Antecedentes e Causas

A justificativa original para a revolta baseia-se no conflito poltico entre os liberais, que propugnavam modelo de estado com maior autonomia s provncias, e o modelo imposto pela constituio de D. Pedro I, de carter unitrio. Alm disso, havia disseminao de ideais separatistas, tidos por muitos gachos como o melhor caminho para a paz e a prosperidade, seguindo o exemplo da Provncia Cisplatina. O movimento tambm encontrou foras na posio secundria, tanto econmica como poltica, que a Provncia de So Pedro do Rio Grande ocupava no Brasil, nos anos que se sucederam Independncia. Diferentemente de outras provncias, cuja produo de gneros primrios se voltava para o mercado externo, como o acar e o caf, a do Rio Grande do Sul produzia principalmente para o mercado interno. Seus principais produtos eram o charque e o couro, altamente tributados. As charqueadas produziam para a alimentao dos escravos africanos, indo em grande quantidade para abastecer a atividade mineradora nas Minas Gerais, para as plantaes de cana-de-acar e para a regio sudeste, onde se iniciava a cafeicultura. A regio, desse modo, encontrava-se muito dependente do mercado brasileiro de charque, que com o cmbio supervalorizado, e benefcios tarifrios, podia importar o produto por custo mais baixo. Alm disso, instalava-se nas Provncias Unidas do Rio da Prata uma forte indstria saladeiril, da qual participava Rosas, e que, junto com os saladeros do Uruguai, que deixara de ser brasileiro depois da Guerra da Cisplatina, competiria pela compra de gado da regio, pondo em risco a viabilidade econmica das charqueadas sul-riograndenses. Consequentemente, o charque rio-grandense tinha preo maior do que o similar oriundo da Argentina e do Uruguai, perdendo assim competitividade no mercado interno. A tributao da concorrncia externa era uma exigncia dos estancieiros e charqueadores. Essa tributao no era do interesse dos principais compradores brasileiros que eram os que detinham as concesses das lavras de minerao, os produtores de cana-de-acar e os cafeicultores, pois veriam reduzida a lucratividade das mesmas, por maior dispndio na manuteno dos escravos. H que considerar, ainda, que o Rio Grande do Sul era regio fronteiria aos domnios hispnicos situados na regio platina. Devido s disputas territoriais nessa rea, nunca fora uma Capitania Hereditria no perodo colonial e, sim, parte de seu territrio, desde o sculo XVII ocupado por um sistema de concesso de terras a chefes militares. Esses dispunham de capacidade de opor-se militarmente ao fraco exrcito imperial na regio. Ainda mais, na ento ainda recente e desastrosa Guerra da Cisplatina, que culminou com a perda da rea territorial do Uruguai, anteriormente anexada ao Brasil, as posies dos militares e caudilhos locais foram sobrepujadas por comandos oriundos da corte imperial (como o Marqus de Barbacena). Os contatos frequentes, inclusive negcios do outro lado da fronteira, mostraram aos caudilhos locais as vantagens de uma repblica, com suas bandeiras de igualdade, liberdade e fraternidade trazidas da Revoluo Francesa. Alm disso a imposio de presidentes provinciais por parte do Governo imperial ia contra o direcionamento poltico da Assembleia Legislativa Provincial do Rio Grande do Sul, criando mais um motivo de desagrado da elite regional. Tambm preciso citar o conflito ideolgico presente no Rio Grande do Sul, que havia sofrido diversas tentativas menores de criao de uma repblica, iniciando com as tentativas insanas de Alexandre Lus de Queirs e Vasconcelos, que proclamou a repblica trs vezes no incio do sculo XIX, ou a Sedio de 1830, que visava a substituir a monarquia pela repblica em Porto Alegre e que teve a participao de diversos imigrantes alemes (Otto Heise, Samuel Gottfried Kerst e Gaspar Stephanousky), mas foi prontamente sufocada . O descontentamento reinante na provncia foi objeto de diversas reunies governamentais, especialmente a partir de 1831, quando comeam a circular insistentes boatos sobre a separao da provncia visando a unir-se ao Estado Oriental, tambm preocupados com informaes de que, na fronteira, se pregava a revoluo, sendo prometida a liberdade aos escravos. No Uruguai vivia refugiado o padre Caldas, revolucionrio da confederao do Equador, que mantinha um jornal de

idias republicanas, alm de animada correspondncia com os comandantes da fronteira, incluindo Bento Gonalves. O conflito ideolgico foi exacerbado com a criao da Sociedade Militar, no Rio de Janeiro, um clube com simpatia pelo Imprio e fomentador da restaurao de D. Pedro I no trono brasileiro. Um dos seus lderes foi o Conde de Rio Pardo, que ao chegar a Porto Alegre em outubro de 1833, fundou ali uma filial. Os estancieiros rio-grandenses no viam com bons olhos a Sociedade Militar e pediam que o governo provincial a colocasse na ilegalidade. Entre os protestos eclodiu uma rebelio popular, liderada pelos majores Jos Mariano de Matos e Joo Manuel de Lima e Silva que foi logo abafada e seus lderes punidos.