ANLISIS: DEFENSORA DEL LECTOR

Periodismo de calidad en tiempos de crisis

MILAGROS PREZ OLIVA 08/03/2009

La transicin hacia un nuevo modelo de prensa en la sociedad en red obliga a revisar las dinmicas periodsticas y a reforzar el dilogo con los lectores En su presentacin ante los lectores como el primer Defensor del Lector del diario The New York Times, Daniel Okrent confesaba en 2003 que al recibir la invitacin de asumir la crtica y evaluacin pblica de la integridad de un diario, "resulta difcil decir que no, pues es un hermoso y vigorizante reto, pero tambin es difcil decir que s: hay maneras ms fciles de hacer amigos". Ciertamente, la figura del Defensor del Lector puede resultar a veces incmoda para la direccin, pero muchos diarios la han incorporado como un instrumento til para mejorar la calidad de los contenidos y aumentar la confianza de los lectores. EL PAS fue el primero en introducirla en Espaa. Lo hizo en 1985 y slo tres diarios le han acompaado hasta ahora. Su misin es, segn el estatuto por el que se rige, "garantizar los derechos de los lectores, atender sus quejas, dudas o sugerencias" y "vigilar que el tratamiento de las informaciones sea acorde con las normas ticas y profesionales del periodismo". Nueve profesionales han ejercido ya esta responsabilidad y ahora me toca a m asumir este grato desafo, justo cuando el Courier-Journal de Louisville (Estados Unidos), que en 1967 traslad por primera vez la figura sueca del ombudsman a la prensa, acaba de suprimirla. No porque no crea en ella, asegura, sino por los recortes a los que se ha visto obligado por la crisis, lo cual es un indicador del momento que vivimos. No son tiempos fciles para el periodismo. La crisis econmica incide gravemente en la prensa, que adems vive una profunda crisis de modelo. La preocupacin por la prdida de confianza ha llevado a peridicos tan prestigiosos como The New York Times a revisar sus mtodos de trabajo y a los profesionales ms comprometidos de Estados Unidos a redefinir los principios

bsicos del periodismo en un movimiento no por casualidad denominado Project for Excellence in Journalism. Hacer buen periodismo nunca ha sido fcil. Pero a los retos de siempre se aaden ahora otros nuevos, por las profundas transformaciones que vivimos. Hay quien cree que en este oficio no afrontamos slo una poca de cambios, sino un cambio de poca. Ni siquiera sabemos cunto tiempo va a durar el soporte papel, pero lo que s sabemos es que el periodismo riguroso, honesto y fiable es ms necesario que nunca. Y se extiende la idea de la gratuidad, pero elaborar buena informacin en la sociedad del conocimiento es cada vez ms caro. Por eso, adems de cumplir el libro de estilo y cuidar el lenguaje, hacer un periodismo de calidad exige hoy revisar ciertas dinmicas, no siempre evidentes, que condicionan el trabajo periodstico. Por ejemplo, cmo afecta a la transparencia y a la relacin con las fuentes la existencia de un potente y a veces agresivo aparato comunicacional externo a los propios medios, cuyo nico objetivo es condicionar sus contenidos. El tratamiento informativo de algunos sucesos recientes muestra lo fcil que es deslizarse por la pendiente del amarillismo. Cmo defenderse de la tendencia a la espectacularidad? Hasta dnde es lcito llegar a la hora de "mostrar" la realidad? En los pocos das que llevo como defensora, he comprobado que esta cuestin preocupa a los lectores. Varios de ellos han expresado sus quejas por la fotografa de portada de El Pas Semanal del pasado domingo, en la que apareca el cadver desnudo de una mujer violada y asesinada, en una sala de autopsias de Ciudad Jurez. Volver sobre ello. La estricta separacin entre informacin y opinin ha sido una de las seas de identidad del periodismo de calidad. Pero ante la avalancha de informacin que amenaza con noquear al receptor, se necesita un periodismo ms interpretativo. Dnde termina la interpretacin y comienza la opinin? Y cmo podemos conciliar rapidez y rigor en la publicacin de las noticias en el soporte digital? Nuevas preguntas para el propsito que siempre ha guiado a este diario: facilitar el derecho a una informacin veraz. Sobre estas cuestiones pretendo abrir un puente de dilogo entre los lectores y la redaccin. Los escritos de la defensora no estn supervisados. Su contenido ser, pues, de mi entera responsabilidad y les ruego que no culpen al diario de las torpezas o de los errores que pueda cometer. Espero no defraudarles. Y para ello les pido su ayuda, pero tambin su complicidad y su benevolencia. Porque un diario es un organismo muy vivo, muy humano, y me temo que hay ciertas expectativas que no voy a poder satisfacer. Por ejemplo, la de esta amable lectora, Mercedes Guirado, que desde Mijas me escribe: "Estimada defensora, apelando a su nombre de pila, tal vez podamos conseguir que se produzca el milagro de que los peridicos abandonen de una vez la pereza mental y no sigamos empobreciendo nuestro maltratado idioma (...). Hoy quisiera llamar su atencin sobre el (escalofriante) verbo apostar, que se ha convertido en el comodn para todo y que

lo mismo se emplea para un roto que para un descosido. Pues ahora se apuesta siempre que se quiere propiciar, preferir, apoyar, promover, inclinarse por, favorecer, elegir, aumentar o muchos otros conceptos que se quedan con demasiada frecuencia ante la azarosa situacin de si se har una apuesta por ellos. Por favor, querida Milagros, haga algo". Bien, lo intentar. Pero si en adelante, querida lectora, observa que se hace un uso ms apropiado del verbo apostar, ser sin duda por la diligencia de los redactores y editores del diario, a la que en su nombre apelo ahora, porque el mo lleva 54 aos dndome clidas compensaciones, pero no precisamente la de favorecerme con la literalidad de su significado.

La

gente recibe ms informacin, pero banal y de poca calidad

Pedro Farias, profesor y director del Informe Anual de la Profesin Periodstica, critica las polticas errneas a las que han recurrido los gestores de los medios y que han conducido a una degradacin del producto informativo

BARBARA YUSTE OCTUBRE 2010 Pedro Farias, profesor de la Universidad de Mlaga, lleva dirigiendo desde 2004 el Informe Anual de la Profesin Periodstica bajo el auspicio de la Asociacin de la Prensa de Madrid. En estos das, se afana para concluir la recopilacin y anlisis de los ltimos datos que conformarn la nueva edicin de este informe, que se presentar el prximo mes de diciembre. Los resultados, admite, no son nada buenos y reflejan un aumento importante del nmero de parados, en concreto, y a falta de los recuentos finales, la subida ha sido del 20% desde septiembre del ao pasado. En la web de la asociacin se apunta que se ha pasado de 3.030 profesionales desempleados en el periodo de 2008-2009 a 6.500 en esta ltima encuesta, si bien, en el cmputo global, hay unos 10.000 periodistas en paro o en demanda de trabajo, segn seala Farias. Cul es el estado actual de la profesin? Se encuentra en una situacin de crisis y de transformacin. Hay tres elementos que estn acelerando el proceso de cambio que se est gestando en las empresas periodsticas. Por un lado, la crisis econmica general. En segundo lugar, la crisis propia de los medios, que est llevando a los gestores de stos a adoptar polticas equivocadas, que derivan en la reduccin de costes a travs del despido de personal. Esto, evidentemente, hace que la calidad del producto se vea resentida y ha generado una dependencia cada vez mayor de las fuentes de financiacin, en concreto de la publicidad. Hay un tercer factor y es el cambio en los hbitos de consumo de los ciudadanos, que se han acostumbrado a la gratuidad de la informacin gracias a la oferta que encuentran en internet y

otras plataformas o dispositivos mviles. A esto han contribuido los propios medios, que decidieron en su momento llevar sus ediciones a la Red sin cobrar nada. La salud de la profesin est bajo mnimos, no? S. Se podra decir que tiene una mala salud de hierro. Est en una situacin muy debilitada desde la perspectiva laboral y tambin profesional, entre otras razones, por esa dependencia tan grande de las fuentes de financiacin. Estamos preparados los periodistas para afrontar los cambios que se estn produciendo en la profesin y en los medios? Creo que los profesionales de la informacin estn preparados y cada vez ms. La brecha tecnolgica se percibe a partir de los 40 aos, pero por debajo, las nuevas generaciones han crecido profesionalmente con la tecnologa y, por tanto, la formacin que tienen es adecuada para afrontar esa transformacin. Esto no significa que no haya que mejorar, todo lo contrario, pero la gente que sale de las universidades est enormemente preparada y domina las nuevas herramientas. Pero algunos profesionales no parecen estar dispuestos a cambiar su forma de trabajar, se percibe en ellos un cierto temor a adaptarse a las nuevas circunstancias Estoy de acuerdo, pero como ocurre en otras profesiones. Hay una cierta resistencia a los cambios. Pero no creo que las tecnologas sean slo el problema, es verdad que les cuesta aceptar determinados cambios que les supone esfuerzos de adaptacin, pero tambin desde las empresas no se les est ayudando a reciclarse. Los gestores de los medios tienen que colaborar en esta tarea y poner los medios para que sus empleados puedan acceder a una formacin que se ajuste a las transformaciones de la profesin. Desde las organizaciones profesionales s se estn programando cursos interesantes de reciclaje y los periodistas estn acudiendo. Sigue habiendo ms precariedad laboral en los medios digitales? Rotundamente, s. Son los medios en los que es ms dificil conseguir rentabilidad econmica, aunque est aumentando, pero an cuesta lograrla. Por ello estn en precario, porque aunque cada vez ms gente consume informacin a travs de internet, no se estn obteniendo beneficios. No obstante, la mayor proyeccin profesional de futuro est aqu. Sin duda.

Qu formacin se le exige hoy al periodista? Considero que las mismas de siempre, que haga su trabajo bien y rpido. Es cierto que el periodista tambin tiene que dominar las nuevas tecnologas y los nuevos lenguajes digitales, pero aunque las formas han cambiado, el fondo sigue siendo el mismo. Siempre ha habido cambios tecnolgicos a los que ha tenido que adaptarse el profesional y as lo ha hecho. Recuerdo, por ejemplo, en los aos 80 la reconversin informtica con la llegada de los ordendores a la redaccin. Qu opinas del periodista orquesta? Responde a un propsito de las empresas para abaratar costes o se trata de una apuesta para adaptarse al nuevo entorno? Es la unin de ambas cosas, pero lo cierto es que para las empresas tener un profesional que haga de todo es miel sobre hojuelas, aunque la calidad del producto se vea mermada, porque evidentemente una persona no puede hacer todo bien. Se debe ir, por contra, hacia la especializacin, es mucho ms positivo para mejorar el contenido que se ofrece. Esto no significa tampoco que el periodista no sepa dominar los diferentes formatos. Lo debe hacer, pero no como una rutina diaria de su trabajo. Las condiciones precarias a las que haces referencia, en qu peligros se traducen? Si entendemos que la informacin dota al ciudadano de libertad y que esa informacin le sirve para tomar decisiones, la reduccin de costes y las deficitarias condiciones con las que se hace el trabajo periodstico no contruyen de ninguna manera a garantizar ese principio que adems est recogido en las constituciones de todo el mundo. La salud democrtica se resiente, porque el ciudadano ahora est recibiendo informacin ms banal y superficial. No se le ofrece conocimiento. Recibe ms contenidos, ms volumen, pero la calidad de stos es cada vez menor. Hay que hacer adems un enorme esfuerzo para explicar a la sociedad qu es informacin y qu espectculo, opinin... No cualquier persona que aparece en un medio es un periodista pese a que enarbole esta bandera. No se puede confundir a la gente.

ENTREVISTA "No

existe la informacin gratuita"

El diario suizo 'Le Temps', de Ginebra, es el primero de su pas en adoptar el modelo de pago en su sitio web.- Los suizos siguen as una tendencia creciente entre la prensa de calidad, que existe ya en el Reino Unido, Francia o Estados Unidos RODRIGO CARRIZO COUTO - Ginebra - 15/01/2011 Es el diario en francfono ms influyente de Suiza, slo comparable a sus colegas de lengua alemana NZZ y Tages Anzeiger. Pero el mircoles pasado, el diario de referencia suizo dio el temido paso hacia un modelo de pago. Le Temps, con una tirada de 50.000 ejemplares diarios y 210.000 visitantes nicos en su pgina web, se integra as en una familia entre la que se cuentan peridicos como The Times, Le Monde, Financial Times, The Economist o Le Figaro. Segn explica a este diario Valrie Boagno, directora general de Le Temps, el cambio de modelo surge al notar la "falta de coherencia" entre vender noticias en papel y "regalar" la misma informacin en la Red. "Una incoherencia que hubiera podido terminar provocando una incomprensin legtima por parte de nuestros clientes, y daando de paso nuestra marca e imagen. No podemos categorizar la informacin y decir: esta entrevista exclusiva vale dinero, mientras que este resultado deportivo lo damos gratis", explica Boagno. Pero por qu pagar informacin que se puede obtener gratis en Internet? "Muy sencillo", responde la editora suiza, "porque lo que posee valor tiene un costo, y creemos que no corresponde a los lectores de la edicin en papel "subvencionar" a los amantes de la lectura digital. En los comienzos de internet la gratuidad estaba justificada pues era una fase experimental, pero ha llegado el tiempo de reconciliar la oferta y su costo real, dado que no existe la informacin gratuita".

Valrie Boagno se muestra optimista ante el futuro de su propuesta de pago. Y es que Suiza cuenta con el raro privilegio de ser el pas con ms cantidad de diarios y revistas a nivel mundial. Y con mayor nmero de abonados, comorecuerda la directora de Le Temps. "Efectivamente, superamos incluso a Japn, pues solo en la Suiza francesa existen 20 diarios para 1,7 millones de lectores, lo que equivale a un barrio grande de Pars!", observa con humor. Esta larga tradicin de abonados a la prensa escrita es la que hace que el diario de Ginebra no espere conflictos a la hora de cobrar a sus potenciales lectores "on line". "En Suiza no hay reticencia alguna cuando toca usar la tarjeta de crdito en internet", aclara. El modelo de negocio al que aspira Le Temps no se basa en la cantidad de visitas y el nmero de codiciados clicks, sino en la calidad de los lectores y su fidelidad. "Buscamos un pblico compuesto de personas integradas en el mundo laboral y gozando de un cierto poder adquisitivo. Escribimos para gente que cree que nuestro trabajo tiene un valor. No nos interesan 20 millones de visitas de gente annima y oportunista que hace zapping y maana va a otro sitio web", sentencia Boagno. Y los jvenes, santo grial de la prensa actual, en todo esto? "Los jvenes no van a leer Le Temps por muchos esfuerzos que hagamos y por mucha gratuidad que propongamos. Ellos se sienten ms cmodos con la prensa gratuita, redes sociales o los blogs. De hecho, a los 20 aos yo no hubiera ledo mi propio producto", afirma Boagno, de 45 aos, riendo. La propuesta de Le Temps permitir al lector espordico la lectura mensual de un nmero limitado de artculos en una "cesta virtual" que vuelve a ponerse a cero el mes siguiente. Cuntos artculos exactamente se podrn leer? "No comunicamos la cantidad, pues el concepto puede an variar", puntualiza Boagno, quien contina analizando: "Internet se interpret desde el inicio como la cultura del gratis total. Lo importante era estar presentes, prolongar la experiencia papel. Pero durante 15 aos los medios tradicionales han invertido mucho en la Red solo para ocupar un lugar, sin darse cuenta que "regalaban" demasiado pronto su preciosa produccin". Entre las ventajas propuestas a los abonados est la posibilidad de leer, a partir de las once de la noche, la misma edicin que se publicar en papel al da siguiente. Los precios van desde los 230 euros anuales que cuesta el abono a la versin "on line", hasta los 380 euros de la edicin papel y digital combinados. La nota optimista final de Boagno es que, "los peridicos no desaparecern mientras exista

una necesidad de opiniones fiables".Segn ladirectora del prestigioso diario suizo, "el oficio del periodista no cambia, solo evolucionan los soportes y el modelo econmico. Los nuevos medios enriquecen y complementan a los tradicionales".