Cada pgina de este libro fue escrita con alguien en mente.

Es la persona para la que la vida est dando vueltas fuera de control. Si usted es esa persona herida, de la cual he hablado, le pido a DIOS que use mis esfuerzos para fortalecerle y restaurar su fe. El Seor est muy cerca, y Usted le importa a l!. Y ami tambin. Dr. James Dobson

Introduccin
Un libro extraordinariamente prctico para los que luchan con pruebas y quebrantos que no pueden comprender. Por qu la enfermedad, el divorcio, el rechazo, la muerte, o la tristeza han de llegar a nuestra vida cuando estamos tratando de servir al Seor? Esto no parece justo!. Este libro trata sin rodeos con la pregunta ms inquietante de la vida: el temible Por qu?. Con la capacidad extrada de su larga experiencia en sicologa cristiana y asesoramiento familiar, el doctor Dobson trae esperanza a aquellos que estn a punto de rendirse. Cuando lo que DIOS hace no tiene sentido ayuda tambin a los creyentes a evitar la barrera de la traicin, la sensacin de que DIOS los ha abandonado en medio de las tempestades de la vida.

Esta obra aborda el tema del sufrimiento con sensibilidad, compasin y discernimiento. El doctor Dobson trata con las profundas luchas emocionales que tenemos en nuestra relacin con DIOS cuando golpean el dolor y el sufrimiento. --- Dr. R.C.Sproul

1 Cuando lo que DIOS hace no tiene sentido

Chuck F. era un joven muy inteligente de diecisiete aos, posea altas dotes intelectuales y un nivel
sumamente alto de motivacin. Despus de graduarse de secundaria con los grados ms altos de su clase, entr a la universidad, donde continu sobresaliendo en sus estuDIOS. Cuando obtuvo su licenciatura en ciencias, solicit su ingreso a varias facultades de medicina. La competencia para que alguien fuera aceptado en una facultad de medicina era muy grande en ese tiempo, y lo sigue siendo hoy. En ese entonces, yo era profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California, donde cada ao reciban 6.000 solicitudes, y solamente 106 alumnos eran aceptados. Eso era algo tpico de los programas autorizados de estuDIOS mdicos en esa rea. A pesar de que las probabilidades eran muy pocas, Chuck fue aceptado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona, y comenz sus estuDIOS en el mes de septiembre. Durante el primer trimestre, Chuck pens mucho en el llamamiento que DIOS estaba hacindole. Empez a tener el convencimiento de que-deba renunciar a dedicarse a ejercer la medicina de alta tecnologa en un ambiente lucrativo, con el fin de prestar sus servicios en el extranjero. Finalmente, se lleg a ser su plan para el futuro. Sin embargo, hacia el final de su primer ao de entrenamiento, Chuck comenz a sentirse enfermo. Empez a sentir una fatiga muy extraa y persistente. Hizo una cita para un examen mdico en mayo, y muy pronto le haban diagnosticado que padeca de leucemia aguda. En el mes de noviembre, Chuck F. haba muerto. Cmo podra tener sentido para los afligidos padres de Chuck, entonces, y cmo podra tenerlo para nosotros ahora, una obra de DIOS tan incomprensible como sa? Este joven amaba a Jesucristo con todo su corazn, y solamente busc hacer Su voluntad. Por qu se lo llev cuando estaba en la flor de la vida, a pesar de las muchas oraciones angustiosas de miembros de su familia consagrados a DIOS y de fieles amigos? Muy claramente, el Seor les dijo: "No", a todos. Pero, por qu? Miles de jvenes doctores completan su educacin cada ao y entran a la profesin mdica, algunos de ellos por razones no muy dignas de admiracin. Slo una minora muy pequea piensa en dedicar topa su vida a ejercer su profesin ayudando a los que no tienen ni donde caerse muertos. Pero sta era una excepcin maravillosa. Si se le hubiera permitido vivir, Chuck hubiera podido atender a miles de personas pobres y necesitadas, que de otra manera, sufriran y moriran irremediablemente. No slo l habra podido atender a sus necesidades fsicas, sino que su mayor deseo era compartir el mensaje del evangelio con aquellos que jams haban odo esta historia, la ms maravillosa de todas. As que, sencillamente, su muerte no tena sentido. Imagnese, junto conmigo, a la enorme cantidad de personas gravemente enfermas, a las que el doctor Charlie F. hubiera podido ayudar durante su vida algunas con cncer; otras con tuberculosis o con trastornos congnitos; y algunas, que an seran nios demasiado pequeos para ni siquiera poder comprender su dolor. Por qu habra de negarles la Divina Providencia sus dedicados servicios de mdico? Existe otra dimensin de la historia de Chuck , que completa el cuadro. En el mes de marzo, de su primer ao en la facultad de medicina, Chuck se haba comprometido para casarse. Su novia se llamaba Karen E., y era tambin una creyente consagrada a Jesucristo. Seis semanas despus de su compromiso, ella se enter de la enfermedad mortal que Chuck padeca, pero decidi seguir adelante con los planes para la boda. Ambos se convirtieron en marido y mujer, menos de dos horas antes de su trgica muerte. Luego, Karen se matricul en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona, y despus de graduarse se dedic a trabajar como doctora misionera en Swaziland, Africa del Sur. La doctora Frye sirvi all hasta 1992, en un hospital sostenido por una iglesia. Estoy seguro de que ella se pregunta, en medio de tanto sufrimiento, por qu no le fue permitido a su brillante y joven esposo que cumpliera su misin como su colega en la profesin mdica. Y, verdaderamente, yo me hago esa pregunta tambin. Los grandes telogos del mundo pueden pensar en el dilema que nos plantea la muerte de Chuck F. por los prximos cincuenta aos, pero no es probable que lleguen a presentar una explicacin 3

satisfactoria. El propsito de DIOS, en cuanto a la muerte de este joven, es un misterio, y permanecer sindolo. Por qu, despus de mucha oracin, se le permiti a Chuck que entrar a la facultad de medicina si no iba a poder vivir hasta completar su educacin? De dnde vino el llamamiento aceptado por l, a ir como mdico al campo misionero? Por qu le fue dado tanto talento a un joven que no podra utilizarlo? Y, por qu fue acortada la vida de un estudiante tan maduro y prometedor, cuando muchos adictos a las drogas, borrachos y hombres malvados viven largas vidas siendo una carga para la sociedad? Estas inquietantes preguntas son mucho ms fciles de hacer que de contestar. Y... hay muchas otras. El Seor no ha revelado an sus razones para permitir el accidente de aviacin, ocurrido en 1987, en el cual perdieron sus vidas cuatro de mis amigos. Ellos estaban entre los ms admirables caballeros cristianos que he conocido. Hugo S. era un empresario, y un miembro muy capacitado de la junta directiva de Focus on the Family (Enfoque a la Familia). George C. era presidente de un banco y un verdadero gigante. El doctor Trevor M. era un cirujano excepcional, que realizaba casi la mitad de sus operaciones sin cobrarles a los pacientes. Era un toque compasivo para cualquiera que tuviera una necesidad econmica. Y Creath D. era un ministro y autor muy estimado por miles de personas. Todos eran amigos ntimos que se reunan con regularidad para estudiar la Palabra de DIOS y rendirse cuentas mutuamente de lo que estaban aprendiendo. Yo quera mucho a estos cuatro hombres. Haba estado con ellos la noche antes de ese ltimo vuelo, en el que su avin de dos motores haba cado en la cordillera de Absaroka, en Wyoming. Ninguno de ellos sobrevivi el accidente. Ahora, sus preciosas esposas e hijos han quedado en este mundo para continuar luchando solos. Por qu? Cul fue el propsito de su trgica muerte? Por qu los dos hijos de Hugo y Cal, quienes son los ms jvenes de entre las cuatro familias, se han quedado privados de la influencia de su sabio y compasivo padre durante sus aos de desarrollo? No lo s, aunque el Seor le ha dado a Cail suficiente sabidura y fortaleza para seguir adelante sola. Al decir por primera vez el temible "por qu?", tambin pienso en nuestros estimados amigos, Jerry W. y Mary W. El doctor Jerry W. es presidente de los Navegantes, organizacin mundial dedicada a conocer a Cristo ya hacer que otros le conozcan. Los White son personas maravillosas que aman al Seor y viven de acuerdo con los preceptos de la Biblia. Pero ya han tenido su parte de sufrimientos. Durante varios meses, su hijo, Steve, trabaj manejando un taxi mientras buscaba comenzar una carrera en radiodifusin. Pero no saba que jams lograra su sueo. Una noche, a una hora avanzada, en la tranquila ciudad de Colorado Springs, Steve fue asesinado por un pasajero trastornado. El asesino fue un conocido criminal y adicto a las drogas, que tena un largo historial de crmenes cometidos. Cuando lo detuvieron, la polica se enter de que l haba llamado al taxi con la intencin de dispararle a cualquiera que fuera a buscarle. Muchos otros choferes pudieron haber contestado la llamada, pero fue Steve White quien lo hizo. Fue un caso de brutalidad casual, sin ton ni son. Y esto ocurri dentro de una familia que fielmente haba honrado y servido a DIOS durante aos de total dedicacin. Me acuerdo tambin de una iglesia en DalIas, Texas, que hace algunos aos fue destruida por un tornado. De repente, el torbellino descendi del hirviente cielo y "escogi" el edificio de esta iglesia para destruirlo. Luego se elev de nuevo, sin casi causar ningn dao en el rea alrededor de la iglesia. Cmo interpretara usted esta "obra de DIOS" si fuera miembro de esa congregacin? Tal vez, el Seor estaba disgustado con algo que estaba ocurriendo en la iglesia, pero dudo que esa fuera la manera en que mostr su disgusto. Si fuera as como DIOS trata con la desobediencia, entonces tarde o temprano cada santuario estara en peligro. As que, cmo explicamos la destruccin causada por el tornado tan selectivamente. Yo no tratara de explicarlo. Sencillamente, hay momentos cuando las cosas salen mal por razones que quizs nunca comprenderemos. Ms ejemplos de aflicciones y sufrimientos inexplicables podran llenar los estantes de la biblioteca ms grande del mundo, y cada persona sobre la faz de la tierra, podra contribuir con sus propias ilustraciones. No es fcil el racionalizar las guerras, el hambre, las enfermedades, los desastres naturales y las muertes prematuras. Pero las desdichas de esta clase, en gran escala, a veces inquietan menos a la persona que las circunstancias con que nos enfrentamos personalmente cada uno de nosotros. Cncer, insuficiencia renal, enfermedades cardacas, sndrome de muerte infantil repentina, parlisis cerebral, mongolismo, violacin, soledad, rechazo, fracaso, infertilidad, viudez! Estas, y un milln de otras fuentes de sufrimiento experimentado por los seres humanos, plantean preguntas inevitables que inquietan el alma. "Por qu ha permitido DIOS que me ocurra esto a m?" Esta es una pregunta a la que todos los creyentes, y muchos incrdulos, se han esforzado por contestar. Y contrario a lo que las enseanzas de algunos cristianos en ciertos crculos, tpicamente, el Seor no se apresura en explicar lo que l est haciendo. Si usted cree que DIOS tiene la obligacin de explicarnos su conducta, usted debiera examinar los 4

siguientes pasajes de la Biblia: Salomn escribi en Proverbios 25:2: "Gloria de DIOS es encubrir un asunto..." Isaas -5:15declara: "Verdaderamente t eres DIOS que te encubres..." En Deuteronomio 29:29 (LBLA), leemos: 'Las cosas secretas pertenecen al Seor nuestro DIOS..." Eclesiasts 11:5, proclama: "Como t no sabes cul es el camino del viento, o cmo crecen los huesos en el vientre de la mujer encinta, as ignoras la obra de DIOS, el cual hace todas las cosas". Isaas 55:8-9 (LBLA), ensea: "Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, declara el Seor. Porque como los cielos son ms altos que la tierra, as mis caminos son ms altos que vuestros caminos, y mis pensamientos ms que vuestros pensamientos". Desde luego, la Biblia nos dice que nosotros carecemos de la capacidad para comprender la mente infinita de DIOS o la manera en que l interviene en nuestras vidas. Qu arrogantes somos cuando pensamos lo contrario. Tratar de analizar su omnipotencia es como si una ameba tratara de comprender el comportamiento del ser humano. Romanos 11:33, indica que los juicios de DIOS son "insondables", y sus caminos "inescrutables". Una manera de hablar parecida a sta, la encontramos en 1 Corintios 2:16 (LBLA), donde dice: "Porque quin ha conocido la mente del Seor, para que le instruya?" Por supuesto, a no ser que DIOS escoja explicamos su comportamiento, lo cual no suele hacer, sus motivos y propsitos estn fuera del alcance de nosotros los seres mortales. Lo que esto quiere decir, en trminos prcticos, es que muchas de nuestras preguntas, especialmente las que empiezan con las palabras por qu, tendrn que quedarse sin respuesta por ahora. El apstol Pablo se refiri al problema de las preguntas sin contestar, cuando escribi: "Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conocer como fui conocido" (1 Corintios 13:12). Pablo estaba explicando que no tendremos el cuadro completo hasta que estemos en la eternidad. De ah se deduce que debemos aprender a aceptar nuestra comprensin parcial. Lamentablemente, muchos jvenes creyentes, y tambin algunos ms viejos, no saben que habr momentos en la vida de cada persona, cuando las circunstancias no tienen sentido, cuando nos parece que lo que DIOS ha hecho no tiene sentido. Este es un aspecto de la fe cristiana del cual no se habla mucho. Tenemos tendencia a ensearles a los nuevos cristianos las porciones de nuestra teologa que son atractivas a la mente secular. Por ejemplo, Campus Crusade for Christ [Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo], (un ministerio evangelstico al cual respeto mucho), ha distribuido millones de folletos titulados: "Las cuatro leyes espirituales". El primero de esos cuatro principios bblicos dice: "DIOS le ama y tiene un plan maravilloso para su vida". Esa declaracin es totalmente verdadera. Sin embargo, da a entender que el creyente siempre comprender ese "plan maravilloso", y que lo aprobar. Eso podra no ser cierto. Para algunas personas, el "plan maravilloso" significa vivir en una silla de ruedas como una cuadripljica. Para otras significa una muerte prematura, pobreza o el desprecio de la sociedad. Para el profeta Jeremas, signific ser arrojado en una cisterna. Para otros personajes bblicos signific su ejecucin. Sin embargo, aun en las ms terribles de las circunstancias, el plan de DIOS es maravilloso, porque finalmente, "a los que aman a DIOS" todas las cosas que estn en armona con su voluntad "les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propsito son llamados" (Romanos 8:28). Aun as, no es difcil el comprender cmo puede producirse la confusin en cuanto a esto, especialmente en los jvenes. Durante la juventud, cuando la salud es buena, y los problemas, los fracasos y las aflicciones todava no han sacudido su pequeo y tranquilo mundo, es relativamente fcil armar el rompecabezas. Uno puede creer sinceramente, y tiene buenos indicios de ello, que siempre ser as. Tal persona es extremadamente vulnerable a la confusin espiritual si tiene problemas durante esa poca. El doctor Selzer es un cirujano y uno de mis autores favoritos. El escribe las descripciones ms hermosas y compasivas de sus pacientes y de los dramas humanos con que los mismos se enfrentan. En su libro titulado: Letters to a Young Doctor [Cartas para un joven doctor], dijo que la mayora de nosotros parecemos estar protegidos durante algn tiempo por una membrana imaginaria que nos protege del horror. Cada da, caminamos dentro de ella y a travs de ella, pero casi no nos damos cuenta de su presencia. De la misma manera en que el sistema inmunolgico nos protege de la presencia invisible de las bacterias dainas, esta membrana mtica nos protege de las situaciones que ponen en peligro nuestra vida. Desde luego, no todos los jvenes tienen esta proteccin, porque los nios tambin mueren de cncer, de problemas congnitos del corazn y de otras clases de trastornos. Pero la mayora de ellos estn protegidos, y no se dan cuenta de esto. Entonces, a medida que pasan los aos, un da ocurre. Sin ningn aviso, la membrana se rasga, y el horror penetra en la vida de la 5

persona o en la de uno de sus seres queridos. Es en ese momento que una crisis teolgica se presenta inesperadamente. Qu es lo que estoy sugiriendo? Que nuestro Padre celestial no se preocupa por sus vulnerables hijos o no se interesa en ellos? Que se burla de nosotros, los simples mortales, como si furamos parte de alguna broma csmica, cruel? Es casi una blasfemia el escribir tales disparates. Cada descripcin de DIOS que se hace en la Biblia, lo presenta como infinitamente amoroso y bondadoso cuidando tiernamente a sus hijos terrena les, y guiando los pasos de los fieles. El dice que "pueblo suyo somos, y ovejas de su prado" (Salmo 100:3). Su gran amor por nosotros le movi a enviar a su Hijo unignito como sacrificio por nuestro pecado, para que pudiramos escapar del castigo que merecemos. El hizo esto "porque de tal manera am al mundo" Juan 3:16). El apstol Pablo lo expres de la siguiente manera: "Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ngeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podr separar del amor de DIOS, que es en Cristo JESUS Seor nuestro" (Romanos 8:38-39). Isaas nos comunic este mensaje enviado directamente por nuestro Padre celestial: "No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu DIOS que te esfuerzo; siempre te ayudar, siempre te sustentar con la diestra de mi justicia" (Isaas 41:10). No, el problema no tiene nada que ver con el amor y la misericordia de DIOS. Sin embargo, el problema persiste. Mi principal preocupacin acerca de esto, y la razn por la que decid escribir este libro, es ayudar a mis hermanos en la fe que estn luchando con circunstancias que no tienen sentido. En mi trabajo aconsejando a familias que estn experimentando distintas pruebas, desde enfermedades y muerte hasta conflictos matrimoniales y rebelin de sus hijos adolescentes, algo mu:' comn que he encontrado es que quienes tienen esas clases de crisis se sienten muy frustrados con DIOS. Esto es cierto, muy en particular, cuando suceden cosas que parecen absurdas e inconsecuentes con lo que se les ha enseado o han entendido. Luego, si el Seor no les rescata de las circunstancias en que estn enredados, rpidamente su frustracin se deteriora, convirtindose en ira y una sensacin de haber sido abandonados. Finalmente, surge la desilusin, y el espritu comienza a marchitarse. Esto puede aun ocurrirle a nios muy pequeos, quienes son vulnerables a sentirse rechazados por DIOS. Me acuerdo de un muchacho, llamado Cristbal, al cual se le haba quemado la cara en un fuego. Este joven le envi la siguiente nota a su sicoterapeuta: "Estimado doctor Gardner: una persona grande, era un muchacho que tena unos trece aos de edad, me llam 'tortuga', y yo s que me llam as por motivo de mi ciruga plstica. Y creo que DIOS me odia debido a mi labio. Y cuando me muera probablemente me mandar al infierno. Le quiere, Cristbal". Por supuesto, Cristbal lleg a la conclusin de que su deformidad era evidencia del rechazo de DIOS. La deduccin lgica de un nio es: "Si DIOS es todopoderoso y lo sabe todo, por qu dej que algo tan terrible me ocurriera. Debe odiarme". Lamentablemente, Cristbal no es el nico que piensa as. Muchos otros creen la misma mentira satnica. En realidad, algn da la mayora de nosotros sentiremos esa misma clase de alejamiento de DIOS. Por qu suceder esto? Porque las personas que llegan a vivir lo suficiente, a la larga se enfrentarn a situaciones que no podrn comprender. Todos los seres humanos somos iguales. Permtame decirlo otra vez: Decir que siempre comprenderemos lo que DIOS hace y cmo nuestro sufrimiento y nuestras desilusiones son parte. de su plan, es tener un concepto equivocado de la Biblia. Tarde o temprano, la mayora de nosotros llegaremos a encontramos en una situacin en la que pareciera que DIOS ha perdido el control, o el inters, en lo que est sucediendo. Esta idea slo es una ilusin, pero tiene consecuencias; peligrosas para nuestra salud espiritual y mental. Lo curioso del caso es que no son el dolor y el sufrimiento los que causan el mayor dao. La confusin es el factor que hace trizas la fe. El espritu humano es capaz de resistir una enorme cantidad de aflicciones, incluso el encontrarse ante la perspectiva de la muerte, si las circunstancias tienen sentido. Muchos mrtires, prisioneros polticos y hroes de la guerra han ido a sus tumbas con gusto y llenos de confianza. Comprendieron el sacrificio que estaban haciendo y aceptaron lo que eso significaba en sus vidas. Esto me recuerda a N.Hale momentos antes que lo ahorcaran. Les dijo a sus verdugos ingleses: "Lo nico que lamento es que slo tengo una vida que dar por mi patria". A menudo, los soldados que estn combatiendo, mueren valientemente en el frente de batalla, incluso lanzndose sobre granadas a punto de explotar, para proteger a sus compaeros. Otros han atacado peligrosos emplazamientos de ametralladoras para lograr objetivos militares. Su actitud parece ser la de pensar: "La causa por la que estoy arriesgando mi vida est ms que justificada". J.Elliot, uno de cinco misioneros que fueron matados con lanzas por los inDIOS huaorani en el Ecuador hizo la mejor descripcin de esta clase de abnegacin suprema. En su libro, titulado: Portales de esplendor. E.Elliot cit las palabras dichas por l: "No es tonta la persona que entrega lo que no 6

puede retener, para ganar lo que no puede perder". Ese concepto basado en la Biblia, transforma el martirio en una victoria gloriosa. En contraste, los cristianos que se sienten confundidos y desilusionados con DIOS, no tienen ese consuelo. Es la ausencia de significado lo que hace que su situacin sea intolerable. Al encontrarse en esa condicin, su depresin causada por una enfermedad inesperada o la trgica muerte de un ser querido, realmente puede ser ms intensa que la experimentada por el incrdulo que ni esperaba ni recibi nada. No es raro el escuchar a un cristiano, que se siente confundido, expresar enorme inquietud, ira o incluso blasfemias. Este individuo con fuso es como una niita a la que su padre divorciado le ha dicho que va a ir a verla. Cuando su padre no lo hace, ella sufre mucho ms que si l nunca se lo hubiera dicho. La palabra clave, en relacin con esto, es expectativas. Son ellas las que preparan el camino para que suframos una desilusin. No existe una angustia mayor que la que una persona experimenta cuando ha edificado todo su estilo de vida sobre cierto concepto teolgico, y que luego ste se derrumbe en un momento de tensin y dolor extraordinarios. Una persona en esta situacin, se enfrenta con la crisis que ha sacudido su fundamento. Entonces, como Cristbal, tambin tendr que hacerle frente a la angustia del rechazo. El DIOS a quien ha amado, adorado y servido, parece estar callado, lejano y despreocupado en su momento de ms necesidad. Vienen momentos como estos, aun para los creyentes fieles? S, s vienen. Aunque, rara vez estamos dispuestos a admitirlo dentro de la comunidad cristiana. No fue eso lo que le ocurri precisamente a Job? Aunque este hombre temeroso de DIOS, de tiempos antiguos, no haba hecho nada malo, en cuestin de horas sufri una serie de prdidas asombrosas. He odo muchos sermones sobre la vida de este extraordinario personaje del Antiguo Testamento, pero frecuentemente la causa de la frustracin ms intensa, experimentada por Job, es decir, el no poder encontrar a DIOS, ha sido pasada por alto. Y sta es de esencial importancia en la historia. Job lo perdi todo: sus hijos, su riqueza, sus criados, su reputacin y sus amigos. Pero esas tragedias, a pesar de ser tan terribles, no fueron la causa de la mayor angustia experimentada por l. En cambio, Job "postrndose en tierra, ador, y dijo: Desnudo sal del vientre de mi madre, y desnudo volver all. El Seor dio, y el Seor quit; bendito sea el nombre del Seor" (Job 1:20-21, LBLA). Luego, DIOS permiti a Satans que afligiera a Job fsicamente. Fue herido "con una sarna maligna desde la planta del pie hasta la coronilla de la cabeza" (Job 2:7). Su esposa se enoj y provoc a Job para que maldijera a DIOS y se muriera. Job le contest: "Como suele hablar cualquiera de las mujeres fatuas, has hablado. Qu? Recibiremos de DIOS el bien, y el mal no lo recibiremos". y despus la Biblia dice que "en todo esto no pec Job con sus labios" (Job 2:10). Qu increble hombre de fe! Ni siquiera la muerte poda hacer flaquear su confianza en DIOS, mientras proclamaba: "Aunque l me matar, en l esperar" (Job 13:15). Sin embargo, finalmente, Job lleg al punto de la desesperacin. Este hombre de imponente fortaleza, que le haba hecho frente a la enfermedad, a la muerte y a prdidas catastrficas, pronto se enfrent con una circunstancia que amenaz con vencerle. Surgi de su incapacidad para encontrar a DIOS. Pas por un perodo en el cual la presencia del Todopoderoso estaba oculta de sus ojos. Pero lo ms importante de todo fue que DIOS no le hablaba. Job expres su enorme angustia con las siguientes palabras: hablar con amargura; por que es ms grave mi llaga que mi gemido. Quin me diera el saber dnde hallar a DIOS! Yo ira hasta su silla. Expondra mi causa delante de l, y llenara mi boca de argumentos. Yo sabra lo que l me respondiese, y entendera lo que me dijera. Contendera conmigo con grandeza de fuerza? No; antes l me atendera. All el justo razonara con l; y yo escapara para siempre de mi juez. He aqu yo ir al oriente, y no lo hallar; y al occidente, y no lo percibir; si muestra su poder al norte, yo no lo ver; al sur se esconder, y no lo ver" (Job 23:2-9). Debemos suponer que esta incapacidad para encontrar a DIOS y hablar con l en ciertos momentos de crisis personal, fue algo exclusivo de Job? No, creo que ocurre en muchos otros casos, quizs a la mayora de nosotros en algn momento de nuestras vidas La Biblia dice: "No os ha sobrevenido ninguna tentacin que no sea humana (1Corintios 10:13) Todos pasamos por experiencias similares. El rey David debe de haberse sentido como Job cuando le pregunt al Seor con gran pasin: "Hasta cuando, oh Seor? Me olvidars para siempre? Hasta cuando esconders de m tu rostro?" (Salmo 13:1, LBLA) Luego, en el Salmo 77, otra vez David expreso que senta en su alma: "Rechazar el Seor para siempre y no mostrar ms su favor? Ha cesado para siempre su misericordia?..." (vv. 7-8) En 2 Crnicas 32:31 se nos dice que "DIOS lo dej [a Ezequas] para hacer conocer todo lo que estaba e su corazn. Hasta JESUS pregunt por que haba sido abandonado por DIOS durante sus ltimas horas en la cruz, lo cual es un ejemplo de la experiencia que estoy describiendo. 7

Estoy convencido de que ste y otros ejemplos bblicos nos han sido dados para ayudamos a comprender un fenmeno espiritual que es sumamente importante. Al parecer, a la mayora de los creyentes se les permite atravesar por valles emocionales y espirituales, cuyo propsito es probar su fe en el crisol del fuego. Por qu? Porque la fe ocupa el primer lugar en la lista de prioridades de DIOS. El dijo que sin ella es imposible agradarle a l (Hebreos 11:6). Y qu cosa es la fe? Es "la certeza de lo que se espera, la conviccin de lo que no se ve (Hebreos 11:1). Esta decisin de creer cuando no se nos ha dado la prueba ni hemos recibido respuestas a nuestras preguntas es fundamental para nuestra relacin con el Seor. El jams har nada que pueda destruir la necesidad de tener fe. En realidad, l nos gua a travs de los tiempos de prueba, especficamente para cultivar esa confianza y dependencia en l (Hebreos 11:6-7). Sin embargo, una respuesta teolgica como sta, quita el dolor y la frustracin que sentimos cuando andamos por un desierto espiritual. Y la mayora de nosotros no manejamos las dificultades tan bien como Job y David. Cuando la presin est siendo ejercida sobre nosotros y la confusin aumenta, algunos creyentes experimentan una terrible crisis espiritual. "Pierden de vista a DIOS". Las dudas surgen para ocultar su presencia, y la desilusin se vuelve desesperacin. La mayor frustracin es resultado de que la persona sabe que l cre todo el universo con su palabra, que tiene todo poder y todo entendimiento, y que podra rescatarle, podra sanarle, podra salvarle, pero por qu no lo hace? Esta sensacin de haber sido abandonado es una terrible experiencia para alguien cuyo ser est totalmente arraigado en los principios cristianos. Entonces, Satans viene a hacerle una visita, y le dice al odo: "El no est aqu! Ests solo!" Qu es lo que esa persona hace cuando lo que DIOS hace no tiene sentido? A quin le confiesa sus pensamientos perturbadores, incluso herticos? A quin puede ir para que le aconseje? Qu le dice a su familia cuando su fe es sacudida violentamente? A dnde va en bsqueda de nuevos valores y creencias? Mientras trata de encontrar algo ms seguro en que confiar, se da cuenta de que no hay otro nombre, no hay otro DIOS, al que pueda acudir. En Santiago 1:8 se menciona a esta clase de individuo, dice que "el hombre de doble nimo es inconstante en todos sus caminos". De todas las personas, es la ms desdichada y confusa! Tal persona me recuerda a una vid que creci detrs de la casa que Shirley y yo tenamos en el sur de California. Era una planta ambiciosa que tena un plan secreto para conquistar el mundo. En su paso se encontraba un hermoso roble, que tena 150 aos, al cual yo tena muchos deseos de protegerlo. Cada pocos meses, miraba por la ventaba de atrs, y notaba que de nuevo la vid haba atacado al rbol. All estaba, yendo en su camino hacia arriba, enredndose alrededor del tronco y de las ramas ms altas. Si se le permita continuar, el roble sucumbira bajo la invasin de aquella vid asesina! La solucin fue bastante sencilla. En vez de arrancar la planta del rbol, lo cual habra daado la corteza de ste, hice un rpido corte cerca de la parte ms baja de la vid, y la dej all. Aunque pareca que nada haba sucedido, el monstruo verde haba recibido un golpe mortal. Al da siguiente, sus hojas se vean algo opacas. Dos o tres das despus, haban perdido un poco el color alrededor de los bordes. Pronto comenzaron a verse bronceadas con manchas negras cerca del centro. Luego, empezaron a caerse, quedando slo un palito seco que sobresala desde el tronco. Finalmente, el palito se desprendi cayendo al suelo, y el rbol permaneci en pie solo. Eso basta en cuanto a ambicin ciega. Est clara la analoga? Los cristianos que pierden de vista a DIOS durante un perodo de confusin espiritual son como la via trepadora que ha sido cortada de su fuente de vida. Estn privados de alimento y fuerza. Al principio parecen salir adelante, pero la herida oculta es mortal. Comienzan a marchitarse bajo el calor del sol. Suelen dejar de asistir a la iglesia, leer la Biblia y orar. Algunos pierden el control de s mismos, y empiezan a hacer cosas que nunca antes haban pensado hacer. Pero no tienen paz en sus corazones. En realidad, algunas de las personas ms amargadas e infelices sobre la faz de la tierra son las que se han separado del DIOS que ya no comprenden ni confan en l. JESUS habl de esta relacin en el captulo 15 del Evangelio de Juan, versculos 5 y 6, donde dijo: "Yo soy la vid, vosotros los pmpanos; el que permanece en m, y yo en l, ste lleva mucho fruto; porque separados de m nada podis hacer. El que en m no permanece, ser echado fuera como pmpano, y se secar; y los recogen, y los echan en el fuego, y arden". Si usted se encuentra entre las personas que han estado separadas de la Vid por causa de la desilusin o de la confusin, he escrito pensando en usted. S que est sufriendo. Comprendo el dolor que inund su alma cuando muri su hijo, o su esposo le traicion, o su amada esposa parti de este mundo para ir con JESUS. Usted no pudo encontrar una explicacin para el terremoto 8

devastador, o el fuego, o el terrible tornado, o la tempestad de lluvia, fuera de tiempo, que arruin sus cosechas. La compaa de seguros dijo que fue "obra de DIOS". S, eso fue lo que caus ms dolor. Los ejemplos son interminables. Pienso en un joven al cual conozco, que estaba convencido de que DIOS le permitira tendr la muchacha de la que estaba locamente enamorado. Pensaba que no podra vivir sin ella. El da en que ella se cas con otro hombre, la base de su fe fue sacudida fuertemente. Recuerdo tambin a la mujer que en 1991 me llam por telfono para decirme que su hijo de veintiocho aos de edad, haba muerto en la Guerra del Golfo Prsico. El se encontraba en un helicptero que haba sido derribado en algn lugar en Irak. Era su nico hijo y un cristiano nacido de nuevo. Solamente un puado de los seiscientos mil soldados de las Naciones Unidas que pelearon en esa guerra no regresaron con vida, y su hijo, que era un hombre temeroso de DIOS, fue uno de ellos. Se me parte el corazn al pensar en esta madre angustiada. El gran peligro en que se encuentran las personas que han experimentado esta clase de tragedia es que Satans utilizar su dolor para hacerles creer que DIOS ha escogido como vctimas. Qu trampa mortal es sa! Cuando una persona empieza a pensar que DIOS tiene antipata hacia ella o le odia, la desmoralizacin no est muy lejos. Le pido a la persona que se siente muy afligida, cuyo corazn est quebrantado, y que se siente desesperada por escuchar una palabra de estmulo, que me permita asegurarle que usted puede confiar en el Seor de los cielos y de la tierra. Existe seguridad y descanso en la sabidura eterna de la Biblia. Hablaremos de esos confortantes pasajes de la Palabra de DIOS en los siguientes captulos, y creo que usted ver que podemos confiar en el Seor, aun cuando no entendamos lo que l hace. Usted puede estar seguro de esto: JEHOVA, el Rey de reyes y Seor de seores, no est caminando de un lado a otro por los pasillos del cielo sin saber qu hacer acerca de los problemas que existen en la vida de usted. El puso los mundos en el espacio. El puede tomar en sus manos las cargas que le estn agobiando. Y para comenzar dice: "Estad quietos, y conoced que yo soy DIOS" (Salmo 46:10).

2 La barrera de la traicin
Hace muchos aos, escuch la historia de un hombre que iba manejando su camin por una angosta
carretera que corra a lo largo de una regin montaosa. A su derecha haba un precipicio que descenda, de modo muy empinado, corno unos 150 metros hasta el fondo de un can. Cuando el chofer doblaba siguiendo una curva, sbitamente perdi el control del vehculo, salindose de la carretera y cayendo por la ladera de la montaa, rebotando contra sta, hasta llegar al fondo del precipicio donde estall en llamas. Aunque el aterrorizado hombre haba sido lanzado fuera del camin, al ste caer por el borde de la carretera hacia abajo, se las haba arreglado para agarrarse de un arbusto que estaba cerca de la parte de arriba. Y all estaba l, aferrado desesperadamente a la pequea rama, y colgando peligrosamente sobre el abismo. Despus de tratar de tirar hacia arriba por s mismo durante varios minutos, grit con desesperacin: -Hay alguien all arriba? A los pocos segundos, la potente voz del Seor reson en toda la montaa, diciendo: -S, yo estoy aqu. Qu quieres? El hombre suplic: -Por favor, slvame! No puedo seguir agarrado de esta rama por mucho ms tiempo. Despus de otra angustiosa pausa, la voz dijo: -Est bien. Voy a salvarte. Pero primero tienes que soltarte de la rama, y confiar en que yo te voy a agarrar. Slo sultate ahora. Mis manos estarn debajo de ti. El hombre, que estaba balancendose peligrosa mente agarrado de la rama, mir por encima de su hombro al camin en llamas que se encontraba en el fondo del precipicio, y luego grit: "Hay alguien ms, que me pueda ayudar". Se ha encontrado usted alguna vez en un aprieto parecido a ste? Le ha suplicado alguna vez a DIOS que le ayude en una situacin angustiosa, y le ha contestado pidindole que usted confe en l con su vida? Ha considerado alguna vez la respuesta de DIOS, y luego ha preguntado: "Hay alguien ms que me pueda ayudar?" Como hemos indicado, sta no es una experiencia fuera de lo comn en la vida cristiana. Nosotros creemos que sabemos qu es lo que necesitamos en un momento de crisis, pero a menudo DIOS tiene otras ideas. Despus de aos de recibir continuamente respuestas a nuestras oraciones, puede ser que el Seor escoja no concedemos una peticin que creemos que es de importancia vital. Y cuando eso ocurre, en cuestin de unos momentos, el mundo se nos cae encima. El pnico se apodera de nuestra alma, a medida que esa cuestin de vida o muerte nos mantiene pendientes de un hilo. Los violentos latidos del corazn revelan la ansiedad que sentimos en lo ms profundo de nuestro ser, y nos preguntamos: "Dnde est DIOS? Sabe l lo que est ocurriendo? Le importa? Por qu se ha oscurecido el cielo y permanece silencioso? Qu es lo que he hecho para merecer que DIOS me abandon de esta manera? No le he servido con un corazn dispuesto a hacerla? Qu debo hacer para recobrar su favor?" Luego, a medida que la frustracin y el temor se acumulan, nuestro espritu retrocede lleno de desconfianza y confusin. Quisiera tener las palabras necesarias para poder explicar la magnitud de esta experiencia. En realidad, durante mis veintisis aos como consejero profesional, he visto muy pocas circunstancias en la vida que igualen la angustia causada por una fe que ha sido hecha aicos. Esta es una crisis tramada en las profundidades del infierno. El doctor Kendall, el talentoso ministro principal de la Capilla de Westminster en Londres, dijo que dicha crisis conduce directamente a lo que l llama "la barrera de la traicin". El opina que tarde o temprano todos los cristianos atraviesan por un perodo en el cual parece que DIOS les ha abandonado. Esto pudiera ocurrir poco despus de haberse convertido a Cristo. Tal vez el nuevo convertido pierde su empleo, o su hijo se enferma, o suceden contratiempos en los negocios. O quiz despus de servir fielmente a DIOS por muchos aos, de 10

repente la vida comienza a desintegrarse. Lo que ocurre no tiene sentido, y parece muy injusto. La reaccin natural es decir: "Seor, es as como tratas a los que son tuyos? Yo crea que t me cuidabas, pero estaba equivocado. No puedo amar a un DIOS que es as". Este es un trgico error. La Biblia est llena de ejemplos de esta experiencia inquietante. La vemos ilustrada en el captulo 5 de Exodo, cuando DIOS le orden a Moiss que apelara a Faran para que dejara ir a los hijos de Israel. Moiss hizo lo que le fue ordenado, y despus de eso, Faran aument la opresin del pueblo, golpendoles y obligndoles a trabajar aun mucho ms. El pueblo envi una delegacin a Faran con la esperanza de obtener algn alivio. Pero Faran no estaba de humor para negociar con ellos. Les llam "perezosos", y les orden que regresaran a trabajar, o si no ya veran lo que les iba a ocurrir. Los hombres se fueron del palacio, visiblemente perturbados, y se encontraron con Moiss y Aaron, a quienes les dijeron: "Mire el Seor sobre vosotros y os juzgue, pues nos habis hecho oDIOSos ante los ojos de Faran y ante los ojos de sus siervos, ponindoles una espada en la mano para que nos maten" (Exodo 5:21, LBLA). Moiss tena muy buenas razones para creer que DIOS lo haba empujado hasta hacerlo estar en una situacin peligrosa, y despus lo haba abandonado. Reaccion como usted y yo lo habramos hecho bajo las mismas circunstancias. En la Biblia vemos que l dijo: "Oh Seor, por qu has hecho mal a este pueblo? Por qu me enviaste? Pues desde que vine a Faran a hablar en tu nombre, l ha hecho mal a este pueblo, y t no has hecho nada por librar a tu pueblo" (Exodo 5:22-23). Hoy en da, nosotros podemos ver cmo Moiss interpret mal lo que DIOS estaba haciendo, pero quin puede echarle la culpa? Pareca ser vctima de una broma cruel. Afortunadamente, Moiss se aferr a su fe hasta que comenz a entender el plan de DIOS. La mayora de nosotros no lo hacemos tan bien. Nos damos por vencidos antes que las piezas del rompecabezas empiecen a encajar en su lugar. Para siempre, despus de eso, nos sentimos desilusionados y heridos. El doctor Kendall dijo que ms de noventa y nueve por ciento de nosotros no atravesamos esta barrera de la traicin, despus de sentimos abandonados por DIOS. Entonces nuestra fe es estorbada por Una experiencia amarga que no podemos olvidar. Estoy de acuerdo con el comentario del doctor Kendall. Muchas personas que quieren servir al Seor son vctimas de una terrible mentira que les aleja del Dador de Vida. Como sabemos, Satans es el "padre de mentira" (Juan 8:44), y "como len rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar" (2 Pedro 5:8). Su propsito especfico es desanimamos y torcer la verdad. Por lo general, se puede esperar que va a aparecer en el momento cuando el desaliento sea mayor, susurrando al odo sus malvados pensamientos y burlndose del creyente herido. Para el bien de aquellos que estn sufriendo ese terrible ataque a su fe, quiero compartir algunas experiencias parecidas en las vidas de otros cristianos. Como dije anteriormente, es importante que usted sepa que no est solo. El dolor y el desaliento que siente, que podra guiarle a preguntar: "Por qu tiene que sucederme esto a m?", no es exclusivo de usted. DIOS no le ha escogido para hacerle sentir afligido. La mayora de nosotros estamos destinados, segn parece, a golpearnos la cabeza contra la misma antigua roca. Desde tiempos inmemoriales, los hombres y las mujeres se han angustiado por las mismas circunstancias llenas de tensiones que estaban fuera de toda explicacin lgica. Tarde o temprano, esto nos sucede a todos. Millones han ido por ese camino. Y a pesar de lo que algunos cristianos le dirn a usted, el que seamos seguidores de Cristo no nos garantiza que nos veremos libres de estas tormentas de la vida. Por ejemplo, piense en la vida y muerte del doctor P. Carlson. En 1961, se uni a una agencia de auxilio a los necesitados, para servir corno mdico misionero en el Congo Belga. Se trataba de un compromiso de slo seis meses, pero lo que vio all cambi su vida. Cuando regres a su prspero consultorio mdico en Redondo Beach, California, no poda olvidar a las personas que no tenan ninguna esperanza, que haba visto en aquel lugar. Le digo a un colega: "Si slo pudieras ver [la necesidad] no podras comerte ese sandwich". Muy pronto, el doctor Carlson y su familia se mudaron a frica, donde estableci una clnica improvisada, en la cual a veces hacia cirugas alumbrndose con nada ms que una linterna, y haca visitas a sus pacientes en sus hogares, yendo en su motocicleta. Su salario disminuy a 3.230 dlares por ao, pero no le importaba el dinero. El estaba marchando al comps de un tambor diferente. Sin embargo, dos aos despus, el doctor Carlson se convirti en un rehn en un sangriento conflicto entre facciones rivales en el Congo Belga. El se encontraba entre un pequeo grupo de norteamericanos que tenan en cautiverio cerca del campo de batalla. Se les present una momentnea oportunidad de escapar trepando por un muro y saltando al otro lado donde se habran encontrado libres de peligro. El doctor Carlson logr subir hasta la parte superior de la barrera, y estaba a punto de verse libre, cuando una rfaga de balas despedaz su cuerpo. Cay 11

de espaldas en el patio, y all muri. Fue un asesinato sin sentido, cometido por los rebeldes, con el cual no tenan nada que ganar.

La revista Times, en su reportaje del asesinato, dijo lo siguiente acerca de este mdico: El asesinato del doctor Carlson, junto con la masacre de otro centenar de blancos y miles de negros, tuvo un significado especial y trgico. [El] simbolizaba a todos los hombres blancos, y hay muchos otros como l, que lo nico que quieren de frica es que les permitan tener una oportunidad de ayudarle. El no era un santo, ni tampoco fue su intencin convertirme en un mrtir. Era un mdico muy hbil quien, como resultado de su fervorosa fe cristiana y un sentido de sencillo humanitarismo, haba ido al Congo a tratar a los enfermos! Esa dedicacin humanitaria le cost la vida al doctor Carlson y esto nos deja preguntando: "Por qu, Seor? Por qu no pudiste distraer al que hizo los disparos aunque hubiera sido por un instante?" Incluso una mariposa volando delante de su nariz, o un poco de sudor en sus ojos, hubiera podido cambiar ese trgico resultado. Pero no hubo ninguna distraccin, y as lleg a su final la vida de un buen hombre, que dej atrs a una amorosa esposa y a dos hijos y qu le parece la experiencia de mis amigos Daryl y Clarita G.? Haca muchos aos que no podan tener hijos, a pesar de exmenes mdicos y tratamientos minuciosos. Continuamente oraban a DIOS, pidindole que les concediera el privilegio de traer un nio al mundo, pero el cielo guardaba silencio, y seguan sin tenerlo. El tictac del reloj biolgico de Clarita estaba apagndose a medida que los meses pasaban a ser parte de la historia. Entonces, sucedi un da. Clarita descubri que estaba maravillosamente embarazada. Al fin, DIOS haba hablado. Siete meses despus, naci un saludable varoncito, y le pusieron como nombre Aaron, por el hermano de Moiss. Este nio era su orgullo y gozo. Sin embargo, cuando Aaron tena tres aos de edad, le diagnosticaron que tena una forma muy virulenta de cncer. Lo que ocurri despus, fueron diez meses de dolorosa quimioterapia y tratamientos de radiacin. A pesar de todos los esfuerzos para detener la enfermedad, el pequeo cuerpo de Aaron continu deteriorndose. Sus padres oscilaban entre la esperanza y la desesperacin, como solamente los padres. de nios que se estn muriendo lo pueden comprender plenamente. No obstante las muchas oraciones y las innumerables lgrimas, Aaron parti de este mundo para ir con el Seor en 1992, a los cuatro aos de edad. As que, el beb milagroso, al que Daryl y Clarita llamaban "angelito de DIOS" y "nuestro caramelito", les fue quitado. La fe de este extraordinario matrimonio se ha mantenido firme, aunque an sus preguntas no han sido contestadas. Se me parte el corazn al pensar en estos padres y en todos los que han perdido a un precioso hijo. En realidad, frecuentemente hay padres que me dicen que han experimentado una tragedia parecida a sta. Recuerdo muy en particular, a una familia. Supe de su dolor por medio del padre, quien me envi un tributo al recuerdo de su pequea, hija, Bristol. Lo que sigue es lo que l escribi: Mi querida Bristol: Antes que nacieras, or por ti. En mi corazn yo saba que seras un pequeo ngel. Y lo fuiste. Cuando naciste, en el mismo da de mi cumpleaos, el 7 de abril, fue evidente que eras un regalo especial enviado por DIOS. Pero, qu regalo ms maravilloso llegaste a ser! Ms que tus hermosos balbuceos y tus mejillas rosadas, ms que el gozo indecible de que fueras nuestra primognita, ms que ninguna otra cosa en toda la creacin, me mostraste el amor de DIOS. Bristol, t me enseaste a amar. Por supuesto, te am cuando eras muy delicada y linda, cuando te diste vuelta y te sentaste balbuceando tus primeras palabras. Te am cuando sentimos el agudo dolor de saber que algo andaba mal, que tal vez no estabas desarrollndote tan rpido como los dems nios de tu edad, y tambin te am cuando supimos que lo que te suceda era ms serio que eso. Te am cuando fuimos de un mdico a otro y de hospital en hospital, tratando de encontrar un diagnstico que nos diera alguna esperanza. Y, desde luego, siempre oramos por ti incesantemente. Te am cuando uno de los exmenes produjo que te extrajeran demasiado fluido espinal y te 12

pusiste a gritar. Te am cuando llorabas y gemas, cuando tu mam, tus hermanas y yo bamos por horas en el auto para ayudarte a que te pudieras dormir. Te am, con mis ojos llenos de lgrimas, cuando, confusa, te mordas involuntariamente los dedos o el labio, y cuando te pusiste bizca y luego te quedaste ciega. Naturalmente, te am cuando ya no podas hablar, pero cmo extra no or ms tu voz! Te am cuando la escoliosis comenz a torcer tu cuerpo como si fuera una "s", cuando pusimos un tubo dentro de tu estmago para que pudieras comer porque te ahogabas con la comida, que te dbamos por cucharadas, tardndonos hasta dos horas en cada comida. Pude amarte cuando tus miembros retorcidos me impedan que fcilmente te cambiara los paales sucios. Cuntos paales! Diez aos cambindote paales. Bristol, incluso te am cuando ya no podas decir las palabras que ms anhelaba or en esta vida: "Papi, te amo". Bristol, te am cuando me senta cerca de DIOS, y cuando l pareca estar muy lejos de m, cuando estaba lleno de fe y tambin cuando estaba enojado con l y la razn por la que te am, mi Bristol, a pesar de todas estas dificultades, fue que DIOS puso su amor en mi corazn. Esta es la maravillosa naturaleza del amor de DIOS, que l nos ama aun cuando estamos ciegos, sordos, o torcidos, en nuestro cuerpo o en nuestro espritu. DIOS nos am? aun cuando no podemos decirle a l que tambin le amamos. Mi querida Bristol, ahora ests libre! Y espero ansiosamente ese da cuando, de acuerdo con las promesas de DIOS, nos reuniremos contigo y con el Seor, completamente libres de imperfecciones y llenos de gozo. Estoy tan contento de que tu recibiste tu corona antes que nosotros. Un da te seguiremos, cuando l as lo quiera. Antes que nacieras, or por ti. En mi corazn saba que seras un pequeo ngel. Y lo fuiste! Te ama, pap. Aunque jams he llegado a conocer a este padre amoroso, me identifico personalmente con la pasin de su corazn. Me he quedado corto al decir esto. Aun casi no puedo contener las lgrimas al leer sus palabras. He tenido un amor como el suyo hacia mi hijo y mi hija desde el da que nacieron. A pesar-de identificarme con l de esta manera, slo puedo comenzar a imaginarme la angustia producida por la terrible experiencia, que dur diez aos, descrita por este padre en su carta. No solamente esta clase de tragedia es una pesadilla emocional, sino que se puede convertir en el terreno explosivo que he descrito anteriormente. Insisto en que estos ejemplos de afliccin ilustran el hecho de que las personas dedicadas a DIOS, que oran, se enfrentan a veces a las mismas clases de dificultades que experimentan los incrdulos. Si negamos esta realidad, creamos un dolor y una desilusin aun mayores para las personas que no estn preparadas para afrontar esos problemas. Por eso necesitamos superar nuestra renuencia a aceptar est desagradable realidad. Debemos ayudar a nuestros hermanos y hermanas a prepararse para que puedan hacerle frente a la barrera de la traicin. Debemos ensearles a no depender demasiado en su propia habilidad para comprender las inexplicables circunstancias en nuestras vidas. Recordemos que la Biblia nos advierte: "... no te apoyes en tu propia prudencia" (vea Proverbios 3:5 y 1 Corintios 13:12). Note que no se nos prohbe que tratemos de comprender. He pasado toda una vida tratando de entender algunos de los imponderables de esta vida, lo cual me ha guiado a escribir este libro. Pero se nos dice especficamente que no nos apoyemos en nuestra habilidad para hacer que las piezas del rompecabezas encajen en su lugar. "Apoyarse" tiene que ver con la exigencia, provocada por el pnico, de que se nos den respuestas. Y si no se nos da una respuesta satisfactoria, arrojamos nuestra fe por la borda. Esto es presionar a DIOS para que justifique su conducta, y si no lo hace, ya ver! Es en ese momento que todo comienza a desintegrarse. La verdad es que no tengo respuestas lgicas que puedan satisfacer a los padres de Aaron, a la seora Carlson, o a la doctora K.Frye. No tengo explicaciones indiscutibles para el afligido padre de Bristol, o para los padres de S. White. En realidad, me molesta cuando telogos aficionados 13

presentan ideas simplistas, tales como: "DIOS debe de haber querido a la pequea flor, llamada Bristol, en su jardn celestial". Eso es una tontera! Un Padre amoroso no le arranca el corazn a una familia por motivos egostas! No, es mejor reconocer que se nos ha dado muy poca informacin como para que podamos explicar las causas de todas las aflicciones que experimentamos en un mundo imperfecto y afectado por el pecado. Tendremos que esperar para poder tener esa comprensin hasta que venga nuestro Seor soberano, quien nos ha prometido dejar en claro todas las cosas y poner fin a toda injusticia. Si usted ha comenzado a sentirse desalentado, es muy importante que preste atencin de nuevo a lo que dice la Biblia, y reconozca que las pruebas y el sufrimiento con que se est enfrentando no son algo fuera de lo comn. Todos los escritores de la Biblia, incluso los gigantes de la fe, experimentaron momentos difciles parecidos. Mire la experiencia de Jos, uno de los patriarcas del Antiguo Testamento. Toda su vida estuvo llena de confusin hasta que aos ms tarde tuvo su triunfante reunin con su familia. Sus hermanos le odiaron hasta el punto de considerar matarle, y luego decidieron venderle como esclavo. Mientras estaba en Egipto, fue encarcelado al haber sido falsamente acusado por la mujer de Potifar de que haba tratado de violarla, y se vio en peligro de que lo ejecutaran. No vemos ningn indicio de que DIOS le explicara a Jos lo que l estaba haciendo durante todos esos aos de afliccin, o cmo habran de encajar en su lugar finalmente las piezas del rompecabezas. Se esperaba de l, como se espera de usted y de m, que viviera un da a la vez, sin llegar a comprender totalmente lo que le estaba ocurriendo. Lo que agrad a DIOS fue la fidelidad de Jos cuando nada tena sentido. Reflexione en el relato acerca de Elas, en el captulo 17 de 1 Reyes. En los versculos 3 y 4 DIOS le dice: "Aprtate de aqu, y vulvete al oriente, y escndete en el arroyo de Querit, que est frente al Jordn. Bebers del arroyo; y yo he mandado a los cuervos que te den all de comer". Esas fueron buenas noticias, teniendo en cuenta la gran sequa que haba en el pas durante ese tiempo. Por lo menos, no morira de sed. Pero luego leemos en el versculo 7 las siguientes palabras: "Pasa dos algunos das, se sec el arroyo, porque no haba llovido sobre la tierra". 'Qu cosa ms extraa la que ocurri! Se imagina usted que Elas pens: "T me enviaste a este lugar, Seor, y me prometiste que tendra alimento yagua. Por qu permitiste que se secara el arroyo"? Esa es una pregunta muy buena. Se ha secado alguna vez la fuente de las bendiciones de DIOS en su vida? Vayamos al Nuevo Testamento y observemos a los discpulos y a los dems lderes del comienzo del cristianismo. Juan el Bautista, de quien JESUS dijo que entre los nacidos de mujeres, no haba mayor profeta que l, se encontr encadenado en el hediondo calabozo de Herodes. All, una malvada mujer, llamada Herodas, hizo que le cortaran la cabeza como venganza, debido a que l la haba acusado de comportarse inmoralmente. No se nos dice en la Biblia que algn ngel visit el calabozo de Juan para explicarle el significado de su persecucin. Este gran hombre, consagrado a DIOS, que haba sido escogido como el precursor de JESUS, atraves por experiencias que lo dejaron desconcertado, tal y como nos sucede a nosotros. Nos conforta el saber que cuando Juan estaba encarcelado, reaccion de una manera muy humana. Desde su calabozo le envi un mensaje secreto a JESUS, en el que le pregunt: "Eres t aquel que haba de venir, o esperaremos a otro?" Ha sentido usted alguna vez el deseo de hacer esa pregunta? Preste atencin al martirio de Esteban, quien muri apedreado por proclamar el nombre de Cristo. Y al discpulo Jacobo, a quien se le dedica slo un versculo en el captulo 12 de Hechos, donde dice: "Y [el rey Herodes] mat a espada a Jacobo, hermano de Juan" (Hechos 12:2). La tradicin dice que diez de los doce apstoles fueron ejecutados (excluyendo a Judas, quien se suicid, y a Juan quien estaba en el exilio). Tambin creemos que Pablo, quien fue perseguido, apedreado y azotado, ms tarde muri decapitado en una crcel romana. En el captulo 11 de Hebreos se relata acerca de algunos de los creyentes que sufrieron por el nombre de Cristo: "Otros fueron atormentados, no aceptando el rescate, a fin de obtener mejor resurreccin. Otros experimentaron vituperios y azotes, y a ms de esto prisiones y crceles. Fueron apedreados, aserrados, puestos a prueba, muertos a filo de espada; anduvieron de ac para all cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, pobres, angustiados, maltratados; de los cuales el mundo no era digno; errando por los desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra. Y todos stos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido" (Hebreos 11:35-39). Lea otra vez el ltimo versculo. Fjese en que estos santos vivieron con la esperanza de una promesa que no haba sido cumplida cuando lleg el momento de sus muertes. Nunca recibieron ninguna explicacin. Slo podan aferrarse de su fe para mantenerse firmes en el momento de su persecucin. Un comentario en la Life Application Bible [Biblia de aplicacin personal] dice lo siguiente, acerca de este captulo: "Estos versculos son un resumen de las vidas de otros grandes 14

hombres y mujeres de la fe. Algunos experimentaron victorias excepcionales, incluso por encima de amenazas de muerte. Pero otros fueron brutalmente maltratados, torturados y hasta asesinados. Tener una fe firme en DIOS no garantiza una vida feliz y libre de problemas. Por el contrario, nuestra fe casi nos garantiza que habremos de sufrir alguna forma de abuso de parte del mundo. Mientras estemos en este mundo, tal vez jams comprenderemos el propsito de nuestro sufrimiento. Pero sabemos que DIOS cumplir las promesas que nos ha hecho". Esa es, precisamente, la verdad que debemos comprender Muy pocos de nosotros somos llamados a entregar nuestras vidas como los creyentes del comienzo de la iglesia, pero existen algunos ejemplos de ello en estos tiempos modernos. Trate de explicar el siguiente ejemplo. El reverendo Hybels relat una experiencia en su libro: Toa Busy Not To Pray [Demasiado ocupado para no orar], que nos habla dramticamente de esta verdad:

Hace un par de aos, un miembro del grupo musical de mi iglesia y yo, fuimos invitados por un lder cristiano, llamado Yesu, a ir a la parte sur de la India. All nos unimos a un equipo de personas procedentes de distintos lugares de los Estados Unidos. Nos dijeron que DIOS nos usara con el fin de alcanzar para Cristo a los musulmanes, a los hindes y a otras personas que no tenan ninguna religin. Todos pensbamos que DIOS nos haba llamado con ese propsito, pero ninguno de nosotros saba qu era lo que podamos esperar que sucediera. Cuando llegamos, Yesu se reuni con nosotros y nos invit a ir a su casa. Durante algunos das, nos habl de su ministerio. El padre de Yesu, quien era un dinmico lder y orador, haba comenzado la misin en una rea cuya poblacin era mayormente hind. Un da, uno de los lderes hindes vino a ver al padre de Yesu y le pidi que orara por l. Como tena muchas ganas de orar con l, con la esperanza de que le guiara a aceptar a Jesucristo, lo llev con l a una habitacin privada, se arrodill junto con l, cerr los ojos y comenz a orar. Mientras oraba, el hind meti una mano debajo de su bata, sac un cuchillo y le apuale varias veces. Al or los gritos de su padre, Yesu corri a ayudarle. Le sostuvo en sus brazos, mientras que la sangre que brotaba de las heridas caa sobre el piso. Tres das despus, su padre muri. Cuando se encontraba en su lecho de muerte, le dijo a su hijo: "Por favor, dile a ese hombre que le he perdonado. Cuida de tu madre y sigue adelante con el ministerio. Haz todo lo que sea necesario con el fin de ganar a las personas para Cristo".

Qu historia ms alentadora y humillante! Me hace sentir avergonzado por haberme quejado de los problemas y las frustraciones insignificantes que he experimentado a travs de los aos. Un da, el Seor pudiera exigir de m un sacrificio como se por la causa de Cristo. Si fuera as, le pido a l que me d el valor suficiente para aceptar cualquiera que sea su voluntad para m. Incalculables multitudes han dedicado sus vidas de esta manera a su servicio. As que dgame, de dnde hemos sacado la idea de que la vida cristiana es algo fcil? Dnde est la evidencia de la teologa de "decido y reclamado", que promete que DIOS ir delante de nosotros con su gran escoba csmica barriendo a un lado todas las pruebas y las incertidumbres inquietantes que pudiera haber en nuestro camino? Por lo contrario, JESUS dijo a sus discpulos que deberan esperar tener sufrimientos. Les advirti: "Estas cosas os he hablado para que en m tengis paz. En el mundo tendris afliccin; pero confiad, yo he vencido al mundo" Juan 16:33). El apstol Pablo escribi: "... sobreabundo de gozo en todas nuestras tribulaciones Porque de cierto, cuando vinimos a Macedonia, ningn reposo tuvo nuestro cuerpo, sino que en todo fuimos atribulados; de fuera, conflictos; de dentro, temores" (2 Corintios 7:4-5). Pedro no nos dej ninguna posibilidad de duda acerca de las dificultades en la vida cristiana, cuando escribi: "Amados, no os sorprendis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraa os aconteciese, sino goza os 15

por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que tambin en la revelacin de su gloria os gocis con gran alegra" (1 Pedro 4:12-13). Preste atencin, en cada uno de estos versculos, a la coexistencia tanto del gozo como del dolor. Esto es lo que los escritores bblicos nos han dicho de manera muy clara que podemos esperar, y sin embargo parece que estamos decididos a escribir nuevamente la Biblia. Esa clase de actitud nos hace presas fciles de las trampas de Satans. Mi preocupacin es que parece que muchos creyentes piensan que DIOS tiene la obligacin de permitirles navegar en un mar calmado, o de por lo menos darles una explicacin completa (y tal vez pedirles disculpas) por las dificultades que encuentran en su camino. Nunca debemos olvidar que l, despus de todo, es DIOS. El es majestuoso, santo y soberano. No tiene que rendirle cuentas a nadie. No es un recadero a nuestro servicio. No es un genio que sale de una botella para satisfacer nuestros caprichos. No es nuestro siervo. Nosotros lo somos de l y la razn de nuestra existencia es glorificarle y honrarle. Aun as, a veces l realiza poderosos milagros a nuestro favor. A veces el escoge explicamos lo que ha hecho en nuestras vidas. A veces su presencia es tan real como si nos hubisemos encontrado con l cara a cara. Pero en otras ocasiones, cuando nada de lo que nos sucede tiene sentido, cuando pensamos que las experiencias que estamos teniendo "no son justas", cuando nos sentimos totalmente solos en la Sala de Espera de DIOS, l simplemente nos dice: "Confa en m!" Quiere decir esto que estamos destinados a sentimos deprimidos y tomados como vctimas por las circunstancias en nuestras vidas? Desde luego que no. Pablo dijo que "somos ms que vencedores" (Romanos 8:27). El escribi en Filipenses 4:4-7: "Regocijaos en el Seor siempre. Otra vez digo: Regocijaos! Vuestra gentileza sea conocida de todos los hombres. El Seor est cerca. Por nada estis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de DIOS en toda oracin y ruego, con accin de gracias. Y la paz de DIOS, que sobrepasa todo entendimiento, guardar vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo JESUS". Sin lugar a dudas, lo que tenemos en la Biblia es una paradoja. Por una parte, se nos advierte que esperemos sufrimientos y dificultades, que pudieran llegar a costamos incluso nuestras propias vidas. Por otra parte, se nos alienta a que nos regocijemos, seamos agradecidos y tengamos buen nimo. Cmo podemos unir estas dos ideas contradictorias? Cmo podemos ser victoriosos y estar bajo intensa presin al mismo tiempo? Cmo podemos sentimos seguros cuando estamos rodeados por la inseguridad? Este es un misterio que, segn el apstol Pablo, "sobrepasa todo entendimiento". En el siguiente captulo, hablaremos de los principios que nos guan a esta extraordinaria tranquilidad de espritu en medio de la tormenta, la cual tambin est a la disposicin de usted.

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3 Lo que DIOS hace tiene sentido aun cuando no lo tenga para nosotros
Por muchos aos he estado pensando en esas ocasiones cuando lo que DIOS hace no tiene sentido.
Estaba acercndome al final de la adolescencia cuando de sbito el primer pavoroso por qu hizo su aparicin en mi mente. No recuerdo hoy qu fue lo que provoc ese pensamiento agobiante, pero saba que me encontraba en una situacin para la cual necesitaba ms fortaleza de la que yo tena. Ahora he podido disponer de un poco ms de tiempo ( bueno, tal vez ms que un poco), para estudiar la Palabra y ordenar mis puntos de vista. Han pasado cincuenta y tres aos desde que le entregu mi corazn a Jesucristo, a la edad de tres aos. An estoy dedicado a servir a mi Seor con todas las fuerzas de mi ser, y esta conviccin es ms fuerte y profunda hoy de lo que jams ha sido.

Adems, el transcurso del tiempo y los consejos de algunos eruditos de la Biblia me han ayudado a aceptar lo que creo que es el concepto correcto acerca de esos perodos cuando la fe fuertemente puesta a prueba. Creo que he obtenido una mejor idea de quin es DIOS y cmo trata con nosotros, especialmente en cuatro esferas de actividad especficas.
1.

DIOS sta presente e involucrado en nuestras vidas aunque parezca que no nos oye o que nos ha abandonado.

Cuando era nio, escuch un programa de misterio en la radio que cautiv mi imaginacin. Era la historia de un hombre que haba sido condenado a estar incomunicado en una celda oscura como boca de lobo. Lo nico que tena que mantener ocupada su mente, era una canica, que tiraba repetidamente contra las paredes. Se pasaba las horas oyendo el ruido que haca al rebotar y rodar por toda la celda. Luego la buscaba a tientas en la oscuridad hasta que la encontraba. Entonces, un da, el prisionero tir su valiosa canica hacia arriba, pero sta nunca cay al suelo. Slo rein el silencio en la oscuridad. Se sinti tan angustiado por la desaparicin de la canica y por no poder explicar por qu era lo que haba ocurrido, que se volvi loco, y se puso a arrancarse el pelo hasta que finalmente muri. Cuando los oficiales de la crcel entraron en la celda para sacar su cuerpo, uno de los guardias vio que haba algo atrapado en una enorme telaraa que estaba en la parte de arriba de uno de los rincones de la celda. Qu raro, pens. Cmo habr ido a dar all arriba esa canica? Como la historia de este frentico prisionero ilustra, a veces la percepcin del ser humano plantea preguntas que la mente no puede contestar. Pero siempre existen respuestas lgicas. Sencillamente, tiene sentido que aquellos de nosotros seguidores de Cristo no dependamos demasiado de nuestra habilidad para armar el rompecabezas, especialmente cuando tratamos de comprende al Omnipotente! 17

No slo la percepcin humana es muy imprecisa y deficiente, sino que aun podemos confiar menos en nuestras emociones. Tienen la consistencia y la confiabilidad dela masilla. Hace algunos aos, escrib un libro titulado: Emociones:puede usted confiar en ellas?, en el cual utilic casi doscientas pginas para responder mi propia pregunta negativamente. No, no podemos confiar en nuestros sentimientos y pasiones para dejarles gobernar nuestras vidas o evaluar el mundo que nos rodea. Las emociones son indignas de confianza, parciales y caprichosas. Mienten con tanta frecuencia como con la que dicen la verdad. Son influenciadas por las hormonas, especialmente durante la adolescencia, y varan dramticamente desde la maana, cuando estamos tranquilos, hasta la noche, cuando nos sentimos cansados. Una de las evidencias de la madurez emocional es la habilidad (y la disposicin) para desechar los sentimientos circunstanciales y gobernar nuestro comportamiento con el intelecto y la voluntad. Era necesario utilizar casi doscientas pginas para decir eso?. Si en el mejor de los casos debemos desconfiar de nuestra percepcin y de las emociones, entonces tenemos que ser muy cautelosos en cuanto a aceptar lo que ellas nos dicen de DIOS. Lamentablemente, muchos creyentes parecen no darse cuenta de la existencia de esta fuente de confusin y desilusin. Es tpico de las personas vulnerables el aceptar firmemente lo que sienten acerca de DIOS. Pero lo que sienten pudiera ser solamente el reflejo de un estado de Animo momentneo. Adems, la mente, el cuerpo y el espritu son vecinos muy cercanos. Suelen afectarse mutuamente con mucha facilidad. Por ejemplo, si una persona est deprimida, eso no solamente afecta su bienestar fsico y emocional, sino que tambin padece su vida espiritual. La persona puede llegar a hacer la siguiente conclusin:DIOS no me ama. Simplemente, no creo que cuento con su aprobacin. Igualmente, lo primero que es muy probable que alguien diga cuando el mdico le diagnostica una enfermedad grave, es: Por qu DIOS me ha hecho esto?. Estos tres elementos que componen nuestro ser estn inseparablemente unidos y debilitan la objetividad de nuestra percepcin. Este concepto se vuelve sumamente importante cuando se trata de evaluar nuestra relacin con DIOS. Aunque parezca qu est a mil kilmetros de nosotros y que no tiene ningn inters en lo que nos ocurre, l est lo suficientemente cerca como para tocarnos. Un maravilloso ejemplo de su presencia inadvertida se describe en los versculos 13 y 14 del captulo 24 de Lucas, cuando dos de los discpulos de JESUS iban caminando haca una aldea llamada Emas, que estaba a unos once kilmetros de Jerusaln. Tres das antes, ellos haban visto cmo su Maestro haba sufrido una muerte horrible, clavado en una cruz, y estaban muy deprimidos. Todas sus esperanzas haban muerto tambin en aquella cruz. Todas las cosas dramticas que JESUS haba dicho y hecho, ahora parecan ser falsas. Haba hablado con tal autoridad, pero ahora, estaba muerto y sepultado en una tumba prestada. El haba dicho ser el Hijo de DIOS, sin embargo, le haban escuchado decir en sus ltimas horas: DIOS mo, DIOS mo, por qu me has desamparado? (Mateo 27:46). Los discpulos no podan haber estado ms confundidos. Cul era el significado del tiempo que haban pasado con aquel Hombre que haba dicho ser el Mesas?. De lo que no se haban dado cuenta era de que, en ese mismo momento, JESUS estaba caminando junto con ellos por aquel camino polvoriento, y que estaban a punto de or las noticias ms maravillosas que jams alguien haba odo. Noticias que revolucionaran sus vidas, y viraran el resto del mundo al revs. No obstante, en ese momento todo lo que ellos vieron fueron hechos que no podan armonizar. Ellos tenan, segn mi entender, un problema de percepcin. En mi trabajo ayudando a familias cristianas que estn en crisis, me doy cuenta de que las mismas estn luchando de maneras muy parecidas a como lo hicieron los discpulos. A medida que caminan penosamente, cerca de ellos. Debido a que no sienten su presencia, no pueden creer que l se interese en ellos. Como los hechos no tienen sentido, estn convencidos de que no existe ninguna explicacin razonable. Sus oraciones no producen ningn alivio inmediato, as que suponen que DIOS no las oye. Pero estn equivocados. Tengo el firme convencimiento de que esos casos las personas confan demasiado en lo que sienten, y muy poco en las promesas de DIOS, quien dijo que l suplir todas nuestras necesidades conforme a sus riquezas en gloria en Cristo JESUS (Filipenses 4:19). Si hoy usted se encuentra yendo por ese polvoriento camino hacia Emas, y las circunstancias en su vida le han dejado confundido y deprimido, tengo un consejo para usted. Nunca se imagine que el silencio de DIOS, o su aparente inactividad, es evidencia de su falta de inters. Permtame decirlo otra vez. Los sentimientos acerca de su inaccesibilidad no quieren decir nada!Nada en absoluto! Su Palabra es infinitamente ms digna de confianza que nuestras horripilantes emociones. El reverendo Welch, ministro y autor, dijo en una ocasin: Con DIOS, aun cuando nada est ocurriendo, algo est ocurriendo. Esto es cierto. El Seor siempre est obrando en su manera especial, incluso cuando nuestras oraciones parecen resonar en un universo vaco. 18

No ponga su fundamento sobre las emociones efmeras, sino sobre la autoridad de la Palabra de DIOS. El ha prometido no abandonarnos nunca (Mateo 28:20). El dijo: Porque donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos (Mateo 18:20). El es un amigo ms unido que un hermano (Proverbios 18:24). Se nos asegura que los ojos del Seor estn sobre los justos, y sus odos atentos a sus oraciones (1 Pedro 3:12) David dijo: A dnde me ir de tu Espritu? Y adonde huir de tu presencia? Si subiere a los cielos, all ests t; y si en el Seol hiciere mi estrado, he aqu, all t ests. Si tomare las alas del alba y habitare en el extremo del mar, aun all me guiar tu mano, y me asir tu diestra (Salmo 139:10). Estas promesas y proclamaciones permanecen siendo verdaderas aunque no tengamos sentimientos espirituales. Agrrese firmemente de esa verdad! Porque, como dijo Kierkegaard: La fe es aferrarse de lo incierto con una conviccin apasionada. 2. El tiempo en que DIOS acta es perfecto, aun cuando parezca estar desastrosamente atrasado. Uno de los mayores destructores de la fe, es el tiempo de actuar que no est de acuerdo con nuestras ideas preconcebidas. Vivimos en un mundo de ritmo acelerado, en el cual llegado a esperar respuestas instantneas de cada deseo y necesidad. Hay caf instantneo, papas instantneas, dinero instantneo de las mquinas de los bancos. Alivio instantneo para los msculos doloridos y los pequeos dolores de cabeza. Es casi nuestro patrimonio hacer que el mundo se apresure en servir nuestras exigencias. Pero DIOS no obra de esa manera. El jams est apurado. Y a veces, l puede ser angustiosamente lento para resolver los problemas sobre los cuales llamamos su atencin. Eso es casi suficiente para hacer que un creyente impaciente se d por vencido y trate de buscar la ayuda de algn otro. Sin embargo, antes de perder la esperanza, debiramos dar una mirada a la historia de Mara, Marta y su hermano Lzaro, segn se nos relata en el cap.11 del libro de Juan. Los miembros de esta pequea familia se encontraban entre los amigos ms ntimos de JESUS durante el tiempo de su ministerio terrenal. En el versculo 5 dice: Y amaba JESUS a Marta, a su hermana y a Lzaro. Era razonable, teniendo en cuenta este amor, que ellos esperaran ciertos favores de parte de JESUS, especialmente si en alguna ocasin la vida de alguno de ellos estaba en peligro. En realidad, muy pronto se vieron enfrentndose, precisamente, a esa clase de situacin cuando Lzaro se enferm gravemente. Sus hermanas hicieron lo que era lgico: le enviaron una nota urgente a JESUS, en la cual le decan: Seor, he aqu el que amas est enfermo. Ellas tenan toda clase de razones para creer que DIOS respondera. Mara y Marta esperaron, observando el camino por el cual deba aparecer JESUS, pero l no lleg. Las horas se convirtieron en das, sin que hubiera ninguna seal de la llegada del Maestro. Mientras tanto, Lzaro estaba cada vez ms grave. No haba ninguna duda de que estaba a punto de morir. Pero, Dnde estara JESUS? Habra recibido el mensaje? No saba l cun grave era la enfermedad? No le importaba? Mientras sus hermanas estaban sentadas vigilantemente junto a la cama de Lzaro, de pronto ste cerr sus ojos bajo el poder de la muerte. Las hermanas estaban muy afligidas. Tambin deben de haberse sentido sumamente frustradas con JESUS. El estaba en algn sentido realizando milagros en personas que eran totalmente desconocidas devolvindoles la vista a los ciegos y sanando a los cojos. Sin embargo, tanto su hermano como ellas necesitaban urgentemente su ayuda, y l estaba demasiado ocupado para venir. Puedo imaginarme a Mara y a Marta diciendo una a la otra, muy calladamente: No entiendo esto. Yo crea que l nos amaba. Por qu nos habr abandonado as?. Envolvieron el cuerpo de Lzaro en una mortaja y llevaron a cabo un pequeo y triste funeral. JESUS no estaba all. Luego se despidieron de su hermano y amorosamente colocaron su cuerpo en una tumba. Mara y Marta amaban a JESUS con todo el corazn, pero habra sido razonable que las dos hubieran estado enojadas cuando 4 das despus l apareci. Pudieran haberse sentido tentadas a decirle: Dnde has estado? Tratamos de decirte que tu amigo estaba murindose, pero no pudimos lograr que nos prestaras atencin. Buen has llegado demasiado tarde. Hubieras podido salvarle, pero por lo visto haba cosas ms importantes en tu mente. Pero, desde luego, las palabras de mara fueron mucho ms respetuosas. Le dijo: Seor, si hubieses estado aqu, mi hermano no habra muerto (Juan 11:21). Estaba llorando mientras hablaba, y el Seor se estremeci en espritu y se conmovi (v. 33). Entonces, JESUS realiz uno de sus milagros ms dramticos, llamando a Lzaro para que saliera de la tumba. Como podemos ver, el Maestro no estaba realmente atrasado. Slo pareca estarlo. Lleg en el momento preciso, que era necesario para cumplir con los propsitos de DIOS, tal y como siempre lo hace. 19

No es mi intencin el ser irrespetuoso, pero lo que sucedi all, en Betania, es caracterstico de la vida cristiana. No se ha dado cuenta usted de que JESUS suele aparecer unos 4 das ms tarde? A menudo, llega despus que hemos llorado, nos hemos preocupado y hemos ido de untado a otro, luego que hemos pasado por la terrible experiencia de recibir los resultados negativos de un examen mdico, o de inquietarnos por distintos contratiempos en los negocios. Si l hubiera llegado a tiempo, habramos podido evitar mucho del estrs que experimentamos en su ausencia. Sin embargo, es muy importante que nos demos cuenta de que realmente l nunca acta es diferente del nuestro. Y suele ser ms lento!. Permtame dar un ejemplo, de mi propia experiencia, que aclare este concepto. En 1985, E. Meese, Procurador General de los EE.UU, me pidi que sirviera en su Comit sobre la Pornografa. Esa fue la tarea ms difcil y desagradable que se me ha encomendado en mi vida. Durante 18 meses, los otros 10 miembros y yo, estuvimos encargados de una responsabilidad ingrata y repugnante. Viajamos mucho, y examinamos las revistas, los libros, las pelculas y los videos ms horribles del mundo entero. Como los EE.UU es la principal fuente mundial de obscenidad, estuvimos sumergidos en esa suciedad durante lo que nos pareci una eternidad. Adems, los productores de pornografa y los vendedores de materiales obscenos no nos perdan pie ni pisada, como si hubieran sido una manada de lobos siguiendo a un rebao de renos. Hicieron todo lo que pudieron para intimidarnos y humillarnos. Recuerdo estar sentado en las audiencias pblicas, das tras da, con varias cmaras dirigidas a mi rostro. Por horas, poda ver mi imagen invertida reflejada en sus lentes, lo cual hace que uno tienda a sentirse cohibido. Los fotgrafos estaban esperando que yo hiciera algo vergonzoso, tal como poner una cara rara o colocar mi dedo cerca de la nariz. Un da, cuando me levant a la hora del almuerzo para ir a comer, al darme vuelta me enfrent con un fotgrafo que no dejaba de tomarme fotos con su cmara, a slo unos centmetros de mi cara. Siempre haba micrfonos sobre la mesa cerca de m para grabar cada palabra que yo susurrara o cada declaracin que hiciera. El siguiente mes, hicieron una parodia de mis comentarios en varias publicaciones pornogrficas. En la revista Hustler sobrepusieron mi foto en el trasero de un burro, confirindome el ttulo de Imbcil del Mes. El procurador general nunca dijo que la tarea sera fcil. Esos esfuerzos por humillarme slo fueron una molestia momentnea. Ms tarde, caones ms grandes seran trados al frente de batalla, y seran disparados muy pronto. Un pleito por 30.000.000 de dlares fue presentado por 3 organizaciones: Playboy, Penthouse, y la American Magazine Association, poco despus que hicimos nuestro ltimo informe. En el se nombraban, como demandados, a cada miembro del Comit, a su director ejecutivo (Alan Sears) y a E. Meese, procurador general de los EE.UU. La demanda consista de unas cuantas acusaciones fantsticas, que nuestros abogados dijeron que no llegaran a ningn lado. Los abogados del Dpto. de Justicia nos dijeron que no nos preocupramos, que el caso sera rechazado por los tribunales en poco tiempo. Pero estaban equivocados. El asunto fue asignado al Juez Penn, quien es uno de los jueces ms liberales en la parte noreste de los EE.UU. parece mentira que l retuvo ese ridculo caso en su escritorio por ms de 2 aos antes de fallar en una mocin para llevar a cabo un juicio sumario. Finalmente, fall a nuestro favor. Inmediatamente, los litigantes apelaron, y tuvimos que quedar otro ao a la expectativa. Volvimos a ganar, y nuestra victoria fue seguida por otra apelacin. Durante 7 aos la amenaza de este pleito se cirni sobre nosotros, a medida que se abra camino a travs del sistema legal. Finalmente, lleg hasta la Corte Suprema, a principios del ao 1992, lo cual, gracias a DIOS, puso fin a esa terrible experiencia. Esa fue la manera en que 11 ciudadanos fueron recompensados por servir a su pas, a peticin de ste, sin ninguna remuneracin!. Volviendo a nuestro tema, dir que Shirley y yo oramos por este pleito desde que fue presentado ante los tribunales en 1986. Durante ese tiempo yo tena responsabilidades muy grandes en Enfoque a la Familia, y por seguro no necesitaba esa distraccin. Pedimos que la copa pasara de nosotros, pero no hubo una respuesta inmediata del Seor. As que, se le permiti a todo el proceso que siguiera su curso normal, lo cual produjo un agotamiento inevitable de mis recursos fsicos y emocionales. Seis aos despus, JESUS apareci y todo el asunto fue resuelto. Pero por qu, me pregunt, lleg l 4 das tarde? Se gan algo con la demora del caso en los tribunales?. Estoy seguro deque s, porque s que cada oracin es contestada, ya sea positiva o negativamente. Tambin creo literalmente, que a los que aman a DIOS, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propsito son llamados (Romanos (8:28). Sin embargo, no puedo explicar o entender por qu tuve que pasar por 6 aos de tiempo y de energas desperdiciados para poder resolver ese irritante problema. Pero la realidad es que eso no importa, verdad? No necesito saber por qu el Seor permiti que ese pleito continuara. Con tal de que yo sepa que l me ama y que 20

nunca comete un error, por qu no voy a sentirme contento de descansar en su proteccin?. Como resultado de mi estudio de la Biblia y tambin de experiencias personales parecidas a las que acabo de describir, he llegado a la conclusin de que la manera en que DIOS utiliza el tiempo y la energa es muy diferente de la nuestra. La mayora de los que vivimos en las naciones occidentales nos sentimos motivados a utilizar cada minuto de nuestra existencia con algn propsito beneficioso. Pero, a veces, el Seor permite que nuestros aos sean desperdiciados, o eso es lo que parecer, sin ni siquiera dar una mirada atrs. Por ejemplo, es difcil de comprender por qu DIOS trat con David de la manera eque lo hizo. El Seor escogi personalmente a este joven pastor de ovejas, de entre todos los jvenes de Israel, para que reemplazara a Sal como rey. Ni siquiera Isa, el padre de David, poda creer que en vez de DIOS haber elegido a alguno de sus otros 7 hijos, hubiese escogido al ms joven de todos. Sin embargo, David fue nombrado como el futuro patriarca de Israel. Qu feliz comienzo para un joven pastor de ovejas. Pero demos otra mirada a esta historia. Luego, DIOS permiti que Sal persiguiera a David hasta hacerle ir al desierto, donde pas 14 aos huyendo para proteger su vida. Desde el punto de vista humano, ese tiempo en el que David anduvo como un fugitivo fue un enorme desperdicio de los aos de su juventud. Hubiera podido prepararse para ocupar ese puesto de lder nacional, o haber participado en una infinidad de actividades que valieran la pena. Al parecer, casi cualquier otra cosa hubiera sido ms provechosa que estar sentado junto a una hoguera relatando historias de la guerra, y preguntndose dnde apareceran inesperadamente Sal y sus alegres soldados. David debe de haberse sentido desesperado al pensar que nunca podra regresar a su hogar. Pero el Seor lo tena precisamente donde quera que l estuviera. Es evidente que en el plan de DIOS no existe la tirana urgente. El acta de acuerdo con el orden de su propio horario. Incluso JESUS, quien vivi 33 aos en esta tierra, slo pas 3 aos ministrando activamente! Piense en cuntas personas ms podra haber sanado, y cuntas ms verdades divinas habra podido impartir, en una o dos dcadas ms. Preste atencin al talento humano que durante siglos ha sido desperdiciado por causa de muertes prematuras o enfermedades. Por ejemplo, es posible que Wolfgang, Mozart haya tenido la mente musical ms formidable en la historia del mundo. Compuso su primera sinfona a la edad de 5 aos, y produjo una amplia cantidad de obras extraordinarias. Pero muri a la edad de 35 aos, completamente arruinado, sin haber podido atraer ningn inters hacia sus composiciones. Su posesin ms valiosa, cuando lleg el momento de su muerte, era un violn que tena un valor de 2 dlares. Fue enterrado en una tumba para indigentes, la cual ni siquiera fue marcada con su nombre, y nadie asisti a su funeral. Quin dijo que la vida es justa?. Aunque no estoy consciente de ninguna evidencia de que Mozart fue creyente, aun as me resulta interesante observar el papel que el Seor desempe en su prematuro fallecimiento. Imagnese por un momento toda la msica que Mozart habra podido componer si se le hubiera permitido vivir otros 20 o 30 aos. No disfrutara usted al escuchar lo mejor de las sinfonas que nunca fueron compuestas, y que podran haber sido creadas por este genio en proceso de maduracin? Qu acerca de Ludwig van Beethoven, quien comenz a perder el odo antes de tener 30 aos de edad? Tome en cuenta a los grandes lderes cristianos, que fueron quitados de este mundo antes que hicieran uso de todo su potencial, tales como Oswald Chambers, quien muri a los 43 aos; Dietrich Bonhoeffer, que fue ahorcado por los nazis a la edad de 39 aos; Peter Marshall, quien muri a los 47 aos; etc. Cul fue el propsito de DIOS al dotar de habilidades extraordinarias a hombres y mujeres cuyas vidas seran abreviadas por la muerte? NO LO SE. El otro aspecto de esta pregunta tiene que ver con las personas a las que se les permiti tener una larga vida a pesar de su rebelda hacia DIOS. Por ejemplo, en el cap.21 2 Reyes, leemos acerca de un hombre as. Su nombre fue Manass, hijo del rey Ezequas, quien tal vez el dspota ms malvado que gobern en Jerusaln. Manass subi al poder cuando tena 12 aos de edad, e hizo o malo ante los ojos de JEHOVA (v.2) todos los das de su vida. Levant altares al DIOS falso Baal, y lleg hasta a colocar dolos de madera en el templo del Seor. Hizo quemar a sus hijos, practic la brujera, consult a los espritus y a los mdiums, multiplicando as el hacer lo malo ante los ojos de JEHOVA, para provocarlo a ira (v.6). Debido a esta gran maldad, el juicio de DIOS fue descargado sobre las futuras generaciones, pero no sobre Manass, quien rein 55 aos (v.1), y durmi con sus padres, y fue sepultado en el huerto de su casa, en el huerto de Uza (v.18). Ah termina la historia. No tengo ninguna duda de que en el da del juicio, Manass recibir el terrible castigo de DIOS, pero parece extrao que durante 55 aos se le permitiera asesinar a personas inocentes, sacrificar a sus propios hijos y blasfemar el nombre de DIOS. Por otra parte, DIOS le quit la vida instantneamente a Uza por haber cometido un solo delito, al sostener el Arca del Pacto para 21

impedir que sta se cayera (2 Samuel 6:6-7). Y en el Nuevo Testamento tenemos el caso de Ananas y Safira, los cuales sufrieron la pena de muerte por haber mentido acerca de sus donativos para ayudar a los creyentes. Esto parece no tener sentido. Qu conclusiones podemos sacar de estas aparentes contradicciones, excepto: Dejemos que DIOS sea DIOS? El no tiene que justificarse ante el hombre. Podemos decir con confianza que aunque sus propsitos y sus planes son muy diferentes de los nuestros, l es infinitamente justo y el tiempo en que l acta es siempre perfecto. El interviene en el momento preciso para nuestro mayor bien. Antes que escuchemos su voz, sera muy sabio de nuestra parte que no nos alteremos. 3.- Por razones que no se pueden explicar, los seres humanos somos increblemente valiosos para DIOS. Uno de los conceptos ms importantes que encontramos en la Biblia, es la revelacin de que DIOS nos conoce a cada uno de nosotros personalmente, y que da y noche piensa en nosotros. Sencillamente no podemos comprender todas las consecuencias de este amor del Rey de reyes y Seor de seores hacia nosotros. El es omnipotente y omnisciente, majestuoso y santo, por toda la eternidad. Por qu ha querido l interesarse en nosotros, nuestras necesidades, nuestro bienestar y nuestros temores? Hemos hablado de situaciones en las que lo que DIOS hace no tiene sentido. Pero su inters en nosotros, simples mortales, es lo ms inexplicable de todo. Tambin Job tuvo dificultades para comprender por qu el Creador ha querido interesarse en los seres humanos. El pregunt: Qu es el hombre, para que lo engrandezcas, y para que pongas sobre l tu corazn, y lo visites todas las maanas? (Job 7:17) David tena en mente la misma pregunta cuando escribi: Qu es el hombre, para que de l te acuerdes, y el hijo del hombre, para que lo cuides? (Salmo 8:4). Y de nuevo, en el Salmo 139 dijo: Oh JEHOVA, t me has examinado y conocido. T has conocido mi sentarme y mi levantarme; has entendido desde lejos mis pensamientos. Has escudriado mi andar y mi reposo, y todos mis caminos te son conocidos. Pues an no est la palabra en mi lengua, y he aqu, Oh JEHOVA, t la sabes toda (v 1-4). Qu concepto tan increble!. No slo l se acuerda de cada uno de nosotros, sino que se describe a s mismo a travs de la Biblia como nuestro Padre. En Lucas 11:13 leemos: Pues si vosotros, siendo malos, sabis dar buenas ddivas a vuestros hijos, cunto ms vuestro Padre celestial dar el ESPIRITU SANTO a los que se lo pidan?. El Salmo 103:13 dice: Como el padre se compadece de los hijos, se compadece JEHOVA de los que le temen. Pero por otra parte, se compara con una madre en Isaas 66:13, donde dice:Como aquel a quien consuela su madre, as os consolar yo a vosotros Como tengo 2 hijos, que ya son adultos, puedo identificarme con estas analogas relacionadas con el padre y la madre, que me ayudan a comprender cmo DIOS siente hacia nosotros. Shirley y yo, daramos nuestras vidas por Danae y Ryan sin pensarlo dos veces, si fuera necesario. Todos los das oramos por ellos, y nunca estn muy lejos de nuestros pensamientos. Y cun vulnerables somos al dolor que ellos sienten! Ser posible que realmente DIOS am a su familia humana infinitamente ms de lo que nosotros, siendo malos, podemos amar a aquellos que son parte de nuestra propia carne y sangre? Eso es precisamente lo que la Palabra de DIOS nos dice. Un incidente ocurri cuando nuestro hijo era muy pequeo, fue un ejemplo para m del profundo amor de nuestro Padre celestial. Ryan tuvo una terrible infeccin del odo a los 3 aos de edad, que nos mantuvo despiertos, tanto a l como a nosotros, casi toda la noche. La siguiente maana, Shirley lo abrig bien y lo llev al pediatra. El doctor era un hombre algo viejo, que tena muy poca paciencia para tratar con nios intranquilos. Tampoco era muy afectuoso con los padres. Despus de examinar a Ryan, el doctor le dijo a Shirley que la infeccin se haba adherido al tmpano, y que solamente poda ser tratada arrancando la postilla con un instrumento pequeo y horroroso. Advirti que el procedimiento causara dolor, y le dio instrucciones a Shirley para que aguantara fuertemente a su hijo sobre la mesa. Esas noticias no slo asustaron a Shirley, sino que Ryan entendi lo suficiente como para ponerlo en rbita. Durante ese tiempo, hacer eso no era muy difcil. Shirley hizo lo mejor que pudo. Coloc a Ryan en la mesa de examinacin y trat de aguantarlo. Pero l no estaba dispuesto a dejarse aguantar. Como el doctor le meti en el odo aquel instrumento, que pareca una ganza, se solt y empez a dar unos gritos que llegaban al cielo. Entonces el pediatra se enoj con Shirley, y le dijo que si ella no poda seguir las instrucciones tendra que llamar a su esposo. Yo estaba en la vecindad y rpidamente llegu a la sala de reconocimientos. Despus de escuchar lo que era necesario hacer, tragu saliva, y puse todo mi 22

cuerpo con sus 90 kilos y su metro y cinco centmetros alrededor de su pequeo cuerpo. Ese fue uno de los peores momentos de mi carrera como padre. Lo que hizo que aquel fuera un momento tan emocional, fue el espejo horizontal que estaba delante de Ryan en la parte de atrs de la mesa de examinacin. Eso le permiti a l mirarme directamente mientras gritaba pidiendo misericordia. Realmente creo que yo estaba sintiendo un dolor ms grande que el que senta mi pequeo hijo. Aquello era insoportable. Lo solt, y recib una versin reforzada de la misma reprimenda que Shirley haba recibido unos minutos antes. Sin embargo, finalmente el malhumorado pediatra y yo terminamos la tarea. Ms tarde, reflexion en lo que yo senta cuando Ryan estaba sufriendo tanto. Lo que ms me haba dolido era ver la expresin en su rostro. Aunque estaba gritando, y no poda hablar, me estaba hablando con sus grandes ojos azules. Me deca: Papi, por qu me ests haciendo esto? Yo crea que me amabas. Nunca pens que me haras algo como esto! Cmo has podido? Por favor, por favor, deja de hacerme dao!. No poda explicarle a Ryan que su sufrimiento era necesario para su propio bien, que yo estaba tratando de ayudarle, que era mi amor hacia l lo que me obligaba a aguantarle sobre aquella mesa. Cmo poda hablarle yo de mi compasin en aquel momento? Con gusto habra tomado su lugar, si hubiera podido. Pero en su mente inmadura, yo era un traidor que cruelmente lo haba abandonado. Entonces me di cuenta de que deben haber momentos cuando tambin DIOS siente nuestro intenso dolor, y sufre junto con nosotros. No ser sa una de las caractersticas de un Padre cuyo amor es infinito? Cmo debe sufrir l cuando en nuestra confusin decimos: Cmo pudiste hacer esta cosa tan terrible, Seor? Por qu tenas que hacrmelo a m? Yo crea que poda confiar en ti! Pensaba que t eras mi amigo!. Cmo puede explicarnos l, teniendo en cuenta nuestras limitaciones humanas, que nuestro sufrimiento es necesario, que tiene un propsito, que hay respuestas a las tragedias de la vida? Me pregunto si l espera anhelosamente el da cuando podr hacernos entender lo que ocurra cuando estbamos en nuestros momentos de prueba. Me pregunto si DIOS medita en nuestras aflicciones. Algunos lectores, tal vez duden que un DIOS omnipotente, que no tiene debilidades ni necesidades, sea vulnerable a esta clase de sufrimiento vicario. Nadie puede estar seguro de ello. Pero nosotros sabemos que JESUS experiment toda una serie de emociones humanas, y en una ocasin l le dijo a Felipe: El que me ha visto a m, ha visto al Padre (Juan 14:9). Recuerde que JESUS se estremeci en espritu y se conmovi cuando Mara estaba llorando por la muerte de su hermano Lzaro. Tambin el llor por la ciudad de Jerusaln, mientras la miraba y hablaba de los sufrimientos que habra de experimentar el pueblo judo. Igualmente, se nos dice que ahora el Espritu intercede por nosotros con gemidos indecibles (Romanos 8:26). Por lo tanto, es lgico suponer que DIOS, el Padre, est apasionadamente interesado en su familia humana, y siente nuestro dolor en esos momentos indecibles cuando un mar de afliccin cubre nuestra senda. Yo creo que l lo siente. 4.- Sus brazos son muy cortos para luchar con DIOS. No trate de hacerlo! Hace algunos aos, haba una obra teatral en Broadway: Sus brazos son muy cortos para luchar con DIOS. Yo nunca la vi, pero estoy de cuerdo con la premisa que est detrs del ttulo. Nuestras capacidades intelectuales son muy deficientes para que vayamos a poder discutir con nuestro Creador. Los adeptos de la Nueva Era no estn de acuerdo con esto. Dicen que cada uno de nosotros podemos convertirnos en DIOSes, sin tener que depender en nadie, con slo concentrarse en un cristal y sentarse con las piernas cruzadas hasta que los dedos de los pies se nos queden dormidos. Qu presumidos!. En un formidable sermn predicado por el autor Peretti, ridiculiz los consejos absurdos de los adeptos de la Nueva Era en su viaje hacia la omnipotencia. Frank nos pidi que nos imaginramos a Shirley MacLain (quien en aos recientes se ha convertido en la suma sacerdotisa de los raros), en una isla solitaria. Presten atencin y la escucharn hablndole a la tierra, o a la luna, o a alguien. Hace crculos en la arena con el dedo gordo del pie y con voz chillona dice: !Yosoy DIOS! Yosoy DIOS!. Seguro que lo eres, y yo soy Julio Csar. No, difcilmente podemos reunir los requisitos para ser DIOSes, ni siquiera DIOSes insignificantes. A pesar de nuestros intensos esfuerzos por comprendernos a nosotros mismos, hemos aprendido muy poco acerca de cmo vivir juntos armoniosamente o qu es lo que nos mueve a comportarnos como lo hacemos. Los siclogos y siquiatras seculares ms capacitados y respetados, an creen que 23

el ser humano es bsicamente bueno, que solamente aprende a hacer lo malo debido a la influencia de la sociedad. Si eso fuera cierto, por seguro existira por lo menos una sociedad en alguna parte del mundo donde el egosmo, la falta de honradez y la violencia no habran aparecido. En cambio, la historia de la humanidad, a travs de los siglos hasta el da de hoy, est llena de guerras, asesinatos, codicia y explotacin. Paz es el nombre que le damos a ese breve momento entre las guerras, cuando la gente se detiene para volver a cargar las armas. Platn dijo: Slo los muertos han visto el fin de la guerra. A travs de 2.500 aos se ha comprobado que l tena razn. Usted debera observar detenidamente a sus hijos. Cmo podra alguien, que ha criado a sus hijos desde que eran muy pequeos, no darse cuenta de que no necesitamos cultivar la rebelin, el egosmo y la agresin ?. Se manifiestan en los nios de una manera muy natural. As que, la caracterstica ms bsica de la naturaleza humana, ha sido pasada por alto por aquellos que han sido especficamente entrenados para observarla. Un error parecido a ste invade la mayor parte de los que pensamos y creemos. Muchos libros cientficos de hace unos 75 aos, parecen libros de chistes. Durante ese tiempo, an los mdicos desangraban a sus pacientes para drenar los venenos. Incluso cuando yo estaba en la escuela para graduados, se nos ense que los seres humanos tenamos 48 cromosomas (el total es 46) y que el sndrome de Down (mongolismo) era causado por influencias congnitas (es causado por varias anormalidades genticas). Por supuesto, hemos aprendido mucho como resultado de la explosin de investigaciones cientficas. No estoy despreciando ese esfuerzo. Lo que quiero decir es que la mayora de lo que se crea hace muchos aos, estaba evidentemente equivocado. Podr ser que hoy vivimos en el primer perodo de la historia humana cuando casi todas las conclusiones a las que hemos llegado son correctas? De eso nada!. Quiero recalcar algo que expres anteriormente: Si la inteligencia y la percepcin de l ser humano son poco confiables en cuanto a valorar las realidades cotidianas, es decir, las cosas que podemos ver, tocar, or, saborear y oler, cunto menos podemos confiar en ellas para evaluar al DIOS del Universo que es inescrutable? Nuestros esfuerzos para analizarle y comprenderle son tan poco confiables como nuestra capacidad pata entender el mundo fsico. Slo podemos escudriar la mente de nuestro Creador hasta cierto punto antes que se acabe nuestra habilidad para comprender ms. Sin embargo, la arrogancia de los seres humanos hace a veces pasar por alto o poner en duda la sabidura del Omnipotente es increble. Se cuenta una historia acerca del general britnico Bernard (Monty) Montgomery, de quien todos saban que tena mucho ego. Un da, estaba dando un discurso, en el cual se refiri a una conversacin entre Moiss y DIOS. Montgomery dijo:Como DIOS le indic a Moiss y yo creo que con toda razn Estoy seguro de que el Seor se sinti muy tranquilizado al or que Monty haba aprobado su consejo a Moiss. Otros ejemplos de la arrogancia del ser humano, no son tan divertidos, tal como el concepto de que simplemente la creacin evolucion con el transcurso del tiempo, sin un diseo y sin un Diseador. El Seor debe de maravillarse ante la estupidez de esa idea. Tambin me he preguntado cmo se siente l acerca de que la Corte Suprema de Justicia de los EE.UU le haya declarado inconstitucional, y haya decretado que sus mandamientos son impropios para ser puestos en el tabln de anuncios de las escuelas pblicas. Job trat de interrogar a DIOS, y como respuesta le fue dada una enftica leccin de historia. Preste atencin, especialmente a la primera oracin que sali de la boca del Seor: Quin es se que oscurece el consejo con palabras sin sabidura? Ahora cie como varn tus lomos; yo te preguntar, y t me contestars. Dnde estabas t cuando yo fundaba la tierra? Hzmelo saber, si tienes inteligencia. Quin orden sus medidas, si lo sabes?O quin extendi sobre ella cordel? Sobre qu estn fundadas sus bases?O quin puso su piedra angular, cuando alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de DIOS? . (Job 38:2-7) DIOS continu ese discurso hasta que Job comenz a pensar de una manera correcta, y entonces el Seor agreg las siguientes palabras: Es sabidura contender con el Omnipotente? El que disputa con DIOS, responda a esto. (Job 40:2). Job comprendi lo que DIOS le haba dicho, y respondi: He aqu yo soy vil; Qu te responder? Mi mano pongo sobre mi boca. Una vez habl, ms o responder; aun dos veces, mas no volver a hablar. (Job 40:4-5). 24

Algunas veces en mi vida he cometido el mismo error que cometi Job, exigiendo respuestas de DIOS. Una de esas ocasiones an me hace sentir avergonzado hoy. Es demasiado personal para relatarla detalladamente, slo dir que fue algo que yo deseaba que el Seor hiciera por m, y que yo crea que me haca mucha falta. Pareca que lo que yo quera estaba de acuerdo con su Palabra, as que me propuse asegurarme de que mi oracin fuera contestada. Or todos los das por semanas, suplicndole a DIOS que me concediera mi peticin, que pareca ser tan insignificante. Verdaderamente, durante ese perodo de oracin me mantuve sobre mi rostro delante de l. Sin embargo, me dijo muy claramente: !NO!, sin darme ninguna explicacin y sin disculparse. Sencillamente, me cerr la puerta. Al principio, me sent herido, y luego me enoj. Yo saba ms que eso, pero me sent tentado a decir con sarcasmo: Habra sido mucho problema para ti que hubieras tomado unos momentos de tu da tan ocupado, para or el clamor de tu siervo? No dije estas palabras, pero no pude evitar sentirme como me senta. Me senta abandonado. Bueno, pasaron dos aos y mis circunstancias cambiaron radicalmente. El asunto por el que haba orado, empez a verse muy diferente. Finalmente, me di cuenta de que habra sido una verdadera desgracia si el Seor me hubiera concedido esa peticin. El me am lo suficiente como para no darme lo que le haba pedido, aun cuando haba estado exigindole que hiciera las cosas como yo quera. Otros han vivido para luego arrepentirse de lo que le haban pedido a DIOS. Conoc a una jovencita que se enamor locamente de un Romeo adolescente, y le rog a DIOS que moviera su corazn en la direccin de ella. Su peticin fue negada terminantemente. Treinta y cinco aos despus, se volvieron a encontrar, y ella se qued totalmente sorprendida al ver que el maravilloso hombre varonil, que ella recordaba, se haba convertido en un individuo de mediana edad, inmotivado, barrign e insoportable. Al verlo, se acord de la oracin que haba hecho cuando era una jovencita, y dijo en voz muy baja: !Gracias, Seor!. Lo cierto es que la mayora de nuestras frustraciones espirituales no terminan con nuestras mentes habiendo sido iluminados, y diciendo: Oh, ahora me doy cuenta de lo que estabas haciendo, Seor. Sencillamente, tenemos que archivarlas bajo la clasificacin: Cosas que no entiendo, y dejarlas archivadas. En esa clase de situacin, debemos estar agradecidos porque l hace lo que es mejor para nosotros, contradiga o no contradiga nuestros deseos. Incluso un padre razonablemente bueno, algunas veces dice NO a las exigencias de su hijo. Lo que he tratado de decir, aunque de una manera un poco confusa, es que nuestra opinin de DIOS es muy pequea, que nosotros los mortales no podemos ni siquiera imaginarnos la grandeza de su poder y su sabidura. El no es simplemente el hombre que est all arriba o el gran conductor del cielo, o alguna clase de mago que har a nuestro favor lo que nosotros queremos, si decimos las palabras apropiadas. No nos atrevamos a empequeecer a Aquel de quien se dijo: Bendito seas t, Oh JEHOVA, DIOS de Israel nuestro padre, desde el siglo y hasta el siglo. Tuya es, Oh JEHOVA, la magnificencia y el poder, la gloria, la victoria y el honor; porque todas las cosas que estn en los cielos y en la tierra son tuyas. Tuyo, Oh JEHOVA, es el reino, y t eres excelso sobre todos. Las riquezas y la gloria proceden de ti, y t dominas sobre todo; en tu mano est la fuerza y el poder, y en tu mano el hacer grande y el dar poder a todos. Ahora pues, DIOS nuestro, nosotros alabamos y loamos tu glorioso nombre. (1 Crnicas 29:10-13). Si de veras comprendiramos la majestad del Seor y la profundidad de su amor hacia nosotros, indudablemente aceptaramos esas ocasiones cuando l desafa la lgica y las sensibilidades humanas. En realidad, eso es lo que nosotros debemos hacer. Cuente con que a lo largo del camino tendr experiencias que le dejarn perplejo. Dles la bienvenida como a sus amigas, como oportunidades para que su fe crezca. Mantnganse firme en su fe, recuerde que sin fe no podemos agradar a DIOS. No sucumba ante la barrera de la traicin, que es la herramienta ms eficaz de las que Satans utiliza contra nosotros. En cambio, guarde sus preguntas para el momento cuando podr tener una larga conversacin con el Seor en el otro lado, y despus prosiga hacia la meta. Cualquier otro modo de actuar sera imprudente, porque nuestros brazos son muy cortos para luchar con DIOS.

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4 Aceptacin o desesperacin
Quizs el ejemplo ms dramtico, relacionado con el tema que estamos considerando, ocurri en la
vida del gran patriarca Abraham, hace ms de 5.000 mil aos. Nuestro inters en su historia se concentra en la esterilidad de su esposa Sara. Ella permaneci siendo estril durante los aos en que normalmente las mujeres tiene hijos, lo que continuamente la haca sentirse afligida y avergonzada. Pero cuando Abraham tena 75 aos de edad, comenz a recibir las promesas de DIOS acerca de que llegara a ser el padre de una gran nacin, y que en l seran benditas todas las naciones de la tierra (Gnesis 12:2-3). Esas fueron maravillosas noticias para un hombre que no tena heredero y para una mujer que ansiaba ser madre. Sin embargo, esa promesa fue seguida por un largo perodo de silencio. Finalmente, el Seor visit de nuevo a Abraham, y le dijo: Porque toda la tierra que ves, le dar a ti y a tu descendencia para siempre. Y har tu descendencia como el polvo de la tierra; que s alguno puede contar el polvo de la tierra, tambin tu descendencia ser contada (Gnesis 13:15-16). Estas palabras, dichas a un hombre cuya esposa haba tratado de tener un hijo por tal vez unos 40 aos, fueron muy extraas. Sin embargo, Abraham acept la promesa, y pacientemente esper su cumplimiento. Pero ningn hijo lleg. Pasaron aos, antes que, por tercera vez, DIOS alentara a su siervo. Pero en esta ocasin, Abraham mostr su creciente confusin acerca del asunto, con las siguientes palabras: Seor, JEHOVA, qu me dars, siendo as que ando sin hijo? (Gnesis 15:2). Esa fue una pregunta lgica para Abraham, quien estaba envejecindose. El Seor le respondi llevndolo fuera, mostrndole el cielo nocturno, y dicindole: Mira ahora los cielos, y cuenta las estrellas, si las puedes contar. Y le dijo: As ser tu descendencia (Gnesis 15:5). Esas promesas de la bendicin del DIOS, fueron seguidas por la continua esterilidad de Sara, y otro perodo de silencio. Con lo que Abraham se enfrent en ese momento, fue un clsico caso de DIOS contradicindose a s mismo. El Seor no honr su palabra, ni explic su demora. Los hechos no tenan sentido. Las piezas del rompecabezas no encajaban en su lugar. Sara ya haba entrado en el tiempo de la menopausia, lo cual definitivamente haba puesto fin a sus esperanzas de llegar a ser madre. Para ese entonces, ella y su esposo eran muy viejos, y podemos imaginarnos que su pasin sexual haba disminuido. A pesar de esos obstculos que hacan cada vez ms importantes que Sara tuviera un hijo, la Biblia nos dice que Abraham crey a JEHOVA, y le fue contado por justicia (Gnesis 15:6). El resto del relato es una de las verdades bblicas ms hermosas y conocidas. Sara qued embarazada cuando tena 90 aos de edad, y Abraham tena 100 aos. Muy pronto les naci un hijo, al que le pusieron por nombre Isaac (risa). Qu momento de tanto gozo fue se para ellos. DIOS 26

haba realizado un poderoso milagro, tal y como lo haba prometido, y le haba dado un heredero a Abraham. Sin embargo, el drama no haba terminado para estos nuevos padres, que a su vez eran muy viejos. Algunos aos despus, cuando Isaac ya era un joven, ocurri uno de los acontecimientos ms confusos de la historia bblica. DIOS le dijo a Abraham que sacrificara al hijo que haba esperado por tantos aos! Qu orden ms extraa y angustiosa! Cmo poda comenzar a entender el anciano patriarca lo que el Seor estaba haciendo? No era Isaac por medio del cual habran de cumplirse las asombrosas promesas de DIOS? Si Abraham tena que sacrificar a Isaac, de quien habran de provenir millones de descendientes, muchos reyes (incluyendo al Mesas), una nacin poderosa a travs de la cual el mundo entero sera bendecido, posesin eterna de la Tierra Prometida, y un pacto eterno con JEHOVA. El cumplimiento de todas estas profecas dependa especficamente de Isaac, quien muy pronto tendra que morir. Pero sa era la manera en que las cosas se vean a travs de los sentidos humanos. Pero la realidad era que las promesas dadas a Abraham no dependan de Isaac en absoluto. Dependan por completo de DIOS. El no puede ser encerrado por las limitaciones humanas. Y DIOS tena todo bajo perfecto control. El plan de DIOS, que habra de tener significado para toda la humanidad, estaba revelndose. El nacimiento milagroso de Isaac, era simblico de la venida de Jesucristo como un pequeo nio. La orden para sacrificar a Isaac en el altar sealaba al Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo (Apocalipsis 13:8). Cuando Isaac llev sobre sus espaldas la lea que sera utilizada para el fuego que habra de quemar su cuerpo, estaba profetizando el momento cuando 2.000 aos ms tarde, JESUS llevara su propia cruz hasta el Calvario. Su disposicin a ser sacrificado por su anciano padre, fue simblica del sometimiento del Mesas a su Padre y a sus verdugos. Incluso, algunos telogos creen que se supona que el sacrificio de Isaac habra ocurrido en el mismo lugar de la crucifixin de JESUS. Todos los elementos de esta verdad bblica tuvieron un significado proftico. Por supuesto, Abraham no comprendi nada acerca de Plan de DIOS. Teniendo en cuenta su confusin y lo que estaba en juego para l, es asombroso que este hombre fiel a DIOS obedientemente hubiera llevado a cabo el sacrificio de Isaac si no hubiera intervenido un ngel. Uno de mis pasajes bblicos favoritos, resume este acontecimiento desde la perspectiva de los tiempos del Nuevo Testamento. Casi 2.000 aos despus, el apstol Pablo describi a Abraham de la siguiente manera: Y no se debilit en la fe al considerar su cuerpo, que estaba ya como muerto (siendo de casi 100 aos), o la esterilidad de la matriz de Sara. Tampoco dud, por incredulidad, de la promesa de DIOS, plenamente convencido de que era tambin poderoso para hacer todo lo que haba prometido; por lo cual tambin su fe fue contada por justicia (Romanos 419_22). En otras palabras, Abraham crey a DIOS, incluso cuando lo que le haba dicho no tena sentido. Los hechos decan claramente: Es imposible que esto suceda. El Seor le haba hecho vanas promesas durante 25 aos, y an no haba ninguna seal de que lo que le haba prometido fuese a ocurrir. Preguntas sin respuestas y contradicciones inquietantes se arremolinaban en su mente. No obstante, Abraham no dud, por incredulidad. Por qu? Porque estaba convencido de que DIOS poda trascender el razonamiento y la evidencia basada en los hechos- Y por eso se le llama: padre de nuestra fe. Bueno, dejemos de hablar de Abraham y de su esposa Sara. Qu podemos decir de usted y de m, y de los tiempos en que vivimos ahora? Hay alguna leccin para la humanidad en estos acontecimientos histricos? Por supuesto que s! Llegar un momento en su vida, en el cual los hechos le harn sentirse desesperado. Quizs, ese momento ya ha llegado, y DIOS parece contradecirse a s mismo, y no hay ninguna explicacin satisfactoria. No todas las personas experimentan la misma clase de confusin, pero nadie puede evitar hallarse en una crisis de cierta magnitud. La fe no permanece por mucho tiempo sin ser puesta a prueba. La pregunta es: cmo nos enfrentaremos a la crisis cuando sta llegue? Nos desesperaremos y saldremos huyendo? Nos tambalearemos sacudidos por la incredulidad? Maldeciremos a DIOS y nos moriremos, como la mujer de Job le sugiri a l que hiciera? Le pido a DIOS que nos libre de hacer eso! Y yo creo que si nos preparamos para esa experiencia, podremos fortalecernos contra el ataque de que seremos objeto en ese momento. Hace poco, mi amigo Vernon, tuvo que enfrentarse a su propia versin de esa crisis universal. Bob fue asistente del jefe de la polica de la ciudad de Los ngeles, donde sirvi por ms de 37 aos, de una manera digna de reconocimiento. Cuando se acercaba el final del perodo de su cargo lo presionaron injusta e ilegalmente para que renunciara, debido a sus conservadoras creencias cristianas. Despus que los meDIOS de comunicacin fracasaron en muchos intentos por 27

desprestigiarlo en el departamento de polica, los crticos del jefe Vernon comenzaron a indagar en su vida privada, buscando algo con que pudieran avergonzarlo. Muy pronto lo encontraron. Alguien descubri un casete en el que estaba grabado un discurso que, hacia 14 aos, haba pronunciado en su iglesia. A base de los comentarios que hizo acerca de la vida familiar, sacados de contexto y totalmente tergiversados, presionaron una investigacin del trabajo realizado por Vernon en el departamento de polica. Lo que hicieron fue una violacin de sus derechos amparados bajo la primera enmienda de la Constitucin de los EE.UU. Desde cundo se puede perseguir a una persona por expresas sus opiniones religiosas en su propia iglesia? Esa pregunta esta siendo considerada ahora por los tribunales, pero tambin en stos existen evidencias de parcialidad. Por favor, quiero que comprenda que nunca hubo ninguna acusacin de mala conducta en el cumplimiento de sus responsabilidades oficiales. Sin embargo, se llev a cabo una investigacin de gran alcance, para ver si sus creencias religiosas haban afectado su trabajo. Finalmente, fue exonerado de todo mal comportamiento, pero su liderazgo qued tan perjudicado por la investigacin que tuvo que renunciar. Conozco personalmente al jefe Vernon, y puedo decir con toda seguridad, que lo hicieron abandonar su puesto simplemente por causa de su fe, a pesar de sus 37 aos de servicio intachable. La experiencia que tuvo el jefe Vernon, nos brinda la oportunidad de examinar un caso clsico de fe bajo fuego. Su situacin tiene todas las caractersticas tpicas: un acontecimiento muy inquietante; un elemento de injusticia (Por qu tiene que sucederme esto a m?); un DIOS silencioso que pudo intervenir, pero no lo hizo; y un montn de preguntas sin respuestas. Ha tenido usted esa clase de experiencia alguna vez?. Hace poco, le pedimos a Bob que hablara en un servicio de capilla para los empleados de Enfoque a la Familia, y l escogi hablar de sus propias dificultades. Creo que sus observaciones sern muy tiles para usted, especialmente si en este momento este veterano de la polica dijo a los miembros de nuestro personal: Cuando ya se vea que muy pronto Gates renunciara como jefe de la polica, un artculo apareci en una revista de Los ngeles. Deca as: Los que estn deseosos de librarse de Gates, deben fijarse bien en quin es el que est esperando la entrada en escena. Es un individuo llamado Vernon, que tiene creencias religiosas muy extraas. Luego, mencionaron tres cosas que, segn se dice, yo haba dicho en un discurso grabado 14 aos antes. Me mantengo firme en lo que realmente dije, y no me estoy disculpando por ello. Tom esos conceptos de la Palabra de DIOS. Pero la revista torci mis verdaderos comentarios, y dijo: En primer lugar, l cree que la homosexualidad es un pecado. Eso es cierto. En segundo lugar, dijeron ellos, l cree que las mujeres deben someterse a los hombres. Eso no es cierto. Yo me haba referido a lo que la Biblia dice acerca del sometimiento mutuo en la relacin matrimonial. En tercer lugar, mis crticos tergiversaron lo que haba dicho sobre la disciplina de los hijos. Yo estaba hablando de un padre que no haba cumplido la promesa que le haba hecho a su hijo, y lo provoc a ira. Cuando el hijo se rebel contra el padre, ste le dijo: Si tienes a un hijo rebelde, tienes que quebrar su voluntad, y para hacer eso tienes que golpearlo. Yo estaba citando lo que ese padre haba dicho. Esas no eran mis palabras. Despus dije:Quin estaba equivocado en es situacin? El padre estaba equivocado, no el hijo. Sin embargo, la revista me atribuy las palabras del padre a m, y luego concluy diciendo: Esto es lo que el jefe Vernon cree acerca de criar a los hijos. Ellos editaron de tal forma la grabacin que los oyentes slo escucharon mi voz recomendando que golpeemos a nuestros hijos hasta quebrar su voluntad. Les dieron a los meDIOS de comunicacin esa grabacin editada, quienes la dieron a conocer ampliamente. Esa fue una maniobra muy hbil. Como resultado, mi reputacin fue gravemente daada. Finalmente, tuve que abandonar el Dpto. de Polica de Los ngeles, y no he podido conseguir trabajo en la polica de ningn otro lugar. Recientemente, hice mi solicitud para un puesto en la parte norte de Denver, pero ni siquiera me llamaron para entrevistarme. Es que, soy un chiflado religioso. Creo cosas raras. Ahora s qu fue lo que Salomn quiso decir cuando dijo:Ms vale el buen nombre que las muchas riquezas (Proverbios 22:1). Incluso, tengo amigos cristianos que han escuchado en la radio la grabacin, y me han dicho: Sabemos que lo negaste, Bob, pero nosotros te omos decir que se debe golpear a los nios hasta quebrar si voluntad. Trate de explicarles, pero a veces es difcil hacer que las personas comprendan la verdad. Tengo que confesarles algo. No slo me deprim por causa de esa situacin, sino que tambin me enoj con DIOS. Y eso no estaba bien. Aproximadamente por ese tiempo, tuve una experiencia que me ayud a aclarar algunas cosas en i 28

mente. Mi hijo y yo decidimos flotar por el ro Colorado en una balsa. Ese fue un viaje dramtico, puedo asegurrselos. Comenzamos el viaje con 18 amigos, en un lugar llamado Lees Ferry. Cuando empezamos a flotar, para llevar a cabo el viaje que durara 8 das, alguien dijo:Bueno, todos estamos comprometidos. Seguro que lo estbamos. Al llegar el tercer da, hubo algunos que estaban hartos del viaje. Pero no podan hacer nada. No haba ninguna manera de salir de aquel can, a no ser ro abajo. As ahora el Seor cuando nos enfrentamos con un momento de dificultad. No debemos ponernos a pensar en cmo salir del aprieto. Simplemente, permanezca firme en su compromiso y usted saldr del problema a su debido tiempo. Haba algunos lugares extremadamente turbulentos a lo largo del ro. Por ejemplo, en Lava Falls la balsa descendi verticalmente 11 metros, por una distancia de ms de 22 metros. Cuando nos acercbamos a un lugar como sos, el capitn de la balsa, llamado Robin, deca: Este va a ser uno bueno. Lo que quera decir con eso, era: !Todos vamos a quedar muertos!. Finalmente, llegamos a Kermit Falls, lugar que para nosotros fue el ms violento a todo lo largo del ro. De repente, pareci que Robin haba perdido control de la balsa, justamente cuando comenzamos a descender por los rpidos. La balsa cambi de direccin y comenz a ir de lado en el peor de los momentos. Por un instante, me sent tentado a saltar fuera de la balsa. Realmente, pens que todos bamos a morir. Entonces, escuch el estruendo del motor de la balsa trabajando al mximo. Me di cuenta de que Robin haba cambiado la direccin de la balsa a propsito. Entonces v una enorme roca que se haba cado desde las paredes del gran can. Estaba sobresaliendo por encima del agua en medio del ro. Por eso Robin haba desviado la balsa. Lo haba hecho para que toda la fuerza del motor pudiera empujarnos alrededor de la peligrosa roca. Si yo hubiera saltado fuera de la balsa, me habra ahogado o podra haber sido aplastado contra la roca. A aquellos de ustedes que hoy en da estn cayendo por la cascada, les digo que resistan la tentacin de saltar fuera de la balsa. DIOS sabe lo que est haciendo. El tiene su balsa yendo de lado por una razn. Aunque, tal vez, la reputacin de usted haya sido arruinada, se sienta deprimido y est preguntndose qu debe hacer, su escucha con atencin podr or la voz de aquel que le dijo a David: !Confa en m!. Como resultado de mi experiencia en el ro, y de leer el Salmo 37, he aprendido a no inquietarme. Le he confesado mi enojo a DIOS, y le he dicho: T sabes lo que ests haciendo, aunque mi balsa parezca estar fuera de control. Confiar en ti. Ahora estoy descansando en mis circunstancias. Pero, entonces tuve que aprender la ms difcil de las lecciones. A medida que mi esposa y yo leamos otros Salmos, haba un palabra que continuamente saltaba a la vista. Era la palabra esperar. !No,Seor! No quiero esperar. Quiero que me ayudes ahora. Por favor, vngate de los que me han hecho dao. Pero el dice: Estad quietos, y conoced que yo soy DIOS. (Salmo 46:10). Despus, l me gui a los ltimos versculos del Salmo 37, donde se nos dice: Considera al ntegro, y mira al justo; porque hay un final dichoso para el hombre de paz. Mas los transgresores sern todos a una destruidos; la posterioridad de los impos ser extinguida. Pero la salvacin de los justos es de JEHOVA, y l es su fortaleza en el tiempo de la angustia JEHOVA los ayudar y los librar; los libertar de los impos, y los salvar, por cuanto en l esperaron. (Salmo 37:37-40). Las palabras del Jefe Vernon, muestran gran madurez y fe, teniendo en cuenta la injusticia y el dolor que l y su esposa Esther, han padecido. He compartido su mensaje aqu porque muchos de mis lectores han experimentado dificultades parecidas. Es usted uno de ellos? Est su balsa yendo de lado por el ro? Est descendiendo por los rpidos, hacia las rocas que estn abajo, aterrorizando a todos los que se encuentran a bordo? Ha pensado usted saltar al ro y tratar de nadar para encontrar la seguridad por s mismo? Eso es precisamente lo que satans quisiera empujarlo a hacer. El quiere que usted deje a DIOS, quien parece haber perdido el control de sus circunstancias. Pero le animo a que no se aleje de la seguridad de la proteccin de DIOS. El Capitn sabe lo que est haciendo. Existen propsitos que usted no puede percibir o comprender. Es posible que usted nunca los comprenda, por lo menos no en esta vida, pero no debe soltarse de su fe. Despus de todo, la fe es la conviccin de lo que no se ve. (Hebreos 11:1). Antes de seguir adelante, hay otro ejemplo de fe bajo fuego que creo que vale la pena considerarlo. Tiene que ver con algo que ocurri en la familia del doctor Conway y su esposa Sally, y representa la experiencia de millones de personas en todo el mundo. Mientras que le jefe Vernon luch contra la injusticia y la vergenza profesional, el matrimonio Conway tuvo que hacerle frente a un problema mucho ms grave. La vida de su querida hija se vio en peligro. Permitir que sea de su querida hija se vio en peligro. Permitir que sea el doctor Conway quien relate la historia, segn fue escuchada en el programa radial de Enfoque a la Familia: 29

Cuando nuestra hija tena 15 aos de edad, comenz a tener problemas con una de sus rodillas. Durante ao y medio, la vieron varios doctores, tuvo distintos anlisis y exmenes de tomografa axial computarizada. Tambin le hicieron dos extensas biopsias del tumor que encontraron. Esperamos dos semanas para poder saber los resultados de muchos laboratorios patolgicos de todo el pas, que estaban estudiando su misteriosa protuberancia. Finalmente, una noche, nuestro mdico vino a nuestra casa, y nos dio noticias muy angustiosas. Dijo que Becki tena un tumor maligno, y que era necesario amputarle la pierna. Usted puede imaginarse cul abatidos nos dej eso a Sally y a m. Me negu a creerlo. Decid impedir esa ciruga, orando hasta que DIOS prometiera sanarla. No te van amputar la pierna, le dije a Becki, Creo que DIOS va a hacer un milagro.El nos dijo que podemos venir a l cuando tenemos problemas. Estoy absolutamente convencido de que no ser necesario que te hagan esta ciruga. La maana eque se iba a realizar la ciruga, le dije a nuestro mdico: Scott, cuando entre a la sala de operaciones, por favor compruebe que el cncer ha sido sanado. DIOS no nos va a fallar. Estoy seguro. El se fue y no regreso inmediatamente. Pasaron 45 minutos, y an Sally, mis otras dos hijas y yo, permanecamos sentados en la sala de espera. Pas una hora, y luego pasaron dos. Empec a darme cuenta de que algn extenso procedimiento mdico deba estar llevndose a cabo. Entonces, sali el doctor y me dijo que le haban amputado la pierna a Becki. Me qued hecho aicos. Estaba totalmente destruido. Haba perdido a DIOS! Lleno de ira, me puse a golpear las paredes del hospital y a decir: Dnde ests DIOS? Dnde ests?. Me encontraba en estado de conmocin, y me puse a recorrer de un lado a otro el depsito de cadveres, que estaba en el stano del hospital. Aquel era el lugar donde pensaba que yo deba estar, rodeado por la muerte. Estaba enfrentndome con algo ms importante que la muerte de Becki, a pesar de todo lo terrible que sta era. Estaba luchando por entender las consecuencias teolgicas de lo que haba sucedido. Ver usted, si yo hubiera sido un plomero en vez de un pastor, el da siguiente habra podido ir a arreglar caeras y mi confusin espiritual no habra afectado mi trabajo. Pero mi empleo exiga que me pusiera de pie delante de las personas y les enseara los principios de la Biblia. Qu podra decirles ahora?. Si yo hubiera sido un pastor liberal, que no crea que literalmente la Biblia era la verdad, habra podido sobrevivir haciendo la resea de algn libro y hablando de asuntos sin importancia. Pero era el pastor de una iglesia en donde creamos que la Biblia es la Palabra de DIOS. Mi estilo de ensear era explosivo, analizando los versculos uno por uno, y extrayendo su significado. Cmo poda regresar a mi congregacin y decirles que DIOS haba permitido que mi hija perdiera una pierna? Ese fue un momento terrible en mi vida. Ese da, mientras estaba sentado afuera del depsito de cadveres, un amigo mo me encontr encerrado en las profundidades del hospital, y vino a rescatarme. DIOS me lo haba enviado! Yo no soy parte del movimiento carismtico, pero se trataba de Foth, pastor de una iglesia de las Asambleas de DIOS, quien estuvo a mi lado llorando y orando por m. El me dijo: No estoy preocupado por Becki. Estoy preocupado por ti. Hay unas 2.000 mil personas en tu iglesia, y miles ms en otros lugares, que estn orando fielmente por ti. Vas a salir bien de esta prueba. Entonces, l y otros dos amigos tomaron turnos para estar conmigo ayudndome. Uno se iba a tomar caf y los otros se quedaban conmigo. Slo me mantenan hablando, dejndome desahogar la frustracin y el enojo que senta. No me censuraron, aunque estaba tan enojado con DIOS. Es una ocasin, dije: Creo que DIOS estaba tan ocupado buscndole a una anciana un lugar donde estacionar su auto, que no tuvo tiempo para evitar que le amputaran la pierna a Becki. Dick me escuchaba, y luego deca: Hay algo ms que necesitas decir? No tena que preocuparme de que s yo deca algo inquietante, ellos dudaran de DIOS. No me preocupaba que ellos fueran a alejarse de DIOS por mi culpa. No necesitaba reprimirme y decir: Tengo que mantener la apariencia profesional, porque soy un predicador. Tengo que comportarme bien. Ellos me permitieron que le hiciera frente a m dolor. Algunos creyentes no saben cmo reaccionar cuando una persona esta experimentando esta clase terrible de depresin. Dicen: Orar por usted, lo cual puede significar. Realmente, ya no estoy escuchando lo que usted dice. Esa puede ser un amanera de ponerle fin a la responsabilidad de ayudar a alguien a llevar su carga. En realidad, cuando se trata de sobrellevar los unos las cargas de los otros, a veces los que no son creyentes lo hacer mejor que nosotros. Ellos saben que es importante, desahogar el resentimiento y la ira, mientras que los cristianos pueden pensar que tienen que reprimirlos. La Biblia nos dice: Claman los justos, y JEHOVA oye, y los libra de todas sus 30

angustias (Salmo 34:17). Tambin, despus me molestaba que las personas me dieran explicaciones simplistas y comentarios poco serios, con el fin de animarme. Me irritaba el que citaran Romanos 8:28: todas las cosas cooperan para bien, sin haberse ganado el derecho de tratar de restarle importancia a mi dolor. Senta deseos de decir: Hblame de eso en otra ocasin. Hblame cuando le hayan amputado una pierna a su hija de 16 aos. Venga a verme cuando usted haya tenido una experiencia como sta, y entonces hablaremos otra vez. A veces los cristianos nos acostumbramos tanto al estilo de vida de tenemos que estar animados que nos volvemos unos farsantes. Durante esos das, casi escuch a la gente decirme:No diga esas cosas. Qu pasara si le oyera DIOS?. Cmo si DIOS no supiera lo que yo estaba pensando y con lo que estaba luchando! DIOS saba lo que yo estaba experimentando, y l comprenda mi ira. Mi amor por Becki tena su origen en l. As que, a quin tratara yo de engaar ocultando el dolor que senta en mi alma?. Me acuerdo de un hombre que vi en un restaurante, unos das despus que Becki tuvo la ciruga. Estaba sentado a una mesa, y cuando pas caminando por su lado, extendi la mano y me agarr por mi abrigo. Dijo: Jim, creo que DIOS ha permitido que esto ocurriera porque ha trado un avivamiento a nuestra iglesia. Le dije:Y qu va a hacer DIOS para traer otro avivamiento despus que este haya pasado, cortarle la otra pierna a Becki? Y ms tarde un brazo y luego el otro? No habra suficiente Becki para mantener avivada a cualquier iglesia, si eso fuera lo necesario. Cuando uno comienza a buscar respuestas insignificantes como sas, se deshumaniza a las personas que sufren, y se insulta a nuestro granDIOSo DIOS, que ama a los oprimidos y los cuida. No poda encontrar una explicacin del por qu Becki tuvo que perder su pierna, pero saba que las respuestas que me haban dado no eran correctas. Probablemente, lo ms importante que aprend durante todo este proceso, es lo siguiente: Me di cuenta, por completo, de que slo tena dos opciones. Una era continuar enojado con DIOS y seguir el camino de la desesperacin en que me encontraba. La otra era dejar que DIOS fuera DIOS, y de alguna manera decir: No s cul es el significado de todo esto. No comprendo por qu ha ocurrido. No voy no siquiera a pedir explicacin. He decidido aceptar el hecho de que t eres DIOS, y yo soy tu siervo, y no al contrario. Y dej todo en las manos del Seor. Fue cuando decid hacer eso, que pude hacerle frente a mi situacin. Reconozco francamente que despus de todos los aos que han pasado, an tengo luchas con algunas cosas. Todava el ver a mi hija saltando con una pierna, me revuelve el estmago. Pero he llegado a darme cuenta de que DIOS tiene un propsito supremo, y sencillamente yo no entiendo ese propsito. Estoy preparado a esperar hasta la eternidad, si fuera necesario, para recibir respuestas a mis preguntas. Como Job, ahora puedo decir: Aunque l me matare, en l esperar (Job 13:15). La desesperacin, o la aceptacin de la soberana de DIOS. Esas son las alternativas. Permtame decirlo otra vez. Las alternativas son la desesperacin, o DIOS. No hay ninguna otra opcin. Y nuestra familia ha escogido aferrarnos a DIOS. Gracias a usted doctor Conway, a su esposa Sally y a su hija Becki, por permitirnos compartir su dolor ms profundo. Muy pocas veces hemos visto entre los cristianos, tanta sinceridad y vulnerabilidad. Confo en que DIOS continuar usando la experiencia de ustedes para fortalecer la fe de aquellos que, simblicamente, estn sentados en el depsito de cadveres. Todo en lo que han credo y depositando su esperanza ha sido atacado por las fuerzas del mal. Se ha derrumbado el fundamento filosfico y teolgico sobre el cual descansaba todo. As que, qu pueden hacer ahora?. Slo hay una respuesta, y es la conclusin a la que lleg el doctor Conway en su momento de crisis: No exija explicaciones. No cuente con su habilidad para comprender. No se suelte de su fe. Escoja confiar en DIOS, usando la voluntad que l ha puesto dentro de usted. La nica otra alternativa es: la desesperacin.

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5 Puede librarnos Y si no
Ahora debemos apresurarnos a hacerle frente a una serie de preguntas, cuya relacin con todo lo
que hemos considerado hasta este momento es crtica:Qu papel desempea DIOS en las situaciones que confunden y a veces desilusionan a sus seguidores? Dnde estaba l durante los retos con que se enfrentaron el jefe Bob Vernon y su esposa Esther, el doctor Conway y su esposa Sally, Darryl y Clarita Gustafson, el doctor White y su esposa Mary, los doctores Chuck y Karen Frye, y todos los dems que hemos considerado? Concretamente, escucha DIOS las oraciones de su pueblo, y las contesta?.

Un porcentaje sorprendentemente grande de norteamericanos cree en la eficacia de la oracin. En una historia publicada en la revista Newsweek, del 6 de enero de 1992, titulada: Hablando con DIOS, se informaron los resultados de una Encuesta de Gallup, la cual mostr que 78 % de los americanos entrevistados haban orando una vez por semana, y 57 % lo haba hecho, por lo menos, una vez por da. 91 % de las mujeres y 85% de los hombres haban orado en laguna ocasin. Esto inclua 94% de negros, y 87% de blancos. Algunas de estas oraciones, coment Newsweek, fueron hechas en casos extremos: hay muy pocos ateos en las salas de los hospitales donde se encuentran los enfermos de cncer, as como en las filas de desempleados. Pero en los EE.UU, que segn se afirma son desarraigados, materialistas y egostas, tambin existe hambre por una experiencia personal con DIOS, que la oracin busca satisfacer. Los autores de la historia llegaron a la siguiente conclusin: Incluso en las universidades, templos de todo lo que el siglo de las Luces ha infundido, la oracin ha encontrado un hogar: Hace 20 aos, era muy extrao el encontrar una religin llena de vitalidad en las ciudades universitarias, dice David Rosenhan, profesor de derecho y de sicologa en la Universidad de Stanford. Ahora hay reuniones de oracin aqu, a las que regularmente asisten de 300 a 500 estudiantes. No soy tan ingenuo como para creer que todos esos norteamericanos estaban buscando tener una relacin de verdadera entrega con el DIOS viviente. Para algunos, la oracin slo est a 3 o 3 centmetros de la supersticin, tal como la astrologa o cualquier otra conjetura al azar. Sin embargo, la receptividad hacia las cosas del Espritu, es muy alentadora para aquellos de nosotros que hemos anhelado por un avivamiento de fervor religioso en esta nacin. Pero, qu es lo que usted cree acerca del significado de la oracin? Es cierto que, como dice en Santiago 5:16: la oracin eficaz del justo puede mucho? Nos estaba hablando de JESUS a nosotros cuando dijo: Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris; llamad, y se os abrir (Mateo 7:7). 32

Dir que, personalmente, yo dara mi vida por la realidad de esas promesas. Fueron inspiradas por DIOS, y debidamente escritas en la Biblia. Nuestro fundamento, como creyentes, est afianzado en las Escrituras, donde el mensaje es evidente. Considere los siguientes versculos: Buscad a JEHOVA y su poder; buscad su rostro continuamente (1 Crnicas 16:11). El sacrificio de los impos es abominacin a JEHOVA; ms la oracin de los rectos es su gozo (Proverbios 15:8). Tambin les refiri JESUS una parbola sobre la necesidad de orar siempre, y no desmayar (Lucas 18:1). Y de igual manera el Espritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues qu hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles (Romanos 8:26). Por nada estis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de DIOS en toda oracin y ruego, con accin de gracias (Filipenses 4:6) Perseverad en la oracin, velando en ella con accin de gracias (Colosenses 4:2). Orad sin cesar. Dad gracias por todo, porque esta es la voluntad de DIOS para con vosotros en Cristo JESUS (1 Tesalonicenses 5:17-18). Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda (1 Timoteo 2:8). Es obvio que no slo DIOS honra la oracin, sino que tambin se nos ordena que nos comuniquemos de esta manera personal con l. Y qu privilegio tan grande es ste! Ha pensado usted en la naturaleza de este don que nos ha concedido el Todopoderoso? No necesitamos hacer una cita para que l nos preste atencin. No existen ayudantes o secretarias con quienes tenemos que hablar primero. El nunca nos dice que regresemos otro da, cuando su plan de actividades este menos congestionado. En cambio, se nos invita a que con confianza entremos a su presencia en cualquier momento del da o de la noche. El oye hasta el ms dbil clamor de la persona enferma, de la que siente sola, o de la que ha sido despreciada por los dems. DIOS nos conoce y nos ama a todos nosotros, a pesar de nuestras imperfecciones y fracasos. Realmente, la invitacin a orar es una preciosa expresin del amor y de la compasin incomparable de nuestro Creador hacia la humanidad. Este concepto ha sido parte inseparable de mi vida y de mi familia desde los primeros aos de mi infancia. Recuerdo algo que ocurri en 1957, cuando estaba en el ltimo ao de la universidad. Una tarde recib una inquietante llamada telefnica de mis padre, quines sonaban angustiaos y molestos. Rpidamente, mam me dijo que a mi pap se le haba formado en la mano derecha una llaga que estaba inflamada. La haban observado por algn tiempo, y se haban dado cuenta de que no se sanaba. Finalmente, fueron a ver a un dermatlogo, y acababan de regresar de su consultorio. A mi padre que tena 46 aos de edad, le haban diagnosticado un tipo de cncer, llamado clulas escamosas, que es curable al comienzo, pero peligroso si no se trata. El doctor pareca preocupado, Les haba dicho que el examen microscpico de los tejidos, haba mostrado clulas muy maduras. No poda decir si stas se haban extendido a otras partes del cuerpo, pero tampoco poda descartar esa posibilidad. El doctor decidi tratar el cncer con radiacin, durante un perodo de 6 semanas. El proceso de curacin debera comenzar al final de ese tiempo. Si la lesin poda ser controlada localmente, desaparecera por completo en unas 5 semanas ms. Pero si no se curaba, problemas ms graves estaban en camino. La horrible posibilidad de que entonces tendran que amputarle el brazo, fue considerada. Mi padre era un artista, y pensar en que podra perder el brazo derecho, o tal vez la vida, sobresalt a toda la familia, y todos comenzamos a orar por l. 4 semanas despus de haber terminado los tratamientos de radiacin, an la llaga segua casi igual. No se vea ninguna seal de que estaba curando. La tensin aument a medida que continuamos recibiendo informes mdico muy desalentadores. (Estoy seguro de que esa enfermedad sera mucho menos peligrosa hoy en da que durante la dcada de los 50, pero en ese tiempo se fue un acontecimiento extremadamente inquietante) El mdico de mi padre comenz a pensar en el prximo paso. 33

Era el momento de orar ms intensamente, as que mi padre fue a ver a los lderes de nuestra denominacin y les pidi que lo ungieran con aceite y especficamente le pidieran al Seor que sanara el cncer.. Dos das antes de la 5ta. Semana de tratamientos, que era el momento en que el dermatlogo haba indicado que tendra que tomarse una decisin, hicieron un breve servicio con ese propsito. Exactamente 2 das despus, la llaga se haba curado completamente, para jams regresar. Este es slo un ejemplo de las dramticas respuestas a distintas oraciones, que presenci durante mi infancia y mi adolescencia. Los ejemplos de esa poca podran llenar este libro, porque ramos una familia que crea en la oracin. Muchas historias vienen a mi mente. Recuerdo una ocasin cuando mi padre tom todo el cheque de pago del trabajo que haba realizado predicando enana iglesia, y se lo entreg al pastor, cuyos hijos necesitaban zapatos y ropa de invierno. Pap tena un corazn muy sensible hacia las personas con problemas econmicos. Inevitablemente, unos pocos das ms tarde, se nos acab el dinero, y tuvimos que ponernos de rodillas. An recuerdo a mi padre orando despus de haber reunido alrededor de l a su pequea familia. Dije:Ahora, Seor, t dijiste que si nosotros te honramos en nuestros momentos buenos, t sers fiel con nosotros en nuestros momentos de necesidad. Y como sabes, no nos vendra mal un poco de tu ayuda para poder seguir adelante. Digo con toda sinceridad que al da siguiente de haber hecho esa oracin, lleg en el correo un cheque por 1.200 dlares. Mi fe creci de una manera increble durante esos aos formativos, porque vi cmo DIOS responda a una familia que dependa de l. Eso ocurri cientos de veces. Mi esposa Shirley, no creci en un hogar cristiano, y sus experiencias fueron muy diferentes de las mas. Su padre era un alcohlico que abusaba de su familia, y slo hablaba de DIOS cuando maldeca. Aunque la madre de Shirley no era cristiana, era una mujer maravillosa que amaba a sus dos hijos, y se dio cuenta de que necesitaba ayuda para criarlos, y desde que eran muy pequeos, comenz a enviarles a una iglesia evanglica que estaba cerca de casa. All, Shirley aprendi acerca de JESUS, y de cmo orar. Esa pequea nia, atrapada en las garras de la pobreza y la angustia causada por el alcoholismo de su padre, comenz a hablar con el Seor acerca de su familia. Especialmente despus que sus padres se divorciaron, le pidi a DIOS que le concediera dos peticiones. En primer lugar, or por un padrastro cristiano que les amara y proveyera a las necesidades de ellos. En segundo lugar, Shirley deseaba tener, algn da, un hogar y una familia dedicados a DIOS. Ella comenz a pedirle a DIOS que cuando llegara el momento de ella casarse, le diera un esposo cristiano. Se me conmueve el corazn cuando pienso en esa nia, sola, de rodillas en su habitacin, hablndole a DIOS de su necesidad. Yo me encontraba en algn lugar, sin saber que ella exista, pero el Seor estaba preparndome para lo que ocurrira en el futuro. Cuando lleg el momento eque conoc a esta preciosa joven en la universidad, nadie tuvo que empujarme. Esta historia es un hermoso ejemplo de la eficacia de la oracin. El Gran DIOS del Universo, con toda su majestad y su poder, no estaba demasiado ocupado para or la vocecita de una nia en necesidad. El no slo nos junt, sino que tambin envi a un buen hombre, que nunca se haba casado, para que fuera padrastro de Shirley. Hoy en da, sus padres son cristianos, y estn sirviendo al Seor en su comunidad. Por lo tanto, cuando Shirley y yo nos conocimos, y nos enamoramos, trajimos una fe firme a nuestra relacin. Desde esos das, decidimos que Jesucristo tendra el lugar principal en nuestras vidas. Recuerdo una ocasin en la que los dos nos encontrbamos sentados en mi viejo auto Mercury, antes de casarnos, y estbamos orando, dedicndole a el nuestro futuro hogar. Le pedimos al Seor que nos guiar en nuestro camino, y especialmente, que bendijera a los hijos que l quisiera prestarnos. Entonces le promet a Shirley que pasara el resto de mi vida tratando de proveerle de la clase de felicidad y seguridad que no haba tenido cuando era nia. Esta fue la base sobre la cual edificamos a nuestra pequea familia. Ahora, despus de ms de tres dcadas que hemos pasado juntos, hemos visto la constante fidelidad de DIOS manifestada en su respuesta a nuestras oraciones. No s dnde estaramos hoy, si esta fuente de fortaleza y apoyo. En realidad, la ms importante rea de desarrollo y madurez en nuestro matrimonio, ha sido la vida de oracin de Shirley. Ella se ha convertido en lo que a veces llamamos: una mujer de oracin, porque se mantiene en constante comunin con el Seor. Es justo, al tener en cuenta su fervor espiritual, que haya sido nombrada directora del Da Nacional de Oracin. Ahora, permtame meterme en agua ms profunda. Aunque cientos de versculos de la Biblia nos 34

dicen que DIOS escucha y contesta las oraciones, es importante que reconozcamos lo que la mayora de nosotros ya ha observado, que l no hace todas las cosas que le pedimos, como nosotros quisiramos. Podran pasar aos antes que veamos el cumplimiento de sus propsitos. Hay otras ocasiones en las cuales l nos dice NO, o espera. Y seamos sinceros, hay momentos cuando no nos dice ni una palabra. Como hemos indicado, muchos creyentes se sienten confundidos y heridos, en esos casos, y su fe comienza a tambalearse. Esta desilusin fue el tema de una novela clsica, escrita por Maugham, titulada; Of Human Bondage. El personaje principal era un joven que tena un pie deforme, quien haba detestado su deformidad desde que era muy pequeo. Cuando descubri el cristianismo, pens que haba encontrado una manera rpida para librarse de su problema. Comenz a pedirle a DIOS que le sanara su pie y lo hiciera normal. A medida que comenz a darse cuenta de que su repetida peticin no le sera concedida, pens que su fe no tena ningn valor, y perdi inters en DIOS. Me pregunto cuntas veces se ha repetido ese triste drama a travs de los siglos. Todos los que ya hace bastante tiempo que son cristianos, han tenido la experiencia de orar por algo que DIOS parece no concederles. Por ejemplo, regresemos a la historia del cncer de la piel de mi padre. Aunque fue sanado de su enfermedad, en la actualidad tanto l como mi madre estn con el Seor. Nuestras oraciones sobre otras enfermedades que tuvieron despus, no impidieron que partieran de este mundo cuando el Seor les llam a travs de la lnea divisoria entre la vida y la muerte. Si esto le inquieta a usted, recuerde que Lzaro, a quien JESUS levant milagrosamente de los muertos, volvi a morir despus. Todas las personas, a las que JESUS san, finalmente murieron. Se dice que el tiempo cura todas las heridas. Parece ser esto una contradiccin de la afirmacin acerca de la oracin, que exprese anteriormente? No debiera parecerlo! Piense por un momento en la clase de mundo que ste sera, si en todos los casos DIOS hiciera exactamente lo que le exigiramos. En primer lugar, los creyentes sobreviviran por cientos de aos a los incrdulos. El resto de los seres humanos se encontraran atrapados en cuerpos que estaran deteriorndose, pero los cristianos y sus hijos viviran en un mundo feliz, reservado para ellos. Nunca tendran dolor de muelas, clculos renales, o miopa. Tendran xito en todos sus negocios, sus hogares seran hermosos, etc. Todo el fundamento de la relacin entre DIOS y el hombre sera destruido poco a poco. Las personas buscaran la amistad con l para obtener los beneficios adicionales, en vez de cmo resultado de un corazn arrepentido y lleno de amor hacia l. En realidad, la gente ms codiciosa de entre nosotros sera la primera en ser atrada a los beneficios de la vida cristiana. Lo ms importante de todo es que las evidencias del imponente poder de DIOS eliminaran la necesidad de tener fe. Como escribi al apstol Pablo, en Romanos 8:24: pero la esperanza que se ve, no es esperanza; porque lo que alguno ve, a qu esperarlo?. Por lo tanto, nuestra fe no est afianzada en seales y maravillas, sino en el DIOS soberano del universo. El no actuar de acuerdo con nuestras instrucciones, con el propsito de impresionarnos. JESUS censur a los que queran que exhibiera sus milagros, con las siguientes palabras: la generacin mala y adltera demanda seal; pero seal no le ser dada (Mateo 12:39). El quiere que le aceptemos sin que tengamos ninguna prueba, JESUS le dijo a Toms: bienaventurados los que no vieron, y creyeron (Juan 20:29). Nosotros servimos a este Seor no porque l hace lo que nosotros queramos, sino porque confiamos en su preeminencia en nuestras vidas. En fin de cuentas, l debe ser, y l ser, el que decidir qu es lo que nos conviene ms. Nosotros no podemos ver el futuro. No sabemos cul es su plan. Slo percibimos el cuadro pequeo, y ni siquiera lo vemos muy claramente. Teniendo en cuenta esta limitacin, parece increblemente arrogante de nuestra parte que le digamos a DIOS lo que l tiene que hacer, en vez de darle a conocer nuestras necesidades, y luego rendirnos su voluntad. JESUS mismo, nos DIOS ejemplo de esta actitud de sumisin. En el huerto de Getseman, le pidi a su Padre que apartar de l la copa de humillacin y muerte. El saba bien lo que significaba la crucifixin. La tensin emocional era tan intensa que grandes gotas de sangre salieron a travs de su piel. En trminos mdicos, ese fenmeno se llama hematidrosis, y slo le ocurre a personas que estn experimentando la ms grande de ese agudo dolor, JESUS or diciendo: pero no se haga mi voluntad, sino la tuya (Lucas 22:42). Hay muchos otros ejemplos bblicos de esta clase de sumisin a la autoridad de DIOS. En tres diferentes ocasiones, el apstol Pablo le pidi al Seor que quitara de l la molestia que l llam un aguijn en mi carne. Tres veces la respuesta fue: NO. En cambio, el Seor le dijo: Bstate con mi gracia; porque mi poder se perfeccionar en la debilidad (2 Corintios 12:9). Usted recuerda tambin la historia de Moiss y su encuentro con la voz de DIOS en la zarza 35

ardiente (Exodo 3 y 4). El Seor le orden que se enfrentara con Faran y le exigiera que dejara libreas de la cautividad a los hijos de Israel. Cuando Moiss le pregunt que por qu los hijos de Israel habran de creer que DIOS le haba enviado, el Seor le arm de poderes milagrosos. Convirti su vara en una culebra, y luego la convirti otra vez en una vara. Despus hizo que la mano de Moiss se pusiera leprosa, y luego se la san. Finalmente, le dijo que si el pueblo, tomara de las aguas del ro Nilo y las derramara sobre la tierra, y stas se convertiran en sangre. Estas hazaas asombrosas fueron diseadas para revelar el poder de DIOS y probar la autenticidad de Moiss como su representante. Pero, entonces ocurri algo muy curioso. Moiss se quej de que l careca de elocuencia para realizar esa tarea (soy tardo en el habla y torpe de lengua Exodo 4:10), sin embargo, DIOS no le ofreci sanarle de su dolencia. Np parece eso algo extrao? DIOS acababa de realizar milagros extraordinarios que capacitaron a Moiss para llevar a cabo la misin que l le haba encomendado. Por qu no habra de eliminar ese molesto impedimento del habla? Por supuesto, l tena el poder para hacerlo. No habra sido lgico que el Seor dijera: Vas a necesitar una voz fuerte para guiar a un milln de personas a travs de desierto, De hoy en adelante, hablars con autoridad? No, no fue as como respondi JEHOVA. Primero, se enoj con Moiss por usar esa debilidad como una excusa. Luego, nombr a Aarn, el hermano de Moiss, para que sirviera como su vocero. Por qu DIOS no hizo las cosas bien y se deshizo del problema? No lo sabemos. Como he dicho anteriormente, hay ocasiones cuando lo que DIOS hace no tiene sentido. Podemos suponer que el Seor no san a Moiss de su torpeza de lengua, porque como Pablo, l estaba aprendiendo que su poder se perfeccionaba en la debilidad. No haba sido escogido para ser lder porque era un obrador de milagros, o un superhombre, sino porque el Seor haba decidido usar sus insuficiencias y defectos. Gracias a DIOS, yo fui aceptado por l de acuerdo con la misma provisin. Cada uno de nosotros est lleno de imperfecciones y defectos, que el Seor podra superar con decir slo una palabra. En cambio, frecuentemente l nos deja luchar con nuestras debilidades para revelar su poder. Este concepto viene directamente de la Biblia, Pablo escribi:Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de DIOS, y no de nosotros (2 Corintios 4:7). Me parece que todos los creyentes tienen, por lo menos, un problema con su vaso de barro, que es especialmente agobiante, ya sea una afliccin o enfermedad persistente, que decididamente el Seor se niega a quitarle. Yo les llamo los si solamente. Observe a sus amigos cristianos. Converse con ellos acerca de sus circunstancias. La mayora de ellos admitirn que tienen un si solamente que impide que su vida sea ideal. Si solamente yo no tuviera diabetes, o sordera, o sinusitis (co cualquier combinacin de problemas de salud). Si solamente mi esposo y yo pudiramos tener hijos. Si solamente no me hubiera metido en ese mal negocio, o en ese pleito, o en esa relacin matrimonial carente de amor. Si solamente no tuviramos un hijo enfermo o retardado, o una suegra que me causa problemas. Si solamente no tuviramos dificultades econmicas. Si solamente no hubieran abusado sexualmente de m, cuando era un nio o nia. Si solamentesi solamente DIOS me librara de este problema. Sin embargo, los problemas persisten. En cuanto a esas dificultades, el Seor repite dulcemente lo que le dijo a Pablo, hace casi 2.000 aos: Bstate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad (2 Corintios 12:9). Si se me permite parafrasear mi comprensin de este versculo, el Seor nos dice: A cada uno se le pide que soporte algunas cosas que traern consigo incomodidad, dolor y tristeza. Todo esto es tuyo. Acptalo. Llvalo. Te dar la gracia para que puedas soportarlo. As que, la vida sigue adelante en un estado de relativa imperfeccin. Elisabeth Elliot propuso otra explicacin de los problemas que tiene la humanidad, en corto ensayo, titulado:A pesar de todo, habremos de encallar. Ella escribi lo siguiente: Alguna vez se ha entregado usted de todo corazn a algo, ha orado por ello y trabajado en ello lleno de confianza, porque crea que eso era lo que DIOS quera que usted hiciera, y finalmente ver que todo qued encallado? En la historia del viaje de Pablo, como prisionero, a travs del Mar Adritico se nos dice cmo un ngel le dijo a Pablo que no tuviera temor (a pesar de los vientos huracanados), porque DIOS les librara de morir a l y a todos los que estaban con l a bordo de la nave. Pablo anim a los guardias y a los dems pasajeros con esas palabras, pero agreg: Con todo habremos de encallar en alguna isla (Hechos 27:26). 36

Parecera como que el DIOS que prometi librarlos de la muerte a todos, podra haber hecho el trabajo mejor, salvando tambin la nave, y librndolos de la vergenza de tener que llegar a la isla en los restos desechos de la embarcacin. La realidad es que no lo hizo as, y tampoco l nos librar siempre de la muerte. El cielo no est aqu, est all. Si DIOS diera aqu todo lo que queremos, nuestros corazones se contentaran con las cosas de este mundo, en vez de interesarse en las del venidero. DIOS est atrayndonos constantemente hacia arriba y lejos de este mundo, llamndonos a s mismo y a su Reino que an es invisible, donde ciertamente encontraremos lo que anhelamos tan intensamente. Encallar no es el fin del mundo. Pero nos ayuda a no meternos en tentacin, la tentacin q sentirnos satisfechos con las cosas que vemos. Hay una sabidura prctica en estas palabras. Todos los creyentes encallremos en algn momento de nuestras vidas, y debemos aprender a no dejarnos llevar por el pnico cuando nuestra embarcacin choca contra un banco de arena. Podemos aprender a mantener esa clama bajo la presin. En Filipenses 4:11-12, el apstol Pablo escribi: He aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situacin. S vivir humildemente, y s tener abundancia; en todo y por todo estoy enseando, as para estar saciado como para tener hambre, as para tener abundancia como para padecer necesidad. Esta en una serenidad adquirida. Lamentablemente, hay algunos ministros cristianos, muy conocidos, que confunden a las personas ensendoles que no es necesario perseverar y tener dominio de s mismo. Por qu debemos practicar la resistencia cuando la salud y la riqueza estn disponibles para cualquiera? Con slo hacer los ruidos apropiados, podemos hacer uso de su poder, para llevar una vida libre de problemas. Ellos convertiran al Rey del Universo en un mago servil, o un recadero con mucho poder, que est inevitablemente obligado a satisfacer los caprichos y deseos de nosotros los simples mortales Esa es una peligrosa tergiversacin de las enseanzas de la Biblia, que tiene consecuencias de gran alcance para los que carecen de conocimientos. Hace poco escuch a un predicador en la radio, quien dijo: Si usted tiene una necesidad, ser satisfecha en el momento que le pida al Seor que le ayude. En el mismo momento en que comience a orar, ya se ha realizado. DIOS resolver ese problema, ya sea de enfermedad, desempleo, necesidad de dinero; no importa lo que sea. Si usted tiene fe, no hay ninguna duda de que DIOS lo resolver. Es cierto que a menudo el Seor interviene dramticamente en las vidas de aquellos que tienen dificultades, la Biblia no podra ser ms clara en cuanto a esta verdad. Pero l es el que decide cmo va a responder. Nadie tiene el derecho de tomar esa decisin por l!. Despus de escuchar a ese ministro en la radio hacer esa declaracin generalizada, fui directamente a mi oficina en enfoque a la Familia para asistir a una reunin devocional de miembros del personal. All compart lo que haba escuchado, y uno de mis colegas dijo: Qu lstima que mi padre no sabe eso. Su padre, ya anciano, sufri un debilitante ataque de apopleja, y ahora tiene que permanecer sentado en una silla de ruedas, parcialmente paralizado. Este buen hombre, quien es un pastor jubilado que entreg su vida al servicio cristiano, est atravesando por momentos muy difciles. Se pasa la mayor parte del da mirando por una ventana a una cancha de golf, en la cual jams volver a caminar. Es injusto el decirle a personas que estn sufriendo de una manera como sa, que se encuentran enfermas porque les falta la fe para estar como nuevas. El verano pasado, cuando visit el Reino Unido, fui testigo de otro ejemplo de esta tergiversacin. Haba ido all para escribir los primeros captulos de este libro, y estaba sumamente enredado en los difciles asuntos que estamos considerando. Casi en el momento justo, me enter de que un sanador por fe, norteamericano, iba a llevar a cabo una cruzada en Londres, que haba sido muy anunciada. Los meDIOS de comunicacin hicieron muchos ms reportajes acerca de l de los que le habran hecho en su tierra natal. Le llamaban uno de los ms populares evangelistas televisivos en los EE.UU. (Realmente, no es muy conocido aqu). Evidentemente, la prensa britnica estaba convencida de que era un farsante que vena a estafar a los ingenuos en el nombre del 37

Seor. Eso es, en realidad, lo que pareca. No voy a juzgar los motivos de este evangelista televisivo, porque no lo conozco personalmente. Quizs, l cree que est realizando la obra del Seor. Pero hubo aspectos de su cruzada llevada a cabo en Londres, que eran inquietantes. Su anunci publicado en los peridicos populares sensacionalistas, mostraba un par de anteojos oscuros, como los que usan los ciegos, que tenan una grieta. Tambin se vea un bastn blanco, roto en la mitad. El encabezamiento deca: !Algunos vern milagros por primera vez! Se da cuenta usted de lo que eso quera decir? Estoy seguro de que miles de hombres, mujeres y nios impedidos, que vivan en Londres, comprendieron el mensaje. Daba a entender que el final de sus sufrimientos estaba a la disposicin de los que asistieran al servicio de milagros. No es que DIOS no pueda sanar a los ciegos, o cualquier otra enfermedad o deformidad. El puede, y as lo hace. Pero que yo sepa, nunca realiza esos milagros en masa. Permtame decirlo de esta manera: Nunca he visto que ningn ministro cumpla la promesa de sanar a todos los enfermos que vengan a las reuniones de sanidad. Por seguro, hay algunos que tratarn de hacernos creer que tienen un toque mgico. Pero existe una histeria inquietante, o un ambiente de circo en los servicios de sanidad. Tales milagros producidos en masa, son un insulto a la soberana de DIOS, y convierten la santa adoracin a l en una farsa. Tambin estoy convencido de que cada partidaria de la salud y la riqueza para todos, tiene un pequeo secreto en lo ms profundo de su alma. Ha tenido la experiencia de orar por algn familiar, o amigo ntimo, que estaba gravemente enfermo, y que a pesar de sus oraciones no sobrevivi. Esto le ha ocurrido a cada pastor en todas las denominaciones. Pero rara vez se admite este secreto en medio de la ostentacin y el entusiasmo de un servicio de milagros. Est usted de acuerdo en que hay algo que no es muy honesto acerca de ocultar esas ocasiones en las que DIOS contesta:!No es mi voluntad!?. Volviendo al caso del evangelista televisivo que fue a Londres, dir que los meDIOS de comunicacin britnicos fueron aun ms escpticos despus que termin la cruzada. Contrataron mdicos para que entrevistaran y examinaran a las personas ciegas y enfermas, cuando salan de los servicios de milagros. Los resultados fueron muy vergonzosos para los cristianos fieles, en esa gran ciudad, y realmente alejaron a algunos de los que no eran cristianos, y que de no haber sido as, habran estado dispuestos a escuchar el mensaje del Evangelio. Hay otra razn por la que estoy muy preocupado acerca de la enseanza sobre la salud y la prosperidad para todos. La misma establece un nivel de expectativas que finalmente herir y debilitar a los cristianos inestables. Alguien dijo: La persona que no espera nada, nunca se sentir decepcionada. En contraste, la persona que realmente cree que todos los problemas sern quitados del camino de los seguidores de Cristo, se queda sin ninguna explicacin lgica cuando DIOS no hace lo que ella esperaba. Tarde o temprano, una enfermedad, una crisis econmica, un accidente, o alguna otra desgracia la dejar confundida. Qu debe creer cuando descubre que la vida tal como es, resulta ser muy diferente de la vida como se supone que debera ser? Tropieza, inclinndose a aceptar una de varias conclusiones: (1) DIOS est muerto, aburrido, o desinteresado en lo que concierne a los seres humanos, o l no tiene ninguna importancia para nosotros; (2) DIOS est enojado conmigo por algn pecado que he cometido; (3) DIOS es caprichoso, indigno de confianza, injusto o siniestro; y (4) DIOS me ha pasado por alto porque no or lo suficiente o no mostr bastante fe. Todas estas cuatro alternativas sirven para apartar a la persona de DIOS, precisamente en el momento que su necesidad espiritual es mayor. Creo que esto es un truco de satans para debilitar la fe de los inseguros. Y todo comienza con una tergiversacin teolgica que promete una vida libre de tensiones y un DIOS que siempre hace lo que se le dice. (Notas: algunas experiencias desagradables que tenemos en la vida, s son resultado de un comportamiento pecaminoso. Hablaremos de estas circunstancias en el captulo 9). Las personas que dan respuestas fciles a la temible pregunta acerca del sufrimiento humano, probablemente nunca han pasado mucho tiempo pensando en ello. Estoy seguro de que no han trabajado, como lo hice yo, en un importante centro mdico infantil. En un lugar como se, todos los das hay nios pequeos que tienen experiencias terribles. 38

Algunos nacen sintiendo terribles dolores, y eso es lo nico que conocen. Otros tienen madres que son adictas a la cocana o la herona, y vienen a este mundo con una terrible necesidad de recibir una dosis de drogas. Por das, su lastimoso llanto resuena en toda la sala perinatal, golpeados y quemados por sus abusivos padres. Otros con como la pequea nia de ojos pardos, que estaba en el departamento de oncologa del Hospital Infantil de Los ngeles, y que recuerdo tan vvidamente. Era una preciosa nia de 4 aos de edad, cuyos padres crean que era normal y saludable. Pero el da antes que la llevaran al hospital, cuando la estaba baando, la madre not una protuberancia en su costado. Result ser un tumor maligno bastante grande. Slo le quedaban unos pocos mese de vida. Sal de la habitacin, sintiendo un nudo en mi garganta, y deseando llegar a casa para abrazar a mis saludables hijos. Quiz, usted se ha dado cuenta de que la vida parece ser evidentemente injusta. A algunos de nosotros nos mima y a otros los destroza. Tal vez sta es la pregunta ms inquietante de todas las que se le podran hacer al cristiano pensativo. Cmo puede ser que un DIOS infinitamente justo y amoroso, permita que algunas personas experimenten toda una vida de tragedias, mientras que otras parecen disfrutar de toda buena ddiva y todo don perfecto? (Santiago 1:17). Y a qu conclusin podemos llegar cuando la desdichada persona es un nio? Bueno, conozco la respuesta que dan los telogos; que la enfermedad y la muerte entraron al mundo como resultado del pecado, y que todos estamos bajo sentencia de muerte. Esta llega ms temprano para unas personas que para otras. Comprendo y acepto esta explicacin, aunque nos deja con un espritu afligido. Es verdad que esta explicacin del sufrimiento no es muy satisfactoria cuando miramos el rostro de un nio que est sintiendo algn dolor. Sin embargo, no tenemos otra mejor. Como he dicho anteriormente, slo podemos escudriar la mente de DIOS Creador hasta cierto punto, y entonces, inevitablemente se nos acabar nuestra capacidad intelectual. Sus pensamientos no slo son desconocidos para nosotros, sino que en su mayor parte son impenetrables. El nunca ha dado cuenta de sus acciones son impenetrables. El nunca ha dado cuenta de sus acciones a los seres humanos, y jams lo har. Nadie lo examinar ni lo interrogar. En ninguna parte de la Biblia vemos a DIOS hablando para defenderse, o tratando de conseguir nuestra aprobacin para lo que l ha hecho. Simplemente dice: Confa en m. En su larga conversacin con Job, JEHOVA no se disculp ni siquiera una vez, o trat de explicar las causas de las pruebas experimentadas por su siervo. Sin embargo, se nos dice especficamente que DIOS es amoroso, bondadoso, misericorDIOSo, paciente, paternal, etc. Qu vamos a hacer, pues, con la inquietud que sentimos por causa de las preguntas sin contestar? Todo queda reducido a las opciones planteadas por el doctor Conway. Continuar creyendo en la bondad de DIOS, y esperar hasta que veamos cara a cara al Seor, para hacerle nuestras preguntas, o llenarnos de amargura y de enojo por el sufrimiento que nos rodea. No hay alternativas. Inevitablemente, con usted puede ver, regresamos a la necesidad de la fe. Bueno, permtame concluir con lo siguiente: usted recordar la historia de Sadrac, Mesac y Abed-nego, relatada en el captulo 3 de Daniel. Ellos quedaron expuestos a la ira del rey Nabucodonosor, al rehusar postrarse y adorar al dolo que l haba hecho. Nabucodonosor haba dicho muy claramente que si otra vez se negaban a obedecer su orden, seran echados dentro de un horno de fuego ardiendo, la respuesta de ellos a esa amenaza de muerte es uno de los pasajes ms inspirados de la Biblia: He aqu nuestro DIOS a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo; y de tu mano, Oh rey, nos librar. Y si no, sepas, Oh rey, que no serviremos a tus DIOSes, ni tampoco adoraremos la estatua que has levantado (Daniel 3:17-18). Qu valor mostraron estos hombres al enfrentarse con una muerte segura! Qu conviccin! Qu fe! DIOS puede salvarnos, dijeron ellos, y si no, le serviremos a pesar de todo. Eso es lo que Job quiso decir cuando dijo: Aunque l me matare, en l esperar (Job 13:15). Es lo mismo que Pablo quiso decir cuando dijo: haya, pues, en vosotros este sentir que hubo tambin en Cristo JESUS (Filipenses 2:5). En el versculo 8 de Pablo describe a cul es ese sentir: Se humill a s mismo, hacindose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Esa entrega total a la voluntad del Seor es lo que l quiere de su pueblo, incluso cuando las circunstancias parecen arremolinarse fuera de control. El puede rescatarnos, pero si no! 39

Para el lector a quien le han diagnosticado una enfermedad mortal, o el padre o la madre cuyo hijo est en peligro, o la viuda que se encara con la vida sola, quiero decir unas ltimas palabras de estmulo. recuerda usted cuando Nabucodonosor mir dentro del horno de fuego ardiendo, vio 4 hombres en vez de 3, y el cuarto tena aspecto del Hijo de DIOS? Es reconfortable observar que solamente Sadrac, Mesac y Abed-nego salieron del fuego, y que el otro Hombre quien creemos que era el Cristo, permaneci all para protegernos a usted y a m cuando experimentamos nuestras ardientes pruebas. El jams le defraudar, pero tampoco usted podr evitar las pruebas.

6 Preguntas y respuestas
A menudo, las personas que sufren tienen muchas preguntas acerca de la vida y la muerte, acerca del
bien y el mal, y acerca de la naturaleza de DIOS. Por qu nos suceden cosas malas? Las siguientes preguntas expresan algunos de los asuntos que son motivo de preocupacin para aquellos que atraviesan por momentos difciles. P1.El Seor respondi milagrosamente las oraciones por nuestro hijo, cuando l tena 8 aos de edad. Le haban hecho una ciruga de corazn abierto, y sobrevivi sin ningunos problemas permanentes. Pero, haced 3 aos, a mi esposo le diagnosticaron cncer, y oramos por l da y noche. Sin embargo, muri el pasado mes de enero. Simplemente, no puedo comprender por qu DIOS escuch mi oracin por nuestro hijo, pero permiti que mi esposo muriera. Est l en el cielo, atento a nuestras oraciones, o no?. R1. Le aseguro que l est en el cielo, y que l est en el cielo, y que sus oraciones por su esposo no recibieron menos atencin o compasin que las que hizo por su hijo cuando l estaba en peligro. La experiencia que usted ha tenido es evidencia de la soberana de DIOS. Como hemos dicho, l siempre ser quien decidir qu es lo mejor para los que le sirven. Uno de los ejemplos ms dramticos de la soberana de DIOS, ocurri en las vidas de mis buenos amigos Von y Joann Letherer. Cuando Von slo tena 1 aos de edad, sus padres notaron que se le formaban moretones muy malos, cada vez que se golpeaba con algn mueble o se caa en su cuna, Lo llevaron al doctor, quien diagnostic que causa excesiva fluidez de la sangre. Su sangre careca de la sustancia necesaria para poder coagularse, lo cual pona en peligro su vida cada vez que sufra la herida ms insignificante. En esos das, haba muy poco tratamiento para la hemofilia, y no se esperaba que Von viviera despus de la infancia. En realidad, sobrevivi debido a la oracin y a que cuando lleg al final de la adolescencia le haban hecho un total de transfusiones de sangre de 188 litros. Durante los aos de su adolescencia, cuando repetidas veces la vida de Von estuvo pendiente de un hielo, haba una joven junto a l. Su nombre era Joann, y era su novia de la infancia, Joann comprendi muy bien que le futuro de Von era incierto, pero lo amaba profundamente. Los dos decidieron que la hemofilia no iba a determinar el curso de sus vidad, y se casaron cuando l tena 22 aos de edad y ella 19 aos. Una nueva crisis ocurri varios aos ms tarde, cuando Joan estaba embarazada para tener a su segundo hijo. Ella se enferm gravemente, un tipo de cncer que ataca las glndulas linfticas, y que en esos das sola ser fatal. Aunque los doctores haban desarrollado un programa de tratamiento, el embarazo de Joann impeda que se lo aplicaran a ella. Por supuesto, ella y Von podran haber abortado al beb, pero en vez de eso escogieron ponerse en las manos del Seor. 40

Comenzaron a pedirle a DIOS que hiciera un milagro, y muy pronto lo recibieron. Varias semanas despus que le diagnosticaron la enfermedad, el hospital repiti las pruebas de laboratorio y clnicas. Los doctores llegaron a la conclusin de que no haba ninguna seal de que Joann tuviera la enfermedad de Hodgkin. Desde ese da hasta hoy, ella ha estado libre de cncer. Ahora bien, preste atencin a lo que ocurri en este caso. Como hemos visto, Von naci padeciendo de una enfermedad dolorosa y debilitante, acerca de la cual su padre, que es ministro y su madre han orado continuamente. Repetidas veces, ellos le han pedido a DIOS que sane a su hijo. Cuando Von creci, empez a orar por s mismo. Entonces Joann fue hecha parte de su vida, y se uni a l en oracin. A pesar de las peticiones de ellos, y de muchas otras personas, el Seor decidi no sanar a Von de su hemofilia. A la edad de 56 aos, an est afligido por este trastorno, y diariamente padece de inmovilidad de sus coyunturas y otras dificultades fsicas relacionadas con su enfermedad. Todos los das, durante muchos aos, Von ha tomado medicinas para poder hacerle frente al dolor. Sin embargo, su espritu invencible ha sido un testimonio para m y para muchas otras personas, a travs de los aos. Por qu el Seor no ha querido sanar a este buen hombre? No lo s. Algunos podran decir que todos los que han estado orando por l han tenido falta de fe, excepto que la realidad es que Joann fue sanada en respuesta a las oraciones de los mismos creyentes. Las mismas personas que le pidieron al Seor que interviniera en su vida, son las mismas que han estado orando por Von. En un caso la respuesta fue s, en el otro fue no.Y la vida sigue adelante. El Seor no ha dado ninguna explicacin o interpretacin de su respuesta, excepto por deduccin: ESTA ES MI VOLUNTAD PARA TI. En estas, y en innumerables cantidad de otras circunstancias que ocurren en las vidas de los seres humanos, slo podemos llegar a una conclusin: DIOS har lo que es mejor, y debemos continuar confiando en l a pesar de todo. A la mujer, cuyo esposo muri recientemente de cncer quiero decir unas palabras de estmulo: nuestro Padre no est inconsciente de sus circunstancias, aunque parezcan arremolinarse fuera de control. El est presente en todo. Agrrese de su fe, en medio de las preguntas sin respuestas. Algn da, sus propsitos sern conocidos, y usted tendr toda una eternidad para hablar con l de ello. Mientras tanto, le pido al Seor que la ayude a hacerle frente a esta trgica prdida, o quiz debo llamarla separacin temporal, de su compaero y amigo. P2. S que DIOS puede hacer milagros, y aun resucitar a los muertos. Sin embargo, tengo que admitir que me resulta difcil depender de l cuando estoy atravesando por momentos sombros. Muestra esto que me falta la fe?. R2. La mayora de nosotros luchamos tratando de no afanarnos por nada (Filipenses 4:6), cuando nos sentimos inquietos o asustados por los acontecimientos en nuestras vidas. Sin embargo, podemos aprender a permitirle a DIOS ser DIOS, y aceptar su direccin y sus decisiones. Pero para responder directamente a su pregunta, quiero decirle que yo creo que es posible que usted est confundiendo los conceptos de la fe y la confianza. Existe un ejemplo muy antiguo, que nos hace ver muy claramente estas dos ideas. Es el siguiente: Imagnese que usted est cerca de las hermosas y peligrosas Cataratas del Yguaz, entre la Triple Frontera (Sudamrica),y que uno de los equilibristas de un circo ha colocado una cuerda de un extremo al otro de las cataratas, con la intencin de empujar sobre ella una carretilla para cruzarla al otro lado. Si pierde el equilibrio, con toda seguridad terminar ahogndose o quedar aplastado en las aguas que estn abajo. Justamente antes de subirse a la cuerda, el hombre se da vuelta y le dice a usted: Piensa que puedo realizar esta hazaa?. Usted le contesta que su fama lo ha precedido, y cree completamente eque tiene la habilidad para caminar sobre la cuerda. En otras palabras, usted tiene FE en que lograr hacerlo. Pero, entonces l dice: Si de veras cree que puedo hacerlo, por qu no se sube en la carretilla para que cruce al otro lado conmigo? Aceptar esa invitacin sera un ejemplo de una confianza extraordinaria. A algunos de nosotros no nos resulta difcil creer que DIOS puede hacer cosas tremendas. Despus de todo, el cre todo el universo de la nada, y tiene poder para hacer todo lo que el quiera. Tener fe en l, puede ser algo bastante sencillo. Sin embargo, mostrar confianza en l, lleva nuestra relacin con l ms lejos. Trae consigo un elemento de riesgo. Exige de nosotros que dependamos de l, confiando en que cumplir sus promesas, aun cuando no se nos haya dado ninguna prueba de ello. Es continuar creyendo cuando la evidencia seala en la direccin opuesta. S, es meternos dentro de la carretilla y hacer el peligroso viaje de un lado al otro de las cataratas. Estoy convencido de que la fe durante los momentos de crisis es insuficiente, a menos que tambin estemos dispuestos a confiar nuestras vidas a su cuidado. 41

Esa es una reaccin aprendida, y para algunas personas es ms difcil de aprender que para otras, por causa de su temperamento. P3. A veces me siento tan cerca del Seor que estoy consciente de su aprobacin sobre mi vida. Pero en otras ocasiones, me parece que l est a un milln de kilmetros de m. Cmo puedo lograr tener una estabilidad en mi vida espiritual, cuando su bendicin y su presencia son tan inconstantes? R3. Su presencia no es inconstante. Es la percepcin que usted tiene de l, la que vara. Si su vida espiritual depende de los puntos altos o bajos de sus emociones, su confianza como creyente se bambolear de un lado para otro como un barco en un mar tempestuoso. Muy pocas cosas con tan poco confiables en sta vida como la manera en que nos sentimos de un da para otro. Por eso nuestra fe debe tener su fundamento en una entrega firme de la voluntad, en su vida de oracin y en un cuidadoso estudio de la Biblia. Hay otro factor que es sumamente importante en cuanto a nuestra comprensin de cmo interviene DIOS en los asuntos de los seres humanos. Tiene que ver el ritmo natural de nuestras vidas, es decir, la variacin natural de las emociones y las circunstancias de positivas a negativas y luego nuevamente a positivas. Pocas veces tenemos, aproximadamente, ms de dos semanas de tranquilidad antes que nos pase algo malo. El techo de la casa empieza a gotear, se nos rompe el auto, les da la varicela a los nios, o algn negocio nos sale mal. Mark Twain dijo que la vida es slo un problema tras otro. As son las cosas en este mundo imperfecto. Si es de algn consuelo para aquellos de ustedes que tambin han sido arrastrados de arriba abajo en la montaa rusa de las emociones, es evidente en la Biblia que JESUS experiment estas fluctuaciones. Su ministerio comenz oficialmente en el ro Jordn, donde fue bautizado por Juan el Bautista. Ese debe haber sido el da ms estimulante de sus 30 aos en la tierra. En Mateo 3:16-17 dice: Y JESUS, despus que fue bautizado, subi luego del agua; y he aqu los cielos le fueron abiertos, y vio al Espritu de DIOS que descenda como paloma, y vena sobre l. Y hubo una voz de los cielos, que deca: ESTE ES MI HIJO AMADO, EN QUIEN TENGO COMPLACENCIA. Que increble experiencia debe haber sido sa para el joven Mesas. No hay palabras para describir lo que signific ser ordenado y bendecido por el padre de esa manera. Pero note que el siguiente versculo dice: Entonces JESUS fue llevado por el Espritu al desierto, para ser tentado por el diablo (Mateo 4:1). No es interesante que JESUS fue llevado directamente de la experiencia emocional ms estimulante de su vida a una de las pruebas ms terribles de todas las que habra de tener: una batalla de 40 das con satans? Observe, tambin, que l no fue al desierto por casualidad, tampoco fue su idea ir all. Fue llevado por el Espritu para ser tentado por el diablo!. La agitacin en la vida de JESUS slo estaba comenzando. En cierto sentido, todo su ministerio estuvo caracterizado por la fluctuacin. Despus de su difcil perodo en el desierto, comenz a recibir la adulacin de las multitudes, a medida que se divulgaba la noticia de que profeta estaba en medio de ellos. Puede imaginarse usted las escenas de histeria, cuando los enfermos y los deformes se empujaban unos a otros tratando de llegar cerca de l?. Luego, los principales sacerdotes y los fariseos comenzaron a hacer planes para matar a JESUS. El se convirti en un hombre odiado por ellos, y finalmente en un criminal al que queran quitarle la vida. Trataban de avergonzarlo y de intimidarlo en donde quiera que fuera. De un lado, se manifestaba la alabanza de la gente comn, y del otro, el rencor de los lderes religiosos. Veamos los acontecimientos relacionados con los ltimos momentos de JESUS en la tierra. Mucha gente haba ido a darle la bienvenida, a medida que se acercaba a la ciudad de Jerusaln, y lo recibieron, gritando: !Hosanna! Bendito el que viene en el nombre del Seor, el Rey de Israel!. Sin embargo, pocos das ms tarde, l tuvo la terrible experiencia de su persecucin y su juicio. Las mismas personas que lo haban adorado, ahora gritaban pidiendo su ejecucin. Despus fue crucificado entre dos ladrones en el Monte Calvario. Tres das despus, ese funesto da en la historia de la humanidad, fue seguido de las noticias ms maravillosas de todas las que le han sido dadas a los seres humanos. Muy pronto, 120 discpulos recibieron el bautismo del ESPIRITU SANTO en el Pentecosts, y naci la iglesia. Ese acontecimiento fue seguido por una increble persecucin de los creyentes y el martirio de muchos de ellos. Un da, haba buenas noticias, y malas noticias el siguiente. Jacobo fue asesinado, pero Pedro fue rescatado. Los primeros cristianos experimentaron momentos de gozo y momentos de tristeza, mientras trabajaban arduamente en el establecimiento de la iglesia. Lo que he tratado de demostrar por medio de las vicisitudes del ministerio de JESUS, es que no 42

existe la estabilidad o la previsibilidad en este mundo imperfecto. Y es as tambin, para usted y para m. Debemos esperar que nos ocurra lo que no esperamos, lo que no podemos ver, lo que nos irrite. Un da, podramos estar muy por encima de los conflictos, y al siguiente pudiramos estar arrastrndonos por los suelos. As que, de dnde proviene la estabilidad en un mundo como ste? Slo podemos encontrarla afianzando nuestra fe en el Seor, quien es inmutable y eterno, cuyas promesas nunca fallan y su amor es igual para todos. Nuestro gozo y nuestra esperanza pueden ser tan estables como la salida del sol, aunque los acontecimientos alrededor nuestro estn yendo de maravillosos a trgicos. Eso es lo que la Biblia nos ensea, y la paz de DIOS siempre est a la disposicin de todos los que escogen tenerla. P4. A menudo he escuchado decir que DIOS no nos abandonara cuando estamos experimentando pruebas dolorosas. Pero no s qu es realmente lo que eso quiere decir. Usted nos ha mostrado que l nos deja atravesar por momentos difciles. Qu podemos esperar de l cuando nos encontramos en circunstancias llenas de tensin? R4. Posiblemente me faltan las palabras necesarias para describir lo que les ocurre a los fieles en los momentos de crisis personal. Es casi indescriptible. Permtame decir, simplemente, que con frecuencia, en medio del caos el creyente fiel tiene un conocimiento ntimo de que DIOS est presente y que an l tiene control de la situacin. Millones de personas han dicho que estaban conscientes de la presencia persistente del Seor cuando sus vidas estaban sistemticamente deshacindose. En otras ocasiones, l nos permite ver evidencias de su amor en los momentos crticos. Me acuerdo nuevamente de ese trgico da, en 1987, cuando mis 4 amigos murieron en el accidente de un avin privado. Habamos estado juntos la noche anterior, y yo haba orado por la seguridad de ellos en el viaje de regreso a su hogar. El da siguiente, salieron para Dallas muy temprano por la maana, pero nunca llegaron a su destino. Jams podr olvidar de que haban encontrado los restos del avin en un remoto can, pero no haba ningn sobreviviente. Yo quera a esos hombres como si fueran mis hermanos, y su prdida me golpe muy fuertemente. Las 4 familias me pidieron que hablara en sus funerales. Las muertes prematuras de hombres tan llenos de vitalidad, y a quienes yo y muchas otras personas ambamos profundamente, pareca pedir a gritos una explicacin. Dnde estaba DIOS cuando sucedi el accidente? Por qu permiti l que ellos murieran? Por qu tena que despojar a sus familiares de hombres tan consagrados a DIOS, y dejarles tambalendose llenos de angustia y dolor? No haba respuestas para estas dolorosas preguntas, y no fue mi intencin contestarlas. Pero dije que DIOS no haba perdido el control sobre sus vidas, y quiere que todos confiemos en l cuando nada tiene sentido. En esos momentos, la presencia del Seor fue muy real para todos nosotros. En esos momentos, la presencia del Seor fue muy real para todos nosotros. Al salir ese da del santuario, habl con los seres queridos y los amigos que se haban reunido all para decirles adis. De pronto, alguien seal al cielo, y exclam: !Miren eso! Suspendido, directamente sobre la torre de la iglesia, estaba un arco iris que tena la forma de una sonrisa. Ese da no haba llovido, y slo haba unas pocas nubes. Sin embargo, este hermosos y pequeo arco iris apareci slo sobre la iglesia. Despus nos esteramos que haba estado flotando por all durante la mayor parte del servicio funeral. Fue como si DIOS estuviera diciendo a las viudas y a sus hijos angustiados: Tengan paz. Ellos estn conmigo, y todo anda bien. S que ustedes no comprenden, pero quiero que confen en m. Voy a cuidar de ustedes, y este arco iris es una seal para ustedes lo recuerden. Una de las personas que estaban all de pie, tuvo la idea de sacar una foto del arco iris, que est impresa ms abajo. Cuando la foto fue revelada, vimos lo que nadie pudo notar en ese momento. Como usted puede ver, hay un pequeo avin privado acuado cerca del centro del arco iris. Los escpticos y los incrdulos dirn que el arco iris y el avin son coincidencias que no tienen ninguna importancia espiritual. Esas personas tienen derecho a su opinin. Pero para cada miembro de las 4 familias angustiadas, y por supuesto para m, el Seor utiliz este fenmeno para comunicarnos su paz. El ha cumplido su promesa de cuidar de esas 4 valerosas viudas y sus hijos. Hay otros ejemplos que necesito compartir. Sandra Lund y su familia sobrevivieron al huracn Andrs, en el sur de la Florida, al pasar toda la noche en un refugio. Entonces, el da siguiente por la maana, regresaron a su hogar para encontrar que todo haba sido destruido, con la excepcin de lagunas de las paredes interiores. Mientras la aturdida Sandra caminaba a travs de los escombros, encontr una nota que haba pegado con cinta adhesiva en la cocina. Todava estaba all en el lugar donde la haba puesto, y deca: He aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situacin. En los que quedaba de una de las paredes del bao, estaba otro versculo que ella haba pegado all: 43

Alabad a JEHOVA, porque l es bueno. Sandra comprendi el mensaje. Finalmente, dir que yo experiment la misma presencia del Seor en otra clase de tormenta. El da 15 de agosto de 1990, temprano por la maana, estaba jugando un partido de baloncesto, como era mi costumbre. A la edad de 54 aos, yo pensaba que estaba en muy buenas condiciones fsicas. Haca poco que haba tenido un examen mdico y se me haba informado que tena una salud excelente. Poda jugar baloncesto todo el da con hombres 25 aos ms jvenes que yo. Pero esa maana me esperaban sorpresas desagradables. Me encontraba a slo unos pocos metros de donde, haca unos 2 aos, el famoso jugador de baloncesto Pete M. haba muerto en mis brazos. (Ahora ese gimnasio es un lugar santo para m, como usted podr comprender). De repente, sent un dolor ligero en el centro del pecho. Ped a mis amigos que me disculparan porque no me senta bien. Luego, imprudentemente maneje mi auto hasta una clnica de emergencias, donde fui admitido. A propsito, este era el mismo hospital, donde unos 24 aos antes, haban llevado a mi padre despus de tener un ataque cardaco. As comenzaron 10 das que cambiaran mi vida. Es una gran sorpresa para un hombre que an cree que es un estudiante universitario, el darse cuenta que est mirando la muerte cara a cara. Llev algn tiempo para que ese pensamiento penetrara en mi mente. Pas mi primera tarde en la unidad de cuidados cardacos, escribiendo un nuevo libro junto con Gary B., titulado: Children at Risk (Nios en peligro). Las enfermeras pegaron en la pared, con cinta adhesiva, cinco posibles cubiertas para el libro, y a medida que los miembros del personal del hospital entraban en la habitacin, les peda que votaran a favor de una de ellas. Estuve escribiendo durante toda la tarde. Pero cuando a eso de la medianoche lleg el informe de las enzimas, y confirm que le msculo del corazn haba sufrido cierto dao, me di cuenta de que me encontraba en un problema bastante grave. Ms tarde, qued confirmado que la arteria izquierda descendente anterior, a la que los cardilogos le dan el nombre de la creadora de viudas, estaba completamente obstruida. Miembros de l personal del hospital vinieron a m de todas partes. Me llenaron de tubos y comenzaron a suministrarme medicamentos intravenosamente. Durante toda la noche, una mquina automtica para chequear la presin de la sangre se pona a funcionar frenticamente cada 5 minutos, y una enfermera me sugiri con mucha delicadeza que no me moviera, a menos que fuera absolutamente necesario. Todo eso hace que cualquiera preste atencin. Mientras estaba all acostado en la oscuridad, escuchando el sonido intermitente del osciloscopio, comenc a pensar muy claramente en las personas que amo, y en cules son las cosas verdaderamente importantes. Afortunadamente, el dao que sufri mi corazn result ser leve, y me he recuperado por completo. Todas las maanas, cada da de la semana, hago ejercicios por una hora, y estoy comiendo alguna de la mejor comida poco nutritivas, y todava no me siento muy animado acerca de comer coliflor, alfalfa, calabaza y otras cosas que hace algunos aos me habran dado nuseas. Ni an estoy convencido de que fue la idea de DIOS que los hombres hechos y derechos tengamos que comer como si furamos conejos y ardillas. Seguramente que hay un lugar en suplan para cosas como enchiladas, pizza, pasteles y helados. Sin embargo, estoy obedeciendo las reglas del juego. Mi dieta ha sido planeada por algunas de las especialistas en nutricin ms pequeas que he visto, que tienen la apariencia de alguien que jams en su vida ha comido una verdadera comida. Quiero decirle que esta es una historia triste, pero por seguro me siento maravillosamente. Dme el yogur, por favor. Durante los ltimos 9 das que pase en la unidad de cuidado cardaco, estuve muy consciente de las consecuencias de mi enfermedad. Yo haba visto cmo mi padre y cuatro de sus hermanos haban muerto de la misma enfermedad. Comprenda plenamente que mi tiempo en este mundo poda estar llegando a su fin. Sin embargo, senta la clase de paz inexplicable que describ anteriormente. Haba miles de personas que estaban orando por m en todo el pas, y pareca estar sumergido en la presencia del Seor. Haba llevado mi vida de y tal manera, que estaba preparado para ese momento, y saba que mis pecados haban sido perdonados. Ese es un conocimiento de gran valor cuando todo est peligro. No obstante, hubo un breve perodo en el que mi confianza comenz a derrumbarse. El da antes que el doctor me diera de alta, me hicieron una angiografa para determinar la condicin de mi sistema arterial y la extensin del dao sufrido por el corazn. El primer informe de ese examen fue mucho ms alarmante de lo que ms tarde se confirm que deba ser, y los inquietantes resultados no pasaron inadvertidos para m. Not la preocupacin en los rostros de los tcnicos. Vi a una joven doctora, japonesa, leer el informe y luego la escuch murmurar: Oh, eso no est bien. Para m, fue como si hubiera dicho: Esto va a causarle la muerte a usted. 44

Me llevaron de regreso a mi habitacin, y me dejaron all, donde me puse a pensar en que sera lo que me estaba ocurriendo. Por primera vez durante esa larga y terrible experiencia, me llen de ansiedad. La medicina moderna puede aterrorizar a las mismas personas que trata de ayudar, a medida que los informes del laboratorio y los diagnsticos provisionales van llegando poco a poco. Uno puede adaptarse a cualquier cosa si se le da tiempo para hacerlo. Es la incertidumbre lo que agita los nervios. Me encontraba as meditando mientras esperaba que mi cardilogo viniera a verme. Fue en ese momento que hice una oracin de mi ser. Dije: Seor, t sabes dnde estoy ahora. Y t sabes que me siento muy perturbado y solo. Quieres enviar a alguien que me pueda ayudar?. Poco despus, mi buen amigo el doctor Jack H., pastor de la Iglesia en el camino, de Los ngeles, entr inesperadamente por la puerta. Muchos de ustedes le conocen por medio de sus libros y su ministerio en la televisin. Nos saludamos afectuosamente y luego le dije: - Jack, tu iglesia est en el otro lado de la ciudad. Por qu tomaste tiempo para venir a verme hoy?. Nunca olvidar su respuesta. Me dijo: Porque el Seor me dijo que te sentas solo. Esa es la clase de DIOS al que nosotros servimos. Amorosamente envi a ese buen hombre a visitarme, antes que yo pidiera ayuda. Ahora bien, es verdad que antes que yo pidiera ayuda. Ahora bien, es verdad que no siempre el Seor resuelve nuestros problemas instantneamente, y que a veces nos permite andar en valle de sombra de muerte. Finalmente, todos haremos ese viaje. Pero l est con nosotros aun en los momentos ms sombros de nuestras vidas, y jams podremos escapar de su infinito amor. Su amor me cubri totalmente durante mi hospitalizacin, incluso en los momentos ms tenebrosos. Los versculos 23 al 26 del Salmo 73 significaron tanto para m durante mi convalecencia. Creo que usted comprender por qu. Dicen as: Con todo, yo siempre estuve contigo; me tomaste de la mano derecha. Me has guiado segn tu consejo, y despus me recibirs en gloria. A quin tengo yo en los cielos sino a ti? Y fuera de ti nada deseo en la tierra. Mi carne y mi corazn desfallecen; mas la roca de mi corazn y mi porcin es DIOS para siempre. P5. Cree usted que le Seor todava hace milagros, o ha pasado la poca de su intervencin sobrenatural? R5. No tengo ninguna duda de que an ocurren milagros todos los das, aunque como dije anteriormente, desconfo de las personas que tratan de presentarlos como si fuera algo comn y que podemos recibir cuando nosotros queramos. He tenido el privilegio de presenciar algunas increbles evidencias del poder de DIOS en mi vida, y en la experiencia de personas muy cercanas a m. Uno de los acontecimientos ms milagrosos le ocurri a mi amigo Jim, cuando l y su familia visitaron el Parque Nacional de Yellowstone, en 1970. Poco despus de eso, Jim fue nuestro invitado en uno de los programas de Enfoque a la Familia, y comparti esa experiencia con nuestros oyentes. Lo que sigue son, ms o menos, las palabras que l dijo en esa ocasin: Mi esposa y yo nos criamos en hogares cristianos, en los que se nos ense el poder de la oracin. Pero no llevbamos vidas muy dedicadas a DIOS. No orbamos juntos ni tenamos momentos de devocin en el hogar. Pero un da, ella hizo una entrega maravillosa de s misma al Seor, y desde ese momento se puso a orar por m. Me compr una Biblia, y empec a estudiar la Palabra de DIOS. Un cambio comenz a ocurrir en mi corazn, pero an no haba madurez espiritual en mi vida. Ese verano, fuimos de vacaciones con otras 4 parejas, al Parque Nacional de Yellowstone. El da siguiente, varios de estos amigos se fueron de pesca en un bote de aluminio, y una de las seoras pesc una trucha. Ella se inclin para agarrar al pez con una red, y se le cayeron los anteojos, los cuales se hundieron inmediatamente hasta el fondo del lago. Como era el comienzo de sus vacaciones, se senta muy disgustada por es prdida, y no poda manejar o leer sin sus anteojos. Tambin le daban unos dolores de cabeza muy fuertes cuando no los usaba. Esa noche, todos estaban hablando de los anteojos, y de cun lamentable era que se hubieran perdido. Entonces mi esposa dijo: No hay problema. Jim es una gran buzo. El va a buscar y los encontrar. !Oye! Muchsimas gracias, le dijo. Sabes que el Lago Yellowstone tiene 276 kilmetros de orilla, y todos los rboles se ven exactamente iguales? No hay ninguna manera en que pueda determinar dnde estaban ustedes cuando se cayeron los anteojos. Adems, el agua est demasiado fra, unos 10 grados centgrados. Ni siquiera le permitiran a uno esquiar en el agua all. Y no tengo ultraje de buzo, slo un par de aletas y un tubo de respiracin. Mis objeciones cayeron en saco roto. Ella me dijo en privado que tena la intencin de orar para que el Seor me ayudara a encontrar los anteojos. Pens: S seguro. El da siguiente por la maana, nos metimos en el bote y nos dirigimos aproximadamente a un kilmetro de la orilla del lago. Bueno, dnde creen ustedes que se cayeron los anteojos?pregunt 45

Me parece que fue por aqu dijo alguien. Pues bien, me met en el agua, y estaba helada. Me agarr de una soga, y el bote me arrastr por la superficie, mientras miraba hacia el fondo. El agua tenia una profundidad de ms o menos 3 metros, y era transparente como el cristal. Avanzamos unos 15 metros en lnea recta, y despus regresamos haciendo otra lnea igual. Despus de haber estado buscando de esta manera, como por 20 minutos, estaba congelado hasta los huesos. Hice una pequea oracin, dicindole al Seor: Seor, si t sabes donde estn esos anteojos, de veras deseara que me lo dijeras. No estaba convencido de que l saba dnde estaban. Ese es un lago muy grande. Pero una suave voz en mi mente, dijo: S exactamente dnde estn. Sbete al bote, y te guiar hasta ellos. Bueno, no le dije a nadie acerca de este mensaje, porque me senta muy avergonzado para decirlo. Pero unos 20 minutos despus, estaba temblando de fro, y dije: Seor, si todava sabes dnde estn los anteojos, me subir al bote. Les grite a mis amigos, y les dije: Estamos en el lugar equivocado. Estn all. Mi sub al bote y seal a un lugar al que pens que el Seor me estaba diciendo que lo hiciera. El conductor dijo: No, nosotros no fuimos tan lejos. Pero seguimos yendo, y dije: Para aqu, mismo. Este es el lugar. Mi tir de nuevo al agua, y mir hacia abajo. Estbamos justamente encima de donde estaban los anteojos. Me sumerg hasta el fondo, y sub de nuevo trayendo el premio. Esa fue una de las ms claras respuestas a la oracin, que he recibido en mi vida, y me aviv espiritualmente. Tambin fue un testimonio increble para mi esposa y para todos mis amigos. Y jams olvidar esos brillantes anteojos en el fondo del Lago del Parque Yellowstone. A pesar de lo sorprendente que es esta historia puedo asegurar su autenticidad segn la relat Jim. Existen muchos testigos que recuerdan ese da extraordinario en el Lago de Yellowstone. Lo que no s es por qu el Seor escogi revelarse de esa manera, o por qu no lo hace ms frecuentemente. Desde luego, l tiene planes y propsitos que nosotros no conocemos. No puedo dejar de relatar otro incidente que es uno de los ejemplos ms interesantes de la intervencin de DIOS, que he escuchado en mi vida. Ocurri en 1945, poco antes de que acabara la Segunda Guerra Mundial. Un joven pastor asistente, llamado Cliff, y su novia Billie, estaban deseosos de casarse, aunque tenan muy poco dinero. Se las arreglaron para reunir poco a poco suficiente dinero para tener una boda sencilla y dos pasajes para ir a una ciudad donde le haban pedido a l que junto con un amigo dirigiera unas reuniones de avivamiento. Ellos pensaron que al combinar esa responsabilidad con su luna de miel, podran salir adelante. Hicieron planes para alojarse en un hotel de un centro turstico cercano. Despus que bajaron del tren que les llev hasta esa ciudad, tomaron un autobs que les condujo hasta el hotel, para encontrar solamente que los militares haban tomado posesin de ste con el fin de usarlo como un centro de rehabilitacin. Ya no estaba disponible para alojar a ningn husped. As que, all estaban, solos en una ciudad desconocida, con nada ms que unos pocos dlares. Lo nico que podan hacer era tratar de ser llevados por alguno de los vehculos que pasaban por una carretera cercana. Muy pronto se detuvo un auto junto a ellos, y el chofer les pregunt a dnde queran ir No sabemos, dijeron, y le explicaron la situacin difcil en que se encontraban. El hombre fue muy comprensivo, y le dijo que tal vez poda hacerles una sugerencia. A unos pocos kilmetros ms adelante se encontraba una tienda de comestibles, que era propietaria de una seora a la cual l conoca. Ella tena un par de habitaciones disponibles en el piso de arriba, y pudiera ser que les permitiera permanecer all sin que les costara mucho. Ellos no se encontraba en una posicin en la que podan darse el lujo de escoger. La seora les alquil una habitacin por 5 dlares. Durante el primer da que estuvieron all, la nueva esposa se pas la tarde practicando el piano, y Cliff tocando el trombn que haba trado con l. La duea de la tienda estaba mecindose en u silln, mientras escuchaba la msica. Cuando se dio cuenta de que eran cristianos, le habl de ellos a una amiga, quien les invit a pasar el resto de su luna de miel en su casa. Algunos das despus, esta seora les dijo que un joven evangelista iba a hablar en una reunin juvenil en un centro cristiano de conferencias que estaba cerca de su casa, y les invito a asistir. Sucedi que esa noche quien regularmente diriga los cantos se encontraba enfermo, y le pidieron a Cliff que se encargara de la msica para el servicio. Esa fue una ocasin histrica! El evangelista Billy, y el joven recin casado Cliff . Los dos se conocieron esa noche, y entre ellos qued formada una sociedad que durara toda la vida desde esa noche. No es increble todo lo que el Seor hizo para juntar inseparablemente a estos dos hombres, como miembros del mismo equipo? Algunas personas diran que ese encuentro fue una coincidencia, pero no estoy de acuerdo. Reconozco la mano de DIOS cuando la veo. Ocurren an milagros como ocurran en los tiempos bblicos? S, pero suelen ocurrir de tal manera 46

como para proteger la necesidad de la fe. Incluso las personas que son testigos de los mismos deben escoger creer o no creer en su realidad. Yo he decidido creer!. P6. Cada vez que los cristianos hablan del dolor u el sufrimiento, podemos contar con que alguno citar Romanos 8:28, donde dice: Y sabemos que para los que aman a DIOS, todas las cosas cooperan para bien, esto es, para los que son llamados conforme a su propsito. Pero, cmo puede ser eso literalmente cierto? Usted ha admitido que los cristianos experimentan la misma clase de sufrimientos que los incrdulos. As que, cmo podemos decir que de alguna manera todas sus dificultades les ayudan a bien?. R6. En primer lugar, debemos notar que el apstol Pablo no dijo que todas las cosas son buenas. El no estaba pretendiendo que la muerte, las enfermedades, y el dolor son cosas realmente positivas disfrazadas. Pero s dijo que DIOS ha prometido tomar estas aflicciones y producir algo bueno con ellas. Mientras que lo que me suceda est dentro de la voluntad perfecta de mi Padre, no tengo ningn motivo para temer, aunque me costara la vida. Uno de los artculos de nuestra declaracin de fe es que podemos confiar en que DIOS har lo que es mejor para nosotros, aunque parezca contrario a nuestros deseos o a las actitudes que prevalecen hoy en da. Contestar esta pregunta de una manera distinta. Las leyes de la fsica nos dicen que jams se pierde la energa que existe en el universo. Sencillamente, se transforma de un estado o condicin a otro. As ocurre con las experiencias de los seres humanos. Nada se pierde jams totalmente. DIOS usa cada acontecimiento para cumplir sus propsitos. Por ejemplo, en el primer captulo mencion que Jim y sus compaeros fueron matados con lanzas por los indios huaoran en el Ecuador. Su sacrificio pareci ser una terrible tragedia y un completo desperdicio de vidas humanas. Sin embargo, en el plan de DIOS haba un propsito. En los aos siguientes, cada uno de esos indios lleg a conocer a Jesucristo como su Salvador personal. El evangelio fue firmemente sembrado entre todos los miembros de su tribu. As que, Elliot y los dems misioneros que eran sus compaeros se regocijarn por toda la eternidad junto con los hombres que les quitaron la vida. Eso cooper para bien. Por lo tanto, debemos interpretar Romanos 8:28 desde esta perspectiva eterna, en vez de hacerlo desde un punto de vista temporal, y apegado a la tierra. Existen muchos otros ejemplos. Recuerda usted la muerte de Esteban, el primero de los mrtires cristianos en los das que siguieron a la crucifixin de JESUS? Qu se logr para DIOS por medio de la terrible muerte de este fiel apstol, que fue matado a pedradas? Bueno, fue causa de que los primeros creyentes huyeran de la persecucin romana. Y por dondequiera que ellos fueron, llevaron las noticias de la muerte y la resurreccin de Jess hasta los lugares ms remotos del mundo conocido en esos tiempos. La iglesia fue plantada en una innumerable cantidad de comunidades y ciudades donde las Buenas Noticias no habran llegado de otra manera. Permtame citar un ejemplo con el cual podemos relacionarnos ms fcilmente. Hace algunos meses, recibimos una llamada telefnica, del seor Greg K., aqu en Enfoque a la Familia. El quera hacerme llegar un mensaje, y lo siguiente es lo que le dijo a uno de nuestros encargados de contestar las llamadas. El Seor Greg y su esposa tienen un hijo de 21 aos de edad, llamado Chris, al cual les haban aconsejado que lo abortaran antes de nacer. Ellos decidieron permitirle tener vida, pero naci con parlisis cerebral, y tambin es extremadamente retardado. Sus padres no se arrepienten de su decisin da haberle trado al mundo, porque ellos creen que la vida de todos los seres humanos es valiosa. Estn muy agradecidos por su hijo, quien ha tocado sus vidas en manera maravillosas. DIOS lo ha usado tal como l es, dijo el seor Greg K. Luego cont algo que haba sucedido cunado Chris tena slo 7 aos. Dijo:Durante ese tiempo, mi esposa trabajaba en un hospital, y un da en que fui a buscarla llev a Chris conmigo. Como tardaba en salir, Chris y yo la esperamos enana de las salas familiares. Haba otro hombre all, que no estaba bien vestido. En realidad, ola un poco mal. Fui al lugar de las enfermeras, para preguntar cunto ms tardara mi esposa, y cuando regres vi a Chris sentado junto a aquel hombre, quien estaba sollozando. Me puse a preguntarme qu le habra hecho Chris para haberle ofendido, y comenc a pedirle disculpas. Siento mucho que mi hijo le haya ofendido, le dije. El hombre respondi: Ofenderme? Ofenderme? Su hijo es la nica persona que me ha abrazado en los ltimos 20 aos. En ese momento, me di cuenta de que Chris tena un amor como el de Cristo hacia aquel hombre, mayor que el mo. Gracias, seor y seora K., por amar y valorar a su hijo a pesar de sus limitaciones. Estoy completamente de acuerdo en que no hay nadie inservible en el sistema de valores de DIOS. El nos ama a todos igualmente, y l usa a todas las personas, incluso a las que estn extremadamente retardados, para cumplir alguna parte de su propsito. El tambin usar el dolor que sintamos, 47

aunque no siempre podamos entenderlo inmediatamente. Para repetir mi tesis, dir que cuando nos sometemos a la voluntad soberana de DIOS podemos decir con confianza que todas las cosas, s, todas las cosas, cooperan para bien para los que son llamados conforme a su propsito.

7 La ley de la adversidad
Permtame
ahora considerar este importante tpico de la fe bajo fuego, desde otra direccin. Cuando tena 10aos de edad le mi primer libro sobre las estrellas y los planetas, y desde entonces me he sentido fascinado con el tema de las astronoma. Lo que captur mi imaginacin fue el tamao relativo de esas pequeas luces parpadeantes que vemos en el cielo. Descubr que la tierra era engrano de arena, en comparacin con los cuerpos celestes ms grandes, que son nuestros vecinos. An estoy asombrado por las increbles dimensiones de la creacin de Dios. Cmo puede uno comprender el significado de un universo visible que tiene una extensin de 30.000.000 millones de aos luz de un lado a otro, y est compuesto de quiz 100.000.000 millones de galaxias, cada una de ellas conteniendo cientos de miles de millones de estrellas? Es imponente el pensar en lo que existe all arriba en el cielo silencioso. Una de las estrellas, relativamente es ms grande que la rbita del planeta Epsilon, realmente es ms grande que la rbita del planeta Plutn de nuestro sistema solar. Si fuera hueca, cabran dentro de ella ms de 2.000.000 millones de soles como el nuestro. El rey David, quien no pudo saber nada de nuestra moderna astronoma, estaba profundamente consciente de la maravillosa obra realizada por el Seor en la creacin. El escribi:Los cielos cuentan la Gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos. Un da emite palabra a otro da, y una noche a otra noche declara sabidura (Salmo 19:1-2). En realidad, as es! Me imagino que es por eso que an el estudio de la astronoma es tan emocionante para m. Declara la grandeza de la Gloria de Dios como ningn otro campo de investigacin. Despus de explorar lo que el Creador ha hecho y cmo contina controlando la inmensidad del universo, me es fcil confiar en l para todos los asuntos relacionados con mi vida. De alguna manera, parece que l puede encargarse de todos ellos. Recuerdo con agrado una historia acerca de Einstein y su especulacin sobre el tiempo y el espacio. Un da, estaba conversando con algunos de sus alumnos ms inteligentes acerca de Dios y de si l existe o no existe. Entonces, Einstein les hizo esta interesante pregunta: Qu porcentaje del conocimiento total del universo, suponen ustedes que poseemos ahora? Ellos le dieron varias estimaciones, con un promedio de aprox. 2%. El viejo fsico contest: Creo que sus suposiciones son demasiados altas, pero voy a aceptar esa cantidad de 2%. Ahora dganme, de acuerdo con el otro 98%, cules son las posibilidades de que Dios realmente existe? En verdad, sa es una 48

pregunta muy buena!. Hace algunos aos, estuve leyendo ms sobre astronoma, y encontr algo que fue escrito por el doctor Hawking. Es un astrofsico de la Universidad de Cambridge, y quizs es el hombre ms inteligente sobre la faz de la tierra. El ha seguido los pasos de Einstein con dignidad. Ha hecho avanzar la teora general de la relatividad, mucho ms que ninguna otra persona desde que muri Einstein. Se le atribuye el mrito de haber hecho los clculos matemticos que sugieren la existencia de los agujeros negros en el espacio y de haber desarrollado otras teoras muy aclamadas. Lamentablemente, padece de una enfermedad neouromuscular degenerativa, llamada esclerosis amiotrfica lateral, o enfermedad de Gehrig, que finalmente le causar la muerte. Por aos, ha tenido que estar en una silla de ruedas, sin poder hacer mucho ms que permanecer sentado y pensar. Ni siquiera puede escribir las frmulas matemticas que rigen el proceso de sus pensamientos. En 1979, la revista Omni dijo acerca de l: Su mente es una pizarra, El memoriza la larga cadena de ecuaciones que dan vida a sus ideas, luego dicta los resultados a sus colegas o a su secretaria, una hazaa que ha sido comparada con la de Beethoven escribiendo toda una sinfona en su mente, o la de Milton al dictar: paraso perdido a su hija. En estos ltimos aos, el doctor ha perdido hasta la habilidad para hablar, y ahora se comunica por medio de cuna computadora que l opera con los movimientos ms leves de sus dedos. Tambin la revista Omni dijo: Est muy dbil para escribir, alimentarse a s mismo, peinarse y ponerse los anteojos. Alguien debe ayudarle hacindole todo esto. Sin embargo, este hombre, uno de los que ms dependen de otros, se ha escapado de ser clasificado como un invlido. Su personalidad brilla a travs de los detalles de su trastornada existencia. Su aceptacin de una enfermedad catastrfica, a pesar de que l no cree en el Dios de la Biblia, es lo que ha hecho a Hawking llame nuestra atencin en relacin con el tema que estamos considerando. Es posible que l sea un desta, a pesar de que escribi un libro en 1988 Una breve historia del tiempo, en el cual se esforz en dar razones convincentes de la necesidad que tenemos de la existencia de un Creador. El dijo que antes de enfermarse tena muy poco inters en la vida. La llam una existencia sin sentido, como resultado de que siempre se senta aburrido. En ese tiempo, beba demasiado y trabajaba muy poco. Entonces, se enter de que tena esta enfermedad, y que no deba esperar vivir ms de 2 aos. El resultado final de ese diagnstico, despus de la conmocin emocional que le produjo al principio, fue extremadamente positivo. Declar que haba sido ms feliz despus de tener la enfermedad que antes. Cmo podemos entender eso?. Hawking dio la respuesta. Dijo: Cuando nuestras expectativas se reducen a cero, realmente apreciamos todo lo que tenemos. Este es el concepto que declar en el primer captulo de este libro. Lo dir de otra manera: la satisfaccin en la vida depende, en parte, de lo que la persona espera recibir de sta. Para un hombre como el doctor Hawking, quien pens que iba a morir muy pronto, todo adquiere un nuevo significado: la salida del sol, un paseo por el parque o la risa de los nios. De pronto, cada pequeo placer se convierte en algo muy valioso. En contraste, las personas que creen que la vida les debe algo, a veces se sienten insatisfechos, con lo mejor que reciben de ella. Tambin, el doctor Hawking dijo lo siguiente acerca de sus limitaciones fsicas: Si usted tiene algn impedimento, debe emplear sus energas en las reas en que no tiene ningn problema. Debe concentrarse en lo que puede hacer bien, y no lamentarse por lo que no puede hacer. Y es muy importante que no tenga lstima de s mismo. Si usted tiene un impedimento y siente lstima de s mismo, entonces nadie va a querer tener mucho contacto con usted. Una persona que tiene alguna incapacidad fsica, ciertamente no puede darse el lujo de tambin estar incapacitado sicolgicamente. Otra manera de expresas lo que dice el doctor Hawking es que una persona que se est enfrentando con dificultades extremadamente difciles, debe esforzarse en hacerse ms fuerte. Quejarse y tener 49

lstima de s mismo, son reacciones mortales, auque parezcan muy lgicas y nos hagan sentir mejor. Una persona que tiene una crisis se fortalecer o se desalentar por medio de sta. Dentro de ciertos lmites, la adversidad puede tener un efecto positivo en las personas, ayudndolas a fomentar su carcter. En cuanto a los cristianos, la Biblia dice que desarrolla la fe (Santiago 1:2-4). Desde hace mucho tiempo, los bilogos han reconocido este concepto, al que llamaremos: la ley de la adversidad, y que obra en el mundo de las plantas y los animales. A pesar de lo extrao que parezca, el bienestar habitual no es provechoso para ninguna especie. Una existencia sin desafos produce vctimas entre casi todos lose seres vivientes. Por ejemplo, observe a los animales dbiles que viven en un zoolgico. Todos los das los alimentan, y lo nico que hacen es estar acostado bostezando. O piense en un rbol que est en una selva tropical. Como tiene mucho agua a su disposicin, no necesita extender sus races nada ms que a unos pocos metros de profundidad. Por lo tanto, no est bien afianzado, y una pequea tormenta puede derribarlo. Pero un rbol mezquite, que se encuentra en una tierra hostil y rida, debe echar sus races a 9 metros de profundidad, o ms, en busca de agua. Ni siquiera un viento muy fuerte puede hacerlo caer. Su ambiente adverso contribuye realmente a su estabilidad y vigor. Esta ley de la adversidad, tambin tiene que ver con los seres humanos. Algunos de los ejemplos de valor ms notables han ocurrido en pases que se encontraban bajo presin muy fuerte. Si es verdad que a menudo los tiempos difciles producen firmeza emocional y fsica, entonces tambin lo opuesto tiene que ser cierto. Y en realidad, lo es. Con frecuencia, la vida fcil y la abundancia producen una profunda debilidad. Aqu en los EE.UU, dir que creo que el materialismo y la comodidad nos han hecho dbiles y vulnerables. La continua prosperidad que disfrutamos, por lo menos en comparacin con el resto del mundo, ha hecho que nos sintamos seducidos por la vida cmoda. A veces me pregunto si podramos tolerar el nivel de privacin que es comn para la mayora de los seres humanos. Parece que tenemos bastantes problemas tratando de hacerle frente a las presiones de la vida cotidiana. La vida fcil satura las democracias. Hoy en da, la tendencia a la violencia, es una caracterstica de los americanos que ha aumentado aun ms. Muy fcilmente se nos ponen los nervios de punta. A veces, las personas que manejan sus autos por las autopistas de Los Angeles gritan unas a otras por la ofensa ms insignificante. La sociedad est saturada de toda clase de violencia. El alcoholismo, la inmoralidad, la drogadiccin y el vandalismo, la desintegracin de las familias, el abuso sexual de los nios, la pornografa, la delincuencia, la homosexualidad y los juegos de azar estn ms generalizados hoy que nunca. La cultura parece estar al borde de su destruccin. Y esto est ocurriendo en tiempos relativamente buenos. Parece que, en realidad, la prosperidad es una mejor prueba del carcter que la adversidad. Obra tambin esta ley entre los cristianos? No cabe duda de que as es. Observe a la iglesia en Europa oriental, en comparacin con la iglesia en Europa occidental. Antes de la cada del comunismo y la apertura de las fronteras, la comunidad cristiana era mucho ms fuerte bajo el dominio totalitario que en la cordialidad de la libertad. Esa verdad es increble. La iglesia estaba viva y bien en Polonia, Checoslovaquia, Rumania y Alemania oriental, donde tenan muy pocas Biblias y materiales de estudio, no haba seminarios y conferencias cristianas, tampoco emisoras religiosas de radio y de televisin, ni pelculas. Lo opresin comunista a que estaban sometidos los creyentes era intensa. Los pastores cuidaban de 6 u 8 congregaciones debido a la falta de lderes capacitados. Ser cristiano significaba tener que pagar un precio muy alto. Sin embargo, la fe no slo prevaleci en ese ambiente adverso, sino que floreci rpidamente. En contraste, la devocin religiosa languideci en la libertad de Europa occidental. La apata fue evidente de manera especial en pases donde la iglesia recibira el apoyo econmico del gobierno, tales como Dinamarca, suecia, Noruega y Grecia. Por medio de esta historia reciente, uno podra llegar a la conclusin de que la mejor manera de acabar con la iglesia, o debilitarla, es quitar de su camino los desafos. Pensemos ms de cerca en esta ley de la adversidad. Qu tiene que ver con usted y conmigo? 50

Podr ser que nuestro Padre celestial permite que sus hijos tengamos que luchar, para mantenernos fuertes? Creo firmemente que as es. Eso fue precisamente, lo que Santiago les dijo a los judos cristianos en el primer siglo: Hermanos mos, tened por sumo gozo cuando os hallis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia (Santiago 1:2-3). Pablo repiti este tema en su carta a los Romanos: Y no slo esto, sino que tambin nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulacin produce paciencia; y la paciencia prueba; y la prueba esperanza (Romanos 5:3-4). Jess lo dijo aun ms claramente: Si alguno quiere venir en pos de m, niguese a s mismo, y tome su cruz, y sgame (Mateo 16:24). Tambin el dijo: Porque todo el que quiera salvar su vida, la perder; y todo el que pierda su vida por causa de m, la hallar (v.25). Esas palabras nos dejan muy poca posibilidad de duda. Jess quiere que nos entreguemos completamente a l, que tengamos dominio propio y que nos mantengamos firmes. Tambin l nos advirti acerca de los peligros de la vida fcil. Creo, que eso es lo que l quiso decir cuando declar: Ms fcil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el Reino de Dios (Marcos 10:25). El no quiso decir que Dios establece una norma diferente, y ms difcil, por medio de la cual los ricos son juzgados. Ms bien, estaba ratificando que la riqueza puede hacernos depender de la comodidad que disfrutemos, y es sumamente seductora. Una persona que se cri acostumbrada a las cosas buenas de la vida, podra no sentirse atrada alcalino del sacrificio de la Cruz. Como el joven rico que se alej de Jess, podra ser ms difcil para una persona rica el seguir a este Maestro, que nos llama a realizar el sacrificio supremo. NO slo es peligrosa la riqueza, sino que tambin lo es la adulacin de nuestros semejantes. Si usted quiere saber de qu est hecha una persona, elvela a una alta condicin social y llnela de expresiones de admiracin. Dentro de a poco, su carcter oculto se manifestar y todos podrn verlo. Salomn escribi:El crisol prueba la plata, y la hornaza el oro, y al hombre la boca del que lo alaba (Proverbios 27:21). Por medio de estos versculos de la Biblia y de muchos otros, debera ser evidente que nunca fue el propsito de Dios que la vida cristiana fuera un paseo a travs de un jardn lleno de rosas. Esa existencia placentera termin cuando Adn y Eva fueron echados fuera del jardn del Edn. Desde entonces, la vida ha sido un reto para todos nosotros. Estoy seguro de que usted ya saba esto. Hace varios aos, me encontraba atravesando por un perodo de prueba, en el que estaba experimentando muchas frustraciones. Me senta como Job cuando los que le traan malas noticias estaban esperando su turno para relatarle sus historias. Todo un mes haba sido as. Entonces, una noche en la que mi esposa estaba fuera de la ciudad, decid salir a comer, una hamburguesa con servicio para automovilistas. Entr apresuradamente en el auto, sin recordar que haba cancelado la pliza de seguro sobre el mismo. Haba manejado por unas 3 cuadras cuando me di cuenta de que estaba manejando sin estar protegido con un seguro de responsabilidad civil. Pens: Con slo cometer un error tonto, podemos perder nuestra casa. Estaba a nada ms de 2 cuadras del lugar de hamburguesas, as que disminu la velocidad y continu avanzando lentamente. Case me detena en cada esquina, mirando a ambos lados antes de seguir adelante poco a poco. Estoy seguro que la gente pensaba que yo era un anciano que no saba lo que estaba haciendo o un tipo raro, o las dos cosas. Llegu sano y salvo a la hamburguesera, y di un suspiro de alivio. All estaba yo, frente a la ventanilla cuando una seora de edad perdi el control de su Mercedes que estaba detrs de m. Se le haba resbalado el pie del pedal del freno y haba pisado el acelerador. Salimos volando por el camino de entrada, sin saber a dnde bamos a dar. Nunca encontr la hamburguesa. Cuando finalmente el auto se detuvo, yo estaba tan aturdido que no poda ni moverme. Entonces, esta amable ancianita de 85 aos, se acerc a mi ventanilla apresuradamente para ver si yo estaba bien, y para rogarme que no llamara a la polica. Me dijo: Lo siento. Hace 2 semanas, me ocurri lo mismo con otra persona. Por favor, no me denuncie! Voy a arreglarle el auto. Debera haber informado a las autoridades acerca del accidente, lo s, pero no tuve valor para 51

hacerlo. La seora en el tanque y yo, estbamos teniendo la misma clase de mes. Hay momentos, como ste, cuando creemos que el universo entero se ha puesto de acuerdo para hacernos dao. As que la vida es un desafo. No hay duda de que fue diseada de esa manera. Observe cmo Jess se relacion con sus discpulos durante su ministerio en la tierra. Difcilmente alguien podra acusarle de haber mimado a esos hombres rudos. Imagneselos una noche, en una pequea tormenta mientras jess dorma apoyado sobre una almohada. Recuerde que varios de los discpulos eran pescadores profesionales, y que ellos saban muy bien lo que una tormenta poda hacerle a un apequea embarcacin y a sus ocupantes. Ellos se asustaron, de la misma manera en que nos habra sucedido a usted y a m. Pero all estaba el Maestro, tranquilo y despreocupado, durmiendo profundamente en la popa. Las olas caan sobre la popa, poniendo ala barca en peligro de hundirse. Los hombres, llenos de pnico, no pudieron soportarlo ms. Despertaron a Jess, y le dijeron: !Seor, slvanos, que perecemos!. Antes de calmar la tempestad, l les dijo a los discpulos: Por qu estis amedrentados, hombres de poca fe? (Mateo 8:23-26). Si yo no supiera ms que eso, sentira mucha compasin por los discpulos en cuanto a lo queles sucedi en esa ocasin. Quin podra culparlos por ponerse a temblar al encontrarse en medio de esa tormenta? No haba guardacostas o servicio de helicpteros para rescatarlos de las agitadas aguas del mar. Si llegaban a caerse al agua en esa furiosa tormenta, eso sera el fin para ellos. Sin embargo, Jess estaba decepcionado por su pnico. Por qu? Porque el temor y la fe no van juntos. Y porque quera que ellos confiaran en l cuando estuvieran frente a la muerte. Necesitaran esa confianza dentro de unos pocos meses!. Observemos a Jess y los discpulos en otra ocasin en la que una vez ms estaban en el mar. Segn Marcos 6:45-50, l les haba dado instrucciones de que entraran a la barca para que fueran a la ciudad de Betsaida antes que l. Entonces, se fue a un monte cercano a orar. Al parecer, Jess poda ver todo el lago desde donde estaba sentado, y vio que los discpulos estaban remando con gran fatiga, porque el viento les era contrario. El relato bblico nos dice que cerca de la cuarta vigilia de la noche vino a ellos andando sobre el mar (v.48). Son 7 horas, Jess estuvo observando a los discpulos luchando con un fuerte viento contrario antes de ir a ayudarlos. A pesar deque no les ayud inmediatamente, l los estuvo viendo y tuvo cuidado de ellos toda la noche. Es evidente que les permiti experimentar la necesidad que tenan, antes de ir a rescatarles. A veces, tambin Jess nos deja, a usted y a m, que luchemos remando, hasta darnos cuenta de la necesidad que tenemos de l. Al hacer esto, le da a nuestra fe una oportunidad de crecer y madurar. Pero podemos estar seguros de una cosa: EL SIEMPRE NOS ESTA VIENDO. Cuando sus propsitos se cumplan y sea el momento apropiado, l calmar el tempestuoso mar y nos guiar seguros a la distante orilla. Permtame hacer otro comentario acera de los escritores y los oradores que promueven la expectativa de una vida cristiana fcil. Ellos quisieran hacernos creer que los seguidores de Jess no experimentan las pruebas y las frustraciones que tienen los incrdulos. Algunos parecen estar tan ansiosos de decirnos lo que nosotros queremos or, que tuercen las verdades de la Palabra de Dios. Quisieran hacernos creer que le Seor se apresura a actuar en el mismo momento que nos vemos frente a algn problema, para quitar de nuestro camino toda incomodidad o necesidad. Bueno, a veces l hace justamente eso. Pero en otras ocasiones no lo hace. De cualquier manera l siempre est presente y tiene perfecto control de nuestras vidas. Veamos otro ejemplo de la relacin de Jess con sus discpulos, que realmente no eran tan rudos. Ocurri la noche antes que fue crucificado. Pedro, Jacobo y Juan estaban con l en el Huerto de Getseman. A medida que la noche fue transcurriendo, Jess comenz a sentirse abrumado de tristeza por lo que le esperaba. Les pidi a los tres que se quedaran atrs y velara mientras l iba un poco ms adelante para orar solo. Tres veces, durante una hora, regres a donde los haba dejado y los encontr durmiendo porque los ojos de ellas estaban cargados de sueo (Mateo 26:43). Como antes, expres su disgusto por la debilidad de los discpulos. Debemos recordar que haca unos pocos das estos hombres haban estado bajo considerable tensin. Comprendan que estar cerca de Jess poda costarles la vida. Esa clase de peligro produce 52

fatiga, especialmente despus de uno haber estado despierto hasta las primeras horas de la madrugada. Era razonable que no fuese fcil para los discpulos el sentarse con la mirada fija en la oscuridad de la noche sin quedarse dormidos. No obstante, Jess esperaba que ellos permanecieran despiertos, por eso les dijo: Velad y orad, para que no entris en tentacin; el espritu a la verdad est dispuesto, pero la carne es dbil (Mateo 26:41). Nuevamente, Jess estaba exhortando a sus discpulos a fortalecerse, es decir, a esforzarse por tener un mayor control sobre sus impulsos. po qu? Porque la carne dbil es ms vulnerable a la tentacin. A travs de la Biblia vemos constantemente este ejemplo. El Seor quiere que su pueblo sea fuerte. Lea de nuevo la historia de los hijos de Israel errantes por el desierto, perdidos, sedientos, sucios y sin hogar. Se cansaron de comer el mismo alimento aburrido, el man, y se pusieron a desear regresar a Egipto. Posiblemente yo tambin me habra quejado de todas esas frustraciones, si me hubiera encontrado enana situacin como sa. Pero observe lo que dice Nmeros 11:1 Y el pueblo comenz a quejarse en la adversidad a odos del Seor; y cuando el Seor lo oy, se encendi su ira, y el fuego del Seor ardi entre ellos y consumi un extremo del campamento. Si eso parece severo, debemos recordar que Dios haba escogido a este pueblo como propiedad suya, y estaba realizando una poderosa obra en sus vidas. Les haba rescatado de 400 aos de esclavitud en Egipto. Hasta dividi las aguas del mar rojo para facilitar su huida. El haba tenido cuidado de cada una de las necesidades de ellos, sin embargo, lo nico que hicieron fue quejarse. La Biblia nos dice que Dios es paciente y lento para la ira, pero finalmente se cans de escuchar sus continuas quejas. Quiere decir eso, segn pareciera, que no tenemos libertad para expresarle al Seor nuestros ms profundos anhelos y frustraciones? Es l tan exigente y desinteresado que debemos ocultarle nuestros temores, o tratar de ser algo que no somos? Deberamos sonrer y resignarnos cuando nuestra alma est sumida en la angustia? Debemos imitar a los patos que estn tranquilos en un lago, pero por debajo de la superficie estn chapoteando como locos? NO! Por lo menos, un centenar de versculos de la Biblia refutan esa imagen de un Dios desinteresado. Jess dijo: Venid a mi todos los que estis trabajados y cargados, y yo os har descansar (Mateo 11:28). Se nos dice que l conoce nuestra condicin; se acuerda de que somos polvo (Salmo 103:14). El tambin comprende que segn nuestro temperamento algunos somos fuertes y seguros de nosotros mismos, y otros tenemos una tendencia natural a ser ms inquietos. Eso no debera ser una sorpresa para el Seor, quien nos hizo como somos. Tambin me imparte nimo el ver la compasin Dios hacia David cuando l expres angustiosamente sus temores y frustraciones. No hay ninguna evidencia de que el Seor se disgustara cuando David expres su dolor y sus temores. Entonces, cul fue la diferencia entre estas quejas aceptables, y las de los hijos de Israel muchos aos antes? La respuesta la vemos en la naturaleza de las lamentaciones de David. Fueron expresadas en circunstancias en las cuales mostr su fe y su dependencia de Dios. Podemos ver claramente que, aun cuando estaba deprimido, David saba quin era su Seor y a quin era que l tena que serle fiel. Pero los hijos de Israel actuaron con incredulidad y de manera desafiante al quejarse. Una vez ms, vemos que en la Biblia todo parece tener que ver con esa palabra pequea y esencial: FE. Hagamos un resumen: Ahora sabemos que la FE debe ser firme, pero por qu? Existe alguna razn lgica por la que el Seor nos pide que decidamos firmemente enfrentarnos con nuestras dificultades? Creo que se debe a la ntima relacin que, segn mencion anteriormente, existe entre la mente, el cuerpo y el espritu. No podemos tener estabilidad espiritual y ser emocionalmente inestables al mismo tiempo. Estamos envueltos en una guerra espiritual con un enemigo implacable, que continuamente est asechndonos. Necesitamos estar en las mejores condiciones posibles, para poder hacerles frente a los dardos y alas flechas que l nos lanza. Los cristianos dbiles y que se han dado demasiada buena vida, no tiene la resistencia suficiente para pelear esta batalla. As que, de vez en cuando el Seor nos pone a hacer ejercicios espirituales con el fin de mantenernos en forma para la contienda. Esa es la ley de la adversidad, y todos somos afectados por ella de una manera u 53

otra.

8 La FE debe ser firme

Concluimos el captulo anterior hablando de la necesidad que tenemos los cristianos de estar en una
condicin adecuada para la contienda. Esta analoga no es exagerada. Es interesante que el apstol Pablo uso terminologa militar parta describir el servicio al que los cristianos hemos sido llamados. El dijo en 2 Timoteo 2:3-4: Sufre penalidades conmigo, como buen soldado de Cristo Jess. Ningn soldado en servicio activo se enreda en los negocios de la vida diaria, a fin de poder agradar al que lo reclut como soldado. Esto nos mueve a preguntarnos: qu es lo que verdaderamente significan estos versculos? Qu tiene que ver el entrenamiento de un soldado con la vida del creyente? Y qu es lo que quieren decir las palabras sufre penalidadescomo buen soldado de Cristo?. Todos hemos visto pelculas de vaqueros en las que las escenas de soldados combatiendo parecieran una aventura romntica en un parque. Hombres que han combatido en alguna guerra cuentan una historia muy diferente. La descripcin ms vvida de una batalla, que he ledo en mi vida, fue hecha por Catton en sus excelentes libros sobre la Guerra Civil Norteamericana. Despus de leer varios de esos libros, escrib la siguiente descripcin de la vida militar en siglo 19,

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