Noticia: Los neutrinos no deben an desprestigiar a Einstein

En estos das hemos estado escuchando cmo se deca que los postulados de Einstein se tambaleaban al descubrir que los neutrinos del CERN, el mayor laboratorio cientfico de fsica de partculas instalado en Suiza, haban viajado ms rpido que la velocidad de la luz, aunque slo la haban superado en 14 km/s. Ahora los cientficos del CERN repiten sus experimentos para confirmar que este hecho pudiera ser un error de medicin. Pero qu son los neutrinos? Los neutrinos no tienen ni carga elctrica y casi no tienen masa, es energa capaz de traspasar cuerpos y surgen en oleadas de las estrellas. La velocidad de la luz es la mxima velocidad a la que se puede propagar en el vaco cualquier informacin segn dej establecido Einstein en 1905. Los neutrinos son partculas con la milmillonsima parte de la masa de un tomo de hidrgeno. La teora de Albert Einstein de la Relatividad Especial, se basa en dos postulados. Uno que dice que la radiacin electromagntica viaja a la misma velocidad, la de la luz, sin importar cmo se mueva el observador. El otro postulado de Einstein dice que las partculas de luz, los fotones, no tienen masa, por lo que ninguna partcula con masa puede moverse a una velocidad mayor que la luz. Lo que ha pasado es lo siguiente. El CERN durante los ltimos tres aos han enviado haces de neutrinos en un viaje de 730 kilmetros. De media, los ms de 15.000 neutrinos lanzados a 300.006 Km/s tardaron en llegar a su destino 2,43 milisegundos, o 60 nanosegundos ms rpidos de lo que lo habra hecho un rayo de luz en el vaco. Esto es lo que choca con lo postulados de Einstein o estamos ante un error en el experimento.

Propuesta didctica: Entendiendo a Einstein

Los postulados de Einstein a menudo son complicados de explicar. Hemos encontrado algunos recursos que traducen a palabras llanas las teoras del fsico que revolucion el mundo.

Un regalo muy especial: una teora especial

Este primer recurso es una carta de Capi Corrales escribi en 2002 a su sobrino de doce aos. Pablo haba pedido a su ta un regalo de Navidad especial. Quera que le explicase algo que no alcanzaba a entender: la teora de la Relatividad

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especial de Albert Einstein. Aquella solicitud fue un gran reto para su ta que prepar durante meses la carta que ahora os publicamos aqu. Esperamos que os sirva para entender mejor cmo funciona el Universo. Querido Pablo: Me has pedido que te explique la teora de la relatividad de Einstein2, y voy a intentar hacerlo. La teora de la relatividad es una teora fsica es decir, que describe propiedades del Universo que nos rodea; porque Einstein era fsico, como sabes, y estudiaba el Universo que nos rodea buscando leyes y reglas con las que explicar lo que observaba, contada en el lenguaje de las matemticas, unas matemticas muy difciles que son imposibles de entender si no se dedican unos cuantos aos a estudiarlas. Por eso he decidido saltarme los detalles y explicarte algunas de sus ideas principales, y por qu estas ideas han supuesto una de las revoluciones ms grandes en la historia de la ciencia y del pensamiento. Para poder hacerlo tengo primero que contarte algo sobre cmo se pensaba que funcionaba el Universo en la poca de Einstein, a principios del siglo XX. El siglo XVII: La mecnica clsica de Newton y las transformaciones de Galileo. Las ideas fundamentales que tanto Einstein como los dems fsicos de principios del siglo XX tenan sobre el mundo venan de la teoras de Newton. Newton fue un fsico y matemtico ingls que vivi en el siglo XVII, el siglo en el que, por hacerte una idea de cmo era Europa entonces, vivieron Velzquez, Cervantes, Shakespeare y Bach, en el que se invent el lpiz, y en el que los colonos holandeses fundaron la ciudad de New York en la que naci tu hermano Guillermo con el nombre de New Amsterdam. Los fsicos y astrnomos anteriores a Newton haban mirado slo la Tierra o el Sistema Solar. Eratstenes, por ejemplo, que midi el radio de la Tierra utilizando el tiempo que tardaban las caravanas en recorrer ciertas distancias; o Tolomeo, que dedujo mirando el Sol que la tierra era redonda; o Kepler, Coprnico y Galileo, que estudiaron los movimientos de los cuerpos del Sistema Solar. Newton aspiraba a ms, y buscaba una teora con la que explicar el movimiento y comportamiento de todos los cuerpos del Universo. Como Newton estaba interesado en estudiar movimientos de cuerpos celestes, necesitaba hablar de tamaos, distancias y posiciones, y de cmo las posiciones varan en el tiempo. Por eso, lo primero que necesit hacer Newton es hablar del Espacio y del Tiempo. De hecho, Newton fue el primer matemtico que habl de esas dos cosas, espacio y tiempo, y lo hizo tan bien, y de una manera tan clara, que nadie, hasta que lleg Einstein, pens en contarlo de otra manera. Slo nos referiremos en estas pginas a la teora especial de la relatividad de Einstein, una teora que atae a sistemas de referencia que se mueven unos respecto a otros de manera uniforme, esto es, con velocidad y direccin constantes. La idea que Newton tena del espacio era la de un contenedor enorme, una caja grandsima y vaca en la que los cuerpos celestes flotan como bolas de Navidad. Adems, Newton pensaba que este espacio-caja es absoluto, es decir, que no cambia en el tiempo y es igual por todas partes. Eso quiere decir que tanto el espacio que ocupan las cosas (su tamao), como el espacio entre las cosas quietas (la distancia entre dos cosas) o la posicin que ocupan (su lugar en el espacio), son fijos y no cambian se midan desde donde se midan. El tiempo para Newton era tambin absoluto: el tiempo est ah y avanza

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a su ritmo independientemente de nosotros. El tiempo que transcurre entre dos sucesos es el mismo lo midamos desde donde lo midamos. Por ejemplo, el tiempo que transcurra entre dos eclipses de luna ser el mismo lo midamos desde la Tierra o lo midamos desde Marte. Dicho con palabras ms precisas, las dimensiones de un objeto se mantienen fijas est quieto o est movindose, y los relojes mantienen su ritmo constante, ya estn quietos ya estn en movimiento. Para poder medir las posiciones de los cuerpos del Universo, Newton utilizaba lo que en matemticas llamamos un sistema de referencia. Cualquier esquina de la habitacin en la que te encuentres mientras leas estas pginas, en la que se junten dos paredes y el suelo, nos sirve como sistema de referencia desde el que describir la posicin de cualquier punto del cuarto con toda precisin: no tenemos ms que dar tres nmeros, lo que llamamos las coordenadas rectangulares del punto, y que son los nmeros que miden la distancia desde el punto a cada una de las tres superficies las dos paredes y el suelo que hemos elegido como referencia. Pero claro, Newton, y los dems cientficos, no se colocan siempre en el mismo sitio para observar el mundo; unas veces estn en un lugar y otras en otro. De hecho, no hay ningn sistema de referencia que est completamente quieto; los planetas, las estrellas, las nebulosas, todo en el Universo est en constante movimiento. As que los fsicos no slo no estn siempre en el mismo lugar, sino que, de hecho, siempre se estn moviendo. All donde se encuentran levantan su sistema de referencia, y luego utilizan las matemticas para hacer los clculos que les permiten comparar las medidas tomadas en unos y otros sistemas de referencia. Concretamente, Newton utiliz la transformacin de Galileo, una regla matemtica llamada as en honor de Galileo (un fsico y matemtico que vivi en el mismo siglo que Newton, pero un poco antes y en Italia) y que nos dice cmo pasar las medidas tomadas desde un sistema de referencia a otro. Imagnate, por ejemplo, que t ests en un tren y yo estoy quieta en el andn, y que el tren se mueve de manera uniforme respecto al andn con velocidad constante v. T te asomas 4 a la ventana y dejas caer una piedra; no la lanzas, simplemente la dejas caer. T ves la piedra caer al suelo en lnea recta vertical hacia el suelo, mientras que yo la veo caer siguiendo una trayectoria parablica. La transformacin de Galileo me permite convertir tu recta en mi parbola y viceversa. Ahora imagnate que t te pones a andar dentro del tren. Si quiero utilizar la transformacin de Galileo para hacer el cambio de las medidas tomadas desde tu sistema de coordenadas sobre el tren al mo sobre el andn, necesito conocer tu velocidad respecto a m. Supongamos que tu hermano Guillermo viaja en el tren contigo, vuestro vagn avanza sobre las vas con direccin constante y velocidad constante de 500 kilmetros por hora, y t echas a andar dentro del tren, y recorres el vagn caminando con velocidad de 10 kilmetros por hora precisamente en la direccin del movimiento del vagn. Cul es la velocidad con la que te mueves? Si te cronometra Guillermo desde dentro del tren, la respuesta es 10 kilmetros por hora. Si te cronometro yo desde el andn, la respuesta es

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500 + 10 = 510 kilmetros por hora. Si ahora repites el paseo, pero esta vez te mueves a lo largo del vagn en la direccin contraria a la que se est moviendo el tren, Guillermo te dir otra vez que ests andando a 10 kilmetros por hora, mientras que mi cronmetro dir que te ests moviendo a 500 10 = 490 kilmetros por hora. En ambos casos, para calcular tu velocidad respecto a m yo echo las cuentas de acuerdo con lo que se llama teorema de la suma de velocidades de Galileo, v+w (en nuestro ejemplo v es 500 y w es +10 -10, segn en qu direccin camines) que me ha permitido utilizar la velocidad del tren y la que obtuvo Guillermo midiendo tu avance desde dentro del vagn, para calcular tu velocidad medida desde del andn. Imagnate ahora que queremos conocer el movimiento de la Luna respecto a Segovia, tanto cuando desde Segovia se ve la Luna como cuando no se ve. Medimos su velocidad, su trayectoria, su posicin, etc. desde un satlite artificial que se mueve a velocidad constante alrededor de la Tierra y, si conocemos la trayectoria y velocidad exactas del satlite respecto a Segovia, la transformacin de Galileo con su teorema de la suma de las velocidades nos permite hallar el espacio y tiempo de cualquier posicin de la Luna que haya observado el satlite desde Segovia. Ahora bien, cmo sabemos que lo que se ve desde el satlite est de acuerdo con lo que se ve desde Segovia? Por una Ley Universal de los sistemas de referencia descubierta por Galileo y que se llama Principio de Relatividad. En fsica y matemticas una ley universal es una regla que se ha podido demostrar que se cumple siempre en el Universo. Veamos qu es el Principio de Relatividad. Te voy a hacer una pregunta que te puede parecer tonta, pero te la voy a hacer de todas maneras. Porqu un azafato en un avin no sirve la comida mientras hay turbulencias, y espera a que deje de agitarse el avin antes de colocar las bandejas? La razn es obvia: si intentase servirnos mientras el avin se est moviendo nos echara todo encima y nos pondra perdidos. La pregunta te puede parecer una bobada, pero tiene una segunda parte que no lo es: Por qu el azafato s puede servir la comida cuando se acaban las turbulencias y el avin lleva un vuelo uniforme? Si lo piensas con cuidado, es un hecho bastante sorprendente. Al fin y al cabo un avin de pasajeros suele moverse a unos mil kilmetros por hora respecto al suelo, y eso es una velocidad enorme. En principio una bandeja debera al menos vibrar. Pero no es as. Si el vuelo de un avin es uniforme, los pasajeros ni siquiera notamos que se est moviendo. Y lo mismo ocurre cuando viajamos en un buen tren o en un buen coche: mientras no haya cambios de velocidad ni de direccin y el vehculo se mantenga en movimiento uniforme, los pasajeros ni nos enteramos de que nos estamos moviendo (como no sea que miremos por la ventanilla y veamos los rboles pasar), y podemos hacer dentro de nuestro vehculo las mismas cosas que si estuvisemos en casa quietos. Por ejemplo, observar el cielo y estudiar el movimiento de los astros. Este hecho es lo que se conoce en fsica y matemticas como Principio de Relatividad, un principio que demostr Galileo y que nos dice que todas las leyes de la mecnica son las mismas para todos los sistemas de referencia que se muevan de manera uniforme. Este

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principio nos garantiza que da igual desde qu sistema de referencia midamos los movimientos de un cuerpo: siempre encontraremos las mismas leyes. Solo ha de cumplirse una condicin: que elijamos sistemas de referencia que se muevan de manera uniforme los unos respecto a los otros. Saber que las leyes de la mecnica son las mismas para todos los sistemas de referencia que se muevan de manera uniforme nos permite tomar medidas desde cualquier sistema. Ya tenemos un espacio donde estn los cuerpos, un tiempo para medir cmo se mueven los cuerpos en este espacio, una ley universal que nos garantiza que da igual dnde nos coloquemos al realizar nuestras observaciones de los cielos siempre que estemos en un sistema que se mueva de manera uniforme y una transformacin matemtica para traducir las medidas tomadas desde un sistema de referencia en las tomadas desde otro. As que podemos empezar a observar el mundo que nos rodea y a tomar nota de lo que vemos. Y eso es lo que siguieron haciendo los cientficos de los siglos XVII, XVIII y XIX, siguiendo el ejemplo de 6 Galileo y Newton. A finales del siglo XIX (en 1881), dos cientficos estadounidenses llevaron a cabo un descubrimiento sorprendente: la velocidad de la luz es constante en todas partes. Este descubrimiento se conoce con el nombre de Ley de Propagacin de la Luz. La Ley de Propagacin de la Luz es una ley universal que nos dice que la luz se propaga se mueve siempre en lnea recta, y con una velocidad constante de 300.000 Km. por segundo. Esta velocidad es la misma para la luz de todos los colores y de todos los objetos (lmparas, linternas o velas). Dicho con otras palabras: la velocidad de la luz nunca cambia. Como siempre se trata del mismo nmero constante 300.000 Km./seg., en vez de escribir un nmero tan largo, los cientficos le dan el nombre de c. Siempre que vemos la letra c en un libro de ciencia sabemos que se est hablando de la velocidad de la luz, de 300.000 km./seg. El siglo XIX: El electromagnetismo de Maxwell y las transformaciones de Lorentz Otro de los grandes retos de la ciencia a lo largo de su historia, adems de describir el movimiento de los cuerpos celestes, ha sido el describir el comportamiento de los fenmenos de magnetismo y electricidad, que no siguen las leyes de la mecnica de Newton, y requieren sus propias matemticas. Por ejemplo, el teorema de las sumas de las velocidades de Galileo no sirve para describir fenmenos de electromagnetismo (como tampoco sirve para describir los fenmenos de la mecnica cuando las velocidades son altas). A finales del siglo XIX, el fsico Maxwell logr, por fin, encontrar las ecuaciones matemticas que describan el comportamiento de los fenmenos electromagnticos, y fue el matemtico Lorentz (1853-1928) el que encontr la regla matemtica, conocida como la transformacin de Lorentz, que permite pasar las ecuaciones de Maxwell que describen estos comportamientos de un sistema de referencia a otro. Como comentamos en el ejemplo en el que t caminabas dentro de un tren y yo me quedaba quieta en el andn, para poder utilizar la transformacin de Galileo para pasar las medidas obtenidas desde un sistema de referencia a otro, necesitamos conocer la

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velocidad con que un sistema (t) se mueve respecto al otro (yo), y esta velocidad la calculbamos utilizando la ley de la suma de las velocidades v+w. Al utilizar la transformacin de Lorentz para pasar las medidas obtenidas al observar fenmenos electromagnticos desde un sistema 7 de referencia a otro, la ley de la suma de las velocidades que utilizaremos ser otra, que viene dada por la regla matemtica

v+w _____ 1 + vw ___

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Cuando se trata de situaciones con velocidades pequeas (como trenes movindose, por ejemplo) las leyes de suma de velocidades de Galileo y Lorentz producen valores muy parecidos, porque al ser c, la velocidad de la luz, un nmero muchsimo ms grande que las velocidades v o w el denominador en la fraccin 2

v+w _____ 1 + vw ___

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es prcticamente 1. Esto no ocurre cuando se consideran velocidades grandes. Bueno, pues ya sabemos todo lo que tenemos que saber sobre lo que saban los fsicos y matemticos de la poca de Einstein para entender las ideas bsicas de sus teoras. Parte 3. Einstein se atreve a pensar de otra manera Como el resto de los fsicos de su poca, Einstein (1879-1955) estudi las explicaciones que los cientficos haban dado desde la poca de Newton hasta los inicios del siglo XX, del comportamiento de los objetos del Universo, e intent generalizar el Principio de Relatividad de Galileo a todas las leyes de la naturaleza. Pero se encontr con un problema. Para entenderlo, razonemos como Einstein: suponemos que el Principio de la Relatividad es cierto para todas las leyes de la naturaleza y que, por lo tanto, todas las leyes universales de la naturaleza se cumplen en todos los sistemas de referencia con movimiento uniforme. Como la Ley de

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Propagacin de la Luz es una ley universal, tendr que ser cierta en todos los sistemas de referencia con movimiento uniforme, as es que la velocidad de la luz medida desde cualquier sistema de referencia que se mueva de manera uniforme tendr que ser siempre c, 300.000.km./seg. Siguiendo el razonamiento del experimento terico de Einstein, yo vuelvo a colocarme quieta en el andn y t en un vagn que se mueve a velocidad constante v respecto al andn. Segn el Principio de Relatividad, si t desde el vagn y yo desde el andn medimos la velocidad de la punta de un rayo de luz, ambos deberamos obtener como resultado que la velocidad del rayo es c = 300.000 km./seg. Empecemos, pues, a medir. Supongamos que yo me coloco sobre el andn con una linterna en la mano, la enfoco en la direccin del andn y la enciendo. La punta del rayo de luz que emite la linterna avanzar a lo largo del andn con 8 velocidad c con respecto al andn. De acuerdo con el teorema de la suma de velocidades de Galileo, si t cronometras la velocidad de la luz desde el vagn y ste se mueve hacia la luz, la punta del rayo se mover con velocidad c + v con respecto a ti, mientras que si el vagn se aleja de la luz, la punta del rayo se mover con velocidad c - v con respecto a ti. En cualquiera de los dos casos, yo obtengo que la velocidad de la luz es c, y t encuentras que es c v o c + v. Cmo es que nos salen distintas si deberan salirnos igual? Nos encontramos ante un problema: aparentemente, la Ley de Propagacin de la Luz es incompatible con el Principio de Relatividad. La primera idea que se le ocurri a Einstein fue la misma que se les ocurri a muchos otros fsicos de la poca: nos hemos equivocado y el Principio de Relatividad slo sirve para las leyes de la mecnica; slo hay armona en el mundo mecnico. No es tan disparatado que se considerase esta posibilidad; mientras se haba credo posible representar todos los fenmenos de la naturaleza con ayuda de la mecnica, nadie haba dudado de la validez del Principio de Relatividad. Pero segn se fueron entendiendo ms fenmenos como los de electromagnetismo y ptica, se fue haciendo evidente que la mecnica no era suficiente para dar una descripcin fsica a todos los fenmenos de la naturaleza, y no pareca absurdo pensar que el Principio de Relatividad fallase all donde no llegase la mecnica. Esto resultaba muy doloroso para Einstein, que crea en la armona interna del Universo, de todo el Universo. Einstein sigui pensando y dando vueltas al problema hasta que cay en la cuenta de que la razn por la que en nuestro experimento terico, por ejemplo, a ti te sale una velocidad de la luz y a m otra, no es porque la velocidad de la luz cambie cuando cambia el sistema de referencia desde el que medimos (esto es, porque la Ley de Propagacin de la Luz y el Principio de Relatividad sean incompatibles) sino porque t y yo hemos tomado un punto de partida equivocado y eso nos ha hecho utilizar las matemticas equivocadas: debisemos haber utilizado las matemticas del siglo XIX de Lorentz en vez de las del siglo XVII de Galileo. Sigamos el razonamiento de Einstein con detalle ([Einstein 1916], p.17 y sucesivas).

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Einstein decidi tomar como punto de partida que tanto la ley de Propagacin de la Luz como el Principio de Relatividad son ciertos, y que, por lo tanto, la nica explicacin posible a la aparente incompatibilidad entre estos principios que nuestro experimento terico parece indicar, tiene que estar en la manera en que t y yo hemos echado las cuentas, que necesariamente ha de ser errnea. As que se puso a reflexionar sobre nuestra manera de echar las cuentas hasta que comprendi en qu nos habamos equivocado. Einstein encontr que la explicacin estaba en que t y yo, como todo el mundo antes de la llegada de la teora de la relatividad, damos a los conceptos de distancia y tiempo un significado absoluto. Dicho con otras palabras: para nosotros, el tiempo en que algo ocurre y el tamao de las cosas, son los que son, independientemente del sistema desde el que se midan. Y eso no es cierto. Fenmenos que son simultneos cuando se observan desde un sistema de referencia, no lo son cuando se observan desde otro, y distancias que son iguales cuando se miden desde un sistema de referencia, no resultan necesariamente iguales al ser medidas desde otro sistema. Lo que ocurri en nuestro ejemplo del tren, es que ambos dimos por hecho que si tu caminas a 10 kilmetros por hora respecto al tren, ests recorriendo la misma distancia en cada hora tambin si medimos desde el andn, y eso no es cierto. Como veremos enseguida, no se puede dar por hecho que el tiempo que medido desde el tren tarda algo en ocurrir (que t recorras 10 kilmetros, por ejemplo), sea el mismo tiempo que se obtiene si la medida se toma desde el andn. No es cierto que t recorras sobre el vagn 10 kilmetros en un tiempo de una hora medido desde el andn. Medido desde el propio vagn s, pero desde el andn, no. Reflexionemos con Einstein sobre ello. 3.1 Sobre el concepto de simultneo: Para describir los fenmenos de la naturaleza se necesitan tomar dos tipos de medidas: medidas de tiempos y medidas de distancias. La primera medida de tiempo es la del momento en el que ocurre un suceso, el que sea. Hasta Einstein, siempre se haba dado por hecho que el momento en el que algo ocurre es fijo y no depende de el sistema de referencia desde dnde se mida el tiempo. Por lo tanto, tiene sentido decir que dos sucesos ocurren a la vez, que son simultneos, se mida desde donde se mida. Sin embargo, Einstein se dio cuenta de que esto no es verdad, que no tiene sentido hablar de dos sucesos simultneos sin ms. Volvamos a intentar reproducir el razonamiento de Einstein. Yo vuelvo a mi andn y t a tu vagn que se mueve a lo largo del andn con velocidad constante v. Vamos a intentar contestar a la pregunta que se hizo Einstein: dos sucesos que sean simultneos con respecto al andn (por ejemplo dos destellos de luz A y B), son tambin simultneos con respecto al vagn? La respuesta, como descubri Einstein, es no. Veamos por qu. Supongamos 10 colocamos dos linternas en dos puntos A y B del andn, yo me siento justo en el punto medio M entre ellos, con un juego de espejos que me permite ver A y B a la vez sin tener que moverme y que tu tren viaja con velocidad v en la direccin AB.

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Decir que dos destellos emitidos desde A y B, respectivamente, son simultneos con respecto al andn quiere decir que los rayos de luz que se emiten en A y B se encuentran (se chocan, por as decirlo) precisamente donde yo estoy sentada, en el punto medio M. Pero los puntos A y B corresponden tambin a puntos A y B sobre el vagn. Vamos a llamar M' al punto medio de la distancia AB sobre el vagn, y tu te sientas en M con tu propio juego de espejos. En el momento justo en que los destellos de luz ocurren, M' coincide con M, y por lo tanto t y yo coincidimos, pero t te vas moviendo con el tren hacia B con velocidad v, y por lo tanto, tanto el tren como t os estis aproximando hacia el rayo de luz que viene de B y os estis alejando del que viene de A. As es que t vers el destello emitido por B antes que el emitido por A, y para ti y para todo observador que utilice el tren como sistema de referencia, el destello de luz B ocurri antes que el A. Este ejemplo nos ilustra que sucesos que son simultneos con respecto al andn no lo son con respecto al tren, y en general, sucesos que son simultneos respecto a un sistema de referencia no tienen por qu serlo respecto a otros. Aunque se muevan de manera uniforme. Al moverse tu tren, el tiempo corre ms lento para ti. T no te das cuenta, pues vives en el tren y crees que el destello B fue emitido antes que el A. Pero desde el andn yo llego a otra conclusin: tus relojes miden el tiempo ms lentamente que los mos. Y esto ocurre siempre, como demostr Einstein. Si el sistema de referencia se mueve, los relojes en l van ms lentos, y cuanto ms rpido se mueva el sistema, ms lentos van los relojes en l. Por supuesto los habitantes del sistema que se mueve no se dan cuenta, pues todo en su vida ocurre segn ese tiempo ms lento y a ellos les parece el normal. Slo se dan cuenta los que les observan y miden desde fuera. Dicho con otras palabras, TODO SISTEMA DE REFERENCIA TIENE SU PROPIO TIEMPO PARTICULAR. 3.2. Sobre el concepto de distancia: Sigamos pensando como Einstein. Cmo se miden las dimensiones de un cuerpo, esto es, las distancias entre sus partes? Queremos una manera de medir que sirva para todos los cuerpos de Universo, y algunos son enormes, como Marte. No podemos utilizar una regla. Lo 11 que se suele hacer para medir una distancia (y por lo tanto las dimensiones y tamaos de los cuerpos), es medir el tiempo que tardamos en recorrer la distancia a una velocidad constante y conocida. Por ejemplo, si caminamos a dos kilmetros por hora, y tardamos tres horas en recorrer la distancia, sabemos que la distancia que hemos recorrido es de seis kilmetros. Ahora bien, si para medir distancias medimos tiempo, y cada sistema de referencia tiene su propio tiempo TODO SISTEMA DE REFERENCIA TIENE SU PROPIA "MEDIDA DE LA DISTANCIA" PARTICULAR, concluy Einstein. Cuando el sistema de referencia se mueve, sigui razonando Einstein, el tiempo va ms lento, y en ms tiempo se recorre ms distancia.

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As pues, en un sistema de referencia que se mueve no slo decrece el ritmo del tiempo, tambin se hacen ms grandes las distancias entre las cosas y sus tamaos, y cuanto ms rpido se mueva el sistema, ms aumentan las distancias y ms grandes se hacen las cosas. Necesitamos, pues, hacer nuestros clculos con reglas matemticas que tomen en cuenta estas caractersticas de las medidas de tiempos y distancias, y la matemticas de Galileo no lo hacen, pero las de Lorentz s. Si al hacer el cambio de las medidas tomadas desde un sistema de referencia a otro, en vez de utilizar la ley de suma de velocidades v+w correspondiente a la transformacin de Galileo de la mecnica clsica, descubri Einstein, se utiliza la ley v+w _____ 1 + vw ___
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C correspondiente a la transformacin de Lorentz utilizada en electromagnetismo, la aparente incompatibilidad entre la ley de Propagacin de la Luz y el Principio de Relatividad desaparece. 3.3. Sobre el concepto de masa: Las transformaciones de Lorentz son frmulas matemticas que relacionan distancias, tiempo, velocidad de la luz y lo que se llama la masa de un cuerpo, y, por lo tanto, nos ofrecen informacin sobre cmo se relacionan entre s estos conceptos, Al estudiar la informacin que sobre los conceptos de tiempo, espacio o masa nos ofrecen las transformaciones de Lorentz, Einstein comprendi que muchas de nuestras ideas sobre estos conceptos no son ms que convenciones basadas en prejuicios (juicios previos a la observacin de los fenmenos) y hbitos culturales. Qu es la masa, por ejemplo? Para cualquier persona de la calle, hablar de la masa de un cuerpo es lo mismo que hablar de su peso. Pero cuando los cientficos hablan de la masa de un cuerpo, hablan de algo mucho ms sutil que su peso: hablan de su resistencia a ser movido. Einstein estudi a fondo las frmulas de Lorentz, que como hemos dicho relacionan distancias, tiempos y masas involucrados en un fenmeno con la velocidad de la luz. Y concluy que si la velocidad de la luz es constante, entonces cuando un sistema de referencia se mueve ms rpidamente, no slo se hace ms rpido el tiempo y ms grande el tamao de cuerpos, sino que tambin aumenta la masa de estos cuerpos. Pensando sobre este sorprendente descubrimiento Einstein lleg a una conclusin que le hizo mucho ms famoso que el trabajo por el que consigui el premio Nobel. Su

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razonamiento fue algo de este estilo: el movimiento es una forma de energa, la energa cintica, la que transforma por ejemplo el movimiento del agua de los ros en electricidad. Puesto que la masa de un cuerpo aumenta cuando aumenta la velocidad de su movimiento, y puesto que el movimiento es una forma de energa, el aumento en la masa de un cuerpo que se mueve ha de venir de un aumento de energa. Resumiendo: que la masa es energa. Tras llevar a cabo los necesarios clculos matemticos, Einstein encontr la frmula que le permita hacer el cambio de unidades de masa a unidades de energa (como hacemos el cambio de kilmetros a millas o de kilogramos a libras): E=mc2 Con el tiempo esta frmula de Einstein, se ha convertido en la frmula probablemente ms famosa en la historia de la ciencia, sobre todo por el uso que se le dio para construir la bomba atmica. Nos dice que la energa contenida en cualquier partcula de materia es igual a la masa de ese cuerpo multiplicada por el cuadrado de la velocidad de la luz. Traducido a nmeros concretos: un kilo de carbn, si lo convertimos enteramente en energa, producira 25 billones de kilovatios de horas de electricidad, o tanta energa como generaran todas las centrales elctricas de Europa juntas si funcionasen sin parar durante dos meses. Pero esta frmula no slo cuenta que la construccin de una bomba atmica es posible. Tambin explica por qu el Sol y las estrellas han sido capaces de generar luz y calor durante siglos. Y otros muchos fenmenos de la naturaleza. Y sobre todo, nos hace pensar e una forma nueva. Antes de la teora de la relatividad no slo se crea en la existencia de un Tiempo y un Espacio absolutos, tambin se tena la creencia de que el universo es una enorme vasija que contiene dos tipos de elementos: la materia y la energa. Pero Einstein demostr que materia y energa son una misma cosa. La materia es energa y la energa es materia. La diferencia es simplemente una diferencia temporal de estado, como yo puedo estar hoy contenta y maana triste. Bibliografa: Albert Einstein, 1916, Relativity, the special and general theory, Crown Publishers, New York 1961 (15a. edicin).

El acertijo de Einstein
Sigue la pista y encontrars quin tiene el pez. Existen 5 casas en diferentes colores. En cada uno de las casas vive una persona con una diferente nacionalidad. Los 5 dueos beben una determinada bebida. Comen una determinada fruta. Tienen una determinada mascota. Ningn dueo tiene la misma mascota, come la misma fruta o bebe la misma bebida. Claves :

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El britnico vive en la casa roja. El sueco tiene como mascota un perro El dans toma t. La casa verde est a la izquierda de la casa blanca. El dueo de la casa verde toma caf. La persona que come pltanos tiene un pjaro. El dueo de la casa amarilla come fresas. El que vive en la casa del centro toma leche. El noruego vive en la primera casa. La persona que come cerezas vive junto a la que tiene un gato. La persona que tiene un caballo vive junto a la que come fresas. El que come melocotones bebe cerveza. El alemn come kiwis. El noruego vive junto a la casa azul. El que come cerezas tiene un vecino que toma agua.

Pista 1.- Hay que dibujar una cuadrcula con 5 "casas", dentro de cada casa iremos poniendo lo que sabemos de ella.

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SOLUCIN ACERTIJO Comenzamos por saber quien y que forma parte del acertijo.

Vecinos: Britnico, Sueco, Dans, Noruego, Alemn. Casa: Roja, Verde,Blanca, Amarilla,Azul. Mascota: Perro, Pjaro, Gato, Caballo, Pececito. Bebida: T, caf, leche, cerveza, agua. Veneno preferido: Pall Mall, Dunhill, Brends, Bluemasters, Prince.

Agrupamos lo que ya esta indicado en las claves del acertijo:

Britnico Casa roja Sueco Perro Dans T Casa verde Caf Pall Mall pjaro Casa amarilla Dunhill Bluemasters Cerveza Alemn Prince

Y comenzamos a rellenar la tabla: Casa Britnico Sueco Dans Noruego Alemn Roja * * * * Mascota * Perro * * * Bebida * * T * * Veneno * * * * Prince

Podemos deducir lo siguiente: El noruego vive en la primera casa, por lo tanto no vive en la del medio y por lo tanto no bebe leche, como el te lo bebe el dans al noruego solo le queda caf, cerveza o agua. Puesto que el noruego vive en la primera casa no tiene ninguna otra a la izquierda, por lo tanto no vive en la verde, adems vive junto a la casa azul y como en la roja vive el britnico al noruego le quedan blanca o amarilla. Aadimos estos datos a la tabla: Casa Mascota Bebida Veneno

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Britnico Sueco Dans Noruego Alemn

Roja * * Blanca Amarilla *

* Perro * * *

* * T Caf Cerveza Agua *

* * * * Prince

El dueo de la casa verde toma caf, por lo tanto no es el dans que solo puede vivir en casa blanca, amarilla o azul, lo ponemos tambin en la tabla, y por el mismo motivo el noruego no bebe caf que se lo quitamos como posibilidad. Casa Britnico Sueco Dans Noruego Alemn Roja * Blanca Amarilla Azul Blanca Amarilla * Mascota * Perro * * * Bebida * * T Cerveza Agua * Veneno * * * * Prince

Segn la clave El dueo de la casa verde toma caf y puesto que sabemos que el dans toma t, el britnico solo puede beber leche, cerveza o agua. Segn la clave El dueo de la casa amarilla fuma Dunhill el britnico solo puede fumar Pall Mall, Brends o Bluemasters. Actualizando la tabla quedara as: Casa Britnico Sueco Dans Noruego Alemn Roja * Blanca Amarilla Azul Blanca Amarilla * Mascota * Perro * * * Bebida Leche Cerveza Agua * T Cerveza Agua * Veneno Pall Mall Brends Bluemasters * * * Prince

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El que fuma Bluemasters bebe cerveza por lo tanto el dans al no beber cerveza tampoco fuma Bluemasters, ni prince, le quedan Pall Mall, Dunhill o Brends. El que fuma Bluemasters bebe cerveza por lo tanto el alemn no bebe ni cerveza ni t, le queda caf, leche o agua. Continuamos actualizando. Casa Britnico Sueco Dans Noruego Alemn Roja * Blanca Amarilla Azul Blanca Amarilla * Mascota * Perro * * * Bebida Leche Cerveza Agua * T Cerveza Agua Caf Leche Agua Veneno Pall Mall Brends Bluemasters * Pall Mall Dunhill Brends * Prince

La persona que fuma Pall Mall tiene un pjaro por lo tanto el alemn no tiene ni pjaro ni perro, le queda gato, caballo y pececito. El sueco tiene un perro por lo tanto ni fuma Pall Mall ni Prince, le quedan Dunhill, Brends y Bluemasters. Casa Britnico Roja Mascota * Bebida Leche Cerveza Agua * Veneno Pall Mall Brends Bluemasters Dunhill Brends Bluemasters Pall Mall Dunhill Brends * Prince

Sueco

* Blanca Amarilla Azul Blanca Amarilla *

Perro

Dans Noruego Alemn

* * Gato Caballo Pececito

T Cerveza Agua Caf Leche Agua

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El dueo de la casa amarilla fuma Dunhill por lo tanto no es el alemn, le queda la casa verde, blanca o azul. El noruego vive en la primera casa y es o la blanca o la amarilla, adems la casa verde esta a la izquierda de la blanca por lo que la blanca no puede ser la primera, por lo tanto el noruego vive en la amarilla. Puesto que el noruego es quien vive en la amarilla el dans solo puede vivir o en la blanca o en la azul. Adems ahora que sabemos que el noruego vive en la amarilla tambin sabemos que fuma Dunhill. La tabla actualizada nos queda as: Casa Britnico Sueco Dans Noruego Alemn Roja * Blanca Azul Amarilla Verde Blanca Azul Mascota * Perro * * Gato Caballo Pececito Bebida Leche Cerveza Agua * T Cerveza Agua Caf Leche Agua Veneno Pall Mall Brends Bluemasters Brends Bluemasters Pall Mall Brends Dunhill Prince

Puesto que las casas roja y amarilla ya estn ocupadas el sueco vive o en la verde, blanca o azul. La persona que tiene un caballo vive junto a la que fuma Dunhill, por lo tanto el noruego no tiene ni caballo ni perro, le queda pjaro, gato y pececito, pero como el pjaro es de quien fuma Pall Mall solo puede tener gato o pececito. Casa Britnico Roja Verde Blanca Azul Blanca Azul Amarilla Mascota * Bebida Leche Cerveza Agua * T Cerveza Agua Veneno Pall Mall Brends Bluemasters Brends Bluemasters Pall Mall Brends Dunhill

Sueco Dans Noruego

Perro * Gato Pececito

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Alemn

Verde Blanca Azul

Gato Caballo Pececito

Caf Leche Agua

Prince

Cambiamos de estrategia e intentamos colocar en orden las casas. El noruego vive en la primera casa que es amarilla y adems vive junto a la casa azul que solo puede ser la segunda. En la casa del centro (la 3) beben leche. Y como en la verde toman caf y esta a la izquierda de la blanca, la verde solo puede estar en la posicin 4 y la blanca en la posicin 5. La posicin de las casas seria esta: Casa 1 Amarilla * Noruego Casa 2 Azul * * Casa 3 * Leche * Casa 4 Verde Caf * Casa 5 Blanca * *

Tambin ponemos los datos que ya conocemos de la tabla anterior. Casa 1 Amarilla * Noruego Dunhill Casa 2 Azul * * * Casa Britnico Roja Verde Blanca Azul Blanca Azul Amarilla Verde Blanca Azul Casa 3 Roja Leche Britnico * Mascota * Casa 4 Verde Caf * * Bebida Leche Casa 5 Blanca * * * Veneno Pall Mall Brends Bluemasters Brends Bluemasters Pall Mall Brends Dunhill Prince Posicin Casa 3 Casa 2 Casa 4 Casa 5 Casa 2 Casa 4 Casa 5 Casa 1 Casa 2 Casa 4 Casa 5

Sueco

Perro

Dans Noruego Alemn

* Gato Pececito Gato Caballo Pececito

T Cerveza Agua Caf Leche Agua

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La persona que tiene un caballo vive junto a la que fuma Dunhill, por lo tanto el caballo vivir en la casa 2 que es la azul, puesto que el sueco tiene un perro no vive en la casa azul. El dueo de la casa verde toma caf por lo tanto el dans no vive en la casa 4. El que fuma Bluemasters bebe cerveza, por lo que el britnico no fuma Bluemasters, y solo queda el sueco. Casa 1 Amarilla * Noruego Dunhill * Casa 2 Azul * * * Caballo Casa Britnico Sueco Roja Verde Blanca Blanca Azul Amarilla Verde Blanca Azul Casa 3 Roja Leche Britnico * * Mascota Pjaro Gato Pececito Perro Pjaro Gato Caballo Pececito Gato Pececito Gato Caballo Pececito Casa 4 Verde Caf * * * Bebida Leche Cerveza Casa 5 Blanca * * * * Veneno Pall Mall Brends Bluemasters Pall Mall Brends Dunhill Prince Posicin Casa 3 Casa 4 Casa 5 Casa 2 Casa 5 Casa 1 Casa 2 Casa 4 Casa 5

Dans

Noruego Alemn

Agua Caf

El dueo de la casa verde toma caf, el alemn. Por lo tanto el sueco vive en la blanca y el dans en la azul. Casa Britnico Sueco Dans Roja Blanca Azul Mascota Pjaro Gato Pececito Perro Pjaro Gato Caballo Bebida Leche Cerveza T Veneno Pall Mall Brends Bluemasters Pall Mall Brends Posicin Casa 3 Casa 4 Casa 5 Casa 2 Casa 5

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Pececito Noruego Alemn Amarilla Verde Gato Pececito Gato Caballo Pececito Agua Caf Dunhill Prince Casa 1 Casa 2 Casa 4 Casa 5

La casa verde esta a la izquierda de la blanca, por lo que la verde es la 4 y la blanca la 5. La persona que tiene un caballo vive junto a la que fuma Dunhill, por lo tanto vive en la 2. Casa Britnico Sueco Dans Noruego Alemn Roja Blanca Azul Amarilla Verde Mascota Pjaro Perro Caballo Gato Pececito Gato Pececito Bebida Leche Cerveza T Agua Caf Veneno Pall Mall Brends Bluemasters Pall Mall Brends Dunhill Prince Posicin Casa 3 Casa 5 Casa 2 Casa 1 Casa 4

La persona que fuma Pall Mall tiene un pjaro, el britnico. Y por ultimo la persona que fuma Brends vive junto a la que tiene un gato con lo que dejamos la tabla resuelta. Casa Britnico Sueco Dans Noruego Alemn SOLUCIN EL ALEMAN TIENE UN PEZ DE MASCOTA. edido a su ta un regalo de Navidad especial. Quera que le explicase algo que no alcanzaba a entender: la teora de la Relatividad especial de Albert Einstein. Aquella solicitud fue un gran reto para su ta que prepar durante meses la carta Roja Blanca Azul Amarilla Verde Mascota Pjaro Perro Caballo Gato Pececito Bebida Leche Cerveza T Agua Caf Veneno Pall Mall Bluemasters Brends Dunhill Prince Posicin Casa 3 Casa 5 Casa 2 Casa 1 Casa 4

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que ahora os publicamos aqu. Esperamos que os sirva para entender mejor cmo funciona el

Universo.

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