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Comisin Nacional del Agua

MANUAL DE AGUA POTABLE, ALCANTARILLADO Y SANEAMIENTO

GEOTECNIA EN SUELOS INESTABLES

Diciembre de 2007

www.cna.gob.mx

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ADVERTENCIA

Se autoriza la reproduccin sin alteraciones del material contenido en esta obra, sin fines de lucro y citando la fuente. Esta publicacin forma parte de los productos generados por la Subdireccin General de Agua Potable, Drenaje y Saneamiento, cuyo cuidado editorial estuvo a cargo de la Gerencia de Cuencas Transfronterizas de la Comisin Nacional del Agua.

Manual de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento.

Edicin 2007 ISBN: 978-968-817-880-5 Autor: Comisin Nacional del Agua Insurgentes Sur No. 2416 Col. Copilco El Bajo C.P. 04340, Coyoacn, Mxico, D.F. Tel. (55) 5174-4000 www.cna.gob.mx Editor: Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales Boulevard Adolfo Ruiz Cortines No. 4209 Col. Jardines de la Montaa, C.P 14210, Tlalpan, Mxico, D.F.

Impreso en Mxico Distribucin gratuita. Prohibida su venta.

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Comisin Nacional del Agua

Ing. Jos Luis Luege Tamargo Director General Ing. Marco Antonio Velzquez Holgun Coordinador de Asesores de la Direccin General Ing. Ral Alberto Navarro Garza Subdirector General de Administracin Lic. Roberto Anaya Moreno Subdirector General de Administracin del Agua Ing. Jos Ramn Ardavn Ituarte Subdirector General de Agua Potable, Drenaje y Saneamiento Ing. Sergio Soto Priante Subdirector General de Infraestructura Hidroagrcola Lic. Jess Becerra Pedrote Subdirector General Jurdico Ing. Jos Antonio Rodrguez Tirado Subdirector General de Programacin Dr. Felipe Ignacio Arregun Corts Subdirector General Tcnico Lic. Ren Francisco Bolio Halloran Coordinador General de Atencin de Emergencias y Consejos de Cuenca M.C.C. Heidi Storsberg Montes Coordinadora General de Atencin Institucional, Comunicacin y Cultura del Agua Lic. Mario Alberto Rodrguez Prez Coordinador General de Revisin y Liquidacin Fiscal Dr. Michel Rosengaus Moshinsky Coordinador General del Servicio Meteorolgico Nacional C. Rafael Reyes Guerra Titular del rgano Interno de Control Responsable de la publicacin: Subdireccin General de Agua Potable, Drenaje y Saneamiento Coordinador a cargo del proyecto: Ing. Eduardo Martnez Oliver Subgerente de Normalizacin La Comisin Nacional del Agua contrat la Edicin 2007 de los Manuales con el INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGA DEL AGUA segn convenio CNA-IMTA-SGT-GINT-001-2007 (Proyecto HC0758.3) del 2 de julio de 2007 Participaron: Dr. Velitchko G. Tzatchkov M. I. Ignacio A. Caldio Villagmez

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CONTENIDO Pgina INTRODUCCIN ........................................................................................................1 Objetivo .......................................................................................................................1 Alcances......................................................................................................................2 1 CONCEPTOS GENERALES ...................................................................................3 1.1. CARACTERIZACIN DEL SUELO .................................................................................3 1.2. ANLISIS GEOTCNICO ............................................................................................6 1.3. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA .................................................................................9 2 SUELOS EXPANSIVOS ........................................................................................10 2.1. ANTECEDENTES ....................................................................................................10 2.2. MECANISMOS DE EXPANSIN Y SUS EFECTOS ..........................................................13 2.2.1 Mecanismos .....................................................................................................13 2.2.2 Efectos dainos ................................................................................................21 2.2.3 Fuentes de saturacin ......................................................................................25 2.3. MTODOS DE IDENTIFICACIN ................................................................................26 2.3.1 Identificacin en campo....................................................................................26 2.3.2 Mtodos mineralgicos.....................................................................................26 2.3.3 Mtodos indirectos ...........................................................................................27 2.3.4 Mtodos directos ..............................................................................................32 2.4. CLCULO DE EXPANSIN........................................................................................34 2.4.1 Concepto bsico...............................................................................................34 2.4.2 Zona activa.......................................................................................................36 2.4.3 Procedimiento de clculo .................................................................................39 2.5. CONSIDERACIONES DE DISEO ...............................................................................40 2.5.1 Programas de exploracin................................................................................40 2.5.2 Control de humedad .........................................................................................41 2.5.3 Cimentaciones superficiales.............................................................................41 2.5.4 Cimentaciones profundas.................................................................................43 2.5.5 Mtodos de mejoramiento ................................................................................44 2.6. REFERENCIAS Y BIBILOGRAFA ................................................................................45 3 SUELOS COLAPSABLES.....................................................................................47 3.1. ANTECEDENTES ....................................................................................................47 3.2. TIPOS DE SUELO COLAPSABLE ................................................................................47 3.3. MTODOS DE IDENTIFICACIN ................................................................................51 3.4. ESTIMACIN DE REAS DE SATURACIN ..................................................................55 3.4.1 Fuentes de saturacin ......................................................................................55 3.4.2 Procedimiento de clculo .................................................................................56 3.5. CLCULO DE ASENTAMIENTO ..................................................................................57 3.5.1 Procedimientos de clculo................................................................................57 3.5.2 Pruebas de laboratorio .....................................................................................58 3.6. CONSIDERACIONES DE DISEO ...............................................................................62 3.6.1 Programas de exploracin................................................................................62

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3.6.2 Pruebas de campo ...........................................................................................63 3.6.3 Estabilizacin ...................................................................................................63 3.6.4 Diseo ..............................................................................................................64 3.7. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA ................................................................................65 4 SUELOS DISPERSIVOS .......................................................................................67 4.1. ANTECEDENTES ....................................................................................................67 4.2. CARACTERSTICAS DE EROSIN POR DISPERSIN .....................................................67 4.3. IDENTIFICACIN ....................................................................................................70 4.3.1 Pruebas de campo ...........................................................................................70 4.3.2 Pruebas de laboratorio .....................................................................................71 4.4. CONSIDERACIONES DE DISEO ...............................................................................75 4.4.1 Seleccin de materiales ...................................................................................75 4.4.2 Construccin ....................................................................................................76 4.5. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA ................................................................................78 5 SUELOS DE ALTA COMPRESIBILIDAD..............................................................79 5.1. DIAGNSTICO .......................................................................................................79 5.1.1 Definicin..........................................................................................................79 5.1.2 Origen...............................................................................................................79 5.2. IDENTIFICACIN ....................................................................................................83 5.2.1 Turbas y suelos orgnicos................................................................................85 5.2.2 Arcillas de alta plasticidad ................................................................................92 5.3. PROBLEMAS QUE ORIGINAN LOS SUELOS ALTAMENTE COMPRESIBLES ........................99 5.4. ALTERNATIVAS DE SOLUCIN ...............................................................................101 5.4.1 Sustitucin......................................................................................................101 5.4.2 Precarga.........................................................................................................102 5.4.3 Cimentaciones................................................................................................107 5.4.4 Mejoramiento del suelo ..................................................................................107 5.5. CLCULO DE HUNDIMIENTOS EN SUELOS ALTAMENTE COMPRESIBLES ...................... 108 5.5.1 Determinacin de las propiedades del suelo..................................................108 5.5.2 Anlisis del incremento de esfuerzos .............................................................110 5.5.3 Magnitud del asentamiento ............................................................................111 5.5.4 Muestreo ........................................................................................................115 5.6. RESUMEN Y CONCLUSIONES .................................................................................119 5.7. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA ..............................................................................120 6 RELLENOS..........................................................................................................123 6.1. INTRODUCCIN ...................................................................................................123 6.1.1 Definicin........................................................................................................123 6.1.2 Origen.............................................................................................................123 6.2. RELLENOS HIDRULICOS ......................................................................................124 6.2.1 Generalidades ................................................................................................124 6.2.2 Propiedades fsicas ........................................................................................124 6.2.3 Comportamiento de los rellenos hidrulicos...................................................125 6.2.4 Procedimientos de evaluacin........................................................................125 6.3. RELLENOS SANITARIOS ........................................................................................128

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6.3.1 Generalidades ................................................................................................128 6.3.2 Propiedades fsicas ........................................................................................129 6.3.3 Propiedades mecnicas .................................................................................130 6.3.4 Procedimientos de evaluacin........................................................................134 6.4. RELLENOS DE ESCOMBROS ..................................................................................137 6.4.1 Generalidades ................................................................................................137 6.4.2 Trabajos de campo y laboratorio ....................................................................138 6.4.3 Caractersticas mecnicas .............................................................................138 6.4.4 Tcnicas de estabilizacin..............................................................................138 6.5. RELLENOS DE JALES ............................................................................................139 6.5.1 Generalidades ................................................................................................139 6.5.2 Tipos de jales .................................................................................................139 6.5.3 Clasificacin de jales ......................................................................................140 6.5.4 Trabajos de campo.........................................................................................142 6.5.5 Trabajos de laboratorio...................................................................................142 6.5.6 Caractersticas mecnicas .............................................................................142 6.5.7 Aspectos ambientales ....................................................................................144 6.5.8 Recomendaciones adicionales.......................................................................145 6.6. RECOMENDACIONES ............................................................................................145 6.7. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA .............................................................................146 7 SUELOS SUSCEPTIBLES DE LICUACIN .......................................................149 7.1. CONCEPTOS BSICOS ..........................................................................................149 7.1.1 Antecedentes .................................................................................................149 7.1.2 Fundamentos tericos ....................................................................................156 7.1.3 Estudios geotcnicos de licuacin..................................................................160 7.2. POTENCIAL DE LICUACIN ....................................................................................161 7.2.1 Identificacin preliminar..................................................................................162 7.2.2 Mtodo de esfuerzo esttico ..........................................................................165 7.2.3 Mtodo del esfuerzo cclico ............................................................................170 7.2.4 Mtodo de resistencia al colapso ...................................................................177 7.3. ANLISIS DE ESTABILIDAD Y EMPUJE DE TIERRA......................................................179 7.3.1 Talud ..............................................................................................................179 7.3.2 Cimentacin ...................................................................................................180 7.3.3 Muro de retencin ..........................................................................................182 7.4. ANLISIS DE DEFORMACIN..................................................................................183 7.5. MEJORAMIENTO DE SUELO (OVANDO Y SEGOVIA, 1996)......................................... 184 Referencias y bibliografa ......................................................................... 187

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INTRODUCCIN Objetivo La geotecnia desempea un papel preponderante en la concepcin de obras civiles relacionadas con los proyectos de suministro de agua potable, tales como las obras de captacin, conduccin, distribucin, plantas potabilizadoras y de tratamiento, y sistemas de alcantarillado y saneamiento. Por la complejidad de su estructura, la heterogeneidad en sus propiedades fsicas y su comportamiento mecnico e hidrulico, el suelo es probablemente el factor que causa el mayor nmero de problemas en este tipo de obras. Los anlisis y diseo geotcnicos deben, por tanto, realizarse con gran cuidado, haciendo uso de los conocimientos de mecnica de suelos ms actualizados. Para lograr el objetivo anterior es necesario que el proyectista cuente con una herramienta que le permita tener acceso a esta informacin, y que est presentada en forma resumida, clara y en un lenguaje accesible. Asimismo, esta herramienta debe proporcionar a los ingenieros de proyecto y constructores un documento de referencia y un lenguaje comn que facilite la comunicacin entre ellos y ayude a evitar con-fusiones y errores. Debe considerarse tambin que su contenido pueda incorporarse, ya sea por partes o en su totalidad, en las especificaciones de proyectos relaciona-dos con la temtica, con el objeto de que los trabajos se realicen con un nivel tcnico adecuado. Aunque ya existen en Mxico diversos manuales de geotecnia, estos documentos tienen la caracterstica de referirse nicamente a los problemas ms comunes de la especialidad. Desafortunadamente, frente a suelos especiales, de comportamiento mecnico inestable bajo ciertas condiciones, y que son los que ms dificultades pueden causar, es comn que el ingeniero no encuentre las referencias apropiadas con una orientacin satisfactoria que le permita realizar un buen anlisis y diseo de la obra por construir. El inters para trabajar en este desarrollo de mecnica de suelos e ingeniera geotcnica en Mxico es lo antes expuesto en el diagnstico; adems de que es importante para la Comisin Nacional del Agua (CNA), contar con un documento que integre los estudios referentes a suelos con comportamiento inestable por cambios en su estado inicial de esfuerzos y deformaciones, originado por solicitaciones de carga de carcter esttico y dinmico, variaciones en la posicin del nivel fretico, as como por el cambio de las condiciones iniciales de humedad. El presente Manual de geotecnia en suelos inestables tiene como objeto integrar todo lo referente al origen geolgico, identificacin previa, programa de exploracin y muestreo, ensayes de laboratorio, y guas de anlisis y diseo en suelos con comportamiento mecnico e hidrulico especial, en los que se localicen proyectos de suministro de agua potable, sistemas de alcantarillado y saneamiento para localidades de la Repblica Mexicana. Adems de las propiedades intrnsecas de
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dichos suelos inestables, se toman en consideracin diferentes factores tales como el cambio de condiciones de agua subterrnea, carga esttica o excitacin ssmica que inciden en el comportamiento de la estabilidad de taludes, capacidad de carga, empuje de tierra, asentamientos y deformaciones. Tambin se incluyen procedimientos constructivos y tratamientos que son adecuados para los suelos mencionados. Este manual contiene los estudios necesarios para entender y dar solucin a los problemas planteados por suelos inestables caractersticos, tales como: suelos expansivos, colapsables, dispersivos, de alta compresibilidad, rellenos artificiales y suelos susceptibles a la licuacin. Se ha realizado una bsqueda bibliogrfica en la literatura nacional e internacional a fin de incorporar criterios de anlisis y diseo actualizados, pero al mismo tiempo aplicables a corto plazo en el sector agua. Los mtdos de anlisis y procedimientos constructivos aqu recomendados han demostrado su validez y eficacia en las obras dentro y fuera del pas. Sin embargo, considerando que los suelos, especialmente suelos inestables, son fuertemente heterogneos y las condiciones geolgicas, geohidrolgicas y sismotectnicas son sumamente complejas, el usuario debe aplicar sus criterios ingenieriles y experiencias al utilizar los materiales mencionados en este manual para dar soluciones adecuadas a un problema especfico. Alcances El manual contiene seis captulos. El captulo 2 trata de describir los conceptos bsicos con los cuales se elabora un estudio geotcnico. Se incluyen temas tales como caracterizacin de las propiedades ndice y mecnica de suelos, programa de exploracin y muestreo, estudios de flujo de agua, estabilidad, asentamiento, esfuerzo y deformacin, as como aspectos ssmicos. Del captulo 3 al 7, se trata por separado de los seis tipos de suelo: suelos expansivos, suelos colapsables, suelos dispersivos, suelos de alta compresibilidad, rellenos artificiales y suelos susceptibles a la licuacin. Aunque los seis captulos estn estructurados de diferente manera, a grandes rasgos cada captulo comienza con una descripcin de los fenmenos fsicos o fisicoqumicos que se presentan para poder introducir en seguida los mtodos de identificacin de suelo. Se explican los mtodos de anlisis que deben aplicarse y finalmente se proporcionan recomendaciones en cuanto a los mtodos de exploracin, procedimientos constructivos, consideraciones especiales para el diseo y tcnicas de mejoramiento. Las referencias y materiales bibliogrficos se dan por separado para cada tipo de suelo.

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1 CONCEPTOS GENERALES 1.1. CARACTERIZACIN DEL SUELO a) Estudio de ingeniera geolgica El estudio de ingeniera geolgica establece el marco geolgico regional que contempla la definicin de la estratigrafa en funcin del espesor, caractersticas y origen de las formaciones, levantamiento de discontinuidades, anlisis geomorfolgico, revisin de las condiciones de estabilidad en cortes y taludes rocosos y evaluacin de la factibilidad para utilizar los materiales como bancos de prstamo. Las visitas tcnicas al sitio en estudio por partes de geotecnistas son fundamentales para programar las actividades de exploracin y resolver en campo los problemas e inquietudes referentes a la interpretacin de datos geolgicos y geotcnicos. b) Exploracin y muestreo En la etapa de exploracin y muestreo se definen las condiciones estratigrficas del sitio mediante mediciones de campo y sondeos exploratorios con muestreo alterado, que posteriormente permitan reprogramar la exploracin con muestreo inalterado. Los mtodos de exploracin se dividen en indirectos, semidirectos y directos. Con los mtodos indirectos se realizan mediciones indirectas de propiedades fsicas de los suelos y rocas mediante el mtodo geossmico y geoelctrico: En el primer caso, se determinan la compacidad de los materiales, profundidad de los contactos, espesor de los estratos, as como propiedades dinmicas de los materiales; en el segundo mtodo se definen la profundidad del nivel fretico, espesor de los estratos, profundidad de los contactos y estructuras geolgicas, Los mtodos semidirectos consisten en realizar pruebas en el campo para estimar las propiedades fsicas y mecnicas de los suelos mediante correlaciones empricas previamente establecidas. Comnmente se realizan pruebas de penetracin estndar (SPT) y de ser posible, pruebas con el cono de penetracin (CPT). Se han acumulado experiencias confiables para correlacionar el nmero de golpes o resistencia de penetracin con varias propiedades mecnicas del suelo. En los mtodos directos se obtienen muestras representativas, alteradas o inalteradas que sometidas a pruebas de laboratorio sirven para clasificar y determinar las propiedades fsicas, mecnicas e hidrulicas del suelo. Entre los ms usados se encuentran excavacin de pozos a cielo abierto y realizacin de sondeos de exploracin. Para estos ltimos se utilizan mquinas de percusin o rotacin.

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Las muestras representativas alteradas sirven para clasificar los suelos, determinar propiedades ndice y preparar especimenes compactados, mismos que son sometidos a pruebas mecnicas en laboratorio. Estas muestras se obtienen de pozos a cielo abierto, frentes abiertos de excavacin o mediante la prueba de penetracin estndar. Las muestras inalteradas son aquellas cuya estructura no es afectada por el muestreo y se utilizan para clasificar los suelos y determinar, adems de las propiedades ndice, las caractersticas mecnicas e hidrulicas. Estas muestras se obtienen en pozos a cielo abierto y en los sondeos con tubo de pared delgada (tubo Shelby), el muestreador Denison o el muestreador Pitcher. c) Propiedades ndice El alcance de estas pruebas de laboratorio vara con el tamao y la importancia del proyecto. Tpicamente, estos trabajos incluyen la determinacin del contenido de agua, densidad, plasticidad, distribucin de los tamaos de partculas, ndice de expansin y contraccin, entre otros. Las propiedades ndice proporcionan una idea general de la naturaleza de los problemas que se pueden presentar en el subsuelo, tales propiedades son obtenidas de pruebas convencionales y son de carcter obligado en cualquier proyecto. La figura 1.1 muestra, en un diagrama de flujo simple, la manera en que deben ser utilizadas las propiedades ndice. La ruta ABC proporciona un diseo que es mucho ms confiable que el de la ruta AC, pero con un costo considerablemente mayor. La ruta AC, utilizada para pequeos proyectos en los que no son justificables extensos programas de pruebas de laboratorio, utiliza directamente las propiedades ndice para propsitos de diseo, con la ayuda de cartas que correlacionan dichas propiedades con valores de capacidades de carga y asentamientos permitidos. Adems de lo anterior, es de considerable importancia prctica el hecho de que las propiedades ndice, obtenidas y evaluadas propiamente, sirven como base para un programa ms racional de pruebas de laboratorio (paso B). d) Clasificacin Un sistema de clasificacin sirve para facilitar la estimacin de las propiedades de un suelo por comparacin con suelos de la misma clase cuyas propiedades se conocen; para tal fin el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS) es el ms usado. Si el suelo es uno de los inestables sealados en este manual, dicho sistema no es suficiente, por lo que es indispensable utilizar los mtodos de identificacin desarrollados especficamente para cada tipo de suelo en particular, los cuales se exponen con detalle en los siguientes captulos. Tambin es importante reconocer que an los mtodos de identificacin especficos, en muchas ocasiones resultan insatisfactorios para que el suelo problemtico sea identificado confiablemente y es, por lo tanto, necesario recurrir a pruebas directas en campo y en laboratorio. Sowers G. B. y Sowers G. F. (1994) Introduccin a la Mecnica de Suelos y Cimentaciones, Limusa Mxico.

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Muestreo y pruebas ndice A Proyectos pequeos, de rutina (uso de cartas) Proyectos grandes, complejos y costosos

C Diseo

Pruebas de campo y Laboratorio (propiedades Mecnicas) Figura 1.1 Uso de propiedades ndice para el diseo. e) Propiedades ingenieriles Las propiedades ingenieriles se obtienen a travs de la medicin de los esfuerzos, deformaciones y velocidades de deformacin, as como la permeabilidad en muestras inalteradas de suelo, a partir de los cuales puedan calcularse los valores especficos de capacidad de carga, asentamientos y coeficiente de permeabilidad, o bien establecer modelos esfuerzo-deformacin para un anlisis geotcnico refinado. En suelos finos se realizan todas o algunas de las siguientes pruebas: Permeabilidad bajo carga constante. Permeabilidad bajo carga variable. Compresin triaxial no confinada. Compresin triaxial no consolidada, no drenada. Compresin triaxial consolidada, no drenada. Consolidacin unidimensional. Expansin libre y/o bajo carga. Saturacin bajo carga. Torcmetro y penetrmetro de bolsillo.

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Para suelos granulares se determinan: f) Permeabilidad bajo carga constante. Compresin axial consolidada, no drenada. Compresin triaxial drenada. Pruebas de campo

Estas pruebas se realizan in situ para medir directamente propiedades mecnicas e hidrulicas del suelo. Las pruebas de placa sirven para medir la deformabilidad en el suelo; las pruebas Nasberg, Lefranc y de absorcin, para determinar la permeabilidad; las de corte directo y de la veleta para conocer la resistencia al esfuerzo cortante. 1.2. ANLISIS GEOTCNICO a) Flujo de agua El agua es el factor ms importante para todos los suelos inestables aqu considerados. Las condiciones de agua subterrnea que se encuentran en el terreno natural y que pueden ser modificadas por la construccin de obras hidrulicas, deben ser parte esencial del estudio geotcnico. Se deben conocer mediante pruebas de laboratorio y de campo las caractersticas del suelo, tales como porosidad, grado de saturacin y permeabilidad. Se deben determinar el contacto entre la zona de aereacin y la de saturacin, el nivel fretico, la presencia y localizacin de acuferos, acuitardos, acuferos colgados, acuferos confinados y manantiales. El flujo de agua se presenta de diferentes maneras: escurrimiento, infiltracin y flujo regional. En este ltimo pueden intervenir las condiciones geolgicas, tales como la estratigrafa, fallas e intrusin gnea, as como las condiciones hidrolgicas: fronteras con manantiales, fronteras con la costa, ros, lagos y embalses. Los niveles de agua subterrnea fluctan por precipitacin, evaporacin, transpiracin, avenida, llenado y vaciado rpido. Las presiones de poro pueden ser positivas (en compresin) o negativas (en succin). Los modelos de flujo de agua no deben limitarse a la condicin de saturacin total; el flujo de agua no saturado es ms significativo para el estudio de suelos expansivos y colapsables. Los resultados de modelos analticos deben verificarse por medio de mediciones de campo empleando pozos de observacin y piezmetros. b) Estabilidad Estabilidad de talud, capacidad de carga y empuje de tierra son objeto del estudio de estabilidad. Existen mtodos establecidos para cada problema, los cuales pueden emplearse directamente para suelos inestables. Sin embargo, debido a la heterogeneidad que se presenta en estos suelos y a las condiciones hidrulicas

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complejas que prevalecen en obras hidrulicas, resulta difcil incorporar las caractersticas realistas de flujo de agua en el modelo de estabilidad y seleccionar valores de resistencia al corte del suelo que son acordes al ambiente de agua subterrnea. Para entender mejor la importancia del agua, en la tabla 1.1 se presentan algunas causas de la inestabilidad de talud (Sowers y Sowers, 1994). El efecto del agua es vital: la presin del agua o los cambios en el agua forman parte de diez de los 15 factores que estn en la lista. c) Asentamientos y expansin La mayora de los suelos inestables estn asociados a los problemas de cambio de volumen, sea por asentamiento o expansin. En estos suelos los asentamientos no se deben exclusivamente a cargas externas sino tambin al cambio de ambiente de agua subterrnea. Asimismo los asentamientos o expansiones estn asociados tanto a procesos puramente mecnicos como a mecanismos fisicoqumicos o qumicos. El presente manual aporta detalles sobre la estimacin de asentamiento y expansin en varios suelos. d) Esfuerzo-deformacin Los estudios de mecnica de suelos tradicionales resuelven los problemas geotcnicos tomando en consideracin dos criterios independientes: estabilidad y deformacin. El primero se refiere a las condiciones de seguridad en las que el suelo se considera como un cuerpo rgido plstico que no se deforma hasta la falla; y el segundo a las de servicio, para las cuales el suelo experimenta solamente cambios volumtricos. Sin embargo, el comportamiento de los suelos siempre se encuentra entre estos dos extremos: la deformacin no lineal se presenta a un nivel de esfuerzo relativamente bajo y la evolucin de esfuerzos cortantes influye en la rigidez del suelo, de manera que los problemas de estabilidad y deformacin no se pueden separar. Algunos problemas tpicos que estn asociados a este tipo de comportamiento hbrido del suelo son fallas progresivas de talud, excavaciones ademadas e interaccin suelo-estructura en cimentaciones, muros de retencin, tneles y alcantarillas. A fin de poder analizar de manera adecuada dichos problemas es importante contar con modelos de suelo que relacionan esfuerzo y deformacin para diferentes trayectorias de esfuerzo. Estos modelos suelen referirse como leyes constitutivas o modelos reolgicos. Se han desarrollado un gran nmero de estos modelos, entre los ms conocidos se encuentran el modelo elstico no lineal de Duncan-Chang para todo tipo de suelo, el modelo de Cam-Clay para suelos arcillosos y otros modelos elasto-plsticos para suelos granulares. Para que estos modelos aporten resultados apropiados a la solucin de un problema especfico, se debe contar con mtodos numricos, tales como el de elementos finitos, para representar las condiciones de carga y la estratigrafa del subsuelo. Experiencias acumuladas en las ltimas tres dcadas han mostrado que los anlisis esfuerzo-deformacin refinados pueden contribuir a definir soluciones ms econmicas y ms acertadas a los problemas

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complejos, siempre adecuadamente.

cuando

los

parmetros

de

suelo

se

seleccionen

Tabla 1.1 Causas de la estabilidad (Sowers y Sowers, 1994) Causas que producen aumento de esfuerzos 1. Cargas externas como edificios, agua o nieve. 2. Aumento del peso de la tierra por aumento de la humedad. 3. Remocin por excavacin de parte de la masa de tierra. Causas que producen disminucin de resistencia 1. Expansin de las arcillas por adsorcin de agua. 2. Presin de agua intersticial (esfuerzo neutro). 3. Destruccin de la estructura, suelta o de panal, del suelo por choque, vibracin o actividad ssmica. 4. Socavaciones producidas por 4. Fisuras capilares producidas por las perforaciones de tneles, derrumbes de alternativas de expansin y retraccin, cavernas o erosin por filtraciones. o por tensin. 5. Choques producidos por terremotos o 5. Deformacin y falla progresiva en voladuras. suelos sensibles. 6. Grietas de tensin. 6. Deshielo de suelos helados o de lentes de hielo. 7. Presin de agua en las grietas. 7. Deterioro del material cementante. 8. Prdida de la tensin capilar por secado. e) Evaluacin de aspectos ssmicos En un pas de alta sismicidad como es Mxico, cualquier estudio geotcnico debe contemplar la posibilidad de que las obras y terrenos de cimentacin experimenten algunos daos en sismos futuros. Un anlisis ssmico geotcnico estudia generalmente tres aspectos siguientes: definicin del ambiente ssmico, evaluacin de estabilidad y deformacin ssmica del terreno, y determinacin de fuerzas ssmicas que inciden en estructuras. Se debe establecer un modelo sismotectnico que toma en consideracin los parmetros focales, tales como magnitud, localizacin, profundidad, mecanismo y frecuencia de ocurrencia, as como sismos histricos, geologa local y regional. Los sismos de diseo se definen en trminos de espectros de aceleracin, velocidad y desplazamiento, as como en acelerogramas. Para un sitio en cuestin, se deben realizar estudios de respuesta ssmica determinando la amplificacin ssmica que modifica la excitacin definida en la roca basal por las condiciones estratigrficas locales del subsuelo. Es importante conocer las propiedades dinmicas de suelo: rigidez al cortante y amortiguamiento, por medio de pruebas de laboratorio y de campo. Todos los suelos experimentan un comportamiento no lineal, por el cual sus parmetros dinmicos son funcin del nivel de deformacin cortante o bien del nivel de excitacin ssmica; los anlisis elsticos lineales son de poca utilidad para el estudio en suelos.
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Las fallas geotcnicas frecuentes debido a sismo son: licuacin, deslizamiento, densificacin o compactacin y generacin en el exceso de presin de poro. Tambin se han observado fallas en taludes, muros, cimentaciones superficiales y profundas. El estudio geotcnico debe evaluar, para cada una de estas causas, el potencial de falla en el sitio de construccin. Finalmente se deben disear las estructuras de tierra o los componentes estructurales de cimentacin para que sean sismo resistentes. Para ello, se determinan las fuerzas ssmicas generadas en ellos y se verifica el margen de seguridad. Los mtodos seudoestticos han sido reemplazados paulatinamente por mtodos dinmicos; los criterios basados en el criterio de resistencia, tambin estn combinados con los mtodos de evaluacin de deformacin permanente para una mejor apreciacin del desempeo ssmico de suelos y estructuras. 1.3. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA Sowers G. B. y Sowers G. F. (1994) Introduccin ala mecnica de suelos y cimentaciones, Limusa Mxico.

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2 SUELOS EXPANSIVOS 2.1. ANTECEDENTES Los suelos expansivos son arcillas plsticas que por su alto contenido de minerales arcillosos, tales como montmorilonita y esmectita, experimentan grandes cambios de volumen al modificar su humedad; dichos suelos estn caracterizados por un comportamiento cclico de expansin y contraccin al incrementar y reducir su contenido de agua, respectivamente. De modo que todos los suelos cohesivos se expanden o contraen con el cambio de humedad. La diferencia entre los suelos comunes y los expansivos radica en que los cambios de volumen en estos ltimos llegan a alcanzar niveles que generan daos a las obras construidas sobre ellos. De acuerdo a la estimacin realizada por Jones y Holtz (1973), los daos reportados en casas habitacin, pisos, banquetas, reas de almacenamiento, carreteras y calles, entre otras obras, y atribuidos a suelos expansivos ascienden a ms de dos mil millones de dlares anuales, costos que exceden a los causados por inundaciones, huracanes, sismos y tornados. Se han encontrado suelos expansivos en diferentes partes del mundo, incluyendo Mxico. Algunos de los estados del pas donde se ha identificado el problema son: Quertaro, Guanajuato, Michoacn, Tamaulipas, Morelos, Baja California, Veracruz, Chiapas, Campeche, Sonora y Sinaloa (Zepeda y Prez, 1995). Zepeda y Castaeda (1987) indicaron que el 25% de la superficie del pas est cubierto con vertisoles como suelo principal; considerando que la mitad de ese porcentaje corresponde a condiciones ambientales que inducen el fenmeno de expansin de suelo se puede afirmar que aproximadamente un 12% del territorio nacional est constituido por depsitos arcillosos potencialmente expansivos. En la figura 2.1, se muestra la distribucin del suelo potencialmente expansivo en toda la repblica (Zepeda y Castaeda, 1987). El criterio que se aplica para elaborar este mapa est basado en dos aspectos: la disposicin de vertisoles y que el potencial de evaporacin excede la precipitacin media anual. En la tabla 2.1 se muestra una recopilacin de datos geotnicos relacionados a suelos expansivos encontrados en diferentes partes del pas (Zepeda y Prez, 1995). No obstante, de acuerdo a la distribucin de suelos expansivos potenciales mencionados, puede esperarse que en muchas otras ciudades y lugares cercanos a ellas tambin se presenten problemas; algunas de estas ciudades son: Torren, Colima, Oaxaca, San Juan del Ro, Guamuchil, Tampico y Poza Rica.

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Figura 2.1 Mapa de suelos expansivos del pas.

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Tabla 2.1 Lmites de plasticidad y resultados de pruebas saturadas bajo carga de varios suelos expansivos del pas
Lugar Densidad relativa Lmite lquido (%) 47 24 70 Lmite plstico (%) 25 15 24 ndice Grado de Expansin plstico Saturacin (%) inicial (%) 22 9 46 18 48 26 2.4 1.64 1.85 1.8 6.5 1.8 1.07 2.21 0.53 1 0.49 0.08 11.8 - 21 10.33 20 1.33 7.24 2.39 0.18 0.21 0.76 0.15 1.28 0.55 0.2 0.05 32.75 0.91 0.76 0.16 4.22 2.6 1.3 8 3.67 0.5 6.4 6.92 Esfuerzo vertical usado en la prueba (kPa) 0 0 24.5 49.1 98.1 192.4 0 78.5 157.0 0 294.3 323.7 49.1 98.1 0 4.9 0 9.8 7.1 0 24.5 49.1 73.6 98.1 0 24.5 73.6 147.2 1.2 24.5 49.1 98.1 18.8 29.9 0 0 0 0 0 6.9

Hermosillo Hermosillo Cd. Obregn

2.66

42.8 44.3 52.8

Cd. Obregn Cd. Obregn 2.68

68 80

24 26

44 54 71.2 71.2 71.2 63 63 78.8 65.5 65.4

2.7 Cd. Obregn Cd. Obregn Cd. Obregn Culiacn Culiacn Culiacn Cd. Jurez Len Len Len 2.4 2.41 2.4 2.7 2.58 2.58 2.54 2.63 2.7 2.71

55 66 85 54 71 76 69 63 55 75 72 87

24 26 25 21 26 28 29 22 27 25 22 30

31 40 60 33 45 48 40 41 28 50 50 57

94 99 99 80.6 78.5 75.6 92 99 91.1 90.4 89 96 75 61.4 69.2 60.5 62 62

Len Len Len Len Nuevo Laredo Quertaro Reynosa Salamanca Cuernavaca

2.54 2.56 2.64 2.64

91 70 52 39 50 74 50 48 77 50

38 27 20 17 16 30 27 16 26 25

53 43 32 22 34 44 23 32 51 25

80.9

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La mecnica de suelos tradicional se ha enfocado principalmente a resolver problemas geotcnicos en suelos surgidos en ambientes de formacin geolgica aluvial y lacustre, donde se pueden considerar totalmente saturados. A medida que se expanden centros urbanos e infraestructura de transporte e industrial a regiones ridas y semi-ridas, los problemas que se generan son relativos a suelos no saturados, siendo el de carcter expansivo uno de ellos. Se requiere, por ello, de conocimientos nuevos que la mecnica de suelos tradicional poco aborda y que hoy en da apenas se comienzan a investigar y difundir. En este captulo se describen, en forma sucinta, varios aspectos que se deben conocer para analizar y disear obras hidrulicas construidas en suelos expansivos. Los materiales de consulta ms detallados se pueden encontrar en la literatura. Es importante mencionar que, en lo referente al estudio de la mecnica de suelos no saturados y, particularmente de suelos expansivos, Mxico cuenta con un centro de investigacin que agrupa varios investigadores establecidos alrededor de la ciudad de Quertaro, especialmente de la Universidad Autnoma de Quertaro, donde se llevan a cabo investigaciones experimentales y analticas y desarrollos tecnolgicos sobre el tema, contando asimismo con un importante acervo bibliogrfico. 2.2. MECANISMOS DE EXPANSIN Y SUS EFECTOS 2.2.1 Mecanismos Los mecanismos que inducen grandes cambios de volumen en suelos expansivos son mltiples y complejos, los cuales pueden integrarse, a grandes rasgos, en dos tipos: mecnico y fisicoqumico; ambos interactan entre s y son indispensables para que tenga lugar el fenmeno de expansin en el suelo. a) Mecanismos mecnicos Los suelos expansivos siempre se encuentran en un estado de saturacin parcial, para el cual los poros del suelo estn llenos de aire y agua. La presencia del aire y el agua en los poros del suelo puede tener varias formas dependiendo del grado de saturacin en el cual se pueden considerar tres casos: de aire entrapado, doblemente abierto y de agua encerrada (figura 2.2). En el sistema de agua encerrada el grado de saturacin es menor que 30% y la fase lquida est adherida, en forma discontinua, a la fase slida, de manera que los esfuerzos en aquella fase se transmiten solamente a travs de los contactos intergranulares. En el sistema de aire entrapado, el grado de saturacin puede llegar a ser mayor que 90% y las burbujas de aire estn aisladas dentro de la fase lquida sin tener contacto con la fase slida. En estos dos casos extremos, el suelo, aunque fsicamente es de tres fases, puede considerarse de dos fases desde el punto de vista de la mecnica de suelos: el de agua encerrada es de slido-aire, y el de aire entrapado, de slidoagua. Para un amplio intervalo intermedio del grado de saturacin, el suelo que resulta del sistema doblemente abierto tiene tres fases y todas ellas pueden transmitir sus esfuerzos de manera continua. La mecnica de suelos no saturados moderna, generalmente, estudia este tipo de suelo.

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Seco

Intermedio

Casi saturado

Figura 2.2 Sistemas de slido-agua-aire en suelos no saturados En los tres sistemas mencionados, el agua est sujeta a una presin de poro negativa, o bien, una presin por debajo de la presin atmosfrica o de la presin de la fase gaseosa. Esta presin de poro negativa se llama presin capilar o succin. La succin total del suelo consiste en dos partes: succin mtrica o capilar y succin osmtica. La primera se debe principalmente al fenmeno de capilaridad, mientras la segunda, al efecto de sales sueltas en el agua de poro. En la figura 2.3 se muestra la diferencia entre estos conceptos. La succin mtrica depende principalmente del tamao de partculas del suelo, por lo que entre ms fino sea el suelo, mayor succin se desarrolla. Siguiendo este razonamiento, los modelos de tubo capilar muestran una relacin entre la presin capilar y el radio de los meniscos formados en los poros del suelo. Si bien estos modelos son vlidos paras suelos granulares finos, no son suficientes para explicar la muy alta succin que se presenta en suelos cohesivos. En los que, adems de la capilaridad, existe la adsorcin formando envolventes de hidratacin sobre superficies de las partculas del suelo, como lo ilustra la figura 2.4. La presencia del agua adsorbida est influenciada por la doble capa elctrica y por los cationes intercambiables, los cuales estn relacionados a su vez con el otro mecanismo que se tiene en el suelo expansivo, el fisicoqumico. En general, el potencial de succin mtrica es resultado de la combinacin de los efectos capilares y de adsorcin, los cuales son difciles de separar, razn por la cual el potencial de succin mtrica y el potencial capilar no son sinnimos independientes, sino que este ltimo es parte del primero.

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Figura 2.3 Succiones en suelos no saturados

Figura 2.4 Agua capilar y absorbida en suelos no saturados cohesivos La succin en suelos no saturados se puede medir mediante varios dispositivos y pruebas. Una de las pruebas ms recomendadas es el uso del tensimetro. Para un suelo determinado la succin mtrica es funcin del grado de saturacin; la curva que expresa tal relacin se llama curva caracterstica, misma que se conoce muy bien en la agronoma. Para problemas geotcnicos, la importancia de la succin se refleja en dos aspectos: la capacidad de absorcin del agua y las caractersticas del cambio volumtrico.

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La migracin del agua en suelos no saturados est controlada por la humedad: el agua se mueve desde el lugar donde se tiene un grado de saturacin mayor a otro de menor grado con o sin la fuerza de gravedad. Los suelos con un potencial de succin mayor absorbern ms cantidad de agua; los suelos finos tienen una mayor capacidad de absorcin del agua que las arenas, independientemente del tipo y cantidad de minerales que contienen. La migracin del agua en los suelos expansivos puede estudiarse usando los modelos de flujo de agua en suelos no saturados, siendo la teora de Richards uno de estos modelos. Por otro lado, al humedecer el suelo, la disminucin de la succin reduce tambin su esfuerzo efectivo, haciendo que el suelo logre una recuperacin elstica. Esta expansin elstica, junto con la contraccin por secado, puede entenderse en trminos de los modelos de compresibilidad. Durante el proceso de contraccin, los poros se hacen ms pequeos y la tensin capilar aumenta. Un suelo originalmente saturado conserva su completa saturacin durante la primera etapa de secado, en la que la contraccin es equivalente a la compresin virgen en un suelo saturado (figura 2.5); sin embargo, se llega a una relacin de vacos tal que en ella se presenta la tensin capilar mxima. Si se contina secando el suelo, en ste no se reducir ms la relacin de vacos y en consecuencia tampoco se genera tensin capilar adicional, por lo que el contenido de agua en este punto es el lmite de contraccin. El menisco de cada poro comienza a retraerse de la superficie del suelo y ste pierde su aspecto hmedo, luce seco y la masa de suelo deja de estar saturada. Cuanto ms bajo es el lmite de contraccin, mayor ser la contraccin potencial. Si el suelo vuelve a humedecerse, se presenta una recuperacin volumtrica elstica siguiendo la trayectoria de esfuerzos en la descarga definida en la mecnica de suelos (figura 2.5). Sin embargo, para los suelos expansivos, dicha expansin elstica constituye una parte muy pequea de su expansin total debido a que la mayor porcin de sta tiene esencialmente un carcter fisicoqumico y no meramente mecnico. La magnitud de la expansin y contraccin depende de la humedad inicial. Si la humedad del suelo en su estado natural es menor que la humedad correspondiente al lmite de contraccin, un secado posterior no producir una contraccin apreciable; si est ms hmedo, la contraccin mxima posible ser equivalente a la diferencia entre la humedad real y el lmite de contraccin. Durante el proceso de saturacin, se liberar una mayor succin en suelos secos, lo que trae como consecuencia una mayor recuperacin elstica; los suelos hmedos, en cambio, expanden menos.

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Figura 2.5 Comparacin de ciclos carga-descarga y secado-saturacin b) Mecanismos fisicoqumicos La succin est presente en todos suelos cohesivos no saturados, pero no todos de estos son expansivos. La succin por s sola no explica el gran cambio de volumen que se presenta en suelos expansivos, por lo que el mecanismo fisicoqumico no debe menospreciarse. Los suelos expansivos tienen la capacidad de absorber grandes cantidades de agua, las cuales generan un hinchamiento en la masa del suelo. Desde el punto de vista mineralgico, dicha capacidad de absorcin del agua y su respectivo cambio de volumen dependen del tipo y cantidad de minerales arcillosos y sus iones intercambiables, as como el contenido y la estructura interna de electrolitos en la fase lquida. Los minerales arcillosos se forman a partir de un proceso de alteracin de las rocas; la alteracin incluye desintegracin, oxidacin, hidratacin y lixiviacin. La

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combinacin de la roca y las condiciones de alteracin crean diferentes tipos de mineral arcilloso. Por ejemplo, la montmorilonita se produce en un ambiente de extrema desintegracin, fuerte hidratacin y una lixiviacin limitada. El ambiente de su formacin es alcalino con la presencia de magnesio; las lluvias moderadas se presentan en relacin directa a cambios estacionales, dando como resultado una evaporacin mayor que la precipitacin. El agua es suficiente para el proceso de alteracin y al mismo tiempo los cationes acumulados no pueden removerse por lluvias torrenciales, condiciones que se presentan en regiones semi-ridas y favorables para la formacin de montmorilonitas. La mayora de los cristales de arcilla consisten en lminas atmicas de slice y almina (figura 2.6). En la lmina silcica cada tomo de silicio de valencia 4 est rodeado por cuatro de oxgeno con valencia 2, cada uno de los cuales contribuye con una valencia que se eslabona al silicio central. Algunas de las restantes valencias del oxgeno se unen al silicio contiguo, pero los oxgenos de uno de los lados de la lmina no estn satisfechos. La lmina alumnica, por otro lado, consiste en unidades de un tomo de aluminio rodeado de oxgenos e hidrxidos oxgenos y grupos OH, alternativamente. Las lminas formadas al unirse los octaedros no equilibran las valencias, como en el caso del silicio, de manera que ocasionalmente una unidad octadrica no contendr aluminio, haciendo que las lminas no sean simtricas y uniformes. En la lmina alumnica sucede la llamada substitucin isomorfa en la que uno o ms aluminios de valencia 4 son substituidos por magnesios con valencia 2, creando un desbalance, el cual agrava el ya existente desequilibrio local causado por la ausencia de aluminio en el octaedro. La mayora de los minerales arcillosos estn formados por lminas silcicas y alumnicas empaquetadas entre s para formar placas (figura 2.7). Las lminas silcicas comparten con las lminas alumnicas los oxgenos no satisfechos, a fin de formar un conjunto ms o menos equilibrado. El desequilibrio causado por la substitucin isomorfa hace que las cargas en las caras de los minerales arcillosos sean generalmente negativas, mismas que pueden satisfacer a los cationes disueltos en el agua. En consecuencia, la superficie con carga negativa y los enjambres de cationes constituyen la doble capa difusa (figura 2.8). En esta capa difusa, la molcula de agua, caracterizada por su polar o dipolo, se adhiere fuertemente a la superficie de arcilla. Los cationes de la humedad del suelo tambin son atrados por la superficie arcillosa para equilibrar la carga negativa. Estos cationes no estn completamente integrados a los minerales arcillosos y pueden, por lo tanto, ser reemplazados por otros cationes siempre que el equilibrio total de valencias sea mantenido. Los cationes de valencia inferior pueden ser sustituidos por los de valencia superior (figura 2.9). La capacidad de intercambio catinico vara enormemente de un mineral a otro (tabla 2.2), misma que determina la capacidad de absorcin y de cambio volumtrico de los suelos de acuerdo a los minerales que contengan. Cuando se dispone el agua, sta diluye la concentracin de iones presentes entre las partculas arcillosas e incrementa la de cationes, dando como resultado un aumento de la distancia entre las mismas; la expansin de la capa difusa produce una presin
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de repulsin entre las partculas coloidales, la cual se puede considerar como una presin osmtica y est relacionada directamente con la presin de expansin que se observa macroscpicamente. Si esta fuerza repulsiva no est balanceada con una presin externa, el volumen del suelo se incrementa generndose el fenmeno de expansin.

Figura 2.6 Distribucin atmica en las lminas de los minerales arcillosos

Figura 2.7 Estructura laminar de las principales familias de los minerales arcillosos.

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Figura 2.8 Esquema de doble capa difusa en minerales arcillosos

Figura 2.9 Esquema de intercambio catinico Como se puede observar, tanto las condiciones de saturacin parcial como el contenido de minerales coloidales son indispensables para que suceda el fenmeno de suelo expansivo. Un suelo no saturado sin montomorilonita, tal como la mayora de los suelos cohesivos, no tiene problemas de expansin; igualmente, una arcilla saturada, aun con alto contenido de montomorilonita, no tiene problemas similares a los que tienen los suelos expansivos. La arcilla del Valle de Mxico es uno de estos casos, misma que es altamente compresible y al mismo tiempo posee una marcada caracterstica expansiva, pero sin llegar a generar daos severos como otros suelos expansivos, porque el hecho de que el suelo est totalmente saturado impide la absorcin de una gran cantidad adicional de agua. En la literatura se disponen modelos de suelo en los que se trata de explicar el comportamiento de suelos no saturados en trminos de fuerzas mecnicas. Estos modelos no son los adecuados para ser aplicados a suelos expansivos.

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Tabla 2.2 Capacidad de intercambio catinico de los minerales arcillosos Espesor de partcula Dimetro de partcula Superficie especfica (m2/gr) Capacidad de intercambio catinico (miliequivalente/100 gr) 2.2.2 Efectos dainos Los suelos expansivos generan daos a estructuras causados por el movimiento del suelo a consecuencia del cambio de humedad; cuando el suelo est confinado lateralmente el potencial de expansin se traduce en un empuje lateral. Se distinguen cinco tipos de efectos dainos. a) Movimiento cntrico Ocurre en la parte central de una estructura en una forma de domo con su valor mximo en el centro. El movimiento no es brusco y se desarrolla durante varios aos, mismo que est asociado con una reduccin en la evapotranspiracin. La construccin de la estructura rompe el equilibrio en las condiciones de evaporacin y elimina la presencia de vegetacin, de manera que la humedad se acumula en el subsuelo. La figura 2.10 muestra el patrn de daos que comnmente se observan en estructuras ligeras construidas con base en muros de tabique. Las grietas se presentan en forma vertical, horizontal y diagonal, siendo sta ltima desde la parte central inferior de la estructura hacia sus esquinas superiores. El ancho de las grietas es mayor en la parte superior cercana al techo; ste restringe la propagacin de grietas verticales generando grietas horizontales adicionales a lo largo del contorno del techo. Los daos son severos y progresivos en regiones cuyo clima es semirido, caluroso y seco, y que el nivel fretico se encuentra profundo. Caolinita 0.5 2 micras 0.5 0.4 micras 10 - 20 3 - 15 Ilita 0.003 0.1 micras 0.5 10 micras 65 - 180 10 40 Montmorilonita Menor que 9.5 A 0.05 10 micras 50 840 70 80

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Figura 2.10 Agrietamiento de estructura por movimiento cntrico. b) Movimiento perimetral Forma un patrn de disco en la periferia de la estructura. El retiro de vegetacin preexistente y encharcamiento en la inmediacin de sitios de construccin causan un aumento de humedad en el subsuelo; los efectos dainos se observan con prontitud despus de la construccin. El levantamiento de las esquinas de la estructura genera grietas horizontales, verticales y diagonales, siendo estas ltimas desde las esquinas inferiores hacia la parte central superior (figura 2.11). El ancho de la grieta es mayor en la parte inferior de la estructura.

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Figura 2.11 Agrietamiento de estructura por movimiento perifrico c) Movimiento cclico El movimiento est asociado con el cambio cclico de expansin y contraccin en que el drenaje, la precipitacin y la evapotranspiracin generan prdida o incremento de humedad en el subsuelo. El movimiento est controlado por fugas de agua locales, cambio climtico estacional o efectos de desecacin de las vegetaciones cercanas a la estructura. Los daos son ms severos cuando el suelo posee una buena permeabilidad en el que intensas lluvias generan levantamientos perimetrales. El patrn de daos en los muros de tabique no son bien definidos, presentndose generalmente grietas diagonales cruzadas (figura 2.12).

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Figura 2.12 Agrietamiento de estructura por movimiento cclico En la tabla 2.3 se presenta una clasificacin de daos estructurales de acuerdo con el ancho de las grietas y la correspondiente expansin del terreno. Tabla 2.3 Clasificacin de daos estructurales por suelo expansivo. Dao Severo Medio Ligero d) Empuje lateral La expansin del suelo es un fenmeno de cambio de volumen, por lo que genera movimientos del terreno en todas las direcciones. Los movimientos horizontales del terreno se notan de dos maneras: el movimiento o inestabilizacin de un talud o empujes laterales sobre un muro de contencin. Dependiendo del potencial de expansin, los empujes laterales generados por el aumento de humedad pueden alcanzar grandes magnitudes. e) Agrietamiento de suelo Como la tensin capilar se ejerce en todas direcciones, la contraccin se produce vertical y horizontalmente. La contraccin horizontal del suelo genera esfuerzos de Ancho de grieta (cm) >5 1.5 5.0 < 1.5 Expansin (cm) >7.0 3.5 7.0 1.5 3.5

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tensin en la misma direccin; si este esfuerzo rebasa la resistencia a la tensin del suelo que es de baja a nula, se forman grietas de secado, las cuales son todava ms peligrosas que un simple cambio de volumen. Estas grietas reducen confinamiento lateral a las estructuras, propician la acumulacin de agua y disminuyen el factor de seguridad contra la estabilidad de un talud. 2.2.3 Fuentes de saturacin Las fuentes de saturacin que modifican las condiciones de humedad del terreno son tan variadas y complejas que se pueden clasificar en tres tipos: condiciones de entorno, construccin y otras causas. a) Condiciones del entorno Las variaciones considerables en el clima, tales como prolongada sequa e intensas lluvias, generan cambios cclicos de humedad que originan movimientos perimetrales en estructuras. El cambio en la profundidad del nivel fretico tambin modifica el contenido de agua original del terreno. En algunos suelos, las reacciones qumicas producen cambio en la humedad. b) Construccin Las actividades de construccin pueden aumentar la humedad del suelo. Las reas cubiertas reducen la evaporacin natural y transpiracin de la vegetacin; el aumento de humedad es notable en sitios donde se han talado rboles que tienen un extenso sistema de races. EL incremento de la humedad tambin se debe a un drenaje superficial inadecuado, encharcamiento, cunetas pluviales y bajadas pluviales, as como a la filtracin hacia subsuelos de cimentacin en la interfaz suelo-cimentacin y a travs de excavaciones para stanos o losas de cimentacin. Durante la excavacin, los suelos de cimentacin tienden a secarse y pierden su presin confinante; ambos efectos incrementan el potencial de expansin. Los acuferos que han sido perforados durante la construccin tambin incrementan la humedad del suelo. c) Otras causas

Otras causas que modifican la humedad del suelo son: riego de cspedes, crecimiento de vegetacin masiva cercana de la estructura, secado de suelo cercano a un rea de calefaccin, as como la fuga de agua subterrnea o lneas de desage. Ante una misma fuente de saturacin, los mismos suelos no responden de igual manera, ya que su expansin depende adicionalmente de su contenido de agua natural o inicial. Los suelos secos tienen un potencial de expansin mayor que los hmedos. Una forma de clasificar la humedad del suelo en cuanto a su potencial de expansin es comparar el contenido de agua natural w, el lmite de plasticidad LP y

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las condiciones del suelo: el suelo es seco si w < LP y el suelo es hmedo si w > 1.2 (LP). 2.3. MTODOS DE IDENTIFICACIN 2.3.1 Identificacin en campo Algunos indicadores de la presencia de los suelos expansivos son: a) Grietas de secado. Las grietas aparecen en la superficie de terreno durante periodos de sequa, con un arreglo geomtrico del tipo poligonal, frecuentemente de gran dimensin. La resistencia del suelo seco es alta. b) Plasticidad. Es relativamente fcil hacer un rollo sin triturarlo. c) Espejos de friccin. Las superficies de suelos recientemente expuestas al aire muestran abundantes fisuras y espejos de friccin. d) Textura. Los suelos son resbalosos y tendientes a pegarse a zapatos o llantas de vehculos cuando estn hmedos. e) Daos estructurales. La observacin de grietas y distorsiones en las estructuras vecinas indican el potencial de expansin (ver la tabla 2.3). 2.3.2 Mtodos mineralgicos La composicin mineralgica tiene una influencia fundamental sobre el potencial expansivo de suelos. Las cargas elctricas negativas existentes en la superficie de minerales arcillosos, la resistencia de ligas entre capas y la capacidad de intercambio catinico contribuyen al potencial expansivo. Es posible identificar la expansividad de las arcillas al conocer su constitucin mineralgica. Se dispone de varias tcnicas, tales como difraccin rayo X, anlisis trmico diferencial, anlisis qumico y microscopio electrnico. El procedimiento de difraccin rayo X es el ms utilizado. Consiste en determinar las proporciones de diferentes minerales arcillosos comparando las intensidades de lneas de difraccin con aquellas definidas en substancias estndares. El anlisis trmico diferencial, usado junto con el de difraccin X y el qumico, es capaz de identificar otros materiales difciles de determinar. El anlisis qumico es un valioso suplemento de otros mtodos. Para grupos de minerales de montmotilonita, este anlisis determina las caractersticas de la substitucin isomorfa y muestra el origen y localizacin de las cargas que se tienen en las superficies arcillosas. Con el microscopio electrnico se tiene una manera directa para observar el material, til para definir la composicin mineralgica, textura y estructura interna. Dos materiales con el mismo patrn de difraccin rayo X y curvas trmicas diferenciales pueden mostrar diferentes caractersticas morfolgicas desde el punto de vista del microscopio electrnico. Para una identificacin confiable se deben usar varios mtodos al mismo tiempo. En la identificacin mineralgica, particularmente la interpretacin de resultados para

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uso ingenieril, requieren de conocimientos y experiencias que no tiene generalmente un geotecnista, por lo que se debe acudir a expertos en el tema. 2.3.3 Mtodos indirectos Se han desarrollado varios mtodos de acuerdo con sus propiedades ndice para clasificar suelos expansivos. a) Propiedades ndice Holtz y Gibbs (1956) utilizaron el lmite de contraccin y el ndice de plasticidad para catalogar tres niveles en el cambio de volumen (tabla 2.4). Tabla 2.4 Clasificacin de suelo expansivo de acuerdo con el lmite de contraccin Cambio de volumen Probablemente bajo Probablemente moderado Probablemente alto Lmite de contraccin > 12 10 12 0 10 ndice de plasticidad 0 15 15 30 > 30

El lmite lquido tambin ha sido utilizado junto con el ndice de plasticidad para definir tres niveles en el potencial de expansin (tabla 2.5) Tabla 2.5 Clasificacin de suelo expansivo de acuerdo con el lmite lquido Potencial de expansin Bajo Marginal Alto Expansin potencial (%) < 0.5 0.5 1.5 1.5 LL (%) < 50 50 60 > 60 IP (%) < 25 25 35 > 35 Succin del suelo natural kg/cm2 < 1.5 1.5 4.0 > 4.0

Las propiedades ndice, particularmente los lmites de Atterberg, han sido utilizados por mucho tiempo para identificar de manera sencilla las caractersticas expansivas de las arcillas. En la figura 2.13 se muestra una serie de datos recopilados de varios suelos en el pas. Sin embargo, las correlaciones empricas mencionadas y otras que se han reportado en la literatura tienen un marcado carcter emprico que atiende solamente a experiencias locales y su extrapolacin a otros sitios no es del todo confiable. Por ejemplo, a partir de los datos mostrados en la tabla 2.1 no se han podido establecer algunas correlaciones mediante criterios convencionales, hecho que muestra las limitaciones de las frmulas empricas. En la figura 2.14 se presenta la clasificacin unificada de suelos expansivos y colapsables, que fue desarrollada por el Bureau of Reclamation, E.U.A. utilizando como parmetros ndice peso volumtrico seco y lmite lquido

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Figura .2.13 Carta de plasticidad para suelos expansivos de Mxico.

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Figura 2.14 Criterios del Bureau of Reclamation para suelos expansivos y colapsables

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b) Mtodo de PVC PVC son las siglas en ingls del potencial de cambio volumtrico. Este mtodo fue desarrollado por Lambe en 1960. Las muestras son primeramente compactadas en un consolidmetro de anillo fijo con una energa especfica de 270 ton-m/m3. Despus se aplica una presin inicial de 15 kg/cm2. Se agrega el agua a la muestra, la cual est parcialmente restringida de la expansin vertical por un anillo de carga. Despus de dos horas se toma la lectura del anillo de carga, la cual se convierte en presin, siendo designada esta como ndice de expansin. Este ltimo se transforma en potencial de cambio de volumen mediante la carta mostrada en la figura 2.15. En la tabla 2.6 se muestra la clasificacin de acuerdo al PVC establecido por Lambe.

Figura 2.15 Carta del potencial de cambio volumtrico PVC.

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c) Mtodo de la actividad El mtodo de la actividad fue propuesto por Seed, Woodward y Lundgren (1962). La actividad se define como el cociente entre el ndice de plasticidad y el porcentaje de partculas menores de 2 micras: ndice de plasticidad Actividad = (2.1) % finos 10 Los autores ensayaron suelos remoldeados para los cuales la expansin se midi como el porcentaje de expansin bajo saturacin. Las muestras deben estar compactadas para una densidad relativa de 100% y el contenido de agua ptimo en las pruebas estndares de AASHO usando una carga de 1 psi (= 0.07 kg/cm2). Una vez conocida la actividad y el porcentaje de partculas arcillosas, se puede identificar el potencial de expansin mediante la carta mostrada en la figura 2.16. Tabla 2.6 Clasificacin de suelo expansivo de acuerdo con el lmite lquido. Intervalos de PVC <2 24 46 >6 Peligro de expansin No crtico Marginal Crtico Muy crtico

Figura 2.16 Carta de la actividad.

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2.3.4 Mtodos directos La expansin se puede estimar por un ensayo parecido al de consolidacin, en el cual se pueden obtener tres tipos de parmetros de suelo en cuanto a su expansividad: expansin libre, expansin bajo presin confinante y volumen constante. a) Expansin libre Esta prueba se lleva a cabo saturando la muestra antes de aplicar la carga. Se aplica una pequea presin inicial equivalente a 0.01 kg/cm2 por el peso de piedras porosas y la placa de carga; la muestra se satura con agua y se permite la expansin vertical. La expansin libre es el porcentaje de deformacin despus de que se establece la expansin primaria. Posteriormente, la muestra se somete a varios incrementos de carga hasta que se recupere su relacin de vacos que se tena antes de la saturacin. La presin total aplicada se define como presin de expansin (figura 2.17). La prueba deber continuar con cargas adicionales y subsecuentes descargas como lo establece una prueba de consolidacin convencional.

Figura 2.17 Curvas de compresin para la prueba de expansin libre. b) Expansin bajo presin confinante Esta prueba se lleva a cabo aplicando la carga antes de saturar la muestra. Se mide la deformacin de la muestra saturada (figura 2.18). Esta deformacin puede resultar una expansin o una contraccin, dependiendo de la magnitud de la presin aplicada. Generalmente la presin inicial es equivalente a la de confinamiento en

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campo, pero puede ser otro valor prefijado segn los procedimientos de prueba establecidos. Deber reportarse la expansin medida junto con la presin aplicada.

Figura 2.18 Curva de compresibilidad para la prueba de expansin bajo presin confinada. c) Volumen constante Despus de haber aplicado una presin inicial, comnmente equivalente a la de confinamiento en campo, se registra la altura de la muestra, la cual se toma como referencia. Se satura la muestra que tiende a expandirse o contraerse; se incrementa o se reduce la presin para lograr que la altura de la muestra sea la misma que la que se tom como referencia. La presin final resultante es la de expansin (figura 2.19). La prueba deber continuar con cargas adicionales y subsecuentes descargas como lo establece una prueba de consolidacin convencional.

Figura 2.19 Curva de compresibilidad para la prueba de volumen constante.

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2.4. CLCULO DE EXPANSIN 2.4.1 Concepto bsico Aunque es fcil visualizar el fenmeno de expansin en un suelo, su cuantificacin no es tan directa. Existen numerosos factores que intervienen en el problema: condiciones iniciales del suelo incluyendo su densidad, humedad y estado de esfuerzo, el cambio de humedad y las condiciones de esfuerzos finales. En general, la expansin se estima con base en los resultados de las pruebas de laboratorio, mismos que deben interpretarse adecuadamente para poder tomar en cuenta los efectos producidos por el muestreo. El procedimiento de clculo que se expone aqu est basado principalmente en el modelo desarrollado por Fredlund y sus colaboradores. Para un suelo saturado, sus caractersticas de compresibilidad suelen expresarse en un dibujo bidimensional relacionando el esfuerzo efectivo y la relacin de vacos (figura 2.5). En los suelos no saturados, las mismas caractersticas deben representarse en una grfica tridimensional relacionando tres conceptos: relacin de vacos, succin mtrica y esfuerzo normal neto, siendo este ltimo el esfuerzo total menos la presin del aire (figura 2.20). El estado de esfuerzo inicial de una muestra de suelo se encuentra en un punto dentro de una serie de ciclos de secado y saturacin debido a los efectos de evaporacin, evapotranspiracin e infiltracin; en el momento del muestreo, dicho estado de esfuerzo inicial est definido por los valores especficos del esfuerzo de confinamiento de campo y la succin inicial. A fin de poder visualizar mejor el efecto de la succin mtrica inicial sobre el cambio de volumen es preferible proyectarla en el plano de esfuerzo normal neto por medio de una succin mtrica equivalente (figura 2.21). La magnitud de la succin mtrica equivalente puede ser igual o menor que la de la succin mtrica inicial. La suma del esfuerzo de confinamiento inicial y la succin mtrica equivalente es, segn estos autores, la presin de expansin corregida que es mucho mayor que la presin de expansin que se mide directamente en las pruebas de volumen constante o expansin libre (ver la seccin 2.3.4, Mtodos Directos). La presin de expansin corregida se determina usando el procedimiento que sugiri Casagrande para determinar la presin de preconsolidacin. La novedad de este modelo proviene esencialmente del concepto de la presin de expansin corregida (figura 2.19). Debido a los efectos del remoldeo durante el muestreo y las variaciones de trayectoria de esfuerzo y succin, la presin de expansin determinada de manera convencional no refleja el estado actual del potencial de expansin del suelo; la expansin puede subestimarse mientras la presin de expansin no es corregida. En la figura 2.22 se muestran los datos de las dos presiones de expansin para varias arcillas, demostrando que para las presiones de expansin pequeas, las corregidas pueden llegar a ser hasta ms de tres veces mayores que las no corregidas, y la diferencia entre ambas se ve reducida para las presiones de expansin mayores.

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Figura 2.20 Relacin entre la succin mtrica, esfuerzo normal neto y relacin de vacos.

Figura 2.21 Concepto de la succin mtrica equivalente.

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Figura 2.22 Datos de presin de expansin y presin de expansin corregida. 2.4.2 Zona activa La zona activa se refiere a la parte del estrato de suelo en donde ocurre el cambio de volumen en un periodo anual (figura 2.23). El cambio de volumen se debe al cambio en las condiciones climticas y en las condiciones de contorno despus de haber efectuado la construccin. La profundidad de la zona activa Za es la mayor profundidad que puede alcanzar la zona activa; las distribuciones originales de humedad y las de equilibrio son diferentes en la zona activa, pero coinciden debajo de dicha profundidad. Para fines de la estimacin de la expansin del suelo debern
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determinarse la profundidad de la zona activa y la distribucin de succin mtrica final o de equilibrio en dicha zona.

Figura 2.23 Ejemplo ilustrativo de la zona activa de una casa habitacin. a) Profundidad de la zona activa Esta profundidad se determina de acuerdo a los criterios presentados en la tabla 2.7. Deber estimarse la profundidad utilizando todos los criterios y seleccionar el valor mximo, mismo que ser usado en el procedimiento de clculo. b) Succin final En el clculo de expansin, se requiere conocer la succin mtrica final en cada punto del estrato del suelo, misma que corresponde a la condicin en que se alcanza un equilibrio en el movimiento del agua. Se consideran tres criterios para determinar dicha succin. Distribucin de suelo saturado. Se considera que en toda la zona activa la succin final es nula (figura 2.24), uwf = 0, siendo uwf la presin final del agua. Esta distribucin es representativa en la mayora de los casos prcticos, incluyendo casas habitacin o edificios expuestos a la vegetacin perimetral o fugas de agua subterrnea provenientes de tuberas rotas. Esta distribucin es la ms conservadora y es recomendable cuando no se dispone de informacin suficiente relativa a la succin en un sitio. Distribucin hidrosttica con el nivel fretico superficial. Un nivel fretico se considera superficial cuando su profundidad no sea mayor de 6 m medida desde el nivel de desplante de la cimentacin. La succin final es nula en el nivel fretico y decrece linealmente con la distancia medida desde aqul (figura

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2.24). La succin est dada por uwf = w(z - Za) donde w = peso volumtrico del agua, z = profundidad y Za = profundidad de la zona activa. Esta distribucin es representativa en estratos subyacentes a terraplenes y pavimentos donde existe el drenaje de agua superficial a travs de los estratos y donde no se disponen fuentes de agua subterrnea como tuberas rotas o drenes. Distribucin hidrosttica sin el nivel fretico superficial. Sin la presencia del nivel fretico, la succin sigue siendo lineal pero con una succin uniforme adicional uwa de manera que la succin est dada por uwf = uwa + w(z - Za). El valor de uwa se determina en el campo a la profundidad de la zona activa o en el laboratorio en una muestra representativa recuperada desde la misma profundidad. Tabla 2.7 Guas para la determinacin de la profundidad de la zona activa Criterio Nivel fretico Recomendaciones Profundidad del nivel fretico si ste es menor de 6 m. Presin de expansin Profundidad del estrato en que la presin de expansin es mayor que o igual a la presin de confinamiento de campo Fisura Profundidad del estrato fisurado por expansin y contraccin estacional Clima Hmedo 3m Semi rido 4m rido 6m

Figura 2.24 Distribucin de succin de equilibrio en la zona activa.

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2.4.3 Procedimiento de clculo El clculo consiste en los siguientes seis pasos: 1. Definir la estratigrafa del suelo, la distribucin inicial del esfuerzo vertical, la cual incluye el peso propio del suelo y algunas cargas preexistentes, y el perfil de humedad natural que debe definirse en funcin del contenido de agua y grado de saturacin. Calcular el incremento en el esfuerzo vertical inducido por la construccin de la cimentacin en cuestin o la aplicacin de otras sobrecargas. El incremento en el esfuerzo vertical deber estimarse con suficiente exactitud, porque de ste depende en gran medida la expansin o compresin del suelo. Definir la zona activa en la que el cambio de humedad induce el cambio volumtrico de suelo. Definir la distribucin de la succin final dentro de la zona activa. Subdividir todo el estrato de la zona activa en varios subestratos. A partir de los clculos en los pasos 1 a 4 se puede determinar en cada subestrato el nivel promedio de esfuerzo final Pf de acuerdo a: Pf = y + y - uwf donde = y y = uwf = esfuerzo total inicial en la direccin vertical, estimado en el paso 1 cambio en el esfuerzo total vertical estimado en el paso 2 succin final estimada en el inciso 4 (2.2)

2.

3. 4. 5.

6.

Realizar las pruebas de consolidacin del tipo de volumen constante. No es necesario efectuar una prueba por cada subestrato, pero es importante que las pruebas sean representativas de las condiciones de carga y saturacin de cada subestrato. En estas pruebas se determinan tres parmetros del suelo: e0 Ps Cr = = = relacin de vacos inicial presin de expansin corregida ndice de expansin

7.

Estimar para cada subestrato el porcentaje de la expansin o deformacin volumtrica por expansin e de acuerdo a la expresin:
l = Cr P log f 1+ l0 Ps '

(2.3)

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El signo negativo de e indica una expansin; de lo contrario ocurrir una compresin. 8. Calcular finalmente la expansin e por la siguiente sumatoria: e = (e )i (h )i (2.4)

donde (e)i = expansin del estrato i, (h)i = espesor del subestrato i y la sumatoria se efecta en todos los subestratos. Es posible que en algunos subestratos ocurre la expansin y en otros la compresin. Los signos de e debern conservarse para reflejar los efectos combinados sobre el valor final de e. El procedimiento de clculo arriba expuesto es vlido solamente para problemas en que predominan efectos unidimensionales de flujo de agua y deformacin. Cuando los entornos topogrficos y las condiciones de saturacin y carga modifican sustancialmente una de estas dos condiciones, debern realizarse estudios bi o tridimensionales usando modelos constitutivos para suelos no saturados, combinados generalmente con un anlisis de elementos finitos. 2.5. CONSIDERACIONES DE DISEO 2.5.1 Programas de exploracin Cuando se identifica o sospecha la existencia de los suelos expansivos, la campaa de exploracin deber planearse con una amplitud y profundidad mayor que en suelos no expansivos, considerando la heterogeniedad de este tipo de suelo. Se deben tomar en cuenta los siguientes aspectos: El nmero de sondeos deber ser mayor de tres y deben localizarse preferentemente en las esquinas de la estructura. La profundidad de los sondeos deber ser mayor que la de la zona activa, los cuales debern ser continuos en esta zona. Debido a que el potencial de expansin del suelo depende de su humedad natural y sta es cambiante durante un ao, las muestras que sern utilizadas para la determinacin del potencial de expansin debern obtenerse al final de verano o comienzo de otoo, tiempo en que se espera un mximo potencial de expansin. Se debe conservar el contenido de agua natural de las muestras de suelo al tiempo de minimizar los efectos de remoldeo. El empacado de las muestras debe ser inmediato, evitando la exposicin al aire de las mismas. Las mediciones de succin en el campo todava no arrojan resultados confiables para el clculo de expansin; ser preferible realizar dicha medicin en laboratorio con muestras representativas.

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2.5.2 Control de humedad Se deben disear detalles constructivos para minimizar la influencia del cambio de las condiciones de humedad sobre el terreno de cimentacin teniendo en cuenta particularmente los siguientes aspectos: Utilizar un sistema de riego por goteo para la vegetacin, minimizando la cantidad de agua usada y manteniendo prcticamente constante la humedad del suelo. La bajada de agua pluvial y las canaletas de los techos no debern acumular el agua cerca de la cimentacin. Si es posible, se deber dirigir el agua del techo a travs de tuberas que descarguen a la calle o a otros lugares apropiados, manteniendo el agua lejos de la cimentacin. Construir, al menos, una banqueta de 3 m fuera de la cimentacin o compactar el suelo aledao de ella para que forme una superficie dura y menos permeable. El suelo o concreto fuera de la cimentacin deber tener una pendiente evitando escurrimientos hacia la construccin y que ayude a prevenir la filtracin del agua hacia el suelo.

2.5.3 Cimentaciones superficiales Las cimentaciones superficiales que se utilizan sobre los suelos expansivos incluyen zapatas aisladas, zapatas corridas y losas. Prez y Olmos (1998) han presentando un buen resumen sobre el estado del arte en el diseo de cimentaciones sobre suelos expansivos, el cual es la base del contenido de sta y la siguiente subseccin. a) Zapatas aisladas Los suelos sobre los cuales estn cimentadas las zapatas deben cumplir con las siguientes caractersticas: Espesor no grande. Potencial de expansin moderado, menor de 1%. Presiones de expansin bajas. Se dispone de un estrato de suelo no expansivo en el cual se alojan las zapatas.

Tambin se debern aplicar tcnicas especiales a fin de incrementar el esfuerzo de contacto y minimizar la expansin del suelo, algunas de las cuales son: Disminuir el ancho de la base de la zapata. Colocar el muro de cimentacin directamente sobre el terreno sin zapata. Proveer espacios vacos entre las vigas de soporte y el muro para concentrar las cargas en puntos aislados, en los cuales tambin deber cuidarse que no se exceda la capacidad de carga.

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Incrementar el refuerzo en el permetro y en los pisos para incrementar la rigidez de la cimentacin. b) Zapatas corridas

El empleo de las zapatas corridas deber limitarse a suelos con potencial de expansin menor de 1% y una presin de expansin menor a 13 kg/cm2. Las zapatas debern ser suficientemente angostas para proporcionar una presin de contacto adecuada. c) Losas de cimentacin Las losas de concreto reforzadas y rigidizadas con contratrabes en dos direcciones (corta y larga), han sido usadas exitosamente en estructuras relativamente pesadas que estn cimentadas sobre depsitos de gran espesor donde los pilotes constituyen una solucin poco econmica. El diseo est basado en el modelo de interaccin suelo-estructura mostrado en la figura 2.25. La superficie del terreno libre experimenta un levantamiento cuyo mximo valor se presenta en el centro de la losa. Si una losa de gran rigidez es colocada sobre la superficie en expansin, aqulla tiende a uniformizar el levantamiento que se tiene en la porcin central de la losa y cuyo valor es menor que el mximo de expansin libre al mismo tiempo de que la periferia de la losa no tiene contacto con el suelo. Por otra parte, si se tiene una losa con rigidez limitada, sta se encuentra en una situacin intermedia tal que el levantamiento se reduce y se uniformiza disponiendo el contacto en toda el rea de la losa. La configuracin deformada del suelo y los elementos mecnicos de la losa, que posteriormente se usarn para su dimensionamiento estructural, se determinarn en un anlisis de interaccin suelo-estructura en el que las deformaciones de la losa y el suelo son compatibles, pudiendo representarse por el modelo de resorte de Winkler.

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Figura 2.25 Configuracin deformada de losas de cimentacin sobre suelos expansivos. 2.5.4 Cimentaciones profundas Las cimentaciones profundas pueden ser pilotes o pilas, flotantes o de punta; todos ellos tienen la funcin de transferir las cargas de la superestructura a un estrato de suelo resistente, poco deformable y no expansivo. Para las cimentaciones sobre suelos expansivos, las pilas coladas in situ son ms econmicas que los pilotes hincados. Comparadas con las losas de cimentacin, las pilas son ms competitivas si su longitud est en el intervalo comprendido entre 6 y 8 m, y si el rea de construccin es amplia y la longitud de fuste est entre 3 y 4 m, las pilas son ms ventajosas que las zapatas corridas. Las pilas tambin son una solucin preferida si es difcil encontrar un estrato firme mediante excavacin o la excavacin afecta a las estructuras aledaas, o si el levantamiento diferencial de la losa es mayor de 10 cm o la deflexin resultante excede a 1/250. Las pilas debern cimentarse sobre un estrato no expansivo o, en su defecto, la longitud de la pila deber ser mayor que la profundidad de la zona activa. El diseo de las pilas construidas en suelos expansivos deber tomar en cuenta tres aspectos: tensin en la pila, capacidad de carga y deformacin; el primer criterio es exclusivo para el diseo de pilas sobre suelos expansivos y merece una mayor atencin. La fuerza de tensin T que se genera en la seccin transversal de la pila est dada por:

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T = Qw Qu

(2.5)

donde Qw = carga estructural sobre el cabezal de la pila y Qu es la fuerza de levantamiento. La fuerza de tensin dividida por el rea transversal deber ser menor que la resistencia a la tensin de la seccin de la pila. La fuerza de levantamiento deber calcularse integrando la resistencia al corte del fuste de la pila en el estrato de suelo expansivo:

Qu = D fs dl

(2.6)

donde D = dimetro de la pila y fs = resistencia al corte. La integracin se efecta en la longitud medida desde el eje neutro hasta la superficie del terreno. Cuando el terreno es adecuado para su construccin, las pilas encampanadas ofrecen una buena alternativa para mejorar el comportamiento general de la cimentacin. El dimetro de la parte encampanada es usualmente de dos a dos veces y media, pero no mayor de tres veces el dimetro de la pila. Las pilas debern estar ligadas en su cabezal por trabes de piso, los cuales no deben tener contacto con el terreno; se debe tener un espacio vaco de 10 a 35 cm o el doble de la expansin del suelo estimada entre los trabes y la superficie del terreno. El piso deber colgarse de los trabes 20 cm arriba del terreno o apoyarse directamente sobre ste si se dispone del aislamiento entre el piso y los muros. 2.5.5 Mtodos de mejoramiento Los ms usuales son la estabilizacin con relleno, cal y cemento. a) Relleno Se reemplaza el suelo expansivo de un espesor de 1 a 2.5 m por suelos no expansivos y de baja permeabilidad. Los rellenos detrs de los muros tambin debern ser no expansivos. La baja permeabilidad de los rellenos ayudan a minimizar la infiltracin del agua hacia la cimentacin. Si solamente se dispone de suelos granulares para el relleno, deber proveerse drenes subsuperficiales en el fondo del mismo. Si no se disponen suelos no expansivos para el relleno, una adecuada compactacin del suelo natural tambin reduce su potencial de expansin. La compactacin deber ser 90% de la densidad mxima estndar con un contenido de agua superior al ptimo; una sobre compactacin incrementa significativamente el potencial de expansin y deber evitarse. Para el relleno de los muros, la formacin de un talud 1:1 ayuda a disipar el empuje lateral.

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b) Cal Este mtodo de estabilizacin es el ms usado y el ms efectivo entre varios mtodos de estabilizacin qumica. La efectividad del mtodo se mide en funcin del contenido ptimo de cal de modificacin que es el porcentaje que maximiza la reduccin del ndice de plasticidad del suelo. La cantidad de cal necesaria para alcanzar la reduccin ptima es entre 2 a 8 % del peso seco del suelo. Este mtodo de estabilizacin es recomendable cuando se logra una reduccin de 50% en el ndice de plasticidad con el contenido ptimo. Una vez identificado el contenido de cal ptimo, se recomienda determinar los ndices de plasticidad para los contenidos de 2% inferior y superior al ptimo. El tratamiento con la cal es aplicable solamente para un espesor menor de 50 cm, por lo que deber seleccionar otras soluciones si la zona activa est ms profunda. Un suelo estabilizado con la cal incrementa su permeabilidad con respecto a la del material no tratado, por lo que deber proveer proteccin contra infiltracin del agua hacia el suelo. La compactacin con el 95% de la densidad mxima estndar y un contenido de agua ptimo tambin ayudar a disminuir el potencial de expansin. c) Cemento Cuando la cal sola no es suficiente para lograr el nivel de estabilizacin deseado, se puede agregar el cemento; la cantidad usual del cemento es entre 10 a 20% del peso seco del suelo. Una combinacin de cal-cemento o cal-cemento-ceniza volcnica puede ser un catalizador adecuado si este se comprueba en el laboratorio. 2.6. REFERENCIAS Y BIBILOGRAFA Chen, F. H. (1975) Foundations on Expansive Soils. Elvevier Scientific Pub. Co. Amsterdam. Holtz, W. G. y Gibbs, H. J. (1956) Engineering Properties of Expansive Clays, Transactions, ASCE, Vol. 120 Fredlund, D. G. y Rahardjo, H. (1993). Soil Mecanics for Unsaturated Soils. John Wiley & sons, Inc. New York. Prez-Rea M. L. y Olmos-Romero, E. (1998) Las cimentaciones sobre suelos expansivos en la ingeniera prctica en Mxico. XIX Reunin Nacional de Mecnica de Suelos. 28-33. USACE (1983). Foundations in Expansive Soils. Technical Manual, TM 5-818-7. U.S.Army Corps of Engineers. USACE (1990). Settlement Analysis. Engineer Manual, EM 1110-1-1902. U.S.Army Corps of Engineers.

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Zepeda, J. A. y Prez-Rea, M. L. (1995) Propiedades de suelos expansivos en el Valle de Querrtaro. X Congreso Panamericano de Mecnica de Suelos e Ingeniera de Cimentaciones. Vol. I, 603-616. Zepeda J. A. y Prez, M. L. (1996) Reflexiones sobre el comprtamiento de suelos parcialmente saturados. XVIII Reunin Nacional de Mecnica de Suelos. 199-212.

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3 SUELOS COLAPSABLES 3.1. ANTECEDENTES Los suelos colapsables son suelos no saturados que experimentan, cuando estn sujetos a saturacin, un reacomodo de sus partculas y un excesivo decremento en su volumen con o sin la aplicacin de cargas externas. Los problemas de suelos colapsables no se presentan nicamente en ambientes desrticos, sino tambin pueden encontrarse en otros entornos geolgicos; los suelos compactados que se consideran estables pueden ser colapsables dependiendo del intervalo en la aplicacin de la carga y otros factores. De hecho, cualquier suelo no saturado que no contenga minerales expansivos abundantes puede tener caractersticas colapsables. Este tipo de suelo tiene mayor importancia en obras hidrulicas que en otras obras civiles, ya que aquellas siempre tienen que interactuar con el agua, cuya presencia constituye el problema primordial. Asimismo hay que tener en cuenta que el cambio climatolgico que se ha experimentado ha modificado las condiciones hidrolgicas de los diferentes sitios, pues en zonas ridas se presentan periodos de sequa prolongados que preceden lluvias escasas, pero a veces torrenciales; en zonas hmedas, los depsitos sedimentados producto de inundaciones recientes pueden formar zonas de peligro potencial para periodos de tormenta futuros. Los suelos colapsables son altamente inestables ante estos fenmenos extremos. Sin embargo, hay que considerar que si los suelos se identifican oportunamente, los problemas que se presentan se resuelven en forma tcnica y econmicamente aceptable, tomando en cuenta la colapsibilidad del suelo, causas que producen saturacin y estimacin de asentamientos por colapso. Lo anterior es con el fin de que se pueden sugerir recomendaciones, mtodos adecuados de estabilizacin o de diseo. 3.2. TIPOS DE SUELO COLAPSABLE Se puede afirmar que todos los suelos no saturados tienen ciertas caractersticas colapsables. La magnitud de los asentamientos puede variar enormemente de un tipo al otro. Los mecanismos que originan el colapso del suelo en condiciones de saturacin se pueden clasificar en los siguientes puntos: estructura abierta, presencia de cementantes y cargas externas. La mayor parte de los suelos colapsables tienen una estructura abierta, del tipo panal. En la figura 3.1 se muestra el concepto de Casagrande sobre la estructura de suelo colapsable antes y despus de la saturacin. El esqueleto de suelo se puede mantener gracias a la cohesin que le proporcionan a las partculas algunos materiales o fuerzas que se derivan de la tensin capilar, la cual incrementa la resistencia aparente del suelo (figura 3.2). Se ha observado en las investigaciones
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que los suelos colapsables adquieren un esfuerzo efectivo mximo cuando ellos tienen un contenido de agua de alrededor de 10%. Existen suelos colapsables, que una vez saturados, son altamente compresibles, hecho que explica el gran cambio de volumen que sufren estos suelos; las cargas externas tambin ayudan a la solucin de materiales cementantes que existen en los contactos intergranulares. A fin de conocer mejor los mecanismos de colapso, se describen a continuacin los principales suelos colapsables.

Figura 3.1

Estructura de limo arcilloso antes y despus de saturacin (Casagrande, 1932)

Figura 3.2

Estructuras tpicas de suelo colapsable (Barden et al, 1973)

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a) Depsitos elicos Entre todos los tipos de suelo, los depsitos elicos son los ms colapsables, y se distinguen tres tipos: loess, depsitos costeros y cenizas volcnicas, y todos ellos son transportados por el viento a gran distancia en regiones clidas. Los loess son partculas de color amarillento, con un tamao semejante al de la arena, con formas que van de la subredondeada a la redondeada y con una distribucin relativamente uniforme. Las partculas de suelo se componen generalmente de minerales recientes como el cuarzo, feldespato, calcita o mica con otro material que acta como aglutinante, siendo el material de arcilla montmorilonita uno de ellos, de modo que cuando est seco el suelo tiene una textura relativamente dura, y en algunos tipos de loess se encuentra el carbonato de calcio. En clima rido, las gruesas capas de limo transportadas por el viento se acumulan en las tierras semidesrticas cubiertas de hierba que bordean las regiones ridas. Los depsitos se forman lentamente, por consiguiente el crecimiento de la hierba sigue el paso de la deposicin. El resultado es una gran porosidad y una exfoliacin vertical combinada con una estructura extremadamente suelta. La mayora de los loess son duros, pero debido a la deposicin de carbonato de calcio y xido de hierro que reviste los antiguos huecos de races, se hacen blandos cuando se saturan. En las mrgenes de las corrientes, los barrancos y los cortes, los taludes son casi verticales gracias a la exfoliacin. Aunque son abundantes en zonas ridas, los depsitos elicos tambin se forman en el clima hmedo a lo largo de las costas de lagos o mares. La intemperizacin mecnica produce abundantes partculas gruesas, que son acarreadas cuando se seca la playa por los vientos costeros durante las horas de marea baja y que se concentran en playas o barras debido a acciones de las olas. Las cenizas volcnicas tambin son transportadas por el viento. Consisten en pequeos fragmentos de rocas gneas lanzados por el vapor sobrecalentado y los gases de los volcanes. La ceniza volcnica reciente es una arena o grava arenosa ligera. Los depsitos pueden ser estratificados o mezclas bien graduadas. Las cenizas absorben el agua con facilidad y se descomponen rpidamente. Toba y arcilla volcnica son productos de la descomposicin de las cenizas, en diferentes grados. En algunas partes del pas, como la zona metropolitana de Guadalajara, se encuentran abundantes depsitos pumticos que son producto de erupciones volcnicas, transportados por va area y depositados alrededor del foco de emisin (Bonilla y Espinosa de los Monteros, 1998). Se ha mostrado la alta colapsabilidad de estos suelos pumticos. b) Depsitos aluviales Estos depsitos se forman en abanicos aluviales. Son depositados originalmente por avenidas sbitas o flujos de lodo que se generan en periodos de retorno largos y consisten en materiales sueltos con un considerable porcentaje de arcilla. Dichos depsitos se van secando y no vuelven a saturarse hasta la llegada de la siguiente
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avenida, por lo que son inestables en estado seco. El contenido de arcillas tiene una influencia importante en el comportamiento del suelo. Se ha observado que el asentamiento mximo ocurre cuando el porcentaje de arcillas alcanza a 12% de los slidos, y se presenta un menor asentamiento cuando las arcillas representan una cantidad menor que 5% y el suelo se expande si dicho porcentaje es mayor que el treinta por ciento. c) Suelos residuales En algunas regiones hmedas y clidas el proceso de intemperizacin puede alcanzar profundidades considerables. Como producto de diferentes grados de descomposicin qumica, el suelo residual puede estar constituido por granos de arena y minerales arcillosos, originados respectivamente de cuarzo y feldespatos. Los granos de arena forman una estructura de alma abierta, mientras los minerales arcillosos sirven como unin granular entre los primeros. Estando seco, el suelo parece ser muy firme; pero una vez est saturado, la escasa cantidad de minerales arcillosos, generalmente caolinitas, pierde su capacidad de unir las partculas slidas de arena. En consecuencia, el suelo se comprime o se colapsa considerablemente. d) Suelos compactados Al humedecerse, los suelos compactados pueden tener un comportamiento expansivo o colapsable, dependiendo principalmente del intervalo de carga y del tipo de suelo. En la figura 3.3 se muestra esquemticamente la tendencia en el cambio de volumen de los suelos compactados. En los suelos arenosos o limosos casi siempre se presenta una tendencia a la reduccin de volumen. Para otros suelos, si la carga aplicada es pequea, los suelos se expanden al saturarse; por lo que se puede definir una carga de expansin que sirva como una frontera que marca la tendencia al cambio de volumen: si la carga aplicada es mayor que ella, los suelos experimentan reduccin de volumen. Al ser ms plstico el suelo con un mayor contenido de arcilla, la carga de expansin es mayor y el suelo es menos colapsable. De acuerdo con este comportamiento, se puede esperar de un terrapln compactado que experimente expansin en la capa superficial y colapso a grandes profundidades. El grado de compactacin tambin influye en el comportamiento de suelo. Si ste est compactado con un contenido de agua menor que el ptimo y una baja densidad, el potencial de colapso es alto.

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Figura 3.3

Respuestas cualitativas de suelos bajo saturacin (Houston et al, 1993).

3.3. MTODOS DE IDENTIFICACIN a) Mtodo de campo Se toma una muestra de suelo y se divide en dos partes, se recortan ambas hasta que stas tengan una forma regular y un mismo volumen. Se satura una de las dos con agua y se comparan ambas. Si en la porcin saturada se observa una reduccin en su volumen, el suelo puede ser colapsable. b) Propiedades ndice Se han desarrollado varios mtodos de acuerdo a sus propiedades ndice para identificar suelos colapsables.

Relacin de vacos. Se define como el coeficiente de colapso kd a la relacin entre eLL y e0 como kd = eLL/e0 donde eLL es la relacin de vacos en el estado de lmite lquido y e0 es la relacin de vacos natural (Denisov, 1951; Northey, 1969). Considerando este coeficiente el suelo es colapsable si kd se encuentra entre los lmites siguientes:
0.5 < kd < 0.85 (3.1)

Lmite lquido. El lmite liquido se ha considerado como un indicador importante de la colapsabilidad del suelo. Holtz y Hilf (1961) propusieron una carta que relaciona el lmite lquido con el peso especfico seco (figura 3.4). En la cual, se presentan curvas correspondientes a dos valores tpicos de la gravedad especfica Gs; cada una de
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ellas separa dos zonas, una en la que los suelos observados tienden a colapsarse y en la otra no tienen la tendencia anterior. Posteriormente, Gibbs y Bara (1962) establecieron un criterio similar a travs de las expresiones siguientes:
d = 162.3 1 + 0.026LL

(3.2)

l0 =

2.6LL 100

(3.3)

donde d = peso especfico seco y LL = lmite lquido. En la figura 2.14 se presenta la clasificacin unificada para los suelos expansivos y colapsables del Bureau of Reclamation, E.U.A. utilizando como parmetros ndice peso volumtrico seco y lmite lquido. Lmite de plasticidad. Feda (1966) establece la siguiente condicin para que un suelo sea considerado colapsable:

l0 LP 100Gs > 0.85 IP

(3.4)

donde LP = lmite de plasticidad, IP = ndice de plasticidad y Gs = gravedad especfica. Contenido de finos. Handy (1973) propuso identificar la colapsabilidad de suelo de acuerdo con su contenido de finos y defini para ello los criterios presentados en la tabla 3.1.
Tabla 3.1 Clasificacin de suelos colapsables en funcin del porcentaje de finos. Contenido de finos (%) < 16 16 24 24 32 > 32 Descripcin Altamente colapsable Probablemente colapsable Marginalmente colapsable No colapsable

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Figura 3.4

Pruebas ndice para la identificcin de suelos colapsables (Holtz y Hilf, 1961).

c) Prueba de consolidacin Una identificacin ms confiable se tiene llevando a cabo una prueba de consolidacin. La muestra de suelo, manteniendo su contenido de agua natural, se coloca en el anillo de consolidacin. Las cargas se aplican progresivamente hasta alcanzar una presin de 200 kPa. Al final de este incremento de carga, se satura la muestra con agua y se le deja por un da. La prueba se contina hasta alcanzar la carga mxima programada. La curva de compresibilidad que resulta se muestra en la figura 3.5. El potencial de colapso se define como:

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CP =

l c 1+ l0

(3.5)

donde ec es el cambio en la relacin de vacos durante la saturacin y e0 es la relacin de vacos natural. El potencial de colapso tambin se define como::
CP = H c H0

(3.6)

donde Hc es el cambio de altura de la muestra durante la saturacin y H0 es la altura inicial de la muestra antes de la saturacin. Los suelos se clasifican de acuerdo con los criterios presentados en la tabla 3.2.
Tabla 3.2 Clasificacin de suelos colapsables en funcin del potencial de colapso. CP (%) 01 15 5 10 10 20 > 20 Grado del problema Sin problema Problema moderado Problema Problema severo Problema muy severo

Es importante hacer notar que el potencial de colapso es solamente un indicador relativo de la colapsabilidad de suelo y no puede utilizarse en el clculo de asentamiento por colapso. Esto se debe a que la deformacin de colapso depende en gran medida del nivel de esfuerzo a que est sometido el suelo antes de la saturacin; como el potencial de colapso es determinado solamente para el nivel de esfuerzo igual a 200 kPa, no es vlido para estimar el colapso para otros niveles de esfuerzo.

Figura 3.5

Prueba de consolidacin para la identificacin de suelos colapsables.

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3.4. ESTIMACIN DE REAS DE SATURACIN

3.4.1 Fuentes de saturacin

Se pueden identificar cuatro tipos en cuanto a fuente de saturacin, los cuales generan distintos patrones de dao a las estructuras (Clemence y Finbarr, 1981). a) Saturacin local y somera La saturacin local, somera y de caracterstica aleatoria es causada por fugas de agua provenientes de tuberas rotas o acumulacin de agua debida a un drenaje superficial defectuoso. Como los desages generalmente se construyen con especificaciones menos estrictas que las lneas de suministro, tienen ms fugas, produciendo mayor dao a las estructuras. El agua normalmente no penetra a grandes profundidades y no genera por tanto un ascenso del nivel fretico. Los asentamientos ocurren principalmente en la capa superficial del suelo con una profundidad no mayor que 3 m y dentro del rea saturada. b) Saturacin local y profunda La saturacin intensa, profunda y local es causada por la descarga de derrames industriales o riego. Si la rapidez de flujo es lo suficientemente alta para producir un ascenso continuo del nivel fretico, el suelo colapsable de una gran extensin puede estar saturado en un corto tiempo (de varios meses hasta un ao). Los asentamientos en estos casos son extremadamente grandes y dainos, pudiendo presentarse en todo el espesor del estrato de suelo. El colapso puede ocurrir an bajo el peso propio del suelo y acentuarse ms si existen cargas externas. c) Saturacin general Es un ascenso lento y relativamente uniforme del nivel fretico bajo la influencia de fuentes de agua fuera del rea del suelo en cuestin. Los embalses, lagunas o canales, si no estn bien impermeabilizados, propician este tipo de saturacin. El asentamiento es normalmente gradual y uniforme. d) Saturacin interna El aumento gradual y lento del contenido de agua en un estrato de gran espesor es el resultado de la condensacin del vapor y acumulacin de la humedad, causadas por la carencia de condiciones de evaporacin. Un caso tpico es cuando el terreno est cubierto por concreto o asfalto. El debilitamiento de la cohesin interna del suelo es parcial, en consecuencia, el asentamiento es incompleto y se incrementa lentamente con una mayor saturacin del suelo. El colapso puede iniciarse por la sola saturacin interna y puede agravarse por saturaciones locales y generales o la aplicacin de cargas externas.

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3.4.2 Procedimiento de clculo

Para una evaluacin adecuada de la magnitud de asentamientos por colapso es esencial estimar, adecuadamente, la extensin e intensidad de saturacin en la masa de suelo. La extensin de saturacin se refiere a la dimensionalidad del problema (una, dos o tres dimensiones), la extensin horizontal y profundidad; la intensidad est en funcin de la cantidad de agua que se infiltra, la diferencia resultante entre el grado de saturacin inicial y el final, as como la duracin de la exposicin a la humedad. El conocimiento de las zonas de saturacin es an ms importante si se requiere estimar, adems de asentamientos totales, los diferenciales y los componentes que varan con el tiempo. Las diversas fuentes de saturacin descritas lneas arriba influyen en su determinacin. Si la saturacin es general y causada por fuentes de humedad lejana y el asenso del nivel fretico es uniforme, se puede estimar con cierta exactitud el espesor de suelo saturado. Cuando se disponen fuentes superficiales, la extensin e intensidad de saturacin que dependen del clima, tipo de suelo, estratigrafa, riego, vegetacin y topografa; tericamente se puede estimar usando modelos de flujo de agua en suelos no saturados. El modelo ms conocido fue desarrollado por Richards (1931); la ecuacin diferencial que representa el fenmeno fsico que gobierna un flujo unidimensional utiliza la carga de presin negativa o de succin como variable bsica, y la capacidad de retencin del agua y conductividad hidrulica como parmetros de suelo. Como estos dos parmetros no son constantes sino funcin de la succin, la solucin de este problema no lineal se realiza necesariamente por medio de un esquema numrico. Se requieren para ello dos curvas caractersticas de suelo: una relaciona la succin con el grado de saturacin o contenido de agua volumtrico y la otra establece una funcin entre la succin y la permeabilidad. Existen varios procedimientos experimentales para su determinacin en el campo y laboratorio; tambin se ha acumulado una gran base de datos para estimar las dos curvas con base en propiedades fsicas del suelo tales como la clasificacin SUCS, granulometra y lmites de Atterberg. Quiz la mayor dificultad de usar el modelo de Richard proviene de la incertidumbre acerca de las condiciones de frontera. Para una determinada fuente de saturacin, no es posible cuantificar con precisin su intensidad, extensin y duracin, lo que trae como consecuencia una estimacin bastante burda de la zona de saturacin en la mayora de casos prcticos. Ante la falta de confiabilidad de los modelos numricos, es ms prctico hacer hiptesis conservadoras considerando que todo el estrato de suelo colapsable se sature completamente. Existen evidencias de que estas hiptesis en muchas ocasiones son demasiado conservadoras. El ingeniero debe buscar un balance econmico entre invertir en una investigacin de terreno ms exhaustiva o proponer soluciones conservadoras.

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3.5. CLCULO DE ASENTAMIENTO

3.5.1 Procedimientos de clculo

El clculo consiste en los siguientes seis pasos: 1. Definir la estratigrafa del suelo, la distribucin inicial del esfuerzo vertical, la cual incluye el peso propio de suelo y algunas cargas preexistentes, y el perfil de humedad natural que debe definirse en trminos del contenido de agua y grado de saturacin. Calcular el incremento en el esfuerzo vertical inducido por la construccin de la cimentacin analizada o la aplicacin de otras sobrecargas. Es importante considerar que el incremento en el esfuerzo vertical es indispensable para el clculo de asentamientos en forma convencional; en cambio, para la estimacin del colapso, el incremento de esfuerzo puede estar ausente porque en muchas ocasiones el colapso ocurre solamente debido al peso propio. Definir la zona de saturacin. Como lo explicado en el inciso 3.4.2, la prctica actual es suponer que el estrato de suelo se sature completamente, una condicin similar a la que se encuentra una muestra de suelo en pruebas de consolidacin. Si se disponen estudios de flujo de agua ms detallados, las pruebas de consolidacin deben realizarse acordes con el grado de saturacin anticipado. Subdividir todo el estrato saturado en varios subestratos. A partir de los clculos en los pasos 1 y 2 se puede determinar en cada subestrato el nivel promedio de esfuerzo vertical despus de la aplicacin de carga. Realizar las pruebas de consolidacin para determinar la deformacin por colapso de cada subestrato, denotado por c. Los detalles sobre las pruebas a realizar se describirn ms adelante. No es necesario efectuar una prueba por cada subestrato pero es importante que las pruebas sean representativas de las condiciones de carga y saturacin de cada subestrato. Calcular el asentamiento por colapso c por la siguiente sumatoria: c = (c)i (h)i (4.9)

2.

3.

4.

5.

6.

donde (c)i = deformacin por colapso del estrato i, (h)i = espesor del subestrato i y la sumatoria se efecta sobre todos los subestratos. El parmetro de suelo que se requiere para el clculo de asentamiento por colapso es la deformacin por colapso, cuya determinacin se efecta en pruebas de consolidacin unidimensional. Existen diferentes maneras para su realizacin; la

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diferencia radica principalmente en cmo acoplar el proceso de carga y el de saturacin. El procedimiento de clculo arriba expuesto es vlido solamente para problemas en que predominan efectos unidimensionales de flujo de agua y deformacin. Cuando las condiciones topogrficas y de saturacin y carga modifican sustancialmente uno de estos dos efectos, deben realizarse estudios bi o tridimensionales usando modelos constitutivos para suelos no saturados, combinados generalmente con un anlisis de elementos finitos.
3.5.2 Pruebas de laboratorio

a) Prueba doble de consolidacin Esta prueba fue propuesta originalmente por Jennings y Knight (1975). Consiste en realizar dos pruebas de consolidacin, una con el contenido de agua natural de suelo y la otra, en estado saturado. En la segunda prueba, la muestra es sometida a la saturacin desde el inicio de la prueba a un nivel de esfuerzo vertical pequeo. Los dems detalles de la prueba son similares a los de una prueba de consolidacin convencional. En la figura 3.6 se muestran dos curvas de compresibilidad, natural y saturacin. En sta se determina la presin de preconsolidacin pc. Las dos curvas son empleadas para el clculo de varios subestratos. Se determina para cada subestrato el nivel de esfuerzo vertical inicial p0, y a partir de ambas curvas, se construye una curva de ajuste, fijando como origen de sta el punto correspondiente al esfuerzo inicial y la relacin de vacos respectiva en la curva de saturacin. La deformacin de colapso se calcula entonces entre la curva de ajuste y la curva de saturacin si se conoce el incremento de esfuerzo vertical p. Para un suelo normalmente consolidado o ligeramente preconsolidado, el origen de la curva de ajuste no est situado en la curva de saturacin, sino en la interseccin de la extensin de su rama virgen con el esfuerzo vertical inicial (figura 3.7).

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Figura 3.6

Prueba doble de consolidacin para suelos preconsolidados.

Figura 3.7 Prueba doble de consolidacin para suelos normalmente consolidados.

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Una manera conveniente de interpretar los datos obtenidos de estas pruebas es dibujar la deformacin por colapso en funcin de la presin confinante (figura 3.8). En esta curva es directo definir una presin donde se considera el inicio del colapso. Esta presin de colapso inicial corresponde generalmente a una deformacin del 4%. El concepto de la presin de colapso inicial es equivalente al de preconsolidacin que se emplea para calcular asentamientos inducidos por carga, ya que se definen dos etapas del comportamiento de suelo: una etapa donde la magnitud de colapso es pequea y generalmente admisible, y la otra donde se esperan grandes deformaciones por saturacin. Este concepto es til para el diseo preliminar de una cimentacin superficial, verificando que la presin de contacto inducida sea menor que la presin de colapso inicial. b) Prueba de una muestra Esta es una modificacin de la doble prueba de consolidacin, con la ventaja de usar solamente una muestra de suelo (Houston y otros, 1988). El procedimiento experimental es similar al de la prueba de consolidacin. Se coloca la muestra inalterada en el consolidmetro manteniendo su contenido de agua natural. Se mide la altura inicial de la muestra, se aplica una pequea presin inicial de 5.0 kPa con el fin de asentar bien la muestra y se ajusta el micrmetro a la lectura inicial ignorando la compresin causada por la presin inicial. Despus de un reposo de cinco minutos, el esfuerzo vertical se aplica en incrementos de 5.0, 10.0 y 20.0 kPa hasta lograr el esfuerzo vertical aplicado sea igual o ligeramente mayor que el nivel esperado en el campo despus de la construccin. Para cada incremento, las lecturas se toman cada media hora hasta que la compresin en una hora sea menor que 0.1%. Enseguida, la muestra se satura con el agua destilada o agua natural y se registra el colapso producido. Las lecturas se tienen que tomar cada media hora en este nivel de esfuerzo, hasta alcanzar una compresin menor que 0.1% en una hora. Se aplican esfuerzos adicionales en incrementos hasta que se defina bien la pendiente de la curva de compresibilidad. Se pueden calcular las deformaciones a partir de la altura inicial y las lecturas del micrmetro, para graficarlas contra los niveles de esfuerzos aplicados, como se muestra en la figura 3.9. La curva de compresibilidad se obtiene siguiendo la trayectoria entre los puntos A, B, C y D. El punto A es el inicio de carga con una magnitud de 5.0 kPa, el tramo AB es la curva de compresibilidad del suelo natural, la porcin BC representa el colapso por saturacin y la curva CD es la curva de compresibilidad del suelo saturado bajo presiones altas. Con este procedimiento de clculo es posible aproximar la curva de compresibilidad del suelo saturado bajo presiones pequeas con solo considerar la trayectoria ACD que define la curva de compresibilidad para todo el intervalo de presin. La diferencia entre la curva AB y la curva ACD define la deformacin por colapso para un determinado nivel de esfuerzo. No es recomendable efectuar una sola prueba en un sitio por la heterogeneidad de la masa de suelo.

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c) Prueba de varias muestras Consiste en realizar una serie de pruebas de consolidacin; cada una de ellas es llevada a un nivel de esfuerzo antes de la saturacin. Se mide la deformacin por colapso de manera que se defina una clara relacin entre el colapso y el esfuerzo vertical. Comparada con la prueba de una muestra, la de varias muestras no supone sino determina directamente la lnea AC mostrada en la Figura 3.9. La obvia desventaja es el nmero de muestras utilizadas.

Figura 3.8

Determinacin de la presin de colapso inicial.

Figura 3.9

Pruebas de una muestra para el clculo de asentamiento.

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d) Pruebas de succin controlada Las pruebas tradicionales de consolidacin no permiten un control preciso del grado de saturacin; de hecho los resultados corresponden a dos condiciones extremas: humedad natural y saturacin completa. Si se requiere conocer con cierta exactitud el comportamiento de suelo para diferentes grados de saturacin, se debe controlar la succin que se tiene en la muestra de suelo. En los ltimos diez aos se han desarrollado varios programas experimentales en este sentido (Figura 3.10).

Figura 3.10 Pruebas de succin controlada.

3.6. CONSIDERACIONES DE DISEO

3.6.1 Programas de exploracin

La dificultad de muestreo en suelos colapsables es mucho mayor que un suelo estable, ya que la estructura de suelo determina esencialmente su comportamiento inestable y se debe conservar. Por lo que es conveniente realizar muestreos en suelos excavando pozos a cielo abierto en estratos superficiales. Por su origen, los suelos colapsables son altamente heterogneos y por lo tanto el muestreo debe efectuarse en varios lugares cercanos para conocer la variacin espacial del suelo. Los sondeos no han sido recomendados para este tipo de suelo. Sin embargo, estudios recientes (Houston y Houston, 1997) indican que, por su alto contenido de cementantes, la alteracin que sufren los suelos colapsables durante el muestreo no es tan grande como se crea sino que para tal efecto los muestreadores con una relacin de reas tan alta como 56% han mostrado su utilidad.

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3.6.2 Pruebas de campo

Las pruebas de campo se usan generalmente como una ayuda a la identificacin y caracterizacin de depsitos de suelo colapsable. Las pruebas consisten normalmente en alguna variante de las pruebas de placa, donde el agua se introduce al suelo bajo la carga. Las ventajas de estas pruebas sobre las de laboratorio radican en que la alteracin de la muestra de suelo es mnima, el volumen de suelo ensayado es grande y el nivel de saturacin es similar al del prototipo, todo ello se traduce a una mayor confiabilidad en los resultados. Sin embargo, el estado de esfuerzo inducido en la prueba no es uniforme, y lo que se obtiene directamente de la prueba es la relacin esfuerzo-desplazamiento y no se tienen datos acerca de la deformacin, siendo sta la que se requiere para el clculo de colapso. Por lo tanto, los resultados de las pruebas de campo requieren de interpretacin, muchas veces del tipo numrico, para obtener datos tiles para el diseo. Es interesante hacer notar que la prueba de campo es una combinacin de la prueba de carga y de saturacin, siendo sta particularmente til para determinar la extensin e intensidad de saturacin en suelos arenosos y limosos si las fuentes de saturacin son superficiales o subsuperficiales. Se puede tambin calibrar los parmetros que se usan en modelos de flujo en suelos no saturados.
3.6.3 Estabilizacin

Se ha utilizado un gran nmero de mtodos para estabilizar los suelos colapsables, pero los ms usados siguen siendo sustitucin y compactacin. a) Sustitucin Los materiales colapsables son reemplazados por otros carentes de estructura inestable. Los materiales sustituyentes, en general, debern compactarse de acuerdo con criterios de compactacin especificados. b) Compactacin La compactacin rompe la estructura inestable del suelo reduciendo su relacin de vacos y, por consiguiente, su potencial colapsable. Para tal fin se puede usar rodillo de tambor vibratorio o el proceso de vibroflotacin. La saturacin del terreno facilita en gran medida la compactacin, logrando un mejoramiento ms significativo del suelo. La profundidad del suelo mejorado puede llegar hasta alcanzar los 5.0 m. Los suelos de mayor profundidad pueden estabilizarse mediante la tcnica de compactacin dinmica profunda, en la cual son inducidos grandes asentamientos de suelo por el efecto de impacto de la cada de una masa. c) Presaturacin Se satura el terreno de construccin antes de realizar la obra. La saturacin puede lograrse mediante inundacin en la superficie de terreno y perforacin de pozos. Si el
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suelo solamente es colapsable hasta un nivel de esfuerzo superior a su peso propio, se requiere la compactacin para lograr mejorar el suelo. Esta tcnica es efectiva cuando no se disponen capas impermeables que impiden el flujo de agua. En general, los grandes asentamientos producen tambin un excesivo agrietamiento en la periferia del rea de saturacin, el cual pone en peligro a las estructuras vecinas. Por lo tanto, este mtodo requiere de un predio de construccin espacioso o algunas medidas de proteccin. En general, esta tcnica solamente es aplicable cuando el potencial de colapso no es alto y el suelo en cuestin es solamente superficial. d) Otras tcnicas Las perforaciones realizadas en el terreno se rellenan con materiales granulares; los rellenos se compactan logrando que la masa de suelo compuesto reduzca su potencial colapsable. Si el relleno es de cal, se puede lograr una estabilizacin qumica adicional. Asimismo, se pueden introducir al suelo la cal, cemento u otros aditivos mediante la inyeccin.
3.6.4 Diseo

Si la disponibilidad econmica del proyecto no justifica un mejoramiento generalizado del suelo, se deben tomar en cuenta varios aspectos para el diseo usando el terreno en su estado natural. a) Control de flujo de agua Se deben minimizar las posibles fugas en las tuberas. Si no se puede evitar por completo la presencia de agua en el sitio, se deben disponer de drenajes superficiales o subsuperficiales para que el agua tenga una salida rpida y controlada. b) Rigidizacin Los mayores daos a las estructuras provienen de asentamientos diferenciales. Se debe rigidizar la estructura de la cimentacin. No se deben utilizar zapatas aisladas, y en su lugar, utilizarse zapatas corridas, preferentemente reforzadas con contratrabes para un mejor comportamiento estructural (figura 3.11). Si el rea de las zapatas alcanza un porcentaje mayor a 50% sobre el rea total de construccin se deben considerar losas de cimentacin. En cuanto a la evaluacin de la capacidad de carga, se debe considerar la posible reduccin de resistencia al corte ante la saturacin del suelo.

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Figura 3.11 Zapatas corridas reforzadas con contratrabes.

c) Cimentacin profunda La cimentacin profunda es efectiva para reducir los daos posibles, pero casi siempre a cambio de un alto costo de construccin. Los pilotes o pilas se atraviesan por todo el estrato colapsable para transmitir las cargas a un estrato estable. Se deben considerar en el diseo las fricciones negativas que puedan causar los asentamientos del estrato colapsable. 3.7. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA Barden, L., McGown, A. Y Collins, K. (1973) The Collapse Mechanisms in Partly Saturated Soil. Engineering Geology, Amsterdam, The Netherlands, 49-60. Bonilla R. O. y Espinosa de los Monteros J. L. B. (1998) Evaluacin del colapso de los suelos en algunos sitios de la zona metropolitana de Guadalajara. XIX Reunin Nacional de Mecnica de Suelos, Puebla, Vol. I, 469-474. Bowles, J. E. Foundation Analysis and Design. 4a ed. McGraw Hill, New York. Casagrande, A. (1932) The Structure of Clay and Its Importance in Foundation Engineering. J. Boston Soc. of Civ. Engrs. Vol. 19, No. 4, 168-209. Clemence, S. P. y Finbarr, A. O. 1981. Design Considerations for Collapsible Soils. Journal of Geotechnical Engineering Division. ASCE. Vol. 107, GT3, 305-317. Denisov, N.Y. (1951) Construction Properties of Loess and Loess-like Loams, 1ra ed. Gosstroiizdat Moskow, 133. Ver tambin en Rogers, C. D. F., Dijkstra, T. A. y Smalley, I. J. (1994) Hydroconsolidation and Subsidence of Loess: Studies from China, Russia, North America and Europe. Engineering Geology, 37 (1994) 83-113.

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El-Ehwany, M. Houston, S. L. 1990. Settlement and Moisture Movement in Collapsible Soils. Journal of Geotechnical Engineering. ASCE, Vol. 116, No. 10, 1521-1534. Feda, J. (1966) Structural Stability of Subsident Loess Soils from Praha-Dejvice. Engineering Geology, 1, 201-219. Ver tambin en Rogers, C. D. F. , Dijkstra, T. A. Y Smalley, I. J. (1994) Hydroconsolidation and Subsidence of Loess: Studies from China, Russia, North America and Europe. Engineering Geology, 37 (1994) 83-113. Gibbs, H. J. Y Bara, J. P. (1962) Predicting Surface Subsidence from Basic Soil Tests. Special Technical Publication No. 322, ASTM, 231-247. Handy, R. L. (1973) Collapsible Loess in Iowa. Soil Science of America Proceedings, Vol. 37, 281-284. Ver tambin en W. Conciani y M. M. Soares, A Simple in situ Test to Measure Soil Collapse. X Con. Panamericana de Mecnica de Suelos e Ingeniera de Cimentaciones, Vol. I, 90-101. Holtz W. G. y Hilf, J. W. (1961) Settlement of Soil Foundation due to Saturation. V International Conference on Soil Mechanics and Foundation Engineering, Vol. I, 673679. Houston, S. L. Y Houston, W. N. (1997) Collapsible Soils Engineering. Unsaturated Soil Engineering Practice. Geotechnical Special Publication No. 68. Ed. S. L. Houston y D. G. Fredlund, ASCE. 199-232. Houston, S. L., W. N. Houston y D. J. Spadola (1988) Prediction of Field Collapse of Soils due to Wetting. Journal of Geotechnical Engineering. ASCE. Vol. 114, No. 1, 40-58. Houston, W. N., Mahmoud, H. H. Y Houston, S. L. (1993) A Laboratory Procedure for Partial-Wetting Collapse Determination. Unsaturated Soils. Geotechnical Special Publication No. 39. Ed. S. L. Houston y Wray, W. K., ASCE. 54-63. Jennings J. E. y Knight K. (1975) A Guide to Construction on or with Materials Exhibiting Additional Settlement due to Collapse of Grain Structure. VI Regional Conference for Africa on Soil Mechanics and Foundation Engineering, Durban, Vol. I, 99-105 Northey R. D. (1969) Collapsing Soils: State of the Art, VII International Conference on Soil Mechanics and Foundation Engineering, Vol. 5, 445 Richards L. A. (1931) Capillary Conduction of Liquids Through Porous Medium. J. Physics, Vol. 1, 318-333 Zeevaert, L. (1972) Foundation Engineering for Difficult Subsoil Conditions. Van Nostrand Reinhold Publishing Co. New York, N. Y.

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4 SUELOS DISPERSIVOS

4.1. ANTECEDENTES Son suelos en que el estado fisicoqumico de su fraccin arcillosa es tal que en presencia del agua relativamente pura las partculas individuales de arcilla se defloculan y se rechazan entre s. Las arcillas que se encuentran en este estado son altamente susceptibles a erosin o tubificacin bajo el flujo de agua. El fenmeno de la arcilla dispersiva fue descubierto en primera instancia desde hace ms de cien aos, y las caractersticas fundamentales, hasta hace cerca de cincuenta aos. Su importancia en la prctica de la ingeniera civil se empez a dar a conocer apenas desde los aos sesenta; en ese entonces, se descubrieron que muchas de las presas de tierra pequeas fallaron debido a la tubificacin en arcillas dispersivas. Como este tipo de suelo no puede identificarse por pruebas ndice convencionales tales como clasificacin visual, granulometra o lmites de Atterberg, muchas investigaciones se han encaminado a establecer procedimientos para su identificacin. El problema de arcillas dispersivas, a pesar de su magnitud y daos potenciales que puede causar a las obras hidrulicas, no ha recibido una atencin adecuada por parte de los geotecnistas con excepcin de aquellos involucrados en el diseo y construccin de grandes presas trreas. 4.2. CARACTERSTICAS DE EROSIN POR DISPERSIN Es bien sabido que los limos no cohesivos y arenas muy finas son altamente susceptibles a la erosin. Este fenmeno, debido exclusivamente a efectos mecnicos, ocurre bajo condiciones de flujo de agua en que la velocidad, gradiente hidrulico y fuerzas de arrastre alcanzan magnitudes considerables. En cambio, las arcillas normales generalmente se consideran resistentes a la erosin, salvo cuando el flujo de agua alcanza una velocidad igual o mayor a 1 m/seg. Sin embargo, el fenmeno de arcilla dispersiva normalmente ocurre bajo un flujo de agua de baja velocidad, por lo que la dispersin o erosin de estas arcillas tiene causas distintas a los efectos asociados a la erosin de suelos granulares. A continuacin se mencionan estas causas, a saber: fisicoqumica, fsica y mecnica. a) Caractersticas fisicoqumicas Las arcillas dispersivas generalmente poseen una resistencia a la erosin cuando se encuentran en un ambiente cuyas condiciones qumicas son similares a los que se tienen cuando se forman originalmente. Dicha resistencia se reduce hasta que se pierde por completo cuando tal ambiente original se ve modificado. Cuando la arcilla dispersiva est inmersa en el agua, la fraccin arcillosa tiende a tener un comportamiento similar al de partculas granulares, esto es, las partculas arcillosas
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tienen un mnimo de atracciones electroqumicas y no pueden adherirse entre s o estar ligadas con otras partculas de suelo. El flujo de agua de baja velocidad hace que las partculas individuales de arcilla, en forma laminar, tiendan a separarse y finalmente dejan que se las lleve el agua. La rapidez de erosin de estas arcillas puede ser mayor an que la de arenas finas o limos. Varios factores influyen en la tendencia de dispersin de los suelos, entre ellos se encuentran la mineraloga y qumica de las arcillas, as como las sales disueltas en el agua pura y en el agua erosionante. La principal diferencia entre las arcillas dispersivas y las resistentes a erosin radica en la naturaleza de los cationes en el agua de poro que se encuentra en la masa del suelo. Las arcillas dispersivas tienen un contenido ponderado de sodios mientras las arcillas normales contienen mayor proporcin de cationes de calcio, potasio y magnesio en el agua de poro. b) Caractersticas fsicas Geologa. Las arcillas dispersivas no estn asociadas con algn origen geolgico especfico, pero se ha encontrado su presencia en arcillas formadas en ambiente aluvial, depsitos de laguna, loess y depsitos en planicies de inundacin. De aqu la importancia que tiene en la construccin de obras hidrulicas porque muchas de ellas, presas, bordos y canales, se construyen en los suelos mencionados. En algunas reas, los depsitos marinos originados por argilita y lutita tienen sales en el agua de poro, por lo que los suelos producto de estos depsitos tambin son dispersivos. Topografa. En reas con topografa accidentada donde existen arcillas dispersivas, se pueden reconocer con facilidad zonas erosionables con un caracterstico patrn definido por rasgos cortados como con sierra, hombro sinuoso y profundo, canales y tneles de reciente formacin. En reas planas y francamente onduladas, es difcil de encontrar evidencias de arcillas dispersivas porque en la superficie se deposita un estrato de proteccin de arena limosa debajo del cual se esconden las arcillas dispersivas. La ausencia de evidencias de erosin superficial no necesariamente indica que no se tienen arcillas dispersivas. Color. Las arcillas dispersivas pueden ser de color rojizo, caf, gris, amarillo o una combinacin de estos colores. Los suelos de color negro que contienen materias orgnicas no son de caractersticas dispersivas. Se puede afirmar que no son dispersivos los suelos finos derivados del intemperismo de rocas gneas y metamrficas as como de calizas. Clima. Los primeros estudios asocian el problema de dispersin solamente con suelos formados en climas ridos y semiridos y en reas de suelos alcalinos. En aos recientes tambin se ha reportado el problema en zonas hmedas.

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c) Caractersticas mecnicas El estado fisicoqumico que tienen las arcillas dispersivas y el ambiente fsico en que ellas se han formado pueden propiciar una erosin interna, pero sta no ocurre si no se presentan otras condiciones que estn ms bien relacionadas con el estado de esfuerzo y deformacin de estos suelos. Para entender estos mecanismos de erosin, es preciso recordar cmo tiene lugar la erosin en una presa o un terrapln. La erosin externa causada por un flujo superficial es la ms obvia y puede ocurrir en suelos granulares y cohesivos, situacin que se agrava si las arcillas son dispersivas. La erosin externa o tubificacin, por otro lado, se presenta en el talud aguas arriba o en el lado aguas abajo del terreno de cimentacin, la cual comienza con un fuerte gradiente hidrulico de salida arrastrando, por su alta fuerza de filtracin, las partculas de suelo que ya se encuentran en un estado suelto, de manera que el tnel formado se propaga desde aguas abajo hacia aguas arriba. La presa puede fallar por tubificacin si el tnel llega a alcanzar la zona aguas arriba. La forma en que se desarrolla la erosin interna en arcillas dispersivas es distinta. El tnel generado por el arrastre de partculas de suelo se forma en el talud aguas arriba o en alguna zona interna donde el agua es abundante, y se propaga hacia aguas abajo. Por las causas intrnsecas que se han explicado en lneas anteriores, las arcillas se dispersan. En este momento, si las arcillas se encuentran en una zona donde existen grietas, stas se agrandan y se genera, en consecuencia, una erosin mayor. El arrastre de las partculas de suelo se refleja en la turbiedad del agua en la zona de aguas arriba o la de aguas abajo. De esta manera, mientras la tubificacin se debe al gradiente hidrulico de salida y al estado suelto del material por arrastrar, la erosin interna es producto de la combinacin de varios factores: la caracterstica dispersiva del material, el flujo de agua y la presencia de grietas preexistentes. El flujo de agua favorece el arrastre y transporte de material y la propagacin de grietas. La mayora de las fallas asociadas con arcillas dispersivas ocurren durante el primer llenado. Si no se construyen filtros o stos estn mal diseados, los materiales producto de la erosin probablemente no se detengan. Las intensas lluvias ocasionan la erosin superficial y los tneles formados superficialmente pueden conectarse con los subsuperficiales produciendo una erosin ms extensa. Las grietas pueden presentarse por diferentes causas: grietas por secado, grietas por asentamiento diferencial o saturacin, y por lentes de alta permeabilidad en una masa de suelo francamente homognea. Las condiciones propicias para una erosin interna tambin estn presentes en los contactos defectuosos entre el suelo y conductos, muros u otras estructuras de concreto, as como en la interfaz de una cimentacin rocosa. Las zonas donde se presenta el efecto de arqueo tambin estn sujetas a una erosin interna, las cuales se hacen presentes alrededor de conductos, al lado de laderas o muros. En estos casos, el esfuerzo vertical de suelo se reduce considerablemente, de tal manera que bajo el efecto de flujo de agua, el esfuerzo
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efectivo aproxima a anularse y el suelo se encuentra eventualmente en un estado de flotacin. Si el flujo de agua es divergente, la grieta se propaga generando el llamado fenmeno de fracturamiento hidrulico. Una erosin interna no ocurre en materiales arenosos y puede ocurrir en todas las arcillas, independiente de que sean dispersivas o; la dispersividad de arcillas intensifica la rapidez y extensin de dicha erosin. 4.3. IDENTIFICACIN
4.3.1 Pruebas de campo

Las pruebas de campo son una buena ayuda para una evaluacin preliminar de las caractersticas dispersivas de los suelos. Sin embargo, se ha comprobado que la confiabilidad de estas pruebas es limitada y debern usarse las pruebas de laboratorio para definir con mayor claridad el estado dispersivo de los suelos. Se cuenta actualmente con cinco tipos de pruebas de campo. a) Prueba de terrn sumergido Se coloca una muestra de suelo adentro del agua y la dispersin del suelo se observa de acuerdo con la suciedad del agua. Esta prueba ha sido adaptada, disponindose de algunos procedimientos ms precisos, como una de las pruebas fundamentales de laboratorio, la que se describir ms adelante. b) Prueba de cada Se hacen caer gotas de agua sobre una muestra de arcilla. Por debajo de la muestra, se juntan el agua y productos de erosin en un vaso; por la suciedad de la mezcla reunida, se evala cualitativamente el grado de dispersin. c) Prueba de luz ultravioleta Se mezcla el acetato de zinc-uranio con un pedazo de suelo. Se observan visualmente la intensidad y cantidad de florescencia como un indicador del sodio contenido. Esta prueba puede tener xito de identificacin en un 40% de los casos. d) Prueba de turbiedad Es una prueba de hidrmetro modificada, que requiere de pruebas que han sido calibradas previamente para definir los intervalos del cociente de turbiedad. Generalmente, si el cociente de turbiedad es menor a 4 la muestra es dispersiva, y no dispersiva si dicho cociente es 9.

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e) Rasgos de erosin en el campo Los rasgos de erosin causados por lluvia y flujo superficial en margenes de ro pueden proporcionar un buen indicador de la dispersividad de suelo.
4.3.2 Pruebas de laboratorio

Se dispone en la actualidad de cuatro pruebas de laboratorio para la identificacin de arcillas dispersivas. Se ha observado que existe una gran diferencia en cuanto a su erosionabilidad an cuando los materiales tengan una apariencia visual idntica o las propiedades ndice sean iguales, cuando las muestras son tomadas de lugares cercanos uno o dos metros de distancia entre s. a) Prueba del terrn sumergido

Esta prueba se desarroll originalmente como un procedimiento simple para identificar el comportamiento dispersivo en el campo, pero ahora tambin se emplea frecuentemente en el laboratorio. La prueba consiste en preparar un espcimen cbico de aproximadamente 15 mm de lado o seleccionar un pedazo de suelo secado al aire, del mismo tamao. El espcimen se coloca cuidadosamente en 150 ml de agua destilada. Cuando el pedazo de suelo comienza a hidratarse, se observa la tendencia de que las partculas finas se defloculan quedando en suspensin. Los resultados de la observacin se interpretan distinguiendo cuatro grados de reaccin: 1 2 3 4 Reaccin nula. Reaccin leve. Reaccin moderada. Reaccin fuerte. En el ltimo caso, la nube coloidal cubre todo el fondo del recipiente.

sta proporciona un ndice adecuado del potencial de erosiionabilidad de las arcillas, pero un suelo dispersivo a veces puede no reaccionar ante esta prueba. Si la prueba indica la dispersin del suelo, el suelo tiene una alta posibilidad de que sea dispersivo. b) Prueba doble del hidrmetro

Este procedimiento se conoce tambin como prueba de dispersin del Servicio de Conservacin del Suelo de EUA y fue uno de los primeros mtodos para la evaluacin de suelos dispersivos. La prueba consiste en comparar los porcentajes de las partculas de cierta muestra de suelo menores que 0.005 mm, los cuales se determinan en dos pruebas de hidrmetro. La primera es una prueba estndar en que la muestra de suelo se dispersa en agua destilada con defloculante qumico y se sujeta a agitacin mecnica fuerte en una batidora o licuadora. La otra prueba se realiza en una muestra de suelo idntica que la prueba anterior, pero ahora en agua destilada sola, sin la agitacin mecnica ni empleo de defloculantes qumicos. El porcentaje de dispersin es el cociente de partculas menores que el dimetro de
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0.005 mm, medidas en la segunda prueba en relacin a los de la primera prueba, expresado en porcentajes. Las experiencias indican que si el porcentaje es mayor a 30%, los suelos tienen caractersticas dispersivas. Cabe hacer notar que es necesario realizar una gran cantidad de pruebas porque la dispersividad de suelos puede variar considerablemente en puntos cercanos en un banco de prstamo. c) Prueba del orificio inyectado (Pinhole test)

El ensayo fue desarrollado para la medicin directa de la dispersivilidad de suelos finos compactados. En la prueba, el agua est forzada a fluir a travs de un orificio pequeo en una muestra de suelo; el flujo de agua a travs del orificio simula el flujo del agua a travs de una grieta o una trayectoria de flujo concentrado en un corazn impermeable de una presa de tierra. En una probeta cilndrica de suelo con 25 mm de altura y 35 mm de dimetro, se perfora un orificio de 1.0 mm de dimetro por el cual el agua destilada se infiltra bajo cargas hidrulicas de 50, 180 380 mm, registrndose rapidez de flujo y la turbiedad del efluente. Las cargas de 50, 180 y 380 mm generan velocidades de flujo que oscilan entre 30 y 160 cm/seg bajo un gradiente hidrulico de 2 a 15. La prueba puede disponerse en el permemetro, usando arena gruesa o grava limpia como filtro en ambos extremos. Si la arcilla es dispersiva, el agujero se erosiona y el agua en la descarga se enturbia; en cambio, con una arcilla no dispersiva, el orificio no se desarrolla y el efluente se mantiene limpio. Esta prueba fue desarrollada por Sherard y aplicada en muchos proyectos de presas para convertirse en una prueba fsica que es empleada actualmente. La prueba deber realizarse en el suelo que mantiene su condicin de humedad natural, porque el secado puede afectar los resultados de prueba en algunos suelos. No obstante que la prueba, siendo un ensaye fsico, es ms confiable que otras, stas siguen siendo necesarias a fin de recabar informacin ms completa y hacer la identificacin la ms confiable posible. d) Prueba qumica

Considerando desde el punto de vista qumico que la presencia de sodio intercambiable contribuye significativamente al comportamiento dispersivo de las arcillas. El parmetro bsico para cuantificar este efecto es el PSI (por sus siglas, porcentaje de sodio intercambiable) donde:

PSI =

Sodio Intercambiable Capacidad de Catin Intercambiable

x 100

(4.1)

Las dos cantidades estn en unidades de miliequivalentes por 100 mg de suelo seco.

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Las arcillas que tienen un valor de PSI mayor que 10 se consideran dispersivas. El RAS (por sus siglas, relacin de absorcin de sodio) es otro parmetro que se evala comnmente para cuantificar la importancia que tiene el sodio en relacin a la dispersin cuando los sales libres estn presentes. El RAS se define como:
RAS = Na Ca + Mg 2

(4.2)

con unidades de meq/litro, donde Na, Ca y Mg son sodio, calcio y magnesio respectivamente. El mtodo de RAS est basado en el hecho de que los suelos naturales se encuentran en equilibrio con su entorno; en particular, existe una relacin entre concentracin de electrolitos del agua contenida en los poros de suelo e iones intercambiables en la capa absorbida de arcilla. En consecuencia, el mtodo es aplicable slo cuando se disponen sales libres en el suelo. El porcentaje de sodio es otro parmetro que se considera en la identificacin y est definido como:
procentaje de sodio = 100Na SDT

(4.3)

donde SDT = Sales disueltas totales (por sus siglas) = Na + Ca + Mg + K donde K es potasio y todos en unidades de meq por litro de agua extrada. A fin de obtener el extracto de saturacin, el suelo se mezcla con agua destilada hasta que la pasta de suelo saturado alcanza un contenido de agua cercano al lmite lquido. La pasta se dejar en reposo por varias horas en que se logre un equilibrio entre las sales en el agua de poro y las sales contenidas dentro de la compleja interaccin de catin intercambiable. Subsecuentemente, una pequea cantidad de agua de poro es filtrada por medio de vaco y se ensaya usando pruebas qumicas o electroqumicas rutinarias para determinar las cantidades de los cationes metlicos principales en trminos de miliequivalentes por litro. En la figura 4.1 se muestra un esquema que ilustra la relacin entre las tres cantidades definidas: porcentaje de sodio, SDT y RAS. En la figura 4.2 se define el esquema de clasificacin de dispersin en trminos del porcentaje de sodio y sales disueltas totales (SDT).

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Figura 4.1 Relacin entre diferentes conceptos para definir el potencial de dispersividad.

Se demuestra, segn los ingenieros de Sudfrica y Zimbabwe, que la figura 4.2 no proporciona una identificacin confiable para algunos suelos y se prepone el esquema mostrado en la figura 4.3 para una evaluacin qumica ms precisa.

Figura 4.2 Carta de dispersividad potencial.

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Figura 4.3 Evaluacin qumica.

4.4. CONSIDERACIONES DE DISEO

4.4.1 Seleccin de materiales

En cualquier proyecto debe considerarse la posible presencia de arcillas dispersivas. Los materiales dispersivos tienen que identificarse oportunamente empleando uno o varios de los mtodos arriba citados o de acuerdo con el reconocimiento de rasgos morfolgicos o experiencias previas en el sitio. Una vez identificado el material debe tomarse una decisin con respecto a su uso o rechazo en la construccin. Generalmente, las arcillas dispersivas no pueden emplearse en la construccin de presas que representan un dao potencial hacia zonas aguas abajo. Para otras obras de menor importancia o de menor riesgo, los materiales dispersivos pueden utilizarse si resultan ser una seleccin econmica comparada con otras alternativas. Normalmente las muestras representativas son obtenidas de pozos a cielo abierto. Como es frecuente que los suelos cambian de caractersticas no dispersivas a las dispersivas en muestras tomadas en sitios cercanos, por ejemplo: un metro, es conveniente obtener varias muestras en un solo pozo. Los mtodos de identificacin pueden ser confiables en algunos casos y dudosos en otros. Es necesario realizar
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varios tipos de prueba para una plena identificacin. Deber muestrearse una cantidad suficiente de suelo para tal fin.
4.4.2 Construccin

Si se utilizan arcillas dispersivas en un proyecto determinado, deben considerarse los cinco aspectos siguientes: problema de arqueo, agrietamiento, flujo de agua, mejoramiento de suelo y control de calidad. a) Arqueo

El problema de arqueo puede ocurrir en zonas cercanas a tuberas, estructuras de concreto y laderas con fuertes pendientes. Tambin sucede a lo largo del contacto suelo-estructura. A fin de mitigar sus efectos dainos, se deben escalonar las laderas, compactar manualmente las zonas de contacto o simplemente colocar mezclas suelo-cemento o concreto simple. Los clculos que analizan efectos de interaccin suelo-estructura aportan una estimacin confiable sobre el grado de arqueo y por este motivo deben llevarse a cabo. b) Agrietamiento

Se deben evitar asentamientos totales excesivos o asentamientos diferenciales que puedan causar el agrietamiento del suelo. Los clculos geotcnicos que sirvan para hacer una estimacin precisa de los asentamientos son importantes para determinar su potencial de asentamiento. En stos se deben tomar en cuenta los procedimientos constructivos, efectos bidimensionales o tridimensionales, as como la influencia de la compactacin. Generalmente, este tipo de estimacin puede lograrse con el uso de elementos finitos y modelos de suelo no lineales. Los agrietamientos por secado se evitan o minimizan por medio del control del intervalo de tiempo en la colocacin de capas sucesivas de compactacin. Especialmente en zonas tropicales, se pueden formar micro grietas de secado si el tiempo de espera entre cada capa de compactacin se prolonga. Es importante observar la formacin de grietas en la superficie del terreno compactado a fin de tomar oportunamente medidas correctivas y preventivas. Las grietas superficiales en una cimentacin rocosa pueden sellarse con concreto lanzado. c) Flujo de agua

Se debe adecuar el flujo del agua para que sta no infiltre, o se infiltre lo menos posible hacia la zona de suelos compactados. Esto se logra con un buen diseo de drenaje superficial. Tambin se deben disear drenes y filtros para que el agua infiltrada tenga una salida controlada sin que sta erosione el suelo. Los estudios indican que los criterios de diseo para filtros en suelos no dispersivos son diferentes de aquellos que se conocen para suelos dispersivos. El problema principal proviene de la presencia de grietas abiertas aguas arriba de los filtros. Si los
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suelos por proteger son granulares, los filtros deben tener la capacidad auto selladora que detengan la migracin de partculas finas y la propagacin de las grietas; en cambio, si los materiales por proteger son arcillosos, esta funcin autoselladora deja de actuar debido al fenmeno de segregacin. Si dichos materiales arcillosos adems son dispersivos, carentes de estabilidad interna, los filtros no pueden detener partculas coloidales en suspensin, lo que trae una consecuencia negativa en la capacidad auto-selladora. Los estudios realizados por Sherard indican que para arcillas dispersivas con d85 mayor que 0.03 mm, los filtros debern disearse con un D15 menor o igual que 0.5 mm; si las arcillas son todava ms finas que el tamao indicado, se requerir D15 menor o igual que 0.2 mm, donde d85 es el tamao en el cual las partculas del 85% del peso seco del suelo por proteger son iguales o menores a l; de igual forma se considera que D15 es el tamao en el cual las partculas del 15% del peso seco del filtro son iguales o menores a l. Por ltimo, las estructuras de conducto debern contar con portales externos impermeables y la superficie de suelo deber estar protegida por el concreto lanzado despus de su colocacin. Debern colocarse filtros alrededor de la parte aguas abajo del conducto. d) Mejoramiento de suelo

Los suelos dispersivos pueden mejorarse si se mezclan con cal. Sin embargo, factores econmicos en ocasiones no justifican tal mejoramiento para todos los materiales por emplear. En estos casos, se pueden seleccionar zonas crticas del sitio en proyecto para colocar materiales mejorados. Estas zonas son aqullas en donde se concentra el flujo de agua, tal como alrededor del portal de salida de conductos, superficie de contacto entre la cimentacin rocosa y estructuras rgidas, zonas de esfuerzos de tensin y agrietamiento potencial, aguas abajo de un corazn impermeable, o zonas inmediatamente aguas arriba de los filtros que son colocados aguas abajo. e) Control de calidad

En trminos generales, el control de calidad en una obra en la cual se involucran arcillas dispersivas deber realizarse con estndares y especificaciones ms estrictos que en otras obras, especialmente en los parmetros que inciden directamente en la calidad de compactacin, tales como grado de compactacin y estado de densidad. La adicin del agua en la preparacin del suelo por compactar debe ser uniforme, evitando cualquier concentracin de agua en alguna parte de la mezcla. Es deseable que se humedezca el suelo en reas del banco de prstamo por mtodo de inundacin o riego. Tambin se debe evitar que en los materiales de prstamo se tengan cantidades excesivas de gravas y arenas o bajos porcentajes de finos. Es recomendable incrementar la flexibilidad del suelo para reducir el potencial de agrietamiento. Esto se puede lograr manteniendo la humedad de compactacin arriba del contenido de agua ptimo, considerando que un bajo contenido de agua de
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compactacin favorece la formacin de una estructura floculenta que es ms susceptible a la defloculacin y lixiviacin de sales cuando el suelo est expuesto al flujo de agua. Por lo que compactando el suelo en capas delgadas usando tambores neumticos se puede lograr un mayor grado de densidad y una buena adherencia entre suelo y la roca. Asimismo, se debe garantizar una buena calidad de construccin de los drenes y filtros. La inspeccin visual debe realizarse por inspectores experimentados; las pruebas de compresin simple frecuentes son benficas. Es recomendable incrementar la frecuencia de ensayes de densidad y humedad; por ltimo, se considera un periodo de curado de tres a cuatro semanas, dependiendo del tipo de suelo y contenido de agua natural. El comportamiento de estructuras construidas con estos materiales se debe monitorear cuidadosamente durante el primer llenado, periodo que se considera ms susceptible a fallas por el fenmeno de arcilla dispersiva. Se deben seleccionar instrumentos de observacin, parmetros de monitoreo e intervalos de aceptacin para cada uno de ellos. Los parmetros bsicos son niveles de agua, presiones de poro y filtraciones. 4.5. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA CNA. 1993. Manual de Ingeniera de Ros, Geotecnia, captulo 23, Comisin Nacional del Agua. Knodel, P. C. 1988. Dispersive Clays, parte del captulo Materials del libro Advanced Dam Engineering for Design, Construction, and Rehabilitation, ed. R. B. Hansen, Van Nostrand Reinhold, New York. ICOLD. 1990. Dispersive Soils in Embankment Dams, Review. Boletn 77. Singh, S. (Editor). 1992. Embankment Dams. James L. Sherard, Contributions. Geotechnical Special Publication No. 32, Sheard Memorial Volume. ASTM.

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5 SUELOS DE ALTA COMPRESIBILIDAD

5.1. DIAGNSTICO
5.1.1 Definicin

Los suelos de alta compresibilidad son aquellos susceptibles a experimentar grandes deformaciones al sometrseles a cargas mayores a las que actualmente tienen debidas a su peso propio. Este tipo de suelos se caracterizan fundamentalmente por sus altos contenidos de agua en su estado natural w% (= peso del agua / peso de materia slida x 100) y valores muy altos en su relacin de vacos (e = volumen de vacos/volumen de slidos). Casos tpicos de esta clase de suelo son la arcilla virgen del Valle de Mxico, donde los contenidos de agua son generalmente mayores de 300% y con valores de e que llegan a ser hasta 15 o incluso ms altos (Marsal y Masari, 1959); y las turbas de Noruega, que tienen contenidos de agua superiores a 2,000% (Flaate y Rygg, 1962). Generalmente los suelos de alta compresibilidad, adems de su susceptibilidad a grandes deformaciones y hundimientos diferenciales, tienen una resistencia al esfuerzo cortante muy baja, lo cual conduce a que la capacidad de carga de dichos suelos sea tambin relativamente baja. Sin embargo, en este captulo slo se har referencia a los problemas relacionados con las altas deformaciones y desplazamientos.
5.1.2 Origen

La alta compresibilidad de los suelos antes sealados se debe fundamentalmente, como ya se indic, a su alta relacin de vacos en estado natural y a la susceptibilidad de reducir drsticamente esos vacos al someter el suelo a esfuerzos de compresin, como consecuencia de aplicar en l una carga. Conociendo las condiciones iniciales de esfuerzos, las propiedades ndice y mecnicas del suelo a travs de pruebas de laboratorio y/o de campo, el especialista en mecnica de suelos puede estimar la magnitud de los desplazamientos (o hundimientos) que un estrato puede experimentar, al sometrsele a la carga producida por una estructura. El origen de la alta compresibilidad de los suelos puede deberse a su alto contenido de materia orgnica (por ejemplo los limos y arcillas orgnicos, turbas, etc.), o al alto contenido de minerales de montmorilonita (como son las arcillas derivadas de ceniza volcnica en la ciudad de Mxico). Las figuras 5.1 y 5.2 corresponden, respectivamente, a las fotografas microscpicas de la estructura interna en una turba fibrosa de Middleton, Wisconsin (EUA), y la de un detalle en una partcula de esta turba; en ambas fotografas se puede observar el alto contenido de agua y la estructura fibrosa en esta clase de suelos. Los contenidos

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naturales de agua de estas turbas vara en el intervalo de 610 a 830%, con una relacin de vacos que vara entre 11.1 y 14.2 (L. Casagrande, 1966).

Figura 5.1 Fotografa microscpica de una turba fibrosa de Middleton, Wisc. EUA (Terzaghi et al, 1996)

Figura 5.2 Fotografa microscpica de un detalle de la turba fibrosa mostrada en la figura 5.1
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En el caso de las arcillas de la ciudad de Mxico, conviene sealar que corresponden a depsitos que son producto de las partculas finas y muy finas provenientes de las emisiones volcnicas del Pleistoceno, que fueron depositadas directamente en forma de lluvia en los lagos existentes en el Valle de Mxico, o bien, transportadas hacia dichos lagos por corrientes de agua. Las emisiones volcnicas generalmente estuvieron acompaadas por grandes expulsiones de vapor de agua en forma de nubes, mismas que contenan cenizas volcnicas y algunos otros materiales piroclsticos (Zeevaert, 1973). Estas cenizas volcnicas se descompusieron en arcilla bentontica con minerales de montmorilonita e ilita; adicionalmente, debido al ambiente lacustre en el que se depositaron, varias de estas arcillas estn constituidas por un alto porcentaje de pequeos fsiles marinos, como son las diatomeas cossinudiscus y conchas microscpicas (Ostracodos cypris). El agua retenida por estos materiales es de origen magmtico, con contenidos muy variables de carbonato de calcio y cloruro de sodio (Hiriart y Marsal, 1969). La figura 5.3 muestra una fotografa microscpica de la estructura de una montmorilonita, donde se puede observar, por un lado, la forma de hojuelas que tienen las partculas de este suelo, y por el otro lado, la estructura tan frgil y con un alto contenido de vacos en la misma. Es importante observar tambin en esta fotografa el tamao tan pequeo de las partculas del suelo.

Figura 5.3 Fotografa microscpica de la estructura de una montmorilonita (Terzaghi et al, 1996)

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Las figuras 5.4 y 5.5 ilustran esquemticamente la formacin de la estructura conocida como de panal o floculenta; la unin entre partculas de estos tamaos se debe, ms que a fuerzas de gravedad, a fuerzas de atraccin molecular y elctricas que existen en la superficie y periferia de las mismas, y en las cuales la relacin de rea/volumen es muy grande.

Figura 5.4 Formacin de una estructura flocular (A Casagrade, 1963)

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Figura 5.5 Estructura de arcilla marina inalterada, magnifica 104 veces (A Casagrade, 1963)

5.2. IDENTIFICACIN Existen varias maneras de identificar los suelos de alta compresibilidad. La primera de ellas es a travs de la determinacin del contenido natural de agua del suelo (w%) y los lmites de plasticidad (LL = lmite lquido y LP = lmite plstico). Cuando el w > 100%, se tiene ya un indicativo de la alta relacin de vacos y la susceptibilidad a la alta compresibilidad. La segunda forma de identificacin se refiere a la localizacin del suelo en la carta de plasticidad mostrada en las figuras 5.6 y 5.7; si el punto correspondiente cae en la zona localizada a la derecha de LL = 50, se deber considerar que se trata de un suelo susceptible a ser de alta compresibilidad.

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Figura 5.6 Carta de plasticidad (Casagrade, 1932)

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Figura 5.7 Relacion entre el limite liquido e indice de plasticidad para suelos Tpicos (Casagrade, 1932).

A continuacin se hace una descripcin de las caractersticas ms sobresalientes de algunos de los suelos de ms alta compresibilidad.
5.2.1 Turbas y suelos orgnicos

Descripcin. Generalmente estos suelos tienen un color de caf a caf oscuro y una consistencia muy blanda y esponjosa en su estado inalterado. Aunque las fibras y las hojas se pueden observar claramente en su estado inalterado, durante el remoldeo stas se desintegran muy fcilmente, convirtindose en una masa amorfa. Las turbas poseen una cierta fragilidad en su estado inalterado, misma que se pierde totalmente, junto con su resistencia, al remoldearse.

En su estado natural las turbas tienen una relacin de vacos muy alta y una permeabilidad tambin relativamente alta. Sin embargo, al aplicrseles una carga o si se altera su estado natural, ambos parmetros disminuyen a valores mucho ms pequeos.
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En sitios donde el nivel fretico est relativamente debajo de la superficie de la turba, puede existir una costra seca con una resistencia significativamente mayor, un contenido de agua mucho menor y una sensitividad al remoldeo tambin mucho menor.
Contenido de agua. Dependiendo del origen y el espesor del depsito de turba, el valor del contenido de agua vara en un intervalo muy amplio. Mientras que el contenido de agua en la costra superficial puede ser menor a 100%, en la turba debajo de dicha costra puede alcanzar valores de w que varan desde varios cientos de hasta algunos miles en por ciento. Por otro lado, tomando en cuenta que por lo general el peso sumergido de la turba es casi despreciable, la variacin de w con la profundidad es prcticamente nula. Plasticidad. La plasticidad de la turba es generalmente baja. Como muestra L. Casagrande (1966) en la carta de plasticidad de la figura 5.8, todos los puntos caen por debajo de la lnea A. Las dos lneas gruesas y el rea dentro del crculo que all aparecen representan un promedio de numerosas pruebas que se han efectuado en depsitos de turbas intemperizadas de Alemania y en turbas fibrosas en los Estados Unidos. En esta misma figura tambin se puede observar que los LL de estos suelos varan entre 300 y mil por ciento.

Figura 5.8 Carta de plasticidad de varas turbas (L. Casagrade, 1966)

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Resistencia al corte. L. Casagrande (1966) presenta un resumen de la resistencia al corte de turbas en la tabla 5.1 y en la figura 5.9. En esta ltima se puede ver que los resultados obtenidos en el rea de Boston, por los hermanos Casagrande (1953), concuerdan muy bien con los obtenidos por Lea y Brawner (1963) en las cercanas de Vancouver, B. C. Por otro lado, Tresidder y Fraser (1955) presentan un intervalo muy amplio de valores de resistencia al corte, en el cual se observa el efecto del secado de la costra superficial que se extiende a profundidades entre los 3 y 5 metros (10 a 15 pies). Respecto a la informacin que presentan Hardy y Thomson (1956), parece ser que corresponden a una turba normalmente consolidada, aunque resulta en realidad algo extrao ver en las turbas una variacin lineal de la resistencia que aumenta con la profundidad.

Figura 5.9 Resistencia al esfirzo cortante con pruebas de veletas vs. Profundidad en varios tipos de turbas
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Relacin de vacos (e) y permeabilidad (k). De acuerdo con L Casagrande (1966), tanto la relacin de vacos como la permeabilidad varan en un intervalo muy amplio; mientras que las capas superficiales o los depsitos poco profundos de turbas que estn sujetas al secado tienen valores de e que varan entre 2 y 5; en los depsitos profundos esos valores aumentan de 5 a 28, aunque en la mayora caen entre 5 y 15.

De acuerdo con los resultados de varias pruebas de permeabilidad, hechas antes de las pruebas de consolidacin en especmenes inalterados de turba, el coeficiente de permeabilidad en este tipo de suelos vara entre 10 2 a 10 4 cm/seg. Tan pronto se aplica una carga, sin embargo, la permeabilidad disminuye rpidamente. Por ejemplo, para un incremento de carga de 0.6 kg/cm2, despus de dos das el valor de k disminuye aproximadamente a 106 cm/seg y a 108 cm/seg, despus de un periodo de siete meses. Las investigaciones por Lea y Brawner (1963) condujeron a la grfica en escala semilogartmica de la figura 5.10, la cual indica una lnea recta en la relacin de vacos e contra k. En la tabla 5.2 se muestra un resumen de las determinaciones de e y k para varias turbas.

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Figura.5.10 Relacin de vicios vs. Coeficiente de permeabilidad en tubas (L. Casagrade, 1966)

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Tabla 5.1 Valores de resistencia al corte y contenido de agua para varias turbas localizadas en diferentes partes del mundo

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Referencia

Localizacin de la turba

Resistencia al corte

Anderson y Hempstock Canad (Alberta) (1959) Casagrande (1953) EUA (Littleton, Mass.) EUA (Dedham, Mass.) EUA (Neponset, Mass.) EUA (Neponset, Mass.) EUA (Neponset, Mass.) Dcker (1964) Alemania (Schleswig Holstein) Fraser (1956) Irlanda del Norte Hardy y Thomson (1956) Canad (Northwest) Lea y Brawner (1963) Canad (Alberta) Margason y Fraser Irlanda del Norte (1963) Moos, von y Schneller Suiza (1961) Ripley y Leonoff (1961) Canad Smith (1950) Inglaterra Tresider y Fraser (1955) Escocia (Schetland) Ward (1948) Inglaterra (Gales)

lb/ pie2 100 - 250 100 - 370 70 - 580 270 70 - 190 1000* 20 - 1000* 280 - 560 100 - 600 110 - 300 340 100 - 300 200 - 430 70 - 360 70 - 1870 125

kg/cm2 0.048 0.12 0.048 0.18 0.034 0.28 0.13 0.034 - 0.093 0.48* 0.0098 - 0.48 0.137 - 0.27 0.048 - 0.29 0.05 - 0.146 0.166 0.048 - 0.146 0.098 - 0.21 0.034 - 0.176 0.034 - 0.91 0.061

Contenido natural de agua %

700 - 1400 230 - 750 400 - 800 400 - 550 250 - 380 110 400 - 800 680 - 1450 470 - 760 790 220 - 1460 100 - 2100 400 1600 800 - 1000

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Tabla 5.2 Valores tpicos de relaciones de vacos y coeficientes de permeabilidad, en funcin de los esfuerzos efectivos, para varias turbas Referencia Localizacin de la turba Esfuerzos efectivos kg/cm2 Relacin de vacos Coeficiente de permeabilidad cm/seg

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Adams (1961) Casagrande (1953) Colley (1950) Cook (1956) Hanrahan (1954) Lea y Brawner (1963) Micklebrough (1961) Root (1958) Thompson y Palmer (1952) Ward (1948)

Canad EUA (Mass.) EUA (Florida) Canad (B. C.) Irlanda Canad (B. C.) Canad EUA (California) EUA (Costa Este) Inglaterra (Gales)

Sin carga Sin carga 0.02 para 12 horas 0.16 para 12 horas Sin carga Sin carga Sin carga 0.6 para 2 das 0.6 para 7 meses Sin carga Sin carga Sin carga Sin carga

3.4 7.1 6.6 3.1 4.6 - 10.3 2.8 - 13.1 12 (12 - 25) 6.8 4.5 8 - 28 3.2 - 9.7 6 - 17 5.1 - 7.1 > 16

3 X 10-5 8 X 10-6 1 X 10-8 4 X 10-5 2 X 10-6 8 X 10-9 10-2 - 10-4

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Finalmente, cabe sealar que mientras que el proceso de la consolidacin primaria en turbas se efecta prcticamente en forma simultnea con la aplicacin de la carga, la consolidacin secundaria tiene aproximadamente una variacin lineal en la grfica de asentamientos contra el logaritmo del tiempo. En este sentido, la consolidacin secundaria en turbas es generalmente mucho mayor que la primaria, y de aqu que los asentamientos debidos al efecto de la consolidacin secundaria puedan extenderse a periodos de cientos de aos (L. Casagrande, 1966).
5.2.2 Arcillas de alta plasticidad

Como ya se coment anteriormente, una arcilla tpica de esta naturaleza corresponde a la del valle de Mxico. Consecuentemente, lo que a continuacin se presenta corresponde precisamente a las caractersticas ms relevantes de esa arcilla, mismas que podrn ayudar a identificar otros suelos arcillosos de significativa compresibilidad (arcillas de Chicago, Boston, Laurentian, Weald, etc.).
Propiedades ndice. La tabla 5.3 (Hiriart y Marsal, 1969) muestran los valores medios de las propiedades ndice de las arcillas de la ciudad de Mxico, en lo que se considera Zona del lago. La figura 5.11 muestra un perfil estratigrfico tpico de los depsitos existentes en la ciudad de Mxico, donde se pueden distinguir, a grosso modo, los siguientes estratos: desde la superficie y hasta los 4-8 metros de profundidad, se tiene un manto superficial constituido por rellenos y sedimentos finos aluviales. De los 8 m a los 33 m (estas profundidades, desde luego, pueden variar para otros sitios) se encuentran depsitos lacustres que forman lo que se conoce como Formacin arcillosa superior (o Formacin Tacubaya), la cual est constituida por arcillas limosas con contenidos de agua y lmites lquidos que varan entre 50 y 500%, lmites plsticos que varan entre 30 y 150%. A la profundidad aproximada de 33 m y con un espesor del orden de los cuatro o cinco metros, se encuentra la llamada capa dura constituida principalmente por estratos areno-limosos y arcilla muy compacta; en esta capa el contenido natural de agua es prcticamente constante y del orden de 50%. Debajo de la capa dura se presenta otra sucesin de estratos arcillosos, conocida como Formacin compresible inferior, en los cuales los promedios de los contenidos de agua y los lmites de Atterberg son: w = 205%, LL = 200% y LP = 68%. Bajo la formacin compresible inferior se encuentran depsitos arenosos, limos compactos, gravas y arcillas poco compresibles.

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Figura 5.11 Perfil tpico de la ciudad de Mxico (Zeevaert, 1973)

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Propiedades mecnicas. Los resultados de estudios con el microscopio electrnico muestran la existencia de montmorilonita e ilita como los principales minerales de las arcillas de la ciudad de Mxico, los cuales se encuentran mezclados con granos de tamao de limos y arenas, presentndose en algunos estratos un alto porcentaje de fsiles (Ostracodos cipris y diatomeas cossinudiscus). Las figuras 5.12 y 5.13 muestran unas fotografas microscpicas de la arcilla del Valle de Mxico, la cual tiene una consistencia muy blanda en su estado virgen inalterado.

Figura 5.12 Estructura inalterada de la arcilla de la ciudad de Mxico (Terzaghi et al, 1996)

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Figura 5.13 Detalle de una muestra de arcilla de la ciudad de Mxico donde se observan diatomeas microscpicas y otras partculas del tamao de un limo (Terzaghi et al, 1996)

De acuerdo con Hiriart y Marsal (1969), las propiedades de las arcillas varan muy errticamente, no slo en el sentido vertical sino tambin en los elementos de una misma muestra cbica. Ello se debe a la cambiante composicin mineralgica de los slidos y a la salinidad del agua en que esos elementos se depositaron. En la tabla 5.3 (Hiriart y Marsal) se muestran, adems de los valores promedio de las propiedades ndice, los valores medios de la resistencia a la compresin simple y los mdulos tangentes correspondientes a la capa dura y las formaciones compresibles superior e inferior. El grado de saturacin es prcticamente igual al 100% en las formaciones compresibles y 90% en el manto superficial. La resistencia a la compresin simple, de 0.48 kg/cm2 en la formacin arcillosa superior, casi se duplica en la inferior, reflejando el efecto de la consolidacin inducida por el bombeo en los estratos adyacentes.

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De un anlisis estadstico que hacen Hiriart y Marsal (1969), a partir de los resultados de varias pruebas de laboratorio, concluyen lo siguiente: La densidad de slidos disminuye con el contenido de agua y tiende a un lmite inferior de 2.38 cuando w 400%. La relacin de vacos inicial ei y el contenido de agua natural wi, en promedio, estn correlacionadas por la ecuacin: ei = 0.023 wi . Estadsticamente, en la carta de plasticidad las arcillas del Valle de Mxico se localizan alrededor de la recta: IP = 0.84 LL - 39, misma que intersecta a la lnea A en la abscisa LL = 218%. Tanto la resistencia a la compresin simple qu, como el mdulo elstico tangente M en estas arcillas, disminuyen apreciablemente al crecer el contenido de agua. Por otro lado se encontr que la sensitividad S de las arcillas (S = qu inalterado / qu remoldeado), que vara de 2 a 20, con un promedio de 7.2, y que debido a la fisuracin (en ciertos casos natural y en otros inducida por el muestreo) se encontr que qu = 0.8 del valor de la resistencia a la compresin obtenida en prueba triaxial rpida, y 0.7 del valor de la determinacin en la prueba de corte simple. Haciendo uso de la figura 5.14, donde se dibujan las curvas de relacin de vacos contra presiones aplicadas y mdulos de compresin volumtrica de arcillas en diversas partes del mundo, Hiriart y Marsal (1969) definen los siguientes parmetros: 1) el coeficiente de compresibilidad media avm , como la pendiente de la curva de e vs p (de/dp) en el tramo de la recompresin; 2) el coeficiente de compresibilidad promedio avp en el intervalo que comprende a la carga de preconsolidacin; y 3) los ndices o mdulos de compresin volumtrica mv [= av/(1+e)] y md, para la carga de la porcin denominada virgen y para la descarga, respectivamente. Tomando en cuenta estas definiciones, y despus de hacer un estudio estadstico con la arcilla de la cuidad de Mxico, estos investigadores concluyen lo siguiente: 1) Los coeficientes avm y avp crecen con el contenido de agua; los valores medios son 0.64 y 1.37 cm2/kg, respectivamente. Los correspondientes ndices de compresin volumtrica resultaron, en promedio, 0.45 y 0.49 centmetros cuadrados por kilogramo. El ndice de compresin en carga, mv, crece segn una funcin aproximadamente lineal en el intervalo 0 wn 250%; para wn 250%, mc es constante e igual a 0.51 cm2/seg. La variacin de md al descargar el espcimen es similar a la de mv y la relacin de md/mv es el orden de 0.1. Mientras el coeficiente de consolidacin, determinado ensayando especmenes inalterados, crece en forma montona con e de 0.2x10-3 a 3.6x10-3 cm2/seg, el obtenido en forma similar pero en arcillas remoldeadas es, aproximadamente, igual a 0.1x10-3 centmetros cuadrados por segundo.

2)

3)

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Tabla 5.3 Valores medios de propiedades de las arcillas de la ciudad de Mxico, zona del lago, (Hiriart y Marsal, 1969).

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Propiedades

Formacin arcillosa superior Nmero determinaciones Valor medio

Capa dura

Formacin arcillosa inferior Valor medio Nmero determinaciones Valor medio

Nmero determinaciones

Contenido de natural wn (%)

agua 1445 1155 1246 1437 1315 878 878 344.6 327.2 90.2 2.416 8.37 0.48 23.2 38 27 26 35 22 16 16 57.9 58.6 45.2 170 2.58 140 1.36 2.43 99.2 114 114 5.95 0.91 45.4 173 132 128 288 219.3 69.3 2.478

Lmite lquido wL (%) Lmite plstico wP (%) Densidad de slidos SS Relacin de vacos inicial ei Resistencia a la compresin qu (kg/cm2) Mdulo de deformacin M (kg/cm2)

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Figura 5.14 Curvas relacion de vacios-presiones y modulos de compresin volumetrica de varias arcillas (Hiriart y Marsal, 1969)

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5.3. PROBLEMAS QUE ORIGINAN LOS SUELOS ALTAMENTE COMPRESIBLES Son varios los problemas que originan los suelos de alta compresibilidad; entre los ms importantes destacan los siguientes: 1) Asentamientos totales y diferenciales de gran magnitud, es decir, muy superiores a los permisibles en una estructura normal. Un ejemplo de este tipo de problema y sus consecuencias se observa en la ciudad de Mxico, misma que en su conjunto se ha hundido, en lo que va de este siglo, un promedio de diez metros. Los daos originados en muchas de las estructuras localizadas en la llamada Zona del lago o en la Zona de transicin, son mundialmente conocidos por los ingenieros geotcnicos. La Figura 5.15 muestra un ejemplo de la irregularidad con la que se producen los hundimientos en el centro histrico de la ciudad de Mxico.

Figura 5.15 Efectos del hundimiento regional en la de la ciudad de Mxico (Hiriart y Marsal, 1969)

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Este mismo problema de grandes hundimientos totales o diferenciales, se puede presentar en un pavimento, un terrapln, una va de ferrocarril o una cortina de tierra. Es decir, al construir cualquier estructura que induzca significativos esfuerzos al estrato de suelo altamente compresible, se podrn tener hundimientos cuya magnitud impida un buen funcionamiento de la obra. 2) Hundimientos regionales con importantes agrietamientos observados superficialmente por la consolidacin de estratos compresibles. Este problema surge, por ejemplo, al producirse la sobreexplotacin de los acuferos que subyacen a un estrato potente de suelo compresible. Tal es el caso de ciudades como Celaya, Aguascalientes, Tijuana y la misma ciudad de Mxico. Estos hundimientos y agrietamientos regionales originan rompimientos en estructuras enterradas, tales como tuberas de agua potable y drenaje, as como en pavimentos y muros en casas habitacin. La contaminacin de suelos y acuferos representa tambin un problema importante adicional a los antes mencionados. La figura 5.16 muestra una fotografa de algunos daos observados en la ciudad de Aguascalientes, como consecuencia de los hundimientos mencionados.

Figura 5.16 Fotografa mostrando asentamientos diferenciales debidos a los hundimientos regionales observados en la ciudad de Aguascalientes, Ags

3) Hundimientos debidos al efecto de la consolidacin secundaria. Cuando una estructura (casa habitacin, pavimento, puente, etc.) se apoya sobre un estrato con
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alto contenido de materia orgnica o experimenta cambios estructurales internos por acomodamiento de sus partculas, es muy factible que experimente movimientos continuos y permanentes que requerirn reparaciones y mantenimientos frecuentes. Este tipo de problemas se pueden observar en algunas zonas del sureste de Mxico, donde hay extensas zonas con suelos altamente orgnicos. 4) Friccin negativa en pilotes y pilas apoyadas en estratos resistentes que atraviesan estratos compresibles. La friccin negativa sobre dichos elementos se produce al comprimirse los estratos compresibles por efecto de la consolidacin (primaria y secundaria). Este efecto, cuando no se toma en cuenta o se subestima, puede originar la falla de los elementos de cimentacin u originar asentamientos adicionales a los estimados originalmente. Aparejado con este problema de la friccin negativa, est el que se refiere a la emersin de las estructuras apoyadas en pilas o pilotes que descansa en estratos duros e incompresibles; la emersin sucede al experimentar hundimientos regionales del suelo alrededor de las estructuras que se apoyan en pilas o pilotes de punta. Ambos tipos de problemas (friccin negativa y emersin de estructuras) se observan con mucha frecuencia en la ciudad de Mxico, donde se puede tambin apreciar el dao que experimentan las estructuras aledaas a las que tienen sus cimientos profundos. 5.4. ALTERNATIVAS DE SOLUCIN Dependiendo del tipo de suelo y las caractersticas de la estructura que se trata de construir sobre un sitio donde se encuentra un depsito compresible de suelo, existen varias alternativas de solucin al problema de los hundimientos y desplazamientos. En cualquiera de los dos casos, sin embargo, es importante conocer el espesor del estrato blando, su conductividad hidrulica y las condiciones de frontera, principalmente en cuanto a facilidad de drenaje se refiere. A continuacin se describen algunas de estas alternativas de solucin.
5.4.1 Sustitucin

Se sustituye el material compresible por otro de mejor calidad. El empleo de este procedimiento tiene por objeto el que los hundimientos que se produzcan sean menores o iguales a los permisibles. Esta alternativa es perfectamente viable cuando el volumen de suelo por sustituir no es muy grande, la profundidad de las excavaciones es relativamente somera y existe la disponibilidad de material de mejor calidad a un costo razonable. Sin embargo, es rara la ocasin en que las anteriores condiciones se cumplan simultneamente, razn por la cual en la prctica esta alternativa se aplica slo cuando se tienen depsitos muy blandos de turbas o suelos con alto contenido de materia orgnica y baja resistencia al esfuerzo cortante. Conviene sealar que la colocacin del material que se emplea como sustituto, deber hacerse con un control muy estricto, acorde con las especificaciones de compactacin y colocacin, de manera que su comportamiento cumpla con las expectativas.

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En el caso de estratos someros de espesor delgado de suelos orgnicos muy blandos, se puede lograr un desplazamiento lateral total del suelo blando por efecto del peso propio del material de relleno que trata de sustituirlo; sin embargo, en ocasiones es necesario hacer una combinacin del desplazamiento parcial, junto con la excavacin del material blando restante. Cuando se trata de espesores grandes de suelo blando, se ha hecho uso de explosivos para lograr un mejor desplazamiento del suelo blando. Este procedimiento se us precisamente en la construccin del Boulevard Adolfo Lpez Mateos y en la Laguna del Carpintero de la ciudad de Tampico, Tam. (Flores Berrones, 1970). La figura 5.17 ilustra el mecanismo mediante el cual se logra el desplazamiento del material blando haciendo uso de explosivos. Se han utilizado tambin chorros de agua a presin (jetting) con buen xito para lograr el sealado desplazamiento (US NAVY, 1982).

Figura 5.17 Procedimiento aleman para el desplazamiento usando explosivos (L. Casagrade, 1966). 5.4.2 Precarga

Colocacin de material de precarga. La precarga tiene por objeto inducir la mayor parte de los hundimientos en el estrato compresible sobre el cual se pretende

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construir una estructura; quiere decir que se trata de inducir una preconsolidacin con una carga que pueda ser igual, menor o mayor a la que finalmente se aplicar. Los materiales de precarga pueden ser desde escombros, hasta materiales que posteriormente se utilizarn en la construccin de la estructura definitiva. Entre mayor carga se pueda inducir y mayor sea el tiempo de permanencia en el sitio, mayor ser la carga de preconsolidacin y, por tanto, mayor el margen de la magnitud de la carga que se puede aplicar sin que se tengan grandes asentamientos. Para que este procedimiento sea efectivo se requiere: a) que se disponga de un periodo relativamente amplio, previo al inicio de la construccin, de manera que se logre un alto porcentaje de la consolidacin debida a la aplicacin de la precarga; b) que se tenga el espacio para la colocacin del material de precarga y las maniobras requeridas; c) se disponga del material requerido en cuanto a cantidad y caractersticas necesarias; y d) que el estrato blando permanezca estable, contra la falla de corte, debido al peso de la precarga. La figura 5.18 ilustra el efecto de la precarga en la curva de compresibilidad de un suelo.

Figura 5.18 Curva de compresibilidad donde se observa el efecto de la precarga en la magnitud de los hundimientos debidos a un mismo incremento de esfuerzos

Existen otras dos formas de inducir una preconsolidacin: a) por el incremento de los esfuerzos efectivos debidos a la capilaridad que se produce al secarse la parte

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superior (costra) de un estrato blando; y b) por el abatimiento del nivel fretico que produce igualmente un incremento en los esfuerzos efectivos de los estratos afectados por dicho abatimiento.
Empleo de drenes verticales. La efectividad de la precarga se puede aumentar con el empleo de drenes verticales. La funcin de estos es fundamentalmente el acelerar el proceso de consolidacin acortando la distancia que requiere el agua de poro (que se encuentra con presin en exceso a la hidrosttica) para salir de la estructura interna del depsito compresible. Este procedimiento se utiliza cuando el tiempo disponible para la preconsolidacin es limitado, y de hecho se puede usar tambin sin la construccin del relleno de precarga cuando slo se desea reducir el tiempo de la consolidacin debida al peso de la estructura.

Este procedimiento consiste en una serie de columnas de material permeable que se colocan en agujeros cilndricos verticales, mismos que se perforan para penetrar el estrato compresible; los agujeros se encuentran distanciados entre si de manera que la trayectoria del drenaje horizontal hacia ellos sea menor a la trayectoria vertical. Todos los drenes debern estar interconectados a la superficie del terreno mediante un delantal permeable de drenaje. La figura 5.19 ilustra el funcionamiento y la colocacin de este tipo de drenes, y la tabla5.4 seala la separacin y dimetros tpicos que se usan en esta clase de drenes, en funcin del material usado como dren.

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Figura 5.19 Instalacin tpica de drenes de arena

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(US NAVY, 1986 Tabla 5.4 Tipos de drenes verticales (US Navy, 1982)

Tipo de dren

Subtipo de dren

Instalaciones tpicas dw (en pulgadas) s (en pies)

1 Dren de arena guiada Mandril con extremo cerrado 2 Dren de arena colocado (a) Barrena con rosca con barrena (b) Barrena con aspas continuas y vstago 3 Dren de arena 4 Dren de papel hueco (a) Inyeccin interna (b) Chorro rotatorio (c) Con achicador holands (a) Pabilo de cartn Kiellman (b) Pabilo de plstico con recubrimiento de cartn (a) Pabilo de arena (a) Dren de tela dw= dimetro del dren s = espaciamiento entre drenes

18 6 - 30 18 18 12 - 18 12 0.1 por 4 Ligeramente ms grueso 2.5 - 3 5

5 - 20 5 - 20 5 - 20 5 - 20 4 -16 1.5 + - 4 + 4 - 12 -

5 Dren de arena recubierto con tela

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5.4.3 Cimentaciones

Cimentaciones compesadas o semicompesadas. Este procedimiento consiste en excavar material de la cimentacin de manera que el peso del material excavado sea igual o menor que el peso de la estructura que se trate de construir. Cuando ambos pesos son iguales (compensacin total), tericamente slo se produce una descarga y recarga de esfuerzos, pero con cero incremento de carga neta. Si el peso del material excavado es menor al de la estructura (cimentacin parcialmente compensada), el efecto de los hundimientos tericamente se deber solamente a la diferencia de cargas. Sin embargo, existen varios factores que afectan la magnitud de los desplazamientos y hundimientos totales; entre esos factores tenemos: a) la alteracin del subsuelo al momento de la excavacin; b) el procedimiento constructivo usado; y c) los abatimientos que se hagan del nivel fretico. Uso de cimientos profundos. Esta alternativa consiste en utilizar pilas o pilotes para atravesar el estrato blando y transportar las descargas de la estructura a estratos ms profundos que sean menos compresibles y de mayor resistencia al esfuerzo cortante. Es importante, sin embargo, considerar la posibilidad de que el estrato compresible induzca friccin negativa a los pilotes o pilas, a fin de que, si es el caso, sea tomada en cuenta esa friccin para el clculo de la capacidad de carga y los hundimientos totales.
5.4.4 Mejoramiento del suelo

Existen varios procedimientos para mejorar la resistencia al esfuerzo cortante de un suelo (ASCE, 1987), algunos de los cuales se pueden utilizar para disminuir su compresibilidad o disminuir la magnitud de los hundimientos. A continuacin se indican las caractersticas ms generales de algunos de estos procedimientos.
Columnas de piedra (stone columns). Consiste en construir columnas de grava de 1 a 10 cm de tamao. El dimetro, profundidad, espaciamiento y resistencia al esfuerzo cortante de estas columnas se calcula en funcin de las caractersticas del suelo que las rodea. Debido a que la rigidez de las columnas es mucho mayor que la del suelo, un gran porcentaje de la carga que se aplica es tomada por las columnas, las cuales actan como pilotes. El anlisis de hundimientos se puede hacer mediante procedimientos pseudo elsticos o elasto-plsticos; incluso existen curvas de diseo para calcular los hundimientos, basndose en anlisis no lineales con elemento finito (ASCE, 1987).

Uno de los inconvenientes de este procedimiento con columnas es que, en arcillas altamente sensitivas, el remoldeo del suelo in situ, al momento de hacer las perforaciones, puede hacer que la resistencia de dicho suelo se disminuya considerablemente y con ello disminuye tambin la resistencia del sistema suelocolumna. Otros mtodos similares que utilizan el mismo principio de las columnas de piedras son: a) el de micropilotes; y b) el de inyectado de lechada con chorro a presin (jet
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grouting). En el primero de estos se hincan o se hacen perforaciones previas para colocar pilotes de pequeos dimetros (menores de 25 cm), a travs de los cuales se transfieren las cargas a estratos ms profundos. El mtodo de inyectado de lechada con chorro consiste en hacer perforaciones atravesando el estrato blando con chorros de agua y sustituir el suelo desplazado por lechada de cemento. En la referencia ASCE (1987) se describen los procedimientos constructivos y los anlisis requeridos para el diseo usando estos dos mtodos. Estabilizacin con suelo-cemento y cal. Se tienen diversas experiencias en la construccin de columnas estabilizadas con cal y con cemento que han sido publicadas (Mitchell, 1981). En el caso de columnas con cal, el porcentaje que se agrega al suelo para formar la mezcla con la cal vara entre 5 y 15 % del peso seco del suelo. Tratndose de las columnas con cemento, se agregan porcentajes del 10 al 20% de cemento a la mezcla del suelo. En las columnas de cal el mdulo de compresin es tpicamente de 500 Cu a 3,000 Cu, donde Cu es la resistencia no drenada del suelo no estabilizado; en el caso de las columnas de cemento la resistencia a la compresin simple es del orden de 1 megapascal. Uso de la electrsmosis. Este procedimiento consiste fundamentalmente en inducir el proceso de consolidacin a los suelos finos, originando un flujo del agua de poro desde el ctodo hacia el nodo, a travs del sistema elctrico que se instala en el suelo. Mitchell (1981) publica que para ciertas condiciones del suelo y para ciertos volmenes limitados del suelo, este mtodo ha resultado efectivo y econmico.

5.5. CLCULO DE HUNDIMIENTOS EN SUELOS ALTAMENTE COMPRESIBLES Cuando la cimentacin de una estructura cualquiera tiene como nica alternativa apoyarse sobre un estrato de suelo altamente compresible, debido a que dicho estrato no se pudo eliminar o no fue posible aplicar uno de los tratamientos antes sealados, el rubro ms importante a determinar es la magnitud de los hundimientos. En tal caso, el anlisis de la capacidad de carga que se efecta para este tipo de suelos en la forma convencional sealada en la literatura (Jurez Badillo-Rico, 1979; Lambe y Whitman, 1973), queda relegado a un segundo trmino. As pues, en el caso de que se deseen estimar los hundimientos que se producen al aplicar o trasmitir una carga estructural al nivel donde se encuentra el estrato de suelo de alta compresibilidad, el procedimiento de anlisis debe ser el siguiente:
5.5.1 Determinacin de las propiedades del suelo

A partir de una adecuada exploracin en el lugar, se determina el espesor, profundidad y condiciones de drenaje (incluyendo la profundidad del nivel fretico) del estrato compresible. Se deben obtener, adems, a partir de muestras representativas e inalteradas del suelo, las siguientes propiedades ndice y mecnicas:

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a) Propiedades ndice: peso volumtrico (m), gravedad especfica (Ss), contenido natural de agua (wn) y relacin de vacos (e). b) Propiedades mecnicas. Las propiedades mecnicas que ms nos interesan obtener en estos suelos son la permeabilidad y la compresibilidad a travs de pruebas de consolidacin. Mediante dichas pruebas debern determinarse las pendientes de la curva de compresibilidad, tanto en la rama de preconsolidacin (Cr) como en la rama virgen (Cc), as como el ndice de compresin secundaria (C) definido como la pendiente e/log t. La figura 5.20 muestra las pendientes Cr y Cc en la grfica de la relacin de vacos al final de la consolidacin primaria, contra el logaritmo de los esfuerzos efectivos verticales (log v), para una arcilla de alta compresibilidad. La figura 5.21 ilustra algunos ejemplos de la compresin secundaria en arcillas naturales, donde se puede observar el significado de C; en esa figura tp se refiere al tiempo requerido para la terminacin de la consolidacin primaria.

Figura 5.20 Relacin entre la hoqueda al final de la consolidacin primaria y el logaritmo de los esfuerzos efectivos

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Figura 5.21 Ejemplos de compresin secundaria para arcillas naturales 5.5.2 Anlisis del incremento de esfuerzos

Para este anlisis, primero se debe determinar la distribucin de los esfuerzos efectivos, antes de aplicar la carga a lo largo del espesor del estrato compresible. Para ello se debe tomar en cuenta la localizacin del nivel fretico y las condiciones de flujo (esttico, ascendente o descendente), as como el peso volumtrico del material (m) y la profundidad (z) del punto donde se estn calculando los esfuerzos. Posteriormente se determina el incremento de esfuerzos debido a la carga que se aplica, utilizando alguna de las teoras y procedimientos disponibles en la literatura, tales como Boussinesq, grficas de Fadum, cartas de influencia de Westergard, etc. (Jurez Badillo Rico, 1979; Lambe & Whitman, 1973; Zeevaert, 1973).

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5.5.3 Magnitud del asentamiento

Existen dos componentes del asentamiento total de un suelo altamente compresible: a) la debida a la consolidacin primaria; y b) la debida a la consolidacin secundaria. Generalmente en arcillas normales la componente ms importante, de hecho la que usualmente se determina, es la primaria. Sin embargo, en el caso de los suelos de alta compresibilidad, no es difcil encontrar que los asentamientos debidos a la consolidacin secundaria rebasan a los de la consolidacin primaria.
Asentamientos debido a la consolidacin primaria. El clculo de estos asentamientos se hace aplicando la teora de Terzaghi (Terzaghi, Peck y Mesri, 1996), de la cual resulta la siguiente expresin:
S= l L0 1+ l0

(5.1)

donde L0 es el espesor inicial del estrato compresible, e es el cambio de la relacin de vacos que se obtiene directamente de la curva de compresibilidad e versus v al final de la consolidacin primaria, en el tramo comprendido entre vo y vf; vo = valor medio de los esfuerzos efectivos iniciales y vf es el valor medio de los esfuerzos efectivos finales que corresponde al incremento de carga. Sin embargo, si se considera que resulta ms conveniente trabajar con curvas de compresibilidad de relacin de vacos contra el logaritmo de los esfuerzos efectivos verticales (e vs log v) , el valor del asentamiento se obtiene en trminos del ndice de recompresin Cr, y del ndice de compresin Cc, como sigue:
S= ' Cr C ' Lo log 'p + c + L0 log vf ' 1+ l0 vo 1 + l 0 p

(5.2)

donde p es el esfuerzo de preconsolidacin, es decir, el esfuerzo mximo que ha experimentado el suelo que se analiza en su historia geolgica; la determinacin de p se puede hacer siguiendo la recomendacin dada por A. Casagrande (1967) (ver figura 5.22). La ecuacin (5.2) tambin se puede escribir como:
S= C ' Cc ' L0 r log 'p + log vf ' 1 + l 0 Cc vo p (5.3)

Cr, Cc y p se pueden obtener directamente de los resultados de las pruebas de consolidacin sobre muestras inalteradas de alta calidad. Cc sin embargo, se puede obtener de relaciones empricas en funcin del contenido de agua, haciendo uso de la figura 5.23; para turbas y suelos altamente orgnicos con contenidos de agua entre 200 y 1,500%, Cc vara entre 2 y 12; para el caso de arcillas de alta compresibilidad de origen volcnico, como las de la ciudad de Mxico, los valores de Cc se encuentran en el rango de 3 a 8. La relacin Cr/Cc se puede estimar tambin
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empricamente, de acuerdo con Terzaghi et al. (1996); la mayora de los valores de Cr/Cc se encuentran en el rango de 0.02 a 0.2, correspondiendo el valor menor a suelos blandos bien estructurados y el mayor a limos y arcillas duras fisuradas. En cualquier caso, el valor de Cr es relativamente pequeo en comparacin a Cc. Asentamiento debido a la consolidacin secundaria. La figura 5.21 muestra el comportamiento de tres diferentes arcillas, una de ellas de la ciudad de Mxico, durante su consolidacin secundaria. Dicha figura presenta la disminucin de la relacin de vacos en funcin del tiempo, normalizando este ltimo con respecto al tiempo (tp ) requerido para la terminacin de la consolidacin primaria. El valor del asentamiento correspondiente a un e, obtenido entre t/tp = 1 y cualquier otro valor, est dado por:
S= l L0 1+ l0

(5.4)

e se obtiene directamente de la curva e vs t/tp, obtenida para un valor definido de vf. Sin embargo, si se hace uso de la curva de compresin secundaria en trminos del logaritmo del tiempo, al definir como ndice de compresin secundaria a C = e/log t, el valor del asentamiento secundario se puede obtener como: S= C t L0 log 1+ l0 tp (5.5)

donde C se toma como una constante entre tp y t. Obsrvese en la Ec. (6.5) que S depende no slo de C, sino tambin de la relacin t/tp; en la prctica, el valor de tp puede encontrarse en el intervalo de varios meses a muchos aos, y para la vida til de una obra la relacin t/tp rara vez pasa de 100, siendo por lo general menor a 10. El valor de C se puede relacionar al ndice de compresin primaria Cc, ya que la relacin C/Cc permanece constante durante la etapa de la consolidacin secundaria (Mesri y Godlewski, 1977). La grfica de la figura 5.24 muestra los valores experimentales de C/Cc para la arcilla de la ciudad de Mxico, y la tabla 5.6 los valores de esta relacin para otras arcillas, incluyendo turbas. As pues, la expresin (5.5) que nos da el asentamiento debido a la consolidacin secundaria, se puede escribir, en trminos de Cc y C/Cc como sigue: S=

(C / Cc )Cc L
1+ l0

log

t tp

(5.6)

La velocidad del asentamiento primario se puede obtener utilizando los procedimientos tradicionales reportados en la literatura (ver por ejemplo Jurez Badillo Rico, 1979; Lambe & Whitman, 1973). Respecto a la velocidad de los asentamientos secundarios, de la Ec. (6.5) se obtiene la siguiente expresin:

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dS 0.434 C Lo = dt 1 + l 0 t

(5.7)

Tabla 5.5 Valores de C/Cc para materiales geotcnicos (Terzaghi et al., 1996)

Material Suelos granulares, incluyendo enrocamiento Lutitas y lodolitas Arcillas y limos inorgnicos Arcillas y limos orgnicos Turbas y suelos orgnicos

C/Cc 0.02 0.01 0.03 0.01 0.04 0.01 0.05 0.01 0.06 0.01

Figura 5.22 Construccin gr/-Efica de Casagrande para estimar El esfuerzo de preconsolidacin p

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Figura 5.23 Correlacion empirica entre el indice de compresin y el contenido natural de agua para depositos de arcilla y limo, lutinas y turbas.

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Figura5.24 Un ejemplo de las relaciones entre Ca Cc 5.5.4 Muestreo

Considerando la gran sensitividad de los suelos de alta compresibilidad, la determinacin de las propiedades en estos suelos deber hacerse ya sea en muestras de excelente calidad obtenidas mediante mtodos refinados de muestreo, o bien a travs de pruebas efectuadas en el lugar. Los mtodos ms adecuados para obtener muestras de suelo de calidad aceptable son, fundamentalmente, los siguientes: a) los obtenidos con muestras cbicas a partir de excavaciones en pozos a cielo abierto, b) los que utilizan muestreadores de pared delgada y c) los llamados de pistn. Las probetas obtenidas a partir de muestras cbicas de suelo son sin duda las de mejor calidad, y a travs de ellas se pueden obtener datos ms fidedignos de sus propiedades; sin embargo, la obtencin

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de ese tipo de muestras resulta muy difcil cuando el nivel fretico es somero, o bien cuando la profundidad a la cual se desea obtener la muestra cbica es muy grande; en tales casos se requiere utilizar tubos muestreadores. A continuacin se hace una descripcin breve de las caractersticas ms relevantes de los muestreadores que se recomiendan para esta clase de suelos. Muestreadores de pared delgada o tubo shelby. Este tipo de muestreadores tienen una relacin de reas (Ar%) menor de 20 %. La relacin de reas se define como: Ar (%) = Dl2 Di2 Di2 (5.8)

donde De = dimetro exterior y Di = dimetro interior del tubo muestreador. La figura 5.25 corresponde a un muestreador cuyo tubo mide 1.5 mm de espesor y tiene una relacin de rea = 13%. Los detalles de otros muestreadores de pared delgada y los procedimientos que se deben seguir se indican en la especificacin ASTM D-1587. La figura 5.26 muestra las curvas de esfuerzo deformacin de una arcilla de la ciudad de Chicago, determinadas en pruebas de compresin simple sobre muestras obtenidas: a) muestra cbicas; b) tubo shelby; c) muestras remoldeadas.

Figura 5.25 Tubo muestreador de pared delgada de 50 mm.

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Figura 5.26 Curvas de esfuerzo-deformacin obtenidas en pruebas de compresin simple sobre arcillas de Chicago a) Muestras c bsicas inalteradas b) Tubo de pared delgado de 50 mm de dimetro c) Muestras totalmente remodeladas

Muestreadores de pistn. Este tipo de muestreadores son los que permiten obtener muestras de mejor calidad y se utilizan precisamente en suelos de alta sensitividad. Como se observa en la figura 5.27, primeramente el pistn se localiza al fondo del sondeo y en la punta del tubo muestreador; posteriormente dicho tubo penetra dentro del suelo que se desea muestrear. Durante la etapa en la que el tubo se hinca para que penetre dentro de l la muestra, el pistn queda fijo, previniendo la entrada de una muestra mayor a la longitud del tubo e impidiendo que la muestra se salga del
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tubo muestreador al momento de extraerlo, junto con el pistn, hacia la superficie del sondeo. De las pruebas que se hacen en el lugar, la ms comn es la de la veleta. sta consiste en cuatro aspas de acero que van unidas a una varilla, la cual se introduce dentro del estrato de suelo cuya resistencia al corte se desea medir. La veleta estndar tiene una relacin de altura al dimetro de 2, y generalmente mide de 55 a 65 mm de dimetro por 110 a 130 mm de altura; las aspas son de acero de alta resistencia, de 1.95 mm de espesor. Una vez que la veleta penetr a la profundidad deseada, se hace girar a razn de 0.1/seg mediante una manivela y se mide la torsin; la resistencia al corte se calcula a partir de esa torsin y las dimensiones de las aspas (Terzagui et al., 1996). La figura 5.28 muestra el esquema de una veleta estndar y las curvas de resistencia al corte que se obtienen para un suelo, tanto en su estado inalterado como en su estado remoldeado.

Figura 5.27 Muestrador del piston operador hidrulicamente a) Bajada al fondo de la perforacin b) Tubo muetreador despus de haber penetrado dentro del suelo

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Figura 5.28 a) Veleta de cuatro aspas; b) Curvas tpicas de torsin- rotacin de una arcilla blanda sensitiva.

5.6. RESUMEN Y CONCLUSIONES En este captulo se describen el origen, identificacin y caractersticas de los suelos altamente compresibles. Entre estas caractersticas sobresalen el alto contenido de agua en su estado natural, un lmite lquido cercano a dicho contenido de agua, una resistencia al esfuerzo cortante muy baja y un alto porcentaje de hundimientos por efecto de la consolidacin secundaria. Se indican igualmente los problemas de grandes asentamientos totales y diferenciales que causan este tipo de suelos, as como los daos que originan a las estructuras que se apoyan en ellos. Se concluye que existen varios procedimientos efectivos para resolver los problemas que pueden causar los suelos de alta compresibilidad, y que la decisin de cual de estos procedimientos deber usarse depender de: a) el espesor y profundidad del estrato compresible; b) la magnitud de las cargas al nivel de la cimentacin que
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induzca la estructura en cuestin; c) la disponibilidad de material de precarga o de sustitucin; d) el espacio disponible para maniobrar al momento de utilizar un procedimiento de construccin especfico; e) el costo del procedimiento; y f) el tiempo programado y disponible para la ejecucin de la obra. En el caso de que sea necesario construir sobre un estrato de suelo de alta compresibilidad, se indica el procedimiento que deber seguirse para determinar los hundimientos debidos, tanto al efecto de la consolidacin primaria, como al de la consolidacin secundaria. Se indican igualmente los cuidados que debern tenerse al muestrear y transportar estos suelos de gran sensitividad, a fin de disponer de muestras de buena calidad al momento de probar dichos suelos en el laboratorio. Finalmente, se recomienda contar con la asesora de un ingeniero geotcnico con experiencia, a fin de decidir el procedimiento constructivo a seguir en la solucin a los problemas de hundimientos totales y diferenciales, as como para supervisar adecuadamente las excavaciones y la construccin de la cimentacin de una obra civil. 5.7. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA Adams, J. I. (1961); Laboratory Compression Test on Peat, Proc. Seventh Muskeg Res. Conf., Tech. Mem. No. 71, Nat. Res. Council, pp. 36-54, Canada. Anderson, K. O. and Hempstock, R. A. (1959); Relating the Engineering Properties of Muskeg to Some Problems of Fill Construction, Proc. Fifth Muskeg Res. Conf., Tech. Mem. No. 61, Nat. Res. Council, pp. 16-25, Canada. Casagrande, A. y Casagrande, L. (1953); Investigation for Neposent Swamp Crossing and River Bridge. Informe no publicado de la Universidad de Harvard. Casagrande, A. (1967); Notes on Soil Mechanics. Harvard University. Casagrande, L. (1966); Construction of Embankments Across Peaty Soils. Harvard Soil Mechanics Series N 80. Colley, B. E. (1950); Construction of Highways over Peat and Muck Areas, American Highways, Vol. 29. Cook, P. N.( 1956); Consolidation Characteristics of Organic Soils, Proc. of The Ninth Canadian Soil Mech. Conf., NRC, Canada, ACSSM, Tech. Mem. 41, pp. 82-87. Dcker, A. (1964); Properties of Peat Deposits in Schleswig-Holstein, Germany, Geologisches Laudesamt Kiel, (sin publicar)

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6 RELLENOS

6.1. INTRODUCCIN
6.1.1 Definicin

El trmino de rellenos se refiere a aquellos materiales depositados, por accin natural o por el hombre, en espacios confinados. Es comn la utilizacin de los trminos rellenos no controlados y controlados para referirse, en el primer caso a los depositados sin orden y criterio geotcnico alguno (derrumbes naturales, rellenos de escombros, por ejemplo); y en el segundo a los rellenos en cuya formacin se ha seguido una metodologa para controlar sus propiedades mecnicas (bsicamente rellenos compactados). Por lo general, los rellenos no controlados son aquellos que ya existen en el medio, mientras que los controlados se refieren bsicamente a rellenos nuevos, construidos por el hombre. Los rellenos no controlados son los que generan la mayor parte de los problemas geotcnicos debido a que se ignoran, tanto las condiciones de su depositacin como la heterogeneidad de sus propiedades mecnicas, por lo que generalmente requieren de un mejoramiento de dichas propiedades antes de iniciar cualquier obra sobre ellos. En lo que se refiere a los rellenos controlados, el factor a vigilar es la adecuada seleccin del material para su formacin, as como el correcto control de calidad durante la construccin, de modo que se obtengan las propiedades mecnicas requeridas de acuerdo con el tipo de obra para el que fue diseado. Los principales problemas que pueden encontrarse al construir sobre rellenos se refieren bsicamente a tres aspectos: a) baja capacidad de carga; b) susceptibilidad a grandes asentamientos; y c) licuacin en los casos de rellenos arenosos.
6.1.2 Origen

Un relleno es un depsito natural o artificial, constituido por materiales de naturaleza muy diversa. Los rellenos antiguos siempre deben verse con desconfianza pues son por lo general heterogneos y contienen materia orgnica. Como ya se ha mencionado, existe una gran cantidad de materiales trreos que conforman a los rellenos, cuyas diferencias estriban principalmente en su textura (distribucin del tamao de partculas en el caso de materiales granulares y plasticidad en el caso de suelos cohesivos). En el caso de los rellenos no controlados, su origen generalmente se debe a los distintos mecanismos de transporte de material existente en la naturaleza; mientras que el material que forma los rellenos controlados tiene su origen en los bancos de prstamo.

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6.2. RELLENOS HIDRULICOS

6.2.1 Generalidades

Cuando las circunstancias son propicias, un sitio puede ser rellenado por una mezcla de suelo-agua, conocida comnmente como relleno hidrulico. Este tipo de relleno se encuentra en un estado relativamente suelto. El mtodo ideal de estabilizacin debe permitir el tiempo suficiente para que el relleno se asiente parcialmente por accin de su peso propio o por la accin de drenes inducidos. Dentro de ellos, los rellenos de material limoso son considerados como los ms pobres en lo que a capacidad de carga se refiere; es decir, este tipo de suelo como relleno es muy susceptible a inestabilidades asociadas a fuerzas de filtracin (tubificacin, por ejemplo), licuacin y a la accin de las heladas. Los principales mtodos de estabilizacin de estos rellenos son: la compactacin dinmica (aunque es difcil obtener una compactacin uniformemente buena en ellos), la hinca de pilotes y la vibroflotacin.
6.2.2 Propiedades fsicas

Los rellenos hidrulicos son estructuras cuyos parmetros geotcnicos son influenciados por variables hidrulicas, tales como la concentracin y velocidad de flujo de descarga. El anlisis de estas variables y sus efectos en las propiedades geotcnicas son muy importantes para un adecuado diseo en trminos de estabilidad y control de las filtraciones. Las propiedades de los rellenos hidrulicos dependen del tipo de materiales que lo conformen y de los cuales depende su comportamiento geotcnico y el tipo de problemas que pueden originarse. Sin embargo, es posible generalizar algunas de sus condiciones estructurales y de comportamiento mecnico: Relacin de vacos alta. Graduacin uniforme, pero formando capas con diferente tamao de granos. Alto potencial de licuacin. Susceptibles de extrusin lateral. Fcilmente erosionable.

En este tipo de rellenos, la densidad in situ es una caracterstica muy importante en su comportamiento, ya que esta propiedad es un parmetro de los suelos arenosos y consecuentemente de sus caractersticas geotcnicas. Con base en lo anterior se puede decir que se requieren densidades altas para mejorar la estabilidad de estas estructuras bajo condiciones estticas y dinmicas. Los rellenos hidrulicos pueden ser susceptibles a licuacin por vibraciones, considerando la potencialidad generada por la uniformidad de las arenas y su grado de saturacin, junto con una densidad baja. Ha sido demostrado que para pequeas deformaciones unitarias axiales del orden de 10-5 a 10-3 la densidad relativa mnima debe ser aproximadamente del 70%, para prevenir la licuacin, y que las arenas finas con una densidad relativa de menos

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del 50% se licuarn ante movimientos con aceleraciones que excedan 10% de la aceleracin de la gravedad. Es importante mencionar que es muy difcil obtener valores precisos de densidades de muestras inalteradas o de arenas relativamente limpias, ya que estos valores son fuertemente afectados por los procedimientos experimentales. Debido a esta razn, existe poca informacin sobre estos valores en la literatura.
6.2.3 Comportamiento de los rellenos hidrulicos

Granulares. Contienen menos del 15% de finos no-plsticos o menos del 10% de finos plsticos y son los que mejor comportamiento muestran como soporte estructural. Su densidad relativa sin compactacin puede alcanzar valores del 50% al 60%, y los valores de capacidad de carga estn en el intervalo de 2500 a 9500 kg/m2. Ambas propiedades (densidad y capacidad de carga), junto con su resistencia a la licuacin, pueden mejorarse sustancialmente por mtodos de vibrado. Finos. Formados por arcillas y limos, este tipo de rellenos hidrulicos pueden tener valores del contenido de agua muy altos. Dependiendo del drenaje superficial inducido y del contenido de agua inicial, puede tomar algn tiempo para que se forme una superficie lo suficientemente rgida para soportar obras ligeras y para que el contenido de agua del material subyaciente se aproxime al lmite lquido. Para lograr tal fin, el relleno puede sobrecargarse con material granular de banco, con o sin drenes, teniendo cuidado de no exceder su resistencia al esfuerzo cortante. Consolidacin de los rellenos hidrulicos. Si el coeficiente de permeabilidad de un relleno hidrulico es menor que 10-3m/s, el tiempo para que se consolide ser largo y la prediccin de su comportamiento ser difcil. En rellenos de materiales granulares la consolidacin puede ocurrir rpidamente y hacerse estimaciones razonables de su resistencia. En el caso de rellenos de materiales finos, es recomendable monitorear el desarrollo de los asentamientos y la disipacin de la presin de poro. Con el fin de observar la magnitud y la velocidad con que ocurren los asentamientos, pueden colocarse placas testigos de asentamientos, tanto en la superficie como dentro del relleno.
6.2.4 Procedimientos de evaluacin

a)

Asentamientos

Los asentamientos esperados en los rellenos hidrulicos pueden determinarse a partir de ensayes hechos a muestras representativas y usando el mdulo de compresibilidad obtenido en la teora de consolidacin de Terzaghi-BuismanKoppejan, por lo que es necesario realizar pruebas de odmetro y calcular los coeficientes de consolidacin primaria y secundaria de acuerdo con la teora antes mencionada.

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La frmula para calcular los coeficientes es la siguiente: 1 p' 1 + log t ln '2 S = h C p 1 p Cs

(6.1)

donde: H S 1/Cp 1/Cs t p1 p2 = = = = = = = espesor del relleno sujeto al incremento de presin vertical (cm) asentamientos debidos al incremento de la presin vertical de p1 a p2 mdulo de consolidacin primaria (Terzaghi) mdulo de consolidacin secundaria (Buisman) tiempo (das) presin efectiva vertical original (kg/cm2) incremento de la presin efectiva vertical despus de la carga (kg/cm2)

Cuando la consolidacin secundaria no existe, entonces (1/Cs) = 0, y la frmula se reduce a la ecuacin original de Terzaghi:
h P2' ln S= Cp P1' (6.2)

Para calcular los asentamientos se determina inicialmente el esfuerzo efectivo vertical original p1 en el relleno, as como el esfuerzo efectivo vertical final p2 aplicado. Otro valor que se requiere es el espesor del relleno de cuyo valor dependern directamente los asentamientos esperados. Los valores de los coeficientes obtenidos a partir de los ensayes de laboratorio, se considerarn constantes para el incremento de presin utilizado en el ensaye. b) Capacidad de carga

Los rellenos de arenas mal graduadas o uniformes en estado saturado y localizados en regiones ssmicas son altamente susceptible del fenmeno de licuacin, lo que genera fallas por capacidad de carga. Los rellenos de arena suelta y de limo hmedo se consolidan rpidamente bajo cargas, por lo que no requieren tratamientos especiales para la construccin de estructuras flexibles sobre ellos. En el caso de suelos limosos de baja densidad y secos, es necesario sustituirlos o humedecerlos antes de utilizarlos como terreno de cimentacin. Las estructuras rgidas generalmente no son desplantadas sobre limos sueltos y arenas, por lo que en este caso es necesario remover estos materiales o consolidarlos, o desplantar la cimentacin sobre material firme.

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c)

Cambio de volumen

Se ha demostrado que existe cierta correlacin entre la densidad in situ y las condiciones de humedad y el cambio de volumen, que puede ser anticipado para rellenos finos. En esta correlacin la densidad es expresada en funcin de la relacin entre la densidad seca in situ y la densidad seca mxima Proctor para varios contenidos de agua, expresada en trminos del contenido de agua ptimo Proctor, tal como se muestra en la figura 6.1. Si se conocen las condiciones de densidad y humedad del sitio y al ubicarlas dentro de la grfica se localizan arriba y a la izquierda de la lnea lmite, muy pequeos cambios de volumen ocurrirn en condiciones de saturacin y, por lo tanto, normalmente no se requerirn tratamientos de la cimentacin para obras de la magnitud de pequeas presas. En el caso contrario, cuando las condiciones de densidad y humedad del sitio se ubiquen por debajo y a la derecha de la lnea lmite, pueden ocurrir cambios de volumen significativos en condiciones de saturacin an bajo cargas de magnitudes similares a pequeas presas, y por lo tanto sern necesarios tratamientos de la cimentacin. No se recomienda construir estructuras rgidas sobre suelos sueltos hmedos o secos sujetos a posteriores humedecimientos, ya que se pueden presentar agrietamientos en las estructuras. En este caso, es posible que se requieran tratamientos para los suelos de cimentacin aunque se encuentren encima de la lnea lmite de la figura 6.1.

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Figura 6.1 Criterio para el tratamiento de suelos finos de cimentacin.

6.3. RELLENOS SANITARIOS

6.3.1 Generalidades

Un relleno sanitario es un mtodo que se emplea para la eliminacin de desechos slidos productos de zonas urbanas o industriales. Este tipo de relleno se va formando por capas del material desecho, el cual es posteriormente compactado mecnicamente para reducir su volumen, y cubrirlo con suelo con el fin de protegerlo contra la entrada de roedores a la zona compactada, evitar al mximo la salida de malos olores, minimizar la entrada de humedad, permitir la descomposicin de gases, prevenir la filtracin de lixiviados, inducir el crecimiento de vegetacin para la cubierta final y proveer una base firme que permita soportar futuras estructuras.

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La estabilidad de un relleno sanitario bajo condiciones estticas es controlada generalmente por los siguientes factores: Resistencia al esfuerzo cortante y compresibilidad del suelo de cimentacin. Peso volumtrico y resistencia al esfuerzo cortante del material del relleno. Espesor del relleno. Nivel de lixiviados en el relleno y fluctuaciones de dicho nivel. Composicin de la cubierta del relleno y su resistencia a la erosin.

La cuantificacin de las propiedades geotcnicas ms relevantes de los materiales (deshechos) que forman los rellenos sanitarios as como la generalizacin de su comportamiento es muy difcil de realizar debido a los factores siguientes: 1. 2. 3. Los materiales de los rellenos sanitarios son caractersticamente heterogneos y variables en distintas localizaciones geogrficas. No existen tcnicas apropiadas y totalmente aceptadas para el muestreo de los materiales. Las propiedades de los desechos cambian con el tiempo ms drsticamente que las de los suelos.

Sin embargo, en todos los casos, para desarrollar un anlisis simple de estabilidad se requieren de parmetros bsicos tales como el contenido de agua, peso volumtrico, compresibilidad y resistencia al esfuerzo cortante.
6.3.2 Propiedades fsicas

Contenido de agua. El contenido de agua de los rellenos sanitarios es funcin de varios factores interrelacionados, entre los que se incluyen la composicin inicial de los desechos, las condiciones climticas locales, la existencia de sistemas colectores de lixiviados, la cantidad de humedad generada por procesos biolgicos en el relleno y la cantidad de humedad removida junto con los gases del relleno. Se ha observado que en la mayora de los rellenos sanitarios domsticos el contenido de agua vara entre 15% y 40% que depende de la composicin de los desechos, la temporada del ao y la humedad natural y condiciones ambientales, particularmente en temporadas de lluvias. En regiones donde la evotranspiracin excede la precipitacin, el contenido de agua es del orden del veinticinco per ciento. Debido a la heterogeneidad de los rellenos sanitarios, se han encontrado casos en los que el contenido de agua vara con la profundidad, aunque existen casos en los que sucede lo contrario. Peso volumtrico. La determinacin del peso volumtrico de los materiales del relleno es difcil debido a la variabilidad en su composicin, mtodo de compactacin, energa de compactacin empleada, profundidad y contenido de agua local. Sin embargo, se han registrado valores que pueden agruparse de la siguiente manera:

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de 3 a 4 kN/m3 para rellenos con una compactacin pobre, de 5 a 8 kN/m3 para compactacin moderada, y de 9 a 10.5 kN/m3 para rellenos con una buena compactacin. De manera similar que los suelos, el peso volumtrico de los rellenos sanitarios se incrementa con la profundidad debido a la sobrecarga por la colocacin de las capas de desechos, existiendo casos en los que a profundidades mayores de 10.0 m el peso volumtrico de un relleno pobremente compactado inicialmente, tiende a valores correspondientes a uno bien compactado.
6.3.3 Propiedades mecnicas

Las propiedades mecnicas, tales como resistencia al esfuerzo cortante y compresibilidad, son dependientes de la composicin individual del material de desecho y de las propiedades mecnicas de sus constituyentes, adems de que los parmetros mecnicos son dependientes del tiempo y estn relacionados con el estado de descomposicin. Por tal motivo, los parmetros geotcnicos de los rellenos sanitarios deben ser utilizados de manera adecuada y congruente. La interpretacin de los resultados de las pruebas realizadas al material de desecho estn sujetas a muchas incertidumbres, debido a la escasez de modelos conceptuales de referencia del comportamiento de este tipo de material. Los anlisis son hechos generalmente con base en modelos y mtodos establecidos para suelos. Los rellenos sanitarios estn compuestos de partculas individuales (plsticos, textiles, etc.) con una cierta cohesin, que puede sugerir un comportamiento de suelo reforzado. Sin embargo, existen diferencias con los suelos convencionales; la relacin de vacos es muy alta, lo que significa una gran compresibilidad volumtrica. Las partculas son de naturaleza muy diferente, y muchas de ellas estn hmedas y son muy deformables o frgiles, adems de que en ellas ocurre un proceso de descomposicin con el tiempo, que causa asentamientos autoinducidos y una variacin de sus propiedades con el tiempo. a) Compresibilidad

En general, debe considerarse la diferencia entre los asentamientos mecnicos inducidos por cargas y los dependientes del tiempo, tales como los que se presentan en los rellenos sanitarios. Los mecanismos que gobiernan los asentamientos de los rellenos sanitarios son muchos y muy complejos. La excesiva heterogeneidad de los desechos, la propia deformabilidad de sus partculas, los grandes vacos presentes en su estado inicial y su biodegradacin, juegan un papel muy importante en estos procesos. Por todo esto, es obvio que los asentamientos de los rellenos sanitarios no son tan bien conocidos como en el caso de los suelos y por esto mismo, su clculo es mucho ms difcil. Generalmente, los asentamientos finales de los rellenos de este tipo son caractersticamente irregulares. La consolidacin inicial como respuesta a su peso propio o por sobrecargas ocurre relativamente rpido. Revisiones sobre el comportamiento de rellenos sanitarios indican que la consolidacin primaria se
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alcanza generalmente en un intervalo de entre diez y noventa das. Esta fase es seguida por una sustancial cantidad de consolidacin secundaria durante un largo periodo. La fase secundaria est relacionada comnmente con procesos de biodegradacin que toman aos en completarse, con velocidades que varan ampliamente dependiendo de las caractersticas del sitio y del contenido del relleno. Los componentes de la biodegradacin en la consolidacin a largo plazo (secundaria) o bioconsolidacin, se deben a un proceso de cuatro estados en el que las partculas orgnicas slidas en los desechos son solubilizadas y convertidas en metano y dixido de carbono. Esta reduccin de slidos est relacionada directamente con un incremento en la magnitud y velocidad de la consolidacin secundaria. Bajo su propio peso, los asentamientos pueden alcanzar valores de hasta el 40% del espesor original del relleno. Es obvio que los asentamientos variarn significativamente dependiendo el grado de compactacin aplicado durante la etapa de depositacin de los desechos. El uso de modernos compactadores con masas de diez a cuarenta toneladas han generado densidades mucho mayores que las alcanzadas en el pasado, con lo que se ha maximizado la capacidad del relleno y se han disminuido los asentamientos. Los asentamientos totales se incrementan con el porcentaje de materiales que se pueden descomponer e inversamente, el incremento de material inerte tiende a disminuir los asentamientos hasta magnitudes bajas. Las predicciones de los asentamientos en rellenos sanitarios son complicados debido a lo heterogneo de su naturaleza y de sus caractersticas de descomposicin, y a las condiciones ambientales a corto y a largo plazos. Asimismo, las predicciones pueden ser mucho ms complicadas en rellenos construidos sobre suelo de cimentacin compresibles que presentan complejas caractersticas de asentamientos. El uso de ecuaciones empricas basadas en principios de mecnica de suelos representan una tcnica razonable para la estimacin de los asentamientos en los rellenos; sin embargo, stas deben aplicarse de manera cuidadosa y conservadora, ya que las contribuciones relativas de la consolidacin mecnica, los efectos trmicos y la descomposicin biolgica no han sido totalmente determinados. b) Resistencia al esfuerzo cortante La resistencia al esfuerzo cortante es un parmetro geotcnico de importancia en la determinacin de las propiedades mecnicas de los rellenos sanitarios. Al igual que en mecnica de suelos, el ngulo de friccin interna, , y la cohesin o trabazn, c, son usados para fines de diseo. La interpretacin de las pruebas de resistencia hechas a desechos usando modelos para mecnica de suelos puede ser til, al menos en el nivel presente del estado del conocimiento. Durante la etapa de corte, la movilizacin de la resistencia al corte de los rellenos sanitarios y la del suelo es diferente. Los rellenos sanitarios se comportan como un material que se va endureciendo; es decir, puede soportar muy grandes
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deformaciones sin alcanzar la falla o presentar una estabilizacin o cada del esfuerzo cortante (ver figura 6.2). A grandes deformaciones se produce una ligera inflexin hacia arriba, sugiriendo que el material se est rigidizando. Esto es debido a la alta compresibilidad de los rellenos sanitarios. El modo de falla para este tipo de rellenos no puede definirse claramente y cualquier parmetro de y c no debe de relacionarse con una condicin de falla del tipo Mohr-Coulomb, y las relaciones solamente pueden ser tiles como base para la deformacin permisible. Asimismo, se han encontrado valores de resistencia al esfuerzo cortante de rellenos sanitarios obtenidos en pruebas in situ, de laboratorio, o de retroanlisis, los cuales se han presentado en funcin de los parmetros de resistencia de Mohr-Coulomb (ver figura 6.3). Sin embargo, no se tiene conclusin alguna por la dispersin de los resultados. Tambin se han establecido correlaciones para definir el comportamiento de los parmetros de resistencia de los rellenos sanitarios basndose en criterios de mecnica de suelos; sin embargo, los valores obtenidos son una aproximacin y no se recomienda utilizar estos valores para fines de diseo, por lo que es necesario desarrollar las recomendaciones de diseo basndose en la informacin geotcnica obtenida del sitio especfico en el que desplantar la obra, as como en el tipo de obra por construir.

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Figura 6.2 Relacin esfuerzo-deformacin tpica de rellenos sanitarios.

Figura 6.3 Parmetros de resistencia de rellenos sanitarios

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6.3.4 Procedimientos de evaluacin

La evaluacin de la estabilidad de un relleno sanitario es mucho ms compleja que las que se hacen a las estructuras trreas tradicionales. Lo anterior se debe a las dificultades que se tienen en la evaluacin de las propiedades fsicas y mecnicas de los desechos, su interaccin en las interfaces, as como la variacin de estos parmetros con la profundidad. En este sentido, otro punto a considerar en el anlisis es la variacin de las propiedades de los desechos con el tiempo. Una sugerencia es seleccionar los valores para el anlisis de acuerdo a los siguientes aspectos: 1. 2. 3. 4. 5. El factor de seguridad, que puede ser dado por los reglamentos o proporcionado por el diseador. La variabilidad en las propiedades. La posibilidad que las propiedades cambien con el tiempo. La condicin que rige el problema. El tipo de anlisis (temporal o permanente).

Una de las condiciones ms desfavorables por analizar es la que se refiere a la compresibilidad y el tiempo de estabilizacin de las deformaciones de los rellenos sanitarios. La compresibilidad y, en general, el comportamiento mecnico de un relleno sanitario est afectado por mltiples factores: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Composicin, caractersticas de las basuras y espesor del relleno. Humedad de los desechos. Tipo y metodologa de rellenos empleada, equipo usado en la operacin de compactacin y densidades alcanzadas por los residuos y el material de cubierta. Tipo y espesor del material de cubierta, lo que condiciona la evolucin de la temperatura y la humedad, entre otros factores, que influyen en el proceso de descomposicin anaerobio. Las condiciones climticas, tanto de pluviometra como las temperaturas ambientales. Edad del relleno, condicin fundamental en la estabilidad.

Un mtodo para la reproduccin del proceso de compresibilidad es la utilizacin de experiencias de comportamientos semejantes en geotecnia. Uno de estos modelos fue el propuesto por Sowers. Posterior a este planteamiento se han desarrollado una serie de modelos que conducen al estudio de la compresibilidad de los rellenos, la mayora de ellos se basa en sus hiptesis iniciales, las que establecen que los asentamientos iniciales producidos por mecanismos mecnicos se pueden determinar mediante la expresin de la teora de la consolidacin primaria:
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Sp =

+ v 0 Cc H0 log v 0 !+e v 0

(6.3)

donde: Sp H0 Cc v0 v0 e = = = = = = asentamiento al final de la consolidacin primaria altura inicial del relleno coeficiente de compresibilidad presin efectiva en el relleno sobrecarga efectiva relacin de vacos

Terminada la primera fase, los asentamientos debidos a cambios fisicoqumicos, degradacin biolgica y compresin mecnica secundaria, en condiciones ambientales estables, tienen un comportamiento ms o menos lineal con el logaritmo del tiempo, similar a la compresin secundaria de suelos y se determina aplicando la expresin:
Ss = t C H log 2 t 1 + e0 1

(6.4)

Ss H C t2 t1

= = = = =

asentamiento durante la consolidacin secundaria al tiempo t2 altura del relleno al tiempo t1 coeficiente de compresin secundaria tiempo de estimacin de los asientos tiempo de inicio de la consolidacin secundaria

La obtencin del coeficiente de compresibilidad (Cc) y del ndice de compresin secundaria (C) se hace a partir de la relacin de estos parmetros con la relacin de vacos (e) en grficos propuestos por Sowers. Estos parmetros han sido comparados con experiencias, tenindose una adecuada correlacin cuando se trata de residuos con alto contenido de materia orgnica, por lo que este criterio es el ms empleado hasta ahora para predecir los asentamientos en un relleno sanitario. Existen otros modelos basados en ajustes hechos a observaciones de los desarrollos de los asentamientos en rellenos sanitarios, tal como el propuesto por Yen y Scanlon, quienes propusieron que la velocidad de asentamiento de la superficie de un relleno sigue una ley de disminucin lineal con el logaritmo del tiempo, tal como la que se presenta a continuacin: V = V1 b log t donde: (6.5)

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v v1 b t

= = = =

velocidad de asentamientos (mm/mes) velocidad inicial de asentamientos en (mm/mes) pendiente de la recta log t v tiempo de estimacin de la velocidad (meses)

De los mtodos de prediccin de asentamientos no provocados por asentamientos de carga y que se desarrollan a largo plazo, la propuesta de Gandolla, es una ley de ajuste emprico, basada slo en el ajuste de una funcin exponencial a datos de un ensayo a escala y sin ninguna interpretacin adicional. Este modelo considera como condicin inicial asentamientos nulos y como condicin final asentamientos tendientes a un valor asinttico. De las curvas asentamiento-tiempo de las observaciones efectuadas al ensaye a escala, se obtienen constantes mediante ajustes por mnimos cuadrados: Ss = aH (1-ekt) donde: Ss = H = A = k = t = asentamientos espesor inicial del relleno constante correspondiente al asentamiento unitario final constante que rige el ritmo de degradacin (decreciente con el tiempo) tiempo de estimacin de los asentamientos (6.6)

Otro modelo que representa los asentamientos secundarios considerando los procesos de degradacin que ocurren en los residuos slidos, es el modelo Meruelo. Este modelo trata de incorporar y relacionar los procesos de degradacin como puede ser el tiempo, el contenido de materia orgnica en los residuos, la humedad contenida y el ritmo de desarrollo de los procesos de degradacin. Es importante mencionar que en el planteamiento de este modelo se consideran solamente los asentamientos que son dependientes del tiempo, es decir, los que se deben a la descomposicin de la materia orgnica biodegradable.
( t Tc ) 1 ekht Ss = aH (COD )1 ekh k ht c

(6.7)

donde: Ss H COD Tc kh t asentamientos (mm) coeficiente de prdida de masa transformada en asentamientos espesor del relleno (mm) contenido de materia orgnica biodegradable de los residuos slidos (tanto por uno) = tiempo de construccin del relleno (das) = coeficiente de hidrlisis (das-1) = tiempo al cual se quiere predecir los asentamientos (das)
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= = = =

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En esta expresin se reproducen las formulaciones para la degradacin de residuos orgnicos, modificadas para tener en cuenta que la masa de residuos experimenta en forma continua la degradacin y que ha sido aportada durante un tiempo determinado con un ritmo constante. Adems, el material degradado (y con l el remanente) se expresa como fraccin del total del material del relleno. En cuanto a la relacin entre el volumen de asentamientos producido y el correspondiente a la masa perdida por degradacin, el coeficiente se considera constante y caracterstico del tipo de relleno y de residuos depositados. La expresin permite plantear en consecuencia la prediccin de asentamientos a largo plazo en un relleno de residuos compactados. De todos modos, la dificultad ya planteada inicialmente para determinar la cota de superficie al inicio del proceso de degradacin, que es an mayor cuando se trata de rellenos, en los que la degradacin se inicia cuando an se estn aportando residuos, hace adecuado expresar los asentamientos en trmino de descenso con respecto a un momento determinado, considerado como inicial. Hay que sealar que en las condiciones reales, los asentamientos en un relleno controlado se obtienen con respecto a una primera nivelacin llevada a cabo despus de que el relleno se ha cerrado (t0 > Tc). A partir de la ecuacin anterior, y conocidos los valores de los parmetros, es posible predecir los asentamientos a lo largo del tiempo. Tambin se puede, al contrario y contando con mediciones reales del asentamiento, entre un determinado perodo (t > t0), estimar el coeficiente de prdida de masa que se transforma en asentamientos (), y adems ajustar valores como el coeficiente de hidrlisis (kh). Con el propsito de tener elementos actualizados para evaluar asentamientos en rellenos sanitarios, se propone tomar como referencia el mtodo de Sowers, pero ampliando la base de datos disponibles con informacin que se haya generado a la fecha. Esto, mientras se validan modelos cuyas hiptesis son las ms representativas del comportamiento mecnico de los rellenos sanitarios. 6.4. RELLENOS DE ESCOMBROS
6.4.1 Generalidades

Son los formados por materiales producto de la demolicin, tales como pedazos de concreto reforzado, asfalto, ladrillos y rocas. La densidad de este tipo de rellenos es adems de baja, no uniforme, y su capacidad de carga es pequea en comparacin con los rellenos de suelo. Los problemas geotcnicos de los rellenos de escombros estn relacionados con los asentamientos diferenciales inadmisibles en cimentaciones superficiales y colapsos relacionados con materiales que se deterioran con el tiempo (madera, desperdicios orgnicos, etc.); as como con aquellos que generan grandes espacios vacos (grandes rocas y restos de mampostera y concreto, lminas y vigas de metal, etc.). En rellenos formados por escoria del acero y hierro (desechos de las empresas acereras), se ha observado que el calor genera expansiones considerables. Uno de los mtodos utilizados para

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estabilizar este tipo de rellenos es la compactacin con rodillos de gran peso, tratando con esto de fracturar los contactos irregulares entre los escombros para darles una orientacin ms o menos horizontal, ayudando a un acomodo ms compacto del material suelto. Con el fin de estabilizar el suelo se utilizan distintas tcnicas de inyeccin y de vibrado.
6.4.2 Trabajos de campo y laboratorio

Debido a la heterogeneidad de los materiales que conforman a este tipo de rellenos, resulta prcticamente imposible en la gran mayora de los casos obtener muestras inalteradas representativas y los ensayos de laboratorio resultan forzosamente limitados en lo que hace a la determinacin de los parmetros resistentes y de deformabilidad. Es aqu, entonces, donde las pruebas geotcnicas in situ juegan un papel muy importante en la caracterizacin geomecnica de los materiales. La aplicacin de ensayos de penetracin dinmica est limitada a aquellos casos (la minora) en que no existan boleos o rocas. La tcnica ms adecuada suele ser la combinacin de sondeos presiomtricos con mtodos geofsicos. Pruebas sencillas como el de veleta de bolsillo o el penetrmetro esttico manual suelen ser de enorme ayuda para la caracterizacin de la matriz fina de estos rellenos y para formarse una idea acerca del comportamiento del material en conjunto, haciendo para este fin uso de las relaciones existentes entre la resistencia de punta en la penetracin esttica y la resistencia al corte sin drenaje. Asimismo, pueden realizarse pruebas de placa para conocer la compresibilidad del relleno en su conjunto.
6.4.3 Caractersticas mecnicas

Debido al desconocimiento, tanto del material depositado en un relleno de escombros, como su forma de depositacin, es muy difcil definir en forma exacta las propiedades mecnicas que rigen su comportamiento. Sin embargo, en trminos generales las caractersticas de los rellenos de escombros son las siguientes: Capacidad de carga baja y variable. Permeabilidad alta. Densidad baja. Cohesin baja a nula. Compresibilidad alta. Relacin de vacos alta.

6.4.4 Tcnicas de estabilizacin

Debido a sus caractersticas fsicas y mecnicas, no es recomendable construir directamente sobre los rellenos de escombros. Una solucin para este problema es, generalmente, reemplazar los escombros por suelo con caractersticas adecuadas para el proyecto. Esta solucin, sin embargo, redunda en un alto costo y prdida de material y tiempo.

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Es bien sabido que el incremento de la densidad de los rellenos de escombros conduce al mejoramiento de sus propiedades mecnicas. Para lograr tal fin se han utilizado diversas tcnicas, tales como la compactacin con rodillos pesados, compactacin dinmica, vibrocompactacin, as como las diversas tcnicas de inyeccin de mezclas. El control del mejoramiento del terreno de cimentacin se hace comnmente mediante pruebas de penetracin estndar, de cono de penetracin, de placa y ensayos presiomtricos, comparando los resultados obtenidos antes y despus del mejoramiento. 6.5. RELLENOS DE JALES
6.5.1 Generalidades

Los jales son el desecho de las minas que queda despus de que se han extrado los minerales con valor comercial. Por lo general el mineral se tritura con un espesor similar al de la arena fina y el material con valor comercial es recuperado en forma de un concentrado por cualquiera de los procesos siguientes: separacin por gravedad, separacin magntica, flotacin, lixiviacin, calcinacin o deshidratacin. El producto sin valor comercial o desperdicio que queda al final de todo el proceso es denominado jales (tailings en ingls). En general, los jales o colas son nombrados, en sentido genrico, para referirse a cualquier residuo de mina o planta en forma slida. Los jales estn constituidos esencialmente por los mismos componentes que se encuentran en el subsuelo dentro de las zonas mineralizadas. Sin embargo, debido a que estos componentes han aumentado su rea de exposicin, esto los hace susceptibles al intemperismo.
6.5.2 Tipos de jales

La naturaleza de los jales vara de acuerdo al mineral que est siendo separado y al proceso de operacin utilizado para tal efecto. Las propiedades ndice que caracterizan a los jales son bsicamente: el tamao de partcula, gravedad especfica y plasticidad. Lo anterior genera una gran variedad de tipos de jales con propiedades diferentes que pueden definir el comportamiento del relleno. A continuacin se presentan algunos tipos de jales comnmente encontrados, con sus principales propiedades. Los jales producto del carbn son generalmente formados de material de granos finos principalmente con partculas limo-arcillosas. Debido al contenido de carbn su gravedad especfica es baja (1.4 a 1.8). Este material presenta algo de plasticidad (IP entre 0 y 30 %) por la presencia de materiales arcillosos. Sin embargo, hay evidencias que indican que la granulometra, la gravedad especfica y la plasticidad

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varan regionalmente, por lo que las caractersticas generales deben de interpretarse cuidadosamente. En los jales obtenidos de las minas de plomo y zinc, aunque a veces estos minerales son extrados en combinacin con plata, la granulometra depende del proceso de separacin, aunque generalmente son materiales finos (< malla 200) de baja plasticidad y de bajo contenido de arcillas. Los valores de gravedad especfica van generalmente de 2.8 a 3.6, aunque se han reportado valores de hasta 5.0 en este tipo de jales con contenido de pirita. La granulometra de los jales producto de la explotacin de oro y plata, que son recuperados en combinacin, depende del proceso de extraccin; as, el proceso para obtener minerales ms ricos genera jales relativamente gruesos, mientras que el proceso para obtener minerales de calidad comn produce jales finos. En trminos generales, la granulometra de este tipo de jales cubre un rango muy amplio, con un bajo contenido de arcillas y poseen una plasticidad nula o muy baja. Su gravedad especfica tiene valores de entre 2.6 y 2.7, aunque se han reportado valores mayores por la presencia de pirita. Los jales generados de la extraccin del cobre presentan una granulometra correspondiente en su mayora a arenas, con valores mximos de 45 % de material que pasa la malla No. 200. Este tipo de jales no presenta generalmente plasticidad aunque se han reportado valores de hasta 13 %, su gravedad especfica va de 2.6 a 3.0, con valores mayores cuando se presentan minerales de pirita.
6.5.3 Clasificacin de jales

Los tipos de jales tienen una amplia variedad de caractersticas fsicas debido no slo por la naturaleza del mineral recuperado, sino incluso en un mismo tipo de mineral existen diferencias en los jales producidos segn el proceso de recuperacin utilizado. Sin embargo, dentro de ciertos lmites es posible establecer una clasificacin general. La tabla 6.1 divide los distintos tipos de jales en cuatro categoras generales de acuerdo a la granulometra y la plasticidad. La siguiente clasificacin se refiere nicamente a las propiedades fsicas y al comportamiento mecnico de varios tipos de jales; sin embargo, es necesario hacer las consideraciones qumicas y ambientales necesarias que en algunos proyectos pueden ser muy importantes.

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Tabla 6.1. Clasificacin de jales desde el punto de vista ingenieril Categora Caractersticas generales Contienen tanto fracciones arenosas como finas. La naturaleza de las arcillas en la fraccin fina influyen significativamente las caractersticas fsicas y el comportamiento del material en conjunto.

Jales producto de roca suave De desechos finos de carbn De potasio Jales producto de roca dura De plomo-zinc De cobre De oro-plata De molibdeno De nquel Jales granulares De arenas de la extraccin del petrleo De uranio De yeso De taconita granular De arenas fosfatadas Jales finos De arcillas fosfatadas De lodos rojos de bauxita De taconita fina (mineral de hierro) De finos de las arenas del petrleo

Pueden contener fracciones arenosas y limosas de baja o nula plasticidad. Las arenas generalmente controlan las propiedades para propsitos ingenieriles. Conformadas principalmente de arenas o de limos gruesos no plsticos con comportamiento de arenas. Generalmente poseen caractersticas ingenieriles favorables. La fraccin arenosa es muy pequea o est ausente. El comportamiento del material est dominado por las partculas de limo o arcilla.

Aunque los problemas geotcnicos se relacionan con las caractersticas generales de los tipos de jales (sean stos granulares o finos), es importante mencionar que una buena parte de los problemas tienen una fuerte componente ambiental. La estabilidad de los rellenos de jales es funcin de: Las modificaciones a las caractersticas del terreno y las condiciones locales (topografa, geologa, hidrologa, clima, sismicidad, condiciones geotcnicas generales, etc.) por la accin del hombre (trabajos de minera, por ejemplo). La naturaleza y las propiedades especficas del mineral almacenado y de sus subproductos. La evolucin de esas propiedades, por consolidacin o alteracin en el caso de las propiedades mecnicas y fsicas, o por reaccin qumica. Las condiciones del almacenamiento (haya sido hecho en seco o hmedo), duracin y velocidad del almacenamiento.

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6.5.4 Trabajos de campo

La exploracin de los rellenos de jales debe incluir: Perforaciones con recuperacin de muestras inalteradas cuyas caractersticas de resistencia e impermeabilidad sern comparadas en funcin de la edad del relleno. Pruebas en los sondeos (permeabilidad, penetracin estndar, etc.). Instrumentacin (piezmetros, medicin de presin de poro y de deformacin, fotografas a intervalos regulares, etc.) para seguir el comportamiento del relleno. Anlisis qumico de los jales. De ser posible, debe obtenerse un perfil de resistencias al corte in situ del relleno usando una veleta o torcmetro, un penetrmetro de cono piezomtrico o un medidor de presin.

Estas pruebas in situ en los rellenos de jales se complementan de manera til con toda la informacin suministrada sobre los mtodos de depositacin y equipo usados, observaciones previas, etctera.
6.5.5 Trabajos de laboratorio

Se deben hacer pruebas de laboratorio para medir propiedades ndice y mecnicas de los materiales del relleno, de acuerdo con la ASTM (American Society for Testing and Materials) u otras normas reconocidas. Adems, es necesario determinar las modificaciones qumicas y mineralgicas, junto con la variacin en las propiedades mecnicas, por medio de mediciones en muestras lo ms antiguas posibles, con una composicin del mismo tipo de material del relleno. Tambin pueden llevarse a cabo pruebas de laboratorio sobre muestras previamente sometidas a envejecimiento acelerado. Tales pruebas (ciclos de saturacin/secado, congelamiento/deshielo, ataques por cido o cualquier otro producto o substancia que producen reaccin en los jales) no dan, en la mayora de los casos, la resistencia final esperada que debe considerarse para clculos de estabilidad. Sin embargo, indican los riesgos de alteracin y suministran la informacin requerida para buscar medios de corregir y retrasar la alteracin. Las pruebas de envejecimiento acelerado no tienen por objeto sustituir la determinacin de las caractersticas y el comportamiento de depsitos antiguos de residuos mineros. Estos depsitos constituyen, empero, un complemento til a las pruebas de envejecimiento acelerado.
6.5.6 Caractersticas mecnicas

Como en el caso de los suelos, los jales tienen caractersticas de identificacin, resistencia y deformacin, generalmente medidas con pruebas de mecnica de

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suelos. Los desechos y los suelos son un medio de tres fases (granos slidos, lquidos y gases en los poros). Sin embargo, con ms frecuencia que en la mecnica de suelos, en los desechos se encuentran condiciones particulares, tales como: Granos de naturaleza poco usual, como hojuelas o material con comportamiento tixotrpico, como la bentonita. Lquido en los poros diferente al agua de pH neutral. Gas en los poros diferente al aire, que trae consigo condiciones particularmente cambiantes (sales solubles que, a la larga, cementan los materiales del relleno).

Las caractersticas mecnicas de los jales almacenados depende de la manera en que son depositados y pueden determinarse con tcnicas bien conocidas de mecnica de suelos. Las siguientes propiedades son de particular importancia: a) Para identificacin

- La curva granulomtrica y el coeficiente de uniformidad

Cu = D60 D10

(6.8)

Los jales pueden presentar una gran variacin de granulometras, yendo de granos gruesos a partculas coloidales (ver tabla 6.1). - Los lmites de Atterberg Bsicamente el lmite lquido (LL), el lmite plstico (LP) y el ndice plstico (IP=LLLP). - El contenido de agua (w %). El peso volumtrico de los granos (s), del material hmedo (m), del material seco (d), del material saturado (sat) y del lquido en los poros (w). Para los desperdicios, s se encuentra por lo general entre 25 y 35 kN/m3, de acuerdo con su composicin mineralgica. La relacin de vacos e o la porosidad n pueden establecerse de los coeficientes s y d; las caractersticas de los desperdicios pueden compararse con la densidad mxima de la prueba Proctor estndar. - La velocidad de variacin de h en funcin de la profundidad. - La densidad relativa dada por:

Dr =

l max l max d min x100 = x x100 l max l min d max min

(6.9)

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- El coeficiente de permeabilidad k (m/s). Las condiciones del depsito de desperdicios a menudo conducen a una permeabilidad horizontal de diez a cien veces mayor que la permeabilidad vertical. - El tiempo de drenado o secado de las arenas de jales. - El promedio ponderado de la relacin peso/volumen. b) Para resistencia

Los parmetros del esfuerzo cortante y c se obtienen de las pruebas de corte directo o de compresin triaxial llevadas a cabo en muestras inalteradas. El esfuerzo cortante no drenado cu, puede obtenerse de pruebas de compresin triaxial o de pruebas in situ, tales como la prueba de veleta. representa el ngulo de resistencia al corte en trminos de esfuerzos efectivos y c la cohesin en trminos de esfuerzos efectivos. En el caso de los minerales de desecho, por lo general se usa c = 0 y entre 22 y 34 para los jales producto del carbn, y entre 30 y 36 para otros tipos de jales. c) Para la consolidacin

Las mediciones ms comunes se efectan mediante el consolidmetro, que proporciona: - La curva e = f(p), que da la variacin de la relacin de vacos e, como una funcin de la presin aplicada p. - La presin mxima de preconsolidacin pc. - El ndice de compresin Cc. - El coeficiente de consolidacin Cv. - El grado de preconsolidacin U Para estudios ms avanzados (la licuacin causada por un sismo, por ejemplo), la variacin de los mdulos de deformacin puede determinarse en trminos de la deformacin o esfuerzos aplicados, siguiendo la misma tcnica que se utiliza en suelos.
6.5.7 Aspectos ambientales

Para cualquier tipo de proyecto en rellenos de jales deben considerarse la seguridad pblica y el medio ambiente para evitar riesgos adicionales por contaminacin, ya

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que ciertos tipos de jales presentan riegos de combustin espontnea (carbn, pirita, por ejemplo), que pueden provocar incendios o, con mayor frecuencia, la produccin de gases nocivos. Se debe conocer el clima de la zona en donde se localiza el relleno de jales y los parmetros de precipitacin pluvial por meses, la evaporacin, los caudales, la velocidad y direccin del viento, as como la temperatura, ya que las bajas temperaturas de invierno pueden afectar el comportamiento de ciertos tipos de jales.
6.5.8 Recomendaciones adicionales

El drenaje continuo y la consolidacin pueden mejorar la estabilidad del relleno de jales, sin embargo deben tomarse medidas para evitar riesgos futuros. Los riesgos contra los cuales hay que protegerse, incluyen: a) b) c) d) Daos por tormentas, huracanes e inundaciones, que pueden afectar en forma negativa la estabilidad. Contaminacin del agua por los materiales en solucin o por los jales mismos arrastrados por el agua de drenaje. Hundimiento de las minas o choques ssmicos que pueden originar inestabilidad. Contaminacin del aire debida a la erosin elica.

Lo serio de la contaminacin del agua puede depender del tipo de jales almacenados. Si contienen venenos, es necesario aislar el drenaje; de lo contrario, puede ser necesario solamente tomar las medidas adecuadas para que los escurrimientos por precipitacin pluvial no causen erosin. Si es posible inducir el crecimiento de la vegetacin puede eliminarse la erosin por viento. Si la vegetacin no crece, la erosin por viento puede reducirse cubriendo el material fino con una capa de material grueso. Las deformaciones producidas por esfuerzos cortantes o los choques de carga inducidos por hundimientos o sismos pueden producir presiones de poro muy altas en los jales. 6.6. RECOMENDACIONES Cuando se trate de rellenos cuyas propiedades de compresibilidad y resistencia no sean compatibles con la magnitud y distribucin de cargas de las estructuras que se pretendan desplantar en dichos sitios, se deber revisar la factibilidad de mejorar aquellas propiedades o de reforzar al relleno. Entre los mtodos de mejoramiento masivo de formaciones granulares sueltas se cuenta con la compactacin con rodillos vibratorios, compactacin por impactos o consolidacin dinmica y la vibrocompactacin. Los mtodos de mejoramiento de formaciones arcillosas estn orientadas a preconsolidarlas, con una sobrecarga o abatimiento del nivel fretico por ejemplo; asimismo, a fin de acelerar la consolidacin pueden construirse drenes verticales de arena o de fibras plsticas. Con el fin de reforzar el relleno, pueden

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utilizarse tcnicas de Jet-grouting, que tienen como ventaja el hecho de poder tratar un amplio intervalo de suelos, desde gravas hasta arcillas por medio de lechadas de cemento. La tcnica bsica consiste en fracturar y mezclar el suelo en el sitio con una lechada de cemento; alternativamente, puede removerse el material del relleno (dependiendo de su granulometra y consistencia), mediante chorros de agua-aire a presin, remplazando simultneamente dicho material por una mezcla cementante. Otra tcnica de refuerzo es mediante la inclusin de geosintticos (geomallas, principalmente) dentro de la masa del material de relleno, con lo que se logra una especie de suelo-armado, que mejora la capacidad de carga y disminuye los asentamientos. La ventaja de este tipo de refuerzo se debe a que actualmente existe una gran variedad de geomallas que cubren un intervalo amplio de suelos, desde arenas hasta materiales arcillosos. En la figura 6.4 se muestran los distintos mtodos de estabilizacin de acuerdo con la granulometra del suelo.

Figura 6.4 Granulometra considerada para diferentes mtodos de estabilizacin.

6.7. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFA Arcones, A.; et al. (1985) Strengthening of a Structural Fill by Claquage, Eleventh International Conference on Soil Mechanics and Foundation Engineering. ASCE (1992) Grouting, Soil Improvement and Geosynthetics 1 and 2. Geotechnical Special Publication No. 30. ASCE (1997) Unsatured Soil Engineering Practice. Geotech. Spec. Publ. No. 68.

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7 SUELOS SUSCEPTIBLES DE LICUACIN

7.1. CONCEPTOS BSICOS

7.1.1 Antecedentes

El trmino licuacin se utiliza para describir una gran variedad de fenmenos que se relacionan con el cambio de estado slido al lquido en suelos granulares saturados. Dicho cambio es acompaado por un aumento en la presin de poro y disminucin en los esfuerzos efectivos, as como la consecuente reduccin de rigidez y resistencia al corte, condiciones que pueden ocurrir bajo la accin de cargas monotnicas, transitorias o repetidas. La licuacin generalmente se manifiesta por agitacin, volcn de arena, falla por flujo, movilidad cclica u otras evidencias. Para que se presente cualquiera de estos fenmenos son indispensables las dos condiciones siguientes: que el suelo sea granular y que la presin de poro sea alta. A fin de entender mejor la primera condicin, vale la pena recordar que la estructura de los suelos granulares se forma a travs de contactos intergranulares (figura 7.1). Los esfuerzos se transmiten a travs de estos contactos proporcionado al conjunto de granos, o a la estructura del suelo, resistencia al corte y rigidez. Si por alguna razn se pierden algunos contactos intergranulares, se disminuye la resistencia y rigidez del conjunto hasta que ste puede tener un comportamiento similar al de un fluido viscoso. Por otra parte, si el suelo est saturado, el agua en los poros ejerce una presin en las partculas y sus contactos, por lo que la presin de contacto efectiva, o bien, presin total menos la presin de poro, es el parmetro que controla el comportamiento del suelo, siendo por lo tanto el aumento en la presin de poro una de las principales causas de la prdida de contactos intergranulares. Este fenmeno se observa en un estrato de arena sujeto a un flujo de agua ascendente. Si la presin de poro excede al peso del suelo por unidad de rea, la superficie de ste flotar, generando un efecto similar al de un hervor o agitacin. Cuando el suelo pierde totalmente su resistencia al corte se dice estar licuado por filtracin. El mecanismo de este fenmeno se comprende con facilidad, pues se produce en una sola dimensin que es la direccin contraria a la de gravedad y adems el fenmeno fsico se puede observar directamente en la interfaz sueloagua. Sin embargo, existen otros efectos generados por la licuacin que son ms complejos por las condiciones de carga que se presentan y, por lo tanto, es necesario proporcionar ms explicaciones. Para empezar, se requiere conocer acerca de respuestas generales de un suelo ante la aplicacin de esfuerzos. Cualquier solicitacin exterior induce en el suelo dos tipos de esfuerzo: el confinante y el cortante. Si el comportamiento del suelo es elstico lineal, el esfuerzo cortante solamente genera un cambio de forma y el esfuerzo confinante, un cambio de volumen. Por ser no elstico, en l se experimenta bajo un esfuerzo cortante los cambios de forma y de volumen. En suelos granulares, el cambio de volumen

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inducido por este esfuerzo cortante puede ser de dos tipos: dilativo o contractivo, en los cuales el volumen del suelo aumenta o disminuye su volumen, respectivamente. Los suelos granulares densos son dilatantes y los sueltos son contractantes. Si el suelo granular contractante se encuentra saturado y la aplicacin de esfuerzos cortantes es muy rpida, como por ejemplo una excitacin ssmica, de tal manera que cualquier exceso de presin de poro no se pueda disipar, la tendencia de la disminucin del volumen de suelo se convierte en un aumento de presin de poro. Esto ltimo conduce a una disminucin de los esfuerzos efectivos en el contacto generando, por lo tanto, una disminucin en la resistencia al corte de suelo (figura 7.1). Cuando esta resistencia al corte resulte extremadamente baja, pero no necesariamente nula, se considera que el suelo est en estado de licuacin.

Figura 7.1 Microestructuras de suelos granulares bajo diferentes cargas.

Si bien estos conceptos son claros, su aplicacin a un diseo real es difcil porque no aportan parmetros cuantitativos que se requieren en la solucin de problemas en un sitio determinado y para una condicin de carga particular. Casagrande (1936) estableci las primeras bases cientficas para cuantificar el fenmeno de licuacin, llevando a cabo pruebas triaxiales drenadas en especmenes de arenas inicialmente sueltas y densas. Los resultados (figura 7.2) muestran que todos los especmenes de suelo ensayados bajo la misma presin efectiva confinante llegan a tener la misma densidad o relacin de vacos cuando se alcanzan deformaciones cortantes grandes. Esta relacin de vacos de las muestras al final de las pruebas se llama relacin de vacos crtica y es nica para una determinada presin efectiva confinante de manera que se puede dibujar, en una grfica que vincula relacin de vacos y esfuerzo efectivo confinante, una lnea de relacin de vacos crtica (LRVC) (figura 7.3). De lo anterior se concluye que si un suelo por su relacin de vacos inicial y presin efectiva confinante se sita en la grfica arriba de la lnea LRVC, el suelo es relativamente suelto y en consecuencia contractivo, y su potencial de licuacin es alto; en cambio, si el suelo es denso, dilativo y est situado arriba de la lnea LRVC, su potencial de licuacin es bajo.
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Figura 7.2 Comportamiento de esfuerzo-deformacin cambio de volumen en arenas.

Figura 7.3 Lnea de relacin de vacos crtica (LRVC).

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Los conceptos introducidos por Casagrande son fundamentales para entender cuantitativamente la licuacin. Sin embargo, ellos se establecieron con base en pruebas de laboratorio bajo cargas estticas y no se tiene claro cmo influyen en el fenmeno cargas cclicas. En vista de las observaciones de daos causados por licuacin durante sismos que tuvieron lugar en Japn y Alaska, EUA, a partir de los aos sesenta, Seed y sus colaboradores en la Universidad de California, Berkerley, empezaron a estudiar el problema de manera sistemtica. Los primeros trabajos de Seed se enfocaron a determinar las caractersticas del suelo en el laboratorio mediante pruebas cclicas. Los resultados tpicos (figura 7.4) indican que en muestras sueltas, las cargas cclicas producen una acumulacin de deformacin por cortante y exceso en la presin de poro. Despus de varios ciclos de carga es posible observar que la acumulacin en exceso de la presin de poro es tal que la presin efectiva confinante llega momentneamente a anularse y este punto fue llamado, originalmente por Seed y Lee (1967) como licuacin inicial. En suelos densos (figura 7.4), la licuacin inicial puede definirse bien solamente cuando tanto la magnitud de la carga como el nmero de ciclos son sustancialmente mayores que en los suelos sueltos.

Figura 7.4 Comportamiento cclico de arenas (Ishihara, 1985).

Los primeros trabajos de Seed y sus colaboradores causaron gran polmica, ya que varios de sus conceptos y resultados son contradictorios a los obtenidos por Casagrande conocidos anteriormente. Algunas de estas conclusiones polmicas son: (1) la licuacin inicial puede producirse por cargas cclicas an para arenas medianamente densas; (2) el potencial de licuacin decrece con el incremento en la presin confinante; y (3) el potencial de licuacin decrece con el incremento en el cociente de esfuerzos principales en el campo, es decir, un talud es menos susceptible a la licuacin que un estrato horizontal.

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En esa poca Castro (1969) empez a estudiar el problema dentro del contexto de la escuela de Casagrande, pero ahora considerando tanto cargas monotnicas como cclicas y realizando mediciones de presin de poro. Con los resultados obtenidos por Castro se aclaran muchas de las confusiones y se sientan los fundamentos tericos del estudio contemporneo sobre el fenmeno de licuacin. En las pruebas no drenadas realizadas en muestras de arena muy suelta se observa un pico de resistencia no drenada en deformacin cortante pequea y, posteriormente, se colapsa rpidamente a un flujo en el cual las deformaciones cortantes son muy grandes, la presin efectiva confinante y la resistencia al corte son bajas. Este tipo de comportamiento se conoce como licuacin por flujo, o licuacin verdadera. Las muestras densas se contraen al inicio y despus se dilatan hasta alcanzar una alta presin efectiva confinante y una alta resistencia a gran deformacin (figura 7.5). Entre estos dos extremos se puede encontrar un suelo medio que experimenta una licuacin limitada.

Figura 7.5 Diferentes comportamientos de esfuerzo-deformacin-presin de poro.

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Las pruebas realizadas por Castro confirman una relacin nica entre la relacin de vacos y la presin efectiva confinante cuando el suelo alcanza deformaciones cortantes grandes. Grficamente, esta relacin se sita abajo y paralelamente a la lnea de relacin de vacos crtica (LRVC) encontrada por Casagrande. La diferencia entre ambas radica en que la LRVC de Casagrande se obtuvo mediante pruebas drenadas y la de Castro en pruebas no drenadas, y las microestructuras de partculas en ambas pruebas son distintas cuando el suelo alcanza una deformacin cortante grande. Siguiendo esta lnea de razonamiento para un suelo granular, se puede definir un estado en el cual el suelo alcanza a fluir continuamente mantenindose constantes los esfuerzos cortantes, la presin efectiva confinante, el volumen de suelo y la velocidad de deformacin por cortante. A esta configuracin se le llama estado estable de deformacin. La relacin de vacos, esfuerzo cortante y presin confinante efectiva en dicho estado define la llamada lnea de estado estable (LEE) que se puede graficar en forma tridimensional (figura 7.6). El concepto de la lnea LEE es de gran importancia en el estudio de la licuacin, pues ella define las condiciones en las cuales un suelo es susceptible a una licuacin por flujo. En la figura 7.7 se dibuja la relacin de vacos contra la presin efectiva confinante, siendo sta a su vez relacionada con el valor mximo de esfuerzo cortante, o la resistencia de estado estable. Los suelos que se sitan arriba de la lnea LEE son susceptibles a la licuacin por flujo.

Figura 7.6 Relacin nica entre el esfuerzo cortante, presin confinante efectiva y relacin de vacos.

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Figura 7.7 Relacin de la relacin de vacos, la presin efectiva confinante y la resistencia del estado estable.

Sin embargo, todava queda la duda de cmo estn relacionados los resultados de Seed con el concepto de licuacin por flujo. Castro distingui la licuacin por flujo y la licuacin inicial, trmino que fue definido originalmente por Seed, llamando a esta ltima movilidad cclica. El cambio de terminologa no es solamente una cuestin semntica, sino que implica un mejor entendimiento de los fenmenos fsicos. Una manera de observar la diferencia entre estos ltimos es graficar el nmero de ciclos en una prueba cclica con deformacin por cortante (figura 7.8) en la que se puede ver que la licuacin por flujo se alcanza en pocos ciclos de carga; bajo la movilidad cclica la deformacin se incrementa paulatinamente con el nmero de ciclos de carga. La licuacin limitada definida anteriormente se puede observar como un caso intermedio entre la movilidad cclica y la licuacin por flujo. Las explicaciones sobre la diferencia entre la licuacin por flujo y la movilidad cclica se dan en el contexto de envolventes de falla y de colapso, los cuales se detallarn en la siguiente subseccin.

Figura 7.8 Diferentes comportamientos cclicos.

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7.1.2 Fundamentos tericos

Si el suelo se encuentra inicialmente en un estado suelto, su curva esfuerzodeformacin durante la aplicacin de carga en la prueba no drenada experimenta una resistencia pico, como se muestra en la figura 7.5, para alcanzar una resistencia residual. Por la cada de resistencia se dice que el suelo sufre un colapso. Si se ensayaran las pruebas no drenadas con diferentes muestras cuya relacin de vacos inicial es la misma, pero con presiones confinantes distintas, se pueden obtener las resistencias pico y residual de cada prueba; como se mantiene monitoreada la presin de poro durante toda la prueba, tambin es posible determinar la presin efectiva confinante en el momento en que se alcanzan las resistencias anteriores. De esta manera se pueden graficar los valores y sus respectivas presiones efectivas confinantes en un esquema como lo mostrado en la figura 7.9. En principio, se pueden definir dos lneas rectas, todas ellas pasan por el origen de la grfica, una llamada envolvente de falla y la otra, envolvente de colapso, correspondientes respectivamente a la resistencia residual y la de pico. Como la relacin de vacos se mantiene invariable es de esperar que todos los ensayes lleguen a alcanzar el mismo valor de resistencia residual, o resistencia del estado estable, el cual debe encontrase sobre la envolvente de falla. El esquema como lo mostrado en la figura 7.9 es de gran inters, pues se pueden explicar en l, de manera unificada, diferentes fenmenos de licuacin bajo cargas estticas y dinmicas. En la figura 7.9 se muestran tres zonas: A, B y C; cualquier suelo tiene que ubicarse en una de las tres zonas de acuerdo con su estado de esfuerzo inicial. Los suelos que se encuentran en la zona C son inestables, pues el estado de esfuerzo est ms all de la envolvente de colapso y la licuacin puede iniciarse an bajo cargas estticas. En la zona B estn ubicados los suelos susceptibles a la licuacin por flujo y sta puede ocurrir como respuesta al incremento en el exceso a la presin de poro causado por cargas cclicas, pudiendo stas llevar al suelo a un estado de colapso. En la zona A los esfuerzos cortantes son inferiores a la resistencia del estado estable, imposibilitando as una licuacin por flujo, por lo que es la zona donde prevalece la movilidad cclica.

Figura 7.9 Zonificacin de comportamiento de licuacin.

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La licuacin por flujo puede ocurrir si el depsito de suelo es licuable y si el esfuerzo cortante esttico en ello es mayor que la resistencia en el estado estable del suelo. La licuacin por flujo ocurre no solamente bajo cargas ssmicas, sino tambin bajo cargas dinmicas de otro tipo o inclusive con cargas monotnicas. Este tipo de licuacin puede provocar fallas devastadoras de deslizamiento por flujo durante o despus de una excitacin ssmica, y puede ocurrir solamente en suelos sueltos. La licuacin por flujo es fundamentalmente un problema de estabilidad y los parmetros fundamentales de suelo para el diseo provienen de la lnea de estado estable, definida en la figura 7.7. La movilidad cclica puede ocurrir cuando el esfuerzo cortante esttico es menor que la resistencia en el estado estable y el esfuerzo cortante cclico es suficientemente grande, tal que la resistencia en el estado estable sea rebasada momentneamente. El fenmeno est relacionado nicamente con la excitacin ssmica y no sucede bajo otras condiciones de carga. Las deformaciones producidas por la movilidad cclica se desarrollan de manera creciente pero pueden tornarse importantes hasta el final de una excitacin ssmica intensa o de larga duracin. Este fenmeno puede ocurrir en suelos tanto sueltos como compactos, pero la deformacin decrece significantemente cuando se incrementa la densidad. La movilidad cclica es fundamentalmente un problema de deformacin. El desarrollo de la movilidad cclica puede ilustrarse por la respuesta de suelos en ensayes triaxiales cclicos. La movilidad cclica se puede producir generalmente bajo tres combinaciones de condiciones iniciales y de cargas cclicas (figura 7.10).

Figura 7.10 Diferentes mecanismos de la movilidad cclica.

La primera ocurre cuando el esfuerzo cortante esttico es mayor que el esfuerzo cortante cclico, o bien, no existe la inversin o cambio de sentido del esfuerzo cclico y la suma del esfuerzo esttico y el esfuerzo cclico es mayor que la resistencia en el estado estable. En este caso, la trayectoria de esfuerzo efectivo se mueve hacia la izquierda hasta alcanzar la envolvente de falla drenada. Como la trayectoria de esfuerzo efectivo no puede cruzar dicha envolvente, ciclos de carga adicionales simplemente la hacen mover hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la envolvente.

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En consecuencia, las condiciones de esfuerzo efectivo se estabilizan. Deformaciones del tipo flujo no pueden desarrollarse porque cualquier deformacin unidireccional pudiera producir dilatancia, pero la presin confinante efectiva ha disminuido considerablemente y la baja rigidez resultante puede permitir que se desarrollen deformaciones permanentes dentro de cada ciclo de carga. La segunda condicin ocurre cuando no existe la inversin de esfuerzo cortante pero la resistencia en el estado estable se rebasa momentneamente. La carga cclica hace que la trayectoria de esfuerzo efectivo se mueva otra vez hacia la izquierda. Cuando sta toca la envolvente de colapso ocurren periodos de inestabilidad momentneos durante los cuales se pueden desarrollar deformaciones permanentes significantes, particularmente cuando el esfuerzo cortante esttico es mayor que la resistencia cuasi esttica, pero la deformacin generalmente cede al final de la carga cclica y el esfuerzo cortante regresa a su nivel esttico. La condicin final es aqulla en la que la inversin de esfuerzo cortante ocurre pero la resistencia en el estado estable no se rebasa. En este caso, la direccin de esfuerzo cortante cambia de tal manera que cada ciclo incluye cargas de compresin y de extensin. Experimentalmente se ha mostrado que la rapidez de generacin de presin de poro incrementa con el grado de inversin del esfuerzo; la trayectoria de esfuerzo efectivo, por lo tanto, se mueve rpidamente hacia la izquierda y eventualmente oscila a lo largo de las zonas de compresin y extensin de la envolvente de falla drenada. Cada vez que la trayectoria de esfuerzo efectivo cruza el origen (dos veces por cada ciclo), el suelo se encuentra en un estado de esfuerzo efectivo nulo. Aunque este estado fue referido como licuacin inicial, esto no implica que el suelo no tiene resistencia cortante alguna. Si la carga monotnica se aplica al estado de licuacin inicial, el espcimen de suelo se dilata hasta que se moviliza la resistencia de estado estable. Se pueden acumular deformaciones permanentes significantes durante cargas cclicas, pero no puede ocurrir una falla por flujo. Es importante mencionar que la licuacin inicial ocurre solamente cuando existe la inversin de esfuerzo cortante. Contrario a la licuacin por flujo, no existe un punto bien definido en donde comienza la movilidad cclica. Las deformaciones y desplazamiento permanentes se acumulan en incrementos y su magnitud depende del esfuerzo cortante esttico y la duracin del movimiento ssmico. Para movimiento de terreno de corta duracin en un sitio casi plano, las deformaciones permanentes son pequeas; en un talud moderadamente inclinado o un talud tendido, pero sujeto a un movimiento de terreno de larga duracin, la movilidad cclica puede producir en el suelo un nivel de deformacin daino. En el laboratorio, las caractersticas de movilidad cclica se determinan en pruebas cclicas en cmaras triaxiales, cortes directos y columnas torsionantes. Se ha observado (Ishihara, 1993) que, en todo tipo de arenas, desde sueltas, medianamente densas hasta densas, cuando se aplica una carga cclica de determinada amplitud, la condicin de movilidad cclica llega a establecerse; o sea, que la presin confinante efectiva llega a anularse momentneamente cuando la
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deformacin cortante alcanza aproximadamente una magnitud de 5% en un sentido y 10% en ambos sentidos. Entonces es posible trazar una relacin entre el esfuerzo cortante mximo y el nmero de ciclos para una deformacin por cortante de 5% amplitud doble (figura 7.11). Generalmente la ordenada se expresa con un cociente de esfuerzo cclico, que es el esfuerzo cortante mximo normalizado con la presin confinante inicial, al cual se le conoce como resistencia cclica. Ahora, si se conoce el nmero de ciclos de una excitacin ssmica dada, que generalmente tiene un intervalo que est entre diez y veinte ciclos, se puede determinar la resistencia cclica correspondiente.

Figura 7.11 Resistencia cclica contra el nmero de ciclos (Yoshimi et al, 1989).

En resumen, la licuacin por flujo y movilidad cclica son dos fenmenos manifiestos de la licuacin, el primero, relacionado con la estabilidad y, el segundo, con la deformacin. En el diseo de obras contra la licuacin se deben considerar ambos conceptos. Es posible definir todava otro fenmeno de licuacin, en el cual, el suelo puede llegar a experimentar, bajo una carga cclica, un aumento significativo del exceso en la presin de poro y, en consecuencia, una importante reduccin de presin confinante efectiva, pero todo ello bajo la ausencia o un nivel bajo de esfuerzos cortantes iniciales. Este fenmeno ocurre en estratos de suelo horizontales y se manifiesta generalmente por la oscilacin del terreno, asentamiento posterior al sismo o volcanes de arena. Los desplazamientos permanentes laterales son pequeos. Este fenmeno se puede presentar en suelos sueltos y compactos.

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7.1.3 Estudios geotcnicos de licuacin

La licuacin es uno de los fenmenos que han causado mayores daos geotcnicos a las obras civiles, incluyendo obras hidrulicas. Al interactuarse constantemente con el agua estas ltimas son ms susceptibles al problema. Por ello es conveniente realizar el estudio de la licuacin en el diseo de las obras hidrulicas. En trminos generales un estudio de licuacin debe comprender nueve aspectos que se describen a continuacin. a) Reconocimiento del sitio

El recorrido de campo deber realizarse por un geotecnista especialista en problemas de licuacin, en compaa de un ingeniero gelogo. Se deber estudiar la posibilidad de la presencia de rellenos artificiales, depsitos de materiales granulares y la posicin aproximada del nivel fretico. En esta etapa, es necesario tener acceso a la informacin en la literatura o experiencias locales sobre antecedentes de licuacin en el rea. En Mxico se han reportado casos notorios de licuacin en los estados de Veracruz, Chiapas, Guerrero, Michoacn y Colima. b) Recopilacin de datos geolgicos y geotcnicos

Los datos geolgicos y geotcnicos se debern obtener por medio de exploraciones. El objetivo primordial es determinar con precisin la localizacin, profundidad y extensin de depsitos de suelo granular, que son ms susceptibles a la licuacin. La estratigrafa se estudia de manera ms eficiente usando mtodos geofsicos y pruebas de penetracin; estas pruebas pueden ser de penetrmetro de cono o de penetracin estndar. c) Recopilacin de datos ssmicos

Aunque puede ocurrir bajo condiciones de carga estticas, la licuacin se presenta con mucho mayor frecuencia ante excitaciones ssmicas, de all la importancia de conocer la sismicidad del sitio. Para una obra dada, se deber definir el periodo de retorno con que el diseo estructural se llevar a cabo. Con base en dicho periodo de retorno y un estudio sismolgico se conocern los parmetros ssmicos que abarcan la magnitud, epicentro o distancia epicentral, aceleracin mxima y duracin, as como espectro de diseo y acelerogramas. Este estudio se realizar preferentemente por un especialista sismlogo. A falta de un estudio detallado y para un diseo preliminar en obras de menor importancia, el mapa de peligro ssmico de Mxico (Cenapred, 1996) es una valiosa fuente de consulta para definir de manera expedita los parmetros de sismo. d) Identificacin del potencial de licuacin

Un estudio de licuacin se debe iniciar con identificar la posibilidad de licuacin en un sitio dado bajo un ambiente sismolgico determinado. Existen diferentes mtodos

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para el reconocimiento del potencial de licuacin, desde una inspeccin visual hasta un anlisis refinado. e) Definicin de la resistencia residual

Si en la etapa anterior se ha detectado la posibilidad de licuacin, se deber realizar un estudio para determinar la resistencia residual de los materiales, la cual ser empleada posteriormente en el anlisis de estabilidad. f) Determinacin de la generacin de presin de poro

Si en el estudio del potencial de licuacin se ha determinado que el sitio no es licuable, se deber conocer la generacin de exceso en la presin de poro durante el sismo, la cual se utilizar en el estudio de la estabilidad y deformacin. g) Evaluacin de estabilidad

El estudio de estabilidad siempre es necesario, independiente de que el sitio sea o no identificado como licuable. En ambos casos, los parmetros de resistencia al corte de los materiales sern modificados de acuerdo con las condiciones de licuacin; las cargas ssmicas tambin se tomarn en cuenta para un suelo no licuable. h) Estimacin de deformacin

Cuando el suelo no es licuable, la deformacin en lugar de la estabilidad controla el estudio. La deformacin referida en este caso no es la transitoria que tiene lugar durante el sismo, sino la residual que se queda permanente despus del sismo. i) Recomendaciones

Con base en los estudios realizados en etapas anteriores, se deben definir si es necesario realizar mejoramiento de suelo. Si se procede a mejorar el suelo se deben definir los parmetros del suelo mejorado y llevar a cabo nuevamente una evaluacin de licuacin para conocer la efectividad del mejoramiento. Si este resulta costoso es preferible modificar el diseo para que la estructura resista la licuacin. En este caso, los estudios de estabilidad y deformacin debern considerar tales modificaciones y comprobar su efectividad. En las otras secciones de este captulo se describirn en detalle los procedimientos de anlisis para identificar el potencial de licuacin, la definicin de la generacin de presin de poro, as como estudios de estabilidad y deformacin. 7.2. POTENCIAL DE LICUACIN No todos los suelos son susceptibles a la licuacin, an cuando estn sujetos a una excitacin ssmica fuerte. En cambio, en algunos suelos, la licuacin puede ocurrir

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bajo condiciones meramente estticas como suele presentarse en rellenos hidrulicos. La determinacin del potencial de licuacin de un suelo tiene como objeto identificar la licuabilidad de un depsito de suelo. En esta etapa, solamente es necesario saber si el suelo se va a licuar bajo una combinacin de ciertas condiciones geolgicas, geotcnicas, sismolgicas e hidrulicas. Dependiendo de si el suelo es licuable, el depsito podr excluirse como material de construccin o de cimentacin, mejorarse o simplemente usarse siguiendo procedimientos de diseo adecuados, para los cuales se proceder a estudiar con mayor detalle su comportamiento respecto al fenmeno de licuacin definiendo los parmetros que se requieren en el diseo.
7.2.1 Identificacin preliminar

La identificacin preliminar del potencial de licuacin puede llevarse a cabo mediante uno de los tres siguientes mtodos o una combinacin de ellos. a) Datos histricos

Muchos de los casos de licuacin han sido reportados en la literatura, los cuales constituyen un acervo muy valioso en un estudio preliminar del fenmeno. En Mxico, los problemas de licuacin se han encontrado en los estados de Michoacn, Chiapas, Veracruz y Colima. Se ha observado que en un sitio donde ha ocurrido la licuacin, si las condiciones del subsuelo y del agua subterrnea no cambian, el problema puede volver a presentarse (Youd, 1984). En consecuencia, en los sitios en los que tienen antecedentes de licuacin, la probabilidad de una nueva ocurrencia es alta. Las investigaciones en el campo, posteriores a sismos fuertes, tambin indican que los sitios que histricamente han tenido problemas de licuacin estn confinados a una zona dentro de una distancia particular a la fuente ssmica. Una recopilacin de datos ssmicos y de observacin de daos en muchas partes del mundo (Ambraseys, 1988), revela que una relacin entre la magnitud del sismo y la distancia epicentral separa dos zonas bien identificadas, una con posibilidad de licuacin, y la otra, no (figura 7.12). Este mapa tambin sirve para definir el potencial de licuacin.

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Figura 7.12 Mapeo de los datos de licuacin como funcin de distancia focal y magnitud.

b)

Datos geolgicos

Los depsitos de suelo susceptibles a la licuacin estn formados dentro de un intervalo relativamente estrecho de entornos geolgicos. El ambiente de depositacin, entorno hidrolgico y edad de un suelo afectan su potencial de licuacin. Los procesos geolgicos que segregan suelos a una distribucin uniforme de tamaos de partculas y depositndolos en estado suelto, producen depsitos ms susceptibles a la licuacin. En este rubro, se pueden encontrar suelos fluviales, suelos coluviales y elicos, si estos estn saturados. La licuacin tambin se ha presentado de forma menos consistente en abanicos y planicies aluviales, terrazas, playas y estuarios. Un suelo con una edad de formacin mayor es menos susceptible a uno que es ms joven. La licuacin ocurre solamente en suelos saturados y es ms comn a una profundidad menor de 5 m debajo del nivel fretico. Si el nivel fretico no es constante, el potencial de licuacin tambin flucta. Los rellenos artificiales que se han formado sin compactacin son muy susceptibles a la licuacin. Ejemplos tpicos son rellenos hidrulicos y presas de jales que representan un potencial de licuacin bajo condiciones estticas y dinmicas.

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c)

Propiedades ndice

Como la causa fundamental del fenmeno es la generacin del exceso en la presin de poro y la dificultad de su disipacin, es obvio que las propiedades ndice tales como el tamao y la forma de partcula as como la distribucin granulomtrica afectan el potencial de licuacin. En la figura 7.13 se ilustran los intervalos de suelos licuables de acuerdo con su curva granulomtrica. Por muchos aos, la licuacin ha estado relacionada esencialmente con arenas. Recientemente se ha descubierto que tambin en las gravas se han presentado varios casos de licuacin, razn por la cual los intervalos marcados en la figura 7.13 se han extendido. La granulometra afecta al potencial de licuacin; los suelos bien graduados son menos susceptibles a la licuacin que los suelos uniformes o mal graduados. Arenas finas o arenas limpias tienen mayor potencial que las gruesas o las contaminadas con limos. Las mezclas de arenas con arcillas tienen muy baja posibilidad de licuacin porque los materiales finos proporcionan la cohesin al suelo. Tambin se han observado casos de licuacin en limos no plsticos, tanto en el laboratorio como en el campo; en estos casos, las caractersticas de consistencia controlan el potencial de licuacin. Limos con partculas redondas son ms susceptibles a la licuacin que aquellos que tienen partculas de forma laminar. El criterio de identificacin ms usado para limos fue establecido en China, mismo que se resume en la tabla 7.1. Un suelo licuar si se cumplen simultneamente los cuatro criterios especificados en la tabla.
Tabla 7.1 Criterios de licuacin en suelos con finos Criterios Valor Porcentaje de finos menores que < 15% 0.005 mm Lmite lquido (LL) < 35% Contenido de agua > 0.9LL ndice de liquidez < 0.75

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Figura 7.13 Curvas de granulometra de suelos licuables. 7.2.2 Mtodo de esfuerzo esttico

Si la identificacin preliminar detecta alguna posibilidad de licuacin en un depsito, se debe proceder a emplear un mtodo de identificacin ms elaborado. Uno de estos mtodos se basa en el anlisis de estabilidad esttica. Se deben utilizar los parmetros de resistencia correspondientes a la de estado estable como se ha explicado en las subsecciones 7.1.1: Antecedentes y 7.1.2: Fundamentos tericos, por lo que la licuacin por revisar es la licuacin por flujo. El factor de seguridad debe ser mayor que 1.1. La resistencia en el estado estable puede determinarse en el laboratorio y en el campo. Es importante recalcar que el estado actual de conocimiento sobre problemas de licuacin indica que las correlaciones empricas con base en observaciones del comportamiento de depsitos de suelos o estructuras trreas durante sismos reales, son ms confiables que aquellos mtodos analticos. El fenmeno de licuacin reproducido en laboratorio difiere substancialmente de aqul observado en campo. Se debe estar consciente de la diferencia entre los resultados de laboratorio y los fenmenos reales presentados en campo procurando siempre interpretar, minimizar o corregir las diferencias que se establecen. En el laboratorio se llevarn a cabo pruebas triaxiales estticas consolidadas no drenadas usando muestras inalteradas. El procedimiento de prueba consiste en cuatro pasos (Poulos, 1988):

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a) b) c) d)

a)Determinacin de la relacin de vacos en el campo. b)Definicin de la lnea del estado estable en muestras compactadas. c)Resistencia del estado estable para muestras inalteradas. d)Correccin de resistencias para relacin de vacos.

En el campo, la resistencia en el estado estable se especifica usando resultados de prueba de penetracin estndar y correlaciones empricas. En la figura 7.14 se muestra la correlacin obtenida de varios casos histricos de licuacin por flujo. La resistencia est relacionada con el nmero de golpes corregido, (N1)60, el cual est relacionado con el nmero de golpes que se determina directamente de las pruebas de penetracin estndar N de acuerdo con la siguiente frmula:

(N1 )60 = NCN

E 60

(7.1)

donde CN es un factor de correccin por el esfuerzo vertical efectivo v0 que se expresa grficamente en la figura 7.15, en la que interviene tambin la densidad relativa Dr o mediante la siguiente relacin (Ishihara, 1993):
Cn = 1. 7 0.7 + ' 0

(7.2)

donde v0 se expresa en kg/cm2. El parmetro E es el porcentaje de energa del martillo que se usa en la prueba con respecto a la energa de cada libre. Para los dos martillos que se usan frecuentemente, de seguridad y de buuelo (figura 7.16), E = 60 y E = 45 respectivamente. Finalmente se realiza una correccin adicional por el efecto del contenido de finos, de manera que el nmero de golpes corregido final (N1)60-CS est dado por (N1)60-CS = (N1)60 + Ncorr En la tabla 7.2 se presentan los valores del factor de correccin Ncorr. Una vez definida la resistencia en el estado estable, se realizar el anlisis de estabilidad esttica utilizando cualquier mtodo de anlisis de estabilidad, siendo el de Bishop modificado el ms usado. En el anlisis deber tomarse en cuenta el flujo de agua establecido dentro del dominio del anlisis. Es importante calcular el factor de seguridad mnimo contemplando todas las posibilidades de la presencia de algn estrato delgado, lente o bolsa que contenga material licuable o de baja resistencia. En el anlisis no se considerarn las cargas ssmicas ni siquiera en forma de fuerzas seudoestticas; las cargas correspondern solamente al peso propio, fuerza de filtracin por flujo establecido y alguna otra sobrecarga permanente. (7.3)

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Tabla 7.2 Porcentaje de finos 0 10 15 20 25 30 35 50 75

Factores de correccin. Ncorr Seed-Harder 0 1 2 4 5 Stark-Mesri 0 2.5 4 5 6 6.5 7 7 7

Figura 7.14 Resistencia de estado estable como funcin del nmero de golpes.

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Figura 7.15 Funcin de correccin de esfuerzos

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Figura 7.16 Dos tipos de martillos para pruebas de penetracin estndar

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7.2.3 Mtodo del esfuerzo cclico

Entre todos los mtodos de identificacin, el del esfuerzo cclico es el ms usado. Fue desarrollado inicialmente por Seed y enriquecido durante los ltimos 25 aos. Este mtodo, a pesar de su simplicidad y carcter emprico, no deja de ser confiable y ms preciso que otros que aparentemente tienen ms fundamentos tericos. Consiste en determinar el estado de esfuerzo inicial o esttico antes del sismo, el esfuerzo cclico generado durante el sismo y la resistencia cclica. Con base en estos datos, se determina el factor de seguridad contra la licuacin definido por Fsl = l cyc (7.4)

donde l l es la resistencia cclica y cyc es el esfuerzo cclico. Si Fsl es menor que uno, el suelo se licuar. a) Esfuerzo esttico

En un depsito de suelo horizontal donde no se presenta esfuerzo cortante, el estado de esfuerzo esttico se define por su esfuerzo vertical total v0, esfuerzo horizontal total h0 y presin de poro u0. El esfuerzo vertical total se puede calcular simplemente sumando el peso propio de la columna de suelo. Para una geometra ms compleja, tal es como un terrapln o un terreno que tiene estructuras cimentadas donde se presenta el esfuerzo cortante inicial, el estado de esfuerzo esttico se determinar en un anlisis esfuerzo-deformacin bi o tridimensional que generalmente se llevar a cabo usando el mtodo de elementos finitos. En el anlisis se deber considerar el comportamiento no lineal del suelo, consecuencias de la construccin o excavacin, interaccin suelo-estructura y rgimen de flujo establecido. b) Esfuerzo cclico

Para un depsito de suelo horizontal el esfuerzo cclico cyc se calcula de acuerdo con la siguiente expresin emprica: a cyc = 0.65 v 0 rd mx (7.5) g

donde v0 = esfuerzo vertical total esttico, amx = aceleracin mxima en la superficie de terreno y g la aceleracin de la gravedad, rd es un factor de reduccin de esfuerzo, una funcin con respecto a la profundidad de suelo que es igual a 1 en la superficie de terreno (z = 0) y disminuye con la profundidad. La figura 7.17 muestra los intervalos de variacin de rd , misma que ha sido expresada por rd = 1 - 0.015z donde z est en metros. (7.6)

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Figura 7.17 Funcin de reduccin de esfuerzos para el anlisis de licuacin.

Igual que en el caso esttico, cuando la geometra del terreno resulta compleja, tal como un terrapln o terreno cimentado, el anlisis dinmico deber llevarse a cabo mediante mtodos ms rigurosos, usando generalmente procedimientos de elementos finitos. El anlisis ser bi o tridimensional considerando la variacin de rigidez dinmica y amortiguamiento de suelos con respecto al nivel de deformacin cortante dinmica, as como con la estratigrafa o zonificacin de materiales. El anlisis esttico realizado en la etapa anterior es indispensable para el anlisis dinmico, pues aqul determina los parmetros dinmicos del suelo. La excitacin ssmica generalmente se define mediante acelerogramas que toman en cuenta la sismicidad local y el periodo de retorno con que la obra se disear. El estado de esfuerzo dinmico as calculado es general en el sentido de que se presentan esfuerzos normales y cortantes, adems de que ellos oscilan con el tiempo. El esfuerzo cclico cyc que se requiere para el anlisis de licuacin deber estimarse para un plano horizontal y para que represente su valor mximo equivalente. c) Resistencia cclica de laboratorio

En el laboratorio, el comportamiento dinmico de suelos se estudia realizando pruebas triaxiales, cortes simples o pruebas torsionantes. En la prueba triaxial, se aplica, durante la etapa de consolidacin la presin confinante la cual puede ser
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isotrpica o anisotrpica simulando, en el ltimo caso, una condicin de reposo de la muestra en el campo. En la etapa de falla, se aplica una carga desviadora en forma dinmica; esta carga transitoria est caracterizada por su amplitud, frecuencia y nmero de ciclos. Segn el enfoque de la movilidad cclica (ver tambin la seccin 7.1.2: Fundamentos tericos), la resistencia cclica de un suelo se define como el esfuerzo desviador requerido para alcanzar una licuacin momentnea, en la que el esfuerzo confinante total llega momentneamente a ser igual a la presin de poro o en la que la amplitud de deformacin cclica llega a alcanzar un valor de 5% en un sentido. Generalmente la frecuencia de la carga aplicada no influye en los resultados de resistencia, por lo que comnmente se usa un valor fijo para todas las pruebas. A fin de comparar resultados de diferentes pruebas a diferentes presiones confinantes, la resistencia se normaliza con respecto a la presin confinante efectiva para obtener un cociente de esfuerzo cclico (CSR por sus siglas en ingls). As, por ejemplo, para la prueba triaxial se tiene (CSR)tx = dl / 230 y para la prueba de corte simple, (CSR)ss = l / v0. Los cocientes de esfuerzo cclico no son equivalentes en las dos pruebas mencionadas, pero guardan una relacin de acuerdo con la siguiente expresin: (CSR)ss =
cr (CSR)tx

(7.7)

donde el factor de correccin cr toma los valores indicados en la tabla 7.3, en la cual el parmetro K0 es el coeficiente de empuje de tierra en reposo.
Tabla 7.3 Factor de correccin. cr Referencia Finn et al (1971) Seed y Peacock (1971) Castro (1975) Ecuacin cr = (1 + K0)/2 cr = 2(1+2 K0)/33 K0 = 0.4 0.7 0.55-0.72 0.69 K0 = 1.0 1.0 1.0 1.15

Sin embargo, los cocientes de esfuerzo cclico obtenidos en laboratorio no pueden aplicarse directamente a un problema ssmico real, porque los sismos producen esfuerzos cortantes en varias direcciones y no en una sola, como en las pruebas de laboratorio. Seed et al., (1975) han sugerido aplicar una disminucin de 10% a los cocientes de laboratorio, as que se define el cociente en el campo como
(CSR ) campo =

l = 0.90(CSR ) ss = 0.90c r (CSR ) tx 'v0

(7.8)

A este valor de cociente de esfuerzo cclico debern aplicar un factor de correccin por el esfuerzo cortante esttico (figura 7.18), de manera que la resistencia cclica se estima finalmente como l = 0.90 cr K (CSR)tx v0 (7.9)

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d)

Resistencia cclica por pruebas de penetracin estndar

La estimacin por este mtodo consiste en los siguiente pasos: 1) 2) Estimar el valor de la resistencia de penetracin corregida ( N1 ) 60 , el cual se ha definido en la seccin 7.2.2: Mtodo de esfuerzo esttico. Evaluar el cociente de esfuerzo cclico (CSR)r para M = 7.5 y = 0 (figura 7.19), donde M es la magnitud de sismo en la escala de Richter y es el cociente de esfuerzo cortante esttico definido como = |h0|/v0, donde h0 y v0 son el esfuerzo cortante esttico y el esfuerzo vertical efectivo esttico, respectivamente. Determinar el valor de K a partir de la figura 7.18. Especificar el valor de K a partir de la figura 7.20. Estimar el valor de KM a partir de la tabla 7.4. Calcular el valor de la resistencia cclica como l = v0 K K KM (CSR)r
Tabla 7.4 Factor de correccin por magnitud de sismo Magnitud de sismo M 8 7 6 6 5 Factor de correccin 0.89 1.00 1.13 1.32 1.50

3) 4) 5) 6)

(7.10)

Figura 7.18 Factor de correccin como funcin del cociente de esfuerzos

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Figura 7.19 Resistencia cclica como funcin del nmero de golpes.

Figura 7.20 Factor de correccin como funcin de la presin efectiva confinante.

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e)

Resistencia cclica por prueba de cono

La determinacin de la resistencia cclica por medio de resultados de prueba de penetracin de cono es similar a la que se ha descrito en pruebas de penetracin estndar. En el inciso anterior se describieron los seis pasos a seguir para obtener la resistencia cclica; los dos primeros pasos debern modificarse mientras el resto contina vigente. En el primer paso, se estimar la resistencia de penetracin de cono modificada (qc)1 de acuerdo con la siguiente expresin:
( q c )1 =

qc pa

'v 0

(7.11)

( q c )1 =

1.8q c 0.8 + ' v 0

(7.12)

donde qc es la resistencia de penetracin de cono medida directamente en la prueba; v0 es el esfuerzo vertical efectivo en tsf o kg/cm2 y pa es la presin atmosfrica. En seguida, se puede obtener el cociente de esfuerzo cclico de referencia (CSR)r en la figura 7.21. Se seguirn los pasos de tres a seis para obtener al final la resistencia cclica corregida. f) Resistencia cclica por velocidad de onda

Tambin se utiliza la velocidad de la onda de corte para detectar la probabilidad de licuacin, correlacionando la velocidad normalizada vs1 con el cociente de esfuerzo cclico CSR como se muestra en la figura 7.22. Esa velocidad normalizada est relacionada con la velocidad de ondas de corte medida en el campo vs mediante la siguiente expresin:
vs1 = vs n ' v0

(7.13)

El exponente n vara entre 3 y 4.

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Figura 7.21 Resistencia cclica en funcin de la resistencia de penetracin de cono.

Figura 7.22 Resistencia cclica en funcin de la velocidad de propagacin de ondas.

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7.2.4 Mtodo de resistencia al colapso

Ovando y Segovia (1996) presentaron un nuevo mtodo desarrollado dentro del marco de modelos de superficies de colapso. En lo contrario a la metodologa del mtodo de esfuerzo cclico, en que se comparan la resistencia cclica con el esfuerzo cclico inducido, el factor de seguridad aqu calculado se deriva de la comparacin entre el esfuerzo cclico y la resistencia al colapso, caracterstica que se determina en una prueba triaxial esttica. La ventaja de este mtodo es su capacidad de unificar en un solo modelo los dos conceptos de licuacin, licuacin por flujo y movilidad cclica. El esfuerzo cclico se calcula de acuerdo con lo explicado en el inciso b) de la seccin 8.2.3: Mtodo del esfuerzo cclico. La resistencia mxima del suelo se calcula de acuerdo con el siguiente procedimiento: a) b) Determinar las propiedades del depsito en el campo, particularmente la densidad relativa y el estado de esfuerzo efectivo, mediante pruebas de campo y laboratorio. Determinar los cuatro parmetros de suelo e, egf, egf, mx, egf, mn. e = relacin de vacos, egf = relacin de vacos intergranular que se calcula como egf = (Vv + Vf)/Vs definiendo Vv, Vf, Vs como los volmenes de vacos, de material fino y de arena respectivamente. egf, mx y egf, mn son valores mximos y mnimos de egf. Calcular los esfuerzos desviadores y octadricos en los puntos de colapso estructural y del estado estable qsc, qss, psc y pss (ver figura 7.23). Calcular la resistencia mxima del suelo como qsc/2.

c) d)

Una vez obtenida la resistencia mxima del suelo, se determina el factor de seguridad contra la licuacin Fsl = qsc cyc (7.14)

Si el factor Fsl es menor que 1, se licuar el suelo. En el caso contrario se requieren ms estudios para determinar con precisin el potencial de licuacin. Primero, deber determinarse la superficie de estado lmite (SEL). El clculo comienza con la definicin de la generacin de exceso de presin de poro durante cargas cclicas. Conviene relacionar los incrementos de presin de poro un y los esfuerzos cortantes cyc mediante el cociente An = un/cyc. Este cociente depende del nmero de ciclos de carga n. La relacin An y n se determina en una prueba triaxial cclica y se ha mostrado una regla bilineal en la grfica An y log (n) (figura 7.24). Si la trayectoria cclica no intercepta la superficie del estado lmite, no habr la licuacin por flujo. En el caso contrario, deber determinar si dicha trayectoria intercepta la superficie del estado lmite precisamente en el punto definido por qsc y

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psc. Si es afirmativo, el suelo experimentar la movilidad cclica y, en el caso negativo, el suelo se licuar.

Figura 7.23 Superficie de estado lmite y zona de inestabilidad.

Figura 7.24 Parmetro de presin de poro en el mtodo de resistencia al colapso

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7.3. ANLISIS DE ESTABILIDAD Y EMPUJE DE TIERRA

7.3.1 Talud

La estabilidad de taludes se expresa en trminos del factor de seguridad Fs. Los anlisis de estabilidad en suelos licuables no difieren mucho de aquellos de suelos convencionales. Los mtodos de equilibrio lmite son los ms usados, entre ellos se encuentran Bishop modificado, Spencer, Morgenstern y Price. Sin embargo, el uso de propiedades mecnicas y la suposicin de condiciones de carga son diferentes para cada tipo de suelo e, inclusive, para suelos licuables, las inestabilidades debidas a la licuacin por flujo y la movilidad cclica se analizan en forma diferente tal, como se describe ms adelante. En muchas ocasiones, el suelo licuable est confinado como un estrato delgado entre otros no licuables, pero este suelo licuable puede generar inestabilidad global. Por tanto, es importante detectar estos estratos delgados durante la exploracin e incluirlos en el anlisis de estabilidad. Es una prctica comn suponer superficies de falla circulares; sin embargo, los estratos horizontales pueden generar que la superficie de falla crtica no sea circular. Es recomendable, por ello, analizar adems de las fallas circulares, aqullas superficies no circulares que representen mejor la condicin crtica, forzndolas a pasar por zonas licuables. a) Inestabilidad debida a la licuacin por flujo

Los fundamentos tericos y la identificacin de la licuacin por flujo se han descrito en las secciones 7.1.1: Antecedentes, 7.1.2: Fundamentos tericos y 7.2.2: Mtodo del esfuerzo esttico. El mtodo de anlisis de estabilidad es esencialmente lo mismo que el mtodo del esfuerzo esttico cuando se pretende identificar el potencial de licuacin (7.2.2). b) Inestabilidad debida a la movilidad ssmica

Este anlisis se realizar en trminos de esfuerzos efectivos. Los parmetros de resistencia que se determinan en pruebas estticas pueden mantenerse o reducirse en un 80%. Sobre las condiciones de flujo de agua establecido antes de sismo, deber tomarse en cuenta adicionalmente la generacin de exceso en la presin de poro. Dicha presin de poro se expresa generalmente como un cociente de la presin de poro ru, que es a su vez una funcin del factor de seguridad contra la licuacin que se muestra en la figura 7.25. El cociente de presin de poro ru se define como la relacin entre el exceso de presin de poro u y el esfuerzo vertical efectivo esttico v0 , ru = u/v0. Dicho parmetro deber incorporarse al anlisis de estabilidad. El anlisis es del tipo seudoesttico, pues toma en cuenta la carga ssmica como un porcentaje de la carga por la gravedad, el cual se denomina coeficiente ssmico. El coeficiente ssmico se asigna en dos direcciones: horizontal y vertical, y permanece

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constante a toda profundidad del talud. La magnitud del coeficiente ssmico que deber usarse depende bsicamente de la magnitud de deformacin tolerable. Para una tolerancia mayor de deformacin el coeficiente ssmico ser menor. Estudios recientes han indicado que si el coeficiente ssmico es equivalente a la mitad de la aceleracin mxima del terreno, la deformacin permanente ser pequea. Este criterio es adecuado.

Figura 7.25 Parmetro de presin de poro de arenas sueltas. 7.3.2 Cimentacin

Si el terreno de cimentacin es licuable, es recomendable cimentar la estructura mediante cimentaciones piloteadas, las cuales atraviesan el estrato licuable (figuras 7.26 y 7.27). En este caso, el diseo estar basado en que el estrato licuable no pierda por completo su resistencia al esfuerzo cortante. Ser necesario evaluar tanto la estabilidad global de la estructura, losa y pilotes, como la estabilidad interna de los pilotes, esto es, los elementos mecnicos generados en stos. Cuando la zona de licuacin est confinada, su extensin es pequea comparada con la de la estructura y sta es ligera, ser posible proponer una cimentacin superficial. En este caso, la cimentacin deber ser una losa con el fin de incrementar la rigidez global del conjunto, minimizando asentamientos globales. Cuando se evale la capacidad de carga del terreno de cimentacin, ser indispensable cerciorarse que la superficie de falla pase por la zona licuable. En este caso es mejor emplear mtodos para la estabilidad de talud en el anlisis de capacidad de carga con el fin de encontrar la superficie de falla ms crtica. Cuando el estrato licuable se extiende a todo el ancho de la cimentacin superficial, podrn usarse las frmulas tradicionales del clculo de capacidad de carga con la
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siguiente reduccin a los parmetros de resistencia. El ngulo de friccin interna esttico deber sustituirse por el ngulo de friccin interna aparente (Zeevaert, 1983, Edinger, 1989), el cual se calcula de la siguiente manera: ap 1 sen sen = 1 C g 1 2sen / 3 (7.15)

donde ag = aceleracin mxima del terreno, g = aceleracin de la gravedad, C = 4/3 si el nivel fretico se encuentra en la superficie de terreno y C = 2/3 si el nivel fretico se encuentra a la profundidad de desplante. Okamoto (1984) propuso otra frmula para el clculo del ngulo de friccin interna aparente con base en los datos obtenidos de la prueba de penetracin estndar:
' = 2a 20 N tan 1 p 3g 15

(7.16)

donde N = nmero de golpes en la penetracin estndar limitado entre 5 y 20.

Figura 7.26 Movimientos horizontales de pilotes generados por licuacin.

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Figura 7.27 Volteo de la zapata de pilotes generado por licuacin. 7.3.3 Muro de retencin

Se deben revisar las condiciones de estabilidad contra cuatro mecanismos de falla: por volteo, deslizamiento, capacidad de carga y falla generalizada. La capacidad de carga y la estabilidad generalmente requieren estudios similares a los descritos en las secciones 7.3.1: Talud y 7.3.2: Cimentacin. Los mecanismos de falla por volteo o deslizamiento estn relacionados con empujes de tierra generados durante y despus de sismo. Bajo condiciones estticas, el suelo puede estar en un estado activo o pasivo debido a las condiciones de desplazamiento y su resistencia al corte. Por la generacin de presin de poro durante sismos y, en consecuencia, la disminucin de la resistencia al corte, los empujes pasivos se disminuyen y los activos se incrementan de manera que en un estado de licuacin ideal, los empujes igualan al esfuerzo vertical total. En la figura 7.28 se muestra cmo evolucionan los empujes laterales durante un sismo. En conclusin, despus de un sismo, el empuje de tierra que genera un suelo licuable es aproximadamente igual al esfuerzo vertical total. Durante el sismo, el relleno ejerce un empuje dinmico sobre el muro. Aunque se utiliza frecuentemente el mtodo Mononobe-Okabe para su evaluacin, cabe hacer notar que si el relleno es licuable, este mtodo seudoesttico deja de ser adecuado porque, en este caso, las propiedades dinmicas del relleno licuado juegan un papel importante, las cuales, combinadas con las caractersticas sismolgicas, pueden generar fenmenos de resonancia o efectos de fase que no se toman en cuenta en el

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mtodo seudoesttico y generan daos mayores. Es recomendable efectuar un anlisis dinmico riguroso para estos casos.

Figura 7.28 Evolucin de empujes estticos.

7.4. ANLISIS DE DEFORMACIN Es muy distinta la manifestacin de las deformaciones inducidas por diferentes tipos. La licuacin por flujo generar deformaciones de gran magnitud que son difciles de controlar, mientras la deformacin producida por la movilidad cclica es pequea y puede limitarse a un intervalo tolerable que determinan las condiciones de servicio de una obra determinada. Existen varios mtodos que sirven para evaluar distintas deformaciones.
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a)

Deformacin inducida por movilidad cclica

Cuando un depsito de suelo sufre la movilidad ssmica, se genera un exceso en la presin de poro. Conforme se disipa dicha presin de poro, el depsito tendr una deformacin volumtrica, la cual se manifiesta por un asentamiento en la superficie. El asentamiento se evaluar de acuerdo con el mtodo propuesto por Seed y sus colaboradores. Cuando el esfuerzo cortante est presente, como lo es en taludes, zapatas o muros, las deformaciones permanentes se evaluarn por medio del mtodo de Newmark. b) Deformacin inducida por flujo

La licuacin por flujo generar deformaciones grandes que puede analizarse por medio de los siguientes mtodos (Kramer, 1996): Lucia et al. (1981). Hamada et al. (1986). Byrne (1991). Baziar et al. (1992). Bartlett y Youd (1992). Anlisis de elementos finitos.

Detalles de estos procedimientos se pueden consultar en Kramer (1996). 7.5. MEJORAMIENTO DE SUELO (OVANDO Y SEGOVIA, 1996) El mejoramiento de rellenos granulares sueltos generalmente involucra grandes volmenes de material y, por ello, la seleccin del mtodo idneo para cada caso suele involucrar aspectos econmicos que, en muchas ocasiones, se privilegian en detrimento de las consideraciones exclusivamente tcnicas. Los costos varan notablemente de uno a otro mtodo y, por esta razn los ingenieros geotecnistas deben conocer las caractersticas de los mtodos disponibles, as como su efectividad probable y las dificultades para implantarlos en situaciones particulares. La mayora de los mtodos de mejoramiento aprovechan la capacidad del suelo para deformarse e incluso licuarse para lograr el mejoramiento deseado. Por lo tanto, es imprescindible tener un conocimiento claro de las caractersticas y propiedades del depsito, para lograr las metas esperadas. Sera imposible presentar y describir, detalladamente en este trabajo, los mtodos para el mejoramiento de arenas. Para ello se recomienda recurrir al trabajo de Van Impe y Madhav (1995). A continuacin se describen brevemente algunos de ellos, atendiendo a la frecuencia con que stos han sido utilizados.

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a)

Compactacin dinmica o de impacto

Probablemente la tcnica ms antigua para el mejoramiento de suelos, utilizada por los antiguos romanos y en Estados Unidos, desde el siglo pasado, pero realmente racionalizada por en la dcada de los aos setenta, consiste en dejar caer una masa, en un arreglo particular, desde una altura fija, para compactar el suelo, usando una gra para izarla. Los pesos pueden llegar a las 40 t y a alturas de cada de 30 m. Las experiencias han demostrado que este mtodo es el menos confiable, pues es difcil lograr el mismo nivel de control y, por ello, tambin requiere de ensayes de verificacin extensivos. Se recomienda para mejorar rellenos de poco espesor, pues el efecto del impacto decrece rpidamente con la profundidad. En Mxico se tienen varias experiencias en la aplicacin de este mtodo (Girault, 1989). b) Vibrocompactacin

Mtodo de mejoramiento profundo de suelos granulares que efecta la densificacin por el movimiento vertical y horizontal de un tubo vibrador hincado en el suelo. El vibrador es un tubo hueco de acero con masas excntricas sostenido por una gra. La forma de densificar consiste en hincar el tubo en arreglos regulares, provocando la licuacin del suelo, para posteriormente reacomodar la estructura hasta alcanzar el grado de densificacin deseado. Se han desarrollado varias tcnicas y equipos para su ejecucin; en algunas se utiliza un martillo hincador vibratorio y un tubo o perfil de acero que desde la superficie se va introduciendo y retirando continuamente. Esta tcnica resulta poco eficiente, ya que hay que cerrar el espacio de los hincados para lograr la densificacin deseada. En el puerto de Alvarado se desarroll un tratamiento con esta tcnica. c) Vibroflotacin

Tcnica similar a la anterior en su ejecucin, pero proporciona mejores resultados porque se hace aporte de arena o grava al momento que el suelo se lica, formando, de este modo, columnas de suelo mejorado. d) Vibrodesplazamiento

Consiste en la compactacin por desplazamiento lateral del suelo que provoca un torpedo vibratorio con toberas en la punta para inyeccin de aire o agua que se hinca hasta la profundidad deseada, variando la frecuencia de vibracin y el arreglo del hincado. El torpedo de hincado consiste de un tubo de acero de gran peso, de 70 a 120 cm de dimetro, equipado con masas excntricas internas. El proceso consiste en hincar el torpedo provocando el desplazamiento lateral del suelo, posteriormente se retira el torpedo y se rellena en capas con grava gruesa o piedra triturada columnas de piedra; se introduce nuevamente el torpedo y se densifica el material colocado, con lo que se logra reforzar el suelo por remplazo. Con este procedimiento se logra la densificacin del material por refuerzo y se obtienen zonas de disipacin de presin de poro.

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e)

Drenes verticales

Empleados principalmente para ayudar a la consolidacin de depsitos de suelos cohesivos, como auxiliares en algunos casos de las precargas, tambin han sido utilizados para ayudar a mitigar los problemas de licuacin, por su capacidad para disipar como drenes las presiones de poro que se generan durante un evento ssmico. Su efectividad para mitigar problemas de licuacin ha sido limitada. f) Inyeccin de mezclas (jet grout)

El jet grout, desarrollado en su versin actual en Japn, es una tcnica que utiliza una broca con toberas horizontales de alta eficiencia que cortan los suelos lateralmente y, al mismo tiempo, introduce una inyeccin que se combina con el suelo formando columnas de material inyectado, logrando desde la mezcla del depsito de suelo con la inyeccin, hasta el completo remplazo. Generalmente se inyecta cemento y usualmente se ha utilizado para recimentar y restablecer la capacidad de estructuras daadas. g) Explosivos

En algunas ocasiones se han empleado para compactar materiales arenosos. Su principal limitacin es la falta de control que se tiene en el proceso debido a la gran erraticidad de los resultados que suelen obtenerse cuando se utiliza este mtodo. h) Precarga

Consiste en aplicar una carga temporal sobre el rea que se requiere mejorar, para lograr reducciones de volumen en la masa arenosa por consolidacin. Su efectividad depende de la magnitud de la sobrecarga inducida en el suelo y, si se utiliza en grandes extensiones, puede resultar muy onerosa. Generalmente es menos efectiva que los mtodos vibratorios de compactacin. i) Remplazo

Consiste en retirar el material licuable y remplazarlo con otro de mejores caractersticas. Atendiendo a los costos que significa, en general slo resulta recomendable en el tratamiento de superficies relativamente pequeas y en depsitos de poco espesor. Entre estos mtodos, la efectividad del jet grout y del vibrodesplazamiento es alta, porque los equipos actuales producen resultados confiables. Con la vibroflotacin, la vibrocompactacin, el impacto, los explosivos, e incluso, la precarga, es necesario ratificar constantemente los trabajos con pruebas de campo para verificar su eficacia.

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Referencias y bibliografa

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Tabla de conversin de unidades de medida al Sistema Internacional de Unidades (SI)

OTROS SISTEMAS DE UNIDADES UNIDAD LONGITUD Pie Pulgada PRESIN/ ESFUERZO Kilogramo fuerza/cm2 Libra/pulgada2 Atmsfera metro de agua Mm de mercurio Bar bar FUERZA/ PESO Kilogramo fuerza MASA Libra Onza PESO VOLUMTRICO Kilogramo 3 fuerza/m 3 Libra /ft POTENCIA Caballo de potencia, Horse Power Caballo de vapor VISCOSIDAD DINMICA Poise VISCOSIDAD CINEMTICA Viscosidad cinemtica ENERGA/ CANTIDAD DE CALOR Calora Unidad trmica britnica TEMPERATURA Grado Celsius C mm Hg SMBOLO pie, ft., plg., in, MULTIPLICADO POR 0.3048 25.4 SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI) SE CONVIERTE A UNIDAD SMBOLO metro milmetro m mm

kgf/cm
2

98,066.5 6,894.76 98,066.5 9,806.65 133.322 100,000

Pascal Pascal Pascal Pascal Pascal Pascal Pa Pa

Pa Pa Pa Pa

lb/ plg ,PSI atm m H2O (mca)

kgf lb oz

9.8066 0.453592 28.30

Newton kilogramo gramo

N kg g

kgf/m3 lb/ft
3

9.8066 157.18085

N/m3 N/m3

N/m3 N/m3

CP, HP CV

745.699 735

Watt Watt Mili Pascal segundo

W W

0.01

mPa.s

Stoke

2 m /s (St)

cal BTU

4.1868 1,055.06 tk=tc + 273.15

Joule Joule Grado Kelvin K

J J

Nota: El valor de la aceleracin de la gravedad aceptado internacionalmente es de 9.80665 m/s

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