Veracidade e propaganda em Hannah Arendt

Odilio Alves Aguiar1

Resumo: O artigo explicita a mudana introduzida na comunicao poltica pelos regimes totalitrios e sua repercusso nos dias de hoje. Para tanto, consideraremos os seguintes textos de Hannah Arendt: A propaganda totalitria, na terceira parte de Origens do Totalitarismo; o captulo Verdade e Poltica, da obra Entre o Passado e o Futuro e o captulo A mentira na poltica Consideraes sobre os Documentos do Pentgono, contido no livro Crises da Repblica. Palavras-chave: imagem publicidade veracidade verdade fatual mentira.

I
No final de Origens do totalitarismo, Arendt escreveu que talvez os verdadeiros transes do nosso tempo somente venham a assumir a sua feio autntica embora no necessariamente a mais cruel quando o totalitarismo pertencer ao passado (Arendt 1, p. 512). Penso que a mudana introduzida na comunicao poltica pelos regimes totalitrios uma dessas heranas que vieram para complicar a vida dos regimes democrticos. Ao perceber a novidade e os malefcios provenientes da centralidade da propaganda como forma de comunicao poltica, Arendt, nesse ponto, antecipou o juzo emitido por Umberto Eco em entrevista recente, segundo o qual a Filosofia Poltica foi substituda pela Semitica, ou seja, a palavra, forma dialogal por que os homens se comunicam, foi substituda pela imagem e sua forma unilateral na comunicao de massa. a percepo dessa mudana em Arendt que tentarei
1 Universidade Federal do Cear. E-mail: odlio@ufc.br

Aguiar, O. A. Cadernos de tica e Filosofia Poltica 10, 1/2007, p. 7-17.

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explicitar. Para isso, explorarei trs textos da autora. Partirei do item A propaganda totalitria, do captulo O movimento totalitrio da terceira parte de Origens do totalitarismo, que de 1951. Esse pequeno texto fundamental porque nele podemos colher o argumento arendtiano no qual apresentado a propaganda como padro da comunicao poltica; depois nos deteremos no captulo Verdade e Poltica da obra Entre o passado e o futuro, publicada no incio da dcada de 60. Arendt chama a ateno para a importncia da veracidade na poltica e a dificuldade dos poderosos em aceit-la. Por ltimo, trabalharemos o captulo A mentira na poltica Consideraes sobre os Documentos do Pentgono, contido no livro Crises da Repblica, publicado no incio da dcada de 70, no qual Arendt retoma o seu argumento a respeito da relao entre imagem e mentira, detecta e questiona a ao dos homens da publicidade, os relaes pblicas, nas decises do governo americano referentes guerra do Vietn. Est presente na obra arendtiana a idia de que a esfera pblica alimenta-se da veracidade das informaes, da livre opinio, e que a presena da propaganda altera e mina as bases desses institutos constituidores da poltica. Mas o que Arendt entende por propaganda? No item A propaganda totalitria da ltima parte de Origens do totalitarismo, colhemos idias interessantes a esse respeito. Est dito a que os movimentos totalitrios no criaram algo original, apenas importaram dos Estados Unidos as tcnicas publicitrias utilizadas para vender mercadorias. Sobre isso, Arendt diz: os nazistas aprenderam tanto com as organizaes dos gngsteres americanos quanto a sua propaganda aprendeu com a publicidade comercial americana (Arendt 1, p. 394). O novo nisso tudo foi a percepo dos publicitrios sobre a sociabilidade contempornea como uma sociabilidade de massa. Tal compreenso tornou-se pressuposta na comunicao que estabeleceram com a sociedade. A sociedade de massa o esteio, segundo Arendt, no qual os regimes totalitrios germinaram, frutificaram e espalharam as suas sementes. Surgidas com a revoluo industrial, estabeleceram-se a partir do desenraizamento, da urbanizao, da coletivizao do trabalho, sade, educao, cultura e das demais instncias da vida humana. Esse tipo de sociedade constitui-se custa dos homens como seres pessoais, com

vontade, opinio e pensamento prprio. Ele leva biologizao da vida, e como mero ser vivo que a publicidade lida com os homens, isto , ela segue o princpio da manipulabilidade dos homens colocado em voga pela psicologia behaviorista na primeira metade do sculo XX. A publicidade no enseja formar uma opinio, mas provocar um comportamento, gerar uma atuao. Para aumentar a venda de qualquer produto, todos os recursos so mobilizados: a autoridade da cincia, a notoriedade dos consumidores, a beleza dos objetos etc. A sociedade de massa tem no labor a sua atividade principal, diz Arendt, antecipando os seus argumentos de A condio humana, publicado posteriormente. A laborizao da sociedade, isto , a organizao da sociedade na sua totalidade visando a reproduo do homem como ser biolgico, possibilita o sucesso da comunicao propagandstica. O consumo a face mais palpvel desse tipo de sociedade. O consumo passou a ser, nas sociedades contemporneas, a medida da auto-estima, da felicidade, da realizao e do sucesso. nesse tipo de sociedade que a publicidade comercial passou a desempenhar importncia capital no s para a economia, mas tambm para a poltica. Transposta para o mbito poltico, a publicidade comercial abala os alicerces da legitimidade da convivncia entre os homens. A propaganda passa a influir diretamente na forma de conceber a convivncia a partir de fices. A confiana, elemento fundamental na estruturao civilizada da comunidade, substituda pela coerncia da fico. Esse o ponto axial para Arendt em Origens do totalitarismo. A fico o hmus do qual se alimenta toda e qualquer propaganda. No caso do nazismo, a fico ideolgica, pautada no anti-semitismo, deu o formato da sociedade alem na poca. A fico toma o lugar da veracidade como forma de asseverar e estabilizar as relaes entre os homens. Subjaz a propaganda tanto poltica quanto comercial a idia de que as massas podem ser conquistadas, dominadas e conduzidas e, por isso, toda e qualquer propaganda tem um trao de coero. Nesse sentido, Arendt diz que no apenas a propaganda poltica, mas toda a moderna publicidade de massa contm um elemento de coero (Arendt 1, p. 390). Propaganda e violncia no so contraditrias. O uso da violncia pode ser parte da propaganda. A propaganda est para a fora da

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mesma forma que o poder est para a poltica. Isto , a poltica, na tradio, tem sua legitimidade na opinio discutida e disputada publicamente e no na ao realizada de forma coercitiva. A propaganda e suas fices so alimentadas pelo segredo, pelo mistrio e pelo invisvel. A coero aqui abordada no necessariamente fsica, mas, seguindo o principio da manipulabilidade dos homens, utiliza-se de qualquer instncia capaz de induzir o comportamento, como, por exemplo, os argumentos religiosos, cientficos, os preconceitos sociais e, muito freqentemente, a mentira. Segundo Arendt, o sucesso da propaganda nos regimes totalitrios e nas sociedades de massas contemporneas reside no controle do real que ele promete e na idia de onipotncia humana a ele subjacente. Seduz as massas a possibilidade de eliminao da incmoda imprevisibilidade das aes e da conduta do indivduo (Arendt 1, p. 395). O pice disso se realiza nos campos de concentrao. Neles, o domnio e o controle so totais. A promessa do controle a razo pela qual a coerncia da fico atrai profundamente. A fico garante no s a certeza, mas, tambm, a vitria. As massas desejam o sucesso. Para elas, diz Arendt, mais importante do que a causa vitoriosa, a vitria em si mesma (Arendt 1, p. 400). Da o motivo de a infalibilidade ser a principal qualidade do lder totalitrio. Para manter essa infalibilidade, vrias correes foram feitas na realidade durante a vigncia dos regimes nazista e estalinista. essa onipotncia sobre os fatos que atraia as massas no totalitarismo. O que convence as massas no so os fatos, mas a coerncia com o sistema do qual esses fatos fazem parte (Arendt 1, p. 401). Os fatos so sempre tomados como exemplos de leis gerais. As massas recusam compreender a fortuidade de que a realidade feita (Arendt 1, p. 401). Esse mundo coerente, a fico, importante porque d uma explicao convincente para sua superfluidade. Gera-se, assim, um mundo atravs do qual as massas desarraigadas podem sentir-se vontade e evitar os eternos golpes que a vida e as experincias verdadeiras infligem aos seres humanos e s suas expectativas (Arendt 1, p. 402). Assim, a voz fraca do argumento cede lugar fora da organizao e o poder que era um atributo da visiblidade assaltado pela invisibilidade e substitudo pelas organizaes secretas.

II
Nessa mesma linha argumentativa, podemos entender, a partir do artigo intitulado Verdade e Poltica, escrito por Arendt no incio da dcada de 60, o conflito entre verdade e poltica, a ligao entre verdade fatual e veracidade e a tentativa de transformar a imagem publicitria em sucedneo da veracidade nos contemporneos processos de manipulao das massas. Esse ensaio, alerta Arendt, logo no incio, foi ocasionado pela controvrsia que se seguiu publicao de Eichmann em Jerusalm, em que a autora pergunta-se a respeito da legitimidade de dizer a verdade. No caso, refere-se ao fato de ela ter trazido tona a participao e o envolvimento de lideres judaicos na deportao dos judeus para os campos de concentrao. Vale salientar que Arendt no est preocupada em discutir o conceito de verdade, mas em chamar a ateno para as dificuldades j tradicionalmente conhecidas no que diz respeito ao relacionamento entre verdade e poltica. A poltica historicamente mostrou ter dificuldade em lidar com qualquer tipo de verdade, em especial, as verdades reveladas, teologais e filosfico-metafsicas, pois se chocavam diretamente com a forma especifica da comunicao poltica, isto , a opinio. O contraponto da verdade na tradio era o erro, a iluso e a opinio. A ltima, particularmente, recebeu grande parte da crtica filosfica porque iludia e manipulava a multido (Arendt 2, p. 289-290). Essa contraposio, iniciada por Plato, em razo da morte de Scrates, atravessou a tradio filosfica e a poltica ocidental na forma da desconfiana em relao ao modo persuasivo do discurso poltico. Mas o que est em questo no mais esse tipo de conflito. Depois da separao Igreja e Estado, o antagonismo entre verdade revelada ou metafsica e poltica desapareceram. O antagonismo posto hoje entre verdade fatual e poltica e o contrrio da verdade no mais o erro ou a 2 iluso, mas a mentira. A presena da mentira na poltica, especialmente nas relaes internacionais, no nenhuma novidade. Os arcana imperi, os segredos de Estado sempre foram aceitos e justificados. No
2 Uma discusso mais ampla sobre a mentira na poltica pode ser encontrada no artigo de Celso Lafer A mentira: um captulo das relaes entre tica e a poltica (Lafer 4).

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disso que estamos tratando. A diferena entre ocultar e destruir. A mentira tradicional dirigia-se ao inimigo, no visava iludir todas as pessoas (Arendt 2, p. 313). Os segredos de Estado no tocavam na verdade fatual, no havia manipulao dos fatos. A textura e o contexto mantinham-se preservados. A tentativa de sustentar uma imagem leva a auto-iluso, a manipulao generalizada dos fatos e a um rearranjo em toda trama fatual. O preo disso a corroso da confiana pblica e, na maioria das vezes, a violncia, uma vez que a verdade fatual , entre as verdades, a mais frgil, relaciona-se sempre com outras pessoas, diz respeito a eventos e circunstncias nas quais muitos so envolvidos, estabelecida por testemunhas e precisa de comprovao (Arendt 2, p. 295). Fatos e eventos constituem a verdadeira textura do domnio pblico. So entidades infinitamente mais frgeis que axiomas, descobertas e teorias; por isso, quanto mais democrtica a sociedade, quanto mais viva for a esfera pblica, mais estaro garantidos. A mentira na poltica, na medida em que enseja a alterao dos dados fatuais testemunhados ou registrados, pode acarretar a violncia contra as testemunhas e a eliminao de documentos. O mentiroso, diz Arendt, como homem de ao, quer transformar o mundo no a partir da realidade compartilhada por todos, mas custa da veracidade e da destruio do solo sobre o qual se firma qualquer opinio e ao. Esse o motivo pelo qual os poderosos tendem a romper a tnue linha que separa fato e opinio. Apesar de todo fato s vir tona num contexto interpretativo, isso no significa que haja coincidncia entre fato e opinio. Os fatos existem independentemente das opinies e das interpretaes. Pode haver opinies e interpretaes diversas para o mesmo fato, mas o fato em si mesmo no pode ser tocado. Os fatos, diz Arendt, esto alm do acordo e do consentimento, eles so a base de uma esfera pblica vigorosa e efetiva (Arendt 2, p. 298). A esfera pblica a garantia de que o que visvel por todos sustenta a opinio dos cidados de tal forma que a liberdade de opinio transforma-se em farsa quando a informao fatual no garantida e os prprios fatos so questionados ou violados (Arendt 2, p. 295). Por essa razo, Arendt defende que a funo de fornecer informao no deveria estar relacionada ao ou deciso,

pois as verdades fatuais no contm em si mesmas nenhum princpio a partir dos quais os homens possam agir. A ao e a deciso devem estar calcadas na troca livre de opinies. A informao no deve ser monoplio de quem age ou decide, mas de toda comunidade. Vale dizer, a diferena entre segredo de Estado e mentira que, no primeiro caso, o Estado apenas classifica as informaes que podero vir a pblico; no segundo, trata-se de manipular a populao. A ampliao da idia de segredo de Estado e sua transformao em mentira est relacionada, assim, a criao e uso da imagem como sucedneo da veracidade na comunicao poltica. A imagem pode exigir, e tem sido assim, a modificao da trama fatual. A estreita vinculao entre propaganda e imagem deixa de lado as palavras, eventos compartilhados por todos e transforma a realidade em possibilidade. Na publicidade, como na mentira, o passado e o presente so partes do futuro. Procede desse modo para ajustar constantemente a imagem, por isso fica flutuando sobre o largo horizonte da potencialidade, deriva, incapaz de sustentar quaisquer das suas invencionices (Arendt 2, p. 318). Um dos perigos da moderna manipulao dos fatos apontados por Arendt reside na tendncia de gigantescas organizaes de interesses generalizarem uma imagem como uma espcie de razo de Estado a servio da qual tudo e todos so subjugados (Arendt 2, p. 315). Para Arendt, somente o aprofundamento da democracia pode barrar esse tipo de hegemonia, pois, sob condies democrticas, as imagens tendem a ter vida curta e, por isso, com facilidade as fraudes emergem. Os fragmentos dos fatos, diz ela, perturbam e desengrenam a trama urdida e a realidade vinga-se daqueles que ousam desafi-la (Arendt 2, p. 316). O criador de imagem erra ao tentar sustent-la em fices, pois a verdade possui uma fora que lhe prpria e os homens de poder at agora foram incapazes de descobrir um substituto vivel para substitui-la (Arendt 2, p. 320). Os fatos so superiores ao poder. A estabilidade que a verdade fatual d no foi ultrapassada. Para Arendt, a poltica limitada pela veracidade, solo que os homens no podem modificar vontade, e somente respeitando esse limite poderemos manter a liberdade de agir e transformar a realidade, bem como garantir que permanea ntegro o poder de prometer inerente vida poltica.

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III
Essa relao entre imagem e manipulao das massas, fio que podemos verificar nos textos aqui considerados, aparece, de forma especial, em A Mentira na Poltica Consideraes sobre os documentos do Pentgono. Trata-se de um texto no qual est contida a anlise que Arendt faz por ocasio da divulgao pelo New York Times, em 1971, dos documentos do Pentgono relacionados guerra do Vietn, que ocorreu entre 1967 e 1968 e levou queda do presidente Nixon. Alm dos aspectos anteriormente ressaltados - por exemplo, a relao entre imagem e mentira, propaganda e desfatualizao da realidade, imagem, propaganda e manipulao das massas - outro aspecto retomado na anlise arendtiana a ligao entre imagem e onipotncia. No caso em pauta, a autora observa que os documentos do Pentgono revelam que a guerra do Vietn nada mais foi do que um teste da capacidade de manter a imagem de onipotncia do governo americano e de sua interveno arbitrria em assuntos mundiais (Arendt 3, p. 24). No foi apresentado nenhum objetivo ttico nem estratgico, mas a continuada fabricao de mentiras para legitimar um poder onipotente. A guerra do Vietn no foi uma guerra pelo pas americano, mas pela sua imagem de super-potncia (Arendt 3, p. 19). O que sobressai nos documentos do Pentgono a mera arrogncia do poder, a busca da imagem de onipotncia sem nenhuma relao com a aspirao de conquista de territrios e a crena na total calculabilidade da realidade (Arendt 3, p. 41-42). Merece, tambm, nossa ateno o realce dado por Arendt atividade dos relaes-pblicas nos meandros da guerra do Vietn. Essa anlise muito importante porque ela possui valor heurstico que nos possibilita compreender a ao e o poder da publicidade nos governos contemporneos e talvez traga luz para entendermos algum aspecto importante da crise que vivemos no Brasil na atualidade. Arendt chama os relaes pblicas de problem-solvers, os resolvedores de problemas, e, assim procedendo, aponta o estranho poder que essas pessoas passam a ter nos governos sem se submeterem ao crivo da crtica poltica. Esses homens detm poder sem nenhuma limitao institucional, sem nenhum mandato publicamente estabelecido. Trata-se de

uma forma de poder invisvel e, portanto, anti-democrtica. Eles foram criados na atmosfera desmesurada na qual a metade da poltica a construo de imagem e a outra metade a arte de fazer o povo acreditar nessas imagens (Arendt 3, p. 19). Eles acreditam na possibilidade ilimitada da manipulao das pessoas. Os relaes pblicas so incapazes de perceber que a vtima ideal da manipulao so os polticos que eles servem, pois filtram as informaes e interpretam o mundo exterior para eles (Arendt 3, p. 18). Fixados na imagem que querem sustentar, os Problem-solvers acabam se dissociando da realidade e gastando suas energias na descoberta de frmulas capazes de lidar com a realidade humana como se fosse matematizvel, manipulvel e previsvel. Sucessos pontuais so tomados como a certeza de que a manipulao funciona. Agarram-se em teorias polticas que possam aumentar essa possibilidade, como, por exemplo, a teoria poltica dos jogos e a teoria sistmica do poder. Eles tm em comum com os verdadeiros mentirosos o empenho em se livrarem da contingncia dos fatos. Tendem, por isso, a burocratizar ou metodologizar a realidade. Dizem-se cientficos, neutros, acreditam em mtodos (Arendt 3, p. 43). O modelo burocrtico aparece na forma como as decises so dissociadas da realidade. H uma completa divergncia, diz Arendt, entre os fatos e as decises, teorias e hipteses segundo as quais as decises so tomadas (Arendt 3, p. 30). A imagem no apenas norteadora, mas substituta da realidade. Atravs dela, os fatos perdem seu carter contingente e a possibilidade de terem ocorrido de outro modo. Sua garantia no so os testemunhos e os documentos, mas a coerncia proveniente da fico imagtica. Arendt evidencia, em particular, que a confiana dos resolvedores de problemas nos mtodos, no clculo do real e na coerncia fictcia embota-lhes a capacidade de pensar e julgar o real nas suas mltiplas possibilidades. Os resolvedores de problemas mostram-se, por isso, incapazes de perceber que a realidade no se reduz a simples premissas para concluses lgicas. Ao reduzirem as escolhas e os dilemas a poucas opes, negligenciam a realidade humana (Arendt 3, p. 21). Eles no julgam, apenas calculam. Quando os problemas surgem e a realidade comea a se contrapor imagem e a desobedecer aos seus clculos e

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solues, criam outra fico para sustentar a anterior, isso nos faz lembrar do Baro de Mnchausen que, atolado no lamaal, puxava a si mesmo pelos cabelos com as prprias mos. Em razo dessas caractersticas do trabalho do problem-solver, a tendncia mentira - uma das ferramentas mais teis ao seu ofcio - no constitui um desvio de carter, mas uma deformao profissional, motivo pelo qual abunda na poltica contempornea a presena desse recurso. Na verdade, estamos diante de uma prtica das mais comuns nos nossos dias, em si mesma desafiadora no s do bom senso e da veracidade, na medida em que regida pela imagem, mas tambm dos valores ticos mais legtimos que afirmam os homens como seres pensantes e judicantes e no apenas feixes de nervos com capacidade de responder aos estmulos do ambiente. Concluindo, podemos dizer que estamos diante de um grande desafio para reflexo, pois, embora a propaganda no consiga o controle que almeja, a presena aplastante dela na comunicao poltica, inserida na lgica da comunicao de massa a que estamos submetidos, est produzindo problemas que desafiam no apenas o conhecimento das cincias da informao, das cincias jurdicas e das polticas hodiernas, mas, principalmente, da filosofia e da tica contemporneas.

Bibliografia
1.ARENDT, Hannah. Origens do totalitarismo. Trad. Roberto Raposo. So Paulo: Companhia das Letras, 1990. 2. ______. Entre o passado e o futuro. Trad. Mauro W. Barbosa. So Paulo: Perspectiva, 2000. 3. ______. Crises da Repblica. Trad. Jos Volkmann. So Paulo: Perspectiva, 1973. 4. LAFER, Celso. A mentira: um captulo das relaes entre a tica e a poltica. In: NOVAES, Adauto. tica. So Paulo: Companhia das Letras, 1993, p. 225-237.

Veracity and publicity in Hannah Arendt

Abstract: The article explains the change introduced in the political comunication by totalitarian regimes and its repercussions nowadays. To achieve this end, we will consider the following texts by Hannah Arendt: Totalitarian Propaganda, in the third part of the Origins of Totalitarianism; the chapter Truth and Politics from the work Between Past and the Future and the chapter Lying in Politics Reflections on the Pentagon Paper from the book Crisis of the Republic. Key-words: image publicity veracity factual truth lie.