Noem Goldman (2003) FORMAS DE GOBIERNO Y OPININ PBLICA O LA DISPUTA POR LA ACEPCIN DE LAS PALABRAS, 1810-1827

Los protagonistas de mayo de 1810 consolidaron con xito la independencia en el Ro de la Plata, pero no lograron fundar sobre bases jurdico-polticas estables el nuevo poder surgido de la revolucin. Durante la primera mitad del siglo XIX, la organizacin poltica de las provincias del ex virreinato permaneci indefinida, y en distintos momentos, los pueblos oscilaron entre la simple autonoma, la unin a los gobiernos centrales y la adhesin de hecho a propuestas confederales. De las claves interpretativas dadas para explicar el fracaso de los proyectos de constitucin, dos tuvieron largo arraigo; la que explic el enfrentamiento entre federales y unitarios en el marco de un conflicto de intereses facciosos, y la que insisti en la falta de originalidad o inadecuacin a la realidad de los primeros ensayos constitucionales. Estas interpretaciones estuvieron sujetas en los ltimos aos a importantes revisiones que hicieron posible una reorientacin general de las perspectivas de investigacin sobre el perodo. Trabajo que tiene el fin de indagar una nueva dimensin del debate sobre las formas de gobierno y su incidencia en el proceso independentista, a partir de una interrogacin sobre las condiciones culturales de la tradicin. De modo que no se tratar de un examen del conjunto de las concepciones sobre las variadas formas de gobierno y de Estado en disputa, sino de un estudio de la nocin de constitucin en relacin, por un lado, con la existencia poltica de las entidades surgidas de la Revolucin y, por el otro, con la forma de concebir la correspondencia con los modelos.

La constitucin y las perplejidades de la opinin

Las primeras consideraciones sobre la cuestin constitucional surgieron en el Ro de la Plata en el contexto de la retroversin de la soberana. En los discursos de Mariano Moreno de la Gazeta de fines de 1810, se postulaba el principio de una soberana indivisible e inalienable como fundamento de la voluntad general, y se bregaba por la pronta reunin de un congreso de los pueblos que no deba limitarse a elegir nuevos gobernantes, sino a fijarles la constitucin y forma de gobierno. Es decir, si se aceptaba el principio de la retroversin de la soberana del rey a los pueblos, era para fundar un nuevo pacto que fijase las condiciones ms convenientes a los mismos. La afirmacin de la existencia de una nica soberana iba a servir de sustento al centralismo porteo, convertido en tendencia dominante durante la primera dcada revolucionaria. Pero esta tendencia se iba a enfrentar desde el inicio de la revolucin, con los que defendan la existencia de tantas soberanas como pueblos haba en el virreinato. Estas concepciones opuestas de la soberana, una indivisible y la otra plural, sustentaron dos tendencias hacia la organizacin del Estado: una centralista, luego unitaria; la otra autonomista, que derivaba en confederativa. Esta indefinicin del sistema poltico se convirti en objeto de debate pblico acerca del carcter permanente o provisorio de la constitucin. Este debate se tradujo en tres registros discursivos polmicos: 1) el de una divergencia en cuanto al carcter de la constitucin; 2) el de una concepcin diferente de la relacin entre las palabras y las cosas en el lenguaje de la constitucin, y 3) el de una disputa acerca de cmo deba constituirse la correspondencia con los modelos constitucionales extranjeros.

Modelos y lenguajes
La provisionalidad de los gobiernos centrales y la consiguiente indefinicin del sistema poltico instalaron un debate pblico sobre las formas de gobierno, que adquiri las caractersticas de una disputa sobre cmo deba establecerse la correspondencia con los modelos extranjeros y sobre la propia seleccin de los mismos. Tres figuras dan cuenta de esta disputa: la imitacin, la adaptacin y la combinacin. Si bien todas partan del principio de que todas las formas de gobierno eran buenas consideradas en abstracto, el problema surga al poner en correspondencia este postulado con las realidades rioplatenses: la cuestin no era slo prctica sino de lenguaje. En este punto, la cuestin reencuentra la perspectiva esbozada por Silvia Molloy en su estudio sobre la escritura autobiogrfica en Hispanoamrica, donde se plantea un interrogante sobre que se haca, cmo eran recibidas y cmo ledas las importaciones culturales. La prctica de lectura descrita por el joven Sarmiento, que Molloy reconstruye a partir de sus Recuerdos de Provincia, concibe un leer que es tambin un traducir, pero con diferencia. La adaptacin pero con diferencia o una constitucin adaptada a nuestra situacin, define una tercera postura en el debate constitucional que, sin embargo, se entrecruza con las posiciones anteriores. Porque adaptacin poda ser tanto a las preocupaciones y antiguas leyes, como a las nuevas circunstancias nacidas de la Revolucin. La gran divergencia de opiniones sobre las formas de gobierno llevara a la elaboracin de proyectos constitucionales mixtos, pero donde la combinacin tena un punto irreductible: el principio de indivisibilidad de la soberana, que sustent tanto a la Constitucin de 1819 como a la de 1826. Por otra parte, el principio de la combinacin, segn el cual la mejor constitucin es el resultado de una adecuada mezcla de las diversas formas de gobierno, derivaba de una vieja tradicin griega. sta fue retomada por el constitucionalismo dieciochesco europeo, para oponerse a la teora de la constitucin pura identificada con el absolutismo.

Cdigo constitucional o leyes que organizan el Estado

Cmo preparar a los pueblos para que aceptasen organizarse en un Estado-nacin? Fracasado el proyecto constitucional de 1819, ya no se trataba de buscar la traduccin perfecta de una combinacin de formas en un cdigo constitucional, sino de organizar previamente al Estado por medio de leyes particulares. Julin Segundo de Agero desarroll una extensa argumentacin a favor de una organizacin gradual. Es un error, deca, creer que la constitucin organiza un Estado. Si esto fuera cierto y siendo tan fcil elaborar un cdigo constitucional, un Estado se organizara en un da solo, pero, continuaba, esto es un argumento falaz, ya que lo que hace la felicidad de un Estado es su riqueza, su prosperidad y su organizacin, no la forma de la constitucin. En suma, lo que surga de su propuesta era una constitucin paulatina del pas, segn lo fuese permitiendo su organizacin, por medio de leyes no provisorias, sino leyes que organizasen el Estado-nacin, estableciendo primero el poder ejecutivo, luego el legislativo y finalmente el judicial, y preparando, por otra parte, a los pueblos a recibir la constitucin definitiva. Si se mira de cerca la propuesta de Agero en el contexto de su recepcin en la prensa poltica portea, se descubre que, antes de una imitacin del modelo ingls, se trataba de una adaptacin del propio modelo de Buenos Aires y su modo particular de organizar instituciones propias. En efecto, Buenos Aires, que no dict una constitucin a diferencia de la mayora de los Estados provinciales, regul con relativo xito el funcionamiento de sus instituciones por medio de leyes dicadas entre 1821-1824 y de prcticas no formalizadas que se erigieron en principios constitutivos del nuevo rgimen poltico. De esta manera otorg a la Sala de Representantes, encargada del poder legislativo, un papel fundamental. Sin embargo, la prudencia de esa primera etapa, en la que prim la idea de consolidar las instituciones de cada espacio soberano antes del dictado de una carta constitucional que uniera a todos bajo una ley comn, se confundi rpidamente con una segunda etapa, en la que prevaleci la idea de promulgar cuanto antes una constitucin. En el cambio de posiciones pes sin duda la guerra con el Imperio brasileo, como consecuencia de la reincorporacin de la Banda Oriental a las Provincias Unidas (abril de 1825) y a la firma del tratado comercial y de amistas con Inglaterra. El Congreso no pudo sobrevivir a esta aceleracin de la organizacin constitucional bajo signo unitario y termin disolvindose en medio de la guerra contra Brasil y la guerra civil en las provincias del interior, para no volver a reunirse hasta 1853.

Consideraciones finales
El debate sobre la cuestin constitucional adquiri la forma de una disputa sobre cmo deba establecerse la correspondencia con los modelos. En este sentido, reconocer el carcter mediador de la cultura rioplatense requiri pasar de una problemtica de las influencias doctrinales a una de la traduccin, al constatar que la apropiacin de los modelos se presentaba bajo las formas de la imitacin, la adaptacin y la combinacin. Los cambios acaecidos en el proceso poltico a partir de la disolucin del poder central en 1820 modificaron los trminos de la discusin sobre la constitucin del Estado, a partir de la creacin de nuevas instituciones provinciales. En este nuevo contexto, la adaptacin de los modelos aparece mediada por la propia experiencia de Buenos Aires, pero limitada al obstinado principio de la indivisibilidad de la soberana, que prevaleci en las tendencias que dominaron las primeras asambleas constituyentes. En suma, el debate sobre las formas de gobierno en su integracin de niveles no slo permite conocer cmo se usaban los modelos, sino entender un poco ms en qu medida esa apropiacin afect a la comprensin y la dinmica poltica del proceso que llev a la oposicin entre unitarios y federales y al fracaso de los primeros proyectos de organizacin constitucional en el Ro de la Plata.

[Noem Goldman, Formas de gobierno y opinin pblica o la disputa por la acepcin de las palabras, 1810-1827, en Hilda Sabato-Alberto Lettieri (compiladores) La vida poltica en la Argentina del siglo XIX. Armas, votos y voces; FCE; Buenos Aires, 2003, pp. 45-56.]