Races de la celebracin de Ao Nuevo Un sacerdote ortodoxo de Georgia expresa su opinin La celebracin de Ao Nuevo tiene sus orgenes en varias fiestas

paganas de la antigua Roma. El 1 de enero era un da dedicado al dios pagano Jano, y el mes de enero [en latn, Januarius] debe su nombre a esa deidad. A Jano se le representaba con dos caras opuestas, lo que significaba que vea tanto el pasado como el presente. Se deca que quien recibiera el 1 de enero con diversin, risa y abundante comida y bebida gozara todo el ao de felicidad y bienestar. La misma supersticin acompaa la celebracin del Ao Nuevo por parte de muchos de nuestros compatriotas [...]. Durante ciertas fiestas paganas se ofrecan literalmente sacrificios humanos a un dolo. Algunas eran famosas por las orgas, el adulterio y la fornicacin. En otras ocasiones, por ejemplo durante la fiesta de Jano, se coma y se beba en exceso, haba borracheras y se practicaba toda clase de inmundicia. Si recordamos cmo hemos celebrado nosotros mismos el Ao Nuevo en tiempos pasados, entonces tenemos que admitir que todos hemos participado en esta celebracin pagana. (Peridico de la repblica de Georgia.) *** g86 22/12 pgs. 20-21 Deben los cristianos celebrar el da de Ao Nuevo? *** Deben los cristianos celebrar el da de Ao Nuevo? EN LAS comunidades chinas, los petardos estallan durante toda la noche. En el Japn, los gongos de los templos budistas retumban 108 veces. En los Estados Unidos, las campanas, las bocinas de automviles y los pitos prorrumpen al unsono al llegar la medianoche. Todo esto acontece en la vspera del Ao Nuevo. Saba usted que toda esta bulla que toma diversas formas se haca originalmente por una razn bsica, a saber, para alejar a los demonios y purificar a la gente para el ao venidero? La mayora de las personas consideran el jaleo y el alboroto que caracterizan la vspera del Ao Nuevo como parte de la diversin de las elaboradas celebraciones del da de Ao Nuevo. Pero cul punto de vista comparte usted respecto a estas celebraciones? Concuerda con el de la Biblia? Beber y comer en exceso Mircea Eliade, profesor de historia religiosa conocido internacionalmente, describe el rito asociado con la vspera del Ao Nuevo como un interludio de Carnaval, las saturnales, una inversin del orden normal y orga . As que en muchos pases generalmente se participa en juergas de borrachera. Por ejemplo, en el Japn los hombres de negocios usan bonenkai (fiestas para olvidar el viejo ao) como excusa para beber en exceso. Estas son seguidas por el shinnenkai (fiestas del Ao Nuevo), en las que se sirve ms comida y bebida. Como resultado, los tigres viajan furiosos en los trenes tarde en la noche durante este perodo del ao. En japons, la expresin tigres se refiere a los borrachos a quienes se tolera durante esta poca.

No degrada la dignidad humana el actuar de tal manera o hasta el tolerar tal desgracia? El apstol Pablo amonest a los cristianos de Roma: Como de da, andemos decentemente, no en diversiones estrepitosas y borracheras [...] Antes bien, vstanse del Seor Jesucristo, y no estn haciendo planes con anticipacin para los deseos de la carne . (Romanos 13:13, 14.) Puede usted imaginarse a Jess organizando una fiesta para sus discpulos en la cual se bebiera y se comiera en exceso? Difcilmente! Tal vez las diversiones estrepitosas y borracheras a las que Pablo hace referencia hayan incluido las festividades del Ao Nuevo. Por qu? El libro Christmas Traditions, por William M. Auld, dice: Desde los das de Julio Csar [46 a.E.C.], el 1 de enero marcaba el principio del ao civil y era una poca de fiesta . Adems, el seor Auld revela que las fiestas y diversiones duraban por lo menos tres das . Se celebra debido a la avaricia? En el Oriente, las personas observan la costumbre de dar regalos especiales en forma de dinero a los nios durante la celebracin del Ao Nuevo. Los chinos usan paquetes rojos de dinero. Ellos creen que el color rojo no solo traer buena suerte y prosperidad, sino que tambin exorcizar lo malo. Sin embargo, los japoneses usan pequeos sobres blancos con signos adecuados en ellos. Qu promueven tales prcticas? Antes yo esperaba con anhelo la celebracin del Ao Nuevo recuerda un japons , y mi inters principal era cunto otoshidama (regalo monetario del Ao Nuevo) recibira ese ao. Podra afectar a los nios esta costumbre? S, contesta la columna Vox Populi, Vox Dei en el peridico japons Asahi Shimbun, el cual declara: Los nios clasifican en secreto a los adultos de acuerdo con la cantidad de otoshidama que reciben de ellos . La cantidad de dinero dada ha seguido aumentando hasta alcanzar unos 20.000 yens ($130, E.U.A.) por cada nio en 1985. No promueve la avaricia esta costumbre? Los adultos desean mayor prestigio y los nios ms dinero. As precisamente es como el Diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento, por W. E. Vine, define la palabra avidez que se halla en 1 Corintios captulo 6, a saber, (ansioso) de tener ms . Qu clase de padre incitara la avidez en sus hijos y los dejara cultivar el amor al dinero ? La Biblia advierte que el amor al dinero es raz de toda suerte de cosas perjudiciales . (1 Timoteo 6:10.)Pero hay an otras razones que se tienen que tener presentes respecto a celebrar el da de Ao Nuevo. Tiene un origen deshonroso? Supongamos que usted descubre un arroyo con agua cristalina y se siente tentado a beber de ella. No obstante, al subir por el curso del arroyo, encuentra a personas acampadas que lavan sus trastos y ropa sucia en esa agua. Querra usted todava beber el agua y arriesgarse a contraer alguna enfermedad? Lo mismo puede decirse de las costumbres asociadas con la celebracin del

da de Ao Nuevo. Aunque ciertas celebraciones pudieran parecer inocentes a los hombres, Jehov, el Dios de la Biblia, ha visto su fuente. Pues bien, dnde hallamos el registro ms antiguo de una celebracin del Ao Nuevo? Theodor Gaster, en su libro New Year Its History, Customs and Superstitions contesta: La descripcin ms antigua conocida de una fiesta del Ao Nuevo proviene de la antigua Mesopotamia . Las tablillas de arcilla que describen la fiesta del Ao Nuevo registran un programa de ceremonias que se efectuaban en Babilonia desde los das remotos del segundo milenio a.E.C. . El ao babilonio comenzaba alrededor del equinoccio vernal, en el mes de marzo. La celebracin duraba 11 das y giraba en torno a la adoracin de Marduc, el dios de la ciudad de Babilonia. Los vestigios de la fiesta del Ao Nuevo en Babilonia, como celebraciones con disfraces y ritos de fertilidad, todava se observan durante las celebraciones del Ao Nuevo alrededor del mundo. El desfile de disfraces en la ciudad de Filadelfia (E.U.A.) el da de Ao Nuevo y la fiesta de fertilidad que se celebra en la ciudad de Akita (Japn) el 17 de enero son tan solo dos ejemplos de tales reliquias. Dios considera contaminadas las prcticas religiosas que tienen sus orgenes en Babilonia. l se refiere al imperio mundial de la religin falsa, con sus costumbres arraigadas en la antigua Babilonia, como Babilonia la Grande , y advierte: Slganse de ella, pueblo mo, si no quieren participar con ella en sus pecados, y si no quieren recibir parte de sus plagas . (Revelacin 18:2, 4.) Por lo tanto, puesto que los rasgos de las celebraciones del Ao Nuevo revelan sus orgenes paganos, las personas que quieren obedecer lo que la Biblia dice no celebran dichas festividades. *** g90 22/12 pg. 14 La Navidad y el Ao Nuevo en tiempos antiguos *** La Navidad y el Ao Nuevo en tiempos antiguos Aleksander Krawczuk, profesor de historia y anterior ministro de cultura de Polonia, escribi un artculo para el semanario polaco Polityka donde, tras considerar los antecedentes histricos de la celebracin del Ao Nuevo, dijo: Conocan los antiguos romanos las celebraciones de Ao Nuevo? No hay duda alguna, en especial cuando se toma en cuenta la Roma imperial. [...] Esas diversiones eran ocasiones de gran alegra y relajamiento, lo que a su vez influy en la actitud de los primeros cristianos respecto a celebrar el Ao Nuevo oficial. Ellos consideraban que esa costumbre era escandalosa y del todo pagana, ajena en forma y espritu a los adoradores de la religin iluminada. Despus de todo, se ofrecan sacrificios a las deidades. Por esta razn la Iglesia prohibi de forma categrica que sus fieles tuvieran participacin alguna en la celebracin del Ao Nuevo, y en especial en las diversiones. A continuacin explica cmo se estableci la fecha de la Navidad: La costumbre romana de celebrar el 25 de diciembre empez a imperar solo a partir del siglo IV, lo que hizo posible cristianizar la fiesta popular del Sol Invicto.

A pesar de la cada de su imperio, Roma oblig de manera lenta pero constante a que, primero la civilizacin occidental y finalmente el mundo entero, aceptaran su tradicin y deseo respecto a ambas fechas. Pero la adopcin del 1 de enero como el comienzo del nuevo ao signific un triunfo para una tradicin de festejos, comilonas, banquetes de bodas, regalos y deseos, todo eso pese a la intensa aversin que los antiguos cristianos tenan por esa fiesta. Despus de afirmar que las celebraciones de Ao Nuevo son de origen pagano, qu opina el profesor Krawczuk de la participacin de los cristianos en ellas? Su opinin era: Que [los cristianos] deberan estar a la altura moral de poder repetir las palabras de sus compaeros de adoracin de tiempos antiguos. Cuando los paganos les decan en son de burla: Qu clase de religin es esa, sin esplndidos templos llenos de imgenes y estatuas, sin costosas vestiduras ni vasos litrgicos? , los primeros cristianos respondan: Es cierto que somos pobres, pero nuestros templos son corazones llenos de amor a Dios y al prjimo; nuestras vestiduras litrgicas son la modestia, la diligencia, la sumisin y la humildad; y los vasos son nuestras buenas acciones . Es significativo que en 2 Corintios 6:14-18 la Biblia diga a los cristianos: No os unis en yunta desigual con los infieles. Qu consorcio hay entre la justicia y la iniquidad? Qu comunidad entre la luz y las tinieblas? Qu concordia entre Cristo y Belial? Qu parte del creyente con el infiel? Qu concierto entre el templo de Dios y los dolos? Pues vosotros sois templo de Dios vivo. [...] Salid de en medio de ellos y apartaos, dice el Seor; y no toquis cosa inmunda . (Ncar-Colunga, una traduccin catlica.) *** g02 8/1 pgs. 20-21 Deben participar los cristianos en las fiestas de Ao Nuevo? *** Deben participar los cristianos en las fiestas de Ao Nuevo? LA TARDE que precede a la Nochevieja es ms tranquila de lo habitual dice Fernando, un mdico de Brasil . Entonces, alrededor de las once empieza a llegar un torrente continuo de pacientes con pualadas o balazos, adolescentes heridos en accidentes de trfico y esposas maltratadas. En casi todos los incidentes interviene el alcohol. Teniendo en cuenta lo antedicho, no es muy sorprendente que un diario brasileo llamara al primer da del ao el da internacional de la resaca. Una agencia de noticias europea dice que Ao Nuevo es una fiesta para el hedonista sin experiencia, un asalto ms en el eterno combate entre el hombre y el alcohol . Cierto, no todo el mundo celebra la entrada del nuevo ao bebiendo en exceso y cometiendo actos violentos. Muchos abrigan gratos recuerdos de esta fiesta. De nios, esperbamos con impaciencia la Nochevieja dice Fernando, a quien citamos antes . Siempre tenamos multitud de juguetes y mucha comida y bebida. A medianoche nos abrazbamos, nos besbamos y nos desebamos feliz ao nuevo unos a otros.

Del mismo modo, hoy muchas personas piensan que no se extralimitan al festejar el Ao Nuevo. Aun as, los cristianos hacen bien en examinar el origen y la significacin de esta popular fiesta. Estn en conflicto las celebraciones de Ao Nuevo con las enseanzas bblicas? Datos del pasado La festividad de Ao Nuevo no es de origen reciente. Segn revelan inscripciones antiguas, ya exista en Babilonia en el tercer milenio antes de nuestra era. La fiesta, que tena lugar a mediados de marzo, era importantsima. En ese momento, el dios Marduk decida el destino del pas para el ao siguiente , dice The World Book Encyclopedia. La fiesta babilnica del ao nuevo duraba once das, en los que se hacan sacrificios, procesiones y ritos de la fertilidad. Durante algn tiempo, los romanos tambin consideraron que el ao empezaba en marzo, hasta que, en 46 a.E.C., el emperador Julio Csar decret que diera comienzo el 1 de enero, un da ya dedicado a Jano (el dios de los inicios) y que a partir de entonces tambin sera el primer da del calendario romano. Aunque cambi la fecha, se mantuvo el ambiente carnavalesco. El 1 de enero la gente se entregaba a excesos desenfrenados dice la Cyclopedia de McClintock y Strong , as como a diversas supersticiones paganas . Los ritos supersticiosos an ocupan un lugar en las celebraciones de Ao Nuevo. Por ejemplo, en algunas zonas de Sudamrica, las personas dan la bienvenida al nuevo ao apoyadas sobre el pie derecho. Otras tocan trompas y tiran petardos. Segn una costumbre checa, en Nochevieja hay que comer sopa de lentejas, mientras que una tradicin eslovaca dice que la gente debe poner monedas o escamas de pescado debajo del mantel. Estos ritos, concebidos para protegerse de las desgracias y garantizar la prosperidad, no hacen ms que perpetuar la creencia antigua de que el cambio de ao es el momento en que se deciden los destinos. El punto de vista bblico La Biblia aconseja a los cristianos que [anden] decentemente, no en diversiones estrepitosas y borracheras (Romanos 13:12-14; Glatas 5:19-21; 1 Pedro 4:3). Como, por lo general, los mismos excesos que condena la Biblia son los que caracterizan las celebraciones de Ao Nuevo, los cristianos no participan en ellas. Lo anterior no implica que sean unos aguafiestas. Al contrario, saben que la Biblia manda a los adoradores del Dios verdadero en repetidas ocasiones, y por diversas razones, que se alegren (Deuteronomio 26:10, 11; Salmo 32:11; Proverbios 5:15-19; Eclesiasts 3:22; 11:9). Las Escrituras tambin reconocen que la comida y la bebida suelen estar relacionadas con el regocijo (Salmo 104:15; Eclesiasts 9:7a). No obstante, como hemos visto, las festividades de Ao Nuevo hunden sus races en las costumbres paganas. La adoracin falsa es inmunda y detestable a los ojos de Jehov Dios, y los cristianos rechazan las prcticas con tales orgenes (Deuteronomio 18:9-12; Ezequiel 22:3, 4). El apstol Pablo escribi: Qu consorcio tienen la justicia y el desafuero? O qu participacin tiene la luz con la oscuridad? Adems, qu armona hay entre Cristo y Belial? . Con razn aadi: Dejen de tocar la cosa inmunda (2 Corintios 6:14-17a).

Los cristianos tambin comprenden que tomar parte en ritos supersticiosos no garantiza la felicidad ni la prosperidad, sobre todo porque participar en tales celebraciones resulta en la desaprobacin de Dios (Eclesiasts 9:11; Isaas 65:11, 12). Adems, la Biblia aconseja a los cristianos que sean moderados y que tengan autodominio (1 Timoteo 3:2, 11). Evidentemente, sera impropio que quien afirma seguir las enseanzas de Cristo participe en una celebracin caracterizada por el exceso desenfrenado. Por llamativas y atrayentes que resulten las celebraciones de Ao Nuevo, la Biblia nos dice que dejemos de tocar la cosa inmunda y que nos limpiemos de toda contaminacin de la carne y del espritu . Jehov da esta reconfortante garanta a los que le obedecen: Yo los recibir [...,] ser para ustedes padre, y ustedes me sern hijos e hijas (2 Corintios 6:17b 7:1). De hecho, promete bendiciones y prosperidad eternas a los que le sean leales (Salmo 37:18, 28; Revelacin [Apocalipsis] 21:3, 4, 7).[Nota] La alusin de Pablo a las diversiones estrepitosas y las borracheras tal vez incluyera las que tenan lugar durante las celebraciones del ao nuevo, pues eran muy populares en Roma durante el siglo primero. *** w74 15/8 pg. 511 Preguntas de los lectores *** Por qu se abstienen los testigos de Jehov de participar en las celebraciones de Ao Nuevo? EE. UU. Las celebraciones de Ao Nuevo asociadas con el fin de un ao y el principio del siguiente el 1 de enero estn conectadas con religin falsa. El primer da de enero se tena como sagrado al dios romano de dos caras Jano y por eso era una fiesta pagana. Pero hay otra fuerte razn para que los cristianos se abstengan de esas celebraciones. A los cristianos se les exhorta: Andemos decentemente, no en diversiones estrepitosas y borracheras, no en coito ilcito y conducta relajada. (Rom. 13:13) Sin embargo, las celebraciones de Ao Nuevo se caracterizan muy frecuentemente por esas prcticas y excesos. Observa el Standard Dictionary of Folklore, Mythology, and Legend: Muchos pases occidentales sealan el paso del ao viejo y la llegada del nuevo mediante bailes elaborados, beber y comportamiento por lo general orgistico. De las culturas no occidentales, la misma obra hace notar que tambin consideran el fin de un ao y el principio del siguiente como una ocasin para darse gusto. El que una persona se envuelva en la celebracin de Ao Nuevo, aunque mantenga gobierno de s misma, podra significar hacer la vista gorda ante la conducta desenfrenada de otros y aprobar una prctica arraigada en la religin falsa. El que los testigos de Jehov rehsen participar en esas celebraciones no significa que no disfrutan de esparcimiento y diversin. S disfrutan de ello. Pero tratan de conservar una buena conciencia delante de Dios y los hombres, evitando los excesos y tambin la apariencia de observar festividades paganas.