VICTOR GABRIEL GARCES

INDIGENISMO
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JUSTIFICACION

; Una seleccten de ccrtas disertactones qu e fueron r adiodifundidas-

por 10 Casa de Is Culture, en un progr ama que mantuve por dos anos
sabre t6picos indigena s - indi genistas, acaso-c, ent rego hoy a la publi-
cidad. Quiuis tengan alg,m valor como incentivo de analisis de pro-
blemas ecuatorianos. De semana en semana fueron preparadas para
comentar hechos, realldades, problemas que entonces se presentaron
en nuestro pais. Por eso se hallaran citas y referenclas a determinadcs
acontecimientos, puesto que mis comentari os versaban pr ecisamente.
sobre ver dades de nuestro medic. Pero se hallara, edemas, j-epett cten
de tOpicos que fueron comentad os en dlstintc tiempo, por requeri-
miento de las circunstancias. Alli "puse mi alan, mis ideas, Mis'
preocupaciones y, por tal raz6n, traducen la sinceridad de roi espiritu;
Un capitulo de un ensayo mayor sabre INDIGENISMO 10 ent rego'
tambien al juicio de qu ienes lean esta pequefia obra. La escrfbl hace
algim ti empo y fue mi prop6sito trata r de fjjar bien el contenido y
esencla de esta corriente espiri tual y mental que nos asalt6 por los.
lunbitos de America, con el -ncmbre un poco vago y hasta amblguc
de INDIGENISMO. Porque crec que es indispens able seiialar eual
es el ahelo que per seguimos, la meta que buscamos y los recuracs con
que contamos para semejaote tares , convengo en que no ha perdido.
act uali dad aquel modesto estudio. EI INDIGENISMO, tal como 10 en-
tiendo, r esulta amplio, ambicioso y fundamental. No se si mis expe-
rieneias nuevas y mi contacto can meeanismos intemacionales me
exigtrfan hace r cambios en cuanto a enunciados y afirmaciones anti -
guos. No obstante, prefiero dcjar las cosas como fueron elaboradas
por O1i mismc, en aquel tiempo.
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Finalmenle, en IlNB, _ Gine!>ra, 1a Oficina Intemacional del Tra-
bajo me hizo p ~ una 8UCinta tullTaci6n bIot6rlca del gran pr0-
blema indigena de America. Entre nosotroa es bien coaocida 1.
trayector ia trigica., dolorosa y formidable de los pueblos aborfgenee
-del Continente y, con tcdc, no sera mal o que una voz mas reafinne
y ratWque aquellc que aconteci6 en el ayer americana y que, cambia-
de las fases de la vida y el plan de las cult ur as, aim aubsiate como
peso, como agcnla de millones de hombrec que en nuestraa naci ones
siguen una existenc ia grave y aflictiva, aunque en 18 act ualldad no
aparezcan con clari dad Iaa encomiendas y las mitaa. Los .ind.iJe,nu
muy poco han ganado, muypoco ciertamente, desde aquellos regfmenes
,de explotaeion y de agravic a 1& simple di gnid ad humana!
Este ee .1a justificacion - 18 umca- para 14 genel'08B actitud de ..
Casa de 1a Cultura Ecuatoriana q u ~ patrocina la publicaci6n de un libro
-que no es de consalta para m.aestrOlI 0 para gentel dilectaa del pen-
sami ento, aino apenas un manual humano, social, en el que palpita
.mi propia alma que desde siempre se PUSO . 1 !ado de loa deblea y
.humildes hombres de America, tratando de ha cerles justi'cla.
V. Qabriel G......
,

:10

I
TOPICOS SOCIOLOGICOS
GENERALES
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"Jl>
DIVULGACION lNDIGENISTA '
Por el generoso patrocinio de la radioemisora de la Casa
de la Cultura Ecuatoria na, me corr esponde el privilegio de
mantener una serie de pequefias disertaciones sobre motives
indigenas nacionales. He creido de interes ecuatoriano, inte-
res de patria, insistir en -la necesidad de 'r eavivar entre no-
sotros el afan indigenista que hace unos afios anim6 a mu-
chos hombres valiosos, capitaneados por aquel maestro de
juventudes, Pio Jaramillo Alvarado, Yo mismo, y' me es
gr ato re conocerlo, fo'rme parte de esta legi6n de personas
que se alistaron para la bella obra de procurar el mejora- '
miento de la poblaci6n aborigen de nuestro pais, bajo Ia '
tutela auster a y buena de Jaramillo Alvarado, De esta rna-
nera, hicimos nacer al Instituto Indigenista Nacional, entidad
que trabaj 6 muy bien en pro de sus ideales, que er an ideales
humanos de justicia y de cultura ecuator iana. AlgUn ruto
se obtuvo de aquell a labor de estudio y de investigaci6n: por
10 menos nos fue dado inquietudes, pr omover an-
helos, buscar hitos de y conocimiento de la ver-
dad social de nuestro pueblo y lograr que cayera en buenos
surcos el imperativo de analisis severo y correcto de una ac-
titud comprensiva y r acional de las cuesti ones indigenas en
el pais, Despues, un enfriamiento dolor oso lleg6 par a el indi-'
13 _
genismo nuestro. Solainente 14 actitud individual de los es-
tudiosos, de los soclelogos, de los hombres cultos, ha prose-
guido en el Ecuador su derrotero de trabajo; pero no ha sido
posible vigorizar el esfuerzo, coordinar voluntades y desarro-
llar programas efectivos en beneficio de la poblaci6n indi-
gena nacional.
Justo es, entonces, que quienes mantenemos en alto, co-
mo bandera de reivindicaciones sociales, 14 seguridad de que
el indigena es hombre util y bueno, si es que se Ie presta
ayuda y se Ie guia adecuadament e, tratemos de intentar esa
ayuda, haciendclo sistema ticamente, por medio de la socie-
dad, por medio del Estado, por medio de una cultura mej or
y mas sensata, por medio, en fin, de todos los recursos que nos
pongan en de extender la mana a nuestros her-
manes del pueblo, a los campesinos e indigenas, para que
sigan con nosotros el camino de un progreso general para el
pais. Yo creo que una gesti6n de esta naturaleza es a la que
debe llamarse justamente la verdadera gesti6n indigenista.
Indigenismo ha y que entenderlo, por 10 tanto, como voluntad
de acci6n en bien de esos grupos humanos que hoy viven
sumi dos en alejamiento y en olvidos e indiferencias de
Indigenismo ha de reputarse como aproximaci6n cordial y
franca, como paso hacia la solidaridad de los hombres de III
naci6n, sin resquemores de raza, sin recelos de incultura,
sino con el &nlmo dispuesto ,. entrar de lleno en misiones
de mejoramiento colectivo. No creo yo en el indigenismo que
se queda en palabras y expresiones muchas veces lastimeras
y sentimentales. Tampoco pienso que es indigenismo la sim-
ple aceptaci6n del hecho social indfgena, incluso conservan-
dolo adrede para abrevar en esa fuente hasta la modem a sed
del tur ismo intrascendente. No, no es ese el indigenismo,
puesto que es solamente su desvio, su replica, su contrapar-
t ida. El indigenismo es cre ador , es de acci6n siempre; no de
omisi6n.

14
..
En el Ecuador existen muy buenos estudios indigenistas
y copiosas investigaciones sobre los problemas econ6mico-
sociales que el puebl o indigena reune en sf. No es que des-
conozcamos al indlgena, sino que conociendolo no hemos po-
dido hacer nada 0 casi nada por eI. Hemos estado siempr e
olvidados de este deber y aun cuando 10 hemos recordado
nunca movimos nuestra voluntad para realizar 0 procurar:
que se realice algo en su provecho necesario. De alIi que nos
quedamos inm6viles fre nte al formi dable problema indigena.
Y esta inmovilidad, por desgr acia, trascendi6 negat ivamente
aun a los pIanos institu cionales y politicos. Nadi e ha quer ido
entr ar en ese campo tabu . Tabu el Seguzo Social; tabu la
educaci6n, tabu la asistencia social, tabu la verdadera pro-
tecci6n para eI indigena. Necesitamos, pues, reaccionar deci-
didamente para que en el Ecuador comencemos a actuar en
funclon ver dader a del pueblo. Y el pueblo esta alli , en esa
lastimera postracion campesina, en la deplorable soledad del
indigena, en, 14 triste condici6n del montubio. Todos ellcs
integr an el puebl o y es imperativo naci onal mejor arlo, cul-
t ivarlo, ponerle en condiciones de superaci6n y pr ogreso.
Hace algunos afios, expuse yo en un.estudio sobr e. pro-
blemas indigenas ecuat ori anos que el problema est ribaba ell
dosificar el reparto social de tres factores de cultura, Son.
tres slmbolos, ademas, de tonificaci6n de esa misma cultura.
Pan, alfabeto y jab6n constituyen, a mi juicio, la trilogla esen-
cia] con la quedeber emos saIvamos colectivamente, es decir,
en la integridad nacional demografica. EI pan solamente, esto-
es una economia justicie ramente formada, pero sin el alfa-
beto que implica sin el jaMn que r epresenta
higiene y salud, es natural que no se lograra progreso social.
Es menester, entonces, combinar los tres factores de eleva-
ci6n colectiva. Hay que poner en condiciones de aproveeha-
miento por parte de los hombres del agro, agrarios y agrestes.
a 14 vez, la entrega indispensable del pan, del alfabeto y el
15-
-
ilib6n y seguramente cuando esto consigamos podremos ha-
bl ar de cultura patria, de mejoramiento social efectivo, de
f ortaleza ecuatoriana nacida y crecida en la hondura de nues-
tro pueblo.
Estoy convencido, por 10 mismo, que hay que enfocar
en el Ecuador la gr avedad de estas cuestiones, per o apre -
ciandolas en su ese ncia, en su verdad, en su realismo exacto
'para no desfigurar el juicio que nos merezcan la economia,
la educaci6n, las condi ciones biol6gicas en que el pueblo in-
.digena vive. Si se pretende resolver semejantes problemas
'hay que abordarlos valientemente, si n esguinces, sin cobar-
dias, sin titubeos.
Por desgracia, y ya 10 advirti6 hace tantos afios J arami-
"110 Al var ado, el problema del indio no es propiamente del
indio sino del hombre blanco 0 del que pr esume serlo. Es
"l'r oblema en que fal ta la sensibilidad social especlfica para
valor ar sin subestimaciones la ver dad Indigena naeional. Es
problema en que la mentalidad de las clasessociales no indi-
genas, mestizas y blancas y hast a los que r ealmente no 10
.son, desprecian al indigena y 10 consi deran como un ser
sin remedio y peso muerto para la cultura ecuatoriana. Pro-
' blema de la gente que supone que el indio ar isco, el indio
triste, el que lIeva en su alma la nostalgia de siglos de li-
'ber tad perdida, no es sino una apar iencia de hombre pero
aI que no debe trataosele como hombre. Gravisimo pro-
' blerna, como puede notarse, si es que no se consigue que
socialmente cambiemos aquella mentalidad y consigamos la
sensibilidad just lciera que hace falt a. EI indigeni smo de bue-
na cepa, el que deseo para mi patria, tiene que ser el que
dest ruya tanto; pr ejuicios y acabe con falsas ideas par a que
la sociedad nuestra admita en su seno al indigena y aI admi-
tirlo Ie favorezca en su transformaci6n cult urizadora. Co,-
rresponde a los indigenistas since ros hacer esta campafia que
1elizmente ya se inici6 en nuestro pais y ha obtenido cierta-

16

mente ganar terreno en cuanto a valor ar aI elemento indige-

na como suceptible de mejorami ento, si es que se faciliian
los medios para Iograrlo.
Otra necesidad inel udible del indigenismo ecuatoriano
tiene que ser la de extender cada vez mas el convencimiento
de ,que el lIamado problema indigena es apenas problema
social . Cualquier pueblo, cua lquier grupo humano, con pro-
cedencia et niea que se quiera, si se 10 sornete a una vida
sumida en peligr os y plagada de indolencias como e ~ la vida
de nuestros indigenas, habri a suc umbido 0 se habria man-
te nido just ament e en la misma condi ci6n del indigena arne-
ricano. La vida y sus manifestaciones negativas como las que
podemos anotar en la vi da indigena son Ias que dan color
y tono a los gr upos humanos para presentarlos en pIanos' de
elevacion, en rol de cultural 0 a la inversa, en penosa condi-
cion de parias. La euesti6n indi gena, pues, -es cuestion emi-
nentemente social con implicaciones compl ejas de diverse
matiz. Pero no es cosa de razas, no es asunto de inf elicidad
r acial, como aim se pretende. El indigena es hombre, re-
trasado en su desar rollo cul tural, pero es un hombre pleno
y completo. No se 10 suponga hombre inferior porque es in-
digena solament e. No se 10 crea ser infimo y despreciable
solamente porque es indio. Cu and o la educaci6n haga su
efecto, cua ndo la economia cumpla su verdadero cometido
social y cuando la higiene abra sus puertas a la existencia
i n d i g ~ n a , su pueblo sera pueblo nuestro , merecedor de res-
petos neeesariamente.
Hondo t rabajo hay qu,.cumplir en el Ecuador en estas
materi as. Apr estemonos a realizarlo rnetodica y r acional-
me nte. Lo que no es deseabl e es esta pasividad, esta indi-
f erencia, este alzarnos de hombros en el pais , sin que nos
importe el destine de nuestro propio pais, que es de raiz
indigena inevit able. Todo podemos admitir , menos que se
niegue vigencia a la vida indigena porque se la desprecia y
17

\'
ultraja. ComeneemOll los hombres que n ~ proclamamos eul-
tos, eomeneemos nosotros que nos decimos mejores, comen..
cemos a apreciar en su verdadero valor al indlgena. Esa vida
indlgena es vida que lIamarlamos infantil, y asl como Ia pe-
dagogla exige respeto a la personalidad del mfio, asl mismo
la gran pedagogia social tiene que aconsejar el respeta a esa
vida en formaci6n que es la vida indlgena. Pero respetar no
ha de consistir apenas en un distanciamiento, una lejania en-
tre .el hombre no indigena del que 10 es, para conservar un
respeto que equivaldrla a indiferencia. Respeto en otro sen-
tido es 10 que queremos para nuestros indigenas. Respeto
que signifique dignificaci6n, consideraci6n, justicia. Respeto
,
que involucre programas de acci6n y no de ' omisi6n sola-
mente.
Deseo fervorosamente que mis modestas disertaciones
indigenistas sean acogidas como un af{msincero de promover
otra vez el entusiasmo por los problemas sociales ecuatoria-
nos. Tratare de ser claro y franco en la exposici6n de estos
problemas para buscar soluciones aconsejables en nuestro
pals, incluso con ]8 experiencia nacional e-internacional que
existe al respecto. He tenido el honroso privilegio de estar
presente en muchas conferencias internacionales en las que
,>
se han debatido asuntos indlgenas americanos y mundiales.
Argo he aprendido en dichos certamenes y 10 que se, 10 poco
que se, quiero comunicar a mis lIbnciudadanos.
Gracias a Ia Casa de la Cultura, gracias a esta radioemi-
sora que es catedra de verdad y de patriotismo. Yo hago Ia
promesa de mantener estas platicas que se empaparan de fe
nacional, de amor indigenista ecuatoriano.

18

"
;.QUJEN ES EL INDIO?
Esta pregunta me hice yo mismo muchas veces. Desde
hace mucho tiempo habla semejante preocupaci6n indaga-
toria del contenido mas 0 menos cierto del termino indio,
precisamente para contar con una definici6n 0 un criterio
cientlfico. Pero el problema result6 mas fuerte que nunca,
ya que cien modos 0 apreciaciones hicieron su , aparici6n
cuando se trat6 de hallar un punto de partida para hacer
aquella definici6n 0 tentativas de definici6n al respecto.
Recuerdo que hace muchos afios, siguiendo el pensa-
miento de un escritor espafiol, Wenceslao Fernandez Flores,
manifeste que, en el Ecuador habia opiniones acerca del in-
dio que radicaban esencialmente en su apariencia externa,
en su forma de presentarse, en su traje, en sus vestidos; y
semejante manera de apr eciar al hombre y de definirlo apa-
recla como un problema de simple sastreria, segUn Ia humo-
ristica expresi6n del escritor antes citado. Yo no admiti [a-
mas este criterio que me pareci6 muy pobre, excesivamente
pobre. Era conveniente, entonces, hallar otros sistemas de
calificacien. del ser humano nativo, americano, duefio y se-
nor de estas tierras hasta cuando la conquista hispana 10 de-
saloj6 para siempre de sus dominios.
En un pequefio, pero valiosisimo folleto que public6 la
Oficina Internacional del Trabajo, con e1'tl tulo expresivo de
"Hombres que esperan"I se bacia un acopio de apreciaclones
acerca de 10 que debe entenderse, cultural y sociol6gicamen-
te, por indio. Varios son los criterios enunciados a este res-
peeto e interesa examinarlos con algun detenimiento.
En primer lugar, se apunta el criterio IingiUstico. Dice
asi el folleto en referencia: "SegUn esta escuela (1a de la
Iengua 0 idioma) el empleo exclusivo del lenguaje materna
aborigen constituirla el factor principal para calificar a un
19
individuo como indigena. Esta definici6n excluye de hecho
a individuos que no hablan ya idiomas aborigenes, pero que
por sus caracterfsticas cultural es 0 por su conciencia de gru-
po, podrian ser calificados como indigenas". En cuanto al
criteria cultural "consiste en la reali zacion de un inventario
de los elementos de cultura mater ial y espiritual de un de-
terminado grupo, tribu 0 pueblo llamado indigena y en su
clasificaci6n en una de estas tres categorias: precolombina,
postcolombina y mixta, distinguiendose cada una de eli as pol'
ciertas caracter isticas particulares: el reg imen alimenticio, el
vestido, utensilios de labranza, creencias religiosas, costum-
bres, etc ." Este criteria ha sido tenazmente mantenido par el
Dr. Manuel Gamio, Director del Instituto Indigenista Inte-
ramericano, de Mexico. La principal r eserva que se ha opues-
to a este sistema de clasificaci6n radica en que eon fre-
cuencia, algunos de los elementos que sirven para determi-
nar una categoria aparecen indistintamente en otra u otras,
impidiendo asi una delimitaci6n pr ecisa.
Hay otro sistema y consiste en el llamado 14conciencia
de grupo" , ''Este criterio selectivo parte del principio de que
es indigena todo individuo que, segUn definici6n del Dr. Al-
fonso Caso, Director del Instituto Indigenist a Mexicano, se
considera a si mismo como Indigena, porque esta conciencia
de grupo no puede existir sino se acepta totalmente
la cultura del grupo". Se reconoce, sin embargo, que est e
criterio es el menos susceptible de ser invest igado obj etiva-
mente, pues cuando se trata de un sector de pobl aci6n que
se encuentra en una' situacion de inferi oridad social y eco-
nomica, a veces el individuo oculta su concienci a de grupo
en sus relacione s con personas extraiias al mismo.
Por fin, existe el denominado "criteria mult iple". Sin-
tetiza a los ant eriores. Asi , POl' ejemplo, se podria conside-
rar cuatro valores predominantes para definir al indigena:
el biol6gico, el cultural, el y el de conciencia de

20

grupo. Todo grupo que presentara en forma predominante

est os cuatro valor es podria ser catalogado como mdigene.
Por ultimo, se ha presentado como criterio moderno,
ul tramoderno se dijera mejor, el del "criterro funcional",
Dos sociologos norteamericanos, Lewis y Maes -este ultimo
muy buen amigo del Ecuador , a quie n conozco personalmen-
te- arrancan una definici6n de cri ter io funcional para plan-
tear la cuesti6n indigena. De acuerdo con este criterio con-
vendria invertir el procedimiento y en vez de definir prime-
r amente al indio, deberia practicarse un inventario de datos
r el ativos a las condi ciones de vida de los grupos llamados
indios. Segun estos datos se formularia un programa de me-
joramiento social que se aplicaria a los grupos mas necesi-
t ados. Todo lP;'po que manifestara poseer el maximo de
necesidades y deficiencias seria considerado como indigena.
Como observa el indigeni sta mexicano, Fernando Cama'-
ra Barbachano, la aplicacion de este concepto 0 criterio Ile-
varia a inc1uir dentro del problema indigena a ciertos grupos
blancos, mest izos, negroides, etc., urbanos y suburbanos, cuya
situacion es a veces tan precaria como la de Ins propios
indios.
Como puede observarse, esta cantidad de criterios 0 de-
fini ciones o sistemas -de definiciones proeban que el asurito
es en si mismo muy complejo y diffcil. No se puede ni se
debe, acaso gratuitamente, afirmar que un I;,l?mbr e 0 un gru-
po pertenece 0 no a la categoria de indio. La cosa tiene, POl'
10 mi smo, seri edad y gravedad y es menester, pol' consiguien-
te, hallar medios mas faciles pana, explicar el problema. in-
dio, acaso, es quien pertenece a grupos tradicionalmente co-
nocidos como indigenas. No ha y, a mi juicio, para que
aumentar mas y mas dificultades de definici6n al respeeto.
Ha ocurrido, en el Ecuador POl' ejemplo, que en el Carchi
se niega la exis tencia del indio, r ecurriendo al criterio de la
apariencia externa y al del idioma. Alli, se dice, no existen
21
indios. 1.0 que oc:urre es que sl existen, pero se han c:ultu-
rizado notablemente Y han tornado calibres de mestlzaci6n
inobjetable. En cambio, como todo mundo sabe, Imbabura,
Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Bolivar, Cafiar, Azuay y
Loja, son sectores nacionales muy ricos en poblaci6n auten-
ticamente indigena y sobre cuya calidad nadie discute.
De todos modos, parecia de lnteres, sobre todo actual,
porque he visto con mucho agrado que en las Universidades
hay un impulso juvenil hacia el estudio de estos problemas,
parecia de interes -repito- citar algunas referencias aeerea
de nuevos criterios que los investigadores y soclelogos expo-
nen como recursos de reconomiciento y localizaci6n de los
indigenas en nuestra America.
LA NACION ECUATORIANA
Mil veces hemos oido en el Ecuador aquella expresi6n
que resume todos nuestros anhelos y que consiste en .asegu-
rar que es necesario, urgente, imperativo -10 que quiera-
incorporar al indigena a la incorporarlo
a la cultura total de nuestro pals. EI asunto es de una tras-
cendencia fundamental y vale la pena insistir una vez maS
en el ,arullisis de este genero de problemas.
Si se nota que 10 urgente es hacer que la naci6n com-
prenda tambien al indio, de hecho se dec1ararla que hasta hoy
la nacion, este complejo de la naci6n ecuatoriana, poco 0
. nada ha tomado del indio para constituirse y robustecerse.
La naci6n, a la que estimo como a sociedad mayor y la mas
completa en su estructura y organizaci6n, asentada en suelo
propio y unida y vinculada por ,:exos eternos de armenia y
22

comunidad, esta nacion no abroquel6 su ser unitario .me-

diante la coordinaci6n necesaria del elemento humano que
puebla su suelo. Nuestra naci6n, en cuanto sociedad, no ha
considerado jamas al indio como su integrante, como factor
de su unidad colectiva. La naci6n quiere y pretende ser
blanca 0 mestiza, pero no indigena, de manera que se admite
a todos menos al native que vive lejos de nosotros. Muchas
veces he insistido en la :anotaci6n indispensable de que aqui
formamos dos naciones: la una, la nuestra, la conocida per-
fectamente y , que es sobre la que el Estado opera: Ia
naci6n es la blanca 0 mestiza de la que somos participantes
actives; y la otra naci6n aparte, naci6n ajena, naci6n lejana
en efecto, IS. que integran esos ' seres numerosos, cuantitati-
vamente numerosos, que son los indios. Pare'ceria cierta-
mente que estas dos naciones se entrelazan, pero no es asl:
nos es mas facil entrelazarnos con el extranjero que unirnos
Y'sentimos solidarios con los aborlgenes que a nuestro lado
moran, aunque apartados a prudente distancia de nosotros.
La naci6n indigena no esta en condiciones de anexarse a la
nuestra porque somos nosotros los que se 10 impedimos de
todos modos. El rechazo, sea claro y terminante, sea disimu-
lado pero no menos cierto, arranca de nosotros y se proyecta
hacia ,la poblaci6n indigena a la que dejamos lejos necesa-
riamente.
La sociedad nacional es, pues, incompleta; Lo zs espe-
cialmente porque no aceptamos como integrantes suyos a los
indigenas. Estos son ecuatorianos por el hecho irremediable'
de haber nacido en suelo ecuatoriano, pero nada mas que
esto, En cambio, Ia circunstancia nacional admitida en si,
esto no ocurre con los indios, Yo no entiendo a Ia sociedad
si esta se rebusca elemento constitutivo y aleja al elemento
que no Ie satisface. No entiendo a una sociedad si de su seno
saca inillares de individuos a los que no quiere tenerlos en
plenitud de convivenci a. Sl sucede de esta 'maner a en
23
,
10 social, es 1000co que ocurre 10 pr opio en la calidad nacio-
naI. La nacionalidad solamente para los efectos de lIamar
ecuatorianos, es poca cosa en realidad. La nacionalidad es
algo mas que eso, puesto que significa unidad vit al, unidad
cultural, unidad organizativa. l. Como una nacion, si dentro
de ella subs isten millares de hombres a los que se pone siem-
pre fuera de Ia 6rbita protector a y tut elar que la naci6n
comporta? i.De que maner a una naci6n que consiente y aupa
sgoismos de clases, egoismos de raza inclusi ve, egoismos ca-
paces de alterar y anular aun la marcha coor dinada. y justa
que un pueblo ha de cumplir para seguir un destino y lIegar
a una meta?
EI indio esta siempre aus ente de los afanes nacionales,
de los que de esta maner a lIamamos en el pais. Buscamos
cul tur a, justicia, progreso, personalidad de cmeter nacio-
nal, pues hemos de act ivar todo proceso para consegljirlos,
sin que en ello hagamos intervenir, ni como final anhelo, al
indigena ecuatoriano. EI pobre aborigen no act ua en nada,
sino como mudo espectador de 10 que hacemos los otros, los
de Ia otra naci6n blanca 0 mestiza. El indio nunca opina,
nunca pi ens a 0 propone nada. i.Pero que va a proponer, si
jamas se Ie acostumbr6 a pensar y mas q,}" esto, porque si
piensa, a expresar c1arament e su pensar, a decir su razon,
a enunciar su deseo y a hacerse escuchar por 10 demas hom-
bres? i.Pero que va a proponer el indio, si aunque dijera
maravillas a su modo, nosotros no admitiriamos el pensa-
miento y el sent imiento de aquel hombre distante, extran-
jero dentro de nuestra propia patria? Cuando el pais re-
quiere esfuerzos, cuando se necesita acumulo de energias,
alli solicitamos el aporte del indio; cuando bace falta el
mUsculo tenso y la actividad constante en las gestiones del
trabaj o, alli le ponemos de fr ente al indio, Pero para darle
algo, para reiribuirle algo, para proponer algo en su bene-
ficio, alli escatimamos basta su misma evidencia ecuatoriana.
24
..
As, somes con el de eternamente injus tos y eternamente 01-
vidados de nuestras rcsponsabilidades nacionales, .
Cr eador de r iquezas es el indio; trabaj ador incansable
r esulta en efecto dentro de la verdad econ6mica naciona1.
Se ha di cho, y es la ver dad, que el indio no cons ume, pr o-
duce perc no consume. ;.De quien es la culpa, si no heroos
favorecido nunca el flor ecimi ento de cultura en su pueblo,
si no bemos he cbo nada en pro de su equili bri o en la exis- .
tenc ia, si no hemos enseiiado que 18 necesidad solamente -
surge cuando se educa al ser para sentir la? Productor agri-
cola numero uno, es el indigena; pr oductor industrial tambien
en buen grado . Pero no bemos podldo . conseguir que asf
mismo se convierta en consumidor . Al bombre nat ive Ie bas-
tan muy pocas cosas que por 10 general el mismo crea y
fabrica. Este hecbo econ6mico innegable no da derechos para
subestimar al indio en forma tal que Ie creamos ajeno a toda
c1ase de preocupaciones nacional es. i.Que serla del Ecuador'
agricola en gener al el dia en que el indio se ne gara a traba-
jar? i.Quien 0 quienes 10 reemplazarlan en las duras faenas .
del campo ecuatoriano? i.De que manera suplir iamossu falta,
si aun no damos a la agricultura el sentidcmecani co que se
intenta con el maquinismo moderno? i.Cuales serian los bra-
zos que se entreguen a la brega contra la naturaleza en el'
agro nacionaI? Estas interrogaciones deben hacernos medi-
tar. hondamente acer ca del inmediato y autentieo valor del'
indio, siqui era sea para la consi deraci6n egois ta de que ef
nos da de sl su trabajo y su energla hasta hoy irreemplazable.
Estos puntos de reflexi6n, aun los que precisamente son
de puro egoismo, han de ser los acicates para que procuremos
en la sociedad, en esta sociedad nacional, hacer que se des-
tierren para siernpr e los prejuicios y los juicios siernpre ad-
versos al indigena.' Mil veces he recalcado y habr a que repe-
tirIo: en nuestros hogares, en nuest ro ambiente colectivo, en
las escuelas y colegios necesita modificarse r a<licalmente e1
25
"
,
concepto que tenemos formado acerca del indlgena. Es cierto
que todavia la figura y presencia del indio no es ape tecible,
.sobre todo porque 10 vemos pobre, desaseado, infeliz. Pero
sl nosotr os mismos Ie tendieramos la mana y Ie ayudasemos,
por que hemos de suponer que aquel hombre ha de sernos
. .
impulsivamente negativo y que nos produce bascasl Si co-
menzamos pol' aceptarle en la sociedad, claro que 'exi giendole
las t rasformaciones que la cultura determina, entonces po-
-dremos mas tarde hacerle ingresar en el todo nacional.
Mientras tanto, declamaremos, haremos literatura jactancio-
s a, haremos r omanticismo indigenista, pero todo quedara en
el aire y el indio segulfa 10' mismo que siempr e, es decir
aislado, remote, extraiio 0 extranjero en la patria ecua-
'toriana.
Debemos convenir, porque no hay otro remedio, que la
nacion no ha de set ni blanca ciento por ciento ni indlgena
completa. Ha de ser, puesto que ya 10 es, mestiza pol' el
cruzamiento habido a 10 largo de los siglos. POl' 10 mismo,
'hacemos mal en fomentar y sostener a todo trance la aleur-
nia r acial , sin que tengamos cier echo para , llo. Y, sobre
todo, sin que obtengamos de ello absol utamente ninguna ven-
1aja. Lanacion ecuatoriana, es decir la gran sociedad nues-
tra, tiene que ser rectificada en cuanto ha equivocado sus
.rumbos coleet ivos por una torpe creencia negativa acerca
del valor del indlgena y una no menos torpe respecto a sin-
gularjzar como optimo y magnifico a cuanto es blanco 0 pre-
-tende serlo de cualquier a manera.

26
ATAJWAILPA, EL CREADOR
Con indudable acierto,' el 29 de agosto, la parroquia de
este canton que lleva "I nombr e del ilustre quiteiio, Inca final
de la dinastia, Atabuallpa, izo a media asta la bandera
nacional en su [urisdiecidn en recuerdo del sacrificio del gue-
rrero valiente, en Cajamarca, en agosto de 1533, bajo la ar-
t era y cruel decision de los espaiioles que 10 eliminaron des-
pues de haber convenido en r espetar su vida a cambio de r ico
e inval orable rescate en oro indigena de la mas pura cepa,
Muy hermoso gesto el de la parroquia de Atabuallpa y, por-
que 10 es genuinamente, deseamos comentar su valor, su sim-
bolismo ecuatoriano y, al margen de este mismo hecho, enurl-
ciar al gunas sugesti ones de reivindicacion a la memoria y el
prestigio de aquel gran indio, modelador quizlls de la nacio-
nalidad ecuatoriana. \
No hemos hecho en el pais nada 0 casi nada para honrar
como r ealmente se merece a Atahuallpa. Su recuerdo, enter-
necido q,uiz8s por evocaciones de heroismo, se conserva cier-
tamente, pero sin que ,\I nos seii ale hitos de ej emplar dere-
cho a nuestra tierra. Atahuallpa I).OS sugiere, en el viejo .
abolengo del Incar io, la figura ultima de ese reinado de sl- .
glos y la cali dad audaz de un hombre nacido y crecido en el
avatar de las batallas campal es. Pero poco nos sugiere, 0 de-
bemos adentrarnos en la consi deracion hist orl ca para lograr-
10, la circunstancia magnifica de haber sido Atabuallpa, el
quiteiio, quien domino y gano para su cetro el reinado de su
hermano, el orgulloso Huascar, Fue el, Atabuallpa, el que
avanzo con sus generales y sus soldados ins ignes hasta la im-
perial Cuzco y coloco sobre su fre nte, en Caj amarca, la borla
imperi al simb6lica. Atahuallpa, hi jo de Quito, principe de
doble rango nobiliario, pat erno y materno, signified siempre
la suprema encarnacion del esplritu del norte, de la grata
27
\
\
region del imperio en donde su padre Huayna Capac debi'"
Iuehar denodadamente para someter a pueblos enemigos de
tod o vasallaje. De alii deriva, en Atahuallpa, del ancestro
de su madr e y del infIujo mi sterioso de su tierra norteiia,
la rebeldia indominable del Ultimo hijo de los Incas y el re-
curso necesario de una hazaiia inmensa: sancionar un di a con
la accion de las armas la conquista a la t ierr a de su ma-
dre, la gr an fiusta quitefia, y dar a sus pueblos esforzados, el
der eeho a la reivindicacion que las conquistas y usurpacio-
nes provocanen los pueblos ofendidos y ultrajados.
En un curioso Iibro, "E! indio peruano en las etapas de
la Conquista-y frente a la Republica", del general Felipe de
la Barra, quien tuvo la gentileza de obsequiar personalmente
a los que concurrirnos, hace algunos afios, al segundo Con-
greso Indigenista Interamericano, en la ciudad del Cuzco, en
ese Iibro se hace un estudio muy interesante de la formidable
gue r ra civil de los dos hermanos, Huascar, el principe legiti-
mo, y Atahuallpa, el bastardo, segun las expresiones del au-
tor. Y se sigue con interes el l proceso de 10, Iucha desarro-
llada ent re los, dos herederos del imperio de Huaina Capac.
Es un estudio que, a mi [uicio, es de critica militar de aque-
Ilas acetones llenas de val or, de arrojo, de temeridad y, sobre
todo, de animo decidido a recaudar para el quitefio la corona
de su padre, castigando de una vez la orgullosa terquedad de
Huascar. "El usurpador", llama a Atahuallpa en sus referen-
cias historicas el erudite peruano Riva AgUero, en cita de
Felipe de la Barra. Pero la circunstancia rnisma de que la
primera batalla, siguiendo el itinerario de este comentador
militar peruano, se Ilevo a cabo en Molloambato, al sur de
Quito, quiere signif icar sin duda alguna que los ejercitos de
Huascar hollaron tierras del viej o Reino de Quito y que, por
10 mismo, eran los cuzquefips los que invadfan suelo que no
les pertenecia. EI principe imperial deseaba unificar la he-
redad de su padre, el Inca, heredad conquistade y uswlada
28

a "los puehlos que se le opusieron heroicamente a su paso.

'Por eso fueron ejercitos de indios peruanos, por mas que
'haya existido yaIa inmensidad del imperio, los que vinieron
a los lares de la madre de Atahuallpa. Y est e, ,espiritu venga-
dor y r einvindicador de los der echos conculcados, habia de en-
'frentarse y veneer a los extrafios, ext ranjer os para su pueblo,
extranjeros para su espiritu de inclita progenie quitefia,
Quisquis y Calicuchima, esos gener ales que representan la
calidad varonil y pujante de sus gentes y que comportan la
estrategia sin remilgos y la audacia sin r ecelos, ellos dieron
buena cuent a de sus adversarios empujandolos sucesivamen-
te, en avalancha hacia atras, mas alla de los linderos del
Cuzeo. '"
NQI me resisto a copiar algunos ' parrafos de este narra'-
dor milit ar peruano, hombre muy conocedor de la historia y
del indigenismo en su pais, General Felipe de la Barra. Dice
:as1: "La larga ,e intr incada querella entre los dos hermanos,
que Huascar ha preeipitado con algunos aetos de barbara
violenda, llega a su fin mediante la resolucion que toma el
monarca (mona rca es Huascar, segun este juicio) de hacer
aprehender y conducir al Cuzco al arrogante principe, con-
ceptuado ya como rehelde, a cuyo efecto destaca sobre Quito .
un pequefio ej ercito al mando del gener al Atoc. Esta pc- "
quefia fuerza llega sin contratiernpos a Tomebarnba, donde
'es reforzada por al gunos gr upos de cafiaris, habitantes de la
region, acaudill ados por el Cur aca Orco Colle, a quienes
Atah uallpa habi a ajustado cuentas anteri ormente". Es t" pr i-
.mera accion, como se sabe, fue victoriosa para las tropas
cuzqueiias, per o su jefe se queda en Molloamba to festejando
el triunfo, 10 que da tiempo a Quisquis y Cali cuchima para
.reagr upar sus tropas : y reforzarlas convenientement e.
. ."At ahuallpa r ehace sus tr opas en Quito, continua de la
Barra, e infundiendo por doquier la fe en el triunfo de su
-eausa, bajo la egida de la anngua bandera del reino, marcha
29
en busca del eonfiado e indolente jefe imperial a! que ataca
y derrota eompletamente en sangr ienta batalla Jibrada bacia
Ja regi6n de Riobamba". . .
Desde entonees, el triunfo fue decididamente de las ar-
mas de Atahuallpa que no se detiene ya basta JIegar a Ca-
jamarca, enviando a sus generales hacia el sur en pas de sus
destrozados enemigos; mientras el quiteiio pJacidamente se
engalana con la borla cannesi, simbolo del imper io. Pero
an6tese la observaci6n hecha tan acertadament e por el co-
mentador peruano, en 10 que se refiere a manifest ar que
Atahuallpa infundia fe en su vi ctoria bajo Ia egida de la
bandera del r eino. Es decir Ia bandera de Quit o, el emblema
de su Jihertad y en aquel caso hist6r ico, emblema de su Jibe-
raci6n. Tiene t rascendental importancia semej ante hecho,
pues con el se demuestra que la acci6n guerrera, la energia
de esa lucha, el destino que las armas habian de arregl....
en aquellos remotos ti empos, significaban reivinlilfi6n, afir-
maci6n en el derecho de los pueblos a ser Jibres en la eterna
tierra de sus mayores. No era solamente que el "usurpador"
quit efio, como se 10 llama, pretendia destronar a su hermano;
1\0 era ansia de ,POder y mando, anhelos de conquista del im-
perio, no. Era, sobre tqdas las cosas , el ansia de alejar a!
intr uso de los dominios de Paccha, su madre, y de sus an-
cestr os maternos, esa como especie de predestinacion que
Atahuallpa cumplla en la formidable gesta casi simul tanea
a la lIegada de los espafioles por ti erras del Peru.
La histor ia es bien conocida para que sea precise reno-
var las escenas de aquel drama de guerra entre los dos prin-
cipes, quitefio el uno y cuzqueiio el otro, 1.0 que era preciso
anot ar es el signi ficado trascendental de semejantes accio-
nes anotandolas desde puntos de vista ecuat or ianos, porque ~
'l a "bandera del reino de Quito", es la bandera nuestra, ban-
der a nacional que enarbolar on los primer os entre los pri-
meros, Atahuallpa y sus gener ales, recios e invencibles, El
30

destino, es claro, tuvo que cumplirse inexor ablemente. Er

.. .
vencedor quiteiio, Inca final, Inca de verdad antes que Man-
co II , que fue cre aci6n de los Pizarro para soitener un slm-
bolo de autoridad indigena, fue sacrificado sin piedad y con
traici 6n por los espafioles en Caj amar ca, el 29 de agosto de-
1533, .
Pero nada se ha heche en el Ecuador, 0 casi nada para
la exactitud de los b?rminos" por honrar como se merece-
al inclito AtahuaJIpa, y muchisimo menos par a tener .fresca
la memoria de aquellos famosos guerrer os, gener ales ,gallar -
dos y valientes, Quisquis y CaJicuchima. Y hay que hacerlo,
en efecto, para que la justicia del pafs muestre sus galas de
homenaje a quienes sostuvieron hace mas de cuatro siglos el
derecho de su pafs, que es el nuestro, el derecho a sost ene r
su rol y su prestigio de pueblo sin vasaJIajes ni despotismos.
AtahuaJIpa dehe ser considerado necesari amente como-
el gran auspiciador, acaso el cre ador mas bien, del espfritu
de r ebeldia ecuatoriana. Ese es su valor ?ue nadie podrli'
negar y que, al contrario, interesa poner siempre de r elieve.
EI gran r ehelde, el indigena magnifico que sale al frente de
sus huestes para combatir al adversario y que 10 vence en
duras batallas, y que restaura para su pueblo, no solamente .
la soherbia calidad de sus domi nios, sino incluso Ie da el pres- '
tigio de una corona imperial , ese hombre es y tiene que ser
el slmbolo de una naci6n. Frente a! peruano, el quiteiio se
pone du ramente en contra y 10 reta a singular .lucba. Mien-
tras, segUn de la Barra, Huascar determin6 capturar a A t a ~
huaJIpa para llevarlo de rehen y castigarlo en el Cuzco, su-
cedi6 cosa diversa. Sucedi6 que AtahuaJIpa gan6 la victor ia
e hizo prisionero a Huascar y 10 arrebat6 el poder , aunque,
es verdad, por cortfsimo tiempo, porque tambien el destine-
determin6 su muerte a traici6n y determin6 ade mas el fin
del Incario por Ja llegada a playas de America de los con-
quistador es espafioles.
31'
, ..
SANGRE PURA
Cuanto tenemos que agradecer a hombr es como el ilus-
't r e sabio frances , Rivet, que nos dejan sus lecciones funda-
mentales en diversos campos de' la ciencia! Hace unos meses
,,, I mismo nos dio sus fundamentales consej os acerca del
valer esencial de 10 que t odavia se intenta llamar la raza
indigena, Y, nos dijo con palabra optimista y sever a que el
indio S1 valia, si tenia, condiciones y virtualidades positivas
par a la cultura. En esta ocasion, al enunciar el gr an esque-
ma de la evoluci on humana a traves de los siglos, Rivet nos
h a vuelto a indicar que en la actualidad ya no se puede ha-
'blar de sangres pu ras, ciento por ciento puras, porque esto
Honremos a Atahuallpa en el Ecuador. No hemos hecho
en ninguna parte la efigie austera del i ndio famoso. No t ene-
mos en alguna parte su esbelta estatua en piedra milenaria
de nuestras canteras rieas. Nada tenemos, sino el recuerdo
-un poco enternecido de su obra de prodigio y otro recuerdo
.r oman tico de su estirpe de quitefio. Lo que necesitamos es
. honrar esa vida magnifi ca, conservar vivida la trayectoria
de sus hazaiias, mantener latente s u espirit u de defensa de
su tierra. Nos es preciso dec1arar a Atahuallpa y a sus gene-
rales como abanderados que llevan muy alto el emblema de
Quito que es, en fin de fine s, el emblema de la patr ia. No so-
"lamente hemos de afiorar su sacrificio, como 10 han hecho
en la par roquia que lleva el nombre del Inca, con gesto muy
. bueno, sino que hace falta un homenaj e na cional, grande e
intimo, en favor de nuestro gran indio, Atahuallpa de todos
I
] os tiempos.
..
33
oontradice a los dictados de la ciencia. El hombre, aun aqq81
que se reputa ej emplo y tipo de 1& mas rancia nobleza 0
abolengo y cuya sangre, por 10 mismo, deberfa ser de una
pureza extremada, es siempre el res ultado de cien mezc1as,
de cien cruzamientos, de sangres que en el pas ado se liga-
ron para producir un nuevo hombre en la eterna y constante
presencia del indi viduo en el mundo, Como va a admitirse
hoy que haya sangreI intacta; ' intocada , primorosamente ais-
l ada de otras sangr es pertenecientes a otros tipos humanos.
Aquella creencia en Ia progenie nobiliaria, con sangre pura,
o pura sangre para decirlo de otra 'maneral, acaso queda so-
lament e para la estirpe zoologica atribulda a los ganados;
pero nunca ya a 1& estirpe de los seres humanos. Los toros
o los cerdos 0 las gallinas admiten. todavla la caUdad ' de
,
"puras sangres", perc no los hombres para cuya calificacion
no sirve el grade actual de la pureza sanguinea.
Puede no tener mayor importancia este topico, al me-
nos en el campo de las espe culaciones cientificas. AI tratarse
de consi deraciones sociales, en especial en ambitos colectivos
llenos aun de prejuicios y criterios de Hnajes y separaclones
en clases y estamentos, sl t iene importancia escuchar 1& voz
austera de laociencia y los hombres de ciencia que destruyen
tales criterios y prejuicios. Porque a pesar de todo, aun
subsisten esos empefios tercos de las gentes para manifes-
tarse aj enas al movimiento social y a sus ecos y reflejos en
las masas humanas, cr eyendose distantes del. pueblo al que
estiman en menos de 10 justo y al que cr een bajo, inferior ,
menguado y plagado de cholos y de indios. Clar o que en la
actuaHdad los tltulos de nobleza y los pergaminos no ti enen
vigencia;' no obstante, aun sirven para el orgullo de sus po-
seedore s y para expresar s u irrevocable afan de inconta-
minacion con las clases sociales que no son las suyas.
El cholo y el indio constituyen , de esta manera, los polos
opuestos 'a la sit ua cien que el linaj e 0 sus rezagos 0 nostal-
\;

,.
,
.32
gias crea artificiosamente. EI cholo es casi siampre, para esta
cIase de seres orgullosos, un atrevi do que pretende subir y
esealar posiciones que no Ie conciernen. Cholos, los cholos
audaces, los cholos malcriados, ellos no deben estar sino con
la gente de su calaiia y can las de su categorla. Para el
cholo esta Ia plebe, el cornu ri de los mortales, Ia gene ralidad
de los individuos de nuestros pueblos. Pero intenta r acer-
carse a los nobles, a los apellidos sonoros y fuertes, aque llo
es intolerabl e. EI rechazo social es inevitable, cuando el
cholo se presents de pronto en circunstancias de reunion
aristocr atica. En cuanto al indio, no hay ni que deeir puesto
qUI;' ya se sabe que par a el le est an vedados todos los circulos
y las orbitas de la sociedad. EI indio, el mismo se siente
aterido de modestias y jamas pretende alzarse mas alla de
sus reales posibili dades humanas y sociales. Solamente Ia
riqueza, los bi enes de fortuna, pueden sust itulr la ausencia
de credenciales nobiliarias. EI rico se codea can el noble,
porque la economl a desigual altera t ambien el ritmo de mar-
cha de las colect ividades en razon del poder de aceler acion
que Ia fortuna presta a los hombres. Y como la fortuna nun-
ca esta con el indio y en ocasiones sl estil con el llamado
cholo, este puede penetrar a la casta cerrada y ferrea de los
privilegios de Ia sangre y de Ia economl a, Aun en plenitud
de democraci as, la igualdad de los hombres no se muestra
en efectiva verdad, por Ia sencilla raz6h de que la democra-
cia es apenas un enunciado politico perc no es sUn un enun-
ciado y, sobre t odo, un hecho social evidente.
Los s6rdidos conceptos sobre nobleza , es claro, tienden
a desaparecer 0 siquiera a disminuir en sus consecuencias de
separaci6n social . Sin embargo, t odavl a es real e innegable
Ia fr ontera que se traza y se ahorida en el pueblo para divi-
dirIo, para hacer categorias y c1ases sin contacto, sin acerca-
miento, sin conexiones entre sf. Muchfsimas veces se ha in-
sistido en la gr avedad ,de este h e c ~ o social ecuatoriano
34
,
,

consistente en la ruptura de vinculaciones entre cotegorlas

humanas que no se colocan en disposici6n de solidari dad,
por que prima en elIas la separaci6n y hasta la lej ania. Mas
cerca esta siempr e el blanco (y muchlsirpo mas si a Ia blan-
cura se j unta Ia alcurnia y el linaje) con otros de su clase
que can elementos, humanos de clases sociales diversas, So-
lament. los r equerimient os ordinarios de la economla y sus
sec uelas permite el r apido, el fugaz, el pasajero acercamiento.
Cumpli da la necesidad, llenado el objetivo que hho el acer-
catniento, vuelve la separacion inexorable y sistematica. De
esta manera, delimitadas las categorias sociales, no hay ma-
neras de logr ar el equilibri o humano can cer tezas de caracter
social pennanente. Y mil veces mils ser ia, mas Igrave results
esta separaci6n si para producirla y aupar la entra el fact or
"racial" 0 las ideas nefastas de privilegios de casta 0 de
famili a, posiciones absurdas de linaj e y aristocracia, purezas
de sangre proclamadas can vanidad tanto mas energica euan-
to mas vacuo es su argumento y su peso como tal argumento.
De alli que emer ja Ia impor tancia de borrar para siempre
semej antes criterios equivocados y falsos y que crezca cada
vez ,mas poderoso el dictamen de la cieneia que niega ya para
siempre la capacidad de pureza de las sangres en los hom-
bres de nuestro mundo. Sangre pura, no, de ninguna manera
en el campo social 0 simplemente humano. La sangre se ha
entremezcIado cien veces en los siglos de evoluci6n de la

especie. Todos resultamos mestizos, todos cruzados, todos

ciertamente cholos por esta desgraciada circunstancia de que
el hombre puro no existe en parte alguna de la tierra.
Las dife rencias de los hombres debieran sucumbir ante
el metro igualador de 1" cultur a. A tal fin se tiende, en efecto,
si se ha de creer en el impetu que toman los anhelos de edu-
caci6n social y de cultura que animan a' Ios pueblos del rnun-
do. La desiguaddad por la sangre fue super ada en Ia misma
historia por Ia desigualdad econ6mica. Esta se mantiene aun
35
vigerite '.I de sus consecuencias surgen los tragicos conflictos
de la vida social en los tiempos actuales, como ocurrio ayer
en todas las latitudes de la tier ra. Manana, que ser a el ma-
nana, si es que hemos de confiar en que venga una nueva
y definit iva superacion a dichas desigualdades e incluso la
flagrante deslgualdad que la misma cult ura muestra ahora
rnismo! Los individuos '.I los pueblos son potencialment e
iguales en capacidad, iguales en condiciones par a la vida,
iguales para el exito humano en todas las empresas. Si tienen
este potencial igual, hay que buscar los medios '.I recursos
para que de 10 potencial se pase a 10 real en la exiStencia
de las sociedades civUizadas. EI blanco bene que ser igual'
al mes tizo '.I al indio, si es que se los nivela con medidas de
cultura y progreso. ' Se desechan })a por absur das las tesis
r acistas que suponian una desigualdad. Se arrojan lejos las
ideas inconsiste ntes a ~ r c a de que el noble, el de pur a san-
gre, es mejor que el sujeto con sangres de menor aholengo.
Ha quedado todo aquel curnulo de grados de pureza sangui-
nea para el Arhol genealogico humano, recluido solamente
en las apreciaciones zoolegicas del ganado. Los "puras san-
gres" valen en los hipodromos 0 en los establos, al tratarse
de caballos . 0 0000 vale aun la condi eion sanguinea, pero
zoologica, en la variedad numeros a de codici ados animales
q u ~ se importan para sementales '.I para purifi car las razas
criollas a las que se califica de inferiores.
Reivindicada Ia posicion del hombre en cuanto a su valer
por la cultura, no hay para que mantener y ni siquiera re-
cordar linajes '.I pergaminos. Los nobles 10 son hoy por otros
motivos humanos, por virtudes de distinta clase, por mere-
cimi entos ajenos para siempre a los convencionalismos de
pureza de -Ia sangre . EI espiritu, este s! es democratlco en
esencia, puesto que no admite sino noblp pura, nobleza inte-
gr a en sus dominios etemos. EI espiritu necesariamente ha .
de ser noble por su, derrotero, por su camino, por sus ges-
36

~
dones, por SUS obras; '.I jamBs se admi te un esPfritu cholo 0
lDdi o - perdon por la parad6j ica metafora- en cU,anllq 10
demuest re en su vigencia humana afeada 0 desvirtuada en
au valer '.I sus cal idades. EI espiritu, ese se impone por la
19ualdad de 'sus atributos de decencia, de alcurnia, de no-
bleza, Pero para nada la sangre, para nada los titulos, para
nada el orgullo, ya que cuant o mas modestia hay en el espf-
ri tu mas elevado es su linaje de verdad.
AL MARGEN DE LA NACION
,
Hast a el cansancio se ha dicho que el hombre ind!gena
es un ser ausente para el pais, para la nacion; para la patria.
~ habla de eoonomia '.I esta 16gicamente ha de ser para
todos, menos para el indio. Se habla de presupuest o, 0 de
moneda, 0 de credito, 0 de alectrificacion, 0 de industria,
pero todo aquello ha de corresponder a cualquiera esfers
humans nacional, menos a la indlgena. La politica y sus
programas, el Estado y sus problemas, los partidos '.I sus es-
peranzas, los afanes de rnando '.I de poder de los grupos vie-
jos 0 flamante s que en el !J:cuador han asomado siempre,
eonciem en a los pueblos del pais, pero ciertamente no con-
ciemen a los indigenes. Se pr oponen reformas de toda indole,
Be buscan mejores sueldos para el ejercito, para los maestros,
seguramente para cuantos 10 soliciten '.I 10 consigan, pero en
todo aquello nada tiene que ver el indio. La naci6n '.I au
estructura politica, el Est ado, no cuenta n con el hombre na-
tivo de nuestras tierras para nada. Se quiere cambiar '.I trails-
formar todo, con la ley 0 sin ella; se intenta hallar para la
patrla cosas '.I hechos mejores; se alanan por encont rar el
37
camino de la redencion nacional y han de promoverse mil
gestiones, mil ensayos, mil recursos, per o jamas habra una
sola cosa en la que participe el indio ecuato riano. El . cam-
pesino, infeliz mest izo ser ra niego 0 del lit or al y aquel proto-
ti po de la infelicidad, el indigena, nunca t endran ocasi on
de hacer ni de suger ir que algo se haga para si, ElIos, seres
aparte del r itmo nacional, individuos ausentes a pesar de
que se hall an a nuestro contor no, dej aran que todo 10 hagan
los que asi suelen hacerlo, puest o que 1a polit ica y 1a admi-
nistraci on y los servicios han ode darseles ya hechos, ya pre-
par ados, si es que alguna vez ha de dedicarse a ellos. ..
Para quienes observamos cuid adosamente la marcha na-
cional, el mov imiento del pais, cuanto lastima sabe r y darse
cuent a que esa marcha y aquel movimient o, lentos y t ardos,
se llevan a cabo mas por inerc ia qua por la ini eiati va de los
hombr es y energlas internas nuestras. Y si ex iste dicha ener-
gia no pr oviene nunca de la hondur a de los pueblos sino de
la superficial gestion de pecos hombres que asumen posi-
ciones de direccion y guia. J amas apare cer a 1a gestioo que
nazca de los intereses co1ectivos de las clases campesinas de
la nacion. Jamas germinara un anhelo que venga desde la
hondura mis teriosa del indigenismo de verdad. Cuando se
manif iest a la ansiedad de los trabajadores, hay que ent ender
que se trat a de los urbanos de preferencia, pero casi nada
de los modest os trabaj ador es del agro, de los pobres jor na-
leros y peones de la ruralidad ecuatoriana. Cuando se dice
del mercado car o, de la vivienda dificil, de. Ia existencia dura,
se hace r efer encia a los centros poblados, a las urbes mayores
o menores, per o se olvida que mas alla hay inrnensas zonas
hurnanas que viven en desamparo y fu er a del margen de
toda prot eccicn. Recientemente, por la ini ci'tiva de algun
legislador , se agito la opin ion sobre el anhelo de pr ot eccion
social par a grupos artesanales del pais, cosa muy justa y
digna de estimulo ecuatoriano. Per o nadie, nadie sugiere un
38
plan, uri proyecto, un acicate de mejoramiento social para el
campesino y el indigena que pueblan nuest ros campos.
Peso muerto, Iastre inutil, asi son los nucleos indfgenas
nac ional es. Para ellos no existe interes ni afan alguno de
superaciones. Si a ve ces br incotea un proposito altruista 0
un programa de reformas que pudieran repercut ir en la rura-
lidad, ello se debe al centusiasmo de ' Ios pocos qui jotes que
8Un restan entre DOSOtI:os, perc no es 18 obra madura, el
pl an integral de mej oramiento propuesto por estadistas, por
polit icos, por scciologos. Es que no hay auge ni ptestancia
cultural en e l pals que permitan entrar con deseos de jus ti-
cia para t odos. Es que nos dolemos solament e de cuanto pue-
de gritar, puede demandar, puede prot est ar, per o no nos
dolemos de esa mansedumbre formidable que significa la
masa campesina ecuatoriana que nada dice, que nada exige,
que nada busca en el gran silencio u opacidad de su vivir
ecuatoriano.
Se nos ha hecho saber , con informaciones del Censo,
que contamos aun con el gr ueso porcentaje del 45,70% de
analf abelismo en e1 Ecuador y que seguramente su cifra
maxima correspondera al medio r ural en donde hacen su
existencia los campesinos de todas las regiones de Ia patria.
Es claro que se ha hecho bastante r el at ivamenta en los anos
ultimos por imprimir algun vigor a la educacion nacional,
aunque sepamos que nos falta una enormidad por hacer a
sste respecto. De t odos modos, no habra alarrna al guna, no
' habra r eaccion de ninguna clase, ni reeeIos, ni temores por
el hecho de que millares y millares de seres humanos del
pais estan en Ia obscur idad de la A nadi e preo-
cupar a mucho porque las escaseen realrnente , no
existan en el campo, en las zonas agrar ias, pobladas de He-
trados y de infelices. EI Estado dira de su impotencia fiscal
para llenar este cometido y la nacion, pues la nacidn ha de
callar seme jante imper ative. Y alli nos quedaremos con el
39
,
analfabetismo, con los meneSteres de cultura insatisfechos,
con Ia educacien intacta para el campesinado ecuatoriano.
La escuela 0 es urbana 0 semiurbana, porque 10 rural es-
panta y aturde con su serie inmensa de problemas. EI poder
sugestivo de las ciudades, la 'demanda de los ciudadanos, es
decir de los habitantes de la ciudad, es mil veces mas grande
e imperioso que Is, voz apagada del media rural que a veces
siente y expresa la nostalgia de una escuela humilde para los
nliios que no saben de la dulzura y la earicia de la inteligen-
cia cultivada. Aumentaremos uni versidades y liceos y cen-
tros ,de docencia alta, colegios de distinto matiz, pero no
er ear emos escuelas para el agro. Es la , ciudad que batalla
contra el campo y este queda siempre Insatisfecho en sus
menesteres mas subst anciales. Es 10 urbano contra 10 rural,
y este ha de ser el eterno vencido en toda clase de requeri-
mientos y necesidades. La nacion, por consiguiente, 18 SO-
ciedad general ecuatoriana, solamente formamos can la suma
-y el Censo nos la descubre-- de la poblacion urbana y Ia
dsnominada suburbans, perc nunea surnamos Is mayor can-
tidad que corresponde a la ruralidad. Es muy significativo,
en efecto, que de los 3'202.757 habitantes que tiene el Ecua-
dor, el 28;54% viva en centres urbanos, el 15,38% en areas
suburbanas, y el 56,08% sea esencialmente rural 0 campesi- ,
no. Por 10 mismo, Is caracterfstica ecuatoriana es su raiz
agr ar ia, su estirpe agraria fundamental.
Pero esto nada import a. 0 importa muy poea eosa, para
decirlo con mejor acierto, La que importa es la ciudad, el
centro urbano y aun este, como es de t odos conocido, que
lejos se eneuentra de haber alcanzado la satisfaccion de sus
problemas eada vez mas grandes y premiosos. No obstan-
te, la ciudad, 10 urbano concentra el interes, II expectativa,
la esperanza de la patria. Lo demas, 10 demas para el Ultimo
o sea para I?- eternidad. Lo demas, es decir, el surgir vigoroso
I de 10 rural, esto abandonamos para la demagogia 0 para la
40

insubstancla1 gestion oratoria de los Iideres del pals, pero no

bacemos nada en concreto en su pro.
No ha habido exageracion alguna cuando se ha afirmado-
que el Estado y que la nacion misma solamente se consti-
tuyen can minorfas humanas. Ambos se nutren mediante-
el urbanism0, la gesti o'n de los centros poblados de toda in-
dole . Pero ambos olvidan que el Ecuador esta t ambi en en el
agro Iej ano, en la extension campesina, en el villorio remote,
en la aldehuela minuscula, en la casa perdida en el ancho
escenario de Ia ruralidad. EI Estado can su politica sola-
mente mira a las ciudades y apenas cont empla vagamente al
campo del pafs; y la nacion, que es sociedad finalmente, sola-
mente quiere integrarse y de hecho asi se integra, con ele-
mento urbano, con el pueblo citadino, con la gente apiiiada
en los poblados. En cambia dej,a a un lado a los hombres di-
seminados y dispersos nutridamente por la extension agra-
ria y agreste del Ecuador. Como si no fueran hombres de la
patria, como si fuesen extrafios, extranjeros dentro del mis-
mo territorio, la ruralidad para nada cuenta. Nacion aparte-
y Estado aparte de la medul a de Indole rural de. nuestro
pueblo. Esta fue y sigue siendo la ingrata modalidad de
nuestro vivir nacional,
.Pero como podemos y debemos r esignarnos a que
de la mitad de la poblacien sea cqns iderada
aparte de la nacion y del Estado ecuatori ano? i; Como puede
eomprenderse seme jante absurdo de vivir para la minorla
y deade la mlnoria, puesto que a la mayorla la ignorarnos,
o pretendemos ignor ar cada vez mas?
4).
ASCENSO SOCIAL
No se puede negar que existe en los pianos sociales una
l',,- "manent e posibilidad de ascens o de los hombres hacia ca-
-t egor las superiores. No se trata, ni mucho menos, de preten-
der r evi vir aquellas cer radas castas a las que difi cilmente
podian' lIegar quienes por el linaje y la alcurnia nacian en,
castillados de antemano en determi nados estamen tos social es.
" N a d ~ de eso. Hoy no exist en las castas y solamente se pre-
sentan las clases sociales determinadas acaso por la fortuna
econ6mica y, quiza s con me jor criterio, por los grades de la
cult ura de los individuos, Si se puede habl ar en la actuali-
, ,
dad de clases, apartando incluso la consi deraci6n econ6mica,
ello seria permitido apenas dentro de jerarquias culturales
, '
y no mas que en elias. for consiguiente, es 16gico y justa
que se consider e esta ' permanente posibilidad de los seres
para superarse, para mejorar y ascender en calidad humana,
sea individual, sea colectivamente.
A(m en la experiencia ecuatoriana, de suyo escasa y de-
.sapercibida, contamos con claros ejemplos de este ascenso
soeial de los individuos desde los mas humildes escaiios co-
lectivos a los mas elevados en la alcurnia dela cultura en el
pais. ,y si no fuera hasta los ex tr emes, P Ol' 10 menos se ha
vista y conocido casos, que ya no son aislados, de perfeccio-
namiento educative, de superaei6n autent ica de hombres
arrancados a la miseria de la clase campesina e indigena y
que mediante la educaei6n y el esfuerzo han logrado colo-
carse en posiciones convenientes. Aquella constante posibili-
dad de trasformaei6n 0 transculturaci6n de indigenas en
hombres distintos, en Seres soeialmente mas capacitados y
aptos, tiene evidencias ecuatorianas muy conocidas. Perc 10
que realmente ocurre es que el indigena 0 campesino que
logra evadirse de su medio por los recursos 'educati vos, lIega
..42

a otro medio en el que se eonsi dera extrafio y no vuelve al

anterior porque automaticamente el mismo 10 rechaza, apar-
te de la efectividad de un rechazo reclproco de parte del
medio primitivo en donde el nu evo hombre aparece como
extraii o tambien. Merece la pena, pol' 10 tanto, hacer unas
cuantas consider aeiones acer ca de los efectos psicol6gicos y
soeiales de semejante transculturaci6n individual. Diciendolo
de otr a manera: la eir cunstancia de que el hombre individual
se cambie, per c sin que se halle preparado el ambito suyo,
sea el native de donde procede, sea el adopt ado a donde qule-
,
re penetrar, provoca una serie de reacciones que en veces
reviste una gr avedad muy ser ia y contraproducente para los
efectos de la transformaci6n individual.
Reviste importaneia entre nosotros el heche del servicio
dornestico al que suelen entrar, sobre todo en las provincias
serranas, elementos indigenas de ambos sexos. El Iongo 0 la
Ionga, como suele llamarseles, que se convierten en "criados"
de las casas de sus patronos blancos, son los que mas pre-
cisarnente toman contacto con los recursos de adaptaci6n para
una mejor vida , dependiente su ri tmo y eficacia de,la cali-
dad que culturalmente deba asignarse al hogar en qu e los
indigenas prestan sus servicios domesticos. La verdad es
que el muchacho 0 la muchacha, a poco tiempo , cornienzan :
a comportarse naturalmente rnejor que en tiempos anteri o-
res. Ejerce una influencia not able la imit aci6n y el ejer ci-
cio, cabe decirse , que tales individuos hacen en menesteres
que no fueron los suyos anteriormente. La tendencia natural
a la imitaci6n cobr a importancia, puesto que el modelo para
el indigena joven ha de ser el que mir an y examinan t odos
los di as. No es raro ni extraordinario, entonces, que el sir-
vi ente intente, lenta y met6dicamente, seguir las huellas de
sus patronos, inclusc, claro esta, en 10 externo y objetivo de
los vestidos. De alii que es frecuente observar .el paso, el
transito que me parece 16gico, de la simple indumentaria
43,
abori gen, sencilla y pobre, a la mejor configutacion de los
"cholos" y, Iuego, si el proceso continua, se avanza inclusive
basta 'Ia modal idad de 105 vestidos eu ropeos que el bianco
utiliza generalmente. Pero 10 interesante esta en que el
mejoramiento n01sola,n;ente consiste en el vest ido, 10 cual
senia trunco e incompleto, sino que se hace mas 0 menos
integral, puesto que los nue vos tipos individuales han adqui-
ri do una seri e de conocimientos, una metodologia disti nta
para su vida que hace mas congruente y justa la transforma-
cion externa que se opera en sus vestidos. Hay, por 10'tanto,
un transit e educativo innegable, por el emental que este r e-
suite en dimensiones de eficacia.
Yo no he participado de aquellas corrientes de ideas de
renovacion del t ipo indigena y campesino en general ha-

ciendolo consistir exclusivamente en Ia ' compulsion par a el

cambio del ves tido. Disfrazar a 105 hombres de mejor t r aza
hurnana, pero simple disfraz, no me parecio nunca adecuado
ni util. En cambio, el proceso justo sera aqual que vaya
de adentro para afuer a; es decir, que nazca en el propio an-
helo del hombre , 0 en su interes, 0 en su necesidad de trans-
formacion vita l y, [ustamente por ser lo, la transformacion
aun en la condi ci6n externa de las gentes. Presumo que asi
t iene que ser natur almente toda transculturacion y no ape-
l
lando simplemente a recursos drasticos de exigencia Y de
obligatoriedad.
Se ha dicho ademas que la vida mili tar, la de los cuar-
t eles, favorece tambien el paulati no carnbio en IosIndigenas
que se yen forzados a admitir metodos aienos a su costum-
br e y a sus tradiciones , Supongo que asi debe ser en efecto
y no me pareceri.a mal o que se intentase, con procedimien-
t os sin brusquedad y que colocara una escuela con
sever a y con recursos adecuados par a 4ar la cultura a los
millares de [ovenes indfgenas que est uvieron en edad de pr es-
tar sus servicios en la conscripci6n militar.
44
1\

Hace pocos dlas me informo un inteligente y culto ca-

ballero guayaquileiio, que en la ciudad porteiia el gremio de
albaiiiles, pero el gremio total, estaba formado por campesi-
nos e indi genas de la Sierra que hallaron plena posibilldad
de traba]o y alli se quedaron permanent emente. Esos alba-
niles, me decia el informante, han alcanzado un nivel eco-
n6mico y social apreciable y, claro esta, hoy son gentes del
pueblo guayaquileiio, aunque no niegan [amas el lugar se-
rrano de 5U procedencia. Ademas, explicaba el caballero, ha
habido casos r ecientes de indigenas netos, incluso por la in-
dumentari a, que han llegado al Puerto en demanda de tr aba-
jo y 10 han conseguido por su notable habilidad -para las
t areas rnanuales, Y como el medio no es apto para conservar
la vestime nt a tradicional , poco a poco y aun por el infl ujo
del compafieris rno de gente s no indi genas, han aceptado cam-
biar y alterar su indumentaria y presentarse de distinta rna-
. nera. He aqui casos claros y flagrantes de la .t ranscul tur a-
ci6n incluso de caracter colectivo, proceso nec esario y pre-
ciso mediante el cual se transforman 105 pueblos pl an de
mejor amiento y progreso.
El ascenso social, pues, es compatible aun con las r aras
y extraiias modalidades de nu estro vivir ecuatoriano. Impo-
sible pretender que los indiv iduos se estanquen con una fa-
talidad inexor able y que no les sea permitido nunca alterar
su funcion, cambiarla, mej orarla. Es humano der echo el de
intentar avanzar, el de buscar ese avance en' las categorl as
sociales en que se hallan divldidas naturalmente las eolec-
tividades, Y si la c1ase social ecuatoriana ha de reputarse
aun como calidad economica, tambien as just o el anhe lo lgua-
litario 0 el derecho a mejorar las condiciones economicas de
los' hombres. Y si la c1ase social ha de interpret arse desde as-
pectos solamente cult urales, no por ello el derecho al ascenso
dej a de ser tal der echo. AI contrario, parece que es mas ra-
cional y sensato qu e los indi viduos se afanen por merecer
45
.
.
,

la calidad de cultos, Solamente los prejuicios y las aberra-

ciones a las que estamos habituados nos han hecho suponer
que el indio humilde, que el campesino pobre, que el mon-
t ubio infeliz han de cont inuar eternamente en esa cali dad y
que nunca deben ascender .en escalones de vida y de decen-
cia humana. 'P er C. t ales absurdos no sof{ sino absurdos dese-
chados ya por los t ri unfos de la libertad social y el progreso
de los pue blos del mundo.
DEL DECm AL HACER
Ha sido costumbre nacional y, 'para ser francps, inclusive
costumbre internaciona1, ponderar que hacen faltamayores
estudios de Ia r ealidad aborigen americana, mas precise co-
nocimiento de las realidades indigenas de cada uno de nues-
tros paises para .tener 1JIl panorama preciso de tales realida-
des sin "I cual no conviene proceder practica Y, concretamente
a ninguna obra ni a ning(m esfuerzo en pro del me joramiento
de las condiciones de. vida y trabajo de millimes de hombres
nativos de esta tierra y que son los deseendientes de los an-
tiguos dueno' y senores de todos los t erritories del, hemis-
fer io colombino. Desgraciadamente, este insist ente pedido de
lIlas estudios, de mas conocimiento ,de la verdad social ame-
r icana; Ia demanda nacional e . internacional de trabajos de
investigaci6n realista, sobrs el terrene, si bien cabe inter-
pretars e como 'un anhelo de clarificaci6n completa del arisc'd
y complicado horizonte' indigenista americano, puede tambien
r eputarse como una excusa 0 justificaci6n de Ia lentitud y la
demora en procurar hacer, en procurar actuar, en procurer
46
,
,
labor efectiva en benefici o' de las poblaciones aborigenes de.
tad-as nuestras patrias americanas.
Cuando hace poco tiempo, el inteligente y entusiast a se-
cretario"del Institute Indigenist a Int eramericano, Dr. Juan
Comas, hacia un analisis del recorr ido hecho en el campo de.
los hechos y r ealidades desde el pt ii'ner Congr eso de Pat z-
cuaro, en 1940, al segundo Congreso Indigenist a Inlerameri-
cano, del Cuzco, en 1949, sefialaba con innegable de'sencanto
que muy poco se habia andado en un sent ido de progreso
en materi a indigenista positiva y clara. Nos hablamos con-
,
f ormado en todas partes con, mantener una actit ud declama-
t oria, sentimental, de preocupaci6n por los hondos . probl e-
mas de justicia social que el indigenismo: comprendia, pero.
de ani' no hablamos pasado. Es decir, estabamos, y segu-
.r amente alli estamos, deteni dos, paralizados, en una espeeie-
de contemplaci6n de la inmensidad de los problemas indige-
nas y que por su misma inmehsidad nos ponia en simple.
posici6n de extasis, de paral isis, de no' hacer nada. Duele-
rower afirmaciones como la expuesta, perc esta 8 5 la grande
. ,
y unica verdad ameri cana, salvando excepciones contadas '1
siempre cortas frente a Ia enormidad de 10 que hay que.
, , .
hacer en estas materias en America. Los esfuerzos nacio-,
nal es, pocos aunque interesantes, no son aun. 10 suf iciente-
mente vigorosos y coordinados como para imponer continen-,
talmente un criterio y un ejernplo indispensable. Las ges-
tj ones nacionales, aisladas todavia, no constituyen una flee.-,
nerosa obra que tradujera un, afan complete y cabal de
abordar los problemas indigenas con visi6n y espirit u de
acierto. Si debiera referirme a Ia obra ecuatoriana, por-
ejemplo, que poco habria 'par a decirse, que pobreza, 'que in-
felicidad en cuanto se ha he cho con r elaci6n a cuant o se ha
dejado de hacer ennues tro pais a este respecto!
Desde: hace unos aiios,' ;aparte claro est" de! Instituto
Indigeriista Interamericano, los organismos internacionales.
47'
han comenzado recientemente a buscar de !lccion
organizada en el virgen terreno de Ia gest ion de veras indi-
genista. He puesto aparte al I.I.I. porque desde su inicia-
cion, hace de ello muchos afios, su propia mis i6n ha sido de
caracter efectivo en campos de te cnica y experiencia inter-
nac ronal indigenista. La Uni 6n Panarnericana tambien ha
tratado de orien tar sus planes por estos senderos y despues
de ella Ia 'ONU y 'sus organismos especializados se afanan en
la actualidad por promover y gesti onar, tr a1:>ajos en bien .de
las poblaciones ahor!genes radicadas y vivientes en casi to-
l
dos los palses del hemisferio. americano. Personalrnente, soy
testigo presencial de varios de estos esfuerzos en los que 6 )1
-partiC'lIaI' Ia Oficina Internacional del Trabajo, la VNES-
CO y Ia Organizacien Mundial de la Salud, as! como la FAO,
b an aportado y quieren aportar au n con mas vi gor sus ener -
gias, su potencialidad cient lfica y su capacidad econ6mica,
Iiace mas de un afio, en una conferencia tecnica en Ia ciudad
de La P az y alIi se conect6 el anhelo de la OIT, por cuya
Invitaeion asisti a Bolivia, y varios de los organismos de la
'ONU. All! mismo se planeo Ia posibilidad de programas de
nuevas estudios sobre el terreno mediante comisiones mix-
tas de expertos internacionales Y nacionales en cada pals pa-
'ra los efec tos de una programaci6n final de Iabores que
deb!an de,senvolverse, en pro de un !pejor amient o efectivo de
los pueblos indigenas, si no de toda America, al menos de'
"bloques esenciales como sed an el bloque andino y el bloque
. azteca, para no cit ar sino a dos de los mas fuertes y caracte-
rl zados.
Deseo pensar con ,optimismo que las gestiones de estes
organismos internacionales van a demostrarse fecundas en It
obras y, en verdades de [usticia para America ind!gena. No
quiero suponer que persistira aquella excusa, a la que me
refer! al principio, en el senti do de que es menester mas y
mas estudios, mas y mas analisis, mas y mas iflvestigaciones
4 8
,

....

iQagoblbles, porq,ue ello implicaria afianzar el pesimismo con-

tinental. La Unesco ha tornado la iniciativa en estos momen-
tos y, por las referencias que personalmente t engo, conozco
que 18 O.I.T., en sus gestiones sabre este m ismo seu- '
lido, porque a ella Ie concier ne especlficamente cuanto se re-
laciona con 106 problemas del tr abajo del Indl gena; y tiene
que ser, as! mismo, ciert a y segura 1a notabl.. particlpacion
que en este genero de pr ograrnas t iene la ONU como entidad
matriz de tod os los mecanismos internacionales que anhelan
para los pueblos paz y justicia.
Creo sinceramente que estamos obligados a pasar del
decir y 'el ponderar 10 que decimos, al hacer, Tenemos que
avanzar de Ia' etapa simplement e teorica y romantica en la
que largos lustros hemos contempJado liricamente los
menos de nuestros pueblos ahorigenes, a la etapa realista
de los hechos beneficiosos. Mucho tiempo ha sido aque! que
en America se ha dado rienda suelta al fervor sentimental
indigenista, pero que poco tiempo, poqu!simo en efecto, el
que se ha dedicado al hacer indigenista. Los poetas, los es-
eritores, los novelist as, los pintores, los hombres de sensibi-
lidad social nueva, ellos pr imero plasmaron en bellas obras
su pensamiento y sus inquietudes en este sent ido. Luego se
paso a la esfera de los estudios mas de fondo , ensayos y
tratados, sociologlas especiales, descripci6n exhaustiva de
problemas sociales americanos, Todo se ha hecho nutrida-
mente en America en este aspecto de las invest igaci ones y de
allf arranca el pesimi smo que asalta a qu ienes escuchan una
y otra vez que todav!a hacen falta mas y mas estudios e in-
vestigaciones, an tes de proponerse a entrar por los largos y

fuertes caminos de la acci6n. Nuestros pafses, cuando anoten

el empefio efectivo que en tar eas t an vas tas y complejas
pongan los organismos .Internacionales, es evidente que coo-
peraran con ellos en semejante obra y que pondran a su ser-
vicio cuanto puedan dar para conseguir exito en los trabajos
49
que se emprendan en los palses amer icanos. Antes de esto,
esos mismos paises muy corta obr a efectiva han hecho por-
que acaso no pueden por sl solos hacer mas.
Por 10 demas, nadie podra negar que dada la compleji-
dad y extension del problema indigena continental solamente
la accion coordinada de mecanismos internacional es fuertes
t
y..respetables puede abarcar en forma cabal tamafio asunto
americano. Per o sera indispensable la eoordinacien aludida,
puesto que sin ella habr ia el peligro, como ha ocurrido aun
en esferas nacionales, que de dos 0 mas enti dades, dos 0 mas \
energlas tiendan a enfocar- ' Iguales cosas y a r epetir e inter-
fer irse en la obra que se proyect a. La coordinacion inter-
nacional es, pues, de innegable necesidad y ha de asegurar-
sela ciertamente antes de ini ciar labores de vi gorosa contex-
tura internacional. .Si la ONU se convierte en el centro de ,
todas las operaciones, asoma virtualmente una clara divi-
sion de gestiones que concernerian a los organismos espe-
cializados, incluso con la noble inspir acion del Instituto Indi-
genista Inter ameri cano, que es el que mas de cerca ha se-
guido hasta aqui la marcha del indigenismo en Amer ica. La
OJ.T. t omara a su cargo los pr oblemas del trabajo; la UNES-
CO los que Ie pertenecen; la Organizaci6n Mundial de la
SSalud, los que Ie cor respondan; la FAO, los suyos, etc . Hay
un r eparto autornatico de funciones, asi para la investigacion
que se crea rlecesario proseguir, como y sabre todo para
comenzar fidedignamente las tare,/, de me joramiento inte-
gral en la vida aborigen en el continente.
De todos modos, hay par a confiar en qu e pronto ha de
iniciarse una gesti6n energica, justa, concienzuda, bajo el
,
tamiz de Ia tecnica y la ciencia, en pro de un intercambio de -
experiencias internacionales que .sirvan de base para una
operacion general en gran escala y cuya mira fuese la de
encausar la labor indigenista pol, los caminos desuper aclon
y de pr ogr eso. Esper emos en nuestros paises esta hora pro-
50

.....
,
picia que debl;ra llegar y cuanto mas pronto mejor. ~ i e n
tras tanto, si a cada pueblo se solicita su energia, su entu-
siasmo, su aporte, creo que no habra pueblo que se niegue
a semejante ayuda. Y en 10 que conci erne al Eeuador esta
creencia se vuelve todavia .mas- cierta ,Y, por 10 mismo, 'mas'
grata.
,
,
I
,51

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EL CAMPESINADO
,
55
~
EI Dr. Pio Jaramillo Alvarado expreso hace algun tiem-,
po su pensamiento acerca de la discriminaci6n racial que
comporta la palabra indio y que, por 10 mismo , era aconse-
jable desterrar aquel termino\ de nuestro lexieo usual para
sustituirlo por el simple y sencillo de campesino. Es cierto,
por otra parte, que en Mexico se ha hecho una campaiia
semejante a fin de no llamar indio al indio, 0 al que se pre-
sume que 10 es, sino llanamente campesino. Aquel: deseo-de
no lastirnar la senstbllidad humana, de no herirla ni leve-
mente con un nombre que por desgracia tiene rasgos de
rehajamiento ante los otros grupos humanos, detennina este
anhelo de quitar el pretexto mediante el cual al pronunciar
indio hacemos automaticamente un [uicio valorativo de la
persona a quien se atribuye esa palabra y, naturalmente,
aquel juicio valorativo siempre resulta deslayado y pobre
respecto del infeliz hombre native. Por mi parte, no creo que
haya problema mayor en involucrar al indio en el tennino'
generico de campesino,' aunque para los menesteres de UDa
sociologia nacional precisa y para los objetivos de analisis
de las condiciones especificas de vida y trabajo de determi-
nados grupos sociales la expresion carnpesino podria dar
\
,
,
o
5T
,

eiencia hacer mucho easo al elemento raza. De nada sirve;

diferenciar a los hombres, a no ser por requerimientos ana- .
Ilticos, per eI color de su tez, por la forma de su rostra, por
el angulo facial, por sus cabellos, etc: Tampoco tiene vigen-
cia mayor examinar a las gehtes por sus vestidos, a no ser
que se trate de inducir por aquellos factores los grades de eul-
tura de los grupos humanos. Quien piense que el indio es-
indio por el color de sus ponchos 0 por la superficial apre-
ciaci6n de su presencia externa, equivocara sus apreciacio-
, ,
nes. La mismo a la Inversa; quien califique de no-indio a
quien ha abaadonado su ropaje tradicional, Alguna ocasi6n
hice referenda a un conocido escritor y humorista espaiiol,
Wene.eslao Fernandez Flores, quien manifestalja que si las
,
cosas de las razas y de las categorlas sociales' han de [uzgarse-
por el vestido, entonces el problema no serla sino problema,
gran problema de sastrer!a nacional e intemacional. La
manera de calificar a los hombres y los grupos por ellos for-
mados, es otra. Hoy se los califica en fund6n de cultura, con
metros de realismo vital. Hoy se juzga a los seres por la .ca-
lidad efectiva de su existencia y las posibilidades deltas de
cambiar los m6dulos de esa misma existencia. Hoy se sabe
que el problema indlgena no es tal problema en esencia, sino
algo que nosotros, todos nosotros hemos creado con el arti-
lido 'de nuestros prejuicios 0 con el domiJlio de nuestras'
)ifeocupaciones un poco extrailas. La que hay en la verd4d'
humana es problema social, no racial, al tratarse de los in-
'iI.ios, 0 de los campesinos, 0 de los montubios, 0 de los selvf-
colas. Problema social, porque trasciende de alll angustia
eolectiva, injusticias en la estructura de los pueblos, atonfa
eeon6mica, impcteneia. Problema social general, porque es'
Incuestionable que 10 que ocurre es la tremenda incongruen-
cia de la vida para unos grupos, mientrlis para otros todo-
lie halIa acomodado y conveniente.
Los indios son campesinos, cierto. La son por la natural
\
t,
56
u
margen a confusiones. Tratare de justificar mis dudas a este
respecto. "
F.s indudable que el indlgena vive generalmente en el
campo. Su medio es agrario y rural por sxcelencia. Pero la
poblaci6n rural no esta, constitulda solamente por aquellos
hombres a quienes tradicionalmente Y quizAs con Mucha ge-
neralizaci6n hemos denominado indios. Junto a ellos se en-
cuentran los mestizo-indlgenas, si cabe denominar de esta
manera a aquellas gentes que por fen6meno$ de transcultu-
racwn paulatina han avanzado en cierta social. Se
hallan tjlmbien los plenamente mestizos, los que llamamos
"cholos" y, si se quiere "chagras" entre nosotros
r
, Campe-
sinos Iqs hay neeesariamente-en e,1 Litoral ecuatoriano y alli,
propiamente, el indlgena 0 sus progenitores 'etni cos
han desaparecido casi totalmente. En las serranfas los cam-
pesinos forman aldeas y villorios, celulas socialeslque pres-
tan.oportunidades para la integraci6n de centros urbanos que
lenta pero seguramente se constituyen en el pals. En cuanto
a los indios, a los que asl hemos conoctdo permanentemente,
se sabe bien c6mo hacen su Vida, en condiciones realIzan
el fen6meno de su extraila sociabilidad. Claro est' que los
indlgenas se hallan aun en los centres urhanos y muchos con
posibilidades amplias de mejorar en su categorfa y, acSSQ,
si es admisible asegurarlo, dejar de ser indios. Las grande.
mayorlas nativas moran en sus comunidades, en sus tierras
distantes, 0 se hallan desperdigadas por valles 0 phamos en
las haciendas, .fundos, fincas de los patronns blancos en eali-
dad de trabajadores. De todos modos, para los efectos de este
comentario, Ios indios son esos seres habitualmente conoci-
dos como tales y a los que, por menesteres de precisi6n -In-
cluswe cientffica, no ha habido mas reme>dio que llamarlos
de I!>S8 manl!fa.
Varias veces he hecho referencia al asunto de la proge-
nie racial del indio. F.s cosa ya desusada en los campos de la
, "'-
adhesion del ser aborigen hacia la tierra. La son por su ha-
b it ual ambiente en el que hacen su eX,istencia desde t odos
los tiempos, Terrigenos por excelencia son los aborigenes de
America. En la extension agraria hall an su "habi tat" , su me-
dio circundante propicio, EI indigena fuera del agro, fuera
del campo, a no ser que haya cruzado por etapas de adap-
-taclon, no se encuentra bien, no se acomoda, no se siente
a su gusto. EI "cholo", el mestizo, en cambio, es un hombre
que f;k Ument e puede cambiar de modos de vida. Basta
darse cuenta como esos hombres de Gu angopol o, esos
rzidos hombres de Guano, esos mestizo-irtdigenas de O.val o
ambulan por t o,dos los l ados del pais y aun se van fuera de
"Sus por menesteres comerciales casi siempre. Es.
que el comercio es necesariamente una actividad que requi e-
r e movimiento, cambia de sitio, busqueda de mercados. El
agr icultor, no, ese se que da pegado a la tierra en que eoloca
su devocion y amor y su misma vida. La psicologla del mes-
t izo, por el heche solamente de la transculturacion a que se
hizo referencia, se modela de dist inta manera que en el hom-
b re indigena. Mientras este permanece inmutable, con aquel
ensimismamiento a que es tan pegado; mientras el indigena
aparece manso, sumiso por 10 gene ral en sus rel aciones con
hombres de ot ra categorl a, el mestizo cobra brios diversos,
asume preponder ancias, capt a nueva En la pobl acion
campesina se puede mota r siempre la contextura distinta de
la vida del mestizo de aquell a que conci erne generaljnente al
indio. EI mestizo es agr icul tor, sf, perc 10 es menos que el
indigena. AI mestizo, al "cholo" les satisfacen los oficios ru-
ral es, la pequeiia industria, el negocio y el comercio. Al indio
mucho menos, por que su vida consta nte ha sido y es la agr i-
cultura.
Se podria aument ar la consideracion de situaciones di-
versas para los pianos sociales indlgenas respecto de otras
cl ases 0 gr upos humanos en nuestro propio pais. Por estos
l\
,
59
irtnegables es que he creldo que todavla hace' falta
terminologia diferenci adora de calidades culturales, econ6-
mi cas y sociales atribulbles a los indios y no atribulbles con,
propiedad a los mestizos 0 cholos que pueblan nuestros cam-
pos ecuatorianos. EI problema, a mi entender, no radica en
el nombre 0 en la pal abra indio. No esUi la ser iedad del
asunto en llamar indio, como no 10 esUi en dllcir mestizo o '
bl anco, SegUn los casos. La grave consiste en el senti do, en
el valor quese trate de asignar a los terminos por la manera
perversa que solemos poseer para califlcar 0 descalificar a los
hombres. . Alguna oportunidad recordaba yo mismo la cos-
tumbre tan nuestra, tan usual y frecuente de ensefiar a nues-
tros nifios,' a modo de conseio, a modo de lecclon 0 adverten-
cia en formulas .como estas: uno seas longo" t "no seas como
105 indios". ;,No acostumbramos a decir "merienda de ne- .
gr os" para denominar 10 qu e es puro alboroto y desorden?
De la misma maner a, i.acaso no hablamos de los "cbolos" 0
de los "chagras" para menospreciar a las gentes haciendo
frases despectivas en lodo caso?
Por 10 mi smo, el uso que damos a las palabras so' ha he-
eho malo 0 deficiente. Se ha pervertido el val or preciso de
los t erminos y en eslo nada tienen que ver las pal abras en sl
ihismas. Es asunto de nuest ra cultur a social, pr oblemas de
etica social solamente, los, que ha cen que miremos mal al
indio 0 que veamos con r echazo al hombre del pueblo y peor
iii campesino. Prejuicio en t odo caso, prejuicios que nosotros
nos hemos encargado de hacerl os-posi tives 0 que se integr en
como maneras standard de ,denominar a unas capas sociales
en calidad inferior a otras. Eso es todo, '
Pero si hay que cambiar la pal abra indio 0 irtdlgena por
la de campesino, yo no tengo inconveni ente . Aunque me pa-
rece dificil para precisar bi en las manifestaciones especiales
en que det ermirtados grupos humanos hacen su vida entre
nosolros. AlIi solamenle hall o la dificultad puesto que en el
-,

"
u
-
.58
,
campesinado estim varias 'categorias de hombres ecuato-
rianos, distintas expresiones de cultura, matices diversos de
existencia, Y los indios, que son campesinos por excelencia,
no pueden ser encuadrados, para las necesidades de un ana-
,
Iisis claro de nuestrBS realidades humanas y sociales, en un
cormm denominador en virtud de que su medio ambi ente
es el campo.
'FUERA DE' NUESTRO MUNDO
La politi ca que estamos viviendo en estos :mismos mo-
mentos en el pals, es de tal manera exhaustiva, y hasta ago-
t adora que nada se escapa de sus ansiosas preocupaciones
ecuatorianas. El anhelo electoral busc'; aI pueblo, otea en
tod os sus horizontes en pos de ' adictos y de votantes, Pero
esta ,1, ,,,sti6q que es la que concierne a toda politica electoral;
entre nosotros se sitUa solamente en los centros urbanos, en
ciudades mayores 0 menores y .decrece ,paul at jnamente hasta
desaparecer a medida que avanzamos de la ciudad hacia el-
ambito agrario y rural de la republiea. SAlgase de los Iin-
deros de la ciudad y se advierte sUbitamente' la paz, la in-
diferencia, el siJencio campesino total y absolute. El fervor
politico se 10 anota en los sectores humanos que viven api-
iiados inclusive de angustias, en las pqblaciones importantes.
n isminuye automaticamente tal fervor basta perderse en una
frla ignorancla de sus anhelos y sus proyecciones en la mi-
tad ancha y rural de nuestra tierra en donde el hOmbre vive
solitario y pegado aI suelo, a sus requerimientos y a sus tra-
bajos. El somaten politico, el llamado ciudadano, la demanda
electoral haJ1an ecos distintos pero definidos en las ciuda-
60
It
des; no 10 haJ1an fuerll de sua llmites conocidos, no hay res-

puesta en la apacible verdad agraria nacional. Pals cuyas

mayorfas se asientan y moran en las aldehuelas, en los vi-
llorios 0 en la dispersa lejanla de fineas y haclendas.,en las
comunidades, en'las parcialidades, en los ranchos, alli no ha
llrosperado la ciudadania porque as! mismo no prospero la
cultura que es la indispensable forj adora de aquella. p ,w;
en que los hombres se dividen en alfabetos de buena estirpe
y aliabetos a medias, mie ntras una enorme masa igriofa el
beneficio de las letras, es claro que no hay sino ciudadanos
todav!a escasos rente aI volumen integral de Ia poblaci6n

Los ciudadanos, como que la palabra en su .eti-

molog!a viene de ciudad, justamente en sus linderos se los
encuent ra y menos, muchisimo menos si se aparta de su cen-
tro. La politica ecuatoriana, por consiguiente, es esencial-
mente urbana, hecha y fabricada en las ciudades, pero nunca
en la comuni6n nacional que busca aI civismo en todas par-
tes en donde haya hombres y palpite su vida con riimos de
anhelo y superaci6n.
La poblaci6n campesina se halla virtualmente ajena. a
las preocupaciones poHticas. ,Al ii que poco se sabe 0 se adi-
vina siquiera de las cosas politicas. Alii el hombre embu-
,
tido y encajado en su medio agrar io, no se detiene a consi-
derar si el liberali smo, si el socialismo, si el conservadoris-
rno, si el velasquismo son los que interes:m a la nacicn. Esas
gentes pacificas, entregadas eterna mente a sus faenas y a sus
habituales rnodos de ser y de vivir, jamas se dedican a pen-
sar en semejantes problemas y ni siquiera se cuenta
que consisten tales problemas, Hablar de li ber alismo 0 de
conservadorismo en el silenclo campesino, resulta una espe-
cie de raro y extrafio aferramtento, Pero si en aquellas vi-
das no hay sino la monotomia formidable de su esfue rzo de
todos los dias y no hay, no hubo y a caso no habra ocasiones
para t ratar de interpretar que es \a politica, que es laipatria,
61
que es el gobierno, que es un partido, que, signifiea el eivis-
mo. Hombres en los que el trabajo enealleci6 hasta su pro-
" pio espiri t u, e6mo ha de ereerse que han de 'oir y obedecer
los 1Iamados dis tantes del patriotismo,
En euanto a las zonas indigenas de nuest ro pueblo, el
problema aleanza proporciones mayores. EI indio no .en-
tiende de la politiea porque no sabe que es el Estado 0 ape-
nils si sabe que de alli arranea la potestad con la que cobran
multas , Ie eneareelan, Ie obli gan al trabajo y Ie arrineonan
mas y mas en su pobreza e infelicidad. El indio es ser apar-
,
te , como venido de otro mundo. Suj eta pasivo, eternamente
pasi vo, sapresencia nada altera ni modifiea a1 panorama na -
cional en r elacion con la politiea. Hombres de un mundo aje-
, no al nuestro tal es ]8 exacta sit uacion en que se encuentran,
no solamente ahara sino siempr e, los indios ecuatorianos,
como est an y estuvieron los indios en los demas paises seme-
jantes al nuestro . Ciudadania entre los indios todavia es eosa
eseasisima y de euantia muy pequeiia. Ciudadania, no, por-
que para ello se requiere saber leer y eseribir y esto no 10
saben nuestros indios. Han vivido, y nosotros 10 hemos per -
mitldo hasta con morhosa satisfaccion, fuera de la 6rbit a
educativa nacional, no pueden sino en raras ve ces conseguir
sus benefieios, No hay eiudadanos entre los indlgenas y si los
hay contadosr'ellcs no entr an en la deeisi6n politica ecuato-
r iana. ;,Que les importa, por 10 demas , la politica de este 0
de aquel otro matiz, si est an permanentemente sometidos a
esta tutela paternalista pero tecnica a la que le .condujimos
desde la Colonia, y si saben que no cambiara su suerte en
largo tiernpo, quizas hasta la e t e m i d a d ~ ?
El mundo aparte en que el indio vive, no es ciertamente
por su culpa . Ne es el el retraido, el escurridizo, el que' fuga
y se eseonde. No, no fue esl a su aetitud habitual. Si hoy se
fuga, si hoy se evade, es porq ue nosotros Ieobligamos a to-
mar de esta manera su defensa. Aeorralado, perseguido, el
62
u
..
\

indio no tuvo mas remedio que busear el camino neeesario

y esquivo de la fuga. Se replego con Ia Conquista, se re-
"
pl,eg6 con la Col onia, se repleg6 con la Independencia. Se re-
pleg6 siempre porqu e siernpr e se 10 buseaba para redueirl e a
la impote ncia . ;.Que estrafio es, entonces, que aun en la actua-
lidad nosotros mas que ell os hayamos provoeado esta separa-
ci6n terrible entre su puebl o, numeroso pero agreste, y el
nuestro, el que formamos los que nos lIamamos de distint a
categorla humana y cult ural? Mundo diverso, mundo dis-
tinto, mundo aparte el que vi ven los indios y en general los
campesinos nacionales. Su mundo es de silencio vital, de ca-
ll ado ensimi smamiento humane. En sus fronteras no hay sino
la sumisa obediencia a su ley eterna: la del trabajo. En sus
limites exist e apenas el rumor del esiuerzo en medio de Ia
soledad agraria que cobija' permanentemente sus vidas. Ese
mundo no t iene palpitaciones de angustia como las nu es-
tras, las de nuestro mundo. La angustia suya, angustia indi-
gena, qu e sl la lIevan eneima porque es universal el domi-
nio angustioso, es el re sultado de desequilibrio entre 10 que
su existencia pide para haeerla agradable a su modo; modo
que no 10 ' ealifieo etieamente, Y Ia verdad eeon6miea que Ie
rodea. Esta angustia Ia soporta el indio y a veees la supera
con habilidad y en veees con audacia, mediante la deuda:
Pero en ese mundo no hay la angust ia deseonsolada que es
realidad en el mundo nuestro. Angust ia estilizada por la
culture, si se permite expr esarl o de esta manera. Angus ti a
que con.fina con Ia inteligencia y que agrava aun mas su pre-
sencia espir it ual. Esta clase de angustias no posee el indio,
aeaso para su estatismo, para su conservacion.
. La politica, pues, que en medias sociales urbanos 0 semi-
urbanos, en estos menos que en aquellos, es ot ra de las form as
de la angustia vital, no ctemuestra su obra en el mundo indl-
gena: La politiea ha quedado .para nosotros, no par a t>esos
hombres entr egados' al eul to mi st ico de Ia tierra y sus fueros
63
etemos. Los politicos en disputa de numero, en disputa de
cuantla electoral, claro que quisieran contar con la mansa
voluntad de los campesinos. Pero no hay c6mo todavia por-
que el voto exige la minima calidad humana de saber estam-
par el nombre como enseiia de alfabetismo! Una polltica
I'proselitista, que nace de fuentes ideol6gicas de izquierda y
aun de extrema izquierda, esta 51 ha laborado sin descanso
por entrar por los campos del indigenado en pos de acep-
taciones y simpatlas. PersonaImente creo que aquello es obra
muy dur a y grave y que quienes la realizan 10 hacen con
,afan de lograrse masas humanas que buscan en las doctrinas
marxistas el rernedio .para sus actuales problemas; creo que
, i '
aparte de esta gesti6n, que no e. aun mayor en la exten-
,. i6n del pais, y aparte del movimiento social que el catolicis-
1110 realiza en determinados lugares, la poblaci6n indlgena,
campesina, se hal1a aun virgen de la polltica, distante de sus
postulados y de sus invitaciones. 1
La politica es todavia polltica de elites, en cuanto se la
-pr epara siempre entre pocos hombres en sus lineamientos ge-
narales. Esa politica demanda, claro estli , el concurso de las
masas populares para los efectos del voto ciudadano. P.ero
aun no es la politica en si misma popular, en sl misma apta
para fl.orecer en medios colectivos. Menos va a ser la politica
'propicia para que entren hacia ella los campesinos pobres
y los indlgenas infelices. No 10 es en esta form a y no ha de
en mucho tiempo. Porque la politica necesita despertar
emociones, producir afanes, solicitar voluntades para la ac-
ci6n y esto es asunto que no se conoce en la politica nues-
tra, a no ser en zonas especiales, en esferas de la sociedad
-en la que cabe el deseo premioso de trabajo clvl co en busca
de soluciones nacionales, a ve ces, Y soluciones menores in-
cluso las de indole particular, las mas de las veces.
Convengamos, sin que quepa la menor duda,
-que el mundo indlgena es otro mundo, Y que alIi no hay
"64

asomos de que se aclimate la politica, planta ex6tica ,aun

que solamente crece y fl orece en nuestro mundo. Pasara
mucho t iempo con la polit ica prefabricada, pre-el aborada en
la que hacemos acampar a las gentes de la naci6n e incluso,
sin que sepan para que y con que razones, a los mismos in-
di os del Ecuador en la parte diminuta que concierne parti-
cipar al indio, sobre todo en cuanto son agentes productores
pero stjetos pasivos ante 1a vida y ante el progreso,
NECESIDADES DEL INDIO
,
Es un lugar comun demasiado re petido el de asegurar
que el indigena es un individuo al que acosan solamente un
reducido nurnero de necesidades. Nuestro habitual 'modo de
considerar al indio es precisamente el de cali ficarle como un
ser feliz.. un ente que vive satisfecho con 10 poco que tiene
o que se Ie da , puest o que no necesit a mas para completer
o sobrell evar su existencia.Homhre si n'necesidades 0 con un
nUmero siempre corto de requerimi entos, que hombre mas :
feliz en efecto! La medida de la felic idad humana, as! en el .
campo de 10 individual como en 10 colect ivo, se la determina
precisamente por la cantidad de necesidades que el indivi-
duo 0 Ia colectividad tienen y los medics de que gozan para
satisfacerlas. Con 16gica perfecta, ciertamente, es posibl e rna-
nifest ar que el hombre 0 el grupo de hombres que menos
necesidades cuent an r esultan a la postr e el hombre 0 el grupo
mas llenos de agradabl e compl acencia en su vivir.' U&cerdo
que tiene que comer 0 un perro que incluso goza de mimos,
es natu ral que son un cerdo y un perro plagados de feli-
cidad, aunque una felicidad de sentido animal y de categoria
simplemente biol6gica u organica . De esta maner a se intenta
65
aplicllr al hombre, siero a ese hombre preter ido que es el
indio, en cuanto a suponerlo capaz de sentir una felicidad
, A
extraordinaria en r aWn de que su vida, que cas i es simple-
mente vegetat iva, se cumple y llena con satisfacer las de-
mandas organicas esenciales, y basta.
La verdad humana vital es muy distinta, Mientras mas
gr ande es el ,'cumulo de necesidades mas grande ha . de ser
el esfuer zo indispensable para satisfacerl as. Y si no es asf,
desgracia, es decir si los recursos 0 medics resultan in-
capaces de calm'ar ans iedades 0 cumplir afanes, es claro que
el saIdo significa dolor , quebranto :y mayor ansiedad en el
hombre. Cuanto mas arrecia la necesidad tanto mas impele
al individuo a buscar maner as de saldar esta ' cuent a COD 1a
vida. Los desquilibrios que resultan de Ia desigualdad entre
ill deseo, el requerimiento y 10. sistemas de aplacarlos y cum-
plirlos se traducen fatalment<! en sufrimiento. Pero todo esto
I '
en relacion con el hombre 0 con el pueblo. No se trata de
referirse al mundo zool6gico para computar necesidades y re-
gimenes instintivos de cumplir imperativos de Ia vida. Nada
de eso. De 10 que se trata es de 1a esfera humana en .1a
que el espfritu manda, 1a reacciona, la .razon or-
dena y controla 1a generalidad de 1a vida. E1 hombre tiene
requerimientos org8nicos, biologicoa y ademas espirituales. A
los unos r ige 1a ley universal que ordena conservarse y ...
producirse, y a los otros, Ia ley diffcil y complicada que se
nutre de ambiciones y anhelos pero que no se nutre de sufi-
cientes medios para aplicar a cabalidad el ansia de mejorar
y progresar, que es 10 que distingue al hombre de Ia bestia.
Yo no se como se ha supuesto que el indio es un ser
miserabl e a quien no Ie coneierne ni siquier a 1a esperanza .
Porque se Ie ha cerrado a el toda posibilidad de superacio-
nes. Apenas se Ie asigna la calidad biologica: necesita comer
y necesita subsistir en S4 especie y para ambos menest eres
vitales basta con 10 que el indio ti ene y 10 que el indio es
66

biologicamente. No se m ira, nunca se ha mirado en la capa-

eidad nueva de cr ear para el indio otro genero de necesidadesi
Espiritu ador milado, se procura que no despierte jamas. Con-
ciencia en vaguedad constante;:hay que mantenerl a de este
modo. Es natural que as! el indigena no necesitara que
aquello que necesita el animal 0 cualquier especie viviente
en el universo. En relacidn con Ia necesidad de orden eco-
nomico, por ej emplo, se cree que no hay apremios, no hay
urgencias ni pr oblemas serios en el vivir del indio. l Por que,
si con su trabaj o, su hu asipungo, su salario, por menguados
que sean en verdad, gana 10 bastante para hambres,
abri gar su cuerpo, tener un techo y nada mas porque nada
mas le hace falta?
Cuando se ha hablado frecuentemente acerca del regi_
men de la ti erra 0 el r egimen de los saIarios, no sirve el
indio de metro .de apreciaciones economlcas. No, de ninguna
manera, porque el indio esta siempre bajo el nivel del hom-
bre. Es sencillamente un sub-hombre, un infer-hombre con
quien no es posible hacer comparaciones. Su vida es tan
infeliz que n o cabe en las medidas realmente )lumanas. Y
10 mas grave y trligico del asunto consiste en que DOS alla-
namos a esta verdad y con tal aIlanamiento nos quedamos
tranquilos, sin hacer absolutamente nada que pueda modlfi-
. ,
ear esta situaci6n. Cien veces se ha proclamado Ia necesidad
de crearle a:t indio necesidades mediante un proceso educa-
tivo, que es 1a mejor manera de' crearlas; pero otras cien ve-
ces se ha visto Ia montana de dificu1tades existentes lIara 'ilste
efecto. E1 resultado, es claro, ha sido el de no hacer nadB
y mantener permanent emente la misma situacion nacional
respecto al indigena en nuestr o pais. 'No se debe olvidar,
por ejelnplo, que Ia mejori a cult ural para el aborigen, si aca-
so se Iogra esta mejora, supone automaticamente el naci-
miento en el de nuevos menesteres y deseos, afanes y r eque-
rimientos. i.Como va a imaginarse un mejorami ento educa-
67
t ivo, que es tanto como la forja de necesidades, si de otro
lade se quier e mantener inmutable la exi stencia indigena , si
no se transforma esa vida, si no cambia su metodologia de
vivir? i.Es posible pensar un poco en el siq uiera leota pro-
greso en campo educativo como en el aspecto econornico ge-
neral?
Se ha dicho multitud de veces que la escuela, una ade-
cuada y buena que algun dia debera implantarse, ha de dar
al indio la visi6n nueva de 10 que tiene que ser su propia
existencia. Asi tiene que suceder, en efect o. Perc ensefiar
las' inquietudes nuevas, crearlas, darle posibilidad al indigena
para que piense de distinta maner a, inclusive presentarle el
panorama de sus nuevas derechos, de su porvenir a el misrno
encargado, perc no plantear necesariament e los recursos in-
dispensables para la captaci6n del progreso qu e se quiere
conseguir, l.que ha de pr oducir si no es angustia , inconformi-
dad terrible y hast a el peligro de insatisfacciones de trage-
dia en los grupos humanos a los que se les ha preparado para
transformarse, de pasivos y aletargados en activos y diligen-
t es? Hace lhuchos afios un educador colombiano 'intentaba
establece r la escuela activa de caracter 'lur aL Queria aquel
educador romantico poner las bases para preparar una ge-
neracion campesina moldeada en escuelas modernas, creando
la gran preocupaci6n por la propiedad, por el trabajo en la
ti erra, por el estimulo de la obra creadora personal 0 colec-
tiva. Entonces averlgtle yo mismo, desde las columnas del
per i6dico en que trabajaba, si con aquel procedimient o no es-
t ariamos preparando la avalancha de los futuros revoluciona-
rios agricolas en el Ecuador. Por que la verdad era que se
ensefiaba al muchacho campesino a trabajar la tierra, a bus-
car la cooperaci6n, a mejorar en su vida mediante el es-
fuer zo coor dinado, perc no se hacia nada- para proveer al
educando de recursos para poseer esa tierra y no se pensaba
[amas en la posibilidad de transformar regimenes de la pro-
68
.."
\

piedad. Proceso trunco, por 10 mismo; proceso incompleto y

por incompleto ineficaz. Era tanto como sembr ar inquietu-
des, aunque deberian estrellarse contr a montafias de reali-
dad opuesta y negat iva en la verdad de la existencia social
ecuatoriana.
De todos modos, pienso yo que es preferible crear aun
eS3S inconformidades, aun esas inquietudes: que en fin de
'fines establecen sufr imientos. El cheque del anhelo que tie-
ne el hombre con la realidad que se Ie presenta adversa, 16gi-
camente produce dolor'. El hombre. sin manes, aquel que se
mues tra eternamente inmovil en su espiritu , aque l que no
,
busca, no se agit a para cambial' su destine, no. puede repu-
tarse como el modelo de hombr e feliz. Volveriamos al cerdo
o al perro pl agados de feliOidad sencillamente. Pero el ser
humane nunea puede sentirse tranquilo, sino que vera en su
vida la ' ur gencia de me jorarla dia a dia, y este es el dinamo
fundamental por el que se mueve el mundo y se alcanza el
progreso, aunque para lograrlos sea preciso todo sacr ificio y
toda angusti a. Preconizo, par 10 mismo, el sistema de crear
afanes en el hombre indigena, de darle nuevos .hor izontes,
de ponerle frente a perspectivas distintas a fin de estimul ar
su esfue rzo en pro del mejoramiento. Vale mil veces mas el
hombr e embutido en inquietudes, pleno de manes que incluso
Ie causen amarguras, antes que el ser fosilizado, inerte, sati s-
fecho con su miseria y su quebranto. .
Cosas muy seri as pueden derivarse de esta clase de c'bn-
sideraciones. Pero 10 evidente es que urge crear neces:idades
en el pueblo indigena, cr ear inquietudes a c a d ~ paso. Claro
que sera mej or que junto al man exista el r ecurso para
satisfacerlo justicieramente, sin provocar malestar y angus -
tia. Pero si esto aun no es posibl e, por 10 menos adelantemos
la inquietud, adelantemosJa necesidad porque de este modo
se favorece la ansiedad creadora 0 el dinamo de actitudes
,
y ges tiones que algun dia han de dar su fruto indispensable.
69
,
,
,INTERNADOS INDIGENAS
Con todo el respeto que una dama se merece, y mas aUn
si esa dama fue la primera del pais , creo indispensable hacer
unos pocos comentarios a los [uicios emit ldos por Ia SrI\. Co-
rina del Parral de Velasco Ibarra, en reciente reunion del
Semlnario de Protecci6n a la infancia, en donde Ia dis tin-
guida seliora ha sostenido Ia tesis de que es indispensable
crear los internados para nifios indigenas, arrancandolos, cla-
ro, del poder de sus padres para los efectos de liberarlos del
ambito dafii no de los hogares tan mal constituldos actual-
, "
mente. Segun 10 que al respect o seiial6 ' Ia prensa, la senora
Parral de Velasco ha expresado que el hogar indlgena esta
poblado de defectos, de vicios, de inmor alidad, de miserias
de toda Indole. Por tanto, cree la senora mantenedora de su
tesis que eonviene aislar al nifio, sacarlo de aquel medio, po-
nerle fuera de las infiuencias nocivas que de alU sa des-
Jlrenden. Si se desea educar, si el afan y las preocupaciones
en fayor de los niiios indlgenas se traduce en darles mejora-
miento, ;.como cabe dejarles en un medi o adverso a tal me-
joramiento? Tal parece ser el razonamiento esencial para d....
mostrar la necesidad del internado y la eficacia de librar a
esos niiicis de la malefiica realidad de sus casas infelices y
plagadas de negativismos.
No conozco de pedagogla y sus doctrinas ni tengo las
experiencias suficientes para juzg!U' y valorar Iii validez ins-
titucional y funcional de los internados de toda clase y mas
aUn de estos internados especiales para nifios indlgenas. No
obstante , es posible hacer unos cuantos razonamientos al
respecto, no tanto en relacion con el inter nado en sl mismo,
Este articulo corresponde al ano de 1953.
70
..
"
euanto' con e1 pretendido recurso de aislar a los hijos del
p o d e ~ de sus p a ~ . Yo dudo que ""los se resignen mas 0
menos de buena gana y sin protest as a entregar a sus vas-
t agos para el intem ado cuyo plan se trata de apoyar. Tam-
poco imagino de que medios se podrla servir para convencer
a esos padres indlgenas para que permitan desprenderse de
sus hijos a fin de llevarlos al internado en refer encia. Porque
sl se tratara de r obar a los nifios, hurtarlos clandes tinamente
o por la fuerza, 10 que podrla ocurrir es una gran tragedia
en el Ecuador por semejante causa. Hace ya Iargas dkadas,
en Imbabura habla ocumido muy gr ave quebranto de su paz
social cuando Garcia Moreno quiso t omar a los niiios indlge-
nas para educarlos en normales, pero capturandolos contra
.1 querer de .sus padres. EI alzamiento amenazador de los 'in-
dlgenas de la region no sa hi zo esperar, y los viejos de aqua-
Bas comarcas soUan contar cOmo el furor indlgena mantuvo
a las poblaciones blancas en frecuente sobresalt o y peligro.
Este antecedente r eal debe servir de aleccionador metodo de
arreglo a fin de no incurtir ahora en el error de antano.
Pero supongamos que se consiga a los padres 'para que
voluntariamente ent reguen a sus hijos. Supongamos que
esta entrega es incluso consoiente, deliberada, justa y que
nada obsta para que el internado indigena funcione p e ~ .
-mente. Sin embargo, 10 que interesa indagarse es si con este
recurso va a r enunciarse en definitiva al hogar, a la casa
paterna, 81 medio en que nacieron y crecieron esos niiios. Si
hay esta renuncia, esos nmos mas tarde resultaran sin su
familia, sin sus padres, puesto que reintegrarse al medio hos-
co que hoy se r echaza por inadecuado serla perder 1astimo-
samente t iempo y progr eso social. 5i se logra infiltrar en e1
espfritu del niiio y luego del joven indlgena alicientes de
nueva vida y si incluso se garantiza semejante cambio y sa
10 estimula y propicia, es 16gico que el retorno al hogar p o ~
parte de estos elementos rernozados constituirla una trage-
71
,
J
.':\1
dia. Doble tragedia en efecto: pa,ra la familia inmutable, Ia
familia que ve; la JIegar a su antiguo integrante pero como
un extrafio, como un intruso, como un inadaptado ; y para los
nuevos hombres tragedia terrible por la' inoper ancia de sus
vidas en un medic que ya no es ni puede ser el suyo. De
tal modo es serio el problema esbozado q)le salta a la vista
su ' trascendencia. 0 se busca la integ ral del ambito
indigena, aunque..sin las vehemencias de 16s que quisieran tal
reforma como por arte de magta; 0 se intenta apartar y acaso
para siempr e a los hijos indlgenas del poder y cui dado e in-
flu encia de sus padres para cr ear con elios una distinta co-
lectJividad, con todos los peli gros que semejante tactica com-
portaria. sera posible esto ultimo , es decir, la formacion
a espaldas de la tradicion.. a espaldas' de la raiz famili ar y
hogareiia y ambiental, formar colectividad indigena adornada
de merecimientos y virtudes yo dentro de un plano de cultura
convenientemente dosificada? i Cabra obtener estas tr ans-
formaciones en el mundo humane en los
labor atories en los, que es posible aislar ciertos elementos y
aglutinar otros, conforme a prmtilas? ,
N0 es r eciente ni nacida en' el Ecuador la idea de los
internados para indigenas, Tengo entendido que en Mexico
mi smo, en dande se han becho los ensayos mas variados, se
puso a prueba este sistema tan discutido para los r egimenes
de 'J,a educaci6n general. No es posible. , por tanto, ni acept ar
de inmediato ni desechar de plano el p.royecto t al como s/
le ha planteado, sin que se estudie a- conclencia su calidad y
medics , sus consecuencias directas 0 indirectas, Por mi par-
te, estimo que vale la pena considerar las cosas a Ia luz de
la pedagogia, si, perc ademas guiandonos con crite rios rea-
listas y de naturaleza social ecuatoriana, -a fin ' de que no
vayamos inbuidos por prejuicios adversos 0 por optimismos
sin fundamento,
El capitulo de la educaai6n indigena es de los rnas series
72

:,
,
'\
y complicados para cualquier pals' amer icano y 10 es aun mas
. Ii ' .' . .
para el nuestro que no tiene sino cortas y truncas experien-
cias 'al respecto. Se ha hablado -y eserito nutridamente acerca
d.elas escuelas, de tipo,;" especiales de escuelas para indigenas.
Se ha dicho que conviene separar en clases sociales y hasta
raciales a los alumnos para no mezclarlos arbitraaiamente en.

el crisol escolar. Escuelas para bl ancos y para mesti zos, para

negros y para indios, asi sa ha di cho en mas de ocasion,
La democracia sufriria un quebranto terrible si se admitiera
la diferenciacion etnica y social en las escuelas, No obstante,
as! se ha sost'enido acaso can ligerezas deplorables en el cam-
po educative. En r elaci6n con la escuela para indigenes se
asegura que es preci so crearla a modo-de substanciosa y pro-
gresista compostura del ambiente rural ecuatcri ano. Per b
ac.aso se olvi da que la educaci6n es obra globalizador a, r e-
forma int egral de' los medias que en la vi da que ejer-
cit ar para dominarla. Se olvida que la sociedad no es sola-
mente la infancia 0 solamente la [uventud sino que ambas
se traban y se entrecruzan con .el todo colectivo, Y mientras
el hogar, no sea aliado de la escue la, e'sta hara labor fatal-
mente incompleta. Y mi entras la escuela no proceda a torio

con el hogar y ' con el medi o social, aqueJIa procedera en el .

vacio 0 su accion quedar a en secundario rol en el pais.
Claro que la cultura y la edu cacion se dirigen a las gene-
rrciones que manana actuaran en el pueblo y ser an las
ejecutoras de sus. propios destinos. Pero esas generaciohes
no estan en las nubes sino asentadas en una ' realidad hu-
mana, en una verdad existencial precisa, en una orbita
de la socieda d presente. Por 10 mismo, no ha y que des -
euidar al mundo que nos abarca, al mundo que nos rodea
Para los efectos de intentar con r ecursos educafivo s y cultura-
Ies modifi car unas esfer as juveniles de la colectividad aban-
donando a las demas zonas de esa misma colectividad. iNo
pt esenciamos Ia tragedia de 1a escuela ahora mi smo, que se
73.

,esfuerza pol' enderezar y. mejorar a los hombres del porvenir

la vida autentica en "I hDgJU" ,y en la soci'edad se es-
luerzan por negarlo y daiiarlo todo con su absurda y tragica
resisteneia a los ideales de progreso? ;,Que pasa con la "$-
cuela constructiva, modeladora de conductas y voluntades,
.si choca en el hogan y en el'medio social coil la rniseria, con
Ia angustia, ;"'n infelicidad moral y ' material?
EI pueblo indigena necesita que so 10 trate integramante
-como"a un nifio, ' Am hace falta escuela para adultos y para
infantes. AlIi hay'que crear insistentes Ilamadas a la inspira-
cion de la cultura. i.Como hacerlof Pienso que los aduItos
tndlgenas son eI mayor problema, eI mas fuerte y, 'por des-
\ .
gracia, 'eI msnos remediable. Sin embargo, 10 fundamental
.ha de consistir en procur,ar' la educacion de los 'nifios y de los
jovenes, coli mires al futuro, pero sin perder el contacto con
Ia realtdadsocial en que tales generaciones viven. Posible-
mente sera necesario rnucho esfuerzo, 'm),lcho afan par", 10-
grar que elinaigena adulto, si no se opone.y haee resistencias,
.al menos pen,;nita la labor purificadora en el sentido, espiritual
de las juventudes. Si as! no se hace, la cosa podria repu-
t arse irremisibIemente perdida para siempre. ,
Respecto de los internados, hay que estudiarlos muy me-
-di t adamente. No es cosa de emociones 0 ' de deieos urgentes
-de hallar ,sol),lci6n para un ,magno problema, pero sin tomar
'Ias medidas y 'segur idades necesarias.
EL INDIO SIN TIEMPO
,Los hombreS' del remoto Oriente son propepsos al ex-
tasis y la sHeneiosa contemplaoion de, si ,ni!stnos, en actitud
'74
..
,
,
inrstica que es 'car"eteriStica suya. Para los,orientales no rige
la ley de la vida en,euanto al tiempo, l>9lamenti! viven en'
,
el espacio, ocupan un lugar en la tierra. Pero las variaciones
del tiempo no Ies interesa mayormente. Extasis, pues, 10 de-
como ese' pasar de los minutos y las horas sin que afecten
al hombr e ni este se sienta afectado. por aquellos. EI hombre,
en tales condiciones, se aisIa de la vida, se aleja del devenir,
Seguramente, esta extrafia condicion es Ia que 'haee que el
no sufra preocupaciones ni' .angustias ante la.'yida
que se pasa y se va sin remedio. Vivir 0 morir, acaso resulte
igual para la 'mister iosa' Hlcsofia oriental
Me' pareee que algo semejante existe en el espiritu de
indios. Porque en ' verdadno estan al. vital
. del tiempo:y no sienten ansiedad por e1. La edad, pongamos-
par caso, no cuenta mucho con eUos, en cuanto, sus efec-
tos y repercusiones se traducen en problema de rendimiento
de "para el trabajo. El "ruco", el anciano, el viejo 59-
lamente 10 son virtualmente porque no pueden agltar sus
. ,
esfuerzos y laborar.. Pero no entrafia temor-al morlr ni rece-
10'al aea'bamiento biol6gico que la muerte comporta. Sea por
ign6rancia 0 por atavismo y anoestra de lejanas aseenden-
eias orientales, eI indio no se rige por el calendario ni se
arrima rnucho a lasigniflcaelon preci;a del correr del tiempo, _:
Lbs afios se vienen y se alejan como si tal cosa. i.Que Ie im-
POrta al indigena, para su monotonia, 'para esa especie, de
constante , extasis vital, que se amoritonen los 'meses y los
aii<is? En cambro, para el hombre occidental con cultura tan
peculiarmente pegada al tiempc; la vida es eso ciertamente:
eorrer del tiempo, andar del tiempoInexorable. EI hombre
occidental teme a la vida porque siempre se esta a un paso
de la muerte, La edad es Pesadumbre necesaria aunque irre-
mediable. La edad es balance pesaroso de incitaciones
sohre 'el inas alla que a cada. cual,concierne: Por eso un ano
roM,es necesariamente un aiio menos en computo vital.
75

Ii:
He recordado estas cuestiones porque la pr oxi midad del
Ano Nuevo, es decir, aquel instante del mi st erio que abarca
a ,dos tiempos, el que se va y el que viene, sugier e algunas
consideraciones apl icables 'I las condiciones de la existencia
indfgena. Ya expr ese en pasada disertaci6n que la Navidad
t ~ n f a conte nido exclusiva a predominanteme nte urbano. E;I
Aiio Nuevo .tambien, perc por razones diversas, segun creo.
La esperanza qu e la fantasia social traduce en aspiraciones
y anhelps en un Ana Nuevo feliz, lu ego de as esinar can in-
cendio simb6li co al Ana Viejo, es una esperanza de hombres
can calidades occidentales en la cultura. La carencia de es-
, '
peranza, porque no hay para que tenerl a, es cosa orient al.
Confiar, esper ar, asirse .8 la ilusi on, fincar afane s en 10 que
vendra: .alli aparece el espir itu occidental. Indiferencia ant e
la vida, extasis e intr oversi6n: alii asoma el Oriente pl agado
de mist er ios. EI Ana Nuevo es occidental en su esencia sirn-
b6Uca y nada b ~ n e de atractivos ni casas raras para el hom-
bre de Oriente. Exactamente igual a 10 que ocurre can los
indios. Para estos, Ana Nuevo no guarda nunea ni suefios ni
fan tasias. Es un ana y nada mas, que pasa si n rastros ni hue-
li as para la existencia indfgena.
EI indio de nuest ras serr anias dificilmente se acuerda de
su edad. Si no tiene referencias s iquiera aproximadas res-
pecto al nacimiento suyo, 5,i no concurre alguna circunstancia
especial que Ie sirva de rela ci6n para apreciar su edad , pues
sencillamente no la define ni la cal cula. Es claro que el fac-
tor ignorancia puede operar en este sentido, pero' ademas el
fact or de indiferencia, de falta de interes, de ausencia de
importancia para este c6mputo de la vida propia. Es que no
le interesa al indio la cantidad de vi vir a menos que Ie afecte,
como he dicho, para las funciones de su energia humana. Par
10 demas, carece de sentido de dimensiones para aplicarlas a
su vida. Le presta mayor interes la cantid ad de tiempo para
sus menesteres comerciales 0 agrfcolas y en ello pone cuidado,
76
,
\

pero no 10 pone para .la valoraci6n numeri ca de los afios de .

la existencia suya a la de sus familiares. Par 10 mismo, nada
hay que asegurar respecto a la influencia psicol6gica que en
el indigena presente la celebraci6n universal del paso de un
an a a ot ro. Sera un hecho natural, alga que sucede sin tras-
cendencia ni ecos en su espiritu.
En cambia, en los hombres de las ciudades la fiesta del
Ano Nuevo es asunto de significacicn evidente. Motivo de
al egria para todos, objeto de celebraciones de toda indole,
con rmisicas y alborozos, "Afio Nuevo, vi da nueva", expresa
el probervio. Es decir, el clarear indispensable de la esperan-
za . EI anhelo en tiempos mejor es se concreta incluso en aque-
lias cabalas que suponen que como son los primer os dias del
aiio han de ser l os meses correspondientes 'en su orden res-
pectivo. Las cahaiiuelas consisten preci samente en. esa con-
fi anza supersti ciosa en el mafiana, en 10 que vendra en el
t iempo. Y siempre buscar a el hombre ' el signa grato, eva-
diendo 10 malo y erillando sus peligr os necesar iarnente, En
cambia, el indio no intuye en el mafiana en cuanto a fabricar
esperanzas a ilusiones. Solament e Ie conviene que I", natu-
Taleza sea benigna y cl emente con la tierra con un intere-
sado fervor econemico, pero nada mas. No hay en su alma
zonas aptas para elaborar sueiios porque solamente crea rea:'
lidades desnudas de t oda vestirnenta de beli ez" . EI indio no
se guia par conjeturas gratas a la fantastica obr a de su
mente, sino que se guia par la sencilla ver dad de los hechos
explicados a su modo ingenuo. El tiempo, pues, para el indio
no guarda secretes ni encierra casas extraordinarias, sino 1a
liana eviden cia de todos los dias. Can eso se basta y para eso
hace sus jornadas siempre iguales .
En los ambientes de la cultura colectiva, Ana Nuevo es
flor ecimiento de fervores de variada cali dad, pero todos ma-
tizados de la idea de prosperidad y dicha. Esto es 10 que se
a nhela, incluso en la cortesia de los saludos que suelen usarse
77
en tales fechas. Prosperidad y feUcidad, dos ambiciones, dos
esperanzas. Can elias se nutre Ia gente en' ADo Nuevo y para
ellas hace agolpamiento de al egrias ,' aunque sea para la fugaz
y rapida gesti6n de pr opiciarlas en las' horas de la Ult ima no-
che de diciembre. En esa noche en que el pueblo asiste, co-,
mo en velori o fonnidable, al entierr o del Ano Viejo y al naci-
miento del nuevo, t rasuntos de supersticion y de hablto so-
cial. Los indios no praetican nada de estas eosas ni se inte-
resarja por' practicarlas. ;.Con que objeto, si sus superstieiones
son de otra clase y jamas en el sent ido de eonfiar la pros-
peridad y la dieha a las 'ternezas de ADo Nuevo? La ult ima
neche de dieie\nbre, par a el indio nada tendril de r ara ni de
extraiia. Y el primer dia de ener o, aur or a del ADo Nuevo,
tampoco sera distinta que otras auror as. Como no tiene espe-
ranzas, al menos de aquellas que supUean a la vida para que
brinde sus lisonjas, no neeesita el indio hacer ablueiones ni
ruegos en fiestas de alegrfa tal como suelen hacer otras ela-
ses sociales. Como el indio no sabe de Ia suerte buena, de la
fortuna, de esa como Ioterfa a Ia que los hombres de 1al;
eiudades se entregan, na4a abrigara en su esplritu como equi-
po de esperanzas de esta calidad. Y el ADo Nuevo no ha de
traerle novedad alguna, sino el cambio de fecha para sue me-
nesteres comerclales 0 economicos en lIeneral y nada mas
que esto.
Hay que considerar, entonces, Ia inmensa distancia en
que se hallan, dentro de nuestro mismo pueblo, los humildes
indigenas ecuatorianos. Como 10 estAn, claro, los de otr as
naciones analogas a Ia nuestra, Distancia que no se ha acor-
tado ni por Ia eultura ni por la confonnidad social con dis-
tintas maneras de vivir. En los aspectos que he anaUzado, lOS'
indios se aeerean mas a los asi8ticos, a los orient ales del ex-
tasi s, '! los ,del nirvana fabuloso, 0 los que no saben en que
eonsiste el tiempo, mas que a las gentes de nuestra pr opia
patria euyo denotero cultural 10eaptaron de moIdes europeos
78
~
en general. Los indios viven pasivamente, ajenos a las suges-.
tiones que traen los dias, los meses 0 los afios. Esta es una.
verdad que no puede negar se jamas porque estit a la vista
de quien quiera mirarla. Aiio Nuevo, pues , no tiene nada de-
extraordinaria tentaci6n fest iva para el indio, al menos en
eI sent ido social que sueIen dar las gentes de dist inta esfera
cultural, ADo Nue vo es, na da mas ni nada menos, que la
simple y normal transicion del tiempo, un paso mas en el
andar suyo. No hay Ia traseendencia que Ie da la cultura,
occidental.
CULTO DE LOS MUERTOS
Se asegura que el indigena prinlitivo soUa creer en la-
supervivencia de los hombres mas alia de Ia tumha y que,
par tal creeneia, acostumbraba colocar junto a los cadaveres"
dertos implementos o utiles que han de servirlo en sus [or-
nadas de extrafio renacimiento. Loa indios de los Iejanos:
aiios coloniales y mas aUn los que les ,precedieron incluso-
equipaban a los difuntos con yant ar para sus viajes empren-
!fidos desde Ia fosa y la indispensable chicha para sus fati-,
gas.. y su sed. De esta manera nos 10 cuentan los historiado-
res Y. mas que ellos precisamente, los etnologos que han es- .
, tudiado, en la nimiedad de los habitos .aborigenes, su modo-
, de vivir e incluso, como 10 anotamos, sus modes de morir y
de seguir viviendo luego de su fallecimiento, Es posible ma- .
nifestar que desde la inevitable infl uencia espanola y con la
1lesti6n efectiva de la reUgi6n cat6Uca, por mas que esta no
haya entrado plenamente en Ia conciencia indfgena, estas-
creencill!; y ritos para con los muertos han desapar ecido 0 se
79-
"
han paliado muy notablemente. EI indlgena actual ' no hace,
como sus remotos abuelos, aquel preparative ni realiza se-
mej antes gestiones de aislamiento para una andanza post e-
rior a su muerte. El indio sabe que hoy se muere en forma
r adical y cierta, POl' mas que no haga explicaciones acerca de
10 que vi ene despues de tal trance de acabamiento.
La ceremoni a de "f inados" tenia hast a haee poco tiempo
una mezcla de culto r eligioso y paganismo innegable. Los
indios buscaban con afan en el dia de dif untos su oportuni-
dad para entregar dadivas cuantiosas a los sacerdotes para
que estos hi ciesen sus r esponsos porIa nutrida cantidad de
"animas" del purgatorio. La ofrenda consistia en obsequios
en especie y tambien el valor computado en dinero por cada
rezo dedicado al alma del pariente 0 ami go del indigena com-
pungido que junto al senor cura soItaba nombre tras nom-
bre. Unas fr ases en latin urgente, unas roceadas con agua
bend ita, bast aba ya para cumplir con el sacro deber de honrar
a los muertos desde el punto de -vist a 'religioso en cuanto al
credo indigena. ' La ceremonia mistica aill concl uia con la
valiosa cosecha de regalos obtenidos por el parroco, Despues
-venia 1a ceremonia pagana, generalment e en el cementerio
puebler ino. Junto a Ia fosa, sea 0 no sea identlfieada como la
que se buscaba, el llant o a gritos, qulzas sin lagr imas, como
' las plaiii der as de preteritas edades. Luego de semejante nos-
t algia 0 dolorosa explosi6n de gritos, el indigena en proce-
sipn inc esante d ~ b i a cumplir su r it o en el estanco con las
Iibaciones nu tridas. La Iglesia, el cementerio y Ia cantina
eran tres inst antes de un proceso seguido en el dia de difuntos
como un rito forzoso. Cdmo puede notarse, solament e el gri to
y acaso Ia Iagrirna. eran sin costo para el indio que acudia
a los poblados en pos de sus muertos para rendirles, afio tras
afio, su tributo de recuerdos. EI responso costaba dinero y Ia
'Cantin a, mucho mas todavia. Mezcla de religiosidad en el

.so
f

II

fJ'
culto Y, extraiia arerraci6n a sus costumbres, tal era 1a conme-
tnoraci6n de los difuntos.
La'efieaz gesti6n dignif icador a de Ia Iglesia que el ejem-
pl ar obispo Gonzalez Suarez realizara, .asl como el eco que
semejante gesti6n hall6 entre los prelados y sacerdotes inte-
ligentes, sobre todo por un Congreso Catequistico de hace
muchos aiios, aboli6 realmente estas practicas par ticular-
mente de difuntos. C6mo .iba a ser posible que en el templo
de Dios se apretujasen los indigenas con su ck-gamento de
I
huevos, gallinas, pan, patatas, diner o y mas cosas para' entre-
garlas al sacer dot e a cambio de los responsos rapidos, tanto
mas rapldos cuanto mayor era la clientela indigena y aun
mes tiza que esperaba su turno! C6mo aceptar que de I"
iglesia habia de formarse caravana interminable par a el cuIto
alcoh6lico inmediat o, acaso en los atrios de .Ia iglesia 0 en
estancos cercanos, antes y despues de Ia visi ta antipiadosa
a los sepulcros! Por cierto, y digam..slo no excusa del indi-
gena, estos modos 0 metodos de honrar a los muertos no fue-
ron y acaso no son aun exclusivi dad de aquellos ' pobr es y
credulos hombres que no ha cen sino seguir huellas y suges-
t iones y ejemplos!
Es verdad que hoy las cosas han cambiado mucho. No
obstante, es segur o que extramuros de las ciudades y sobre .
todo en las a1deas y villor'ios todavia subsiste el extraiio re-
cur so de recordar a los muertns mediante el culto/ en Ia
iglesia 0 la capilla, Ia peregrinaci6n al cementerio y el obll-
gado recurso de aplacar penas con la visita a las cantinas.
La llana y justa manera de honrar a los difuntos, mas con Ia
claridad de los sentimientos que con la opa cidad de ciertas
practices que Ia costumbre y el r ito han establecido, es atri-
buto de cult ura, de elevaci6n humana. El homenaj e de unas
flores y el de sHenciosas Iagrimas, sin aspavientos ni espee-
tacular idad, eso es cosa que prueba cien veces mejor el re-
cuerdo querido que haciendolo de ot ras rnaneras. Pero el
81
~
indfgena es hombre imitativo, haee 10 que ve, 10 que Ie ense-
nan 0 10 que Ie piden que haga. El indio ea, ademas, amante
de las ostentaciones, al menos si puede hacerlo sin mayor
sacrificio. Y como el culto de los muertos es, ademas, eulto
de aneestros, culto a nuestros mayores, alli nace para el indi-
gena un motive fuerte de incitaciones hacia el cotejo 0 compa-
racion de mejores padres, abuelos y mas troncosde su familia.
No esquiva-el indlgena la ocasion de asomar mejor ante sus
semejantes y para ello le sirve muy bien el dla de difuntos en
el que afluyen espontAnea u obligadamente los recuerdos y
las nostalgias. Entre un afan calificado de honrar a los
muertos se mezcla otro aimelo de asomar 0 aparecer mejor,
ineluso apelando a los difuntos. No pues, ni con mucho,
,cosa del espiritu, pedido de la amistad 0 del afecto Intimo, ni
recurso que el hombre toma para dedicar un dla pleno a las
evocaciones del ayer familiar, no. Se trata de un dla de la
iglesia en el que el creyente ha de adherirse a su celebracien,
pero que en la verdad de los hechos sirve de puente preciso
para que las gentes, al menos las no defendidas por s6lidos
principios eticos, se entreguen a los excesos 0 daiien la cris-
talina' nostalgia con obscuros errores y desvlos. i.Que puede
extraiiar, por 10 mismo, que el indlgena haya equivocado los
medios de honrar a sus difuntos y que aun hoy mismo con-
tinue equivocandolos?
La tradici6n es la que ordena las ceremonias del dia de
los muertos. Y esa tradici6n que en zonas sociales mejores
hasta significa aquel usa familiar de "colada de mora", en zo-
nas sociales inferiores pero no menos tradicionalistas harm
su costumbre, la que esta mas al alcance suyo; y entonces
buscara en la bebida aquello que Ie falt a en la comida. Re-
conozco que no hallo explicaci 6n para esa co-
mida tradicional de la colada, pero se me brinca en mi cr e-
encia que hasta el color tiene que ver con el culto a los difun-
tos , porque esa tonalidad morada sugiere trist eza 0, por 10
82

"
\
" funerarlo aditamento, color de duelo al que hemos
:jwo tan pesados entre nosotros. El pueblo practica esta Cos-
tumbre y el indlgena busca tambien adaptarla a sus habitos,
sabre todo en cuanto se refiere al indio que se halla virtual-
mente en contaelo con categorlas sociales distlntas de la suya,
Haee unos aiios no inas era riguroso el vestido negro para
asistlr a los cementerios, como que el negro 0 el morado de-
mostraSen el luto. Hoy vemos que se reduce esta costumbre
y tended seguramente a desaparecer. En cuanto al indio no
ha corrido' con eI ,esta exigencia, ni aun con el cholo 0 mes-
tizo, por la obvia raz6n de que no usa tal vestido 0 es de
todos modos sumamente raro.
El cu1to de los muertos, por cierto, se acendra cada vez
mas a la simple zona del esplritu. Sin embargo, la visita al
eementellio es aun un rito. No he olvidado la impresi6n que
me produjo, hace unos aiios, en la ciudad canadiense de Mon-
treall\n un dla dos de noviembre. El cementerio sin mausu-
Jeos ni ornamentos sino la llana naturalidad de la tierra' y las
piedras que sefialan las twnbas. Nevada superficie blanca
' porque a esa fechaMontreal se halla con mantes -de albura
. permanente. La gente de vestido obscuro para contraste y
fIores de color sobre las tumbas, puesto que flores de nieye
hay en abundancia. Pero am no habla llanto, ni siquiera so-
llozos. Alli habla normalidad vital, aceptaci6n 16gica de la
muerte como' un hecho preciso y necesario. Y nada mas, por
clerto. Era dia de difuntos canadiense, sin mas atuendos que
la gente en el cementerio, la nieve ' en todas partes y flores
de color' sabre las tumbas.
En cuanto a nuestros indios, pues, ellos siguen pegados
a sus modos viejos de honrar a sus muertos. Apenas 51 la ,
gestion de autocu1tura que felizmente la iglesia se ha impues-
to ha llevado a los indios a dej ar sus antiguas practicas de los
responsos dentro de los templos. Por 10'menos esto ha cam-
blado y ya es alga que asl haya ocurrido.
83
LlTURGIA Y RELIGION
Se prest a a reflexiones serenas la cir cuils tancia de ha-
llamos en la Semana Santa , la semana mayor del catolicis-
mo. Mis reflexi ones solame nte han de referirse a la manera,
a la forma, al gr ado de aceptad 6n de la liturgia religiosa en
las ceremonias de esta semana y t odo ella en referenda con
las gentes humildes de nuestros campos, particularmepte los
indigenas de algunas de nuestras serr anias ecuatorianas, No
hay que perder de vista que la liturgia, que solia emplear
la Iglesia, puesto que en la actualidad ha disminuido su
efectivismo u objetividad externa, se acent uaba notablemen-
t e en los djas jueves y viernes santos. Demas esta decir que
la exager acion ritual, si cabe llamarse de esta manera, se
concretaba sobre todo a ceremonias evocadoras de la pasi6n
de J esuc risto. Para las personas que han vivido en ciudades
peq,uenas, en parroquias y en aldeas, 0 que han concurrido
a dichos lugares en esos di as sagr ados, no les sera extraiio
recordar c6mo se realizaban t ales actos litUrgicos. Sobre todo
en 10 refer ente al drama del Calvario, con una cantidad de
matices y detalles que buscaban a t odo t r ance iropresionar
a los feligr eses y 'hacer les sent ir con hondura la crucifixi 6n
de Cristo. He de r ecalcar, naturalmente, que estoy conven-
cido que ha cambiado muchisimo en los ti empos actuales y
que mis recuerdos se r efieren a t iempos algo lejanos.
No he de olvidar [amas las escenas que me fue dado pre-
senci ar, en rni edad infantil, en una iglesia de Otavalo. Alla
acudia copiosa poblaci6n indigena que llegaba sudorosa y
anhelante desde su lejana vi vienda campesina. A tal punto
era mayori taria 1a asistencia indigena, que el sacerdote ofi-
ciante de aquellas ceremonias pedia permiso a los oyentes
de distinta categor ia social, a los blancos y mestizos que
estaban en el t emplo, y dedicaba su serm6n de las "tres ho-
84
~

ru" (as 50 10 llamaba) , a los indios, habIandoles en quechua.

Para nuestra curiosidad infantil de aque11a epoca .y para
nuestra corta experi encia, es claro que resultaba cansada y
larga aquella ceremonia, aunque no exenta de be11eza por la
suavidad y aun dulzura que anotabamos en el lexico que-
chua. Mis recuer dos no se borran a este r especto y evoco
con satisfacci6n esta riqueza idiomati'ca aborigen que utili-
zaba el sacerdote en sus tres horas de serm6n, describiendo
todos los pasos 0 momentos tragicos de la pasi6n de Cristo.
E! temple a media luz, opacado COn cortinajes morados; en
. 1 altar la efigie del crucificado en 10 al to, pendiente de la
cruz, y a sus lados las figuras hieraticas de la Virgen Maria
y el ap6stol San Juan. En aquel silencio, la palabra del sa-
cerdote hallaba una resonancia muy grave, turbada apenas
por el llanto de los nifios, por la tos numerosa de los asis-
tentes, por el sol1ozo de mujeres de toda clase que metian
en su intiniidad ingenua el dol or cristiano del drama que se
reproducfa en aque11a tarde del viemes santo. Cuando 50
acereaba la hora decisiva de la muerte de J esUs, .comenzaba
a sonar detras del altar una ' campana, y luego, en
el instante preciso, un hombre vestido todo el de blanco y
oculto el ros tro con' un turbante que ocupaba toda su cabeza,
con ojillos diminutos que 50 desdibujaban en ' Ia penumbra, .
salfa con su campana mortecina. EI "cucurucho", se llamaba
aquel ser deshumanizado para nuestra mentalidad iropresio-
nable. Con inclinaciones pr ofundas de su cuerpo, el "cucu-
ruc90" rendia tributo al Cristo desfallecido, a la Virgen 110-
~ a , al ap6stol sufriente. Inmediatamente, volteaba la acci6n
hacia el publico asistente y con su campana rnortecina como
que queria iroponer larnentaciones a cuantos estabamos en
el templo. Y al avanzar por entre la concurrencia, ese hombre
blanco y misterioso y su campana tragica, es claro que arran-
caban gritos de angustia en los nifios, 11anto lastiroero en las
mujeres in<llgenas y aun de otras clases sociales. Es10 ins-
85
...
tante se convertla en una escena tremenda, bulliciosa, for-
midable, mientras un cAntico de liturgia hacla eco en las
bOvedas del templo y en la azogada conciencia de los fieles .
Y unas horas mas tarde del mismo dla viernes, a las
seis , comenzaba e1 "descendimiento". Esta era todavla mas
seria ceremcnia, mas impresionante, mAs objetiva. Consis-
segun mis recuerdos, en la patetica obra de los "santos
varones", de blancos vestidos y los "cucuruehos", sus ayu-
dantes, de desclavar el euerpo de Cristo y ensenarlo a la mul-
titud. Es elaro que esa multitud prorrumpla en gritos de
Iamentacien, y dolor. Es .claro que los rnuchachos y mfios se
,
volvlan 10.,00 de terror' y los mayores no acertaban a mani-
festar sus sentimientos. La gente campesina salia de la igle-
sia con un pavor-indescifrable y con .la devoci6n hecha trizas.
La mentalidad indlgena, sobre todo, que no a
comprender bien en que consistian estas escenas aeaso se
tornaba mas obscura, mas metida en su misterio, mas llena
de 'incert idumbres. Pese a las claras explicaciones en su
idioma que recibian, esos indlgenas no podlan extender sus
criterios, de suyo cortos, hacia pianos de misticismo. Esas
mentes no lograban captar bien 1'1 esencia de aquellas cere-
moniasy aill se quedaban atosigadas de angustia.
Otra evocaci6n que no 18 he de olvidar jamas es la de
unos coros indigenas dirigidos por una mdiecita ciega y vieja,
que sollan escucharse en la noche del jueves santo. "La pa-
sion", tal era el motivo de aquellos cantos en idioma nativo.
Eran una queja desmedida, mon6tona, tristisima que los in-
dios produclan bajo 1'1 experta direcci6n de su directora de
su raza y de su grupo, Por 10 general, esta costumbre se la
ejercitaba en las casas de los patronos de aquellos indlgenas.
Hombres, mujeres y nifios, en actitud de extraiia pesadum-
bre, casi todos los hombres en cuc1illas y las mujeres arro-
dilladas 0 sentadas en el suelo de una habitaci6n, entonaban
esos cantos. Con su voz apacible, en tonalidades diversas, la
,86
I
,
i1spres16n quechua y Ia mUllica de tragedia otorgaban al coro
una solemnldad realmente formidable.
No quiero' extenderme en mis recuerdos y en los que
Tecibla entonces de la narraci6n que solla hacer ml padre,
viejo conocedor de esas costumbres Iiturgicas que felizmente
han cambiado de faz y de contenido. Me basta con 10 que
brevemente he descrito para exterior izar mis dudas acerca
de la valla mistica, de ia efectividad ritual de aquellas. esce-
11IIS en las iglesias. Frente a 1'1 pobre imaginaci6n campesina,
con fe que no razona, que no puede hUvanar explicaciones,
que no sabe situar bien aquello que es de la esencia reli-
giosa y aquello otro que es forma de culto, regimen externo
del mismo, es 16gico que todo habia de reducirse a eseena,
espectllculo, pero muy poco, casi nada a traducci6n sim- '
b6lica de un drama que Cristo padeciera hace veinte siglos.
El hombre indlgena que acept6 la religi6n porque se la im-
puso el blanco, no ha podido sino en minima cuantia hacerla
uequible a su razonamiento. EI adoctrinamiento ecles18stico
para el indio solamente se ha quedado en las parroquias, pero
no ha avanzado sino escasamente hasta la lejania remota de
las' comunidades campesinas. EI hombre indlgena aeude al
pobladoorn busca de las ceremonias religiosas, sl, pero acude
eon la misma fria costumbre con 1'1 que acude para otros
menesteres. No hay en el indigena, como quizas no existe en
olras eategorfas sociales, la convicci6n mistica, la entrega es-
piritual al dogma, sino que todo se reduce, o casi todo, a un
bacer y un realizar aquello que se Ie indica 0 propone u obli-
,a. Me parece, en este sentido, que h'!y aun inmensa distan-
cia entre la espiritualidad religiosa que se persigue y el fe-
tiehismo todavla pagano que es habitual en 1'1 gente humilde
y ""ncilla de nuestros campos. -
La Semana Santa, es decir, la semana mayor del eristia-
universal, pasa para el indio como una semana de mas
alta estirpe ritual, de mas obligada presencia litUrgica, pero
87

no pasa como un incentivo profunda, intima y sincero para

la acentuaci6n de la fe en las almas. Y esto por cierto para
el i ndigena que llega habitualmente a los poblados en donde
la iglesi a existe 0 en los Iugar es en donde la capilla tiene
sacer dote oficiante. Que para las masas arremolinadas de
mister io e indiferencia que viven distantes, en la parda lej a-
nia de sus parcialidades, par a elIas la Semana Santa nada
significa o' apenas sf significa un motive para sus fiestas cons-
tantes 0 para su ocio vagabundo. En el sene del pueblo indi-
gena claro que hay apego a las cuestiones del cu1to religioso,
perc no hay, como se ha dicho, la sensata aceptaci6n de aquel
mismo culto 0 la expresi6n consciente de su significado y va-
lor. Esa mente igual a la de los nifios, la ment e indigena,
se suele adher ir a las cosas externas, a las que ,producen
impresiones objetivas, y alli esta la raz6n por la cual en el
medio rural y campesino ha subsistido y acaso subsiste aun
la liturgia extrema de las ceremoni as eclesiasticas y Ia forma
siempre impresionista como se las realizaba 0 realiza hoy
mismo.
De todos modos, mis recuerdos y mis comentarios no son, .
no pueden ser lo, de cr iti ca a Ia religi6n en sf misma. Son 50-
Iament e Ia expresi6n de mi pensar acerca de la efieacia du-
dosa de aquellas manifestaci ones de Ia fe para Ia fe mi srna.
Son, cuando mas , Ia calidad de mi ,ji si 6n respect o de la esen-
cia mistica que en las esferas indigenas no cuaja frutos de
convencimiento y sinceridad doctrinaria.
LOS MAYORDOMOS
.,
Se conoee' perfectamente bien en el pais cual es Ia fun-
ci6n asignada en las propiedades rurales 0 haciendas a esos
88
"I
~
\
JIombres a quienes se les llama "mayordomos". Son ayudl1':'-'
tes del patrono, gentes de su confianza y que se encuentran
generalmente dispuest os a colocarse mas cerca de aquel que
de los trabajedores 0 peones a quienes tiene por misi6n or-
denar, mandar, vigilar y castigar. El "mayordomo", pues;
eB una autor idad naci da y crecida al amparo de la voluntad
patronal, sin que este hecho tenga nada de censurable, si
bemos de aceptar que el individuo dueiio 0 arrendatario de
un fundo necesita precisamente medios de contacto con sus
trabajadores y r ecursos de control sobre los mismos.
Pero 10 interesante y curiosa en el "mayordomo" es su
psicologia. Hombre del pueblo, exponente de su clase social ,
individuo infeliz como st;s ~ a m a r a d a s antiguos de Iucha y fae-
na, de pronto al canza Ia jer arquia de jefe de sus mismos .
compaiieros. Y en, ese mismo instante aquel hombre se trans-
forma subitamente, puesto que dej a 'atras ' sus ' viejas desdi-
cbas, sus amarguras y quebrantos, olvida su opasado, aban-
dona su ayer y fm'ca su orgullo automatico en la autoridad
que el patrono Ie ha investido. "Mayordomo" quiere decir
jerarca agrario, hombre de pelo en pecho, conocedor funda-
mental de las cosas de Ia hacienda y sus menesteres mas
minimos. Aquel hombre rural , campesino mesti zo-indigena'
adquiere distinta fisonomia: hara a su rostro mas duro, mas'
&grio, mas severo; Ilevara un foete fornido como slmbolo de
au autoridad; se movilizara a caballo lIevando siempre un
Iazo enonne, su "acial", su poncho, sus "espuelas", su ira y su
resoluci6n. Oesde la madrugada, estara listo a orientar los
trabajos y a ordenarlos convenientemente. EI sera quien
destine a los trabajadores a sus variadas gesti ones en el cam-
po y el mismo sefial ar a Ia cant idad de trabajo que los peo-
nes han de cumplir en la total jornada. Para aquel hombre
DO habra lluvia, ni viento, ni frio, ni calor, ni soledad cam- .
pesina que Ie' impidan salir airoso de su casa, recibir de'
lIIltemano, las 6rdenes patronales y luego ejer citar su sabi-
89-'

-duria de dirigente y personero inswrtitulble en las tareas de

Ia agricultura.
Ese hombre adusto, muscul oso, Ileno de euforias no per-
mitira que nadie Ie discuta ni Ie observe. EI y nadie mas que
el sabe que es 10 que debe trabajarse y como debe trabajarse.
.Ay de aquel t r abajador que no obedezca 0 que muestre can-
sancio 0 pereza! Caeri sobre el la inusitada violencia lie la
.autor idad del mayordomo. Y resultara dillcil, si no imposi-
ble,: engaiiarle en cuanto al desempefio rural en el trabajo.
Como es conocedor completo de las gestiones agrarias, no de-
j ara que se Ie engaiie [arnas. Observadcr, cat ador, minucioso
de las tareas , no' hay como esquivar su ojo cer-
tero 0 su jui cio det alli sta. En ausencia del patrono, el mayor -
-domo inviste su representacion universal y complet a. EI
dispone, ma nda , castiga y hace cuanto su criter io espeso y
. pesado se 10 di cta. Rar a ocasicn se encaja en las r euniones
de los trabajadores; rara vez se' involucra en los grupos de
jomal er os. Acaso una extrafta y ancestral ansiedad Ie indu-
cirfa a soli darizarse con esa gente, pero en cambio sal ta otr a
ansiedad opuesta: la del orgullo reciente, la de autoridad al-
canzada, la jerarquia que obtuvo y que ha de defenderl a a
-toda costa .
Es muy curiosa, en verdad, esta psicologla que impet uo-
'samellte conduce al hombre a extremos de insensibilidad hu-
mana. El "mayordomo" se vuel ve hosco y se endurece su
.alrna. J ayan altanero, nunca querra ni siquiera sooreir por ..
'que le pareceria debiltdad., inferioridad, derrota. Su voz se
"hace r onca y gtitona para infu ndir respetos. Hombr e que
emerge de la amargura social y economica del asalariado
agr icola, el "mayordomo" trata de desquitarse de 10 que f ue
."SU suerte anterior. Hombre que emergio de la masa, de pron-
to se vuelve contra ella mlsma y se convierte en adversario
"de sus fuer os y derechos. Hombre cuya cultura 'es menguada
y pobre, suple esta deficlencia con la bravura que aprende
'"90
,
,
lDmedlato. No apareee en '1 un esplritu de fr atemidad y
,prension que perrnitiria Ia autoridad pero sin exagera-
.eiones 0 la jerarqula pero sin petulantes vanidade$. Hombre
a quien delega el patrono su poder, el.. "mayordomo" toma la
oosa con una seriedad extr aor dinaria, Y la mejor maner a
de demostr ar su gratltud es tornandose aliado insobornabl e
del patrono, pero a condicion de vol verse enemigo te naz de
'SUS viejos colegas de sufrimien to.
Debe ser el producto de una constante y l aial oposicicn
.IOCio-economica entre ' dos clases de hombres: la dominadora
par el capital y la domi nada por una servidumbre de siglos,
De alll que se muestra en el pais, como en otros pai ses
anAlogos e n su contextura, esa terca oposicion cons tante y
wlstenui tica. Porque no ha habido la proyeccion buena y sa-
na de la just ic1a de los unos hacia los otros ni de estos para
__ aquellos. EI patr ono es ser aparte y los trabajadores son
aparte tambien . Y entre estos dos poles aparece, no el ele-
<ment o de aglutinamiento, como ser ia de anhelarse, "sino el
"liemayor y arisea rispidez separ atista: el "ma/o.rdomo" y, en
-.sca1a de ascenso, el administrador y sus ayudantes.
En los arduos y permanentes conflictos que ocurren en-
pa tronos y trabajador es agrlcolas, el pals sabe de ante"
'1IlJlDO que los subordinados patronales han 4" ser los peores
y m4s asiduos adversar ios de .]os trabajadores. Un reclamo
o una quej a contra el patrono de hecho aparecen como re-
cIlamo 0 queja contra el "mayordomo". Un reclarno 0 queja
"tIel _pat l'ono a sus trabaj ador es automaticamente se convier-
,-ten en asunt os de la exclusiva competencia y decision mayor-
Es decir , Be forma una identidad -indestructibl e entre
el patrono y sus adlateres, entre el amo y sus servidores,
'abundando en este fr ente la audacia y la ferocidad que ofre-
._ al patrono esos seres montaraces y fieros que son los
:"mayordomos". Y si humanamente puede explicarse que la
iobla 0 la resistencia sean para el patrono sus armas, jamas se
91
explica semejante cosa en esos individuos que salieron de la
masa, que brotaron del montOn anonimo de trabaj adores para
convertirse en despotas y tiranos. Que quien arriesga su
capi tal , que quien pone su dinero en las empresas agrarias
se ponga cauteloso y lleno de recelos acerca del porvenir de
su negocio, acept ado de inmediato; pero no puede entenderse
bien que clase de aventuras y riesgos corren esos individ'uos
alzados en su orgullo cuando sostienen a capa y espada (val e
decir con foete y garrote) el derecho y los fueros de su jefe
maximo, el patrono.
Hay que estudiar con detenirniento y 'severidad el sig-
nificado que ti ene entre nosotros esta psicologfa enrevesada
y compleja como-es la del "mayordomo". Se podia imaginar
que este hombr e que lleva en su autoridad una constante
posicion de ejemplo, de guia , de ori entador de otros hombres
sometidos a su imperio, r esuJtaria el mejor auxilio de supe-
raciones sociales en el ambiente agrario. Se podia creer que
el "mayor domo" tendria un rol de sugestiones sensatas, de
manifestaciones de progreso, de ventaj as de mejoramiento. In-
clus o se podia entender que el mayordomo servirfa para alzar
sobre el el andamiaje de una cuJtura agraria nacional. Pero
no caben semejantes optimismOS, porque la experiencia prue-
ba que con los "mayordomos'Fno hay manera de contar para
problemas de dignificacion de la cali dad de hombres del agro
y trabaj adores incansables de la tierra.
Hace unos afios habia trazado yo un pequeiio programs
de ensayo de la extension del Seguro Social a los trabajadores
campesinos agrfcolas. Y entonces asegure que los primeros
con quienes habia que contar para ese ensayo eran los "rna-
yordomos" y otras categorias de trabajadores en rango supe-
rior que el de los simples jornaleros a peones. Acaso me he
equivocado y 10 confieso de hecho, salvo que podamos hallar
en el Ecuador "mayordomos" correctos y sensatos, Talvez los
haya en esta calidad y ojala asl sea en efecto, porque se
92
(
I
,
hace muy duro y desagr adabl e renunciar a mi fe en esas
gentes que pareclan lIamadas a ser ejemplo de cultura pau-
latina y de progreso social.
Es que, para ser verdaderos, estan tan cercanos los suce...
!lOS dolor osos y sangrientos en una hacienda cercana a Quito,
en los que los "mayordomos" han asumido papel de lobos
hambrientos en cont ra de los indigenas, que en realidad me.
han dado derecho para mi protesta contra esos hombres que
olvidan su cercano pasado abor igen para hacer se despotas y
CODvertirse en heroes de ' pesadilla. Esta puede ser 1;1 expli-
cacion de rni actual pesadumbre pesimista.
93
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IGUALDAD DE DERECHOS
La Organizacion Interl1acional del Trabajo en el afio de
, ,
1944, en la vigesimo-sexta Conferencia General, reunida en
1aciudad de FiJ,adelfia, cuando aun la inmensidad de 1Ii gue-
rra mundial no babla llegado a su termino, hizo una decla-
Jaei6n de sus fines fundamentales que por la importancia que
'ilene bien merece 1a pena de recordar en su parte substan-
liiaL Se trata de una declaracion en la que se manifiesta 1a
Jhertad y la igualdad de los hombres en funcion de progreso.
:Dice as! en el acapite que me interesa comentar: "La Confe-
IIIDcia General de la Organizacion Internacional del Trabajo,
ftunjda en Filadelfia, adopta a los diez elias del mes de maYO
c1e mil novecientos cuarenta y cuatro, la presente Declara-
, "
.CI6n de los Jines y objetivos de la Organizacion Internacional
cIe1 !)'abajo y de los principles-que deberlan inspirer la po-
Htica de sus Miembros; Convencida, ademas, de que la ex-
perlencia ha demostrado plenamente el acierto de la declara-
d6n eontenida en la Constitucion de la Organizacion Inter-
'flacional del Trabajo, segUn la emil solo puede establecerse .
UDa paz duradera si ella esta basada en 1a justicia social , la
Conferencia afirma que: a) todos los seres humanos, sin dis-
t1nci6n de raza, credo 0 sexo, tienen e1 derecho de perseguir
lIl1 hienestar material y su desarrollo espiritual en condicio-
lIeS de libertad y dignidad, de seguridad economica y de
97
igualdad de oportunidades". Hasta aqul 10 copi ado de la fa-
mosa, famosa declaracion de Filadelfia. ....
Basta leer el cont enido de 1'1 declaracion para .anotar su
objetivo de amplia [usticia. Si se aplica a los pianos del tra-
baj o, pues que este es su campo, automat icamente se ad-
vierte que, los .seres humanos son 0 deben ser iguales en el
derecho a buscar mejoramiento n\aterial y espiritual, sin
, ,
hacer privilegios por la ni discriminaci ones por el sexo
o por, el credo a que pertenezcan. EI trabajador necesita jus-
ti cia, sea que provenga ,este anhelo de un ecuator ianc, blanco
t
o indio 0 negro, catoli co 0 no. No tienen que ver las condi-
clone s sociales, 0 r acial es, 0 ideologicas , 0 polit icas para 'los
efectos de otorgar justicia. Y la justi cia, en el caso presente,
ha de ent enderse precisamente como esa igualdad en la que
se colocan todos los hombres par a se'r objeto de Ihejofamien-
, .
to, si es que la sociedad ha de brindarselo, 0 para perseguirlo
por su cuenta, con sus propios esfuerzos, En cambia, no
just icia, es inaceptable una justicia que mirase y prefiriese al
. . .
blanco sobre el indio; 0 que diera mas al hombre que a la
mujer; 0 que mostrase preferencia 'por el liberal antes que
el isocialista, Ell todo <;aso, la justlCia se 'eleva de -estas
consideracjones ' y no se queda en la superficie del valer
humano, sino que entra en La calidad misma 0 esencia del
hombre y como a tal 10 trata, sin menoscabar su [erarquia
. . .
o su rol preciso.
Hennosos ideales, apenas se los considera y analiza. Her-
mcsisimos afanes queIa cultura consagra como fundamentos
del progreso social. Pero desde el instante en que se pass
de 'las afirmaciones verbales, acaso un poco romanticas, a: la
ver dad de los hechos que en la vida se' encuentra, como apa-
recen las ' diferencias. Es incuestionable que en las esferas
del trabaj o, por mas que la ley declare 10 contrario, habra
las preferencias y los pri vilegios para uoos y 10 contrario para
otros, tal como, cien veces he intentado demostrar 1m cuanto
98
J

1\

f
"
concierne al En efecto, no importa que se ordene
que a trabaj o igual cor responde sal ario igual, pues que se
buscara la manera 0 el artificio para que el trabajador blanco
o mestizo ganen Y mejor que el trabajador iDdige na i.n-
tre nosotros. Y el hombre ganara mas que lamujer, aunque
el fuese igual; y el que tiene un cr edo sernejante al
nuestro, el que pertenece al rango politico 0 ideclogico' nues-
tro han de llevarse nuestr as preferencias que han de tradu-
cirse, ) nCluso, en economicas ' de r emuneracion,
Puede aun calificarse de human;' prefrencia, puesto que los
hombres no pueden borrar sus simpat fas 0 su adhesion a unos
can quienes exlstacomunidad, mi entras con otros
., ,
exista disparidad. No obstante, de 10 expuesto se desprende
que mientras la ley o el 'anhelo de justicia propone la igual -
dad, la r ealldad social y economics responde otra cosa. Y en
, '" , '
'contraste se hallan naturalme,\te I";, , quiebras de
esa justicia, que para serlo-no necesita mirar alios hombres, I
sino aplicarla siD considerac16n personificada
. ' .
Los seres humanos la d,ec!araci6n de' Filadelfia- ,
tienim ,de -perseguir su mejoramiento y es-
piritual. Esto ya se ha analizado. :siquiera brevemente. Pero,I
al decir derecho, 10 eual esta bien ' dicho, automatlcameni .. se
Il!!mtea ia necesidad que alguien tenga La obligaci6n corre-
lativa, puesto que no cabe el derecho Sin el que es su
oontrapartida. i.Quien 0 qulenes los, obligados, no solamente
a respetar el derecho existente, sino y 'sob;" todo a crearl;'
a establ;cerlo para que' quepa respetarselo? AI
, , .
Vatarse del derecho que se asigna a los seres humanos, pero
en fup-cion de. derechos de trabajo, es natural y obvlo
ha de ser el Estado quien deba prestar a'ios asociados serne-
jante categorfa del posiciones que siendo humanas
den bacia pianos juridicos, economicos y social es. :EI Estado
es la entidad obligada a crear aquel derecho a que se hace
alusion. Y como' elEstado tiene sus r epresen-
99
I,
,
tantes, sus mecanismos r ecteres de 1a ley y del derecho, a
aquel y a estos concieme el deber juridico mediante el cual
se otorgue a los hombres su propia cali dad en materia de
igualdad y libertad y dignidad para conseguir el mejora-
miento material y espiritual de que se trata.
,
Desgr aciadamente, pese a todas las declaraciones, a to-
dos los impetus de igualdad, esta no se la consigue por el
mero hecho de ambicionarsela. La igualdad es cosa dema-
siado gr ave y ser ia como para lograrla t an facilmente. Igual-
dad ante la ley, igualdad humana, principios tan nobles y
buenos que emergieran solemnemente en otr a famosa y anti-
quisima declaracion de Filadelfia, cuando.Ja aurora de eman-
clpacionde los Estados Unidos, y que se aurnent ar a en so-
lemnidad en 1adeclar acion analoga de la Revolucion de Fran-
cia, esos principios aun no cobran evidencia universal, aun
no cuajan en r ealldad efectiva en )a totallda d de los pueblos
de 1a tierra. Todavla la desigualdad es aute nt ica, a pesar de
los dictados. Todavla crece la angusti a de los hombres infe-
lices e inennes fr ente a los que hallaron condiciones buenas
o muy buenas. Gentes bay en la faz del mundo que casi
no son seres burnanos por la falt a de verdade ro rol que al
hombre compete; gentes bay que se hallan lejos del respeto
que su calidad debiera merecer de los otros hombres. Los
parias en todos los paisesl; los humildes, los pobres no son
' jamas 'lguales a los que gozan de preferencias 0 privilegios,
sean estos de ' cualquiera clase. La desigualdad resulta, pues
. '
exacta y dolorosa autenticidad humana y social , muy a pesar
de los anhelos que la cultura ha consagrado.
Sin hacer exclamaciones ent re nosotros, el heche es que
el hombre indlgena, sea en su int egridad de hombre, sea en
la cuestion especlfica de su jeto de trabajo, no esta en pie de
igualdad con otros hombres de dist intas categorlas sociales
y economicas en el Ecuador . EI indio es ser inferior segun
el criterio al que habitualmente hemos vivi do pegados. Tan
100
I '
..

\
es, que 16gicame"te debemos rebajar la dimensi,on del
que Ie otorguemos 0 del derecho que Ie asignem'os.
,r eso tales respeto y derecho son exi guos necesariamente,
'JMlCIueiios, a veces demasiado exiguos que incluso no se los 1
nota Y aprecia. Derecho de perseguir bienest ar material y
espiritual en condiciones de igualdad, libertad y di gnidad, '
toda esta formula excelente y bella consignada en declara-
d ones internacionales, signada y ratificada a veces por ta-
b 0 casi todos los ' Estados, aplicada especi almente a
los humildes, infelices e inermes de cada pueblo,
DO pasa aim. de ser literatura y lirismos. Derecho y deber
de la sociedad y del Estado, para con los indios en
:nuestro' caso, todo aquello es r omanticismo. quien recla-
o I .
8Iarlah los pobres indios porque su derecho no se acata y
pPrqueel deber correlativo no se cumple? quienes han de
esos ser es humildes el flamant e der echo inexis-
lte 0 exiStente en las t eorlas y en las de
. . ?
,Cl p l OS . .
He ah! por que se caen de bruces los mas bellos impe-
Rtivos de justicia social en el Ecuador y tambien en otras
:i-rtes del mundo; porque una cosa es considerar Iqs enun-
'l:iIdos eticos, las conquist as de la cultura abstracta, pero
__ enteramente diversa es hacer que todo aquello se tra-
Gzca en evidencia colecti va, humana, en los campos de la
)ly y de la vida . La igualdad de derechos humanos y, mas
todavla, la igualdad de der ecbos de los tra-
,tMijadores, resulta todavla una quimera 0 una arnbicion que
:,e es<:apa de los limites de la realidad en que vivimos. Sue-
110, meta de [usticia, camino de progreso social, aun estan
,c1iatantes como para que los palpemos como actitudes precisas
el terreno social en cada uno de nuestros paises.
,
101
-,
GOOPERACIO,N E .INDIVIDUALISMO
, -
Nadie podra negar 'que Ia caracteristica del hombre in-
digena ha sido, ancestralrnente, la de la cooperacion entre
,
todos los de su 'gr upo para desarrollar tareas de orden econo-
mico que Ie proporcionaba, en forma obligada, la reciprocidad
de servicios cuando le necesarios. EI indigena ha
tenido, desde lejanos tiempos, un espiritu de colaboracion
tradicional entre los miembros del ayll u 0 de la parcialidad
de la que forma parte. Esa, cooperaci6n no la presto, en cam-
al menos en forma voluntaria, a extrafios 0
lndividuos ajenos al grupo, La "minga" 0 el' "ayni" son ex-
evidentes de este viejo sistema cooperative en el
en la gesti6n que demandaba la presencia de mucha
gente para conc1ufr una labor. Tambien ha habido esa otra
forma de Ia cooperaci6n que se maniIiesta en los matrimo-
nios, en las' fiestas, en cuanta costumbre se establecia para
los efectos de llevar a cabo con mayor facilidad el cuantioso
egreso que hubiese significado si tal fiesta debiera cancelarla
aisladamente un individuo. Es patente el hec"o de que en
las "bodas", los invitados cooperan obligadamente a la .eul-
. .
minaci6n de la festividad que el comporta.
Las cosechas y las siembras que el indlgena son
ocasiones indudables de la cooperaci6n de grupo, Las amis-
tades que nacen de fr ecuente trato, de la vecindad, 0 del
simple heche de que I", gentes pertenecen a la misma loca-
lidad 0 agrupamiento, sefiala ya de ,hecho Ia necesidad de
establecer est a cooperaci6n que ha de manifestarse en la pri-
mera ocasion prepicia para ella. Por cierto, quien coopera
con el trabajo ha de r ecibir, en cambia, servicio, sea. en co-
mida 0 en bebida ' 0 en participaci6n ' en especie de aquello
) Ii" d
que se cosec 3 , 51 e esto se tratara. J ... - . (
De otrd lado, la antigua verdad las comunidades que
.,

,
103
leiscansaban en el unificador del ayllu, dem6Stra-
,'ba .la procedencia, de instituciones el derecho del
lIl
inio,
que no era tal ,pr opiament e hablando, sino condomi-
niC! de las tierras y mas recursos pe trabaio' y producci6n.
Es clare que con el andar de los tiempos, la vieja comunidad,
eepa incas;'ca ha ido perdiendo gradualmente calidad y '\
epenas si quedan rezagos de aquellas modalidades de la pro-
piedad: ' Ell los tiempos. actuales, de la comunidad apenas
quectan el condorninio de las tierras de pestoreo y el uso
en eomun 'de bosques y medios de combustible hogarefio, En
.",bid, la tierra cultivable en sl misma, esta ha dejado de ser
comunal y tiende cada vez mas, a ser el objetivo y" la am- '"
bici6n, de cada fudividuo. Aparece, por 10 mismo, 'esta in-
li1ensa pai'l\doj.jl en el espiritu del indigena: su arraigada
, ' .
tradici6n .cooper adoea, su tendencia colectlvista, frente a Ia
nueva aspiracion para cada vez mas, en propieta-
individual. Ii. " .
Continua practicando el indio la cooperaci6n en el traba-
jo, sea en la "minga", sea en la ayuda para
\ue1IS' que les interesa a todos, sell en costumbres,familiares
ae diverse tipo. Hay un espiritu uniIicador entre los miem-
kos de esa comunidad de vida, mas que comunidad de bienes
eeonomicos. Los que pertenecen a un grupo, llamese anexo,
partido,"parcialidad, etc., se sienten estrechamente vinculados
entre' si, y este hecho opera en favor de esta cooperaci6n
fortalecidlj desde lej anos afios de la historia por la tradicion
y la coStumbre. Pero la comunidad de los de produc-
ci6Q., es decir, la t ierra," ya no se mantiene con la misma
de antafio. Este es un hecho que quien estas lineas
, ,
escribe ha sostenido desde hace algunos afios, ante la confron-
'taci6n de realidades que nos atafien en el Ecuador indigena,
at iglial de 10 q)Je ocurre en Peru, en Bolivia Y' ottos paises.
Porque es un hecho constante y actual el de Ia lenta pero
irremediable perdida de .los lazos intimos y ademasllos nexos
f'

I'
..

.;
,
\.1
102
i
{
,
-,
,
extemos que sostuvleron por "iglos a la comunidad en es-
tricto sentido.
EI indigena ya no quiere el condominio, la copropiedad.
No Ie satisface gr an cosa que una parcelaci6n sefiale tierras
para muchos, para un numero de condominos. Preferira pa-
gar su cuota, aun en condiciones de economia dificil, a con-
dici6n de qu e se Ie considere propietario absoluto y personal
de la tierra que desea. P arcelero de una propi edad qu e se
di vide, si: pero miembro de una comunidad indiferenciada, ya
no Ie place en la actuali dad. La 'comunidad, perseguida por
todos sus adversarios, sean los duefios b1ancos y mestizos de
propiedades circundantes, ha hallado otro adversario mas y
poderoso: ~ 1 afan de cualquier presunto comunero' para eman-
ciparse de la comunidad a fin de integrar "I solo y su familia
su propio patrimonio constituido en la tierra. I
, EI indigena se esta haciendo, por desgracia, un aferrado
individualista, contra su historia, contra su- rol humano,
contra su destino. Se 10 estan haciendo, para decir con mas
verdad. Es qu e el hombre indigena se halla situado en la
mitad peligrosa de la .existencia en donde fundamentalmente
~
triunfa el individuo y gana terrene su querer y su afan so-
litario. Aprende, ha aprendido ya el indigena aquel proce-
dimiento y aquel sistema por los cuales el hombre quiere,
solamente para si, sin que Ie importe para nada el resto de
la poblaci6n. Le han ensefiado a proclamar el imperio de
cada yo, sin que se aprecie sino muy poco el ardiente deseo
de buscar el bi en comun 0 siquiera. el aspecto cooperative,
,
como fue la ancestral vida indigena anterior. Y es particu-
larmente en Ia economfa agraria, en ]8 que se asienta en el
dominio de la tierra, en donde germina desde hace afios el ..
afan personal del campesino e indigena para' buscar para si
su pedazo de suelo, su trozo en donde ha de vivir y morir
,,1 y su familia.
La modalidad cooperativa, pero la de sentido moderne
,
10.
"

laDplantado en otras zonas socill1es, para el indio

aer expeditiva y agradable. Pero aparte de uno 0
:eusayos cooperativos de verdad, yo no se si ha logrado
,par semejante anhelo aplicado entre los indigenas. So- ,
todo por el hecho de que las regulaciones legales, admi-
.vas y reales de una cooperativa exigen recursos y ges-
que el indigena no puede entender facilmente , es na-
que este se resist a a formar tal elase de organizaciones,
que si las forma debera recurrir al auxilio de hom-
de distinta categoria, de los cuales el indigena sospe-
constantemente.
Por todo esto creo que 'realmente ha aparecido cierto
lviduallsmo en el indigena de nuestro pais, Por 10 menos,
una tendencia a descartar cada vex masaI'viejo y arrai-
sistema de la cooperaci6n, del colectivismo en las mani-:
elones del trabajo y min en el condomin io de la ti erra. -
sobre todo que ya no es sino un recuerdo, una nostalgia,
,0 que en todas. partes hay crisis de la comunidad.
Varies veces he tratado en estos mismos programas de Ia
A
'aci6n que existe en los paises indigenas, consistente en.
'ar Ia transformaci6n de la antigua y tan debilitada
'dad para sustitufrla por la organizaci6n cooperativa
caricter agro-pecuario, Como aspiraci6n, es aceptable. ,
requerira un metodo de ensefianza y persuasi6n entre
bldfgenas de America, a fin de que conozcan en que va
,stir el nuevo sistema para que , ~ e adhieran a el. Es
Ible que tardara mucho tiempo todavia para que mire-
en America indigena el auge cooperativo moderno pros-
do entre los aborlgenes.
De todos modos, 10 que queria demostrar es que el de-
individualist a asoma su rostro aun en los pueblos
Ifcenas que desde siempre en la lejania de su hi storia prac-
,n reglmenes opuestos. Demostrar c6mo Ia gesti6n de
tmltura general apoyada en las bases innegables de ese
105
"
,
'mismo individualismo ha contagiado tamb.ien al jndlgena de
nuestra tierra, al igual que 10 ha hecho, sin duda a1gUna,
en otros paisefr semejantes 81 nuestro en cua nt o a contextura
demogr afica y social . J ustamente porque 10 expuesto es una
verdad, interesa que no se 10 olvi de . eobre todo cuando se
trate de formular programas de reforma agraria 0 de cambio
en las modalidades subst anciales de los sistemas de t rabajo.
"
FUERZA NEGATIVA
En los planes Que for mulamos en el pals con miras a
1mscar caminos de reaecion econemica gener al, de t odo nos
acor damos, menos de los indlgenas que integr an la gran base
social de nuestro pueblo. Como si 50 tratara de elementos
manejables a vol untad, de gentes a las que se les puede 0 no
erdenar cualquiera cosa, con los indios no contamos para
.nada. Pasamos sobre ellos como si no representaran sino un
cero en 1a economia y cero en la evoluci on colectiva de la
nacidn, Un pl an de fomento de la produccion agr aria, por
ej emplo, que es en 10 que hemos hecho hincapie por su im-.
'por ta ncia y urgencia, debiera apoyarse necesariamente en la
.accion que al indigena Ie concierne en semejante t area. Por
tratarse del primer trahajador del campo, en la multiplicidad
de tareas de 1a ruralidad, habrla que tomar en cuenta la obra
que a ese hombr e Ie compete. Y de esto, para decirlo de una
'vez, no nos hemos acordado siquiera de nombrar, de sugerir
alguna medida concr eta para lIevar a cabo, el di a que fuese
preciso, la labor que impone el manoseado fomento de Ia
pr oduccion.
Es evidente que el mejoramiento y aumento de la pro-.
106
'II
' \
en los ' ramos- de la agricultura supondrian nat ur al-
el empleo de nuevos procedimientos y r ecursos de tra-
'. No se puede pensar en la transformacion de los niveles
la produccion 'si hemos de proseguir por los vie jos y ca-
eos sist emas que hemos solido emplear desde siempre ,
10 mediante el aporte de la tecnica, de los elementos que Ia -
leis Y la experiencia otorgan a los paises en que seria-
nte se han implantado 19s modernos derroteros de Ia ac-
,n humana en pr o de Ia r iqueza colect iva que Ia tierra
. .ds cuando se sabe aprovecharl a al maximo. Querria esto
ifie
ar
que estari amos, pr imeramente a ensefiar
practicar los nuevos pr",\ed imientos. Bajo el supues to de
h OB proporcionarian los maestros, los expertos, los
Ieos, el problema radicania en conocer qui enes deberisn
los sprendices de sistemas diferent es de tr abajo. ;.Serian
los indios 0 se les relegaria a muy inferior plano por
Inerlos inaptos, incompetentes, rudos? lo Se buscaria qui-
a ele mento urbano, a elemento que ha r ecibido practi ces
colas en establecimientos oficiales y, pr ivados en pals,
pastergar Ia ensefianza al indlgena?
Es lnnegable, en efecto, que para innovar procedimientos
primero que cont ar con el factor humano que 'vaya a
s el resultado efectiv6 de esa innovacion codi ciada. In-
que el indio resultase el primer al umno en est a ense-
seguramente p o 10 va mos a proponer , menosa cumplir
nosotros. Por 10 mismo , descartamos la posibilidad de

ill Pj'6n ,0 br acero actual de nuestros campos se 10 va a

'ar en condi ciones de entrar por los caminos de la r efer-
en los metodos de trabajo. los indios en pl ano
darip \ y apenas se daria ocasi on para que presencien
espectsdor es en los casos en que alguien tr adujera a he-
elafan de Ia reforma. Tr act or istas, por ejemplo, no son
1)I8r8n los indigenas, porque. se ha prefer ido naturalmente
ento humane con conocimientos de conduccion de ve-
107
"
,
,
,
hieulos a motor 0 que conozcan de mecanica. El indio es
clare que pudiera aprender, 10 cual supone que debeda pro-
barse con "IIa ensefianza. iCuando se va a pr oceder de est a
manera? Lo dudamo' s l nueStra 'duda se asienta
en el convencimiento que tenernos de la poca 0 ' nula esti-
maci6n que del valor humane Indigene mantenernps en el
Ecuador. II' .,
Estamos, por 16 mismo.ja fojas uno en materia de ,reales
asimilaciones de sistemas nuevos de trabajo, La implantaci6n
, ; f " r
de laotecnica agricola en el pais parece que no es sino cosa
excepcional . Acaso algun afortunaj!o h acendado "que ,.
'pr endi6 su deber ha entrado por los caminos de la t ecnif ica-
, ,
ci6n 'agr aria. Pero en -tal caso se trata de cuestion prlvada,
de labor meritcria y entonces ese esfuerzo buscara
que rinda acudiendo a trabaj adores, calificacion l>
esta que no corre con los indi os: Est os quedan .para la labor
manual siempre, para e1 metodo de la fatiga corporal, para la
gesti6n fisica y agotadora, perc no para la del
cambio que se opera al pasar. de la mano a la maquina. El
, < '
aspecto que hoy, "'e plantea tiene, a no dudarlo, una tras-
cendencia rnuy grande en cuanto concierne al elemento indi-
gena nacional . sr se intenta e,f' '11 pai s transformar planes de
labor agricola hay que" cornenzar por preparar al facto r hu-
mano que ha de en este genero de empresas. ' El
fact or deber ia .ser el indigena.porque este es el que
se hallf en contacto con el me dio rural y con la
efectividad de' Ia tierra. Por desgracia, mientr as no quitemos
. .
los prejuicios no haremos , nada en bien de aquel, hombr e
rudo 'y 10 que quiera decirse, per c 'que se muestra apto para
aprendizajes si es que naturalmente se Je enseiia como
- ' ,
ensenarse. ", If, ..'
, "
JIe ahf un problema de enormes repercusiones ecuato-
r ianas y consistente en la sele cci6n de gente que ha de en-
t r ar mafiana en la t ecnica para apoyar la gestion de r eforma
108
\ .

itlva, de los metodos de trabajo eculltorianO. 5i quer e-

contar a 'breve plazo con hombres preparados, es elaro
preferir emos al mestizo;" al tipo humane con previos co-
'mientos. En cambio, teIidremos que mirar despectiva-
,te al indio, por reputarlo en permanent.. retraso. Quiere
, . '
.' significlir que mantendr ernos en el estado deplor able en
se ' halla el dndlgena s que correren muchos aiios
que m,tentemos contar con SU 'innegable esrueno que
acomp'!iie en la Inmensa labor .de t ransformar agricola-
.le a nuestro pais.
Diciendolo de otra manera: habra la posibilidad de que
t6cnica se implant!! asi en la obra del Estado como en la
los particulares que at cedan a c;""bi ar r adicalmente de
de trabajo. Pero se junto a ellos la, gran
'pn
a
.ae 't r abajador es que siguen sus viejo'; sistemas y que I
bus,caran, acaso [amas, el camino de las transformaciones.
parcelas indigenas, las haciendas' y fincas "pequeiias, la
,a de. Ids mestizos campesinos han de rnantener el mismo
de trabaj o que !;lOS viene desde la Colonia, 10 cual su-
.dra una r elllora para mtentar41transformar la
oIDia real del pai s su economia agraria completa. Es .
hernos pensado serlamente lin la autentica revalida- .
ID del :hombr e agrario para -super arlo paulatiriarrrente y
, '
en "element,o necesario para la gran empresa que
Ina tendremos que curnplir en el Ecuador.' ,La millonada
indlgenas quedara en el mismo estado, mant endra sus mis-
..
eostumbres, no se esforzara por mejorar y el rendimiento
r I )'- ' "
se obtenga ha de ser el mismo de siempre, es decir, es-
" pobre, de deficiente calidad general. -
Probablemente para este 'plan de fomento agrario es que
)lensa en las Inmigraclones colonizador as, sobr e la base de
'posible Ilegada a nuestras t ierras de elementos extranjeros
icientement e calificados y 'experlos eri fa qiencia 'Y el arte
, 1a agricultura moderna.:N9 negamos la importancia de
109
\.
,
este gener o de inmigraciones, pero como tantas veces se ba
sostenido, es preciso que se busque la combinacion sabia de
elemento foraneo que t r abaje y que al trabajar aqui ensene
al elemento nati vo y de este precisamente "I indigena ecua-
t oriano. No sabemos mas de planes inmigratorios y ni siquie- , \
r a de los planes generales de fomento, pero presuroimos que
han de ser como manifestamos. Por ]0, mismo,' interesa
bremanera que no se descarte nunca la posibilidad de contar
con el factor indfgena, ya que a este Ie eonci erne la labor
fundamental de ponerse en con\acto diario con la ti er r a, 'como
ha soli do estar toda la vida. Y si se aprovecha esta modalidad
vital' para colocar .mejoramiento t ecnico, que
meier cosa podria obte nerse en el pals.
Estas son nuest ras consi der aciones sobre tan grave Y .\
fundamental problema ecuatori ano con referencia a los pue-
bl os indigenas de nuestro pais.
111
,
,bajo, la creencia astro16gica que todavia subs iste en r ela-
con el valor de la tierra, todo ello y mucho mas integran
1arica gama del folklore indigena. Muy incompletamente se
ha estudiado este asunto entre nosotros, Pecos son los hom-
bres que han analizado. esos fenornenos de la mentalidad
Indlgena y han descrito sus expresiones valorandolas en su
justo senti do. Habria para .discur rir largamente en este cam-
po aUn virgen de la especulaeion Iolkldrica de nuestros indios
eeuatorianos: es tan rico su venero, tan multiple su conte-
'do, que sera indispensable una labor sistematica de inves-
:l!acion al en diversas zonas ecuatorianas.
E1 indigenista per ua no, Luis Valcarcel, edito un libro-
,uy importan te, con nutridas informaciones .grAficas sobre
danza indigena en los paises andi nos e indigenas que for-
,n .,1 Incario: Bolivia, Peru y Ecuador . Alli, en exce-
fotografias se puede apreciar la variedad inmerisa de
les y danzas y se puede, ademas, al leer las anotaci ones-
Valcloroel; explfcar su :significacion y su valor ritua l.
obra como la que cito tiene un conteni do folklcr tco
ental y es Iastima que por "I subido precio de ese-Iibro
'1Ie haya hecho entre nosotros muy conocldo. En el E<;ua--
" Anfbal BuitrOn, en compaiifa de un antrop61ogo nortea-
.0 , edit6 en los Estados Unidos un libro parecido al de
r.tclorcel , aunque dedicado en su expresi6n expli cati va a los
de Otavalo. Segundo Luis Moreno, el musiodlogo na-
, es el que a rni juicio mas htl estudiado' el probi ema
' co musical indfgena en el pals. E1 describe las danzas,
explica, las analiza y da de elIas su contenido exegetieo,
.que en ocastones su fervor indi ganista Ie lleva a exager ar-!
significado. No conozco en este aspecto de consideraciones,
mas referente a esta parte del folklore native ecuato-
, En 10 demas, es verdad que varies estudiosos yens....
han buscado las fuentes ricas de extracci6n folklorlca,
en 10 relativo a la mi tologia y la leyenda, sea en 10 re--
I

TRABAJO MANUAL
,
110
"'.
Ha habldo entre nosotros falsos criterios acerca del fol-
klo re ,indigena ecuatoriano. Creen algunos que solamente 10
relacionado con Ia tradici6n musical en 'us variadas formas,
con la danza aborigen y SUS significados rituales, constituye
, .
el folklore. A. poco que se analice el asunto, y mas aun si se
10 examina a la luz cientifica de 10 que el folklor e es y signi'"
fica, se podra apreciar el error de circunscribir a 10 mus ical
indigena la .expr esion espontlonea de sus slmtimient os y pen-
sarnientos populares, EI mundo 'de los mitos y leyendas indi-
genas, la magia y la bruj eria que aun se practican, el arte
nativo que se realiza en multitud de manifestaciones de
"
113
,
Iliii esferas del t rabajo popular ecuatoriano, me parece
es una oportwUdad admirable pari' realizar Una,calnp8na
, ''\:
.. conocimiento, primero, y de'estimacion justa, Iuego, del
fruto de los' esfuerzos espontaneos a nuestros hombres, de
todos elios, ya vivan en Ias.oiudades Q aldeas, ya sean gentes
agrarias ensu exacto santidc t errigeno nacional, Cuando ""
ve y se admira un tej ido de lana de esos te jedores.de Otavalo,
o las alfombras de Guano, 0 las macanas de .Cuenca, 0 Ios
objet"" de corozo o' de madera que el arte popular realiza,
o esa maraVjiia de la paja t oquill a, 0 los obj etos de mar-
mol, etc, etc./ cuando esto se ve y se admir a, predsa
'1JOnerse a pensar c6mo, con que intuiciones, con que sentido
de belleza, con que normas esteti cas, con que r eglas hace el
Inodesto hombre de nuestro, pueblo esas obras y en_que con-
,e el secrete para que ese arte ,sspontaneo, ese arte folkl6-
no haya desaparecido y, mas bi en, subsiste inclusive
:ocm miras a su mejoramiento y supera ci6n ecuatoriana!
"
,Estli excelentemehte, pues, que la cultura experta, 'la
lturil' teonica, vaya por esos mundos del arte popular en
w de merecimientos para estimularlos como es .justo que
'. 10 haga. No solamente nos hemos de detener en al arte
Iyor , en la pintuta 0 en la escultura, en la literatura 0 la
Ira, 0ep. los senderos austeros de la ciencia y la ,inves-
Habia que irse hacia la llana verdad po-
. " alli: donde el hombre elabora su obra, que puede ser
misma vida, con amor , 'con ternura, con devoci6n y, par
mismo,' con verdad y belleza espontanea y sin refina-
,ientos. Y en el panor ama amplfsimo de est a inmensa ges-
:tI.6n humana y social, ese pueblo al 'que me .r efier o abarca tie-
l iameil-te al indigena que, e1 tambien, coope ra con su
!Jabor J con su energia creadora ' a cumplir tareas de ver dad
de belleza, aunque estas, pot ser Iruto indigena, no se las
tealmente se merecen. ha pensado la
de la Cultura al proponerse entr ar con gestion nobi-
'....
!

112
:ferente a Ia rnagia y la hechiceria medica, 'sea en 10 que
conclerne a las artisticas del trabaio indi-
gena, en las que aparece tambien muy cl aramente el val or de
.,
su obra en sentido Iolklorico.
Pero nb hay para extenderse mas en estos asuntos,
.en si mismos Ian atrayenles, cuando el objeto de este co-
mentario quiere referirse a una dniciat iva que me parece
acertada de la Casa de la ,Cultura Ecuat or iana. Se trata de
"buscar el merit" de la obra manual Ypopular -que el trabajo
ofrece en el pais. Es decir, ,,1 folklore jambien; peru apre -
. .
ciado en terminos de belieza y de utUidad economica. La ca-
charr eria, la cesteria. rla industria manual textil, la obra ce-
"'[ . ,
r amica en gener al, son fuentes nuiridas db caracter folkl6-
rico ecuator tano en que nuestro pueblo pone su emoci6n, "
su habil idad sus sentirriientcs. La facul tad del i n- I
digena y del carnpes ino en general, .cosa perfectamente pr oba-
,
da en nuestra hay que reputarla como una
-verdader a creacion. !Que ,dificil imitar cuando no se cuent a
.sino con instru mentos primitives Y una rnecanica 0 manejo
manual tradicionalista. . El indigena crea y si no, 10 hace, su
modode copiar modelos, spo forma imitativa constituyen cier-
-t amente la cr eaci on efectiva que su.mente' favorece y sus rna-
' nos r ealiza;1;' i.No debemos que el vartesano i,ndio"
..,1 aibaiiil 0 el eant er on extraldos 'del fondo del pueblo abo-
\Tigen, fueron los \artifices de nuestros moniunentos colonia-
"Ies, obras maestras que , perduran y que demuestran a la
cultura la capacidad de adaptacion y eomprension genial de
nuestra gente humilde, si se la ot orga caminos y met odos
ti -
de trabajo? ' . "
Era menester, entol\cefl, quI' al guien s4ttiese el afan de
"conocer y calific... r la obr a manual que el pueblo realiza y en
ese ppeblo, es cla;'o, el indigena con plenitud de de-
r ech'lls. Ysi la Casa de la Cult\ll"a va a auspiciar esta obra
;de escudr iftamiento, de ,mMisis, de estimqlo y
1
lfsima por Ios caminos populares. Ese era un deber. inelu-
dible 'que era justa cumplirlo tarde 0 temprano. Se me ha
de permitir, en este momento, hacer un recuerdo personal.
Cuando hace algunos afios existio el Insti tuto Ecuatoriano
de Cultura, pri mera configuracion de la actual entidad matriz
civilizador a del pais: yo integraba tambien aquel organismo -,
en representacion del periodismo nacional, junto a otros dis-
tingui dos hombres de valor efectivo en dist intos campos del
saber 0 del hacer ecuatorianos. Entonces mi smo (apelo a las
aetas, si es que se las conserva en alguna parte), a pedido mio
se resolvio auspiciar y realizer una exposicion de artes ma-
nuales en la provincia del Azuay, con el objeto de entrar de-
';:ocr at icamente por los sen deros del pueblo en sus manifes-
t aciones de t rabajo en el que haya excelencia artistica y ut ili-
dad economica, para premi arlo y ayudarlo, 0 par a buscar ma-
neras de rect ificar rec ursos y procedimient os en una magna
cruzada de valoraclon estetica del trabajo popular ecuatori a-
no. Hoy que he r ecordado esta .gestion personal mla, me pl ace
sobremanera que la Casa de la Cultura haya acor dado (me
refiero a informaciones particul ares no conf irmadas) hacer
esta obra que la califico de dil ecta y magnifica, El pueblo
necesitaba y necesita que se Ie consi dere, no apenas para 10
politico sino ademas para 10 vital y humano, pa ra 10 patrio-
ti co en calidades de verdad y de belleza, como el autor y
actor esenciai de los destinos de una nacion como la nuest r a.
EI pobre indigena, el ignorado indlgena, aquel que en la
lejanla de sus parcialidades hace por su cuenta y ri esgo el
acopi o de su voluntad para labr ar su tierra, para levantar un
edificio, para construir un camino, para abrir el surco, para
todas las fae nas de la agricultura maternal , ese mismo indio
suele hacer a veces obra geni al cuando sus manos, el cerebra
externo que dij era el filosofo, fabrica con amor su propia
vestimenta, en las manos incansables de la mujer que hi la,
en el t elar que' el hombr e manej a, en la costura tosca que otra
,
114

,\

vez Ia mujer realiza. 0 cuando pone el indio con sus manes

rudas pero expertas su habilidad y su genialidad al imitar co-
Iores y estructuras de tejidos que se Ie ponen de modele.
Alll hay valor estetico innegable, valor creador que es pre-
ciso estimar en su esencia exacta y justa. Pues ese indio
(
entrara tambien en la generosa competencia relativa a buscar
meritos economicos y artisticos que hoy se trata de ponder ar:
y cumplir , En buena hora que esto suceda par a bien del su-
premo valor de la gesticn popular de nuestro pals en materia
de trabajo y de bell eza.
Mas tarde deber a ser el momento en qu e no se olviden
tampoco las expresiones distintas del folklor e indlgena. Por-
que pienso yo que no pu ede ni debe dej arse en el olvido
llQuella enorme realidad de una vida mental 0 sent imental
conservada por la tradicion y que habla a nuestra edad cul-
tural su lenguaj e de ayer. Hay tantos probl emas que de all'!
se derivan aun par a dar tonalidad y calor a nues tra actual
existencia colectiva ; hay tanta fu ente viva de nostalgias del
pasado y tanta verdad en la obr a que el pueblo vi vio antes ,
que es menester revivir 10 que se est e muriendo y ~ conservar
todo aquello, no en museos de muerte, sino en vivos escena-
rios de analisis y estudio de la naci6n en sus factores his-
toricos. '
Mientras tanto, que bien esta que se comience por el
Angulo interesante del trabaj o manual popular . All!' hay
I
verdad y belleza singulares, como tantas veces he repetido.
.y es menester, entonces, hurgar en aquel campo para hallar
iJo que se busca: valor estetico, arte espontaneo, per o adernas
'lItilidad cierta de natur al eza economica par a el pa is.

115
,
ARTESANIA INDIGENA
Cuando se supone que hay una especie de fatalismo ocu-
pacional que asigna al indlgena la exclusividad de la tarea
agricola entre nosotros, se expresa una equivocada apre-
ciacion que no guarda ni logica ni justicia de ninguna clase.
i.Por que se ha de creer que solamente el indio y nadie
mas que el ha de desempeiiar l os menesteres mas duros en
el agro y que fuera de esta orbit a nada puede hacer como
actividad economicamente provechi sa? Tradicionalmente, es-
tamos habituados a mir arle al indio en las jornadas agrlcolas
de nuestro pais y escasamente en otros menesteres, De alli
deriva nuestra falsa creencia sobre est a calidad total y eter-
namente agraria y terrlgena asi gnada al indio. Pero si es
verdad que pol' Ia h i s t ~ r i a y poria misma actualidad el abo-
rigen se emplea casi integramente en el trabajo de la tierra,
no es menos verdad que siempre y hoy mas que antes aquel
hombre se afana POl' hallar otr as modalidades de trabajo que,
par 10 menos, complementen su infeli z 'economia agraria.
Una infima industr ia casera, Ia artesania cscasa y el comer-
cio suelen ser, entonces, las fOrmulas de actividad economica
pol' las que el indigena penetra en un campo distinto de la
agricultura tradicional y constante.
Palses cuya estructura economica no permite el desa-
rrollo de la industria ma yor ni en los que el maquinismo
puede entrar con todo su apogee, es natural que dedican sus
actividades pr oductoras a la pequeiia industria y en est a a
Ia fabricacion de t oda clase de implementos domesticos y mas
menesteres que son de cotidiano uso. No se puede cr eer que
un pals se convierte de Ia noche a Ia manana en industrial
y gran industrial sobre todo, sino que necesariamente ti ene
que atraves ar poria etapa de la artesania y el corto ambiente
de la produceion mec8nica lnicial. i.Por qu e hemos de supo-
116
.,.11

,
DB, entonces, que el Ecuador ha de haeerse mBgieamente
como los Estados Unidos 0 como Inglaterra en este aspeeto
de Ia producci6n industrial, negandole vigencia a la forzasa
etapa de Ia artesanla y los oficios manuales que son caracte-
rlsticas de nuestr o pueblo ? Es claro, por 10 tanto, qu.e la masa
mdigena da y seguira dando su aporte econ6mico con su
trabajo, fuera ya de la orbi ta habitual de Ia simple agri-
cultura. Es logico' que' esto ocurra y para ello es preciso afa-
narse y prestar toda clase de facilidades a fin de qUI! el indio
entre, ya no en forma excepcional sino eorriente, a las ges-
tiorles de su artesania propia 0 de ramos que puede y debe
aprender para' pr ovecho general.
En Ia magnifica Exposici6n de Artes e Industrias Manua-
1es que acaba de clausurarse hemos podido admirar el fruto
de Ia labor del hombr e del pueblo ecuatoriano. Pero en su
generalidad, en su mayorta, el pueblo urbane, el pueblo que
DO es el constituldo pol' zonas autenticamente indfgenas.
Aparte de Ia obra-de los tejedores de Otavalo y de las mues-
'tras val ioslsimas de Ia habilidad manual de los indios de Sa-
laaaca y acaso una que otra pr,ueba evidente del trabaj o de
los indfgenas, casi todo fue el r esultado de la artesanla ur-
bana del pals: ' Esto no quiere decir que deba subestimarse
semejante labor, rio. Pero conviene r ecal car, esto sf, que el
Uidio puro, el indio aut enti cc, a pesar de que se hall a en su
inlnensa mayorl a confinado a Ia agricultura, si ofrece posi-
bilidades de accion artesanal y de producci6n manual muy
valiosa. El indio no solamente teje casimires y chalinas, sino
ClUe en varias partes del pais realiza obras de otro gene ro y
que de todos modos es obra valiosa. Las manos indfgenas
.-on habiles y ell alfarerla, en albaiiilerla, en tallado de pie-
.... en trabajos de cuero y otros artefactos compite con hol-
JUra con Iii labor de otro's elementos sociales ecuatorianos.
.... claro que en esta primera ExposiCion no se ha conseguido
que sea completa y que abarque al indio en Ia totalidad de
117
sus manifestaciones de trabajo. Pero si se auspiciara con mas
ahinco su pres encia en nuevas certamenes, si se Iograra esti-
mular su concurrencia, es natural que se IQ. conseguiria y 'ello
demost raria la potencialidad productora del indigena, asi en
cantidad como en calidad de su propia obra.
La Misi on Indigenist a internacional que estuvo hace dos
semanas en el pais en cumplimiento de su labor, precisa-
mente ha hecho hincapie en la posibilidad artesanal y de tra-
bajo en general , fuera de la agricul tur a, de nuestros grupos
indigenas. En el Informe que la Mision presento al gobierno
nacional se manifiest a 10 que acabo de exponer. Se dice
alii (ido aseguro porque conozco el informe) que la Mision
Indigenista . cr ee que en el caso ecuatoriano 10 que interesa
es aprovechar al maximun las condi ciones ya existentes de
natural eza positiva en cuanto al trabajo indigena y de est e
trabajo, 10 concerniente a las manualidades de su labor. Cree
la Mision, por 10 mismo, que en Otavalo conviene reforzar
la accion que se ha iniciado en este aspecto, es decir, en la
ayuda tecnica para la artesania indigena -existente, sin per-
jui cio de que se considere el asunto en la integridad de sus
dimensiones. Hay que darle conocimientos al indio, perc hay
que darle t ambien facilidades de otra indole, por ej emplo,
eredito mediante la est r ucturacion cooperativa. La Mision
piensa que en el valle de Otavalo es perfectamente posible
establecer un centro de axperimentacion cuya tendenci a sea
la del me jorarniento integr al de las condiciones de vi da y tra-
bajo de sus micleos indigenas. .
No Ie perdamos de vist a, entonces, a la posibilidad arte-
sanal, La fabricaci6n de t ejidos y telas de distinta c1ase;
la elabor acion de artefactos esteticos de fibras vegetales de
distinta c1ase; la cer amics y mas derivados de este ramo de
trabajo, y mil cosas mas constituyen valioso arsenal de pro-
duccion indigena ecuat oriana. Mexico impulse la artesania \
aborigen- con sent ido de estimulo educativo y luego comer- .
118
. \
cla1. Guatemala hizo otro tanto y yo mismo pude admi-
rar mas de una vez las muestras de la habilidad manual de
SUS Indfgenas. Perc todo esto con espiritu nuevo, con reva-
Iidacion econornica, con afan de patriotismo. EI folklore in-
digena no solamente esta en su rnusica y sus danzas, ni en la
evocaci6n de su viejo ritual religioso. EI folklore, y muy rico
y valioso, se 10 hall a tambien en las determinaciones del tra-
bajo manual que no hace sino revivir modos ancestrales de
su obra 0 los r ezagos de la misma combinada ya con las in-
luencias de la vida presente. i.Por que no despe rt ar , en-
t onces, el anhelo super ador , el afan estimulante de me jo-
ramientos en la .obr a manual de nuestros .indios?
Estoy convencido que la Exposicion que en buena hora
patrocino la Casa de la Cult ura y que tanto exito ha alcan-
zado, es un primer paso. Habra <necesidad de seguir dando
ot ros, mas en el sent ido de pr opender a este estimulo para la
obr a del esfuerzo de nuestra gente ecuatoriana. Alll tendra
cabida el indio con mayor aliento de 10 que hasta ahora ha
tenid o. Me parece que interesa llamarle con mas insistencia,
convencerle de la necesidad de que concurr a a estas mani-
festaciones de sana y util competencia profesional. De muy
feliz acier to hay que calificar, por ejemplo, la obra del InsU-
tuto Ecuatoriano de Antropologia que en la Exposicion nos
hizo ver a un grupo activo de Salasacas, aquel grupo indigena
;que se 10 ha reputado como el menos propenso a contactos
con el puebl o que no es el pueblo de su raza y de su c1ase.
No obstante, una labor inteligente y habil venci6 resistencias
y trajo hasta Quito a aquellos indios'que nos han mostrado su
valia en tejidos y en dibujos y bordados que realizan a per-
feccion. Por 10 tanto, no hay mayores dificultades para creer
que es perfectamente posible que el indio de Loja 0 el de
Chimborazo, el de Cotopaxi 0 Pichi ncha, entren en una justa
y hasta necesaria competencia para probar sus habilidades,
sus recursos de trabajo, ;us medics , sus sistemas. No se pre-
119
-
tenderla la exclusiva del trabajo indigena, 10 cual a mi per-
sona1mente me cauti varia; pero dada la seriedad de una em-
presa de esta clase, bien cabrla que' para una nueva ocasi6n
exposit ora se insistiera en dade mayor efectividad al siempre
pujante esfuerzo productor del i ndio de nuestro pais,
De todos modes, 10 que es de verdadEtro lnteres es que
se busque la manera de ampliar la 6rbita del actual t rabaj o
aborigen considerando este no solamente en la esfera agraria.
Hay que propender para que el indio sea artesano, industri al,
sin que ello suponga emanciparle ciento por cient o de la pura
Y' ~ t e r n a consideraci6n terrigena en cuanto a la labor que
a e1 sele ha asignado desde siempre.
LA POLITICA Y EL INDIO
Hay enormes zonas humanas en nuestro pals para las
cuales nada significan, ni en substancia ni en forma, un cam-
bio politico, las transformaciones del gobierno, la sustituci6n
de unas figuras por otras en la rectoria de la administraci6n
nacional. Esas zonas humanas son, como es 16gico, las cam-
pesinas e indigenas a donde no llegan sino ecos lejanos y
remotos de las alteraciones 0 mutaciones que en e1 pals se
operan por obra de los acontecimientos polftieos, P ara las
masas campesinas e indlgenas no hay diferencia, por 10 ge-
neral, entre un regimen y otro, ent re un magistrado y otro
que Ie sucede, Para esa nutrida cantidad de hombres ecua-
torianos no hay sentido ni creador ni positivo en que se
termine un sistema gubernativo y que venga en su reemplazc
uno nuevo. Mientras en las ciudades y centres urbanos la
expectativa ciudada'na y particu1armente la de las filas buro-'
120
, ",
I r
,"
Ie- se ecinmueile, se sacude de nerviosa incertidmnbre,
los campos, en la extensi6n rural , el hombre que alll reali-
au vida continua inmutabl e, sin cambio de nin guna natura-
' . E1 campesino no recibe not icias de frustraciones para su.
~ r a n z a 0 el ali ento de nuevas 'mcit aciones esperanzadas,
Par el mero hecho de que termine un gobierno y venga otro
Due'VO a sueederle. Nada se altera en ese r itmo invariable
'. la vida rural ecuatoriana a cuyas estribaciones r urales
IUY poco, casi nada les afecta el problema del Estado y sus
itables problemas . Vari as veoes he anot ado esta circuns-
ia de la intangibili dad de los pr oblemas politicos en cuan-
se relacionan con las masas r urales del Ecuador. Aquello
en los fOODS clvicos del pals y en Ios cent res de mayor
~ e n t o ciudadano significa ansiedad, anhelos de distin-
" cIase, todo ello derivado de las repercusiones de la politica
SUS influencias, nada, absolutamente nada pr omueve en la
dad ecuat oriana.
Estos fen6menos son perfectame nt e explicables cierta-
. '
lte. EI hombre de la eiudad en forma inevitable recibe
Infl uencias politieas como quiera que estas tengan signos
' ''IVOS 0 negat ives. EI individuo urbano tiene que estar
, ll eno de perplejidades cuando su existencia depende,
grado mayor 0 menor, de las incidencias de la politica ge-'
. Por eso la polltica se cuaja en las ciudades, aunque en
ad esa polltica se fomente apenas eh circulos pequefios
gentes que elaboran programas 0 formi.tlan planes de va-
categor la. La pollt ica t iene su fuente neeesaria en la
,d y, de hecho, en la medida en que la importancia de la
desciende, la polltica pierde t ambien en Importancia. y
cantidad de in citaciones. La parroqu ia es sensi blemente
politica que el eant6n y su cabecera, y estos sensible-
Ita menos que 1a provincia y su capital urbana. Extra-
de la parr oquia, cuando la' ruralidad pl ena comienza,
]lOlftica deja de ser por completo. i.Quien ha creado par-
,
121
-
I
123

.0y por que van a interesar al montubio y menos todavla

al indio de las serranias las decl ara,ciones que lanzan a los
v1entos los politicos? i,Como y por que van a provocar senti-
mienlos de subida ernocion las ofertas de reforma agnaria, por
si el hombre rur al nada sabe de semejantes pl anes?
Uh nuevo funcionario del regimen que se inicia ha mani-
festado sus pr opositos de proteccion ejemplar al indio de
:,westro pals medi ante la creacion de los lIamados patronat os
es decir agencias juridico-administrativas que de-
'"berian olorgar defensa de los derechos de los aborigenes en
complejidad de sus relaciones civiles y de otra indole en
pals. Los patronal os deberian evitar la explotacion que se
lercila sin miseri cordia con el r udo labriego, con el peon,
,n el jornalero, con el asalariado rural. Hay que acabar
los interventores e n la vida de los humildes indios, con
!lIellos agenciosos hombr es que les ,prometen maravillas en
defensa. Para tal fin, venganlos patronatos. Declaro que
principio satisface semejante anhelo de reforma adrninis -
iva en favor de las masas indigenas y el proyecto actual
es nuevo, pues que se 10 patrocino hace muchos afios,
do hombres de buena volunt ad indigenista sofiaron con
clase de diligencias por parte del Estado. De todas rna-
" hay que esperar que el empefio se traduzca en reali-
La, defensa jurldica de los der echos del indio hay que
,r ia gratuitamenle y hay que hacerla, sobre todo, alli don-
e! indio vive. Esto sl es perlectamente atinado-y justo. P or-
10 que hoy aconlece es que al indio se Ie explota y se
humilla, y la jusi icia, esa just icia ar isca no es aliada de
aborlgenes. Ojala, pues, estas inlenci ones vayan por el
' no de los hechos y se concreten en medi os eficaces de
cion i"digena ecuatoriana. Los indios, los campesinos
aeneral hoy nada saben ni nada enlienden de eslas cosas
,tas que se enuncian, sino que sentiran sus resUltados
do se convi ertan en hechos, en verdades, en cosas vi-
,tea.
:122
. , II '
-t idos poli ticos, centres poHticos, grupos civicos de alglin Ii-
naje en los campos, si alll las gentes apenas se interesan por
l os problemas basicos que les incumbeti directamente, pero
nunca se ponen a indagar en los r equerimientos totales del
pais ? i,Cuando las elecciones politicas extraen sus votes del
campo, a no ser en los casas en que la ha cienda 0 el rancho
se hallen bajo el comando de propiet ar ios polit icamente de-
-terrninados a intervenir con sus pobres - con pobreza etica
sobre t odo- equipos humanos a los que se les exi ge sumision
y acatamient o? i,Cuando ha habido movimientos politicos a
.favor de candi datos en la humi lde lejania del agr o?
Las masas campesinas, pues, son apoli ticas necesariamen-
te. Lo son de este modo porque no hay mas remedio, porque
no poseen halites de civismo, porque no saben en que consiste
l a ernocion del ciudadano, porque son iletrados sus hombres,
infelices sus gentes todas. A aquellas zonas no Ilego sino muy
-de pasada la rafaga de la cultura que la escuela compor ta.
Alia el civismo no puede ejercer su ministerio y el amor a la
patria, por 10 mismo, no se traduce en -apego a la tierra, vehe-
' mencia por las cosas que sirven para el acomodo del hombre
'8 la capacidad de vivir.
La ultima operacion poli lica ecuatoria na de la t ransmi-
-sion del mando presidencial , de seguro nada ha significado,
nada ha hecho en el esplritu silenc ioso de las masas r urales
-d el Ecuador. Hombr es que vigilan solamenle el corto y men-
-guado ambito de su vivir cotidiano, para nada otean pespec-
ti vas del vivir nacional y consiguientemente del vi vir politico.
Fuer a de esto, que es primordial intares para el campesinado,
-cosa ampliamente excusable en la re alidad ecuator iana, n(}J'
existe el interes politico, ni el ideologlco, ni el prograrna-
.. tico, nada, pero nada. Aparte de la economia rudiment aria
' que el campesino persigue y la defiende no Ie despiertan
ni positivos ni negati vos las . pr omesas de mej ora-
mient o 0 las frases resonantes de esper anza nacional . ;.Pero
E1 Estado frente al indio -he manifestado muchlsimas
veces- apenas se demuestra por Ia potestad que aquel tieIlt!
para imponer su autoridad. E1 indio sabe del Estado por el
Teniente Politico que puede multar y ejer cer repr esalias de
variada clase. El Estado no halla Bun medios mas claros y
buenos para mostrarse ante el indio ,como la suprema entidad
globalizadora de energias nacionales. El Estado tutel ar, el
Est ado protector, no aparecen ante el hombre rudo de nues-
tros campos. En cambio, se . muestra Ia figura hosca de la
autoridad que busca asideros c6modos en su ambiente juris-
diccional, pero no otra cosa de signo cr eador y beneficioso.
La ley misma, esa ley general para todos, para el indio es
cosa en todo caso agohiadora, pesada y dura. La ley no mira
la calid ad de los hombres a IllS que ha de imponer su acata-
miento. La ley, recurso del Est ado, no es buena para el indio.
Al contrario, por las exigencias que hace, por las ordenes
que formula, se convierte necesariament e en el emento aturdi-
dor y ser io para el. De esta manera, el Estado resul ta, para
esa ment alidad confusa, algo que es su advers ario, algo que
es enemigo y contradictor de sus ancestrales modos de ser y
de vivir.
La politica y el indio son, realidades todavfa lejanas entre
nosotros en cuanto a .que se conviertan en medios de cohesion
y de robust ecimiento en la nacionalidad ecuatoriana. Esta
es la gran verdad a la que no cabe tacharla 0 despr eciarla
porque sf.
1
LEYES PARA EL INDIO
, Ante el Senado de Ia Republica ha llegado, como er a na-
tural, el eco de aquellos sangrientos sucesos que hace unas
124
I .
oeurrieron en ]a hacienda "La Merced", tan cercana
ItO. En esta vez, una comision del Senado ha estudiado
pcoblema y pr esenta, como era de esperarse, dos informes,
uno de mayorl a y el otr o de minoria. Pero 10 interesante
todo esto consiste en que en aquel cuerpo legislativo se
e x p u ~ s t o oPi-nione's severas y logicas acerea de la impor-
,cia que para el pais, para la nacionalidad misma, tiene la
da soluc ion del probl ema del campesinado 0 de 'los tra-
adores indigenas rente a los r equerimientos de j um,icia
el Estado se halla obligado a otorgar. Por es o se ha ma ni-
10 la, urgencia deIegislar correctamente en esta materia
de acer tar con ' los medios legal es que ofrezcan a los
IPOS abor lgenes aquella anhelada justicia ,
, Pero de que medi os y recursos hay que valerse para
'tar en reaHdad est a cosa vaga, ideal, abstracta que co-
,
os eon el nombre de [usticia? Este es el verdadero pro-
,. que es me nester dilucidarlo perfectamente, Se int enta ,
el pensar de ciertos legisladores, que la medida indis-
,hie seria supr imir el huasipungo, elevar el salario del
:ena y promover un movimiento en favor del progreso
de tantos mil lares y millares de trabajadores de Ia
l tura en ' el pais y particularmente los de la serrania
Itoriana, que son indigenas en un noventa por cient o.
ir el huasipungo, bueno, admitido, ya que se sabe que
il no es sino un cebo para mantener uncidos a los indios
propledad de la hacienda; pero i,con que se reemplazarfa
vieja institucion qu e existe tambien en ot ros palses' ana-
al nuestro en esttuctura social y economica? Si el hua-
,go es la merced, la limosna de un trozo de tierra para
en ell a trabaj e y goee de s us Irutos, i,cabria en el Ecua-
suprimirlo para cambiar la modalidad de pago mediante
. alario elevado que arroje un monto mensual anual equ i-
. lte al rendimiento del huasipungo, mas el pobre Aal ario
efectivo que recibe el indio? .La ansiedad de la tierra,
125
,
el profundo apego a ella que el indigena siente y que se con-
forma incluso con el pedazo que se Ie ofr ece un ' usufr ucto
estrat eglco, i.podr a cambiarse de Ia noche a Ia manana por el
pago en monedas solamente?
Aumentar el salario es otra de las f6rmulas aconseja-
das. Claro que es miserabl e el jornal que se abona al traba-
jador agricola y con t al [ornal un hombre no puede vivir
con dignidad de hombre, menos una familia. Si imaginarnos
que se llegue a pagar como salario agricola diez sucres al dia,
suprimiendo el huasipungo, i.aIcanzaria esa suma a cubr ir las
necesidades del trabajo y su familia, si a Ia vez no se busca .
un sistema de pr otecci6rt legal y \re al de ese salario, habida
cuenta de los habit os ancestrales del indigena para toda clase
de dispendios, unos correctos porque miran a su prbpia vi da,
y otros ajenos a esta indole, porque suponen gastos en fies- .\
t as y cosas seme jantes? EI salario no prot egido, el salario no
defendido, se esfuma con pasmosa facili dad sobre todo en es-
feras soc iales en las que no se sabe nunea como ahorrar, como
precaver el dia de manana.
Es compre nsible que el planteamiento hecho en el Se-
nado no trate de buscar soluciones integrales para aplicarlas
mas 0 Inenos enseguida en el pais. No hay para que formarse
ilusiones al r especto, puesto que un plan agr ario, una r efor-
ma agraria, acaso con el modelo de Bolivia 0 Guat emala , no
haremos ent re nosotros en larguisimo tiempo. Por 10 mismo,
10 natural es que se trate de hall ar medidas justas y metodos
racionales de aliviar, por 10 me nos, la sit uac i6n deplorable
en que vive n los trabajadores indigenas e n el Ecuador. Para
.tal fin, sera preciso armonizar ciertos aspectos de Ia Iegis-
Iaci6n actual 0 Ia que se trat e de implantar con Ia verdad
social y eeonomica vi gente entre nosotros. .-
Pese a todos los gr aves per juicios que para la economia
general ofrecen los huasipungos, no hay c6mo supr imirlos.
Yo me doy exacta cuenta por que la CEPAL se manifiesta en
126
delos buasipungos: porque signifi can re tr aso, rezago-
IIstemas antiguos en el regimen del trabajo; porque 50 S-
Ia caducidad de semejante r egimen; porque matan Ia
uplraci6n progr esist a en las gentes del agro; porqua mantle-
nen en vigor un medio anacr6nico de pago a los trabajadores.
lato y mucho mas r epresentan los hu asipungos. A pesar de
ello. sirve de halago, de aci cate para Ia existencia y perma-
fnencia de los t r abajador.es en los predios rurales que sin t al
'tosa. aeaso se ver ian si n mano de obra alguns , particular-
nte 'en ocasiones en que los planes de obras publicas ~ o
seguramente tendra que acontecer con el plan vial presen-
llaman a los jomaleros a esas obras en donde el salario
sensi bleme nte mayor que el que suele pagar se en las ha-
ndas. Que permanezca, pues, el huasipungo, per o que haya
[usticia en su otorgarniento y mas [usticia tambien en
r espeto que se merece el huasipungusre. Alguna ocasi6n
recordado un casa, que seguramente no es el uni co, de un
.pungo en la hacienda Pesilio que. dur ante tres genera-
mes fue adjudicado a tres trabajadores , abuelo, padre e.
o. Despues de setenta afios, el Ultimo poseedor indag6 si
'a reclamar como suyo el huasipungo y se Ie contest6 que
ninguna manera , porque era de la hacienda!
Setenta afios y que la ley, que Ia justi cia no declaren
,
;e ese trozo de tierra se constituya en una especie de jubi-
:i6n en espeeie para el indi o. Esto es 10 que cien veees he
ifestado: que la tenencia, contra las reglas del Derecho-
,viI infranqueabIe, cree derecho perdurabl e a esa misma
'ra, Como un sistema de aprovechamiento familiar de 10.
t os a maner a de jubilaci6n, pues to que Ia jubilaci6n en mo-
da, no. es adecuada para eJ hombre r ural. Per o esta idea
ba de admitirse entre nosotros por estimdrs ela .absurda
madecuad a. Pero bien, de 10 que se tr ata es de d ~ l e
ejor respeto al huasipunguero y brindarle alguna posibili-
d mas de garantizar su vida misma y la de su familia.
127
129
'.
~
EL ESTADO FRENTE AL INDIO
hay que manejarlo con el foete y con el palo y con pala-
siempre bruseas y fuertes. Tal mentali dad cre e que' ~ I
,
mdio necesita ser dominado, sojuzgado, menospre ciado, ofen-
dido de todos modos. Si se carnbiara la mentalidad elevaria -
mas 1a consider acion humana para hacer del indio, no un
Paria .0 un esclavo, s ino un hombre a quien debemos ofrecer
,la mana para que se levante y coopere con nosotros eri ar-
'dullS tareas de esfuerzo y trabajo general.
Problemas muy complejos apareeen al t rat arse de las
~ para el indi o. Como puede observarse, no solamente
ley puede hacer algo de provecho en su bien, sino ademlis
educaci6n general que nos abarque incluso a quienes pre-
lemos, con 0 sin raz6n, no ser indios.
/
La autor idad del Estado frente al indigena precede de
Illuy distinto modo. C o n ~ i e n ~ hacerlo notar para apr eeiar el
,poaclo de aceptaci6n que esa autor idad tie ne ent re las pobla-
.c;Iones aborigenes. P or descontado que no eabe pensar en que
AI indfgena entiende en que consiste Ia soeiedad polltlca, el
'hiemo, la estructura y armenia del Poder Publico. Menos
'1Ie 1e va a scllcit ar cjvismos y fervor por los problemas 08-
~ e s euando no sa be re.almente en que eonsisten ni para
,que sirven. La eali dad de ciudadano, como es obvio, no la
. .
PClSeen sino los indigenas qu e apr endieron a leer y eseribir,.
-ya que est e requisito es esencial par a obtener la eapaeidad
politiea que Ia eiudad.;';;ra comporta. Por 10 mismo, el indio
Ie haJIa virtualmente ausente del Es tado, lej os de su esfera,
clbtante de la influenei'a que puede prestarle y, asi mismo,
128

Y al salario naturalmente que debe aumentarse, por 10

m enos a proporciones de equidad. Pero junto con esta me-
di da es menester darle eficacia a los medios protectores del
salario para defenderlo. l Que se ganaria con aumentar el
.salario si se aumentan los dispendios necesarios e innecesa-
rios en la vida del indio? La protee ci6n tendria que mirar a
los hllbitos existentes . , La fiesta indigena, indispensable por-
que no . tiene otras maneras actuales de emplear sus horas 0
sus dlas libres , debe disminuir en cuanto a egresos en cosas
inutiles. El aguardiente es capit ulo insustituible en el presu-
puesto extr aordinario de la fiesta indigena entre nosotros
Si se pusier a una disposici6n legal en la que se i ndicase que
-no produciran acci6n civil las deudas contraidas en estanqui-
lIos y guaraper ias, e n iglesias y tenencias poUticas, en donde
quiera que constituya motive de egresos excesivos, i,acaso
no se reduciria en algo el gasto, al menos aquel que se 10 efec-
tua a credito, aunque se sabe q ue el regimen prendario es
'buena medida para hall ar expendio 0 servicios? Pero algo
' se ganaria y convendria experirnent arlo, mientras un sistema
general de educaci6n s.ocial y econ6mica se pueda instaurar
en el pais para benefi cio de t odos y especialmente de las
poblaciones campesinas e indigenas de la naci6n.
Hay, por cierto, otro probl ema que a mi manera de en-
t ender es muy importante y que consiste ~ n cambiar , en al-
terar la mentalidad actual de nuestra gente blanca 0 que pre-
tende ser lo con respecto al indio. Mil veces he expuesto rni
pensamiento a este respecto, ya que 1a conviccion precisa es
la de que es urgent e intentar dicho cambio. EI hombre de
distintas c1ases soeiales y econ6micas suele pensar del indio
ten forma inferior, subest imandolo necesariamente. Mentali-
dad de mayordomo, mentalidad de acanallainiento, es la que
ha habido ete r nament e para apreciar y [uzgar al hombre
indlgena. Esa ment ali dad rnaltrata 0 tI;ata mal al trabaj ador
de nuestros campos. Esa misma mentalidad estima que al
\
ajeno tambien'a los beneficios que la condici6n de ciudsdano
proyecta sobre el individuo. Para Ia mentalidad indlgena,
que no va mas allil de 10 que objetivam'lnte examina y ex-
perimenta, el Estado muestra su presencia mediante In all-
toridad Y esta , rente "al 'hombre vernacuiar, aparece como
un, despota 0, siquier a, como un individuo que buscara por
todos los medios la forma de aprovechar econOmica y moral-
mente de sus obli gados homenajes y lisorijas .
Dentro de la escal"a politico-administrativa que la repu-
blica mantiene r espectc de la autor idad, la mas cercana al
indigena es el Teniente Politico parroquial. y ,es explicable,
porque la ' parroquia viene a ser el nucleo al que convergen
admini str,\tivamente los, anexos, caserlos, comunas, parciali-
dades, haciendas, etc., es decir, todo el ambito rural y semi-
, urbane en donde se asientan los pueblos inalgenas en "I
, . 1 ' '.1
Ecuador. El Teniente Politico, por 10 mismo, es . 1 represen-
.t ante de l Ejecutivo que cop el cura y el maestro de eseuela
,I - "-
{omlan la .triJogia de personas ' de infIuencia y acci6n que
por su y medics de labor se ponen en cont acto perma-
nente con el indio en nuestro pals. De alli results necesaria-
mente que el Estado sa presenta ante el a1;l0ri gen ' mediante
la autoridad rural, y de la forma como esta habitualmente
procede y opera han de derl varse las nat urales relaciones que
Ia poblaci6n indlgena mantiene , con aquella y, por consi-
guiente, se forja en el espiritu indlgena una vaga y general-
mente equivocada idea del Estado. Hay que re cor dar, ade-
mas, que subsiste aUn el regimen de las ,autoridades indlge-
nas, mezela de mando religioso y civil , conservadas tradicin-
nalmente. Los gobernadores de indios, alcaldes, [erarquias "
distintas que antafio jurisdiceion, hoy mantienen
una posici6n de valor moral y de r espeto ante'los indlgenas,
aun cuando carezcan ,de verdadera pot estad administrativa,
Estas aut ori dades nativas porIo general se\hacen aliadas del
Teniente Politi co, 0 es este quien busea esta .He nza que Ie
, 130
losa:y se integr a de hecho una especie de esiado
Clue actUa coordinadamente para realizar los progra-
de la ' administraci6n parroquial y pars cumplir con
o habil las dili gencias que son preeisas pars acaparar
IU jurisdicci6n los codiciados beneficios que el indio puede
:tar a la economla esmirriada y ambiciosa de esas auto-
es rurales.
El Teniente Polit ico es considerado por el indlgena como
hombre que aplica tas "multas". La multa toma un signi-
:0 de coacci 6n t errible y reeurso maligne para obliger
J&s gentes a realizar aquello que Ia autor idad ordena, Pero
'.multa de heeho se trad.lce en variados modos de aplicarla:
pol' el mandato legal cierto y autentieo 0 por la voluntad
y violenta de la autoridad. En .el primer caso, Ia ley
,
el procedimtento. en el segundo, la tactica empleada
;ere grandemente pero siempre se consagra como abuso,
extorsi6n para euya liberaeien hay que hacer regalos
'cWdivas por 10 general en espe cies que son de Ia apetencia
jilcieUsima de t odas las autoridades rurales en el pars.
, ,
lIIatema de quitar "prendas" a los indlgenas creo que se
,ne vigorosament e en todas partes y variani
I.forma de 'realizar semeiante abuso. Consiste' en Ia ..t\-
i6ft de prendas de vestir, sombr eros, ponchos, las facha-
de las indIgenas etc., para obligar a sus dueiios a cum-
I1guna obligaci 6n impuesta, a fin de merecer la entrega
lluellas p"rendas bruscamente qui tada,s por los pollclas 0,
.\ .\
gil. es mas c!amoroso, por esos indlgenas 0 mestizo-indl-
eJzados a cotegorlas de autoridad, alcaldes de indios y
d1gnidad.:.s tradielonales, De esta manera, es IOgico y
que el indlgena mire a la 'autoridad, no como agente
,co pars procurar el progreso parroquial, sino como ene-
auyo, como un ser encarnizado en la contienda que
para mejor ar su soldada eseasa y aun miserable.
131
,
Como se explicaria el hecho de que aquel cargo de int ima
renta fuese tan solicitado? . . .
; La vida indigena es dlt suyo silenciosa y pacifica en sus
r elaciones frente a la vida par roqu ial. Al centro de la pa-
rroquia el indio asiste los dias de fiest a religiosa 0 en aquellos
en que el mercado 10 atrae 0 Ie necesita. Asiste alla el indio
po:que, ~ iglesia le invita y, luego, la cantina y sus conse-
cue ncias, Sl, como es evldente , en los excesos alcoh6licos
hay rifi as, la multa vsndra de seguida. Si antes de oil' la
misa, no se ha hecho el "bar rt do" de calles y pl azas, la otra
multa que se traduce, en "prenda" no tar dara en ejerci tarse.
Di gan 10 que di jer en en favor de Ia abolicion de las costum-
bres que descr ibo, Ia verdad es que siguen en vigor 0 apenas
se las ha disimulado un poco, y' este disimulo sube en grado
cuando se sube tambien en la escala de l as jurisdicciones
rurales hacia las cantonales, POl' ej" mplo. En su vida normal
el indigena no da motivo para la intervenclcn de la autori-
dad. Si su trabaj o 10 hace en su tier ra, es libre para desen-
volver su actividad como le plazca y a nadie ofende con tal
sistema. Si trabaja en las haciendas, su r end imiento le did .
cuanto gana y nada mas. Pero no hay transgr esion de nor-
mas, no hay delitos, no hay nada que pueda 'irnputarsele al
indio ,en su habitual maner a de ser . Solamente las r elaciones
,
derivadas de su concurrencia a los centros pobl ados, pol' hu-
mildes que sean, dan Iugar para que la au toridad busque los
modos de hallarle culpable de algo 0 remiso a' las obligaci o-
nes que se crean para que el indigena trabaje. Los metodos
de la "faena", procedimiento por el cual se exige una labor
gratuita de parte del indio, todavia estan en uso en las ha- ,
I
ciendas y en 165 centr os parroquiales y aun cantonales en
donde viven indigenas en el pais, pese a todas las declara-
ciones en contrario que al respecto se hacen.
Yo recuerdo ,muy bien ~ o m o se hacian las famosas "min-
gas". La autorldad parroquial enviaba sus emisari os y agen- '

132
,
,
\
_ siempre con la eompafiia privilegiada de autoridades
Indios para que citen a los indigenas para el trabajo en
"mingas". Como una muestra de 1a citacicn, se traian
Ipllos atados de prendas quita das para obligar a la con-
eurrencia al trabajo. D esta manera, los indios sumisos 0 te-
~ e r o s o s asomaban el di a r equerido ' para prestar su concurso
,.., trabajar pa trloticamente, aunque este sentido de volunta-
rtedad no existia ciertamente en el pobr e y agreste aborigen
C1e nuestros campos: Yo no se si ha cambiado -el sistema y
me temo que no ciertamente. ;.Pero como vamos a suponer
'que los indios de Iejanas comu nidades han apr endido a ser
'flIltriotas por que si ?
El criterio que el indio tiene de la justicia es, asi mis-
~ o ; negat ivo. Como que hubiese pr esen tido el mismo aque-
expr"esion que demuestra que "hacer jus tici a" en el sentido
'. aplicarla inexorablernente a manera de sancion sie rnpre,
castigo en todo momento, es sol amente "para los de pon- "
'Cho". Hay que vel' COIRO se juzga a los indigenas en la comi-
/arias 0 en las tenencias polit lcas: con una endemoni ada
IDfIexibllidad co;'o hecha adrede para infundir terror y ami-
'!anamiento, mientras a' individuos menos infelices y menos
IUmudes el [uzgamiento se matiza de humanidad, hast a el
:'Punta que incluso se pe rdona. La justicia para los de poncho,
.. una expresi6n muy sabia, per peyor at iva que pa rezca.
Mucho se podria decir de'la apt itud del indigena fr ente
.11 Estado, asl como la de este fr ente a aquel, lie de adelan-
'far solamente una consi deracion esencial y 'que ha sido mo-
de largas y hasta fecundas discusiones en dos congresos
.genistas continentales, en Patzcuaro en 1940 y en el Cuz-
en 1949. Se trata del muy debatido pr oblema de la ley
Estado que se la aoepta y comprende como ley unica y
:IUliversal dentro del territorio de un pais, pero rel acionan-
IJoIa con la r eal situacion de los indfgenas. Dicho de otr a
,era: Ia ley debe ser para todos igual, aunque no todos
133

los hombres sean iDtr!naeea y eulturalrnente iguales, 0 por

mzones de' esta dl!lligualdad debiera admitirse Ia regulaci6n
especial, el estatuto apropiado, la norma sencilla p,\ra que
pueda ser aplicada en el ambito irtdigena ? La tesis de Ia
ley {mica ha triunfado en ambos debates indigenistas conti-
nentales, sobre todo por el alegato, que iDicialrnente presente
,
Mexi co; de que 'no se debe ni se puede discriminar con el
,
indio, subesti.mandolc, La otra tesis realista consigna esta
verdad: i.para que rnantener la ley unit aria si esta no se cum-
pie 0 se aplica mal al tratarse de l indigena ?
Este asunto debe ser estudiado muy severamente al in-
tentar expedir Ieyes, puesto que su aplicacion es obligatoria
para todos los individuos de un pais; y es menester tener en
cuenta que es una farsa, una mentira convencional la cir-
cunstancia de/que esa ley incluso se r eputa canocida por to-
dos, como la misma ley manifiesta. i.Cuando conocen los cam-
pes inos y los indigenas en que consisten las leyes y para que
sirven? Par el otro Iado, para notar 10 grave que resulta
decidirse por una u otra tesis, i.como es posible expedir leyes
tutelares especiales, considerando al hombre indigena en es-,
tado de profunda r etraso, 10 cual implicaria una cosa seria
y hasta vergonzosa para un pueblo ?
En general, entonces, cabe llegarse a una conclusion ra-
dicalmente seria en nuestro pals: el lEstado ante la concep-
cion borrosa q{,e de el se forma el indigena\ aparece como
un ente armado de todas armas para sanclonarlo para po-
nerle planes de inj usticia, para cobrarle multas, para me-
terlo en la caroel, etc. No encuentra aun en su mentalidad
una idea mejor y mas correct a del Estado, puest o que la au-
toridad que 10 representa se mues tra como una amenaza Y
no como una mana generosa que se extiende para ayudar
a aquel hombre de nuestr as serranias, humilde y pobre y
digno de mejor suerte.
134
UNIVERSALIDAD DE LA LEt
E1problema de la ley rente a sus repercusiones sociales
.1 pals y particularment e en r elacion con las gr andes rna-
e indi genas de l Ecuador, debe ser analizado
mayor' detenimiento. Se trata, como es obvio suponer ,
Ja ley como expr esion del poder jurisdiccional del Estado,
que se relad ona CQ)\ Ia jus ta valoracion de las condieio-
del pueblo para aceptar y acatar debidamente Ia norma
,. Porque de nada vale cier tamente que se expidan leyes
, ,
:<1 estas sufr en menoscabo en su cumplimiento en la!I
'as de la colectividad, y ello r esulta en tanta mayor
cuantp mas se trat e de llevar las posibilidades nor-
IVas a 'las masas rurales de Ia nacion, En las ocasiooes
qua .,1 jlricio estimativo de hombres extranjeros de valia
han estudiado nuestros problemas legate. y han dado
opiniOn acerea de nuestra Iegislaclen, me he puesto siem-
a examinar el significado que para nosotr os debe tener
como estas : "legislacion avanzada", de
""nzada social". i.Como, en efecto, ha de reputarse el avan-
- una ley en cuanto a los principios que enuncia, los
los que pr opane, los asuntos que trata, si el pueblo que
de vivir esa ley aeaso no se halla apto y capacitado ple-
lte para tal cosa? i.No es grave que la ley, aun:,!a que
lIl! refiere a tributaoion que es Ia que rn8S resistencias \
resulte quebrant ada siempre por 01 rechazo a su acep-
y a .efeetlva, acaso porque el contenido
no se halla acorde con las condiciones de la vida y la
de las masas humanas? Graves interrogantes se plan-
a! r ededor de sernejantes cuestiones que es menester
cuidadosamente.
Surge, entonces, E\I dHema que breveme nte he expu.esto
'llDteriores veces. La ley debe ser un tca para todos, in-
para los indlgenas por mas que la generalidad de estos
135
;
no se hallen en de entender las nonnas y de aca-
tarlas 0 debe buscarse leyes es peciales, qui-
zag can cr iterios tutelares par a dichos indlgenas a fin de pro-
cur ar que las normas obligat orias surtan efecto y sean, a la
vez, factores de educaci6n civica y de cultura general. Si 10
pr imer o, 10 fundamental consistira en que la ley universal
no produzca molest ias y quebrant os en cuanto a su cumpli-
mi ento social. Si 10 segundo, la ley especial condicionaria de
tal modo sus regulaciones que su Unci6n normativa resul-
tase buena y carrecta en el seno de los pueblos indigenas.
La ley general y' {mica supone, asi misma, unifonnidad so-
cial, calidad y eapacidad real en el pueblo para el que se
expide. No existen, que yo sepa al menas, Esta dos polit icos
que dieten dos clases de leyes: las unas generales y las otras
de excepci 6n. ' Esta es la verdad que no puede negarse cier -
tarnente, Pero de otro lado, r esul ta extrafio, r esulta grave
clue la ver dad de indifer encia y abandono en la que
viven esas puebl os numerasas y lej anos - Iejanos en sent ido
de cultura- no permit s que la misma ley, la misma norma,
el mismo mandato puedan ser apli cados par el hombr e de la
ciudad, por el profesiona l 0 el tr abajadar urbanos, que por
el infeliz y r emoto individuo del agro en nu estro pais. La
ley que "manda, pr ahibe 0 pennite" no es igualmente acagida
por quien comprende y justifica la raz6n del Estado que por
aquel que no sabe, no puede saber por que y par a que se
manda, se prohibe 0 se permite.
Conviene considerar 10 que acontece en nuestro campo
social con las leyes y en particular con las de procedimiento
que, por serlo, exigen un modo especial de observarlas y cum-
pllrlas. Un modo, es decir, formas y maneras legales. Los
hombres de la abogacia y el derecho saben que se hace im-,
prescindible su asesoria para patrocinar a las gentes su de-
fensa jur idica 0 para defender sus derechos en juicio. Y
,
esto para toda clase de per sonas no letradas, como se dice en
136
curial. i.Que no se podra decir respecto de los cam-
y de los indigenas que por su posici6n mental y hasta
,or aneia no sabe n sino 10 qu e se les ensefia ad-hoc en las.
'estaciones de lIna litis 0 de un juicio? i.No se ha visto
vez rendir testimonio a un r udo campesino, a un
;ena sencillo, cuando las interrogaciones que se Ie haee
juramento les aturde y aun les confunde, por la compli-
curialesca, por los metodos legales Ilenos de solem-
es y hast a dir ia de ri tos? i.No se conoce c6mo el indio
,te un incontrolabl e y ansioso afan de defensa de sus
os y en particul ar los de propiedad y que en los fr e-
,tfsimos casos de litigio acaba su economia, gasta mas del
de aquell o que quiere defender , porque el dinero se
en tramites , en derechos y aranceles, en honorarios tie
os o. en la plata que solicitan los tinterill os para hacer-
pretendida defensa? i.Acaso no nos dames cuenta que
'as leyes par 10 cornun son plagadas de descanfianzas
para ;"'bsanarlas obligan a mil es de recursos, eentenares.
.vueltas y rodeos en donde se agotan energias y en dande
'Iga aun la misma honr adez?
La ley general, la que supone ella mi sma ser conocida
todos; la ley que exige tanto r equiebro, tanto asunto pre-,
y 'posier ior a cualquier punto de hecho 0 de derecho,:
asl hecha para las al'duas gestiones civiles 0 de orden
y au n fisca l, es claro que no es la mas '
:8 para r egul ar las r elaciones interhumanas 0 entre
de hombres' que mantienen un consid'erable r etraso
ico y social. Esa ley resulta a la postre un obstacu lo
que un medio facil de cefiir la conducta de los indivi-
a normas de equidad y [usticia. Una lej ana ocasi6n es-
yo acerca de est e problema y exprese la circ unstancia
lea modificaciones de la ley respect o a su plenitud de
ia por r azones de distancia t erritorial. Recuerdese que'
ttempo las prescripciones legal es, de algun tipo especial
137

'"
sufrian cambios euando se trataba de apli.
-carse ell Ia RegiOn Oriental 0 en el Arehipu\1ago de Co16n.
Entonces opine al respecto en el sentido de que Ia distancia
a modiIicar la ley y que, en cambio, la dis-
taneia mor al, Ia distancia mental ---que hay que reputar en
caso de ,mayor seriedad- no producla ningun cambio, 10
-cual parecia injusto, Desde esa mi, pensamiento ha
mantenido alguna duda sobre la eficacia de Ia ley general
.para un"pueblo de tan apreciables diIerencias eulturales y so-
eiales, .por mas que la comprension profunda de tal proble-
.ma, a Ia luz de las realidades politicas de cada Estado, me
convenzan de Ia imposibilidad y hasta del absurdo de hacer
una ley para los' blancos, otra para los mestizos, otra para
.. ' I
los ind!genas, y as! sucesivamente!
. La ley tutelar, patrocinada espeeialmente por los indi-
,genistas que desean a todo trance qua Ia actitueI jurldica del
Esfado resulte'factor preponderante de progreso social,
que para conseguirlo haya que aeeptar Ia verdad de las
desigualdades humanas, eosa que se rechaza en la hora pre-
.sente de Ia cultura, esa ley tutelar entrarja con cuidado en
.el campo de las relaciones de los hombres rurales y ejerei-
tarla una accion prudente respecto de sus derechos. Abogarla
.incluso por la tutela del mismo Estado para,hacer la 'defensa
.del campesino y el indigena, renegando de letrados 0 i1etra-
dos que comercian 'can la inf elicidad de esas gentes. La ley
,especial ' supondria la incuest ionable -urgencia de eonsiderar I
"31 indigena como un hombr e debil, inerme, indefenso siem-
f I
'pr e, precisamente para precautelar sus intereses y para evitar
que se 10 expiate y se Ie causen perjuicios.
Puede apreciars e la gravedad que comporta el analisis
d e las dos modalidades de valorar a la ley frente a los con-
glomerados sociales. que forman la entraii a de cada pueblo.
Se ha hablado de "discriminacicn", palabra que se la en-
ti ende, para el caso que se ha planteado, COmO el auspicio
.138
de !nferIoridad abso1uta del hombre indigen.. Sobre
a la discriminacion, se asent6 la tests mexicana
'defender la igualdad de Ia ley, la uniformidad de la ley
tOOos los hombres de una na cion. As! ocurri6 en el
,r Congreso Indigenista Irtt er amer icano, como ya referl
" en Patzcuer o, en abril de mil novecientos cuare.nta; Y
'lDismo, con igual ardor, sc mantu vo igual tesis en el se-
Congreso Indigenista, en el Cuzco, en j unio de mil
Jentos cuarenta y nueve, La discriminacion fue der"""
en toda la linea y, par a decir si nceramente, era [usto
as! acontezca. i,Pero que rernedio se ha tornado para
'ar que la ley genera l , y la que no discri-
mes, resulte autenticamente cumplida y respetada en
sO'cial, aUn en las esfer as rurales de estos pueblos
y dificiles para la vida de relacien entre los hom-
T ;.Que medida se ha logrado cre ar para evitar que Ia
. e, que la ley biera y aun ofenda la pobre, la muy
estructura etica de las gentes del agro en nuestros
agrarios por excelencia, can Ia exacta valoracien hu-
que esta calidad implica? i,Cuando ha sido pos ible dic-
!eyes sencillas y c1ar as, comprensibles, sin excesi vos
:, sin complicaciones exageradas, sin mil recursos, sin
posIbilidades de zanca'dilla a cada paso? i,D6nde est(
normativa a la cual se la ent ienda t ome necesidad im-'
por 10. convivencia Y' no se la aprecie como una acti-
despotismo 0 como un medio de fomento de rivalida-
:1de extorsiones ? i,DOnde, la ley civil 0 adminlstrativa
que no requiera ph;cticas diflciles, procedimientos
iOS, papeleo eterno, ir y venir de cosas y problemas?
'av&imas perspectivas aparecen al examinar el campo
ley con relacion a las esfer as del pueblo que ha de
. y cumplirla. Sabiduria, espiri tu previsor, al ta y se-
$orIna de valor ar la calidad cultural de los puebl os, todo
,1iec:esita el legislador ecuatoriano. La ley unlca, si es que
139
asi se aeepta, 10 aceptan todos los EStados, ti ene que
ser just a, prudence, razonab1e, sencilla. No quebraderos de
cabe za aun para los 1etrados y los jueces. No probl emas y
problemas cr eados por mil normas que se combaten entre si-
No terri bles complicaciones a pretex to de buscar seguridad
en el mundo profuse de desconfianzas como es la 1egislaei6n
nuestra, Adviertase que la ley debe ser para que se 1a prac-
t ique y viva, no Ji'ara dej arl a escrita y virgen. La ley val!>
cuando sus dictados entran en el ancho pl ano de las r eali-
dades, no cuando se 1a admira en e1 extranj er o 0 aqui mi smo
como ley magnifica, como ley sabia, ley avanzada, con aquel
criterio de avance r especto de pueblo en retraso.
Respecto de los indigenas, como es bi en sabi do, la ley no
hace sino colocarlos en aprietos siempre. No es para ayu-
darlos 0 ha cerles ver dadera justicia; es, al eontrario, para
ab usar de su ignorancia, de su simplicidad y hasta de sus
empeiios tremendos por sostener sus derechos, particular-
mente los referentes a la propiedad. Es de una trascendental
hnportancia tamar en consideraeion todas estas cosas para
saber c6mo se hacen nu estr as leyes en e'1 Ecuador . Esto
r esulta de una inocult able verdad en nuestro pais, como 10
ha sido y es en todos los paises con fue rtes nucleos de po-
blaci6n aborigen. Exist e, eso si, 1egislaci6n indigenista: la
ti ene Mexico, 1a ti ene Guatemala, en parte y Peru y Bolivia
han hecho leyes especiales, no obstante el espiritu gene rali-
zador y universalista de toda norma legal.
SOBRE EL HUASIPUNGO
Recientement e, en Santiago de Chile, en la reunion del
Consejo Econ6mico y Social de las Naciones Unidas, ,un,!
14.0
hJspanoamericana ha hab1ado de la situaei6n dura y seria
Ja que se debaten millares y millares de trabajadoreS' de
itros paises; y con r e1aci6n al r egimen del "huasipungo",
alldad de concesi6n de lotes de ti erra de un
,&rono agr icola a su pe6n, ha expresado con fr ase conde-
Iris que el "huasipungo" constituye, en fin de fines; un
a, de verdadero trabajo forzado.
"f mas recienternente t odavia, he podido escuchar el)
1a tacha .a aquel enunciador hi spanoameri-
,0, de desconocimiento de 10 que es e1 huasipungo y que,
10 mismo, ha equivocado su apr eciacion al r especto. Se
manifestar qu e e1 huasipungo significa 1a ti erra
Indlgena para s u trabajo, conf undiendolo con su par-
pl;'opia. Error excesivament o grande, como puede no-
" 10 cua1 me obliga a hacer unos cuantos comentar ios
de 10 que es y de 10 que, a mi [uicio, debiera ser esta
:esl6n de un pedazo de tierras de una finca para que e1
:bajador indigena (porque este es erugeneral e1 que 10 Q9-
) 10 usufructue-rnientras se hall a a1 servicio de su res-
tvo patrono.
No hace fa1ta extenderse mueho en la oonsideraci6n del
ipungo". Se sabe bien que los patronos agricolas, desde
DS tiernp os, solian atraer a los indigenas, sobre todo a
Uos que ir6nicamente se Ilamaron y se Haman "libres"
que no eran propiet arios de tierra, para que prestasen -ser-
personales en sus haciendas a cambio de 1a merced
'ente de un trozo de suelo que se les entregaba para que
eultiven a su arbitri o y se hagan duefios de, sus frutos
'pnancias, apacenten sus ganados, etc, Esta costumbre ha
recogida por 1a ley nacional del Trabajo que ebntemp1a
esta modalidad del "huasipungo" consist ente en e1
de tierra de Ia hacienda otorgada a1 pe6n agr icola para
all( haga suvivienda infeliz , Ia "choza" siempre precaria
miserable, en donde con su familia y en donde Ie
141

Ills pocos dlas y las exiguas horas que le quedan.
de curnplir sus obligaciones en la hacienda. Pero
-que eonocer en que consiste el tan decantad'; "huasi-
>t. salvo raros casas en que sa 10 establece en cant ida-
'I ealidades de ti erra agrfc olamente correctas. Por 10
'. se trata de una s uperficie menguada, difi cilmente
de los cien metros . cuadrados. Por 10 comun, el: ha-
,0 escoge el terreno quebradizo, en pendient es, en leja. ,
8C8S0 sin agua, areni sca tierra infecunda, para seiialar
Co';o es obvio, el terreno mejor y mas ,
sera p'\1'a cultivo de 10 heredad agraria y los 'saldos 0 "
ltea irregulares del terrerio se los destinara para este
a Iqs trabajadores engancha dos ya para la labor de
e. ED tales, condiciones, .es sencillo darse cuenta que
lfiJ"'tante el esfuerzo del indlgena, su ' f amilia, sus alle- .
'Yamigos, no ha de lograrse que de suelo
satisfactoriamente. A 10 mas produeira un poco
de quimra, de "choebos", element os baslcos para la
y ai, por felic idad, la tierra concedida fuese de me- .
y mayor dimension, sa podra obtener un sobrante,
]a venta en los mercados . De todos modes, resulta extra-
I
,ente optjrnista pretender darle una valoraclon eco- .
, apreciable al rendimiento anuol de un "huasipungo".
hsonaimente cre o que el "huasipungo" es aceptable
IDstitucipn tradicional y que, siquiera en e; casas ' pro-
:. sl es beneficioso para el indigena de nuestro pals..
por la razon 'practica del apego indlgena a este siste-,
establecer relaciones contractual es con el patrono, no
- r emedio que r espetar esa costumbro y rodearIa de
gerantias como ha hecho en Ia Cons tituci6n Poll-
,I: las leyes del Trabajo vigente s en e1 Ecuador. Pero-
existe entre el postulado tut el ar de la norma
a '18 sees y rIa evidencia de la vida traducida a reali- .
I
142
sera permitido trabajar para su personal 0 familiar pro..
vecho. Pero no se olvide que en el c6mputo de los salarios
que el pe6n ha de ganar por su tra1;mjo en la finca del pa-
trono, se toma en cuenta el probable rendtmiento que el
"huasipungo" brindara al indigena. De t al maner a que esta
institucion tradicionalista 'del "huasipungo" supone exacta;
mente un sistema de pago, un medio de retribucion por la la-
bor que el trabajador realiza. E1 usufructo del "huasipungo"
constituye parte de las ganancias a que el indigena tiene
derecho y es asi como se estipulan los salarios en dinero,
reduciendolos en su cuantia en razen de la existe ncia, para
el trabajador, del "huasipungo". Conviene no olvidar, tam-
poco, que el "huasipungo" de nuestro pals ha11a su equiva-
lent e en Boliyia en dos modalidades de Ia servidumbre indi-
gena, las Ilamades "aynoea" y "sayana". Hay tambien mu-
eha semejanza entre el "huasipungo" y el oontrato de ' "yana-
conaie" usual en el Peru, sobre todo en 10 referente al ya-
nOconaje r eal, mas que el legalmente prescrito en la legisla-
cion de aquel pais. '
De t odos modos, esta manera de incitar al indigena a
prestar servicios en Ia hacienda, arranea desde viejas edades
del colonia je y de la misma Republica, de un concepto de
Servi dumbre, de un ; ecurso estrategico de atraceion los
[omaleros agrieolas que sin poseer tierras en donde hacer sus
cultivos se muestran tintadQS a aceptar la "libre" contrata-
cion de servieios oon los patronos . Y, naturalment e, hay que
declarar que aUn la trlste ,verdad de esta limosna de tierra
que al 'indigena se Ie otorga results ciertamente buena para
aquel hqmbre despro,vist o de toda clase de medios de gar-ant i-
'zar 0 sostener su, economia. EI indigena acepta el "huasi-
pungo" y 11ega a sentirse como en tierra propia. Alli en ese
intimo de suelo ajeno, cedido 0 concedido como enc ade-
namiento durader o para el pe on, hace su vida pobre y mez-,
quina ese trabajador solitario y su solitaria familia. Y alii
Es un hecho innegable, entonces, que el regimen del
''' huasipungo'' , si no cabe calificarselo total m,ente de regimen
-de trabaj o forzado, como se ha dicho en Santiago de Chile
recientemente, por 10 menos cabe entenderselo como media
i '
como recurso habil, d ada la psicologia indigena y su ansiedaa-
'por la tierra, para procurarse trabajadores, para atraerlos
a la contratacion y para fincarlos en la hacienda por largo
t iempo. No he de intentar definir la "liber tad de contrat a_
cion", cosa dHlcil ell cualquiera parte y mas aun en nuestros
me dios de trabajo rural y aun urbane. Pero me asalta la
inmensa duda de que un contrato librement e celebrado,
cuando el indigena se muere de hambre y necesit a buscar
algo que Ie libre de semejafite tragedia, y sobr e todo cuando
se le muestra la posibilidad de poseer ti erra para su cultivo
Iibr e y para su exc lusive provecho, es un contrat o 'en que se
ejercita una verdadera coaccion psicologica y aun economica,
El jornaler o, segun la definicion de nuest ra ley, es el asala-
'riado agricola neto, aquel que contrate sus servicios por dine-
r o solamente, Pero el "huasipunguero" es el que t ambien se
contrata para' el trabajo, clar o que para recibir salar ios, parte
en dinero, quizas la menor, y parte por concepto del atrac-
tivo, de la t entaci6n, del acicate, de la estrategia del "hua-
-sipungo".
, La te nencia de l a tierra que el patrono da a! "huasipun-
guero" dura, como es natural , 10 que dura el contrato de
Pero por el hecho de que los cultivos agricolas de-
mandan un ciclo perfect amente conocido, la duracion de esos
contrat os por 10 genera! se extiende en cuanto a! t iempo a los
-requerimientos de una labor siempre pausada y lenta, siem-
,
pre continge nte y dificil Por eso los hombres que se enca-
sillan legal y r ealmente respecto de su patrono agricola , pero
que 10 hacen baj o el dominio incitante, del "huasipungo", son
l os trabaj adores que obli gadamente, las mas de l as veces, y
voluntariamente, las menos, se quedan en la hacienda acari-
14-1
1...1 , L__
,os quizas por el sefiuelo de una merced de tierra, uncidos
1a influencia poderosa del suelo que se les otorga como
:e del pago que se debe darles. Pero esa merced, ese pres-
lamo de suelo, esa dadiva actu al habran de r evertir de nuevo
atpatrimonio del hacendado 0 propietario, Es esto 10 ingrat o
7 duro del sistema: su r eversibilidad 'necesaria bacia elpa-.
trona , 'No quiero expresar aqui que debe const it uir el "hua-
lIipungo" un traspaso del domini o para el indfgena trabaja-
C1or, porque si esto dij er a r esultaria en extremo heterodoxo
en mis afinnaciones. No, no pretendo decir esto, perc si sos-
&engo, porque s iempre he sostenido, que debe implantarse
,en el trabajo agricola, en la labor larga y dura del cultivo
Ge la tierra, un r egimen de mejor [usticia. Creo sincera-
j
_te que conviene que el viejo 'tr abajador de miles de jor-
JIadas en el campo, en la heredad ajena, en el suelo de las
propiedades 0 haciendas, debe tener opclon a ;!go mas que el
c,: derecho a recolect ar los frutos que el pobre "huasi-
) ero" sembro en eI "huas ipungo", en los casos angus-
''liosos de conclusion, de derecho 0 de facto, del contrato de
tnbajo agricola,
Sf al trabaj ador urbano, industr ia! por 10 comun, las
JlUevas instituciones de Seguro Social, previos los r equisitos
leyes y reglamentos exigen, Ie brindan jubilaciones y
mtepfos y servicios de variada especie, par mas que aun
o esto pueda ser discutido y hasta negado, "que se da ,
6 se debs dar a esos incansa bles y eternos trabajadores del
, a aq uel los que permanecen en los fundas como encla-
en la entrafia de su suelo por lustros y aun decadas
que se les da 0 que puede darseles, si no es esa
l/1Ciani dad desposeida de ayuda y 'de sentimiento humane,
$Aanci anidad que obliga a deshacerse del estorbo si es que
';00 hay herederos que reemplacen en ' acci6n y en energia,
ancianidad que tantas veoes va a sucumbir lej os de Ia'
:tierra ed. que labraron t antos afiosy en la que dej aron, con,
145
su sudor fecundo, riqueza y fortuna y poderlo para sus due-
nos? Yo he creido que ha de ser 'Posib1e, debe ser posib1e,
1uego de an8lisis precisos y justos de las condiciones de nues-
tra vida rural y agr aria, que se implante una especie de [ubl-
laci6n-tierra, algo que signifique el derecho a gozar de una
parte siquiera de la profu nda y misteriosa at racci6n que
para el indigena ejerce 1a realidad del suelo, la verdad ma-
ter nal de .la tierra, el "allpa-mama" que el indio nativo dice
de ella. .
EI "huasipungo" mantenido treinta 0 cuarent a afios por
el mismo trabajador 0 por quienes Ie sueeden en el derecho,
bien podria constitu ir esa extrafia jubUaci6n a la que me
he referido. i.Es que choca semejante inslnuacion, es que las-
tima sueept ibilidades respecto al sagrado e inmutable derecho
de dominio? No obstante, convendria pensar eh plan de jus-
ticia agr aria mayor en estas Q pare cidas f6rmulas de com-
pensaciones que se deben dar a esos hombres que acaban
su existencia en las duras, en las inclementas faenas de tra-
bajo en la tierra, AlgUn' dfa debera pensarse en 10 que dejo
expuesto, y pensarlo con afBli de hacer algo posit ivo y bueno,
hono rable y Justo.
TRABAJO AGRICOLA
En el C6di go del Trabajo, en sus artfculos 242 y siguien-
tes, se define y explica la multiple calidad del trabajo agricola
en nuestro pais. Parece aconsejado recorder esas dlspost-
clones y analizarlas con algu.ndetenimient o, En efecto, la ley
. .'
ecuatoriana define al "peon", de esta manera": "Peon es el
que ejecut a para otro lahor es -agricolas, mediante remune-.
146

y puede ser [ornalero, huasipunguero, destajero y

~ r o n 0 "ayuda". Las diferencias consisten en las mo-
ades de trabajo y de pago, puesto .que el [ornalero es el
,!co asalariado agricola que percibe su remuneraci6n en
' ''ro, el huasipunguero es aquel que percibe parte en dinero
parte en aprovechamiento de una parcela que.Ie otorga el
',petrono, mientras el dest ajero es aquel que trabaja por
ibPidades de obra y re cibe la r emuneraci6n converiida para
una de ellas . En cuanto al "yanapero" 0 "ayuda" se
de trabajadores que convienen en dar su esfuerzo en
finca determinado numero de dias -al mes 0 a la semana
cambio de ciertos beneficios que recibe del patrono. Y
beneficios por 10 gener al significan utilizaci6n men-
a, claro est a, de combustible 0 pastoreo de ganado de
iropiedad del "yanaper o".
Como puede riotarse, la ley ha debido seguir neeesaria-
.le a 1a costumbre ecuator iana, Y era 16gico que asf se hi-
, en ra z6n de que las variadas manifestaciones del tra-
o en la agricultura han sido y son tradicionales, viejas
,eras de comportamiento humane que viene en el pais
los lejanos afios coloniales. Las caracteristicas de 1a la-
agraria, ademas, son comunes a t odos los pueblos de igual
aborigen y de analogas condiciones econ6micas y so-
. En Bolivia, en el PerU"para no citar sino a esos doa
, las costumbres agr arias son exactamente como las
'as, por mas que se declame otra cosa v .aunque se cam-
de denominaci6n a detenninadas calidades del trabajo.
natural que habra diferencias tambien, como ocurre por
pI I
" u .
I 0 con e yanaconaj e peruano, que, a rru parecer , par-
de las condiciones de nuest ro contrat o de aparcer ia y
huasipungo, segu n 10 definido por la ley nacional.
Acontece entre nosotros que los tr abaj adores agricolas
los menos protegidos per la ley ecuatoriana, digan 10 que.
lven los exegetas de los derechos sociales de todo traba-
147

jador. El peon, rudo labriego de los campos, se halla a merced

siempre de la posicion mental, cultural y economica de su
patrono. 5i este es hombre sensat o, humano, habra equidad
y hasta just icia en las r elaciones que est ablezca con sus t ra-
baj adores; si no 10 es, la angusfia y la injusticia han de ser
las realidades opresoras en el mundo r ural del pai s. Los
r ec1amos, los derechos que el Codigo otorga al peon agri cola,
t odo aqueUo se hace letra ' muer t a 011 las remot as haciendas
a donde la ley no Uega sino tarde, mal 0 nunca. Apenas es-
casamente se h a hecho verdad la validez del derecho !'n tie-
rras campesinas, porque predomina alli la influencia deci-
siva y autentica de la fuerza patrona!. Las liquidaciones de
cuentas, los conflictos en esas cuent as, los r eclamos por dl-
chas cuentas, como se saturan de impiedad al tratarse de los
pobres hombres de la ruralidad, inennes Y t itubeantes siem-
pre. Hay lnefic acia plena en cuanto a la Inspecclon del tra-
baj o agr icol a, como la ley..dispone, puesto que dos 0 tres ins-
pector es existentes no bastan jamas para cumplir una finali-
dad controladora de las mUlt iples variedades del trabajo
agr ario en toda la elOtension nacional. Y las autori dades ur-
banas, como es obvio, estan tan lejanas y d istantes de la
evidencia campesina, que no conocen bien sus problemas 0
no saben r esolvedas como es debido . Acaso es aun prematur a
Ia posibiHdad de mejor reajuste legal a la realidad social y
economica de la agricultura ecuatoriana en cuanto concierne
al trabaio en sus modalidades varias.
El jomalero, el Uamado ir6nicamente peon libre, es el
asalariado t ipico, como manifeste antes. En efecto, se trat a
del individuo que contrat a libremente (hay, que suponerlo)
su trabajo con el patrone que 10 solicita. Es' decir, la c1asica
igualdad juridica de las partes contr atantes. Por supueslo,
que el patrono es mas fuerte, ya que el cuenta con el diner o
y este es apremiante para el t r abaj ador . Libremente se con-
t r at a el peon, puesto que necesit a t rabajar para vivir. Y la
148
.
I

_idad, como es obvio, es mortal enemiga de la Iibertad

humana. Per o ha ocurrrdo en el pais' que los jomaleros, los
libres peones, aislan a los patronos, los abandonan, les dejan
con un palma de narices y aun les colocan en situaciones gra-
ves. Los jornaleros prefieren buscar trabajo en otras partes
y en otras activida des, olvidandose incluso de su eterna ad-
hesi6n a la ti erra, EI auge de las obras publicas iiscales 0 mu-
niclpales 0 de empresas privadas, demanda trabajadores en
huen numero y se ofrecen salari os en todo caso mayores a
los que suelen pagarse en las faenas agr fcolas, Esta es la
caus a autentica de la Uamada cris is de Ia mano de obra en
los campos. Crisis, pero producida no por razones de per eza u
holganza de los trabajador es, ni heeha adrede para eomplicar
situaciones de la economia de un pueblo, sino crisis cuya
causa estA en el regimen 'de los salarios. Por que es natural
que el hombre del campo, el jor nalero clasico, el individuo
quJ busca trabajo para perc ibir ganancia, ha de pr eferir el
trabaj o por el cual se paga mas salari os. Por eso precisa-
mente los peones dejan a sus patronos y dejan I!lS fincas en
pas de las obras publicas, en donde se paga mas, necesaria-
mente mas que en Ia agricultura.
Yo recorde bace meses de una petici6n becha por un de-
legado ecuator iano a una conferencia internacional rewtida
en los Estados Unidos. Esa pe tici6n premiosa, angustiosa,
eonsistla en solicit ar que se busque la manera de facilitar '
imnigr antes para el Ecuador, pero Iabriegos campesinos,
peones agricolas, jornaleros, porque habian desaparecido
- tal podia ser Ia presuncion-c-, misteriosamente babian de-
lltJl'eeido los trabaj adores agr fcolas ecuat or ianos. El fen6-
meno del desaparecimiento se explicaba con facilidad por el
hecbo senc illo del cambio brusco y fuerte de las actl'vidades
.arias por las labores de otra indole, con el 16gico abandono
en que se deiaba, a los propietarios de haciendas en el pals.
Si cupiera un equilibrado reajuste en los salarios de la agri-
149
cultura, es incuestionable que los anti guos trabajadores vol -
verian a las haciendas en pos de su viej a tarea tradicional
de labrar la tierra.
El "huasipungo", aun cuando el C6di go del Trabaj o rna-
nifieste otra cosa, ha de ser en todo caso miserrimo. En el
sera materiailnente Imposible conseguir una produccion que
pol' 10 menos Ie permita abastecer los requerimientos alimen-
tici os mas substanciales . En porciones reducidas de terreno,
como pensar en cuitivos suf icientes para estos menesteres de
simple nutricron del trabajador y su familia . No obstante,
este halago del "huasipungo" atrae y retiene a los hombres de
la .ruralidad desposeidos de tierras propi as. De esta manera
los patronos consiguen gente que se aquerencia en sus fundos.
En cu anto a los dest aj eros, cas i nada hay que decir .
Este sistema de trabajo es muy usual en la agricultura y el
metoda de labor y su forma de pago, segun criter io patronal
es estimulante para un creciente rendimiento del trabajador
de esta clase. La unidad' de obra ha de ser computada en
intimos precios y de este modo la r emuneracion no superara
nunca a los [ornaleros 0 salarios habituales en los otros me-
dias de pago pol' tiempo de tra!?:ajo.
Los "yanaperos' 0 "ayudas", estos son muy infelices
cier tamente. Se hallan cons trefiidos al trabaio pol' el estra-
tegico beneficio que el patrono Ies concede en su finca. Pas-
tor eo, combus tible, uso de agua, apenas si seran menesteres
vitales para el trabajador y casi ningUn desmedro par a la
propi edad patronal, y en cambio ell o comporta una obliga-
cion de trabajo gratuito propiamente, puesto que segura-
mente no se compensaran los beneficios can la actividad
ofrecida pol' esta categorla de trabajadores.
Estas sop, a grandes rasgos, las caracterlsticas. fundamen-
t ales de los distintos sistemas de trabajo agricola en el
Ecuador .
,
150
I

TRABAJO OBLIGATORIO
Si se trat ara de entrar en disquisiciones acer ca del deber
1II0ral de los hombr es mediante el cual se hallan compelidos
a trabajar, 'a cooper ar en .la obra de producir riquezas , pero
en con un deber legal acerca de ese mismo trabajo,
G natural que para pr olongar indebidamenfe una
dlllcusion semej ant e. Nadie en efecto, niega ni puede nagar
que existe la obli gacion de t rabajar: pero a nadie tampoco
Ie va a ocurrir que t al obliga cion, que ha de reputarse
naturaleza subjetiva, ha de equipararse can una obliga-
cl6n consignada en las leyes del EstadQ. En este ultimo
'-0, la ley que obligase al trabaj o colocaria la ' condigna
ilJlncion 0 oast igo para quienes no cumpliesen este mandate.
for consiguient e, 10 que es moral no es exactamente 10 mis-
o que aquello que es legal. La ley acude a los metodos
eompuisivos para exigir su acatamiento; la moral no emplea
iIdoe recursos. Quien deja de cumplir un deber moral, pe-
'Car, contra el status etioo de' la sociedad, caer a en mal pre-
aIcamento, en mal ante los hombres, pero no mas;
oambio, quien deja de cumplir 10 ordenado por Ia ley de-
1blque y esta sujeto al castigo que laimisma ley estableee.
La que interesa aver iguar es, pol' cierto, si hay deber
junto al deber moral de trabajar. 0 para decirlo de una
, '
I've:< en forma i'nterrogativa : i.EI trabajo es obligat orio, segun
Iegislacion? La Cons tltucton de Ia Repiiblica seii aia
:il trabaio como un, der echo del hombre, como una garantia
_ cialis ima, ademas, que concieme al individuo que vive
el Ecuador. .Pero es derecho y, logicamente, deber corre-
de los dernas hombres para respetarlo. En el campo
iie la etica aquel derecho es a la vez un deber, puesto que al
_ bre no cabe r eput arsele como ente pasivo, inacti ve, ina-
perante en el plano social. Existe la Iibertad de trahajo, liber-
151
. ,
tad de escogerlo y de ejecutarlo. Esta prohibido el trabajo
grat uito, segUn clara prescripci6n constitu cional. EI Codigo
del Trahajo, por su parte, enuncia textuahnente en su articulo
segundo: "EI trabajo es obligat orio, en la forma y con las
limitaciones prescri tas en la Constituci6n Y las leyes" . En
cuanto a la Constituci6n, en su articulo 187, numeral 10, se
manifiesta precisament e la prohibici6n del trabajo gratuito
y aun el remuner ado que la ley no 10 exi ja, salvo los casos
de necesidad extraordinaria 0 requerimiento de auxilio ur-
gente. Fuera de estos casos, nadie est ar a obligado a trabaj ar
sino en virtud' de un coritrato y la remuneraci6n
pondiente. Es menester, entonces, que una ley ecuatoriana
detennine 1a' obligatoriedad del t rabaio.
Supongamos que se dispusiera 'iegaimente, pero con dis-
pcsiclones terminantes que todo hombre debe t r abajar , so
pena de ser condenado por ocioso u hoIgazlln 0, para reco rdar
viej a norma del C6digo de Policia, so pena de ser castigado
por vagancia, La ley, en eI supuesto actual, obligaria a tra-
hajar y el hombre deberia cumplir est a obligaci6n, pero
(,como 10 haria, de que manera, con que medias, en .que
esferas de acci6n? Resultaria evidentemente una ley extrafia
la que di jera al individuo, pero que dijera compeliendole,
que tr abaj e, si a la vez- no se facilitasen los sistemas 0 re -
cursos para hacerlo. i,C6mo cabria obligar al alfabetismo,
por ej ernplo, y obligarlo coactivamente, si no se crean es-
cuelas 0 medias de combatir 1a ignorancia y la inc uItura
intelectual ? De la misma manera puede r eputarse a cual-
quiera norma legal que ordenase t r abajar, si es que la or den
ha de pasar de la simple amonestaci6n moral 0 subietiva-
Vale recordar, a este r especto, una antipatica que en bue-
na hora fue derogada, pese a la defensa que de sus bene-
ficios, sobr e todo econ6micos, se hizo en varias esferas del
pais. La Ley de Conscripci6n Vial establecia pr ecisamente
el trabaj o obligatori o de cuatro jornadas al afio para
152
l,
>.

,bre. Si solame nte asi se hubiera Iegislado nada h'\bria.

',vado el general reproche a semejante ley, precisamente
ue sus mandatos hubier an sido iguales para todos. Pero
DO era de esta manera, puesto que la misma ley establecia
odiosas distinciones, Exi gia eI trabajo de cuatro jornadas 0 ,
en su fal ta, el pago del valor de esas jornadas, 10 que de
'JIecho significaba colocar a las. personas en dos pianos . Uno
plll"a los que pueden y deben pagar en dinero y otro para los
'JIlK! no pueden y aeaso no deben pagar, porque 10 que se
de est es es Ia acci6n material, la labor manual,
Sa energia de sus brazos. EI senor, el caballero, el empleado,
hombre de la clase media, no trabajaba sino que pagaba
;jlD dinero su equivalente. Pero eI hombre de los campos, los
'elices peones, las gentes sin dinero, est os sf a trabajar en
caminos que los Consejos Provinciales sefialaban. . .
Basta enunciar este recuerdo de una ley mal hecha, para
automaticament e surj a la oposici6n a disposiciones de
mentido traba jo obligator io, ya que la verdad era la de
:0 en dinero para unos y trabajo para los que no podian
'rio. De todos modos, este pr esunto trabajo obligatori o
' cualquier a otro que se 10 estableciera legahnent e nece-
consul tar las realidades sociales, econ6mi cas y aUl).
'i:uJtur ales del pais. De otra suerte, tal ley -ser fa injusta y,
10 mismo, provocaria rechazo en la colectividad.
Creo no equivocarme al asegurar que el enunciado de la
IhUgator \edad del t r abajo t iene solamente calidad moral, una
'ie de consejo bueno y correcto para los hombr es. A
, es claro, puede aparecer una ley en la que se exprese-
obligacion. Pero en fin de fines la dich a obligaci6n se
'0 en el aire y sin eficacia alguna, puesto que 1:J. obli-
:!laci6n ereada no hall a respuesta en 1a realidad de 1a vida.
cosa, pero muy diferente, es la obligaci6n de trabajo
.e el plano del problema econemico. Si se aplicaran pre-
m:arxistas extremados en los que se repartiese el re-
153
- >
/
.sultado econ6mico del trabajo pero como es natural para los
que trabajan, querria deci r que quien no trabaj a no tendrfa
a participar en dicho reparto. Morirse de hambre
. no es asunto baladi ni cabe suponerse que un hombre normal
prefiri era el suicidio al trabajo, por duro que este fuera. No
se olvide que en tlempos de los Incas el trabajo era, alli
.si obligatori o, porque se casti gaba al ocioso dur amente. Quiell
no trabajaba no adquiria derechos para ser consider ado co-
mo miembro activo de la colectividad mdlgena . Alli no
cabian los desocupados ni los holgazanes en r az6n, ademas,
de que habia trabajo para todos. En las socledades actuales,
se ,me haee dificil pensar en los simples y voluntarios ocio-
.sos, hombres que no actuan por que no les da la gima. Hay tin
,
inevitable deber de trabajar, puest o que quien no 10 hace
:se vera en dur a tragedia siempre. Est e si es un heeho con- I
-cluyente e inobjet able: es la ley de la vida , la ley durisima
,de la existencia la qu e obliga a tr abajar, mucho mas que
la ley de los Estados. La obligat or iedad del trabajo es im-
puesta por la economia, mas que pol' el dictado de los
cldigos. .
Cien veces he defendido al indigena de la aeusaci6n que
se Ie hizo y se Ie haee respecto a su holgazanerfa u ociosidad.
i.Ocioso el indi o que nos da ejemplo de energia, de constan-
cia, de teson incansable? La le.y no ri ge mucho con esos
'mdlgenas nu estros , pues que para ellos Sf es efectiva la obli-
gat oriedad del trabaj o, incluso aquel 'tr adicional trabajo a
que se Ie obligaba sin pagarl e. Las ll amadas "faenas" de las
' h aciendas, trabaj o en horas fuera de la jom ada legal, t rabaio
en beneficio de la hacienda, pero sin re muneraci6n alguns,
"
Est o si , en [usticia, ha debidp prohibirse, pues asi 10 dispone
"Ia Constituci6n y la ley, aun euando en l a lejanla r ur al ecua-
t oriana no haya ni Constituci6n ni leyes, sino la voluntad
'patronal y Ia costumbre desde viejos ti empos. Y la obliga-
-toriedad del trabajo indigena es tant o mas cierta cuanto que
154
'il corre la yerdad de que ' i no trabaja no tiene con
vivlr ni nadie que salga en su La economia del
siempre precaria, no Ie perr;,;te jamas que se abandone
A pesar de todos los inconvenientes de la vida, el
,bre indigene est ara dia a dia en su jomada como que
y no otro fuese su destino inaeabable.
Depende precisamente de la r eal integracien y constitu-
de las soeiedades, particularmente en su regimen econo-
" la categoria del trabaj o. En sociedades en que la injus-
reina es claro que habra hombres que trabajan, los mas,
I)l:ros que no 10 haeen CY 10 hacen en minima parte, porque
siervos y casi, casi esclavos que para ellos laboran incan-
ente; Nada importa que e1 texto de una ley consigne
.os de una clase u ot ra, por ejemplo el del trabajo obli-
io para todos, euando la ver dad de la existencia prueba
el trabaj.o es obligatori o para los infelices y no 10 es de
na manera para los Iuertes y poderosos. Esta es' la su-
la y exacta evidencia que podemos examinar a nuestro
LffiERTAD DE CONTl,tATAR
I
El fundamento juridico sobre el que se asienta la validez
de los eontratos, de todos en general y los
Jrabajo por consigui ente, consiste en proclamar que la de-
ciOn y el acuerdo de las voluntades es ruto de abso-
libertad de los hombres que intervienen en el pacto 0
to. Si el problema de la igualdad jurfdica de los con-
tes ante la ley, bello apotegma de derecho universal,
y debe discutirse a la luz de las realidades sociales y
155

eeondmicas; asl mismo, el caso de la libertad, el problema de

esa libertad humana para obligarse y adquirir derechos,
tambien merece que se 10 analice con algUn detenimiento.
Y no es que intente de mi parte mostrar me alerrado a los
negativismos , 0 propenso a la desconfianza respecto de viejos
y nuevos triunlos de la Iegislacion nacional 0 internacional
,
nada de eso. En cambio, para el derecho social en el que
se ponen en juego derechos vitales de los pueblos, es preciso, a
mi -modo de apreciar las cosas, andar con cautela en cuanto a
aceptar las formul as consagradas par el derecho comun.
Libertad e igualdad de las par tes que intervienen en un
contrato, asi dice el derecho; pero ;,es verdad esta libertad,
como debiera serlo. la igualdad ? Tratare de dilucidar si-
quiera en forma somera el problema de la libertad dentro
de r igurosos conceptos jur idicos.
Es evidente que nadie compele a un hombr e a contra-
tar, si es que su querer es opuesto a tal cosa. Nadie puede
forzar a1 individuo para que suscri ba un contr ato, si no Ie
place hacerlo, Presiones 0 coacciones no caben para realizar
un acto juridlco como es un contrato; y precisamente si se
probara qu e un contrato re alizado se 10 hizo 'bajo esta coac-
cion 0 presion insuperables, la nulidad seri a el resultado in-
mediato, porque de esta manera expresa esc mismo derecho
universal. Es menester la libertad para que el 'acto 0 COR-
trato sea valido. Y se cae otra vez en "I circulo vicioso:
. pero donde esta esa liber t ad, con que signos fehacientes se
la demuestra? La circunstancia visibl e, ext erna, de que dos
hombres se presenten ante una autoridad, la que coresponda,
y ambos manifiesten librement e, eon suprema libertad que
, ~
su querer es contratar sobre t al 0 cual cosa y que asl 10
hagan, .da derecho a creer que esa libertad, cuya estructura
y esencia es mas del espirit u que de aparienc ia externa, esta
patente, tangible e inobj etabl e? Si dos ciudadanos coneier-
tan un negocio, 10 aprueban, 10 anaJizan antes de aprobarlo,
156
,
"
4'"' de hecho se p,,;sume que tal negocio es fruto de la
de esos dos ciudadanos del ejemplo. .Pero quien
quien adivina el movil interno que cada uno guarde
su intimidad para buscar el negocio? Dos hombres, el uno
Damara patrono y el otr o se llamar a trabajador, pactan
aeuerdo especial y convi enen en la nat ur aleza de la' obra
'8 el uno ha de pr estar y en la calidad y cantidad de sala-
que el otro ha de pagar; y si ambos celebran un con-
ito de trabajo, bueno, ;,pero en donde se encuentra la falt a
[ibentad? EI trabajador es libre para buscar trabajo 0 no
arlo, para sacrificarse a no sacrificarse. Nadie Ie pone
pistola al pecho para obligarle a que contrate, luego ese
ajador es libre, cien veoes libre para pactar can el pa-
,0 s u contrato de trabajo, como es libre el patrono para
10 mismo por su parte 'con el trabajador. Asi se razo-
generalment e en el campo seco y frio del derecho, cuando
no penetra en la hondura real de la vida de los hombres
aun de las colectividades.
Yo soy libre de cornprar 0 no esta medicina y libre
abona r 'por ell a, si es que quier o, el precio tal 0 cual.
es en la normalidad de las relaciones humanas y comer -
:es. Perc si esa medicina la neces ito de urgencia , la re- .
'ero porque sin ella me rnuero yo 0 se muere alguien que
pertenece Intirnamente, en ese mismo instante he dejado
ser libre. La libertad abandona su sitlal ante la conmi-
',on durisima' y cruel de los hechos que nos asal ta n. Como
dejado de ser libre, en el caso de mi ejemplo, quedare
aquel momenta a mer ced de las imposisiones que se
hagan, y seguramente deber e pagar un precio tremendo,
el que se me pida por la medicina milagros a y salva-
..Se me dira que era libre y que siendolo podia 0 no
prar la medicina y abonar un pr ecio x? . .
Muy semejante a 10 que apunto acontece en las rela-
es contractuales comunes, perc acontece aun mas en las

157
de trabajo: La libertad del trabajador, y en ocasiones, me-
nos por cierto, la libertad del patrono, carecen de senti do
segun las situaciones en que se hallen colocados. El traba-
" jador deja de ser libre desde el momento en que sus nece-
sidades, su miseria, su hambre y Ia de su familia Ie obliguen
--.anotemos: Ie obliguen- a buscar, a ,solicitar, a veces a
implorar i r abaj o. La libertad de aquel hombre deja de serlo,
puesto que se halla compelido por una fuerza enorme, tira-
nics, que no permite esperar ni presentar arguci as de ninguna
c1ase. Te6ricamente es verdad que el trabajado.- es libre para
, contratarse, para subordinarse econ6nlicamente a otro hombre
que ocupa sus servicios. Pero realmente aquel trabajador
no es libre, puesto que precede por' la irrenunciable com-
pulsi6n de la vida. Por cierto, no ,er eemos jamas que el colmo
de la libertad ha de reputarse a I ~ holgazaneria y al ocio,
a ta l extr emo de afirmar que esa libertad supina y tremenda
incluso permita holgar y estarse ocioso. No es este el caso
que se trata de analizar en este breve comentario, sino el
, caso de todo apremio y coacci6n a la voluntad humana, casi
siempre por menesteres economicos, que conduce a1 individuo
a ceder, a conceder, a transigir con las exigencias que se Ie
propongan fatalmente.
Los miserables trabajadores rurales, ~ t o s sobre todo,
desposeidos hasta de vivienda y hogar, que no tienen un trozo
de tierra para ,su traba]o, es claro que resultan los menos
libres para el asunto de los contratos. No se olvide a los
peones "libres". Son aquellos que no se hallan sujetos a obli-
gaciones con terceras personas y que, en si mismos, son de
una pobreza infinita, Libres, es claro, ya que 10 son para
engancharse con el primer postor 0 con el primero que sale
al encuent r o de sus necesidades dolorosas. Libres, liberrimos
en efecto para aceptar 10 que se les proponga, puesto que de
otra maner a se morirlan de hambre y desolaci6n. En t ales
condiciones, la tal Iibertad resulta no solamente una men tir a
158
1JJUI crueldad elavada en la mitad de la existencia de los
Es verdad que la carencia de libertad puede tambien
,ntarse para el patrono, para el empresario, para el capi-
. En los casos en que sus requerimientos de mana de
, ,
de' brazos, de energias humanas para mantener,su labor '
SIl industria 0 negocio sean graves y serios, es 16gico que la
,rtad por su parte desaparece 0 por 10 menos se reduce
lderablemente. Compelido por la necesidad de la natu-
Ita que se ha expuest o, el patrono se ve forzado a conceder
_ceder a sus apremios econornicos, aquellos que una emer-
'ale demande. Esto es perfectamente exacto y es posible
ar aun en nuestro mismo medic de trabajo ecuatoriano.
de todos modos, esta sit uaci6n es mas rara, menos fre-
y necesariamente 'menos dura y tragica que la ausen-
de lihert'ad que afecta a los trabaj adoras,
, ,
La exper iencia internacional ha hallado medios, aunque
s1empre expeditos y suficientes, para compensar estas dos
es ,f&nas en [a esencia m i ~ m a de los contratos en general
aun en los contratos de trabajo:' la falla de la igualdad
la ley y la otra falla de la libertad para proceder y
en dereoho. Esos medios son la sindicalizaci6n y los
'atos colectivos. Mediante el primer r ecurso, el apoyo
o clasista ofrece respaldo al individuo que aislada-
lte se siente debil y a veces inerme. Mediapte el segundo
'q, el contrato colectivo ofrece metodos de defensa para
el contrato individual no se salga de los cauces seiialados
lIqutH y que comportan defensa tambien para el contratan-
.p8rticular. Por descontado que en el medi o ecuatori ano
organizaci6n sindical, si existe, aun no cobra la categoria
ltica de solidarldad intima para no ser solamente solida-
interesada y a veces demag6gica. Y en cuanto al con-
eolectivo es sumamente escasa la experiepcia naci onal af
'0, porque segutamente no hay aun habito de efectuar-
159
,
los e ineluso hay recelo de llevarlos a cabo. No ha sido p<>-
sible perfeccionarestos recursos para que se aquerencien en
la r ealidad ecuatoriana y haya flicU acostumbramiento a sus
r esult ados. Lo e;"idente es que subsiste el hombre solitario
que el mismo Iuoha, el mismo trabaja, el mismo contrata y el
mismo sufr e todas las consecueneias de Ia ausencia de igual-
dad juridica y de mier ta'd efectiva para los efect os del con-
t rato de trabajo.
INMIGRACION E INDIGENISMO
En la Sociedad J uridico-Literaria, me fue dado disertar .
-sobre el tema cuyo titulo 'es el mismo que el de este comen-
tario. Ante un selecto grupo de amigos de hi Juridico hable
sobr e los suefios inmigrator ios que abrigamos aqui y en otros
paises iguales al nuestro, pero una inmigracicn capaz de cam-
bial' la fisonomfa de nuestro pueblo particularmente en 10
que concierne a la cali dad misma de la raza y sus caracteres
Hslco-psicologicos. Porque no nos vemos satisfechos aun con
el colorido de la piel ni con las manifestaeiones exteriores e
internas de nuestra gente y las cualidades de los gr upos
aborigenes que viven con nosotros. Para estos hombres de-
sesperados por la nostalgia de otras razas mejores, la inmi-
graclon en masa de gente eur opea seria la salvacion. Ineluso
un autor colombiano que trata de In inmigraci6n colonizadora
para la Gr an Colombia, J esus Arango Caro, en libro r ecient e,
se r efiere con no disimulada ansiedad a las
magnificas que Ecuador , Colombia y Venezuela ofr ecen para
tal tipo de inmigr acicn, con 10 que, segun el autor, se conse- 4
.guir la vigor izar el trabajo agrario y obtene r la mejori a racial
a que he hecho refereneia.
, 160
Cuantas veces h e tenido que tocar un problema se'."e-
jante otras tantas he rnanifestado mi profundo rechazo a tesis
r acistas que hoy no se admiten en el campo de las realidades
soc iales del mundo moderno. Pretender meiorai' Ia r aza,
exactamente 10 mismo que se hace con los r ebafios 0 las va-
cades, me parece algo ajeno 'a la categoria humana y a la
dignidad de los puebl os. La mejori a no se r eleja en las
virtualidades de la sangr e, 0 en los grades del lingulo facial,
o en cualquiera elase de cr iterios de este t ipo. Mejorar es
sencillamente adop tar caminos de superacion espir itual y de
eultura, cosa que nada tiene que ver con la r aza en el sen-
tido que se emplea ent re nosotros, El negro educado es un
hombre aceptable, POI' mas que el color no ofrezca cierta-
mente simpatias circundantes. EI indio educado, POl' el sim-
ple heche de serlo, pierde sus calidades negativas y se opera
en "I el prodigio de su cambio integral mediant e el proceso
de la cultur a. ' No cabe, pues, a los seres humanos
kIs condiciones que. se otorgan a las especies animalss en
euanto a califi cacion por Ia raza a la que dichas espeeies per-
tenecen.
Tengo entendido que casi todos nos hallamos de acuerdo
respecto a la imposible acepta cion de coliceptos racistas apli-
cAndolos al imper ativo de la Inmi graclon, En cambio, 10 que
es fundamental es apuntar razones y evidencias referentes a la
eficacia de tal inmigracion para los efectos de hacerla rendir
los mas proveohosos resultados en 01 Ecuador. Inmigrantes
calificados, si, puesto que estos se dehen convertir en maes-
tros de ensefianza de una mejor vida y de un mejor sistema
d.. trabajo. POl' est o se explica y justificia la seleccion, y no
excJusivamente POl' factores r aeiales que no t ienen trascen-
deneia de ninguna elase. La inmi gracion colonizadora otorga
a los paises en donde se implanta ocasiones de mejoramiento
en las realidades del trabajo agrario. Esto sf es absolutamen-
te eierto e ionegable y de caracter positive. EI inmigrante
161
emplea metodos de acci6n riuevos y eficaees, porque hay que
suponer que procede de un medio en el que el trabajo es
t ecnificado y apto para rendimient Os mayores . Ese inmi-
grante, por el simple hecho de actuar en cl pais, protege un
aprendizaje.que han de acept ar los nativos por la influenci a
necesaria que su compaiUa ofrece. De alli que sea indispensa-
ble que el Inmigrante sea un hombre que se adapte a las
condiciones de nuestro medio y que encuentre capacidades
de asimil aci6n en el ambito. nat ivo. Por 10 mismo, es per-
fectamcnte 16gico que se seleccione, pero con crit erios de
eficacia practica y no con calificaciones de naturaleza racial
solamente.
Hace unos afios -precisa que 10 ......... se indic6
que habla la posibilidad de eonseguir inmigraci6n de gente de
color para la agrictrltura en zonas tropicales 0 subtropicales
'de nue stro pals. Esos presuntos inmigrantes podlan venir, si
,
no he olvidado el detalle, de alguna republica del Car1be.
Como es obvio suponerlo, en el Ecuador se desat6 de inme-
diato una corriente de oposici6n a dieha inmigraci6n de gente
negra. Acaso haya habido e;'tonces,la disculpa de la esponta-'
nea repugnancia que nuestra gente, sin entrar en indagacio-
nes de otra naturaleza, maniliesta por el hombre de color.
L6gicamente, el asunto no prospero de ninguna manera. De-
muestra el caso apuntado que la mentalidad colectiva aqui y
en otras partes del mundo se dej a llevar por elertas expre-
siones de simpatlas, 0 10 contrario, al tratarse de escoger gru-
pos humanos para nuestro medio. Pero si se examinara con
detenimiento la esencia de dichas expresiones, se hallarla que
no resiste a un anaIisis razonable ni que obedezca a mot ives
de justicla. De todos modos, Jo que interes'a precisar es que
' en el mundo de los afanes ecuatorianos se mantiene latente
el deseo de depurar y modelar mejor la raea, qu itandole el
colorido moreno que el indIgena aporta.
Es cierto, por parte, que un pueblo homogeneo en
\
162
I

8U estructura demogrMica, sin matices 0 diver-

S8S en su seno, favorece notablemente un ritmo igual de mar.
eba hacia adelanto. Perc conviene, asl mismo, anotar que
Ja. unificaci6n u homogeneidad humana se logra mediante
crisoles de cultura y elevaci6n material y moral de las gentes,
antes que acudie ndo al crisoJ de las razas unitarias. Mexico
proclam6 siempr e su categorla de pals mestizo y no quiso
discriminar [amas con indfgenas y a sus pueblos llam6 slm-
plemente mexicanos; y en nada Je afectaron a ese pals sus
rafees etnlcas mor enas para forjar, Como 10 ha hecho, una
potenci alidad cultur al muy aprociable y vigoresa y una per-
sonalidad nacional definida. Prueba plena de que la unifiea-
ci6n interna y la homogeneidad se Jas consigue con metros
de educaci6n coJectiva de Jos pueblos. .
Por consiguiente, Como afirme y afinnare siempre, es
menester en el Ecuador qultamos de Ja mente el anhelo de
cambiar al indio, anularJo COmo factor formatlvo de naciona-
lidad, creyendo que treinta 0 cien mil inmigrantes extranjeros
' I, ...
vendrfan a hacernos semejante favor racial. Lo que el l1als
. ,
requiere de urgeneia es que primerarnente ajustemos a Ja
pohIaci6n nativa para tareas de ennoblecimiento de su propia
vida y para obras pennanentes de superaci6n social y econ6'-
, .
mieo. Despues de este empeiio que tiene que ser fundamen-
tal y previo, cabra que auspictemcs y proeuremos asegurar
,
una buena y correcta i,nmigraci6n.. En primer lugar, pues,
estA el reajuste interno, el proceso de mejorarniento del
propio pals, sin necesidad de eJiminaciones de unos grupos,
por la sencilla raz6n de que no podremos ni debemos elimi-
Darlos, i,C6mo :10 harlarnOs, en efecto? i,Por la acci6n de Ja
metralla, Por la dIligenci a negativa para con Jos indIgenas
P&J;a sumirlos en mayor miseria, ' apta para su destmcci6n
lDet6dica?
I..a inmigraci6n ha de ser considerada en su justo valor
econ6mico y social. El inmigrant. colonizador ha de sernos
163
de una utilidad innegable, por que con el abrir emos perspec-
ti vas de t r abajo agricola en zonas que hoy no hemos podido
realizar nada. Ese inmigr ante valioso ha de ser el adelantado
para tareas de esfuerzo y creacion de anergt a en l a nac ion
,
y pondremos cer ca de el, junto a: el , grupos correctos de
hombres ecuatorianos que aprender ian practices nuevas pa-
ra la vida y el trabajo. Este es el contenido bueno y just o de
la inmigraci6n que propiciamos, perc no hemos de sonar
que el trabajador de Europa ha de venir prlmerarnente para
darnos hijos de sangre nueva Y dist inta de l a sangre abor i-
gen. EI desarrollo blologico de los inmi gr antes, bueno, ese
ha de hacerse naturalment e y nadie podra impedirlo. Y si
existen posibilidades de cruzarnient o extranjero con el na-
tive, en buena hora. Pero no se piense que se importa.. semi-
ll a humana con los inmi gr antes, como si el pl an fu ese pre-
cisamente el de sus titulr la raza que nos fue dada por el
desti ne y por ia historia.
Nunca est ara pol' damas insi stir sobre estos t emas que
son, a no dudarl o, de t r ascendental valor para nuestro pais.
POI' ello es que no habra manera de esquivar el pl anteamiento
y discusion de problemas de la indole que hoy se ha tratado.
Habia en mientes, segun se anuncio, un proyecto sobre co-
loni zacicn para el Ecuador y cuyo autor er a el sefion Presi-
dente del Congreso Nacional. (1) Infortunadamente, no ha ha-
bide ocasi on en este periodo legislativo para abordar seme-
jante asunto de tanta importancia. No obst ante, es conve-
nient e que estas ideas, que est os puntos de apreciacion gene-
ral acerca de la inmi gr acicn colonizadora se los tClftJe en F
cuenta para combinar sabiamente con la realidad humana y
social que nos es propia. Tal es mi profunda preocupacion y
quisiera que no se olvidara semejante cosa,
(1) Se reliere . 1 Sr. Dr. Abel Gilbert.
I 164
1\
EL TRABAJO FORZOSO
Hace poco tiempo anal ice brevemente el problema del
denominado tr abaj o for zoso, con oportunidad de las not icias
acerca do una especie de veredi cto dictado POI' una Corni-
sion Int ernacional encar gada pol' el Consej o Economico y
Soci al de las Naciones Unidas y, especialrnente, poria OH-
cioa Internacional del ',rrabaj o. En dicho veredicto se habia
quitado de culpa a varios parses latinoamericanos, entre los
que constaba el Ecuador, manifestandose que los procedi-
mientos empleados tradicionalmente en dichos paises como
'manifestaciones de trabajo no voluntar io, habian inducido a
que se denuncie la existencia de met odos de trabajo forzoso .
Hoy, en posesion de un valioso informe, quiero hacer unas
cuantas refer encias al mismo problema. Ese informe, r ecien- '
lemente traducido al cast ella no, ha sido preparado POI' la
misma Oficina Internacional del Trabajo.
No est ar a POI' demas citar quienes fueron los encarga-
dos de estudiar tan gr ave pr oblema respect o a las situaciones
de varios pafses del mundo a los que se denuncie como pro-
piciadores aun del trabaj o for zoso. La comis ion estuvo pre-
sidida por Sir Ramaswami Mudaliar, de la India, y sus dos
miembros mas el senor Paul Berg.
del Tribunal Supremo de Noruega, y el sefior Felix
Fulgencio Palavi cini , distingui do Jurista mexicano. A la
muer t e de este Ultimo rue reemplazado POI' el seficr Enrique
Garcia Sayan, ex-Ministro de Relaciones Exterior es del Peru.
La denuncia r especto de la exist encia, del trabajo forzado en
latina, comprendiendo a Argenti na, Bolivi a, Brasil ,
Colombia, Chil e, Ecuador, Paraguay, Peru y Venezuela, fue
presentada al Consejo Econ6mico y SOcial de la ONU pol' los
del egados de Poloni a, La Uni6n Sovietica y por ia Federacion
Si ndical Mundial.
165
Conviene advertir que e1 criterio de trabajo fonoso, se-
gUn la clara interpretaci6n que la comisi6n internacion;U dio
al asunto, de acuerdo con .el mandate recibido, c
on-
sis?a fimdamentalmente en dos cosas: primero, trabajo for-
zado -es aquel que se ejercita como coerci6n politica, como
sistema "correccional". Pero ademas trabajo forzado es aquel
que presi6n para ejercitarlo, es decir, trabajo contra
la voluntad de los hombres. ,Estas dos maneras 0 figuras del
trabajo forzado son las que examinan en el voluminoso infor-
me que se ha publicado al respecto.
VeamOll sinteticamente que es 10 que se acusaba a los
paises Iatinoamerlcanos, inclusive el Ecuador, sobre todo en
10 referente al trabajo agricola y anexos y muy en particu-
lar el trabajo que realizan los campeainos e incligenas. Se
trata de 10siguiente: a) ponguea,je 0 colonato en PerU y Boli-
via, que consiste en trabajo obhgatorio, no retribuldo, en
las tierras del propjetafio; b) hUllSlcamia en Bolivia, Ecuador
y Peru, que consiste en serviclos personales de varias clases,
obligatorios y no remunerados, que se prestan al terrate-
Aiente; c) apareeria, denominada canuco en Venezuela y po-
rambia en Colombia, en virtud de la cual el campesino esta
obligado a entregar al propietario una parte de su cosecha
a cambio del uso de la t ierra; d) yanacooazgo, en virtud del
cual se saca a los indios de sus comunidades para que traba-
jen en grupos en grandes explotaciones agricolas, especial-
mente en e1 Peril; e) sirlnguaie, que se practica ell Bolivia,
Brasil, Colombia, Peru y y f) el peonaje, que data
del regimen colonial y procura una fuente de mano de obra
a bajo precio para la agricultura y las minas.
.Se ma nifiesta en las acusaciones.hechas ante el Consej 0
Econ6mico y Social que por 10 general existen en los paises
de America latina' sistemas de trabajo agricola que son cier-
tamente rezagos .de la esclavitud 0 la ser vidumbre feudal.
Al anali zar los diversos aspectos 0 formas del trabajo agri-
166

cola, 1a comisi6n internacional declara textualmente: "Ob-

serva el -se lee en el informe- que los tipos mAs
Importantes del trabajo indlgena empleado' en la agricultura
y 18 ganaderia, mencionados en estas alegaeiones, parecen
ester comprendidos en el sistema de aparceria-peonaje des-
crito en el informe "Condiciones de vida y trabajo de las
Poblaciones indigenas 'de America", preparado por la O.I.T,
para la conferencia regional americana reunida' en 1949 en
Montevideo. Se ba indicado al Comite que estas pracPcas,
herencia de un pasado colonial semi-feudal, dan 1ugar a abu-
I
lOS perjudiciales para los miembros de la pob1aci6n indIgena,
especialmente cuando las obligaciones hacia e1 terrateniente,
en especie, en servicios 0 en ambas casas a la vez, que se
exigen de los indios, tienen un valor mucho mas alto que e1
usufructo de la parcela de tierra que reciben. Dada Ia ex-
te!isi6n con que 'estas practicas se aplican, parece evidente
que los gobiernos centrales no pueden ponerles fin, a pesar
d.e la autoridad Iegislatlva, debido a 10 remoto de las regiones
en las no puede ejercerse facilmente un control guber-
JUUnental. Puede tambien ocurrir que, en ciertos casos y pese
a las insfrucclones en contra, los funcionarios locales no ejer-
zan e1 control necesario para evitar los abusos y que basta
los toleren".
Y se agrega en ,,1informe: "Sin embargo, opina e1Comire
que cuando existe una legislaci6n que prohibe 'est as pr8cticas
abusivas y cuando no se ha dispuesto que autoridades
publlcas obllguen, directs 0 indirectamente, al grupo inte-
resado a que ejecute ciertos tipos de trabajo, las mencionadas
practicas, por muy condenables que sean, no pueden consI.
derarse como un slstema de trabajo fo..-o, segUn el espfritu
del mandato del Comite".
Resulta de mucho interes' anotar 1a circunstancia de que
en estos paises americanos la ley expresa una eosa positiva
y la costumbre 0 1a practica suele decir 10 contrario. Si le-
. 167
168
169
peccional que parece existir en puebl os sometidos al rigor'
de reglmenes de di ctadura y de doctrinarismos totalitarios.
Sensible es darse cuenta, segun 10anotado en el Informe,
que al Ecuador se han,solicitado repetidas veces informacio-
nell oficiales que expliquen, que escl ar ezcan, qu e digan la
verdad acerca de las alegaciones planteadas acerca de sus
manifest aciones de tr abajo forzoso. Infor tunadamente no se
ha contestado a tales pedidos y el sile ncio se hizo al rededor
de nuestros problemas sociales, como si nohubiese sido po-
sibl e una explicacion satisfactoria y exacta en la que se de-
mu estr e que el sistema legal ecuatoriano es de [usticia,
aunque aun no pueda aplicarse totalment e en toda la ex-
tensi6n nacional, sobre todo por el hecho del arraigado siste-
ma de viejas costumbres que vienen desde el colonia je y que-
todavia no ha podido extirparse para siempre.
\

~ .....
-,.\'
,
j" ,
' ~ ~ ' ; / i
v
galmente no existen las manifestaciones de un trabaj o for-
zoso, en cambi o en la realidad si existen tales manifestaciones ,
aunque se trate de negarselo en nombre de la cult ura y el
progreso. Si se consi der a que en la agri cuItur a las practicas
daiiinas se mantienerr hasta ahora en el sentido de ' exigir
trabajo contra la ley, i.cOmo habra de definirse a este genero
de costumbres que sobrepasan la orbita de la jurisdiccion de
1a ley y de las autoridades? i.Que puede decir se del heche
de que mient ras la ley prohibe el trabajo gratuito la costum-
bre tolerada, admitida y hasta aupada qu ebran te semejante,
norma~ Es verdad que t al genero de trabaj o no constituye

una mayor parte de las act ividades .economicas agrfcolas de

cualquier pals. Sin embargo, ese trabajo obligado, forzoso,
puesto que no puede decirse que no 10 sea, existe auriq_e sea
en proporciones menores con rel aci6n al trabajo remunerado.
Evldent emente que -no hacemos en America la coercion
politica mediante el trabaj o, Esta forma no es conocida entre
nosotros. Pero la otra, la que compor ta el trabajo no volunta-
rio, no tetri buldo, gratuito y que es impuesto por la costum-
bre, si 10 tenemos aunque ciertarnente est a modalidad no
represente la actividad mayor en la economi a del pais. De
todos modos, el cr iterio del Comite encargado de esta clase
de estudios defendio al Ecuador y defendio a los demas paises
expresando que no exist e el trabaj o forzoso, aunque sl existen
modalidades deprimentes perc minorit arias de trabajo en
relacion sobre todo con las clases campesinas e indlgenas de
trabajadores; y r ecalco ese Comite en el hecho de que las
leyes prohi blan y -vedaban precisamente tales costumbres,
aunque estas salian a la postre vencedor as sobre las mismas
leves.
El Informe a qu e he hecho r eferencia conti ene, asi mis-
mo, el interesante estudio del mismo problema del trabajo
forzoso en otras partes del mundo. Y en <especial, el analisis
del trabajo forzoso como sistema de represion poHtica y co-
,
,
-

-, DORMITORIO,fNDIGENA
Entre los buenos servicios publicos que se han ins talado
'por . bra del buen jui cio y el sent ido de cultur a de entidades
representativas de inter eses sociales , hay que hacer constar
el del Dormitori o para Indigenas. (1) Sol amente la compren-
si6n sana y correcta de las obligaciones de servicio que a las
eolectividades debe prestarse, sin extravagantes ideas de su-
bestimaci6n social par a los pobres indigenas, ha podido tradu-
cir en realidad este afan de dotar con una casa adecuada y re-
eurs os domesticos indispeensables para hacer en efecto un
dormitorio indfgena en esta ciudad de Quito. Es evidente que
hace un6s pocos afios, con la sor didez de los prejuicios ra-
eiales y aquel viejo y desden para los indios, nadie
Be habrfa propuesto crear esta clase de servieios. Nadie,
,ciertament e, puesto que se habrla calificado de despilf arro, de
cosa absurda y tonta semejante proyecto. Donnitorio para
que va, se habrfan dicho las gentes pegadas al
de que el indio no necesila dormitorios, ya que le
bastan los portales publicos, los desvanes destartalados 0 la
,(1) Tengo entendido que en 1a actuali dad nada exis te a1 respecto.
173
misericordia amlstosa de los zaguanes de las casas parti-
eulares, I
No obstante, la creacion del expresado donnitorio trata
de arreglar una necesidad evidente y justa. Porque responde
a un requerimiento de cultura y, si se quiere decir con mas
propiedad, ,de culturizacion efectiva. Se sabe perfectamente
que el indigena no oeupa ni hoteles ni pensiones, ya porque
su economla no Ie pennite, porque ni el presunto huesped
estll habltuado a estas cosas 0 por que ni el presunto duefio
de la host eria, para no decir dueiio de hotel 0 de pension,
se halla acostumbrado a semejante clase de c1ientes. EI ha-
bit o social es bien distinto, nada menos que el de ver al indio
sobre e1 suelo duro y frio en cualquier lugar de la ciudad en
que tal cosa se pennita. .
. Cuando se ha hablado de Ia vida del indio ecuatoriano
y se ha descr ito sus costumbres constantes y casi inrnutables,
se ha manifestado que aquel hombre infeli.z no se halla jamas
conforme con lechos mullidos 0 camas decentes, sino que pre-
fiere su tarima tosca 0 el suelo simplemente; y se ha expre-
sado que 1a -experiencia asl 10 prueba, puesto que en los
casos en que se les ba proporcionado a los trabajadores indi-
genas otras camas que no sean las suyas, sencillamente no
las oeupan porque no se avienen con aquello que no esta en
el uso normal 0 en su manera dS vivir ordinaria. Puede que
esto sea verdad y no se trata de negarlo gratuit amente. Hay
que darse cuenta que la educacicn, el proceso de superacien
que la cultura comporta, es una ejercitacion lent a y siste-
matica para los hombres. Subitamente un individuo no puede
saltar de su habito ancestral 0 su modo de ser comun, a re-
cursos nuevos y antes desconocidos. El indlgena tiene su
hogar a su manera ,8 su modo de ser. Su casa es su casa,
pobre y desmant elada quizas, pero con cuya pobreza se ha-
lla connat ur alizado su duefio a trav,," de la vida . La chcza
indigena, como t ant as veces he afinnado, r epresent a apenas
174
la precariedad de su ocupacten para los horas de obligadCl"
descanso. Esa choza no tiene paramentos ni tiene adornos y
solamcnte alII est a aquello que Ie perurge al indio y su fa-
milia. La tarima es el leaho a veces para toda la entidad
fimaliar. La carna dura, la estera 0 los cueros, la paja y las
"ruanas" seran todo el aditarnento para su dormitorio cono-
cido. i.Como ha de pensarse, en cuj as y en sommier muy
bueno para ablandar el lecho? i.Como ha de creerse que
de repente aquel cuerpo moreno indigena que usa la cama
tosca ha de sentirs e inmedi atamente comedo en camas dis-
tintas? Par 10 mismo, es precise ejercicio, acomodaeien, cos-
tumbre. Quien no se ha ser vido manjares desconocidos cuan-
do se los ofrecen se siente temeroso de servlrselos. Quien
jamas prob6 sibariti"fcs raros de he cho se mostrara r eceloso.
de tales siharitismos. No hay que extraiiarse, por 10 mismo,
de la reslstencia natural y espontanea a los cambios en los ;
modos de vida.
Pero todo esto no significa que hay que alejar t odo an-
helo de me joramiento. Un Donnitorio Indigena que ofreciese ',
aPe
nas
el local cerrado y el piso 0 suelo, sin que hubiese una
~ a por modesta que fuera, seria una obra ipcompleta cier-
tamente. Aquel Dormitor io no ha de ser luj oso, pero tiene-
que ser higienico. No ha de ser con camas y aditamentcs de
primer orden, pero ha de contar con aquello que proporeione
ze8lmente abrigo para el repose nocturne, Dormitorio con
lIa1as de bano magnifico, no, per o con la necesaria ducha
Para el aseo, sl : Es que interesa darle al indigena l os medics,
JaIncitacion, el acicate para el cambio de sus hAbit os perso-.
nales y aun sociales. f:n cambro, alzarse de hombros y dejar
que en la ciudad, en cJ"alqui era ciudad, lleguen los indi os
per cien causas, y lleguen sin tener a donde realmente Ile-
car, para presenciar por las noches esos cuadros antiesteticos:
'Y llJ)tihumanos del apiiiamiento de esas gentes que se tienden.
en el suelo en donde se les permite y alli pasen las hor as .
175.
nocturnas, alzarse de hombros y dejar estas casas y estas
cost umbr es .no es aceptable ni significa nunca labor social
completa y correcta. Por mil razones, pues, .hay que aplau-
dir la creaci on de un Dormitorio para Indlgenas en esta ca-
pit al . Aqu ella cr eacion honra a la entidad municipal que t al
cosa ha heche,
Per o el problema tiene, ademas , ot ra clase de cuesti ones
inherentes 0 conexas. Se trata de averiguar, no para pr ohi-
birlo sino para facilitarlo consci ent emente, el por que de esas
caravanas de indigenas que llegan a las ciudades. Aparte de
los menesteres comerciales que necesariamente exige la pre-
.sencia indigena en los centros de pobl acicn , hay otras r azo-
nes para las fre cuentes Hegadas de estos pobres y desolados
. compatriotas nuestros. Hay que mir ar en determinadas oft-
cinas publicas como invaden los indios que rondan esas de-
pendencies en busca de justicia para sus reclamos. Es alll que
. se observa la mortal agonia de esos seres que vienen en masa,
en vi ajes de tribu, en vi ajes colectivos plantear sus
demandas. Nadie puede ni debe impedirles la entrada a las
ciudades; nada cabe obj et ar para que gocen de este derecho,
' a pesar de que tantas veces hubo crit eri os br oncos y duros
que pedlan que se prohiba dicha entrada 0 que par a permi-
tirla se obligue a los indigenas a disfrazarse de bl ancos. . , Y
en tales casos, hay que pensar como deberan arreglarse hom-
bres, mujeres y niiios para buscar hospedaj e para sus noches
interminables. Respondio, pues, a un criteria de prevision
quecevi tase esta emi gra ci6n de los indigenas de su lugar na-
ti vo 0 de trabajo habitual a las ciudades, aquel prop6sito
viejo pero incumplido que algunos ecuat or ianos abrigamos
hace tiempos para establecer una justicia para el indio, per o
colocada cerea de el, cerea de su morada, cerci de su am-
biente, antes que exigir que el indio remota viniese a las ciu-
dades en pos de una improbable [usticia.
Absurda sera cualquiera tesis que intentase iJrtpedir la
,176
\
llegada del indio a los centros urbanos, Esto no, de ninguna
manera. Lo que se necesita es facilitar y dar posibilidades
de superacion y cultura a la presencia indigena en las ciu-
dades. Y que mejor cosa q ue h aber un Dormito-
rio Indlgena, aunque yo no se hasta este momento si real-
mente se 10ha ocupado por los indios a quienes se les ofrece
este servieio. De todos modes; aunque haya resistencia, aun-
que no exista costumbre todavia, esta muy bien que se cuente
/
con este ,dormitorio, como podrla es tar bien que como ser-
vielo anexo se establezca el comedor indispensable, con un
costo modesto y sencilf. Se ha de decir que estas medidas
BOn de discr lminacion, de 'subestlmacion, de diferenciaci6n
peyorativa del .hombre indigena de nuestro pais. As! podria
apreciarse en efe cto, si doctrinariamente ha de valorarse 10
que he analizad.o. Pero a la realidad no hay maneras
para mantenerse en teorias y abs tr acciones. El i ndio no usa
el hotel ni el hotel ha usado al indio com\, su cliente jamas.
Por 10 mismo, hay que adaptarse a las circunstancias efecti-
vas y autenticas de cad a pueblo y no hay mas remedio que
r econocerlo de esta manera.
VESTIDO INDIGENA

En mi viaje aBolivia, hace algUn t iempo, pude apreciar

aunque sea muy rapidamenta, la f igura del ind!gena de aquel
pais . Como se sabe, tanto en el Peru Como en Bolivia hay
las dos grandes ramas tradicionales nativas: la de los que-
chuas (nosotros diriamos quichuas) y la de los aymaras.
Los pr imer os son et nlca y hasta lingii lsticamente del todo
semejantes a los iridigenas ecuat orianos. Los aymaras son
177
notablemente distintos no solamente en su idioma sino ade-
mas en sus r asgos fisicos. EI aymara tiene un rostro mas ri-
gurosamente mimetico: parece hecho de piedra por la dureza
de sus lineas y por la impenetr abilidad de su esplritu. Sabia
yo que hay zonas boli vianas, asl como peruanas, en donde el
indigena quichua predomina 0 en las que exclusivamente el
es quien viv e en las serranias altiplimicas. Naturalmente,
aquel indio bolivi ano, de seguro, por la circunst anci a de que
vive en alt lsimas t ierras en donde el clima es inclemente ha
adoptado un vestido que no es como el que usa habitualment e
el indlgena ecuatoriano. Aquellleva su pantalon de lana que
Ie cubre lotegramente las piernas y lleva su saco 0 americana
de lana tambien 0 de te la fuerte y gruesa. Solamente la
gorra de lana que Ie cubre la cabeza y def iende incluso
las orejas, denuncia su inmediata procedencia indlgena.
Debo declarar, entonces, que en cuanto a los indlgenas
bolivianos que yo he visto y en r eferencia al vestido sola-
mente, ha liabido una adopcion automatica Y.esPOntanea de
vestido distinto del que los hombres de su pueblo y de su r aza
han usado y usan en otras r egiones americanas.
Las cues tiones del vestido tienen interes porque acusan
automaticamente las condiciones asl economicas como eultu-
rales de los pueblos. Bueno sera hac"f rapidamente r eferen-
cias a este asunto en relacion con el indlgena de nuestro pals.
Entre nosotros 10 que a primera vista muestra al indlgena
es el poncho, la "ruana" aborigen. EI poncho es prenda nece-
saria e imprescindible para aquel hombre. Es abrigo suyo de
dia 0 de noche, salvo las hor as de accion y trabajo, 10 lleva
puesto siempre. El indio fabrica sus vestidos y los ponchos
se los ' hace de matices muy variados y calidades distintas.
~ bien conocido el poncho de colores vivos que suele usar
el indlgena-del norte, el de Ot avalo 0 Cotacachi'. He anotado
muy recienteroente que el color obscuro con tendencia al ne-
gro se ha heoho muy comun entre aquellos indios. Esto no
178
ocurrla hace poco, pues era incluso distintivo de r ango y de
eatego rla tribal el color de la "ruana". El color rojo que
contrasta con el verde inmenso de la naturaleza, era el color
de preferencia. En las zonas indlgenas de Imbabura se ha
,gener alizado, como acabo de expresar, el color obscuro y se
comienza a desterrar el clasico sombrer o indlgena porque 50
ha adoptado el de paiio que es mas ligero y mas c6modo. La
mujer indlgena es la que conserva mas nltidamente su vesti-
menta. Ell a no ha cambiado casi nada en su figura plagada
de adornos y de "huallcas".
Los indios "Salasacas" y los de Saraguro, en la Provincia
de' Loja, usan los vestidos obscuros y aun negros. Se ha di-
cho, con r omantaca interpretacion de semejante praetica, que
aquellos indlgenas llevan luto por la muerte de su re y y se-
nor, el Inca. No creo en nada de esto que se dice, sino que
debe ser cost umbre y hablto originados acaso en una especie
de necesidad de contraste en los matices que el hombre pone
en su vest ido respecto del ambiente que Ia naturaleza ofrece.
. 0; a veces, el mimetismo agudo que el indlgena manifi est a
siempre en contacto con el ambito flsico que Ie rodea. De
todos modos, el negro predominante en aquel indio "Sala-
saca" 0 de Saraguro resulta una peculiaridad distintiva de
aquellos gr upos humanos.
Ha habido en el Ecuador opiniones muy frecuent es acer-
ca de 10 Inconveniencja de conservar 0 de t olerar - para
decir con mas ex'&ctit ud- que el indigena 50 vista como suele
hacerlo. Hasta se llego a patrocinar la idea de que debla
eompelersele al indio para que se disfrace de "blanc o" y que
para entrar en las ciudades las autoridades les exijan ese
cambio exter ior . Cuesti6n de sastrerla, nada mas y por cierto
de economla indi spensable para pagar al sastre! Aqu.l se ha
opinado que debe cortarsele el pelo al indlgena constr lfien-
dolo de t odos modos para que abandone su "guango" y sus
trenzas. Acaso podia disculparse este afan cuando se 10 ad-
179
vertia por razones de higiene solamente. Se recordarll que
la conscripci6n mililar oblig6 a los indigenas que entraban a1
cuartel a cortarse el pelo en forma desusada y trigica para
el concepto de aquel hombre. Incl uso una ocasien, en Ota-
valo, esos indlgenas pidieron al Pre sidente de la Republica
que ordenase que t al cosa no se hiciera con el conscripto
indigene. Prueba es, 10 que decimos, de c6mo se empeiia
en mantener suointegr idad enrporal, digan 10 que dijeren los
fabricantes de modas sociales 0 los higienistas que discurren
apenas sobre la presencia f!sica de l as gentes.
Personalmenle creo que en nada astorba el r opaj e hu-
mUde del in,dlgena y que ese ves tido tradicional no es 000-
Uiculo para la cultur a que quiere darsele. En cambio, pienso
que es criminal, que es absurdo y torpe pretender hacer la
cultura, pero esta traducida a vest ido, a apariencia externa
o presencia obj etiva del hombre, imponiendola por la fuerza.
Si se exigiera compulsivamente que el indigena use zapalos
es claro que se verla obli gado a llevarlos cuando este pen-
diente el contr ol sobre este uso, pero apenas pudiera evadir
ese control el hombre que no \\s6 jamas zapatos volverla al
pie desnudo 0 al "alpargata" 0 a Ia "oshota". Es que los
procesos de cul turizaci6n no se los hace de afuera para den-
tro, si cabe hablarse de esta manera. Aquellos procesos son
a la inversa: de dentro para afuera. La cultura no se la hace
con decretos 0 con mul tas , sino que es resuitado de una ne-
tesidad que nace en el hombre, que crece en eI y que Ie
obliga a modificar su costumbre Y adaptarse a otra nueva,
pero mel6dicamenle.
Tiene trascendencia la consideraci 6n sobre el vestido in-
'digena porque entre nosotros y acaso tambien en otros paises
se hac e consistir, demasiado estrechamente en cuanto a crite-
rios de. cultura, Ia esencia de un problema nacional en la
fiivelaci6n de las gentes pero con nivel extraiio del traje que
Ilevan puesl o. Se qulsiera, en efecto, que no asomase mas el
180
poncho 0 que el pie desnudo del indigena desapareciese para
siempre. Y si esto ultimo es aceptable por razones de pre-
venci6n de Ia salud, no 10 es 10 primero, como no 10 seria
respecto de todo el vestido, a condici6n de que la higiene
estuviese presente. Cuando se ve al indigena aseado, lim-
plsimo su traj e blanco, su poncho y sus alpargatas en nada
I
Ie afean, Es el desaseo, la mugre, el piojo consiguiente, 10
que hacen que aquel hombre resulte r epuls ivo. Se cree, con
superfi cialidad que abruma, qlif Ia apariencia extern a del
hombr e prueba aut omaticament e su estado, su rol , su cali-
dad. i.De que Ie ser vir la a un pueblo que todos sus hombres
us asen veslido eur opeo por su corte, pero si no 10 pudiesen
.camblar, si 10 llevasen lIeno de suciedad y mlseria? i.De que
maner a ganaria un pu eblo si sus gentes no manifestasen dife-
r encias en el vesl ido, pero si a poco de bincar indagaciones
se encont r ar a que el hombre es ignorante, vicioso, infeliz por
todos sus Iados? i.Que cultura resuitarla aquella que se asen-
lase en un comun denominador ffsico, en una categoria unica
re specto al vesti do, 51 siempre existiera la inmensa diferencia
de los hombres por las condiciones de su espiritu?
EI veslido es una necesidad y esla se subordina a los
requer imient os del ambiente que Ia naturaleza ofrece en las
distintas regiones de un pals. Se sabe b i e ~ que el indfgena
vive gener almente en tierras altas YI frlas y tambien en los
valles cuyo clima es benigno y suave. EI vest ido se acomoda,
pues, a las exigencias del ambiente. En las punas y en los
paramos, hay necesidad de mayor abrigoy el poncho tiene
que ser fuerte y gr ueso para defendef se del frio. En los va-
lles, esta necesidad se menna y el poncho ligero sera la
prenda habitual. Esto I'S 10 que el indigena sabe y practica
y no hay maneras, al menos si no alcanzamos sistemas de
adopci6n cultural de nuevos habitos, de reemplazar ese modo
de ser de los nativos de nuestra tierra.
. ' Si k aprecia que en los centros urbanos el indlgena J 1 ~
181
182
183
mo en el Ecuador y su historia y la extraiia rea)idafl de la
no existencia actull de este vicio soclal de tan graves con-
secuencias. Su autor, el distinguido investigador y hombre
de ciencia, Dr. Luis A. Leon, analiza el problema con Illjo
de citas, historicas que prueban, primero, la gene ralizacion
del cocaismo en el Ecuador precolonial y aun colonial y,
luego, el paulatino desaparecimiento de su uso y abuso basta
el total hecho de ausenoia en la- epoca presente, asi de la
planta misma como de su utilizaci6n por 'parte del elemento
ahorigen de nuestro pals. Hace siete afios, y el Dr. 'Le6n
10 recuerda ell su estudio, me t oc6 a mi hacer la defensa del
campesino e indigena ecuatorlanos sobre el atribu!do cocafs-
mo suyo, segun comentaristas y hombres de estudio extran-
jeros. En mi caso, se trataba de las afirmaciones hechas por
el higienista colombiano, Dr. Jorge Bejarano, quien asegu-
rab't que aquel vicro social era cormin en el Ecuador, como
10 era en Bolivia, PerU y la misma Colombia.
Cr ee el Dr . !.eon que un rtlgimen alimenticio mas ade-
cuado y el hablto de bebidas incl uso las aleohelicas y la cono-
cida "chicha", han sustituido al viejo cocalsmo naciona!. Yo
tambien creo de la misma manera, aunque no satisface .por
completo esta explicacion para apreciar el raro hecho de la
,xtincion de una costumbre tan antigua y t an generalizada.
De otro lado, no existen factores educativos y de cultura
como para suponer que ellos han operado este caso extraor-
. dinario de acabar un Mbito malsano y pernieloso, No se
puede, a mi entender, proclamar con sentimentalismo nacio-
nal que nuestra gente ahorigen ha olvidado la coca por con-
vencimiento de sus dafios 0 porque cambic su gusto y su
placer sibarita. Algo mas debe haber que resulte la causa
de semejante cuestien, algo que necesita descubrirse y reve-
larse con sever idad y justeza explicativa. Yo no me aven-
turo a hacer conjeturas ni a plantear mp6tesis, pero la verdad
es la verdad: el cocalsmo ha desaparecido por. complete en
,
EL COCAISMO
Publicado en la prest igiosa revista "Apterica Ind{gena"
de Mexico, he leldo un interesante estudlo acerea del cocais-
penetrado por los requerimientos de una nueva vida, y que
al penetrar en este ambiente se ha adaptado a sus exigencias,
se anot ara que en estos casos se produce el mismo fen6meno
que se ha indicado r especto a la lmitaclon de los que pres-
tan servicios dome sticos. De' alll se deriva socialmente la
extendida clase social que es la que forrnaIa base de nuestro
pueblo. Es un mes tizaje lento que incluso se opera en el ves-
tido y que traduce la posibilidad permanente que el indigena
tiene para t ransformar, su tradicional presencia externa por
otra que le facilita un mej or contacto con las demas cate-
gorias sociales del mismo pueblo. Acaso esta serla la meto-
dologia adecuada para conseguir, poco a poco, la unificacion
social de un pals a condicion, claro esta, que los r ecursos
de adaptaci6n fuesen completes. Es decir, que el cambio se
produj era ta nto en la configuraci6n extema del hombre co-
mo en la interna. 1.0 que a mi juicio no es admisible es que
se trate de horrar al indfgena solament e en el vestido y nada
mas , dejandole intacto interiormente.
Mientras tanto, creo yo que debemos dej arle tranquUo al
indfgena con su vestido. Sol amente tenemos que enseiiar le
higiene, darle el jab6n indispensable y 13 costumbre buena de
saber usarlo siempre. Por 10 demas, yo no cambio nunca la
camisa ruda 0 el calz6n del indio, blancos y limpios cuando
asl los usa, cuando as! se ha acostumbrado a usarlos, por el
mejor vestido de otras clases sociales si es que detr&s de ese
vestido hay miseria e infelicidad en los esplritus.
,.
nuestro pals, y ello tiene que congratularnos ciertamente.
No be olvi dado nunca una afinnaci6n que por 10 exage-
rada, por 10 que tenia de enunciado optimista y aun r oman-
tico, me produjo una extraordinaria sorpresa y luego escep-
ticismo. Un ,polit ico y bombre estudioso de problemas so-
ciales del Peru, Dr. Jose Angel Escalante, asegur6 en el pri-
mer Congreso Indigenista Int eramericano, de Patzcuaro, en
1940, que el indlgena de su pals no t enia habitos al coholicos
y que si bebla aguardlente 10 hacla no por vi cio ni por
. I
toxicomania, sino por simple deseo de ballar un artificial y
pasajero placer para su vida monotona, Es claro que se cuido
bien el Dr , Escalante de no hacer afirmaci6n alguna el
cocalsmo en su pals. Cr eo de rni parte que est a manera de
escamotear la verdad, acaso para disimular posiciones co-
lectivas de desmedro biologico y moral , no me ha parecido
jamas aceptable porque se manifiest an perspectivas distin-
tas de las reales en el campo social. Un defecto muy ameni-
cano es este de ocultar la verdad y abreviarla siempre, redu-
cirla, disimularla con todos los pretextos para mostrar pano-
ramas 'bumanos y sociales de nues tros paises, En cuanto a
mi declaro que no be incurrido en estas faltas, sino que he
procurado hablar sobre hecbos claros y rotundos, sin esqui-
varlos, sin mentirlos, pero t ampoco sin exal tarlos 0 exage-
rarlos nunca. Como cabrla, por ejemplo, babl ar de Ia mori-
geracion de ,?uestros campesinos e indlgenas, de sus habit os
alcoholizantes ponlendolos en gr ades mlnimos solamente? La
verdad ecuat oriana es que el hombr e aborigen, el campesino,
como todas las ' demas clas es sociales, suelen usar y aun
abusar de sus bebidas. Estos son los bechos innegables entre
nosotros como 10 son en otras partes, en unas mas y en otras
menos. Pero asi mismo, conviene repetir!o mil ve ces y en
todos los tonos acerca del extraordinario becho de la extin-
cion del cocalsmo en el Ecuador, cuesti6n esta que coloca
a nuestro pueblo, incluso el indfgena, automaticamente en
184
.condici ones de superioridad y aun pslquica respect",
de aquellos en los que a mas de la bebida al cob6lica usual
y damna se utiliza la coca habitualment e.
En efecto, basta hacer comparaciones y para el caso com-
paraciones internacionales. El t ipo cormm de nuest ro abo-
ri gen en sus diversas calid ades, me ha parecido notabl emente
de mayor calidad flsi ca que aquellos hombres que chuas 0
aymaras que he vlsto en el Peru y en Bolivi a, Que impre-
sion tan penosa dej an aquell os indigenas esmirriados, rna-
gros, con la fealdad externa de la suciedad y Ia mis eria!'
Comprendo perfectamente que la economla miserrima es com-
pafiera inseparable de la infelicidad indfgena, y me doy cuen-
ta que esas vidas llenas de pah' eza de toda indole se sumergen
. ' "..
en vicios y en defectos sociales que colocan a los hombres
I
mas cer canos de t odo desfallecimiento. Nuestros aborlgenes
del Chimbor azo, que yo supongo que son los que en peor
eondicion se hallan, muestran precisamente ese desmedro,
aquell a horrible presencia de miserias sin cuento, Por 10
mismo, surnese a este cuadro la realidad dantesca del coca-
lsmo y 50 tendra el panor ama efectivo de pueblos que cami-
nan, estes sf, con celer idad hac ia su acabamiento. Hay para
t emblar en efecto cuando se sabe que se acostumbr aba compu-
tar parte de los salaries en la entrega \ de la coca por-
parte de patronos, como sucedfa en regiones bolivianas y aun
peruanas. Hay para horrorizarse al saber qu e propietarios de
baciendas, industriales, gentes de empresas econ6micas cul-
t ivan con cierta del ectacion morbosa Ia coca por que les re-
presenta cgpi tal y sobre t odo el formidable capit al humano
que el trabajador indlgena comporta! Y como cont ris ta el
espfrit u darse cuent a que se defiende al cocalsmo, se 10
defiende 0 se 10 excusa, aun por parte de medicos , cuando
Be expresa que s u uso no produce sino los muchos efectos
que el cafe 0 qu e el t abaco; 0 cuando se ponder a las excelen--
cIas de la coca masticada para crear fortaJeza, disimular el
I
18S,
hambre, quitar las faUgas , y hacer miIagJ::os de energla que
se puede aproveehar con estrategia para )as labores y faenas
del trabajo campesino de caracter agricola, 0 para, aquellas
gestiones duras y fuertes de las minas enclavadas a cinco mil
metros de altura sobre el nivel del mar!
Cuando estuve en la capital boliviana pude comprobar
que la, coca en forma de infusi6n tenue es de Ul!0 comim
por toda clase de personas, Yo mismo probe ,y tome esa
infusion de coca que se la aconseja especialmente para el
.malestar estomacal 0 intestinal. En cambio, la gente del
campo tiene 'en la coca a su mejor amiga, Con ella se va
por todos los caminos 0 emprende marchas fomdas como
aquellas, de los famosos "chasquis" incasicos. Con la co-
ca se trabaja mas grata y mas eficientemente. Con ella
Be gana toda lucha y se mejora en rendimientos.
que no usar semejante maravilla, entonces, si incluso se fo-
menta y se estimula su uso y abuso en todas partes? La que
hace nuestro indio con el aguardiente, 10 hace con aguar-
diente y coca el 'indio en el Peru, en Bolivia y en determi-
-das zonas de Colombia. He am la diferencia incuestionable:
el indio ecuatoriano se intoxica con alcohol y sus "chichas"
extraiias, mientras el indio peruano 0 boliviano 0 colombiano
10 hace con dos t6xicos, alcohol y coca. '
La urgencia vital que el ind!gena tuvo y aun tiene de
-trabaiar siempre y de rendir en el trabajo cuanto mas pueda,
Ie indujo a descubrir la coca la droga milagrosa. Y si
no hubiera constancia de que el cocaismo es anterior a la
misma conquista, es claro que yo 10 habr!a atribuldo en su
,evidencia a la estrategia hispana que solia desplegar para
.alcanzar de los indlgenas mayor y mas notable rendimiento
econ6mico. En esto hay algo semejante a la estrategia que
-ernplearon los nazis y aun los comunistas en la guerra mun-
dial, de 10 que hay pruebas: el suministro de subs-
-t ancias heroicas, drogas que daban impetus y fiereza a los
186
hombres para la brava lucha. Esto 10lISIlIIUl"! yo en mi refu-
taci6n al Dr. Bejarano, a que Wee alusi6n antes. Acaso la
explicaci6n del cocaismo se encuentre precisamente en 10que
dejo dicho, esto es, en 'Ia necesidad, en la urgencia, en el
fatalismo de hacer mas, de laborar mas, de rendir mucho mas
-en las cotidianas tareas del trabajo indigena. Como el esfuer-
zo normal podia ser bueno, pero no suficiente, hab!a que in-
ventarse la forma de aumentarlo, de acrecentarlo de todos
modos. Pudiera ser que as! haya ocurrido y que as! oeurra
actualmente. Pero en carnbio, la explicaci6n inversa, la con-
traria, esa 51 que no la encuent ro satisfactoriamente, como
enuncie ya.
De todos modos ,' debemos consolarnos por la circunstan-
.cia de que en el Ecuador el cocaismo no existe en Ia actuali-
dad. No existe, pese t las afm-.t.ciones que hacen acerea de
.su uso los extranjeros que generalizan excesivamente las
cosas de atributo indigena, Y este heeho es muy grato y muy
justo anotarlo en toda su verdad nacional., Y as! mismo como
manifeste hace siete afios he de repetirlo en esta oportunidad.
Necesitamos callarnos, estarnos silenciosos acerea de- estos
t6picos, pues que habrla el peligro inmenso de que el eontagio
internacional llegue a nosotros, 0 que las corrientes comer-
ciales avancen hasta nuestra tierra en 'forma de coca y su
prestigio internacional entre los indios. No sea que des-
cubran nuestros aborigenes las excelencias y virtudes de
esa coca y sea posible y hasta facil iniciar su cultivo clan-
destino primero y publico despues, 5i esto 'ocurrler a, esta-
riamos perdidos sin remedio en cuanto al vigor, al todavfa
.notable vigor de los indJgenas ecuatorianos. . .
187
EL "TABU" DE LA RAZA
Ya no convencen las teorias racistas que creen encon-
trar caracteres eter nos de superioridad especilica en deter -
minados grupos humanos con respect o a la correlat iva infs-
rioridad de otros grupos, Cuando el hitl erismo se alz6 or-
gullosamente incluso pa ra hacer doctrinas r acistas, conside-
rando que Is raza germans, aria pur a, era la predestinada a
ser la superior y per fecta, y tod as las demas condenadas a
servirla, es claro que se levanto tambien en el mundo la
profunda inconformidad con tales pretensiones dominador as,
de' caracter politico, pero no cientlfico.
No es mi inteneion detenerme en este genero de consi-
deraciones, que ahora estan sobradamente probadas como,
fruto de una poHtica totalitaria que tuvo en el nazismo su
mej or expresion demoniaca, pero que en el campo de las tesis
cientificas, biologicas, antropol6gicas y et ni cas, carecen de
sust entacion, admisible y hasta simplemente de sentido 1000co
eomun. No obstante, hay que recordar algunas verdades que
llegan a demostrar el absurdo r acist a, la t orpeza racista, el
orgullo racista inmotivado, abstruse' siempre en sus manifes-
taciones de rechazo a los hombr es y puebl os que no son,
como se pretendia, de raza "ar ia", Y al r espe cto de raza "aria",
buena sera citar al notable hombre de ciencia, Max MUller ,
segun nos 10 dice Ruth Benedict, en "Raza: ciencia y poH-
tica", magnifica recopilacion de doctrinas acerca de 10 que
es y debe ser la r aza, Escribe Max MUller: "He dicho una y
otra vez qu e cuando hablo de aries no me refiero a la sangre
ni a los huesos, al cabello ni al eraneo; aludo simplemente a
los que hablan idiomas aries. Cuando hablo de los arias
me limito a caracterfsticas no anatomicas, Para mi , un etno-
logo que habla de la raza aria, sangre aria, ojos 0 cabellos
188
arios, es tan pecador como el Iingtiista que habla "" un die-
cionario dolicocefalo 0 de una gramatica braquicefala".
Cuando llego al Ecua dor aquel cientifico notable, bi ologo
de fama, Alej andro Lipschu tz, a r egal arnos su ciencia
. y su experiencia, nos hizo mucho bien a quienes, aun sin
entrar muy adentro en los campos de la antropologia, soste-
mamas que el indio, admitido en sus caract erfsticas racial es,
'no puede reputarse como ser inferior porque si, porque es
indio. Nos hizo mucho bien, porque su sabia pa labr a, al re-
. , ferirse al indio amer icano, dijo la verdad acerca de 10 que
el indio es y, sobre todo, de 10 que el indio puede ser, si acaso
se Ie pone en condiciones .de mej oramiento integral. Y nos
dijo, especialmente, algo que no er a nuevo en realidad para
quienes hemos hurgado un POf,O en cantpos de indlgenismo:
que las condiciones de r etraso en que el indi o vive no se de-
ben a posiciones de r aza, ni a fatallsmos de imposibles blolo-
gias, sino sencillamente a la absurda situaci6n soc ial, injus-
ticia social, olvido social en que .el indio ha permanecido du-
rante largos siglos americanos. Y esto es de una exactit ud no
solament e histor ica sino ade mas cientifica gener al. La tara
que se hall a en el indio, nq ha de ser tara congenita propia-
mente, nacida en la calidad etnica de ser indio, sino tara
causada POl; las condiciones negat ivas en que se ha hecho
esa exist encia dolorida y ma gullada e ternamentel Cualquier
hombre 0 cualquier pueblo, por magnificos que fu er an sus
atr ibut os biol6gicos y psiquicos, colocados en las situacio- ,
nes en que han vi vido los indios, habrlan caido en pesadum-
bre y en dolor !
La verdad es que aun quedan r ezagos racistas quc en
cualquiera forma sostienen la inferioridad de los hombres
en atencion a sus condiciones etnicas. Y esto es indispensa-
ole borrar de America y consiguientemente del Ecuador.
Recientemente, en un estudio del medico cubano, Jose "
Chelal a Aguil era, se hacen referencias a una extraiia tesis
189
.r
peruana ~ u s t e n t a d a ~ el Dr -. ji:nriq\1e M. Gamio, con oca-
sion de la Primera Jornada Peruafia de Eugenesia, realizada
del 3 .al 5de 'mayo de 1939. Segfu, Ohelala, ~ u autor consi-
guio que se aprobara esta rara e inusitada recomendacion:
"Que se revis'm las disposiciones legales existentes en el pais
sobre inmigracion, para incorporarles preceptos eugenesicos
y nociones de politica racial, a -fin de impedir que ingresen
en el suelo patrio inmigrantes con substracto biol6gico in-
compatible con el de la poblacion peruana". Comb se puede
notar, esta tesis se refiere esencialmente 81 control ipmigra...
torio y no a 1a politica demogrMica Interna peruana. No
obstante, denota daramente su tendencia racista inadmisible
en los tiempos que vivimos, Yo creo, sin Iqgar a duda, que.
en el Ecuador se hallaria tambien la opinion muy cercana
a la transerita en cuanto al control inmigratorio v aUn en lo
relativo a la apreciacion de los fenomenos de raza, sobre todo
en cuanto al indio -se refiere en el pais. Porque subsiste, aun-
que con recelo para expresarse con fr anqueza, el criterio ra-
cial negativo para el indio; subsiste la idea de su inferioridad,
de su incapacidad, de su impotencia, pero en forma irreme-
diable porque se piensa queestas condiciones' con signo ne-
gativo dependen de SUI' caracteres raciales innatos!
Y la verdad cientifica esta muy Ieios de probar 10 que
quisieran los r acistas. La verdad cientifica afirma cosas di s-
tintas. EI prejuicio de la raza ha decafdo en todas partes,
menos naturalmente en donde la politica tome a 1a raza como
caballo de batalla para sus extorsiones de depuracion huma-
na. La -cul tur a de los hombres .no se subordina a. la raza,
no es cosa, de modalidades , etntcas, La cultura es euestion
aparte de los rasgos fisicos de las gentes. "EI progreso y des a-
rrollo de 1a civilizacion" -"xplica Ralph Linton, en "El es-
tudio del hombre"- ha seguido su ruta demostrando una
serena indiferencia por las lineas raciales". Y desde la mas
remota ant iguedad ya se dijeron cosas sabias a este respecto.
190
Cicer6n explica"" un siglo antes de Cristo: "Los hombres
difieren PQr' 10 que aprenden, perc son iguales en su capaci-
dad de aprender; no hay ninguna raza que, guiada por Ia
riz6n, no pueda Ilegar a la virtud". Y del mismo Cicer on
nos recordo Lipschutz este consejo dado a Atico, hace veinte
siglos, en el que se califica tan maL a los britantcos: "No
eli]ais esclavos britanicos; son t an estupidos e incapaces de
aprender que no pueden formar part e. de Iii servidumbre
ateniense".
Es, pues, imprescindible anotar que son las condiciones
del arnbiente social en que las' razas 5e desarrollan las que
procuran su mejor desenvolvimiento' 0 , en SU"defecto, las que
producen su retraso. .Esto es 10 que ocurrio historicamente
con el,indio americano: se vio constrefiido a replegarse a toda
Iejania, incluso a Ia de su abandono y miseria, ante Ia arre-'
met ida de las gentes que 10 sojuzgaron en el pasado y que 10
sojuzgan en el presente. "Es el abandono social el que ha dado.
margen para que la vida indigena crezca mala, desfalleelente,
con muestras de degeneiacion en sus atributos de hombres.
Acorralados por todos los prejuicios, ausentes de estimulos
de solidaridad en funcicn de cultura, desprovistos de medics
de defensa de sus propios fueros y derechos, es 'clare que los
indios apenas si han podido sobrevivir , Y sobrevivir, pese
a las adversas condiciones, ya constituye una prueba de su
fortaleza formidable y de su puja'nza racial, si s'e quiere decir
de esta manera.
Nunca he admitido -10 he r ecalcado muchas veces en
este mismo estudio- ese falso concept o acentuadamente-
ecu atoriano, que hace consi stir el problema del indio en cam-
biarle su expresi6n externa, su vestido, su presentaci6n, obli-
gandole a mostrarse en otra for ma . Es Ia cultur a la que bon..
diferencias, no raciales en 'su sentido antropo16gico, sino dife,:
rencias en la ,aptitud, en el comportamiento, en la conducta
de los hombres y tambien de .los pueblos. Creer que el indio
191

'j

deja de ser lo por el simple hecho de vestirlo - pues 1a medida

aconsejada es .de coaccton-> de blanco, aqueUo es simpleza,
para decir 10 menos. La r aza hay que dej arla puesto que eso
nil se quita; 1ar aza solamente debe denot ar categor ia biologica
y hasta cierta determinacion 0 propensien psico16gica, pen> no
fat alismo en pr o 0 en contr a del progreso, segun los casos. La
r aza es cosa seria para la ciencia que la estudia como es de-
bido, pero no es mucho en la verdadera sociologia que com-
puta y anali za el valer de los pueblos en su devenir.
Mej orar Ia raza, como problema de polftica demografica
nacional, ent iendo como la actitud de 1a higiene enmarcada
en rumbos de sugenesia. Engenesia, esto si, no petulancias
.seudocieniliicas acerca de sangre y cabellos y rostros y ojos,
exact ame nte igual a 10 que se hace en la seleccion de los
gana dosl Mej orar la raza hay que admitir como generosa ges-
tion de super acion de la propia categor ia humana que nos
ha dado la historia. Y en t odo caso, la eugenesia convenien-
temente dirigida y aplicada en el pais. P ero no prefer encias
nordicas 0 saj onas, 0 10 que fuese , para irnportar semilla
humana hacia nues tro pueblo, cuando sa-
bemos que el extranjero se agrupa en cerramientos end6-
genos para impedir los cruzamientos! Porque si r ealmente
aconteci era que el hombre de razas europeas, pongamos por
caso, favoreciera el mestizaje sin r epugnancies, aeaso fuera
admisible en su forma espontanea, natural, como un proeeso
Iogico de convivencia exacta. Per o al indio se 10 ve como
un ser extr afio y aparte, Y se 10 ve de esta manera porque
su estado cultural no le permite levant ar su rol de vi da , cam-
biar de actitud, mejorar en su realida d ambiente.
A este r especto, ya he manifestado antes el contraste que
-se opera, en materia inmigratoria inclusive, entre paises co-
mo Urugu ay y otros, rente a 10 que ocurre en
Mexico: aquellos pueblos blaoquean su estirpe, la -eur opeizan ,
Arge';tina en particular. Mexico se eonforma con su colorido
.192
cobrizo y se enorgullece de su mexicanidad con base indfgena
pues gue al decir de Askinlisy, aquel pais se vuelve moreno
dfa a dia y este es el supremo desquite del indio. Natural-
me nte, Mexico no ti ene por que envidi ar cultura a ning(m
otro pais americano, s i se ha de apreciar este fenomeno en su
valor colectivo, social, obra de su pueblo, 10 cual comprueba
aun mas que no son los' colores de los hombres los que de-
terminan el pr ogreso, a1irman una civili zaci6n y 1a sostienen
victoriosamente. Respecto de los restantes paises, de escasi-
sima inmigracicn a traves de la hi storia, han seguido su
camino mestizo, pese a todo criteri o en contrario que ha pen-
sado que esto es 10 que entrafia una fatalidad americana.
En esta condicion se hallan , en 10 r elativo a mestizaclon natu-
ral de sus component es demogrMicos hist6ricos, Ecuador,
Peru, Boli via, para hacer referencia solamente a los tres pue-
blos que pertenecieron a la unidad del incanato.
Queda, pues, en pie, para el Ecuador, el problema 'de su
Raza. Raza, tecnicamente entendida como clasificacion de
grupos humanos por caracteres fisico somaticos, no la tene-
mos en el pais unificada, ni mucho menos, Tenemos gamas
raciales distintas , desde el blanco 0 casi blanco, pasando por
el mestizo-indigena.
CAMINO DE LLANTO
Con el sugestivo nombre quechua de "huacayfian", es
decir, camino de lIanto, ha bautizado Guayasamln, el artista
de nota y prestigio, a su conjunto pictdrico que muy pronto
nos va a exhibir publicamente. Camino de lIanto, fr ase de
pesadumbres, expresi6n amarga para denominar de seme-
193
jante manera al transito de un pueblo. Vi acrucis,podria tam-
bien decirse a un camino asl de tormentoso Y doliente. Es
claro que no cabe discutir el extraiio anhelo del artista al
Ilamar como ha querido llamar a su 6bra; pero la circuns-
tanci a de bautizarlo en el idioma del indio, con palabras de
su lengua, hace presumir que gran parte de la raz6n alegada
para llamar de esta manera se la' ha de hallar en el indio
mis mo, en su existencia, en el inmenso y desalentado fIuir de
penas de 1a vida indigena. "Huacayfian", para ser jUSt05, ex-
plicaria el camino del indio, la r uta fatal de su recorrido na-
cional y hasta intemacionl. Camino de Iagrlmas, asl se con-
sidera el caminar abor igen, su paso lento y silencioso, duro
y tragico a traves de los siglos de la vida americana.
Ha habido una tendencia muy generalizada y ya vie ja
ciertamente para demostr ar la enorme y formidable tristeza
del indio en todas partes. Cas i no hay indigenista, estudioso
de 10. pr obl ebas natives, exegeta de los hechos sociales, na-
rrador de la substancia y forma de nuestro vivir continental
que no dij ese de la pesadumbre ancestral y act ual que afli-
ge a los indlgenas y que incluso ha contagiado a las'restantes
categorias socililes. El ,yaravi , !Jlusica indiana, resulta siem-
pre un grito de profunda des olaci6n humana, grito del alma
errabunda del hombre moreno de estas tierr as andinas, co-
mo en otras regiones puede encontrarse pruebas musicales
y folkl6ricas que son asl mismo lament os, desgarrones del
espfritu. La mirada del indio ha de ser necesariamente mi-
r ada de tristeza, mirada vaga y velada pol' las Iagrimas. El
arnor indfgena hacia la tierra es fonosamente un arnor mez-
d ado de nostalgias y amarguras. La embriaguez habitual u
ocasional del indio tiene que reputarse como consolaci6n para
sus penas constantes y etemas. La choza aborigen es una
arquitectura trivial, pero que consiste en qusbr antos y do-
10Tes fatales que hacen un sor dido refugio para el indio. El
rostro petreo e inexpresivo del indio solamente puede ex-
194
I
plicarse pol' la perdurable soledad de su vida, y, es elaro,
1& soledad es dolor y sacrificio. EI arte amer icano, sobre t odo
al comenzar a hacerse arte social, dio sus primeros pasos por
sendero de amarguras pl asticamente reflejadas en la figura
del indigena de nuestras serranias. Un sentimentalismo tre-
mendo asa lt 6 a las gentes par a endosarlo y reflejarlo en aquel
hombre agrario y agreste de nuestros pueblos, 0 sea, en toda
su plenitud, el indio. A tal punto pensamos y sentimos auten-
t ico ese dolor humedecido de compasiones para el indio que,
a mi parecer , el indio americano podia haberse suicidado en
masa unas diez veces par 10 menos. . .
Yo no soy capaz de negarle al indio su posibilidad huma-
na para sufrir, para sent ir el dolor. EI indio sufre y siente,
pero 10 hace a su manera, EI llanto indigena es mas de tono,
de diapas6n altisonante, de grito, muchlsimo mas que de
sentimiento intemo. Lamentarse a voz herida acaso resulta
mas una actitud extema que subjetiva e Intima Gritar no
es como Ilor ar silenciosamenta, puesto que en silencio llora el
alma. El indio no se muestra capaz para expre,s.irse bacia
adentro, hacia la vida del espiritu . ..El indio es como los ni-
lios, ya que no r evel an en sus gestos ni en sus hechos 1&
intensa reali dad 'que germina y al etea dentro de cada ser ,
Aquell a fr ase poetica que Ie hace equivalente al indio con 1&
16grima, sera bella expresi6n pero no se"" justa evidencia
psieologica. El indio actual, hereder o de las penas del anees-
tro de hace cuatro si glos 'ha renovado su dolor y ha cambiado
el motivo que Ie impele a sufrir 'pol' cosas nuevas. No apa-
rece el intimo dolor de los vencidos y derrotados, y humilla-
dos, en los indios presentes. Estos miran con desden las cosas
del pasado, acaso porque no 10 interpretan ni 10 saben inter-
pretar, sino que agrandan sus miradas para t odo 10 actual
que en su contom o crece y alienta. Hay confusi6n en 1a vi da
ind{gena de hogaiio, puesto que antaiio 51 supieron de Ia de-
saforada malaventura de su aislamiento y r echazo pol' parte
195
,
"

de los blancos y casi blaneos de la historia. Hoy 850ma un

cel o riguroso, una pasividad clandest ina, una aparente indi-
fereneia a los acOntecimientos que crecen en Ia vida. PeJ:O
amanece ya, aunque tardiamente, 13 aurora de modemas
gestas soeiales en las que el indio, tarde mas que tempr ano,
ha de ser autor 0 coaut or de la n ueva estructur a de America.
, No cr eo mucho, por 10 mismo, en la gran tristeza, en.I a
inmensa tristeza de la raza .indigena, porque inclusive se
supone que es la r aza la trist e en sf misma. Segur amente
todos nuestr os puebl os de montana, colocados en altura que
favorece la soledad y la mlst ica, son tristes en esenei a. La
vida misma parece ser, para tales puebl os, un camino de do-
lores, unos mas dolores que otros, Los pueblos de llanura y
partieularmente de llanura frente a la infinita llanura del
mar , son pueblos de mayor opt imismo, de confianza, de po-
t enci a, como que el mar fuese una invitaci6n constante a la
energia y a la lucha. En J.a: mont ana todos nos volvemos
mas 0 menos t ristes; en el litoral t odos se t ornan vivaces,
prontos, energicos. i.Por que hemos de suponer que al indio
y a su pueblo Ie ha llegado la amargura en gr ado nias fuerte
que a los demas, auque en efecto a 0\1 y a sus pueblos les
concieme siempre mas agudo vital? Inclu-
sive en la musiea dolorida, al menos para nuestros oidos y
nuestros gustos, no he hallado la trist eza t errible que nosotros
I .
afirrnamos. EI indio baila y se divierte y se muestra s6rdida-
mente dispuesto a la fies.ta con ese musical 0 casi musical
yaravi As! se habitu6 el indio a hacer sus fiestas: entre el
dolor que nosotros Ie adjudicamos y que 0\1 poco 0 nada per-
eibe como dolor exacto y precise. Qu.e la vida indigena esta
plagada de quebrantos y privaciones y miserias? i.Quio\n 10
niega, en efecto! Pero el indio hasta se ha acostumbrado a tal
maner a, a tal r rtmc, a tal metodologla de existencia. Aquel
indigena no puede mostrar todos los dias su congoja, si no
ha de ser en las expresiones de su flauta, de su rondador,'
196
de su quena, 0 en la pura y simple calidad de su ambito en
la naturaleza. Per.o todo ello estil consubstaneiado en la vida
misma a tal extremo que no hay mellas nuevas. ni heridaa
frescas en el espiritu, duro y fuerte yo experimentado para to-
da mella 0 herida. El indio sigue su existencia y no la varia
y seguramente no ha de variarla en mucho t iempo, hast a el
desper tar que la cultura 10 ofrezca manana.
, Camino de llanto, s.i, para todo el pueblo. Pero camino
de IBgrimas solame nt e para el indio, ac850 es exagerado
afirrnarlo. Ese camino es mas bien el "chaquiiiAn" aborigen, .
es decir, camino de a pies, camino para la andanza perma-
nente y subita de ese hombre sin fatigas y sin cansaneios. El
indio tiene su camino, que no es el amplio y c6modo y ca-
rrozable que nosotros re corremos, sino la via tortuosa y dis-
creta, ocul ta casi siempre a los ojos del viandante de otras
cepas humanas. ,
EI hombre de' est udio, el artista, el sociologo ponen de sf
mismos mucha pena sl analizar y considerar la vida indigena.
Endosan aquello que palpita en la buena y justa expresi6n
de sus miradas escrutadoras y sabias. Reflejan cuanto qui-
sieran encontrar fuera del campo visual suyo. Por eso dan
al indio mas de 10 que realmente t iene: ese letal sufrimiento,
aquel amargo dejo de angusti as que t odo 10 descompone y
todo 10 matiza de negro color de fatalismo. Que sufre el in-
dio, nadie 10 duda. Pero' no en cant idad tan seriamente com-
putada en siglos de pesadumbres sin remedio, porque enton-
ces, si as! fuera, la vida Ie habrfa resultado irnposible.
J97
DEL SEDENTARISMO AGRARIO A LA MOVlLIDAD
COMERCIAL
,
EI sedentarismo indigena es una calidad inher ent e a la
, modali dad agraria de sus grupos humanos. La adhesion a la
t ierra, que no solamente ha de entender se como una meta-
fora sentiment al, es en verdad un hecho al tratarse del indio:
su vi da se halla empotrada en el suelo en que nace y vive
y trabaja, por mas ,que ese suelo no fuera de su propiedad.
La actividad agr icola determi na una calidad de 'existenci a
que, en el presente caso, es de perrnanencia constante, seden-
tarismo para decirlo de una vez. No presta mayores oportu-
ni dades , la agricultura, para que los hombres habitualmente
a ella dedicados se movilicen, int ercambien ambientes, bus-
quen nuevos cami nos para su accien, La labor agraria, en
medics como el nuestro, es labor de soledad 0 de periOdicas
reuniones de trabajadores para las gestiones que el el cultivo
demanda, pero soledad mas que apr oximacion intensiva de
las gentes. La condicion agr ar ia, en sus aspectos social es,
comporta aislamiento 0 dispersion de los individuos y seden-
tarismo en los gr upos que se mantienen pegados a la tierra.
Aislarniento, porque la propiedad agraria es gener almente
extensa, cuando se trata de hombres asal ariados que viven
siempre a distancia unos de otros. Aun en la parcela indi-
vidual, la vivienda no se encuentra cercana a otra vivienda,
con la relacion de vecindad que es caracter istica de las po-
blaciones urbanas; hay regular distancia de una casa a otra
casa y esto signifi ca, scciologicamente, que la interdependen-
cia social se formula con sentido de clerta cautela, de clerta
discreta manera de ser y de mos trarse. Y sedentarismo, por-
que se ha consubst anciado el hombr e corr-Ia modali dad de
vida y trabajo y Ie ser iamuy duro abandonarlo para cam-
biar con otro modo de vi vir y trabaj ar, y ello det ermina la
198
estabilidad del indfgena en el agro, propio 0 llieno, en cali-
dades de perpetuidad,
Releyendo el libro de Gustavo Adolfo Otero, "La Piedra
Magica, Vida y costumbres de los indios Callahuayas de
Bolivi a", se anot a que este interesantisimo grupo, aymara ha
adopt ado desde lejanas epocas de su existencl a una modali-
dad especialisima de ser, constituyendo quizas una aristo-
cracla indigena en aquel pais. Son indios curanderos, he-
chiceros, sabios en su arte y consumados conoce dores de las
propiedades curativas de hierbas y plantas. De esta manera,
tales indlgenas 50 convirtieron de hecho en consejeros indis-
pensables, hombres a los que habia que consultarles, como a
oraculos vivientes y a quienes habia de recurrirs e en caso
de enIermedades. Grupo indi gena cuya mentalidad Ie prest6
oportunidades para hacer de su vida una magia constante
frente a los demas grupos, es claro que no 50 atuvo en su
destine a los avatares agr icolas, sino al comerclo y los vial"
'Iue llamariamos pr ofesionales. Vida trashumant e la de los
Callahuayas, son ejemplo de cierto turismo indigene extr a-
ordinario, al punto que el ilustrado autor de este libro inte-
resantisimo los compara con el pueblo judio y con los gitanos.
He recordado este caso porque es posible que hallemos
grupos indigenas ecuato rianos semejantes a los Callahuayas
boli vianos, por 10 menos en sus condiciones de viajeros , de
empedernidos trans euntes por el territorio nacional y a veces
por el extranjero. Quiere esto significar que contamos en el
pa is eon indigenas que se han apartado de la agricultura,
que se han emanclpado un poco de esa cadena perpetua que
los ata a la tierra y que, por 10 mismo, hacen su vida distinta,
acaso mas asequible a los derroteros de la cultura social que
se crea en los ambitos de la nacion. Cuando el indio se ve
constrefiido a buscar para su economia, si empre precaria, for-
mas de combat e con la vi da fu era de los linder os de la agri-
cultura, sa torna comerciante, se hace pequefio industrial ,
199

,
infimo produetor de COS8S'manufacturadas que mismo saca
a loamercedos, por 10 comun en otras plazas distantes de
aquel!a que seria la suya por la [urisdiccion territorial a la
que el perteneee. La feria, es mercado abierto y
amplio en el que el pueblo total hace.sus negocios permanen-
,i
tel' u ocasionales, resulta siempre el refugio del Indigena para
los efecto de su economia, AlIi ofrecera sus productos ysIa
obra de sus esfuerzos. y ,es natural que buscara plazas aje-
nas a la que fuerasu plaza a fin de provocar mejor acepta-
pi6n a su oferta -comer cial. Es un hecho bien conocido que
1<Is indigenas industriales de Guano 0 los de Otavalo suelen
viajar extensas jornadas para Ilevar sus alfombras 0 sus ca-
simires en busca de turistas 0 de compradores de emergencia.
Muy cerca a Quito; la comunidad de Guangopolo se caraete-
riza por sus habitos comerciales a distancia, si cabe decfrse
de esta manera. Conozco gentes de aque1 Iugar :que hacen
sus giras por 10 menos una vez cada aiio, y que se van por leis
confines del pais y pasan a Colombia 0 al P"ro y se internan
.por esos palses en busca de mercados nuevos para sus pro-
ductos. Guangopolo es el caso tlpico de ' laT favo-
recida por los incentives econ6micoS que' no se pro-
piamente de la agricultuI'a sino de la industria casera, de la
activi'dad manual de SUs 'gentes hab,Hes y eorrectas para se-
mejante ti',abajo. Es la demostracion evidente de c6mo el
grupo indigena se arma de aventuras 0 se nutre de esperan-
zas, pero que cuando arregla su vida, para conquistar ver-
dades, sabe lograr su exi,to rotundo y cierto. Aunque con
caracteres bastante diversos, el caso de Guano es tambien
ejemplar socialmente hablando. Es la mestizaci6n fecunda
y plena lograda a travel' de los aiios por elesfuerzo creador
de ';"1' gentes que, humildes en su origen native, alcanzaron
a elevar su rol humane y social a calidades de mejor estirpe.
Se trata de los grupos que sin alejarse por completo de la
agricultura emergen de esta actividad ancestral, tradiciona-
200
,
,
lista, y se eolecan -en pos\ci6n indus trializada y de eomerclo
que' son. metodos de' vida mas en contacto con ,la de-
los pueblos. Gente viajera, gente que ambtili. por todos los
rincones del pais y que incluso van hacia e,I, exterior, de
esia manera aprenden a ' eali zar mejor lsus propios impera-
tivo' s vitales y arre'glan su ' existencia de distinto modo. No
hemos de exptesar en sentido radical que el es Ia
etapa superior a la del sedentarismo s'?Cial. Tal cosa se ven-
drla de lnmediato al considerar los regimenes ' de vida de
ciertos grupos indigenas de nuestro pais. Pero no se trata
realmente de nomadismo, sino de la posibHidad exacta de
comunicacion interhuinana, de cont act o social, de acerca-
de aproximaci6n de los hbmbres pon 'los menesteres
del y de la industria, cosa que la agricultura no'
favorece en igual grado,
La agricultura t ecnificada, intensiva, cientifica como, se
praotica en Europa 0 los-Estados Unidos supr ime las distan-
cias 0 l as acorta necesariamente. De esta manera, las gentes'
se colocan en condiciones de sociabilidad y surge el anhelo
de solidaridad de campesinos, solidaridad de proletarios del
agro. Las tierras -rurales en Europa y en los mismos .Est ados
Unidos abren la posibilidad de que sus trabajadores se alejen.
de su propia abandonen su aislamiento y S8 cornuni-
qu,en entre si sus ansiedades 'y afanes de' mejoramiento y
progreso. Las tierras repartidas, el suelo sin abandono Y'
-olvido, la propiedad equilibradamente repartida, obliga, en .
:Europa especialmente, a dar auge a la gesti6n intensiva Y'
energica porque allf se lucha contra Iar del suelo
agricola. No pasa como en nuestros paises, en esto sobre todo
esencialmente rurales, en donde la tierra sobra a tal punto
que: las 'haciendas son provincias enteras por su extension.
$qbra Ia ' tierra, pero para sus duefios, rio para 'los millares y
millares de gentes que suefian con tener un trozo 0 una par-
cela para trabajar para su propio beneficio. Es por esta con-
2n

-dicion juridica y eeonomica de la propiedad en nuestros pai-

ses que la agricultura es siempre un sistema de trabajo
pobre, menguado, en el que los hombr es se someten a con-
diciones de miseria y quebranto pennanentes. Es la rurali-
dad lat inoamericana la que favorece el sistema de vida de
eterno abandono de la gente campesina, ese letal y t r iste
-desarnparo que es sefial a bsurda de agresividad agricola tan
nuestra. Y son los pueblos indigenas justament e los que de
semejante manera sobrell evan su infeli cidad adherida, em-
potrada dije, 'a 'la tierra como los arboles, como las piedras,
como la soledad r ural, En tal medio, los hombres no pueden
aprender ot ra cosa' que el sometimiento al empirismo, el so-
m ~ t i m i e n t o a la monotorUa de siempre. Alll, los Indigenas so-
lemente vegetan y. mueren, pero autenti camente ni siquiera
viven. La verdad es que el tr abai ador agrario no se mueve,
porque no es movimieuto su r uta de su choza 31trabaio y del
'trabajo a su ohoza.
En cambio, el hombr e que se emancipa de esta agricul-
tura pesada y morosa y entra en campos de industria, por
diminuta que esta sea, 0 del comercio, por pequefio que fuera,
de hecho se encue ntra con pos ibilidades de mejor amiento .
'Como esos CaiIahuayas bolivianos, los hombres indigenas
nuestros de hecho se comunican con factor es de progreso
y mejoran en su vida. Pese a la t radiclon y al empirismo,
1a gente que vi aj a, la que anda de un sitio a otro del propio
pais 0 del extranj ero; capt a novedades, se ini cia en nuevas
e xpectativas de trabajo y aprende otras manifestaei ones de
actividad humana. l Quien no ha t ratado a esos hombr es de
'G uangopolo y no ve ' en ellos a indi viduos listos ,incluso mo-
ralmente debiles, pero habiles para las aventuras, aptos para
las empresas de energia, listos para toda acci on? l Quien no ha
visto a esas gentes trabaiadoras de Guano 0 a aquellos co-
merciantes indigenas de Otaval o que se andan por todas par-
'tes con sus negocios y que ya saben 10 que es ferrocarril y
.202
basta el avien para el mejor y mas rapido traslado de un Iu-
gar a otro en la republica? l No se aprecia de inmediato que
si hubiera cien mujeres como Rosa Lema habria cien hogares
, indigenas mej or dispuestos, con categoria de indudable me-
joramiento cul tural ?
La agricultura que practicamos entre nosotros es propi-
era al sedentarismo. Y, como hernos asegurado, el sedenta-
rismo en todo aspecto es enemigo de las inquietudes que el
comer cio humano favore ce y estimula. Los grupos indigenas
que en el Ecuador han superado la et apa agraria para lIegar
a grades de industrializacion .aunque fuer a in cipiente 0 del
comercio reducido, esos grupos han mejorado en forma in-
cuestionable. No se puede negar este hecho y la experiencia
. nacional , asi pohre como es , demuestra que. el camino justa y
correcto para la marcha hacia el progreso social i tidi gena se
encuentra, no' en la lentitud agraria nuestra, sino en activi...
dades nuevas que facilitan su nuevo metodo de vida. En una
ocasion ant er ior manifeste la necesidad de coloca r al in-
dio en condici ones de avarice, S1 es "que quitamos el pre-
juicio de que el indio es solamente para la tierra agricola
y nada f uerade ella . EI indio puesto en las ciudades , cuando
In moral social hace sus obras de beneflcio, as 'aquel indi-
viduo que se pone a caminar hacia adelante. Es el proceso
de la mestizacion al que me he referido y que consiste, no
en cruzamientos raciales, sino la efectividad de apr endizaje
de nu evos metodos de vida.
JUEGO Y FIESTA INDIGENAS
Digase 10 que se di jera acerca de la esencia y virtuali-
dades del juego como necesidad innegable de la vida, la ver-
203
dad es que el ser humano necesita de eI para estimular y
tonificar sus energlas. Todos los hombres, en todos los pue-
blos y en todos los tiempos, han jugado porque requirieron
de sus atributos no solamente para hallar regocijo 0 descanso,
sino para despertar habilidades, encontrar maestrfa y formar
gentes diestras y cuyo adiestramiento justamente 10 ejerci-
taban en el juego. J ugar es, pues, condieion ineludible de la
exi st encia, puesto que todo ser desarrolla su inicial energia
mediante la accion fisica y aun pslquica, en la esfera humana
consciente, que el juego comporta. EI nifio es jugador por
excelencia: su gestion fundamental, su obra, su afan, su in-
ventiva, todo se halla dispuesto para traducirse en juego, en
distraccien, en divertimiento. Del juego personal 0 individual
hay que pasar al [uego social naturalmente. En este aparece
ya la influeneia que la cultura trasmite y que se impone de
acuerdo con las modalidades del tiempo y el espacio. EI juego
entre rnuchos, juego social, como, 10 ,llamo, es el que se tra-
sunta finalmente en la actitud festiva 0 ludica de los hombres
y los pueblos por ellos formados, La fies ta es, entonces, I" ele-
vacl on del juego a cafegorfa sociologica que tiene indudable
impohancia" para la apreciacion evolut iva de las colecti-
vidades .
Cuando hemos presenciado -y t odos sabemos presen-
ciarlo-- que la Navidad es la fiesta infantil por excelencia
porque su substancia es necesariamente de juego, juego sazo-
nado con ilusiones hechas adrede para provocar ansiedades
festivas; cuando hemos visto que el juguete, es decir, el ele-
mento del juego, la materia prima de la diversion infantil,
decor a por todas partes el brill", y atraetivo de las ciudades,
de hecho sit uamos el campo fest ivo en el dominio urbano
solamente. EI juego es para el niii o afor tunado 0 para aquel
que sin serl o merece la ayuda compasiva de ia'l gentes que se
aprestan para hacerle jugar. La fiesta es para el ambito de la
ciudad 0 del poblado en donde se aclimatO la cost umbre fes-
204
tiva de esta clase. , Quien ha visto, sino par extraiia excep-
cion, juguetes en el agro, la invitaci6n maravillosa de mu-
fiecas, de soldaditos, de a utomoviles, de avi ones, de pelotas,
de esa inmensa cantidad de instrumentos de juego en las zo-
nas r urales de nuestro pais? ,Cuando se ha visto el primor de
los juegos navidefios en la lejania de las casas campesinas
e i,ndigenas ecuatorianas? i.Donde se ha admirado a un niiio
indigena con cosas que no son, que no pueden ser para el
[amas? Esa Navidad, a Ia que me he referido porque es tra-
duccion universal de la actitud festiva del niiio, no es para
los medios agr arios, ni prospera nunea en la soledad de los
campos. EI juguete en Ia choza indigena resultarfa inadecua-
do, inconveniente quiz8s para la triste, para la infeliz condi-
cion de aquellos niiios cuyo contacto con la naturaleza sola- ,
mente les hace jugar, si es que eso cabe , con el brillar de las
estrellas en la noche, con el rumor de los arroyuelos, con el
gorjeo de las aves, con las plantas, con los instrumentos de la-
b ranza, con los vestidos toscos, con todo, perc no con los
reales [uguetes que Ia industria modema erea para los niiios
de todo el jmundo!
EI nino indlgena [uega, claro esta, perc de una manera
cj.istinta, con recursos ajenos al juego de otros nifios . Aquel

pequefio no sabe de otros j uegos que los que su ambito Ie

insinua 0 Ie presta. A un nino indlgena no Ie sugestionara
que Ie regalen telefonos de juguete, 0 radios, 0 aviones, 0
automoviles acaso, porque en su experiencia infantil no co-
noce aUn del valor simb6lico de estas artefaetos para e l jue-
go. Alli , en aque l hosco medio familiar y social , solamente
existe Ia naturaleza y con sus recursos y medios habra que
amasar los j";egos en el corto circuito festivo de la niiiez in-
dlgena. Asl es la exiStencia magullada de realidades sin
atractivos de ninguna clase para el individuo cuya vida se
desarrolla en medics rurales en nuestro pais y, ademas, en
paIses semejantes social y culturalmente al nuestro.
205
,

El indfgena, por 10 tanto, no tuvo jamas aprendizaje de

[uego, aI me nos si hemos de pretender dar a1cance y sentido
educativo y creador a sus infl uencias. No sabe [ugar 1' 1 indio
porque la vida se encarg6 siempre de negarle sus encantos
y apenas sl Ie dio oportunidades de' mirar el juego ajeno, el
[uego dist ante, el juego imposible par a el. Graves consecuen-
cias psicolegicas se der ivan de esta auseneia de buen juego,
de juego adecuado, de juego int eligente, porque el elemento
festivo que 'hay en el esplr it u del hombr e y del gr upo mas
tarde se desarrolla mal, con calidades negativas, con metodos
que solamente merecen despues calificaciones adversas. La
fiesta, que' es y debe ser sistema de elevaci6n .social y que
procura la jerarquia etlca de los hombres, 16gicamente ha de
ser una fiesta apagada, sin incentivos buenos, sin alicientes
nobles en el pueblo indigena. "Acaso no hemos habl ado mil
veces y en fonna siempre dcspectiva, siempre con rechazo
tremendo a la habitual fest ividad indigena a la que el, pobre
indio que no aprendi6 a jugar, se suele entregar con ansiedad,
con tragica ansiedad de divertimiento? . .
En nuestras.raras indigenistas ecuatorianas, mu-
chas veces se ha expresado la urgencia de quitar compulsi-
vamente los r ecursos que "I indigena tiene p....a divertirse a
,
su modo. Claro esta que el aguardiente y la chicha consti-
tuyen los medios artificiales de hacer "fiesta" y hay que
prohibirlos sin misericordia puesto que los indfgenas esrupi-
dos gozan con salvaie perturbaci6n de su gusto y de su gra-
cia! :i\sl hemos razonado en toda ocasi 6n para indicar que la
cultura veda toda manifest aci6n indigena de jugar 0 de fes-
tejar, como suelen hacer los indios, oprimiendo su alma lIena
de vaguedades con el torvo veneno a1coh6lico 0 con la absur-
da mania de dil apidar sus pobres medios econ6micos. Desde
un Angulo de considera ciones exclusivament e morales y aun
esteticas, hay r az6n para amargarse de Ia categori a festiva
indigena que tiende a la degeneraci6n de 10 que realmente
206
,
,
ha de reputarse como fiesta. " Acaso nuestro lenguaje comUn.
no utiliza la expresi6n peyorativa e ingrat a al lIamar "fiesta
de indios" a todo 10 que desborda, a 10 que excede de limites
correctos, traduciendo de est a manera la verdad social que eIL
nuestro pueblo se ha metido como convencimiento negativo
acerca del indigena y sus modos de vivir y sus costumbres?
EI deporte es un juego en el que la tecnica ha hecho sus
obras de proyecci6n educativa, EI juego en plan de cornpet i-
clones, en funci6n de cotejo interhumano: esc juego' es el
deporte. EI juego de la pelot a, el del fUtbol, seria n los mas
adecuados para cultivar entre los indigenas y ciertamente que
ya contamos con valiosos ejemplos de Ia vali a deportiva del'
indigena entre nosotros. Per o est a aclimataci6n deportiva
demanda metodologia educat iva y no exi gencia forzada para
reemplazar los habitos festivos tradicionales por los nuevos
moldes de dlvertimiento social aI que ellos, los indigenas, [a-
mashan estado dlspues tos. El deporte, ademas, entr aiia cier-
ta clara expr esi6n soclalizadora, conexi6n entre las gentes,
esplrrtu de aproximaci6n entre los grupos humanos. Por des-.
gracia, la modalidad agraria y la estructur a social indigena
no se pres tan para volear sus proyecoiones de ensimisma-
miento, de cerramiento, de recelo de tribus y comunidades, '
en la posibjJidad de contacto social que el deporte signifi ca:
por mas que los heehos reales acaso no 10 demuestren asi de
manera total y definitiva. EI indigena no halla, por 10 rnis-
mo, incentivo de [uego ni invit aci6n a fiesta -en cuestiones.
que no son de su habitual agrado. A el Ie satisface mil veces
mas la fiesta r eligiosa porque en ella se necesa-
r iarnenta la der ivaci6n hacla la verdadera fiesta que el indi-
genn persigue. No crece nunca en la volunta d :lndigena el
hnlago de compet iciones de orden deportivo, porque Ie a trae
mejor la competici6n numerosa, pl ural, de hartazgps fami-
liares y colectivos.
Resultaria diffcil precisar en que consisten hoy los jue-.
207'
gos a que el indigena se dedica en sus horas de reposo. Estoy
par creer que especlficamente indigenas, juegos suyos, no
existen ciertamente. En cambio la fiesta, la actitud festiva es
asunto generalizado, con los estimulos indispensables ,que en
l a vanidad de aquell as gentesprovocan, asl los acontecimien-
t os familiar es u hogarefios, como las jor nadas q\, e el rito reli-
gioso ha dedi cado a los santos a los que es afect o el credo
indigena, EI baut izo, el ma trimonio 0 "boda", el entierro de
l os muertos, son incitacidnes para la fiesta, la que tiene que
.desar rollarse con aguardiente s :chicha y comida en abun-
dancia. La siembr a, la cosecha, la fabri caci6n de viviendas,
t oda gesti6n que supone la ayuda de arnigos, vecinos y au....
gados mediante el sistema de "mingas", a la fiesta conducen
necesari amente. Y las r elaciones numerosas que el indigena
adquiere con la iglesia y su parroco, a la fi esta lIevan tambien
en forma obligada e ineludible. Y la fiesta en sl misma se
traduce en danza, en musica, en bebida, hasta degenerar por
..,1 cansancio 0 la embriaguez en saturnal que agota bin-
logica, moral y econ6micamente!
Es que la adhesi6n festiva viene de at ras en la historia
-de los pueblos indlgenas de America, como acontece, en unos
mas y en otros menos pero en todos, con los demas pueblos,
cualquiera que fuese su progenie, su estirpe, su condici6n
I
cultural, etc. El ind lgena americano es hombre que tuvo Ia
-escuela profunda de su cul to a la naturaleza, a la tierra-ma-
-dre, al sol t odopoderoso, dioses 'a los que rendia sus tributos
mediante sus fiest as litUrgicas con danzas y con musica y con,
,
'Iibaclones que formaron parte de un r ito sagrado. Aill apren-
di6 el ind io a unir su gest i6n humana. hecha de abandono
por los excesos a los simbolos mas altos de la vida y la natu-
raleza. Fuera de esta 6rbit a, el hombre nativo no ha1l6 me-
todos para buscar ale gr la y ruitur almente para encont rarla.
La al egria no se consubstancializa con el indio, no nace espon-
timea y libremente en la realidad de su exis tencia siempre
:208
19ual, siempre CSl'Iada de monotonla. Pero si en el hagar in-
digena, en esa casa humilde en donde se refugia tan precaria_
mente durante las noches, no hay asideros el , gael',
para la dicha, para la distracci6n, para el regocijo. Pero si
aill, en la estrechez de su choza nace mas la zozobra antes
que la quietud, crece mas la ansiedad antes que la seguridsd
humana, como va a poder brotar la sosegada lnvitacien al
juego si este no se conoee , si no hay a que jugar, si no hay
maneras hacerlo en aquella soledad de esas vidas indige-
nasi Y si hay quietud por indiferencia mas que por equilibrio,
tampoco emerge el anhelo de regalo de UDOS minutos de es-
parcitniento. que esparcimiento en la estrechez de una
" mia ' dig ? VIVie In ena ..
Por eso,' porque el indigena no [uega, no sahe jugar,
aprende, a desquitarse de su afan hidico con la fiesta que el
,fa rj a, que el paga, que el sostiene por todos los medios. Des-
quite, as! conviene apr eciar en efecto, a aquel desenfreno
aquel formidable desden para las previsiones si es
que el indigena avizora una fiesta por delante. Desquite de
su vida inundada de mcnot onias, recargada de esfuerzos, Ile-
na d. misoneismos infranqueables. El hombre indigena bU8C6
en el alcohol, en la coca, en la marihuana, en la chicha, en el
t6xico, no el sefiuelo morboso de placeres forjados artificial-
, ' .'
mente, sino el torvo y engafioso remolino para su espiritu in-
genuo 0 la relajacion total de su cuerpo lIeno de fat igas . Y
aslhizo su fiesta, moralmente inaceptible para moldes eticos
que nosctros fabricamos. Fiesta mala, pero 'umca fiesta que
el indio tiene para sf. se la intentamos quitar sind arle
el sustituto correcto y conveni ente? queremos acabar
con sus fiestas, si no hemos hecho nada para mejorarlas, para
componerlas 0 para reemplazarlas eOn algo placentero para
Ia vida del indigena?
209
-
ALIMENTACION INDIGENA
Todos los dias, los t ecnicos de la nutricion nos atorrnen-
tan con sus reproches a la ignorancia que nos es habitual
acerca de como, debemos alimentarnos, Se nos dice qu e 10
que queremos es hartarnos, perc no propiament e nutrir nues-
tro organismo. Se nos acusa que la tendenc\a es a llenar el
estomago con 10 que mas a la mano se encuentra, perc no
consumimos las substancias 0 principios quimicos, ri ces en
vitaminas, que el organismo requiere para vi gorizarse. La
dietetiea, pues, Ianza sus anatemas contra nuestras costum-
bres alimenticias, y de segur o que a la ciencia no ha de
faltarle razon para semejante campafia, pero la verdad es que
la dietetiea no consult a las posibilidades reales de un pueblo
como el nuestro en donde ni las gentes cultas, ni las econo-
micamente fu ertes, ni las poseedoras de todo recurso alimen-
ti cio pueden acomodar sus comidas a las reglas de esta t ec-
nica de la ilUtricion. Menos se va a conseguir que el pueblo,
que la gente pobre, que los hombres de escasisima renta han
de lograr perfecionar sus menus de conforrnidad can los con-
sejos de la cieneial
Si esto es Icgico y cierto en la generalidad nacional, 10
es aun en mayor grado con las masas indlgenas del Ecua-
dor . EI campesino y el indio por 10 comun 10 que Ie place
es comer bastant e, ingerir cuanto puede, hartarse en fin sa-
tisfaciendo su n e ~ s i d a d alimenticia, Hambre de tr abaj o in-
sistente y duro, su hambre Ie impele a consurnir cantidad,
no cali dad de alimentos , A e1 no Ie gustan horarios especia-
les ni sistemas de cambio en las comidas: con que se Ie ponga
a BU alcance comida, a cualquiera hor a, este 0 no este bien
coci da, rna 0 caliente, fresca 0 guardada, pues se la sirve
necesariarnente. El malz t ost ado, los granos, el ajl indispen- .
210
sable, las patatas y rarisima vez la carne: esc es su habitual
sistema de alimentarse en el pais.
YO no voy a discutir nada acerca de los postulados de la
ciencia de la nutricidn, ni a negar la evidencia magica de
las vitaminas para el organismo humano. Tampoco puedo
afirmar que haya exageraciones en los estudios que se haeen
y que se han hecho respecto a los defect os fisicos y pslquicos
que una allmenta cion defi ciente, pobre, produce en los hom-
bres y que sistematicamente ofrece perturbaciones consti-
tucionales en la mecanica del hombre integr al y, finalmente,
en los dafios que ocasiona inclusive en la especie con la tara
hereditaria y las degeneraciones organlcas, f>.sl t iene que, ser
efectivamente. La alimentaclon bien administrada, pues,
comporta una necesidad social, acaso un problema de polftica
previsiva en los paises demograflcamente debiles, i,Pero cOmo
logr ar que la dietetica se imponga en medios humanos de tan
floja estructura colectiva en cuanto a economfa, en cuanto
a cultura, en cuanto a aceptacion de r eglmenes nuevos en
la vida y en el modo de ordenar la convivencia de los grupos
sociales? i,C6mo conseguir que las gent es tenga'n no sola-
mente que comer, si no comida buena y quimicamente acep-
table para la recornposleicn organlca? i,De que manera ha
de Iograrse que la alimentaci6n satisfaga, no solament e el
hambr e, que eso es 10 que hace hoy, sino y sobre todo el afan
eientlfico de alimentarse bien, como debe alimentarse un
hombr e r acional ? i,CuAi ha de ser el secre te por el cual 1'\
vitamina venza sobre el plato sazonado )( provocativo, que
el alimento sintetico, acaso pastillas de milagro, sean mas
aeeptadas que los asados, que los platos criollos, que las co-
midas a las que tan habitualmente es pegado nuestro pue-
blo? i,De qu e medios ha de valer se el pueblo 'para t ener en
sus comidas el alimento perfecto, la leche pongamos por caso,
si no hay, si sus precios son enormes ? .. Hay que r econocer,
entonces, que la tecnica de la nutricion tropieza con incon-
211
,
venientes muy graves, ellos el de, la economla imJ:ll)-
tente en la maYllria de nuestro pueblo. Peor, mucbfsimo pear
se convierte el problema si hay que en zonas incU-
genas ecuatorianas.
Aqui ha habido varias veces afanes de trabajo en bien de
la allmentacion popular. Se ha pr etendido muchas ocasiones
mejorar los metodos de alimentacion, sobre todo al tratarse
de comedores populates ofrecidos por entidades publicas.
Justo que en estos casas intervengan la ciencia para ofrecer
sus ventajas, si es que con un costo seinejant e puede lograrse

alimenticias de mayor valia., Es en estos casas
en donde debe implantarse el ensayo 0 hacerse cuanto se
pueda para lograr,componer costumbres en las gentes. Va-
rios profesionales de la medicina social entre nosOtros han
propugnado la necesidad de mejorar la alimentacten popular,
de meiorar el regimen nutritivo particularmente para las gen-
tes de trabajo en el pais que son las mas requeridas de auxi-
lios en este sentido. Cuantas veces no he oldo yo mismo, en
reuniones auspiciadas por autoridades de! Trabajo y Previ-
sion, que el problema consiste en la deficiencia de los alimen-
tos; que el obrero nunea toma lecbe; que el ni.iio obrero tam-
poco; que la racion alimenticia de la familia trabajadora es
exigua basta limites increibles; que los precios de los viveres
son la eterna remora para un buen regimen de alimentaeion;
que el hQblto del alcohollsmo es la tragedia que hurta dinero \
,
para alimentarse; que el obrero se embriaga en lugar de
cnmponer- su mesa; que el trabajador huye de la casa en busea
de refugios de cualquiera especie, en vez de afanarse por
hacer vida hogareiia. Cuantas veces, as! mismo, en largas
v;ladas de est'; dio en sociedades de cultura, hemos escu-
chado la voz afanosa de mucha gente de cultura y experiencia
que manifiesta su pesimisrno 0 siquiera su esceptica posicion
acerca de los vicios del indio ecuatoriano, acerca de su apego
a las bebidas embriagantes, al chichismo formidable en can-
"
212
tidad y calidad malsana. veees no OfmOll acerca de
cOmo vive el indio, de cOmo se' alimenta, de cOmo se des-
nutre dfa a dia, porque no sabe alimentarse, no obstante que
el indio, particularmente aquel que tiene su parcels, por 10
menos cuenta con los productos de su chacra' para comer el
y su familia! .. .
Despues de la jornada agotadora, el indio va a su casa
en busca de reposo precario. EI hogar indigena no es mis
que eso: lugar de refugio eventual para las cortas horas dia-
rias que necesita descansar. Antes de hacerlo, naturalmente,
se ali menta. Ya se ha dicho cuales son sus manjares predi-
lectos, 10 que de depender de su posibilldad economiea
ante tado. i.Donde va a encontrar elias substanctas alimenti-
cias ricas en principios de nytricion completa? ..
No hay sino que ver en las haciendas, cuando Iii comida
Presta el patrono como parte del salario, pese a las prclhibi-
ciones que el truk-sistem involucra como negacien de pag08
en especie; no hay sino que ver en que consiste la comida
que ingieren los peones. Generalmente un solo plato que se
colma 0 que se repite, si eso , hay como hacerlo. Y nada
mas naturalmente. El indio lleva su mafz, su "cucayo", que
es la r acion suplementaria 0 en ocasiones es tada su racion
para la jornada. La monotomfa alimenticia en el indio es abo,
solutamente conocida. No cambia de comidas, pues de seguro
no puede cambiarlas. i.Y que va a hacer, entonces, si es que
no puede hacer mas que corner 10 que puede y 10 que tiene?
De nada valdra la afirmacion cientffica sabre la pobreza qui-
mica de los alimentos; de nada, porque en la practicaba de
seguir sus sistemas de comer 10 .poco que su economla Ie
permite. Alli ha de estar la razon para que el indio desme-
drado busque el desquite, a modo de tonificante para su ser,
en la bebida a la que inclusive la reputa alimento. Yo mismo
!te oido tantas yeces a las indias que ceden parte de su chicba
a sus tiernos hijos, decir que aquello es alimento! El indio,
213
pues, acude a la bebida, no solamente por vici o 0 ironoralidad
congenita, sino ademas por esta ansiedad de equilibrio orga-
nico, par este Imper at ivo de tonica para sus urgencias, para
sus requerimientos insat isfeehos. An6tese, ent onces, la com-
plejidad de un problema social como el que se ha apuntado y
que, al h acerl o, no es que se inventa una t eorf a ni se trata
de hallar jus tificaciones al habito daiiino del indio nacional,
sino que apenas se reproducen por mi parte, cri terios de alta
,competencia cientifica y teenica que asi 10 han expresado.
Podria citar el caso de las afirmaciones r eiteradamente he-
chas por el Dr. Manuel Gamio, Director del Instituto Indige-
nista Interamericano, en las que se manifiesta, con resultados
experimentales en M ~ x i c o y en Gu at emal a, aeer ca de las
causas eficientes del alcoholismo en el indio americano: esa
causa radica, aparte de aspect os exc1usivamente morales, en
insuficiencia alimenticia permanente, en carencia de nutri-
cion adecuada!
Por cierto, estimo que si hay posibilidades de arreglo, si
no perfecto y complete, por 10 menos en parte, del gran pro-
blema de la alimentacion del indio en nuestro pais. i.Como?
. ..En'pr imer lugar componiendo la posibUidad de trabajo en
el indio en cuanto su esfuerzo pueda traducirse en rendi-
miento agri cola propio, fruto de su tierra y de sus parcelas
o siquiera de sus huasipungos. En segundo lugar, desper-
tando el deseo de cambio de cultivos, asi fueran minimos en
cantidad, mediante la aceptacion de otra clase de productos
que no fueran solament e maiz y maiz en todas partes. Para
este efecto, interesaria el r eparto de semill as, la enseiianza
experimental de estos cultivos, el obsequio de nuevos all-
mentes adquirides en nuestro propio medio. Yo no puedo
olvidar una pequeiia experiencia, cuando en las cercanias de
QuIto, Em Amaguaiia y Uyumbicho, se tratc de hacer un en-
sayo pequeiiisimo de Misi6n Social Rural bajo el patrocinio
del Mini sterio de Prevision Social . Fui encargado entonces
214
\
de presidir una misi6n y se llev6 en buenas cantidades, para
obsequio a los pobladores, jab6n, peines, remedios y' semillas
de hortalizas. En la plaza de Amaguaiia se hizo el reparto.
Los indios de aquella zona, muy ' en conta cto con blancos
y mestizos y por 10 mismo en condiciones de mejor posibili-
dad de "cultura", en primer Iugar no quisieron aceptar rega..
los de ninguna c1ase iY en segundo Iugar, cuando aceptaron,
las hor talizas no deseaban y solamente solicitaro n semi1las de
001. Las dernas no les interesaba absol utamente, es claro,
,
porque no usan esta clase de alimentos.
La quiDua, aquel alimento de vieja estirpe incasica taD
conocido y apreciado por el indio, debe ext enderse en su cul-
tivo en el pais en pr oporciones mayores a Ia actual. Medicos
e higienistas han expr esado que la quinua es valiosa en ele-
mentos nutritivos y que, por 10 mismo, debiera hacerse mas
papular, mas habitualmente consumida. Ademas, el rejol
soya ha adquirido verdadera fama intemacional como alimen-
to de gran valor nutritivo y hay esperanzas de que sea posi-
ble aclimatarla en nuestro medio y acllmatarla, sobre todo,
en la aceptacion por parte de nuestro indio. Entre los gran-
des anhelos que el Instituto Indigenist a Interamericano y sus
fili ales, los Institutos Nacionales, persiguen, consta natural-
mente el de tratar a toda costa de mejorar los sistemas ali-
menticios del indio en America. i,Ensueiio 0 utopia? No 10
creo: una labor perseverante y un metodo persuasive de la
eficacia de cambiar alimentos, si puede lograrse en nuestros
paises.
Las cal orias que la nutricion produce en el organismo
deben ser cientificamente administradas en forma de alimen-
tacion conveniente. Este principia no es posible desconocer
nunca y a sl,! cumplimiento mas 0 menos preciso hay que
tender. EI indio es hombre de trabajo; su accion permanente
es de esfuerzo y de lucha. Requiere, por tanto, re sguardo
organico, reserva de energias, recomposici6n de vigor corpo-
215
, ral y espiritual 1Idem6a, Si el indio se alimenta mal es admi-
sible 16gicamente que pierda paulatinamente la pujanza qu e
fue y que aUn es, pese a todo, su caracteristica Y en 10
que respecta a la influencia de los reg!menes alimenticios
en Ia .aptrtud del hombre y de los grupos por ,H formados,
para la cultura, cosa que merece la pena de discutirse con
severidad y rigor cientlfi.co, serfa interesante saber que es 10
que ha ocurrido en nuestro medio indlgena a este respecto;
SIlber si su aparente (;'0 real?) retraso en cuanto a la cui-
tura, si su apatla para aceptatla cuando alguns vez se la
brinda, si su indiferencia y hasta su reehazo a los incentivos
de mejor vida, 'si au ignorancia se debe en buena parte al
regimen nutritivo que el indio ha mantenido y mantiene ha-
bitualmente.
-
,
216
-
,
EL INDIGENISMO
De dos maneras se ha canalizado el esplritu social 'con
re specto al problema del indio. Dos maneras opuestas pero
interesantes porque expresan realmente el grado de estims-
ci6n positiva 0 negativa que existe en nuestro pals ---eam",'
acaso existe en otros de an810ga estructura humana- acerca
de las masas aborfgenes que pueblan nuestras comarcas.
Entre la gente que piensa, que sient e, que alienta en su inte-
~ i 6 r anhelos de alguna naturaleza, Be ha diferenciadO la con-
ceptuacion indigenista de modo antagonico. Mientras unos
creen con sinceridad en la posibilidad salvadora de un pueblo
cuando logre unificar la conciencia de sus grupos humanos,
otros pretenden que aquello es imposible y absurdo. Los'
unos se acogen a la experiencia buena de otros palses. Los '
otros explican su posicion acudiendo al ejemplo de pueblos
que descartaron el problema racial indfgena mediante me-,
todok de extenninio 0 de alejamiento. Para los unos 10 que
hizo y hace Mexico, 10 que trabaj 6 activamente el esplritu
de Bol ivia 0 Guatemala, les sirve de ejemplo consolador.
Lo que hicieron los Estados Unidos en los inicios de su for-
macion nacional, 10que hizo la Argentina en los agrios tiem-
pos de purificaeion etnica de su pueblo, cuando el Generaf
Uriburu inic ia la obra completada en 1881, el 10 de abril, en
,
21J'
' que una d i ~ 6 n de ejer cito argentino " alcanzaba 1as riberas
-del lago Nahuel Hu api, arrojando a los indios al otro lado
de la cordillera", para los otros esto es 10 esencia!'
Los unos y los otros caracterizan, a mi [uicio, las dos
maneras de valor ar el problema indigena as! americano como
particularmente nacional. Los unos creen que el blanco
es 10 unico, 0 los colores que se le aproximen virtualmente.
Los otros creen que el more no y el cobrizo son colores hu-
manes que r esponden a todos los requerimientos del pro-
,
.'greso social moderno. Los unos, optimistas, estiman' que la
cultura no ti ene distintivos etnicos ni se subordina a pi g-
mentaciones epi derrnicas. Los ot ros , pesimistas, lloran la des-
ventura de los pueblos que no llenan de europeismo r acial
sus areas humanas y demograficas, Optimist as, no desfalle-
cen en sus esperanzas de forj ar propia valla. en la mi t ad pro-
' fUnda de su America y de cada pueblo en ella encajado
Pesimistas, solamente la blancur a caucasiana 0 n6rdica de
una Eur opa trasl adada a nuestros lares, puede salvarnos en
. el porvenir! .. .
Cr eemos indispensable justificar la doble ,caracter izaci6n
hall ada para el indigenismo: el optimismo y el pesimismo.
Opt imistas de pensamiento y de sensibili dad, los hay muchos.
-Optimist as en quienes brincotea el anh elo redent or de la
r aza y que pr econizan soluciones difer entes para cada puc-
.blo, los hay numerosos. Intelectuales y artistas, escr itores
y gente de pensami ento severo, han trabajado para regalar
a nuestros pueblos sus criterios "y ensayos, sus obras y sus
juicios. Precisa confesar, entonces, que a nuestro media lleg6
t arnbien esa cor rient e mental americana que est aba de vuelta
. de su alejamiento cultural de t odo 10 que es propio. Una
nueva ola de afianzamiento deIos valores aut6ctonos reeo-
rr io el mundo americano en busca de ritmos creadores de
prest igio y de int eres. Estudiar 10 europeo, claro que nunca ,
. estuvo malo, a condici6n de que se hiciera ordenadamente
. 218
-despues de estudiar 10 americano y naelonal, Conocer 10 ajc-
no debe corresponder 16gicament e luego de conocer 10 pro-
pio. EI extravertido americano incluso ha t eni do est a moda-
lidad extrafia: desconocerse a si mismo, indiferenci a cognos-
citiva de su propia calid ad, olvi do 0 subest imaci6n de 10 que
le rodea en el propio ambiente vital. Acaso esta modalidad
dependa de los arbitrios mentales y eulturales que nos han
venido de fuera, pe rc que rio hemos logrado forjarlos en alma
propia y en tier ra propi a, Hemos sido her ederos de cult ura 0
sus Iegatarios distantes, per c no hemos sido sus creadores
evident es. Por esto se nos qued6 pegada la aptitud analitica
de 10 ausente, de 10 remoto, ant es que de 10cercano a nuestra
vida y sus secuelas humanas, Nuestra cultura continental
que es mezcla de culturas hispanas, criollas e indlgenas, no
tuvo hast a hace poco ar raigo en el pasado sino muy debil-
mente. En un pasado comprendido como ant ecedente nece-
sario de evoluci6n colectiva continental y nacional americana.
Al pasado se qu iso dej arlo de espafiol apenas, para eur opeizar
nuestro abole ngo. "La naclon necesita de arr aigo en el pasado,
un pasado autentico que le sir ve de liase, de sosten efectivo
para la modelaci6n de la estructura social que se gesta en su
seno. En America hemos creldo que el pasado solamente .
arranca desde la conquista espanola, porque asl mismo hemos
creido que la naci6n tiene matiz esenciahnente espafiol" , es-
cribimos hace algunos afios en uri estudio sociol6gi co sobre el
principio de las nacionalidades en America. Ahora no se pue-
de por menos que r at ificar esos cr iteri os de enton ces. EI
pasado americano, inter pr et ado a traves de nuestra gesti6n de
su r econocimiento social y humano, solamente ha querido ser
de pocos siglos, desde la llegada ibera a nuestras playas conti-
'nentales. Tratando de igualarnos al pasado yanq ui que nace
-eiertamente, por las especial es calida des de adaptacion, en el
traslado Ingles hacia aquell a porcion de tierra, que eso fue
.su conquista y su posterior ciclo de evolucion norteamerica-
219
na, en diferencia marcada e inmensa con 1& conquista y co-
10ni8.je hispano y lusitano en America del Sur y Central. Es-
ta ruptura contra el pasado nos ha sido lesiva gr avemente:
nos haIlamos tambaleantes como naciones sin el 16gico apoyo
que el ayer otorga a los grupos humanos. Es imposible la
calidad social organizada y estructur ada s6lidament e, sin que
medie 1& autoridad de la tradici6n que fortalece la conviven-
:J,I ,
cia y que opera gestiones de superad6n. Esto es el progreso
socia!: reconocer 10antiguo para super arlo con 10nuevo. Qui-
tar !,I contrapeso del preterite social es audacia castigada por
Ia misma cul tura, pues esta se forj a incoherente y sin firmeza
como,nos ocurre, 0 nos ocurrio hasta hace poco, en Ia mayo-
ri a 0 en casi todos los pueblos americanos. No Be puede cortar
en Ia vida de los pueblos el ayer que les correspondi6 en 1&
historia y en Ia prehistoria incl usive; no se puede cortar ni Be
10 debe.' Cortar una etapa de vida, por trist e y mala que hu-
.biese sido, es cerrar los ojo. a la realidad humana necesaria,
necesaria para apred ar los rumbas y mOdulos
de una penosa y larga marcha de los grupos de hombres y
de pueblos hacia su superaci6n hist6r ica. Se ha roto el debe
de Ia histori a, se ha hurtado el forzoso apoyo de contrapeso
en el balance hist6rico de 'las culturas.
J ustame'l1.te porque Amer ica se dio cuent a de esta bar-
barie negadora de su historia remota y lejana, se gest6 en sus
pafses un fuerle movimiento reivindicador de su pasado, de
su procedencia, de su ascendencia cul tural y su matriz en 1&
vida del mundo. A ello obedece seguramente el nuevo amigo
que Ia nueva cultura ofrece en esta parte de la tierra. A ello
obedece ciertamente el remozamiento del impulso en las
'" ciencias y Ias artes, del pensar y de la emoci6n artfstica nueva
que obra en funcion indigenista amer icana: a esta necesidad
de 'recurrir indagatoria y severamente a! pasado continental

en busca de rafces de Ia propia cultura para superarIa, que es

10mismo que decir para encuadrar nuestra civilizaci6n como
220
es debido. La hsitoria abre sus puertas de indagacilm ex-
pectante a todo 10que fue nuestro, aI apartado "er de nues-
tras naciones, al estu dio de sus ruinas vernaculas, a Ia inves-
t igacion antropologica, a la lingUistica nativa, a Ia mfstica
de los antepasados, a todo 10 que reveia ritmo Iento y dolo-
1'OSO de una cultura que se hizo a traves de las centurias.
L6gico es pensar que el optimista es aquel ,que califica
a! pasad1 como indispensa'b1e para el mej oramient o presente
y futuro. Optimist a es quien cree en 10 i ndigena como .mues-
tra de valor para creer en 10 indigena actual y de mafiana.
Opt imista es quien juzga a! hombre historico para poder for-
mar sud uicio del hombre actual americano, Optimista es el
que expresa su fervor indagatori o del ayer, no para renun-
ciarlo comodamente, sino para sentar base. exactas de con-
t inuidad biol6gieo-psiquica en el desarrollo de los pueblos,
sin vergUenzas del pasado sino con firmes anhelos de mejorar
todo en el presente y en el porvenir. Opt iznl.,ta, es quien cree
en America puesta a labor ar su cultur a sobre ...1 basamento
de su historia .pero sin pedir prestado modelos arquitectura-
les y materias primas humanas solamente en Europa carco-
mida de antafionas pesadumbres. Optimist a es qu1en cre e
en 1a raza, pero la cree como debe es decir, como una
disposiclon de los hombres y de las colectividades, como po-
t encia superativa, como gesti6n humana de accion y reaccion
aut6nomas en el ambiehte nuestro. No la raza como inri de
i gnominia 0 como sefiales arbitrari aS de inferioridad. para Ia
-vida. No la r aza de superhombres, como Ia filosofia y' la poll-
ti ca germana pense de las razas. No la raza como refugio de
privilegios en la Hnica selectiva de los arios 0 como presun-
cion .atrevida de fatalistas designios de negaclon para todos
los demas tipos antropologicos de hombr es. Raza como enun-
ciado de grupos humanos en que cabe el esfuerzo civilizador
y progr esista, sin atenerse a otras condiciones que a las favo-
rabies en el ambiente Em la vida para producir cultura.
221
Asi piensa de la raza 0.1 optimista, sin que para hacer est e
juicio anteponga vehemencias de concepto 0 prejuicioo de su-
perestimacion etnica.
Los pesimistas Ie niegan todo aI pasado. Le niegan in-
clusive el derecho temporal y espacial de pr ocedencia y pre-
cedencia humana para America. Por eso quieren olvidar 10'
que nos precedi6 en forma de luchas y agonlas indfgenas para
apreciar solamente el r esul tado de una victor ia conquistador a
de.10 hispano como simbolo de 10 europeo, por mas que Waldo
Frank apunto muy bien las calidades del hispanismo re na-
centist a de ese entonces. Los pesimist as no quieren habl ar
, 'I
'de 10 anterior , sino que saltan sabre to 'anttguo par a consi-
derar solame nte 10 actual. Los rezagos especifi cos de una
cultura autoctona, estorba a los pesimistas y buscan la forma
,
de elimi narlos definitivamente. Pesimist as . son quienes no
admiten aI indio como a ser propenso a tareas de elevacion
moral y ment al, porque admiten todo 10 contrario: Ia propen-
sion irrevocable a la degeneracion definitiva y radical de una
raza, Pesimistas son los que r eniegan de las trabas humanas
para nuestro desarrollo y hasta preconizarian, si no so. los
vedara un respeto todavia humano, la extinciorr virtual
de cuanto asoma como indfgena. Pesimistas en Ia mentalidad
y en Ia sensibilidad, los hay muchos. Pesimist as en trances
de pensamiento, los hay por todas partes. Pesimistas en Ia
accion son casi todos, puesto que el optimismo no se t r aduj o,
sino tlmidamente, en labor y en r eali dad.
Ll amamos indigenismo a todo 10 que es moder ada re-
nuncia .a 10 ajeno para pensar y sentir en 10 propio. Una
amplia conceptuaclcn indigenista puede equipar arse a una ne-
cesidad de equili bri a ent re 10 extraiio y 10 autoctono, entre la
inf1uencia ' venida de afuera y la influencia creada mediante
0.1 e.sfuer zo de autarquia espiri tual de los hombres de Ame-
ri ca. No se. trataria de auspiciar Ia xenofobia , pero tampoco
quedarse en Ia xe nolatria solamente. Se trataria de auspiciar
222
,
'.
un movimiento, que ya existe por vent ura y muy entrado-
en f ortalezas, movimiento de dimensiones proporcionadas en-
tre Americ a y el mundo, en sentido de estimar primero a 10.
americana en comparaci6n juiciosa con 10 extr a-amerl cano.
Porque la cultura, que es camino de pr ogreso integr al, no
puede ser obra de exclusivismos egoistas sino solidaridad
mundial en la obra civilizada. No hay, no puede haber cul-
tura y civilizacion de los negros exclusivamente, 0 de los
amarillos. No es admisible el monopolio r acial de la cult ura,
como no es admis ible el monopolio nacionalista de la mis-
rna. Cultura de los bl ancos implica satur aciones evidentes
de maneras de vida, de aspectos humanos, de habitos, de cos-
tumbres, de anhelos, de r ecursos, de ciencias y experiencias
adquiridos en 0.1 tiempo y 0.1 espacio por todos los hombres
cualquier a que fue se su color y su t alla y su raza y su na-
cion. ;.Quien negar la que Ia cultura griega recibio influen-
cias extrafias/ para conformarse, no como valoraci6n naciona-
lista de la Grecia historica, sino como afirmacion de un cicio
plasmado en civilizacion conseguida, alcanzada, estereotipada
en filosotia y en ciencia y experiencia para 0.1 mundo' de en-
tonces? ;.Quien puede negar que Ia cult ura sajona y germa-
nica !leva en su fondo y en su forma estructuras culturales
r omanas y latinas y que contiene grandes experiencias uni-
versales? ;.Quien puede decir que el blanco de America no
!leve al indio dentro de si mismo, sin que el cri ollismo t enga
que ver gr an cosa, sino el ir y venir de las influencias de unos
hombres y pueblos sohre otros?
AI indigenismo, pues, interesa r eputarlo en primer lugar :
como la justa. estimacion de cuanto nos pertene ce en la his-
toria de ,pueblos americanos, desde el aborigen perdido en .
Ia mas remota prehi storia, hast a la actualidad elevada a pla-
nos de aspiraci6n panamericanista y cont inental. En segundo
Iugar, hay que ceder al .anhelo de llamar indigenismo a 10
223
-maeizo interDD de nuestra vida, a 10 que tie,,!, de rafz en
nuestra evoluci6n y que Be perfila en el presente como un
lmpetu de marcha bacia adelante. De tal tmanera que indi-
genismo sera esa corriente nueva en las generaciones que ha
creado un distinto modo de conceptuar a los hombres y a los
pueblos como impulsores de su propia cultura. "El indJge-
nismo -dice Siegfried ASkinasy, en "Mexico'
no. es una, ccrriente humanitaria sino el despertar, tanto en
el, indio como en la conciencia del mestizo, d;e Ia cobriza,
de su fuerza y de sus destinos parliculares. F8 sintoma de
la preponderancia del indfgena, indio de raza pura 0 mestizo
"indianizado, en la vida eeonemiea Y, como consecuencia me-
'Iudible, en la politica, en la social, en Ia cultural"... F8 decir, .
y de una vez por toda s, se aprecia al indigenismo como al des -
pertar de la conciencia de nuestro propio valer como pueblo
y como raza en funcion de sus propios destinos nacionales y
continentales, sin excluir coneeptos eticos , politicos, educati-
.vos y sociales.
Pero bien: i.que importancia real puede tener, entonces,
las apre ciaciones crlticas para el anAlisis de 10 que
se fue en la vida, de 10.que se fue en el ayer indlgena de
nuestros paises? i.Y por que no basta eon iniciar la conceptua-
cion nacional e internacional desde planes historicos re cien-
tes, acaso desde la agonia de Io indfgena ante Ia superaclen
. d e Ia conquista hispana? Hay que desmenuzar el contenido de
estas inter rogantes. Precisa hacedo asi para estudiar
at encion el valor de 10historico en cuanto fundamente el pre-
s ente humano individual y social, en cuanto 10 caracterice y
defina. Porque debe comprenderse Ia calidad intrincada de"
los fenomenos evolutivos de los pueblos y aun de los hom-
bres personalmente cons iderados, puesto que para haeerlo
hay que desprenderlos apenas, en- abstracciones clclicas , del
ambiente humano que los rodea en determinado tiempo y en
determinado espacio, El hombre es, en efecto, con toda su
224
- complejidad Integradora de su ser, la razon directa de 10
que es su med io, su ambito. Es el influjo ambiental el que
define al individuo, incluso el influj o que se desprende de la
tierra, el paisaje, la geografia, etc.
Inter esa en cierto sentido descubr ir el origen del hombre
amer icano, Es decir , interes a aquel problema en tanto sirva
para descubrir los der r oteros cult urales de los pr ogenit ores
de la cult ura post erior . .Solamente en esta for ma es admisi -
ble la histori a, aun la historia especificada en distintos mati-
ces cientificos: como una act itud de severa revision del pasado
humano para que 'se llegue a apre ciar en el presente el grado
evolutivo de lo vit al de un a cultura que es su superacion
paulatina, es decir historica. No cabe' la historia escueta y
magra, simple narra cion de sucesos, La. hlsteria es valiosa
porque es act itud de constante -demostraci on de la vi da en
su devenir necesario. La hist oria de los pu ebl os primitivos
es indispensable para saber c6mo llegaron a ser pueblos ae-
tuales. Hist oria de Ia cultura y su filosoffa: esa es la base
natural de la sociologia comparada. Es natural, por otra
. parte, tomar . nota de las caracterfsticas de los pueblos para
aplicarles una historia, la que les corresponda. Puesto queal
decir de J ose Gaos, "Ia vi da salvaje se caracteriza justamente
por su inmutabilidad milenaria. Las generaciones de los sal-
vaies parecen tan iguales entre si como las de los animales.
Los puebl os salvajes son los que hacen igual desde siempre ,
los que no tienen historia". Es declr, la his toria es mutacion
de 10 humane; donde est a mutacion no existe hay estan-
camiento, dolorosa de los pueblos estancados, Y
la hist or ia no corre can tales pueblos, sino mejor la socio-
Iogia.
Por cierto, quedarse en Ia historia can una apacible com-
placencia en la exegesis de sus fenomenos y no llegar a des-
cr ibir la curva necesaria cuyos extremos tocan al pasado y
al presente, aquello no es asunto de vigencia favorable en Ia
225
discriminaci6n de los hechos hist6ricos. Por eso creemos que
la historia americana, por ejemplo, debe ser estudiada, no co-
mo necesidad erudita de simple Investigacten, sino como afAn
creador de comparaciones y balances entre 10 que fue ayer
eI continente oamerindio y 10 que es hoy '11 mundo en que vi-
vimos.: Saber que eI indio procede de antepasado pla-
tense, el homo pampeus de Ameghino, pongamos por caso,
o que procede de lej anos continentes extra americanos, como
parece ser mas aceptable en '11 mundo de Ia antropoIogfa mo-
derna, no ofrece gran cosa posit iva para precisar eI valor
autonomo del indio americano. Aquello es reducir la investi-
gacion a qbjetos de valor investigatori o historico y quedarse,
alIi sin proponer conclusi ones utiles para la computaci6n
humana indfgena de America. No interesa conocer si el hom-
bre americano es japones 0 asiatico -en general -filipino, '
chino, malayo 0 10 que Mere- en su ascendencia historica
mayor; tampoco sirve saber si es resto humano de Lemurias
ensoiiadas 0 AtlAnti das misteriosas. No es urgent e saber en
forma precisa estos asuntos. En cambio, es indispensable
apreciar si la procedencia oriental u occidental 0 el autocto-
nismo derivan condiciones especiales en la cultura del hom-
bre de America: este dato esImportante para la ciencia de
la vida y de la historia de America indfgena.
i.Y que nos dice el pasado aeerca del hombre primero,
!nicial , rey y seiior de estas tierras de America? Responder a
esta interrogacfi6n es afirmar -<> negar, en 50 Ia seve-
ridad de un gran problema continental: eI de !B vida indfgena '
como una reaUdad en eI tiempo y en eI espacio y, sobre t odo,
como una realidad catlsal de realid8des posteriores que son
las que en la actualidad vivimos.
Sin .. bundar en citas hist6ricas, y sin haeerlas, mas bien,
es posible caracter izar en general la vida indfgena americana
anterior ' a la conquista en estas esenciales modalidades: el
pueblo aborigen es pegado a !B tierra 'y 50 m6dulo de acci6n
226
es agrario por excelencia. El indio se identifica con eI medio
en que vive, adquiere mimetismo terrlgeno. El hombre 10 es
en tanto su espaeio vital -este sf vital- 10 define como
miembro de una comunidad humana profundamente aque-
renciada a su 1.;Ir nativo. El origen de la comunidad indfgena,
revela que el grupo se impone sobr e el individuo y que la
presencia de aquel se .muestra m8s patente que la de este
en cuanto esta r eal idad grupal, tribal, clAnica, ostenta un
simbolismo ml tico apoyado en Ia procedencia y derivado de
cierta vinculaci6n familiar. El hecho necesario del "ayllu"
en su doble oalidad de parentesco y de ligamen a la tierra"
es Ia dernost racion palpable' de que '11 hombre por sl solo
no cuenta, no tiene resonancias, no comporta problemas ,
sino que cuenta el grupo 0 eI pueblo, 10 cual advierte
una profunda ralz coIectivista en' aqueDos pueblos abodge-
nes de America. Pero, a Ia vez, la circunstancia de que aUn
el grupo 0 pueblo no t.,;,ga verdadero valor en sl mismo, sino
en funci6n de Is tierra en' que vive y trabaja, permite de-
clarar en forma r otunda que 1a inicial .de la cult ura indfgena
es eI resuItado de dos.faetores sin los cuales, 0 ill !altar el uno,
se destruye Ia unidad y desaparece su esencia: Ie coIectividad
y la tierra. Grupo humano y tierra son, pues, oomponentes
imperativos de Ia cultura indfgena, entendida como manera
de ser, recurao de existencia, sist ema de <1,1
hombre ante Ia vida.
Tomando estos dos factores insustitufbles de Ia cultura
aborigen pero tomlindoIos en su unidad profunda, es posible
advertir Is derivaei6n de todos los demas feri6menos inhe-
rentes a Ia evoluci6n hist6rica de los pueblos indfgenas. La
politica, Ia economla, la religi6n acaso radican en esta pers-
pectiva complicada de identifieaci6n de pueblo y, tierra, de
conjuncion eterna del uno en, Ia otra y de esta en aquel, Po-_
Utica en que predomina Ia autoridad absoluta pero de sentido
paternal, quiere significar que la estructura del Estado, por
227
primitivas que fuesen sus normas, solamente se dirige a or-
denar 10 ya existente, a orientar 10que asoma ya en Ia convi-
vencia, pero con dominio invulnerabl e respecto de quien a
quienes ordenan y mandan. Como que Ia autoridad or igina-
da , por 10 demas, en mit icas progenies providencial es, fuera
la patentizaci6n indisoluble entre el puebl o y Ia tierra, el rey
es padre comun y [usticier o administrador de todo bi en. La
economl a se deriva incuestionablemente de estas mismas mo-
dalidades. Economia agrar ia en substancia, tiene que ser re-
sultado de Ia accion social, del trabajo colectivo can auseneia
de injusti cias. La economla es social preferentement e, aun-
que exista tambien el supremo eoncepto de Ia admi nistracion
par parte de Ia autoridad super ior que simboliza el Estado.
EI reparto que 13 histori a nos narra r espect o a la etapa inca-
sica, en su triple aspecto de economia para el Inca, economia
para Dios y sus fueros y economla para el pueblo, es una
clara expresi6n del desarrollo humano en favor del progreso
y de Ia paz sociales de los pueblps indigenas de aquella edad
americana. La religion t oma tambien caracteres venidos de
la misma realidad en que el pueblo existe. Religion can
cultos natura les, can el 'sol como deidad y Ia tierra como su-
prema y sagrada evidenci a, ha de ser y en 'efecto es ado-
racion y respeto, sumision y acatamiento a Ia verdad que el
rhundo -aquel mundo de cortos alcances indlgenas- com-
porta y demuestra.
Colectivismo, a sea, pr esencia virtual del grupo y pre- .
dominio del todo sabr e sus componerites humanos individua-
Ies, acaso facilita Ia identiflcacion meramente social de aque-
llas edades culturales can reglmenes que se los ha denomi-
nado comunistas. Es que, a nuestro entender, 10que existe es
otra identificaciondel grupo can la tierra, de que se ha habla-
do y cuya verdad radiea en que no hay vida, no asoma ges-
tion human.., no aparece cultura sino en razon de Ia presencia
numerosa de Indios ligados ayllalmente, es decir can Iazos
228
sagrados de familiaridad que en la tierea se asienta: es el
grupo a eolect ividad 10 que expr esa valor humano po-
tencial, natur almente en funcion irrenunciable hacia e1
suelo sagrado, adber ido esplritu mi smo de Ia gran familia
del ind io. Par eso emerge primero la colectividad: porque
est a es la cr eadora, Ia que actu a, Ia que realiza. No el indi-
viduo, atomo perdido en Ia misteriosa homogeneidad del gru-
po familiar, sea que familia venga de la sangre 0 que llegue
de Ia simple vecindad que. supone Ia extension indiseutible,
socialmente hablando, de los nexos de parentesco.
Es innegable, que est as modalidades se han censer -
vado a traves de los siglos, aunque per diendo fort aleza
expresiva de las ant iguas condiciones de pureza abor igen
en 10 r el acionado .con el esplrit u de colectividad, espi-
ritu de grupo 0 si se quiere de "raza", yperdiendo ademas,
y de segur o en forma mas pat ente, el condicional ismo humano
y social en referencia al suelo de que el indio formaba parte
en su etapa colectivista anterior. Los avatares de la vida han
hecho 10restante: acabar a pretender acabar la fisonomia cul-
tural indlgena que se asentaba en las dos calidades anotadas.
Pero no obstante las graves pesadumbres a que se condeno
al indio americana en nombre de una cultura super ior, pro-
clamada asi par la fuerza de los hechos hi stor icos, creemos
que subsiste Ia hondura de estos dos principios: subsiste el
empefio de clase, el empefio de grupo, el amor solidario y
cooperativo de los indios entre si: pe.rmanece la ralz vie ja de
a t r a c c i 6 ~ social , de inci taci6n colecti vista, aunque ahora se
anuncie mas bien como un instintivo afan de defensa , de an-
helo de conservacion humana. Subsiste el apego a qu erencia
fanatica hacia I.. tierra; subsiste su nostalgia eternizada en la
denominada tristeza indlgena y que no es otra cosa que la
fal ta de ligamen del hombre hacia el suelo que 10 sust enta;
subsist e Ia reverencia sagrada haci a el lar, hacia el trozo de
tierra en que el indio asomo a Ia vida; subsiste la ent rega,
229
1a ~ a c i 6 n integral de su existir: hacia la parda realidad de 1a
tierra. Esta es una verdad que no puede negarse jamas.
Hay que estimar, entonces , que la revalidaci6n cultural
indigena tiene 'que apoyarse en la reivindicaci6n de sus anti-
guas formas de vida. Claro que con recursos de mejor cultura
presente, can afanes de modernidad educativa. Pero es im-
prescindible aceptar el hecho de que el indio ti ene que r evali-
dar y convalecer su existencia dando auge superativo, auge de
compostura, auge de mejoramiento a la nueva etapa indige-
nista que eLmundo americana tendril que crear, haciendo el
complicado esfuerzo de trazar el nuevo camino sobre las hue-
Ilas de la ruta en, que el indio estuvo eternamente avezado
a haecr su marcha necesaria.
Al r eferir el problema al aspecto de este pm indfgena,
el Ecuador , la cuesti6n es exactamente igual a cualquiera
otra r eal idad americana en sus grandes lineas generales. Para
haecr el an3lisis ha sido preciso dividir las cosas en tantos
modos de entender al indio y su vida como son los fen6menos
que la cultura presente nos 10 ensefia, Pero la verdad es una
sola y Ia verdad indfgena es un complejo Unico, profunda en
su contextura, extenso en su variedad aparente, pero una sola
cosa en el fondo de todo: el indio, el gran grupo de indios
y una exteriorizaci6n, hoy ausante por desgracia, de una tie-
rra pr opicia para que aquella humanidad persista en su exis-
tencia modelando nuevos metodos de lucha y mejores can()r
nos -de conducta eolectiva.
230
AN'T'ECEDENTES HISTORICOS ,DEL
PROBLEMA INDIGENA
La Conqulsta
La Conquista de America que sigui6 al deseubrimiento
del ' Nuevo Mundo, en la que las metropolis fueron, respecti-
vamente, Espaiia para los pal ses por ella sometidos, Portugal
para el Br asil, Ing18terra y Francia respecto de su obra colo-
nizadora de la America del Norte, representa necesariamente
el cambio fundamental en la vida misma de los pueblos abo-
rlgenes, No solament e hay q ~ e reputar a Ia Conquis ta y en
particular a la espaiiola, por ser la mas tuerte y la de mas
vivos caracteres, como un fen6meno politico de trascenden-
cia porque otorga a la Corona de Castilla, como 10 hiciera a
la de Portugal, la inmensa extensi6n de los nuevos dominios
y sus riquezas reales 0 potenciales; la Conquista signifies,
sobre todo, una transformaci6n profunda y radical en los sis-
temas de vida de aquellos pueblos americanos, el cambio en
su fisonomla, la alteraci6n de sus costumbres, el vasallaje a
distinta potestad suprema, nuevos recursos de trabajo, ajena
religi6fi que se les imponia, todo el sefiorio sobr e las tierras
suyas agotado y eliminado, acaso para siernpre. La presencia
victoriosa del conquistador hispano en las t ierras de America
supone, de heeho, 18 imperiosa necesidad de eliminar sistemas
231
de vida indfgena, ealifieada de salvaj e 0 de inaceptable por
los eapitanes peninsulares, para trabar contacto y luego exi-
gir el predominio de los modos de vida civilizada que Espana
y Portugal Ilevaban consigo," EI mismo hecho de que junto al
soldado, que iba a hacer respetar el domini o de las Indias por
r
el Rey, haya marchado el religioso para hacer r espetar el
reino de Dios, significa que automaticamente la conquista
politica llevaba tras de si la conquista integral de la vida,
incluso la del espfritu por medio de la cris tianizacion, en la
que tanto empefio puso Espaiia r especto de sus coloni as,
No ocurr e de modo igual con la colonizacion inglesa en
la parte de Ameri ca que fue suya. Waldo Frank hace notar
con toda cerlidumbre, como 10 han hecho tantos tratadi stas
y estudiosos de Ia realidad americana, mirada desde los afios
del descubr imiento y la conquista, que alli estriba la funda-
ment al diferencia del dest ino de los pueblos: en que el cua-
quero, el ingles llegado a America del Norte, pioneer de una
empresa previamente organizada , iba con su plan de trabajo
coloniza dor y el Impetu de su energia creadora en busca de
libertad, mientias el hispano, hijo de una "altura aeaso ya
en decadencia en Ia misma Europa, br avo y altivo, preten-
dia soiuzgar y Iuego buscar fama, honor y r iquezas, sin olvi -
dar, claro esta , Ia mision politics de dar a su patria mayores
e ignor ados dominios en EI Dorado, sueii o de fantasia y leyen-
da, que esto fu e America para entonces. Por eso, ademas,
la iniciacicn' de la vida de los Estados Unidos corresponde
exactamente a un periodo de colonizacicn, cuando similar
iniciacion h ispanoamericana corresponde a una lucha a muer-
te entre el elemento ext ranjero, europeo, y elementos natives
de America que se les oponian por todos los medios.
Pero Espana se impone en America, como Portugal 10
ha ce por su parte. Es que el indio ameri cano, no obstante
su relativo grade de cultura propia, no est.. a la altura del
peninsular en el manejo de la tecnica. EI arcabuz, arma de
232
fuego , y el caballo que. aterroriza, al Indigene, significan au-
\ omat icamente metodos de superioridad incuestionable sobr e
la flecha del indio y sobre sus masas aguerridas pero que
; on blanco propicio para la hecat ombe que con ellas habia
de producirse en la contienda. El triunfo, por ' consiguient e,
est aba asegurado par a qui enes, infinitamente infer ior es en
nurner o frente a los millares y millares de indigenas que se
les enfrentaron, eran not ablernent e superiores en recursos y
medios de batalla y de conquist a. Asi tuvo que produci r se
el primer fenomeno de somet intiento, de subordinacion y de-
rrota de los indigenas amer icanos ante los hombres de Europa.
Logicamente, el indio debe asumir dos uni cos modos de
sobrevivir : el sometimiento obligado y la lent a adapt acion
i a las nuevas maneras de vida que se Ie ofrecian, 0 la huida,
el r epliegue hacia lugares sin acoeso facil para el conquis-
tador. EI indigena adopta ambos sistemas, en 10 que con-
cierne a los paises hi spanoamericanos: grandes masas quedan
dependientes de la voluntad de los europeos y otras, acaso las
que mas sintie ron -el rechazo a1 extr anjero, buscaron la mon-
tana, la puna 0 el paramo lej anos, la selva intrincada, sitios
en donde habian de encontrar 10 perdido en los valles y me-
setas de America: su libertad. Los indfgenas somet idos ad-
mitieron lentamente 10 que se les daba como nueva vida; los
otros conservaron integra su hermetica acti t ud tradicional,
aunque desquici ada por el cambio de suelo, de ambito Hsico,
en razon de su r epli egue colectivo. No es diflcil pensar, en-
tonces, que estas Ultimas porciones humanas indigenas, aun
despues de siglos, han dejado r ezagos de su ant igua vida y
guardan todavia el reflejo de 10 que fue en el pasado, sea en
las mesetas de los Andes sudamer icanos, sea, aunque ya en
escaso mimero, en zonas centroamericanas y en las que co-
rresponden a Mexico en la actualidad.
La total y absolut a transformacion del regimen econo-
mico-agrar io que los indigenas mant enian antes de la Con-
233 ,
-quista, por e1 sistema de la propiedad delineada ya par el
espfritu individualista de Europa, pero un individualismo que
es feudalista en su esencia, produce la mas honda huella en
la vida de los pueblos abodgenes de Amer ica. De la tierra
para todos, que era la verdad genera! de los hombres nati-
vas, a la tierra convertida ya en problema de propiedad indi. '
vidual, habia una imnensa distancia. Del derecho a! trabajo
que todos los indigenas teDian dentro de sus sistemas agrarlos
primitivos, sea en el Tahuantinsuyo del sur de America, sea
en los .regfmenes aztecas 0 en los de los mayas y quiches, los
'grandes grupos indigenas anteriores a la Conquista, 'a la ne-
gacion subita de aquel derecho para volverlo en vasallilje,'
-en servidumbre, en obra recia pero exigida pnr la voluntad
de,.los europeos, realmente hay mucha diferencia.
La economla agraria americana es la que sufre, entonces,
una formidable transformacion en cuanto de hecho se susti-
tuye al hombre libre en individuo dependiente, no ya s6lo
.para la economia, sino ademAs para toda la amplitud de la
vida . En efecto, la libertad ind{gena, limitada por la Indiscu-
t ible autoridad politica de los imperios existentes, se destru-
ye para dar paso 'a una nueva libertad, pero que el indigena .
no entiende ni acepta, porque es una libertad sometida a tute-
la y a control permanente por Espana 0 Portugal, en su caso.
,
Del colectivismo indigena, manera habitual de vivir y de tra-
'bajar, se salta bruscamente al sist ema obligado de la gestion
y obra personal, singularizada por el eafuerzo de cada hom- .
bre, sea en la agricultura, sea en los obrajes, sea en las minas,
por toda la extension de las tierras de America, bajo la vigi-
lanc;;' fuerte y casi siempre agresiva de capataces y gentes
de dura insensibUidad para con los indigenas. Del ElSponta-
neo culto al Sol como dios magnifico y padre universal de
todos los seres, 0 de aquel panteismo americano exuberante
de forma,s y sistemas, a una religion espiritualizada que el
misionero quiere establecer de imnediato en America, con
.234
e1 sfmbolo de la Cruz, es evidente III cambio que provoca cho-
ques en la vida miolrna del hombre americano, ingenuo ere-
yente de sus di oses propios, 'pero incredulo y esquivo para
nuevas teorias y distintas expresiones de religiosidad. Hay,
pues, una batalla 0 lucha muy ser ia entre el pasado aborigen .
y la etapa conquistadora que vulnera por completo el meta-
dO de vida de los pueblos conquistados. Son dos manifesta-
ciones de cultura que se ponen en larga disputa: la indigena
que debe ceder ,y la europea que triunfa con sus sistemas.
Cultur as en lueha, ciertamente: tal puede decirse, en una sola
.. ..xpresion veraz, que ocurre en el nuevo mundo.
Muy sucintamente habra de descdbirse 10que constituyo
el sistema 0 regimen de vida, fundamentalmente agraria en
BUS atributos generales, de los- indigenas de Ameri ca antes de
Ia Conquista, Sirva para ello, como fundamentales aspectos
de"consideracien, el modelo de dos . grandes imperios aut6c-
tonos que existieron en el sur y el norte 'del Continente y
que, para el objeto de resumir puntos de vista, pueden ser
estimad'os como el mas amplio campo de gestiones econemieas
y sociales aborfgenes, EI Imperio de los Incas y ,sus antece-
dentes, en el sur, y el Imperio azteca y los suyos, en el norte,
forman un enorme territorio poblado de ind{genas cuya exis-
tencia se desenvolvio a traves de los siglos, sin que basta
hoy sea dado a conocer realmente ni sus verdaderos origenes
ni las causas para su aparlcion en el suelo americano. .
EL IMPERIO DE LOS INCAS
&; bien sabido que, en 10 que corresponde hoy a Bolivia,
Peru, parte de Chile y el Ecuador y parte de Colombia, se
. I
235
ssent c historieamente el famoso Imperio de los Incas. Antes
de elIos, en tales palses existian tribus numer osas y fu ertes
de distinta estructura humana y acaso tambien de distinto
origen. Si se considera que el reino de los Shyris, por ejem-
plo, en Quito, fue de viej a estirpe anterior al I ncanato, y si se
analiza que el Tahuantinsuyo estuvo int egrado por estirpes
abor!genes ajenas al domini c del Inca con su centro orientado
hacia los cuatro lados de los vientos, las cu atro direcciones
del mundo con arreglo al sol, bien se apr eciaria que el pasado
ind!gena sudameric ano es remoto hasta limites de increduli-
,
dad. Pero son los Incas los que organizan e1 imperio sobre
bases de arreglo y orden. Son ellos dominador es y 'coloniza-
doresal mismo t iempo y los que imprimen fisonomi a y cul-
tura, la que hablan formado y fortalecido en el Cuzco para
extenderlas a las regiones americanas que sometieron a1 im-
perio por la fu er za. Por cierto, el apogeo del Incar io casi
coincide historicamente con la lIegada de los primeros es-
pafioles a las cost as peruanas y ecuator ianas en los albores
del siglo XVI. No obstante, los tiempos anteriores que ha-
bian domina'do fueron suficient es para dar caracter a su
imperi o ~ , a los regimenes de su gobierno patriarca!.
Organizaci6n politica y estructura agraria
Lo que importa subrayar en el sis tema de los Incas es su
manera de organizacion politica y las formas que dier on a la
estructura agrar ia. Politicamente, el Inca es el soberano ab-
solute, como se sabe. Junto a el existen castas super iores
que comprenden a. los familiares del monarca, jefes locales
y los' curacas provinciales, El Inca es la encarnacion misma
de la divinidad, descendi ente de Viracocha sagrado, Empera-
dor y Sumo Sacer dote, ambas calidades asume el monarca
en forma innegable. Lo qu e cau sa asombro en la organizaci6n
236
pollt ica del imperio es la disciplina impuesta en todos los ar-
denes de la administracian y la eficacia de los servicios del
Est ado frente a los imperatives de conocimiento de las exi-
gencias y necesidades de los pueblos. .Una maquinaria adrni-
'nistrat iva precisa formulaba una est adistica compl ete, parti-
cularmente en 10 relacionado con el sistema de los tributos
que se debian pagar al r ey y al sol y su culto, Adviertase
que los ineas no ternan 'sistemas de escrituxa, si no signos
convencionales -el quipu 0 Kipu- y que les servia perfec-
tamente para usos de verdadera cont abili dad y estadistica
generales, desde la demogr3fica hasta la economi ca y agraria
especialmente. De esta manera el Inca sabia muy bien que
disposiciones eonvenia tomar para el progr eso y satisfaccian
de los menesteres de los pueblos y as! 10 hacia en efecto.
SUmese a esto. el notable sist ema vial que los Incas trazaron
a traves de su vasto imperio, tan notable que aun hoy mismo
existen ves tigios de aquell as r utas imperiales en las que se
adrnlr a el trazo geni al de esos hombr es y la maner a admi rable
de precautelar los intereses economicos y militares del impe-
rio mediante esa red de caminos. Recuerdese, tambien , el
formidable sistema de irrigacion que los Incas pr opiciaron
para enriquecer inmensas tierras que reqti.erian de agua para
fertilizarse.
El traba jo era obligatorio en el Incanato. La ociosidad
era penada i nexorablemente. Luis Baudin, en importante es-
t udio acerca de las modalidades de la vida economica y social
de los Incas, (1) describe detall adamente la forma de orga-
nizacion agraria, los recurs os legales existentes, las ar denes
suprernas emana das del rey para darle vigor y prosperidad a
la economia unperial. Y este misrno au-tor, como muchfsimos
(1) Luis Baudin: EI imperio Sodalisla de I.. In..., Edicion.. Ercilla.
Santiago de Chil e, 1943.
237
que han estudlado fa materia hist6rica del Ineanato, seiiaIa fa
manera oouecla de comprender el pretendido "comunismo"
del regimen de aquellos tiempos , especralment e el que radica
en los sistem"'l de fa propiedad del suelo y los medios de tra-
hajo que en todo caso es eseneialmente coleetivista. No es
comunismo el existente entonces, sino accion y esfuerzo soli-
dario de todOs los hombres para engrandecer el ,imperio y re-
cibir todos y cada uno, mediante el t rabajo, fa parte que co-
rresponde en equidad y en [usticia dist ributiva. EI colecti-
vismo, no debe, pues , eonfundirse con un supuesto comunismo
agrario en el Incanato. Esta persuasion manti ene tambien
Moises saenz en su obra sobre ill indio ecuatoriano y su si-
milar ~ o b r e el indio peruano. (1)
La tierra pertenecla al Inca, por derecho absoluto. Pero,
ademAs, pertenecla, en concepto de descendiente de la divi-
nidad, a esta, que se encarnaba en el cul to al sol. De manera
que auio:nAticamente el fruto de fa tierra que habla de :reco-
gerse par el trabajo de todos los hombres del imperio, tenia
que darse para el Inca y para Ja religion y una terCera parte
corrt!spondla a ia masa del pueblo en reparto equilativo. La
dignificaci6n del trabajo nevaba en sf, segin-amente, un rit<>
sagrado. La tierra era como una madre en cuanto otorgaba
sus fn>tos abundantes a los hombres. De alll debe arrancar
el entrafiable 1qIlor del indigena hacia la tierra y su apogeo
ancestral indudable. No, Be olvide que el ~ o emperador,
sacerdote sumo ala vez, presidia la solemnldad de las grandas
fiestas agrarias. EI "Inti Raymi", fiesta del sol, correspondla
, ,
a determinadas fechas de siembra en los extensos dominios
del Inca, y otros "raymis" 0 fiestas menores se sefialaban
para otros acontecimientos agrfcolas siempre en refacion con
(1) Moises saenz: El Indio Ecuator.:.ano, EI Indio PenwlC), Mexico,
Pub1ieac1oneo de ]a Seoretarla de Educacion, 19&3.
238
fen6menos astrun6nrlcos, puest o que en esta materle, los in- -
cas fueron consumados expertos. Se explica neeesariamente
el auge agrario en el Incanato y la forma cautelosa de atender
a todas las necesidades alimentic;ias del extenso imperio,
por la forma de cuidar los intereses generales en cuanto co-
rresponde a SIJ. economfa y a la polftica seguida por el Inca
en aquel tiempo.
EI ayllu (1) t iene una preponderante posicion de estabi-
lidad social en el imperio. Ya' se ha manifestado que esta
insti tucion corresponde a Ie famili a, al grupo consangufneo
que se mant iene Ugado estreehamente en una tierra que Ie
pertenece. Este es el origen ciertamente, puest o que mas ~ a r -
de la, consideraci6n familiar Be amplia 'a 10 que se podr la de-
nominar una vecindad 0 acercamiento de individuos que se
consideran vinculados, ' ya no por lazos de sangre sino por -
afecclones 0 sentimientos comunes. Es el clan que avanza
hacia la integraci6n de fa fratria, si se han de asimilar las
instituciones incasicas a las conocidas mOOalidades de desa-
rrollo social de los pueblos primi tivos de la civilizaci6n occi-
dental europea. EI ayllu Be aumenta en nUmero, en cantidad'
de gentes que a el pertenecen, 10 que autornlKicamente haec
perder en fortaleza y sentido familiar vigoroso, como fue en
los primeros tiempos, a juzgar por los notables estudios arne-
ricanas que Be han heeho al respecto.
En la estructura interna del lIyllu hay que eonsiderar-
tres categorias de la propiedad: el pestoreo y el bosque de
usa eomun ' para el grupo social que integra esa unidad de
tribu 0 ~ clan aumentado de dimensiones, como se mani-
fest 6 antes, implicaba la necesidad de tierra para estos me-
(1) CansUlleoe IIObre eista instItuci6n indlgen. : Del AyUa a1 _11-
>rismo ......Ust. , de HIldebnndo Castro pozo. LIma , l.924 y 1938,
zoespectivomente; Luis Baudin, .p. cit.; Mo_ S8eDz, op. ci L; Pro
Jaranlillo Alvarado: Ei JadIo EcuoIarIuo, Quito. lNG.
239-'
,
-
nesteres; las tierras de cultivo que se dividlan en pareelas
individuales que se asignaban por 10 general cada afio, Y la
casa y el cerco que l a rodea, que eran necesariamente de pro-
piedad familiar. Este regimen abarca a todos Ios pueblos de-
pendientcs del imperio del Inca, a u n q u ~ sufr io modificacio-
nes, sobr e todo al tratarse de adapt ar las condiciones especia-
les del regimen de la propiedad de los indigenas quechuas,
en el nor te del Peru, es decir, 10' que corresponde hoy al te-
r ri torio del Ecuadcr.
EI reparto anual de las ti erras se hacla mediante e1 censo
demogr iifico existente y la computacion economi ca gener al.
'EI tupu era la medida agrari a que correspondia a unos 3.500
metros cuadrados, segun las referencias de Abelardo Solis (1)
al r espect o, Esta supe rfictede tierra se asig naba a cada jefe de
famili a y se la aumentaba un tupu mas ~ r cada hij o varon y
' Ia mit ad por cada hlja, Hay que insistir en la anotacion de que
el r epar to de la ti erra no suponi a entrega de la propiedad
de plene derecho, puesto que no se: admitla su existencia en'
-for ma indivi dual. Los indigenas eran solamente usufructua-
r ios, aunque conservaban la ti erra toda la vida siguiendo la
'sucesion de los r epartos y r evislones agrarias de conformidad
con el sist ema de censos establecidos por el Incanato. Esta
permanencia del goce y uso natur al de las tierras r especto de
Ios-Individuos en sus parcelas y de la comunidad en el ayllu,
hace na cer el concepto de la propiedad cierta y preclsa que
mas t arde ha de caracterizar ya a los reglmenes sociales indi-
genas baj o el dominic de nuevas formas del derecho. Como
mas adelante s ~ expondra mas concretamente, cabe anticipar
que la comunidad indigena en los tiempos actuales nace del
.ayIlu y, en todo caso, de las modalidades de la propiedad
-comunal que fue la manera general de 'su existencla en las
"
'(1) AbeJardo Soils: Anle el Problema Arrario Penuuao, Lima , 1928.
:240
region:.s del sur de America, al igual que del calpuIIi azteca
se derivo el concepto y la realldad de 18!' comunidades indl-
genas en Mexico. \
Trabajo cooperativo
Caben sefialar dos calificadas formas del trabajo .coope-
r ativo en el sistema comunal deIos indigenas: el "ayni" y la
"minga", La prirnera supone una reciprocidad de servicios
prestados entre indivlduos de un grupo: quien presta un tra-
baj o gratuito en favor de un amigo obliga a este a devolver
igual trabajo en favor de aquel. Esta cooperacion espontanea
se la prectlcaba sobre todo en las labores agrlcolas. La "min-
ga" supone tambien Ia cooper acion, pero de un caracter 'co-
lectivo y por 10 comun para obras 0 trabajos de interes ge-
neral 0 publico., Estas modalldades de cooperacion se censer-
van aun en la actualidad entre los indigenas de Bolivia, Peru
y Ecuador, el gran bloque andino que integr6 el Incanato.
EL IMPERIO AZTECA
De conformidad con el prop6sito de enunciar muy suma-
ri amente las grandes lineas y principios generales de la vida
indigena anterior a la Conquista, al tratarse 'de Mexico -cen-
tro fundamental de una cultura aborigen, similar por su
valla a la incasica-c- sera preciso atenerse a,la opinion de los
aut or es que han estudi ado semejantes problemas con inten-
sidad y 'COn amplitud. Lucio'Mendieta y Nunez enuncta a
este respecto: (1) "El terri tocio de la Republica exicana
(1) La Economia del Indio, Mexico, 1938, pBgs. 4-5. Del mismo autee:
El Problema All'8rio de Mexico, ,t ediclcn, Mexico, 1938.
241
\
se encontraba babitado, en la epoea inmediatamente anterior
a !aConquista, por diversas razas indlgenas; estas razas cons-
tituian diferentes nac iones organizadas, en pequefios Estados
unas, en cacicazgos otras. Habla tambien grupos raciales no
sedentarios, que se movlan dentro de zonas determinadas,
como clan"" n6madas. La organizacien social de Estados y
cacicazgos era semejante: el rey 0 cacique, el clero, la nobleza
y los militares constitulan las clases sociales privilegiadas, do-
minantes, dirigentes; en seguida encontraremos a ciertos gru-
pos de plebeyos propietarios y de organizaciones de comer-
ciantes que fcrmaban tambien en la categoria de las gentes
acomodadas y, como ultima Gapa social, estaba la gran masa
del pueblo, integrado por campesinos sin tierra, por artesa-
nos y par esclavos".
Organizaci6n de la p r o p l e d a ~ agrarla
"Esta estructura de las sociedades indlgenas 58 , eneon-
traba fielmente reflejada en la organizaci6n de la propiedad
agraria; el rey, el clero, la nobleza, los militares de alta gra-
duacion tenlan en su poder grandes extensiones de tierra. La
propiedad territorial estaba prohibida a los plebeyos; sola-
mente las familias descendientes de los grupos primitivos de
pobIadores, de quienes vinieron en Iargas >peregrinaciones
hasta asentarse definitivamente en las regiones que eran el
territorio de IQS reinos y cacicazgos, poselan las extensiones
necesarias para su subsistencia. Pero los grandes terrate-
mentes no podlan explotar SUS propiedades por sl mismos
para obtener de elias los mas grandes beneficios y las daban
generalmente en arrendamiento, en par ticipaci6n a los cam-
pesinos que careclan de tierra 0 bien empleaban a trabaja-
dores de la infima clase agraria que, en los reinos de la
242
,
triple allanza, Mexico, Tacuba y Texcoco, eran conocldos
eon el nombre de macehuaIes. En estos mismos reinos, y en
general en todos los que hablan alcanzado cierta potencia
militar suficiente para asegurarles la conquista de pueblos
mas debiles, se advierte otra forma de explotaci6n sobre las
tierras del pais domin'ado. Esas t ierras, en el 'il{omento de
reallzarse el dominic, eran propiedades de los vencidos; pero
el rey vencedor las anexaba a sus propiedades 0 bien las dis-
trlbula entre sus guerreros 0 entre los nobles 0 las asignaba
al sostenimiento del clero. Esa distribuci6n no significaba
'el total despojo de los poseedores de la tierra, sino la sumi-
sion y la obligaci6n de dar una parte de los productos de
esta al nuevo senor. Estos poseedores r eciblan, en los rei-
nos de la triple alianza, el nombre de mayeques. Tenemos
asl datos suficientes para clasificar a los trabajadores de la
tierra mexicana, en la epoca precolonial, dentro de tres cate-
gorlas: a) Aparceros 0 arrendatarios; b) Mayeques; y c) Ma-
cehuales.vLa condici6n econ6mica de estos campesinos era
diferenre. Acaso el aparcero 0 arrendatario se encontraba en
mejores circunstanc'ias porque aun cuando solamente sob":'
el recafa todo el peso del trabajo era, en cambio, un copar-
tfcipe en la producci6n. No tenia mas derecho sobre la tie-
rra que labraba que el derivado de su convenio con el duefio;
pero .ese mismo convenio Ie colocaba en la cat egor la de un
trabajador en cierto modo libre. EI mayeque tenia derecho
sobre la tierra que explotaba; perc no era libre, tenia sobre
eI al vencedor, veidadero sefior feudal que exigfa una parte
I
sobre la producci6n de la tienra, y como ademBs tenia que
contribuir tambien al sostenirniento del r eino 0 del cacicazgo
vencido al cual pertenecfa, 10 consideramos cargado de ga-
belas, como un verdadero esclavo de fa tierra, a pesar de ser,
en derecho, propietario de ella. ' Tenemos, por Ultimo, al ma-
cehual en el orden roBs bajo de los trabajadores rurales. Hom-
bre sin patrimonio, sin mas recursos que la fuena de sus
243
'-
brazos. Vivia trabajando en las tierras de ,los grandes pro-
pietarios, directament e bajo las. ordenes de estos 0 bien en
las tierras de los aparceros 0 de los mayeques, a cambio
de un jornal que debio haber sido apenas el indispensable
para el sostenimiento material de su vi da . Apreciamos cla-
_ r amente la miserable condicion de I"" trabajadores del campo
en la anterior a la Conquist a, si consideramos que rea-
Iizaban sus tareas sin Ia ayuda de bestias de labor, que ,no
existlan, y sin instrumentos 0 maqu inaria agrfcolas adecua-
das , En est as condiciones, el tt abajo 'agricola debio ser ex-
traordinariament e penoso Y en todo caso mal restribuido".
. Est a sintesis transcrita muestra la posicion economico-
agraria del Mexico anterior a la Conquist a. Enrique Mun-
guia (1) expresa por su parte: n . . .1amayor parte de la pobla-
cion vivia exclusivamente bajo el r egimen mas antiguo y
mas generaImente extendido de I'} propiedad comunal . Pri-
mitivamente, cada clan famil iar 0 calpulli, que
ya una 'aldea enter a, ya un simple establecimiento rural 0 un
barrio de aldea , poseia en comun un territorio que abar caba
a la vez las tierras de cultivo y los bosques. Probablemente
despues Ide medidas de caracter politico, destinadas a debi-
litar y destruir en parte los lazos ancestral es de los clanes,
10 que oblige a ciertas familias a abandonar sus hogares don-
de fu eron instaladas otras familias sin r elaci6n de parentesco
can aquellas, el t erminc ealpulli, apartandose de su sent ido
etimologico, termlno par desi gnar una simple unidad territo-
rial t 2) y los miembros de, los calpulli no fueron ya, desde
,
(1) Enrique Mungul. : El Problema Agrario en Mexico, exlracto de I.
Revista International del TrablQo, "Urns. 1 y 2, iuli o Y agcsto de
1937, poigs. 25- 26.
(2) Un aspectc semejante se ha seDalado en el Ecuador con respecto
a 1a trensformaci6n de la llcomunidad" indigena en ",barrios
J
' ru-
r ales 0 en "parcta hdades", entendidas estas sol amente como 1000-
I
244
,
entonces, sino los pobladores de un barrio rural 0 de una al-
dea" . EI mismo aut or ha ce not ar, can acierto, que .el
Mexico actual existen supervivencias de la organizacion s0-
cial primitiva fundadas en los lazos de sangre, en cuanto se
,
mantiene, en las comunidades mexicanas,' el barrio, que no
es sino la transformaclen historicn del calpulli primitivo. \
El calpulli continuo en la r ealidad agr aria mexicana ejer-
citando su sistema de aceion eeonomica y social. En su es-
tructura interna, esta instituci6n se regia pol' el jefe del clan,
asistido por los ancianos que formaban un consejo, otorgaba
un lat e .de t ierr as dentro de los limites de Ia jurisdicci6n de
cada calpulli a cada nuevo jefe de familia, quie'n 'podia con-
servar en usufructo por toda la vida y legarlo luego-a sus
herederos. Los miembros del clan cultivaban individualmen-
te la ti erra en los lotes asignados y cuya superfi cie 00 exee-
di a, par t ermino medio, de 2 .a 3 hectareas. Si habia tierras
cultivables en' exceso y vacantes, el jefe local del calpull!
las volvia a r epartir teniendo en cuenta el nUmero de las fa-
milias existentes. "Todas las tierras 'disponibles - aiiade Mun-
guia- (1) habian sido acaparadas y, par tanto, la poblaci6n
l izaci6n tera-itotdal sin .referencia 081 .regimen de Ja propiedad. Asi
Jo ha sostenido Victor Gabriel Garcee en su estudio: Condiciooes
psiquico-sociaIes del indio en la provincia de Imbaburs, Quito,
Anales de I. Univeraided Central, 1931. Del 'mismo autor y sob....
. 1 mismo tema: Atabuallpa, organo del Institulo fudigenlsta del
!Ecuador, nums. 2, 3 y 4, Quito. El "barrio", segtin este concepto,
signlficar fa la de 18 comunidad abcrdgen y su acerea-
tmlento a calidades eeml -urbanas. En euanto a Ja "parcial ldad" 0
"partido", como tambien se denomina en el Ecuador, sefialarfa
exclus lvamente eircuascrlpclonee territoriales en Ies que viven
detennlnados grupos indigenas que se dlstingUen de otros poor
cualquiera variaci 6n en el vest1do, par ejemplo, e1 sombrero de
des hombres la fQl1Dlll del 'anaoo" 0 falda de las mujeres.
(1) Op. cit.,pOg. 27.
245

.\
'-
comenzaba a sufrir crisis de subaiatencia, 10 que eXplica qui.
zag la frecuenela de las guerras llevadas a cabo por los az
tecas, los itItimos que llegaron a un pals poblado desde antes".
En cuanto al trabaj o distinto del agrario, el desarrollo
industrial anterior a la Conquista compr ende apenas la pro-
duccien de los menesteres de inmediat o consumo para los in-
dlgenas. Son. "industrias de subsiste ncia, es decir, directa-
mente encaminadas a producir el alimento y la indumentaria
de las personas", al decir de Mendieta y Nunez (I) . Saba-
. ,.
gUn, en su Historia General de \as Cosas de Ia Nueva Espaiia,
seg(J.D; cita el mismo autor , menciona los siguientes oficios
que habla entre los antiguos mexicanos: "oficialmecanico;
'oficial de pluma, 0 sea un artesano que se ocupaba de hacer
trabajos con plumas de 'aves; platero, herrero, lapidario, car-
pintero, cantero, albaiiil, pintor, sastres, tejedores, Iabrado-
res. , mercaderes, p a n a d r ~ hilanderos, costureras, guisan-
deras, pescadores, carni , lefiadores, alfareros, tejedores
de cestos, tejedores de esteras, zapateros, talabarteros, buho-
neros". (2) Hay que imaginar, por eierto, que estes industrias
u oficios debian tener caracteres incipientes, al menos en al-
gunos de ellos , y constituir en todo caso industrias u oficios
de naturaleza domestica, al igual que 10 que ocurrla entre
!os Incas sobre esta materia.
Todo este ambito social y economico mexicano, azteca en
su esencia indigena, termina bruscamente en Ish, con Ia
Ilegada de los conquistadores a cuya eabeza venia Hernan
(1) Mendieta y Nunez, op. ci t., pag. 6.
(2) Ibid ., pag. 7. Aeerca de Ja Historia de Mexico anterior a Ja 9On-
quieta, se puede consul tar nwnerosas obras at respecto, entre eUas:
Bistorla Soda! de Mmeo, de Luis Chavez Orozco, Mexico, 1940.
Este autor, sabre todo, estudia el interesante aspecto del obraje
cofonial. comienzo econ6mico de 1& fibri ca moder.na. J . E. CI.,vi-
[ere: BIstoria \ntlcua de Mexlco, Mexico. 1917. etc.
246
'.
,
,
Cortes, en la e m p ~ formidable de someter l1- los ague-
rridos y valientes azteces para implantar en la Nueva Espaiia.
llamada asi con efectividad simbOlica, los sistemas y recursos
economico-soclales de la metropoli, Pero las muestras d,e la
cultura aborigen mexicana, como la similar lncaslca en el sur
del Continente, quede muy honda y fuertemente arraigada
en la conciencia de los indios y en las pruebes materiales
de una civilizacion muy elevada. Basta admirar, aun hoy.
aquellas ruinas estupendes de Chitzen-itza, en Yucatan 0 esos
monumentos magnificos en Teotihuacan, cuya magnificencia
solamente halla semejante en Macchu-Piccbu y en las veein-
dades del Cuzco capital imperial del Incanato, en el Perno
LA COLONIA
Como resultado necesario de la implantacion en America
de los regfmenes impuestos por las metropolis, la tierra se
convierte ~ e hecbo y de derecho en dominio de las Corolias
que reinaban en ,aquellas. No solamente el dominio politico
o dominio emlnente, como se denomina en la teorla del de-
recho politico, sino ademas el dominio general de las propie-
dades y tierras, bajo la egida real de los fueros y leyes exis-
tentes en aquella epoea. Naturalmente, la inmediata posi-
cion de los conquistadores, y luego los pacificadores que de
Espana sobre todo se habian destacado para America, de-
bia concretarse en la dot acion 0 concesion de tierras a los
primeros peninsulares y sus familias, a los que llegaban y
. afluian de Europa.con afanes de trabajo y con prop6sitos de
dedicarse .a fundar nuevos pueblos, catequizarlos, hacerles
gentes utiles en los nuevos dominios. Ftie actitud general de
247

r
los conquistadores la de establecer asientos ur banos "pr irnl-
en lugares conveni entes y, al hacerlo con las solemni-
dades prescritas en sus leyes a nombre del Rey, su primera
obra consistla en la re particion de terrenos. Los cronistas
\ de Indias, particularmente en 10 que concieme a la America
. inoaica, seiialan con bastante exactitud 10 que al respecto pe
hizo en los distintos palses: fundar una villa y dotarl a de
solares para el aspecto urbano, pero ademas, de tierras r ura-
les 0 agrarias para el t r abaj o de sus moradores. (1)
Pero por obra de la omnimoda voluntad de los jefes
mili tares de la gran aventura conquistadora, tenia que des-
'prenderse, como en efecto se desprendio, grave quebranto
para la poblaci6n nat iva, sobre todo en 10 relativo a la pro-
piedad de la ti erra, L6gicamente, el 'capitan y sus tenientes
militares, sus soldados, su equipaje numer oso, tenlan que ser
los primeros en recibir el pago de sus proezas en tierras y
provechos derivados del hall azgo de los nuevos eselavos 0
siervos, que er an los indfgenas. Asimismo, el sacerdote que
casi siempr e acompaiiaba a toda expedici6n reci bia su parte,
claro que dedicada al servicio de la Iglesia y a su culto. Es,
pues, en esta prlmitiva epoca, en la que se per fila n de hecho
las clases sociales dominadoras en la economla amer icana: Ia '
clase militar y la eclesi asttca, en primer termino, e inmediata-
mente una clase civil espanola y hi ego eriolla, como mas tar-
fte .serfa mestiza, a la que se le asignaba necesariamente
grandes extensi ones de la tierra. Y acaso no convenga llamar
"lases sociales, puesto que estas implican una modali dad
abierta, permeabl e a iniluencias moderadas de su estructura,
\
(1) G.onsUltese: Cieza de LeOn, del PerU, 1554; G. rc ilaso de
Ie Vega, Comenlari"" koles, L1sboa, 1609: Juan de Velasco, Blsto-
ria del Re1Do de Qul1o, Quito, 1841-1lM4, Ademas, FranciSco Pi-
zarro, ReIaci..... d.. Deseobrlmlento 'y Conqulata de 100 ReiDce
del Peru, M:a.d.rid.
248
/

,
dentro de la evoluci6n aociol6gica de los pueblos; segura-
ID!,nte hay que llamar castas, es decir , grupos hermetieos,
fue rtes en su contextura y que no admitian jamas 13 rup-
t ura de sus moldes tradicionales.
Hay que tomar debida nota de esta primera conforma-
cion de ' los gr upos humanos que se asientan en Amer ica 0
que en ella ya viven, porque de este primer sistema de inte-
grarse en categorlas econ6mico-sociales emerge la der ivaci6n
hist6rica que se ha conservado en los palses del Continente
latinoamericano hasta muy avanzada hora de su desarrollo
y de su evoluci6n. En efecto, y anticipando 10 que mas en
det alle habra de descuibirse despues, el germen: de las
posi ciopes de los hombr es en estratos 0 clases apar ece en los
afios rnismos de l a Conquista y en decadas "subaiguientes,
cuando el europeo toma para si lo que Ie y re-
parte a los demas 10 que a su juicio les t oca tarnbien, Es
claro que a los indigenas les quedara muy poca cosa, nada
quizas, si no es la inevitable necesidad de afincarlos en sitios
convenientes para aprovecha r de su ener gla en el t rabajo,
No es difl ciI explicar que por este inter es cier to. mas que
por consider aciones de [usticia, se reconoci6 automAticamente
la existencia del calpulli de origen azt eca , como en el Peru
se hiciera 10 mi smo con el ayllu de pr ocedencia incasiea' y
aun anterior', sistemas ambos de asient o de comunidades fa-
miliares indlgenas basadas en el vinculo eonsanguineo deri-
vado de un antepasado comun (totem, pudiera decirs e) , en
una misma tierra.
; Ante el cr ecient e descontento producido por los prime-
ros reparlos de t ierras efectuados en el t erreno y al paso
de triunfo de los militares de Espana, cuyos [efes teni an por-
cierto la aut or idad de facto para reali zar semejantes ent regas,
el Rey fue forzado .. intervenir para r egul ar el problema que
aun podia amenazar discordias y hostilidades, ya no tanto con
los indigenas sometidos, euanto con los propi os peninsulares
249'
~
insatisfechos 0 desafectos entre sf por rivalidsdes y envidias.
Es interesante reci>rdar aqul el caso muy significativo del
-conqulstador de Mexico, Hernan Cortes, segun cita tomada
del estudio hecho en aquel pais por el Sr. Enrique Munguia,
de muy valiosos relieves e informaciones . "Cuando Carlos
V, despues de Ia calda de Ia .capital de los aztecas, en 1521,
-eompr endid que se trataba.del descubrimiento de un nuevo
imperio "que sobrepasaba en riquezas, superficie y recursos
al Santo Imperio romano" cita de H. J. Priestley: The Me-
'>dean Nation, plig. 43, Nueva York, 1923), las numerosas Or -
denanzas que "I e:>.<pidi6 tropezaron, al principio, con una
violenta oposicion de parte de ,Cor tes y sus cOlPpaneros que
estimaban ser ellos solos los que tenlan derecho al "reparto
de los despojos". (1) Prueba inequfvoca, la citada, de la
'formidable codicia de la que estaban imbufdos los conquis-
tadores que; incluso, llegaban a discutir a la suprema auto-
.ridad real.
La actitud asumida por la Corona de Espana dependla,
en gran parte, del constante y peri6dico envlo de noticias e
lnformes dados por sus subordinados en las Indias. Eran,
pues, los jefes militares, los expedicionarios, los que asumfan
autoridad administrativa en America a nombre del gobierno
de Su Maiestad, quienes enviaban sus noticias, las "Relacio-
nes" como se llamaban, a la Metropoli. Comprendese, de
.hecho, que habia parcialidad innegable en Ia cal idad y au-
tenticidad de aquellas informaciones, sobre todo en 10 que
concernia al trato otorgado a los indios y a las relaciones-
" J
entabladas entre estos y los espafioles , No obstante, fuerza
es reconocerlo, .el espiritu que inspire al Rey y a los organis-
mos consultivos de Espana, no fue otro que el de asegurar el
dominio de los nuevos reinos, el obtener de ellos el mejor
(1) Enrique MrmgWa, op. eil, pOgo88;
.:250
..
provecho, cosa que se expliea tambilln, pero buado todo en
un sistema humane y sobre todo cristiano "de eonsiderar a
los humildes nativos (a veces no 10 eran realmente) como
ser es merecedores de guia y ayuda, de tutela y protecci6n.
Sirvi6 para imprimir semejante espiritu humanitario en el
trato a los indios, el apostolado evangelico de muehos misio-
neros y sacerdotes en verdad cumplidores de su mis16n. Mi- '
sioneros cuya gestion en 'Ias Indias se caraeterize por una
efectiva ayuda espiritual, hecha para Ia conquista de almas
para la fe cat6lica, .es evidente que clamaron ante el Rey para t
que dictase disposiciones de suavidad y de buen trato para
los natur"les de las comarcas de America.
LA ENCOMIENDA
,
Pero la verdad his-t6rica, con respecto al regimi!n de las
tlerras, consiste en que Ia Corona tuvo que legalizar, para
decirlo de esta manera, las actuaciones de facto realizadas por
los capitanes de la Conquista. Aun antes de que el sistema
general americana de las encomiendas fuese implantado-por
Ja autoridad del soberano espafiol, en las Antillas se habla
hecho una amarga experiencia: Ia del sometimiento por la
fuerza de los inc1lgenas a la"l'nision protectora (una paradoja
ir6riica) que los espafioles querlan darles. Resulto de seme-
jante' sistema, llevado a extremos de brusquedad y fuerza,
.que en las islas antillanas pobladas d.e naturales se vieron
muy pronto obligados estos a evitar el exterminio por la
fuga. (2) Del modele antillano tomo Cortes el recurso de la
(2) G. 1111. Me Bride: EI Slst-. de Ia TIerra OD lIIlhIco, Nueva Yo.k,
1.923, pig. 44. ,
251
encomienda de hecho, Yll que no todavia de lIerecho. En efec-
to, ". . .aseguraba al Monarca, en su tercera carta de relaci6n,
que habla sido forzado a depositar 105 senores Y naturales
de las tierras conquistadas a los espafiol es, para que diehos
'senores Ynaturales sirvieran y dieran a cada espafiol 10 que
huliieran menester para su sustentacion" , (1)
He aqul expuesta, en pocas palabras, la autenticidad de
la encomienda, a'l menos la que se formo esponUineamente
.-
en los ' primeros afios posteriores a la Conquista cuando se
pasaba ya al segundo proceso, el de la paeificacion: ent regar:
. a los naturales en una especie de depostto, si pudiera decirse
asl, para que los espafioles fuesen servidos en calidad de
depositanios por los hombres nati vos, como cosas u objet os
de los que se puede usufructuar libremente. Es claro, enton-
ces; que la Corona debla int erveni r , como en efecto 10 hizo.
Su intervencidn conj;isti6, como se ha dicho ya, en Iegalizar
10r ealizado de facto y en expedir lineamientos generales para
t odos los reinos de las Indias, para qu e en ellos se estable-
: ciera en adelante, como una ins titu cicn protectora de los indl-
genas, y, ademas, con el afan de cr istianizarlos, In encomien.
da al comenzar el siglo XVI.
Como es perfectament e sabido, Espana creo una verda-
dera organizacion consultiva sobre los problemas que concer-
nfan a la administr acion de las colonias americanas. El Con-
sej o de las Indias tuvo, de esta manera, atribuciones de dic-
tamen y asesorla para dar normas al Rey. De esta manera,
el soberano expedla ordenanzas, acuerdos y cedulas que en
conjunto forman, a traves de dos siglos y medio, un cuerpo
de Iegislacion conocido con el nombre de Leyes de Indias,
todas en relacion con la administracien polltica, jurfdica, so-
cial, economica, etc., de 105 nuevos dominies de ads-
(1)" Genaro V. Vlizquez, op. clt ., pag. 13.
'252
, ,_ I
eritos Q la Corona L6gic'Fente, a partir de la Conquista
misma, fue menester dictar disposiciones de todo caracter,
pero especialmente las que debian regir para el problema de
l as tierras americanas cuyo dominio se habia adquirido por
' la Conquista, No obst ante, en la misma Espana, el famoso
precursor del derecho intemacional moderno, Francisco de
Vi tOl,i" , r echazaba ya la idea de que la Conqui sta cr eara de-
rechos y menos "'Un el mero hecho del Descubr imiento. (2)
11n aceptable sist ema de reconstituclon de Ias tierras y el
afan, nunca desmentido en los principios legislativos, de pro-
curar justicia para 105 aborlgenes americanos, tales son los
dos iniciales recursos que el Rey de Espana empleo por me-
dio de sus disposiciones para t odas sus autoridades Ysubditos
en la extension-del Cont inente.
La indispensable gestien que los peninsulares deblan lle-
var a cabo luego de tomar posesion de nuevas tierras, de las
que por la fuerza casi s iempr e se desal ojaba a l os pobladores
nativos, era 13 d.. establecer ,centros de pobl acion que iban
a presidir la conformacion del dominio hispano, Las Leyes
de acor daron, para entonces, los medios 0 sistemas de
efect uar .el r eparto de las ti erras y los requisitos que se exi-
gian 'para la Integracion de los nuevos pueblos, Se llamaba
"merced" la .que correspondi a. en premio a los servicios mili-
t ares Yera otorgada, de heche, por los jefes y autor izada
luego legalmente por la autori dad real. La merced consistla
en extensiones lie tierra variables especialmente a partir de
1523. "Los infant es obtenlan de 40 a 200 hectareas; los de ca-
ballerla, de 202 a 600 hectareas. Al principio, estos dominios
eran concedidos direct amente por los jefes del ejer cito a sus
subordinados, pero despues fue necesario pedir el consent i-
(2) Esta misma afirmaclen se halta en la ObM de M. Poblete Troncoso,
op. cit. . pag. 28.
253

"
miento de laadministracion municipal Los beneflciarlos te-
111. obligacicm de establecr una granja en estas tierras y,
de cultivarla. EI objetivo de estas coneesiones era, en Ia idea
de 111. Corona, el de orear en cada lugar una clase estable de
agricultores espaii oles. Los' colonos poseian, por cierto, un
rechazo tradicional al trabajo manual; cultivar personalment e
Ia tierra fue considerado por ellos como una ocupacion des-
honrosa y el empleo de 111. mano de obra indlgena en 111. agri-
cultura 0 en las minas no tardo <in convertirse en 111. fuente
principal de 111. riqueza de las lndias". (1)
Si se trataba del prop6sito de una colonlzacien para for-
mar nuevos centros de poblaci6n, er a posible al espaiiol ad-
, I
quirir un cuarto de tierras municipales, debiendo reservar el
\
otr o cuarto para los propietarios comunales, es decir, para
los indlgenas que entraban It int egr ar los nuevos distrjtos
[urtsdiccionalea-y los dos cuartos sobr antes deblan repartirse
entre otros eolonos espaiioles. Bien se podra apreciar que
de esta manera en America el germen de Ia propie-
dad privada, el derecbo a la tierra y su dominio sobre las
I '.
cosas y aun .sobr e los hombres nativos que en ella constaban,
factor decisivo en el desarrollo y evolueion de la economla
agraria americana a traves de los tiempos. \
Seglin prescripeiones constantes .en las Leyes de lndias,
en 10 que coneierne a los reinos del sur de AmeriCa r al
Peru especi almente, se disponla que para fannar un pueblo
eran menester algunas exi gencias: un grupo mlnimo de 10
personas que poseyeran ademas un mfnimo de' ganado y apti-
tudes inmediatas para el trabajo. AlIi era posible adquirir
para diehos pueblos nacientes concesiones de t ierras en di-
versas calidades: el elido, que implicaba, un dominio de 111. f a-
munidad ,y que por 10 general estaba ubicado aUn dentro del
/
(1) Enrique Munguia, op. cit., peg.. 29.
254 I
mismo perfmetro del pueblo 0 muy cercano a este; las _ .
, tes, que eran fracciones de tierras divisibles entre el fundador
de Ia nueva colonia y los colonos, y las dehesas 0 tierras ade-
cuadas para los pastos, que eran, asimismo, de dominio 'y
uso cormin. Por eier to, el elido, por la significacion eeonomi-
co-social que tiene' particularmente en la historia de Mexico,
deberia merecer mayor analisis de su estruct ura y calida d. (2)
Por cierto, de todas las referentes al regi-
men de Is propiedad de la tierra y su relacion con los hom-
bres indfgenas del Continente americano, la encomienda tie-
ne una trascendencia economics y social incuestionable, como
habla de lograrl a Iuego otra, la mita, para los efectos de orien-
tar el destino de 10$ pueblos natives a traves de largos aiios
de sometimiento y servidumbre. No parece necesario hacer
un recorrido histOrico de las etap,!! por las que atraves6 111.
encomlenda, debido a reformas sucesivas que la Corona ex-
pedla, unas veces atendiendo al pedido de sus
en las Indias, otras acatando el suplicatori o de evangelizada-
res de tanto valor como el Padre Bartolome de las Casas ,
ap6s tol autentico de los indlgenas y patrocinedor de' su res-
peto humano y cr istiano ademas. Bast a r ecordar que al ex-
pedlrse las Leyes Nuevas por el Emperador Carlos V, en
Barcelona, el 20 de noviembre de 1542, que eran un golpe
mortal para las anteriores disposlclones sobre repartos de tie-
rras de las que tanto Be habla abusado en America, inrnedia-
t amente partiercn hacia Espana, con una urgencia digna de
mejor causa, representaciones y delegados colonlales Y .fiUY'
en especial del Peru, para discutir con los dele gados Imperia-
' Ies acerca de Is inconveniencia de estas Leyes Nuevas, para
cuya expedici6n el Padre Las Casas habla intervenido con.
(2) ;Eo muy ebundan1le I. blbliogndl. m<!ltican. y extranj era' eobee-
el Para una Idea gonenil del mismo, cansU111ese: !Ij_
rique Munguia, op. cit., pap. 33, 65 y sigleo. \
255
.s us informes y puntos de vista (1) hasta lograr que se de-
jaran sin efecto las reformas tres afios mas tarde.
La encomienda significa" en sn esencia, la entrega de
tierras y porciones de indfgenas a eUas adscritos (es menester
tomar nota de esta cio-cunstancia: primero Ia tierra y adheri-
dos a esta, los hombr es nativos), a determinados fu nciona-
rios espaiioles en pago a. sus servicios, y que lleva consigo nu-
merosos privilegios y obligaciones, como se vera inmediata-
mente. "La encOmiend.. es un derecho concedido por Gracia
Real a los servidores de America, para r ecibir y recoger para
eUos los tributos de los indios que Ies son dados en conj unto,
por .toda su vida y Ia vida de un descendiente. . . con cargo
de proveer al bienestar espirit ual y material de los indios" , (2)
EI encomendero estaba obligado a cuidar y proteger y, sobre
-t odo, a cristianizar a los indios encomendados. Las Leyes
de Indias son r icas en observaciones y detaUes acerca de la
estructurade Ia encomienda y los medios licitos que el enco-
, mendero debla emplear para servirse de los indios y espe-
cialmente en prohibiciones de explot arlos y, traba-
jos 0 servicios personales, Pero Espana estaba muy Iejos y es
'bien conoeido el coloni al de que lasleyes se
aeat an, pero no se cumplen.
C"" r espec to a los tributos de los indios de que con
'frecuencta se habla e n las disposiciones espaficlas, conviene
advertir que el primero de todos los tributos consistia en el
I
pago de una suma de dinero, convertible en especie, si no
'bahla como darlo en moneda, por el mero hecho de ser indio.
Tributo por cabeza, individualizado, reconocimi ento de sumi-
sian y vasall aje que adopto Ia forma de pago per i6di co gene-
(1) Genaro V. Vazquez: RecopiJacioD de las Ley.. de IIuIias, pag, 11.
(2) Cita de 1a Real cedula de Felipe II, 1S76, en The EDtomlend. ' in
New Spain, L. B. Simpson. Poblete TronC090, Ibid., pag. 29.
256
(
raWente anual. Este tributo ignominioso, discriminatorio y
en sl mismo inaceptable; solamente pudo desapareoer de los
principios legal es y del espiritu de justicia para todos los
hombres, a r alz de la independencia de los palses america-
nos de la rnetropoli espanola, aunque no se logro por com-
pleto abolir sus deri vaciones y e1' habito de percibir diezmos
y primicias para la Iglesia 0 distintos recursos de pago a los
propietarios de t ierras enlas haciendas 0 predios riist icos de
America, her encia e vident e de los r egimenes de Ia enee-
mienda.
EI regimen de Ia encomienda, por cierto, en 10 que del
texto y espiritu de las Leyes de Indias se desprende, no de-
bia atentar jamas contra el derecho de los Indlgenas, sea indi-
vi dual 0 ' colectivamente, a poseer y gozar de las tierras que
mantenian desde antes, sobr e todo en 10 r elacionado con las
comunidades por e110s formadas. En todo cas o, fu erza es re-
conocer este empeiio de Ia autor idad r eal de conservar Inte-
gros los der echos adquiridos por los nati vos 0 Ia preferencia
qu e en determinadas circ unstancias habia de darselas para el
otorgamiento de nuevas tierras. "Mandamos, que las estanelas
y tierras que se dieren a los espanoles, sean sin perjuicio de
los indios, y que las dadas en su perjuicio y agravio, se vuel-
van a quien de derecho pcrtenezcan", decia Felipe II el 11 de
[u nio de 1594. (1) Y mas t arde, siguiendo la misma trayec-
toria de defensa t utel ar de los indios, Felipe IV, el 16 de
mar zo de 1642, prescribla: "Ordenamos, que la venta, benefi-
cio, y composiclon de tierras, se haga con tal atencion que a
los indios se Ies den con sobr a todas las que les perteneciercn,
as! en particular, Como por comunidades, y las aguas, y rie-
gos; y las ti erras en que hubieren hecho aceqnias, a otro eual-
(1) Libro IV, Titulo XII , Hoja nUm. 103, Ley IX - Ley.. de indUs,
Hadrid, 1935, 3. edici6n.
257
qaiera beaeftdo, que por Induatria personal suya se ha
yanfertiJbado, se reserven en primer lugar, y por ningUD
caso DO se _ paedan ""end... nl _jenar, y los jueces, que
a esto fue.- envfad08, espedfiquen los indios que haDareo
en las tlerras y las que dejaren a eada uno de los trIbutarios,
viejos, reservados, c:aelques, gobernadores, ausentes:y eomu-
nidades", (1)
La encomienda tiene una repercusi6n muy seria en la
vida de la Colonia en toda America, se ha afirmndo ya y es,
preciso recalcarlo. Es el regimen que dejara para el porve-
nir raices hondas de desmedro de los derechos humanos que
a los indigenas les'debia asistir, si las mismas, Ieyes que Es
pana. expidiera se hubiesen cumplido, A tal punta llega el
terrible abuso que con la e.ncomienda se realiza, que fue me-
nester que el mismo Rey de Espaiia deeretara su
en el afio de 1785, cuando las denuncias-y avisos, sobr e todo
de los eelesill.stic"os bien intencionados y honestos, llegaron
a convencer al monarca de la inconveniencia de mantener
semejante instituci6n, que fue creada, te6ricamente claro
esta, con afanes positivos de ayuda y cautela espiri tual en
favor de los indigenas americanos. La tlDcomleoda, por otra
parte, por el sistema de 'adherir a la tierra a pueblos y grupos
de indios que estan bajo la custodia proteolora del europeo,
como mas tarde del criollo y luego del terrateniente mestizo
americano, crea de hecho el antecedente del latifundio 0 la
gran propiedad rural en el Nuevo Mundo. De hecho tam-
bien se ha establecido la existencia de una categoria de gente
de priviJegio cuyo poder arranca de la tierra, de su aprove-
chamiento econ6mico, del sistema de trab!,jo corriente en
aquella .epoca, de la mano de obra gra tuita 0 poco menos
(1) Libro IV, Tltulo xn, Hoja DUm. 104, Ley xvm - Le)w de ....
diu, Madrid, 1935, 3. edicicln. :
258
que el indio ofrece 0 esta compelido a prestar en los domi-
nios de los senores . Bien 10 hace notar Enrique Mungufa al
referirse a la encomlenda en est os terminos: "En gran parte,
es la existencia de las encomiendas la que trae y trans-
forma el tributo de los venoidos a los vencedores en un siste-
rna social erea de esta manera las relaciones
entre amos y servi dores por las que se obliga a los indios,
en virtud de un est atut o de raza y no sobre la base de un
contralo libremente consenlido, a prestar servicios persona-
les, 0 que arraigan a los trabajadores indlgenas a la t ierra,
que el recurso del t rabajo remunerado queda con.
vertido en excepci6n. La encomlenda par las ,raices profun-
das que habl a alcanzado en el pals y por los lazos econ6micos
estrechos que la unian al conjunto de la estructura polltica
de Mexico, di6 nacimiento, luego de su abolici6n, a una
nueva forma de propiedad agraria que no se disti11gue en
esencia de la preCedente si no es por el nombre: la hadea.
da". (2) .
Habria que agrellar salamente que este mismo fen6meno
econ6mico-social, derivado de la eocomlenda bacia las nue-
vaS formas de la propiedad agraria americana, se hace gene-
ral en todos los palses que integraron la unidad colonial de-
pendiente de EspaDa y, en 10 que a este aspecto se refjere,
cosa analoga ocurre en el Brasil con el llll'Cimlento de la
fazeuda. Asf lo expresa, en muy interesantes anlllisis sociolO-
gic?s acerca de su pals, Gilberto Freyre. (2)
(1) Op. cit ., pags. 31-32.
(2) Casa Grande y s-aJa, Buenos Aires, 1945.
259
LA MITA
No obstante ser bast ante conocidas tanto Ia encomienda
como Ja mita, no par ece superfluo delinear br evement e la
naturaleza y caraclerislicas de esta otra ins t it uci on colonial
que se ofrece 'en Amer toa para nuevas modalidades de trabajo
indigena. La mita es, en efecto, una r enovaci6n del regimen
de la encomienda pero reerlda especialmente, en sus co-
mi enzos, al deber impuesto al indigena de abonar tributos en
dinero y, a alta de este, en accion personal 0 trabajo . EI
terciode los indios, sobre la base de la inscripcicn general
ardenada por las autoridades virreinales 0 las de las
cias , debian trabajar cuando no podian pagar su tribut o per
capita en dinero. La Ley contenida en el Libro VI , Titulo
XVI de 17 de julio de 1622, establece el sistema de las "rni-
tas", aunque de hecho tambien ya existiera, al igual que la
encomienda, mucho ti empo atras en las costumbres del t ra-
ba]o es tablecido con los indios . Consiste, como se ha dicho,
en la sustit ueion 0 reempl azo del tributo economico en dinero
por el trabaj o personal. Parece que en los primeros tiem-
pos, a [uzgar par 10 que af irma el Padre Bartolome de las
Casas, (1) la mita venia a suavizar la rigidez absoluta del
sistema de la encomienda, 10 que bastaria para darse cuenta
de como habr a sido este r egimen coloni al americano en cuan-
t o a producir angustias a los pobladores nativos por las far-
mas de trabajo que se les exigian. De otra parte, la necesidad
creciente de explotar riquezas miner ales en los zi cos veneros
que se habi an hal Jado en Bolivia, en el Peru 0 en Mex ico,
determino Jogi camente el requerimiento de hombres a quie-
nes or denar que pasasen de la agricultura, ya extendida y ge-
(1) ,De Iu Anliguas Genies del Peru, Madrid, sin feeha.
260
neralizada, a las miDas cuya atraccion econ6mica resultaba
en t odo caso mas fuerte aun para la misma Corona de Es-
paiia. Los "mitayos", pues, se convirtieron, de trabajadores
en la ti erra para abonar sus tributes, unica caracterfstica
que los di erenciaba inicialmente de la calidad de "encomen-
dados", en trabajadores obligados a r ealizar sus duras [orna-
das en Ia hondura de las minas de oro, plata, azogue, etc., que
comenzaban a explotarse en las coloni as. En atencion a la
gravedad de este .trabajo, las mismas Leyes de Indias orde-
naban que los sorteos para el t rabajo en las minas se los hi-
ciese bien y que el ti empo de duracion de la mita no exce- :
diese de io Ieglt imo, Para el Peru declare expresamente Fe-
lipe III, en 1614, que en sus "mitas" no debia exceder de la
septima parte de los vecinos de cada pueblo de indios, mien-
tras .para Nueva Espana, Mexico, solamente se prescribia un
maximum del cuatro por ciento. (1)
Tiene interes anotar en el texto mismo de las ordenanzas
r eales, el espiritu de cuidado y proteccion qu e las infundia.
Dice asi Felipe III, en Madrid el 16 de abr il de 1618:
tros Virreyes, Audiencias y Justicias, hagan con particular
cuidado que fenecido el tiempo en que los indios hande servir
por mita y r epartimiento, igualmente y sin falta algona lie ;reo
duzcan todos a sus casas y poblaciones, teniendo por gravisi-
mo delito y hurto el que se hiciera deteniendoles por mas
dempo .del que son obligados a estar en el empleo, 0 dJvir
tiendolos a otros servicios, de forma que no puedan volver a
sus pueblos, 0 sacando de eUos cualquier genero de interns 0
servicio, aunque gratuito. Y pues el delito es de tanta gra-
vedad, mandamos que su averiguacion y castigo procedan
confonne a derecho, remitiendo el descargo de nuestra con-
(1) Libro VI, Titul o XII, Hoja num. 224, Ley XXI; y Hoja nUm. 244
vuelta, Ley x",{II . Genaro V. Vlizquez, cp. cit ., pag. 150.
261
,
ciencia a sus ~ I m l ...tos, pues aenn .ut- de tanto&
males si no 10 evitaren". (1)
Pero Ia mita no es exclusivamente para el ,trabajo en
las minas. Claro que en estas se desenv uelve Ia insti tucion
con careeteres mAs energicos y graves para los indigenas a
ella sometidos, pero da mita abarca mayor es frmciones 0 cam-
po de accion humana. "En Ia practica, sir: embargo, el siste-
ma de la mita fue una organizacion completa del trabajo
forzoso, que abarca todos los ordenes de act ividad industri al
de la epoc,,: Habi a mitas para las minas, para el cul tivo de
la vid, para el servicio de correos, para la manufactura de
t ejidos (obrajes) ", segun cit a aCast ro Rojas en su "Ristoria
financiera de Bol ivia", La Paz, 1916, hecha por Poblete
Troncoso. (2)
Toda esta Iarga cadena de dif iciles situaciones para los
indigenas de America podfa ba1lar paliativos en la legisla-
cion de Indias, si es que esta se hubiese cumplido. Ya se
enuncio ~ I lema tradieional de la Colonia respecto a c6mo se
aceptaba el dictado de los Reyes de Espana en la realidad
de las colonias. Hay que repetir aqui 10 que a este misrno
respecto escribe Rufino Blanco Fombona: "El Monarca Ie-
gisla. En vano. A dos mil leguas la voz de su Majestad ape-
nas se per cibe. Se aye, pero no se obedece". (3)
(1) L<iy XXIV, Genaro V. Vazquez, op. cil., pig. 151.
(2) M. Poblete Troncoso, op. cit ., pag. 33.
(3) R. Blanco ' Fombona: La Evolution Politic. y Social de Hispano-
Ameri ca, Madrid. pig. 15 (cita de Poblete Troncoso. op. ci t . pogo
43).
262
LA INDEPENDENCIA
AI comenzar el siglo XIX se deja sentir ya en muehos
paises americanos, 0 en todos ellos, un claro anhelo de eman-
ciparse politicamente de la metropoli espanola. La obra de
propaganda hecha por los hombres de ideas avanzadas que
regaron las primeras inquietudes, como Miranda, Espejo,
O'Higgins, Mor eno en el sur, Hidalgo y Morelos en el norte,
t enia que producir, como en efeeto produjo, sus frutos. Ade-
mAs, y -hay que deeirlo para honra de 'instituciones america-
nas, los CabUd08 constituyeron los mas solidos baluartes de
Ia ,defensa de los derechos de Jibertad y justicia de los pue-
blos ,del Continente. Los Cabildos significaron, en realidad,
las organizaciones democraticas iniciales en el Nuevo Mundo,
puesto que en ellos se concreto la Iegitima representacion de
los intereses colectivos de cada comunidad 0 localidad, de
acuerdo al reparto administrativo asignado a las colo-
nias, El Cabildo- asume, de heeho, la calidad de institucien
americana que siempre 0 casi siempre habla de salir al frente
de las disposieiones de autori dades peninsulares que pre-
tendian a todo trance negar iniciativas, cancelar pr errogati-
vas propias de los 'hombres de estas tierras. . Esto explica
que en los albores de IaIndependencia politica americana,
que se extendi6 como un incendio continental, haya t ocado
a los Cabildos preponderante papel en la campafia, sabre todo
como gestores principales de la rebelion contra la autoridad
del Rey de Espaiia en momentos en que Napole6n intervenia
energicamente en los problemas poli ticos de la Peninsula.
Los movimient os por la independeneia se precipitaron
con un ri tmo incontenible. Bolivar y San Martin acometen
la empresa en el sur de America, mientras en Mexico se ini-
cia la obra' emancipadora violenta, luego de que se habia eje-
cutado a Morelos, con Guerrero 0 can Iturbide, en una accion
. 263
que mas tarde habla de abarcar incl uso a Guatemala y los de-
mas palses centroameri canos. Bat alJa tras batalJa, las fuer-
zag ameri canas lJegaron a dominar a las espaiiolas y, de in-
mediate, se- const itulan las Juntas del nuevo gobierno libre
para cada pals americano. De 1810 a 1830, Espana habla que-
dado sin la casi totalidad de sus colonies en Amer ica y se
hablan eri gido ya de hecho, y de derecho luego, en. palses in-
dependientes.
.Si se haee un analisis de las iniciales obras a las que se
dedicaron en, Amer ica las Constitu yentes soberanas que die-
taron las primeras Cartas Pollt icas para los naeientes Estados,
se hella una logica y natural reaccion cont ra el domini o po-
lltico del que acababan de desprenderse, Las declaraciones
de independencia r evelan un anhelo subito ' de entr ar en
nueva vdda sin t utelas extrafias para estos paises y las con;;-
ti tuciones demuestran, desde sus principales puntos de vist a,
la re ivindicacion de los der echos del hombre americano. To-
das las constituciones enuncian la libertad de los hombr es
y hacen desaparecer la esclavitud y los tri butos que hablan
hecho sombra en la secular vida colonial amer icana. La
esclavitud, como es sabido, exi st ic en las colonies, sobre todo
en 10 referente a los negr os que fueron traldos del Africa
para los trabajos r udos y fuertes en los climas t ropicales de
los paises del Cont inent e, 0 para suplir la creciente escasez
de trabajadores indigenas que habian huldo de los lugares
de su habitu al residencia ant e .la gravedad del tratamiento
que se les otor gaba en aquellos tiempos, particularmente en
10 r elacionado con las minas. (1)
Como es explicable, entonces, las declar aciones const i-
tu cionales de los Estados nuevos operaron en un inmediato
(1) the Republi<s of South America, Report by Study Group of the
Royal IDsIituIe of IIltemalional AHairs. Londres , 1937. pOg. 94.
264
anhelo de democracia, echando atras la ignominia de la es-
clavitud de los negros y de los tributos de indi os. Es inte-
resante anotar, en efecto, que en el Congreso de Cucuta, (1)
de 1821, bajo la mspiracion del Libertador Sim6n Bollvar ,
la Gran Colombia, integrada por Venezuela, Colombi a y
Ecuador , declaraba ya .de inmediato abolida 1a esclavit ud 'f
cansider aba a todos los hombres iguales y con iguales dere-
chos. La Const itucion del Per u, de 1823, sefiala la ciudadanla
poijtica de los indios, y dos afios antes, el 27 de agost o de
1821, el Prot ector San Martin supr imio los tributos de los
indios. En abril de 1824 ,se decreta la abalici6n de la escla-
vitud en America Central . Es que , de hecho, la inspiraei6n
existente en aquelJa epaca r especto a derechos sohera nos de
los nuevos Estados fue t amada de la Constitucion de los Es-
tados Unidos de America, y, en cuanto, a pr incipios e ideas
generales, se hablan extendido por Ameri ca, el exito y lao
r esonancia universales de las declaraciones de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano, obra de la Revoluci6n France-
sa. Por cierto, y dadas las eircunstancias por las que atrave- -
saron dos palses, hay que consignar que, en cuanto a Brasil
y Cuba, las situaeiones pollticas existentes a ralz de la inde-
pendenei a de los demas pueblos americanos les coloca en con-
diciones excepcionalmente dist int as. Brasil mantuvo.su posi-
cion independiente, sl, pero bajo la forma de una monarquia,
y Cuba fue la ul tima en lJegar a adquirir su independencia.
con la intervenei6n de los Estados Unidos fr ent e a Espaiia.
EI Tegimen de los esclavos negros para el Brasil no desapa-
r ece sino en el afio de 1888, cuando los diput ados de aquel"
pals aprueban una ley al r espect o el 8 de mayo del afio en
refereneia, siendo sancionada por la Regent e Isahel , el 13 de]
rnismo mes y afio.
(1) William Spence Robertson: History of the Latm-AmeriCaD Na-
tiou, Nueva York, 1932, pig. 358.
265
Una vez confirmada la iDdependencia de los palses arne-
-ricanos, quedaba li su soberanIa particular adaptar la legisla-
cion de cada uno de ellos a los nuevos sistemas de vida na-
clonal, Per o quedaba, especialmente, la tarea enorme de en-
-cauzar esa misma vida nacional, Ia que corresponderia a sus
pueblos, por caminos distintos de los reco rridos en tres siglos
de regimen colonial. . Y es 16gico pensar que 1a herencia de
sistemas adheridos tan hondamente en las cost umbres ante-
riores, de metodos sobre todo de diferenciaci6n de categorlas
sociales yeconomicas en cada pais, deblan ser muy diffciles
-de borrar y anular en la realidad de los hechos sociales de
.America. Quienes mantuvieron hegemoni a econ6mica antes,
sin que es ta posici6n foese el resultado de circunstancias po-:
"liticas. derivadas del coloniaje, es natural que habrlan de
sos tener a todo trance esa misma hegemonla durante el regi-
men de las republicas americanas. Las clases sociales domi-
"Ilantes por su r iqueza y autoridad, pero sin referencia indis-
pensable de esta posici6n al sistema politico, puesto que este
es el que cambia en realidad con la independancia, es eviden-
te que defenderlan SO riqueza y su autoridad en la nueva .era
de los paises del Continente. Y asi fue, en efecto, y la hist oria
10 ha probado en toda su arnplitud.
Dur a y enorme lucha la que ti enen que desarrollar los
paises americanos, apenas encaminados por rutas de libera-
ci6n politica. El caudillismo, como allin de parovechamiento
de la nueva politica en favor de intereses particulares, acaso
nacia en America latina eon la misma independencia de sus
pueblos. Asl 10 hizo notar, en un estudio preciso de las eir-
-eunstancias politicas del Cont inente, entre otros, Cecil Jane,
prolesor de la Universidad de Oxford. (1) Los mismos caudi-
llos militares que en las contiendas de la llamada Guerra
(1) Liberlad y Despotiamo OIl America EopdoIa, Su"""" A.irN, lJ38.
266
Magna demostraron su desprendimiento y su ardor civico,
ellos mismos ofrecieron luego el penoso espectaeulo de las
rivalidades, envidi as y ardorosas pugnas entre sl por el pre-
dominio politico que unos alcanzaron y otros no. Basta re-
eordar, como un caso de lamentabl es equivocaciones pollticas,
cuan to padeci6 Bolivar, el Libertador de America, ante el
a ~ a q u e y los embates que sopor tara de sus propios capi t a-
nes. (1)
La clase militar, pues, se alza como una fuerza domina-
dora qua en la mayor parte de los palses americanos ha de
dejar honda huella de sus gestiones y sus prerrogativas a
traves de los t iempos que llegarian mas tarde. Pero, ademas,
la categori a de l os hombr es ricos, de los que desde la Colonia
alcanzaron poder-econ6mico -casi siempre 'basado en el regi-
men de la tierra, subsisti6 durante la epoca republicana. Los
terratenientes sostuvieron su cali dad de tales 0 apenas cam-
biaron de modalidades superfi cialmente, pero en el fondo con-
servaban la cat egoria de cl ase dominadora. Caudillismo eco-
nomico, entonces, que ha de- act uar con enorme fuem y po-
der en ti empos posteriores. EI clero, que llega a gozar de
inmenso poderlo economico en el coloniaj e, habla de procurar
conservarl o luego de la independencia, determinando una
variedad de reacciones politicas, hasta las violentas y graves
que en Mexico se tomaron post er iormente 0 por los menos
hasta 1a determinaci6n de suprimir la capacidad adquisitiva
de las corporaciones 0 entidades religiosas, como ha ocurrido
en varios paIses de America lati na. El conf1lcto de las clases
sociales, pues, no hizo sino acrecentarse coo. modalidades nue-
vas en los afios sucesivos post eriores a la libertad politica del
(1) Fl orencio D. O'Leary: Memoria del I,Jbertador, Caracas. Es am-
plia, ademas, la biblJogoafia a est. respeeto, sobre todo en rela-
ciOn con la vida del General Jose A. paez.
267
Continente. La economfa en desorden y sin hallar sistemas
de equilibrio y de desenvolvimiento adecuado a 10 largo de
los afios, y la polltica en d e s o r d e ~ tambien y sin encontrar
el camino de su mejor adaptacion a las condiciones de las
naciones americanas, y un pueblo disperso en sus calidades
de cul tur a, de preparacion, disperso, ademas, por la falta de
unidad en su estructura interna, lOgicamente habrian de pro-
ducir el fenOmeno de una existencia azarosa, lIena de sobre-
saltos, amenazada de desquiciamientos, en vaivenes de diver-
sa nat uraleza, como ha sido la existencia de todos 0 casi
todos los paises de America latina en condiciones de seme-
janza y analogia, en cuanto a las maneras de enfrentarse
al destino nacional y continental.
El pueblo, aquel pueblo americano que constituye la bas e
angular de todas las expresiones de su vida, 10 formaban en
general los grupos humanos que casi siempre vivian -en los
centros urbanos de cada pais, EI pueblo se integraba por los
hombres de Ia clase media, casi siempre dependientes en su
economia de la gestion burocratica; 10 integraban tambien
la numerosa porcion de gentes de modesta calidad economi-
co-social, el artesanado urbano; hombr es de pequeiios nego-
cios y comercios, grupos de capacidad muy corta en cuanto
al poder de su aecion economica general. Pero hay una pre-
ponderancia urbana en el sentido activo de la vida en Ame-
rica. Son las ciudades en donde se abriga el afan de supe-
raciones y progresos. A medida que se aparta de los centros
mayores y 50 avanza bacia los mas pequeiios; a medida que
se avanza ha cia la ruralidad continental , la vida se vuelve si-
lenciosa, apagada, sin rumor de animaci6n y de fervor social.
EI hombre agrario, si puede Ilamarsele asl, no guarda sino
impet us aislados e individuales de trabaj o y de lucha. No hay
alIi sino el hombre, cada hombre 0 apenas el grupo familiar,
pero no apa rece sino muy tarde el impulso y la energla
social nacida en el campo. Solamente Mexi co logra, muy
268
avanz adas las decadas y en los comienzos del siglo XX, dar
vi gor y fortaleza a su pueblo rural, a sus gentes mestizas que
!legan de los campos y que h..blan de participar activa y de-
cidi'damente en la gestion politica y economica de Ia vida
de la nacion.
. Mexico tuvo que actuar con firrneza desde los prime-
ros afios de su independencia, para hus ear soIuci6n a su gran
probl ema agrario. Sobre la base de las tierras erigio aquel
pals toda su polltica y 50 sabe muy bien que incluso la ve-
hemenci a nacional adquirida por el pueblo mexicano para in-
tervenir como 10 hizo en las guerras de emancipacion, como
mas tarde en las guerrillas revolucionarias, tenian como le-
ma principal Ia reivindicacion de los derechos sobre esas ti e-
rras. Bien 10 ha hecho not ar G. M. Mc Bride cuando expresa
que " es contra ~ I monopolio de las t ierras que el pueblo de
Ia Nueva Espana habla t ornado las armas -proletarios contr a
propietarios-". (1) LOgicamente, las gestiones iniciales de
,
Mexico proclamado en pais independiente, tenlan que ser de
inmediato afim de ordenamiento del r egimen de tIas ti erras.
"Una politica agr aria nueva fue inaugur ada en el curso de
este periodo con miras a resolver ciertos problemas esenciales
como aquellos de las propiedades hereditarias indivisibles, de
18 coloni zaci6n interior, del regimen de tierras pertenecientes
a los indios, de los bienes inmuebles de la Iglesia, asi como de
Ia limitacion y venta de las ti erras del Estado", escribe Enri-
que Munguia. (2) Una ley promulgada en 1823 deja sin valor
tod as las reglas que restringian Ia partlcipacion sucesoria de
las gra ndes propiedades y esta mi sma ley facultaba ya la par-
celacion de gr andes dominios privados. SegUn el mismo au-
t or , (3) los ranchos 0 pequeiias propiedades de caracter indi-
(1) Cita de E, Munguia, op. clt ., pag. 34.
(2) jbtd., pogo34.
(3) Ibid., pogo 35.
269
vidual que 'Iran en 1810 apenas 6.684" llegaron a aumentarse
'a 15.085 en 10 que .significaba de hecho que se habla
fortalecido una clase propietaria de cultivadores de la tie-
rra, clase media rural, distinta de la integrada por los' ha-
cendados,
La primera reaccion mexicana tenia que t raducirse ne-
cesariamente contra los sistemas de monopolio de la propie-
dad del suelo en 'II pais , 'IS decir, los gr andes .t erratenientes
que enton ces existian. No hay para que decir que 'II clero
y la iglesi a en Mexico tenian un poderio muy grande aeste
r espeeto. Contra ellos se declaroIa campafia de reivindica-
de la tierra y correspondi6 justamente a aquel beneme-
r it o gobernante mexicano, Benito Jui'lrez, de pura'cepa aboh-
gen, declarar en 1856 1a nacional izacion de los bienes eele-
siastieos. Por otra parte, 'II articulo 27 de la Constitucion
Mexicana de '1857 disponla ya definitivamente la prohibiciOn
para las corporaciones Civiles 0 eclesiasticas de poseer pro-
piedades ilunuebles en 'II territorio de la nacion, dejando a
salvo apenas los edificios para 'II culto, conventos; etc. y dis-
poniendo que las tierras se las adjudique legaImente a los
arrendatarios 0 trabajadores que en ellas estuviesen estable-
cidos. Se hebla procedido, pues, a cancelar 'II viejo sistema
de las manos muertas, qUI! de esta manera se denominaba
al regimen de propiedad del elero y de las instituciones re-
Iigiosas,
Pero la prohibicion afe<$>, en cuanto a 1a eapacidad ci-
vil y legal de ser propietarios, a las comunidades Indfgenas
existentes en Mexico con las tradlcionales tierras que consti-
tulan los ejidos. Por obra de las declaraciones constitucio-
I
nales indicadas, las corporaciones no tenian existencia legal
y a las comunidades se las reputo necesarlamente como en-
ti dades corporativas , cosa muy seria para Ia-realidad rural
de Mexico, razon por la comenzo para 'II ejido una et8pa
de desintegraeion inmediata. I1ustra con elaridad este prG-
270
,
"blema la referenci a 0 cita que se hace a continuaci6n, t oman-.
dola de una explicacion hecha, en 1922, por la eomision.
Agraria de Mexico. aii textualmente:
u . los ejidos, aunque fu er on exceptu ados de 1a desamor -
tizacion por 'II articulo 8 de la Ley de 25 de junio de 1856, ra
t ificada por la ley .del propio mes, como quiera que en el
segundo parrafo ,del articulo 27 de la Constitucion Federal
promulgada el 5 de febrero de 1857, y que comenzp a regir-
'II 16 de septiembre del mismo afio, se prohibio la adquisi-
cion 0 administraci6n de bienes raices a las corpor aciones,
. civiles 0 eclesiasticas, sln mas excepcion.que los edificios des-
. .
tinados inmediata y direct amente al servicio ru obieto de Ia.
institucion, quedo abr ogada la indicada salvedad del articulo.
8, y de ahila necesidad de que para .dar cumplimiento a este
precepto constitucional, se haya t enido que proceder a que
los ejidos dej en de existir. Mas para llevar esto a efecto, de
,
un modo justo y legal, hubo de discurrirse sobre la adopcicn
de -medidas adecuadas a tal proposi to. 'I'uvo vsin duda eL
Go15iemo Federal, por estimarlo de su compe tencia, 'II pr o-
veer -en el -asunto vliriil8 consideraeiones. :r,.os -ejidos, como -
se ha visto, fueron excluldos por las leyes de desam0l'tizaci9n;
pero atento 'II aludido precepto 'CQnstitucional, 10gico era.
deducir que los ejidos pasaban a poder del Erario Federal
como subrogatorio de los bienes de corporaciones, y con tanta.
mas razen, cuanto que recerdando la procedencia de los eji -
dos, una vez que su subslstencia fue imposibl e, nada mas na-
.tural y 'eonsecuente que 'II que esos terrenos volviesen al do- .
mini o del que los concedi o para el uso comun de los vee.nos
de las poblaci ones. Mas esto no. obstante, como ya se indico,
'II GobierIio Federal, deseando conciliar 'II acatamient o de la ,
suprema ley con 'II interes de ,esos pueblos, proveyo a la 5 0 -
lucien del punto, dictando disposiciones encaminadas a estc
fin y al de evitar denuncios ilnprocedentes, pues aunque se
27L
-establece de un modo claro en el articulo 1 de la ley de
de julio de 1863, que no son baldfos los terrenos que havan
.sido desti nados a un usa publico, en cuyo caso se
los ejidos, no han dej ado de suscitarse cuestiones a este r es-
peeto. Asi, pues, resolvi6 que se practicaran las operaciones
de. sefialarni ento y mensur a del fundo y ejidos de cada po-
b laci6n, de acuer do con las leyes que se hubiesen dado sobre
este punto en el r espectivo Estado antes de promulgars e la
Constituci6n Federal, y si no las hubiese, conforme a las dts-
.PDsiciones antiguas que no han sido derogadas (como por
ejemplo, la Real Ordenanza de 26 de mayo de 1567, real ce-
-dula de 4 de junio de 1687, real cedula de 12 de julio de 1695
:y real instr ucci6n de 15 de octubre de 1754) , asignandose
en este caso para el fundo legal de cada pueblo, las dimen-
.siones designadas de 1200 va ras de antigua medida 0 1005 me-
tros 6 decimetros del sistema legal por lado del cuadro de
que se habia de formar y cuyo centro ser ia el mismo de la
:poblaci6n, si est '? era posible; qu e respecto de los ejidos en
donde hubiese baldios bast antes para el objeto, t endrlan la
extensi6n a 10 mas de una legua cuadrada 0 1755 hectlire as,
' 61 areas, que dando compr endido dentro de dicha legua el
fundo legal , r espetandose, al hacer el sefialamlento, las pro-
piedades legalment e adquiridas ; y que para dar el debido
cumplimiento al pr ecepto constitucional que niega a las cor-
l'oraciones capacidad legal para adquiri r y administrar bienes
raices, una vez que se hiciese el seiial amient o del fundo legal,
y separada que fuese la porci6n dest inada a panteone,s y de-
mas usos publicos, el r esto seria fracclonado y r epartido ent
los padres 0 cabezas de familia". (1)
(1) Recopilaeion Agraria, Segunda edi ci6n of icial de Jas disposiciones
eefeeentes 'a restitucicnes y dctaciones de t ierras para ejidos, Mexi-
co, D. F ., Gde agosto de 1922, POllS. 3- 4.
:272
'"
Pero hace falla, previamente, conocer eon precisi6n el al-
cance y calidad de 10que en el texto transcrito se definec0-
mo fundo legal, c!iferenci andolo especificamente del ejido, En
el pr efaci o del a obra citada, dice la misma Comisi 6n Agraria:
"El fundo legal nacio de la Ordenanza de 26 de ma yo de
1567, dictada por el Marques de Flalces, Conde de Santieste-
ban, VirI-ey de Nueva coacediendoles a los pueblos
de indios 500 varas de terrenos por Jos cuatro vientos, con'
forme a las leyes 12 y 18, Titulo 12, Libro 4 de Ia Recopilaci6n
\ de Indias. Despues se aumento el mimero de varas a 600,
contadas desde los ultirnos linderos 0 casas del lugar; per<>
en 1695, Fernando VI, por au Cedula de 12' de julio y con
motivo de un litigio, declarO que se,debia eontar el nUrnero
de varas desde el atrio de IaIglesia principal. Estas y otras
dlsposiclonea posteriormenta acordadas para el fundo de los
pueblos, 80n el fundamento legal de la existencia y aplicaci6n
de esas porciones de terreno que vienea constituir el ambito
de cada pueblo, y que por consiguiente, bajo el punto de vista
territorial, es el mismo pueblo, difiriendo por tanto esencial-
mente de las porciones de t ierra que' se nombran ejidos"...
Y en 10 que concierne a los ejidos, eon asta misma pre-
cisi6n se define por la Comisi6n Agraria, asf:
"Una r eal cedula de 1 de. diciemlite de 1573, dispuso que
los sitios destinados a Ia ereecidn de pueblos 0 reducciones
de indios, tuvieran aguas, tierras y montes y un ejido de una
,
legua de largo donde pudieran tener sus ganados, cuya dispo-
sicion fue repr oducida ",I 15 de octubre de 1713". (1)
La sltuacicn pl anteada para' Mexico, por las r azones que
se han apuntado, se volvio diffcil en extrenio, puesto que era
preeiso rehacer el regimen de la propiedad de la tierra en
toda la extens i6n de su territorio de conformidad con las nu e-
(1) Ibid., pag. 3.
273

vas orientaciones de la poHtica agraria del pals y sobre todo

de acuerdo a los dictados de la Const ituci6n Federal en la
fonna que mu y sumariamente se ha expuesto. Con certeza,
pues, se puede asegurar.que el ejido mexicano y, por 10 mis-
mo, las comunidades niestizo-indigenas del pals fueron las

mas afectadas. Solamente los esfuerzos colonizadores que des-

de 1823 se hab'ian trazado, apelando entonces a los contingen-
tes de colonizacion extranjer a y las sistematicas gestiones Ie-
gislativas que se tomaran nuls tarde, Iograron contener el
desquiciamiento general de las viejas instituciones comunales,
aunque se opere de hecho en el pai s una transformacion Ie-
siva a los intereses de los indlgenas: la de que el nuevo re-
parto 0 reconstituci6n de la propiedad mexicana aument6 el
mrmero de los propietarios individuales, grandes y medianos,
a costa siempre dp. las comunidades y organizaciones ejidales.
"A partir de 1875, escribe Munguia (1) , se tomaron nuevas
medidas para confiar a sociedades privadas la linderaci6n de
las tierras del Estado. Las sociedades que se constituyeron
con este objeto y que recibieron la atribuei6n de apropiarse,
como retribuci6n a su trabajo, una parte de las tierras euya
linderaci6n se babia heeho, se c'onvirtier on hasta el afio de
1892 en propietarios de 12 millones de hectareas sobre los
32 milIones que se habian medido y delimitado. Ademas, otros
14 millones de hectareas fueron el lote de 28 adquirientes en-
tre los que se contaban propietarios privados as! como socie-
dades mexicanas y extranjeras". EI mismo autor, refirien-
dose a y Nunez, anota {inalmente: "Despues de la
realizaci6n de un a serie de operaciones de lind.aci6n igual-
mente desastrosas, el 20 por ciento de la supeJicie total del
pais habia pasado finalmente del dominic del Estado a manos

de 50 propietarios de bienes raices, a 10 sumo". (2)

(1) Op. cil, pAg. 37.
(2) L Mendie1a y NUDez, op. cit, pilg. 121.
274

.
F1Bcil es darse cuenta, entonees, del eaos agrario que se
babia producido en el pals mexicano. La hacienda babla en-
trado de hec'ho en e1 auge de su dominic social y econ6mico
y el rancho, es decir, Ia hacienda menor, operaba de igual ma-
nera y ambos, naturalmente, en contra de la pequeiia propie-

dad y sobre todo de la propiedad comunal de los indfgenas

y mestizos me xicanos. Segun G. M. McBride (1) , en el afio
1810 habia en Mexico 3'.800 grandes dominios agricolas 0 ha-
ciendas, y los propietarios de plantaciones como los hacen-
dados, todos esp!liioles 0 mexicanos de ascendencia espanola,
eran mas 0 menos 25.000, 0 sea el 0,38 por ciento de la pobla-
ci6n total. En 1876 el numero de haciendas se babla elevado
a 5.700. EI prooeso ascendente de la gran propiedad contrllll-
taba con la di sminuci6n de la propiedad comunal, puesto que
en 1856 las comunidades mennaron en cantidad llegando a la
cifra baja y aun en vias de completa desaparici6n. En
1910, apunta Munguia, las haciendas llegaron al manero de
8.245 y los ranchos a 47.jl39. Es decir, se habia avanzado al
punto culminante y deci sivo para la vitalidad econemica de
Mexico, 10 que determin6, COIDlO reacci6n inevitable y acaso
necesaria, la precipitaci6n de acontecimientos politicos de hon-
da repercusi6n para aquel pais, sobre todo en 10concerniente
a las modalidades de la propiedad agraria y al regimen mis-
mo que el Estado iba "a asumir para e1 futuro de Ia naci6n.
Se [ustifica, de heche, que se de importancia II: los fen6-
menos agrarios de Mexico en raz6n de que estoo son los que
definen la economla social de su pueblo en general. EI tra-
bajo, la producci6n, al riqueza publica y privada, todo de-
rivada naturalmente de la tierra en forma esencial. Las de-
mas actividades, siempre escasas y giraban en torno
(1) Op. cit., pilg. 62.
275
a los problemas agrarios de Mexico en tod.o el tiempo a que
Be hal:e referencia en esta narraci6n.
No obstante 10 ampliamente ecaocida que es en America
la gestion revolucionaria en Mexico a partir de 1910, convieue
reco rdar algunos de los hechos trascendentales de aquella re-
volucien de sentido agrario preponderante. Surge el movi-
miento en plan tie reivindiceci on de l os de rechos mexicanos
a la t ierra, a su mejor distribuci6n, a la juslicia para todos,
, ,
Madero encarna el apOstoI de este movimiento, aunque por
las especiales condiciones del pals en aquellos instantes no
puede abordar en forma decisiva Ia re soluci6n de los probte-
mas agrarios. Zapata, el eebelde, Ianza en Mexico el grit o
de Ia profunda revoluciOn'y su propio ejercilo de combal ien-
tes ..udaces est8 compuesto en s u mayorla por los peones des-
poseidos, por las gentes ansiosas de recuperar la tierra. Za-
pata consli tuye, entonces, Ia voz popular y el deseo de las
masas campesinas de Mexico y el .revolucionario en jefe co-
menza a r ealizar, muchas veces, el plan de campafia militar.
la redlstribuclen de las t ierras sin considerar para nada las
!eyes existentes entonces. Pero 10 mas esencial de Ia: obra de
Zapata, 10 anota MunguIa, consiste en haber demostrado al
pais y a Ia politica mexicana que aun la existencia Drisma de
los gobiernos dependia de Ia forma cOmo se resolvieran los'
.problemas agr arios.
En efecto, como una demostraci6n de 10que de semejante
evidencia habia de desprenderse en Mexico, Venustiano Ca-
rranza, que representa Ja constitucionalidad en aquellos mo-
mentes de honda lucha, enc ara el problema agrario colli ma-
yor re alismo. A eH Ie toco promover Ia aocion cow:reta con
miras a restituir a los pueblos suslfierechos y favorecer la
creacion de Ja: pequefia propiedad alicola, as{ como 1a expe-
dicion de leyes que pennitan mejorar la sltuaci6n de los asa-
lariados campesinos, La ley de 6 de enero de 1915 significa,
276
entonces, el paso seguro bacill este programa de acci6n gu-
bernativa La ley citada anula los titulos de propiedad aeor-
dados desde 1856 a los propietarios, a las soeiedades c ' a las
sociedades de linderacion de tierras y en virtud de Ios cuales
se entregaron tierras, bosques y aguas que hablan perteneci-
do a las comunidades rurales con el caracter de dominio pri-
vado. A diChas comuni dades se Ies facultaba para readquirir
sus derechos a las tierras que antes Ies pertenecieron a titulo
de ejidos, en, virtud de la resti tuciOn, 0 sea, la
por Ia cual se devolvia de pleno derecho esas mismas tierras;
y para aquellas comunidades que no podlan realmente probar
la Iegitimidad de su dominio anteri or y que, sin embargo,' re-
querian tierras, se Ies otorgaban las que necesitasen mediante
la dotaciOn correspondiente que el Gobiemo Federal estaba
facultado a asignar tomiindofas aun de las propiedades veci -
nas en la forma que Ia misma ley preve1a al efecto. Por eier-
to, precisa indicar que la nueva conformaci6n de los ejidos,
con arregIo a esla ley de 1915, no admite ya la renovacik
exacta del ejido tal como antes existia, es. decrr, propiedad en
comun para el poblado, sino miis liien una modalidad mixta
que parlicipa de este cariicter comunal y permite,
Ia repartici6n de parcelas individuales a los ejidalarios.
. ,
Habia fallas muy considerables en la ley que sa ha
citado. La mayor seguramente consistra en que dejaba al mar-
gen de derechos a las tlerras a las poblaciones rurales que DO
estaban comprendidas en las de pueblos, lllII-
cherias, congregadones y C'OIDunidades y,.1o que resultaba
muy grave, dejaba sin esemismo derecho a los peones agri-
colas de las haciendas 0 aca!!illad08. C;uando Mexico volvi6 al
regimen legal , con arreglo a la nueva Conslituci6n de 1917,
Ia Suprema Corte de Justicia tenfa que deflnir en Ultimo ter-
mi no, euando se apelaba ante.ella, por los deriva-
dos del derecho de Ia propiedad y si se considers que existia
277
\
enlonces el ampato como garantla juridica de proteccion a los
_individuos, pero que apli cado al CljSO agrario mexicano 'obsto
su desenvolvimiento, se comprendera por que fue menester

tomar mas tarde ser ias y definidas maneras de proteger y

ampliar el verdadero concepto de la reforma agraria mexi-
eana.
FUe la Constitucion Federal de 1917, en efecto, la que
determine, en su 27, la base' gener-al de toda la re-
forma agraria en Mexico, puesto que en dicha norma se de-
clara el domi nio total de la nacion sobre todas las tierra, y
aguas comprendidas en el territorio y el poder que ella mall-
tiene para otorgar derechos en orden a formar la propiedad
privada, asf como se establece de una vez la manera de intc-
grar y dotar de t ier ras a las comunidades y pueblos del pais;
se declara que liene val or de una ley constitucional la de
1915, se establece la forma de hacer expropiaciones para do-
tar de tierras a los pueblos que las necesiten, al mismo tiem-
po que dispone que no habra Iugar a indemnizacion en los ca-
sos de simple restitucion de esas mismas tierras,
Despues de las experiencias, necesariamente duras y gra-
ves que la apli cacion de los sistemas derivados de la Consti-
tucion de 1917 habia producido, fue indispensable mas tarde,
en 1933, aprobar un plan de seis afios de verdadera consolida-
cion de la r eforma agraria, 10 que ademas det ermine la nece-
sidad de promulgar el Codigo Agrario Mexicano, el 9 de abril
de 1934, En este cuerpo de disposiciones se halla, mas concre-
t amente definidos, asi 10 r efer ente a los diversos sistemas de
propi edad, como una clasiflcacion de los trabajadores agrico-
las. Interesa, por ejemplo, haoer referenda a algunas de sus
disposiciones importantes en relaeion con los problemas que
ini eresan al objetivo de estet. Informe, EI articulo 42 del CO-
di go Agrar io dice: "ElD ning.ll caso tendran capacidad para
obtener dotacien de tierr as, bosques 0 aguas; . . , b) los nu-
I
278
cleos de poblacion cuyo censo agrario, formado de acuerdo
con este Codigo, arroje un nUmero menor de veinte individuos
con derecho a recibir tierras por dotaclon" (1) , Esta norma
traduce el verdadero sentido de integracion de pequefios pue-
blos r ur ales con una base numerica minima de sus compo-
,
nentes humanos (2), EI articulo 45, fracclon III, del mismo
C6digo, expresa: "Se consideraran peones acasillados, para
los electos de este C6digo, aquellos trabajadores de las fineas
agrlcolas que, ocupando casa en las mismas sin pagar renta,
dependen economicamerrte del salario que reciban por sus
servicios, No se comprendera en la clasif icacion de peones
aeasillados a los arrendatarios, aparceros, medieros, tercieros,
etc. , salvo aquellos que no obstant e esas denominaciones, sean
en r ealidad de los trabajadores a que se refiere el an-
teri or, qu e laboren temporalmente como aparceros habilita-
dos pol' cuenta la finca". El articulo 139, prescribe: "La
propiedad de las ti erras laborables de los ejidos sera indivi-
dual, con las modalidades que esta ley establece, La propiedad
de los montes, pastes, aguas y demas reeursos naturales su-
perficiales, corr espondera a Ia comunidad", Y, finalmente,
e1 articulo 140, dispone: "El adjudicatario tendra el dominie
sobre la parce1a ejidal, con las siguientes limitaciones: 1) Sera
inalienable, imprescriptible e inembargable 1a parcela ejidal;
por 10 tanto, se tendran como inexistentes cualqui er acto, ope-
racion 0 contrato que bajo cualquier forma 0 titulo se hayan
(1) Codigo Agrario de los Estados Unidos Mexic:anos, tercera edicien,
pub. de Ja SeoretarIa de Educaci6n Publica. Mexico. D. F., 1937.
(2) Es interesante hacer notar que en el Ecuador, el establecimiento
de una nueva "Camuna", de conforrnidad con 1a ley especial de
1a materia (Reg. Ofic. num. 558, 6 de agosto de 1937), exige un
minimum de 50 eadlca das en el luger. Dlspos iclcn ana-
Jog. tuvo Colombia en su Estatu'to de I. Aldea Campesina,
279
,
celebrado 0 celebren por el adjudicatario y que tengan por
objeto la enajenaci6n 0 el gravamen de tod.a la J>BrCela 0 de
parte de ella". <1 ,
Como puede observarse, estas normas la !DO-
dalidad precisa de Ia propiedad agricola, sobre todo la comu-
mil, ;"" la que la ley crea eI dominio individual y, a la vez,
.el condorttinio sobre 'mopteS, pastes, bosques Yaguas, es decir,
traduciendo l os aspectos esenciales del calpuJ1i azteca, de 1.
misma manera que ell eI Ecuador, fler6 y Bolivia la comuni-
dad actual traduce el viei'o sistema del ayllll de los Incas. Se
sefial an, los recursos protectores aue la ley
\' -
ce para la parcela ejidal a finde mantenerla fuera de pe-
Iigros de transacciones -y contratos que podrian desvirtuar' SIl
natur.ileza y calidad.
No es posible, dada la natur al eza de .este estudio, ampliar
en mayor detalle el progreso de la Iegislaci6n social agraria
'en Mexico en Ios afios Uitimos, llenas de y de
acontecimientos en aquel pais. Se ha expuesto con algUn d....
tenimiento 10 que signifiea la base angular 'de la evolucl6
I1
econ6mica agraria y S\ISrafees hist6ricas en sus.distintas eta-
pas,' porque se considera que all! eSta la clave explicativa,de
los fen6menos sociales y aun politicos que han afectado
Mexico y que necesariamente han significado el cambio 'de
rumbO para,,las poblaciones :thestizo..indfgenas' tan numerosas
y [grandes en" esa w\cWn. La agrar!a y sigue
siendo eI nu\s fuerte factor de. desarrollo colectivo mexicano,
complementa hoy con el progre.sb Industrial, con los recur-
50S de 'la tecnica y la ciencia que dan a ese pafs una fiSonqrnJa
distinta en cuanto a los f"'l6menos del 't:r;lbajo. La LeY,Fede-
ral del Trabajo, dentrode Ia estructura del
mexicano y sus variadas de protecci6n de los de-
iechos del tloabajador, jufo. al C6digO Agrano, ambos
pos de normas arregladps conforme a los diciados constitu-
", 280
t ! .
cionales, esos son los d,os fuertes pilares sobre los que de...
cansa la social me,xic'!"a. Excepto este case, Ameri
ca es solament e el frutode la actividad de SUS ciudades. Ar-
gentina es otro caso especialfsimo, como 10 es Uruguay, por
razones de indole demogrMica y cultural de sus pueblos; que
hay -que considerar de-distinto .modo, como ha de verse uias.
despues,
, Habla de pas arse mucho tiempo para -que surja el pue-
blo ene u verdadera realidad social. EI pueblo, cu yo protcti-
po : es urbane, como se ha dicho, se puede representar por-
aque1las figuras que una seciologia americana ha puesto en
calidades de .sig,nificaci6n exacta: 'y e:1"chagra",
"roto", el "compr adito" , el etc. son tipos que encar-
nan al pueblo, pero pl,le:blo urbano. COmo mas tarde hian de.
aparecer figuras sim,iJares que encarnan ya al pueblo campa-
sino Yrural de todos los.patses de America.
. , 'j
En cuanto a los' indfgenas, ,nunca QsoID/lIl para nada en lao
historia del Continente 'Am,ericano despues de la independen-
ci a politica de Sus pafses. Si no hubiera: sido por ,TUPacAma-
ruqueen 1780'se levantara en eLPeni tratando de'reivindi-
car sus pretendidos derechos ala'Saberanfa inCasica y cuyOIl
ecos resonaron fuertemente en los de America,.aea. ,
90 se habrla creido que los hablan en at>-
, ' .,
soluto sUencio 0 , quizSs mejor, en absoluto abandono. Las
poblaeiones nativas no,euentan ,m las gesti6n soci:a1 america
mi y ,por consiguiente en la polftica, aimque' en la echnomia
DO se pueda. negar su aporte funldamental en la proiducci6n.
agricola de los paises, Los homb"'; mdlgenas quedan al mar-,
. .
gen del Estado, no 10 integran verdaderasnente, ' no son d uda-
danos porque incluso Ies falta capacidad de cultura elemen-,
tal para Los'indfgeDill8 subsisten, vegetan apenas; pero
no llegan a configurar una manera merte de acci6n 90cial
que infunda energla ala' aeci6n nacional en cada pals. EI
281
-pueblo, pues, para definirlo de una vez, descarta en su con-
.s ideracion precisa al indio americano 0 10 toma en cuenta
solamen te por conslderaciones sentimentales, a todo lo largo '
del -siglo XIX,
En los albores del pr esente siglo, por razones de mayor
cultura continental y debido a requerimientos muy serios
de un reajust e nacional e internacional de 18 economia ame-
ri cana, aparece el verdadero movimiento indigenista y se des-
pierta el anhelo de conocer y estudiar mejor a los pueblos
-abor igenes para tratar de aprovechar con eficacia sus poten-
cialidades de trabaj o y sus calidades espontaneas de cultura,
Despues de la agraria mexicana y sobre' todo des-
pues de la primera guerra mundial, America comienza a pen-
sar seriamente en sus grandes grupos indlgenas y la poltica
'SOcial de sus Estad os se dirige, acaso por la primer a vez, hacia
su proteccion y beneficio.
Es preciso examinar, aunque sea muy sucintament e, cier-
'tas disposiciones dic tadas en algunos paises latinoamericanos
con el objeto de regular la situacien de las grandes masas
rurales de America y, por consiguiente, la de las poblaciones
indlgenas, Por ser algo mas conocida, sirva de base de com-
paracion y' aruilisis Is geslion legislativa hecha en los paises
del gran bloque andino indlgena que hoy corresponde a tres
Estados: Ecuador, Peru y Bolivia.
EI Ecuador ha cruzado por varias etapas de evolucion
-economico-social . F orme hi st ori camente parte del Imperio
de los Incas por la conquista que estos hicieron de su terri-
torio, Con el Inc a quitefio Atahuallpa, triunfador sobre su
hermano Huascar, se reconstituye el domini o unitario' del
primero sobre el Imperio dividi do a la muerte del Inca Huay-
'na-Capac, padre de aquellos, en dos fracciones, la de Quito,
para Atahuallpa y la de Cuzco para Huascar, Pero era ya la
Ultima etapa del Incanato por la llegada de los espanoles en
-282
la primera mi1ad del siglo XVI. Los fenomenos de la Con-
quista ocurren con un violento ritmo de acci6n, segun se ha
descrito en la parte general de este Informe. Pero la domi-
nacion incasica sobre el territorio que estaba poblado por
tribus homogeneas, aunque daspersas, fue suficiente para im-
primir sobre aquellos pueblos los sistemas y r egimenes del
vencedor, en especial en I,? referente a la administracion agra-
ria y al sometimiento politico al Inca, puesto que para toda
negativa existia en aquel tiempo el r ecurso del desplazamien-
' t o colectivo hacia otras localidades del imperio, 10 que se
conoce con el nombre de mi timao. 50 adopto, pues, necesa-
riamente en la parte norte 'del incanato, el Ecuador, el regi-
men agrario con las particul aridades exisl:entes en el centro
y en el sur del imperio. La propiedad, que nunea fue en Ame-
r ica de natur aleza individual plena, siguio en l as tierras ecua-
t orianas ellineamiento indispensable atribuldo a las practicas
incasicas, La comunidad , limitada del germen ayllal, fue en
todo analoga en sa estructura al ayllu peruano del Cuzco 0
del Alto Perf, .
Con la Conquista espanola el territorio entra a integrar
la Audiencia y la Presidenci a de Quito, eomprendiendo Ia [u-
rlsdiccion que antiguamente correspondiera a l Reino de los
Quitus, Frut o de la conquista y el coloniaje, 10 que acontece
social y econ6mi camente en el pals es justamente 10 que oeu-
rre en todas partes: exterminio de sistemas indigenas, domi-
nacion espanola, la ti erra atribulda .dll derecho a los penin-
sulares, r epartida entre militares y religiosos y cau dillos de
toda especie, mi entras los indlgenas se repliegan a los Andes,
par amos inelementes e inaccesibles 0 se inteman 'en las sel-
vas orientales u cccidentales del pals, Grupos numerosos
quedan baj o la presion espanola que acomoda a los indios en
las ins tit uciones coloniales conocidas : la eneomienda, la mita,
los priostazgos y el famo so coneertaje que habla de perdurar
283
285
( 1) El.u- y la primlda fue1'Ot\ Imposici<lnes de .l a Iglesia para
obtener articulos alimentici06 0 IN equivalentre en 'dinezo.
Bulas de Ia Cl'Wlllda .. . .. 15.QOO
Ccrreoe .. .. .. ...... . , .. 10.ocio
Confisc. y comisos .'..... 4.000
Patios degalloa .. .. .. .. 1.,fl\lO
Redit. bien.. de t,em,po-
ralidsdes .. .... . . .. 40.000
Masa eOmUDRe;aI Hac. . . ,,23.000
f ,
Trlbutoo de indios 213.000
Aguardlente .. ., ., " , " 50.000
A.d1,laIla7 . " . .. . .i .... , 67.000
,AJ.cabalas ... . . .. ;. 43,000
Papel .ellado " . . .. 30.000
veeeee t ierr. bald: .. 1.000
J 10$ pr.imeros moo de La Roepublica por rnentener los de
indiOs. te:ntJ.6n mayor de las entradas de en tences "
No es posible, por cierto, Qlvldar la obJoa de protecci6n
que el estadista Rocaf\Jerte, en
1835, En efecto, en.Decreto de 5 de octubre dispuso que nin-
. , ' ".1 '
gUn indlgena podia ser-nombrado "prioste" contra su volun-
tad:ni obligado por los parrocos respectivos a hacer en cada
1
afio mas de cuatro fiestas, Tarnpoco serfa permitido cobrar
,
primicias sino en 1a real de especies cosechiadas, n1
los rematadores de diezmos p., dian exigir sino la decima par-
te efectiva de los frutos.eoseehados (1) . En el PenUlt corres-
pondio .al Protector San Martin; el 27 de agosto de 1821, de-
clarar la liberaeion eeonomica. de Jos indigenas en cuanto a
la t r ibutacion para ellos establecida en.Ia Colonia y' afios mas
, '
tarde, el Mariscal Castilla, en Decreto de 5 de julio de 1854,
confirmo esa liberacicn.ccn la de que los indfge-
nas debfan coritribuif para el Estado en la misma forma que
los' clem". habitantes del PerU. SanMartin prohibiO
el ,uso de las de "indio", "Wltural" y; dispU80 que
los indios Sean considerados eiudadanos como toclos los res-
Estos datos fueron publicados en 1922 cuando Ia ComisiOn.Perma-
nente 'de Legislaclcn informe al Congeesc eqa.atoriano de
ese 'Wio segtin cita JaJlamillo Alvarado, op. cit" pSg. 166.
(I) El preceec hiat.)rico del Ecuador; deede -s us pr imeros tiempos, pue-
dj! .eonsultarse en la llistorU! General del Ecuador, de Federfee
Gonzalez Suar ez, Quito, edtc, oficial de 194.5. Consli1\OSO, _dema,
'La Presidencla de Quito, d e Pio J aramillo Alvarado, Quit-
n
19::H-39.
Y del 'm.i.smo' au tor: EI Indio Ecuatoriano, 34 edi-cion, 1940, Qui t o.
(2) Ibld" pig. 166. 'Interesa rcproducir, siqwera 'en parte: el presu-
pUesto' de "",ta. que corrospondla a loll U1tm>os ,aiioo de la Pre-
eidencia de QUito. en donde Be, descubre ]a aeria

284
,
aUn a traves de larIos Iustros de 'Vida ecua-
toriana.
Con el, grito de' independencia, que en Quito prospero
en 1809; con formal de independenCia y JA re-
t' _" '.
daccion de Ja primera:Carta Politica :Para el pais, en 1812;
con e1 proceso de la campafla emancipador a que prosiguie-
:,.. .
ran Bolivar y sus capitanes a t raves de Venezuele, las ti e-
rras de Nueva Granada y Ia secci6n de 'Quito; con la batalla
decisiva del 24 de mayo de 1822, en el Pichineha, el Ecuador
ent ra a integrar politi camente Ia Gr:an' Colombia, organiza-
Oioll transitoria que habia de durar solamente basta el aiio
1830 ,,;t que Venezuela se disgrega y slgue e1 mismo camino
e1 Ecuador para formar unidades polftlcas soberanas y Ii-
bres. (1). ;-
El Congreso <ie 1833, en relaci6n conlos tributes de in-
di os, expreso su anhelo de de mane-
ras niBs suaves para COIl; ellos al ordenar que quienes estu-
viesen en mora de pago de la contribuei6n personal sellin
apremiados por los ,medi,os DjAs benignos que ias Ieyes
cedan it lels demas ecuatorianos,sin 'que sea> permitido el
seeuestro de sus instrumentos y animales de labranza. SoIa;.
mente en e1 aDo de 1857 se )!ego .. aboUr esta tributaci6n de
tanta ignominia para los' hombres indfgenas,
de otros hombres del miSmo pais a j>e,;ar de Ias 'declarai:iones
, '
de igual dad para todos. (2)
tantes. La primera Constituci6n peru..... de 1823, consagra
justamentE' esle principio de la ciudadanfa pollt.iea de los
indios.
El 8 de abril de 1824, e1Libertador Simon Bollvar deere-
to l;i venta de las tiertas del Estado y e1 reparto de las comu-
nidades entre los indigenas, 10 que trajo como consecuencia
e1 facil acaparamient o de esas tierras' por parte de individuos
que se aprovechar on de los propios indigenas para adquirir
esas tierras. Esta sit uacion hizo necesario que el' Congreso
de 1838 decretara, con fecha 31 de marzo de dicho afio, la res-
tricci6n de aquella facultad, estipuIandose que 8010 los indi-
genas que supieran leer y escribtr estaban autorizados a -ser
parte en las negociaciones y contratos respecto de las adqui-
sicion de tierras. Esta preocupaci6n tampoco 10grO evitar los
abusos cometidos con la propiedad, derivandose de ello la
formaci6n de gra ndee propiedades a costa de las que pertene-
clan a los indigenas.
Por otra parte, las disposiciones del C6digo Civil de 1852
nada declan acerca de 1a capacidad juridica de los indigenas
individualmente considerados para enajenar sus propiedades,
10 cua1 tiene que inlerpretarse como que estaban sometidos
a las reglas de derecho en cuanto a esa misma capacidad.
286
"
INDICE

INDIGENISMO, por VICTOR GABRIEL

GARCES, 50 termln6 de lmprlmir el dJa 24
de Octubre de 1957, aiendo Presidente de la
Casa de la Cultura Ecual<>rlana JulIo Endara.
Matll de de Ortega Dlr ecl<>ra de la EditorIal
y Edmrmdo Velasco Z., Regente de los
Talleres Graficce.

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PRECIO: 51. 25.-
M IL Casa de. la Culture
Ecuatorl.&na. '\J89