El marco terico de una investigacin Carlos Sabino[1] afirma que "el planteamiento de una investigacin no puede realizarse si no se hace

explcito (1 ) aquello que nos proponemos conocer: es siempre necesario distinguir entre lo que se sabe y lo que no se sabe con respecto a un tema para definir claramente el problema que se va a investigar".El correcto planteamiento de un problema de investigacin nos permite( 4 ) definir sus objetivos generales y especficos, como as tambin la delimitacion del objeto de estudio. El autor agrega que ningn hecho o fenmeno de la realidad puede abordarse sin una adecuada conceptualizacin. El investigador que se plantea un problema, no lo hace en el vaco, como si no tuviese la menor idea del mismo, sino que siempre parte de algunas ideas o informaciones previas, de algunos referentes tericos y conceptuales, por ms que stos no tengan todava un carcter preciso y sistemtico. ( 2 ) El marco terico, marco referencial o marco conceptual tiene el propsito de dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos y proposiciones que permitan abordar el problema. "Se trata de integrar al problema dentro de un mbito donde ste cobre sentido, incorporando los conocimientos previos relativos al mismo y ordenndolos de modo tal que resulten til a nuestra tarea". El fin que tiene el marco terico es el de situar a nuestro problema dentro de un conjunto de conocimientos, que permita orientar nuestra bsqueda y nos ofrezca una conceptualizacin adecuada de los trminos que utilizaremos. Ezequiel Ander-Egg[2] nos dice que en el marco terico o referencial "se expresan las proposiciones tericas generales, las teoras especficas, los postulados, los supuestos, categoras y conceptos que han de servir de referencia para ordenar la masa de los hechos concernientes al problema o problemas que son motivo de estudio e investigacin". En este sentido, "todo marco terico se elabora a partir de un cuerpo terico ms amplio, o directamente a partir de una teora. Para esta tarea se supone que se ha realizado la revisin de la literatura existente sobre el tema de investigacin. Pero con la sola consulta de las referencias existentes no se elabora un marco terico: ste podra llegar a ser una mezcla eclctica de diferentes perspectivas tericas, en algunos casos, hasta contrapuestas. El marco terico que utilizamos se deriva de lo que podemos denominar nuestras opciones apriorsticas, es decir, de la teora desde la cual interpretamos la realidad". Roberto Hernndez Sampieri y otros[3]destacan las siguientes funciones que cumple el marco terico dentro de una investigacin: 1. Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios. 2. Orienta sobre cmo habr de realizarse el estudio (al acudir a los antecedentes, nos podemos dar cuenta de cmo ha sido tratado un problema especfico de investigacin, qu tipos de estudios se han efectuado, con qu tipo de sujetos, cmo se han recolectado los datos, en qu lugares se han llevado a cabo, qu diseos se han utilizado). 3. Ampla el horizonte del estudio y gua al investigador para que se centre en su problema, evitando desviaciones del planteamiento original.

4. Conduce al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn de someterse a prueba en la realidad. 5. Inspira nuevas lneas y reas de investigacin. 6. Provee de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio. La elaboracin del marco terico comprende, por lo general, dos etapas: ( 5 ) Revisin de la literatura existente. Consiste en destacar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales que pueden ser tiles para los propsitos de estudio, de donde se debe extraer y recopilar la informacin relevante y necesaria que atae a nuestro problema de investigacin. Adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica. En este aspecto, nos podemos encontrar con diferentes situaciones: I. Que existe una teora completamente desarrollada, con abundante evidencia emprica y que se aplica a nuestro problema de investigacin. En este caso, la mejor estrategia es tomar esa teora como la estructura misma del marco terico. II. Que hay varias teoras que se aplican a nuestro problema de investigacin. En este caso, podemos elegir una y basarnos en ella para construir el marco terico o bien tomar partes de algunas o todas las teoras, siempre y cuando se relacionen con el problema de estudio. III. Que hay "piezas o trozos" de teora con apoyo emprico moderado o limitado, que sugieren variables importantes, aplicables a nuestro problema de investigacin. En este caso resulta necesario construir una perspectiva terica. IV. Que solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de investigacin. En este caso, el investigador tiene que buscar literatura que, aunque no se refiera al problema especfico de la investigacin, lo ayude a orientarse dentro de l. REVISIN DE LITERATURA Cualquiera que sea la disciplina, el investigador tiene que confrontarse con el estado de la cuestin sobre el problema que aborda. Para ello debe cotejar la literatura, aprender como encontrarla, leerla, asimilarla y escribir sobre ella. Queremos en estas notas tratar de cmo ayudar al estudiante o al investigador para encontrar la literatura, hacer un registro permanente propio, leerlo inteligentemente, y escribir sobre la revisin de la literatura. Tambin se busca recordar cmo citar y preparar las listas de referencia correctamente. La bsqueda de literatura: Datos, Publicaciones, Bsqueda en lnea. El estudiante o investigador requiere familiarizarse son las publicaciones ms importantes en su disciplina y aquellas ms relevantes para el problema de investigacin que aborda. Son fuentes de referencia en la indagacin sobre las publicaciones: el director, los investigadores que estn trabajando sobre temas similares, los bibliotecarios (tambin los bibliotecarios virtuales), y sus colegas. Una manera importante de contribuir a este propsito son los Paper Clubs, en los cuales se discute sobre artculos cientficos de las publicaciones ms recientes, de las ms reconocidas en la disciplina, de las sociedades cientficas y casas editoras acadmicas.

Para organizar la bsqueda, y evitar caer en una maraa de informacin, se sugiere la revisin de literatura proveniente de tres fuentes significativas: investigaciones/tesis similares, resmenes (abstracts) y bsquedas en lnea. La bsqueda en lnea nos da la ventaja de un bibliotecario virtual que, en la actualidad, puede buscar por nosotros en repositorios a nivel planetario. Lo importante es saber qu bibliotecario virtual utilizar, en qu repositorios encontraremos artculos de corriente principal, que garanticen la calidad y actualidad de la informacin que obtendremos. El artculo de Abadal y Rius (2006), es una excelente gua para la determinacin de la calidad de las publicaciones digitales. Hay tres categoras de investigaciones/tesis similares que pueden tomarse como fuente para su revisin: a) las realizadas por el propio equipo investigador; b) las mejores investigaciones/tesis realizadas en la universidad; c) investigaciones/tesis relevantes realizadas en otras universidades que tienen fortaleza en el tema. La primera fuente para la revisin de literatura pertinente, es la exploracin en resmenes (abstracts) de publicaciones de corriente principal. El resumen provee al lector, en pocas palabras, de una idea clara del contenido del trabajo. En el resumen se presenta una explicacin sucinta de los objetivos del trabajo, la corriente terica en la que se basa la investigacin, los mtodos y materiales utilizados, los descubrimientos o hallazgos y las conclusiones ms relevantes. Al examinar los resmenes, el investigador seleccionar aquellos artculos pertinentes que contribuyan a su proceso de investigacin, en base a los tipos de lectura que se tratan en el siguiente acpite. Una segunda fuente para la revisin es la consulta en la seccin de Referencias o Bibliografa de cada uno de los artculos. Este tambin es un criterio de calidad del artculo que se examina, pues da cuenta de la actualidad y profundidad con el que el autor ha abordado el problema de investigacin. Tipos de lectura Para preparar nuestra revisin, tenemos al menos cuatro diferentes tipos de lectura que se deben tener en cuenta para la seleccin de las referencias. En primer lugar, se debe hacer una lectura sobre la temtica que se aborda en nuestra investigacin. Un segundo tipo de lectura es la que realizamos sobre los mtodos que hemos seleccionado para el proceso de indagacin. Adems, se debe realizar una lectura que contraste o compare otros estudios realizados, si bien no sobre nuestra materia especfica, pero sobre asuntos que muestran otros enfoques u otros mbitos relacionados con nuestro problema de investigacin. Finalmente, existe una lectura analtica, relativa a las corrientes tericas, los modelos o categoras conceptuales, o los autores reconocidos que aportarn la estructura del corpus terico de la investigacin.

Obtencin (recuperacin) de la literatura Ya identificadas las fuentes primarias pertinentes, es necesario localizarlas fsicamente en las bibliotecas, filmotecas, hemerotecas, videotecas u otros lugares donde se encuentren; y obtenerlas para posteriormente consultaras. Desde luego, no siempre se pueden localizar todas las fuentes primarias, a veces no se dispone de ellas. Por ejemplo, supongamos que entre las referencias que requieren ser localizadas est un artculo publicado en una revista cientfica. Puede suceder que ninguna biblioteca de la localidad reciba la revista o que tampoco tenga el nmero que se busca. Por ello casi nunca se dispondr de todas las fuentes primarias que se deben consultar; pero s es importante que se localicen y revisen la mayora de ellas, sobre todo las ms recientes y las que fueron escritas o editadas (en el caso de referencias escritas) o realizadas (en otros casos) por los expertos ms destacados dentro del rea de inters. Para obtener fuentes primarias de que no se dispone en la localidad, se puede escribir a una biblioteca de prestigio que se encuentre en otra localidad para ver si la tienen, a la revista o compaa editorial (en el caso de revistas y libros) o a quien haya producido la videocinta o pelcula u otros materiales. Tambin se puede intentar obtener un directorio de los miembros de alguna asociacin cientfica y escribirle a un experto en el tema que nos interesa (la mayora de estas asociaciones tiene el directorio y tal vez algn profesor universitario o investigador que conozcamos la posea). Incluso algunos centros de informacin conectados a bancos de datos ofrecen el servicio de recuperacin de fuentes primarias y tardan un tiempo razonable en entregarlas.