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La longitud de biela de la bicicleta, que supone la medida existente entre el centro del eje pedalier y el centro del eje del pedal, es uno de los primeros elementos a delimitar dentro de lo que supone el posicionamiento del ciclista sobre la bicicleta. La biela es el elemento que transmite la fuerza ejercida por el pie del ciclista sobre el pedal, al denominado eje pedalier para posteriormente gracias al "sistema de transmisin" trasladar esa fuerza a la rueda posterior de la bicicleta dando lugar al movimiento. La eleccin de la longitud de biela no es algo sencillo en lo que todo el mundo se ponga de acuerdo, sino que es motivo de controversia y se establecen en algunos casos una serie de pautas que no parecen tener ninguna base cientfica ni objetiva. No existe un consenso en cuanto a la medida de la biela, y tampoco existe un consenso en cuanto a qu parmetros o medidas del ciclista deben suponer la base o punto de partida para el clculo de la longitud de biela adecuada. De ah la evolucin histrica de las medidas de biela utilizadas, as como los enfrentamientos entre diferentes autores cuando se trata de explicar y elegir la longitud de biela adecuada para cada ciclista. Y tambin posiblemente debido a esta falta de consenso y definicin, hay muchos libros dedicados al ciclismo donde se habla de las medidas de la bicicleta, pero se pasa de puntillas en el tema concreto de la longitud de biela y en muchos casos ni se cita.
Evolucin
Hasta no hace mucho tiempo se estableca una relacin entre la longitud de biela adecuada y la talla del ciclista, como podemos ver en la siguiente tabla: Talla < 168 cms Longitud Biela 165 mms
Entre 168 y 180 cms 170 mms Entre 180 y 190 cms 172,5 mms
Estas medidas de biela se aumentaban en 2,5 mms e incluso en algn caso aislado en 5 mms, cuando el ciclista iba a competir en una prueba contrareloj.
Debido a esta mejora en la capacidad de produccin de fuerza en el eje pedalier mediante el aumento de la longitud de la biela, comenzaron a aconsejarse, fabricarse y utilizarse bielas ms grandes. Un nuevo ejemplo de relacin entre la talla del ciclista y la longitud de biela es la tabla que exponemos a continuacin publicada por E. Burke en 1996: Talla Longitud Biela
< Menos de 152 cms 160 mms Entre 152 y 168 cms Entre 165 y 167,5 mms Entre 168 y 183 cms 170 mms Entre 183 y 189 cms 172,5 mms Entre 189 y 195 cms 175 mms Ms de 195 cms Entre 180 y 185 mms
Si comparamos esta tabla con la tabla anterior, se puede apreciar que hay una mayor amplitud de medidas de biela, pero por otra parte no hay excesiva diferencia para la mayora de los ciclistas cuando nos referimos a tallas entre 168 y 180 cms para las que en ambas tablas se aconseja una medida de biela entre 170 y 172,5 mms. Adems de la tendencia a aumentar el tamao de la biela, tambin han comenzado a establecerse relaciones entre la longitud de biela y la medida de la entrepierna del ciclista. Esto supone a nuestro juicio un avance ya que las diferentes morfologas individuales traen consigo grandes variaciones de la relacin extremidad inferior/talla y ms concretamente de la relacin entrepierna/talla. Dado que la longitud del tronco y cabeza (segmentos corporales que tambin estn incluidos en la talla del individuo) no tienen que influir en la eleccin de la longitud de biela, parece a todas luces mucho ms correcto establecer la medida de la biela en funcin de la entrepierna, en lugar de relacionarla con la talla del ciclista. Siguiendo esta tendencia, en el libro Guia Maestra del Ciclismo de Ruta realizado por los editores de la prestigiosa revista americana Bicycling aconsejan los tamaos de biela en funcin de la entrepierna, como vemos en la siguiente tabla: Entrepierna Menos de 73,5 cm Longitud Biela 165 mm
Entre 73,5 y 81,5 cm 170 mm Entre 81,5 y 86,5 cm 172,5 mm Ms de 86,5 cm 175 mm
Y continuando con esta tendencia de aumentar el tamao de biela, llegamos a encontrar propuestas con unas medidas de biela que hace unos aos seran una autntica aberracin, ya que hay quien aconseja bielas de hasta 190 mm; incluso hace unos aos no haba ningn fabricante de bielas que comercializara semejantes tamaos de biela. En la actualidad s que algn fabricante comercializa bielas de hasta 185 mm. He aqu una propuesta: Entrepierna Longitud de Biela
Entre 60 y 65 cm 150 mm Entre 66 y 70 cm 155 mm Entre 72 y 75 cm 160 mm Entre 75 y 78 cm 162.5 mm Entre 79 y 81 cm 165 mm Entre 82 y 83 cm 167.5 mm Entre 83 y 86 cm Entre 170 y 172.5 mm Entre 87 y 90 cm Entre 175 y 177.5 mm Entre 91 y 94 cm 180 mm Ms de 94 cm 185 mm
Adems de estas propuestas presentadas como tablas, hay tambin diferentes frmulas que intentan establecer la medida de biela ideal en funcin de segmentos corporales; con mayor o menor acierto, la mayor parte de estas frmulas se basan en la medida de la entrepierna: Una de las propuestas (en este caso de Kirby Palm) establece como medida de biela: Longitud de Biela (mm) = 2,16 * Entrepierna (cm) En el libro The Racing Bike Book se propone tambin una longitud de biela en funcin de la entrepierna: Longitud de Biela (mm) = (1,25 * Entrepierna) + 65 En uno de los pocos estudios cientficos publicados sobre la influencia de la Longitud de Biela sobre el rendimiento en un test de Wingate, realizado por Martin JC y Spirduso WW, llegan a recomendar una medida de longitud de biela, en funcin de la pierna o en funcin de la tibia:
Longitud de Biela (mm) = 0,2 * Longitud de Pierna (cm) Longitud de Biela (mm) = 0,41 * Longitud de Tibia (cm)
1. Cadencia de Pedaleo
A la hora del pedaleo y de la generacin de potencia, adems de la fuerza que se es capaz de realizar sobre el pedal hay otro factor igual de importante como es la velocidad; y en este caso no me refiero a la velocidad de translacin, sino a la velocidad de pedaleo que es lo que se denomina cadencia. La potencia generada por un ciclista y que es empleada en vencer las diferentes resistencias que se oponen al avance, es el resultado del producto de la fuerza por la velocidad. El aumento del tamao de biela trae consigo un mayor desplazamiento lineal del pedal, que en definitiva tiene que hacer un mayor recorrido. As al pasar de una biela de 170 mm a una biela de 172'5 mm, supone incrementar el recorrido lineal del pedal en 31 mms en cada pedalada o ciclo completo, lo que supone un porcentaje de casi un 1'5% que es el mismo porcentaje en que aumenta la potencia por el aumento del tamao de biela. Este aumento de recorrido penaliza la cadencia de pedaleo y un ciclista que habitualmente en unas condiciones estandar desarrolla 100 pedaladas/minuto, al aumentar el tamao de biela y debido a ese mayor recorrido lineal el ciclista es difcil que pueda mantener esa cadencia de 100 pedaladas/minuto, con lo que no consigue desarrollar la potencia que se esperaba. Por ello la eleccin de la medida de la biela de la bicicleta supone una cuestin de equilibrio entre la fuerza y la velocidad.
Aunque habitualmente se toma como altura del silln a la distancia existente entre el eje pedalier y la parte superior del silln, realmente lo que tendramos que delimitar es la distancia entre la base del pedal (que es el punto de apoyo del pie) y la parte superior del silln (que al fin y al cabo es el punto de apoyo del tronco o cuerpo del ciclista a travs del perin). Y esa distancia se ve alterada si modificamos la longitud de biela. En el ciclo del pedaleo hay dos puntos crticos en los que el paso puede verse ms comprometido y se corresponden con la posicin vertical de la biela, denominndose Punto Muerto Superior (P.M.S.) cuando el pedal se encuentra en la posicin ms alta y Punto Muerto Inferior (P.M.I.) cuando el pedal se encuentra en la posicin ms baja. Ambos puntos son modificados en relacin a su distancia al silln cuando aumentamos la longitud de biela y ello trae consigo dos consecuencias que pueden ser negativas en la prctica del ciclismo, como son:
El aumento de la distancia PMI (Punto Muerto Inferior)-Silln, supone en la prctica un aumento de la altura del silln y caso de ser importante, se acrecienta el riesgo de padecer tendinitis en la parte posterior de la pierna, tal y como reflejamos en el apartado dedicado a la Posicin del Ciclista y Prevencin de Lesiones. El aumento de la longitud de biela da lugar a una disminucin de la distancia PMS (Punto Muerto Superior)-Silln, con lo que podramos asemejarlo con una disminucin de la altura del silln con 2 tipos de consecuencias:
1. Mayor Flexin de la Rodilla, lo que trae consigo mayores presiones entre rtula y
fmur, con lo que aumenta el riesgo de lesin de rodilla en forma de condropata de rtula. Hay bastantes ciclistas que tras aumentar la longitud de biela han sufrido dolores de rodilla que les han hecho volver a las medidas anteriores. 2. Mayor alargamiento del cuadriceps, que es uno de los msculos ms importantes en el desarrollo de potencia por parte del ciclista. Al estirar ms el msculo (en la zona del Punto Muerto Superior) disminuye la capacidad de produccin de fuerza, tal y como hemos visto en el apartado Posicin del Ciclista y Potencia y con ello disminuye el rendimiento fsico.
Trazado de curvas
El trazado de curvas por parte del ciclista trae consigo una inclinacin que permite modificar la posicin del centro de gravedad del conjunto ciclista-bicicleta y con ello poder trazar la curva a mayor velocidad y en situacin de equilibrio. La capacidad de inclinacin mxima tiene dos limitaciones, que son la capacidad de rozamiento del neumtico o tubular con el asfalto y la posicin del pedal que puede ser un elemento que llegue a rozar con el asfalto y provocar un accidente. Este ltimo punto se ve agravado con el aumento de la longitud de biela.
Interferencia en la Direccin
El hecho de aumentar el tamao de biela hace que cuando se encuentra en posicin horizontal, la punta del pie que est al frente se encuentre en una posicin ms adelantada pudiendo interferir con la direccin. Caso de que la batalla (distancia entre ejes de la bicicleta) sea relativamente corta, la punta del pie puede rozar con la rueda delantera al girar la direccin, con la consiguiente interferencia en la direccin de la bicicleta y un riesgo de caida aadido.
Capacidad de Aceleracin
El aumento de la longitud de biela trae consigo una disminucin de la capacidad de aceleracin. Dado que el ciclismo de ruta habitualmente exige aceleraciones contnuas (bien positivas o negativas en forma de frenado), el aumento del tamao de biela supone una limitacin de esta capacidad. En los estudios realizados en este sentido, se objetiva que la mayor capacidad de generar potencia en los primeros momentos se consigue con bielas cortas en relacin a bielas ms largas.
ciclismo, hemos elegido 2 segmentos corporales que son la entrepierna y el pie, y los hemos elegido porque cumplen las 2 premisas que establecamos: 1. Relacin directa con el tamao de biela. 2. Fcil de medir.
Pie
Como medida del pie, en este caso estamos tomando la medida de la zapatilla utilizada en la bicicleta y segn la medida espaola (que en este momento es la misma que la medida francesa y de la europa continental). Hemos considerado la utilizacin de la medida del pie, pero no aporta mucha ms precisin en relacin a la utilizacin de la medida de la zapatilla, y a la hora del clculo no hay duda
Referencia Inicial
A la hora de proponer la Eleccion del Tamao de Biela, hay que tomar como referencia uno o varios segmentos corporales. Ha quedado claro que nosotros desechamos la talla como parmetro de referencia porque no hay una proporcionalidad fija con la entrepierna y por tanto la toma de la talla del ciclista como Referencia Inicial puede inducir a error. En un estudio propio realizado con 70 ciclistas de competicin de diferentes categoras, incluyendo ciclistas profesionales, encontramos que la relacin talla/entrepierna media es de 2,07. Esta relacin de 2,07 se mantiene invariable cuando utilizamos diferentes rangos de talla; as, tanto en el rango de talla 150-160 cm, como en el de 160-170 cm, como en el de 170-180 cm y en el de 180-190 cm el valor medio de la relacin talla/entrepierna es de 2,07. Pero a nivel individual las relaciones van desde 1,95 hasta 2,24. Ello trae consigo que utilizando diferentes tablas publicadas como la que est debajo podemos encontrarnos con ciclistas que utilizando la talla como referencia sera aconsejable una biela de 170 mm, mientras que con ese mismo ciclista si utilizamos la entrepierna sera aconsejable una biela de 172,5 mm. Y con otros ciclistas puede pasar lo contrario.
Tabla de Medidas Popular Altura Menos de 152 cms Entrepierna Longitud de Biela
Entre 152 y 158,5 cms Entre 70 y 74 cm. 167.5 Entre 158,5 y 174 cms Entre 74 y 80 cm. 170 Entre 172 y 183 cms Entre 183 y 198 cms Mas de 198 cms Entre 80 y 86 cm. 172.5 Entre 86 y 93 cm. 175 Ms de 99 cm. 177.5 - 180.0
Un ejemplo real de lo que hemos comentado es un ciclista que mide 174 cm y posee una medida de entrepierna de 77,5 cm, lo que da una relacin de 2,24 (valor ms alto de nuestra serie); si utilizamos la talla para elegir el tamao de biela, estaramos hablando de 172,5 mm, mientras que si utilizamos la entrepierna como referencia elegiramos una biela de 170 mm. Otro ejemplo real con el resultado contrario sera un ciclista de 180 cm de altura con una entrepierna de 92 cm, con una relacin talla/entrepierna de 1,95 (el valor ms bajo de nuestra serie); utilizando la talla como referencia, elegiramos una longitud de biela de 172,5 mm, mientras que tomando la medida de entrepierna para calcular la longitud de biela, sera una biela de 175 mm la elegida.
Por ello consideramos ms correcto utilizar la entrepierna en lugar de la talla como Referencia Inicial en la Eleccin del Tamao de Biela.
Qu debe tenerse en cuenta por tanto a la hora de elegir la longitud de biela adecuada?
El hecho de modificar la longitud de biela 1. En principio y como medida inicial y ms importante es aconsejable adaptar la longitud de biela en funcin de las caractersticas fsicas del ciclista. Pero a mi juicio no debe ir en relacin a la talla ya que podra traer consigo un error aadido, sino a la longitud de los diferentes segmentos corporales involucrados en la amplitud de movimiento de las articulaciones del tobillo, rodilla y cadera, que son las articulaciones que se van a ver afectadas con el cambio de la longitud de la biela y con ello el grado de acortamiento-estiramiento de los principales grupos musculares involucrados en el pedaleo, como son el psoas-ilaco y los glteos en el caso de la articulacin de la cadera, los isquiotibiales y el cuadriceps en el caso de la articulacin de la rodilla y el tibial anterior y triceps sural en el caso de la articulacin del tobillo. 2. Estamos hablando principalmente del ciclismo de ruta de tipo competitivo y es a ese colectivo al que va dirigido el punto anterior. Caso de que hablemos de cicloturismo (no competitivo, tericamente al menos), aumentaremos ligeramente el tamao de biela.