Gabriel Jos Daz Rodrguez 801-08-1704 05/11 HIST-3242-003

Manos a la obra, la modernizacin de Puerto Rico: 1940 1968

La dcada del 30 en el Siglo XX en la isla, as como en todos los Estados Unidos, fue un momento de gran incertidumbre en el crecimiento del pas. Cayeron los salarios, hubo escasez de alimento y reduccin de empleos; malas condiciones de salud mientras la gente se amontonaba en las ciudades y arrabales. A esto se le sumo la paralizacin de la emigracin hacia los EE.UU. y la migracin de retorno, para crear un clima de deterioro social y econmico que no se haba visto bajo el rgimen norteamericano. El fuerte impacto de dos huracanes solo pudo empeorar la situacin de los puertorriqueos, devastando gran cantidad de tierra agrcola.

Sumidos en esta gran crisis, el gobierno de los EE UU decide establecer varias reformas para lidiar con la pobreza y la decadente economa. Aunque eran fieles al concepto de que la economa en un modelo capitalista deba auto-regularse, se aprobaron varias medidas de la mano de Franklin Delano Roosevelt (1882-1945). Se estableci el seguro social, la FDIC y el Banco de la Reserva Federal entre otras cosas, que en Puerto Rico incluyeron: la PRERA (1933) y la PRRA (1935). A este intento del Gobierno, para rehabilitar la economa y contrarrestar la degradacin de la sociedad en general, se le conoci como El Nuevo Trato.

Asimismo, en Puerto Rico se crea la Comisin Puertorriquea de Normas con personas como Luis Muoz Marn. Esta se encargo de desarrollar El Plan Chardn, llamado as por Carlos Chardn presidente de este cuerpo, que identifico varios problemas de la isla y posibles soluciones para estos. A pesar de la oposicin a este proyecto por parte de sectores que se veran afectados como los terratenientes, muchos de los puntos en el plan son aplicados en el programa de la Puerto Rican Reconstruction Administration. Comienza un periodo donde se establecen nuevas centrales azucareras, cooperativas, construccin de viviendas, fbricas e hidroelctricas.

Estos son los primeros pasos en la construccin de un nuevo pas, de un modelo de cambio que arropo al mundo con la industrializacin y modernizacin de muchos aspectos en la vida del ciudadano trabajador. poca de transformacin acentuada por las batallas que se libraban en todo el mundo por causa de la Segunda Guerra Mundial, suceso que fortaleci la relacin de P.R. con Norteamrica y la presencia de esta en el Caribe. Un proceso inusualmente rpido: de la agricultura y lo rural, a lo industrial y urbano, aproximadamente en tres dcadas.

La dcada del 30, marcada por huelgas de trabajadores y la persecucin de los representantes del ideal nacionalista, acaba con la fundacin del Partido Popular Democrtico (1938). Este partido obtendra un rol importante en el futuro de la poltica en la isla y estuvo en sus manos la transformacin del pas. Fundado por el futuro senador y gobernador Luis Muoz Marn, este partido tendr como su norte cambiar el panorama social y econmico, sin preocuparse por el estatus poltico de Puerto Rico. Sin embargo tena una plataforma inclinada en la soberana e independencia que luego sera abandonada a mediados de la prxima dcada.

Comienza la dcada del 40 con la ya mencionada Segunda Guerra Mundial, que provoca un incremento en los fondos de los Estado Unidos de Amrica destinados a P.R. Aunque llega dinero para programas de crecimiento econmico, ayuda social, establecer nuevas y fortalecer vieja industrias, como la de azcar, el verdadero inters de la nacin norteamericana ser proteger su posicin en el panorama internacional. Para esto destina una gran cantidad del capital dirigido a la Isla para su militarizacin y el establecimiento de bases navales y areas. Una obra de infraestructura que refleja el propsito de las fortificaciones creadas por los espaoles.

Enfocados en este esfuerzo, el gobierno norteamericano intensifica su influencia en la poltica local y continua su campaa en contra de la independencia de la isla, ms tambin de su anexin. Aun cuando apoya la mayora de las decisiones norteamericanas sobre el pas, el PPD va aumentando su base de electores. Luis Muoz Marn demuestra ser un lder innato y sus cualidades como orador le permiten atraer un gran sector de la poblacin del centro de la isla a afiliarse con su partido. Lleva a cabo una campaa sin precedentes, comunicando su mensaje puerta por puerta, a favor de mayor justicia social. Obtiene su primera victoria en 1940.

Ahora elegido para formar parte del Senado de Puerto Rico luego de las elecciones del 40, Muoz Marn se convertir en presidente de este cuerpo y trabajara de cerca con el gobernador en ese entonces, Rexford Tugwell, de quien recibi gran apoyo. As el PPD comienza a poner en marcha el cumplimiento de sus promesas de campaa, como lo fue crear empresas pblicas para empujar la economa, reformar las leyes sobre la posesin de tierras, establecer cooperativas y organizaciones sindicales, ms limitar a las corporaciones monoplicas y su falta de inversin de capital en la Isla. Muchas de estas medidas estaban contempladas en El Plan Chardn.

Recibi atencin especial el proyecto de Ley de Tierras, cuyo origen iba ms all del Plan Chardn, a la Ley Foraker de1 900. Esta consideraba un lmite de 500 acres para cualquier negocio, pero en la prctica no se cumpli con lo expuesto, pero el Plan Chardn busco restablecer esta limitacin hacia las centrales azucareras y repartir tierra entre agricultores y campesinos. Luego de la evaluacin del programa por el gobierno de Estados Unidos, la reforma agraria por fin se puso en prctica gracias a la aprobacin por el Senado de la Ley de Tierras, donde se declaraba la importancia del suelo: fuente de vida, de dignidad y libertad econmica.

Se cumpli con limitar a 500 acres la cantidad de tierra poseda, se eliminaron los latifundios de las corporaciones y se establece la Autoridad de Tierras, con la cual se expropian terrenos, especialmente a centrales azucareras. Estos son repartidos campesinos, agricultores y sus familias, y ayuda a aliviar el problema de los agregados. A pesar de que los dueos de varias centrales acudieron a los tribunales de ley para impugnar estas medidas, los jueces fallaron en su contra y se contino repartiendo tierras. La reparticin de tierras se hara mediante sorteo pblico y se dividieron desde parcelas de 2 o 3 cuerdas, hasta fincas agrcolas de 500.

Ponen en marcha un plan de modernizacin significativo, comenzando por la creacin de la Autoridad de Fuente Fluviales (1941). Instituida para crear una red nacional de energa elctrica por primera vez en el pas, como acueductos y alcantarillados para la salud pblica de los ciudadanos. Luego 1942 se crea una Junta de Planificacin para desarrollar y supervisar proyectos en esta etapa de crecimiento social y econmico. Asume de esta manera el gobierno las riendas del desarrollo industrial estableciendo la Compaa de Fomento (1942) liderada por Teodoro Moscoso creando la Puerto Rico Glass Corporation, la Puerto Rico Pulp and Paper Corporation, la Puerto Rico Shoe and Leather Company y la Puerto Rico Clay Products Corporation. Todas compaas aprovechando la materia prima puertorriquea y produciendo materiales para uso en las diferentes industrias y fabricas de la isla.

Pero aun segua la Segunda Guerra Mundial y la desviacin de capital americano hacia el aparato militar, continuaban las huelgas hacindole dao a la economa agrcola y la exportacin; mas los militares se aprovecharon de la Ley de Tierras para obtener ms terreno en el pas. As se vean debilitados los esfuerzos del Partido Popular Democrtico y Muoz, por mejorar la sociedad, tambin afectados por el continuo xodo de puertorriqueos hacia Norteamrica. Para la segunda mitad de la dcada de 1940, el PPD deja de ser portavoz del independentismo y se aleja del trabajo agrcola, a favor de poner sus manos a industrializar.

Acaba la guerra. Vuelven los militares destacados en el conflicto y crece aun ms el desempleo. Nacen nuevas oportunidades para el capital americano, y el PPD le da la bienvenida a nuevas corporaciones. Se comienzan a vender las fbricas pblicas, creadas aos antes, a compaas privadas. Muoz Marn se convierte en lder de la nacin luego de que fuera aprobada la ley del gobernador y las elecciones de 1948. Con estos cambios polticos y econmicos en Puerto Rico y el mundo, en la isla se ponen en marcha los dos proyectos ms importantes del siglo pasado: la Ley 600 de 1950 y Manos a la Obra.

Con la Ley 600 se crea la oportunidad de establecer a Puerto Rico como un Estado Libre Asociado de los Estados Unidos de Amrica y se obtiene el derecho a forjar una constitucin por los puertorriqueos para los puertorriqueos. Aunque en esta se dejan sin modificar varios artculos de la Ley Jones y la Ley Foraker como el Tratado de Pars. Fue redactada por una Asamblea Constituyente, ratificada por el pueblo en un referndum y aprobada por el Congreso. Vigente desde el 25 de julio del 1952, la Constitucin incluye una Carta de Derechos y establece la rama ejecutiva, rama legislativa y el Tribunal Supremo de Puerto Rico.

Con esto Muoz Marn y su partido quedan comprometidos a una unin permanente con Estados Unidos basada en el respeto mutuo. El Partido Popular Democrtico cree encontrar una frmula ganadora para la economa y el desarrollo social movido por la industrializacin y el capital estadounidense. Con Manos a la Obra se le concede un espacio de entre 10 a 25 aos en el cual corporaciones forneas no paguen contribuciones, concepto un poco alejado de aquellas expropiaciones de tierra para favorecer al nativo. Se multiplican las fbricas y los parques industriales que traen consigo la expansin urbana de los pueblos.

Cae la agricultura a niveles nunca antes vistos, productos dominados por la crisis, sin embargo crece la poblacin pero se concentran en el trabajo que ofrecen las nuevas farmacuticas y petroqumicas. Tambin aumenta la emigracin mientras en las nuevas urbanizaciones nace una clase media y una cultura de consumo. Acontece una gran transformacin socioeconmica en la isla llena de altas y bajas; mientras en el mbito poltico el PPD se debilita y surgen nuevas alternativas amenazando su dominio de dcadas. Finalmente el partido se divide de cara a las elecciones de 1968, oportunidad que aprovecha el Partido Nuevo Progresista. Liderado por Luis A. Ferr, el PNP gana las elecciones frente a la ruptura de los independentistas y populares, para dar comienzo a un nuevo periodo de cambios y progreso.