BENEDITA FERNANDES 1883 1947

Benedita Fernandes nasceu aos 27/6/1883 em Campos Novos de Cunha (SP) e desencarnou em Araatuba aos 9/10/1947. O ingresso de Benedita Fernandes nas aes espritas foi muito peculiar. Portadora de atroz obsesso, autntica subjugao, Benedita perdeu o contacto com a famlia e perambulava sem rumo. Certa feita, causava tantos incmodos populao que foi recolhida Cadeia Pblica da cidade de Penpolis. quela poca no existiam hospitais ou atendimentos para tal fim. O carcereiro Padial e depois o sr. Marcheze deram assistncia mulher doente, principalmente com passes. Ela recobrou a conscincia e resolveu rumar para Araatuba. Como gratido pelo benefcio, a mulher simples, negra e semi-analfabeta, juntamente com outras lavadeiras comeou a erguer casinhas de madeira no ento Bairro Dona Ida (hoje Santana), nos idos de 1927. Benedita transformou-se em pioneira da assistncia social esprita em toda a regio Noroeste do Estado de So Paulo, ao fundar a Associao das Senhoras Crists, aos 6/3/1932, em Araatuba. Como esta obra originou o Sanatrio; ela tambm, provavelmente, uma das pioneiras dos Hospitais Psiquitricos Espritas. A reunio para fundao da Associao ocorreu nas dependncias do Centro Esprita Paz, Amor e Caridade, no mesmo bairro. Entre os presentes, destacamos o pioneiro do movimento esprita araatubense, o sr. Gedeo Fernandes de Miranda. A ao assistencial se desdobrou com inaugurao do prdio prprio em 1933. Por exigncia dos rgos governamentais, o trabalho foi desdobrado em duas aes especficas, de atendimento a doentes mentais e a crianas rfs e carenciadas. Assim, surgia a Casa da Criana e o Asilo Dr.Jaime de Oliveira. Estas instituies foram, respectivamente, desativada e transformado em Sanatrio que homenageia Benedita, nos anos 50, aps a desencarnao da fundadora. Benedita Fernandes tambm oferecia uma classe de aula em convnio com a Prefeitura Municipal e mantinha um albergue noturno. Alm da obra assistencial atuou como mdium, principalmente passista, e deixou muitos exemplos nobilitantes. Benedita Fernandes tornou-se igualmente uma das pioneiras do atual movimento de unificao dos espritas quando fundou aos 30/8/1940 a Unio Esprita Regional da Noroeste, sendo eleita sua presidente. Todavia, este movimento, na realidade, somente vicejou com a fundao da Unio das Sociedades Espritas do Estado de So Paulo, em 1947. Assim, Benedita atuava no movimento esprita da cidade, fazia visitas e campanhas na regio. Mantinha correspondncia com Cairbar Schutel, que sempre publicava notcias sobre o trabalho dela no histrico jornal O Clarim. Era visitada por lideranas expressivas como Joo Leo Pitta e por Leopoldo Machado. Inclusive a este acompanhou at uma histrica

confraternizao esprita na cidade de Cruzeiro, SP. O pioneiro dr. Tomaz Novelino (de Franca, SP) tambm se refere a reunio que participou com Benedita, a propsito de doentes mentais. Emlia Santos, e muitos lderes da poca foram colaboradores de Benedita. Ela contava com o apoio de autoridades municipais e estaduais, dos espritas, da maonaria e do povo em geral. H muitos episdios enobrecedores sobre sua dedicao causa do bem, entremeados da interao com a comunidade. Atualmente, suas antigas obras restringem-se ao Sanatrio Benedita Fernandes. Como homenagem, a rua do Sanatrio, no Bairro Santana, tambm tem seu nome. Temos localizado inmeras instituies espritas de So Paulo e de outros Estados que tm seu nome designando instituies espritas ou departamento delas. Um fato que contribuiu para divulgar o trabalho de Benedita Fernandes, foi uma mensagem psicografada por Francisco Xavier, intitulada Num Domingo de Calor, assinada por Hilrio Silva, e publicada pelo Anurio Esprita 1964 (IDE). Comentamos essa mensagem nos nossos livros Dama da Caridade e Chico Xavier o homem e a obra: Benedita Fernandes, abnegada fundadora da Associao das Senhoras Espritas Crists, de Araatuba, no Estado de So Paulo, foi convidada para uma reunio de damas consagradas caridade, para exame de vrios problemas ligados a obras de assistncia. E porque se dedicava, particularmente, aos obsidiados e doentes mentais, no pode esquivar-se. Entretanto, a presena da conhecida missionria causava espcie. O domingo era de imenso calor e Benedita ostentava compacto mant de l, apenas compreensvel em tempo de frio. Mania! cochichava algum, pequena distncia. De tanto lidar com malucos, a pobre esprita enlouqueceu... dizia elegante senhora companheira de poltrona, em tom confidencial. Isso pura vaidade, falou outra ela quer parecer diferente. Caso de obsesso! certa amiga lembrou em voz baixa. Benedita, porm, opinava nos temas propostos, cheia de compreenso e de amor. Em meio aos trabalhos, contudo, por notar agitaes na assemblia, a presidente alegou que Benedita suava por todos os poros, e, em razo disso, rogou a ela que tirasse o mant por gentileza. Benedita Fernandes, embora constrangida, obedeceu com humildade e s a as damas presentes puderam ver que a mulher admirvel, que sustentava em Araatuba dezenas de enfermos, com o suor do prprio rosto, envergava singelo vestido de chito com remendos enormes. Hilrio Silva (Pgina indita, recebida pelo mdium Francisco Cndido Xavier, em reunio da noite de 27/7/63). Nos anos 70 e 80, Divaldo Pereira Franco psicografou vrias mensagens de autoria de Benedita Fernandes. Algumas foram psicografadas por Divaldo, durante visita a Araatuba. Estas esto includas em livros do mesmo mdium. Por ocasio do cinqentenrio de suas obras lanamos um livro sobre Benedita Dama da Caridade, inicialmente editado pela ento Unio Municipal Esprita de

Araatuba, onde reunimos informaes sobre a vida e a obra da notvel obreira, bem como as mensagens espirituais dela ou alusivas a ela.