LOS LEGADOS Programa: 1. Concepto y caracteres. 2. Sujetos y objeto del legado. 3.

Clases de legados: Legados de cosa propia del testador. Legados de cosa ajena. Legado de crdito y de deuda. Legado alternativo. Legados de prestaciones peridicas. Legados en favor del alma. Legado del derecho de habitacin. 4. Adquisicin y repudiacin de los legados. 5. Pago de los legados. 6. Revocacin, extincin e ineficacia del legado. Desglose: 1. CONCEPTO Y CARACTERES 1.1. LA IDEA GENERAL DE LEGADO Art. 660 Llmase heredero al que sucede a ttulo universal, y legatario al que sucede a ttulo particular. Es una tarea difcil definir el legado, se pone en duda que el mismo sea efectivamente un sucesor. Partiendo del concepto de heredero como sucesor a ttulo universal del causante, se afirma que el legatario no est revestido de tal cualidad en cuanto que su posicin se limita a una mera sucesin a ttulo singular que jams puede llevar consigo los efectos fundamentales de la designacin o institucin de heredero: la sustitucin de un sujeto por otro, una verdadera continuacin que no tiene alcance slo y estrictamente patrimonial. Concepto: ALBALADEJO, el legado es una disposicin mortis causa de bienes, a ttulo particular, en beneficio del legatario y a cargo del patrimonio hereditario, Lasarte, el legado [es una disposicin mortis causa de bienes] que consiste en una atribucin jurdico-patrimonial que el causante, de forma directa y singular, realiza en el testamento en favor de [legatario] cualquier persona. 1.2. CARACTERSTICAS DEL LEGADO Notas caractersticas: La institucin de los legados slo puede llevarse a cabo mediante testamento. Por tanto, la existencia del legado es extraa a la sucesin intestada y a la sucesin forzosa o legtima.

 El legado es un acto voluntario del testador, ste puede revocarlo en cualquier momento. El legado ha de tener necesariamente contenido jurdico-patrimonial, sin que su institucin pueda limitarse a meras recomendaciones, expresiones de afecto o consideraciones de parecida ndole. El legado es un acto de liberalidad. 2. SUJETOS Y OBJETO DEL LEGADO

2.1. EL LEGATARIO: EL PRELEGADO Legatario puede ser cualquier persona, incluso uno de los herederos. Cuando cualquier persona, que ya es heredero, es instituido asimismo legatario en la misma herencia, tcnicamente se habla de prelegado. El prelegado es el legado instituido en favor de cualquiera de los herederos, quien concurrira a la herencia, si quiere, simultneamente, como heredero y legatario. Art. 890.2 El heredero, que sea al mismo tiempo legatario, podr renunciar la herencia y aceptar el legado, o renunciar ste y aceptar aqulla. 2.2 LA PERSONA GRAVADA: EL SUBLEGADO En la mayor parte de las herencias, el pago y cumplimiento de los legados compete a los herederos en su conjunto, quedando muchas veces encomendado a los propios albaceas testamentarios. Sin embargo, el testador puede gravar con el legado a uno solo de los herederos e incluso tambin a cualquiera de los legatarios, o a varios legatarios. As lo afirma expresamente el art. 858.1 El testador podr gravar con mandas y legados, no slo a su heredero, sino tambin a los legatarios. Si la persona gravada es uno de los legatarios, se denomina sublegado, y se caracteriza porque el legatario gravado slo est obligado a responder frente al legatario beneficiado hasta donde alcance el valor del legado en que aqul hubiere sido instituido (art. 858.2). 2.3 EL OBJETO DEL LEGADO El objeto del legado puede recaer sobre cosas, bienes y derechos de la ms diferente ndole, teniendo en cuenta que es nulo el legado de cosas que estn fuera del comercio (art. 865). Por tanto, consideramos preferible abordar directamente el estudio de los diversos tipos de legados regulados en el CC. 3. LEGADOS DE COSA PROPIA DEL TESTADOR Probablemente en la mayor parte de los casos, el testador, al legar, realizar atribuciones hereditarias a ttulo singular de cosas que le pertenecieran en el momento de testar y que, previsiblemente, cuando se abra la sucesin, formarn todava parte del conjunto de los bienes relictos. El testador puede, por tanto, pensar tanto en una cosa especfica y determinada (es lo ms frecuente), cuanto en una cosa genrica o en legar una

determinada cantidad de cosas genricas (trtese de un conjunto de unidades monetarias, es decir, de una determinada cantidad de dinero; o de un determinado nmero de quintales de trigo que, como legado, ha de entregarse, por ejemplo, al encargado de la finca o a uno de sus parientes lejanos). Como ya sabemos, fundamentalmente por el estudio de las obligaciones, las relaciones jurdicas recayentes sobre cosas especficas o sobre cosas genricas, atendiendo a su propia naturaleza y a la posibilidad o no de sustitucin (es decir, teniendo en cuenta su fungibilidad), requieren el establecimiento de reglas jurdicas distintas. As ocurre tambin en materia de legados, donde resulta necesario distinguir, atendiendo a la regulacin del Cdigo, entre el legado de cosa especfica y determinada y, de otra parte, los legados de cosas genricas. De otra parte, las cosas pertenecientes al testador que, llegado el momento, formen parte del caudal hereditario pueden haber sido objeto de derechos reales limitados que recaigan sobre ellas, por lo que ser necesario tambin considerar aqu el denominado legado de cosa gravada.

3.1. Legado de cosa especfica y determinada En el caso de que el testador legue una cosa especfica y determinada (por ejemplo, un cuadro o un reloj de cadena perteneciente a su bisabuelo, inexistente en el mercado desde hace dcadas), el artculo 882 establece que el legatario adquiere su propiedad desde el momento del fallecimiento del causante, regla que es slo aplicable al presente supuesto. La inmediata y automtica atribucin de la propiedad de la cosa especfica al legatario, no supone, sin embargo, que ste pueda apoderarse de ella por su propia autoridad (cfr. art. 885), pues incluso en este supuesto se mantiene la regla general de que el legatario debe pedir su entrega y posesin al heredero o al albacea. En consecuencia, no hay contradiccin alguna: el legatario, al igual que ocurre en muchos otros supuestos, es propietario de la cosa legada desde el fallecimiento del causante, aunque adquiera su posesin con posterioridad. Que ello es as, lo demuestra taxativamente el conjunto normativo del art.882, al atribuir los frutos o rentas pendientes desde el fallecimiento del causante al legatario y, de otra parte, al establecer en el segundo prrafo la regla de que las cosas perecen para su dueo (el legatario), as como benefician a ste en caso de aumento o mejora (a riesgo del legatario).

3.2. Legados de cosas genricas Contraponindolos al legado de cosa especfica y determinada y pretendiendo resaltar la diferencia de rgimen jurdico existente entre ambos, artculo 884 afirma que si el legado no fuere de cosa especfica y determinada, sino genrico o de cantidad, sus frutos e intereses desde la muerte del testador correspondern al legatario cuando el testador lo hubiese dispuesto expresamente. Es decir, dado que el legatario de cosas genricas no es propietario desde el fallecimiento del causante, la posible atribucin de frutos desde tal momento exige una expresa previsin testamentaria al respecto.

El propio artculo indica claramente que han de configurarse como legados de cosas genricas tanto los que recaigan sobre un bien concreto que tenga tal naturaleza (supongamos, varios pares de anillos o pendientes de los muchos que posea la testadora) como sobre una determinada cantidad, sea de dinero o de cualquier otro bien o cosa de naturaleza genrica. En cualquier caso, la institucin del legado determina el nacimiento de una obligacin genrica (en el sentido tcnico estudiado en el captulo 5 del tomo segundo de esta obra), que plantea naturalmente los lgicos problemas inherentes a tal categora de obligaciones, y realizando, como es natural, una remisin general al estudio de las obligaciones genricas, vamos a considerar slo las reglas especficamente establecidas por el Cdigo Civil en la seccin dedicada a las mandas y legados. En relacin con la persona que ha de llevar a cabo la especificacin, como puede suponerse, depende fundamentalmente de la voluntad del testador, pues el artculo 876 establece que siempre que el testador deje expresamente la eleccin al heredero o al legatario, el primero podr dar, o el segundo elegir, lo que mejor les pareciere. Este ltimo inciso, sin embargo, ha sido resaltado tipogrficamente para poner de manifiesto que, en el caso de que el testador contemple especialmente la facultad de eleccin en favor del heredero o del legatario, realmente se genera la inaplicacin de la regla de calidad media establecida en el artculo 1.167 del Cdigo Civil. Para el supuesto de que el testador no se haya pronunciado respecto de la facultad de eleccin (desde luego ms frecuente que el anteriormente desarrollado), establece el tercer prrafo del artculo 875 que la eleccin ser del heredero, quien cumplir con dar una cosa que no sea de la calidad inferior ni de la superior, recuperando, pues, la validez de la regla de la calidad media, pues, en definitiva, el artculo apenas transcrito y la parte final del artculo 1.167 dicen exactamente lo mismo. El resto de lo ordenado por el artculo 875 tiene naturaleza puramente sucesoria y, adems, gran importancia, ya que determina la eficacia o ineficacia del legado de cosa genrica, distinguiendo el carcter mobiliario o inmobiliario del objeto sobre el que recae, para el supuesto de que al llegar a la apertura de la sucesin no existieran en el caudal relicto bienes genricos de los que fueron legados por el testador: - Si las cosas legadas eran muebles, el legado instituido ha de considerarse vlido, aunque no haya cosas de su gnero en la herencia (pr. 1.). - Si, por el contrario, se haban legado inmuebles de forma genrica (cosa inmueble no determinada), la eficacia o validez del legado depende de la existencia de tales bienes inmuebles en la masa hereditaria (supongamos que el testador lega a alguien treinta fanegas de tierra, no existiendo al abrirse la sucesin finca rstica alguna dentro del patrimonio hereditario). Una aplicacin concreta de lo dispuesto en el primer prrafo del artculo 875 en relacin con el legado de cosas muebles genricas, se realiza en el segundo prrafo del artculo 886, con referencia explcita al supuesto de legado de cantidad de dinero: Los legados en dinero debern ser pagados en esta especie, aunque no lo haya en la herencia. 3.3. Legado de cosa gravada Se preocupa tambin el Cdigo de regular concretamente los supuestos en que las cosas legadas se encuentren afectas a derechos reales limitados, pues es evidente que la

existencia de tales derechos no obsta para que, a su vez, el testador pueda transmitir por va de legado la titularidad que ostente, segn el caso, sobre los correspondientes bienes en el momento de su bito. Los artculos 867 y 868, a nuestro juicio mal sistematizados, se dedican a regular tales eventualidades, distinguiendo los siguientes supuestos: - El legado de cosas sometidas a usufructo, liso o habitacin. Para tales supuestos, ordena el artculo 868 que el legatario deber respetar estos derechos hasta que legalmente se extingan, prescripcin que obviamente es ociosa, pues, por ejemplo, la posicin del usufructuario no puede verse afectada desde luego por la transmisin zortis causa de la nuda propiedad, al igual que tampoco modifica la transmisin inter vivos de dicha titularidad. - El tercer prrafo del artculo 867 se refiere a que, en el caso de existencia de cualquiera otra carga, perpetua o temporal, a que se halle afecta la cosa legada, pasa con sta al legatario, norma que igualmente huelga, pues el titular de cualesquiera derechos dimanantes de servidumbres, censos o derechos de superficie constituidos en su favor puede legtimamente desentenderse de cualesquiera transmisiones hereditarias. - Finalmente, prev tambin el Cdigo que cuando el testador legare una cosa empeada o hipotecada para la seguridad de alguna deuda exigible, el pago de sta quedar a cargo del heredero. En este caso, la norma recoge una regla con trascendencia sucesoria, pues, de no existir, poda tambin entenderse que el legado de una cosa gravada con un derecho real de garanta implicaba que el legatario habra de satisfacer la deuda garantizada (cosa que, como es natural, puede tambin establecer el testador, si le viene en gana).

4. LEGADOS DE COSA AJENA Los ordenamientos han admitido desde antiguo la existencia de legados recayentes sobre cosas pertenecientes a terceras personas, al propio heredero o legatario gravado; o sobre cosas que, siendo slo en parte propiedad del testador, determinan la titularidad parcial ajena. En general, a salvo de cuanto diremos ms adelante en relacin con el legado de cosa ganancial, los legados de cosa ajena (al igual que las ventas de cosa ajena) tienen escasa presencia en la prctica. 4.1. Legado de cosa ajena Entendiendo por tal la institucin de legado cuyo objeto consiste en una cosa perteneciente a un extrao, a un tercero, el artculo 861 hace depender su validez del hecho de que el testador conociera o no dicha circunstancia, pues se presupone que si el testador saba que legaba una cosa ajena era consciente de imponer al heredero gravado la obligacin o carga de satisfacer al legatario aunque ello, naturalmente, haba de suponer la previa adquisicin de la cosa ajena por el heredero. Por el contrario, tradicionalmente se ha considerado que si el testador legaba una cosa, pensando que le perteneca, siendo as que, en cambio, era ajena al patrimonio del causante, haba de

entenderse que el legado era ineficaz por haberse formado el testador una representacin errnea de su verdadero caudal. Tales ideas siguen vigentes en nuestro Cdigo Civil, pues el primer prrafo del artculo 862 dispone que si el testador ignoraba que la cosa que legaba era ajena, ser nulo el legado. Por el contrario, la primera proposicin del artculo 861 determina que el legado de cosa ajena si el testador, al legarla, saba que lo era, es vlido. Por tanto, la ignorancia o el conocimiento de la ajenidad de la cosa resulta determinante en relacin con la eficacia de las figuras de legado que pueden integrarse dentro del concepto general de legado de cosa ajena. En el caso de enfrentarnos con un legado de cosa ajena que sea verdaderamente tal, expresa el artculo 861 que el heredero estar obligado a adquirirla para entregarla al legatario; y, no sindole posible, a dar a ste su justa estimacin. El Cdigo, pues, es perfectamente consciente de que est imponiendo al heredero gravado una obligacin de hacer que, en principio, debe intentar cumplir. Ante la imposibilidad de ser cumplida, claro, deviene en una obligacin de entregar el valor o la estimacin de la cosa legada. 4.2. Legado de cosa perteneciente al heredero o legatario Desde el punto de vista del fenmeno sucesorio, propiamente hablando, es tambin ajena la cosa perteneciente a cualquiera de los herederos o de los dems legatarios que, por expresa disposicin testamentaria del causante, resulten obligados a entregarla al legatario con ella beneficiado. Representa un supuesto escasamente practicado, pero posible, el hecho de que el testador en efecto designe o seale como objeto de uno de los legados una cosa que sabe que pertenece a cualquiera de los herederos o a otro legatario. La admisibilidad del supuesto, sin embargo, est fuera de duda: ser vlido el legado hecho a un tercero de una cosa propia del heredero o de un legatario, quienes, al aceptar la sucesin, debern entregar la cosa legada o su justa estimacin, con la limitacin establecida en el artculo siguiente (art. 863.1). Al referirse el pasaje normativo apenas transcrito a la limitacin establecida en el artculo siguiente se plantea la duda de si se trata de una errata o de un error del Cdigo y realmente se ha querido recordar la limitacin del prrafo siguiente, ms que advertir de la eventual aplicacin del artculo 864. No desarrollaremos, en cambio, tal cuestin, pues en realidad ambos preceptos son aplicables al supuesto considerado: - El prrafo 2. del artculo 863 en cuanto garantiza la inviolabilidad de la legtima (respecto de ste y de cualquier otro legado, como veremos). - El artculo 864 slo en el caso de que la cosa del heredero o legatario gravado sea suya slo en parte, como veremos a continuacin. 4.3. Legado de cosa propia del mismo legatario Afirma el artculo 866 que no producir efecto el legado de cosa que al tiempo de hacerse el testamento fuera ya propia del legatario, aunque en ella tuviese algn derecho otra persona.

Si el testador dispone expresamente que la cosa sea liberada de este derecho o gravamen, valdr en cuanto a esto el legado.

4.4. Legado de cosa parcialmente ajena: el legado ganancial A) En general Cabe igualmente que el testador legue una cosa que, slo en parte, le pertenece, o que slo en parte pertenece al heredero o al legatario gravados (segn hemos visto antes). Para tal supuesto, dispone el artculo 864 que se entender limitado el legado a esta parte o derecho, a menos que el testador declare expresamente que lega la cosa por entero. No hay ni que decir que esta ltima previsin testamentaria implicara un legado de cosa ajena propiamente dicho, si bien recayente sobre la titularidad parcial o cuota que no corresponda al testador. Esto es, que el testador, legara en tal supuesto su cuota como legado ordinario y la cuota ajena como legado de cosa ajena. No obstante, de no existir previsin testamentaria en contra, la regla general es precisamente que el legado alcanzara slo la cuota correspondiente al testador. B) El legado de cosa ganancial Un caso particular del presente supuesto vendra representado por el llamado legado de cosa ganancial que, frente a muchas de las figuras anteriores, se caracteriza por su extraordinaria importancia y frecuencia prcticas. En efecto, es obvio que la naturaleza y el rgimen propios de la sociedad de gananciales conlleva que el otorgamiento del testamento, vigentes los gananciales, facilita extraordinariamente el caso de que cualquiera de los cnyuges pueda instituir legados sobre cosas que, aun siendo propias o privativas en su origen, llegado el momento de la liquidacin de los gananciales, resulten absorbidas por la presuncin general de ganancialidad y/o sean atribuidas al cnyuge suprstite. De producirse tal eventualidad, obviamente, el resultado final del proceso equivale a la institucin de un legado sobre cosa ajena (en el caso de que el cnyuge viudo no sea propiamente heredero o legatario, sino simplemente legitimario), o sobre cosa perteneciente al heredero o legatario (si el cnyuge viudo ostenta cualquiera de tales ttulos sucesorios). El artculo 1.380 regule especficamente el problema. Lo hace estableciendo que la disposicin testamentaria de un bien ganancial producir todos sus efectos si fuere adjudicado a la herencia del testador. En caso contrario se entender legado el valor que tuviera al tiempo del fallecimiento.

5. LEGADOS DE CRDITO Y DE DEUDA Contempla tambin el Cdigo, con cierto detalle, las atribuciones sucesorias a ttulo singular que tienen por objeto la transmisin de crditos que el causante tuviera contra terceros o el perdn de las deudas exigibles por el testador. No obstante, pese al detalle del Cdigo, conviene advertir que tales legados son muy poco frecuentes, aunque nos veamos obligados, al menos, a distinguir los siguientes supuestos:

1. Legado de crdito. Segn el encabezamiento del artculo 870, consiste en transmitir por va de legado un crdito contra tercero que tuviere el causante. 2. Legado de liberacin o perdn de deuda. Se trata, claro, del supuesto contrario al anterior. El testador instituye un legado que tiene por objeto condonar o remitir la deuda que, respecto de l, tena otra persona. El primer prrafo del artculo 870 refiere el legado de liberacin o perdn de una deuda slo al legatario (legado de liberacin de una deuda del legatario), con lo que puede inducir al error de que slo puede instituirse en favor de quien, por otro concepto, sea ya legatario del testador. Sin embargo, propiamente, el fenmeno consiste en que el testador lega al deudor el crdito que contra l tena o, quiz mejor, expresa y reconoce testamentariamente renunciar a la exigencia del crdito correspondiente, que ha de entenderse perdonado, remitido o condonado. Por tanto, conforme a las reglas generales, la condonacin de deudas puede realizarla el causante en beneficio del legatario o de cualquier otra persona. Eso s, dado que lo hace por va de legado, el beneficiado es sin duda legatario. 3. Legado hecho en beneficio del acreedor ( legado de deuda). Cabe igualmente que, de forma expresa, el testador legue a su acreedor lo mismo que le debe (art. 873.1). Supongamos, que el causante, por mala conciencia, llegado el momento de testar, decide abonar a su acreedor una deuda que lleg a prescribir precisamente por la complacencia y el buen corazn de aqul. La doctrina suele utilizar en tal caso la expresin legado de deuda, pese a que en seguida debe aclarar que no se trata de que el testador legue una deuda suya, sino precisamente lo contrario, que decide afrontar una deuda que tena. Los legados de crdito y de liberacin o perdn de deudas presentan naturalmente caractersticas comunes, que podramos resumir as: el momento temporal en el que ha de determinarse el montante del crdito o de la deuda transmitidos por legado debe ser naturalmente el del fallecimiento del causante (no el del otorgamiento del testamento), pues en el perodo que media entre el otorgamiento del testamento y la apertura de la sucesin puede muy bien haberse dado el caso de que el crdito o la deuda se hayan extinguido, hayan prescrito, etctera; naturalmente cabe tambin que el nominal del crdito se haya incrementado durante dicho plazo, por lo que expresamente prev el ltimo prrafo del artculo 870 que en ambos casos, el legado comprender los intereses que por el crdito o la deuda se debieren al morir el testador.

6. OTROS LEGADOS De forma puramente ocasional, aunque fundndonos en la escassima presencia prctica de todos ellos, para finalizar la temtica que estamos tratando, vamos a considerar dentro del presente epgrafe los tipos de legado siguientes: 6.1. Legado alternativo Los legados alternativos se encuentran expresamente contemplados en el artculo 874 que, sin embargo, no ofrece ninguna descripcin o nocin de ellos, limitndose a afirmar que se observar lo dispuesto para las obligaciones de la misma especie, salvo

las modificaciones que se deriven de la voluntad expresa del testador. Esto es, pese a su posterior ubicacin ordinal en el Cdigo, el propio legislador nos reenva al tratamiento de las obligaciones alternativas. Estaramos, pues, frente a un legado alternativo cuando el causante haya previsto distintas prestaciones a cargo del heredero gravado u obligado, quien, por tanto, sera el legitimado para llevar a cabo la eleccin entre las diversas prestaciones previstas, conforme a lo establecido por el artculo 1.132.1. 6.2. Legados de prestaciones peridicas Como su propia denominacin indica, esta categora especial de legados se caracteriza porque atribuyen al legatario una serie de prestaciones que el obligado habr de cumplir de forma sucesiva y reiterada durante un determinado plazo temporal. En nuestro Cdigo, las modalidades del legado de prestaciones peridicas son las siguientes: el legado de renta o pensin propiamente dicho, el legado de alimentos y legado de educacin. En la actualidad, por razones muy variadas, la presencia prctica de tales legados es escassima. A) Legado de educacin y legado de alimentos Al legado de alimentos se le presupone la atencin de la subsistencia del legatario, suministrndole las cantidades que, al efecto, sean necesarias; mientras que el legado de educacin se referira a la atribucin al legatario de las cantidades oportunas para procurar su instruccin y formacin. Cuando tales legados eran habituales, normalmente el testador se limitaba a instituirlos, sin fijar cantidad alguna por tales conceptos. Tomando pie de ello, establece el Cdigo la norma general de que si el testador no hubiese sealado cantidad para estos legados, se fijar segn el estado y condicin del legatario y el importe de la herencia (art. 879.3), norma que, al igual que el conjunto o una parte del rgimen jurdico de tales legados, reclama tener en cuenta las reglas propias de la obligacin alimenticia, a la que cabe remitirse con carcter general. Naturalmente, cabe tambin que el testador seale una cantidad determinada, pagadera en concepto de legado de alimentos o de educacin. El problema, en tal caso, radica en dilucidar si al fijar un quantum dinerario fijo (o actualizable) para las sucesivas prestaciones peridicas, tales legados no acaban por convertirse verdaderamente en legados de renta o pensin. A nuestro juicio, as debe entenderse, por resultar inaplicable la regla fundamental respecto de tales legados establecida en el tercer prrafo del artculo 879. Salvo disposicin contraria del testador, los legados considerados se diferencian, en cambio, claramente en su duracin, pues: - El legado de alimentos tiene tendencialmente carcter vitalicio (art. 879.2). - El legado de educacin, como regla, se extingue por llegar el legatario a la mayor edad (art. 879.1). B) Legado de renta o pensin: la renta vitalicia

Al parecer, la institucin de legados de renta vitalicia era frecuente con anterioridad al siglo XX. El Cdigo se refiere a ellos en el artculo 880 regulando los siguientes aspectos: - Que la periodicidad de la pensin o renta puede ser anual, mensual o semanal (aunque, por supuesto, si imagina otra, la quincenal, por ejemplo, o gusta de establecerla diaria, tambin podra hacerlo el testador). - Que el legatario puede exigir la renta correspondiente al primer perodo as que muera el testador y la de los siguientes perodos en el principio de cada uno de ellos (meses o aos, por ejemplo, seran pagaderos, pues, por adelantado). - Que la renta correspondiente al ltimo perodo no debe ser devuelta aunque el legatario muera antes de que termine el perodo comenzado (supongamos, cobra la renta anual correspondiente a este ao a primeros de enero y fallece el da 4 de febrero). Se deduce de esto ltimo que el Cdigo est contemplando la pensin o renta ms comnmente seguida: con carcter vitalicio, en dependencia de la vida del legatario. Es indudable, sin embargo, que el causante puede sealar al legado un trmino final cualquiera, establecerla por tiempo determinado o someterla a cualquier otra previsin temporal, incluso combinada con estipulaciones de carcter condicional.

6.3. Legados piadosos o en favor del alma En la seccin dedicada a los legados, nuestro Cdigo no recoge referencia alguna a la institucin de legados pos o en favor del alma. Sin embargo, conviene tenerlos en cuenta, atendiendo a las siguientes razones: 1. Es obvio que cada quien, siguiendo sus propios y siempre respetables criterios religiosos (al igual que debe serlo no tenerlos o tenerlos diferentes), es libre para instituirlos y probablemente la inveterada prctica al respecto sigue actualmente viva, de tal manera que los legados piadosos sean ms frecuentes que muchos de los tipos de legados anteriormente considerados. 2. De otra parte, en algn pasaje normativo, la redaccin vigente del Cdigo todava hoy sigue otorgndoles un evidente trato de favor, atendiendo a un peculiar sustrato y fundamento. As, el prrafo 3. del artculo 196 los excepta de la regla de que, si la sucesin se abre a causa de la declaracin de fallecimiento, los legados no pueden reclamarse hasta transcurridos cinco aos desde dicha declaracin. Es decir, las mandas piadosas en sufragio del alma o los legados en favor de instituciones de beneficencia son exigibles antes del transcurso de dicho perodo cautelar. Quid iuris en la actualidad? No cabe duda de que, dejando aparte la referencia contenida en el artculo 196.3, el artculo 747 del Cdigo Civil constituye un soporte legal ms que suficiente para extraer de l el rgimen jurdico bsico de tales legados. 6.4. El legado de derecho de habitacin

Conforme a la nueva redaccin del artculo 822 del Cdigo, dada por la Ley 41/2003, de 18 de noviembre, de proteccin patrimonial de las personas con discapacidad, se ha dado carta de naturaleza especial al legado de habitacin: la donacin o legado de un derecho de habitacin sobre la vivienda habitual que su titular haga a favor de un legitimario persona con discapacidad, no se computar para el clculo de las legtimas si en el momento del fallecimiento ambos estuvieren conviviendo en ella (apartado primero). Por tanto, para que proceda la aplicacin de la norma es necesario que el legatario sea simultneamente legitimario o heredero forzoso, persona con discapacidad y conviviente con el causante en el momento de apertura de la herencia. En otro caso, valdr tambin el legado, pero habr de computarse a efectos de determinacin cuantitativa de la legtima. El designio protector de las personas con discapacidad llega hasta el grado de que la Ley 41/2003 ha acabado por instaurar en el vigente artculo 822.2 un supuesto de legado legal, excepcional en un sistema, como el nuestro, en el que el legado presupone necesariamente, como regla, un acto voluntario del testador, segn ya hemos visto. En tal sentido dispone el precepto indicado que este derecho de habitacin se atribuir por ministerio de la ley en las mismas condiciones al legitimario discapacitado que lo necesite y que estuviera conviviendo con el fallecido, a menos que el testador hubiera dispuesto otra cosa o lo hubiera excluido expresamente, pero su titular no podr impedir que continen conviviendo los dems legitimarios mientras lo necesiten. El legado otorga al beneficiario, conforme a las reglas generales relativas al derecho de habitacin, un derecho intransmisible (apartado 3.). Finalmente, el apartado cuarto del nuevo artculo 822 establece que tal legado no impedir la atribucin al cnyuge de los derechos regulados en los artculos 1.406 y 1.407 de este Cdigo, que coexistirn con el de habitacin. Aunque no vamos a extendernos en tal detalle, la pretendida coexistencia de ambos derechos ser factible en la generalidad de casos en que el cnyuge viudo sea simultneamente progenitor del legitimario-legatario. En caso contrario, la norma ser difcilmente aplicable en la realidad.

7. LA ADQUISICIN DE LOS LEGADOS 7.1. La adquisicin automtica de los legados Aunque algunos preceptos del Cdigo Civil utilizan, en relacin con los legados, la expresin aceptar (as, arts. 889 y 890), no cabe duda de que nuestro sistema normativo se inspira en la regla de que los legados se adquieren ipso jure desde el momento del fallecimiento del testador. As lo expresa el artculo 881, que es la norma fundamental de la materia: el legatario adquiere derecho a los legados puros y simples desde la muerte del testador, y lo transmite a sus herederos. Por tanto, aunque el legatario fallezca despus del testador (inmediatamente o con posterioridad), los herederos de aqul podrn reclamar a los herederos de ste el cumplimiento del legado. Cierto es que el precepto se refiere exclusivamente a los legados puros y simples, resultando, por tanto, inaplicable a los

casos, por cierto escasos en la realidad, en que el legado pueda quedar sometido a condicin suspensiva o a trmino inicial. Sin embargo, tal observacin carece de fuerza expansiva para destruir el sentido general de la regla establecida en el artculo 881, en virtud del cual la adquisicin de los legados tiene lugar de forma automtica, pues tal es la voluntad del legislador, que difcilmente puede verse enturbiada por la existencia de una determinacin accesoria, cual es la eventual condicin impuesta al legatario. Tal sistema de adquisicin, contrario al aplicado en relacin con el ttulo de heredero, sin duda alguna pueda resultar llamativo, o incluso inapropiado, pero es el caracterstico de nuestro sistema normativo desde mucho antes de la preparacin de la codificacin. 7.2. La admisin o renuncia a los legados El principio reseado de adquisicin ipso tire se combina en nuestro sistema normativo con otra regla fundamental, en virtud de la cual en ningn caso el legatario tiene derecho a ocupar por s mismo la cosa legada. En tal sentido, afirma el artculo 885 que el legatario no puede ocupar por su propia autoridad la cosa legada, sino que debe pedir su entrega y posesin al heredero o al albacea, cuando ste se halle autorizado para darla, Puestas as las cosas, la definitiva consolidacin del derecho del legatario, adquirido desde la muerte del testador, requiere ciertamente que el heredero, por s mismo y cumpliendo la voluntad testamentaria, ofrezca o entregue el objeto del legado al legatario; o que este ltimo reclame el legado a los herederos, o, en su caso, al albacea. En todo caso, por parte de cualquiera de ambos, habr de desplegarse una conducta positiva en relacin con el legado deferido. En el supuesto de que sea el heredero quien ofrezca o entregue (mejor, por cuanto vamos a decir, pretenda entregar) la cosa legada al legatario, si ste no la rechaza, el legado ha sido ejecutado. Si, por el contrario, el legatario no desea admitir el legado, ste quedar sin efecto y los bienes sobre los que recae se refundirn en la masa de la herencia, fuera de los casos de sustitucin y de derecho de acrecer (art. 888). Si el legatario reclama el legado, naturalmente, la mera conducta positiva de hacerlo implica que lo admite o, si se quiere, que lo acepta, pero en el sentido anteriormente explicado. Dicho ello, conviene recordar algunas reglas que el Cdigo establece en relacin con la admisin o aceptacin del legado: - El heredero, que sea al mismo tiempo legatario, podr renunciar la herencia y aceptar el legado, o renunciar ste y aceptar aqulla (art. 890.2) y, naturalmente, aunque el Cdigo no lo diga, puede aceptar la herencia y el legado simultneamente o bien repudiar tanto el ttulo de heredero cuanto el de legatario. Sin embargo, como veremos ms adelante, los requerimientos de orden formal relativos a la repudiacin de la herencia (que es un acto estrictamente solemne) no pueden ser aplicados a la repudiacin o a la renuncia del legado, que provoca la caducidad o ineficacia de la adquisicin automtica del legado a la que anteriormente nos hemos referido, por supuesto con carcter retroactivo al momento del fallecimiento del causante.

- Si el legado contuviere alguna parte, es decir, algunos aspectos onerosos, el legatario no podr aceptar una parte y repudiar la otra (art. 889.1). - De forma parecida, en el caso de que el legatario haya sido beneficiado con dos legados, si uno de ellos fuere oneroso, no podr renunciar ste y aceptar el otro (art. 890.1). - El beneficiado con varios legados, que tuvieren el mismo carcter (onerosos o gratuitos), puede repudiar unos y aceptar otros, a su libre albedro (art. 890.1).

8. EL PAGO DE LOS LEGADOS 1. Reglas relativas al pago En la seccin que estamos considerando las fundamentales reglas relativas al pago de los legados se encuentran contenidas en el artculo 886, conforme al cual: - Si el legado se refiere a una cosa (cualquier cosa, no necesariamente a la especfica y propia del testador), el heredero se encuentra obligado, como regla, a entregar la misma cosa legada, sin que pueda optar, por tanto, por entregar el valor de ella o su estimacin. - Respecto de los legados de dinero, el segundo prrafo indica que debern ser pagados en esta especie, aunque no lo haya en la herencia. Semejante regla, en todo caso, es tambin aplicable al legado de cosas genricas, segn lo establecido en el artculo 875.1. - Finalmente, el tercer prrafo del artculo 886, establece que los gastos necesarios para la entrega de la cosa legada sern a cargo de la herencia, pero sin perjuicio de la legtima. Tales normas, sin embargo, abordan cuestiones de detalle, sin afrontar algunos aspectos fundamentales del pago de los legados que, aunque exigen el completo conocimiento del fenmeno sucesorio y, en particular, el rgimen de la aceptacin de la herencia, habremos de dejar como mnimo apuntados. El legatario, salvo respecto de la cosa especfica y determinada propia del testador (de la que es propietario desde el fallecimiento del causante), evidentemente tiene un derecho de crdito frente al sucesor (heredero o, a su vez, legatario) que resulta gravado con el pago del legado. Si, como suele ser frecuente, atendiendo a la obediencia moral de los deseos del causante, el propio obligado o el conjunto de los herederos dan inmediato cumplimiento a los legados, naturalmente no existe problema alguno. En cambio, resulta necesario plantearse cundo y cmo pueden los legatarios reclamar a los herederos gravados el pago de los correspondientes legados. Desde luego, no podrn hacerlo mientras la herencia se encuentre deferida, pero no aceptada, aunque, por otra parte, todo legatario se encuentra legitimado para ejercitar la interpelacin judicial dirigida a la aceptacin o repudiacin de la herencia regulada en el artculo 1.005. Dicha interpelacin, segn el artculo precedente, en ningn caso podr tener lugar hasta que hayan transcurrido nueve das desde la muerte del causante (art. 1.004).

De otra parte, si los herederos han ejercitado el derecho de deliberar o han solicitado el beneficio de inventario, segn establece el artculo 1.025, durante la formacin del inventario y el trmino para deliberar no podrn los legatarios demandar el pago de sus legados. En parecido sentido y referido tambin a la aceptacin a beneficio de inventario, el artculo 1.027 establece que el administrador no podr pagar los legados sino despus de haber pagado a todos los acreedores; mientras que el artculo 788.3 de la Ley de Enjuiciamiento Civil declara que cuando se haya formulado por algn acreedor de la herencia la peticin a que se refiere el apartado 4 del artculo 782, no se har la entrega de los bienes a ninguno de los herederos ni legatarios sin estar aqullos completamente pagados o garantizados a su satisfaccin. En el supuesto de que la apertura de la sucesin se origine, no por muerte, sino por declaracin de fallecimiento del causante, con independencia de que proceda la sucesin testada o la intestada (art. 196.1), no sern entregados los legados, si los hubiese, ni tendrn derecho a exigirlos los legatarios, hasta (transcurridos) cinco aos despus de la declaracin del fallecimiento (art. 196.3 y 2), salvo las mandas piadosas y los legados pos. 8.2. Las garantas del legatario Dando por presupuesta la premisa de que el testador puede determinar especficamente, respecto de cualquier legado, las garantas que estime oportunas para asegurar su pago o cumplimiento (eventualidad, ciertamente, extraa en la prctica), para el caso de que no lo haga otorga la ley algunas garantas especficas a los legatarios?, o, por el contrario, stos han de ser considerados meros acreedores del heredero o legatario gravado? Los legatarios, se les da la posibilidad de obtener una anotacin preventiva que, no obstante, en cierto casos, podra convertirse en hipoteca. As, el vigente nmero 7. del artculo 42 de la Ley Hipotecaria dispone que podr pedir anotacin preventiva el legatario que no tenga derecho, segn las leyes, a promover el juicio de testamentara. El precepto transcrito, no ha sido objeto de modificacin por parte de la LEC-2000, pese a la abolicin llevada a cabo del juicio de testamentara y su sustitucin por el procedimiento de divisin de la herencia. No obstante y yendo al fondo del tema, atendiendo al tenor literal del artculo 782.1 de la LEC-2000 (antes, a los arts. 1.038 y 1.039 LEC-1881), podrn pedir la anotacin preventiva todos los legatarios, con la sola excepcin de los de parte alcuota a quienes el testador no haya prohibido promover la divisin judicial de la herencia. Las anotaciones preventivas en favor de los legatarios y la hipoteca en favor del legatario de rentas o pensiones peridicas exigen, bsicamente, considerar los siguientes supuestos: 1. Conforme al artculo 47 de la Ley Hipotecaria, el legatario de bienes inmuebles determinados o de crditos o pensiones consignados sobre ellos podr pedir en cualquier tiempo anotacin preventiva de su derecho. Esta anotacin slo podr practicarse sobre los mismos bienes objeto del legado.

2. El artculo 48 de la Ley Hipotecaria, por su parte, afirma que el legatario de gnero o cantidad podr pedir la anotacin preventiva de su valor, dentro de los ciento ochenta das siguientes a la muerte del testador, sobre cualesquiera bienes inmuebles de la herencia, bastantes para cubrirlo, siempre que no hubieren sido legados especialmente a otros. No ser obstculo para la anotacin preventiva que otro legatario de gnero o cantidad haya obtenido otra anotacin a su favor sobre los mismos bienes. 3. Los legatarios de rentas o pensiones peridicas se encuentran contemplados, bsicamente, en los artculos 88 a 91 de la Ley Hipotecaria. Segn el primero de ellos, el legatario de rentas o pensiones peridicas impuestas por el testador determinadamente a cargo de alguno de los herederos o de otros legatarios, sin declarar personal esta obligacin, tendr derecho, dentro del plazo sealado en el artculo anterior -un ao, en principio-, a exigir que la anotacin preventiva que oportunamente hubiere constituido de su derecho se convierta en inscripcin de hipoteca. En relacin con el objeto de sta, el artculo 89 la hace recaer sobre los mismos bienes objeto de la anotacin, si se le adjudicaren, o sobre cualesquiera otros inmuebles de la herencia que se le adjudiquen, atribuyendo la eleccin al heredero al legatario que haya sido gravado con el legado de pensin peridica. El artculo 90, por su parte, permite que se exija la hipoteca aun en el caso de que, previamente, no se haya obtenido una anotacin preventiva, y, naturalmente, en este supuesto la inscripcin de hipoteca no surtir efecto sino desde su fecha. En relacin con la materia tratada en el siguiente epgrafe, el artculo 50 de la Ley Hipotecaria con carcter general, afirma que el legatario que obtuviere anotacin preventiva ser preferido a los acreedores del heredero que haya aceptado la herencia sin beneficio de inventario y a cualquier otro que, con posterioridad a dicha anotacin, adquiera algn derecho sobre los bienes anotados; pero entendindose que esta preferencia es solamente en cuanto al importe de dichos bienes. Respecto de la preferencia entre legatarios solamente, el prrafo 2. del artculo 51 establece que los legatarios que hayan obtenido la anotacin no tendrn preferencia entre s, sin perjuicio de la que corresponde al legatario de especie o a cualquier otro, respecto de los dems, con arreglo a la legislacin civil, tanto en ese caso como en el de no haber pedido su anotacin. En cambio, en la confrontacin entre los legatarios que hayan anotado y quienes no lo hayan hecho, el prrafo 1. del citado artculo 51, determina que la anotacin preventiva dar preferencia, en cuanto al importe de los bienes anotados, a los legatarios que hayan hecho uso de su derecho dentro de los ciento ochenta das sealados en el artculo 48, sobre los que no lo hicieron del suyo en el mismo trmino. 8.3. La preferencia entre legatarios Como veremos ms adelante, con cierto detalle, se habla de legados inoficiosos (o de inoficiosidad de los legados) cuando la institucin de ellos atente contra la legtima. En efecto, cuando el montante conjunto de los legados instituidos no quepa en el tercio de la herencia denominado de libre disposicin, existiendo legitimarios, los legados habrn de ser reducidos o, en su ,,aso, anulados, en la medida correspondiente.

Pues bien, en el caso de que los legados hayan de ser reducidos o anulados por afectar a la legtima, verdaderamente no puede afirmarse que exista preferencia alguna entre los legatarios, pues conforme al artculo 820.2., la reduccin de los legados ser a prorrata, sin distincin alguna, segn expondremos con ms detenimiento al estudiar la legtima. Excluida, por tanto, la temtica anterior, conviene advertir, sin embargo, que el Cdigo contiene una norma en la que, de forma expresa, se establece un orden de preferencia entre los legatarios para el cobro. Se trata del artculo 887, donde se dispone que si los bienes de la herencia no alcanzaren para cubrir todos los legados, el pago se har en el orden siguiente: 1. Los legados remuneratorios. 2. Los legados de cosa cierta v determinada, que forme parte del caudal hereditario. 3. Los legados que el testador haya declarado preferentes. 4. Los de alimentos. 5. Los de educacin. 6. Los dems a prorrata. Cul es, entonces, el mbito de aplicacin de dicha norma? La respuesta a dicha pregunta depende fundamentalmente de la posicin que se adopte en relacin con la responsabilidad del heredero frente al pago de los legados. Sin perjuicio del desarrollo de dicha cuestin ms adelante, pode~ avanzar ahora que quienes defienden el criterio de que el heredero responde frente a los legados slo con los bienes de la herencia encuentran en el artculo 887 un apoyo normativo sumamente importante. En cambio, si se defiende que el heredero responde ilimitadamente, incluso con sus bienes propios, frente a todas las deudas y cargas de la herencia (entre las que sin duda se encuentran comprendidos los legados), evidentemente el alcance propio del artculo 887 se vera notoriamente reducido, si bien, en ltimo caso, podra tener sentido en el supuesto de que, sumados el caudal hereditario y el propio patrimonio del heredero, no hubiera bienes, suficientes para atender al conjunto de los legados. Mas, en todo caso, la responsabilidad ilimitada del heredero no condenara al artculo 887 al ostracismo, pues sin duda seguira siendo aplicable al supuesto de aceptacin de la herencia a beneficio de inventario, que igualmente habremos de desarrollar ms adelante. Avanzando tambin algunos conceptos fundamentales al respecto, la aceptacin a beneficio de inventario determina que el heredero slo habr de responder de los legados (y de las dems cargas de la herencia) con los propios bienes hereditarios, pues no se origina la confusin de patrimonios entre causante y heredero, de tal manera que la utilidad y funcionalidad del artculo 887 parece fuera de duda. Habr de concordarse, con todo, que semejante eventualidad no priva de sentido al artculo 887, pues el supuesto antes referido de que el conjunto de legados instituidos haga peligrar el propio patrimonio del heredero conlleva de alguna manera la presuposicin de que, en la mayor parte de los casos, el heredero solicitar el beneficio de inventario. As entendido, por tanto, el artculo 887 encontrara un adecuado marco de aplicacin.

De otra parte, resulta pacfico afirmar que el orden de preferencia establecido en el artculo 887 resultara aplicable al supuesto, regulado en el artculo 891, de que toda la herencia se hubiera distribuido en legados.

9. REVOCACIN, EXTINCIN E INEFICACIA DEL LEGADO Al referirnos anteriormente a la posibilidad de que el legatario rechace el legado, hemos tenido ocasin de citar el artculo 888, conforme al cual, cuando el legado ... por cualquier causa, no tenga efecto, se refundir en la masa de la herencia, fuera de los casos de sustitucin y derecho de acrecer. Dicho en trminos doctrinales, la norma impone la refundicin o integracin en el caudal hereditario de cualesquiera objetos legados, sea cual fuere la causa de ineficacia del legado instituido. Atendiendo a dicho dato normativo, tiene un relativo inters detenerse en establecer las posibles causas diferentes de ineficacia, distinguiendo, por ejemplo, entre los supuestos de nulidad propiamente dichos (segn el art. 865 es nulo el legado de cosas que estn fuera del comercio) de los casos de revocacin del legado, pues dado que la consecuencia normativa es la misma (que el legado queda sin efecto y que los bienes sobre los que recaa han de refundirse en herencia), verdaderamente es innecesaria dicha tarea. Probablemente el caso de ineficacia de los legados que tenga mayor importancia, tanto terica cuanto prctica, vendra representado por la declaracin de ser tales legados inoficiosos por atentar contra la legtima, aunque atendiendo a su objeto el legado sea perfectamente vlido y no haya sido revocado, ni expresa ni tcitamente, por el testador. Naturalmente, de lo dicho con anterioridad se deduce que puede considerarse nulo el legado tanto en el caso de que el objeto sobre el que recae sea inidneo legalmente hablando, cuanto en el caso de que la nulidad del legado sea una mera consecuencia de la nulidad del testamento. Asimismo, en algn caso, el Cdigo declara la ineficacia de alguno de los legados que regula expresamente recurriendo a expresiones tcnicas que presuponen la inexistencia de nulidad. As, cuando el artculo 871 indica que el legado de crdito caduca [...] si el testador, despus de haberlo hecho demandare judicialmente al deudor para el pago de su deuda, aunque ste -el pago- no se haya realizado al tiempo del fallecimiento, evidentemente no se puede estar refiriendo a la caducidad en sentido tcnico (mal poda caducar facultad alguna del legatario cuando todava no ha fallecido testador), sino acaso a una revocacin que el legislador deduce de la reclamacin del crdito realizada por el testador. No obstante lo dicho, la mayor parte de los autores, en esta sede, suelen insistir en la idea de que los supuestos regulados en el artculo 869, a los que seguidamente nos vamos a referir, deberan calificarse como casos de revocacin tcita del legado (si bien algunos otros consideran que el supuesto regulado en el nmero 3. ha de calificarse como de extincin). Dispone el referido artculo 869 que: El legado quedar sin efecto:

1. Si el testador transforma la cosa legada, de modo que no conserve ni la forma ni la denominacin que tena. 2. Si el testador enajena, por cualquier ttulo o causa la cosa legada o parte de ella, entendindose en este ltimo caso que el legado queda slo sin efecto respecto a la parte enajenada. Si despus de la enajenacin volviere la cosa al dominio del testador, aunque sea por la nulidad del contrato, no tendr despus de este hecho fuerza el legado, salvo el caso en que la readquisicin se verifique por pacto de retroventa. 3. Si la cosa legada perece del todo viviendo el testador, o despus de su muerte sin culpa del heredero. Sin embargo, el obligado a pagar el legado responder por eviccin, si la cosa legada no hubiere sido determinada en especie, segn lo Puesto en el artculo 860.