INGENIERIA ELECTRONICA

ENERGIA Y MEDIO AMBIENTE

RESIDUOS
Daniel Andrade, Juan Astudillo, Miguel Davila y Gustavo Delgado

I. INTRODUCCION Llamamos residuo a cualquier tipo de material que est generado por la actividad humana y que est destinado a ser desechado.

III. GESTIN DE RESIDUOS La gestin de residuos es la recoleccin, transporte, procesamiento, tratamiento, reciclaje o disposicin de material de desecho, generalmente producida por la actividad humana, es un esfuerzo para reducir los efectos perjudiciales ocasionados al Medio Ambiente y en recuperar los recursos del mismo. La gestin de residuos puede involucrar a sustancias slidas, lquidas o gaseosas con diferentes mtodos para cada uno

Fig 1 Ciclo del Residuo

En pases de primer mundo se arrojan diariamente a la basura una gran cantidad de cosas que en los pases en vas de desarrollo volveran a ser utilizadas o seguiran siendo bienes valiosos. Muchos residuos se pueden reciclar si se dispone de las tecnologas adecuadas y el proceso es econmicamente rentable. II PROBLEMA DE LOS RESIDUOS El continuo aumento de la cantidad de residuos que generamos est provocando importantes problemas. Entre los bienes que usamos cada vez hay ms objetos que estn fabricados para durar unos pocos aos y despus ser sustituidos por otros y que no compensa arreglar porque resulta ms caro que comprar uno nuevo. La creciente actividad industrial genera muchos productos que son txicos o muy difciles de incorporar a los ciclos de los elementos naturales. No hay solucin nica y clara a este problema. El reciclaje es la opcin mejor desde el punto de vista ambiental pero tiene sus lmites

La gestin de residuos difiere para pases desarrollados y en desarrollo, para zonas urbanas y rurales, residenciales, industriales y productores comerciales. Gobierno local es responsable de los desechos no peligrosos para zonas residenciales Desechos no-peligrosos provenientes de la industria es responsabilidad del propio generador de residuos.

Fig 2 Gestion de Residuos

A.2. Recuperacin de recursos La gestin de residuos ha sido para tratar el material de desecho como un recurso para ser explotado, en vez de simplemente como un problema que hay eliminar.

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INGENIERIA ELECTRONICA La prctica de tratar materiales de desecho como un recurso se hace ms comn, sobre todo en reas metropolitanas donde el espacio para nuevos vertederos se hace ms escaso. A.3. Reduccin Las medidas de reduccin de residuos pueden agruparse en: y Prevencin: comprar productos con el mnimo embalaje y el mnimo envase, no consumir innecesariamente, disminuir la cantidad de desechos potenciales, comprar productos con etiquetas ecolgicas, ecodiseo, etc. Reducir: intenta deshacerte del mnimo de residuos posibles. Reutilizar: intenta alargar la vida de los productos y en el caso de que el producto no sirva para su funcin, intenta darle otros usos Reciclar: cuando no tengas ms opciones de deshacerte de un producto hazlo con responsabilidad y llvalo a su correspondiente contenedor de la recogida selectiva, al punto verde, al punto limpio, etc. o bien, al sistema de gestin de residuos que sea propio de tu municipio o regin

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Fig 3 Recoleccion del Residuo Urbano

A.1. Composicin de los RSU Los residuos producidos por los habitantes urbanos comprenden basura, muebles y electrodomsticos viejos, embalajes y desperdicios de la actividad comercial, restos del cuidado de los jardines, la limpieza de las calles, etc. El grupo ms voluminoso es el de las basuras domsticas. La basura suele estar compuesta por: y Materia orgnica.- Son los restos procedentes de la limpieza o la preparacin de los alimentos junto la comida que sobra. Papel y cartn.- Peridicos, revistas, publicidad, cajas y embalajes, etc. Plsticos.- Botellas, bolsas, embalajes, platos, vasos y cubiertos desechables, etc. Vidrio.- Botellas, frascos diversos, vajilla rota, etc. Metales.- Latas, botes, etc. Otros

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IV. CLASES DE RESIDUOS El residuo industrial que el agrcola o que el domstico y tambin son totalmente diferentes los residuos gaseosos o lquidos que los slidos, o los radiactivos y los que no lo son. A. Residuos slidos urbanos Los Residuos Slidos Urbanos son los que se originan en la actividad domstica y comercial de ciudades y pueblos. La cultura de "usar y tirar" se ha extendido a todo tipo de bienes de consumo, las cantidades de basura que se generan han ido creciendo hasta llegar a cifras muy altas.

A.2. Recoleccion, gestion y tratamiento de los RSU Es uno de los mayores problemas de los gobiernos locales en la actualidad. El tratamiento moderno del tema incluye varias fases: y Recogida selectiva.- La utilizacin de contenedores que recogen separadamente el papel y el vidrio est cada vez ms extendida y tambin se estn poniendo otros

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INGENIERIA ELECTRONICA contenedores para plsticos, metal, pilas, etc. En cada domicilio se recogen los distintos residuos en diferentes bolsas y se cuida especialmente este trabajo previo del ciudadano separando los diferentes tipos de basura. Recoleccin general.- La bolsa general de basura, en aquellos sitios en donde no hay recogida selectiva. Plantas de seleccin. En los vertederos ms avanzados, antes de tirar la basura general, pasa por una zona de seleccin en la que, en parte manualmente y en parte con mquinas se le retiran latas (con sistemas magnticos), cosas voluminosas, etc. Reciclaje y recuperacin de materiales.Lo ideal sera recuperar y reutilizar la mayor parte de los RSU. Con el papel, telas, cartn se hace nueva pasta de papel, lo que evita talar nuevos rboles. Con el vidrio se puede fabricar nuevas botellas y envases sin necesidad de extraer ms materias primas y, sobre todo, con mucho menor gasto de energa. Los plsticos se separan, porque algunos se pueden usar para fabricar nueva materia prima y otros para construir objetos diversos. Compostaje.La materia orgnica fermentada forma el "compost" que se puede usar para abonar suelos, alimentar ganado, construir carreteras, obtener combustibles, etc. Para que se pueda utilizar sin problemas es fundamental que la materia orgnica no llegue contaminada con sustancias txicas. Vertido.- El procedimiento ms usual, aunque no el mejor, de disponer de las basuras suele ser depositarlas en vertederos. Aunque se usen buenos sistemas de reciclaje o la incineracin, al final siempre quedan restos que deben ser llevados a vertederos. Es esencial que los vertederos estn bien construidos y utilizados para minimizar su impacto negativo. Uno de los mayores riesgos es que contaminen las aguas

ENERGIA Y MEDIO AMBIENTE subterrneas y para evitarlo se debe impermeabilizar bien el suelo del vertedero y evitar que las aguas de lluvias y otras salgan del vertedero sin tratamiento, arrastrando contaminantes al exterior. Otro riesgo est en los malos olores y la concentracin de gases explosivos producidos al fermentar las basuras. Para evitar esto se colocan dispositivos de recogida de gases que luego se queman para producir energa. Tambin hay que cuidar cubrir adecuadamente el vertedero, especialmente cuando termina su utilizacin, para disminuir los impactos visuales. Incineracin.- Quemar las basuras tiene varias ventajas, pero tambin algn inconveniente. Entre las ventajas est el que se reduce mucho el volumen de vertidos (quedan las cenizas) y el que se obtienen cantidades apreciables de energa. Entre las desventajas el que se producen gases contaminantes, algunos potencialmente peligrosos para la salud humana, como las dioxinas. Existen incineradoras de avanzada tecnologa que, si funcionan bien, reducen mucho los aspectos negativos, pero son caras de construccin y manejo y para que sean rentables deben tratar grandes cantidades de basura. B. Residuos industriales La industria genera una gran cantidad de residuos muchos de los cuales son recuperables. El problema est en que las tcnicas para aprovechar los residuos y hacerlos tiles son caras y en muchas ocasiones no compensa econmicamente hacerlo. De todas formas, est aumentando la proporcin de residuos que se valorizan para usos posteriores. B.1. Residuos industriales inertes y asimilables a los RSU Los residuos inertes son escombros, gravas, arenas y dems materiales que no presentan riesgo para el ambiente. Hay dos posibles tratamientos para estos materiales: reutilizarlos como relleno en obras pblicas o construcciones o depositarlos en

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INGENIERIA ELECTRONICA vertederos adecuados. El principal impacto negativo que pueden producir es el visual, por o que se debe usar lugares adecuados, como canteras abandonadas o minas al aire libre y se deben recubrir con tierra y plantas para reconstruir el paisaje. Los residuos similares a los slidos urbanos que se producen en las industrias suelen ser recogidos y tratados de forma similar al resto de los RSU. B.2. Residuos peligrosos Son las sustancias que son inflamables, corrosivas, txicas o pueden producir reacciones qumicas, cuando estn en concentraciones que pueden ser peligrosas para la salud o para el ambiente. El impacto negativo de estas sustancias se ve agravado cuando son difciles de degradar en la naturaleza. Otro hecho que aumenta el dao es la bioacumulacin que se produce en sustancias, como algunos pesticidas del grupo del DDT. En otras ocasiones los residuos se transforman en sustancias ms txicas que ellos mismos. B.2. Produccin de residuos peligrosos La industria que contribuye ms a la produccin de este tipo de residuos, es la qumica, responsable de alrededor de un tercio de todos los que se generan Despus se sitan la del automvil, la metalurgia, seguidas por la industria papelera, alimentaria y de la piel. B.3. Gestin La primera medida que se debe considerar siempre es si es posible generar menos residuos o aprovecharlos en otros procesos de fabricacin. Muchas empresas estn reduciendo llamativamente la emisin de contaminantes y la generacin de residuos, ahorrndose as mucho dinero.

ENERGIA Y MEDIO AMBIENTE Esto se consigue con diversos procedimientos, dependiendo de cual sea el tipo de residuo. As tenemos: y Tratamientos fsicos, qumicos y biolgicos.- Consiste en someter al residuo a procesos fsicos (filtrado, centrifugado, decantado, etc.); biolgicos (fermentaciones, digestiones por microorganismos, etc.) o qumicos (neutralizaciones, reacciones de distinto tipo). De esta forma se consigue transformar el producto txico en otros que lo son menos y se pueden llevar a vertederos o usar como materia prima para otros procesos. Las plantas de tratamiento tienen que estar correctamente diseadas para no contaminar con sus emisiones. Incineracin.- Quemar los residuos en incineradoras especiales suele ser el mtodo mejor, cuando se hace con garantas, de deshacerse de los residuos txicos. Disminuye su volumen drsticamente y, adems permite obtener energa en muchos casos. Sus aspectos negativos estn en las emisiones de gases y en las cenizas que se forman. Tanto unos como otros suelen ser txicos y no pueden ser echados a la atmsfera sin ms o vertidos en cualquier sitio. Vertido.- Al final de todos los procesos siempre hay materias que hay que depositar en un vertedero para dejarlas all acumuladas. Esta es una parte especialmente delicada del proceso. Los vertederos de seguridad deben garantizar que no se contaminan las aguas subterrneas o superficiales, que no hay emisiones de gases o salida de productos txicos y que las aguas de lluvia no entran en el vertido, porque luego tendran que salir y lo haran cargadas de contaminantes. En la prctica esto es muy difcil de realizar, aunque se han realizado progresos en el diseo de estos vertederos.

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INGENIERIA ELECTRONICA B.4. Uso de naciones del tercer mundo para depositar los residuos Una de las cuestiones menos claras en la gestin de residuos es la prctica de algunos pases industrializados de mandar residuos txicos y peligrosos a otros pases, normalmente, poco desarrollados. Algunos residuos se exportan para su legtimo tratamiento y reciclaje, pero en otros casos es simplemente porque es ms barato que tratarlos adecuadamente y en el pas que los recibe no existen las trabas y limitaciones que en el que enva. A veces los pases que a los que se envan ni siquiera saben que los estn recibiendo. As sucedi, por ejemplo, en los aos ochenta en los que una empresa italiana llev 8000 barriles llenos del peligroso txico PCB a Nigeria sin el permiso del Gobierno de aquel pas. Cuando se enteraron se sintieron ofendidos, lgicamente, y exigieron a Italia la recogida de los barriles. El barco Karin B los carg e intent, sin xito, dejarlos en cinco pases europeos, hasta que tuvo que devolverlos a Italia. C. Residuos agrarios y similares Se incluye en este grupo los residuos de las actividades del llamado sector primario de la economa (agricultura, ganadera, pesca, actividad forestal y cinegtica) y los producidos por industrias alimenticias, desde los mataderos y las empresas lcteas hasta las harineras y el tabaco. La mayor parte de los residuos de estas actividades son orgnicos. Muchos de ellos se quedan en el campo y no se pueden considerar residuos porque contribuyen de forma muy eficaz a mantener los nutrientes del suelo. C.1. Tratamiento de los residuos agrarios En las prcticas agrcolas y ganaderas tradicionales casi todos los restos se aprovechaban. Se quemaban para obtener energa; se usaban para abonar los campos; la paja serva para alimentar al ganado, etc.

ENERGIA Y MEDIO AMBIENTE Los mtodos modernos de explotacin del campo han convertido en residuos muchos de estos restos antes aprovechables. Ya no hay ganado que trabaje los campos y la paja ha perdido su valor porque es ms rentable alimentar al ganado con piensos compuestos; los abonos qumicos son ms baratos que los orgnicos que exigen ser manipulados. La principal dificultad para un aprovechamiento adecuado de estos residuos es la econmica y por eso se deben pensar incentivos que faciliten su uso. Ayudas a la agricultura ecolgica que usa abonos naturales o al uso de la biomasa para obtener energa. C.2. Produccin de biogs Los residuos de estas actividades tienen una alto contenido energtico. Antes se aprovechaban quemndolos, pero en la actualidad una experiencia muy positiva en algunas regiones ha sido la obtencin de gas metano por la fermentacin de la biomasa. Los restos orgnicos de las explotaciones se acumulan en un reactor en el que fermentan. En este proceso se produce gas metano que se quema para dar energa. Si el tamao de la explotacin es suficiente puede abastecerse de energa y en los pases del tercer mundo est siendo la fuente principal de energa de muchas familias que no tienen acceso a suministros comerciales de combustible o electricidad. D. Residuos de investigacin, etc. actividades mdicas, de

Los hospitales producen RSU normales, pero adems un tipo de residuos muy especficos formados por restos orgnicos, material de quirfano y curas, etc.. Los residuos clnicos pueden propagar enfermedades y el tratamiento normal es la incineracin que asegura la eliminacin de microorganismos. Los residuos radiactivos o txicos y peligrosos deben ser sometidos a tratamiento especial, segn cul sea su naturaleza.

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INGENIERIA ELECTRONICA E. Residuos radiactivos Elementos radiactivos de distinto tipo se emplean en muy variadas actividades. Las centrales de energa nuclear son las que mayor cantidad de estos productos emplean, pero tambin muchas aplicaciones de la medicina, la industria, la investigacin, etc. emplean istopos radiactivos y, en algunos pases, las armas nucleares son una de las principales fuentes de residuos de este tipo. Dos caractersticas hacen especiales a los residuos radiactivos: y Su gran peligrosidad. Cantidades muy pequeas pueden originar dosis de radiacin peligrosas para la salud humana Su duracin. Algunos de estos istopos permanecern emitiendo radiaciones miles y decenas de miles de aos

ENERGIA Y MEDIO AMBIENTE por herramientas, ropas, piezas de repuesto, lodos, etc. de las centrales nucleares y de la Universidad, hospitales, organismos de investigacin, industrias, etc. El desmantelamiento de las centrales nucleares produce grandes cantidades de residuos radiactivos de los dos tipos. Las centrales envejecen en 30 o 40 aos y deben ser desmontadas. Los materiales de la zona del reactor son residuos de alta actividad en gran parte y otros muchos son de media o baja actividad. E.2. Gestin de los residuos radiactivos Algunos residuos de baja actividad se eliminan muy diluidos echndolos a la atmsfera o las aguas en concentraciones tan pequeas que no son dainas y la ley permite. Los ndices de radiacin que dan estos vertidos son menores que los que suelen dar muchas sustancias naturales o algunos objetos de uso cotidiano como la televisin. Los residuos de media o baja actividad se introducen en contenedores especiales que se almacenan durante un tiempo en superficie hasta que se llevan a vertederos de seguridad. Hasta el ao 1992 algunos pases vertan estos barriles al mar, pero ese ao se prohibi esta prctica. Los almacenes definitivos para estos residuos son, en general, subterrneos, asegurando que no sufrirn filtraciones de agua que pudieran arrastrar istopos radiactivos fuera del vertedero Los residuos de alta actividad son los ms difciles de tratar. El volumen de combustible gastado que queda en las centrales de energa nuclear normales se puede reducir mucho si se vuelve a utilizar en plantas especiales. Los residuos que quedan se suelen vitrificar (fundir junto a una masa vtrea) e introducir en contenedores muy especiales capaces de resistir agentes muy corrosivos, el fuego, terremotos, grandes colisiones, etc. Estos contenedores se almacenaran en vertederos definitivos que deben estar construidos a gran profundidad, en lugares muy estables geolgicamente (depsitos de arcilla , sales o macizos granticos) y bien refrigerados porque los istopos radiactivos emiten calor.

As se entiende que aunque la cantidad de este tipo de residuos que se producen en un pas sea comparativamente mucho menor que la de otros tipos, sus tecnologas y mtodos de tratamiento sean mucho ms complicados y difciles. E.1. Tipos de residuos radiactivos Hay dos grandes grupos de residuos radiactivos: a) Residuos de alta actividad.- Son los que emiten altas dosis de radiacin. Estn formados, fundamentalmente, por los restos que quedan de las varillas del uranio que se usa como combustible en las centrales nucleares y otras sustancias que estn en el reactor y por residuos de la fabricacin de armas atmicas. Tambin algunas sustancias que quedan en el proceso minero de purificacin del uranio son incluidas en este grupo. En las varillas de combustible gastado de los reactores se encuentran sustancias como el plutonio 239 (vida media de 24 400 aos), el neptuno 237 (vida media de 2 130 000 aos) y el plutonio 240 (vida media de 6 600 aos). Se entiende que el almacenamiento de este tipo de residuos debe ser garantizado por decenas de miles de aos hasta que la radiactividad baje lo suficiente como para que dejen de ser peligrosos. b) Residuos de media o baja actividad.- Emiten cantidades pequeas de radiacin. Estn formados

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INGENIERIA ELECTRONICA V. CONCLUSIONES

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