TIPOS DE LEDS

Qu ES UN LED? LED es el acrnimo de unas palabras inglesas, que traducidas significan: "Diodo Emisor de Luz". Esto nos da las primeras pistas: - Es un diodo, es decir un componente electrnico semiconductor, con polaridad. - Emite luz, por lo que se usar en funciones de sealizacin, esttica y, actualmente, iluminacin. Bien, un led no es ms que un pequeo chip de material semiconductor, que cuando es atravesado por una corriente elctrica, en sentido apropiado, emite luz monocromtica. Los primeros leds se fabricaron, a principios de los aos 60, por la empresa Texas Instruments. Estos primeros led estaban disponibles slo en infrarrojo.

A mediados de los 60 la empresa "Mosanto" fabric los primeros led, que daban luz en la zona visible del espectro lumnico. Basados en el compuesto "Arseniuro de Galio, eran de color rojo y su iluminacin muy tenue.

En la actualidad se fabrican led con gran variedad de tamaos y voltajes, con iluminacin mucho ms brillante y en una gran gama de colores que incluyen los colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul y blanco. Igualmente hay led que emiten en la parte no visible del espectro luminoso, tanto en infrarrojo como en ultravioleta, que tienen muchas aplicaciones en sealizacin y deteccin. CARACTERISTICAS Comparados con las bombillas incadescentes (bulbos de linterna), presentan las siguientes ventajas: .- Son muy tenaces, ya que se fabrican con rexinas epoxy, muchsimo ms resistentes que un cristal. Tampoco tienen un filamento que se pueda quemar con el uso. Los led soportan con facilidad golpes y vibraciones que estropearan cualquier bombilla. .- Son mucho ms eficientes, ya que las bombillas para emitir luz tienen que poner su filamento a temperaturas que lo vuelvan incandescente y se pierde mucha energa en alcanzar esa temperatura. Los led consumen sobre un 90% menos que una bombilla de igual luminosidad. .- Debido a todas estas propiedades, los led son mucho ms fiables que las bombillas y tienen una vida media que supera los 10 aos. ESTRUCTURA Un led tpico contiene un chip semiconductor, emisor de luz, y unos terminales donde apoyar el chip (por donde, a su vez, le llega la corriente). Nada ms (y nada menos). Todo ello embebido y recubierto por un encapsulado de epoxy que sirve de proteccin y de lente para enfocar la luz. Vamos a verlo con una imagen:

Hay un hilo muy fino, entre el ctodo y el nodo, que podra dar apariencia de fragilidad, pero no es as; y ello porque 1.- No tiene que ponerse incandescente (de hecho apenas se calienta). 2.- No est al aire, sino incrustado dentro del epoxy. TIPOS DE LED Grosso modo podemos clasificar los led en: Discretos (individuales) y Agrupados (Displays o matrices) Dentro del grupo de led individuales o discretos podemos encontrar varios tipos: .- Estandar: Son los led clsicos de toda la vida. Con la forma cilndrica, abovedada y que se presentan en tamaos de 3 y 5 mm de diametro. Se caracterizan por tener el encapsulado teido del mismo color que la luz que emiten. Es frecuente encontrarlos en color rojo y verde, aunque tambin los hay amarillos. Adems pueden encontrarse con formas variadas (rectangular, triangular, de punto...) para adaptarlos a diferentes necesidades. Se usan principalmente como sealizadores para indicar el funcionamiento de algn dispositivo. Aunque tambin cumplen una funcin de adorno y esttica.

.- Ultralumnicos o "de alta luminosidad": Similares en tamao y forma a los anteriores, se caracterizan porque su encapsulado es transparente (o levemente tintado). Adems emiten mucha ms luz que los anteriores, por lo que se usan para sealizacin en ambientes muy iluminados (donde los estandar apenas se haran notar); aunque sus aplicaciones se amplan hacia el campo de la iluminacin y esttica (Nos encantan a los "modderos"). Se los puede encontrar en varias formas y tamaos. Es habitual encontrarlos con forma cilndrica, abovedada. En tamaos de 3 y 5 mm. La gama de colores es ms amplia, incorporando los azules, rojos, amarillos, anaranjados y verdes (con varias tonalidades segn los fabricantes) y el blanco; entre otros colores.

En los ltimos aos estn comenzando a aparecer nuevas variantes de led ultralumnicos: Con tamaos mayores, de hasta 10 mm. de dimetro.

Con encapsulados que evitan los terminales para soldar, en favor de conexiones a rosca o bayoneta, con usos que abarcan desde linternas a pilotos para bicicletas.

En cuanto a las agrupaciones de led, decir que son led colocados juntos dentro del mismo encapsulado. Uno de los terminales es comn para todos los leds que componen el grupo, mientras que habr otro terminal para cada uno de los led. .- Led dobles o tricoloreados. Frecuentemente en colores rojo y verde. En esencia son dos led dentro del mismo encapsulado. Tienen tres terminales: uno central que es el negativo y dos laterales que son los positivos, para cada uno de los led.

Se denominan tricoloreados por poder adquirir distintas tonalidades segn est encendido uno u otro (o los dos) led inviduales de que se compone. Los encontrareis tanto en iluminacin estandar, como en alta luminosidad. .- Matrices: Con las tpicas barras de led, aunque tambin hay matrices de puntos para componer paneles.

Dentro de este grupo encontramos los tpicos displays de 7 segmentos.

.- Otras agrupaciones: Los avances tecnolgicos en torno a la fabricacin de led, permiten utilizarlos como fuentes de luz en automocin, en el hogar, etc. Para lograr una iluminacin adecuada se emplean grupos de led, conectados en comn, a los que se aaden otros componentes electrnicos y "enlatados" en casquillos estandar, que permiten conectarlos como si se tratase de bombillas corrientes.

.- Por ltimo, no podemos dejar de mencionar los nuevos "monstruos" de esta gran familia. Contienen hasta 4 chip en el mismo led y alcanzan intensidades luminosas, impensables haste hace unos pocos meses.

ACCESORIOS Y, cmo no!, incluso estos pequeos artefactos tienen complementos y accesorios. Por un lado tenemos los embellecedoresy reflectores, de plstico o metal.

Por otro lado se pueden encontrar conectores de presin, que evitan realizar soldaduras. Se usan en paneles industriales donde sera dificultoso sustituir un led estropeado, teniendo que desoldarlo y volver a soldar el nuevo.

Tambin hay combinaciones de embellecedores y conectores en el mismo accesorio.

Hasta aqu este primer captulo sobre los led

LED, C/TECNICA
Bien, ahora que ya conocemos algo ms sobre los leds es tiempo de que echemos un vistazo a sus carctersticas tcnicas. Aunque esta es una gua para "no iniciados", supondremos que todos sabemos algo de lo que son las unidades de medida que se usan en lo relativo a electricidad. El que no sepa nada de nada, hara bien en buscar por la web, alguna pgina donde pueda colmar sus ansias de conocimiento. POLARIDAD Como vimos en el post anterior, los led tienen polaridad y es preciso conectarlos en el sentido correcto. As que lo primero que debemos saber es como conocer su polaridad. Antes que se me olvide recordad: El nodo es el terminal que se debe conectar a la toma de corriente positiva (+). El ctodo es el terminal que debemos conectar a masa (-). Esto no es del todo exacto, en realidad el ctodo debe estar conectado a una tensin inferior que el nodo. Pero para simplificar vamos a considerar que lo conectamos a masa. Normalmente el chip del led se suele ubicar sobre el ctodo, que tiene forma de copa y es ms grande que el nodo. En la imagen de arriba se ve claramente el ctodo, que es el terminal situado a la

derecha. Justo encima de l vemos brillar el chip. Como esta regla no es 100% universal y, adems, hay led con cubiertas bastante opacas en las que no se aprecia el interior; haramos bien en buscar otra forma de reconocer los polos. Si el led es nuevo tendr los terminales de distinta longitud. El terminal ms largo se corresponde con el nodo (+).

Si el led tiene los terminales recortados, todava podemos conocer su polaridad. En este caso hay que coger el led y fijarse en la base del encapsulado. En un lado de la circuferencia base veremos una zona plana (achaflanada). El terminal situado junto a esa zona ser el correspondiente al ctodo (-) del led.

En esta imagen se aprecia la zona de la muesca en la base. Estas 2 reglas son universales, independientemente del fabricante, en todos los led la patilla larga es la que corresponde al nodo y la corta, junto a la muesca de la base, la del ctodo. Y si tenemos un led cuadrado, sin muescas, y con los terminales recortados... Fcil! Se coge una pila pequea de 1,5V y se conecta el led mediante un par de cables. Si se ilumina ya tenemos la polaridad, (El terminal que est conectado al polo positivo de la pila ser el nodo del led) y si no, pus damos la vuelta a la pila. Si el led es doble, tendr tres terminales. Normalmente la patilla central se corresponde

al ctodo (-) y es comn para los dos led. Mientras que los terminales de los extremos son los nodos (+) de cada uno de los led. En cuanto a las matrices y displays los hay de ctodo comn y tambin de nodo comn. Si no tenemos su hoja de datos habr que usar el mtodo de la pila. INTERPRETAR LAS HOJAS DE DATOS Si adquirimos nuestros led en una tienda, no debemos olvidar, antes de pagar, preguntar por las especificaciones de los led. Si, por el contrario conseguimos los nuestros a travs de la red, nos tendremos que acostumbrar a interpretar las hojas de datos (Datasheet). Vamos a verlo con un ejemplo. Esta imagen ha sido reducida. Haz clic aqu para verla en su tamao original [500x454 px - 71KB]

Ante todo tenemos que centrarnos en los valores de la columna "Typ". Esos son los valores para el funcionamiento normal del led. Podemos llegar a los valores de la columna "Max", pero no es aconsejable emplearlos para el funcionamiento cotidiano del led. Sera como llevar un automvil siempre a tope de revoluciones. Funcionar, pero seguramente estemos acortando su tiempo de vida.

Forward Voltaje: Abreviado: V

, Es el voltaje en polaridad directa, aunque si

estamos visitando pginas en ingls con el traductor de Google nos parecer como "Voltaje Delantero" Gracias Rutger Es el voltaje de trabajo del led y variar en funcin del color, de la intensidad luminosa

y del fabricante. Se mide en Voltios. Forward Current: Abreviado I

, la traduccin Google, en este caso es "Corriente

Delantera". Es la intensidad de la corriente que precisa el led. Se mide en Amperios, aunque dadas la bajas intensidades a las que trabajan los led se suele mostrar en miliAmperios. 1 Amp.= 1.000 mAmp. Estos son los datos principales que debemos conocer antes de conectar nuestros led. Las hojas de datos son distintas dependiendo del fabricante. Vamos a poner otro ejemplo: Esta imagen ha sido reducida. Haz clic aqu para verla en su tamao original [500x184 px - 67KB]

En este caso hay datos de varios led distintos, uno en cada fila. Tenemos una columna V

Typ que nos dice el voltaje de trabajo normal del led.

Pero, aunque hay datos para I

Max. no encontramos, por ninguna parte la I

Typ.

En este caso nos tenemos que fijar en la columna "Luminous Intensity" (Intensidad luminosa) Por ejemplo en la primera fila vemos que pone 5mcd @ 10mA. Nos indica la luminosidad que emite el led al trabajar con una determinada intensidad elctrica, en este caso 10 miliAmp. Pues bien, recordando no superar nunca la I

max, podemos interpretar que un valor

adecuado, para la intensidad de la corriente a suministrar al led, sera un promedio entre la I

max y la intensidad indicada en esta casilla.

En este caso I

max=30 mA y I

para producir 5 mcd= 10mA. Nuestro led se

sentira muy feliz trabajando con intensidades en torno a 20 mA.

El resto de datos, angulo luminoso, longitud de onda, etc. no son crticos para la conexin del led, por lo que no hablaremos sobre ellos. Slo un par de menciones: I

R R
yV

(R de Reverse): Indican la intensidad y la tensin que puede soportar el

led, cuando lo conectamos en sentido inverso al normal. Como vamos a trabajar siempre con una resistencia conectada al led, no vamos a llegar a esos valores as que nos olvidamos de ellos. Intensidad luminosa: La podemos encontrar medida en Lmenes o en Candelas. Cuanto mayor sea el nmero ms iluminar el led. El Lumen mide la cantidad de luz en un rea dada, mientras que la Candela mide la intensidad luminosa de la fuente. Normalmente en los led se muestra la medida en Candelas o, ms frecuentemente en miliCandelas (mcd). Para pasar de Lumen a Candela podemos dividir los Lmenes por 12,5 para una cifra aproximada. Para hacernos una idea 1 Candela sera la cantidad de luz emitida por la bombilla de una linterna pequea, alimentada por 2 pilas de 1,5V. y con un consumo de 2 Watios; vista desde una distancia de unos 30 cm. La intensidad luminosa de los leds es pequea, as que se suele medir en miliCandelas. As tenemos los leds estandar con luminosidades de 10 a 100 mcd. Los led de alta luminosidad que pueden llegar a dar unas 5.000 mcd o algo ms y los nuevos "monstruos" que pueden alcanzar las 15.000 mcd. Imaginad un slo led que ilumina como 15 linternas pequeas !!!