UM CAPTULO DA HISTORIOGRAFIA COLONIAL: FREI VICENTE DO SALVADOR E A PRIMEIRA HISTRIA DO BRASIL

Fernando Amed Doutorando em Histria Social FFLCH Universidade de So Paulo e-mail: joseah@terra.com.br

Resumo A historiografia brasileira muito lentamente vem valorizando as reflexes elaboradas pelos primeiros padres, jesutas e franciscanos, que aqui chegavam nos sculos XVI e XVI. No passado, contudo, particularmente na segunda metade do sculo XIX, o Brasil conheceu historiadores - Francisco Adolfo de Varnhagen e Joo Capistrano de Abreu - que perceberam a importncia desses estudos. Nesse artigo, pretendemos apresentar alguns aspectos que distinguem a produo desses primeiros historiadores. Tambm nossa proposta, sinalizar a incapacidade das abordagens materialistas de penetrarem os mais sofisticados traos do cristianismo, especialmente no que se refere ao conceito de liberdade. Palavras-chaves Historiografia, indgenas brasileiros, cristianismo, histria, Frei Vicente do Salvador. Abstract The Brazilian historiography very slowly has done more importance to the reflections of the clerks, specifically the jesuits and the franciscans who came to our land in the XVI and XVII centuries. In the past, particularly on the second half of the XIX century, we have some historians - Francisco Adolfo de Varnhagen e Joo Capistrano de Abreu - who realized that these first texts were very profound. In this paper we aspire to expose some aspects that demark the distinctions of these earlier historians. We also intend to signalize how the materialistic vision of history is unable to penetrate the sophisticated features of the Christian approach, especially the concept of liberty. Keywords Historiography, brazilian natives, cristianity, history, Friar Vicente do Salvador.

A ao dos padres nos primeiros tempos do Brasil

No se trata de exagero exaltar as qualidades positivas da ao da Igreja Catlica no Brasil, naqueles primeiros anos, quando ramos colnia portuguesa. E talvez o exerccio de anlise mais profcuo seja o de refletir sobre a catequese no momento histrico em que ela ocorreu. Longe estamos de creditar aos jesutas ou franciscanos a responsabilidade de terem facilitado o domnio por parte dos conquistadores de alm-mar. Tal juzo pode ter algum sentido - talvez com uma dose de cinismo - num universo bastante segmentado e modestamente idealizado que se vale da crena de que uma sociedade fincada em bases primitivas,

2 expressamente com relao aos seus mecanismos de defesa, continue a existir no confronto com outra cuja parafernlia tcnico-militar seja mais desenvolvida. uma quimera acreditar que o que quer que possa ser definido como cultura indgena - termo vago - pudesse sobreviver frente ao contato com os europeus, que contavam com meios mais sofisticados para a expresso de sua agressividade. Quantas eram as experincias blicas dos portugueses que vieram estancar na virada para o sculo XVI? somente a partir de uma orientao distinta que a ao dos padres catlicos ganha relevo, complexidade e pode vir a ser reabilitada. Ao tomarem os indgenas como seres humanos passveis do reconhecimento de que tambm eram tributrios da Queda, estes homens pensavam nos nativos como iguais, e a nos deparamos com uma das dimenses da humildade desses primeiros

interlocutores. No nos esqueamos que a percepo de um erro primordial no se atava to somente aos gentis, mas para a humanidade. Percebamos igualmente que no se tratava exatamente de uma percepo por parte de um cultura que se pensava superior. Sobretudo, a postura crist se diferenciava da abordagem secular que tendia a ver as manifestaes indgenas como inferiores, na medida em que somente se serviam de suas caractersticas materiais. Salientamos que o debate cristo se dava sob o ponto de vista anmico. Ao operar a converso, nos moldes concretos da construo das misses e colgios, os padres estabeleceram os fundamentos da prpria defesa dos ndios frente ao assdio materialista que ento se introduzia na colnia. Ensinando-lhes o portugus, os padres possibilitavam a maioridade aos nativos. Conhecendo o evangelho, os silvcolas obtiveram o melhor meio de defesa frente imanncia. Essas tenses refletiam o que ocorria no Velho Mundo. Nesse sentido, a prtica da catequese guardava certa correspondncia para com reao da Igreja s frgeis - mas incomparavelmente sedutoras - tentativas de reabilitao do homem por meio de suas prprias habilidades. Ou seja, os padres estabeleceram uma pragmtica na direo de evidenciar as impossibilidades de se vir a transcender na matria. Tomando o homem a partir de um conhecimento bastante profundo dos elementos que compe a sua condio, a Igreja continuava a operar na direo dos grandes mitos ancestrais. Gilgamesh, Prometeu e Gnesis, por exemplo, apresentaram situaes onde o homem se percebia como refm

3 incondicional da morte e impossibilitado de se valer de seu conhecimento para venc-la. Ao apresentar meios para que os ndios se aproximassem desse repertrio, os padres abriam os horizontes para uma reflexo muito mais profunda. Tomar essas aes como orientadas para o estabelecimento de uma espcie de domnio ou controle torna-se ento um juzo bastante empobrecedor, mesmo que coerente com uma orientao que acolhe unicamente o binmio do custo e benefcio. Sabemos que a prtica catlica no Brasil colonial vem normalmente sendo crivada de questionamentos, o que, no sentido da busca pelo conhecimento, sempre se faz bem-vindo. Observamos, no entanto, que algumas dessas consideraes so anacrnicas ou por desejarem se deparar com o ensino religioso mais apegado crtica materialista, ou por entender que as intervenes religiosas tenham terminado por solapar a cultura indgena contribuindo ento para um domnio mais facilitado. Num caso e no outro, h dificuldades de se acreditar que as aes de catequese pudessem ser movidas pela f. Nada de novo quando pensamos nas dificuldades atrozes da crtica materialista de vir a aceitar o homem como imperiosamente voltado para a transcendncia. Curioso observar que, se no caso das atitudes da Igreja, a explicao no nvel do mais rude materialismo vem sendo aceita, o mesmo no costuma ser colocado com relao utopia que crer nos atributos da natureza humana como meio de se construir algo de belo e perfeito. Quem mais idealista? Tais orientaes se apegaram ao exame desses instantes de nossa histria. Parecem se pautar em premissas vagas, especulaes por conta do

desmerecimento da ao da catequese. Igualmente ignoram a profundidade do estmulo transcendncia amparado pelos padres que aqui desembarcaram. Em ltima instncia, ao materializarem a atuao jesutica, essas abordagens demonstram dificuldades incomuns em adentrar o territrio da f. Isso at se compreende uma vez que a maioria dessas vises so to s e unicamente, lastreadas na aposta renascentista da crena do homem de vir a realizar sua prpria libertao. Enfim, o que resta a essas anlises lastimar mais exatamente a existncia de uma srie de elementos constituintes da ao da Igreja Catlica em nosso pas. Ao operarem dessa forma, muito se perdeu, inclusive a perspectiva de vir a se deparar com a riqueza oferecida nesse momento de nossa

4 histria. Assim, podemos refletir que as misses contriburam mais exatamente para a libertao do indgena de suas prticas primitivas. Nesse sentido, ao ensinar-lhes a lngua portuguesa e ao operar na concepo dialgica platnica, os padres visavam uma concepo filosfica calcada na equiparao entre virtude e conhecimento. Dessa forma, o resultado esperado era que o indgena desenvolvesse critrios para o mais correto julgamento moral. Isso, estabelecido numa grade absoluta, pode ser compreendido como a aspirao pela formatao de caracteres, e em ltima instncia, como um aparato de defesa frente ao que estaria por vir. H dvidas quanto ao fato de que era melhor, inclusive do ponto de vista sensvel, estar abrigado nas misses, muito distante do trabalho escravo nos canaviais? Talvez no seja necessrio lembrar que o relativismo moral vinha sendo apresentado, em relao histria do pensamento, por filsofos que investiam na capacidade humana de tudo realizar, numa palavra, na perspectiva da redeno por intermdio da utilizao adequada dos atributos constitutivos do prprio homem. Ao nvel da prtica, os herdeiros operatrios dessa concepo mais nobre - filiada que era metafsica - eram os negcios liberais, o objetivo dos comerciantes, a aspirao pela riqueza por parte das casas reais. Embasados no materialismo no refletido ou auto-referente, mas produto, sem dvida das posturas guiadas pelo custo-benefcio, os agentes comerciais precisavam conceber os ndios como instrumentos - os romanos definiam, noutro contexto, seus escravos como "instrumentos falantes". Ou seja, o relativismo, a perspectiva de se tomar o homem a partir de outros pontos de vista, necessariamente compunha o itinerrio das aes das pessoas que atuavam na colnia com vistas ao aumento do errio. Em parte alguma poderemos no deparar com alguma proposta de liberao ou de autonomia para com os primeiros habitantes do Brasil. A partir de uma orientao antropolgica, talvez os ndios pudessem inclusive manter suas crenas contanto que isso no fizesse mal aos negcios. No necessrio apontar que do ponto de vista real ou comercial, eles somente fossem tomados por suas habilidades ao nvel do materialismo. Ora, a ao dos padres - jesutas e franciscanos - deve ser vista no interior de outros registros. Partiam de uma

5 chave que pressupunha que somente h liberdade em Deus. Em segundo lugar, ao operarem a catequese, os padres superestimavam o indgena tomando-o como seres capazes da aceitao dos mistrios da f. Acatando a converso, os ndios abandonariam a disperso que caracterizava suas atitudes de busca pela transcendncia. incorreto julgar que o pensamento teolgico aprofundou-se mais naquelas orientaes religiosas que viram seus dogmas serem mais arduamente testados pelas propostas materialistas e sensualistas? Dimensionemos a profundidade da escatologia religiosa a partir das reflexes propostas por Martinho Lutero, por exemplo, ele prprio oriundo dessa instituio e para alguns, no o primeiro reformista, mas um ltimo catlico radical. Pensemos nas reorientaes promovidas pela Igreja em meio ao contexto proposto pela auto-promovida vaga do Renascimento. Nessa tenso, erramos ao supor que a Igreja tenha agido com honestidade intelectual, acatando as novas propostas de reorientao, balizandoas na f de que pudesse vir a continuar a sua prtica? No correto crer que os telogos somente tenham desdenhado todas essas novas orientaes do tempo secular. Lembremos inclusive que a ao dessas hostes se d exatamente no contato expresso com a contemporaneidade. O cristianismo se caracteriza pela compreenso pragmtica na medida em que uma religio que aspira a converso. E isso, mais uma vez, foi igualmente percebido pelos padres. E o preparo e coragem que demonstravam nos sinalizam apenas que conheciam o assdio das propostas materialistas h muito mais tempo - se Ado e Eva obtivessem sucesso por conta de suas habilidades eles se libertariam de seu Erro primordial? Como resultado do aprofundamento das reflexes medievais, esses homens sabiam que as propostas de redeno pela matria somente vinham atualizadas pelos novos e variados produtos, potencializados na perspectiva da seduo humana. Pensemos nos novos sabores propiciados pelas especiarias, nas matizes nunca antes imaginadas das cores e na prpria perspectiva de se poder figurar o real imanente como nunca antes foi realizado. Cercado pela rica oferta dos novos estmulos, era difcil supor que o homem no se tornasse uma presa fcil. A Igreja, em contrapartida conhecia os riscos iminentes de uma nova espcie de "f" propiciada pela matria. Nesse sentido, caminho simples mas incauto, tomar a

6 Idade Mdia como poca de trevas. Tal juzo somente pode ser visto como corolrio das intenes polticas de uma nova orientao que se pretende impor sobre outra. A filosofia medieval, desde sempre, confrontou-se com os riscos do homem vir a ceder ao materialismo. A doutrina dos sete pecados capitais, amadurecida ao longo do perodo medieval no aborda exatamente essa tenso? Ao desenvolver a crena, ao promover a f na ressurreio de Cristo, os jesutas terminaram por aproximar os ndios da liberdade. Ao tom-los como instrumentos, ao pens-los to somente por conta de suas habilidades, o brao secular de nossa colonizao, pensou o ndio como escravo. Dito de outro modo, atado crena em seus potenciais humanos, puramente humanos, ao ndio, no andamento da histria, quando muito, somente poderia se aguardar que um outro tipo de orientao idealista da matria, viesse insanamente propor sua libertao, mesmo que ainda no interior do debate tresloucado do materialismo dialtico. Esse campo especulativo, por acreditar estabelecer um marco crtico na redeno do homem por ele mesmo, no teve condies de abordar a ao dos primeiros padres que aqui chegaram, a no ser dentro dos registros redutores limitados pela concepo da luta de classes. Aqui no tomamos as contribuies operatrias de se pensar o homem como equivalente matria, um elemento que, de certa forma ainda abriga a perspectiva da crtica. Visamos to somente a perspectiva da criao de uma proposta de reorientao do tratamento sensualista com vistas a continuar a se ter esperanas na redeno do homem por ele mesmo. Ou seja, pensamos na proposta de realizao de um programa que venha a realizar tal libertao. Com isso perdeu-se a riqueza de interpretao, da anlise e do exame desses primeiros instantes de nossa histria. Nesse sentido, no deixa de ser estimulante o exerccio do contato com correntes e vises historiogrficas de outros perodos, notadamente queles mais destitudos da crena na virada de posio hegelianomarxista. Num momento expresso que antecedeu a essa investida, deparmo-nos com a busca do detalhe, do mais pleno conhecimento dos eventos que cercaram nossa colonizao.

Sobre preconceitos no estudo da histria

7 A narrativa histrica, como bem certo de se supor, vem como um trao que nos une ao passado mais remoto. Na pr-histria, maior parte da experincia humana acumulada, no especulao acreditar que os relatos orais atados experincia pretrita viessem a ocorrer. De posse do domnio da escrita, cujo nascimento deve se aproximar da motivao, ao nvel da habilidade, para com os nmeros dos errios imperiais, sem esquecer a aspirao por demarcar os ansiados e misteriosos desgnios da transcendncia, a escrita da histria proliferou. Herdoto e Tucdides so indcios bem seguros dessa orientao que, ao longo do tempo, somente veio em crescimento. Em essncia e servindo-se do bom senso como critrio para a ponderao de alguns juzos, no errado acreditar que a sistematizao de dados histricos viesse a suprir a necessidade, talvez estratgica, de se ter acesso a um bom nmero de informaes relativas aos povos que se imbricavam no caminho uns dos outros. Assim, para os gregos, percebeu-se como necessrio, aproximar-se de informaes da histria dos persas ou dos egpcios. Para os romanos, seguramente era tratado com significativa importncia, aproximar-se do conhecimento sistematizado da histria

cartaginesa. Enfim, no temos muitas dvidas em crer que as informaes obtidas pela histria, devessem se somar quelas outras, relativas, por exemplo, habilidade de um povo em manusear uma arma desconhecida ou em apresentar uma nova opo de combate. As diferenas, no entanto, entre um tipo de informao e outro, j eram percebidas. A narrativa histria cedo foi cercada de dvidas mais exatamente por conta da imparcialidade ou no daquele que relatava os fatos, assim como com relao qualidade das informaes que eram dispostas. O bom senso, como pode bem ser percebido, j ventilava em pocas mais remotas. De toda sorte, acompanhando com intimidade o desenvolvimento dessas primeiras civilizaes, a histria manteve-se como aliada de reis e sacerdotes que, por vrios motivos e interesses distintos, se colocavam a estimul-la ou a conhec-la. No estaremos longe da verdade se supormos que esses primeiros escritos sobre a histria fossem refletidos luz das qualidades que viessem ou no a possuir. Ou seja, deveriam ser distinguidos aqueles escritos consideradas pouco profundos, superficiais, que no contavam com um bom nmero de aluses, de outros mais elucidativos e que possibilitavam agregar mais

8 informaes. Em se tratando das poucas fases em que a humanidade logrou estabelecer pequenos territrios francamente abertos ampliao do

conhecimento, pode-se igualmente imaginar que as obras menores fossem sendo descartadas por aqueles poucos que se embrenhavam no aprofundamento mais prximo da ascese. Grosso modo, essa investida destituda de pr-julgamentos frente ao conhecimento permaneceu em outros momentos da histria. Ou seja, nos mosteiros medievais, nos crculos intelectuais renascentistas, nas cortes iluministas europias e nos sales que propiciavam a sociabilidade dos livrepensadores que se reuniam na Europa e na Amrica, s vsperas da Revoluo Francesa e da Independncia norte-americana. Em todas essas situaes, idias eram apreciadas, refletidas e discutidas. A histria evidentemente ocupava espao de destaque. E, para todos esses exemplos, devemos ter bem claro que o movimento de discusso se fazia numa atmosfera oposta ao obscurantismo. Assim, o que se disse h pouco devia se manter. Mesmo que levadas em considerao as hostes a que pertenciam um ou outro autor - informao alis que deve ser adicionada ao exerccio da exegese -, se a obra contasse com atributos, ela viria a obter destaque. Enfim, no esse o sentimento que se avizinha quando se toma o circuito intelectual que veio a propiciar a elaborao daquilo que consideramos as grandes reflexes sobre o homem? No assim que procedemos para com Plato, Ccero, Santo Agostinho, Maquiavel, Voltaire, Tocqueville, Jefferson, Darwin, Freud e alguns outros? Para cada um desses autores, freqente que tomemos a ambincia em que viveram como parte integrante e significativa daquilo que vieram a realizar. Para todos esses casos, inequivocadamente, houve oxignio eufemismo para bibliotecas, arquivos, laboratrios e mecenato - disponvel para que realizassem os seus estudos. E se alguns desses estudiosos enfrentaram problemas com relao divulgao de suas idias, isso pode ser remetido, por que no, ao fato de testarem os prprios limites de suas pocas. A narrativa histrica pode bem ser disposta em cada um desses instantes e a abertura para o conhecimento deveria evitar que preconceitos impedissem a abordagem de um ou outro escrito. Nesse caso, vale para a histria o mesmo que poderamos auferir com relao s cincias exatas, a saber, sem que se fosse contraditrio para com

9 as leis universais, tudo poderia ser acolhido em benefcio da elaborao de uma hiptese. Preconceitos, para alm do senso comum, so notoriamente inimigos da reflexo. Os exemplos so muitos. Toda era de obscurantismo foi prejudicial abertura que exige a reflexo no campo das chamadas humanidades. E isso perceptvel por conta de impedimentos vrios. Bibliotecas incendiadas, queima de livros, perseguies polticas, expurgos, censuras severas, exlio e banimento. O conhecimento, evidentemente se ressente de tudo isso. Mas notamos a ocorrncia de obstculos que se colocam sem que haja um marco decisivo que estabelea com clareza um perodo de trevas. E nesse caso, pensamos no que acontece mais contemporaneamente, e especialmente no circuito de reflexo da histria. Chamamos a ateno para as abordagens que pretendem dispor as entradas relativas histria do pensamento, como se fossem dados da ordem dos produtos afinados com a habilidade tecnolgica. Assim, como no parece haver dvidas de que houve uma evoluo evidente entre o baco e o computador, o mesmo se conclui para com as reflexes mais afinadas com as humanidades. Para a histria, os prejuzos ao nvel do conhecimento podem ser apenas imaginados e especulados. Tomemos, por exemplo, a produo de escritos de histria realizados por padres que acolheram o nosso pas enquanto ramos colnia de Portugal. Frei Vicente do Salvador, Ferno Cardim, Frei Gaspar Madre de Deus, Andr Joo Antonil, Frei Manuel Calado, Frei Claude D'Abbeville, dentre outros, vieram a realizar estudos dedicados sobre os primeiros anos de nossa colonizao, sobre as lutas com os franceses e holandeses, sobre as formas e maneiras com que se dava a explorao da cana-de-acar ou das minas, etc. O obscurantismo que mencionamos acima diz respeito ao apressado diagnstico que j foi produzido para com esses autores. A sensibilidade que suas impresses revelam foi negada em virtude de um suposto compromisso com as ordens eclesisticas a que pertenciam ou com uma vaga ligao com os poderes temporais constitudos nas diversas cortes de Portugal. Num sentido, essas aluses vieram a privar um contato mais complexo com inmeras e preciosas informaes e, invariavelmente propiciaram a chegada a diagnsticos precrios to s e unicamente amparados por uma tnue crena na lgica sociolgica. Se,

10 em princpio, ao abandonar esses escritos, esses pesquisadores tiveram mais tempo para a elaborao da defesa de seus estudos, com certeza perderam a oportunidade de recapitular os instantes a que nos referimos anteriormente, ou seja, perodos em que um novo texto era ansiado e sua abordagem se fazia de modo compenetrado.

Frei Vicente do Salvador

Em pocas passadas imperava a necessidade do contato entre intelectuais atravs da correspondncia. Nada de novo, se quisermos tomar a atualidade como guia daquilo que aconteceu nos tempos mais remotos. Mas, se operarmos num caminho inverso quele que toma como premissa para as abordagens histricas o que temos na contemporaneidade, percebemos que apenas estamos abordando os meios atravs dos quais se buscava elaborar uma pesquisa. Essas consideraes ganham mais nitidez quando pensamos objetivamente nos trabalhos dos historiadores. Ou seja, uma vez que a prospeco histrica deve se valer incondicionalmente da chegada s fontes documentos oficiais ou no, cartas, dirios, anotaes manuais em livros, etc. -, no se trata de surpresa que o contato entre historiadores, principalmente se estiverem atuando numa mesma rea e se encontrarem separados por longas distncias, se faa por algum meio facultado pelo perodo em que vivem. Na discusso enfeixada pela historiografia brasileira rea bem definida das pesquisas em histria e que pode ser tomada de forma objetiva, como o estudo que se faz sobre a produo de historiadores comum que se tome o sculo XIX, como aquele que primeiramente viu surgir estmulos concretos para a edificao do trabalho dos historiadores. De fato, uma srie de fatores planejados indica a pertinncia dessa afirmao. No largo espectro cronolgico que cobre a vinda da famlia real ao Brasil em 1808, at o final do segundo imprio em 1889, percebeu-se a introduo de meios precrios, necessrio que se diga, mas talvez passveis de serem equiparados aos atuais que terminaram por minimamente configurar a prtica de pesquisa de histria. Para tanto, pensamos na vinda da misso francesa nas proximidades da instalao da corte de Dona Maria I no Rio de Janeiro, na concepo de nao que muito vagamente vai

11 sendo ventilada mesmo que determinada pela temtica poltica que vem a acolher a independncia do Brasil em 1822 -, na criao de uma biblioteca e de arquivos em solo brasileiro e, particularmente significativo para o nosso interesse nessa reflexo, com a fundao do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro no ano de 1838. Mesmo que tomemos cada um desses exemplos como relativos e apenas indicadores de uma ambincia, plausvel que acreditemos que o perodo em questo trouxe contribuies marcantes para o rumo das pesquisas histricas brasileiras, sendo que, no mnimo, ele possibilitou uma melhor definio do prprio trabalho dos historiadores. Dois nomes vieram a se destacar nesse contexto, o do sorocabano Francisco Adolfo de Varnhagen (1816-1878) e o do cearense, radicado no Rio de Janeiro, Joo Capistrano de Abreu (1853-1927). Valendo-se de cargos diplomticos, motivado pelo estmulo s pesquisas histricas e, talvez mais importante que tudo isso, amparado pelo imperador D. Pedro II, Varnhagen veio a estabelecer as bases documentais da pesquisa histrica brasileira. Vagando por uma srie de naes e, especialmente, detendose nos arquivos pblicos e privados, bem como nas bibliotecas portuguesas, Francisco Adolfo se deparou com fontes que se remetiam ao passado do nosso pas e que vieram a se agregar as pesquisas que futuramente seriam realizadas. Nesse sentido, o fruto mais acabado dessas colheitas pode ser encontrado na sua obra mais conhecida e mencionada, a Histria do Brasil, inicialmente publicada em 1854. Mas se Varnhagen pode ser tomado como aquele que primeiro e objetivamente estabeleceu esses dados documentais de uma forma mais ou menos precisa, no coube a ele o exerccio da interpretao e da anlise. E foi essa iniciativa que melhor pode definir as aes de Capistrano de Abreu. Inicialmente demonstrando dotes para o exerccio da reflexo em literatura ele prprio, as vezes considerado um promissor literato -, Capistrano de Abreu cedo se desligou das relativas certezas oferecidas pela vaga do positivismo que por aqui ventilou em meados do sculo XIX. Chegando ao Rio de Janeiro em 1875, remeteu-se aos estudos histricos, sendo que sua primeira apario nesse campo, deu-se exatamente nos moldes do que acima aferimos sobre a historiografia. Em 1878, como vimos, ano de falecimento de Varnhagen, foi Capistrano que escreveu e fez publicar o necrolgio do sorocabano. Ao passar em

12 revista a produo de Varnhagen, Capistrano deu sinais explcitos de que a percebia com distanciamento. Apontava ento os benefcios, especialmente aqueles remetidos ao esforo de estabelecimento de fontes primitivas, mas criticava a ausncia de matizes mais ao nvel da interpretao. Fossem ou no, fruto de uma investida intencional, as oportunidades que foram se configurando para a atuao profissional de Capistrano, o conduziram de maneira bem definida para o exerccio da pesquisa em histria, o que naquele perodo talvez fosse somente um pouco mais subjetivo do que ainda hoje, especialmente quando so rompidas as tnues fronteiras acadmicas. Assim, percebe-se que Capistrano veio a tomar o que foi oferecido por Varnhagen sem se esquivar do correto estabelecimento dos documentos, bem como do entrecruzamento com outros materiais, se acaso seu itinerrio de pesquisa assim o conduzisse. Para a realizao dessa tarefa perseguida de forma intensa, Capistrano, diferentemente de Varnhagen, no saiu uma vez sequer do Brasil. Todo o seu trabalho se valia da correspondncia, especialmente quando se tratava de se deparar com alguma fonte mais distante. Em 1885, assim se remeteu Capistrano de Abreu para o amigo Lino de Assuno, portugus com passagem pelo Brasil, e que ento se encontrava em Lisboa, trabalhando conjuntamente com o cearense: A histria do Brasil um mundo, e o que existe nos arquivos portugueses pelo menos um continente. Seria preciso passar muitos anos a, sem ter outra coisa a fazer, para dar cabo da tarefa.(Abreu, 1977, p. 306). A preciso de Capistrano de Abreu pode ser apreciada pelo conhecimento que possua sobre toda uma gama de textos que versavam sobre a histria do Brasil. E essa prtica era minimamente possibilitada pelo acesso s obras que aqui se encontravam, assim como nas pginas da revista que o Instituto Histrico fazia publicar. No mais, solicitava e ia recebendo obras j esgotadas e que eram copiadas nos arquivos ou bibliotecas de vrios pases europeus. Finalmente, quando coligia esses dados e novas dvidas surgiam, Capistrano retomava a correspondncia como meio de se aproximar de uma mais profcua interpretao. As incertezas que assolavam com freqncia a Capistrano de Abreu subjetivas e que podem ser remetidas ao seu gnio, alis, difcil -, podem ser contempladas por um juzo, costumeiramente citado quando se aborda a vida e obra desse historiador e que foi remetido em carta ao amigo Joo Lcio de Azevedo em 17

13 de maio de 1920: A Histria do Brasil d a idia de uma casa edificada na areia. uma pessoa encostar-se numa parede, por mais reforada que parea, e l vem abaixo toda a grampiola. (Abreu, 1954, p. 161) Mas que no se tome essa considerao como sinal de passividade de Capistrano frente s dificuldades de se edificar a histria do Brasil. O trabalho mais significativo de sua obra foi exatamente o de procurar estabelecer os alicerces dessa fundao. por conta disso que Abreu vem sendo tomado como exmio conhecedor dos assuntos referentes histria do Brasil, com especial destaque para os sculos XVI e XVII, ou seja, os captulos 1 iniciais de nosso passado aps a chegada dos portugueses. Foi mais exatamente essa orientao genealgica, num sentido, que fez com que Capistrano de Abreu se deparasse com fontes capitais para a reflexo e interpretao da histria do Brasil colonial. No por acaso, ento, Capistrano de Abreu foi o historiador que melhor percebeu a importncia dos escritos operados pelos padres jesutas e franciscanos que logo aportaram o nosso pas nos instantes iniciais de nossa colonizao. Desses cronistas e historiadores, a sensibilidade de Capistrano pendeu para a produo de Frei Vicente do Salvador, brasileiro, que em 1627, concebeu o primeiro trabalho que veio a receber o ttulo de Histria do Brasil. Eis Frei Vicente:
O dia que o capito-mor Pedro lvares Cabral levantou a cruz era a 3 de maio, quando se celebra a inveno da santa cruz em que Cristo Nosso Redentor morreu por ns, e por esta causa ps o nome terra que havia descoberta de Santa Cruz e por esse nome foi conhecida muitos anos. Porm, como o demnio com o sinal da cruz perdeu todo o domnio que tinha sobre os homens, receando perder tambm o muito que tinha os desta terra, trabalhou que se esquecesse o primeiro nome e lhe ficasse o de Brasil, por causa de um pau assim chamado de cor abrasada e vermelha com que tingem panos, que o daquele divino pau, que deu tinta e virtude a todos os sacramentos da Igreja. E sobre que ela foi edificada e ficou to firme e bem fundada como sabemos.(Vicente do Salvador, 1954, p. 54)

Vicente Rodrigues Palha, Frei Vicente do Salvador, o autor do trecho acima apresentado nasceu na Bahia, provavelmente no ano de 1564. Era filho do alentejano Joo Rodrigues Palha que chegou ao Brasil no ano da fundao de So

Captulos da Histria Colonial exatamente o ttulo da mais conhecida obra de Capistrano de Abreu, publicada primeiramente em 1907.

14 Paulo de Piratininga, isto , em 1554. Restam dvidas sobre o percurso dos estudos de Frei Vicente. provvel que tenha estudado, ainda em Salvador, por intermdio dos padres da Companhia de Jesus. Parece ter concludo estudos teolgicos em Coimbra. Sabe-se que tomou o hbito de So Francisco em 27 de janeiro de 1599 e que a partir de ento iniciou seu caminho missionrio. Esteve seguramente em Pernambuco e no Rio de Janeiro e em ambas as localidades, trabalhou na organizao eclesistica, especialmente na direo da construo do convento de Santo Antonio, iniciado em 1608. No ano seguinte, partiu para Olinda para lecionar. Retornou Bahia, onde foi eleito guardio do convento e depois custdio, no ano de 1614. Segundo Capistrano de Abreu, a principal fonte nos estudos da obra de Frei Vicente,
deu-se nova forma custdia do Brasil, autorizada a fazer captulos regulares, em que fossem tambm eleitos os definidores. Afirma Jaboato que para efeito cabal do assim determinado o novo custdio partiu da Bahia para Olinda, onde reuniu o captulo a 15 de outubro. Se a data estiver certa, repetiu a viagem no ano seguinte, como ele prprio narra em companhia do governador-geral Gaspar de Lemos. (Abreu, 1954, p. 24)

Em 1618, encontramos Frei Vicente em Portugal, onde talvez tivesse buscado a edio de uma obra, hoje perdida. Tratava-se da Crnica da Custdia do Brasil, texto mencionado por poucos autores e ainda assim, de modo controverso. Varnhagen, por exemplo, segundo Capistrano, teria ocorrido em equvoco ao entender que a Crnica aparecia na primeira parte da Histria do Brasil que Salvador realizou. Mas, o que sabido que, estando em Portugal, mais especificamente, no Alentejo, pde ali Frei Vicente se dedicar escrita de sua histria. Se trazia do Brasil o conhecimento sobre particularidades dos costumes indgenas, fato que faltavam-lhe dados mais aproximados concernentes poltica, ou seja, todos os trmites que envolviam a troca de governadores gerais, os nomes dos ocupantes de cargos executivos, as tendncias, enfim, de um ou outro quanto as maneiras de se dar a colonizao de nosso pas. suposto que Frei Vicente tenha estabelecido contato com essa gama de informaes na biblioteca particular de um irmo de um padre franciscano, Frei Cristvo de Lisboa. Falamos de Manuel Severim de Faria e s o podemos fazer por conta dessa citao de Capistrano de Abreu:

15
Severim de Faria era um homem erudito, amante de livros, de manuscritos, de epigrafia, de genealogia, de herldica, de numismtica e at de curiosidades etnogrficas, pois Frei Cristvo de Lisboa enviou-lhe algumas do Maranho e Par. Na sua livraria famosa, infelizmente incendiada com a do conde de Vimieiro no terremoto de Lisboa, eram muito os livros histricos.(Abreu, 1954, p.24)

Um novo retorno ao Brasil, talvez em 1821, deve ter concorrido para que sua produo literria se estremecesse. O fato que em 1627 veio a conclu-la, consagrando-a a Manuel Severim de Faria. Frei Vicente veio a falecer em data incerta, situada entre os anos de 1636 e 1639. Severim de Faria, que contava com posses para realizar a publicao da Histria do Brasil, no o fez e veio a falecer em 1655. As incertezas quanto ao fato de no ver sua obra editada, foram bem descritas pelo mestre Capistrano, diga-se, tambm um caso emrito de expectativa editorial frustrada escreveu mais cartas que textos tornados pblicos:
As duas mones de maro e setembro levavam navios Bahia. Quantas vezes esperava ver em letra de forma a obra de sua velhice? Desenganou-o logo Severin de Faria? Houve alguma fora superior a sua vontade que a paralisasse? (Abreu, 1954, p. 25)

Desde o momento de sua escritura at a edio, primeiramente em partes, nas pginas do Dirio Oficial, em 1886, um longo caminho foi percorrido. As menes obra, ao longo desse perodo foram poucas. Barbosa Machado, na Biblioteca Lusitana (checar dados) e Jaboato, no Novo Orbe Serfico Brasileiro (checar dados) apresentaram poucas linhas que se remetiam a Frei Vicente e sua obra. Varnhagen, ainda jovem folheou uma das cpias que veio posteriormente a se perder. Joo Francisco Lisboa jornalista e historiador bissexto, em misso de pesquisa documental, na Torre do Tombo, em Lisboa, descobriu um captulo avulso e que veio a ser publicado em 1858, na Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. Coube a Varnhagen novamente, ter se deparado com a obra em Lisboa, no ano de 1872, mas tambm esse exemplar se extraviou. Foi somente em 1881 que o encontro com um nmero mais expressivo de pginas da Histria do Brasil de Frei Vicente do Salvador foi possibilitado. Nesse ano, foi realizada na Biblioteca Nacional, no Rio de Janeiro, a Exposio de Histria e Geografia do Brasil. Tratou-se de uma ousada investida no sentido

16 de apresentar um mapeamento completo de toda obra no somente de histria e geografia, como o nome da exposio limitava, mas de botnica, zoologia j publicada que fizesse alguma meno ao Brasil. O resultado mais expressivo dessa iniciativa redundou num catlogo de cerca de 1800 pginas, com aproximadamente 20 mil entradas de ttulos. Durante o ms em que ficou aberta visitao pblica, a exposio acolheu cerca de 7 600 pessoas. Pelos nmeros pode se intuir que o preparo dessa exposio, realizado no exguo prazo de um ano, tenha mobilizado o rarefeito circuito de pesquisas na sede do imprio brasileiro. Bibliotecas particulares foram esmiuadas, contatos foram

estabelecidos, arquivos foram revirados.

Joo Martins Ribeiro, alfarrabista,

pretendeu dar a sua contribuio e dou Biblioteca uma srie de papis, muitos dos quais sem a devida autoria. Nessa doao, encontrava-se um exemplar de uma certa Histria do Brasil. Capistrano assim narrava a descoberta:
O mais ligeiro exame do cdice revelava o seu passado: a encadernao de couro portuguesa, o aspecto do papel, a letra do copista, denunciavam-no como um dos primeiros volumes copiados dos arquivos e bibliotecas lusitanas na era de 50 por comisso do governo imperial, confiada primeiro a Gonalves Dias e por fim a Joo Francisco Lisboa.(Abreu, 1954, p.20)

Em 1886, coube a Capistrano organizar a publicao da obra em partes, como j nos referimos, nas pginas do Dirio Oficial. A empreitada contou com inmeros desafios, o maior deles dizia respeito impossibilidade do historiador cearense, sem dvida o maior conhecedor de Frei Vicente, tomar contato com aquela que se encontrava na Biblioteca Nacional. Saldanha da Gama, ento diretor da instituio indisps-se com Capistrano e impediu o seu acesso a biblioteca. Os contatos do cearense com Lino de Assuno, em Lisboa, propiciaram a chegada a uma outra cpia. E, finalmente, o volume mais completo, recheado de anotaes que inclusive indicavam as supostas fontes de Frei Vicente, os chamados prolegmenos, somente vieram ao pblico, no ano de 1889, atravs da Tipografia Leuzinger & Filhos do Rio de Janeiro. Do ponto de vista de sua estrutura, a obra composta por cinco livros. Do livro quarto, faltam quatro captulos, do 26 ao 29. E do livro quinto, faltam oito captulos, do dcimo ao dcimo stimo. Frei Vicente menciona algumas estampas ao longo de seu texto e que no foram tambm encontradas. O estudo iniciou-se

17 com a descoberta do Brasil e os principais aspectos desse primeiro livro dizem respeito geografia, ao clima, fauna e flora, bem como aos costumes indgenas. O segundo livro recupera o conhecido sobre as capitanias hereditrias. O livro terceiro, recuperou o governo de Tom de Souza, as lutas contra os franceses e a organizao poltico-administrativa do governo geral. O livro quarto trata de aspectos concernentes ocupao do norte e nordeste brasileiros. Finalmente, o livro quinto, explora o contexto da ocupao holandesa de parte de nosso pas. Em se tratando de um autor e de uma obra cercados de muitos mistrios, as hipteses de Capistrano de Abreu quanto s impossibilidades da edio, ainda se fazem ressoar. A obra de Frei Vicente vem sendo saudada como tributria de uma viso nativista, acolhedora e simptica aos ndios. Nesse sentido, quem sabe, pode ter provocado embaraos nas hostes polticas do sculo XVII, especialmente quando pensamos na priorizao dos aspectos materialistas na colonizao do Brasil, indcio que inclusive aparece no trecho que citamos de Frei Vicente. Deixando de lado o aprofundamento da gnese do nome que nossa nao seria conhecida o prprio Capistrano j havia notado que o nome de Brasil freqentava o imaginrio dos navegadores dos sculos XV e XVI, como uma ilha mtica existente ao norte da Europa o fato que Frei Vicente do Salvador terminou por expor um sinal da tenso havida entre duas orientaes. Uma, afinada com as aspiraes catlicas que era a de operar espiritualmente com os habitantes dessas terras. Outra, remetida aos interesses mercantis, se encontrava atada busca por tudo quilo que viesse a se equiparar aos metais preciosos. sabido que atribulaes dessa monta podem atualmente e no se visa aqui detratar o passado, como se hoje estivssemos rumando para o melhor dos mundos ser percebidos em profuso. Mas imagine-se numa poca que contava com um controle mais severo leve-se em considerao a escassez das possibilidades de edio - dos meios de publicao e de divulgao. Examinemos mais alguns indcios que do sustento tese de Capistrano de Abreu, quanto s incertezas para com a publicao da obra de Frei Vicente, bem como para sua entrada conflitante para com os mandantes temporais de nossa colonizao:
Disto [Frei Vicente se dirige ao fato do Brasil ainda se encontrar despovoado, enfim, a mesma situao preservada desde 1500 at o momento em que escreveu] do alguns a culpa aos reis de Portugal, outros aos povoadores: aos reis pelo pouco

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caso que ho feito deste to grande estado, que nem o ttulo quiseram dele, pois, intitulando-se senhores de Guin, por uma caravelinha que l vai e vem, como disse o rei do Congo, do Brasil no se quiseram intitular; nem depois da morte de el-rei D. Joo Terceiro, que o mandou povoar e soube estima-lo, houve outro que dele curasse, seno para colher as suas rendas e direitos. E deste modo se ho os povoadores, os quais, por mais arraigados que na terra estejam e mais ricos que sejam, tudo pretendem levar a Portugal e, se as fazendas e bens que possuem souberam falar, tambm lhes houveram de ensinar a dizer como os papagaios, aos quais a primeira coisa que ensinam : papagaio real para Portugal, porque tudo querem para l. E isto no tm s os que de l vieram, mas ainda os que c nasceram, que uns e outros usam a terra, no como senhores, mas como usufrutrios, s para a desfrutarem e a deixarem destruda. (Vicente do Salvador, 1954, p. 41)

Para alm do fato dessas impresses e juzos terem provocado alguma espcie de constrangimento entre os poderes eclesisticos e reais, bastante claro que revelam diferentes orientaes e pontos de vista. Distines, alis, que se agregam primeira oposio que serviu de mote para que o padre viesse a explicar a escolha do nome de nosso pas. Tratam-se de indcios que podem ser remetidos a uma vaga atmosfera, costumeiramente rememorada quando dispomos da narrativa histrica que, com desejo de preciso, acompanhou esses momentos, nomeando-os de transio da Idade Mdia para a Idade Moderna. Esse tipo de abordagem, muito prxima da lgica pretendida pelos chamados cientistas sociais, em nosso ver, pecou em transcrever os eventos histricos como se, numa pretendida ordem, permitissem se dar a uma leitura coesa e coerente. Historiadores mais acostumados com o tratamento emprico sabem que o passado no se oferece com essa aparncia cristalina. E no final, como j se disse e pensou, parece que a histria passada filha dos eventos do presente, de tal forma se busca pelo estabelecimento das razes daquilo que veio a florescer na atualidade. Sensvel ao que percebia nas relaes sociais da colnia, com perspiccia Frei Vicente abordou aspectos outros e que tambm podem ter provocado alguma antipatia. Referiu-se sociedade colonial nos seguintes moldes:
assim que estando as casas dos ricos (ainda que seja custa alheia, pois muitos devem quanto tm) providas de todo o necessrio, porque tm escravos, pescadores e caadores que lhe trazem a carne e o peixe, pipas de vinho e de azeite que compram por junto, nas vilas muitas vezes se no acha isto de venda. Pois o que fontes, pontes, caminhos e outras coisas pblicas uma piedade, porque, atendo-se uns aos outros, nem um as faz, ainda que bebam gua suja e se molhem ao passar os rios ou se orvalhem pelos caminhos, e tudo isto vem de no tratarem do que h c de ficar, seno do que ho de levar para o reino. E essas so as razes por que alguns

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dizem que no permanece o Brasil nem vai em crescimento. (Vicente do Salvador, 1954, p. 43)

somente a partir de um ajuste no foco, que entendemos que essas aluses de Frei Vicente, nos apresentam elementos incertos e que opunham diversos interesses. Nesses, aqueles que se materializaram na prtica da Igreja Catlica em nosso solo, contavam com maior embasamento e se orientavam pela f na evangelizao. Da parte das prticas da casa real portuguesa, ao que parece, o objetivo argentrio no era to esclarecido. De fato, houve uma srie de intenes no sentido de se promover as navegaes e devemos nos lembrar que havia especial dedicao para com as riquezas propiciadas pela reabertura do comrcio com as ndias. No entanto, os sinais que temos e que se remetem aos costumes ou, num sentido mais especfico, mentalidade de alguns desses homens prticos, nos levam a supor que nem o prprio materialismo era to ntido. Ou seja, prticas religiosas, que podem ser remetidas a ordem transcendente conviviam com o tatear imanente. Visto de mais distncia e entendendo o perodo como introdutor das primeiras concepes de redeno do homem atravs de seus prprios atributos, poderamos notar que a experincia da colonizao j apresentava alguns desses indcios. Mas longe estavam de serem unnimes. E Frei Vicente nos lembra disso. Por sua vez, e caminhando rumo definio dessa oposio, se os portugueses colonizadores, arranhavam o litoral brasileiro e no investiam na direo do interior, isso na opinio de Frei Vicente, movidos pela f na cristianizao, padres, especialmente jesutas, como se sabe, adentraram o territrio brasileiro. Dentre as tenses provocadas para com os interesses mercantis, retomemos que essas investidas competiam com aquelas outras lideradas pelos colonos de So Paulo e que, noutra ponta, buscavam se deparar com ndios com o objetivo de escraviz-los. Se o destemor desses bandeirantes pode ser amparado pela posse de algumas armas de fogo, de certas protees contra o ataque de lanas e flechas, bem como pelo estmulo mais mundano que o da sobrevivncia numa rea ainda mais abandonada que o nordeste do pas, o mesmo no se pode dizer acerca das incurses eclesisticas. Valiam-se da f, empunhavam a Bblia e eram estimulados pela mstica da converso. Essa orientao, diga-se, parece bastante tributria da ambincia medieval.

20 Como se reconhece, foram essas incurses e contatos que vieram a propiciar os primeiros dicionrios que procuravam apresentar o significado das palavras dos vocabulrios indgenas. De maneira semelhante, como conseqncia do trabalho missionrio, temos um repertrio que se estabeleceu e que dizia respeito aos costumes dessas tribos. Enfim, o que atualmente denominamos folclore e que muito dificilmente consegue granjear espao no confronto com as ofertas da chamada cultura contempornea de massa, possua enorme pertinncia como meio que foi para que jesutas penetrassem a alma do indgena. Percebendo pela experincia de contato que os nativos se encantavam com ritmos e danas, as as aes missionrias cuidaram para que a narrativa da histria de Jesus fosse apresentada atravs de cantos. Enfim, se pragmtica havia, ela estava a servio e sob orientao da crena na evangelizao. Veja-se essa outra passagem de Frei Vicente:
Mas muito mais cresceu neles [os primeiros ndios que receberam a expedio de Pedro lvares Cabral] o respeito quando viram a oito frades da ordem do nosso padre So Francisco, que iam com Pedro lvares Cabral, e por guardio o padre frei Henrique, que depois foi bispo de Cepta, o qual disse ali missa e pregou, onde os gentios ao levantar a hstia e clix se ajoelharam e batiam nos peitos como faziam os cristos, deixando-se bem nisto ver como Cristo senhor nosso neste divino sacramento domina os gentios, que o que a Igreja canta em invitatria de suas matinas, dizendo: Christum regem dominantem gentibus, qui se manducantibus dat spiritus pinguedinem, venite, adoremus. (Vicente do Salvador, 1954, p. 37)

Na obra de Frei Vicente, por exemplo, so vrias as impresses que acolheu, muito provavelmente a partir de seu contato com os indgenas. De resto, outros cronistas e historiadores, como Ferno Cardim ou Andr Joo Antonil, ambos padres jesutas, tambm se serviram das experincias obtidas no encontro com o ndio. O empenho de Capistrano de Abreu na direo do mais correto

estabelecimento da obra do frade baiano nos sinaliza a percepo da importncia das informaes ali oferecidas. As tenses e dificuldades envolvidas na edio desses relatos levam-nos ao entendimento de que, primeiramente, a interpretao de Frei Vicente possa ter se chocado com os interesses administrativos, materialistas, por parte do poder real. As dificuldades posteriores, j no final do sculo XIX, podem ser remetidas s dificuldades impostas aos intelectuais pela difcil sociabilidade numa ambincia onde o conhecimento era tratado como um

21 produto abstrato, prximo da inutilidade. Finalmente, as restries

contemporneas que se refletem no tratamento conspiratrio da obra de Frei Vicente, terminam por afastar um nmero maior de interlocutores. Observado como algum que estava a servio dos interesses religiosos, Frei Vicente somente nos aparece como atado ao difuso conceito de ideologia. Perde sua autonomia e somente pode ser reabilitado pela pretensiosa ambio do confronto entre conscincia e alienao. Para o bem dos estudos de histria, para aqueles que ainda se orientam na busca pelo conhecimento mais desprovido de prjulgamentos, o que se tem a fazer louvar a iniciativa de Capistrano de Abreu, ele prprio, diga-se, um caso controverso de amor e dio na historiografia brasileira.

Referncias Bibliogrficas
ABREU, Capistrano de. Correspondncia de Capistrano de Abreu. Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro, Volumes 1 e 2, 1954.-1956, 3 volumes, 1 edio; Rio de Janeiro. ABREU, Capistrano de. Correspondncia de Capistrano de Abreu. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, Volume 3, 1977. ABREU, Capistrano de. Nota Preliminar. In SALVADOR, Frei Vicente do. Histria do Brasil, So Paulo: Edies Melhoramentos, quarta edio, 1954. SALVADOR, Frei Vicente do. Histria do Brasil, So Paulo: Edies Melhoramentos, quarta edio, 1954.