Paul Marres

Louis Emberger, 1897-1969

In: Annales de Gographie. 1972, t. 81, n448. pp. 748-751.

Citer ce document / Cite this document : Marres Paul. Louis Emberger, 1897-1969. In: Annales de Gographie. 1972, t. 81, n448. pp. 748-751. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1972_num_81_448_18837

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bon moyen pour dceler ou isoler ce qui peut tre zonal dans l'tat des socits rurales, derrire la faade de civilisations ou de politiques aussi diffrentes que celles du Portugal, de l'Egypte ou de la Yougoslavie. Ce qui apparat comme commun, ce n'est pas tant le climat, ou la pdologie, qui prsentent en effet des difficults particulires, problmes poss l'homme paysan, que des vices de structure (coexis tence trop grands domaines et des minifundia) et l'incapacit des rformes agraires des y porter remde. En mme temps, dans chacun des pays, ne cesse de diminuer l'importance relative de la population active agricole qui reste pourtant grande, mme si, en chiffres absolus et mme en pourcentage, elle est en voie de diminution. Il n'est aucun de ces pays, europens ou africains, qui ne soient de ce fait marqus par le sous-dveloppement, soit dans son ensemble, s'il s'agit des pays africains, soit rgionalement, dans leur partie mridionale, s'il s'agit du Portugal, de l'Espagne, de l'Italie et mme de la Yougoslavie : et c'est l que la gographie a bien son mot dire> la gographie qui n'est pas l'affirmation d'une primaut du dterminisme physique, mais qui cherche des causes spcifiques aux rpartitions zonales ou rgionales. Du fait de l'impulsion donne par l'quipe de tte, celle qu'animent Henri Mendras et Yves Tavernier, une part importante de chaque tude est consacre la politique agricole en tant qu'elle agit sur les structures agraires, tenues juste titre comme responsables de cet tat de choses (... mais pourquoi sont-elles ainsi disposes ?). Le bilan n'en est pas exaltant, qu'il s'agisse de la politique ponctuelle de l'Institut de Colonisation espagnol, suivie d'une rforme agraire non institutionnalise, refo rmant les structures dans la lance du processus d'industrialisation, ou du cas italien, fortement marqu par les intrts de la dmocratie chrtienne et o n'apparaissent que des solutions rgionales, partielles, et aussi, il est vrai, une certaine ouverture du monde paysan l'innovation, ou encore de l'Egypte o, malgr l'uvre accomplie depuis 1952, le problme de la terre demeure entier, ou enfin de la Yougoslavie o la rforme agraire volue de la collectivisation fonde sur la cration de coopratives (S.R.Z.), ce qui est, partir de 1950, une vritable dcollectivisation, avec, en 1957, la cration d'exploitations sociales destines sauver la production. La contribu tion sociologue Abdel- Kader Zghal sur la Tunisie est intervenue trop tt pour du pouvoir tenir compte du mouvement de reflux brisant les coopratives. Ainsi, l'apparente dispersion des communications d'un colloque, clturant il est vrai une campagne de recherches fort bien conduite, mne-t-elle une prise de vue gnrale, sur un ensemble gographique parfaitement homogne, o le problme agraire se pose partir de donnes qui ne sont point loignes les unes des autres. Pierre Marthelot.

Louis Emberger 1897-1969 Fin novembre 1969 s'est teint le professeur Louis Emberger qui fut le continua teurl'uvre de Charles Flahault en gographie botanique. N en 1897 Thann, de en Alsace occupe, il se soustrait en 1914 la rquisition allemande et commence Lyon, o il s'tait rfugi, des tudes de pharmacie, en poursuivant la prparation de la licence de Sciences naturelles. Il bnficie de l'enseignement du professeur Guilliermond qui l'initie aux techniques de la cytologie et prpare, sous sa direction,

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une thse de Doctorat, mais le jeune chercheur s'intresse aussi l'exploration dans la nature et aux relations des plantes et du milieu, comme en tmoigne la premire note qu'il a donne, en 1919, au Bulletin de la Socit botanique de France et dans laquelle il rend compte d'une excursion faite dans le massif de la Grande Chartreuse. C'est Montpellier, o il avait t appel en 1921 comme charg de cours la Facult de Pharmacie, qu'il devait trouver en Charles Flahault, dont il devint le gendre, le matre qui orienta son activit scientifique vers la gographie botanique. Sa carrire de chercheur s'est droule entre un sjour de dix ans au Maroc o il fut nomm en 1926 comme chef du Service botanique de l'Institut scientifique chrifien et l'Institut de botanique de Montpellier qu'il dirigea et anima de 1937 1969, aprs un court passage comme professeur la Facult des Sciences de Clermont-Ferrand. Il entreprit au Maroc l'exaltante tche de l'exploration botanique de ses plaines et de l'Atlas, en collaboration avec le professeur Maire, suivant au plus prs les colonnes au cours de la pacification du Grand Atlas, avec, comme compagnon de randonne, le jeune gographe Jean Dresch qui poursuivait des recherches de gomorp hologie sur le massif central du Grand Atlas de Marrakech. Le rsultat de ces enqutes s'est traduit par la carte phytogographique au 1/1 500 000 du Maroc, accompagne d'un copieux commentaire1. C'est au cours de l'tablissement de cette carte qu'il fut amen bouleverser les conceptions en cours sur la notion de climat mditerranen et sur la distribution de la vgtation mditerranenne2. Il n'avait pas t sans remarquer que le chne vert, qui, dans la France mditerranenne, est le chef de file d'une association qui couvre les plaines, bas plateaux et versants montagneux jusqu' l'altitude de 600 mtres, devient, au Maroc, un arbre de montagne qui tient une place norme sur le flanc ocanique du Moyen Atlas et du Grand Atlas entre 600 m et 2 800-2 900 m. L. Emberger affranchit la notion d'tage de vgtation de celle d'altitude. Il conoit une thorie susceptible de donner une expression synthtique des varits du climat mditer ranen, fonde, d'une part sur un quotient pluviothermique qui permet, dfaut de mesure directe de 1 'evaporation, de dterminer l'indice d'aridit et d'autre part sur l'utilisation de la moyenne des minima des mois les plus froids, m. Pour l'tablissement du quotient pluviothermique, L. Emberger utilise l'cart entre la moyenne des tempratures maximales des mois les plus chauds et celle des minima des mois les plus froids ou amplitude extrme (M-m), ce qui donne : P x 100 2(M + m)'-X (M m) 1 ~ ... . II emploie m dans un systme d'axes de. coordonnes, en portant sur l'ordonne le quotient pluviothermique et sur l'abscisse m. Cette utilisation de m rpond une observation faite par Flahault et Durand que l'olivier supporte des froids de 14 sans en souffrir, condition que ces basses tempratures se produisent par temps secs. C'est ainsi que des rgions plus froides que le Midi de la France comme l'Espagne centrale et les hauts plateaux algriens peuvent porter une vgtation mditerra nenne parce qu'ils sont plus secs. A l'aide de cette mthode, L. Emberger distingue plusieurs types de climat mditerranen auxquels il associe autant de types de vgtation mditerranenne : 1. Publie par le Geobotanisch.es Forschunginstitut Rbel de Zurich Verff. 14, 1939, p. 40-157, et dans les Mmoires de la Socit des Sciences naturelles du Maroc, 1938. 2. La vgtation de la rgion mditerranenne. Essai d'une classification des groupements vgtaux , Revue gnrale de Botanique, t. 42, 1930, p. 641-662 ; 705-721.

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humide, tempre, semi-aride et de haute montagne. Seul l Maroc offre de la mer aux cimes de l'Atlas la gamme complte des climats et des tages de vgtation mditerranens. La France ne prsente que le type tempr de climat et de vgtation mditerranens. La mthode d'Emberger ne fut pas sans heurter les gographes, car elle appar entait des rgions loignes les unes des autres : Valence d'Espagne et Ouezzane au sud du Rif, Barcelone et Tlemcen, Lisbonne et Bougie, Orange et Janina en pire, apparentement qui ne tenait pas compte de la dynamique qui commande les types de temps et conditionne les activits humaines, mais elle avait l'avantage de mieux prciser les conditions cologiques qui prsident la distribution des vgtaux. Install Montpellier, Louis Emberger tendit ses recherches de dlimitation des types de climat aux zones marginales des pays mditerranens1. Les traits de climat mditerranen se dgradent en fonction de l'altitude et de la latitude, comme sur les grands Causses, engags l'hiver dans la zone de climat atlantique montagnard et soumis l't l'hypothque de la scheresse mditerranenne. Il ouvrait ainsi un champ de recherches sur la zone submditerranenne qui a suscit rcemment une mise au point de M. Ozenda2. Il poussa ses enqutes sur l'extension de la vgtation mditerranenne au Moyen-Orient et jusqu'aux confins des pays mousson et au cours de voyages en Australie, au Mexique, en Argentine et au Chili. Il a donn en 1963 l'expression cartographique de l'ensemble de ces tudes sur la rgion mditer ranenne dans deux cartes au 1/5 000 000, tablies en collaboration avec les profes seurs Gaussen (Toulouse), Kassas (Le Caire) et Philippis (Florence), publies rcem ment par l'U.N.E.S.C.O. : Carte de la vgtation et Carte bioclimatique de la rgion mditerranenne, complte par quatre petites cartes incluses dans la brochure expli cative, tablies une chelle plus rduite, couvrant les rgions du monde, o le climat est de type mditerranen (Afrique du Sud, Australie, Amrique du Nord et Amrique du Sud). Le problme des classifications biogographiques du monde, dont il a donn avec Auguste Chevalier une premire bauche en 1937 ( Les rgions botaniques terrestres dans le tome V de Y Encyclopdie franaise), demeure constamment au centre de ses proccupations comme en tmoignent le mmoire de 1945 sur la Classification biogographique des climats 3 et le rapport prsent au congrs international de Botanique de Paris de 1954 et au colloque des rgions cologiques du monde en 19544. L. Emberger eut l'ide en 1943 de coordonner les recherches phytogographiques dans un organisme comparable au Service de la Carte gologique de la France. Avec l'appui du professeur Gaussen qui venait de sauver de l'oubli une partie de l'uvre cartographique de Charles Flahault et publiait de 1942 1945 dans V Atlas de France du Comit national de Gographie les trs belles cartes du tapis vgtal de la France, ce service fut cr le 10 fvrier 1947 sous le nom de Service de la Carte phytogographique. A Henri Gaussen revint la direction Toulouse de la section du Service de la Carte de la vgtation 1/200 000 qui devait connatre une brillante carrire (17 feuilles parues sur 80). Louis Emberger prit la responsabilit du Service de la Carte des groupements vgtaux du C.G.V. tablie au 1/20 000. Cette cartographie 1. Les limites de l'aire de vgtation mditerranenne en France, Bulletin Soc. Hist. nat. Toulouse, t. 78, 1943, 3, p. 159-180. Sur la notion de climat de transition, voir Bull. Serv. carte phytogogr., B 4 (2), 1959, p. 95-117. 2. Sur une Extension de la notion de zone et d'tage submditerranens , C.R. Se. Soc. Biogogr., 47 anne, dc. 1971, n 413-415, p. 92-103. 3. Recueil des Travaux des laboratoires de Botanique, de Gologie et de Zoologie de la Facult des Sciences de Montpellier, Bot 7, 1945, p. 3-43. 4. Anne biologique, 3, srie T 31, 1955, fasc. 5-6.

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s'appliqua d'abord quelques zones d'intrt conomique en Languedoc, Provence, Auvergne, Jura, mais il apparut vident que ce type de carte, fond sur les mthodes d'inventaire classique, n'tait pas suffisant pour en tirer une application efficace en vue de l'amnagement agricole et forestier et que des recherches cologiques approfondies en laboratoire et sur le terrain devaient tre conduites et l'expression synthtique des observations faites intgre ensuite dans la carte. Louis Emberger fut ainsi amen transformer le Service de la Carte des groupements vgtaux en un Centre d'tudes phytosociologiques et cologiques, cr le 20 juillet 1961, abrit dans un difice tabli sur la garrigue dans la banlieue de Montpellier et capable d'accueillir 120 chercheurs : il est destin fournir ceux qui ont la responsabilit de diriger l'conomie un inventaire prcis des ressources naturelles du territoire, tabli sur des mthodes scientifiques rigoureuses, donnant une image relle de la vocation des sols et de leurs possibilits d'exploitation rationnelle. Les quipes du Centre ont excut ainsi pour la Sologne une carte au 1/10 000 accompagne d'une notice explicative en vue de l'amnagement agricole et forestier. Des cartes d'chelles diverses furent de mme dresses pour la modernisation agricole en Algrie, Tunisie, Maroc, Egypte, Iran, Pakistan, Inde, Argentine. Louis Emberger apporta son concours et celui de ses collaborateurs l'organisation de colloques et de stages d'enseignement. Des chercheurs venus de tous les pays mditerranens purent ainsi enrichir leur formation scientifique et pratique. Un livre jubilaire des Travaux de botanique et d'cologie, choisis et prsents par un groupe d'amis et d'lves1, permet de mesurer l'ampleur de l'uvre scientifique du botaniste Louis Emberger, dans laquelle la gographie applique, sous les formes les plus expressives de la carte, tient une des places de choix. Paul Marres. Cartographie gomorphologique Les travaux de la R.C.P. n 77 (responsable J. Tricart) ont abouti la publication de deux ouvrages de cartographie2. La lgende a t prpare par J. Tricart puis discute au cours de diverses runions de la R.C.P. qui ont permis de l'amliorer. Les signes ont t choisis en fonction des expriences antrieures acquises par les quipes de Paris (F. Joly) et de Strasbourg (Centre de Gographie applique). Il s'agit donc d'un travail collectif. La brochure est une pr-publication d'une partie d'un volume de Mmoires et Documents, paratre en 1972, qui rassemble une srie d'tudes mthodologiques prpares dans le cadre de la R.C.P. Cette lgende est conforme aux orientations dgages par la sous-commission de la Carte gomorphologique qui a fonctionn dans le cadre de l'U.G.I. jusqu'en 1968. Elle a pour objet de permettre la figuration des formes de relief dans leur contexte structural et de montrer leurs rapports avec les formations superficielles, produits de mtorisation inclus. Pour chaque forme, la carte topographique qui sert de fond est complte, lorsque cela se justifie, par des indications morphographiques ou mor phomtriques. La lithologie du substrat, la morphographie et les formes structurales 1. Paris, Masson, 1971, un vol. in-8, 520 p. 2. C.N.R.S., R.C.P. n 77 Cartes gomorphologiques : Lgende pour la carte gomorpholo gique de la France au 1/50 000, 1970, 78 p. (en vente au Service de Documentation et de Cartographie gographiques, 191, rue Saint- Jacques, Paris Ve, Prix : 15 F. C.N.R.S., Centre de Gomorphologie de Caen : Cartes des formations superficielles et cartes gomor phologiques de Basse-Normandie au 1/60 000 (Feuille de Caen), Bulletin n 11, 1971.