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La Biodiversit menace : quelles solutions pour demain ? - Entretien avec le botaniste Olivier Pascal
Des scientifiques parcourent le monde la dcouverte de sa faune et de sa flore : le programme "La plante revisite" tente de faire l'inventaire des espces avant leur disparition. Entretien avec le botaniste Olivier Pascal, responsable d'une expdition rcente au Mozambique.
Olivier Pascal (milieu), membre de l'ONG pro-natura, et le Prince Albert de Monaco. Comprendre le monde : la biodiversit menace Quel bilan tirez-vous de votre expdition au Mozambique ? Le temps scientifique n'est pas le temps mdiatique : il faut des annes pour faire le bilan exhaustif des dcouvertes effectues, pour identifier et dcrire les spcimens de plantes et d'animaux rapports. Du Mozambique, nous sommes revenus avec des centaines, des milliers, voire des dizaines de milliers de spcimen selon les groupes d'organismes. On s'est surtout intress aux petites btes, les insectes en particulier, aux groupes d'organismes mesurant de un millimtre un centimtre. C'est parmi eux que l'essentiel des dcouvertes reste faire, car il faut savoir que ce qu'on appelle la biodiversit se compose 80 ou 90 % d'invertbrs, et non pas d'animaux poils ou plumes. Nous avons aussi ramen une trentaine d'espces de plantes nouvelles ce qui n'est pas anecdotique : en trouver autant sur un territoire aussi petit, en Afrique, c'est de nos jours extrmement rare. Votre but tait-il de progresser dans l'inventaire du vivant ?
Au-del de la partie purement descriptive des flores et des faunes des milieux dans lesquels on intervient, l'autre aspect de l'opration est l'tude des cosystmes : effectuer un tat des lieux des forts ctires sches d'Afrique de l'Est, mesurer l'tat sanitaire des habitats naturels dans cette rgion. La fort ctire sche d'Afrique est considre comme l'une des dix forts les plus menaces au monde. En Tanzanie, au Kenya et au Mozambique, cet cosystme fait partie de la trentaine de points chauds (hot spots) de la biodiversit dans le monde, c'est--dire qu'il reprsente la fois un milieu riche en espces vgtales et animales et un territoire trs
menac, ayant perdu plus de 90 % de sa surface originelle. Autant dire qu'on travaille sur des reliques ! Une fois ces donnes collectes, qu'en faites-vous ?
D'abord, on travaille en relation avec le Musum d'histoire naturelle de Paris, partenaire de cette opration. L'une de ses missions consiste faire des collections de rfrence pas simplement pour mettre des insectes dans des botes, mais aussi pour permettre des tudes scientifiques plus larges. Par ailleurs, on essaie de replacer tout cela dans un contexte plus en prise avec la ralit. En tant que scientifiques, on doit par exemple rendre des rsultats sous une forme suffisamment digeste pour que les grandes ONG de la "conservation" puissent se les approprier et agir sur le terrain. Toutes nos dcouvertes sont golocalises, ce qui nous permet de raliser des cartes trs prcises. Ensuite, il faut rencontrer et convaincre les acteurs concerns. C'est un rle de lobbying, dans le bon sens du terme : on transmet des donnes et on dit "maintenant vous de jouer". Quels seraient, selon vous, les moyens les plus efficaces pour protger la biodiversit ?
Je pense que les dcisions doivent se prendre au niveau politique, mondial, que la mobilisation doit se faire au niveau des tats. Et les grands organismes internationaux ont un rle incontournable, malgr leurs lourdeurs bureaucratiques. Mais surtout, je crois qu'on a besoin d'tre cratifs dans ces domaines-l. Or, depuis trente ou quarante ans, on utilise les mmes concepts, les mmes faons de faire, c'est le business as usual On constate pourtant que a ne va pas mieux. Malgr une prise de conscience citoyenne dans nos socits, il y a vraiment un problme de timing, vu la vitesse faramineuse laquelle les milieux naturels disparaissent Les oprations massives d'inventaires, comme celles que nous menons, sont donc plus que jamais ncessaires. J'aurais envie d'tre optimiste mais c'est difficile car depuis vingt ans que je travaille dans les forts tropicales, je ne peux que constater qu'elles se rduisent de plus en plus. Bientt, nous serons au chmage technique !
La plante revisite
Grce aux efforts de plusieurs gnrations de naturalistes, environ 1,8 million despces ont t dcrites ce jour. Selon les estimations, il y aurait sur notre plante entre 8 et 30 millions d'espces encore inconnues. Une immense richesse biologique gravement menace par les activits humaines : beaucoup d'espces disparaitront avant mme leur dcouverte Deux expditions, au Mozambique et Madagascar, ont constitu le premier volet de "La plante revisite". Ce programme, orchestr par le Musum national d'Histoire naturelle et l'ONG Pro-Natura International, vise complter les connaissances sur la biodiversit des rgions les plus riches en espces et les plus menaces du monde, afin de mieux les protger. Le site de La plante revisite Edit le : 23-03-11 Dernire mise jour le : 05-04-11
........................................ La Biodiversit menace : quelles solutions pour demain ? Un film de Bernard Guerrini (France, 2010, 89 mn) ARTE F
Chiffres cls
Date cl
1992 - Sommet de la Terre Rio : naissance de lide que lhomme et la nature sont lis et quil faut les prserver. Deux matres mots sont lancs: biodiversit et dveloppement durable. Dans les mdias, la socit civile comme chez les politiques, la protection de lenvironnement devient une obsession.
Chiffres cl
En 20 ans : - 40 milliards de dollars ont t dpenss au nom de la prservation de la nature - 12 500 aires protges ont t cres dans le monde (dont 4000 parcs nationaux). Paralllement : - Le taux de disparition des espces a t multipli par 10. - Les espaces naturels ont fondu de 2 millions de km2 - Aujourdhui, on estime entre 10 et 15 millions, le nombre despces dcouvrir - Ces espces sont dcrites au rythme de 16 000 par an. Au rythme actuel de lexploration et de la description de la biodiversit, il faudrait encore mille ans pour achever linventaire. - A peine 1% de la plante a t tudie sous langle de la biologie
Dfinition
Les Hot Spots Terme invent par Norman Myers. Pour tre retenu comme Hot Spot , un espace naturel doit rpondre des critres trs stricts : il doit abriter plus de 1 500 espces vgtales ou
animales dites endmiques et doit avoir perdu 70% de son cosystme initial. Dans les annes 1990, Myers a dfini sur la plante 18 Hot Spots. En 2000, 34 Hot Spots ont t recenss. Edit le : 23-03-11
Philippe Descola Professeur au Collge de France. Paris, France www.college-de-france.fr Antoine Cadi Conseiller technique. Ministre du dveloppement durable, France www.developpement-durable.gouv.fr Norman Myers Professeur dcologie, thoricien des hotspots. Oxford, Angleterre Russell A. Mittermeier Prsident de lONG Conservation International. Washington, USA www.conservation.org Philippe Bouchet Professeur au Museum national dHistoire naturelle. Paris, France www.mnhn.fr Philip Clarke Botaniste. Angleterre Tom Muller Botaniste. Suisse Jonathan Timberlake Botaniste. Angleterre Jean-Yves Rasplus Directeur des recherches lINA. Paris, France irc.supagro.inra.fr Olivier Pascal Botaniste, responsable dexpdition. ONG ProNatura, France laplaneterevisitee.org Arnaud Greth Prsident de lONG No Conservation. France www.noeconservation.org S.A.S. le Prince Albert II de Monaco. Principaut de Monaco www.fpa2.mc Andrew Jackson, Directeur du Pilanesberg Wildlife Trust. Afrique du Sud www.pilanesbergwildlifetrust.co.za Patrick Mc Shannon, Propritaire du domaine de Glen Garriff. Afrique du Sud Rodney Kretzschmar, Directeur de Trans African Taxidermists. Afrique du Sud www.transafrican.com Amir Khalil, Prsident de lONG Four Paws. Afrique du Sud www.four-paws.org.za
Rudi van Aarde, Professeur dcologie luniversit de Pretoria. Afrique du Sud www.up.ac.za/zoology Derek Littleton, Manager de la rserve de Lugenda. Mozambique www.lugenda.com Colleen Begg, Biologiste. Afrique du Sud Annabella Rodriguez, Directrice gnrale de la rserve de Niassa. Mozambique Rmi Gouin, Spcialiste en financement de la conservation. Paris, France www.afd.fr Philip Heemstra, Docteur lInstitut de Biodiversit Aquatique. Afrique du Sud www.saiab.ac.za Jesse H. Ausubel, Directeur de Sloan Foundation, Rockefeller University. NY, USA www.sloan.org Olivier Behra, Prsident de lONG LHomme et lEnvironnement. Madagascar www.madagascar-environnement.com Kaoru Sasaki, Prsident de Tree Of Life co. Ltd. Japon
Naturalistes et systmaticiens parcourent le monde la dcouverte de sa faune, de sa flore et de ses microorganismes. Grce aux efforts de plusieurs gnrations de scientifiques, environ 1,8 millions despces ont t dcrites ce jour. Mais lampleur de la tche accomplir reste norme: selon les estimations, il y aurait sur notre plante entre 8 et 30 millions d'espces encore inconnues. Or le temps presse, car la sixime grande extinction a commenc. L'immense richesse biologique qui nous entoure est gravement menace par les activits humaines, et beaucoup d'espces disparaitront avant mme leur dcouverte. Les expditions Mozambique et Madagascar constituent le premier volet de La Plante Revisite. Ce programme, orchestr par le Musum national d'Histoire naturelle et l'ONG Pro Natura International, vise complter les connaissances sur la biodiversit des rgions les plus riches en espces et les plus menaces du monde afin de mieux les protger.