Em defesa do cristianismo

Alderi Souza de Matos

Nas ltimas dcadas, tem se tornado comum no mundo ocidental malhar o cristianismo. Intelectuais, acadmicos, escritores e articulistas de renome costumam se referir f crist de forma desairosa e depreciativa. Infelizmente, com freqncia muitos crticos esto dentro das fileiras do prprio cristianismo. considerado politicamente incorreto falar mal de outras religies, como o islamismo, o budismo e o hindusmo, que esto muito em voga na Europa e nas Amricas, mas no se v nenhum problema em condenar o movimento cristo. Alguns pensadores ateus, autores de livros campees de vendas, tm defendido explicitamente a extino pura e simples do cristianismo. Segundo afirmam, seria desejvel que todas as religies deixassem de existir, mas na realidade eles tm em mente antes de tudo a f crist, a tradio religiosa predominante no Ocidente. Alm de preconceituosa, essa atitude profundamente injusta do ponto de vista histrico. Os prprios cristos reconhecem que sua trajetria ao longo dos sculos no est isenta de dolorosos problemas. As cruzadas, o antisemitismo, a Inquisio, as guerras religiosas e a escravido nas Amricas so manchas tristes na experincia da igreja, falhas que os cristos conscienciosos lamentam profundamente. preciso lembrar esses fatos continuamente para que eles no voltem a se repetir. Todavia, as contribuies e os benefcios que o cristianismo legou ao mundo so muito mais marcantes e numerosos que os seus erros, como o estudo desapaixonado da histria demonstra de maneira conclusiva. Alguns desses benefcios no foram generalizados nem contnuos, tendo ocorrido mais em algumas pocas e lugares do que em outras. A influncia histrica O cristianismo a principal tradio cultural do mundo ocidental, o mais importante fator na formao histrica da Europa e das Amricas. Assim sendo, a influncia crist permeia todos os aspectos da vida desses continentes e suas naes. Caso prevalecesse a tese dos autores que defendem a extino do cristianismo, por uma questo de coerncia vastas mudanas teriam de ser feitas na vida social desses povos. Por exemplo, o calendrio teria de ser trocado por outro -- a semana de sete dias, os termos sbado e domingo (dia do Senhor) e a contagem dos anos (como 2008) no mais fariam sentido, porque todos tm origem crist ou judaico-crist. Algumas das celebraes e festividades mais apreciadas pelas pessoas (Natal, Pscoa, Dia de Ao de Graas) teriam de ser eliminadas. Milhes de pessoas teriam de mudar seus nomes de origem crist, inclusive muitos ateus. O mesmo aconteceria com um imenso nmero de designaes de cidades, logradouros e pontos geogrficos. Os idiomas, a msica, o folclore, as tradies e outros elementos seriam profundamente afetados. Mas existem questes mais importantes. Olhando-se para a histria antiga e recente, percebe-se o enorme impacto humanizador e civilizador do cristianismo. Desde o incio da era crist, houve uma grande preocupao com a dignidade da vida humana, que se traduziu no combate a prticas degradantes como o aborto, o infanticdio e as lutas de gladiadores. O cristianismo valorizou a criana, a mulher, o idoso, o casamento e a vida familiar. Embora no incio os cristos tenham mantido a escravido que existia no Imprio Romano, a f crist continha valores que levaram gradual extino desse mal. Tem sido imenso, ao longo do tempo, o esforo dos cristos em socorrer os pobres, doentes e desamparados de toda espcie, atravs de um sem-nmero de iniciativas e instituies

humanitrias. At hoje, tanto em tribos indgenas e populaes carentes como entre povos adiantados, a contribuio crist nessas reas se faz notar de modo saliente. O legado cultural Sem desprezar as magnficas contribuies das antigas civilizaes grega e romana, foi principalmente o cristianismo que moldou a vida dos povos ocidentais como os conhecemos hoje, alm de exercer grande influncia positiva na frica e na sia. medida que a f crist se expandia, ela elevou o padro de vida dos povos que deram origem s naes europias. A contribuio crist na rea da educao tem sido das mais destacadas. Durante sculos, as nicas escolas que existiam estavam ligadas igreja. Muitos povos, ao serem evangelizados, receberam simultaneamente a escrita e a alfabetizao, como ocorreu entre os eslavos, na Europa oriental, e em muitas naes africanas. A Bblia, traduzida para as lnguas desses povos, se tornou importante nesse processo. As primeiras universidades (Paris, Bolonha, Oxford) e muitas outras surgidas mais tarde (Harvard, Yale, Princeton etc.) foram criadas por cristos. O cristianismo deu uma contribuio inigualvel em outras reas significativas, notadamente em sculos recentes. Alguns exemplos no mbito poltico so o governo representativo, a separao dos poderes, a expanso da democracia e a ampliao dos direitos e liberdades civis. As convices crists permitiram a ascenso econmica do homem comum, gerando prosperidade para famlias e povos. Outra rea de atuao foi a cincia, no s pelo fato de que a maior parte dos cientistas ao longo da histria tm sido cristos, mas de que o cristianismo, com sua viso de um mundo ordenado e sujeito a leis fixas, porque criado por Deus, possibilitou o prprio surgimento da cincia. E que dizer das contribuies nos campos da literatura e da arte? Se no fosse o cristianismo, no teramos obras como as Confisses, de Agostinho, a Divina Comdia, de Dante, o Paraso Perdido, de Milton, e tantas outras. No contemplaramos as magnficas catedrais gticas, a Capela Sistina, bem como as esculturas e pinturas de Michelangelo, Leonardo da Vinci, Rembrandt e outros mais. No poderamos ouvir O Messias de Haendel nem as inspiradoras composies de Johann Sebastian Bach. Valores religiosos e ticos Os legados mais valiosos do cristianismo ao mundo so a vida e os ensinos de seu fundador, registrados no Livro dos Livros. Jesus Cristo, o carpinteiro de Nazar que os cristos consideram o prprio Filho de Deus encarnado, proferiu algumas das palavras mais belas, sublimes e cativantes que se conhecem na histria humana. Ele falou das coisas transcendentes e eternas de modo simples e acessvel a qualquer indivduo. Os valores que ensinou, como o amor, a compaixo, o altrusmo, a integridade, a veracidade e a justia, tm trazido benefcios incalculveis ao mundo. Todavia, ele no se limitou s palavras e conceitos, mas exemplificou em suas aes as verdades que buscava transmitir. Por fim, deu sua vida na cruz para cumprir cabalmente a misso de que estava incumbido. Desde ento, seu ensino e exemplo tm inspirado e transformado milhes de pessoas em todos os recantos do mundo, alm de ter induzido mudanas radicais nos mais diferentes aspectos da sociedade. Sem Cristo e seu grandioso legado, o mundo certamente seria um lugar muito mais sombrio, triste e desesperanado. Essa a tese de D. James Kennedy em seu livro E se Jesus no Tivesse Nascido? (Editora Vida, 2003). No se pode negar que muitos no-cristos tm dado contribuies relevantes sociedade. Os cristos no tm dificuldade com isso, porque entendem que Deus atua em toda a criao e que sua imagem, ainda que desfigurada, est presente em todos os seres humanos. Todavia, as alternativas de um mundo sem f e sem cristianismo podem se tornar aterrorizantes. Basta lembrar que os homens mais cruis, desumanos e sanguinrios do sculo 20 -- indivduos como Josef Stlin, Adolf Hitler, Mao Ts Tung e Pol Pot -- alm de no serem cristos, eram inimigos do cristianismo. Mesmo sem apelar para casos extremos como esses, est claro que o crescente secularismo que avassala o mundo, com sua relativizao do significado e da importncia da vida, representa uma grande ameaa para o futuro da humanidade. Concluso Depois de afirmar todas essas realidades em defesa do cristianismo, destacando os elementos construtivos de sua herana milenar, preciso acrescentar que os cristos no tm motivos para se entregar ao ufanismo triunfalista. O cenrio cristo contemporneo tem dificuldades que deveriam produzir em seus fiis um forte senso de humildade e contrio. As rivalidades, incoerncias, mediocridades, extremismos e outras distores existentes em muitas igrejas e grupos cristos so amide as causas da atitude beligerante mencionada no incio deste artigo. Da a necessidade de se fazer uma distino entre as estruturas de poder, as instituies humanas, a religiosidade meramente nominal e cultural, e o cristianismo genuno ensinado por Cristo e seus apstolos, exemplificado pelos elementos positivos da trajetria crist. Somente se os cristos retornarem continuamente aos fundamentos de sua

f, eles podero continuar a proporcionar ao mundo e sociedade os mesmos benefcios oferecidos por seus antecessores.

Alderi Souza de Matos doutor em histria da igreja pela Universidade de Boston e historiador oficial da Igreja Presbiteriana do Brasil. autor de A Caminhada Crist na Histria e Os Pioneiros Presbiterianos do Brasil.