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O que aconteceu com o Behaviorismo?

Categoria : Anlise do Comportamento Publicado por RedePsi [redepsi] em 25/1/06

Por Henry L. (Roddy) Roediger

Presidente da American Psychological Society

Traduo para o portugus: Roosevelt R. Starling. FUNREY, MG.

O ano de 2004 marca o centenrio do nascimento de B. F. Skinner. Penso que a maioria dos membros da American Psychological Society - APS (e mesmo uma menor proporo de todos os psiclogos) no ir dar muita ateno a este fato. Afinal, o behaviorismo no saiu de cena? No vivemos ns na idade da revoluo cognitiva, que ainda mantm o seu mpeto e domina a maioria das subreas da psicologia? No verdade que o campo da psicologia do aprendizado animal, o terreno de nascena do behaviorismo, pertence dcada de 1950, da mesma poca da televiso Preto & Branco, de trs canais de televiso, de antenas nas casas? Muitos leitores da APS iro provavelmente responder sim para todas estas trs questes. Se for esta resposta correta – e como vocs vero, eu no penso necessariamente assim – podemos ento perguntar o que aconteceu. Vamos voltar a cem anos atrs, quando a psicologia era uma nova rea de conhecimento. Os primeiros laboratrios datam de 1879, ou prximo desta data (abstenhamo-nos de reabrir esta controvrsia) e, em 1904, ano do nascimento de Skinner, a psicologia lutava para emergir como uma cincia. Entretanto, os mtodos era variados e os artigos nas revistas especializadas daquela poca freqentemente detinham-se longamente na observao e na especulao. Experimentaes cuidadosas eram raras, seno de todo ausentes. Alguns artigos at mesmo bordejavam confusas tolices. Em Saint Louis, lugar de onde estou escrevendo, havia em 1904 uma famosa Feira Mundial e uma assemblia de muitos dos sbios daqueles tempos, incluindo psiclogos, reuniu-se com o propsito de proferir uma srie de palestras sobre o estado-da-arte dos seus campos de estudos e, claro, apresent-los sob a luz mais favorvel possvel. Um exame das suas conferncias, registros das quais foram preservados para a posteridade, permitem uma sinopse do estado-da-arte h 100 anos atrs. Num prximo artigo, discutirei estas contribuies. Em 1913, nove anos aps o nascimento de Skinner, John B. Watson publicou o seu famoso artigo “Psychology from the stand point of a Behaviorist” [Psicologia do ponto de vista de um Behaviorista] na Psychological Review. Ele era breve, mas poderoso. Watson dizia que a psicologia deveria livrar-se do estudo introspectivo de eventos mentais que no eram diretamente observveis – imagtica, memria, conscincia e etc. – e estudar o comportamento. Watson subscrevia a declarao de Walter Pillsbury de que “a psicologia a cincia do comportamento” e ia alm ao dizer que “Acredito que podemos produzir uma psicologia, defini-la como o fez Pillsbury e nunca recuarmos desta definio: nunca usarmos os termos conscincia, estados mentais, mente,
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contedos introspectivamente verificveis, imagtica e assemelhados” (1913, p. 116). Osso duro de engolir! Estudar somente o comportamento! Psiclogos da velha-guarda provavelmente julgaram Watson meio maluco, mas os jovens psiclogos acorreram a ele em bandos e, ao longo dos anos, sua posio continuou a atrair adeptos convictos. Se a psicologia era a cincia do comportamento, ento as suas metas seriam, como diria Skinner anos depois, a predio e o controle do comportamento. Controle do comportamento! Fascinante! O behaviorismo pretendia fazer da psicologia uma cincia natural. Durante os anos nos quais as idias behavioristas estavam evoluindo, elas estavam em harmonia com a posio filosfica do positivismo, defendida pela fsica e outros campos. Os conceitos deveriam ser definidos pelas operaes utilizadas para a sua mensurao, a fim de manter a cincia solidamente fundada em dados observveis e para eliminar ilusrios vos especulativos. As dcadas que se seguiram mostraram um behaviorismo em ascendncia e os laboratrios de aprendizagem animal eram os estudos “quentes”; o rato branco e o pombo os organismos de eleio (com o pressuposto de que todos os organismos e todos os comportamentos obedeciam a leis semelhantes). Edgar Chace Tolman defendia a metodologia do behaviorismo e contribua com trabalhos importantes. Alguns dos seus conceitos (aprendizagem latente, mapas cognitivos) ainda se podem ver hoje em dia, mesmo na literatura cognitivista. Os livros de Pavlov foram traduzidos na dcada de 1920 e nos ltimos anos desta dcada e no incio da dcada dos 30, Clark Hull iniciou a sua importante srie de artigos na Psychological Review. O aluno mais famoso de Hull, Kenneth Spence, tambm iniciou seu relevante trabalho nos anos 30. Edwin Guthrie publicou as sua idias sobre o papel da contigidade na aprendizagem e a noo do aprendizado em tentativa nica. Em 1938, B.F. Skinner publicou “O comportamento dos Organismos” e lanou o seu modelo operante, o qual se tornou a posio behaviorista de maior destaque e que, para muitos, parece ser a que ainda hoje representa o behaviorismo. Uma das minhas disciplinas favoritas na graduao era a Psicologia da Aprendizagem, ministrada pelo meu mentor David G. Elmes, com base em um livro de James Deese e Stuart Hulse, da John Hopkins University, o qual tinha este mesmo ttulo. Pois bem. Voltando ao behaviorismo, vejamos a caricatura da histria da psicologia na qual parecem acreditar muitos dos psiclogos cognitivistas (o que dizer, a maioria dos psiclogos, nos dias atuais). Nesta viso caricata, a Historia da Psicologia alguma coisa equivalente Histria da Civilizao Ocidental e diz assim: os primeiros psiclogos, tais como Willian James, tinham grandes idias e especulaes e os psiclogos estudavam da melhor maneira possvel fenmenos cognitivos, tais como imagtica; James e seus colegas corresponderiam aos antigos Atenienses, talvez Scrates, Plato e Aristteles. Contudo, mais tarde, e devido a Watson, Skinner e outros da sua laia, a Idade das Trevas cobriu o mundo: a ortodoxia religiosa do Behaviorismo cobriu a terra e sufocou as concepes criativas sobre os fenmenos cognitivos e outros temas. Finalmente, a Renascena aconteceu no incio dos anos 50, quando o trabalho experimental de George Miller, Donald Broadbent, Wendell Garner e outros, como tambm os escritos de Noam Chomsky, conduziram a psicologia para fora da idade negra e em direo luz da revoluo cognitiva. O movimento ganhou impulso nos anos 60 e, em 1967, o grande livro Psicologia Cognitiva, de Ulric Neisser, ao mesmo tempo deu nome ao novo campo de estudos e, com competncia, resumiu seu contedo. O behaviorismo ainda vivia, durante os anos 60 e incio dos anos 70, assim reza a estria, mas vistos os fatos a luz da atualidade, somente como um movimento intelectual de retaguarda, que estava em seus ltimos suspiros de popularidade. Por volta da dcada de 1990, o domnio das abordagens cognitivas em quase todas as reas da psicologia (at mesmo no aprendizado animal!) era quase completo. Para se ter uma medida disto, verifique-se: nos anncios publicados na American Psychological Society Observer, com que freqncia se v os termos cognitivo ou neurocincia cognitiva em um anncio relativo a behaviorismo ou a aprendizagem animal? Assim, voltando a minha questo original: o que aconteceu com o behaviorismo? Neste ponto, tenho algumas possveis respostas. Deixarei para pessoas mais esclarecidas do que eu o encargo de ponder-las e
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decidir se a resposta final poderia ser alguma combinao das alternativas que ofereo ou mesmo nenhuma delas. Uma possibilidade a de que o declnio do behaviorismo representou o advento de uma revoluo intelectual e jovens cientistas, tal qual os jovens de todos os tempos, apreciam o inebriante fervor de uma revoluo. Assim, tendo estado o behaviorismo em ascendncia durante tanto tempo na psicologia, de maneira especial e principalmente na psicologia americana, os tempos estavam maduros para uma revoluo intelectual. As anlises dos primeiros psiclogos cognitivistas (Broadbent, Miller, Garner e outros) eram rigorosas, provocativas e abriam novas paisagens intelectuais. Muitos dos problemas que estavam de certa forma fora do interesse das anlises comportamentalistas – percepo, ateno, lembranas, imaginao, pensamentos – eram abordadas de uma maneira completamente nova. De acordo com esta narrativa, nada “aconteceu” ao behaviorismo; nem mesmo foi demonstrado que ele estivesse por qualquer forma “errado”. Ao invs disso, a abordagem cognitiva simplesmente gerou adeptos s expensas da ordem estabelecida, abriu novas tcnicas e mtodos de estudo e criou uma excitao que atraiu os estudantes de graduao, fazendo-os deixar os laboratrios animais. (Alguns tipos de anlise cognitiva que pareciam to espetaculares nos anos 60 mostram-se bem gastas atualmente. Por exemplo, os modelos metafricos e os diagramas de caixa e setas, to populares ento, parecem extravagantes, quando comparados ao mapeamento que faz a neurocincia cognitiva dos circuitos cerebrais subjacentes ao desempenho cognitivo). Resumidamente, as anlises cognitivistas galvanizaram e entusiasmaram o clima da poca como sendo mais excitantes e interessantes para a abertura de novas reas de estudo. Uma segunda razo possvel que, na dcada de 70, as anlises behavioristas estavam se tornando por demais microscpicas. Como ocorre na maioria dos campos de estudo durante o seu desenvolvimento, os pesquisadores comearam a estudar cada vez mais e mais sobre cada vez menos e menos. Ao invs de manter o foco nos problemas centrais, crticos, os pesquisadores behavioristas voltaram a sua ateno para problemas cada vez mais sutis (isto , cada vez mais insignificantes), acarretando um aumento da complexidade das anlises experimentais em total desproporo com os ganhos em conhecimento que elas proporcionavam. ( digno de nota o fato de que muitas das grandes e fundamentais descobertas na maioria dos campos de estudo so freqentemente simples, diretas e bsicas, de tal maneira que outros se perguntam: “Por que eu no pensei nisto antes?”). O nmero de parmetros e epiciclos no modelo Hull-Spence explodiram. Examinem o enfadonho “Schedules of Reinforcement” de Ferster e Skinner, publicado em 1959, comparado s formulaes bem mais diretas escritas por Skinner em seu “The Behavior of Organisms”, publicado em 1938. Nesta verso da histria, havia algo errado com o Behaviorismo nos anos 70 e 80: ele ficou muito focalizado em problemas especficos e perdeu de vista o quadro maior. Uma outra maneira pela qual o behaviorismo se perdeu que muitos psiclogos (de maneira especial psiclogos cognitivistas) no focalizam a histria de aprendizagem dos organismos. Como me escreveu John Wixted, ao comentar este artigo, “os pesquisadores se esqueceram de explicar porque ns nos comportamos como nos comportamos. Muito daquilo que fazemos funo de conseqncias anteriores de nossas aes e ns aprendemos a partir destas conseqncias. Modelos cognitivistas freqentemente so substitutos desta histria de aprendizado (eles se referem a um computador mgico na nossa cabea sem considerar o que explicaria as habilidades computacionais deste computador...). Dessa maneira, na medida em que a psicologia cognitivista e a neurocincia cognitiva no se interessam pela histria de aprendizagem dos seus sujeitos – e, na sua maior parte, elas no se interessam - o behaviorismo perdeu.” Uma terceira resposta a de que no h nada de errado com o behaviorismo atual, obrigado por perguntar. A premissa inicial deste artigo est simplesmente errada. O Behaviorismo est vivo, passa bem e nada “aconteceu” a ele. O Journal of the Experimental Analysis of Behavior – agora editado pelo meu colega Len Green - continua sendo uma vitrina viva disto, como tambm o o Journal of Applied Behavior Analysis. Estas duas
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revistas so publicadas pela Society for the Experimental Analysis of Behavior, que permanece forte e sadia desde 1957. O principal congresso dos behavioristas o da Association for Behavior Analysis, ou ABA, que teve mais de 4 200 participantes em 2003 e que, no seu congresso de 2002, registrava 3 200 participantes. Incluindo as organizaes afiliadas em todo o planeta, ela tem em torno de 12 000 associados (comunicao pessoal de Jack Marr). Ao longo dos anos, a ABA tem mostrado um crescimento espantoso e ainda atrai 250 novos membros a cada ano, somente nos Estados Unidos. Na Society for the Quantitive Analysis of Behavior, que realiza seu encontro antes e durante o congresso da ABA com seus prprios critrios matematicamente sofisticados de afiliao, muito dos trabalhos apresentados esto baseados em pesquisas com humanos (e no somente com pombos e ratos, conforme uma viso estereotipada sugeriria). Por que este entusiasmo todo? Porque as anlises comportamentais funcionam! Sabemos agora como aliviar ou eliminar fobias atravs de terapias baseadas em processos de extino; conhecemos o poder de uma economia simblica para ajustar o comportamento em hospitais psiquitricos; podemos reduzir a probabilidade de comportamentos problemticos e aumentar a probabilidade de comportamentos desejveis atravs da oferta ou retirada judiciosa de reforadores. Mesmo para problemas estudados por psiclogos de orientao cognitivista, terapias comportamentais so o tratamento de escolha. As tcnicas comportamentais de Lovaas para crianas com autismo so as que proporcionam as maiores esperanas, e, para dizer a verdade, at a presente data a nica esperana (est tudo bem com debates sobre a Teoria da Mente no autismo, mas no se o que voc deseja terapia e tratamento; neste caso, procure o behaviorismo). De igual maneira, por mais interessantes que possam ser as anlises psicolingsticas para a gagueira e afasias, os tratamentos vm majoritariamente dos laboratrios comportamentais. No ramo de neurobiologia da aprendizagem o modelo central o do condicionamento clssico e o principal modelo terico o de Rescorla-Wagner. Anlises comportamentais existem tambm para programas de auto-desenvolvimento, na indstria (Organizational Behavior Management), nos esportes, na educao de filhos e, claro, no treinamento de animais de estimao e de zoolgicos. Em qualquer situao na qual a predio e o controle do comportamento aberto seja importante, encontrar-se-o anlises comportamentais funcionando. Em suma, esta resposta afirma que o behaviorismo continua vivo e florescente, embora talvez no tanto em voga na profisso como esteve antes. Uma outra formulao para a resposta anterior (devida a Endel Tulving) a de que existem vrias cincias psicolgicas igualmente vlidas. Num comentrio enviado sobre um rascunho deste artigo ele diz que “Est bastante claro em 2004 que o termo “psicologia” agora designa pelo menos duas cincias bastante diferentes: uma do comportamento e outra da mente. Assim como outras cincias do comportamento, ambas lidam com criaturas vivas, mas a sua interseo fraca, provavelmente no maior do que a que existia entre a psicologia e sociologia quando as coisas comeavam. Ningum jamais conseguir juntar novamente estas duas psicologias, porque o seu objeto de estudo diferente, seus interesses so diferentes e o entendimento do tipo de cincia com o qual elas trabalham diferente. Por demais esclarecedor o fato de que estas duas espcies se movimentaram para ocupar diferentes territrios, no dialogam uma com a outra (no mais) e seus membros no se associam. Este estado das coisas est exatamente do jeito que deve ser.” Talvez a resposta mais radical que eu ofereo que o behaviorismo menos discutido e debatido hoje em dia porque, na verdade, ele venceu o debate intelectual. Num sentido muito real, todos os psiclogos contemporneos – pelo menos aqueles que conduzem pesquisas empricas – so behavioristas. Mesmo os experimentalistas de mxima orientao cognitiva esto estudando algum tipo de comportamento. Eles podem estar estudando os efeitos de variveis relacionadas com o apertar de teclas de computadores, de preencher checklists, de completar avaliaes de confiabilidade, de padres de fluxo sanguneo ou de lembrar palavras escrevendo-as em folhas de papel, mas eles esto estudando, na maioria absoluta das vezes, comportamentos objetivamente verificveis. (At mesmo
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experincias subjetivas, tais como avaliaes de confiabilidade, podem ser replicadas entre diferentes pessoas e em diferentes condies). Este passo, o de passar a estudar comportamentos objetivamente verificveis, representa uma enorme mudana em relao ao trabalho que muitos psiclogos conduziam em 1904. Hoje em dia os campos da psicologia cognitiva e da neurocincia cognitiva altamente comportamental, se se incluem neles medidas neurais do comportamento. Verdade: necessariamente, no existe nada de intrinsecamente interessante em apertar teclas num computador, mas, por outro lado, as leis fundamentais do comportamento foram desenvolvidas com base em ratos pressionando barras e percorrendo labirintos ou pombos bicando discos, aes que no se poderiam considerar comportamentos por direito prprio. Em todas estas instncias, a esperana fundamental do cientista descobrir princpios interessantes a partir de anlises experimentais simples e elegantes. O pesquisador cognitivista vai alm e procura evidncias que permitam uma convergncia entre as observaes comportamentais e o funcionamento interno dos sistemas mente/ crebro. Mas enquanto experimentalistas, tanto o pesquisador cognitivista quanto o comportamentalista estuda o comportamento. O comportamento venceu. Acredito que poderia prosseguir dando outras razes ou especulaes, mas vamos deix-las em cinco. Deixe-me explicar porque eu deixei fora desta lista uma explicao popular que li nos livros de histria. No verdade que a reviso de Noam Chomsky sobre o Comportamento Verbal de Skinner reduziu a p a anlise comportamental e demonstrou que, no que diz respeito linguagem, ela falida? Li este debate por algumas vezes e, embora interessante, sempre me pareceu que os protagonistas estavam argumentando com propsitos desencontrados, a partir de diferentes paradigmas. Chomsky era e um racionalista; no que diz respeito linguagem, ele no v utilidade em anlises experimentais ou dados de qualquer natureza e at mesmo a psicolingstica experimental de pouco interesse para ele. Meu palpite o de que a reviso de Chomsky pode receber crdito como uma causa menor da revoluo cognitiva. Para a grande maioria dos psiclogos, fundamentalmente empiristas na sua viso-de-mundo, foram os novos e importantes experimentos que pesquisadores conduziam em temas cognitivos que criaram a revoluo cognitiva, e no a reviso de Chomsky sobre o livro de Skinner (alis, refutada com bastante eficcia numa argumentao desenvolvida por Kenneth MacCorquodale). verdade que eu mesmo sou um psiclogo cognitivista, mas favoreo vrias respostas. O Behaviorismo est vivo e a maior parte de ns behaviorista. possvel que isto possa ser mais verdade no que me diz respeito do que no que concerne a muitos outros. Minha produo terica habitualmente de natureza bastante funcional. Alguns crticos reclamam que eu no tenho “teorias reais” ou que eu estou somente descrevendo mais uma vez os dados; alguns argumentam que minhas idias so muito descritivas para serem testadas; no obstante, outros, desconsiderando as crticas acima, empenharam-se em test-las e acharam que elas estavam empiricamente erradas (hmm...ambos os conjuntos de crticos no podem estar simultaneamente corretos, penso l eu). Tendo sido parcialmente formado na tradio intelectual funcionalista de Johan McGeoch, Arthur Melton e Robert Crowder, bem verdade que eu meu sinto mais confortvel me mantendo perto dos dados e que, ao contrrio do que fazem muitos dos meus colegas cognitivistas, eu me engaje em poucos vos tericos extravagantes. H poucos anos atrs, Robert Solso editou um volume intitulado Mind and Brain in the 21st Century (MIT Press) [A Mente e as Cincias do Crebro no Sculo 21] para o qual eu escrevi um captulo no qual fao previses audaciosas para o futuro da psicologia cognitiva. Minha dcima-primeira e ltima previso a de que uma poderosa forma de behaviorismo faria um retorno ao centro das tendncias da psicologia. Isto no significa que eu acredite que o movimento por qualquer forma se esvaiu, ainda que pense que a revoluo behaviorista tenha sido bem sucedida em sua maior parte e que as suas premissas centrais tenham sido incorporadas psicologia. Afinal, mesmo o mais ardente behaviorista concordaria em que os grandes debates que turbilhonavam dentre e entre os behavioristas, j no ocorrem mais na corrente principal da literatura contempornea. Como John Wixted apontou na citao acima, psiclogos cognitivistas tendem a ignorar a histria da aprendizagem nas suas
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teorizaes. Se comessemos a incorporar em nossas consideraes a histria da aprendizagem, o behaviorismo j estaria fazendo uma reentrada. Contudo, e ao mesmo tempo, est claro que muitos aspectos do behaviorismo jamais saram de cena. Mais propriamente, muitos psiclogos simplesmente ignoram o bom trabalho de pesquisa que est sendo produzido na tradio behaviorista. Permitam-me sugerir uma maneira pela qual vocs podem celebrar o centenrio de Skinner e descobrir a elegncia e o poder das anlises comportamentais. Cuidem do seu aprimoramento e leiam o livro Cincia e Comportamento Humano, escrito por Skinner h 50 anos atrs, que ainda publicado. O livro tinha o propsito de introduzir o behaviorismo e foi escrito com fora e elegncia. O Journal of the Experimental Analysis of Behavior publicou cinco artigos retrospectivos no seu exemplar de Novembro, 2003, intitulado “The Golden Anniversay of Skinner’s Science and Human Behavior”. Leiam o livro e celebrem o poder das anlises comportamentais, mesmo se - e principalmente se voc for um daqueles psiclogos cognitivistas que acreditam que o behaviorismo irrelevante, obsoleto e/ou que est morto; ele no est Nota do Autor: Len Green, Jack Marr, Jim Neely, Endel Tulving, Bem Willians e John Wixted ofereceram comentrios que muito auxiliaram minha conceituao destes temas. Agradeo a permisso dos Drs. Tulving e Wixted para citar as mensagens que enviaram. Nota do Tradutor: Este artigo foi publicado no American Psychological Society Observer (APS Observer, Volume 17, no. 3, maro de 2004).O artigo pode ser encontrado no original em ingls em http://www.psychologicalscience.org/o ... er/getArticle.cfm?id=1540 Nota do editor: Traduo publicada com autorizao da American Psychological Society APS; a publicao original no contm resumo no texto; o resumo acima o apresentado no Sumrio do Observer (uma espcie de anncio sobre o tema central tratado no artigo). Artigo publicado no Brasil pela Revista Brasileira de http://www.ibac.com.br/rebac/

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