En la actualidad el poder de los medios masivos de comunicacin es un tema muy habitual y que despierta grandes polmicas.

A partir de la gran ola de invenciones del siglo XVIII somos testigos de una gran aceleracin tecnolgica respecto de siglos anteriores. Mientras que ciento cincuenta aos distancian la invencin de la imprenta en relacin al peridico, hoy suceden slo das para pasar de un invento a otro. Las competencias crecen da a da y la vertiginosidad del tiempo se acelera conjuntamente con el avance tecnolgico. Pero esta problemtica empieza gestarse tiempo atrs, cuando la consolidacin, aceptacin y accesibilidad en la cultura de los primeros medios de comunicacin, impulsan al hombre del siglo XIX a cuestionarse los efectos e influencias que dichos medios generan - o no - en la sociedad. Y en esto el peridico tiene un rol protagnico. HISTORIA DEL PERIODICO Antes de la aparicin de los tipos de imprenta mviles a mediados del siglo XV, las notticias se difundan por va oral, por carta o por anuncio pblico. Hasta 1609 no se empezaron a publicar los primeros peridicos. Estos ejemplares, impresos en el norte de Alemania, se denominaban corantos y publicaban `sueltos' sobr e sucesos en otros pases. La palabra noticia se acu un siglo ms tarde. Durante la Edad Antigua, fueron utilizados distintos tipos de soportes: cortezas de rbol, varas de madera, papiros, pergaminos, etc. Hacia la Edad Media, la prctica escrita pas a manos de los monjes en los monasterios mediante la tcnica manuscrita en cdices, implementndose la lectura en voz alta ya era accesible slo para unos pocos. En elsiglo XII, el papel desplaza al pergamino como artculo de importacin, surgiendo de esta manera el libro moderno. Adems, la invencin imprenta de tipos mviles con su practicidad mecnica, contribuy al auge de este tipo de medio de comunicacin, estimulando a los intelectuales a publicar para finalmente conformar la democratizacin de la lectura A pesar de la aparicin del cine a principios del siglo XX, de la radio en los aos veinte y de la televisin en los cuarenta, los peridicos siguen constituyendo una fuente primordial de informacin Linotipia es una mquina inventada por Ottmar Mergenthaler en 1886 que mecaniza el proceso de composicin de un texto para ser impreso. Con la linotipia, el operador, pulsando una tecla de un aparato similar a una mquina de escribir seleccionaba un carcter tipogrfico determinado, y automticamente la matriz o molde de la letra particular quedaba libre y sala de un depsito que se situaba en lo alto de la mquina. El primer peridico ingls de tirada continua fue el Weekly News (1622-1641). Los primeros peridicos en Inglaterra contenan en su mayor parte noticias extranjeras, pero en 1628 aparecieron las primeras publicaciones por cuenta de los funcionarios que informaban de los debates en el Parlamento ingls. Estos peridicos se denominaban diurnos. El primer peridico difundido no con un fin econmico sino informativo fue impreso en 1609 en Francia, titulado como Aviso Relation Order Zeitung.Uno de los primeros peridicos diarios, o al cual se les atribuye su gnesis, fueDailly Courant (Inglaterra, 1702). Podemos mencionar tambin, otro diarios como: Le Journal (Pars - 1777), The Times (Inglaterra 1785) y Gaceta(Mxico 1792) Durante las dos ltimas dcadas, el peridismo ha sufrido ms avances tecnolgicos que en cualquier otra poca desde la aparicin de las mquinas automticas de fotocomposicin y las rotativas rpidas a finales del siglo XIX. Las enormes y ruidosas mquinas que componan

trabajosamente lneas de tipos de plomo, durante casi un siglo, han desaparecido de las plantas de los peridicos. Han sido sustituidas por complejos sistemas electrnicos que utilizan computadoras para almacenar la informacin y convierten las palabras en lneas tipogrficas. En las plantas actuales de los peridicos, los reporteros y los editores que trabajan con teclados conectados a computadoras hacen las funciones tambin de los tipgrafos. Los diseadores que antes trabajaban con mquinas lo hacen ahora en tableros distribuyendo pruebas de textos e imgenes para confeccionar las pginas del peridico. Los primeros peridicos eran de formato reducido y por lo general slo tenan una pgina. No tenan ni cabeceras ni anuncios y se asemejaban ms a un boletn que a los peridicos actuales de pgina grande con cabeceras en negrita y abundantes imgenes. El crecimiento de los peridicos se vio favorecido tambin por otros avances tecnolgicos. La aparicin de la primera linotipia a mediados de 1880 aceler la composicin al permitir fundir automticamente los tipos en lneas. Tendencias y evolucin Tras el triunfo del liberalismo, todos los pases occidentales reconocieron (hacia 1881) la libertad de expresin y dictaron leyes de prensa. Por ese motivo, las impresiones de los diarios se duplicaron en cantidad. Ms adelante, los diarios lograron competencia frente a otros medios de comunicacin contemporneos. Por otro lado, el peridico surge en principio como una herramienta muy precaria, pero sin dejar de ser elemental, sobre la cual tambin se difundan las ideas de los burgueses durante Revolucin Francesa. A pesar de que este medio de consumo fuera popular, no todos los ciudadanos saban leer, ni contaban con el dinero para comprarlo. Aos despus, fue censurado por el Rey, quien se opona a la difusin de ideales que pongan en juego su gobierno y puedan traer una revolucin del pueblo en contra suya. En 1884, Otto Mergenthaler invent la mquina del linotipo, que moldeaba lneas enteras de letras con plomo caliente. Este invento inici toda una poca de trabajo que dur por casi un siglo. Las tcnicas empiezan a perfeccionarse, con la implementacin de nuevos instrumentos y recursos para sustentar la difusin masiva, a menor costo, y en mayor tiempo. El futuro de los peridicos, segn las fuentes consultadas, predice una lenta disminucin en muchos pases desarrollados debido a la creciente competicin de televisin e Internet. Debe decirse, sin embargo, que frente a los medios audiovisuales, la prensa escrita presenta la ventaja de dar ms detalles sobre las noticias y de informar normalmente desde otra perspectiva sobre los acontecimientos. Bajo esta concepcin,muchos diarios britnicos de hoja grande estn cambiando al formato tabloide, ya que esto parece atraer a lectores ms jvenes. Por otro lado, gracias al progreso tecnolgico, varios peridicos pueden ser difundidos mundialmente por Internet, como por ejemplo o imprimirse directamente en el pas de destino.