que encuentran en Brasil no les resulta poco familiar. Se ajusta a un cdigo alegrico previamente formulado que los europeos haban trado consigo para comprender el mundo. Aunque, como Bishop insina, el mundo que encontraron no se corresponda con la imagen europea de la naturaleza: no lovers' walks, no bowers / no cherries to be picked, no lute music. Para los europeos de 1502, la naturaleza, tal como la conocan a travs de tapices y pinturas, era pastoral, un lugar de cenadores y pastores tocando el lad. Bishop sugiere que no podan comprender el Nuevo Mundo precisamente por culpa de estas categoras previas, estas imgenes del mundo. El mundo no se corresponda con su forma alegrica de representacin moral, as que, por fuerza, deban hacer que se ajustase. Al insertar cherries to be picked, un trmino coloquial vulgar para referirse a la ruptura del himen en el acto sexual, Bishop socava las mismas imgenes pastorales y el idealismo romntico del arte alegrico europeo al subrayar la corporeidad que enmascara y a la que pronto vuelve a aludir cuando apunta que, en cualquier caso, los europeos encontraron en Brasil algo que satisfaca sus sueos of wealth and luxury... plus a brand-new pleasure. Este placer es la violacin de las mujeres indias. La hipocresa de violar a las mujeres indgenas mientras pretenden traerles la salvacin cristiana se seala en directly after Mass. Los soldados cristianos se describen como desgarrando into the hanging fabric, cono si despedazasen la imagen moral del tapiz del mundo que trajeron consigo, traicionando as sus propios ideales morales. Pero la frase tambin sugiere que la forma en la que controlan el mundo y lo dirige hasta sus propios cdigos era en s misma una violacin de ese mundo, 1a destruccin de lo que lo haca bello y comparable a un tapiz. La trascendencia de la deliberada confusin de Bishop entre la representacin y la realidad, la imagen y el mundo, se hace ahora ms clara. Si the hanging fabric es una imagen del mundo que los europeos trajeron consigo, tambin es el mundo natural como arte, caracterizado por el trabajo delicado y la belleza. Todo esto se asimila en el tapiz imaginario europeo que es la clave del poema, pero hay tambin una base para la alegora moral que los cristianos encuentran en la naturaleza, como, por ejemplo, la asociacin del pecado con la sexualidad femenina. La inevitable diferencia de la naturaleza, su distancia en relacin con las representaciones culturales y las categoras de comprensin, especialmente las alegricas de los conquistadores europeos, deja su marca sobre estas representaciones. Al no poder ser asimilable, aparece como un objeto del deseo imposible de obtener, el lagarto hembra que provoca deseo, pero que est fuera de alcance.

La cuidadosa presentacin de estos significados cruzados permite finalmente a Bishop abrir una brecha contra la violencia imperialista. Las mujeres indias se llaman entre s, rompiendo el silencio del tapiz y poniendo un contrapunto a la alegora moral cristiana que Bishop imagina ahora como transformada: or had the birds waked up?. Al usarla alegora, los cristianos imponen silencio. De esta forma sus significados visuales altamente codificados, que son comparables con una especie de escritura cuya importancia viene determinada por su referencia con otros objetos, pueden mantenerse como dominantes. Entonces, la expresin verbal toma una relevancia radical en el despertar de las comunidades colonizadas dormidas, que haban sido sumidas en el silencio y en la sumisin cristiana. Por supuesto, las mujeres forman una comunidad de resistencia, una subjetividad reacia a la objetivacin del tapiz de representaciones y conceptos colonialistas. Esta subjetividad emerge como una posibilidad de que fondo de la alegora, como por ejemplo los pjaros, que han servido como vehculos pasivos para los significados de la visin cristiana del mundo puedan sbitamente cobrar vida, cesar en su servilismo. El que las mujeres sean descritas como retreating, always retreating sugiere que la estrategia de resistencia adecuada frente a una visin ms poderosa es la de sustraer uno mismo de la alegora, salir fuera de la imagen moral del mundo de imperialistas e ir ms all. Como la alegora es total, la resistencia tiene que tener lugar fuera del cuadro; tiene que consistir en un rechazo al mismo acto de comprensin y categorizacin que los cristianos traen consigo. La poblacin indgena siempre ser, para los europeos, imposible de representar y de incorporar dentro del modo moral y alegrico de representacin que permite ajusta nuevas experiencias, objetos y hechos a las formas de codificacin previamente establecidas. Como sujestos resistentes, slo pueden existir fuera o ms all. Bishop describe la imaginacin imperialista como atrapada en sus propias presuposiciones y expectativas e incapaz de comprender el mundo en otros trminos. Tambin es una imaginacin moral que hace parecer inevitable la aparicin de la hipocresa. Como seres fsicos, los imperialistas cristianos habitan en el terreno del deseo sexual, aunque, al asumir una imagen moral del mundo que presupone su propia virtud y la depravacin moral de otros, quedan abiertos al error crucial en el que se convirti el imperialismo sexual llevado a cabo en nombre de la superioridad de la civilizacin cristiana europea. Para Bishop, la conquista europea de Brasil es una continuacin, ahora de forma explcita, de la violencia sexual implcita en la tradicin (principalmente masculina) artstica y literaria del amor romntico, propia del Renacimiento europeo y cuyo punto principal es la conquista de la mujer por parte del hombre (cherries to be picked). Las referencias de Bishop a los paseos romnticos y a los cenadores pueden parecer muy distantes de la cuestin del imperialismo militar. Pero, al conectar esta tradicin cultural romntica con un old dream of wealth and luxury, crea un vnculo entre las formas literarias artsticas y el control masculino sobre el poder social y la riqueza. La conquista de la mujer en la narrativa romntica es parte del lujo que los hombres podan lograr gracias a la riqueza. Por esta razn, la autora yuxtapone wealth, plus a brand-new pleasure. El poema sugiere que el poder econmico cohabita con el poder sexual y que el modo en que la bsqueda imperialista de riqueza se superpone con la explotacin sexual de las mujeres nativas simplemente contina una conexin ya establecida en la sociedad europea de la poca, conexin que se haca explcita en trabajos artsticos como tapices, que eran muestras de riqueza y lujo y que con frecuencia representaban temas romnticos.

Est representacin romntica con frecuencia enmascaraba la corporeidad sexual que se subraya en estos retratos, y un poema como Brazil parece sugerir que dicho enmascaramiento permiti a los europeos engaarse a s mismos con respecto a sus motivaciones ms ntimas.

9.3 Sugerencias para una lectura de Faustina, or Rock Roses, de Elizabeth Bishop, desde la perspectiva de los estudios tnicos
Bishop escribi varios poemas sobre el tema tnico. Dos de ellos, Cootchie y Faustina se refieren a sirvientas negras. Sons for a Colored Singer, poema que Bishop imagin como un blues para Billie Holiday, puede leerse en contraposicin a Strange Fruit, una cancin de Holliday sobre el linchamiento. Mientras vivi en Brasil, Bishop escribi varios poemas sobre los negros pobres, incluyendo The Burglar of Babylon, una crtica de los militares brasileos, y Squatter's Children. Podemos centrarnos en Faustina, un poema que describe la visita del narrador a una mujer blanca enferma atendida por una sirvienta negra llamada Faustina. Se puede comenzar con la forma en que se describe la habitacin de la mujer y sealar cmo la autora modula las descripciones hacia sus significados psicolgicos y sociales, por ejemplo la bombilla [which] betrays us all. Podemos fijarnos tambin en el papel que desempean los colores, especialmente el blanco. Dado el nfasis que se le da a la blancura, es interesante que cuando Faustina aparece, sea descrita como poseedora de una sinister kind face [which] presents a cruel black / coincident conundrum. Qu puede querer decir Bishop con esto? Contina planteando que el enigma implica una interpretacin entre un dream of protection and rest y una pesadilla that never before dared last / more than a second. A qu pesadilla se refiere Bishop? Se puede pensar tambin en la forma en que esta pregunta plantea la relacin entre negros y blancos en general.

9.4 Sugerencias para una lectura de The Bluest Eye desde la perspectiva de Los estudios tnicos
La ideologa de la raza permite que se diferencien unas personas de otras, incluso dentro de un mismo grupo tnico. Se puede analizar cmo la novela trata esta cuestin. Se puede pensar en los personajes de Geraldine y Maureen Peel y cmo se diferencian de Claudia, Frieda y Pecola. Explica la autora por qu lo hacen? La caracterizacin tnica puede ser, evidentemente, daina. Pecola es quien ms sufre por ello, mientras que Claudia parece determinada a transformar su significado y Paulie se adapta a la situacin. Se puede reflexionar sobre la forma en la que Morrison diferencia los tres personajes y sobre su forma de relacionarse con su identidad tnica. Podemos reflexionar sobre el siguiente extracto de la parte final de la novela: A little black girl yearns for the blue eyes of a white girl, and the horror at the heart of her yearning is exceeded only by the evil of fulfilment. Morrison parece sugerir que la gente de color no debera permitir que la cultura blanca dominante modele su propia identidad. A finales de los aos sesenta, cuando se escribi la novela, muchas personas de color se rebelaban contra la imagen negativa de los negros impuesta por la cultura blanca dominante, y lo hacan sosteniendo imgenes ms positivas y rehabilitadoras a travs del movimiento del orgullo negro. Cmo puede entenderse la historia del anhelo de Pecola por unos ojos azules a la luz de este desarrollo histrico?