L CENTENARIO DEL PLEBISCITO DE 1902

Y estuvimos ah...
Invitados por la Municipalidad de la ciudad de Trevelin (Pueblo del Molino), en la provincia del Chubut, los integrantes del equipo de Telpin Educa -que estbamos capacitando a docentes de esa provincia- asistimos a los festejos del Centenario del Plebiscito del 30 de Abril de 1902. Nuestra emocin corra pareja con nuestra ansiedad, al acercarse el da de los festejos. Sin duda alguna el hecho ameritaba estar all. El lunes 29 de abril del 2002, en horas de la noche, llegamos para la presentacin del libro "-1902" - el protagonismo de los colonos galeses en la frontera argentino - chilena; trabajo de investigacin realizado por Jorge Fiori, secretario de Cultura de la Municipalidad de Trevelin y el escritor y periodista Gustavo de Vera. Pero el el gran acontecimiento vendra al da siguiente... En las primeras horas de la tarde del da 30 de abril del 2002 estbamos en la histrica escuela N18 "Benjamn Zorrilla", cercana al Ro Corintos, a unos 13 Km. de Trevelin. Las distintas colectividades se iban acercando con sus estandartes. Un gaucho de bombachas negras, rastra, y con un poncho pampa al hombro, llevaba en su mano derecha un asta con la bandera del "Dragn Rojo"(el antiqusimo estandarte de los galeses) Todo un smbolo! La gente fue llegando. Las banderas flameaban por doquier, en un da ventoso y fresco pero, a medida que el momento se acercaba, el viento patagnico amain y el sol se encendi radiante y clido. Cmo describir el lugar?... El valle "16 de Octubre" es bellsimo. "Cwm Hyfryd" (Valle Hermoso) lo llamaron los galeses, que integraban la compaa de "Rifleros del Chubut", encabezada por el teniente coronel Luis Jorge Fontana -por entonces gobernador del Territorio Nacional del Chubut- quienes el 25 de noviembre de 1885 descubran uno de los lugares ms soberbios de la Argentina. La escuela est rodeada de lamos, dorados por el otoo, verdes pinos y cipreses. El horizonte es el cordn Nahuel Pan, pardo y escarpado, por uno de los lados y por los otros el cordn de los Galeses y el Situacin al oeste -estos ltimos con las cumbres nevadas. El valle es ondulado con manchones verdes y amarillentos. La rosa mosqueta extiende sus matas amarillas, con los frutos rojos, por todos lados. Los cursos de agua se adivinan porque sus riberas estn bordeadas por sauces y ocres mimbres. Es un oasis entre la rida Patagonia y las afiladas cumbres andinas.

As, en medio de ese clima de fervor y un panorama soberbio, acorde con la ocasin, hizo su arribo el Dr. Duhalde. El Presidente de la Nacin lleg acompaado del Gobernador Lizurume y el intendente de Trevelin Carlos Mantegna. Dos jovencitas vestidas de galesas dieron la bienvenida al presidente Duhalde y las casi tres mil personas que se dieron cita en el lugar, lo recibieron con cordialidad y respeto; su presencia le daba a los festejos la trascendencia nacional que la conmemoracin mereca, y l se constitua en el primer presidente argentino en visitar este histrico sitio. Debi pasar por un camino flanqueado de banderas de Argentina, de Gales, de Espaa, del Lbano, de Siria, la hermana Repblica de Chile, la de la Nacin Mapuche, y la de los Tehuelches, sostenida por Rosa Chiquichano -maestra y abogada- nieta del gran cacique Chiquichano, amigo y protector de los galeses. Y estaba la de Pinamar... Junto con la de Telpin. ramos la nica delegacin de la provincia de Buenos Aires. Se encontraban Patrick Holdich, el bisnieto del presidente de la Comisin Arbitral en 1902, Sir Thomas Holdich; el bisnieto del Perito Dr. Francisco Pascasio Moreno, Carlos Mara Bentes Moreno; el embajador de Gran Bretaa, Sir Robin Cristopher y tambin el alcalde de la chilena ciudad de Futaleuf. Esto y la bandera de su pas, motiv que el presidente Duhalde, pidiera un aplauso para este gesto de hermandad e hidalgua. Con los himnos de Argentina y Gales se inici el acto. Un mar de banderas se agit al viento, haciendo ms emotiva la circunstancia. Luego cuatro argentinos descendientes de galeses cantaron "Quines estaremos aqu dentro de cien aos?" en la antigua lengua de la tierra del Rey Arturo. El ex-alumno de la escuela 18, Helmer Williams, abri la instancia de los discursos. Habl del histrico hecho y exalt la figura del prcer de la Patagonia: el Perito Moreno, del pasado se traslad al presente. Sin complacencias protocolares describi la realidad que nos aqueja y fustig la fiebre privatizadora, el saqueo de las riquezas argentinas, en particular en la Patagonia; el accionar descontrolado de las empresas transnacionales y la crisis moral. Al referirse a los acontecimientos de 1902 dijo: "Todas esas conductas eran nobles, sin presiones, sin trampas, tapujos ni agachadas" para finalizar su vibrante mensaje reivindic las protestas populares pues "Los gobernantes deben entender que no queremos ser los pupilos del Fondo Monetario Nacional". Una estruendosa ovacin coron sus palabras. Los actos finalizaron con la inauguracin, en el lugar, del museo "Nuestras Races", por parte del Presidente y de los bisnietos de Holdich y Moreno. Se reproduca un aula de aquella poca, mapas, fotos y cuadernos de aquel entonces, reconstruan una escuela patagnica de los primeros aos del siglo pasado. Una ceremonia en el monolito que recuerda el emplazamiento de la primera escuela -de paredes de barro y caas y techo de paja, que el tiempo no perdonmarc el final de los hechos de aquel da tan emotivo para todos los que tuvimos el honor y el privilegio de estar all. A la noche -como parte de los festejos- hubo un espectacular festival de coros, en la hermosa Escuela Tcnica N166 de Trevelin. El primero de mayo, por la maana, nos esperaba el ltimo acto de los festejos del Centenario: a unos 10 Km. de all, al borde de la ruta provincial N 34, en la "Piedra

Holdich" la Lic. Claudia Gomez Costa entregara un escudo de Pinamar al intendente Mantegna. Estuvimos ah. Participamos con emocin y como muchos, rescatamos la historia de los inmigrantes galeses que con alegra y decisin expresaron su deseo de ser argentinos. La Gesta Galesa dio identidad y progreso a la provincia del Chubut y los acontecimientos de 1902 salvaron para la Repblica Argentina una de sus regiones ms bellas y productivas. En un momento en que las dudas y la frustracin hacen presa de los ciudadanos de este pas, y muchos emigran, el histrico Plebiscito de hace cien aos, es un ejemplo, una inspiracin y una esperanza.

Imgenes de los actos del Centenario LOS NOMBRES DE LA LEALTAD Ecos de un da muy especial y de una visita histrica El Perito Moreno 100 aos despus "1902"El protagonismo de los colonos galeses en la frontera argentino-chilena Epopeyas de pioneros, exploradores y fundadores Acto en la "Piedra Holdich"