Les aliments fonctionnels

1. Introduction Le rle primaire de lalimentation est de fournir des substances nutritives en suffisance pour rencontrer les besoins nutritionnels d'un individu. De nos jours, de plus en plus de donnes scientifiques soutiennent l'hypothse que quelques produits alimentaires et composants de laliment ont des effets physiologiques et psychologiques bnfiques, en plus de la fourniture de nutriments de base. La science de la nutrition s'est dplace vers des concepts de nutrition "positive" ou "optimale". La recherche se focalise aujourdhui plus sur l'identification de composants biologiquement actifs, dans les produits alimentaires, ayant un potentiel pour amliorer ltat physique et mental et aussi rduire le risque de maladies. Enormment daliments traditionnels comme les fruits, les lgumes, le soja, les crales compltes et le lait contiennent des composants bnfiques pour la sant. En plus de ces aliments de la vie de tous les jours, de nouveaux produits ont vu le jour pour augmenter ou incorporer ces composants avantageux dans notre alimentation. 2. Que sont les aliments fonctionnels ? Le concept daliment fonctionnel est n au Japon. Dans les annes quatre-vingt, les autorits japonaises ont reconnu que lamlioration de la qualit de vie tait ncessaire au sein de la population ge croissante, sans que cela nempite considrablement sur le cot des soins de sant. Le concept daliment fonctionnel allait alors voir le jour. Les aliments fonctionnels nont pas encore t dfinis par la lgislation europenne. Gnralement, ils sont considrs comme des aliments destins tre consomms au sein dune alimentation quilibre et qui contiennent des composs biologiquement actifs pouvant amliorer la sant ou rduire le risque de maladies. A titre dexemple, il sagit daliments comportant des minraux, des vitamines et des acides gras spcifiques, des fibres alimentaires, des substances phytochimiques, des antioxydants ou des probiotiques (voir Annexe). Comme lintrt pour de tels aliments a cru rgulirement, de nouveaux produits ont envahi le march, ce qui a ncessit le dveloppement de guides de bonnes pratiques dans leur dveloppement et leur promotion. 3. Pourquoi avons-nous besoin daliments fonctionnels ? L'intrt du consommateur pour le lien entre lalimentation et la sant a augment considrablement en Europe. De plus en plus de gens croient aujourdhui quil est possible de rduire le risque de maladie et demeurer en bonne sant en adoptant un style de vie sain, et donc une bonne alimentation. Le soutien actuel accord la promotion de produits alimentaires, comme les fruits et lgumes ou les crales compltes dans la prvention des maladies, et les dernires recherches sur les antioxydants et les substances phytochimiques protectrices ont donn une vritable impulsion au secteur des aliments fonctionnels en Europe. Les tendances dans les changements dmographiques et socio-conomiques indiquent aussi un besoin plus lev de produits alimentaires bnfiques pour la sant. Ainsi, laugmentation de l'esprance de vie, aboutissant une augmentation du nombre de personnes ges et le dsir d'amliorer la qualit de vie, ainsi que laugmentation constante des dpenses des soins de sant, a stimul les gouvernements, les chercheurs, les professionnels de sant et l'industrie alimentaire voir comment ces changements pouvaient tre grs plus efficacement. Le consommateur dispose dj aujourdhui dun grand nombre de produits, mais il faut dsormais identifier les aliments candidats au statut daliment fonctionnel, notamment pour rduire le risque ou retarder

lvolution des maladies cardiovasculaire, du cancer et de lostoporose. Associs un style de vie sain, les aliments fonctionnels peuvent contribuer positivement la sant et au bien-tre. 4. Comment sont rgies les allgations de sant ? Beaucoup d'universitaires, dorganismes scientifiques et dautorits travaillent activement de par le monde pour tablir la base scientifique lgale des allgations de sant. Toute structure rgulatrice devra protger les consommateurs de revendications fausses et induisant en erreur, ainsi que satisfaire les besoins de l'industrie pour innover dans le dveloppement, la commercialisation et la promotion de tels produits. Afin que les aliments fonctionnels livrent leurs bnfices sant potentiels, les consommateurs doivent pouvoir comprendre clairement les critres scientifiques sur lesquels reposent les effets sanitaires et les allgations. Le Japon fait figure de pionnier dans ce secteur. En 1991, le concept de Produits Alimentaires Destins la Sant (PADS) a t tabli. Les produits alimentaires identifis comme PADS doivent tre approuvs par le Ministre de la Sant et des Affaires Sociales, sur base de preuves scientifiques compltes soutenant lallgation mentionne sur lemballage, toujours dans le cadre dune alimentation quilibre au quotidien. Dans l'Union europenne, on ne dispose pas, ce jour, de cadre lgal en la matire, ce qui signifie que les allgations de sant sont traites lchelon national. Le dfi des tats membres de lUE est de communiquer des messages qui vitent toute rfrence la rduction du risque de maladie, mme si la preuve scientifique soutient de telles dclarations. La lgislation europenne sur ltiquetage interdit dattribuer tout produit alimentaire des proprits de prvention, de traitement ou de gurison dune maladie humaine ou toute rfrence de telles proprits. En labsence d'une Directive sur les allgations de sant, les tats membres de l'UE ont appliqu des interprtations diffrentes de la lgislation existante sur ltiquetage. Cependant, dans le mme temps, il y a un large consensus sur le fait que les allgations de sant doivent tre justifies pour protger le consommateur, promouvoir le commerce et encourager la recherche universitaire et l'innovation dans l'industrie alimentaire. Au cours de la dernire dcennie, quelques initiatives venant de Sude ont t prises pour faciliter l'utilisation des allgations de sant, incluant l'adoption de directives et de rglements dans les divers tats membres de l'UE, notamment la Sude, les Pays-Bas et le Royaume-Uni, ce dernier via la Joint Health Claims Initiative (JHCI). Dans la plupart de ces pays, des associations dexperts de l'industrie, des autorits, des associations de consommateurs et des scientifiques ont t impliqus dans l'laboration de rgles de bonne conduite pour la justification scientifique, la communication et la prsentation des allgations de sant. Aux Etats-Unis, depuis 1993, lallgation rduction du risque de maladie est autorise pour certaines catgories de denres. Les allgations de sant sont approuves par la Food and Drug Administration (FDA) sur la base de la fourniture publique de preuves scientifiques tayant, sans ambigut, ladite allgation de sant. Bien que les fabricants puissent employer lallgation de sant pour commercialiser leurs produits, l'intention premire de la FDA est que celle-ci doit profiter aux consommateurs en fournissant des informations sur les modles alimentaires qui peuvent aider rduire le risque de maladie comme les maladies cardiovasculaires et le cancer. La FDA a annonc que les allgations de sant peuvent aussi reposer surdes dclarations approuves par un Corps Scientifique Fdral, comme les Instituts Nationaux de Sant et les Centres du Contrle de la Maladie et de la Prvention, ainsi que par lAcadmie Nationale de Sciences. Quels sont les derniers dveloppements du CODEX sur lemploi des allgations de sant pour les aliments ? Le Codex Alimentarius est un programme conjoint de lOMS et de la FAO pour llaboration de rglementations alimentaires. Son autorit ne cesse de crotre, depuis que la plupart des pays travers le monde se basent sur le CODEX pour laborer leur propre lgislation en la matire. Pour

ce qui est des allgations de sant, les discussions au CODEX en sont encore au stade des prliminaires et il reste beaucoup de travail pour aboutir un consensus. 5. Cadre lgal europen sur les aliments fonctionnels et les allgations de sant
5.1. Action concerte FUFOSE

Compte tenu de l'intrt croissant port au concept des "aliments fonctionnels" et des "allgations de Sant", l'Union europenne a fond une Commission dAction Concerte sur les Functionnal Foods Science in Europe (FUFOSE). Le programme a t coordonn par l'International Life Sciences Institute (ILSI) Europe, dont le but tait de dvelopper et dtablir une approche scientifique base sur les preuves pour soutenir le dveloppement des produits alimentaires qui peuvent avoir un effet bnfique sur une fonction identifie de lorganisme, amliorer l'tat de sant et le bien-tre d'un individu et/ou rduire le risque de maladie. Le projet FUFOSE sest concentr sur six secteurs de la sant : la croissance, le dveloppement et la diffrentiation cellulaire ; le mtabolisme des substrats ; la lutte contre le stress oxydatif ; les aliments fonctionnels et le systme cardiovasculaire ; la physiologie et la fonction gastro-intestinale et les effets des aliments ou du comportement ainsi que les facteurs psychologiques. Le document final a t publi dans le British Journal of Nutrition. Le rapport souligne que les aliments fonctionnels doivent prendre la forme de produits alimentaires traditionnels et quils doivent dmontrer leurs effets dans les quantits que l'on peut normalement s'attendre tre consomme dans un rgime normal. Un aliment fonctionnel peut tre un aliment entirement naturel, un aliment auquel un composant a t ajout ou un aliment dont un composant a t enlev par des moyens technologiques ou biotechnologiques. Cela peut aussi tre un aliment dans lequel la nature d'un ou plusieurs composants a t modifie ou un aliment dans lequel la biodisponibilit d'un ou plusieurs composants a t modifie, ou encore n'importe quelle combinaison de ces possibilits. Un aliment fonctionnel peut sadresser la population entire ou des groupes particuliers, qui peuvent tre dfinis, par exemple, selon l'ge ou selon la gntique. L'Action Concerte soutient la promulgation de deux types dallgation de sant approprie aux aliments fonctionnels, qui doivent toujours tre valables dans le contexte de lalimentation dans sa globalit et doivent tre relatives des quantits daliments normalement consomms. Celles-ci sont : 1. TYPE A : Lallgation "Amlioration de fonction" rfre des fonctions physiologiques et psychologiques spcifiques ainsi qu des activits biologiques pour lesquelles un bnfice est tabli sur la croissance, le dveloppement et lentretien de lorganisme. Ce type dallgation ne fait aucune rfrence une maladie ou un tat pathologique. Exemples : certains glucides non digestibles amliorent la croissance dune flore bactrienne spcifique dans le clon ; la cafine peut amliorer les performances cognitives. 2. TYPE B : Lallgation "Rduction du risque de maladie" stipule que la consommation dun aliment ou dun compos de laliment peut contribuer rduire le risque dune maladie spcifique. Exemples : les folates peuvent rduisent le risque de mauvaise fermeture du tube neural et un apport suffisant de calcium peut diminuer le risque dostoporose plus tard dans la vie.
5.2. Validation des allgations et information du consommateur

Les conclusions de FUFOSE et ses principes doivent encore tre mis en oeuvre. Dans ce contexte, une nouvelle Commission d'Action Concerte, le Process for the Assessment of Scientific Support for Claims on Foods (PASSCLAIM), aspire rsoudre certaines questions en cours de validation

et se pencher sur la justification scientifique des allgations de sant et la communication au consommateur. Le projet initi et construit sur le principe des allgations de type A et B doit tre bas sur des tudes bien conues utilisant des biomarqueurs convenablement identifis, caractriss et valids. Le PASSCLAIM aspire tablir des critres communs pour valuer la justification scientifique des allgations de sant fournissant la structure pour prparer des dossiers scientifiques soutenant ces allgations. Le document de Consensus PASSCLAIM aidera les personnes qui formulent les allgations, celles qui en dfinissent le cadre lgal et il amliorera aussi la crdibilit des allgations auprs des consommateurs. Cette stratgie intgre augmentera la confiance du consommateur envers les allgations de sant et cernera mieux ses attentes. Bien qu'il n'y ait aucune lgislation europenne sur la scurit des aliments fonctionnels, les aspects scurit sont dj couverts par les rglements existants. Cependant, les produits alimentaires arborant une allgation de sant doivent apporter des informations complmentaires, notamment sur la quantit et la frquence de consommation, les interactions potentielles avec d'autres constituants de lalimentation, limpact potentiel sur le mtabolisme et les ventuels effets dfavorables, comme les allergies ou les intolrances. 6. Conclusion Les aliments fonctionnels offrent un grand potentiel pour amliorer la sant et/ou lutter contre lapparition de certaines maladies, condition quils soient pris au sein d'un rgime quilibr et dun style de vie sain. Le sujet des allgations de sant est de plus en plus dactualit. Dsormais, un large consensus et une structure lgale dans l'UE seraient ncessaires pour protger les consommateurs, promouvoir le commerce et encourager l'innovation dans l'industrie alimentaire. Les aliments fonctionnels constituent sans nul doute le plus grand dfi des scientifiques, aujourdhui et l'avenir. La communication aux consommateurs est galement vitale pour les aider faire des choix clairs sur les produits alimentaires qu'ils aiment manger. Bibliographie

Functional Food Science in Europe. (1998). British Journal of Nutrition, 80(1):S1-S193. Scientific Concepts of Functional Foods in Europe: Consensus Document. (1999). British Journal of Nutrition, 81(1):S1-S27. European Commission Community Research (2000) Project Report: Functional food science in Europe, Volume 1; Functional food science in Europe, Volume 2; Scientific concepts of functional foods in Europe, Volume 3. EUR18591, Office for Official Publications of the European Communities, L-2985, Luxembourg. ILSI Europe Concise Monograph: Concepts of Functional Foods. To be published August 2002. Ashwell, M. (2001). Functional foods: a simple scheme for establishing the scientific basis for all claims. Public Health Nutrition, 4:859-863. Committee of experts on Nutrition Food Safety and Consumer's Health (1999). Ad hoc Group on Functional Food, Council of Europe.

Annexe
Exemples daliments fonctionnels

LIMENT FONCTIONNEL Yaourt sans sucre

COMPOSANT ACTIF Probiotiques: aliments comportant des bactries vivantes obtenues par fermentation et qui sont ajoutes pour amliorer lquilibre de la flore intestinale, tels que les Lactobacillus sp. et Bifidobacteria sp Prbiotiques: un composant non digestible qui affecte de manire bnfique la croissance slective de bonnes bactries dans le clon. Exemples : linuline et loligofructose.

FONCTION CIBLEE Fonction intestinale optimale et quilibre microbien intestinal

Prbiotiques: un composant non digestible qui affecte de manire bnfique la croissance slective de bonnes bactries dans le clon. Exemples : linuline et loligofructose. Margarines Ajout d esters de stanols et/ou de strols Diminution du cholestrol LDL (mauvais cholestrol) Rduction du risque de maladies cardiovasculaires Contrle de lhypertension, mtabolisme des lipides

Oeufs enrichis en acides gras omga3

Acides gras omga-3