jElias, Norbert. El proceso de la civilizacin: investigaciones sociogenticas y psicogenticas. Colombia: Fondo de cultura econmica, 1997.

Introduccin explicativa de la propuesta de Elas Su investigacin parte de la observacin de un problema presente: la orgullosa autoconciencia que tienen los occidentales de ser civilizados, para mostrar la complejidad de los cambios sociales, econmicos y polticos que han configurado la cultural de las sociedades occidentales. A lo largo de su investigacin sobre los proceso histricos que han conducido a que particularmente occidente se identifique como civilizado, Elas se remonta haca el siglo XVI, y aun a la Edad Media, para poner en evidencia un complejo movimiento de pautas de comportamiento que se extender hasta los siglos XVIII y XIX. Este movimiento de restriccin y transformacin de los comportamientos estimul el cambio de los grupos aristocrticos caballerescos haca los de la aristocracia cortesana. En General, se trat de regulaciones estrictas a la conducta de los caballeros, para lograr diferenciarse de los grupos inferiores de la sociedad campesina y responder a sus nuevas funciones en los cuerpos estatales de las cortes que se unificaban bajo la aparicin de estados centralizados. La literatura, los libros de consejos y los manuales de courtoisie, refieren una diversidad de cdigos y de reglas para la configuracin y el condicionamiento de las buenas costumbres. Esta literatura que manifiesta un complejo proceso de modelacin de los comportamientos hacia costumbres menos rudas y ms finas, era perceptible en un amplio abanico de cdigos sociales que l detalla: la compostura en la mesa, la realizacin de necesidades fisiolgicas, el modo de sonarse la nariz y de escupir, el comportamiento en el dormitorio, el trato entre los sexos y, finalmente, el manejo mismo de la agresividad. Estos comportamientos Elas los entiende como transformaciones de orden Psicogenticas, es decir, en los cambios graduales que suceden en la conducta, en el carcter psicolgico de las personas en Occidente. As, el proceso de civilizacin es una historia de las costumbres que han posibilitado el hecho sociolgico de ser civilizado. La psicognesis del proceso de civilizatorio implica para Elas el anlisis de procesos de largo plazo de las conductas mundanas particulares, que no tienen un punto absoluto de principio ni final. Por esto sugiere el concepto de figuraciones con el cual pretende alcanzar la integracin de lo micro (individuo) y lo macro (sociedad) sin caer en la separacin clsica entre individuo y sociedad; as figuracin hace posible resistir la presin socialmente condicionada de dividir y polarizar la concepcin de la humanidad, que impide reflexionar sobre las personas como individuos y, al mismo tiempo, como sociedades.

Para Elas las figuraciones son procesos sociales que implican complejos y diversos vnculos de interdependencia entre las personas. No se trata de estructuras externas o coercitivas que accionan sobre las personas, sino de una serie de nexos largos y diferenciados entre stas, que se desarrollan a travs del tiempo de manera inconsciente, imprevista e invisible. La idea de cadenas de interdependencia representa mejor lo que entiende Elas por figuraciones, concepto central de su sociologa y que supera la perspectiva del individuo como un ser cerrado y aparte de la sociedad (Homo Clausus), aunque de igual forma l entiende representacin antagnica como irreconciliable producto de la historia de la sociologa y las ciencias. Estas cadenas de interdependencia que propone, suponen la apertura de los individuos entre s a una serie de interrelaciones mutuas. Para Elas el individuo y la sociedad se expresan como procesos y no como entidades o estados abstractos, separados, universales e invariables. De all que no sea posible entender la psicognesis de los hbitos de los adultos en la sociedad civilizada, si se considera independientemente de la sociognesis de nuestra civilizacin. Segn una especie de ley fundamental de la sociognesis, durante su vida, el individuo vuelve a recorrer los procesos que ha recorrido su sociedad a lo largo de su propia historia. Esto no significa que la historia del individuo civilizado reprodujera cada una de las etapas de la historia social. Sino, y es que en la sociedad civilizada, ningn ser humano viene civilizado al mundo y que el proceso civilizatorio individual que se le impone es una funcin del proceso civilizatorio social general.

Transformaciones en la agresividad, coaccin y autocoaccin Una de las transformaciones ms importantes que ha trado el proceso civilizatorio, trata sobre la agresividad y violencia de los hombres occidentales. En stas, confluyen cambios en la estructura psquica de los individuos y en las estructuras de organizacin poltica de la sociedad, como la centralizacin y monopolio de la violencia por parte del estado. Al respecto, el proceso civilizatorio muestra un movimiento de largos y amplios perodos en la manera como las coacciones que surgan de modo espontneo e inmediato con las armas, con la fuerza corporal y guerrera, en palabras de Elas, van reducindose paulatinamente, al mismo tiempo que se fortalecen las formas de dependencia y el vnculo entre los individuos, que conducen a un regulacin o administracin de la vida afectiva bajo la forma de la autoeducacin, autocontrol o en una sola palabras bajo la forma de la autocoaccin. Lo anterior no implica que la agresividad y la tendencia de los hombres hacia la violencia, como tambin las explosiones emotivas hayan desaparecido, sino que stas, adems de que se han restringido, acabaron por convertirse en una

serie de reglas y coacciones, se han refinado, transformado y civilizado como todas las dems formas de placer y emotividad. Ya slo se expresaran en sueos, en explosiones aisladas, en espacios de la vida privada, tambin en las simulaciones y experiencias simblicas de violencia como la de los medios y espectculos extremos, entre otras experiencias de la sociedad actual. Citas: [] al igual que todas las dems manifestaciones instintivas, la agresividad aparece hoy limitada de modo inmediato en la accin guerrera por medio del avance en la divisin de funciones, del aumento de la interaccin entre los individuos y entre los individuos y el aparato tcnico. La agresividad se ve hoy restringida y sujeta, gracias a una serie considerable de reglas y de convicciones que han acabado por convertirse en autocoacciones. (230) La agresividad se ha transformado, refinado, civilizado, como todas las dems formas de placer y nicamente se manifiesta algo de su fuerza inmediata e irreprimible bien sea en los sueos bien en explosiones aisladas que solemos tratar como manifestaciones patolgicas. (231) En esta sociedad [En la Edad Media] no hay ningn poder central que se suficientemente fuerte para obligar a los seres humanos a contenerse. Y cuando, en una y otra zona, crece la fuerza de un poder central; cuando se obliga a los seres humanos a convivir en paz en un territorio ms o menos amplio, entonces va cambiando de un modo paulatino la configuracin de las emociones y las pautas de los afectos. Entonces aumenta de modo paulatino la contencin, en la vida social normal; en las pginas siguientes hablaremos sobre esto con ms detenimiento. (239) La descarga emotiva producida por el ataque corporal se limita a ciertos enclaves temporales y especiales. Una vez que el monopolio de la violencia fsica se ha transferido a los poderes centrales, no todo el mundo puede procurarse el placer de la agresin corporal, sino solamente algunas instancias legitimadas por los poderes centrales, por ejemplo el polica en relacin con el delincuente; o masas mayores, solamente en pocas de excepcin de choques guerreros o revolucionarios, en una lucha socialmente legitimada contra los enemigos externos o internos. (239-240) [Este prrafo y el anterior estn en directa relacin con la formacin del Estado bajo la concepcin Hobbessiana, relacin que tambin se encuentra ms adelante en otras citas] Pero hasta estos enclaves temporales y espaciales en la sociedad civilizada, en los cuales se concede un mayor mbito de juego a la agresividad, especialmente las guerras entre las naciones, se han convertido en algo impersonal, y ya no se producen las descargas emotivas con la inmediatez y la intensidad de la fase medieval. La contencin y la transformacin de la agresividad propias en la vida cotidiana, en la vida civilizada son ya difciles de

ignorar hasta en esos enclaves excepcionales. En todo caso, esa agresividad se manifestara de un modo ms intenso de lo que podemos suponer, sino fuera porque el asalto cuerpo a cuerpo del soldado contra su enemigo odiado, se ha convertido en una lucha maquinizada que requiere una estricta regulacin de las emociones. (240) El hombre del mundo civilizado no puede dar rienda suelta a su sentimiento de placer ni siquiera en la guerra, instigado por la vista del enemigo, sino que, con independencia de su estado de nimo, tiene que obedecer al mando de una direccin invisible o, slo parcialmente visible. Se precisa una gran turbulencia y miserias sociales y, sobre todo, una propaganda conscientemente dirigida, para despertar de nuevo entre las grandes masas y legitimar ante ellas las manifestaciones emotivas excluidas de la vida civilizada y socialmente condenadas, la alegra que produce la muerte y la destruccin. (240) [] vemos que el proceso civilizatorio supone una transformacin del comportamiento y de la sensibilidad humanos en una direccin determinada. (449) En la primera parte de este trabajo se ha mostrado detalladamente cmo las coacciones sociales externas van convirtindose de diversos modos en coacciones internas, cmo la satisfaccin de las necesidades humanas pasa poco a poco a realizarse entre los bastidores de la vida social y se carga de sentimientos de vergenza y cmo la regulacin del conjunto de la vida impulsiva y afectiva va hacindose ms y ms universal, igual y estable a travs de una autodominacin continua. (449) Pero qu transformacin especfica en su forma de vivir modela el aparto psquico de los seres humanos en el sentido de una civilizacin? Tambin la contestacin a esta pregunta es sencilla, en funcin de lo que ms arriba se ha dicho acerca de las transformaciones de la sociedad occidental: desde los tiempos ms primitivos de la historia occidental hasta la actualidad han venido diferencindose progresivamente las funciones sociales como consecuencia del aumento de la presin de la competencia social. (451) Cunto ms se diferencian las funciones, mayor es su cantidad as como la de los individuos de los que dependen continuamente los dems para la realizacin de los actos ms simples y ms cotidianos. Es preciso ajustar el comportamiento de un nmero creciente de individuos; hay que organizar mejor y ms rgidamente la red de acciones de modo que la accin individual llegue a cumplir as su funcin social. El individuo se ve obligado a organizar su comportamiento de modo cada vez ms diferenciado, ms regular y ms estable. (451) [] lo caracterstico de esta transformacin del aparato psquico en el proceso civilizatorio es que desde pequeos se va inculcando a los individuos esta

regulacin cada vez ms diferenciada y estable del comportamiento, como si fuera algo automtico, como si fuera una autocoaccin de la que no pueden liberarse aunque lo quieran conscientemente. (451-452) La red de las acciones se hace complicada y extensa y la tensin que supone ese comportamiento correcto en el interior de cada cual alcanza tal intensidad que, junto a los autocontroles conscientes que se consolidad en el individuo, aparece tambin un aparato de autocontrol automtico y ciego que, por medio de una barrera de miedos, trata de evitar las infracciones del comportamiento socialmente aceptado pero que, precisamente por funcionar de este modo mecnico y ciego, suele provocar infracciones contra la realidad social de modo directo. (452) Pero, ya sea consciente o inconscientemente, la orienta de esta transformacin del comportamiento en el sentido de una regulacin cada vez ms diferenciada del conjunto del aparto psquico, est determinada por la orientacin de la diferenciacin social, por la progresiva divisin de funciones y la ampliacin de las cadenas de interdependencias en las que est imbricado directa o indirectamente todo movimiento, y por tanto toda manifestacin del hombre aislado. (452) La estabilidad peculiar del aparato de autocoaccin psquica, que aparece como un rasgo decisivo de en el hbito de todo un individuo civilizado, se encuentra en ntima relacin con la constitucin de institutos de monopolio de la violencia fsica y con la estabilidad creciente de los rganos sociales centrales. Solamente con la constitucin de tales institutos monoplicos estables se crea ese aparato formativo que sirve para inculcar al individuo desde pequeo la costumbre permanente de dominarse; solo gracias a dicho instituto se constituye en el individuo un aparato de autocontrol ms estable que, en gran medida, funciona de modo automtico. (453-454) Cuando se constituye un monopolio de la violencia surgen espacios pacificados, mbitos sociales que normalmente estn libres de la violencia. En ellos, las coacciones que pesan sobre los individuos aislados son distintas a las anteriores. Ciertas formas de violencia, que siempre han existido pero que, hasta entonces, solamente se daban conjuntamente con la violencia fsica, se separan de sta y quedan aisladas en los espacios pacificados. (454) Las ms visibles para la conciencia habitual de la poca presente son la violencia y la coaccin econmicas. En realidad, lo que queda en los mbitos humanos una vez que la violencia fsica inmediata se retira lentamente de la escena de la vida social cotidiana y slo funciona de forma mediatizada en la creacin de costumbres, es un conjunto de diversos tipos de violencia y de coaccin. (454)

En trminos generales, la direccin en la que se cambian el comportamiento y la economa afectiva de los hombres cuando se transforma la estructura de las relaciones humanas del modo indicado es la siguiente: las sociedades que carecen de un monopolio estable de la violencia fsica son, al propio tiempo, sociedades en las que la divisin de funciones es relativamente escasa y las secuencias de acciones que vinculan a los individuos, relativamente breves. (454) A la inversa: sociedades con monopolios estables de violencia fsica, representados, en un principio, por una gran corte principesca o real, son sociedades en las que la divisin de funciones es ms o menos complicada y en las que las secuencias de acciones que vinculan a los individuos, son ms prolongadas, mientras que tambin son mayores las dependencias funcionales de unas personas con relacin a otras. (454) En estas sociedades, el individuo est protegido frente al asalto repentino, frente a la intromisin brutal de la violencia fsica en su vida; pero, al mismo tiempo, tambin est obligado a reprimir las propias pasiones, la efervescencia que le impulsa a atacar fsicamente a otro. Y las otras formas de la coaccin, que dominan en los mbitos pacificados, modelan el comportamiento y la manifestacin de los afectos del individuo en el mismo sentido. (454) Cuanto ms densa es la red de interdependencia en que est imbricado el individuo con el aumento en la divisin de funciones, cuanto ms extensos son los mbitos humanos sobre los que se extiende esa red, tanto ms amenazado socialmente est quien cede sus emociones y pasiones espontneas, mayor ventaja social tiene quien consigue dominar sus afectos y tanto ms intensamente se educa a los individuos desde pequeos para que reflexionen sobre los resultados de sus acciones o de las acciones ajenas al final de una larga serie sucesiva de pasos. (454) El dominio de las emociones espontneas, la contencin de los afectos, ampliacin de la reflexin ms all del estricto presente para alcanzar a la lejana cadena causal y las consecuencias futuras, son aspectos distintos del mismo tipo de cambio del comportamiento que se produce necesariamente al mismo tiempo que la monopolizacin de la violencia fsica y la ampliacin de las secuencias de accin y de las interdependencias en el mbito social. Se trata de una modificacin del comportamiento en el sentido de la civilizacin. (454-455) Como puede verse, la falta de represin de los instintos y la mayor intensidad de la amenaza fsica con que nos encontramos all donde an no se han establecido monopolios centrales slidos y fuertes, son manifestaciones complementarias. En esta estructura social es mayor la posibilidad de dar rienda suelta a los instintos y a los impulsos en el caso de los vencedores y los

hombres libres, pero tambin es mayor el peligro a que cada cual est sometido a causa de los impulsos ajenos y tambin est ms generalizada la posibilidad de la esclavitud y de la humillacin sin lmites en el caso de que una persona caiga en poder de otra. (455) Esto no solamente reza en las relaciones entre los guerreros, entre quienes se establece poco a poco un cdigo de dulcificacin de las costumbres en el curso de la monetarizacin y de la reduccin del mbito de la competencia; en el conjunto de la sociedad, la libertad de la condicin masculina es mucho mayor de lo que ser despus si se compara con la sumisin de la condicin femenina y la entrega absoluta de los dominados, los vencidos o los siervos. (455) La amenaza que supone el hombre para el hombre se somete a un regulacin estricta y se hace ms calculable gracias a la constitucin de monopolios de violencia fsica. La vida cotidiana se libera de sobresaltos que se manifiesta de modo repentino. La violencia fsica se recluye en los cuarteles y no afecta al individuo ms que en los casos extremos, en poca de guerra o de subversin social. Por regla general, esta violencia queda reducida a un monopolio de un grupo de especialistas y desaparece de la vida de los dems. Estos especialistas, es decir, toda la organizacin monopolista de la violencia, ejercen su vigilancia al margen de la vida social cotidiana, como una organizacin de control del comportamiento del individuo. (456) Incluso bajo esa forma de organizacin de control, la violencia fsica y la amenaza que de ella emana, ejercen una influencia determinante sobre el individuo en la sociedad, tanto si ste la percibe como si no la percibe. Pero lo que proyecta en la vida del individuo ya no es un inseguridad permanente, sino una forma peculiar de seguridad. (456) [] lo que cambia es el conjunto del aparato condicionante del comportamiento y, en consecuencia, como ya hemos sealado, no solamente se modifican las formas individuales de comportamiento, sino toda la determinacin del comportamiento humano, toda la estructura del aparato de autocontrol psquico. La organizacin monopolista de la violencia fsica no solamente coacciona al individuo mediante una amenaza inmediata, sino que ejerce una coaccin o presin permanentes mediatizadas de muchas maneras y, en gran medida, calculables. (457) En muchos casos, esta organizacin acta a travs de su propia superioridad. Su presencia en la sociedad es, habitualmente, una mera posibilidad, una instancia de control. La coaccin real es una coaccin que ejerce el individuo sobre s mismo en razn de su preconocimiento de las consecuencias que puede tener su accin al final de una larga serie de pasos en una secuencia, o bien en razn de las reacciones de los adultos que han modelado su aparato psquico infantil. (457)

El monopolio de la violencia fsica, la concentracin de las armas y de las personas armadas en un solo lugar hace que el ejercicio de la violencia sea ms o menos calculable y obliga a los hombres desarmados en los mbitos pacificados a contenerse por medio de la previsin y de la reflexin. En una palabra, esta organizacin monopolista obliga a los seres humanos a aceptar una forma ms menos intensa de autodominio. (457) Lo que se establece con el monopolio de la violencia en los mbitos pacificados es otro tipo de autodominacin o de autocoaccin. Es un autodominio desapasionado. El aparato de control y de vigilancia en la sociedad se corresponde con el aparato de control que se sustituye en el espritu del individuo. El segundo, al igual que el primero, trata de someter a una regulacin estricta la totalidad del comportamiento y el conjunto de las pasiones. (458) Los dos el uno, en buena parte, por intermedio del otro ejercen una presin continua y regular para conseguir la represin de las manifestaciones afectivas y tratan de paliar las oscilaciones extremas en el comportamiento y en las manifestaciones afectivas. La monopolizacin de la violencia fsica disminuye el miedo y el terror que el hombre inspira al hombre y, al mismo tiempo, la posibilidad de aterrorizar, atemorizar o torturar a los dems, esto es, la posibilidad de que se den ciertas manifestaciones de alegra o afectos; igualmente, el autocontrol permanente a que cada vez se acostumbra ms el individuo, trata de disminuir los contrastes y las alteraciones repentinas en el comportamiento, as como la carga afectiva de todas las manifestaciones. El individuo se ve ahora obligado a reformar toda su estructura espiritual en el sentido de una regulacin continuada e igual de su vida instintiva y de su comportamiento en todos los aspectos. (458) En esta misma direccin operan tambin las coacciones y fuerzas no armadas a las que se somete directamente el individuo en los mbitos pacificados, esto es, las coacciones econmicas. [] Estas coacciones, incorporadas al conjunto de las posibilidades que se abren a los individuos en la sociedad, obligan a una actitud previsora y reflexiva del pasado, ms all del momento presente y en correspondencia con las secuencias ms largas y diferenciadas en que se imbrica ahora de modo automtico toda accin. (458) Exigen del individuo un dominio permanente de sus movimientos afectivos e instintivos momentneos a causa de la necesidad de tomar en consideracin las consecuencias ms lejanas de sus acciones. Inculcan en este mismo individuo una autodominacin regular [] que rodea todo su comportamiento como un aro firme, as como una regulacin continuada de sus instintos en el sentido de las pautas sociales. (458)