A propsito de Voltaire (Cartas filosficas y otros escritos)

Muero adorando a Dios, amando a mis amigos, no odiando a mis enemigos y detestando la supersticin

En 1778 muere Voltaire (Franois-Marie Arouet), uno de los ms ilustres pensadores del siglo XVIII. Si por algo se recuerda a Voltaire ms all de su vasta obra, es por habernos proporcionado el concepto de tolerancia religiosa. Fue un incansable luchador en contra del oscurantismo, la supersticin, la intolerancia, la estupidez o la tortura. Su lema Escrasez linfme (<<Aplastad al infame>>) hace honor a esas ganas de combatir todo aquello que se opona a la razn. Estudi en los jesuitas, donde recibi una slida formacin clsica; aunque fue un fiel creyente, la Iglesia encarn para l el origen de la sinrazn en tanto institucin ms representativa del fanatismo organizado. Defini el fanatismo como << el efecto de una conciencia falsa, que sujeta la religin a los caprichos de la fantasa y el desconcierto de las pasiones>>. No soy yo un gran conocedor de la vida y obra de este excepcional hombre, pero leyendo sus cartas filosficas he descubierto una divertidsima lectura y reflexiones que aunque fueron escritas hace tres siglos, cobran hoy, en la actual coyuntura internacional (globalizacin, guerras, fundamentalismo religioso) especial significacin. Admir a Newton y a Locke y detest a Montesquieu, uno de sus ms famosos enemigos. Las cartas filosficas se dividen en varias reflexiones sobre religin: sobre los cuaqueros, anglicanos, presbiterianos, socinianos, arrianos o antitrinitarios; reflexiones sobre el Parlamento, el Gobierno, el comercio, la inoculacin de la vacuna, sobre el canciller Bacon o sobre Locke. Como puede verse, la creacin de Voltaire siempre fue asistemtica y carente de cualquier hilo conductor. Lejos de frivolizar con tal variedad de reflexiones, puedo asegurar que en pocas ocasiones me he redo tanto con una lectura, y lo digo en el sentido positivo de haber encontrado un anlisis de la realidad objetivo y a la vez divertido. La publicacin de las cartas filosficas caus gran escndalo en Francia y fueron prohibidas, pero Voltaire recogi las ideas que contenan y las integr aos ms tarde en el Diccionario filosfico. En este artculo recojo a modo de sntesis algunas de sus opiniones o, por lo menos, las que a m ms me han llamado la atencin. Hablando sobre Locke dice de l: Con seguridad no ha habido un espritu ms juicioso, ms metdico, ni un lgico ms exacto que Locke; sin embargo no era un gran matemtico. Nunca pudo someterse a la fatiga de los clculos ni a la aridez de las verdades matemticas, incapaces de dar nada sensible al espritu, nadie como l ha demostrado que se puede tener un espritu geomtrico sin geometra . Para los que somos de letras y no nos llevamos bien con los nmeros, estas palabras sirven de consuelo (no s si falso consuelo). Sobre el abuso nos dice: Vicio inherente a todos los usos, a todas las leyes y a todas las instituciones humanas. El catlogo de abusos no podra contenerse en ninguna biblioteca . Para los que hayan sufrido alguna vez el abuso, parece estar claro que es una cualidad muy humana. Sobre el abuso de las palabras nos cuenta: Las conversaciones y los libros raras veces nos dan ideas precisas. Es muy comn leer mucho de sobra y conversar intilmente. Es oportuno repetir en esto lo que Locke recomienda: Definid los trminos

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Sobre el amor propio: Un pordiosero que se situaba en los alrededores de Madrid, peda limosna con altivez. Un transente le pregunt: < No le da vergenza ser un vago, pudiendo, como podis, trabajar?>, < Seor, le respondi el mendigo, os pido limosna y no consejo> y dicho esto le volvi la espalda conservando toda la dignidad castellana. Era un mendigo ms orgulloso que el seor, cuya vanidad se ofendi sin motivo. Peda limosna por amor a s mismo, y no consenta que le reprimiera otro amor propio Citando a Montesquieu y a propsito de la guerra preventiva deca: El clebre Montesquieu, que goza fama de ser humano, dice, sin embargo, que es justo entrar a hierro y fuego en los pueblos inmediatos, por temor a que nos perjudiquen los buenos negocios que realizan. [...] He aqu lo que dice Montesquieu: << Entre las sociedades, el derecho de defensa natural entraa algunas veces la necesidad del ataque; cuando un pueblo ve que una paz larga pondra a otro pueblo en estado de destruirlo, y cuando comprende que el ataque es en aquel momento el nico medio de impedir su destruccin>> Cmo atacar en plena paz puede ser el nico medio de evitar la destruccin? [...] Es una guerra evidentemente injusta lo que proponis, porque es ir a matar a vuestro prjimo por miedo a que ste llegue a estar en situacin de atacaros, lo que equivale a decir que debis aventuraos a arruinar a vuestro propio pas por la esperanza de arruinar sin motivo al pas de otro, y este proceder ni es honrado ni es til Que cada uno saque sus propias conclusiones. Por ltimo, cuando habla sobre el hombre empieza comentando: La raza humana vive por trmino medio veintids aos, incluyendo a los que mueren en el pecho de las nodrizas y a los que arrastran hasta cien aos los restos de una vida imbcil y miserable, por lo tanto, carpe diem. Voltaire rechaz la metafsica por considerarla intil, as como tambin rechaz la Revelacin. Para este racionalista burgus, defensor a ultranza de la tolerancia y de la libertad, el problema del mal qued sin solucin en su pensamiento. Consciente de los lmites de la razn no otorg a esta ms que lo que su realismo le permita: ser propiedad esencial del hombre, que como tal debe ejercerla. En su azarosa vida traz siempre un plan para luchar contra la irracionalidad humana. Para concluir me quedo con la salida que propone en otra de sus obras, Cndido o el optimismo : <<Cultivemos nuestro jardn>> Vctor J. Montelongo Golding

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