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El Cambio Climtico nos toca a Todos

Ensayo

Desde el descubrimiento del carbn en 1673, el inicio del uso comercial del gas natural en 1821, y el comienzo de la industria petrolera hacia 1859, el hombre se ha beneficiado de mltiples formas de la utilizacin de combustibles fsiles. Los ha utilizado para la produccin de calor, la generacin de energa elctrica en las termoelctricas, y como fuente de energa qumica potencial convertible en energa cintica por los diferentes tipos de motores; desde los antiguos motores a vapor, pasando por los motores de combustin interna, hasta los motores a reaccin. Estos usos desde sus inicios han tenido un impacto positivo en la calidad de vida de las personas: facilitando la coccin de los alimentos, haciendo posible en parte la utilizacin de aparatos elctricos y electrnicos (con todos los beneficios que ello conlleva) y facilitando sobre todo la movilidad de las personas, al posibilitar el surgimiento y utilizacin de motos, carros, aviones, barcos, entre muchos otros medios de transporte. Dada la amplia gama de beneficios que conlleva la utilizacin de combustibles fsiles y el aumento en la demanda de stos, en parte, debida a la explosin demogrfica, el hombre cada vez quema mayores cantidades de este tipo de combustibles, lo que se traduce en la liberacin de mayores cantidades de CO2 (uno de los productos de la combustin completa de los combustibles fsiles) a la atmsfera. Este aumento en las emisiones de CO2 (de 50 millones de toneladas mtricas en el ao de 1850 a 6000 millones de toneladas mtricas a principios del siglo XXI) ha conllevado a un aumento muy significativo en la concentracin atmosfrica de ste, de 275 ppm en 1856 a 391.76 ppm en 2011, lo cual se ha correlacionado con un aumento en la temperatura terrestre desde 1856 hasta la fecha en cerca de 0.9 oC. Esta modificacin antropognica de la temperatura terrestre (una de las mltiples variables de clima) es lo que actualmente se denomina como cambio climtico. La correlacin entre el aumento de la temperatura terrestre y el incremento de la concentracin atmosfrica de CO2 se puede explicar teniendo en cuenta que el CO2 es un gas de efecto invernadero. La atmsfera es una mezcla de mltiples gases, entre los cuales se encuentran el CO2, el Metano y el xido Nitroso, que constituyen menos del 0.001% de la atmsfera pero que son los principales gases 1

de efecto invernadero causantes del cambio climtico. Estos gases capturan la radiacin infrarroja que emana la tierra luego de ser calentada por los rayos del sol, evitando as que el calor salga hacia el espacio exterior y se quede en la atmsfera generando de esta forma el aumento de la temperatura terrestre. Mediante la utilizacin de modelos climticos se ha establecido que, de no tomarse ninguna medida sustancial respecto a la cantidad de emisiones de CO2 que el hombre genera, la temperatura terrestre aumentar 5 oC hacia finales del siglo XXI respecto de la temperatura de la tierra antes de la era industrial. Igualmente se ha pronosticado que tal aumento provocara cambios sustanciales en el clima y en la vida en la tierra que causaran probablemente la extincin de la raza humana. De la misma forma, se ha establecido el umbral de accin humana en 2oC, es decir, el hombre podra revertir los efectos del cambio climtico que ha generado siempre y cuando el aumento en la temperatura terrestre no supere ese umbral, un aumento superior a 2oC en la temperatura de la tierra desembocara irremediablemente en acontecimientos nefastos para la humanidad y que estaran fuera de su control. Como se mencion anteriormente, desde los comienzos de la industria petrolera hasta la actualidad, la temperatura terrestre ha aumentado en promedio 0.9oC, esto ha generado diversos fenmenos climticos extremos que anteriormente no se registraban o se presentaban con mucha menos frecuencia e intensidad que ahora; entre ellos, inundaciones, sequias, huracanes, etc. Sin embargo, esto es poco frente a las consecuencias potenciales que el cambio climtico conllevara s la humanidad no toma las medidas necesarias para contrarrestar la causa de ste. Entre las mltiples consecuencias del cambio climtico se encuentran: El descongelamiento de los polos y glaciares, lo que conllevara a un aumento en el nivel del mar y la subsecuente inundacin de las zonas costeras y/o ribereas; el aumento significativo tanto en frecuencia como en intensidad de fenmenos climatolgicos extremos, como los son las sequas e inviernos prolongados, la aparicin de tornados, huracanes, tormentas elctricas, inundaciones, etc; el incremento en el nmero e intensidad de incendios forestales; la extincin masiva de especies por destruccin de sus hbitats; el aumento en la frecuencia e intensidad de enfermedades respiratorias, de enfermedades transmitidas por vectores y parasitarias, y en general de enfermedades tropicales; el agotamiento de los suministros de agua potable; la disminucin significativa en el rea terrestre total cultivable y la disminucin de la productibilidad de los cultivos, lo que causara escasez de alimentos; etc. Lo anterior por si mismo representa un escenario catastrfico, sin embargo, es an ms si a esto le sumamos todos los efectos que ello tendra en los sistemas sociales; es decir, por ejemplo, la disminucin en la cantidad y calidad de alimentos podra conllevar a disputas por 2

conseguirlos, el aumento en las enfermedades podra hacer colapsar los sistemas de salud, las inundaciones podran provocar desplazamiento de poblaciones que a su vez podra generar conflictos por territorios, etc. El cambio climtico es provocado principalmente por la emisin de CO2 a la atmsfera, emisin que es principalmente generada por los pases desarrollados, y sin embargo, son los pases pobres los que estaran ms expuestos a las consecuencias nefastas del cambio climtico; y no slo los pases pobres sino todos los pobres en general. Son stos los que cuentan con menos recursos, para subsanar las consecuencias presentes o futuras del cambio climtico. No obstante, el avance en las tecnologas de la informacin y las telecomunicaciones nos ha hecho cada vez ms conscientes de algo, y es que vivimos en una aldea global, y tarde o temprano, de una u otra forma, los problemas de la humanidad nos toca a todos. Aunque la mayora de las personas no son conscientes, de una u otra forma el cambio climtico nos toca a todos en la actualidad. Por ejemplo, el aumento en los incendios forestales en Australia y Estados Unidos; los mltiples accidentes de trnsito y parlisis de aeropuertos en Europa debidos al aumento en intensidad del invierno, y como esos son mltiples los ejemplos a nivel internacional; o el plano nacional, las inundaciones recientes afectaron principalmente a los residentes de las zonas inundadas, pero directamente o indirectamente todos los colombianos nos vimos afectados, o igualmente cuando sucede un verano muy prolongado en el pas todos nos vemos de una u otra forma perjudicados, unos en mayor grado que otros. No obstante, la proporcin de personas que conocen al menos a modo didctico las causas y consecuencias del cambio climtico es muy nfima, la gran mayora ni siquiera asocia, por ejemplo, en el caso de una inundacin, que lo que estn padeciendo, es en parte debido al cambio climtico; y si queremos luchar contra algo que nos afecta a todos, pues lo primero que debemos hacer es hacer conscientes a todos sobre que es el cambio climtico, sus causas y consecuencias, y se a mi modo de ver debe ser el punto de partida de una campaa a nivel global contra el cambio climtico. Con el fin del de evitar las nefastas consecuencias que tendra el cambio climtico en un futuro no muy lejano si la humanidad no hace nada sustancial al respecto y con el fin de que nuestras prximas generaciones puedan disfrutar su estada en la tierra se deben tomar medidas desde ya. Las medidas que propongo son las siguientes: como lo expuse anteriormente, si una mayor cantidad de personas conocen sobre el cambio climtico, sus causas y consecuencias, mayor es la probabilidad de unirnos por una causa comn; en ese orden de ideas como futuro profesor de Qumica, concientizara a mis alumnos sobre el cambio climtico y les propondra que hicieran los mismos con todos sus familiares y 3

conocidos, haciendo nfasis tanto en la comprensin del cambio climtico, causas y consecuencias, como tambin en todas las medidas que estn a nuestro alcance para evitar el cambio climtico. Entre ellas: usar bombillos ahorradores de energa; economizar papel; utilizar con mayor frecuencia, en lo posible, la bicicleta como medio de transporte u otros medios alternativos que no dependan de combustibles fsiles; separar in situ las basuras, para as aprovechar tanto los residuos orgnicos como el material reciclables; tener como uno de los criterios de compra de un producto el que sea eficiente en el uso de la electricidad; apagar electrodomsticos, bombillos y dems, cuando no se estn utilizando; ahorrar agua; sembrar un rbol e incluso, para los que tengan la posibilidad, organizar una huerta, etc. De igual forma, adems de concientizar a mis alumnos sobre las causas y consecuencias del cambio climtico, tambin los hara conscientes de las grandes oportunidades en cuestin de desarrollo de tecnologas que, adems de tener un impacto positivo sobre el cambio climtico, tambin representara un avance en cuestin de desarrollo para el pas; por ejemplo, sembrando en ellos la semilla y la confianza de que pueden crear tecnologas para sustituir los motores de combustin interna y a reaccin, o generar la tecnologa para almacenar grandes cantidades de energa elctrica en compartimientos pequeos, o desarrollar tecnologas que hagan ms eficientemente la conversin de la energa solar en energa elctrica, o generar la tecnologas para hacer posible la conversin de polmeros de carbono-hidrgeno reciclables en materiales utilizables por el hombre, o el desarrollo de un tecnologa que haga posible la captacin de CO2 atmosfrico, para su posterior utilizacin benfica para el hombre, etc.

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