WESLEY E SEUSCULO

Um estudo de Foras Espirituais

Pelo

Rev. W. H. Fitchett,
B. A. L. L. D.
Diretor do Colgio das Senhoras Metodistas, Hawtthorn, Melborne Presidente da Igreja Metodista da Austrlia. Autor de Como a Inglaterra salvou a Europa

----------Vertido em portugus por Eduardo E. Joiner

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Essa edio eletrnica e com linguagem atualizada uma publicao do site da Igreja Metodista de Vila Isabel, Rio de Janeiro, Brasil. www.metodistavilaisabel.org.br
OBS: As palavras e expresses entre parnteses e grafadas em vermelho so um acrscimo dessa edio visando facilitar a leitura de um livro publicado em 1916 e que usa palavras e expresses muito pouco conhecidas nesse incio de Sculo XX.

Volume I
1916
Tipografia de Carlos Echenique Porto Alegre

Prefcio
O Lugar de Wesley na Histria
Se Joo Wesley, o exigente, narigudo e queixudo homenzinho, que, aos 9 de maro de 1791, foi levado sepultura por seis pobres, deixando nada seno uma boa biblioteca, uma bem gasta sobrepeliz (veste branca usada pelos clrigos sobre a batina), uma reputao muito vilipendiada, e a Igreja Metodista voltasse ao mundo agora, enquanto muitos esto a derramar-lhe cabea tanta tinta de admirao, talvez seria mais surpreendido do que qualquer outro homem sobre o planeta. Pois se Wesley alcanou a fama foi sem cortej-la. Seeley diz que a Inglaterra conquistou e povoou a metade do mundo num acesso de sonambulismo. E se Wesley ed ificou uma das maiores entre as Igrejas hodiernas, e deu um novo ponto de partida para a histria religiosa nos tempos modernos, f-lo sem premeditao. Durante mais de uma gerao depois de sua morte os historiadores ou ignoravam ou no se importavam com Joo Wesley. Era tido por um fantico, visvel humanidade por um momento, sobre uma onda de fanatismo, para desaparecer na escurido sem deixar quem o chorasse nem o lembrasse. A literatura recusou tom-lo a srio, negando-lhe direito a lugar qualquer entre os afamados de todo o tempo. Mas afinal Wesley chegou ao reino de sua fama. Os maiores elogios, que so lhe tributados hoje, no vm do ntimo da Igreja que ele fundou, mas dos de fora. Leslie Stephen o descreve como o principal capito-mor entre os homens de seu sculo. Macaulay ridiculariza os escritores de livros intitulados Histria da Inglaterra que no descobrem, entre os eventos determinantes dessa histria, o nascimento do Metodismo. Ele afirma que Wesley possua uma capacidade regente em nada inferior quela de Richelieu" . Matheos Arnold tributa-lhe louvor, ainda mais nobre, quando o chama de um gnio de piedade. Southey, que escreveu a vida de Wesley, sem entender, mesmo superficialmente, o seu segredo, assevera que, foi a inteligncia mais influente do sculo passado; o homem que ter conseguido os maiores resultados, sculos e talvez milnios no futuro, caso a presente raa de homens subsistir por tanto tempo. Buckle o intitula, o primeiro entre os estadistas eclesisticos.

Leckey diz, que a humilde reunio, na rua Aldersgate, onde Joo Wesley se converteu, constitui uma poca na hist ria inglesa acrescentando, que a revoluo religiosa comeada na Inglaterra pela pregao dos Wesley, de maior importncia histrica do que todas as conquistas gloriosas, por terra e mar ganhas, sob o governo de Pitt". Ele afirma que Wesley foi uma das principais foras que salvaram a Inglaterra de uma revoluo, tal como a que visitou a Frana. O Sr. Agostinho Birrell diz que, nenhum outro fez uma obra to vital para a Inglaterra; nem se pode tir-lo da vida nacional. Em suma, a Inglaterra se acha to intimamente relacionada com Wesley quanto com Shakespeare. E como as foras que nascem da religio so mais poderosas do que qualquer coisa conhecida na literatura, concluso lgica que, na determinao da histria da raa que fala a lngua inglesa, Wesley de maior importncia do que Shakespeare. Que houve, pois, no prprio Wesley, ou no seu trabalho, para justificar to grandiosos elogios por parte de autoridades to diversas? Em certo sentido, o menor monumento a Wesley, a Igreja que, ele edificou; entretanto, a escala e majestade dessa Igreja no so facilmente explicadas, nem to pouco a rica e crescente energia pujante em sua vida. Quando Wesley morreu em 1791, as suas Sociedades na Gr-bretanha contavam 76.000 membros e 300 pregadores. Hoje, o Metodismo na Gr-bretanha, no Canad, nos Estados Unidos e na Austrlia, tem 49.000 ministros em seus plpitos, e cerca de 30.000.000 de pessoas em seus auditrios. Tem construdo 88.000 igrejas; e todos os domingos ensina a mais de 8.000.000 de crianas em suas Escolas Dominicais. Os ramos do Metodismo so, em certo sentido, mais pujantes do que o tronco original. No Canad, em uma populao inferior a 6.000.000, quase 1.000000 so Metodistas. Na Austrlia uma pessoa em cada nove pertence Igreja de Wesley. Em alguns pontos, pelo menos, a mais pujante forma do Protestantismo no mundo. A Igreja Metodista nos Estados Unidos levantou 4.000.000 de libras esterlinas em comemorao do seu centenrio - nunca houve na histria do Cristianismo outra soma to grande levantada em um s esforo por qualquer Igreja. O tempo um crtico spero; dissolvendo, qual um forte cido, todos os embustes. Mas a Igreja que Wesley fundou faz mais do que

sobreviver a esta prova. Um sculo depois da morte de Wesley ela est bem perto de cem vezes de que era quando ele a deixou. Entretanto, repetimos que o verdadeiro monumento de Wesley no a Igreja que tem o seu nome. a Inglaterra do sculo XX! Mais ainda, o temperamento do mundo inteiro de hoje; os novos ideais na poltica, o novo esprito na religio, o novo padro na filantropia. Quem quer entender o trabalho de Wesley deve comparar o esprito moral do sculo XVIII com o do sculo XX; pois, um dos mais poderosos fatores pessoais na produo desta maravilhosa mudana se acha no prprio Wesley. De algum modo, o sculo XVIII o mais vilipendiado perodo na histria inglesa. a Cinderela dos sculos. Ningum tem por ele uma palavra de louvor. Thomas Carlyle descreve-o em uma frase pungente: Alma extinta; barriga bem viva. Entretanto no se pode condensar um sculo no estreito limite de um epigrama, e ainda menos num que foi escrito com fel. O sculo XVIII sofre porque colocamo-lo numa falsa perspectiva. Comparamo-lo com os sculos seguintes, e no com os seus precedentes. Os seus traos so deveras sombrios quando encarados entre a revoluo inglesa do sculo XVII que destruiu os Stuarts, e a revoluo francesa do sculo XIV que expulsou os Bourbons. Mas no sejamos injustos, nem sequer, com um sculo! O sculo XVIII para a Inglaterra, um fio de nomes ilustres e de feitos estupendos. Achou a Inglaterra, a Esccia e a Irlanda, reinos separados e deixou-os unidos. Se bem que nos tirou os Estados Unidos. Mas em compensao, deu-nos o Canad, as ndias e a Austrlia. Se ele deu a Inglaterra doze anos do malfadado governo de Lord North, tambm, contribuiu com os vinte anos do esplendoroso governo de Guilherme Pitt. Se esse sculo testemunhou o fuzilamento de um almirante ingls, no tombadilho de seu navio, pelo crime de covardia, e uma frota inglesa revoltada em Nore, tambm, presenciou as vitrias martimas de Rodney, na batalha dos Santos; de Lord Howe, ao 1 de Junho; e de Nelson, no Nilo. Foi ganha a batalha de Blenheim no ano seguinte (1704) ao do nascimento de Joo Wesley (17/6/1703), e a do Nilo no ano que ele morreu (2/3/1791) . O sculo que correu entre tais acontecimentos no podia ser inglrio. Foi indubitavelmente um sculo de crescimento social e poltico. A Inglaterra de George lII e de Pitt foi muito superior da Rainha Anna e de Walpole. O verdadeiro escndalo de Inglaterra no sculo XVIII , a lepra que lhe envenenou o sangue, a mancha negra sobre o escudo luminoso de sua histria, estava na decadncia geral da religio que reinava nos

seus primeiros cinqenta anos. A f da Inglaterra estava moribunda. Os seus horizontes espirituais escureciam com as trevas de uma meia noite polar, e estavam frios como as geleiras rticas. S por um esforo da imaginao histrica se pode recordar a condio de Inglaterra em 1703. Quando Wesley nasceu ainda existiam homens que viram, na presidncia do tribunal, o juiz Jeffreys; e como testemunha, o Tito Oates; e sete bispos no cepo. Montesquieu, que estudou na Inglaterra desse sculo XVIII, atravs de seus olhos penetrantes (crticos) de francs, diz laconicamente: "Religio, tal coisa no existe na Inglaterra". Sabemos que isto no foi a pura verdade, pois a existncia do presbitrio de Epworth o desmente; e sem dvida houve muitos outros lares ingleses semelhantes quele em que Suzana Wesley era me. Mas as palavras do astuto francs continham uma terrvel aparncia da verdade. Nunca antes, nem depois, esteve o Cristianismo to vizinho morte. Quem no se lembra das sentenas que o Bispo Butler, um esprito to melanclico, sutil e poderoso, prefixou sua "Analogia. Ele escreveu: "De certo modo j se toma por estabelecido que o Cristianismo no somente assunto indigno de investigao, mas que agora, afinal tem-se provado fictcio... Os homens o tratam no sculo presente como se isto fosse admitido, e como se nada restasse se fazer seno exp-lo como alvo principal de riso e mofa". Entre Montesquieu e Butler, o grande francs e o ainda maior ingls, que grande procisso de testemunhas poderiam ser citadas em prova da decadncia da f no comeo do sculo XVIII! E morta a f, que resta mais? Aqueles que desejam ver a moralidade desse perodo, a acharo refletida na arte de Hogarth, na poltica de Walpole, nos escritos da Sra. Aphra Benn e de Smolett, e nos divertimentos do Clube dos Loucos. Ela acha-se registrada na podrido da literatura da poca, na crueldade das leis, e no desespero de sua religio. O Cristianismo no chegou a perecer, mas chegou bem perto a sua agonia mortal nesse sculo . O historiador Green assevera que havia uma revolta aberta contra a religio e as Igrejas nos dois extremos da sociedade inglesa. A classe pobre foi ignorante e brutal, num grau que agora seria difcil imaginarse. A classe abastada, que chegou a uma descrena quase total na religio, acrescentava um viver to imoral que, felizmente, hoje quase inconcebvel. Ento veio um grande avivamento! O movimento mais maravilhoso na histria do sculo XVIII, cujo maior benefcio para o

povo que fala a lngua inglesa no foi nada no domnio da poltica, nem da literatura, nem da cincia; no foi o desenvolvi mento da classe mdia, que deslocou o centro do poder poltico; nem foi o grande despertamento industrial, que multiplicou dez vezes a riqueza da nao; mas est no renascimento de sua religio! E disto Wesley foi, h um tempo, o smbolo e a causa. Este avivamento traduziu para a vida inglesa, e em termos muito mais felizes, a reforma que Lutero efetuou na Alemanha. A reforma de Wycliffe no teve raiz; a reforma no tempo de Henrique VIII foi pior: foi poltica e destituda da moral. O verdadeiro despertamento da vida religiosa do povo que fala a lngua inglesa aconteceu com Wesley. Afirmar-se que foi Wesley que reformou a conscincia de Inglaterra verdade, mas no tudo, pois ele a recriou! Estava morta - duplamente morta; e por seus lbios Deus soprou nela outra vez o flego vital. Sente-se hoje o pulso de Joo Wesley e m cada fase da religiosidade inglesa. O fogo dele arde nas mltiplas formas da nossa filantropia. Citamos o historiador Green mais uma vez: "Os Metodistas constituram o menor resultado do avivamento metodista. A sua influncia sobre a Igreja acabou com a letargia do clero. Mas o seu resultado mais benfico est no esforo constante, que desde ento at hoje, nunca cessou, para diminuir o crime, a ignorncia, o sofrimento fsico, a degradao social das classes profligas (abatidas, destrudas) e pobres... O grande avivamento reformou as nossas cadeias, aboliu o trfico de escravos, tornou mais clemente o nosso cdigo penal, e deu o primeiro impulso instruo (educao) popular. Mas qual foi o segredo de Joo Wesley? Qual o estranho encanto que empregou para efetuar tamanho milagre? Criar-se uma nova Igreja um grande feito, mas reformar uma Igreja j velha e amortecida , talvez, tarefa ainda mais difcil. Como foi que Wesley conseguiu as duas coisas? A resposta acha-se na histria narrada nestas pginas. Mas compreendamos desde j que seria ftil buscarmos a explicao num mero dote de um gnio pessoal. Os elogios que se tecem a Wesley so, muitas vezes, desmedidos. No foi ele, como quer o Buckle, o primeiro entre estadistas eclesisticos um Leo X de batina. No possua como julgou Southey, "a mais robusta inteligncia do seu sculo. Tem algo de verdade a crtica de Coleridge quando diz, que Wesley tinha uma inteligncia lgica, mas no filosfica. Nada teve do gnio sonhador de Bunyan; no se comparava, na extenso e na largura de seus

pensamentos, com o autor da "Analogia". Se descermos a nomes e tempos mais recentes, no teve a profunda e sutil inteligncia de Newman. O segredo de sua obra no se acha no bem designado e magnfico mecanismo eclesistico com que dotou a sua Igreja. As instituies caractersticas do Metodismo no originaram o grande avivamento; so apenas os resultados. Wesley no inventou qualquer doutrina nova; nem to pouco aumentou a soma de conhecimentos cristos por qualquer verdade nova. Ele mesmo disse: Eu somente ensino a simples e velha religio da Igreja Anglicana. Ou como disse em outro lugar, Verdades que constituam simplesmente os ensinos gerais e fundamentais do cristianismo. E isto foi a pura verdade. Wesley no redescobriu o cristianismo; no o perturbou com uma nova heresia, nem dotou-o de uma nova doutrina; nem to pouco colocou as doutrinas velhas em nova perspectiva. O fracasso da religio do sculo XVIII estava nisto: tinha deixado de ser uma vida, nem tocava na vida. Fora exausta (esvaziada) de seus elementos dinmicos - a viso de Cristo Redentor, a mensagem de um perdo presente e pessoal. Estava congelada numa teologia; achava-se cristalizada num sistema filosfico; tinha se tornado em simples adjunta poltica. Ningum a prezava, nem a estimava, nem procurava desfrutla como sendo um livramento espiritual; livramento este, ao alcance dos prprios dedos; livramento realizvel na conscincia individual. A religio, traduzida nos termos da experincia vital do homem, subsistindo como uma energia divina na alma, era coisa esquecida. Uma lmpada eltrica separada da corrente eltrica somente uma srie de voltas de delicados fios sombrios e mortos. E o prprio Cristianismo, na Inglaterra, ao comeo do sculo XVIII, foi essa srie de voltas de fios amortecidos. Mas Wesley fez derramar a corrente mstica da vitalidade divina sobre a calcinada alma da nao, convertendo a escurido em chamas. O segredo de Wesley, portanto, no se achava no seu gnio de estadista, nem na sua habilidade em organizar, nem na sua capacidade intelectual. O seu segredo desde o princpio at o fim, pertence ao domnio espiritual. A energia que vibrava no seu olhar, que emanava de sua presena, que fazia de sua vida uma chama, e de sua voz um encanto, fica, em ltima anlise, na categoria de foras espirituais. Mas tudo isto demonstra quo elevado era o plano em que Wesley trabalhava, e quo grandes eram as foras que representava. George Dawson, em seus Discursos Biogrficos, diz: Nunca penso em Wesley sem associ-lo com os quatro homens que tiveram o

mesmo nome de batismo, e dos quais a Inglaterra se orgulha, a saber: Joo Wycliffe, o reformador antes da Reforma Protestante de 1516; Joo Milton, a maior alma que a Inglaterra jamais conheceu; Joo Bunyan, o autor de O Peregrino, o melhor livro excetuada a Bblia que o mundo jamais apreciou; e Joo Locke, que dedicou uma esclarecida inteligncia, uma educao esmerada e uma conscincia pura em colocar, sobre as bases da filosofia, aquilo que antes se considerara um simples sentimento. Ento veio Joo Wesley, e creio que, considerado em tudo, digno de andar na companhia desses quatro. Mas Dawson no atinou que, no obstante Wesley no possuir o gnio de Milton, nem a imaginao luminosa de Bunyan, nem a inteligncia sutil de Locke, contudo, exerceu uma influncia muito mais profunda sobre a histria inglesa do que os outros trs juntos. H homens que vivem na histria por terem incorporado em si mesmos as idias regentes do seu tempo, fazendo-as vitoriosas. H outros, de poderes mais elevados, que no so refletores apenas, mas criadores dos impulsos que regem o mundo em que habitam. Eles amoldam o sculo sem serem por este amoldados. Napoleo Bonaparte pertencia ao primeiro tipo: no criou a revoluo, mas tornou-se o herdeiro e a expresso dela. Cezar, Imperador Romano, foi da outra ordem superior: no somente achou um novo canal para as correntes da histria romana, mas mudou a direo dessas correntes; pela fora de seu gnio ele dotou a histria e a ordem poltica de Roma com uma nova fisionomia. Joo Wesley tambm, julgado pela escala e permanncia de sua obra, pertence ao tipo superior. No foi simplesmente o intrprete do seu sculo, o figuro acidental de uma revoluo espiritual que teria se posto em movimento independente dele, o centro humano, em cujo redor ter-se-iam cristalizados os impulsos que lentamente fermentavam em milhares de outros. No foi a reflexo do seu sculo, mas o ajustou a um novo molde; f-lo vibrante com a energia de uma nova vida. Est ava, na realidade, em oposio ao temperamento essencial do seu sculo; entretanto, f-lo conformar (tomar a forma, experimentar) a seu prprio (um temperamento e uma espiritualidade marcados pela vitalidade e santidade da Graa de Deus) . Ele foi o expoente de influncias que mudaram a histria religiosa de Inglaterra. Em suma, Wesley foi grande; grande no simples escopo e escala de inteligncia; maior do que a sua gerao imaginava, ou do que a sua prpria Igreja ainda reconhece. Ningum capaz de estudar a vida e a obra de Wesley sem receber uma mais profunda compreenso da

escala do homem em comparao com as outras figuras notveis da histria. Mas a obra que efetuou foi muito maior do que o prprio Wesley; e maior, porque teve o seu segredo no domnio (poder, fora) espiritual (na graa e poder de Deus). justamente isso que torna a sua histria em uma inspirao para todos os tempos. Os supremos dotes de inteligncia no so transferveis. O gnio criador de Shakespeare, a imaginao penetrante de Dante, a habilidade de Darwin em combinar mil fatos aparentemente desligados numa generalizaro triunfante, a capacidade de Wellington em adivinhar que havia do outro lado do morro" - eram dotes originais da natureza. Eram dons, no aquisies. Mas as grandes foras e graas do domnio espiritual no dependem da liberalidade nem da negao da natureza. O seu segredo no est escondido nas convulses da massa enceflica; antes depende de condies e est, portanto, ao alcance de quem quiser. Repetimos: o segredo de Wesley est justamente aqui. Grande como foi a sua obra, contudo, a sua explicao fcil e simples. E o reconhecimento deste fato, logo no comeo, o que torna a histria da vida de Wesley digna de ser escrita e lida. Sim! Atravs o que se costuma chamar a magreza do sculo XVIII estende-se uma urea corrente de nomes poderosos. O Marlborough que venceu a Blenheim no ano que Wesley nasceu encabea a lista; o homem que sob a mscara de um semblante sereno escondia os mais terrveis dotes militares conhecidos a histria inglesa. O Nelson e o Wellington acham-se perto do fim desse sculo. Entre as figuras ainda visveis histria so os dois Pitts - pai altivo e filho ainda mais; o Wolf, com o nariz apontando para as nuvens, nos deram a Amrica; o Clive, cuja testa franzida ganhou-nos a ndia; e o Canning, que chamou existncia o novo mundo para restaurar o equilbrio do velho. O papel do sculo em literatura foi esplndido; corre desde Swift e Addison, Johnson e Goldsmith, Pope e Gibbon, at Byron e Burns, at Coleridgo e Wordsworth. Isaac Newton o seu representante na cincia; Burke e Pitt no estado; Wilberforce na filantropia. Entretanto, naquela multido de grandes, o expoente da fora que influiu mais profundamente na histria inglesa foi o narigudo e ruivo semblante de Joo Wesley, de olhar penetrante, queixo dominante e cachos cumpridos. Alguns querem que Newman, nascido dez anos depois da morte de Wesley (, tenha exercido uma to profunda influncia sobre a vida religiosa do seu pas como ele (Wesley). perdovel para um

protestante convicto, a opinio de que a influncia de Newman foi m, e no boa. Mas, parte disso, deve-se lembrar que, dos seus noventa anos, Newman lanou os primeiros quarenta e cinco na balana a favor da Igreja Anglicana e os ltimos quarenta e cinco a favor da Igreja Romana. Nem a Anglicana nem a Romana podem cham-lo seu, na totalidade; pois passou a primeira metade de sua vida em protestar contra a Romana, e a segunda metade em protestar contra a Anglicana. George Washington o nico nome nos anais do sculo dezoito que rivaliza com o de Wesley em sua influncia sobre a nossa raa, e Wesley representa a energia mais perdurvel. Tudo isto se pode dar (tributar) a Wesley, no porque o seu gnio sobrepujasse os homens do seu sculo, mas, porque lidava com foras mais elevadas do que eles. Aquele que desperta as grandes energias de religio, toca na fora motriz da vida humana; uma fora mais profunda do que a poltica, mais elevada do que a literatura, e mais larga do que a cincia. Wesley trabalhou num domnio abanado pelas brisas da eternidade.

PARTE I O Feitio do Homem

CAPTULO I Foras ancestrais

Joo Wesley veio de notveis antecedentes: os seus antepassados por trs geraes eram nobres de nascimento, doutos fora de estudos, clrigos por escolha, e mrtires, em certo sentido, dureza da sorte. Pertenciam a um sculo duro: poca de despejos e proscries em que a intolerncia cristalizava-se em leis do parlamento e ostentava-se por religio. Daniel Defoe, por trs vezes, foi exposto publicamente no tronco, no mesmo ano em que Joo Wesley nasceu pelo simples fato de ter escrito a incomparvel pea de ironia, intitulada: Um meio Breve e Fcil de acabar com os Dissidentes. Uma grande tempestade de crueldade legalizada desabou sobre os Wesleys daquela poca. Bartolomeu Wesley, bisav de Joo, teve de despejar (desocupar) a boa casa paroquial de Dorsetshire em antecipao da expulso geral provocada pela Lei de Uniformidade em 1662 (que colocou os cargos da Igreja Oficial e do Estado nas mos dos anglicanos e proibiu as reunies dos puritanos. Por causa do Ato de Uniformidade, em 1662, que exigia total aceitao do Livro de Oraes anglicano, nada menos que dois mil ministros presbiterianos, independentes e batistas foram obrigados a deixar suas igrejas e os puritanos se tornaram uma parte da tradio no -conformista da Inglaterra). O filho de Bartolomeu de nome Joo, ainda mais letrado do que o pai, mas de fibra menos rgida, foi encarcerado em 1661, um pouco antes da expulso do pai, por no usar o Livro de Orao Comum. Foi arremessado (expulso) da parquia de Blandford em 1662, e depois vivia oprimido e perturbado sob as leis cruis desse perodo. Era natural de Weymouth, mas no lhe foi permitido residir ali; e uma boa mulher, por dar-lhe pousada, foi multada em vinte libras pela ofensa. Muitas vezes perturbado, diversas vezes, preso, quatro vezes encarcerado, o tom melanclico de seu paciente dirio. Sob a infame "Lei das Cinco Milhas ele foi tocado de lugar em lugar, at a sua morte, quando ainda comparativamente jovem, vitimado pelo esprito cruel dessa poca. Samuel Wesley, neto de Bartolomeu e pai de Joo Wesley, possua todas as virtudes essenciais de seus antecedentes a mesma paixo pelo estudo, a mesma coragem, a mesma independncia de

esprito, mas era de um temperamento mais rgido do que o seu pai Joo. Esse esprito independente tomou um curso um tanto surpreendente; pois o filho e neto de ministros vitimados do despejo, decidiu que a Igreja (a Anglicana, a igreja oficial do estado ingls), que lhes despejou, tinha razo, e uniu-se ao seu ministrio, contrariando assim duas geraes de parentes ludibriados! Esteve nesse tempo numa escola dissidente, rapaz que apenas alcanara sua maioridade; mas o carter da dissidncia que o rodeava bem podia escandalizar a um jovem srio e generoso. Encontrou ali simplesmente uma espcie de amargurada poltica, absolutamente despida de idias e foras religiosas. Assim, Samuel Wesley renunciou a ela, e seguiu a p para Oxford, com exatos quarenta e cinco shillings no bolso, onde se matriculou no colgio de Exeter como estudante pobre. Foi nesse tempo, mais ou menos, que uma menina de treze anos, Suzana,filha de um famoso ministro dissidente de Londres, estava pondo na balana de seus juzos a seu pai e a teologia dele, decidindo tanto contra o pai como contra as suas opinies! O moo destemido que caminhara para Oxford no rigor do inverno, com to pouco dinheiro no bolso, mas com to nobre propsito no corao, e a menina notvel que estudara a teo logia quando ainda se vestia de criana, no se conheciam ainda; mas foram destinados a se casarem. Existiam entre eles certas afinidades bem notveis, e quando se encontrassem e casassem, seria razovel esperar que seus filhos possussem qualidades descomunais. Todos os auxlios que Samuel Wesley recebia da famlia enquanto cursava a universidade importava em apenas cinco shillings; entretanto saiu no fim com o seu pergaminho e com dez libras e quinze shillings no bolso! Talvez nunca houvesse um estudante que desse menos ou que recebesse mais de Oxford do que Samuel Wesley. Nas universidades escocesas geraes de estudantes rgidos tm cultivado muita literatura com muito pouco mingau de aveia, mas bem se pode desafiar as universidades ao norte do Tweed que apresentem um exemplo de uma formatura nutrida de to pouco dinheiro, ou de dieta to minguada como no caso de Samuel Wesley. Ele serviu de cura (vigrio) em Londres por um ano, depois foi capelo de um navio na marinha real durante outro ano e depois ganhou a posio de capelo de um regimento, em virtude de um poema que escrevera sobre a batalha de Blenheim (uma famosa batalha da Guerra da Sucesso Espanhola, em 13 de agosto de 1704,

que ocorreu prxima vila de Blenheim na Bavria, atual Alemanha, onde as tropas anglo-austracas, lideradas pelo lder militar britnico, John Churchill, primeiro duque de Marlborough e o general austraco Eugene de Savoy, venceram os franceses e os bvaros), posio que mais tarde perdeu, segundo diz algum, por ter publicado um discurso contra os Dissidentes . Foi-lhe dado a parquia de Epworth, que foi depois, aumentada com a de Wrocte. Samuel, o pai de Joo Wesley, mesmo depois de passado tanto tempo, desperta uma admirao meio humorstica, meio exasperadora. Era homenzinho irascvel, com olhar irriquieto, de sentimentos nobres, ativo de pensamento, de grande constncia e coragem, mas algo de desajeitado e irresponsvel na sua natureza. Quis - contra a natureza fazer-se poeta; e sobre os seus versos, Alexander Pope (considerado o maior poeta ingls do sculo XVIII), embora seu amigo, acha tempo no Dunciad (escrito satrico cujo nome vem de "dunce", pateta, bobo, tolo) para destilar uma gota de fel. O seu filho Joo Wesley, que conhecia de vista a m poesia do pai, tendo a lealdade filial lutando com o seu juzo literrio, diz de sua obra Vida de Cristo em verso: Os clichs so bons; as anotaes regulares; os versos assim, assim. Elogio de uma temperatura mais gelada, dificilmente se pode imaginar. A obra prima de Samuel Wesley foi um comentrio sobre o Livro de J, empreendimento este que ter ia proporcionado mais uma oportunidade, para o exerccio de pacincia quele mui aflito personagem bblico (J) caso fosse obrigado a l-lo. Pobre de J, disse o bispo Warburton, foi sempre a sua sorte ser perseguido por seus amigos. Suzana, a ativa mulher de Samuel Wesley, que amava o seu desajeitado e irascvel marido com uma dedicao que maridos em geral bem podem invejar, admite que, entre os incultos paroquianos de Epworth, os talentos de seu esposo estavam enterrados; acrescentando com a habilidade de esposa leal, que ele est obrigado a um modo de viver para o qual no se acha to bem qualificado quanto eu desejaria. Mas isto foi simplesmente a suave crtica da esposa. O marido desajeitado se ocupava em martelar versos laboriosos no seu gabinete, ou montava a cavalo, demandando as convocaes onde debatia com os procos vizinhos, deixando inteligente esposa o cuidado da parquia, o cultivo das terras e o governo de seu to numeroso grupo de filhinhos. Suzana Wesley seria mulher notvel em qualquer sculo ou pas. Era filha do Dr. Anesley, um ministro que havia sofrido ejeo (que fora expulso da casa paroquial onde morava e da igreja onde era vigrio por

ser dissidente denro da igreja anglicana) homem douto e de boa famlia, cuja filha possua natural inclinao para o estudo. Suzana sabia grego, latim e francs antes de ter vinte anos de idade, e achava-se saturada de teologia. Em suas reflexes, aceitou primeiro o socinianismo (doutrina baseada na teologia de Fausto Socino, falecido na Polnia, em 1604, que era antitrinitria, rejeitava o batismo e a ceia do Senhor como meios de graa e o pecado original e afirmava que Jesus de Nazar era apenas um homem), para depois tornar a rejeit-lo. Ela teve um gosto geral pelas questes difceis, que nos dias suaves de hoje so pouco apreciadas. Suzana lia os padres primitivos (os Pais da Igreja) e lutava com as sutilezas da metafsica enquanto uma menina de hoje estaria jogando tnis, ou estudando sonatas. Com treze anos, apenas, ela revistou toda a matria em discusso entre os dissidentes e a Igreja, opinando contra a posio mantida por seu pai e pai to nobre. Uma menina de to pouca idade, que estudava a teologia e se julgava capaz de decidir em tal assunto, e que de fato decidiu de um modo tal, e na face de tais autoridades, seria hoje tomada por um portento alarmante. Entretanto Suzana Annesley foi uma linda e espirituosa menina - cuja irm foi pintada por Lely como uma das mais belas do seu tempo inteligente, mas modesta, com jeito para negcios prticos. certo que nem foi descuidada nem melanclica, sendo provavelmente a mais notvel mulher de Inglaterra nos dias em que viveu. Aos dezenove anos casou-se com Samuel Wesley, e durante os vinte e um anos seguintes deu luz dezenove filhos. Ela prpria ocupava o vigsimo quinto lugar entre os filhos de seu pai. O sculo XVIII foi um sculo de pequenos vencimentos (salrios) e grandes famlias! Suzana foi esposa ideal, incomparavelmente superior a seu marido em gnio e jeito, entretanto ingenuamente cega a este fato. Ela bem podia ter discutido a filosofa com a Hypathia (filha do filsofo Ton e nascida em 370 depois de Cristo, era matemtica, filsofa e foi a ltima cientista a trabalhar na biblioteca de Alexandria, antes que fosse destruda), discorrido em latim e grego com a Lady Jane Grey (considerada uma das mulheres mais cultas da sua poca, 1537-1554, que subiu ao trono ingls por desejo do Rei Eduardo VI e que foi retirada do trono 9 dias depois por Maria I, filha legtima do rei, e condenada e executada por traio). No entanto com o seu marido desajeitado e impetuoso mostrou -se to paciente, se bem que, nem

sempre to submissa como Griselda (personagem da poesia de Lord Alfred Tennyson). Tanto Samuel quanto Suzana possua m vontade prpria, e ambos costumavam pensar por si mesmos. Ela escrevia depois ao filho Joo, uma infelicidade, quase peculiar nossa famlia, que eu e teu pai raramente pensamos do mesmo modo. Mas certo que quando discordavam, quase sempre Suzana tinha razo. Entretanto ela manteve para com o seu marido a mais admirvel obedincia. O pugnaz (briguento) homenzinho mui propriamente despendia muitos de seus versos trabalhosos com a esposa. Eram versos de p quebrado; e a prosa da vida conjugal geralmente mais dura do que a sua poesia. Um dia fatal o proco de Epworth descobriu que a mulher tinha opinio prpria sobre a poltica, no o acompanhava no responso das oraes pelo rei. Suzana, disse ele majestosamente, se havemos de ter dois reis, tenhamos duas camas; e o homenzinho absolutista, irresponsvel e imperioso montou o cavalo e foi embora, deixando mulher o cuidado da famlia e da parquia. Segundo Southoy mas isto duvidoso - ela no teve mais notcias dele at falecer o rei Guilherme III, um ano depois, quando teve a condescendncia de voltar outra vez para o seio de sua famlia. O corajoso casal comeou a vida conjugal com uma freguesia (pessoas que freqentavam a parquia) que rendia trinta libras por ano; os filhos vinham depressa - como j dissemos, dezenove filhos em vinte e um anos. De modo que a pobreza sempre assombrada com o espectro (fantasma, assombro) de dvidas, e s vezes tremente (que treme, que balana) beira da dura necessidade - foi um elemento sempre presente na vida da famlia. Muitos anos depois, numa carta dirigida a seu bispo, Samuel Wesley deu-lhe o interessante informe que recebera somente 50 libras por ano durante seis ou sete anos consecutivos, e ao menos um filho por ano. O parocozinho de Epworth foi muito dado aos problemas de aritmtica familiar para a edificao de seu diocesano. Numa carta ao Arcebispo, comunicando-lhe o nascimento de filhos gmeos, diz: A noite passada a minha mulher me apresentou com uns poucos filhos. At agora s h dois, menino e menina, e julgo que so todos presentemente. J tivramos quatro em dois anos e um dia, trs dos quais vivem... Quartafeira de manh eu e a minha esposa reunimos os nossos haveres, que importavam em seis shillings, para comprar carvo.

Podese perdoar o esprito de ansiedade num pai que, com somente seis shillings no bolso, tem de providenciar pela chegada de gmeos. Mas o chefe da famlia Wesley deixava este dever familiar, como quase tudo mais, sua mulher. Era ela quem carregava o fardo dos cuidados caseiros, enquanto seu marido assistia s convocaes ou ia para a priso por dvidas no esprito de vero filsofo. Ele escreveu ao arcebispo de York, logo que as portas do Castelo de Lincoln fecharam-no dentro: Agora posso descansar, pois j cheguei ao abrigo onde, h muito, eu esperava parar Incidentalmente, acrescentou: Quando aqui cheguei, os meus haveres s importavam em pouco mais de dez shillings, e a minha mulher em casa no tinha tanto. Evidentemente este notvel marido no reconhecia que a mulher deixada com um grupo de filhinhos, e menos de dez shillings tinha mais razo de incomodar-se do que ele. Ela ao menos, no podia assentarse para escrever filosoficamente: Agora posso descansar. Ele acrescentou: Ela logo me mandou os seus anis, porque nada mais possua com que pudesse me socorrer; mas eu lhos devolvi. Somente uma vez se ouviu queixumes desta mulher corajosa. Enquanto seu marido ainda jazia preso em virtude de dvidas, o Arcebispo de York perguntou-lhe: Dizei-me madame Wesley, de fato jamais sentiste falta de po?. Meu senhor, respondeu ela, para dizer a verdade, nunca me faltou o po; mas tenho tido tanto trabalho para arranj-lo antes de comer, e para pag-lo depois, que muitas vezes ele me muito amargo; e julgo que se ter po em tais condies aproxima bem ao grau de misria em que no se tem nenhum. Mais tarde ela escreveu acerca do inconcebvel desespero que freqentemente sofriam nesses tempos tristes; e uma das filhas, Emlia, fala em tom mais agudo da intolervel necessidade que a famlia padecia, e da dura preciso de coisas indispensveis que no raras vezes lhes acometia. indubitvel que Samuel Wesley dirigia mui mal os seus negcios financeiros. Praticamente entendeu toda a triste filosofia de dvidas. Ele escreve: Sempre me pedem dinheiro antes de eu t-lo ganho, e tenho de comprar tudo nas piores condies. Mas faltava-lhe o bom senso no manejo do dinheiro. Mui delgada era a parede que separava a sua casa da mais urgente necessidade; entretanto este incomparvel marido e pai podia gastar no menos de 150 libras em

assistir por trs vezes a Convocao! Mas no obstante isto era mui sensvel a qualquer censura de seu jeito e cuidado como chefe de famlia; e, ao cunhado que lhe repreendeu asperamente sobre o assunto, citando as Escrituras em abono da tese pouco confortvel que, quem deixa de prover pela prpria casa pior do que o infiel. Ele ofereceu a seguinte exposio de seus negcios. O algarismo tem uma confuso caracterstica e deliciosa, e bem podem levar um bom contador ao desespero; contudo mostram que, se o impaciente homenzinho nunca soube viver dentro dos limites de seus vencimentos, ao menos conseguiu existir com muito pouco. Nota -se que tudo est escrito na terceira pessoa: Libra Shilling Pence Imprimis, quando primeiro foi a Oxford, tinha em 2,50 dinheiro Viveu ali at formar-se bacharel, sem qualquer 0,50 preferncia ou auxilio, seno uma coroa Pela beno de Deus sobre o seu prprio empenho 101,50 trouxe a Londres Chegado a Londres, recebeu ordem; de dicono e um 28,00 curato, recebendo por um ano Neste ano pela penso, ordenao e hbito ficou 30,00 endividado, 30 L que depois pagou. Ento foi ao mar, onde teve por um ano 70 libras que 70,00 recebeu dois anos depois. Ento tomou um curato com 30 libras por ano, durante 120,00 dois anos, e por esforo prprio, em escrever etc. ganhou mais 60 libras por ano. Jamais houve uma pea de aritmtica mais complicada? Entretanto atravs dos algarismos confusos transparece o esprito corajoso! Em carta a seu arcebispo, Samuel Wesley faz uma desnecessria, mas franca confisso de sua falta de tino em negcios comerciais: No duvido que uma das razes porque me acho to embaraado seja a minha falta de entendimento em negcios deste mundo, e a minha averso a demandas, circunstncia demasiadamente bem conhecida a meu povo. Tive somente cinqenta libras por ano durante seis ou sete anos consecutivos, comeando a vida sem nada, e ao menos um filho por ano, e a mulher doente pela metade do tempo.

Deve-se acrescentar a todos os mais males de Samuel Wesley as rixas que tinha com os vizinhos, nascidas pela maior parte de questes polticas, que entre a plebe inculta tomaram um carter bastante spero. Judiaram do seu gado, destruram-lhe a roa, impugnaram-lhe o carter, e tentaram incendiar a sua moradia. Cobravam-se as dcimas com muita irregularidade, e s vezes, fora. Mas o homenzinho rgido possua, ao menos, a virtude da coragem. Ele disse: At aqui somente conseguiram ferir-me, e creio que no podem matar-me. A relao do sacerdote com os paroquianos era bem curiosa e seriamente perturbada. Suzana Wesley era me notvel, e a maneira pela qual governava os seus filhos bem pode provocar o desespero de todas as mes e a inveja de todos os pais at o fim dos tempos. Esta corajosa, sbia e bem criada mulher, com crebro de telogo atrs de olhos meigos, e com gosto pelo estudo no seu sangue, possua elevados ideais por seus filhos: haviam de ser bem criados, doutos e cristos. A sua maternidade obedecia a um plan o inexorvel; e nunca houve quem desempenha sse os mltiplos deveres de me com mtodo to insistente ou com propsito to inteligente. Toda a vida familiar corria como por um horrio: at o sono das crianas foi -lhes ministrado por medida. Todo o filho, ao chegar a certa idade, tinha de aprender o alfabeto dentro de determinado tempo. Esta me compreendia que a vontade a raiz do carter e, que este por ela determinado. A famlia Wesley foi ricamente dotada em matria de vontade, assim o primeiro passo n a educao de cada filho visava a reduo desta fora ao governo. Era regra fixa e imperativa que criana alguma recebesse qualquer coisa pela qual chorasse, e o efeito moral sobre o esprito da criana, ao descobrir que o nico modo infalvel, de no cons eguir o objeto desejado, seria em chorar por ele, devia ter sido admirvel. As crianas foram ensinadas a falar cortesmente; a chorar suavemente, quando realmente houvess e necessidade do choro e s vezes esta excelentssim a me dava a seus filhos abunda nte razo de chorarem. A Sra. Wesley levou os seus princpios metdicos e o seu horrio para o domnio da religio. Comeou logo: Bem cedo as crianas souberam distinguir o Domingo dos outros dias, e logo foram ensinadas a ficar quietas durante o culto domstico, e a pedir a bno logo em seguida, isto elas costumavam fazer por acenos,

antes de poderem se ajoelhar ou falar . As clulas de cada crebro infantil foram bem carregadas com passagens das Escrituras, hinos, oraes, etc. A orao foi tecida na prpria fbrica da vida diria; as lies dirias de cada filho foram colocadas numa moldura de hinos. Mais adiante havia horas especiais designadas a cada membro da famlia, quando a me falava particularmente com o filho para o qual a hora fora marcada. provvel que aquelas rigorosas introspeces, aquela seriedade de anlise pessoal, habituais na vida de Wesley nos anos depois, tivessem a sua origem nessas entrevistas que nas quintasfeiras a Senhora Wesley tivera com o Joozinho. O sr. Birrell acusa a Sra. Suzana Wesley de dureza, dizendo: Ela foi uma me rgida, spera, e quase insensvel. Sr. Lecky diz que o lar de Epworth no era feliz. Dificilmente haveria crtica mais injusta. certo que a vida no fora indulgente para com a Sra. Wesley; o prprio sculo no era indulgente. Um trao da me espartana estava no seu sangue, e no foi sem causa; pois um espao mui estreito separava a famlia de Wesley, em Epworth, da verdadeira misria. Cada manh, ao acordar, devia ter sido a preocupao de Suzana Wesley, como prover po para saciar a fome de sua numerosa famlia. Condio esta que no era mui favorvel ao folguedo e riso; mas ningum pode estudar os documentos desse lar sem ver que a sua atmosfera era de amor. Amor que, verdade, era de um temperamento herico, sem elemento algum de ociosa ternura, e sem qualquer trao enervante de indulgncia; mas ainda amor de uma qualidade imorredoura. O prprio Joo Wesley foi um homem mui pouco sentimental; entretanto no seu afeto pela me se v rasgos de ternura e fervor que so admirveis. Ele lhe escreve manifestando o desejo de morrer primeiro, para no ter o desgosto de sobreviver-lhe! possvel combater certos mtodos da Sra. Wesley; e existe um lado trgico na histria da famlia: de seus dezenove filhos, quase a metade morreu na infncia; e de suas sete filhas espirituosas, cinco foram infelizes nos casamentos. Mas grandes riscos pairam sobre todas as famlias humanas. A nica acusao que se pode estabelecer contra Suzana Wes!ey que ela no teve elemento algum de humor. Os nomes que deram para as filhas provam concludentemente a completa ausncia de qualquer senso do ridculo, tanto no proco de Epworth, como na sua mulher. Uma filha foi cruelmente carimbada, Mehetabel; outra Jedidah! As cogitaes teolgicas de Suzana Wesley, quando ainda criana, mostram a falta de humor. Uma menina de treze anos que pudesse

julgar-se suficiente (autnoma) para resolver toda a matria em discusso entre os Dissidentes e a Igreja oficial devia ter sido estranha ao riso e possuda da seriedade de uma coruja. Mas o humor desempenha funes mui salutares: o sal da inteligncia, conservando-a saborosa; habilita o seu possuidor em distinguir os tamanhos relativos de coisas, dando um jeito especial e um toque delicado aos poderes intelectuais. Senhora Wesley visivelmente faltava qualquer dote especial desta preciosa graa.

CAPTULO II A Famlia Wesley

A famlia Wesley, como j vimos, era composta de naturezas fortes; regidas fortemente e para fins nobres. Um grupo de meninos e meninas inteligentes, veementes e argidores, que viviam segundo um cdigo limpo e reto, se bem com trato mui simples; disciplinados a se portarem com gentileza e vera cortesia; tendo por ideal o saber, por atmosfera o dever, e por lei o temor de Deus. A religio era, como deve ser em toda a famlia, a fora motriz; uma fora com a presso constante e prevalecente de uma atmosfera. mui certo como as pginas subseqentes ho de mostrar, que no era a mais inteligente forma de religio. Entretanto, preencheu o seu papel eterno em enobrecer as vidas que tocava. Pode-se afirmar, com confiana, que nesse perodo particular do sculo XVIII, o presbitrio de Epworth abrigava mais inteligncia do que existia sob qualquer outro teto na Inglaterra. O velho Wesley deveras parecia - se bem que somente na sua ingenuidade e falta de prtica, com o Doutor Primrose do livro O Vigrio de Wakefield (escrito por Oliver Goldsmith por volta de 1761. um romance sentimental que exibe a crena de uma inata bondade nos seres humanos) e pode-se acrescentar que, o viver com ele devia ter sido muito menos agradvel do que com o insosso, se bem que bondoso heri de Goldsmith. Mas possua uma inteligncia ativa, uma vontade enrgica, e bastante coragem para suprir um batalho. Era sem dvida, de um temperamento peremptrio, e a sua vontade imperiosa por natureza, foi reforada por uma luta perptua com circunstncias adversas, at tornar-se quase incapaz de flexibilidade alguma. Na famlia foi um dspota, mas tal disposio era a moda desse perodo. Suzana Wesley, quando escrevia s pessoas amigas, costumava falar no seu arbitrrio marido, como meu amo, embora, como freqentemente o caso na vida de cnjuges, o imperioso marido tivesse muito menos autoridade do que ele mesmo imaginara. O escritor Sir Thomas Artur Quiller-Couch no seu livro Hetty Wesley descreve o pai da famlia Wesley de um modo que no passa de uma simples caricatura. Samuel Wesley, como ele o pinta, c om olhos

fogosos, separados por nariz cumprido e obstinado, uma espcie de Quilp em sobrepeliz (veste branca usada pelos clrigos sobre a batina) do sculo XVIII. o tirano e mau gnio na vida de seus filhos e o alvo do bem fundado dio deles. At a sbia e gentil Suzana Wesley pintada como sabendo amoldar as vidas de seus notveis filhos, mas como manifestando singular incapacidade em dirigir as filhas. Uma cena em Hetty Wesley representa a Mariquinhas, a mais tmida e acanhada das filhas, como encarando a seu terrvel pai, e a xing-lo por pargrafos inteiros. Ela informa o pai, em sentenas que cheiram do Dr. Johnson: O vosso gnio faz da vida uma tortura. Derrotado em outra parte, tendes vos embriagado de poder em casa, at crerdes que as nossas almas so vossas; e termina, apontando-o e gritando: Ei-lo, que homenzinho ridculo!. A cena falsa tanto na realidade como na forma. No h nessa passagem eco algum do trato familiar desse sculo, e ainda menos da fala no presbitrio de Epworth. Samuel Wesley no era demasiado sbio como pai, mas bem poucos tem havido, que maiores sacrifcios tenham feito a bem dos filhos, ou que mais intimamente se tenham identificado com a sua felicidade. E onde se acharia outra esposa ou me nesse sculo que seria comparvel com a Suzana Wesley? uma das mulheres afamadas entre as de todos os tempos. Dos trs filhos, um havia de amoldar em novo tipo a vida religiosa da raa a qual pertencia; outro havia de ser o maior autor de hinos na literatura inglesa; enquanto o mais velho do grupo, Samuel Filho, possuiria uma fora de vontade e um vigor intelectual iguais aos de seus irmos famosos, e ainda lhes sobrepujaria em vivacidade de esprito. Infelizmente, no caso dele, nunca o calor chegou a derreter a geada que congelava a teologia da Igreja alta (Anglicana) na qual ele se achava preso. Era de se esperar que as meninas do presbitrio (as filhas de Samuel e Suzana Wesley) tivessem uma vida menos cheia e variada do que seus irmos. Os filhos foram logo para as atividades e agitaes de uma grande escola pblica; para a culta atmosfera da Universidade, e, ainda mais tarde para o grande palco do mundo. E mui naturalmente a imaginao, tanto do pai como da me, acompanharia os filhos nesses novos campos com o mais vivo interesse. As figuras, pois, tomariam nova escala sobre a tela; porque para as filhas s restaria a monotonia da vida caseira: da vida num presbitrio rural, situado, como foi o de Epworth, em terras midas, e isto nos meados do sculo XVIII. A monotonia devia ter sido grande, e a prpria natureza no lhe era propcia. A vida corria mui vagarosamente e encerrava tarefas tediosas. As meninas tinham um pai preocupado e uma me sobrecarregada,

casa mal mobiliada e recursos mui inadequados. Poucos eram os pretendentes ao casamento; era sonhar ociosamente o pensar em vestidos novos, e rduos trabalhos eram inevitveis. As filhas no possuam - e nem era de esperar que possussem - a sbia filosofia da me. Emlia, a mais velha e, a menos contente das filhas, fala freqente e asperamente da escandalosa falta dos meios de subsistncia. As terras alagadias e montonas, salpicadas com fileiras de salgueiros e sabugueiros, e sulcadas de canais para escoarem as guas superabundantes - canais que no inverno pareciam meras fitas de gelo - isto tudo contribua para a formao de uma paisagem tristonha, que no inverno, foi castigada por ventos suestes. Aqui e acol, na distncia, erguia-se a torre de uma ou outra igreja que, qual ponta de lana feria o horizonte. Ou um agrupamento de tetos baixos formava uma vila, ou uma solitria vivenda de campo dava um aspecto ainda mais acentuado para a solido da cena. Os incultos moradores dessas terras alagadias no apreciavam aos que, tais quais os Wesley, no fossem da sua classe. Cinqenta anos antes, essa raa obstinada havia sustentado uma mal disfarada guerra civil contra o engenheiro holands, Cornlio Vermuyden, que o rei Guilherme III trouxe de Holanda para drenar essas terras alagadas. Rompiam-lhe os diques, judiavam de seus operrios, queimavam-lhe as cearas. E mantinham algo do mesmo esprito com os Wesleys: eles apunhalavam as vacas do proco, aleijavam-lhe as ovelhas, rompiam os diques de noite para alagarem-lhe os campos. Judiavam dele por causa de suas dvidas, e tentavam, e no sem xito, queimar-lhe o presbitrio (a casa pastoral), para depois acus-lo, a ele mesmo, de t-lo incendiado! Os amigos instavam que ele sasse de Epworth, mas ningum, em cujas veias corresse o sangue de um Wesley, se sujeitaria a ser tocado (expulso, fugido) para qualquer lugar. Samuel Wesley escreveu a seu bispo: "Seria um ato de covardia se eu deixasse o meu posto na face do fogo cerrado com que o inimigo me alveja . Estava escrevendo da priso onde fora encerrado por dvidas. Pode-se admitir com franqueza que tais condies no eram muito consoantes com a felicidade domstica. Acarretavam muitas solicitudes e grandes limitaes para os horizontes sociais da famlia em Epworth. Pode-se acrescentar que a histria da famlia no presbitrio de Epworth foi assombrada por no poucas tragdias, e todas estas se agrupavam em redor das inteligentes e jeitosas filhas da famlia. H males piores do que a necessidade, dissabores mais cruis do que a pobreza, coisas mais difceis de agentar do que a dor ou a morte.

Pouca me tem experimentado dores mais profundas do que as que caiam sobre Suzana Wesley. O nico grito de dor, audvel em toda a sua correspondncia, acha-se num trecho de uma carta dirigida a seu irmo Annesley: Raramente me acho com sade; o sr. meu esposo continua no declnio; a minha querida Emlia que me confortaria grandemente na minha presente necessidade, est obrigada a ir a seu servio em Lincoln, onde professora num internato; a minha segunda filha Sukey, uma bela mulher e digna de melhor sorte, quando, de vossas ltimas cartas pouco caridosas, entendeu que estavam frustradas todas as suas esperanas em vs, ela deu-se impensadamente a um homem (se lcito chamar homem quele que pouco inferior aos anjos apstatas em iniqidade), o qual no somente constitui a desgraa dela, mas o constante pesar da famlia tambm. Oh, sr! Oh, irmo! Feliz, trs vezes feliz sois vs, e feliz a minha irm, que enterrastes vossos filhos ainda na infncia: seguros da tentao, seguros da culpa, seguros da pobreza e da vergonha, ou da perda de amigos! Esto seguros alm do alcance da dor ou da misria; tendo partido daqui, nada pode incomod-los jamais. Crede-me sr. quando vos digo, que melhor chorar dez filhos mortos do que um vivo; e tenho enterrado a muitos. A referncia vaga e amarga que encontramos aqui, a respeito de sua filha Hetty (apelido de Mehetabel), a mais espirituosa, vivaz, ativa e infeliz desse grupo de lindas moas sob o teto do presbitrio de Epworth. Hetty possua raros dotes intelectuais, e narrado que aos oito anos lia o novo testamento em Grego. Uma menina fascinante e brilhante, com algo de brincalhona, possuindo uma vontade independente e imperiosa; no entanto, nesse tempo, no havia moa sob qualquer teto ingls que tivesse um esprito mais terno, uma inteligncia mais viva, nem sorte mais infeliz. Foi ela a nica f ilha que envergonhou a famlia (o problema da vergonha que namorou um advogado, mas Samuel, o pai, no aprovou o namoro, pois considerava o candidato a namorado um advogado sem princpios. Numa viagem a Londres, ela acabou se entregando a ele e, na volta, teve uma grande briga com o pai, que teve o apoio de todas as outras irms. Foi obrigada a casar-se, para reparar a sua honra, com quem se disps a aceit-la naquelas condies). Quando o seu desvio ficou conhecido, seu pai teve um aceso de terrvel e inexorvel raiva. Por muito tempo no consentiu em ver a sua

filha; se no fosse a pacincia da me, talvez tivesse sido expulsa do abrigo do teto familiar. A prpria Hetty, anos depois quando o seu pai tinha ficado parcialmente reconciliado, escreveu: Eu teria sacrificado pelo menos um dos meus olhos pela liberdade de ter-me lanado aos vossos ps antes de me casar; mas desde que j passou, e dificuldades matrimoniais so geralmente irremediveis, espero que haveis de ter a condescendncia de fazer-vos do meu parecer, ao ponto de reconhecer que, desde que, em certas coisas, tenho mais felicidade do que mereo, e melhor dizer bem pouco de coisas que no so remediveis. A nica contenda que Joo Wesley teve com o pai resultou de um sermo que eIe pregou sobre A caridade que se deve usar para com os mpios, que o pai interpretou como sendo uma censura a ele em defesa de Hetty. Num acesso de tristeza - uma condio de esprito entre a contrio e o desespero - Hetty jurou que se casaria com qualquer pessoa que os pais quisessem, e o comprimento desta penitncia imposta a si mesma foi exigido com rigor. Um funileiro chamado Wright ofereceu-se para casar com Hetty quando a ira do pai ainda ardia, e Samuel fez o casamento. Talvez nunca houve um casamento mais infeliz. Wright, em carter, educao, hbitos e temperamento, foi exatamente o oposto de sua mulher. Foi o casamento de uma moa jeitosa, educada e espirituosa, com um tolo beberro e dissoluto. Foi esposa negligenciada, filha exilada, me infeliz, pois os seus filhos morreram quase ao nascerem. A sua vida de casada, semeada de toda a espcie de desgostos, acabrunhou o esprito da infeliz Hetty, e ela procurou com sentida solicitude a graa de perdo do seu pai ofendido. Honrado sr., escreveu ela, ainda que me abandoastes, e sei que um propsito uma vez por vs tomado no facilmente abandonado, eu tenho de dizer-vos que alguma comunicao do vosso perdo no somente me necessria, mas tornaria mais feliz o casamento, no qual visto que vs o determinastes, deveis ainda sentir um no pequeno interesse. A minha criana, com cujo fraco apoio, eu contara para fazer a vida mais suportvel, tanto para mim como para o meu marido, j morreu. E se Deus ainda me der e tirar outra, nunca me posso escapar do pensamento que a intercesso do pai poderia ter prevalecido em

aplacar aquela ira de Deus que ento tomarei como sendo manifesta. Perdoai-me, sr., se eu vos tomar por participante na felicidade (ou na infelicidade) que o mundo geralmente considera como sendo pela graa de Deus, a sorte de dois! Mas como plantastes a minha felicidade matrimonial, assim no podeis correr da minha petio quando vos peo que a regueis com um pouco de boa vontade. Meus irmos ho de relatar-vos o que tm visto da minha maneira de viver e das minhas lutas dirias para redimir o passado. Mas tenho chegado ao ponto onde eu sinto que o teu perdo para mim uma necessidade. Rogo-vos, pois que no mo negueis. Samuel Wesley, entretanto, ouviu sem se convencer. No achou qualquer nota de sinceridade nas cartas de sua infeliz filha. Ele a aconselhou que, quando escrevesse outra vez, se ela desejasse convenc-lo, se mostrasse menos espirituosa e desse mais evidncia de contrio. Ele pergunta: Que dano vos causou o casamento? Sei unicamente que vos deu o vosso bom nome. certo que uma me no teria respondido deste modo a uma tal carta como a que a pobre Hetty escrevera. Mas Samuel Wesley, mais do que os homens em geral, possua a incapacidade de entender as sensibilidades femininas. Mas se a pobreza, o abandono e a solido lhe esmagaram o orgulho da uma vez espirituosa Hetty, ao mesmo tempo lhe purificaram o carter: Ela escreveu a seu irmo Joo em 1743: Ainda que eu esteja privada de todos os auxlios e servios humanos, no estou desamparada; embora eu no tenha nenhum amigo espiritual, nem tivesse jamais, a no ser, talvez, uma ou duas vezes por ano, quando tenho visto furtivamente um dos meus irmos ou outra pessoa religiosa; entretanto (embora no o merea) posso ainda buscar a Deus, e no me satisfao com causa alguma seno Aquele em cuja presena afirmo esta verdade. No ouso desejar a sade, somente a pacincia, resignao, e um esprito so. Tenho sido fraca por tanto tempo que no sei at quando durar a minha provao, mas tenho uma firme convico e uma bendita esperana (embora no a plena certeza) que no pas para onde eu vou, no cantarei sozinha Aleluia e Santo, santo, santo! como tenho feito aqui. A ltima referncia que Wesley faz de sua irm Hetty

indizivelmente, se bem que inconscientemente, tocante: Aos 5 de maro de 1750. Fiz orao ao lado da minha irm Wright, uma alma graciosa, tenra e tremente; uma cana quebrada que o Senhor no esmagar. Tive com ela comunho deliciosa na capela enquanto eu lhe explicava as palavras maravilhosas: Nunca mais se por o teu sol, nem a tua luz minguar, e os dias do teu luto se viro a acabar-se. Sobre este fundo recordemos a figura da menina espirituosa e culta, a luz e o orgulho do presbitrio, antes de ser manchada pela vergonha e quebrada pela crueldade humana; e assim se torna visvel um dos mais tocantes cap tulos na famlia Wesley. Outra filha, Martha, teve sorte quase to cruel como a de Hetty, se bem que no caso dela, no havia qualquer culpa pessoal para lhe aumentar a amargura. Martha casou-se com um companheiro escolar de Joo Wesley chamado Wesley Hall, clrigo de boa famlia, mas homem cujo carter possua imprevistas funduras de vileza. Ado Clarke faz um resumo de sua histria: Ele foi cura na Igreja Anglicana, depois se tornou moraviano, quietista, deista (seno ateu) e poligamista. Ele defendeu a poligamia pelo ensino e exemplificou na prtica. Hall inicialmente enamorou-se de Kezia Wesley e anunciou que fora lhe revelado que tinha de casar com ela. O seu afeto e as suas revelaes, entretanto, eram de carter mui transferveis. E logo lanou um olhar sobre Martha, e relatou que, recebera outra revelao e tinha de casar com ela. A pobre Kezia morreu de desgosto; e sobre Martha caiu a sorte ainda mais triste de casar com Hall. Hall teve uma capacidade para o engano, e para atos de crueldade que era sugestiva de possesso diablica. Martha, quando menina, foi a mais alegre de todos no grupo de Epworth. Ficareis menos risonhos algum dia, disse a sbia me, contemplando os filhos risonhos com olhos profticos. Martha lhe perguntou: Eu tambm ficarei menos risonha mame? A me lhe respondeu, sorrindo: No. Ela julgava que nada seria capaz de acabrunhar o esprito alegre daquela menina! Entretanto a mais alegre das meninas passou pelo escuro mar de sofrimentos. Martha desenvolveu uma pacincia herica, e mais notvel do que a da personagem Griselda na poesia de Lord Alfred Tennyson; encobriu as faltas do seu vil marido, servindo-lhe de enfermeira para as

amsias (amantes, concubinas) dele. Recebeu em braos piedosos (de braos abertos) os filhos ilegtimos desse esposo ingrato, e manifestou para com ele uma fidelidade herica. E anos depois quando seu marido intil morreu, umas das ltimas palavras que ele proferiu foram: Tenho judiado de um anjo, um anjo que nunca me repreendeu. Entretanto, a mansido herica dessa mulher no significava qualquer falta de coragem ou de fora. Conservou a inteligncia disciplinada, as feies serenas, no meio de todas as vicissitudes, e pelo simples encanto de suas qualidades mentais (intelectuais), tornouse uma das mais ntimas e apreciadas companheiras do Dr. Samuel Johnson (que , de todos os escritores ingleses dos sculos XVII a XIX, um dos mais citados autores mencionados naquela poca, s perdendo para William Shakespeare) . Ela dizia: O mal no foi me estranho, mas no foi permitido ao mal me fazer dano. Se bem que a sua vida fosse uma tragdia, comtudo, a sua morte foi assinalada por uma grande paz. Um pouco antes de render o seu esprito, a sua sobrinha lhe perguntou se sentia dor? Ela respondeu: "No, mas tenho uma nova sensao. Tenho a plena certeza que por tanto tempo tenho pedido. Jubilai-vos e assim morreu. Seria difcil achar nos anais (nos registros, na histria) de mulheres outro exemplo de esprito to grandemente experimentado, e ainda to serenamente herico como o de Martha Wesley. Uma outra das moas Wesley tambm fez naufrgio de sua felicidade por casamento desastrado. Suzana, a filha, teve a infelicidade de escolher um marido de carter to atroz, que ela foi obrigada a deix-lo. O casamento para os da famlia Wesley, era uma experincia, curiosamente perigosa. No entanto, todas essas tragdias estavam ainda, nesse tempo, no vago, distante e desconhecido futuro.

disse:

CAPTULO III Contos do Lar

Certos acontecimentos, na meninice de Wesley, deviam ter afetado profundamente a sua religio. Um foi o histrico incndio, que destruiu o presbitrio (a casa pastoral onde morava) em 1709, quando Wesley ainda no contava seis anos feitos. O edifcio era velho e seco, construdo de ripas e argamassa, com madeiras antiga s. Cerca da meia noite, de 24 de agosto de 1709, foi descoberto o fogo, cujas chamas j corriam pelo madeiramento do velho presbitrio, como se fosse palha. Todos da famlia Wesley conseguiram sair da construo em chamas, mas Joo, no alarme e pressa da famlia, foi esquecido. O pequeno, acordando, achou o seu quarto to cheio de luz, que pensava ser o raiar do dia. Ergueu a cabea e olhou atravs as cortinas, viu um vermelho rabisco de fogo correr pelo forro! Ele pulou da cama, e correu em direo da porta que, j se achava envolta numa terrvel cortina do de rubras chamas. Trepou numa caixa, que estava abaixo da janela, e olhou para fora. Era noite escura, mas a luz, que emanava da casa incendiada, caia sobre as faces da agitada multido. O forte vento nordeste que soprava, atravs a porta aberta, havia feito da escadaria um tnel de fogo, e o pai viu que seria morte certa, para quem tentasse subi-la. Samuel Wesley caiu de joelhos no corredor, e clamou a Deus em favor de seu filho, que parecia encerrado numa priso de fogo. A prpria Suzana Wesley, que se achava doente, atravessou o fogo para a rua, com as mos e faces queimadas; e quando virou, e olhou em direo da casa, viu o rosto do filhinho na janela do pavimento superior. Joo ainda se achava na casa em chamas! No havia escada, a sua fuga parecia impossvel. O menino ouvia atrs de si as ruidosas chamas, e via as faces plidas da multido, que o contemplava, sobre o fundo da noite escura que a envolvia. Algum, de mais iniciativa do que os outros correu at chegar embaixo da janela e, pediu que um outro lhe subisse aos ombros, assim alcanando o menino, tirando-o pela janela no mesmo instante que o teto da casa caia com grande rudo. O pai, quando lhe trouxeram o filho,

Vizinhos, ajoelhemos e demos graas a Deus! Ele me deu todos os oito filhos. Que a casa v, sou bastante rico!. Nenhuma criana de seis anos jamais se esqueceria de um incidente tal. Parece que impressionou profundamente a imaginao do menino. No decorrer dos anos, o incidente tornou-se luminoso, com significados novos e portentosos. Tornou-se uma parbola de sua prpria histria espiritual. Ele fora livrado de chamas, mais terrveis do que as que consumiram o presbitrio de Epworth. Portanto, no foi ele, uma tocha tirada do fogo para um fim especial? Sim, o acontecimento se tornou em pintura mstica da condio do mundo inteiro, e do papel que Joo Wesley havia de desempenhar nele. A sua teologia traduziu-se nos termos daquele acontecimento noturno. A casa incendiada simbolizava o mundo perdido. Toda a alma humana, no pensamento de Wesley, era semelhante quele menino rodeado pelo fogo, pelas chamas do pecado e por aquela ira divina e eterna que o pecado incendeia, apertando-o de todos os lados. Ele, que meia noite daquele dia 24 de agosto de 1709 fora arrancado da casa em chamas, devia arrancar os homens das chamas de um incndio, ainda mais terrvel. A memria daquele perigo deu cor imaginao de Wesley, at o dia de sua morte. A histria do incndio narrada pelo pai Samuel, pela me Suzana e pelo prprio Joo, quando cita suas recordaes juvenis. Das trs narraes, a mais cheia e vivaz a do pai Samuel Wesley, embora, curiosamente, tenha sido geralmente passado por alto. Lendo-a, sentese algo da confus o, do calor e do terror do incndio, quase dois sculos depois do ocorrido. Ele diz: Um pouco depois das onze horas da noite ouvi o grito de fogo!, na rua mais prxima do lugar onde eu me deitara. Se eu estivesse no meu prprio quarto, como de costume, todos teramos perecido. Pulei da cama e vesti-me de colete e de trajes noturnos e olhei pela janela. Vi a reflexo (a claridade) das chamas, mas no sabia onde estavam. Calcei uma meia, e com as calas nas mos, corri para o quarto da minha mulher. Tentei forar a porta, que estava trancada do lado de dentro, mas no podia. As duas filhas mais velhas estavam com ela; estas se levantaram e correram as escadarias para despertar o resto da famlia. Ento vi que era a minha prpria casa que estava toda tomada de chamas e nada seno uma porta entre o fogo e a escada .

Voltei mulher que j havia se levantado e aberto a porta. Mandeilhe que sasse j. Tnhamos um pouco de prata e ouro cerca de 20 libras esterlinas. Ela teria permanecido para procurlas, mas eu a empurrei para fora. Eu subi a escada, achei os filhos, desci e abri a porta da rua. O capim do teto estava caindo no fogo, o vento nordeste tocava as chamas sobre mim; duas vezes tentei subir a escada, mas fui obrigado a ceder. Corri porta, que dava para o jardim, e abri-a; sendo o fogo ai mais manso. Mandei que as crianas me seguissem, mas achavam-se somente duas comigo e a criada trazia no colo um outro, o Carlos, que ainda no anda. Corri com eles ao meu gabinete no jardim, fora do alcance das chamas: coloquei o menor no colo da outra, e vendo que a minha esposa no havia me seguido, voltei apressadamente para busc-la, mas no a achei. Voltei em seguida para os filhos que deixei no jardim para ajud-los a transpor o muro. Estando do lado de fora, ouvi um dos meus pobres cordeirinhos de cerca de seis anos, ainda deixado no segundo andar, clamar tristemente: Acode-me!. Corri outra vez para subir a escadaria, mas esta agora se achava tomada pelas chamas. Tentei transp -las pela segunda vez. Defendendo a cabea com as calas que levava nas mos, mas a corrente de fogo me tocou para baixo. Julguei haver cumprido o meu dever. Com o clamor do meu filho ainda aos ouvidos, sa da casa para o jardim, onde se achava a parte da famlia que eu havia salvo . Fiz que todos se ajoelhassem, para pedirem que Deus recebesse a alma do pequeno Joo. Corri, de uma a outra parte, indagando a respeito da esposa e dos filhos. Encontrei-me com o principal homem do lugar, oficial de justia, o qual no ia em direo da minha casa, para ajudar-me, mas em direo oposta. Eu lhe peguei na mo, e lhe disse: Seja feita a vontade de Deus! . Ele respondeu: Nunca hs de deixar de tuas artes? Incendiou a tua casa uma vez antes; no conseguiste bastante ento, e j o fizeste outra vez? Foi muito pouco conforto. Eu lhe disse: Deus te perdoe. Mas um pouco depois fui mais confortado, ouvindo que a minha mulher fora salva, ento ca de joelhos e dei graas a Deus. Fui ter com ela. Ainda vivia, se bem que apenas falava. Ela julgava que eu havia perecido, e os outros tambm assim

pensavam, no me tendo visto, nem qualquer dos nossos oito filhos, por um quarto de hora. E durante este tempo foram todos os quartos da casa , e tudo mais, reduzidos cinza; pois o fogo era muito mais forte do que o de um forno e o violento vento o aoitou contra a casa. E la me contou depois como encapara. Quando fui abrir a porta dos fundos , ela tentara atravessar o fogo, at a porta da frente, mas duas vezes fora derrubada no cho. Ela julgava que ai morreria, mas tendo pedido que Cristo lhe ajudasse , achou-se com novas foras, levantou-se sozinha, atravessou dois ou trs metros de chamas, estando o fogo no cho at os joelhos. Ela vestia somente um delgado vestido, tendo sobre o brao um palet, e calava sapatos. Com o palet ela envolvia o peito, e chegou ao quintal em segurana, sem receber aux lio de uma alma sequer. Ela no ergueu os olhos nem falou at a minha chegada. Somente quando lhe trouxeram o ltimo filho, ela mandou que o deitassem na ca ma. Este foi o menino que eu ouvira clamar em meio das chamas , mas Deus o salvou quase por milagre. Ele s foi esquecido pelos criados, na perturbao. Ele correu para a janela que abria para o quintal, subiu numa cadeira e pediu socorro. Umas poucas pesso as haviam se ajuntado, e entre elas um homem que me quer bem, este ajudou um outro a subir janela.O menino, vendo o homem entrar pela janela, assustou-se, e quis fugir para o quarto da me; mas, no podendo abrir a porta, voltou outra vez janela. O homem havia cado da janela, e a cama e tudo mais no quarto do menino achavam-se em chamas. Ergueram o homem pela segunda vez, e pequeno e assustado Joo pulou em seus braos e foi salvo. Eu no podia acreditar antes de beij-lo duas ou trs vezes. No dia seguinte, passeando pelo jardim e contemplando as runas da casa, Samuel achou meia pgina de sua Bblia poliglota, onde estas palavras eram ainda legveis: Vai; vende tudo que tens; e toma a tua cruz, e segue-me. de se admirar que uma tal experincia ficasse indelevelmente registrada na imaginao de Joo Wesley? Wesley, na sua meninice devia ter observado, com olhos graves e admirveis, um outro incidente na casa de Epworth. Estando o pai ausente numa convocao, a senhora Wesley comeou a celebrar reunies religiosas na cozinha do presbitrio. Ela comeou essas reunies para os seus prprios empregados domsticos e filhos. Ento os vizinhos solicitaram

permisso de virem, at que trinta ou quarenta se ajuntavam aos domingos noite. O fogoso e exclusivista eclesistico, seu marido, ouviu as novas. Um conventculo estava em pleno vigor sob o prprio teto do seu presbitrio, com uma mulher orando publicamente, e talvez exortando; e essa mulher a sua esposa! Aqui havia coisa para acender o fogo de ira austera na conscincia sacerdotal! As cartas da Senhora Wesley, em resposta a seu marido imperioso, eram modelos de bom senso e bondade, e a sua lgica foi demasiada forte para o homenzinho irascvel. Parecia esquisito, disse o marido, que ela celebrasse o culto. A sua esposa responde: Admito, e assim com quase tudo mais de srio, ou, que de qualquer modo possa promover a glria de Deus e a salvao de almas, se for feito fora do plpito. Tambm por ser mulher, na opinio do marido, tornava pouco desejvel que ela dirigisse o culto. A Senhora Wesley responde:Visto que sou mulher, assim tambm sou me de famlia numero sa; e embora a responsabilidade superior, pelas almas que ela contm paire sobre vs como cabea da famlia e como seu ministro, na vossa ausncia, entretanto, no posso me esquivar de considerar, cada alma que deixais sob os meus cuidados, como sendo um talento entregue a mim pelo grande Senhor de todas as famlias do cu e da terra. Se eu for infiel a Ele ou a vs, como posso respon der quando Ele me exigir contas da minha administrao? O Senhor Wesley pergunta: Por que ela no pedia que qualquer outro lesse um sermo? Ela responde: Infelizmente no considerais que povo este. Julgo que ningum entre eles seria capaz de ler um sermo, sem soletr-lo, em grande parte. E como isto serviria de edificao para os outros? Quanto alegao de que era um conventculo, um concorrente da Igreja, a senhora Wesley assegura a seu marido, que estas pequenas reunies tm trazido mais gente Igreja, do que qualquer outra coisa em to curto espao de tempo. Antes no tivemos mais de vinte ou vinte e cinco, no culto noite, mas agora temos entre duzentos e trezentos. A modstia da senhora Wesley encantadora: Nunca ouso de presumir positivamente em esperar que Deus se sirva de mim como instrumento para o bem. O mais que eu ouso pensar : Pode ser! Quem sabe? A Deus tudo possvel. Entregar -me-ei a Ele.

Como diz Herbert: Visto que Deus freqentemente faz, por coisas humildes servios honrados, eu me lano a teus ps; a permanecerei, e quando o meu Mestre procurar alguma coisa vil em que possa manifestar a sua pe rcia, ento, ser a minha vez. Com muita dignidade a senhora Wesley fecha a sua carta: Enfim, se houverdes por bem dissolver esta assemblia, no me peais que eu o faa, pois isto no satisfar a minha conscincia. Mas d-me a vossa ordem terminante, em termos to expressos e inequvocos que me absolvero da culpa e do castigo, por ter eu desprezado esta oportunidade de fazer o bem, quando eu e vs comparecermos ante o augusto e tremendo tribunal do Nosso Senhor Jesus Cristo. Esta sentena foi demais para o pequeno proco, e as reunies continuaram at o seu retorno de Londres. Mas fcil de imaginar-se que este incidente impressionaria profundamente a Joo Wesley, que ento contava apenas nove anos. O perfil de sua me, diante desse grupo de plebeus, o rosto meigo, grave e nobre, em to notvel contraste com todos os outros na reunio. O exemplo de um zelo srio e intenso, os problemas - os mesmos que ele prprio teria de resolver mais tarde, em campo mais vasto. Que seria de mais importncia, a forma decorosa ou o fato espiritual? Seria um mal fazer o bem, sendo o mtodo pouco regular? As almas humanas existem em benefcio de formas eclesisticas, ou existem essas formas em benefcio dessas almas? As reunies dirigidas por Suzana e a controvrsia que isso suscitou, repetimos, devia ter impressionado profundamente a Wesley. E o corajoso zelo e a louvvel persistncia da sua me deviam t-lo ajudado a determinar todo o sistema de sua prpria vida, nos anos vindouros. Neste meio tempo, veio famlia em Epworth, uma das mais inexplicveis experincias que jamais visitou o circulo familiar de um proco - as artes daquele poltergeista (ruidoso esprito ou diabo) que as meninas da famlia apelidaram de Velho Jeffrey, nome de um clebre juiz inquo. Quem no conhece a histria do Velho Jeffrey tem perdido uma das narraes mais bem atestadas e mais curiosas de assombrao que h na literatura. Durante quase seis meses - desde dezembro de 1761 at abril de 1717 o presbitrio ficou tomado de rudos misteriosos e estranhos. Batia-se nas portas e nas paredes, havia socos embaixo do assoalho, rudo como de queda de louas, o repenicar de correntes de ferro, o

retinir de moedas ao carem, o barulho de passos misteriosos. As manifestaes resistiam a todas as explicaes mais prosaicas, e por fim, foram atribudas por consentimento comum, a qualquer esprito inquieto. Tornaram-se to familiares que ningum se incomodava mais, e as meninas espirituosas do presbitrio rotulavam a fada invisvel, se bem que muito audvel, de Velho Jeffrey. A narrao feita em cartas, com detalhes minuciosos, sucessivamente por todos os membros da famlia; e todos esses contos foram colecionados pelo prprio Joo Wesley - que se achava na Escola de Charterhouse quando o Velho Jeffrey estava em atividade e f-los publicar na Arminian Magazine. H um elemento humorstico, nos variados tons, em que relatado o conto maravilhoso. Samuel o narra no estilo direto de um homem, cuja crena na assombrao manifestamente gera, no o medo, mas, somente a raiva, e um desejo de encontrar o perturbador, mais de perto, e at surr-lo. A Suzana conta a histria, segundo seu modo prtico, e com a simplicidade de um Defoe (jornalista e escritor autor do romance Robinson Cruso). As espirituosas moas relatam a histria com traos de humor e imaginao juvenis. Um clrigo vizinho, que fora chamado para ajudar em silenciar o esprito, acrescenta a sua voz sonora ao coro. A evidncia, se fosse dada em tribunal, no julgamento de um assassino, seria suficiente para conseguir a sentena mxima. Certos atos do esprito eram de carter surpreendente. A Senhora Wesley, de mos dadas com o marido, meia noite, descendo ao quarto donde procediam os rudos, relata que parecia-me como se algum tivesse derramado um grande vaso de moedas na minha cintura, para correrem retinindo, pela camisola de dormir, at os ps. Mais de uma vez o proco indignado (Samuel) sentia-se empurrado por uma fora invisvel. Notava-se nas primeiras manifestaes que as crianas adormecidas, e que estavam inconscientes do rudo, tremiam de agitao e temor, mesmo no sono. O sr. Wesley, com solicitude paternal, perguntou ao esprito porque estava a perturbar os inocentes filhos, desafiando-o a um encontro consigo no seu gabinete de estudos, se tivesse algo para dizer-lhe. Ele saiu majestosamente em direo do gabinete, para encontrar-se com o esprito, e achou a porta segurada contra ele. As meninas logo descobriam que, o Velho Jeffrey se indignava quando lhe faziam referncias pessoais, atribuindo as suas artes a ratos, etc.; pois ele dava ento murros no assoalho e na parede com grande veemncia. O Velho Jeffrey fora esprito com bem definidas

opinies de poltica, e dava pancadas no assoalho e na parede quando o sr. Wesley fazia preces pelo rei. Mas o sentimento leal do proco no podia ser sufocado por um simples esprito jacobino, e ele repetia a orao pelo rei George I, em tom ainda mais ousado. Samuel Wesley aqui apresentou esta sisuda observao: Se eu mesmo fosse rei, antes desejaria ter o diabo por inimigo do que amigo. O sr. Wesley perseguiu o rudo em quase todos os quartos da casa, o seguiu at o jardim; tentou travar uma conversa com o esprito, valendo-se dos servios de um grande cachorro para cont-lo, mas, quando o esprito comeou a discorrer, o cachorro ignobilmente (covardemente, vergonhosamente) refugiou-se debaixo da cama, tomado de grande terror. Uma vez ele fez um preparo elaborado para fuzil-lo, mas foi detido por um colega que vigiava consigo, lembrando -lhe que o chumbo no havia de ferir o esprito. Era esprito pontual, e geralmente comeava com as suas artes um pouco antes das dez horas da noite . As meninas por fim vieram a tomar isto como intimao que j era hora de dormirem . Joo Wesley narra que, um leve bater na cabeceira da cama geralmente comeava, entre as nove e s dez horas da noite; ento costumavam dizer umas s outras : J vem o Velho Jeffrey; so horas de dormir . Pode se afirmar que o Velho Jeffrey , foi o mais gentil e cavalheiresco poltergeista (fantasma) conhecido da literatura. Quando ele se achava de servio levantava a tramela das portas para as moas passarem. A sra. Wesley, segundo seu modo literal, pediu que o visitante invisvel no lhe perturbasse, entre as cinco e seis horas, sendo esta, sua hora tranqila; e que suspendesse todo o rudo em quanto ela estivesse na sua devoo; e o Velho Jeffrey o mais cavalheiro d os espritos, acedeu a seus desejos, suspendendo com as ruidosas manifestaes durante esses perodos. As manifestaes em certo aposento torna ram-se especialmente ruidosas uma noite . O sr. Wesley para l se dirigi u e, em vo, esconjurou a o esprito para que falasse. Ento disse: Estes espritos amam as trevas. Apaga a vela e talvez fale . A sua filha, Anna, apagou a vela, e o proco repetiu a sua adjurao (esconjurao) nas trevas; mas houve apenas pancadas em resposta. Com isto ele disse : Anna, dois cristos so demais fortes para o diabo; desce a escada. Pode ser que quando eu estiver sozinho ele ter a coragem de falar. Tendo a filha sado, ele disse: Se tu s o esprito do meu filho Samuel, peo -te que ds trs pancadas e mais nenhuma. Imediatamente tudo ficou em silncio e no houve mais pancadas nessa noite.

As proezas deste esquisito poltergeista no presbitrio de Epworth tm paralel os em muitas histrias semelhantes: quais so as possveis explicaes delas? A senhora Wesley, segundo seu estilo direto e prtico, julgou o Velho Jeffrey pelo padro da utilidade e condenou-o: Se estas aparies, disse ela, nos advertissem do perigo, nos fizessem mais sbios ou melhores, haveria algo para recomend-las; mas aparies que para nada servem seno para espantar a gente, quase a ponto de se perder a razo, parecem de todo censurveis. Esprito muito tolo foi o Velho Jeffrey, na opinio da Senhora Wesley! Samuel Taylor Coleridge (poeta e ensasta ingls) descobre na famlia uma irascvel e censurvel predeterminao pela crena na apario, teoria essa que totalmente contrria aos fatos. Ele diz que as manifestaes eram puramente subjetivas, da natureza de uma doena nervosa contagiosa - explicao que, no obstante o respeito que temos pelo grande nome de quem a oferece, no obsta que a taxemos de pueril. O Velho Jeffrey era demais para a filosofa do S.T. Coleridge. H muitas explicaes do Velho Jeffre. O Doutor Salmon acusa a Hetty Wesle y de ter iludido a famlia, produzindo todos os rudos, mas o sr. Andr Lang, autoridade sobre aparies e suas manifestaes, escreve um longo artigo em defesa de Hetty, na Cotemporary, decidindo que ela no podia ter invadido o quarto do criado, calada de botas, e assustando tanto o grande cachorro que ele uivasse de medo. Joseph Priestley (renomado telogo e estudioso ingls do sculo XVIII) oferece a teoria de falcatruas por parte dos criados e vizinhos. Isaac Taylor (escritor, filsofo e historiador que viveu entre 1787 1865) resolve o Velho Jeffrey em esprito palhaceiro e macaqueador. O Sr. Wesley havia pregado por alguns Domingos contra os feiticeiros da vizinhana, que os ignorantes plebeus consultavam como sendo magos; e o Sr. Andr Lang pensa que as artes do Velho Jeffrey constituram a desforra que os feiticeiros lhe tomavam. Samuel Wesley Filho, o filho mais velho dos Wesley, oferece o juzo mais sensato sobre a histria, arranjando-o, inconscientemente, em forma epigramtica, dizendo: A troa (multido), julgo eu, acharia muitas interpreta es, mas a sabedoria, nenhuma. O leitor moderno, advinhamos, tomar a parte da sabedoria. O Velho Jeffrey pertence quela classe de fenmenos

esquisitos, que burlam qualquer explicao, mas a histria indubitavelmente influiu grandemente na imaginao de Joo Wesley. Servindo -nos da frase do sr. Andr Lang, podemos dizer que, ela construiu no seu esprito uma estrada real para o sobrenatural. Deu-lhe a predisposi o, no para crer em todas as histrias de aparies, mas, para esper -las: para escut-las com viva ateno; para registr -las e trat-las com o devido respeito. Ele registra um cento de hist rias de aparies em seu Dirio, e sempre mantm para com elas a mesma atitude mental de vi vo interesse, e um esprito aberto a respeito de qualquer explicao. Pode-se acrescenta r que, segundo uma tradio, o Velho Jeffrey tornou a visitar outra vez a sua querncia familiar quas e um sculo depois e um inquilino, de menos coragem do que aque la possuda pela famlia Wesley, foi acossado do presbitrio de Epworth pelos rudos estranhos, persistentes e de tudo inexplicveis.

CAPTULO IV Preparo Pessoal

Na sombria e bem disciplinada vida da famlia, no presbitrio de Epworth, Joo Wesley crescia como menino grave, sossegado e paciente, com cabea meditativa e modos pensativos, e hbito invencvel de exigir uma razo de tudo que fosse mandado fazer. O proco Samuel disse a Suzana, sua mulher: Acho, querida, que o nosso Joozinho no comeria o seu jantar se no achasse uma razo por faz-lo. O menino teve um trao do silncio e da perseverana de um estico, mesmo com essa tenra idade. Em 1712, ele, com mais quatro irmos, teve a varola, a peste comum e terrvel dessa poca. A sua me escreve: Joozinho suportou a molstia com a coragem de homem, deveras, como cristo; se bem que parecia se zangar com as pstulas, quando estavam doloridas, a julgarmos pela maneira carrancuda em que as contemplava, pois nada dizia. A seriedade do seu temperamento e, o que se pode chamar, de docilidade religiosa eram to notveis que, quando ainda no contava oito anos completos, o seu pai - sempre disposto a fazer tudo s pressas o admitiu Ceia do Senhor. A sua me, com a bela prescincia que o amor materno d, viu no seu segundo filho homem os indcios de um grande, mas desconhecido, futuro, e escreveu no seu dirio, sob a data de 17 de Maio 1717, tarde: Que oferecerei ao Senhor por todas as suas misericrdias? Eu desejaria te oferecer a mim mesma e tudo que tu me deste; e dedicaria oh! d-me a graa de faz-lo ao teu servio o resto da minha vida. E com a alma deste filho (Joo) para o qual tu tens to misericordiosamente providenciado, pretendo ser mais cuidadosa do que tenho sido at aqui a fim de poder incutir na sua inteligncia os princpios da virtude e da verdadeira religio. Senhor, d-me a graa de faz-lo com sinceridade e prudncia.

Em 1714 seu pai conseguiu-lhe, do Duque de Buckingham, um lugar na Charterho use, e assim quando ainda no completara onze anos, do abrigo do lar - e lar monumental - e de uma atmosfera carregada de orao qual a fragrncia de incenso ardente, Joo Wesley passou -se para as porfias e o tumulto de uma grande escola pblica. A mudana de atmosfera e do meio foi grande. A Chaterhouse de ento, era escola com grandes tradies, e com sofrvel padro de estudos; mas era indisciplinada, para no dizer desordeira, em grau que hoje difcil de imaginar. O sistema odioso do fag (da explorao dos alunos maiores e mais velhos sobre os mais novos) prevalecia numa forma spera . Realmente a escola era um pedacinho da sociedade humana, exaurida em certos aspectos de todos os elementos civilizadores, e governada pela moral de selvagens. Os rapa zes maiores e mais fortes, sistematicamente roubavam a carne das refeies dos menores; e durante a maior parte dos seis anos que Wesley freqentava aquela escola, ele diariamente sofria este ignbil roubo, e praticamente alimentava -se somente de po. Um menino disciplinado nas necessidades do presbitrio de Epworth, entretanto, facilmente sobreviveria s refeies desfalcadas de Charterhouse. O pai aconselhou -o que corresse trs vezes ao redor do jardim da Charterhouse to da a manh; e o filho obedecia advertncia com a fidelidade literal que lhe era caracterstica. Todas as manhs, se via um pequeno vulto, magro e juvenil, a correr ligeiramente trs vezes ao redor do jardim da Charterhouse. O cabelo de Wesley na meninice era castanho; mas ficou mais escuro com o correr dos anos; e cabelo to lindo, encimando um rosto delgado, com olhos srios, mas vivos, deviam ter constitudo feies notveis. Frugalidade de comida, e exerccios constantes no ar fresco da manh contriburam em dotar-lhe de um admirvel vigor fsico que o habilitava, aos oitenta anos, a andar dez quilmetros para o lugar de pregao, e a declarar que o nico sintoma de velhice que sentia era, no poder andar nem correr to ligeiramente como antes. certo que era estudante ideal ligeiro, incansvel, metdico, frugal com o seu tempo e de esprito sbrio. O filho de Suzana Wesley, sado havia pouco do contacto da sua vida diligente, e com o sopro de seu esprito ainda sobre ele, dificilmente seria outra coisa. E seis anos do viver atarefado, se bem que, contendo algo de duro e cruel, na famosa escola, forneceu a Wesley as bases amplas para todos os seus estudos posteriores. A vida numa grande escola pblica algo mais do

que a instruo literria. No h nada de moleza e de enervante na sua atmosfera; antes, desenvolve a coragem; a perseverana e a iniciativa; d resistncia a todas as fibras do carter; um longo e forte tnico. Wesley trouxe para a Charterhouse um corpo resistente; mas de l saiu tambm com certa resistncia de carter; um admirvel haver para um jovem de 17 anos que comea o curso numa grande Universidade, e Universidade qual era a de Oxford nos princpios do sculo XVIII . O irmo maior, Samuel, era nesse tempo lente (professor) na escola de Westminster, onde o mais novo dos trs, Carlos, era estudante; e Joo Wesley estudava o hebraico com o seu irmo maior; pois os Wesley possuram em grau admirvel o hbito de ajudarem-se mutuamente. Samuel escreve ao pai; Joozinho est comigo; rapaz corajoso, aprendendo o hebraico com a presteza possvel. Nesta poca a boa fortuna fez uma visita aprazvel famlia de Epworth. Carlos Wesley estava em Westminster, estudante vivaz, com mais do que a inclinao normal de um estudante pelas brigas, quando um cavalheiro irlands, Garrett Wesley, rico e sem filhos, escreveu ao presbitrio de Epworth, perguntando se havia na famlia um filho com o nome de Carlos. Se houvesse ele desejava adot-lo por herdeiro. Existia entre as duas famlias algum parentesco, cujo grau ignoramos. Parece que Garrett Wesley, por algum tempo, ajudou a custear os estudos do seu pretendido herdeiro, e finalmente queria levlo para a Irlanda e fazer-lhe s vezes de pai. O sr. Samuel Wesley deixou ao rapaz a deciso do negcio, o qual recusou a proposta. Garrett Wesley escolheu por herdeiro outro parente (Richard Colley), o qual, assumindo o nome de Wesley, foi elevado nobreza como Baro de Mornington, e tornou-se av do duque de Wellington. At o ano de 1800 o mais famoso entre os soldados ingleses figurava sob o nome de Arthur Wesley; depois desse ano o nome foi mudado em Wellesley. Parece, portanto, que o homem de Deus e reformador que mudou todo o curso da histria religiosa da Inglaterra mediante foras espirituais, e o grande soldado que contribuiu para a sua histria secular com vitrias to esplndidas, saram do mesmo tronco ancestral. E entre Wesley e Wellington existem indubitavelmente curiosos pontos de semelhana. Os dois eram pequenos de corpo, mas de fibra resistente, com uma capacidade quase milagrosa para rduos trabalhos, e com coragem que, se possuda da frieza do gelo, ainda teve a dureza do ao. As ordens de Wellington e o dirio de Wesley possuem muitas caractersticas em comum um certo ar pessoal, e desprezo de

ornamentaes, uma predileo pelas palavras curtas e pensamento s claros. Se forem estudados os retratos, notar -se-o tambm certos traos de semelhana. Cada qual tem nariz comprido e obstinado, queixo resoluto, os olhos firmes e penetrantes de um lder de homens. Ma s as feies do grande pregador so suavizadas e acalmadas pelo evangelho de amor que pregou por tanto tempo. O carter do famoso soldado foi fundido e temperado no forno vermelho de Badaj s e So Sebastio, de Busaco e Waterloo. E os sinais das chamas per duram no seu semblante, mesmo na velhice. Em 1720 Joo Wesley comeou a vida em Oxford, entrando no Christ Church, como estudante comum com benef cio da Charterhouse na importnci a de quarenta libras esterlinas por ano. Oxford em 1720, pode-se dizer de antemo, era lugar pouco recomendvel para um rapaz inteligente que tomava a vida a serio , e que - no obstante ser inconsciente disso - havia de ser o agente de Deus no maior movimento na hist ria religiosa da Inglaterra. A Oxford de ento foi bastante remo ta da Oxford que Matheos Arnold descreveu nas memorveis palavras: Imbuda de sentimento, estendendo os seus jardins ao luar, e, segredando de suas torres os ltimos encantos da idade m dia. No havia romance algum ao redor da Oxford, sobre a qual o jove m Joo Wesley lanou olhares perplexos, nem existia ali qualquer atmosfera de sentimentalismo. No sculo que tem o entusiasmo, como sendo o mais mortfero entre todos os pecados, as universidades forosamente mais sofreriam . Justamente como no corpo, em que deficiente a circulao do sangue, as extremidades so as partes mais afetadas. E Oxford nos comeos do sculo XVIII, foi, talvez, o lugar menos potico em todo o pas sombrio que era a Inglaterra. No havia entusiasmos nem pelos jogos atlticos. Oxford era a moradia da insincerida de e preguia, e dos vcios gerados por tais qualidades. Um tipo de sua insinceridade foi especialmente mau: estava organizada, possua patrimnio, era respeitada, revestida de autoridade e at iludia-se a si mesma a ponto de julgar-se virtuosa. Existia toda a frmula de uma grande instituio para o ensino cristo; mas os fatos desmentiam a frmula. O Gibbon cruelmente embalsamou, qual mosca morta no mbar imperecvel de sua retrica, a seu prprio tutor que, sempre se lembrava de receber o seu salrio, mas esquecia-se de cumprir o seu dever. E este homem era o tipo da prpria Universidade. Os lentes (professores) recebiam os honorrios por aulas que nunca deram; os estudantes compravam dispensas de prelees que no foram nunca proferidas, e juravam obedincia a leis que nunca leram.

Oxford, quando Wesley pisava-lhe as ruas, foi, para os estudantes em geral, a instruo na m arte de subscreverem artigos que eles ridicularizavam; e de fingirem assistncia em aulas que no. existiam. Quem quiser sondar as profundezas em que ela se havia mergulhado, leia o terrvel sermo que o prprio Wesley pregou, do plpito de Santa Maria, no dia de So Bartolomeu em 1744. Aquele discurso foi, de fato, uma acusao flamejante da Universidade, pregado com infinita coragem do plpito da prpria Universidade, para um auditrio composto de professores, lentes, diretores e estudantes. No de admirar que esse sermo fosse o ltimo que Wesley foi permitido proferir do histrico plpito de Santa Maria! No entanto, no se deve incluir a Universidade inteira numa s generalizao. Havia alguns estudantes bons e um elemento sobrevivente da vida salutar na prpria Oxford de 1720-1744; mas ningum seria capaz de compreender a evoluo do Metodis mo, em sua forma primitiva em Oxford, sem saber algo primeiro da atmosfera moral e intelectual da grande Universidade. Wesley teve uma carreira estudiosa e til, seno brilhante em Oxford. No ficou enervado com a atmosfera da Universidade; e, talvez, por alguma lei sutil de reao, fizesse mais intensa a sua aplicao. Bacharelou -se em 1724 e foi eleito lente de Lincoln em 1725. Um ano depois foi nomeado professor de grego e presidente das classes. Recebeu o grau de Mestre em 1727. Com vinte e dois anos, portanto, Wesley era lente do mais adiantado, se bem que quase o menor colgio de Oxford. O seu irmo Samuel tinha uma boa posio na escola de Westminster, onde granjeava poderosos amigos. Carlos, o irmo menor, de dezoito anos apenas, tinha um benefcio em Christ Church. Os filhos do presbitrio de Epworth manifestamente prometiam fazer melhor no mundo do que o fogoso e imprtico pai. Oxford imprimiu sobre Joo Wesley o seu selo indelvel. Era homem universitrio, com os mritos e as faltas desse tipo, at o dia de sua morte. Possua faculdades mentais que trabalhavam com a exatido de uma mquina. Era um perito na lgica, e costumava resolver tudo - at a prpria experincia religiosa - em termos lgicos. Tinha modos de cautelosa confiana, brilhava na polmica e nela achava certo prazer. O seu estilo Iiterrio j manifestava as caractersticas que lhe deram fama no decorrer dos anos. Era claro,

rspido, direto, e notvel pelo rgido desprezo de adorno e de toda a pirotcnica verbal. Wesley prezava palavras curtas, engastadas em curtas sentenas. A sua brevidade, de fato o seu hbito de tomar o caminho mais direto em definio, e de vestir os seus pensamentos com o menor nmero possvel de slabas dava muitas vezes o efeito do humor. Falava em epigramas sem tencionar faz-lo, e at inconscientemente. O jovem lente de Lincoln planejava grandes coisas para o seu futuro. A frase um tanto pomposa J me despedi da folga pertence a este perodo de sua vida. Mais tarde foi traduzida em fato sbrio e humilde, mas mesmo nesse tempo ele considerava a sua formatura no como sendo o fim, mas o comeo de sua vida de estudante. Fez a distribuio de suas horas segundo um plano caracterstico, tantas aos clssicos, tantas ao hebraico e arbico, tantas lgica e moral. Os sbados foram dados retrica e poesia; porque Wesley j fazia excurses proveitosas para as encantadoras regies da versificao. A sua sisuda me lhe escreveu: Faze da poesia a tua diverso; mas no o teu trabalho. Uma carta do seu colega de Universidade, Roberto Kirkham, nos deixa ver atravs da cena algo da vida do Wesley secular, o elegante e ativo argumentador, o jovem lente de Lincoln; e descreve com o gosto de estudante um jantar de cabea de bezerro e toucinho enfumaado, com o melhor repolho da cidade. O grupo de banqueteadores abriu um barril de cidra admirvel. E como tempero para a cabea de bezerro e toucinho enfumaado com o melhor repolho da cidade, Wesley informado, que eles falavam do vosso carter de mrito descomunal, do vosso vulto pequeno e elegante, e da vossa conversa agradvel e proveitosa. Continuando ele diz: Tendes ocupado freqentemente os pensamentos da M. B., fato que tenho curiosamente observado, quando a ss com ela, nos ntimos sorrisos e suspiros, e nas expresses abruptas a vosso respeito. M.B. era Miss Betty Kirkham, irm do escritor cuja carta mostra que o vulto pequeno e elegante do jovem lente de Lincoln j era a admirao de olhos femininos. Neste perodo Wesley tomava um interesse aprazvel na sua aparncia pessoal. Discutia seriamente com seu irmo Samuel se devia ter o cabelo comprido ou curto. Quanto s minhas feies, dizia ele, t-lo cortado, sem dvida melhoraria a minha fisionomia, por deixar-me mais corado; e talvez me ajudaria a ter uma aparncia mais gentil. Mas Joo Wesley, semelhana da mulher de Joo Gilpin, possua esprito frugal, e decidiu que as melhoras em sua aparncia no compensariam

o gasto de duas ou trs libras por ano com o barbeiro. fato que as dvidas perseguiram a Joo Wesley at o tempo da sua eleio como lente. O seu pai escreveu ao meu Caro Lente eleito de Lincoln, lhe enviando doze libras, e dizendo: J fiz mais do que pude para vs. No tenho cinco libras para custear a famlia at depois da cei fa. Qual ser a minha sorte, s Deus sabe. Samuel tinha diante de seus olhos uma viso bem clara de outra visita ao castelo de Lincoln na condio de preso por causa das dvidas. Entretanto, escreve: Sed passi graviora. Esteja eu onde estiver, o meu Joo zinho lente de Lincoln. Mas uma onda de sentimentos mais profundos comeava inundar os canais da vida de Joo Wesley, de tal modo que Miss Betty Kirkham e seus suspiros, e o barbeiro e sua tesoura foram logo submergidos e para sempre perdidos da vista humana.

PARTE II O Desenvolvimento do santo

CAPTULO V A Piedade Juvenil

A religio constitui o fato supremo na vida de Joo Wesley, a nica coisa que a torna de interesse histrico e imortal. No grande domnio da religio ele encontrou as foras que lhe habilitavam a gravar o seu nome to profund amente na histria humana. Ao servio da religio ele fez o trabalho que tornou famoso o seu nome para sempre. parte do grande avivamento no qual era o principal ator, sem dvida, teria desempenhado papel saliente no sculo em que viveu. Um crebro to claro e ativo, um corpo to resistente, uma figura to graciosa, uma to surpreendente capacidade para o trabalho, teria lhe dado xito em qualquer domnio ou sob quaisquer condies. Se tivesse continuado como elegante eclesistico da Igreja Alta, com uma religio puramente mecnica, poderia ter-se vestido das mangas de cambraia de um bispo, e o seu nome, talvez, hoje se acharia gravado em letras evanescentes (que se esvaem, que desaparecem) numa tumba de qualquer catedral inglesa. Mas em tal caso, o seu nico titulo recordao humana, seria uma dzia de ridos volumes sobre a teologia polemista. Wesley mudou as prprias correntes da histria inglesa; deu um novo desenvolvimento ao Protestantismo ingls, e assim fez-se visvel para todo o sempre e soube fazer isto por ter-se assenhoreado do segredo central e essencial da religio, fazendo da sua vida o canal pelo qual as grandes foras pertencentes a religio achassem via de comunicao com a vida de seus conterrneos. E a histria religiosa de Joo Wesley que ainda afeta o mundo. At aqui temos nos ocupado somente dos elementos puramente humanos e seculares na sua educao, para que a sua histria espiritual se ja dada como narrao separada, e assim seja contemplada numa perspectiva contnua. Em certo sentido a histria espiritual de Joo Wesley curiosamente moderna, e o prprio Wesley, como religioso, homem modernssimo. Na sua biografia acham-se refletidas e reproduzidas todas as escolas religiosas da vida moderna. A cincia relata que nos

graus do desenvolvimento pr-natal, a criana ensaia de novo, elo por elo, toda a corrente, fisiolgica da existncia. Assim os graus de experincia religiosa, pelos quais Joo Wesley passou, cobrem toda a extenso dos sentimentos e emoes religiosos, que comovem a vida dos homens no dia de hoje. Temos o que se pode chamar a religio da meninice - a nica religio que alguns conhecem coisa puramente imitativa, impressa sobre a vida fora da disciplina exterior, o resultado da educao domstica, mas, sem qualquer raiz vital e espiritual. Temos a religio do ritualista High Churchman reduzida ao mecanismo de regras exteriores e mantida por disciplina externa; a do legalista, com todos, os elementos salvadores da religio, gelados, deixando com vida unicamente a moral; a do asceta, que tenta salvar a sua alma pelo castigo do corpo humoristicamente taxada por algum como a salvao por inanio; a do mstico, que perde de vista a terra firme e os deveres comuns e deixa-se flutuar toa em alguma regio vaga de cerrao espiritual. Todos estes tipos existiam em Wesley. Ele experimentava todas as interpretaes da religio; as experimentava sinceramente; provava as com uma inteireza herica; e gastou treze anos no processo - e no fim achou-se um falido espiritual. Afinal aprendeu o segredo profundo e eterno da religio como a libertao presente e pessoal; uma emancipao verificada na conscincia ntima e trazendo alma redimida a relao de filiao com Deus; a religio com o seu segredo do poder sobre o pecado; o seu grande dom de uma moralidade incendiada pelo amor. E com essa descoberta suprema, a sua vida transfigurou-se. As experincias religiosas de Wesley so, assim, a histria de uma alma; mas muito mais do que isso; so a reproduo da histria das grandes escolas religiosas dentro dos limites de uma s vida sincera. Todas as sucessivas fases da experincia religiosa de Wesley existem hoje; existem contemporaneamente como separados tipos da religio. No desenvolvimento espiritual de Wesley tambm se podem ver todas essas transformaes de experincia com uma clareza cristalina, podem ser traados com uma certeza inequvoca. A sua alma em todas as suas fases estava engastada em cristal; e o seu hbito de rgido exame prprio, a franqueza tanto de suas cartas como de seu Dirio imortal, a bela simplicidade de seu estilo, habilitam-nos seguir, sem esforo, todas as fases de sua evoluo religiosa. Ele tinha durante toda

a vida a franqueza de Rousseau sem possuir o seu astuto egosmo; e movia num plano to elevado que parece pertencer a uma ordem espiritual deferente da do Savoyard. Temos tambm os juzos do prprio Wesley, revisados por ele mesmo, a largos intervalos de tempo e de progresso espiritual. Assim coloca a sua juventude na luz fulgurante, e a julga pelo fervor de sua converso. Afinal de novo julga a ambos pela sabia e sbria reflexo da sua velhice. Assim temos o Wesley, digamos de 1728, julgado pelo Wesley de 1738; e esses, por suas vezes, re-julgados pelo Wesley de 1788.Se for possvel estudar uma alma humana em detalhe, e sob o microscpio, ento se pode predic-lo da alma de Joo Wesley. Certos elementos, daquilo que se pode chamar a religio da meninice, esto na superfcie e so facilmente descritos e avaliados. A criana adquire prontamente uma crosta (casca, escama, camada espessa) de hbitos exteriores, impressos por regra; um sistema completo de crenas indiscriminadas crenas desprovidas de provas sem qualquer relao com a razo e aceitas em virtude da autoridade. Esta piedade dcil e imitadora to exterior alma quanto a peIe ao corpo; mas, como a peIe, tem muitas qualidades serviais. Wesley possua todos esses elementos da religio juvenil em grau bem elevado. O carter da me, a disciplina materna insistente e ordeira que rodeava as vidas de seus filhos qual atmosfera, e com algo da presso perptua e irresistvel da atmosfera, era bem calculada para produzir o invlucro de hbito que constitui em grande parte a religio da criana. A teologia que em criana aprendeu era naturalmente do tipo de ritualista. Por exemplo, foi ensinado que seus pecados foram lavados pelo batismo, e anos depois eIe seriamente escreve que s quando eu chegara idade de dez anos, eu havia, pelo pecado pessoal, me desfeito daquela lavagem do Esprito Santo que eIe me dera no batismo. Tambm foi ensinado que ele no se salvaria se no cumprisse todos os mandamentos de Deus; uma interpretao d o Evangelho de Cristo que lhe custou, mais tarde, anos de sofrimento. O resultado de tal disciplina e doutrina, sobre uma natureza predisposta sria meditao, era produzir uma piedade juvenil de uma seriedade normal e quase aflitiva. Mas isto to comple tamente satisfez os ideais sacerdotais do seu pai que, como j vimos, quando o menino contava apenas oito anos, f-lo ajoelhar mesa da ceia do Senhor. Era sculo de crianas maravilhosas! narrado seriamente que o pai de Suzana Wesley, o Dr. Annesley, quando tinha cerca de cinco ou seis anos, comeou o hbito, que depois continuava, de

ler vinte captulos na Bblia todos os dias . O fenmeno de uma criana, que ainda no conta seis anos, seriamente formando, nas clulas do seu crebro infantil, o plano de ler vinte captulos da Bblia todos os dias e a execuo desse hbito durante uma longa vida seria no dia de hoje considerado como um prodgio. De Hetty Wesley, irm de Joo, narra-se que aos oito anos ela lia o Novo Testamento em Grego. Existem crianas to fenomenais no dia de hoje? Talvez a piedade forada e infantil de Wesley f-lo, no decorrer dos anos, demais crdulo acerca de santos infantis; ao menos, isto nos ajuda em explicar a sua experincia melanclica de Kingswood, quando tentou, em larga escala, transfigurar meninos de sete, oito e dez anos em santos maduros. Mas alguns dos elementos mais preciosos e graciosos da piedade juvenil so conspicuamente ausentes da infncia de Joo Wesley. Felizmente a Igreja moderna tem descoberto na religio infantil algumas das mais belas e apreciveis graas; uma confiana inabalvel que sobrepuja a metafsica dos grandes telogos; um fcil e feliz amor a Deus, que seria irreverente, se no fosse a sua simplicidade; um regozijo na religio, to espontneo e prazenteiro como o trinar dos passarinhos; uma simplicidade em orao que faz a me, ao ouvi-la, sorrir-se e ao mesmo tempo chorar. Wordsworth diz: O cu nos rodeia na nossa infncia; e ao redor de uma criancinha respirando a atmosfera de um lar cristo, est o cu de um simples e cordial amor a Deus, e de uma f nele, isenta de qualquer sombra de dvida. Cristo est bem perto do corao da criana. Ainda hoje, como nos tempos idos, ele coloca o pequenino no meio da sua, Igreja e nos avisa a todos que nessa direo est o cu! Joo Wesley no possua esses elementos graciosos, alegres e confiantes da religio infantil. Teriam sido para ele um anacronismo. No pertencia a seu sculo nem ao tipo de teologia ensinada sob o teto do presbitrio de Epworth. No formava elemento algum na disciplina exatamente medida disciplina que contava as horas e os deveres como o farmacutico conta as gotas de uma tintura que foi a melhor coisa que a prpria sra. Suzana Wesley, nesse tempo, conhecia. Nunca criana alguma sobrepuja a religio da prpria me; e se em certo sentido foi o mrito, era tambm o defeito, na piedade de Suzana Wesley, a ser construda sob o sistema de horrio de uma viao frrea, e com algo de seu esforo mecnico; era esta a escola em que ela mesma se nutrira. Escrevendo em 1709 a seu filho maior, Samuel, que

estava ento em Westminster, ela diz: Vou dizer-te a regra que eu costumava observar quando ainda me achava na casa do meu pai e tinha to pouca, seno menos, liberdade do que tu tens agora. Eu deixava tanto tempo para o recreio quanto gastara em devoo particular. No que eu sempre gastasse tanto, mas eu me permitia ir at a, mas no alm. Assim em tudo mais; designes certo tempo para o sono, para o comer, para a vida social, etc. Uma menina que orava pelo relgio, e que media essas oraes, permitindo-se, ento, exatamente tanto tempo para o recreio quanto gastara em orao e no mais, certamente compreendeu a seriedade da religio; mas que sabia ela da sua graciosa liberdade? E foi este o caracterstico geral da piedade de Suzana Wesley. Era de fibra herica e no podemos seno apreciar, quase com rasgos de admirao, os mtodos de sua religio; e sua seriedade e energia de rotina. Por exemplo, esta me de dezenove filhos - que tinha de lhes servir de professora e quase de provedora de po, bem como de me , entretanto , todos os dias, resolutamente passava uma hora de manh e outra de tarde em orao e meditao. E geralmente furtava ainda mais uma hora ao meio dia para a med itao particular, e tinha o hbito de escrever, em tais tempos, os seus pensamentos sobre os grandes assuntos. Muitos dos quais ainda se conservam, marcados, Manh, Meio -dia, e Noite; e eles possuem uma certa elevao de tom, uma separao dos eleme ntos seculares que os torna no menos que admirveis. Parecem ser abanados pelas brisas de outros mundos. Eis um exemplo : Noite. - Se o estimar e o ter para Ti a maior reverncia; se constante e sinceramente reconhecer-Te, como o nico e supremo bem desejvel, amar-Te, ento eu Te amo. Se comparativamente desprezar e contar de pouco valor tudo que o mundo contm, e considera de grande, lindo ou bom; se sincera e constantemente desejar-Te, o Teu favor, a Tua aceitao, a Ti mesmo, mais do que qualquer ou todas as coisas que criaste, amar-Te, ento eu Te amo... Se o me regozijar na Tua glria e majestade essenciais; se me sentir o corao dilatado e confortado com cada percepo da Tua grandeza, ao lembrar-me que Tu s Deus; que tudo est sujeito a Teu poder; que no h ningum superior nem igual a Ti, amar-Te, ento eu Te amo. esta uma notvel pea de meditao religiosa, e digna da Madama Guyon. Realmente existem muitos pontos de semelhana entre a mstica francesa e esta inglesa pr tica e nobre. Mas se a Madama Guyon tivesse sido me de dezenove filhos e tivesse de sustent -los com os minguados recursos do presbitrio de Epworth, duvidoso que as suas reflexes tivessem a atitude serena das sentenas que citamos. Carlos Wesley, em 1742, escreveu o epitfio de sua me. True daughter of affliction she, Inured to pain and misery ; Mourned a long night of griefs and fears. A legal night of seventy Years . Ou, Ela, vera filha de aflio, acostumada dor e pobreza; chorava uma longa noite de tristezas e temores, uma noite legal de setenta anos. Mas no se pode descrever como noite legal essa experincia em que estrelavam pensamentos como os que citamos. Entretanto, o extrato que damos, mostra os defeitos na teologia de sua escritora. Reflete exatamente os mtodos espirituais do seu filho durante os anos fatigosos que precediam a sua converso. Ela possui as graas essenciais do carter cristo, mas sem qualquer nota de exultante confiana ou de qualquer certeza de sua aceitao perante Deus. Os mtodos da lgica na sua vida espiritual tomam o lugar do testemunho do Esprito Santo. Ela tem de certificar, tanto a Deus, como a si mesma que ela o ama, pelo auxlio dos silogismos (deduo a partir de premissas). Na linguagem da teologia tcnica, ela confundia a justificao com a santificao; e isto no foi um simples erro da metafsica. Ela cria, e ensinava a seus filhos a crerem, que a conscincia da nossa aceitao por parte de Deus vinha, no no comeo da vida crist, mas no fim. No era tanto o motivo para a obedincia, mas constitua o galardo por uma obedincia que existia independentemente dela. Se a senhora Suzana Wesley tivesse aplicado a sua teologia parbola do Filho Prdigo teria escrito inteiramente de novo aquela prola das parbolas. Teria descrito o pai como protelando o beijo, o anel, o melhor vestido - todos os penhores da filiao restaurada - at

que o pobre desgraado, j de volta; entrasse na cozinha da casa paterna, servisse de criado, e comprasse, com o dinheiro assim ganho, uma boa fatiota para si mesmo! J em idade avanada ela disse que, sempre considerara a conscincia da graa perdoadora de Deus, como sendo uma experincia rara de grandes santos, impossvel aos cristos em geral. Era impossvel senhora Suzana Wesley ensinar o que ela mesma no sabia, e isto explica os elementos faltos na piedade infantil de seu grande filho Joo. A religio infantil de Wesley no sobreviveu aos duros golpes da vida na Charterhouse e em Oxford. Desvaneceu-se inevitavelmente com os tenros anos que lhe davam existncia. O prprio Wesley diz: Sendo removidas as restries externas, tornei-me muito mais descuidado do que antes no cumprimento dos deveres exteriores, e me fiz continuamente ru de pecados exteriores, que eu bem conhecia por tais, embora no fossem escandalosos aos olhos do mundo. Wesley escreve estas palavras em 1738, logo depois da sua converso; e ento, julgando a sua vida anterior pelo padro das emoes e dos recm-nascidos ideais daquela grande experincia, naturalmente a pintava bastante escura. Ele diz: Eu ainda lia as Escrituras e fazia as minhas oraes de manh e de noite. Ento com trao caracterstico daquilo que se pode chamar de ex post facto anlise de si prprio ele acrescenta: Aquilo pelo qual eu ento esperava ser salvo era: 1) o no ser to ruim como outra gente, 2) ainda conservar um respeito pela religio, e 3) ler a Bblia, assistir na Igreja e fazer as minhas oraes. evidente que este sistema de religio achava -se singularmente inadequado. E embora no se diga que Wesley, em qualquer poca, fosse culpado de conduta viciada, entretanto, deslizou-se em maneiras frvolas. A sua conscincia perdeu tanto na sua vigilncia como na sua autoridade. E quando Wesley alcan ara os seus vinte e dois anos de idade e realmente, por anos antes disso a religio puramente imitativa da sua infncia, mesmo para a sua prpria conscincia , havia se tornado em fracasso.

CAPTULO VI Em busca de uma Teologia

Nos comeos de 1725, Wesley, tendo completado com xito o seu curso universitrio, tinha de escolher uma carreira. A sua posio de lente abria-lhe a porta para uma das trs profisses doutas, o direito, a medicina ou a Igreja. Wesley possua, em grau supremo, alguns dotes, pelo menos, que constituem o grande advogado; e tambm tinha uma forte inclinao natural, como os sucessivos anos demonstraram, em direo da medicina. De fato, lidava com medicamentos durante toda a sua vida. Contudo a Igreja foi para ele inevitvel. As foras hereditrias, a presso de sua educao, e certas qualidades de temperamento natural o levaram nesta direo. Havia tambm colaes colegiais e colaes ao dispor da Charterhouse que tornavam agradvel a perspectiva. O seu pai havia lhe feito presso neste sentido; e logo no comeo do ano Wesley escreveu a Epworth dizendo-se disposto tomar ordens sacras. A escolha foi para ele de importncia suprema, pois definitivamente lanou a sua vida nas correntes da religio. Carlos Wesley, traando as foras que lhe determinaram o esprito na mesma direo, diz: A diligncia me levou a pensar seriamente. A seriedade, com que se aplicava aos estudos, despertou, como se fosse por vibraes aparentadas, porm mais profundas todas as faculdades mais nobres da sua alma. E como no caso de seu irmo Joo, a sua deciso de tomar ordens sacras f -lo contemplar a religio com novas vistas. Mais tarde Wesley ensinou sua Igreja que a converso era o primeiro requisito essencial ao cargo ministerial; mas no caso dele mesmo essa ordem foi invertida. Ele decidiu tomar ordens sacras, e ento resolveu a pensar seriamente para descobrir qual o preparo espiritual que possusse para a vocao que encolhera. curioso ler a exposio que o seu pai faz dos motivos que devem atuar o candidato para o grande cargo do ministrio cristo. Ele escreve: da minha opinio que, se no houvesse mal algum no propsito de galgar esta posio, mesmo como os filhos de Eli, a fim de comerem um pedao de po, ainda assim, o desejo e o propsito de seguir uma vida mais estrita, e a crena que se deve

fazer isto, seria razo ainda melhor. E isto, no entanto, deve-se comear antes ou so dez para um que enganar-nos-emos depois. Isto nos parece uma descrio curiosamente inadequada do equipamento espiritual nec essrio para um to grande empreendim ento. Suzana Wesley toca numa nota mais elevada: Querido Joozinho, a mudana no vosso esprito tem me ocasionado muitas cogitaes. Eu, que sempre me inclino ao otimismo, espero que isto seja o resultado da operao do Esprito Santo de Deus, que, por tirar-vos o gosto pelos prazeres sensuais, quer-vos preparar e predis por-vos o esprito para uma consagrao mais sria e constante s coisas de uma natureza mais sublime e espiritual. Se for assim, fareis bem em nutrir tais sentimentos; e agora, pois, com toda a sinceridade resolvais a fazer da religio o principal empreendimento da vossa vida. Agora, que falo nisto, me recordo da carta que escrevestes ao vosso pai em relao ao vosso propsito de tomar ordens. Fiquei mui contente e gostei desse propsito. Aprovo a disp osio do vosso esprito e acho que quanto mais cedo for dicono, tanto melhor, porque pode ser que vos seja um incentivo para uma maior aplicao ao estudo da teologia prtica, que eu humildemente considero como a melhor matria de estudo para os candidatos a ordens. A Senhora Wesley, segundo seu costume, prope que o seu filho imediatamente proceda a uma interrogao de si mesmo, para que saibais se tendes uma esperana racional de salvao ; isto , se estais num estado de arrependimento e f ou no. Se estiverdes, diz ela, a vossa satisfao em sab-lo ser uma abundante recompensa de vossos esforos. Se no estais, tereis uma ocasio mais razovel para lgrimas do que se pode encontrar numa tragdia. sem dvida um bom conselho; mas aqui, outra vez, encontramos a mesma inverso da verdadeira ordem espiritual. O ofcio espiritual vem primeiro, e depois o prepar o! O seu filho no deve tomar ordens porque j tem o necessrio preparo em teologia pr tica; mas precisa ordenar -se afim de que estude essa teologia.

Entretanto, Wesley, tendo decidido quanto a sua carreira, dedicou-se com o denodo caracterstico em preparar-se para ela. A sua prpria narrao diz: Quando tive cerca de vinte e dois anos o meu pai insistiu comigo que eu entrasse em ordens sacras. Comecei a mudar toda a forma da minha conversao e a tentar sinceramente a entrar numa vida nova. Sendo estudioso, dado a livros acostumado a se aproximar a tudo do lado Iiterrio, dedicou-se a literatura devocional. E trs escritores largamente separados, quanto ao tempo, uns dos outros, e mui diferentes em gnio e atmosfera Thomaz A. Kempis, Jeremias Taylor e Guilherme Law impressionaram-no profundamente. Grande, sutil, e de largo alcance o poder de um bom livro! Em certo sentido, como ensinou Milton, uma fora imortal. A mo que o escreveu e o crebro no qual foi concebido voltam ao p; mas o livro ainda vive e canta, instrui ou adverte as sucessivas geraes de leitores novos. O livro A imitao de Cristo, de Thomaz A. Kempis tem sido impresso em mais lnguas, tem achado mais leitores e talvez tem exercido uma influ ncia sobre maior nmero de almas, do que qualquer outro livro fora da Bblia. Quem o escreveu no se sabe ao certo, mas o monge que na sua cela distante, soube destilar nas sentenas da Imitao , segundo as palavras do Deo Milman, tudo de elevado e animador que havia em todos os velhos msticos, foi o primeiro que, atrav s do espao de trs sculos, despertou um sentimento profundamente religioso no corao de Wesley. Ao passo que lia esse livro imortal, ele nos diz: Eu comecei a ver que a verdadeira religio tem a sua raiz no corao, e que a lei de Deus aplica-se a todos os nossos pensamentos bem como a todas as no ssas palavras e aes... Eu destaquei uma ou duas horas por dia para um retiro religioso. Eu tomava a comunho uma vez todas as semanas; vigiava contra todo o pecado, quer por palavra quer por ao. De modo que, agora, fazendo tanto e levando uma vida to boa, eu no duvidava que era bom cristo. Jeremias Taylor impressionou a Wesley quase to profundamente como Thomaz A. Kempis. Entretanto no podia haver contraste maior entre duas inteligncias: Wesley, com a sua lgica, clara como o gelo e quase to fr ia, e com o seu desprezo da retrica; e Jeremias Taylor, o pregador da boca urea, com a sua mais que trpica profuso de eloqncia. Jeremias Taylor tem sido

chamado O Shakespeare da teologia. De Quincey nos conta que comeou uma biografia do grande t elogo, mas nunca foi alm da primeira sentena Jeremias Taylor, o mais eloqente e o mais sutil dos filsofos cristos, era filho de barbeiro e genro do rei . Mas o prprio De Quincey, um dos mestres supremos do estilo da literatura inglesa, nunca se c ansa em cantar o louvor da prosa de Jeremias Taylor. Ele o classifica junto com o autor do Enterro da Urna e com o Jean Paul Richter, como sendo o mais rico, o mais deslumbrante e o mais cativante retrico. E talvez o homem que, durante o tumulto e as lutas da Guerra Civil, escreveu As Regras de uma Vida Santa, tivesse a voz mais melodiosa na literatura crist. E ainda se ouve sua voz sobressaindo s lutas partidrias e ao rudo das batalhas entre as quais o Jeremias Taylor se movia. A sua erudio, o seu fervor espiritual, o seu gnio meigo, por algum tempo, cativavam o esprito de Wesley. Entretanto, Jeremias Taylor devia ter exercido em certo sentido, uma influncia perniciosa sobre Wesley. Coleridge afirma que o autor do Santo Viver e da Morte Santa era, de corao meio sociniano (que aceita a doutrina baseada na teologia de Fausto Socino, falecido na Polnia, em 1604, que era antitrinitria, rejeitava o batismo e a ceia do Senhor como meios de graa e o pecado original e afirmava que Jesus de Nazar era apenas um homem); e certo que a cruz de Cristo no aparece, seno mui indistintamente, atravs da urea neblina da retrica Tayloriana. Era protegido do Arcebispo Laud, e o seu alto eclesiasticismo, que, a semelhana do eclesiasticismo (afeio excessiva e/ou culto a formas, mtodos e prticas eclesisticas, a instituio igreja) mais moderno da mesma atitude, dificilmente distinguido do papismo. Coleridge , queixa-se de que Taylor, nunca falava com o menor sintoma de afeto ou respeito por Lutero, ao passo que chamam de santos todos os pseudo-monges e frades at as mais recentes canonizaes dos modernos. Jeremias Taylor nada contribuiu para a clarificao da teologia de Wesley; antes serviu para dar-lhe um acrescido sabor de sacerdotalismo (clericalismo, teocracia). Mas Wesley no confiava em seus mestres, nem em si mesmo. Ele os interrogava, com a mesma diligncia incansvel, em que sindicava de sua prpria condio espiritual. Portanto, o seu bom senso levou-o a rejeitar o elemento asctico do livro A Imitao de Cristo, onde Kempis combate a alegria inocente, e exagera o valor espiritual da tristeza. Wesley diz sua me: No posso entender que Deus, ao enviar-nos para este mundo, irrevogavelmente decretasse que aqui estejamos sempre tristes . O seu pai, entretanto, concordava com

Kempis, e dizia que: a mortificao era ainda, para o cristo um dever indispensvel. Contudo, os traos hericos da Imitao eram elevados demais para o bom parocozinho (Samuel), e com um rasgo de sensatez descomunal, ele recomenda a Joo que consulte a me, dizendo: ela ter tempo para peneirar o assunto at o farelo. A Senhora Wesley discute com notvel sensatez toda a moral do prazer: Se quereis julgar da legitimidade ou da ilegitimidade de qualquer prazer, segui esta regra: Tudo que vos enfraquece a razo, debilita-vos a sensibilidade da conscincia, obscurecevos a percepo de Deus, ou vos diminui o gosto pelas coisas espirituais - mesmo que seja inocente em si mesmo - para vs um pecado. Os mais sbios casustas talvez achariam dificuldade em formular melhor interpretao do dever humano! Wesley, com notvel presteza observou o que havia de salutar em seus novos mestres. Do livro A Imitao de Cristo ele aprendeu algo da altitude e do escopo da vida espiritual. Depois de t-lo lido, ele diz: Vi que, mesmo dando toda a minha vida a Deus, supondo que isto me fosse possvel, nada me aproveitaria, sem eu dar-lhe o meu corao, sim, todo o meu corao. Jeremias Taylor ensinou-lhe a grande verdade, na qual ele medita com nfase to terna e comovente, da necessidade de um propsito absolutamente puro e simples. Wesley diz: Instantaneamente resolvi dedicar toda a minha vida a Deus - todos os meus pensamentos, palavras e aes - sendo convencido de que no existe meio termo, mas que todas as particularidades da minha vida - no algumas somente tm de ser um sacrifcio a Deus. Ou a mim mesmo, isto ao diabo. Mas ele discorda, com a sensatez inevitvel, do exagero de Jeremias Taylor quanto a virtude da humildade. Seria, deveras, uma forma da piedade o julgarmo-nos piores do que a outros quaisquer? tudo, diz Wesley, questo determinvel pelos fatos. Por exemplo, algum, estando na presena de um livre-pensador, no pode deixar se conhecer como sendo o melhor dos dois. Nesse tempo, entretanto, Wesley se achava mais empenhado em tornar clara a sua teologia do que em determinar a sua prpria condio espiritual. Discute uma multido de questes difceis de teologia, com o

seu pai e a sua me e difcil crer se, que nesse tempo houvesse qualquer outra correspondncia na Inglaterra que rivalizasse, em sensatez e seriedade, com as cartas que se trocavam entre Joo Wesley, em Oxford, e a famlia no presbitrio de Epworth. A sua me era, talvez, a mais adestrada em teologia do grupo, posto que a sua teologia nem sempre fosse do tipo evanglico. Joo Wesley discute com a me a intrigada questo da predestinao. Ela lhe diz: Essa doutrina, como mantida pelos calvinistas rgidos, horripilante, e deve ser odiada; porque diretamente acusa ao Deus Altssimo como sendo o autor do pecado. Ela assevera que Deus tem uma eleio, mas baseada na sua prescincia, e de modo algum derroga na livre graa de Deus, nem prejudica a liberdade do homem. Anos depois, Wesley publicou as cartas da sua me na Arminian Magazine, e sem dvida, elas lhe ajudavam em formar a sua teologia, e a da Igreja que eIe fundou. Me e filho ainda debatiam assuntos tais como a verdadeira natureza da f, do arrependimento, da Trindade; as clusulas condenatrias no credo de Atansio; o castigo futuro, a doutrina de plena certeza, etc., etc. Sobre o assunto da plena certeza Wesley, nesse tempo, teve idias mais acertadas do que a me. Ela diz: A certeza absoluta que Deus nos tem perdoado, nunca podemos ter at que formos ao cu. Wesley respondeu: Estou persuadido que possamos agora saber, se estamos na graa de salvao, visto ser expressamente prometido nas Santas Escrituras em recompensa dos nossos esforos sinceros. Mas aqui ele vacila e perde - como perdeu durante os treze anos seguintes - a grande verdade da atestao pelo Esprito Santo, na alma crente, ao perdo dos pecados. Diz ele: Certamente somos capazes de julgar da nossa prpria sinceridade; e a estimao que a alma humana capaz de fazer da sua prpria sinceridade , aparentemente, o nico alicerce sobre o qual se pode construir a alegre certeza do perdo de pecados! Wesley foi ordenado dicono aos 19 de Setembro de 1725. Pregou o seu primeiro sermo em South Leigh, vila pequena na vizinhana de Whitney. Mais tarde, passou o vero de 1726 em Epworth, pregando com o pai e seguindo os seus estudos. Esta visita devia ter sido mui apreciada pelos pais. Joo Wesley teve sobre si as glrias de sua ento recente eleio a posio de lente; para ele a vida comeara fulgurantemente; era de carter imaculado, e estava no limiar do mais sagrado cargo dado aos homens exercerem. O

seu pai lhe escrevera, havia poucos meses, ao perceber nas cartas do filho uma nova nota de seriedade: Se s o que escreves, eu e tu seremos felizes. E agora o pai podia julgar que o filho era o que escrevera. lareira do presbitrio, toda a noite, Wesley sentava-se com os pais, palestrando com eles sobre grandes temas. Ele anota no seu Dirio a lista dos tpicos que essas palestras versavam: Como aumentar nossa f, a esperana, o amor a Deus ; a prudncia, a simplicidade, a sinceridade, etc. Para uma me, com o esprito nobre e srio de Suzana Wesley, aquelas palestras lareira com o seu douto e brilhante filho, que lhe viera da atmosfera da Universidade, e que manifestamente se achava ao limiar de uma grande carreira, deviam ter constitudo um prazer indizvel. Mas Wesley, nesse tempo, era, no sentido claro e escriturstico do termo, cristo? Que ele responda por si mesmo. Em 1744 ele fez uma exposio das grandes verdades evanglicas que lhe mudaram a vida, e por cuja pregao, estava afetando as vidas de multides. Ento ele passou revista no tempo que acabamos de descrever: Passaram muitos anos, diz ele, depois de ter-me ordenado ao diaconato antes de convencer-me das grandes verdades que acima citamos; e durante todo esse tempo eu era completamente ignorante tanto da natureza como da condio da Justificao. s vezes eu a confundia com a santificao, particularmente quando eu estive na Gergia. Outras vezes eu tinha alguma noo confusa acerca do perdo de pecados; mas eu ento tomava por verdade que a ocasio deste perdo devia ser ou na hora da morte ou no dia de juzo. Eu era igualmente ignorante da natureza da f salvadora, julgando que significava unicamente um firme assentimento a todas as proposies contidas no Antigo e no Novo Testamento. Certamente foi um grau de ignorncia teolgica bastante notvel numa inteligncia to clara e que havia sido to bem educada. Mas a teologia do presbitrio de Epworth, no obstante seu encanto e seriedade, era mui defeituosa. E se bem que os homens so julgados, no por sua teologia, mas por suas vidas, entretanto, qualquer erro grave na interpretao da verdade divina tem de afetar profu ndamente a vida. Quanto a Wesley, uma incessante inteireza assinalava a cada

passo a sua tmpera religiosa. No queria incerteza alguma, nem iluses suaves e fceis. A religio como dom de Deus e como experincia humana era algo definido. Ele o possua ou no o possua; no era admissvel qualquer meio termo. E com um sbio - se bem que inconsciente - instinto ele sujeitou a sua teologia prova final. Lanou-a no alambique da experincia. Provou-a pelo toque vital: o seu poder em determinar e formar a vida. Gastou os dezenove anos seguintes neste processo; experimentando o seu credo com uma coragem infinita e com uma sinceridade transparente, e freqentemente com sofrimentos e trabalhos, pelo spero cido da vida, at finalmente alcanar aquela concepo de Cristo e de seu Evangelho que elevou o seu esprito s regies resplandecentes do gozo e poder. indubitvel que, nessa poca, Guilherme Law exercia uma influncia mais profunda sobre Wesley do que o prprio Thomaz A. Kempis ou Jeremias Taylor. A Chamada Sria um dos grandes livros da literatura crist. Dr. Johnson disse a Boswell que ele havia, com pouco escrpulo, falado contra a religio at ler essa obra de Law. Ele disse: Peguei no livro, esperando ach-lo inspido, como so em geral tais livros; mas Law era demais para mim; aquele livro me fez pensar sinceramente. Wesley, na tarde da vida, e depois de ter renunciado o prprio Law como guia religioso, ainda declarou que no havia na lngua inglesa qualquer obra que sobrepujasse A Chamada Sria quer na beleza de expresso quer na justia e profundidade de seus pensamentos. Law existe vagamente na idia popular como um mstico; e verdade que, como diz o Southey, o homem que abalara tantas inteligncias finalmente sacrificou a dele s divagaes e rapsdias de Jacob Behmen. Mas se o Guilherme Law findou-se no misticismo, os seus primeiros anos no estavam envoltos nessa malfadada cerrao (nevoeiro espeo, escurido, trevas). No havia qualquer indcio do misticismo nas aparncias de Law, um homem corpulento, de rosto cheio, com as faces coradas, de passo pesado e de corpo slido. No h nada, to pouco, da nebulosidade mstica em suas primeiras obras. Seria difcil igualar a lgica de Law, na rigidez de fibra, na presteza e penetrao com que descobre as falcias no argumento do adversrio. Os seus livros, para o gosto moderno, perdem muito do seu encanto pelo hbito do autor em personificar todos os seus vcios e virtudes, rotulando-os com nomes latinizados Paternus , Modestus, etc. Entretanto poucos escritores usam to

facilmente de ingls to ressonante e expressivo como Guilherme Law. As suas sentenas picantes freqentemente contm um tempero de stira digna de Swift. Law, durante algum tempo, era o diretor espiritual da famlia do pai de Gibbon, o famoso historiador, e a este serviu de tutor. Existe um elemento humorstico nessa associao - a combinao do mstico, que contemplava tudo no mundo material como sendo uma parbola do universo espiritual, e o ctico rido, que tratou o mundo espiritual como irrelevante, ou como se no existisse. Entretanto, a manifesta sinceridade e consagrao de Law ganharam a admirao do prprio Gibbon. Diz ele: Law, achando, nem que seja, uma s fasca de piedade em qualquer esprito, logo a soprar em chamas. O efeito produzido pelo grande e poderoso escritor sobre Wesley por este descrito assim: Tendo encontrado nesse tempo A Perfeio Crist e A Chamada Sria, do sr. Law, no obstante ter-me escandalizado com muitos trechos de ambas; entretanto, por elas, eu me convenci mais do que nunca do grande comprimento, largura e profundidade da lei de Deus. A luz me veio alma to poderosamente que tudo parecia em nova perspectiva. Clamei a Deus que me ajudasse; resolvi como nunca antes, a no protelar o tempo de obedecer-lhe. E, por meus constantes empenhos para guardar a lei interior e exteriormente at onde me dessem as foras, eu me persuadia que seria aceito por Ele, e que eu estava ento mesmo na graa da salvao.

CAPTULO VII Uma nota mais Ressonante

possvel agora estimar aproximadamente a influncia que os livros A Imitao de Cristo, de Thomaz A. Kempis, e A Chamada Sria, do sr. Guilherme Law, exerceram sobre Wesley. Deram-lhe uma viso transfiguradora do majestoso escopo e altitude da religio; quo grandes eram os direitos de Deus e quo vastos os deveres do homem. Mas se lhe despertaram as grandes aspiraes no lhe ensinaram a arte de realiz-las. No enfatizaram a graa de Deus, mas os deveres do homem. Se, pois, lhe despertaram a conscincia, deixaram-lhe impotente. O grande segredo triunfante do Cristianismo: o perdo divino pela graa mediante a f, e a obedincia pelas foras que afluem alma em virtude desse perdo, no lhe foram revelados. Em uma palavra, eles erraram a ordem eterna e imutvel que Deus tem estabelecido para a vida espiritual. Nessa ordem, o perdo vem primeiro, pois a Porta Formosa do templo de uma vida santa. Ou, para variar a metfora, o canal pelo qual correm, para a alma perdoada, todas as grandes foras do amor e gratido que no somente tornam possvel a obedincia, mas a fazem inevitvel e exultante. verdade que em todos estes grandes livros se encontram frases esparsas que so to evanglicas como qualquer coisa que se encon tra nos hinos mais triunfantes de Carlos Wesley, ou nos mais emocionantes apelos de George Whitefield. Por exemplo, Law disse a Wesley: Quereis uma religio filosfica, mas tal coisa no existe. A religio a coisa mais simples deste mundo. simplesmente ns amarmos a Deus, porque ele nos amou primeiro. Onde se pode achar palavras que vo mais diretamente ao corao do Cristianismo! So Joo podia t-las escrito; e So Paulo t-las-ia subscrito. Mas toda a nfase efetiva dos escritos de Law est sobre ponto diverso. E a fora dos trs grandes livros que to poderosamente influram sobre Wesley neste ponto de seu desenvolvimento espiritual, est em salientar, repetimos, no tanto a graa divina como a obrigao humana. Eles vestiam a grande moral do Cristianismo com uma autoridade mais imperiosa conscincia de Wesley, mas deixavam de ensinar-lhe a mensagem especial desse Cristianismo, a relao da alma

pessoal com o Salvador pessoal. Assim o deixou falido daquela energia espiritual diretamente proveniente do Esprito Santo, o qual o nico que traz a alta moral do Novo Testamento ao domnio da possibilidade humana. Joo Wesley voltou a Oxford em setembro de 1726 e recebeu o grau de Mestre em Artes em 1727. Em agosto do mesmo ano tornou -se cura (pastor ajudante) de seu pai em Epworth e Wroote, at 22 de Novembro de 1729, quando foi chamado novamente a Oxford. Wesley assim teve mais de dois anos de trabalho paroquial como cura de seu pai. Possua, o que seria quase universalmente considerado, dotes proeminentes para o xito em tal trabalho. Era douto, cavalheiro, com uma educao esmerada, um corpo incansvel, uma facilidade incomparvel em discurso cristalino, um zelo intenso, e uma concepo do dever religioso quase austera em sua aplicao. Isto quer dizer que possua todas as qualificaes humanas necessrias ao xito ministerial, em grau to elevado como em qualquer poca de sua vida. Entretanto falhou, falhou por completo, e era consciente do seu fracasso - falhou justamente como mais tarde falhou na Gergia! No aprendera ainda a primeira letra do alfabeto de xito. No atraia multido alguma; no alarmava a conscincia de quem quer que fosse, no influa na vida de ningum. A sua prpria apreciao do seu trabalho nesse tempo : Preguei muito, mas vi pouco fruto do meu trabalho. Nem podia ser de outra forma, pois eu nem deitava as bases do arrependimento nem da f no Evangelho, julgando que aqueles a quem eu pregava fossem todos crentes, e que muitos deles no necessitassem do arrependimento. O completo fracasso de Wesley nesta poca de sua vida to notvel quanto o seu xito mais tarde. Durante este perodo a nota sria, para no dizer asctica, tornava-se mais dominante em sua experincia. Quando veio residir no Colgio Lincoln, ele escreveu: Entretanto agora, num novo mundo, resolvi que no teria conhecido algum por acaso, mas unicamente por escolha, e que eu havia de escolher somente aos que eu tivesse razes para crer que me ajudariam na minha viagem para o cu. Outra vez escreveu: Eu preferiria, ao menos por algum tempo, uma recluso tal que me afastasse de todo o mundo para a posio na qual agora estou . O impulso que faz o monge estava se fazendo sen tir no sangue frio de Wesley! A direo de uma escola em Yorkshire, que foi lhe oferecida nesse tempo, tinha a vantagem de um bom salrio, mas havia tambm

aquilo que, para o esprito de Wesley nessa poca, tinha ainda o encanto maior de ser quase inacessvel. Ele possua geralmente uma imaginao notavelmente s; mas agora estava doentia, e o que Wesley chamava a descrio medonha dada s terras ao redor da escola, e a dificuldade de se chegar ali, o fascinavam. Afinal a escola foi dada a outro, e a sua me, com o bom senso que lhe era caracterstico escreveu congratulando-se com ele por t-la perdido. Ela diz: Aquela maneira de vida no teria dado com o teu gnio, e espero que Deus tenha um trabalho melhor para ti. Em novembro de 1729 Wesley foi de novo chamado a Oxford. Estavam fazendo um esforo para restaurar a disciplina na Universidade. Como uma medida, decidiu-se que os lentes mais novos, que foram escolhidos moderadores, pessoalmente desempenhassem as funes de seus cargos. Na Oxford de ento os debates pblicos figuravam entre as mais importastes funes da Universidade. No Colgio Lincoln esses debates se realizavam diariamente, e era dever do moderador presidi-los. Wesley foi chamado outra vez para este fim, e dedicou-se, com a costumada energia, ao seu trabalho. Achava nisto uma disciplina intelectual de no pouco valor para si mesmo; aumentava-lhe a facilidade em falar, a sua prontido em debate, a ligeireza em descobrir as falcias num argumento qualquer. Ajudavam a dar-lhe as qualidades formidveis de polemista que lhe serviram to bem em anos futuros e mais tempestuoso s. Wesley permaneceu em Oxford desde 22 de Novembro de 1729 at a sua partida para Gergia aos 6 de Outubro de 1735. Aqueles seis anos eram, para Wesley, anos de lutas sem atingir o alvo; de grandes aspiraes e de grandes derrotas espirituais. Ele estava vivendo, como disse algum, no captulo sete da Epistola aos Romanos, no tendo ainda alcanado o captulo oito! E nesses seis anos trabalhosos - anos em que Wesley praticava as austeridades de um asceta, e ardia no zelo de um fantico e tudo sob as bases da teologia de um ritualista sem iluminao nasceu o Metodismo! Porque nunca se deve esquecer que o Metodismo partilha e reflete todas as fases espirituais do seu fundador. Comeou na poca de sua teologia ritualista de seus esforos para achar a sal vao mediante as obras, para agir segundo a moral crist sem possuir a energia de foras crists, para produzir os frutos da vida crist enquanto a raiz ainda no existia. Quando Wesley voltou a Oxford naquele 1729 ele julgava que a religio fosse uma dedicao incansvel a atos de piedade, um zelo intenso no cumprimento dos deveres exterioras, uma forma de piedade

para ser nutrida pelo uso incessante de todos os meios de graa exteriores. E ele achou em existncia j uma pequena sociedade que exatamente refletia esta concepo da religio, e supria o mecanismo para o seu exerccio. Carlos Wesley, que ento estudava em Christ Church, havia resistido aos primeiros esforos do seu irmo em querer lhe impor o selo de sua prpria piedade triste e mecnica. Ele perguntou: Queres que eu me faa santo de repente?. Mas enquanto Joo Wesley trabalhava na freguesia estril de Wroote, Carlos se dedicava com nova seriedade a seus estudos, e ele diz que a diligncia me levou a penar seriamente. Um dos resultados desta inclinao nova e mais sria era a sua assistncia ao Sacramento da Ceia do Senhor todas as semanas. E na moral de ento, toda a temperatura religiosa se graduava pela freqncia com que se participava da Ceia do Senhor. Participar dela uma vez por semana constitua a piedade - ou a esquisitice - segundo o ponto de vista do crtico. A personalidade de Carlos Wesley sempre possua um encanto singular. O seu irmo mais varonil dominava os homens; Carlos Wesley lhes atraia qual o im ao ao. Um grupinho de companheiros de estudos o cercavam; e se cristalizavam numa espcie de clube, tentavam viver em obedincia regra, e se reuniam com freqncia para se ajudarem mutuamente. Este grupinho de almas ordeiras logo chamou a si a ateno do pblico. Cumpriram todos os deveres com seriedade: a lei de Deus, o governo da Igreja, os estatutos da Universidade todos deviam ser guardados, e guardados com exata preciso. Tais coisas eram deveras novidades! O esprito vivaz da Universidade logo achou rtulo para esse grupo de raridades. Eram chamados O Clube dos Piedosos, Traas da Bblia, Sacramentarianos. Mas a maneira ordeira de suas vidas por fim determinou o seu ttulo. Eram Metodistas! Assim nasce o grande termo histrico, embora o jovem espirituoso que o inventou - ou que o redescobriu - no sonhasse que estivesse a formular o nome de uma grande Igreja preste a nascer. O grupo original de Metodistas era uma constelao de bons nomes: Roberto Kirkham, Guilherme Morgan, Jayme Harvey, o autor das ento famosas, mas agora, felizmente, esquecidas Meditaes entre as Tumbas; George Whitefield, o maior pregador que o plpito ingls jamais conheceu; CarIos Kinchin, da vida santa. Do pequeno grupo, trs eram tutores nos colgios, os outros eram mestres em artes, ou ento estudantes.

Joo Wesley, voltando a Oxford naquele 1729, achou existente esta sociedade, que j havia adquirido o respeito de alguns e o ridculo (zombaria) de muitos. Logo Joo Wesley se associou ao clube e se tornou o seu esprito diretor. A sua posio na Universidade, a sua vontade enrgica, a sua facilidade de palavra, o seu gnio natural em influir nos outros constituam -no o esprito diretor do pequeno Clube. O seu pai Samuel lhe escreveu: Ouo dizer que o meu filho, Joo, pai do Clube Santo; se for verdade, ento estou certo que sou o av. Joo Wesley imprimiu vida do pequeno clube uma seriedade ainda mais profunda. Deulhe a disciplina uma nova austeridade, e uma ordem mais acentuada, uma nova ousadia a seu zelo. A pequena companhia reunia-se todas as noites para passar em revista os feitos durante o dia, e para planejar o trabalho do dia seguinte. Visitavam aos doentes, auxiliavam aos pobres, ensinavam s crianas nas escolas, visitavam aos presos nas penitencirias e nas cadeias. O grupinho de almas srias cresceu at contar quinze. Os seus membros jejuavam s quartas e s sextas-feiras, sujeitavam-se a elaborado exame prprio. Multiplicavam e tornavam ainda mais rgidas as regras que determinavam os trabalhos de cada hora e o emprego de todas as faculdades. O conselho dado a seu filho pela senhora Suzana Wesley contribuiu em determinar a fisionomia da pequena sociedade. Ela escreveu: Tanto tempo para o sono, as refeies, as visitas, etc... Freqentemente te faas a pergunta: Porque fao isto ou aquilo? Por este meio chegars ao grau de firmeza e constncia digno de uma criatura racional e de um bom cristo. O Novo Clube naturalmente ocasionou bastante ridculo: logo provocou uma oposio que se tornou violenta! Eis uma histria interessante contada por Benson em sua Vida de Wesley: Um cavalheiro eminentemente douto e bem estimado pela piedade, disse ao sobrinho que se unira pequena companhia, que se ousasse assistir por mais tempo comunho semanal o expulsaria de casa. Este argumento no surtiu efeito, pois o jovem comungou na semana seguinte. O tio agora se tornou mais violento, e pegando-lhe ao pescoo, sacudiu ao sobrinho para convenc-lo, mais eficazmente, que o participar do sacramento semanalmente estivesse baseado em erro; mas tambm este argumento parecia ao jovem no ser bem fundado e continuava comungar semanalmente. Este homem eminente e to bem estimado pela piedade agora mudou de ttica. Por maneiras suaves e agradveis abrandou as resolues do jovem,

conseguindo que no continuasse to estritamente religioso, e desde ento comeou a se ausentar da comunho por cinco domingos em cada seis. Um aluno do curso adiantado, consultando com o doutor (o tio), conseguiu que os outros jovens prometessem que somente comungariam trs vezes ao ano. Que devia ter sido o clima religioso da grande Universidade quando os seus dirigentes se preparavam deste modo, e por tais mtodos, para combaterem a piedade entre os seus estudantes? Wesley respondeu aos ataques dirigidos pequena sociedade por preparar, em estilo socrtico, uma srie de perguntas, das quais as seguintes so exemplo: Se no havemos de ficar tanto mais felizes no futuro quanto mais praticarmos o bem aqui? Se no podemos procurar a fazer bem entre os jov ens da Universidade; especialmente se no devemos procurar a convenc-los da necessidade de serem cristos, e de serem estudiosos? Se no podemos tentar a convenc-los da necessidade de mtodo e diligncia, a fim de adquirirem tanto a instruo como a virtude? Se no podemos tentar confirmar e aumentar-lhes a diligncia por comungarem quantas vezes puderem? No podemos nos esforar em fazer bem aos famintos, aos nus, aos doentes? Se soubermos de qualquer famlia necessitada, no podemos lhes dar um pouco de dinheiro, roupa ou remdios, segundo a exigncia do caso? Se puderem ler, no seria lcito dar-lhes uma Bblia, um Livro de Orao comum? No podemos indagar de vez em quando da maneira em que tenham empregado tais livros, explicando-lhes aquilo que no compreendam e salientando o que entendam? No devemos dar o que pudermos para que os filhos sejam vestidos e lhes seja ensinada a leitura? No podemos fazer bem aos presos? No podemos dar emprestado um pouco de dinheiro queles que, tendo um ofcio procuram para si a ferramenta e o material necessrios a seu trabalho? Naturalmente existe um trao da ironia socrtica nestas interrogaes! Ningum poderia combater as aes aqui descritas sem

declarar a guerra prpria religio; e esta lista de perguntas incmodas a irrespondveis, indubitavelmente silenciou por um momento, os zombadores. Mas se a diligncia dos Metodistas na beneficncia prtica aumentava, assim tambm se tornava mais intenso o gnio asctico para no dizer fradesco de sua religio pessoal. Joo Wesley, nesse tempo, inventou para si e seus companheiros um sistema de exame prprio que Southey declara, com algo de razo, bem podia ser apenso (acrscimo, junto, anexo) aos exerccios espirituais de Igncio Loyola. Eis uns exemplos: Tenho sido simples e consciencioso em tudo que fiz? E sob esta pergunta principal acha-se uma chusma (grande quantidade) de ensaios microscpicos para determinar a sinceridade com que a alma devia se provar. Tenho orado com fervor? Ento segue uma lista das vezes que se devia orar todos os dias, e uma srie de experincias para determinar o exato grau de fervor de cada orao experincia irresistivelmente sugestiva de um termmetro espiritual, graduado para registrar a altura do mercrio. Wesley adotou o costume que sua me lhe sugeriu, perguntandose: Tenho eu, em orao particular, parado freqentemente para notar o meu fervor de devoo? Isto quer dizer que a alma ansiosa devia ter os olhos dirigidos, um para Aquele a quem se oferecia prece e o outro fito vigilantemente sobre si mesmo para observar o seu prprio comportamento. O ideal de cada membro do Clube Santo nessa poca era, manifestamente, conservar a prpria alma sob o microscpio, e vigiar-lhe cada movimento com uma solicitude incansvel. As experincias prticas, pelas quais cada membro devia se provar, eram de uma espcie mais s; mas o tom era bastante elevado: 1. Tenho aproveitado toda a oportunidade provvel para fazer o bem; e para obstar, remover ou minorar o mal? 2. Tenho contado algo como demais precioso para ser empregado no servio do prximo? 3. Tenho gastado pelo menos uma hora por dia em falar com um ou outro? 4. Ao falar com estranhos tenho explicado o que a religio no no negativa, no externa e ento o que ela a recuperao da imagem de Deus procurando que descubram onde estacionaram, e o que produziu este estacionamento? 5. Tenho persuadido a todos quantos eu tenho podido para

assistirem s oraes pblicas, aos sermes e aos sacramentos, e para obedecerem s leis gerais da Igreja Universal, da Igreja Anglicana, do Estado, da Universidade, e seus respectivos colgios? 6. Depois de cada visita tenho perguntado queIe que me acompanhava, se eu dissera algo de mal? 7. Quando algum tem pedido conselhos tenho lhe dirigido e exortado o quanto possvel? 8. Tenho me regozijado com o meu prximo na virtude ou no prazer; chorado com ele na dor, e chorado por ele no pecado? 9. A boa vontade tem sido e parece ser, a fonte de todas as minhas aes para com os outros? No se pode negar que aqui h elevada nota crist do tipo da vida alvejada, embora as perguntas representem propsitos mais do que posses. E as lindas virtudes da caridade, meiguice, devoo e diligncia no tiveram raiz alguma. So deveras os frutos genunos da religio; mas tiveram por raiz uma teologia defeituosa e incompleta. Deixavam a alma sem qualquer certeza de aceitao, e a conscincia sem qualquer atmosfera de paz. Quanto ao prprio Wesley, laborava na rotina das boas obras com a diligncia que s se pode descrever como uma paixo, e com a austeridade quase digna de um faquir indiano. Ele j formara o hbito de se levantar sempre s quatro horas de madrugada, costume que continuava at quase o dia de sua morte. Descobriu que quando recebia trinta libras por ano era possvel viver de vinte e oito, e ento dava as duas libras restantes; e quando gozava do confortvel benefcio da sua posio de lente ainda vivia de vinte e oito libras e dava o resto de seus vencimentos aos pobres. Jejuava com a diligncia e a severidade hericas, que, por fim, minoulhe a sade. Impunha-se uma taciturnidade (caracterstica de quem fala pouco, silencioso, calado) frrea. O seu irmo Carlos recorda incidentalmente: no posso desculpar o meu irmo em no dizer nada de Epworth quando agora mesmo volta de l. A taciturnidade em respeito a coisas familiares a sua enfermidade. Foi muito que ele me contava quando me disse que todos a estavam bons, pois anteriormente no era to comunicativo. Que contraste este com o Wesley expansivo dos anos posteriores, com a sua lngua jovial e face radiante; o Wesley de quem o Dr. Johnson que tanto pregava a conversa dizia, eu poderia conversar com ele o dia inteiro e a noite inteira tambm; o Wesley, no

qual, o Alexandre Knox que o conhecia como bem poucos achava uma habitual alegria de corao, manifestada tanto nas feies como na fala, descrevendo-o o como sendo o mais perfeito exemplo da felicidade moral que jamais conheci; descobrindo nas feies, fala e temperamento de Wesley mais para ensinar-me o que o cu na terra...do que em tudo que tenho visto, ouvido ou lido fora do Volume Sagrado. A diferena entre os dois Wesley o Wesley asceta e o Wesley evangelista a que se nota numa paisagem sobre a qual paira a noite e aquela sobre a qual nasce o sol. Knox descreve a Wesley como se tornou depois que descobrira o grande segredo da vida crist. Nesta poca de ascetismo em Oxford Joo Wesley estava ainda estava procurando o grande segredo, e procurando-o em direo errada. O zelo de Wesley neste tempo tremia beira de um fanatismo exaltado. Ele escreveu: Sou tentado a deixar de me dedicar a qualquer ensino seno quele que tende prtica. Seriamente cogitava da formao de uma sociedade para a observao ainda mais estrita dos dias santos, do sbado como uma festividade crist, de todos os dias de jejum da Igreja antiga, etc. Tornou-se para ele coisa de conscincia que o vinho na Santa Ceia fosse misturado com gua; pois diz Wesley: ramos, no sentido mais absoluto, ritualistas High Churchmen. Escrevendo ao pai, diz: Ningum est na graa da salvao enquanto no seja desprezado por todo o mundo; e Wesley nessa poca estava se qualificando diligentemente para ser assim desprezado, e achava um prazer mrbido no processo! Existe tambm um trao de misticismo claramente visvel no esprito de Wesley neste tempo, e parece estar em conflito irreconcilivel com o rgido ritualismo de sua vida exterior. O mstico e o ritualista que combinao estranha! Representam a unio de elementos discordantes em uma s vida. O misticismo e o ritualismo no so meias-verdades; so contradies. O ritualismo pe a nfase suprema nos atos externos; e o misticismo nega a existncia do mundo externo, e habita a regio dos sonhos. Wesley se desfez do misticismo primeiro; surpreendido, como devia ter ficado, pelo conflito fundamental que este mantm com a religio prtica. Escreveu a seu irmo Samuel uma anlise notavelmente clara das caractersticas do misticismo: Acho que onde quase fiz naufrgio da f era nos escritos dos msticos; termo este que tomo como abrangendo a todos, e a estes somente, que desprezam quaisquer dos meios de graa.

Tenho preparado um breve esboo de suas doutrinas e peo a vossa apreciao dele. Homens inteiramente despidos de livre-vontade, de amor e de atividade prprias, entram j numa condio passiva, e gozam de uma contemplao tal que no somente os faz independentes da f, mas da vista tambm, de modo que se acham inteiramente livres de representaes, pensamentos e discursos, no se perturbando mais com os pecados da enfermidade, nem por distraes voluntrias. J renunciaram prpria razo e entendimento por completo, de outra sorte no podiam ser guiados pela luz divina. No buscam qualquer conhecimento claro e definido de coisa alguma; mas somente um conhecimento obscuro e geral, que muito melhor. Tendo assim alcanado o fim, devem cessar os meios. A esperana est absorvida pelo amor. A vista, ou algo mais que a vista, tem tomado o lugar da f. Todas as virtudes eles possuem na essncia, e, portanto no necessitam pratic-las diretamente. Desprezam a devoo sensvel de qualquer orao; como sendo um grande empecilho perfeio. No necessitam ler as Escrituras, pois so apenas a carta daquele com quem eles falam face a face. Nem precisam da Ceia do Senhor, pois nunca cessam de lembrar-se de Cristo numa maneira ainda mais aceitvel. Uma tal interpretao de religio avizinha perigosamente a sua negao! Wesley discordava do misticismo sobre outro ponto tambm. Era lgico bom demais para no enxergar que, em ltima anlise, o misticismo constitui a forma mais sutil de justia prpria; e toda a sorte de justia prpria constitui uma rejeio fundamental de Cristo e de sua redeno. Se a justia vem mediante a lei, ou por qualquer espcie de esforo humano ento, segundo a tremenda frase de So Paulo morreu Cristo sem necessidade. No somente se torna desnecessria a sua cruz, mas uma intruso. E no pode haver coisa mais linda do que a lgica clara e penetrante com que Wesley persegue o misticismo at descobrir na sua ltima raiz uma forma de justia prpria. Escrevendo da Gergia, no continente americano, a seu irmo ele criticara os ensinos msticos de Law; o qual lhe ensinara que as obras exteriores no eram nada quando a ss, e acrescenta:

Ele recomendou para suprir a falta, oraes mentais e exerccios semelhantes, como sendo o meio mais eficaz em purificar a alma e uni-la a Cristo. Mas estas coisas, diz Wesley com a perspiccia que lhe era caracterstica, eram to realmente as minhas obras como so o visitar aos doentes ou o vestir os nus; e a unio com Deus que se quer alcanar deste modo seria to realmente a minha prpria justia como seria qualquer outra que eu praticasse sob outro nome. Em outro lugar, Wesley diz: Todos os mais inimigos do Cristianismo so como nada; os msticos so os mais perigosos; pois lhe do punhaladas nas partes vitais, e os adeptos mais srios do Cristianismo so justamente os mais suscetveis de carem por esses golpes.

CAPTULO VIII A Religio que Fracassou

O constrangimento de uma religio tal qual a que Wesley agora queria seguir era demais para a natureza humana. Nem mesmo o corpo resistente de Wesley, com os nervos de arame e tecidos de ferro, poderia deixar de ceder. E mesmo que sobrevivesse aos jejuns, ao rigor dos trabalhos e ao minguado tempo para o sono, que ele se impunha; no de admirar que a sua sade fosse minada, quando a tudo isso se acrescentava um esprito inquieto, uma conscincia religiosa vexada e perturbada por uma infinidade de dvidas. Parece at que, nessa poca, mau trato do corpo constitua parte da religio de Wesley. Numa carta humorstica que Samuel Wesley escreveu em versos a seu irmo Carlos em 20 de Abril de 1732, ele pergunta: Does John seem bent beyond his strelngth to go; To his frail carcass literally a foe: Lavish of health, as if ill haste to die, And shorten time t'ensure eternity ? Ou, Joo parece resolvido ir alm das suas foras; literalmente fazer-se inimigo do prprio corpo: Prdigo de sade como que querendo morrer, e encurtar o tempo para segurar-se da eternidade? A me Suzana, com solicitude que lhe era natural, temia que Joo tivesse a consumpo (definhamento progressivo e lento do organismo humano produzido por doena. Ato ou efeito de consumir-se); j tivera sria hemorragia dos pulmes, e por algum tempo se achava em tratamento mdico. Outro membro do pequeno grupo, Guilherme Morgan, morreu neste tempo e isto trouxe sobre o Clube Santo as suspeitas de hav-lo morto pelas suas austeridades. O pai de Morgan lhe escrevera quinze dias antes da sua morte, queixando-se: Causa-me sensvel perturbao em ouvir que estais

visitando a vila de Holt, congregando as crianas e lhes ensinando as oraes e o catecismo e lhes dando um shil ling ao partirdes. Resolvi pedir conselhos de um clrigo sbio, piedoso e douto; e este me disse que havia conhecido os piores resultados seguire m um zelo to cego, e me fez ver claramente que estais errando por completo da verdadeira piedade e religio. Ele acha que sois ainda jovem, e que o vosso juzo no est ainda amadurecido. E que com o tempo vereis o erro do vosso procedimento, e pensareis como ele, e que ento andareis como convm e em segurana sem tentardes sobrepujar a todos os bons bispos, clrigos e outros homens piedosos do sculo presente e passados. Na curiosa moral daquele sculo, um clrigo sbio, piedoso e douto, manifestamente julgava que um moo, culpado de ter ensinado as criancinhas a orarem, estava pecando contra a religio! Quando Morgan morreu , Wesley foi abertamente acusado de ter contribudo sua morte. Isto f-lo escrever uma longa e bela carta ao pai de Morgan, so b a data de 18 de outubro de 1732, dando relao do Clube Santo e de seus mtodos. A carta, que forma a pgina inicial do famoso Dirio, uma histria da pequena sociedade at essa data, e tambm uma defesa, e est assinalada por qualidades que a fazem um dos documentos memorveis na literatura crist. As qualidades que faltavam n a vida religiosa de Wesley nesse tempo so mui evidentes. Faltava nele o elemento de gozo. A religio deve preencher na paisagem espiritual a funo da luz do sol, mas no cu esp iritual de Wesley no brilhava qualquer luz divina, quer de certeza, quer de esperana. Ele imaginava que poderia destilar, de exerccios religiosos meramente mecnicos, o precioso licor do gozo espiritual; mas achou-se desesperado e, nas prprias palavras dele, estpido, cansado e sem emoo no uso das ordenanas mais solenes. Tambm o temor, qual ave de mau agouro, lhe assombrava o esprito: temia que no seria aceito perante Deus; temia que perderia a pouca graa que j possua; temia viver e tambm temia morrer. Ele declara que no ousava tomar a si mesmo a liberdade que outros gozavam. O seu irmo Samuel cujas cartas so sempre temperadas com o sal do bom senso lhe prevenia contra as austeridades que praticara e contra o rigor alarmante com que Wesley se interrogava a si mesmo. Mas Wesley se defendia com o pleito no qual, inconscientemente mostrou um sentimento que ele no possui a fora do seu irmo e no ousa tomar o risco: Admito (diz ele) que o riso muito vos convenha a vs;

mas seguir-se- dai que me convenha a mim? Se vs vos regozijais sempre por terdes posto em fuga a vossos inimigos, como posso eu ter o mesmo gozo quando os meus inimigos me assaltam sempre? Sois contente que j passastes da morte para a vida. Muito bem! Mas trema aquele que no sabe se ele vai viver ou se vai morrer. Se tal a minha condio ou no, quem saberia melhor do que eu mesmo? Numa carta sua me Wesley faz uma resenha das vantagens que ele goza, e pergunta: Que farei para tornar efetivas todas estas bnos? Devo deixar de vez a procura de toda a instruo que no tende pratica? Em outros tempos eu desejava distinguir-me em lnguas e na filosofia, mas isto j passou. Ento clama: Qual ser o caminho mais direto para a paz que eu suspiro? No est em fazer-me humilde? Mas suscita-se a pergunta: Como posso fazer isto? Simplesmente admitir a necessidade disso no o fazer-me humilde. Ento este brilhante, jeitoso e letrado lente de Lincoln, com o corpo debilitado pelos jejuns, o esprito preso de saudades insaciveis volve para a me com o gesto de uma criana cansada. Nos dias simples, passados havia muitos, no presbitrio de Epworth, a sua me costumava designar uma hora a cada quinta -feira para palestrar com o Joozinho . Wesley escreve: . Em muitas coisas j intercedestes por mim e prevalecestes. Quem sabe se, nisto tambm, no tenhais xito? Se puderdes dar-me somente aquela pequena parte da noite de quinta-feira, que outrora, me destes de outra maneira, no duvido que agora me sereis to til em corrigir-me o corao como fostes ento em formar o meu juzo. Quando vejo quo velozmente a vida corre e quo vagarosamente vem as melhoras, conveno-me de que nunca se tem demasiado medo de morrer antes de se ter aprendido a viver. O Cnego Overton, que di ligentemente procura abotoar a Joo Wesley, por todas as fases de sua vida, numa batina ritualista, insiste que Wesley nesse tempo era santo sem sab -lo. verdade que o prprio Wesley, que devia ter se conhecido melhor do que qualquer outro quanto sua condio espiritual declarou depois, que nesse tempo ele estava completamente destitudo da verdadeira religio; mas o Cnego Overton heroicamente insiste em defender a Joo Wesley contra Joo Wesley. Ele conta a histria da diligncia

de Wesley em todas as ordenanas da Igreja, do seu zelo em atos de beneficncia crist, de suas elevadas aspiraes pelas virtudes crists, e pergunta: Se isto no ser bom cristo, ento que ? Ele diz: Se o Joo Wesley no era verdadeiro cristo (quando estava na Gergia); ento Deus ajude os milhes que professam e se chamam cristos. Mas quem pode estudar as experincias religiosas de Wesley nesse tempo e afirmar que representam os sentimentos espirituais que a religio visa criar e que realmente cria no corao crente ? Wesley, nesse tempo, vivia unicamente naquilo que se pode chamar a teoria servil da religio. No aprendera ainda o significado da declarao: De modo que no s mais escravo, porm filho. Entretanto Wesley ocasionalmente mostrava com clareza que, intelectualmente, possua as doutrinas evanglicas. Em 1 de Janeiro de 1733, por exemplo, pregou em Santa Maria, Oxford, um sermo notvel sobre A circunciso do Corao; e como exposio dos ofcios do Esprito Santo na alma humana no pode ser ultrapassada, quer na fora quer na clareza doutrinria; ainda ocupa lugar entre os cinqenta e trs sermes que, com as Notas de Wesley sobre o Novo Testamento, constituem o padro teolgico da Igreja Metodista em todo o mundo. Eis a definio do estado espiritual que aqui descreve: A circunciso do corao aquela disposio habitual da alma que, nas Sagradas Letras, se chama santificao, que significa claramente, ser purificado do pecado, de toda a imundcia da carne e do esprito; e, por conseguinte, ser revestido de todas aquelas virtudes que estavam tambm em Cristo Jesus, sendo renovado na imaginao de sua mente a ponto de ser perfeito como o o nosso Pai Celeste. Seria difcil, em to poucas palavras, fazer uma apresentao mais enftica da doutrina de perfeio, que o caracterstico e aos olhos de muitos, o escndalo do ministrio posterior de Wesley. O prprio Wesley diz em 1765: Este sermo continha tudo que eu agora ensino em referncia salvao de todo o pecado, e de amar a Deus de todo o corao. Entretanto o sermo pertence ao perodo no iluminado de sua teologia; quando o prprio Wesley se achava aflito por constantes dvidas quanto sua prpria condio espiritual! No sermo de 1733 ele prossegue com a definio da f que

o segredo da vitria Crist. , diz ele, um assentimento inabalvel a tudo que Deus tem revelado nas Escrituras; e especialmente quelas verdades importantes, a saber, que Jesus Cristo veio a este mundo para salvar aos pecadores; levou ele prprio os nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro; ele a propiciao pelos nossos pecados; e no somente pelos nossos, mas tambm pelos de todo o mundo. E ai Wesley parou, mas em 1765, quando reeditou o sermo, ele acrescentou, com um significante, Nota bene, a seguinte anotao: igualmente a revelao de Cristo em nossos coraes a evidncia divina ou a convico do seu amor; seu amor livre e imerecido para mim, pecador; a confiana inabalvel na sua misericrdia perdoadora efetuada em ns pelo Esprito Santo; confiana esta que habilita a todo o crente verdadeiro em testemunhar: eu sei que o meu Redentor vive; que tenho para com o Pai um Advogado, e Jesus Cristo meu Senhor, e a propiciao pelos meus pecados. Sei que ele me ama, e deu-se a si mesmo por mim; e ele me reconciliou com Deus, e tenho a redeno mediante o seu sangue, a saber, o perdo dos pecados. Por fim Wesley havia endireitado os seus pronomes! Estas palavras so vibrantes com a nota essencial do Cristianismo; o acento pessoal, a cadncia triunfante! Aqui o propsito mais central e divino da redeno de Cristo tornou-se realidade na experincia humana. A f no simplesmente o assentimento intelectual a certas proposies teolgicas ou histricas; antes a alegre confiana da alma pessoal num Salvador pessoal. Mas esta justamente a nota que faltava no sermo de 1733, e faltava tambm na prpria experincia de Wesley at aquela data. mui instrutivo notar aquele pequeno mosaico, no qual est traada a alegre experincia de Wesley em 1765 experincia esta que j havia durado mais de um quarto de sculo posto como testemunha no meio das sentenas ridas do sermo de 1733. Outra ilustrao das curiosas oscilaes teolgicas de Wesley nesse perodo a maneira em que, ao passo que apanhava intelectualmente a verdade evanglica, falhava por completo em torn la uma realidade na experincia acha-se no contraste entre o primeiro livrinho que jamais publicou, um livro de oraes publicado em 1733, e a segunda obra original que veio luz uns dezoito meses depois, o sermo sobre Os Trabalhos e o Descanso dos Bons. As oraes mostram um verdadeiro fervor evanglico; pela viso, clareza, simplicidade e beleza, so incomparveis. Mas no

sermo de 1735 Wesley outra vez o ritualista, pendendo de novo para o domnio da teologia sacerdotal. A perfeita santidade, ele declara, no se acha na terra. Certos restos da nossa enfermidade sempre sero sentidos. E ento pergunta: Quem nos livrar do corpo desta morte?" A sua resposta curiosamente anti-evanglica : a morte destruir de vez todo o corpo de pecado. A morte, em suma, o Cristo da alma, e o nico libertador que a alma jamais conhecer. evidente que Wesley nesse tempo no possua a viso clara e ntida da verdade crist, verificada pela prpria experincia. Oscilava, qual o pndulo, entre concepes contraditrias. Uma ilustrao esquisita dessas oscilaes acha-se numa correspondncia, um tanto absurda, que Wesley mantinha nesse tempo com uma mulher que no correr dos anos atingiu a fama social e literria Maria Granville, depois Madama Pendarvis. Era mais velha que Wesley por trs anos, viva jovem e fascinante, sobrinha do Lorde Lansdowne, rica, espirituosa e bonita. Eles encontraram-se em casa dos Kirkhams, e o jovem lente do colgio de Lincoln e a jovem viva brilhante e catita (elegante) encetaram uma correspondncia ; Wesley, sob o nome de Cyro, e Maria Granville, sob o de Aspsia. Durante meses Cyro e Aspsia trocavam cartas nas quais corre uma curiosa mistura de teologia e de sentimentos pessoais que se aproximam de um namoro. Cyro diz: Contai-me, Aspsia, se ser mal que o meu ntimo corao arda ao lembrar-me das muitas provas de estima que j me mostrastes. Ento exorta a Aspsia a orar por ele, e discute com ela certos problemas teolgicos. Aspsia escreve: Cyro! Fazeis uma to linda defesa! E como estais adornados com a beleza da santidade. Mais tarde Aspsia queixa -se que o Cyro j me apagara da memria. Existe uma curiosa mistura de discusso doutri nria com sentimentos mui humanos nesta correspondncia, e Cyro estava em iminente perigo de fundir o telogo no namorado. Deveras ele s vezes passava os limites, e a prpria viva embora tarde demais, e somente quando Wesley passara para outro domnio de sentimento estava visivelmente bem disposta a difundir um calor mui humano em suas cartas. Aqui transparece algo dos modos de Wesley em relacionar-se com o belo sexo, pois, nota-se que esta correspondncia com a Aspsia floresceu do tronco de uma correspondncia anterior com Miss Betty

Kirkham, Correspondncia, na qual pulsava um mui definido amor humano. Betty Kirkham era irm de seu amigo de colgio; e quase certo que Wesley a amava a seu modo temperado, e que teria se casado com ela. Mas algum contratempo talvez a autoridade paterna de um ou de outro lado intervinha, e Betty Kirkham casou-se com outro, morrendo pouco tempo depois. Foi na casa dos Kirkham que Wesley encontrou a madame Pendarvis. Quando Wesley correspondia com Betty Kirkham lhe apelidara de Varanese; e as suas primeiras cartas Aspsia esto cheias de referncias minha Varanese e minha querida Varanese. Entretanto, Wesley vigiava cientificamente a suas prprias emoes, como namorado; e dizia a Aspsia: No posso deixar de notar com prazer a grande semelhana que existe entre as emoes que sinto agora em escrever a Aspsia e as que freqentemente me trasbordavam o corao quando comecei a relacionar-me com a nossa querida Varanese. mais uma prova que Wesley no possua o pleno senso de humor. Seria de se esperar que uma moa sentisse qualquer interesse na circunstncia do seu correspondente achar-se possudo exatamente das mesmas emoes que antes sentira em outro namoro j perdido? Durante toda a vida, Wesley n unca se aproxima tanto ao absurdo como quando se acha enamorado ou est no comeo de um namoro. Talvez nunca sentisse o amor no sentido geral da humanidade. Mas foi criado numa famlia singularmente rica em influncias femininas. Conhecia, como bem poucos poderiam ter conhecido, quo viva e espirituosa a inteligncia da mulher, e quo terno o seu afeto, e quo clara a sua penetrao espiritual. E durante a sua vida toda ele procurava com avidez as amizades de mulheres puras e jeitosas.

CAPTULO IX Oxford perde o seu encanto

Uma prova expressiva do carter claustral (enclausurado, fechado numa redoma) e concentrado da piedade de Wesley, nesta poca, acha-se na sua recusa de assumir o lugar de seu pai em Epworth. O pai era j bem idoso, e de sade precria; podia morrer a qualquer hora. Quem seria o seu sucessor? Da resposta desta pergunta dependia, praticamente, o futuro da famlia de Epworth. O benefcio era de valor; o proco havia gasto uma parte considervel de seus vencimentos em melhorar o presbitrio. Se Joo pudesse assegurar-se da sucesso, ento a me e as irms teriam casa pelo tempo que precisassem. O beneficio estava merc da Coroa, e insistiram com Joo Wesley que desse os passos necessrios para assegurar-se da nomeao. Ele, hesitando, duvidando e debatendo, finalmente recusou terminantemente, justificando-se com o pai por uma carta de estupendo comprimento, cujo tamanho quase daria um panfleto. Uma deciso que necessitasse de tamanha defesa devia ter sido duvidosa. As razes que Wesley dava pela recusa, quando analisadas, so todas de uma natureza pessoal, seno egosta. Ele declara que a primeira considerao o modo da vida que conduzi a mais para o meu prprio melhoramento! Ele necessita de convivncia diria com os seus amigos, e diz, no conheo outro lugar abaixo do cu, fora de Oxford, onde posso ter sempre perto de mim uma meia dzia de pessoas, do meu prprio pensar, empenhadas nos mesmos estudos... Ter-se um tal nmero de amigos tais, constantemente, a velarem por minha alma uma beno que, em suma, Wesley no pode tomar a resoluo de deixar. Em Oxford ele sempre goza da excluso. Eu no somente tenho tantos, mas tambm, to poucos companheiros quantos desejo. Est livre de cuidado; goza de toda a sorte de oportunidades espirituais - a orao pblica duas vezes por dia, o sacramento da Ceia do Senhor semanalmente, etc. Outros faam o que puderem, diz Wesley, mas eu no sou capaz de conservar-me firme, por um ms sequer, contra a intemperana no dormir, comer e beber, contra a irregularidade no estudo, contra a moleza e as indulgncias suprfluas, a no ser em suma, que tenha os auxlios para a vida crist que se encontram unicamente em Oxford. Ele diz que meios cristos o matariam. Eles

insensivelmente minam todas as minhas resolues e me furtam o pouco fervor que tenho. Nunca volto de uma estadia entre esses santos do mundo sem sentir-me extenuado, desfalecido e exausto de todas as minhas foras. A no ser que e le se abrigue sob as asas de uma f mais robusta do que a sua. Joo Wesley protesta que h de morrer; de modo que no se aventura afastar-se de Oxford. Suscita-se mui naturalmente a questo de fazer bem a outros, mas Wesley laconicamente diz a seu pai, a questo no se eu posso fazer mais em benefcio dos outros aqui ou ali, mas onde posso fazer melhor para mim mesmo; sendo claro que, onde eu mesmo puder ser mais santo, ser onde poderei melhor promover a santidade em outros. Mas este lugar somente Oxford. Fora lhe dito que em Oxford era desprezado e que, pelo menos, indo a Epworth, encontraria uma atmosfera de respeito. Mas Wesley estava naquela condio de enfermidade espiritual em que a perseguio constitui uma espcie de petisco. Ele responde, o Cristo ser desprezado em qualquer lugar e at que seja assim desprezado ningum est em estado de salvao. Tudo isto mostra que a piedade de Wesley era do tipo claustral, que no suportaria o ar livre. Se no fosse bem acondicionada em algodo, nutrida s colheradas, e feita respira r de uma atmosfera m edicada, morreria forosamente. O pai j se achava demais doente para lutar contra um filho de to ingnua e, ao mesmo tempo, to astuta lgica. Ele diz ao filho Samuel : J tenho feito o possvel, com a minha cabea e corpo desfalecen tes, para satisfazer os escrpulos do dever e da conscincia que o teu irmo levanta contra a minha proposta, e pede a Samuel que lhe ajude. Samuel, agora entra na correspond ncia, e pergunta ao irmo, com admirvel esprito, se todos os seus trabalhos h aviam dado nisto: Que houvesse uma necessidade mais absoluta para o seu prprio bem estar na vida crist do que pela salvao de todos os procos da Inglaterra! Tentou alistar a conscincia de Wesley ao lado de sua ida a Epworth. Ele perguntou: No foste ordenado? No prometeste deliberada e abertamente que havias de instruir, ensinar, admoestar e exortar a todos que estivessem a seu cargo? Ento equivocaste por uma reservaro mental to vil que resolvesses em teu corao que nunca terias cargo? No o colgio, no a universidade, mas a ordem das Igrejas na qual foste

chamado. Em suma, Samuel diz a Joo Wesley que este tomou ordens, no para servir de tutor num colgio, mas para apascentar almas. E Samuel Wesley afirma: A ordem da Igreja te prende, e quanto mais te esforares em contrrio tanto mais seguro ficars. Se existe o que chamamos verdade, eu insisto que, quando a oportunidade te oferea, tens de cumprir aquela promessa, ou arrepender -te de a teres feito. Mas Joo era lgico demais e alerta para ser preso pelo argumento do irmo. Um presbtero que recusasse todo o cuidado de almas, sem dvida, seria infiel; mas seria ele um perjuro por rejeitar a primeira parquia que lhe fosse oferecida? Entretanto, a sua conscincia lhe incomodava, e ele diz: Confesso que no sou juiz insuspeito do voto que fiz ao ordenar-me; portanto, pelo correio, logo em seguida ao que me trouxe a tua carta, submeti a questo ao juzo do sumo sacerdote de Deus em cuja presena contra este compromisso, fazendo-lhe a seguinte pergunta: Eu prometera, no meu voto de ordenao, empreender a direo de uma parquia ou no?. O apelo ao bispo em tais termos deixa transparecer a conscincia legal de Wesley. Ele cumpriria a letra do seu compromisso; mas precisava ter a interpretao na letra, e por autoridade oficial! O bispo respondeu: "No; contanto que, como clrigo, puderes melhor servir a Deus e a sua Igreja na tua presente posio ou em outra. Wesley assim escapou do redil lgico (de ser encurralado, das redes, das argumentaes) de seu irmo Samuel; entretanto, dez meses depois, com estranha inconsistncia, ele partiu de Oxford para Gergia, assim fazendo aquilo que declara ser-lhe-ia impossvel, em ateno cuidadosa da sua sade espiritual, embora interesses sagrados o conforto de um velho pai, o futuro de sua me e de suas irms dependessem disso. A lgica de seu irmo Samuel, no decorrer do tempo, tornou-se forte demais para a conscincia legalista de Wesley. E realmente h certa evidncia que Wesley, depois da morte do pai, pediu o benefcio; mas Sir Roberto Walpole no o favorecia e o pedido fracassou.

Ningum pode ler as cartas que se trocavam entre Joo Wesley e seu pai velho e moribundo com seu franco irmo Samuel fazendo coro sem ver quo completamente centralizada em sua prpria pessoa e quo destituda de fibra robusta era a piedade de Wesley nesse tempo. Estava to ocupado em pensar da sua prpria alma que no podia dar pensamento algum a qualquer outro. E da sua prpria alma ele pensava de uma maneira que, h um tempo, era to mrbida e medrosa, que claro ainda no aprendera as primeiras letras do grande alfabeto do Cristianismo. O pai de Wesley faleceu aos 25 de abril de 1735, e no havia nada em toda a histria de sua vida to lindo como a maneira em que a deixou. Os anos lhe suavizaram. O tempo lhe refrescara o fervor do seu sangue. A doena lhe dera uma nova perspectiva teologia, e uma nova ternura ao esprito. Ao passo que se aproximava das fronteiras misteriosas da eternidade, a sua piedade se aprofundava; estava batizado com novas influencias. Joo e Carlos Wesley estiveram com ele no fim, e numa carta sob a data de 30 de abril de 1735, Carlos descreve para o seu irmo Samuel a maneira em que o pai morrera. Algo da viso estranha que vem aos olhos dos moribundos foi concedido ao velho . Diz Carlos: Freqentemente eIe punha-me a mo na cabea, dizendo: S firme! A religio crist certamente h de reviver neste reino. Tu o vers, mas eu no. A Joo ele disse: "O testemunho ntimo, meu filho, o testemunho ntimo a mais forte evidncia do Cristianismo. Este testemunho ntimo viera tarde ao velho, mas viera. Para o filho era ento uma experincia desconhecida. As prprias palavras eram ininteligveis; pertenciam a uma lngua desconhecida. Joo diz, quando depois contava a histria, eu no as entendia nesse tempo. Entretanto, o que consolava to grandemente a alma do pai moribundo, foi a mesma fora que, mais tarde havia de transfigurar a vida do filho e, por ele, mudar a histria religiosa da Inglaterra. Quando chegou o fim, Joo, se inclinando sobre o pai perguntoulhe, se estava perto do cu. Carlos diz: Ele respondeu distintamente, e com o ar da maior esperana e triunfo que se pode expressar por sons: Sim, estou. Logo depois da orao em que o meu irmo o recomendava a Deus, ele falou outra vez: J fizestes tudo. Foram estas as ltimas palavras. O sr. Samuel Wesley, o pai, deixou a famlia muito mal amparada.

Alugara uns campos e o gado que neles havia foi confiscado no dia do seu enterro, por um proprietrio duro, para satisfazer os atrasos no aluguel. Carlos ainda no se formara; os honorrios de Joo mal davam para prov-lo com as suas necessidades; e o peso do sustento da Sra. Suzana Wesley e de suas filhas solteiras caiu sobre o filho Samuel. O pai conclura, antes de morrer, a sua magnum opus um comentrio sobre o Livro de J e Wesley foi a Londres para oferecer um exemplar Rainha. Enquanto Wesley esteve em Londres, o Dr. Burton, do colgio de Corpus Christi, um dos diretores da nova colnia na Gergia, apresentou-o ao general Oglethorpe, o fundador da colnia. Os diretores estavam, nessa poca, procura de um clrigo que pudesse pregar aos colonos e, tambm, aos ndios na vizinhana, e Wesley parecia-lhes ser justamente o homem para o lugar. Era douto, um pregador de zelo conhecido e intenso, e com uma paixo pelos trabalhos religiosos que, para pessoas menos zelosas, parecia fanatismo. Seria de se supor que a lgica que obstara (que servira de obstculo, que impedira) a Joo Wesley de deixar Oxford para ir a Epworth por causa dos riscos em mudar-se de clima espiritual, teria ainda mais fora no presente caso. Mas Wesley inconscientemente se mudara de pensamento. A sua conscincia se colocara ao lado dos argumentos do seu irmo Samuel. Tambm grupos de universitrios so, por natureza, temporrios. Os membros tm de espalhar -se entre as suas respectivas carreiras; e foi isto o que aconteceu em Oxford. Morgan morreu, Gambold e Ingham estavam prestes a tomar curatos (assumirem o cargo de curas, ou seja, um proc de aldeia ou vilarejo). O George Whitefield, que ainda no fora ordenado, estava comeando trabalho evangelstico no condado de Gloucester. Broughton era capelo na Torre. A bela camaradagem do Clube Santo em Oxford, semelhana dos Cavalheiros da Mesa Redonda do Rei Arthur, estava em dissoluo. E Wesley, vendo os laos a romperem, um por um, voluntariamente atendeu a esta nova chamada rumo Gergia. claro tambm que, o prprio Wesley, se no se cansara com o Clube Santo e seus mtodos, havia visivelmente perdido a f nestas coisas. O seu programa de oraes mecnicas, suas obras de piedade, suas austeridades fsicas, eram simplesmente um sempre caminhar espiritual, roda roda, sem nunca chegar a nenhures (a lugar algum). Wesley j fizera este giro durante seis anos, e sabia o que acontecia. No fim desses anos de

desenganos, cansaos e diligentes esforos, sentia que a religio possua um segredo que ainda ele no alcanara por suas pesquisas, uma fora que ainda no possura, um gozo que ainda no experimentara. Como seria possvel traduzir a vida espiritual por termos mecnicos sem que perecesse na transio? Ao princpio, Wesley recusou o oferecimento da misso Gergia, mas com um acento que convidava uma repetio (uma recusa sem convico). Ele declarou que no podia deixar a me, sendo indispensvel ao seu sustento e conforto. Perguntaram-lhe, se iria, caso a me consentisse? Wesley julgava que seria impossvel, mas permitiu que a consultassem. Se ele esperava que ela recusasse, era estranha e equivocada interpretao da t mpera elevada e corajosa do esprito de sua me. A destemida senhora respondeu: Se eu tivesse vinte filhos, teria muito gosto que todos fossem assim empregados, embora eu nunca mais tornasse a v-los. Entretanto, Wesley no tomou o consentimento da me como sendo final. Consultou -se com muitas pessoas , desde Guilherme Law e seu irmo Samuel at o poeta Joo Byron. Todos concordavam que fosse. Samuel, sem dvida, desejava que os ares do novo mundo e a rgida disciplina de uma vida diferente tirassem do carter do irmo certos elementos mrbido s. Aos 18 de setembro de 1735, Wesley consentiu e m ir. Tinha j trinta e dois an os de idade ; possua a melhor erudio do s eu tempo; havia praticado em Oxford as austeridades de um asceta, e se mostrara possuidor do gnio natural para a liderana. Os diretores da colnia inglesa na Gergia se julgavam felizes em achar um homem como este. Entretanto, muitos, entre os amigos de Wesley, estavam desapontados. A sua nomeao para Gergia lhes parecia um negro eclipse que caia sobre u ma carreira brilhante. Wesley, para justificar -se, explicou os seus motivos numa carta notvel, com a data de 10 de outubro, que digna de citar -se em grande parte: Meu principal motivo a salvao da minha prpria alma. Espero aprender o verdadeiro sentido do Evangelho de Cristo por preg-lo aos pagos. Eles no tm comentrios que desdizem o texto; nem filosofa v para corromp -lo, nem expositores ambiciosos, sensuais, avarentos e luxuosos, para suavizarem as verdades desagradveis . No tm partidos, nem interesses para servir, e so, portanto, idneos para receberem o

Evangelho em sua simplicidade. So como criancinhas humildes, de fcil direo e que querem cumprir a vontade de Deus. Espero que uma f reta me abra o caminho para uma prtica reta, especialmente quando forem removidas, pela maior parte, as tentaes que aqui me acometem com tanta facilidade. No ser pouca coisa o poder-se, sem receio de ofender, viver de gua e dos frutos da terra. A choupana do ndio no oferece qualquer alimentao curiosidade, nem dilatao aos desejos pelas grandezas, novidades e belezas. A pompa e as vaidades do mundo tm lugar algum nos sertes da Amrica. ..Tenho sido um triste pecador desde a meninice, ainda acho-me carregado de desejos vos e perigosos; mas estou certo que, se eu mesmo conseguir a converso, Deus h de empregarme tanto em fortalecer a meus irmos como em pregar o seu Nome entre os gentios. No posso esperar alcanar aqui o grau de santidade que me seja possvel ali. No perco nada que eu desejo conservar. Ainda terei o necessrio para o comer e vestir; e se algum deseja mais do que isso, saiba que a maior bno a ele possvel seria o achar-se privado de todas as ocasies de dar expanso a esses desejos que, se no forem logo extirpados, afogar-lhe-o a alma na perdio eterna. (Obras de Wesley, vol. VII, pg. 35). A carta explica exatamente o aspecto que a misso de Gergia apresentava a Wesley, e quais motivos que o determinavam a empreend -la. Por que ia pregar o Evangelho aos ndios americanos? Ele nos diz: "Meu principal motivo a salvao da minha prpria alma. A sua prpria alma ainda a sua principal preocupao ; avulta-se to grandemente sua imaginao desesperada que eclipsa (oculta, esconde) todo o resto da raa humana! cnscio de no ter ainda aprendido o verdadeiro segredo do Evangelho de Cristo, e nisto ele estava de juzo perfeito. Ele deseja descobri-lo para si mesmo, entretanto, pelo processo de ensin-lo aos pagos do outro lado do mundo! Em suma, temos aqui um missionrio, que nem credo possui, mas, que o busca numa longa viagem! No espera tanto comunic-lo

aos colonos e ndios aos quais vai pregar e ensinar quanto espera extra-lo deles! A nota de cansao com Oxford e com todos os processos espirituais do Clube Santo, se faz ouvir pela carta toda. O seu aposento quieto no quadrngulo do Colgio de Lincoln, sob a sombra da famosa trepadeira de Lincoln, com, um grupinho de rostos estudiosos e plidos, ao redor de sua mesa, a estudarem seus Novos Testamentos em Grego ele est solcito em deixar tudo isso em troca das plancies americanas aoitadas pelos ventos e da companhia de ndios seminus! Oprime-o a Capela Colegial com o rgo sonoro, o murmurinho de oraes incessantes e auditrio douto e ordeiro. Aquilo que no achara na atmosfera da antiga Universidade ele espera encontrar nos rudes colonos da terra nova, ou com ainda mais esperana nos incultos selvagens que vagam pelas suas florestas. Ele descreveu to radiantemente a estes aprazveis selvagens, que uma senhora, em admirao, exclamou com a fora da lgica feminina, Pois, sr. Wesley, se j so tudo isto, que mais podero lucrar com o Cristianismo? Mas talvez a flor da verdadeira f crist que recusara crescer na atmosfera carregada de Oxford, poderia florescer no solo spero de Gergia. Wesley faria a reviso do seu credo segundo a suposta conscincia incorrupta (a conscincia inocente, no corrompida pelo pecado da civilizao, de extrema bondade) de seus ouvintes ndios. Ele diz: No posso esperar alcanar aqui o grau de santidade que me ser possvel ali. E somente dez meses antes ele declarara que o nico lugar na terra em que poderia esperar de conservar a mais fraca pulsao de uma vida religiosa no seu sangue era Oxford. A mudana para o clima espiritual de Epworth havia de matar a sua vida religiosa. E agora, to pouco tempo passado, foge de Oxford, como sendo o melhor meio de salvar a sua alma! Desde ento, o Metodismo tem enviado mil missionrios a terras, pags, mas nenhum outro com to estranho sortimento de motivos como os que levavam o seu fundador para a misso na Gergia. Mas se houver necessidade de mais prova de fracasso do credo religioso em que Wesley vivera at a a teologia ritualista, um ritualismo pesado e vagaroso ela se achar na explicao de seus motivos feita pelo prprio Wesley.

CAPITULO X Um Missionrio Esquisito

A misso de Wesley na Amrica, como j, bem pode ser descrita como a peregrinao em busca de religio. E esta peregrinao fracassou! Ele embarcou para Gergia aos 13 de outubro de 1735, e aportou de volta em Deal no dia 1 de fevereiro de 1738, tendo gastado quase dois anos e meio na experincia e no fim achava-se mais profundamente insatisfeito consigo mesmo do que no princ pio. Pode-se medir o progresso espiritual desses vinte e oito meses trabalh osos e aflitivos por dois trechos significantes e datados. Aos 10 de outubro de 1735, antes de embarcar para a Gergia, ele escreveu em palavras j citadas, o que esperava na Amrica: Meu principal motivo a salvao da minha prpria alma. Espero aprender o verdadeiro sentido do Evangelho de Cristo por preg-lo aos pagos. E no posso esperar alcanar o grau da santidade aqui que me ser possvel ali. No seu dirio, quando em viagem de volta da Amrica, na terafeira, 24 de janeiro de 1738, ele faz um resumo do que ganhara sob os cus americanos: Fui Amrica para converter os ndios; mas, ai!, quem me converter a mim? Passam de dois anos e quatro meses que deixei a minha ptria nativa afim ensinar aos ndios da Gergia a natureza do Cristianismo; mas, eu mesmo, que tenho aprendido? Isto, que eu menos suspeitava: que, eu mesmo, indo Amrica para converter a outros, nunca fora convertido a Deus. verdade que quando, muitos anos depois, Wesley reimprimiu essas sentenas em seu Dirio, ele acrescentou a nota significativa, No tenho certeza disso mas, pelo menos, as palavras exprimem fielmente o seu juzo acerca de si mesmo quando de novo se achou na Inglaterra. Ele fora Amrica na esperana de achar ali aquilo que a Oxford e o Clube Santo deixaram de dar-lhe uma experincia religiosa bem definida. Ele volta mais amarga e pungentemente descontente consigo mesmo do que nunca. E a narrao desses meses numa terra longnqua, e sob cus estranhos, no o captulo menos instrutivo na histria espiritual de Wesley.

A pequena companhia de missionrios era composta de Joo Wesley e seu irmo Carlos que exercia o cargo de secretrio do General Oglethorpe, o governador da colnia Benjamin Ingbam e Carlos Delamotte, ambos membros do Clube Santo. Dois mais, Wesley Hall e Salmon iam unir-se ao grupo; mas Hall que era cunhado de Wesley, quase no momento do embarque, recebeu a notcia de sua nomeao para um benefcio, e prontamente fez desembarcar a sua bagagem. Ele no era da fazenda (do mesmo material) de que se fazem santos e mrtires! Salmon foi interceptado por seus amigos e obstado (impedido) de seguir, quase a fora.

A viagem durou desde 14 de outubro de 1735 at 5 de fevereiro de 1736, fato que mostra a lentido da navegao desse tempo. Com a viagem comea o Dirio imortal de Wesley, pea de literatura que em outros tempos foi muito negligenciada, mas que agora louvada quase em demasia. Pelos interesses e qualidades variadas e pelos incidentes imperecveis, merece, sem dvida, ser classificado com o Boswell (referncia a James Boswell, advogado e bigrafo escocs e um dos maiores diaristas do Sculo XVIII). E realmente, o Dirio leva a vantagem, sobre o Johnson de Boswell, no fato de tratar-se de um vulto maior do que, mesmo, o famoso lexicgrafo, e o seu heri tambm o escritor. Entretanto o Dirio no um livro de tagarelices; mas uma autobiografia. Aqui temos Wesley, no como visto de fora, mas como Wesley contemplava a si mesmo. Em uma palavra, o Dirio nos habilita a contemplar os homens, os livros e os acontecimentos pelos olhos de Joo Wesley, e a apreciar o mesmo Wesley interpretado e s vezes mal interpretado pela prpria conscincia. Se a viagem era vagarosa, pelo menos Wesley e seus companheiros no tiveram folga; comearam por confeccionar e subscrever um contrato entre si; documento este que traz a data de 3 de novembro, e que reza: Em nome de Deus, Amm! Ns, abaixo-assinados, plenamente convencidos da impossibilidade de promovermos a obra de Deus entre os pagos sem que haja a mais completa unio entre ns mesmos ou, que tal unio possa subsistir sem que cada qual ceda o seu juzo individual ao da maioria, concordamos, Deus nos ajudando: primeiro, que nenhum de ns empreender qualquer coisa importante sem primeiro prop-la aos outros trs; segundo, que

quando os nossos pareceres discordem, qualquer um ceder o seu juzo singular determinao dos outros; terceiro, no caso de haver empate, depois de pedirmos a direo de Deus, o negcio ser decidido pela sorte. Assinam: Joo Wesley, Carlos Wesley, Benjamim Ingham e Carlos Delamotte. Aqui vemos o instinto que Wesley teve pela ordem e comunho, dando sinal de si. Os missionrios no haviam de ser unidades separadas, mas uma companhia disciplinada. Nas ltimas palavras daquele contrato temos a prtica do sorteio que corre com intermitncias por todos os anos posteriores na vida de Wesley erguido em lei e feito o padro supremo de deciso em negcios de difcil soluo. A viagem era tida, pela pequena companhia de missionrios, como oportunidade para uma provao herica de si mesmos. Apresentou-lhes a grata ocasio de despir -se de certos hbitos arraigados. Reduziram o nmero de suas refeies e limitaram a sua dieta a arroz e biscoitos. Wesley, devido a um acidente teve de dormir uma noite no assoalho sem cama, e dai descobriu o fato aprazvel que a cama era suprflua; dai em diante podia ser dispensada. O asceta, para no dizer o monge, estava aparecendo mais uma vez na vida de Wesley! Ele agiu sob a teoria que a alma fosse uma fortaleza sitiada, e que cada faculdade fsica fosse uma avenida aberta ao inimigo. Um apetite subjugado fome, ou suprimido por qualquer outra forma, seria mais um traidor enforcado! Tambm em outras coisas o navio, que levava esses missionrios estranhos, ficou convertido, em espcie de mosteiro flutuante. Cada hora do dia era dada a seu trabalho determinado. Levantavam -se s quatro da madrugada, e cumpriam uma sucesso de tarefas ordenadas meditaes e exerccios espirituais que no deixavam um momento de folga perigosa, at s dez horas da noite quando iam dormir. Um incidente na viagem serviu de uma spera provao para a condio espiritual de Wesley. Entre os passageiros havia um pequeno grupo de cristos moravianos (crentes da Moravia, na Alemanha) desterrados, que pela simplicidade e seriedade de sua piedade, muito interessavam a Wesley. Um temporal caiu sobre o navio, uma noite, justamente na hora que esses ingnuos alemes comeavam o seu culto religioso. W esley descreve o que segue: No meio do salmo com que comearam os seus servios, o mar arrebentou em ondas sobre o navio, rompendo a vela

principal, cobrindo o navio e derramando gua nos diferentes compartimentos, como se os abismos nos quisessem engolir. Deu-se uma gritaria medonha entre os ingleses; mas os alemes (moravianos) continuaram a cantar calmamente. Logo perguntei a um deles: No sentiste medo? Respondeu-me: No, graas a Deus. Eu prossegui: Mas as vossas mulheres e crianas no tinham medo? Ele respondeu suavemente: No; as nossas mulheres e crianas no tm medo de morrer. Deste grupo vireime para os seus vizinhos trementes e agitados, fazendo-Ihes ver a diferena, na hora da provao, entre aqueles que temem a Deus e aqueles que no o temem. Wesley ento sentia que no conseguira o segredo desse estranho desprezo da morte. Ele disse ento, e por muitos dias depois, eu tenho o pecado do temor (medo). Ele sabia que a morte o toque para a religio, justamente como o cido para o ouro. a prova a mais valiosa de todas. E sob o toque deste cido terrvel do temor, a religio que Wesley possua nesse tempo lhe falhou. No quer dizer que ele recuava do mero sopro da glida morte; pois em tal caso possura menos coragem do que o sargento de recrutas pode achar no mercado, ao preo de poucos tostes por dia. Mas existem elementos misteriosos na morte, que a fazem smbolo do triunfo do pecado, o ato culminante do reinado escuro do pecado. A alma humana vagamente consciente que no mal moral existem foras estranhas e trevosas profundezas imensurveis, relaes com Deus e com seu universo que so desconhecidas e a morte traz a alma face face com estes elementos ltimos e extremos do mal. Assim acontece que o pecado e a morte, se bem que parentes mui chegados, aborrecem-se um ao outro grandemente. E como a religio de Wesley nesta poca no podia livr -lo do temor da morte, ele julgou mui justamente que no achara ainda o completo livramento do pecado, o mais triste progenitor da morte. Logo que Wesley chegou em terra, achou face face com o repto (desafio) daquilo que, para ele, era um tipo de piedade inteiramente novo. Ele avidamente procurou o chefe da pequena comunidade Moraviana, Augusto Spangenberg e, com a bela humildade que caracterizava um aspecto de sua natureza, pediu -lhe conselhos segundo diz Wesley a respeito da minha prpria conduta. O sincero pastor dos Moravianos lhe fez certas perguntas: EIe disse: Meu irmo, tenho de fazer-te uma ou duas perguntas: Tens o testemunho em ti mesmo? O Esprito de Deus testemunha com

o teu esprito que s filho de Deus? Disse Wesley: Fiquei surpreendido e no soube responder. Ele notou isto e perguntou: Conheces a Jesus Cristo? Eu fiz uma pausa e disse: Sei que eIe o Salvador do mundo. EIe respondeu: verdade, mas sabes que ele te salvou a ti? Eu respondi: Eu quero crer que eIe morreu para salvarme. EIe somente acrescentou: Conhece-te a ti mesmo? Eu disse:Sim. Mas receio que eram palavras vs. Wesley seria o ltimo homem no mundo que havia de escandalizar-se com perguntas to francas e sinceras; entretanto claro que o repto (desafio) do corajoso Moraviano lhe inquietou bastante. Pareceu ouvir nesta circunst ncia o eco das palavras do pai moribundo o testemunho ntimo, meu filho, o testemunho ntimo dos lbios de um homem de outra nao e de diferente escola teolgica, que o encontrara ao por seus ps no solo do novo mundo. Entretanto Wesley sentiu-se muito atrado aos Moravianos. Viveu com eles por algum tempo e viu os seus hbitos diariamente. Era a mais bela forma de piedade que eIe ainda testemunhara uma repetio da devoo e diligncia ordeiras do presbitrio de Epworth, mas saturadas de uma corrente de alegria que a famlia em Epworth nunca conhecera. Wesley tambm esteve presente num culto Moraviano, celebrado para eleger e ordenar um bispo, e eIe descreve como a grave simplicidade f-lo esquecer-se dos dezessete sculos idos e imaginarse em uma dessas assemblias em que no existiam formas e ritual, mas onde Paulo, o fabricante de tendas, ou Pedro, o pescador, presidia. curioso de se notar que, no obstante, a piedade simples dos Moravianos ter movido Wesley admirao, e a f moraviana ter -lhe despertado a inveja, entretanto tudo isto em nada diminuiu o fogo do seu zelo sacerdotal. O prprio centro de sua religio estava, sem dvida, se mudando inconscientemente; mas a crosta exterior do ritualista (high-churchman) os hbitos exteriores da sua vida era quase mais rgida e austera do que nunca. Era campo bem estranho aquele em que Wesley agora trabalhava. A colnia na Gergia representava, talvez, a mais generosa experincia em colonizao conhecida na histria. O seu fundador foi o general Oglethorpe douto, soldado, poltico, cavalheiro, filantropo, e entre tudo mais, pois a me era irlandesa, um irlands generoso, fogoso

e irresponsvel. Havia sido estudante em Oxford, soldado no exrcito ingls, havia pelejado no continente sob o comando do Prncipe Eugnio, e no Parlamento Britnico havia antecipado o filantropo Howard. A condio dos encarcerados por dvidas nas prises inglesas, moveu-lhe o corao piedoso. Conseguiu a nomeao de uma comisso do parlamento para relatar sobre a condio das grandes prises inglesas de Fleet e Marshalsea; e como resultado incidental, surgiu o plano para colonizar a Carolina do Sul. A colnia foi confiada a diretores; Oglethorpe foi nomeado governador; grandes somas de dinheiro foram levantadas para dar comeo colnia; e um cdi go de leis foi adotado, que, se em todos os detalhes no se via a sabedoria perfeita, pelo menos representavam ideais mui nobres. Uma clusula proibiu a escravido como sendo no somente contrrio ao Evangelho, mas s leis fundamentais da Inglaterra tambm. Teria sido um bem para os Estados Unidos da Amrica e para a histria de toda a raa que fala a lngua inglesa, se os regulamentos de Oglethorpe para o ajuste deste ponto tivessem sido adotados universalmente. A proibio da escravido custou aos Estados Unidos, mais tarde, depois da independncia das colnias americanas, a mais terrvel guerra civil que a histria conhece. O mais difcil problema social e poltico que a grande Repblica transatlntica tinha de resolver nunca teria existido se o precedente da Gergia fosse seguido. Mas a nova colnia no somente representava uma grande experincia social: tambm oferecia um abrigo aos falidos sociais de toda a espcie insolventes ingleses, jacobinos escoceses, moravianos desterrados, os nufragos do comrcio e da poltica, as vitimas da perseguio religiosa. A colnia, desta forma, tornou-se num ajuntamento das individualidades humanas sem nexo, representando tipos raciais, polticos e sociais de uma espcie mui variada. E mais ainda, estava plantada no solo e respirava os ares do Novo Mundo, onde se esqueciam das convenes antigas, e a nova liberdade comeava a fermentar no prprio sangue. Era campo ideal para experincias sociais e religiosas. E, como contribuio para a paz da nova colnia, Wesley intentava estabelecer pela disciplina sacerdotal, a mais estrita interpretao da rubrica! Ele queria imprimir os costumes ou o que julgava ser os costumes do primeiro sculo Cristo numa comunidade que vivia no sculo XVIII! Isto prova quo completamente o ritualista e o sacerdote eram dominantes no Wesley desta poca; trabalhava somente em plano que se pode chamar eclesistico. Assim instituiu um culto de madrugada e

outro antes de meio dia para todos os dias. Dividiu o servio da manh, separando a ladainha; celebrava semanalmente a Santa Ceia, mas recusava de administr-la a todos que no tivessem batismo episcopal. Ele avivou o batismo por imerso, o que cria ser a pratica apostlica. Rebatizava filhos de dissidentes, e recusou admitir Ceia do Senhor o pastor dos Salzburguezes, porque no obstante ter sido batizado no fora feito segundo as mais rgidas formas cannicas. Quase vinte nos depois, recontando este incidente ele escreveu: O exclusivismo ritualista pode ir alm disso? E desde ento quo redondamente tenho sido fustigado com a minha prpria vara! O processo organizado contra Wesley, pelo gra nde Jri de Savannah em 1737 contm dez artigos, e a um destes, Wesley, com todos sinais de verdadeiro pesar, confessou-se culpado. O seu crime consistia em ter batizado a criana de um negociante entre os ndios com somente dois padrinhos! Isto, clama o consciencioso ritualista, eu confesso, foi uma leviandade; eu devia, a todo o transe, ter recusado a batiz-la at que houvesse um terceiro. Falou a o verdadeiro ritualista, que no obstante crer que resultados espirituais e eternos dependem de formas mecnicas, no entanto, os sacrificar para manter as formas! Segundo a teoria de Wesley o destino eterno da criana dependia do seu batismo; ainda, mesmo com este terrvel risco, Wesley cria que devia ter recusado a batiz-la, na falta de um terceiro padrinho! Mas se o padro de Wesley era severo para outros, no era menos herico para si mesmo. Ardia nele qual uma chama, o zelo pelos mais altos ideais de conduta e servio. No recuava diante de quaisquer austeridades de abnegao prpria; visitava seus paroquianos de casa em casa por curso, tirando para este fim as horas entre o meio dia e as trs da tarde, quando todo o trabalho era suspenso por causa do calor. Vivia com a pobreza e simplicidade de um ermito. Em uma das escolas dirigida por ele e Delamotte, alguns dos alunos mais pobres iam descalos, e os meninos que estavam mais bem vestidos lhes olhavam com desdm. Para livr-los desse orgulho, o prprio Wesley foi por algum tempo descalo. Vivia praticamente de po seco, e intercalava esta dieta rudimentar com jejuns constantes. Na Gergia reaparece o impulso social no Wesley. Um instinto sbio e verdadeiro lhe advertia que uma religio solitria pereceria, e, como em Oxford, ele reorganizava o seu rebanho em pequenas sociedades que se reuniam uma ou mais vezes por semana, afim de

exortarem-se mutuamente. Mas o ministrio de Wesley em Savannah falhou exatamente como falhara em Wroote, e com ainda mais efeito dramtico. Era destitudo do verdadeiro poder espiritual; deixava de fazer os homens melhores e fomentava desinteligncias (divergncia, desacordo, inimizade). Como que no h nem amor, nem mansido, nem verdadeira religio entre o povo; mas em vez disso, oraes meramente formais? perguntou o Olglethorpe, atordoado pelas dissenses eclesisticas que enchiam os ares de todo o lado. Nas palavras de Southey, Wesley, em vez de dar leite a seu rebanho estava lhes fazendo engolir o remdio de uma disciplina intolerante e a natureza humana revoltava contra a amarga dose. Um paroquiano irado como Wesley fielmente anota no seu dirio disselhe: No gosto de nada que fazeis. Os vossos sermes so todos stiras dirigidas a certas pessoas; portanto, no hei de ouvirvos mais, e todo o povo do meu parecer. Os seus ouvintes, continuou o franco crtico, estavam mistificados e no podiam determinar se Wesley era Protestante ou Romanista. Nunca antes ouviram de uma tal religio. No sabem o que pensar. E ainda mais o vosso comportamento particular; todas as desinteligncias (divergncia, desacordo, inimizade) que tem havido desde a vossa chegada tm sido por vossa causa. De modo que podeis pregar o tempo que quiserdes, mas ningum vos ouvir. Se em Savannah os paroquianos estavam em desavenas com o Joo Wesley, em Frederica, tanto o governador como o povo estavam zangados com Carlos Wesley. O Carlos era to austero como o irmo e possua, talvez, menos jeito. Dentro de um ms os seus paroquianos estavam em plena rebelio tentando arruin-lo com o governador acusando-o de um propsito de destruir a colnia. O infeliz governador descobriu que os seus capeles eram centros que originavam temporais humanos. Ele perguntou a Carlos Wesley em tom amargo: Que diria um incrdulo se visse as desordens que provocastes?. Oglethorpe era homem de temperamento impetuoso e de lngua solta; os seus inferiores naturalmente exageravam estas qualidades, e o sobrepujava nos passos que tomavam contra o infeliz capelo. A Carlos Wesley foi praticamente negado as coisas geralmente consideradas necessrias existncia. Dos bens pblicos proviam camas para todos na colnia, mas negavam-na ao proco demasiado zeloso, o qual,

enquanto padecia de uma febre lenta, tinha de dormir no cho: Graas a Deus, disse o pobre Carlos Wesley, ainda no ofensa capital o dar-me um bocado de po! Mas ele cria que a sua vida esteve mais de uma vez em perigo. Um pouco mais tarde Oglethorpe saia ao encontro dos espanhis que vinham contra a nova colnia. As condies eram desesperadoras, e ele no esperava mais voltar com vida; portanto despediu -se do seu secretrio-capelo de um modo bastante agitado. Ele disse, Vou morrer, no me vereis jamais. O seu secretrio respondeu: Se falo convosco pela ltima vez, ouais ao que em breve sabereis ser a verdade ao entrardes na existncia separada... Tenho renunciado o mundo. A vida para mim mui amarga; vim aqui para sacrific-la. Tendes sido enganado; eu protesto a minha inocncia dos crimes de que me acusam, e julgo-me agora com a liberdade de dizer-vos aquilo que pensara de nunca mencionar. Seguiu-se uma explicao; Oglethorpe, um dos mais generosos, se bem que um dos mais impulsivos dos homens, lanou-se ao pescoo do capelo e o beijou, e deste modo se despediram. Enquanto os botes se afastavam da praia, Carlos Wesley clamou: Deus convosco; ide. Christo ducet auspce Christo. Quando Oglethorpe voltou so e salvo de sua expedio, Carlos lhe disse que muito desejara v-lo de novo, a fim de fazer-lhe outras explicaes, acrescentando: Mas, pensei que se morrsseis tereis sabido tudo num momento. Oglethorpe respondeu: No sei que os espritos desencarnados se interess am pelos nossos pequenos negcios. Se o fazem, como os homens contemplam as tolices de sua meninice, ou eu a minha recente raiva. Oglethorpe podia ficar furioso com os seus capeles, mas ainda os amava; e muitos anos depois, quando j encanecido (envelhecido) ele apresentava uma figura veneranda (venervel) a mais bela figura, diz Anna More, que ela jamais viu e que em tudo perfeitamente realizava o seu ideal do Nestor narrado que ele inesperadamente, encontrando-se com Joo Wesley, correu a seu encontro e o beijou com a simplicidade e afeto de uma criana.

Carlos Wesley com o seu colega, Ingham, voltaram Inglaterra em Julho de 1736, mas Joo Wesley continuava no seu posto em Savannah. de estranhar que o temperamento ritualista de Joo Wesley ficasse to pouco modificado pela admirao que ele sentia pelo ensino Moraviano e pelo tipo de piedade que produzia. Os Moravianos de Savannah lhe ensinavam exatamente o que Pedro Bohler lhe ensinou mais tarde em Londres, mas o ensino nesse tempo lhe deixou a alma no mesmo de antes. A explicao do prprio Wesley : Eu no os entendia; eu era demais douto e demais sbio, de modo que me parecia loucura; e eu continuei a pregar, a seguir e a confiar naquela justia pela qual nenhuma carne se justifica. A verdade que se o prprio Pedro Bohler tivesse encontrado a Wesley em Savannah, ter-lhe-ia ensinado em vo. O rgido sacramentariano e ritualista tinha de ser fustigado, pela spera disciplina do fracasso, para faz-lo sair da mais sutil e mortfera forma do orgulho, o orgulho que imagina o segredo da salvao como estando no crculo dos esforos puramente humanos. Mais tarde Wesley descreve a Pedro Bohler como um que Deus preparou para mim. Mas Deus, nas experincias trabalhosas e humilhantes de Gergia, estava preparando a Wesley para Pedro Bohler. Um namoro, to mal dirigido e to estril foram todas as excurses que Wesley fazia ao domnio do sentimentalismo, trouxe a sua estadia em Gergia a um fim repentino e inglrio. Wesley, de sua meninice, tanto pelo temperamento como educao, era mui susceptvel se bem que de nenhuma maneira ignbil a influncias femininas No presbitrio de Epworth, as influncias femininas desde a serena, sbia e inteligente me at o crculo de irms espirituosas eram supremas. E Wesley, em todas as pocas, de sua vida, procurava o que constitua a alegria de seus anos tenros a camaradagem de mulheres inteligentes. Mas em relao ao belo sexo, parecia sofrer uma curiosa paralisia da sua perspiccia natural e dirigia os namoros com menos jeito do que qualquer outro grande homem conhecido na histria. O principal juiz de Savannah, sr. Causton, era homem de antecedentes duvidosos e de gnio violento. A sua sobrinha Miss Hopkey, uma moa jeitosa e atrativa, enamorou-se de Wesley ou pelo menos desejava que o pequeno, elegante e espirituoso lente do Colgio de Lincoln se enamorasse dela, e claro que ela tentava, por todas as artes inocentes conhecidas ao belo sexo, apressar o fim desejado.

de no t-la feito com suficiente clareza. Ela se tornou austeramente religiosa moda de Wesley; assistia a seus servios com a diligncia piedosa; vestia-se em conformidade com o seu gosto austero; cuidou dele durante uma doena; aceitou o seu conselho sobre o assunto interessante daquilo que ela devia cear (jantar), e da hora em que eIa devia dormir. Wesley tomava tudo isso, com uma simplicidade nica, como sinal de um carter anglico. Ele estava visvel e francamente se bem que pedantescamente (pretenciosamente, vaidosamente) enamorado dela. Nos comeos de dezembro eIe anota no seu Dirio: Aconselhei a Dona Sophia que ceasse (jantasse) mais cedo e no to perto da hora de dormir. EIa acedeu (aceitou), e desta pequena circunstncia depende uma infinidade de conseqncias! No somente o seu prprio conforto por toda a vida, mas talvez a minha felicidade tambm. O seu colega Delamotte, que no contemplava a Miss Hopkey como rodeada de qualquer nimbo (esplendor, aurola) sentimental, e que no fora a Oxford debalde (inutilmente), bruscamente advertiu a Wesley e perguntou-lhe se ele tencionava se casar com ela. Wesley, que neste perodo de sua vida era um eclesistico de sangue frio, mesmo quando de namoro , descobriu que no era fcil responder a esta pergunta to incomodamente direta. Resolveu ento submeter questo, se devia ou no casar com Miss Hopkey, ao Bispo Moraviano passo este que para a inteligncia feminina, pelo menos, prova que no sentia o mnimo amor pela moa. O caso finalmente foi submetido deciso dos presbteros da Igreja Moraviana juizes esquisitos no tribunal de afeies! Eles consideraram o caso seriamente, e Wesley foi chamado para ouvir a sua sentena. Nitschmann perguntou-lhe Conformar-voseis nossa deciso?. Depois de certa hesitao, Wesley respondeu, Sim. Ento, disse o Moraviano, Ns vos aconselhamos que no prossigais com o negcio. Wesley respondeu, Seja feita a vontade de Deus. Ainda se debate com bastante vigor se Wesley realmente propusera casamento a Miss Hopkey. Moore, o seu biografo, afirma que Wesley lhe dissera que nunca lhe fizera proposta de casamento. Por outro lado, a prpria moa, no processo contra Wesley no fim da sua estadia em Savannah, deps sob juramento que o sr. Wesley muitas vezes lhe propusera casamento, cujas propostas ela rejeitara. Mas ningum, lendo toda a histria, deixar de ver que a ofensa real de Wesley era a de no ter feito proposta a Miss Hopkey, ou pelo menos, Aquela espirituosa moa soube que o seu namorado submetia os seus afetos direo dos venerandos presbteros Moravianos e, cismando que a deciso ser-lhe-ia contraria, prontamente se deu a um outro pretendente. Aos 4 de maro os Presbteros Moravianos deram a sua deciso; aos 8 de maro, Wesley tristemente registra no seu Dirio: D. Sophia tratou casamento com o Senhor Williamson, homem que no notvel pela elegncia, nem pela nobreza, nem pela vivacidade, nem por conhecimentos, nem pelo o bom senso, e menos de tudo pela religio E no sbado 12 de maro, quatro dias depois, casaram! Era pelo menos uma moa expe diente (de inciativa)! Wesley achou na lio do domingo 13 de maro as seguintes palavras: Filho do homem, eis que tirarei de ti o desejo dos teus olhos de um golpe; e acrescentou: senti-me traspassado como por espada. Quinze anos depois ele havia de escrever o mesmo versculo outra vez no seu dirio como nota de uma derrota ainda mais amarga de suas afeies. Wesley, nesse tempo mais do que em anos posteriores, tinha por hbito registrar com uma quase incrvel diligncia, todos os atos de sua vida e todas as fases de seus sentimentos. Os seus Dirios georgianos, que ai existem, exemplificam o zelo incansvel com que traduziu a si mesmo em termos escritos. No Dirio no somente existe uma pgina para cada dia, mas um espao separado para cada hora do dia. Ele contava e registrava o emprego do seu tempo com a fidelidade do cuidadoso negociante em anotar o emprego do seu capital. Num incidente, tal como o caso com Miss Hopkey, que o moveu to profundamente, naturalmente seria registrado com cuidado especial. Isto faz cr veI uma outra verso, cuja autenticidade algo duvidoso, que existe, aparentemente na letra do prprio Wesley. Segundo esta narrativa, Miss Hopkey tinha apenas dezoito anos; as suas afeies haviam sido solicitadas por um sujeito indign o, seus tutores tinham proibido toda a comunicao entre os dois. A moa estava muito sentida, e pediram a Wesley, como ministro, que lhe desse uma ateno especial. Isto resultou em certa intimidade entre eles, e logo Wesley descobriu que no somente estimava em alto grau a Miss Hopkey, mas que tinha por ela um grande afeto, o qual ele se persuadia de ser o que se sente por uma irm. Ele, entretanto, estava convicto que a vida de celibato seria melhor para todos, e quanto a ele mesmo era quase imperativa; e ela com a fcil resoluo de uma moa sentida, tambm afirmara

que sempre viveria solteira. Aproximava -se a crise do namoro quando fizeram uma viagem de bote desde Frederica at Savannah. A solicitude de Wesley nesse tempo evidente, mas ainda segundo o modo pedantesco (arrogante), ele experimenta as suas emoes por trechos dos antigos padres gregos. Se realmente props o casamento a Miss Hopkey questo que a narrativa no determina. Ele conta de como, estando com ela, ladeando o fogo do acampamento, perguntou, se ela tinha tratado casamento com a pessoa por quem se supunha que ela sentisse saudades. Ela respondeu : Tenho tratado com ele ou com ningum, e logo se desfez em pranto. D. Sophia, disse Wesley, eu me estimaria feliz se pudesse passar a minha vida contigo. Estas palavras repentinas, ele acrescenta, foram proferidas sem desgnio; e a moa respondeu com mais l grimas, mas o ingnuo lente do Colgio de Lincoln persuadia -se que, embora ele deixasse do seu propsito de viver solteiro, ainda Miss Hopkey ficaria heroicamente firme no seu propsito de viver celibatria. Esta crena silenciou a Wesley; entretanto, recordando o incidente eIe diz: Escapei por pouco. Admiro -me, mesmo agora, que eu no dissesse, D.Sophia queres casar comigo? . claro, pois, que ele no cria haver jamais proferi do as palavras decisivas. Depois de miss Hopkey tornar-se em Sra. William son era natural que Wesley a contemplasse com outras e novas vistas, e aquela moa espirituosa, talvez no se sentisse, por mais te mpo, obrigada a consultar a respeito de seu vesturio ou de sua conduta, com seu antigo, se bem que demasiado vagaroso, namorado. Isto foi para Wesley somente outra surpresa dolorosa. Seriamente registra no seu Dirio: Deus me mostrou ainda mais da magnitude do meu livramento por abrir-me mais uma cena nova e inesperada na dissimulao de D. Sophia. Mais tarde Wesley achou necessrio falar-lhe "de certas coisas na sua conduta que ele julgava repreensveis, e ficou muito admirado o pobre! que D. Sophia lhe rebatesse as repreenses com grande veemncia. O marido ascendeu -se com a ira da esposa e a proibiu de falar mais com Wesley ou de assistir a seus servios (cultos e demais ministraes religiosas) . Mas parece que a noiva teimosa lhe desobedece u. Wes ley agora cogitava negar a Senhora Williamson lugar na Ceia do Senhor, e perguntou ao sr. Causton, o juiz: S r., que pensareis se eu julgar ser um dever do meu cargo a repelir (excluir) pessoa de vossa famlia da Santa Comunho?. O sr. Causton respondeu : Se repelirdes a mim ou a minha

esposa, hei de exigir uma satisfao legal; mas no hei de molestar me acerca de mais ningum. Nos tempos, quando a Ceia do Senhor constitua, na frase de Cowper, a chave de emprego p blico para os homens e a marca de respeitabilidade social para as mulheres, o ser repelido da Ceia do Senhor era prejuzo srio. Aos 7 de agosto cinco meses depois do casamento Wesley recusou deixar que a sr. Williamson participasse da Ceia do Senhor. Logo no dia seguinte foi lavrad a uma ordem para a apreenso de Joo Wesley , clrigo, para responder s queixas de Guilherme Williamson pela difamao de sua mulher, e por ter recusado administrar-lhe, sem causa, o sacramento da Ceia do Senhor na congregao pblica sem causa. O marido ofendido avaliou os seus prejuzos em mil libras. Wesley foi preso, mas ficou solto sob fiana para comparecer na prxima futura sesso do tribunal. Pediram-lhe que desse por escrito as razes por ter recusado sr. Williamson a ceia do Senhor. Ele escreveu sr. Williamson: Se chegardes mesa do Senhor no domingo, eu vos advertirei, como tenho feito mais de uma vez, daquilo que fizestes de mal, e quando declarardes abertamente terdes vos arrependido sinceramente, eu vos administrarei os mistrios de Deus. Mas a sr. Williamson no quis formalmente notificar o proco do seu propsito de se apresentar comunho. Antes dela fazer isto, Wesley no admoestaria daquilo que fizera de mal; e desta forma ficou desconhecida, at hoje, a triste natureza da ofensa da sr Williamson. Entretanto, um grande jri de 44 homens a quinta parte de todos os homens de maior idade na cidade considerou o caso. Havia doze acusaes contra Wesley, comeando com a de ter ele invertido a ordem e o mtodo da ladainha, e concluindo com a de ter feito pesquisas e ter se intrometido em negcios particulares de famlias. A maioria do grande jri julgou procedente dez das acusaes; enquanto a minoria absolveu a Wesley e declarou que as acusaes eram uma trama do sr. Causton, a fim de desprestigiar o carter do sr. Wesley. Wesley, quando chamado defesa, tomou a posio que nove das dez acusaes eram de natureza eclesistica, sobre as quais o tribunal no tinha jurisdio alguma. A outra, que tratava dele ter falado e escrito sr Williamson, era de carter secular e ele pediu que fosse o caso julgado j pelo tribunal. Os seus inimigos, entretanto, no tinham pressa alguma em ver o caso terminado; desejavam empregar as acusaes como instrumento

para fazer Wesley sair da colnia. O capelo militar de Frederica foi nomeado para dirigir os servios religiosos em Savannah, e assim Wesley foi praticamente destitudo do seu cargo. As semanas se deslizaram vagarosamente. Como Wesley descobriu que no podia conseguir o seu julgamento nem desempenhar o cargo de capelo, resolveu partir para a Inglaterra. Afixou um papel numa praa pblica, em que declarava: Joo Wesley pretende em breve voltar para a Inglaterra, etc. Notificaram -lhe que no devia deixar a colnia at que respondesse s acusaes contra ele. Wesley respondeu que j assistira a sete sesses do tribunal para este fim, mas que lhe fora negado este privilgio. Ele recusou assinar qualquer compromisso de comparecer perante o tribunal. Uma ordem foi baixada, exigindo que toda a gente leal obstasse (impedisse) a sua sada da colnia. Era, realmente, um preso vontade. claro que os inimigos de Wesley s desejavam faz -lo sair da colnia e, ao mesmo tempo, dar a sua partida a aparncia de uma fuga da justia. Wesley dirigiu as oraes vespertinas do dia e ento, diz ele: Como a mar favoreceu, sacudi dos ps o p de Gergia, depois de ter pregado o Evangelho ali no como eu devia, mas como eu podia, por um ano e quase nove meses. Em uma viagem trabalhosa, acontecida em parte por bote, e em parte a p, Wesley e seus trs companheiros foram para Charlestown, e dez dias depois, aos 22 de dezembro, ele partiu para a Inglaterra. Fechou-se um captulo bastante atribulado da sua vida.

CAPTULO XI Chegando ao Ponto Desejado

Wesley voltou da Amrica para Londres visivelmente derrotado. O seu ministrio na Gergia falhara; o seu carter fora desprestigiado; o seu futuro parecia obscuro. Wesley no era exatamente um foragido da justia, mas o prprio rebanho em Savannah empregara a lei para afugent-lo de suas plagas (terras, regio). Chegaria Inglaterra grandemente desacreditado; e nas meditaes durante os dias longos e montonos da sua viagem de volta, Wesley via tudo isto mui claramente. A sua carreira estava prejudicada, seno arruinada. Mas Wesley seria o ltimo homem no mundo a incomodar-se por causa de qualquer prejuzo sua reputao ou bolsa ou carreira secular. A tragdia da sentena, ele o sentia, achava-se no fato que ele era um fracasso espiritual. A sua religio, apaixonadamente zelosa, intensamente herica e disposta a todo o sacrifcio, no lhe dava nem a paz no prprio corao, nem o poder de alcanar os coraes de outros. Eis a amarga anlise de sua prpria condio neste momento: Tera-feira, 24 de Janeiro de 1738. Tenho uma bela religio de vero. Falo bem; sim, eu mesmo creio, enquanto no existe perigo. Mas no momento que a morte me encara, o meu esprito se v atribulado. No posso dizer que o morrer ganho. Tenho um pecado de temor (medo, pavor) que depois de ter estendido a ltima teia eu venha a morrer na praia! Penso sinceramente que se o Evangelho verdade, ento sou salvo; pois eu no somente dou todos os meus bens para alimentar os pobres; no somente dou o meu corpo para ser queimado, afogado ou qualquer coisa mais que Deus me proporcionar; mas eu sigo a caridade (no como devo, mas como posso), se porventura eu conseguir atingi-la. Agora creio que o Evangelho verdade. Mostro a minha f pelas obras, a ponto de arri scar tudo sobre ela. Isto eu repetiria at mil vezes, se ainda pudesse escolher. Quem me v, descobre que eu quero ser cristo. Por isso os meus caminhos no so como os de outros homens. Portanto, tenho sido e ainda estou contente em ser um vituprio (vergonha, infmia) e um provrbio de mofa (zombaria). Mas

num temporal, eu penso, e que ser se o Evangelho no for Verdade?! esta uma narrao amarga; salienta a sombra em que Wesley ento vivia. Wesley tambm se sentiu s, nesta triste viagem; Delamo tte ficou na Amrica; Carlos Wesley e Ingham j se achavam na Inglaterra. Wesley no teve outra camaradagem seno os seus prprios pensamentos amargos; e a sua profunda depresso se v refletida em cada linha do seu Dirio. Ele se descreve como sendo triste e mui pesaroso, embora no possa dar disso qualquer razo. Nota em si um temor e pesar que quase de continuo lhe acabrunham. V-se a mais pungente (lancinante, comovente, dolorosa) dor nas sentenas que ele escreve no seu Dirio: Fui Amrica para converter os ndios; mas, ai! Quem me converter a mim? Ele prossegue deliberadamente em fazer um inventrio de si mesmo, e o faz com uma severidade que pouco menos que cruel. necessrio cit-lo em cheio, com as notas em parnteses e em grifo, que o prprio Wesley acrescentou anos depois, e que representam a sua mais amadurecida opinio de si mesmo: Dirio de 29 de Setembro de 1736. Passa de dois anos e quase quatro meses que deixei a minha ptria nativa, a fim de ensinar aos ndios da Gergia a natureza do Cristianismo; mas, eu mesmo, que tenho aprendido? Isto (que eu menos suspeitava), que eu mesmo, indo Amrica para converter a outros, nunca fora convertido a Deus (no tenho certeza disso). No estou louco por falar assim; mas profiro palavra s de verdade e de perfeito juzo; que porventura alguns dos que ainda dormem despertem-se, e vejam que se encontram como eu me acho. So doutos em filosofia? Tambm eu era. Em lnguas modernas e antigas? Tambm eu. So versados na teologia? Eu tambm a tenho estudado por muitos anos. Podem falar fluentemente de coisas espirituais? Eu tambm fazia o mesmo. So abundantes em esmolas? Eis que dei todos os meus bens para alimentar os pobres. Do o seu trabalho bem como os seus bens? Eu tenho trabalhado mais do que todos eles. So prontos a sofrer pelos irmos? Eu deixei amigos, reputao, conforto, ptria. Tenho tomado a prpria vida na mo, peregrinando em terras entranhas; dei o meu corpo para ser

devorado pelo abismo, queimado pelo calor, consumido pelo cansao e fadiga, ou qualquer outra coisa que Deus queira me mandar. Mas tudo isto (seja mais seja menos, no me importa) pode fazer-me aceitvel a Deus? Tudo que eu jamais soube ou que possa saber, dizer, dar, fazer ou sofrer pode justificar me sua vista ? Ou o uso constante de todos os meios de graa (que, entretanto, direito, justo e do nosso estrito dever)? Ou que nada saiba contra mim mesmo; no tocante justia moral, eu seja exteriormente inculpvel? Ou, para ser mais explcito, a posse de uma convico racional de todas as virtudes do Cristianismo? Tudo isto me d o direito ao carter santo, celeste e divino de um Cristo? De modo nenhum. Se so verdadeiros os orculos de Deus; se ainda vamos Lei e ao Testemunho, tudo isto, sendo enobrecido pel a f em Cristo (eu tinha ento mesmo a f de servo, mas no a de filho) , santo, justo e bom. Mas na ausncia da f , como a escoria e o refugo, s digno do fogo que nunca se apagar. Isto, ento, aprendi nos confins da terra , que sou destitudo da glria de Deus, que todo o meu corao corrupto e abominvel e, por conseguinte, o a minha vida inteira; visto que a rvore m no pode dar bons frutos : que alienado, como me acho da vida de Deus, sou filho da ira (creio que no); herdeiro do infer no; que as minhas prprias obras, os meus prprios sofrimentos e a minha prpria justia so to inadequados para reconciliar -me com o meu Deus ofendido, to inadequad os para fazer qualquer propiciao pelos menores dos meus pecados que so mais nmero sos do que os cabelos da minha cabea que os mais preciosos entre eles necessitam de uma propiciao para si mesmos, de outra forma, nunca podero subsistir no justo juzo de Deus ... Se algum disser que eu tenho f, (pois muitas coisas tais tenho ouvido de muitos conselheiros miserveis), eu respondo, tambm os demnios o tem uma espcie de f; mas ainda so estranhos s alianas da promessa, tambm os Apstolos em Can da Galilia, onde Jesus manifestou a sua glria, em certo sentido, creram nele; mas no tiveram a f que vence o mundo. A f que eu quero (a f do filho) um pleno descanso e confiana em Deus, que, pelos mritos de Cristo, meus pecados so perdoados, eu mesmo sou reconciliado a graa de Deus.

Isto, mesmo depois da insero das notas qualificativas de uma data posterior, constitui uma terrvel descrio de si mesmo. Mais tarde podemos indagar se a sentena que Wesley passou sobre si mesmo, nesse esprito de depresso, fora inteiramente acurada; mas neste meio tempo, o seu esprito mesmo digno de nota. O seu orgulho j se fora. A conscincia de seu fracasso e de sua derrota completa. Ele sabe que o Cristianismo contem algo no atingido ainda. O seu esprito sente a completa humilhao de si mesmo: Todas as minhas obras, toda a minha justia, as minhas oraes carecem de uma propiciao em si mesmas; de modo que a minha boca est fechada. No tenho atenuao alguma que eu possa oferecer. Deus Santo; eu sou impuro. Deus um fogo consumidor; eu sou de todo pecador, digno de ser consumido. O Wesley que embarcou para Gergia em 1735 e o Wesley que voltou de l para a Inglaterra em 1738 so assim homens inteiramente diferentes. Wesley havia posto a sua teologia prova ; prova da vida prtica e ela falhara. No conseguira a converso dos ndios; aprendera unicamente que ele mesmo no fora convertido. Deve haver alguma falta fatal no seu credo ou em seus mtodos. O segredo essencial do Cristianismo o seu dom de paz para a conscincia, e de poder sobre os homens lhe escapara. Porque havia feito fracasso? Que seria aquilo que convertera uma coragem to singular, uma devoo to nobre, um to esplendido altrusmo em um mero fracasso? Aquele que descobrir o segredo do fracasso de Wesley ter chegado ao prprio corao do Cristianismo. Esta nova convico tinha, indubitavelmente, certas vantagens. Pelo menos, a teologia de Wesley j deixava de oscilaes. Como vimos, ele j abandonara o misticismo; j enxergara a sua natureza mortfera. O seu ritualismo, tambm, falhara. Hav ia somente gerado porfias. O seu prprio legalismo austero havia deixado a alma sem alimentao. Este asceta descobrira que um corpo castigado no assegura a paz da alma. E deste ponto a conscincia e a inteligncia de Wesley oscilaram definitivamente para a interpretao evanglica do Cristianismo. Tudo isso foi, visivelmente, uma fase num grande desenvolvimento espiritual. Wesley se preparava para o toque de outro mestre, e para a entrada de uma nova experincia em sua vida. Quando Wesley aportou em Londres, o navio que ia levar George

Whitefield para a Amrica estava ancorado pronto pra zarpar. Wesley havia antecipado a inspirao da camaradagem de Whitefield; e sentia uma relutncia em mandar um homem to bom para o trabalho ingrato que ele mesmo abandonara em Savannah. Ele prontamente enviou uma nota a Whitefield que j estava a bordo do navio, na qual dizia: Quando vi que Deus me fazia entrar pelo mesmo vento com que estveis saindo, pedi conselhos a Deus. E tendes aqui a resposta. Envolvido na nota havia um pedacinho de papel com os dizeres: Que volte a Londres. Wesley tinha resolvido a questo da ida ou da permanncia de Whitefield pelo sorteio, e o resultado fora para ele no ir Amrica. Mas Whitefield possua um sorteio prprio, e logo lembrouse da histria do profeta no Livro dos Reis que voltou ao pedido de outro profeta e, em conseqncia, foi devorado pelo leo; esta lembrana f-lo decidir em continuar a sua viagem; e Wesley na poca mais critica da sua vida foi deixado sem o seu grande camarada. Whitefield a este momento estava na manh (comeo) de sua maravilhosa popularidade na Inglaterra. Era pouco mais do que rapaz, entretanto multides ficavam encantadas com a m sica de sua palavra. E o contraste entre Wesley que se arrastava de volta Inglaterra como homem derrotado e de esprito quebrantado, e o Whitefield que partia no mesmo instante rodeado do nimbo (esplendor, aurola) de uma popularidade brilhante, quase dramtico. Wesley desembarcou em Deal na manh de 1 de Fevereiro e logo dirigiu orao e pregou na casa onde se hospedava.Tudo mais poderia ter-se escurecido no seu cu espiritual, mas sempre resplandecia com grande clareza o ponto do dever. Fosse ou no fosse feliz a sua prpria condio espiritual, ele precisava se esforar em concertar a condio espiritual de outros. Vivia no esprito das palavras que mais tarde ele colocou no servio de consagrao que havia de ser lido anualmente em todas as igrejas que fundou: Se eu morrer, hei de morrer tua porta. Se eu tiver de me afundar, hei de afundar-me com o teu navio. Seguiu logo para Londres onde tinha de prestar, contas com os diretores da Colnia de Gergia. Ali encontrou o seu irmo Carlos, que ficou mui surpreendido com a sua chegada. O seu conhecimento dos moravianos em Savannah naturalmente f-lo procurar os moravianos em Londres, e, na tera-feira, 7 de fevereiro um dia mui digno de ser lembrado, como diz no seu Dirio encontrou-se em casa de um

negociante holands, com Pedro Bohler, homem este que havia de influir grandemente sua vida. Bohler fora educado na Universidade de Jena, e unira-se aos moravianos quando ainda rapaz. Fora ordenado como missionrio moraviano pelo Conde Zinzendorf, e estava de caminho para a Carolina, na Amrica, quando Wesley o encontrou. Ele estava ento fazendo discursos, por um intrprete, a auditrios pequenos em Londres, e uma estranha influncia espiritual acompanhava as suas palavras. Wesley e Bohler se reconheciam mutuamente, quase desde o momento do seu primeiro encontro, como sendo espritos aparentados. O moraviano descreve a Wesley ao Conde Zinzendorf como sendo homem de bons princpios que sabia que no estava crendo eficazmente no Salvador, e queria ser ensinado. De Carlos Wesley ele diz: ele est presentemente muito perturbado em esprito, mas no sabe como comear em fazer-se conhecido do Salvador. O nosso modo de crer no Salvador parece to fcil aos ingleses, que no se podem conformar com ele. Se fosse um pouco mais difcil, com muito mais pressa achariam o caminho . Eles se supem j crentes, disse o jeitoso e sincero Moraviano, e se esforam em provar a sua f pelas suas obras, e assim se atormentam de tal modo que os seus coraes ficam muito atribulados . Wesley acompanhou a Pedro Bohler at Oxford, e escutou avidamente os ensinos do seu novo amigo. Ele suspeitou vagamente que aqui, alfim (finalmente), estava o segredo, que por tanto tempo lhe escapara. Entretanto as palavras simples do moraviano soavam nos ouvidos de Wesley como os acentos de uma lngua estranha. Diz ele: eu no entendi, e muito menos ainda quando me disse: Mi frater, mi frater, exco quendo est isto tua philosophia . Que fizera filosofia de Wesley que merecesse ser assim lanada fora! Mas Wesley queria ser ensinado e aos 4 de maro anota em seu Dirio que passou um dia com Pedro Bohler, por quem, nas mos do grande Deus, eu fui, no domingo, 5, claramente convencido da incredulidade; da falta daquela f pela qual somos salvos . Mais tarde, Wesley diz: Bohler ainda mais me surpreendeu por suas descries que fez dos frutos da f, do amor, da santidade e da felicidade que ele afirmava serem seus assistentes. Wesley francamente aceitava este ensino; a verdadeira f tem de produzir estes frutos. Mas Wesley era sempre o lgico, e redargia (argia, questionava, interrogava) a si

mesmo: Como posso pregar a outros, quando eu mesmo no tenho f? O conselho de Bohler era direto e prtico: Pregai a f at que a tenhas e, tendo-a, forosamente haveis de pregar a f. Coleridge sofisma (se engana, interpreta enganosamente) estas palavras, dizendo que isto importava dizer-se (que o que foi dito por Bohler a Wesley era o mesmo que): Mintais com bastante freqncia e por bastante tempo e forosamente e chegareis ponto de cr-lo. Mas Coleridge no compreende nada do sentido do conselho de Bohler! Wesley no estava no humor de sofismar. Logo no dia seguinte, segunda-feira, 6 de maro, diz ele comecei a pregar esta nova doutrina, ainda que minha alma recuasse do trabalho. A primeira pessoa a quem eu oferecia a salvao unicamente pela f foi um preso sentenciado morte, e Wesley confessa que achou a tarefa neste caso ainda mais difcil, porque por muitos anos eu havia afirmado zelosamente a impossibilidade do arrependimento na hora da morte. O sentenciado prontamente refutou as dvidas de Wesley por aceitar a nova doutrina, e, na fora divina que esta aceitao gerou, mostrou um bem comportado contentamento e uma paz serena quanto estava no prprio patbulo. Wesley ficou convencido que o ensino de Bohler, quanto f e os seus frutos era escriturstico (estava em consonncia com o ensinado nas Escrituras Sagradas); sim, era a doutrina da Igreja Anglicana. Mas permaneceu ainda uma dvida: "Como seria possvel que o grande processo da passagem do homem, da morte para a vida, se efetuasse num momento? Entretanto, Wesley por um exame, achou que quase todas as converses registradas no Novo Testamento foram instantneas. Mas bem podia ser que, o que fosse comum no primeiro sculo tivesse se tornado impossvel no sculo XVIII. Mas no domingo 22 de maro, Wesley anota, fui tocado deste abrigo tambm, pela evidncia concorrente de vrias testemunhas vivas, que testemunharam que Deus havia assim operado nelas mesmas, dando-lhes, num momento, uma tal f no sangue do seu Filho que foram transladadas das trevas para a luz, do pecado e temor para a santidade e a felicidade. Aqui diz ele, findaram-se os meus debates. Eu s soube dizer: Senhor, ajuda a minha incredulidade! Durante todos esses dias de perturbaes e pesquisas, de dvidas e suspiros, o zelo de Wesley no trabalho prtico nunca minguava; antes se tornava cada vez mais urgente. Fosse qual fosse a sua prpria condio espiritual era necessrio que ele advertisse a outros dos seus perigos e deveres. A todos homem ou mulher, rico ou

pobre que ele encontrasse, mesmo que fosse s por um momento eIe falava alguma palavra pelo Mestre. O viandante (viajante) no caminho, o peo que lhe segurava as rdeas do cavalo, a criada da casa, o hspede que por acaso se achava mesa a cada um, por sua vez, ele dava alguma palavra breve, solene, e imprevista de conselho, e sempre com estranho efeito. Numa casa de pasto (casa onde se come, restaurante, pousada), Wesley e seus companheiros foram servidos por uma moa jovial, que a princpio lhes escutava com a maior indiferena. Entretanto, quando iam se retirando, eIa Ihes fitou os olhos, sem mover-se nem dizer uma palavra sequer: parecia to admirada como se visse algum ressurgir dentre os mortos. E devia ter havido algo para suscitar a admirao e para surpreender, nestes reptos (desafios) repentinos e inesperados de Wesley. A sua aparncia o rosto delgado, claro e intenso, o olhar forte e penetrante, as vestes clericais, a testa do estudante, o modo de falar de um nobre tudo isto dava um poder surpreendente ao apelo repentino e sem prefcio, que parecia romper da eternidade, e ter algo, da solenidade da eternidade. Carlos Wesley j achara o livramento espiritual que buscara. Estava se recuperando de uma pleurisia (inflamao da pleura, a dupla membrana que envolve os pulmes); e quando a alegria do novo nascimento lhe trasbordou a alma, Wesley diz que a sua fora fsica, tambm, voltou desde essa hora. Coleridge considera isso como sendo uma inverso de causa e efeito, julgando que simplesmente desapareceu a pleurisia, e que Carlos Wesley tomou as melhoras de sade por uma mudana espiritual. No mal interpretado fermento dessa pleurisia desaparecida, Carlos Wesley, no pensar de Coleridge, viveu de alguma maneira at o fim de seus dias! To simplesmente um grande filsofo sabe explicar os fenmenos espirituais? A converso de Carlos Wesley foi assinalada por um incidente curioso. Ele se achava de cama, triste, doente e acabrunhado; tremendo beira de uma f que ainda no soube exercer. Uma mulher devota na casa, que ajudava em cuidar dele, sentia -se impulsionada a falar-lhe algumas palavras para confort-lo. Mas ele, sendo ministro, e ela apenas uma criada; como poderia ela se aventurar um tal atrevimento? Ela foi em particular ao Sr. Bray, em cuja casa Carlos Wesley se achava, e entre lgrimas lhe contou do impulso que com tanta energia a oprimia, e perguntou como eIa, uma criatura to pobre, fraca e

pecaminosa, poderia empreender a direo de um ministro? O Sr. Bray respondeu: Vai em nome do Senhor; dize as tuas palavras. Cristo far a sua obra. Ambos se ajoelharam e oraram junto; mas depois de separarem, a mulher ajoelhou-se sozinha e orou de novo. Ento se dirigindo com passos tmidos at a porta do quarto em que Carlos Wesley jazia doente, ela disse suave, mas distintamente: Em nome de Jesus, o Nazareno, levanta-te! Tu sers curado de todas as tuas enfermidades!. Carlos Wesley, segundo a sua prpria narrao, estava conciliando o sono quando essas palavras, de lbios invisveis, lhe feriram os ouvidos. Elas me emocionaram, diz ele, at o corao, nunca ouvi palavras pronunciadas com semelhante gravidade. Suspirei, e disse comigo: que Cristo me falasse assim! Continuei deitado, pensativo e tremente. Ele indagou, e logo a pobre criada disse: Fui eu que falei, pobre criatura pecaminosa que sou; mas as palavras so de Cristo. Ele me mandou diz-las, e me constrangeu to fortemente que no pude resistir. E essas palavras pronunciadas por uma mulher ignorante, sob esse impulso misterioso, trouxeram o livramento espiritual a Carlos Wesley! Neste tempo Wesley comeou a refletir quo mal os seus mestres haviam lhe servido. Ele se sentara aos ps de Thomas Kempis, de Jeremias Taylor e de Guilherme Law. Ele fora um dos estudantes mais dceis; seguira-lhes o conselho, custasse que custasse, e lhe deixaram falido! Kempis e Taylor estavam alm do seu alcance, mas Guilherme Law ainda vivia. Era realmente o mestre de milhares; e Wesley virou-se para ele com uma espcie de repto (desafio) severo despertado pela conscincia dos anos perdidos; e pela memria dos sofrimentos inteis. Durante dois anos, diz ele escrevendo a Law, vivi segundo a sua teologia, e a ensinava a outros. Para o prprio Wesley fora um jugo insuportvel, e para aqueles a quem Wesley pregara havia sido um som ininteligvel. Wesley, pela misericrdia de Deus, achara por fim um mestre, mais sbio, que lhe ensinara o verdadeiro segredo do Cristianismo: Cr e sers salvo! Cr no Senhor Jesus com todo o teu coraro, e nada te ser impossvel; despe-te completamente de tuas prprias obras e justia, e foge para Ele.

Neste ensino Wesley via a promessa de satisfao para todas as suas precises (carncias, necessidades). EIe agora se dirige a Law: Permita-me perguntar, como hs de responder ao nosso Senhor comum por nunca teres me advertido disso? Por que to raramente eu te via falar no nome de Cristo; e nunca de um modo que predicasse coisa alguma de f no seu sangue? Se disseres que me aconselhavas de outras coisas preparatrias para isto, que importaria tal proceder seno deitar alicerce sob o alicerce? Cristo no o primeiro bem como o ltimo? Se disseres, que me aconselhavas essas coisas porque sabias que eu j possua a f, ento, deveras, no me conhecias em nada; no discernias o meu esprito em coisa alguma. Wesley prossegue: Rogo-te, sr. pela compaixo de Deus, que consideres profunda e imparcialmente se a verdadeira razo por no teres me instado a isso no seja justamente por nunca a teres possudo? Talvez nunca houvera antes um grande mestre to bruscamente chamado a contas por seu prprio discpulo! Law, respondendo a Wesley, f-lo lembrar que tivera outros mestres, os quais, sob bases iguais ele poderia chamar a contas. Perguntou-lhe: H cerca de dois anos no fizeste uma nova traduo de Thomas A. Kempis? Queres chamar a Kempis para dar contas e para responder a Deus por no ter te ensinado essa doutrina, como fizeste comigo? Mas Law prossegue, afirmando que havia ensinado a Wesley exatamente o que Bohler lhe ensinara. J tivestes muitas conversas comigo, e ouso dizer que nunca estiveste comigo por uma meia hora sequer sem eu me dilatasse nesta mesma doutrina da qual me fazes calado e ignorante. Law era polemista to formidvel como o prprio Wesley, e findou a carta com uma lanada severa: Se possures esta f somente por poucas semanas, deixame advertir-te que no sejas demais pronto em crer que, por teres mudado de linguagem ou de expresses, mudastes tambm de f. A cabea pode se divertir to facilmente com a f viva e justificadora como com qualquer outra coisa; e o corao que

supes ser lugar seguro, por ser a sede do amor prprio, mais enganoso do que a cabea. A aspereza repentina com que Wesley tratou a Law de fcil compreenso; e ainda poderemos nos simpatizar com a defesa de Law. Law falhara por completo; os seus ensinos custaram a Wesley anos de sofrimentos inteis; entretanto a culpa no estava int eiramente com o mestre. verdade que nos livros de Law, e, sem dvida nas suas conversas pessoais com Wesley, havia freqentes e plenas exposies do plano evanglico de salvao. Mas a nfase estava em outro ponto. No havia perspectiva real na teologia de Law. E Wesley no se achava naquele humor amolecido, proveniente da conscincia de um fracasso completo, no qual Bohler o achara, e que explica porque a doutrina de Bohler se provara to instantaneamente efetiva. Em suma, o segredo do fracasso de Law como mestre achava-se em grande parte na condio espiritual do seu discpulo. Mas Wesley estava no limiar de uma nova vida. A quartafeira, 24 de maio de 1738, foi para eIe o grande dia de livramento, e ele o tem descrito em palavras que j se fizeram histricas. Por dias buscara a paz, como Bohler lhe ensinara; (1) por renunciar absolutamente toda a dependncia, quer total quer em parte, de minhas prprias obras ou justia, nas quais eu havia confiado para a salvao, embora eu no conhecesse, desde a minha mocidade; (2) por acrescentar ao constante uso de todos os mais meios de graa a constante orao, que Deus me desse a f justificadora ou salvadora; uma mais plena reclinao sobre o sangue de Cristo derramado por minha causa; uma confiana nele como sendo a minha justificao, santificao e redeno. Mas ainda pairava sobre ele uma estranha indiferena, moleza e frieza, e um senso constante de fracasso. Mas a madrugada de uma grande e nova experincia aproximava-se. Durante todas as horas do dia memorvel de sua converso curioso notar-se, Wesley escutava solicitamente como se uma voz lhe chamasse desde o mundo eterno. Parecia ouvir por toda parte algum eco proftico de uma mensagem que vinha. O prprio ar parecia cheio de premonies e vozes suaves. Quando abriu o Novo Testamento s cinco da manh, eIe nos conta como os olhos caram sobre as palavras: Ele tem nos comunicado as suas preciosas e grandes promessas, para que por elas, vos torneis participantes da natureza divina. Um pouco antes de sair do seu quarto Wesley outra vez abriu o livro, e com a fora de uma mensagem pessoal brilhou sobre ele desde a pgina sagrada sentena: No ests longe do reino de Deus. Estas vozes estranhas

pareciam segui-lo por toda parte. No Salmo na Igreja de So Paulo ele ouvia traduzido na tempestuosa msica o clamor do seu prprio corao, Das profundezas a ti clamo, Senhor. Senhor, escuta a minha voz: sejam os teus ouvidos atentos voz das minhas splicas. Ento atravs do canto do bom coro, a trovoada do rgo, corria qual fio delgado, uma msica ainda mais divina, uma mensagem pessoal, uma voz que lhe respondia suavemente: Espere, Israel, no Senhor, porque no Senhor h misericrdia, e nele h abundante redeno. E ele remir a Israel de todas as suas iniqidades. noite, diz ele, eu fui, muito contra a vontade, sociedade na Rua Aldersgate, onde algum lia o prefacio de Lutero Epstola aos Romanos, e mais de dois sculos depois o grande alemo (Lutero) falou ao grande ingls. O que seguiu deve ser contado nas prprias palavras de Wesley: Faltava cerca de um quarto para s nove horas da noite (20:45h), enquanto ele (o texto de Lutero) descrevia a mudana que Deus efetuou no corao pela f em Cristo; eu senti o meu corao estranhamente aquecido. Senti que realmente eu cria em Cristo, em Cristo s, pela salvao; e foi-me concedido a certeza que ele me tirava os meus pecados, sim, os meus, e me salvava da lei do pecado e da morte. Comecei a orar, at onde podia a favor daqueles que haviam me desprezado e perseguido, da maneira mais acentuada. Ento dei o meu testemunho abertamente a todos que ali estiveram daquilo que eu agora sentia no corao pela primeira vez. Mas no passou muito tempo at que o inimigo sugerisse: Isto no pode ser a f; pois onde est o gozo?. Ento fui ensinado que a paz e a vitria sobre o pecado so essenciais f no Capito da nossa salvao (Jesus); mas acerca dos transportes de gozo que geralmente se do no comeo, especialmente nos que tenham sido profundamente entristecidos, Deus s vezes os d, s vezes os retm, segundo os conselhos de sua prpria vontade. (Dirio de Wesley, 24 de Maio de 1739). As flutuaes na alegria de Wesley nesses primeiros momentos de livramento realmente provam o parentesco de Wesley com os coraes crentes em todos os sculos. Talvez a natureza humana no seja capaz de sustentar um gozo perptuo e intenso. Mas Southey serve-se desta feio da experincia de Wesley para basear um argumento contra a sua genuinidade. Aqui, diz ele, est uma contradio manifesta nos termos , uma certeza que no lhe deu certeza.

Coleridge, como acontece com curiosa freqncia, discorda tanto de Southey como de Wesley: Esta certeza, diz ele, no era muito mais do que a forte pulsao ou latejo da sensibilidade, acompanhando a veemente volio (querer, desejo, ato pelo qual a vontade se determina a alguma coisa) de aquiescncia (consentimento, assentimento, anuncia), desejo ardente de achar verdade uma certa idia, e a resoluo concorrente em receb-la por verdade. Que a mudana efetuou-se no meio de uma companhia de pessoas toda altamente excitadas me fortalece e confirma na explicao. claro, pois que Coleridge inventa os seus fatos. No havia excitao alguma na pequena companhia ond e somente uma voz se ouvia, lendo nada mais excitante do que uma pequena exposio traduzida do alemo. Mas ao passo que Coleridge desconfia de Wesley, tambm contradiz o Southey. Diz ele: Certamente fazer a palavra certeza absoluta demais quando se afirma a sua incompatibilidade com qualquer sugesto intrusa da memria ou do pensamento. H um rasgo de penetrao real nestas palavras. Carlos Wesley no estava presente na saleta da rua Aldersgate no momento supremo da vida do seu irmo. Ele se achava em casa doente e estava em orao. O primeiro impulso de Joo Wesley e dos que o rodeavam era levarem as boas novas ao irmo menor. Carlos Wesley escreve: Cerca das dez horas (22h) o meu irmo foi me trazido em triunfo por um grupo de amigos, e declarou: eu creio!. Cantamos um hino com grande gozo e nos separamos com orao. Supe-se que o hino que cantaram foi aquele que comea : Where shall my wordering soul begin: How shall I all to heaven aspire? A sIave redeemed from death and sin, A brand plucked from eternaI fire. How shall I egual triumphs praise. Or sing my great Deliverer's praise. Ou, Onde comear a minha alma admirada: Com aspirar ao cu inteiro? Um escravo remido da morte e do pecado,

Uma tocha tirada do fogo. Como posso elevar triunfos dignos, ou cantar os louvores do meu Libertador?

CAPTULO XII O que aconteceu no 24 de maio?

Pode-se perguntar agora : O que aconteceu na saleta rua Aldersgate na noite de 24 de maio de 1838? Algo aconteceu: algo de memorvel e perdurvel. Mudou a vida de Joo Wesley, ergue ndo-a como por um sopro, da dvida para a certeza . Transformou a fraqueza em poder. Sim, e ainda tem mais, mudou todo o curso da histria! Uma testemunha puramente secular, como Lecky declara que o movimento que teve por ponto de partida a reunio da saleta nessa noite historicamente de maior importncia do que todas as vitrias esplendorosas ganhas por terra e mar sob o Pitt. Na falta dessa reunio no haveria Igreja Metodista em qualquer pas, e o protestantismo dos que falam a lngua inglesa, se ainda sobrevivesse ou se no achasse outro Wesley estaria falido de foras espirituais. Mas a cincia exige que um efeito tamanho tenha uma causa adequada; e as causas predicadas, embora trazendo a autoridade de nomes famosos , so inadequadas a ponto de provocarem o riso. Coleridge, como j notamos, nada descobre na conversa de Carlos Wesley seno o seu restabelecimento da pleurisia (inflamao da pleura, a dupla membrana que envolve os pulmes). representada como sendo uma baixa na temperatura do seu sangue (visto que ficou livre da feb re), e no a entrada de novas foras espirituais no seu carter. Southey semelhantemente disposto a resolver as experincias espirituais de Joo Wesley em termos fsicos. Ele atribui as emoes daquela grande hora na n oite de 24 de maio condio de seu pulso ou do seu estmago. Mas querer fazer do estomago de Joo Wesley, e no da sua alma, a cena (o local) de fenmenos to maravilhosos, a fonte de onde irradiam foras to extensivas, s pode ser considerado como um dos mais surpreendentes exemplos de humor inconsciente na histria. As explicaes de Coleridge e Southey nada explicam; simplesmente refletem uma relutncia obstinada em admitir a existncia e a validez de foras espirituais que constituem o ltimo disfarce da incredulidade. A explicao daquela pequena reunio feita pelo prprio Wesley e

Carlos Wesley acabara de escrever este lindo hino no fervor de sua prpria converso, e foi publicado alguns meses mais tarde. A sua msica percorre toda a histria do Metodismo; a experincia que ele reflete, repetida onde h almas humanas que recebem a Cristo com uma f inteligente. interessante notar as relaes histricas da converso de Wesley. As duas reformas a de Alemanha e a da Inglaterra tocam aqui. Realmente tocaram em poca ainda mais remota. Quem deseja traar o grande movimento espiritual que, sob Lutero transfigurou a Alemanha e criou o Protestantismo tem de ir alm de Lutero at chegar a um outro presbitrio de Lncolnshire a Lutherworty, onde Joo Wycliffe traduziu a Bblia para o Ingls, e tornou-se o centro do grande movimento espiritual que durante o sculo XIV alastrou-se pela Inglaterra. O reformador ingls Wycliffe influiu quase to poderosamente na Alemanha como a sua terra nativa. O prprio Joo Huss no negou a dvida que tinha para com Wycliffe, e o Conclio de Constancia que queimou o corpo de Joo Huss (condenou-o a morrer queimado na fogueira como herege), ordenou que os ossos de Wycliffe fossem queimados tambm. O Ingls e o bomio, ao juzo do Concilio, representavam foras gmeas, e deviam ser castigados com a mesma pena. Os irmos moravianos vinham, pelas geraes turbulentas que se seguiram, por direta descendncia espiritual de Huss . Lutero era seu herdeiro espiritual. E assim depois de passarem mais de trezentos anos, os ensinos de Wycliffe voltaram Inglaterra atravs de Bohler. Falaram falaram a Wesley dos lbios de Lutero na pequena reunio da rua Aldersgate. Grandes dvidas so s vezes pagas abundantemente desta maneira.

daquela hora to precisamente fixa, que eIe foi convertido. E ele provavelmente entendeu melhor o que aconteceu do que os seus crticos que ainda nem eram nascidos. Muitos porm, alegam que Joo Wesley fora convertido muito antes daquela noite. Se Joo Wesley no era cristo quando trabalhava na sua rotina espiritual em Oxford e em Gergia, clama o cnego Overton, ento, Deus ajude a todos os que se professam e se chamam cristos!. Sem dvida as multides unir-se-o e deveras, com um semblante de alarme em dar nfase ao parecer do Cnego Overton. Lembremo-nos da grande experincia que veio a Wesley depois de ter lido o Santo Viver, do Bispo Taylor. Ele diz: Instantaneamente resolvi dedicar toda a minha vida a Deus todos os meus pensamentos, palavras e aes sendo convencido de que no existe meio termo, mas que todas as particularidades da minha vida no algumas somente tm de ser um sacrifcio a Deus, ou a mim mesmo; isto ao Diabo. No foi este o verdadeiro ponto da converso de Wesley? O ensino de Jeremias Taylor certamente serviu de choque precipitante a todos os desejos e convices da natureza espiritual de Wesley. Eles se cristalizavam com o toque, tornando-se inabalvel propsito. Realmente naquele instante ele capitulou s grandes foras e aceitou os grandes deveres da religio. E o fez com uma inteireza e deciso que so raras na experincia humana. Ele diz: Instantaneamente resolvi!. Para Wesley nunca havia qualquer possibilidade de meio termo, nem de convnio fcil. Embora a sua interpretao da verdade fosse tristemente errnea, a sua lealdade a ela era de fibra herica. A religio para ele no era um calmante agradvel, nem um prmio que se paga para assegurar-se da vida eterna, nem a orla ornamental da vestes superiores de sua vida. Era antes o negcio principal da nossa existncia. Havia tambm na religio de Wesley, em todas as suas fases, a nota essencial da paixo. E le seguiria a verdade, como a entendia, atravs de tudo, custasse que custasse. Mas era isto a converso? No f-lo filho na famlia de Deus? Aqui estava, sem dvida, aquela raiz de toda a religio, a vontade submissa. Porque, em seguir este ritmo entre a alma humana e Deus, no veio, no caso de Wesley, aquela msica eterna de paz, destruindo toda a discrdia, que o seu produto? Se tivesse morrido ento no teria sido salvo?

Quanto a isto, o prprio Wesley duvidava. Ele deu pareceres contraditrios. Diz ele: Eu mesmo, indo Amrica para converte r a outros, nunca fora convertido a Deus. Porm mais tarde com uma sbia dvida ele escreve acerca da afirmao anterior: No tenho certeza disso. Ele no tinha certeza de que no era realmente convertido antes de 24 de maio. Ainda mais tarde, e com uma penetrao mais clara, ele se descreve esse tempo (antes de 24 de maio de 1738) como tendo a f de servo, mas no de filho. A verdade que Wesley nesse tempo no entendia o cristianismo no qual ele se criara e do qual era mestre. Havia se sentado aos ps de muitos instrutores e lido muitos livros. Havia sido sacerdotalista (clericalista. ritualista), asceta, mstico e legalista, todos, por curso sim, e por conjunto? Entretanto por todas essas fases ele persistentemente errara na interpretao da verdadeira ordem do mundo espiritual. Ele cria que uma vida nova no era o fruto do perdo, mas a sua causa. Ensinava que as boas obras precediam o perdo e constitua o seu ttulo; no o seguiam representando seu efeito. A cada fase de sua alma ele tinha errado o grande segredo do cristianismo, que est to perto, e ao nvel da inteligncia de uma criana; o segredo de uma salvao pessoal, o dom gratuito do infinito amor de Deus em Cristo; a salvao que vem por Cristo mediante a f; a salvao atestada pelo Esprito de Deus e verificada na conscincia. O prprio Wesley nos d a prova de que at essa data ele havia errado em sua concepo da religio. Temos a sua cronologia espiritual traada por seu prprio punho, numa srie de juzos, todos datados e catalogados, constituindo um mapa de sua experincia religiosa (Dirio 24 de maio de 1738). Ele d tudo isso como espcie de prefcio para a sua narrao daquilo que teve lugar na saleta na rua Aldersgate, e ele explica cada passo sucessivo daquilo que havia sido o alicerce de sua religio. Podemos citar estas apreciaes, prefixando a cada fase, a poca na vida de Wesley qual pertencia: A Criana Fui cuidadosamente ensinado que no me salvaria seno por uma obedincia universal; pelo cumprimento de todos os mandamentos de Deus; sendo diligentemente instrudo no significado deles. E essas instrues no tocante a deveres e pecados exteriores, eu recebia de boa mente e meditava nelas freqentemente. Mas tudo que me ensinaram concernente obedincia ou santidade interior, eu no entendia nem de nada me lembrava. De modo que eu permanecia to

ignorante do verdadeiro significado da lei como eu era do Evangelho de Cristo. O menino de Escola Os cinco ou seis anos seguintes foram passados na escola, e sendo removidas as restries exteriores, tornei-me muito mais descuidado do que antes... Entretanto, eu ainda lia as Escrituras e fazia as minhas oraes de manh e de noite. As coisas pelas quais eu esperava ser salvo eram: 1) no ser to ruim como outra ge nte, 2) ainda conservar o respeito pela religio, 3) ler a Bblia, assistir na Igreja e fazer as minhas oraes. O Estudante Universitrio Tendo me mudado para a universidade onde fiquei durante cinco anos, continuei a fazer as minhas oraes tanto em pblico como em particular... No posso dizer o que constitua a minha esperana pela salvao nesse tempo, quando eu constantemente pecava contra a pouca luz que ainda me restava, a no ser, que fosse nos acessos passageiros daquilo que muitos telogos me ensinavam chamar de arrependimento. Ordens Sacras Comecei a mudar toda a forma da minha conversao, e a tentar sinceramente a entrar numa vida nova... Eu destaquei uma ou duas horas por dia para, um retiro religioso. Eu tomava a comunho uma vez todas as semanas; vigiava contra todo pecado, quer por palavra quer por ao... De modo que agora, fazendo tanto e levando uma vida to boa, eu no duvidava que era bom cristo. A Disciplina de Guilherme Law Tendo encontrado nesse tempo A Perfeio Crist, de Thomaz A. Kempis, e A Chamada Sria do Senhor Law, no obstante ter-me escandalizado com muitos trechos de ambas; contudo, por elas eu me convenci, mais do que nunca do grande comprimento, largura e profundidade da lei de Deus... Clamei a Deus que me ajudasse; resolvi, como nunca antes, a no protelar o tempo de lhe obedecer. E, por meus constantes empenhos para guardar a lei interior e exteriormente at onde me dessem as foras, eu me persuadia que seria aceito por Ele, e que eu estava ento mesmo na graa da salvao. O Clube Santo Em 1730 eu comecei a visitar as prises, ajudando os pobres e doentes e fazendo qualquer outro bem que

eu pudesse com a minha presena ou com a minha pequena fortuna aos corpos e s almas de todos. Com este intuito eu me privei de todas as coisas suprfluas e de muitas que so chamadas as coisas necessrias vida... Eu cuidadosamente empregava, tanto em pblico como em particular, todos os meios de graa a cada oportunidade. No omitia ocasio de fazer o bem. E por isso mesmo sofria muito. E tudo isto eu sabia ser nada a no ser que fosse dirigido para a santidade interior. Portanto, aquilo que eu almejava em tudo isso, era a imagem de Deus, por cumprir-lhe a vontade e no a minha. Entretanto, depois de continuar por alguns anos neste curso, julgando-me prestes a morrer, no pude achar que tudo isso me desse certeza alguma da minha aceitao por Deus. E nisto fiquei bastante surpreendido, no imaginando que durante todo esse tempo eu havia estado edificando sobre a areia, nem considerando que ningum pode pr outro fundamento seno o que foi posto por Deus que Jesus Cristo. O Mstico Logo depois um homem contemplativo me convenceu ainda mais do que antes que as obras exteriores no so nada, estando a ss e em diversas palestras me ensinou como eu devia prosseguir para alcanar a santidade ou a unio da alma com Deus. Mas mesmo das suas instrues (se bem que eu as recebia ento como se fossem as palavras de Deus) eu s posso dizer agora: 1) Que ele falava com to pouco cuidado contra a confiana nas obras exteriores que me dissuadia de fazlas de todo; 2) que me recomendava a orao mental e outros exerccios semelhantes como sendo os meios mais eficazes em purificar a alma e uni-la com Deus. Mas estas coisas eram, na realidade, tanto obras minhas como o visitar aos doentes ou o vestir aos nus. E a unio com Deus que eu assim procurava, era to realmente a minha prpria justia como qualquer outra que eu havia seguido sob outro nome. O Missionrio Deste modo refinado de confiar nas minhas prprias obras e justia eu me arrastava pesarosamente, no achando nem conforto nem auxlio at a poca da minha partida da Inglaterra... Todo o tempo que estive em Savannah eu estava agitando o ar. Sendo ignorante da justia de Cristo, que, por uma viva f nele, traz a salvao a todo o que cr". Eu procurava estabelecer a minha prpria justia e deste modo trabalhava no fogo todos os meus dias... Antes eu havia servido ao pecado voluntariamente; agora eu o servia contra a vontade,

mas o servia. Eu caia e me levantava para tornar a cair outra vez. Durante toda essa luta entre a natureza e a graa, que agora havia durado mais de dez anos, eu tinha muitas e notveis respostas s minhas oraes, especialmente quando me achava em dificuldades. Eu tinha muitos e sensveis confortos... Mas ainda eu estava debaixo da lei e no sob a graa. A volta Inglaterra Com a minha volta Inglaterra em Janeiro de 1738, estando em iminente perigo de morte e muito inquieto por causa disso, fiquei fortemente convencido que a causa dessa inquietao era a falta de f, e que o me apossar de uma f verdadeira e viva era a nica coisa necessria para mim. Mas eu ainda no fixara a minha f no objeto adequado; eu queria que fosse f em Deus somente, e no a f em Cristo ou mediante Cristo. No sabia que eu me achava de todo destitudo desta f, mas julgava apenas que no possua uma suficincia dela. Aquela longa anlise de si mesmo clara, explcita e final. Quanto a um conhecimento meramente intelectual, no necessrio dizer que Wesley era familiar com o verdadeiro sentido do cristianismo. A teologia do seu mestre moraviano estava e ainda est nos Trinta e Nove Artigos de Religio. Mas para Joo Wesley como para a sua gerao, eles haviam se tornado num conjunto de slabas plidas, vazias de qualquer sentimento vital. E a sua experincia prova que um credo pode sobreviver como uma pea literria; pode ser cantado em hinos e tecido em oraes e solenemente ensinado como uma teologia e ainda ser exausto (vazio) de vida real. As grandes frases podem ser destitudas de poder, quando no sejam mortas. um aviso para todo o tempo. A Igreja de Wesley retm hoje, e retm tenazmente as doutrinas que Wesley, at esta poca, havia errado. Para ns so deveras acentuadas pela histria que tem formado. A sua autenticidade estabelecida pela literatura e hinologia que inspiraram. Elas tm passado to completamente fora de toda a controvrsia, tornando-se to comuns, que perigam (correm o perigo de) tornarem-se outra vez em frmulas sem verificao. Wesley declara que ele devia a sua converso a Pedro Bohler. Qual foi, pois, exatamente esse ensino? Bohler inconscientemente fez a obra suprema de sua vida durante aqueles poucos dias em Londres e Oxford quando conversava com Joo Wesley. O humilde moraviano, sbio unicamente na cincia espiritual tocou em Wesley e ento

esvaeceu (desapareceu, perdeu importncia)! Mas ajudou a mudar a histria religiosa de Inglaterra, se bem que nunca ele sonhara tal coisa. A natureza de seu ensino bastante clara. Em suma, ensinou a Wesley trs coisas, coisas que esto no prprio alfabeto (no ABC) do cristianismo, mas que, de algum modo, os ensinos do piedoso lar Wesley, da grande Universidade de Oxford, da antiga Igreja, e de livros famosos no lhe fizeram ver. A saber: 1) que a salvao unicamente em virtude da propiciao feita por Cristo e no por nossas prprias obras; 2) que a nica condio para a salvao a f; 3) e que a salvao atestada (testificada) conscincia espiritual pelo Esprito Santo. Estas verdades hoje so mui comuns; para Wesley , eram nessa poca de sua vida, eram descobertas. Necessariamente o erro de Wesley era fatal. bem claro que por todas as fases de sua experincia at esta poca o eu de Wesley, sob muitas formas, havia tomado o lugar de Cristo. Wesley sempre punha a nfase em si mesmo, em seus prprios motivos, atos, sacrifcios, oraes, aspiraes, e no no seu Salvador. E i da alma que assim mudar o seu centro de f, achando por centro, no os ofcios e a grande e radiante personalidade do Cristo vivo, mas os fragmentos imperfeitos de seus prprios atos e mritos! Nem mesmo aquilo que o Esprito Santo efetua em ns pode, em qualquer poca, tomar o lugar como razo da nossa confiana diante de Deus, o lugar daquilo que Cristo fez por ns. Mas agora, como resultado dos ensinos de Pedro Bohler, uma viso verdadeira da obra e dos ofcios redentores de Jesus Cristo feriu a vista de Wesley. At ento ele havia tomado, sobre si mesmo uma parte desses ofcios um erro comum a todos os sculos, repetido em mirades (quantidade indeterminada, porm muito grande) de vidas, e sempre mortfero. Nos anos posteriores o seu texto bblico predileto foi Cristo Jesus se nos tornou da parte de Deus sabedoria, e justia e santificao, e redeno (1 Corntios 1:30). Mas nos tristes anos que precederam quela memorvel hora na rua Aldersgate, Wesley nunca concebera que Cristo Jesus havia se tornado, num sentido profundo e misterioso, justia para a alma crente. Como Wesley mesmo diz: Eu, tinha f, mais ainda no fixava a minha f no objeto adequado; eu queria que fosse f em Deus somente e no a f em Cristo ou a f mediante Cristo. Nem a prpria misericrdia de Deus se essa misericrdia nos fosse apresentada sob forma diversa daquela que se nos apresenta no

mistrio de Cristo e de sua redeno satisfaria a conscincia humana. Wesley possua, como bem poucos jamais a possuram, a justa apreciao do pecado e de sua odiosidade: uma viso da lei divina santa, augusta e imaculada desonrada pelo pecado. E uma justa apreciao da discordncia profunda e eterna que existe entre a conscincia do pecado e a justia imaculada de Deus, obstando (criando obstculos para) que haja paz alguma. Ser apenas perdoado, poupado pela misericrdia divina no bastava para Wesley, como no basta para qualquer alma. Tem de haver uma reconciliao permanente e fundamental com a justia. E bastaria andar por todas as veredas da eternidade poupado pela misericrdia de Deus, mas ainda condenado por sua justia? A alma humana necessita, na prpria conscincia, de um ponto de contacto entre estas duas coisas opostas. E Wesley aprendeu de Bohler o grande segredo do Cristianismo que em Cristo se acha aquele sublime ponto de contacto. O dom de Deus alma crente no simplesmente o perdo, mas a justificao. Cristo se torna para aquela alma o Senhor, justia nossa. De modo que a viso que transfigurou a vida de Wesley era a dos ofcios completos e suficientes de Cristo na redeno ofcios de graa que muito sobrepujam as nossas esperanas e so alem da nossa compreenso. Mas Bohler tambm lhe ensinou o segredo da f pessoal e salvadora. Wesley no teve f antes do dia 24 de maio de 1738? Sim teve, e ele mesmo nos diz que qualidade de f era essa. Era, diz ele, uma sombra especulativa, flutuante e vaporosa que vive na cabea e no no corao. As homilias de sua prpria Igreja poderiam, verdade, ter ensinado a Wesley, melhor definio da f do que esta! uma certa confiana e descanso que o homem tem em Deus. Wesley possua esta definio de f com uma perfeita clareza intelectual; mas foi simplesmente uma mera abstrao sem existncia real. O dr. Dale nos faz notar que esta definio em si um paradoxo. Se a f a condio precedente salvao, como pode ser a crena que j estamos salvos? Ele tenta resolver o paradoxo por perguntando: No verdade que Deus j nos deu crentes e incrdulos semelhantemente eterna redeno em Cristo? A f no produz um fato novo, mas somente aceita e traz para o domnio da conscincia um fato que j existe independentemente dela. Mas tal ensino facilmente entra no domnio do perigoso! Pode-se acrescentar que o paradoxo de f est em outro ponto. Se for o dom de

Deus, como pode ser a condio de outros dons? Se a f o dom de Deus, a responsabilidade por sua no existncia est com Deus! Como pode ser tido por culpado o homem em no possuir aquilo que s pode lhe vir como dom de Deus? A verdade, at onde for possvel express-la nos termos de lngua humana, que a f representa o concurso de duas vontades, a divina e a humana. Ela impossvel sem a graa de Deus; de modo que a graa uma condio essencial e sempre presente para o seu exerccio. Mas a graa de Deus no produz a f sem o consentimento da vontade humana. Wesley aprendeu, mas aprendeu tarde e vagarosamente, que a f no meramente o esforo da alma desamparada em chegar a algum ato ou sentimento de confiana. a rendio da alma para a graa auxiliadora de Deus; e somente quando se realiza esta capitulao (rendio, entrega) que a alma se acha elevada por um impulso divino para as grandes alturas de uma confiana jubilosa. Wesley tambm aprendeu de Bohler, que o perd o recebido de Cristo atestado alma perdoada pelo testemunh o direto do Esprito Santo; de modo que traz consigo, como fruto imediato, a paz divina. tambm certo que esta doutrina estava engastad a (inserida, contemplada ) no credo de Wesley, e ele a retinha com uma perfeita clareza intelectual. Se permanecermos em Cristo e Cristo em ns, escrevera ele a sua me muitos anos antes disso, foroso que sejamos cnscios disso. Se no pudermos ter certeza de que estamos no estado de salvao, boa razo se ria todo o momento que passarmos, seja passado, no em regozijo, mas, em temor e tremor. Ento, sem dvida , nesta vida somos de todos os homens os mais miserveis. Entretanto, inconscientemente, Wesley agira at a sob a teoria que a nica confiana que o homem pode ter acerca da sua prpria condio espiritual , aquela que ele recebe da contemplao de suas prprias boas obras, ou que ele extrai, pela fora da lgica, de tais obras. Praticamente tinha a crena da me, que qualquer conscincia divinamen te dada da aceitao por parte Deus era uma experincia rara e limitada a grandes santos. Ele conta com grande simplicidade como Pedro Bohler, ainda mais me surpreendeu por suas descries dos frutos da f, do amor, da santidade e da felicidade que afirmav a serem seus assistentes. Entretanto, se qualquer doutrina est sancionada largamente

pelas Escrituras e pelo assentimento da razo, esta doutrina chamada tecnicamente a segurana . Neg -la dizer que a nossa conscincia espiritual no tem funo alguma, ou que ela mente. Como resultado do perdo tem se efetuado a mais estupenda mudana na alma; a sua relao com Deus e seu universo transfigurada. O pecador perdoado no mais um enjeitado, mas um filho. Ser possvel persuadirmo-nos que esta maravilhosa mudana no seja de algum modo comunicada nossa conscincia? Ser da vontade de Deus que o filho recebido de novo na sua famlia continue a crer, o que agora mentira, que ele ainda um enjeitado? Ainda que esteja sob os sorrisos de Deus ele deve continuar a pensar que ainda est sob o seu desagrado? Depois do desaparecimento da escura substncia do pecado, ser que Deus queira que a sombra permanea; que a alma perdoada ainda carregue o peso do pecado que no est mais em conta contra ela, e sinta as manchas imaginrias de uma culpa que j foi apagada? Ser crvel (possvel de se acreditar) que a nica alma diante da qual Deus se coloca mascarado seja a alma perdoada? E que ele traga tal mscara para esconder-lhe o seu perdo? Certamente tal idia constitui um paradoxo de uma espcie incrvel! Creio na remisso dos pecados. um credo triunfante, mas quem se regozijaria num perdo to furtivo (escondido) que nem a prpria alma que o recebe no saiba se o recebeu ou no? A negao do testemunho do Esprito acarreta a mais surpreendente contradio. A alma antes do perdo cr, o que verdade, que condenada; mas depois do grande ato de perdo ela cr, o que mentira, que ainda condenada. E Deus se conserva no silncio! No envia qualquer sinal ou penhor de conforto. do Seu agrado o Deus da Verdade! que o seu filho perdoado ainda permanea na atmosfera da falsidade! esta uma coisa incrvel em escala transcendente! Est em flagrante contradio com a Palavra de Deus: O Esprito mesmo d testemunho com o nosso espri to de que somos filhos de Deus (Romanos 8:16). Este testemunho divino no pertence ao domnio de milagres. No independente, como mostra a experincia, de condies humanas. Varia segundo o estado do prprio corao hum ano; enfraquecendo -se com o enfraquecimento da f ou tornando -se mais claro segundo a inteireza da consagrao. interessante notar as variaes nos sentimentos do prprio Wesley, ainda depois que lhe veio a grande experincia. Na mesma

noite de 24 maio, depois de ter deixado a saleta na rua Aldersgate, ele diz: Fui muito acometido por tentaes, mas eu clamei e eIas fugiram. Voltaram repetidas vezes, e dois dias depois e le se descreve como estando pesaroso por causa das mltiplas tentaes. Ainda ma is tarde ele acha -se com falta de gozo , e atribui esta condio falta de orao oportuna. Na experincia de Wesley, em suma, como na experincia de todos os demais cristos, h flutuaes nos sentimentos espirituais. Mas a sua experinci a tem agora uma nova feio. Ainda era necessrio que lutasse diariamente com as foras do mal; mas diz ele: Achei a diferena entre a minha condio agora e a de antes . Antes fui s vezes, se no freqentemente, vencido; agora sou sempre o vencedor! Aqui (depois da experinci a no 24 de maio de 1738) estava a luta; mas aqui, tambm , estava a vitria.

CAPTULO XIII A Inglaterra no Sculo Dezoito PARTE III O Avivamento da Nao

A nossa luz parece ser a tarde do mundo: com estas palavras tristes e expressivas uma "Proposta para a Reforma Nacional de Costumes, publicada em 1694, descreve a condio moral de Inglaterra aos comeos do sculo XVIII. Raiava um novo sculo, mas parecia como se nos cus espirituais da Inglaterra a prpria luz do cristianismo estava sendo mudada, por alguma fora estranha e malvola, em trevas. E era sobre uma paisagem moral desta espcie, escurecida com as sombras como as de algum temvel e iminente eclipse espiritual , que Joo Wesley comeou a sua obra. impossvel entender a escala e o poder dessa obra, sem um esforo preliminar para idear (ter uma idia, uma noo) o campo em que foi feita. Seria fcil multiplicarem-se as testemunhas, mostrando quo exaurida de religio vital, quo maculada (manchada) em toda a sorte de iniqidade era a Inglaterra desse tempo. Os seus ideais eram grosseiros; os seus divertimentos eram brutais; a sua vida p blica era corrupta; os seus vcios no inspiravam vergonha alguma. verdade que Walpole (Robert Walpole, 1 Conde de Orford, foi um dos chefes do partido Whig ou liberal e principal ministro First Lord of the Treasury do rei George II at 1742) no inventou a corrupo poltica, mas eIe a sistematizou, e a erigiu em esta ndarte, e f-la desavergonhada! A crueldade se fermentava (excitava, estimulava) nos prazeres da multido; e a podrido manchava os termos da conversa geral. Os juizes praguejavam desde o tribunal; o capelo imprecava (rogava pragas, amaldioava) os marinheiros para faz-los mais atentos a seus sermes; o rei o praguejava incessantemente, e em voz alta. A duquesa de Marlborough, dizem, visitou um advogado sem deixar-lhe o seu nome. O secretrio do advogado disse depois: No pude atinar quem seria; mas ela praguejava to terrivelmente que devia ter sido senhora de qualidades. Leis ferozes ainda permaneciam nos cdigos A prpria justia era cruel. Mesmo em 1735 homens foram esmagados por terem recusado a se confessarem rus de crime capital. A lei sob a qual mulheres eram

susceptveis a serem aoitadas publicamente ou queimadas estacas (em fogueiras), foi ab-rogada (revogada, suprimida, anulada) somente em 1794. O Temple Bar foi continuamente adornado com uma nova moldura de cabeas humanas. Era o sculo do tronco e de aoites pblicos; de bebedices, e priso por dvidas em cadeias bastante tristes (desumanas) para escurecerem com novas sombras o Inferno de Dante. A bebedice era hbito familiar que passava sem reparo at entre os prprios ministros de estado. O adultrio era um passa-tempo, cuja vergonha recaia no na mulher infiel nem no seu amante, mas no marido trado. Mas no justo julgar qualquer sculo apenas por seus vcios. A impiedade humana enche de trevas, em ma ior ou menor grau, qualquer sculo. Quem deseja ver at que ponto a Inglaterra baixara no sculo XVIII tem que julg-la, no pelos elementos piores, mas pelos melhores por sua religio, ou por aquilo que ela tomava por religio; e pelos mestres religiosos. Pois no pode haver prova mais cabal de uma religio do que a qualidade de mestres que ela produz. Talvez no seja justo ir-se a um satrico em busca de um retrato; e as pinturas que Thackeray faz dos clrigos do sculo XVIII so, sem dvida, abertas fora de cido. Mas no desmentem a vida; o seu poder est em serem elas verdadeiras. De George II, o pequeno, iracundo e belicoso (agitado, beligerante, dado guerra) monarca com a moral e as maneiras de um Jonathan Wilde em prpura, Thackeray escreve em frases pungentes. E George II, tinha clrigos (a seu servio) que possuam a mesma moral; e que at consentiam em tratar a suas repugnantes licenciosidades como se fossem virtudes. O rei George II havia morrido, e William Thackeray (escritor britnico cuja obra foi marcada pela alternncia entre textos puramente cmicos ou pardias com romances histricos sobre a sociedade britnica e americana) diz que foi o proco quem veio chorar junto a seu tmulo, em companhia de Walmoden uma das muitas concubinas do falecido rei e assentado a, pretendia o cu para o pobre velho que ali dormia. Aqui estava quem (o rei morto) no possua nem a dignidade, nem a instruo, nem a moralidade, nem esprito que polura a grande sociedade por maus exemplos; que na juventude, na maturidade e na velhice era grosseiro, baixo e sensual. Mas o sr. Portens, depois Monsenhor Bispo Portens, diz que a terra no era digna dele, e que o seu nico lugar era o cu! Bravo, sr. Portens! O clrigo que derramou essas lgrimas em memria de George II vestiu o linho de George IlI.

Thackaray pinta o retrato em tamanho natural (descreve a realidade) de outros clrigos dessa poca o tipo de uma classe o capelo e parasita de Selwyn, que descreveu o prprio carter em suas cartas. E Thackeray coloca o retrato temvel na perspectiva da histria, quando: "Todos os prazeres e jogos indecentes em que se deleitava foram exauridos, todas as faces pintadas em que olhara com sensualidade eram vermes e crnios (estavam mortas); todos os finos cavalheiros cujas fivelas de sapatos ele beijara jaziam na sepultura. Este digno senhor toma a si o cuidado para nos dizer que no acredita na sua religio, ainda, graas a Deus, no to velhaco como um advogado. Ele faz os recados, do sr. Selwyn, e quaisquer recados, orgulhando-se diz ele, em ser o provedor daquele senhor. Ele assiste com o Duque de Queensberry o Velho Q e troca anedotas com aquele aristocrata. Ele volta para casa depois de um dia trabalhoso, em fazer batizados, como afirma, e escreve a seu protetor antes de assentar-se para jogar cartas e para cear perdizes. Ele se alegra no pensamento do bife e vinho um ruidoso e turbulento parasita, lambendo os sapatos do seu amo entre exploses de riso, fingindo muito gosto, pois o sabor do lustre igual ao melhor Claret na adega do Velho Q.. Tem Rabelais, e Horcio as pontas dos dedos sujos. indizivelmente baixo curiosamente alegre; bondoso e de bom humor em particular um bobo alegre de corao sensvel, no um mexerico venenoso. Jess diz que na sua capela em Long Acre ele alcanou uma considervel popularidade pelo estilo agradvel, varonil e eloqente de seu discurso. A incredulidade teria sido endmica, e a corrupo nos ares? Pergunta Thackeray ao contemplar pastores to estranhos. Os maus hbitos de George II, diz ele, produziram os seus frutos nos primeiros anos de George III, e o resultado foi uma corte e sociedade to corruptas como a Inglaterra jamais conheceu. O Thackeray era satrico, mas estas pinturas (suas crnicas e demais escritos) nada devem ao fel no seu tinteiro. A stira, repetimos, est na sua veracidade. Uma religio sempre tem a espcie de clero que merece; e considerado como classe, o clero do sculo XVIII era grosseiro e sem espiritualidade, porque representava uma f vazia de toda a fora espiritual. Se na Inglaterra dessa poca procurarmos nas falncias da moralidade exterior pelas causas espirituais, sero manifestas. Foi o sculo de um raso e ousado deismo (onde se acredita na existncia de

Deus, mas no h necessidade de um relacionamento pessoal com ele; Deus impessoal, uma fora do universo); de um deismo exultante e militante auxiliado pelo humor e crtica, bem como defendido pela lgica. Havia cativado a literatura; dava as cores imaginao popular; tingia o discurso vulgar; achava-se entronizado no lugar da f crist. Mas o desmo, qualquer que seja o seu tipo, moralmente impotente; e o deismo do sculo XVIII nada era seno um traioeiro banco de areia no escuro do mar do atesmo. No nega a existncia de Deus, mas o cancela como uma fora na vida humana; quebrando a escada urea da revelao entre os cus e a terra. Deixa a Bblia desacreditada, o dever passa a ser uma conjectura, o cu uma aberrao da imaginao desenfreada, e Deus como sombra vaga e dista nte. Por ele os homens eram deixados para subirem a um cu enevoado por alguma escada fraca de lgica humana. E naqueles dias tristes, enquanto havia uma cerrao (nevoeiro) escura do desmo fora das Igrejas, no interior delas, ainda havia outra cerrao quase to densa e m. O arianismo (uma heresia condenada em 325 d.C. pelo Conclio de feso na qual Teodoro rio e seus seguidores afirmavam que Cristo era uma criatura de natureza intermediria entre a divindade e a humanidad e , no era Deus, mas subordinad o a Deus como a primeira e a mais excelsa de suas criaturas ) aberto e confesso havia se apossado quase inteiramente das Igrejas dissidente s (da Igreja Anglicana oficial do Estado Ingls ). E um inconsciente arianismo prtico reinava, no obstante os seus artigos doutrinrios de Religio, na prpria Igreja Anglicana. A conscincia do pecado estava mui fraca e juntamente com isso, havia se tornado mui fraca, tambm a doutrina d o Cristo Divino e Redentor. A literatura religiosa desse sculo mostra quo curiosa mente plida e ineficiente a noo de Deus havia se tornado entre aqueles que professavam ser seus ministros. Segundo Sir Leslie Stephen, Deus nesse tempo era um dolo composto da tradio e da metafsica congelada (Histria do Pensamento Ingls, Volume II pg. 338). Tinha havido um Deus; e e le havia anteriormente tocado na vida humana. Mas isto se dera em tempos bem remotos, e em terras bem distantes. J Deus havia se emigrado de seu prprio mundo. Ainda segundo Leslie Stephen, Deus tinha sido reduzido tal como a grotesca concepo do Bispo Warburton, em um juiz sobrenatural do tribunal superior cujas sentenas foram executadas em um mundo desnatural ; um monarca constitucional que, havendo assinado o contrato constitucional tinha se retirado da gerncia ativa

dos neg cios do governo. De Deus, como o Pai dos nossos espritos, como atualmente vivendo em seu prprio universo e regendo nas vidas dos homens; de Deus, de quem se poderia ter dito na linguagem de Tennyson: Est mais perto do que a respirao, mais prximo do que as mos ou os ps, no se acha indcio algum na teologia do sculo XVIII. A superstio, segundo os seus telogos, consistia na crena que Deus seria capaz de revelar-se nos negcios do mundo moderno. O fanatismo seria o imaginar que Deus se revelaria por qualquer toque, ou sopro, ou sentimento de influncia alma pessoal. O deismo, repetimos, engrossado com as nevoadas rticas e gelado como o frio rtico, constituiu a teologia ativa desse sculo infeliz. Naquela teologia Cristo reduzido a uma sombra. Serve ele de rtulo para um credo, mas preenche unicamente o papel de rtulo. O seu Evangelho no constitui qualquer boa nova, mas unicamente serve de bons conselhos. No constitui uma salvao, mas apenas uma filosofia. Um chins decente que levasse a srio os ensinos de Confcio poderia ter pregado nove dcimos dos sermes desse perodo. Se o tal chins escondesse o rabicho (os longos cabelos presos), mudasse de feies, disfarando-se com uma batina e sobrepeliz (a roupa sacerdotal), e se tivesse aprendido umas poucas frases tcnicas e falado dos Evangelhos como sendo verdadeiras histrias se bem que um tanto remotas poderia ter passado por um bom telogo com apetite bem ortodoxo por um gordo benefcio na Inglaterra desse tempo. Leckey diz com cruel franqueza: Fora de uma crena na doutrina da Trindade e de um reconhecimento geral da veracidade das narrativas evanglicas, os clrigos de ento, pouco ensinavam que no poderia ter sido ensinado pelos discpulos de Scrates ou pelos seguidores de Confcio. Mas o Cristianismo no um cdigo de moral; nem um captulo de histria antiga. ( f em uma pessoa, na pessoa de Jesus!). um agrupamento de verdades grandes e majestosas; verdades que sobrepujam o entendimento e que so envoltas em mistrio; mas que tm de formar as nossas vidas. Desde o princpio at o fim uma mensagem do amor redentor. O mistrio de uma propiciao divina pelo sangue de Cristo, do acesso a Deus mediante os ofcios sacerdotais de Cristo, a sua essncia prpria. O seu dom supremo a vida de Deus restaurada na alma humana pela graa poderosa do Esprito Santo. Mas todas estas grandes doutrinas, que no so tanto

pertencentes ao Cristianismo como seus constituintes, haviam de algum modo escapado, no meramente da f humana, mas quase da memria humana nesta poca do Cristianismo, do povo que fala a lngua inglesa. A mensagem de entrarmos no santo lugar pelo sangue de Jesus (Hebreus 10:9) no significava coisa alguma para homens que se criam privilegiados a entrarem em qualquer ocasio na presena de Deus com uns poucos cumprimentos delicados. Na religio desse tempo no havia lugar para lgrimas de arrependimento. Faltava a nota de paixo e o silncio da reverncia havia desaparecido. E tudo isso, porque a viso de Deus ia se apagando; a conscincia (da maldio) do pecado do significado do pecado, e da sua cura preparada por Deus havia perecido. Uma religio assim exaurida de suas propriedades sobrenaturais no possui poder algum sobre a conscincia humana. No pode transfigurar qualquer vida. No inspira mrtir algum, nem produz santos, nem envia missionrios. Gera uma moralidade de t mpera ignbil (desprezvel, nojenta). Tem mais a aparncia de uma atmosfera exaurida de oxignio do que qualquer outra coisa. E a religio do sculo XVIII recebia o apreo que merecia. Os seus sacramentos os smbolos da graa propiciatria se tornaram nas palavras de Cowper, em Chave de ofcio, ou chave falsa para posio oficial (ou seja, era obrigatria a prtica religiosa para se ter emprego pblico). Swift, em uma de suas cartas a Stella escreve: Cedo fui visitar o Secretrio Bolingbrook, mas ele, havia ido a suas devoes para receber o sacramento. Vrios outros velhacos (enganadores, logres, burladores, fraudulentos) tinham feito o mesmo. No foi pela piedade, mas pelo emprego, segundo ato do Parlamento. Uma religio tal, no podia inspirar um ministrio santo nem herico; e o certo que havia pouco de santo e ainda menos de herico na tmpera do clero anglicano nos dias dos primeiros reis George. O primeiro e grande dever da religio era se conservar tpida (morna, frouxa, fraca). No devia haver nem entusiasmo, nem herosmo. Deviam ser evitados todos e quaisquer extremos. Devemos cuidar que nunca nos sobressaiamos mesmo no prosseguimento da virtude. Foi o conselho de um dos pregadores dessa poca. Quer alvejemos o zelo, quer a moderao, cuidemos que no deixemos entrar o fogo num e nem a geada no outro. Estas palavras, diz Miss Wedgwood, constituam o moto (divisa, lema) da Igreja do sculo XVIII. Os clrigos temiam muito mais ser considerados demasiados crentes, do que demasiados incrdulos. O Cristianismo foi diligentemente diludo por seus prprios

mestres (lderes), a ponto de se tornar inspido (sem sabor, sem efeito). O pecado contra o Esprito Santo pelo Bispo Clarke diludo em uma recusa de se ser convencido pela maior evidncia da veracidade do Cristianismo. O motivo pelo qual a religio apela conscincia era no fundo um apelo covardia. O Bispo Sherlock resolve a religio em judicioso (sensato, prudente) jogo de azar. Diz ele substancialmente: So dez para um que a religio verdade. Se finalmente a religio for achada falsa, o cristo ter perdido unicamente a dcima parte da importncia da aposta. Se a religio for achada verdade, o pecador ter feito muito mal negcio. A lgica o nico instrumento de uma religio tpida (morna, frouxa, fraca). E achamos todos os sermes e ensinos dos clrigos do sculo XVIII em termos da lgica, e possuem a frieza desta. Os mestres religiosos desse tempo, em suma, s tinham meiascrenas, e de meias-crenas no se pode extrair qualquer moralidade herica (vida com santidade). Leslie Stephen diz a respeito de Blair, o mais famoso pregador desse tempo , que ele era simplesmente mascate (vendedor ambulante) de coisas de segunda mo que davam a impresso de que o homem real havia sumido sem deixar nada seno uma cabeleira e batina. A idia (concepo) que o Bispo Warburton teve da Igreja Crist se v numa de suas cartas. Diz ele: A Igreja, semelhana da arca de No, digna de salvao no pelos animais imundos que quase a enchem e que fazem a maior parte do rudo e do clamor nela; mas pelo cantinho ocupado pelos racionais que se sentem acabrunhados mais com o mau cheiro dentro do que com a tempestade de fora. Middleton, outro dignitrio eclesistico desse tempo, escreveu uma carta ao Lorde Hervey, ridicularizando os artigos que ele mesmo estava prestes a subscrever a fim de tomar conta (alcanar) de um benefcio. Ainda que haja muitas coisas na Igreja , diz ele, de que eu nada gosto, entretanto, ao passo que eu suporte o mal, terei prazer em provar um pouco do bem e assim receber alguma compensao pelo feio assentimento e consent imento que nenhum homem de bom senso pode aprovar. Lemos que certos entre os discpulos de Jesus o seguiam, no por causa de suas obras, mas por causa de seus pes. Para ns que no tivemos a felicidade de ver as obras pode se permitir que tenhamos alguma inclinao pelos pes. Vossa Senhoria conhece certo homem que, com idia mui baixa do po sagrado da Igreja, entretanto sente -se bem disposto a tomar boa poro do po temporal. O meu apetite para um e outro

igualmente moderado. No pretendo me regalar no banquete dos eleitos, mas, com o pecador do Evangelho, quero apanh ar as migalhas que caem da mesa. Tal tipo de religio, servida por tais ministros, inevitavelmente havia de produzir vidas de pouco valor. A piedade era simplesmente a peIe de hbitos exteriores, uma forma de prudncia que se entendia ao mundo espiritual. Se os sermes empoeirados desse sculo forem postos no alambique e for destilada a sua essncia v-se que subsistiam em exortaes tais como: No vos embriagueis, pois isto arruna a sade; no mateis, pois haveis de ser enforcados Todo o homem deve ser feliz, e o modo de ser feliz ser em tudo digno de respeito. A opinio que o Cristianismo era falso, mas ainda til sociedade, representava o credo prtico das classes educadas. A nobre senhora Maria Wortley Montagu fala de um plano para tirar o no dos mandamentos e incorpor-lo (o tal no) no Credo. uma fasca de stira feminina, mas representa a teoria sobre a qual toda a multido vivia. O Bispo Butler tem pintado o esprito do seu tempo em cores escuras e imperecveis. Ele diz: A distino deplorvel do nosso sculo est no confesso escrnio pela religio, e no crescente desprezo dela. Mas o prprio Butler com todos os seus elevados talentos fornece, na sua prpria pessoa uma prova cabal da cegueira e da morte espiritual do seu tempo. Ele proibiu que os Wesley e Whitefield pregassem em sua diocese, embora, em todos os lados de sua catedral existisse a classe degradada e abandonada na Inglaterra os mineiros de Kingswoo d, to destitudos de todas as foras do Cristianismo como se fossem nativos no centro da frica. Que o melhor, o mais sbio, o mais poderoso e o mais plenamente convencido dos bispos desse tempo, tomasse tal atitude para com Wesley e sua obra mostra qual era a tmpera geral do clero de ento. A conscincia de Butler no se inquietou com este lapso no mero paganismo de uma classe inteira, ao alcance do som dos sinos de sua catedral, mas tornou -se piedosamente indignado com o espetculo de uma suposta irregularidade eclesistica! O entusiasmo em homens bons, a seus olhos, era espetculo mais alarmante do que o vcio em homens maus. Pode-se imaginar mais significante inverso de valores espirituais?

No h feio mais caracterstica do sculo XVIII do que o seu temor (medo, pavor) pelo entusiasmo. Entusiasmo era coisa maldita! Um clrigo bom estava mais solcito em desfazer-se de qualquer suspeita de entusiasmo, do que em livrar-se do escndalo de heresia. Era sculo de compromissos; de compromissos na poltica, na filosofia, na teologia; e compromissos so fatais ao entusiasmo. Forosamente mataro o entusiasmo, ou sero mortos por eIe. Lembremo-nos que duas grandes ondas de paixo havia recentemente inundado a Inglaterra a onda do Puritanismo (um movimento religioso protestante de origem presbiteriana com ndole conservadora e rigorista que rejeitava tanto a igreja catlica quanto a igreja Anglicana, governada pelo rei ingls, e por isso mesmo perseguido e at martirizado pelos poderes ingleses) que tinha exigncias que culminara na Guerra Civil (entre os partidrios do rei Carlos I da Inglaterra e o Parlamento ingls, liderado por Oliver Cromwell. Comeada em 1642, acaba com a condenao morte de Carlos I em 1649); e o retrocesso do Puritanismo que achara o seu triunfo na restaurao. Grandes debates, fora da espada e do mosquete, da priso e do tronco, de atos do Parlamento e de sentenas de tribunais, haviam deixado o pas exausto. O esprito de compromiss o dos Whigs (expresso de origem popular que se tornou termo corrente para designar o Partido Liberal no Reino Unido), que explica a revoluo de 1688, havia capturado o domnio (se estabelecido tambm) religioso. Os homens ainda se sentiam doloridos com as feridas da luta. O esprito pblico achava-se no refluxo. Temia-se a paixo, odiava-se os fanticos. Entusiasmo era palavra e atitudes suspeitas. A moderao era a coisa principal. O entusiasmo tem ou deve ter o seu ltimo reduto na religio, e nos mestres religiosos. Mas no sculo XVIII o clero constitua na nao a classe em que os fogos (chamas) do entusiasmo achavam-se mais perto da extino; e isto como resultado de seus prprios atos. Nos limites de uma nica gerao eles haviam ensinado, primeir o, o direito divino dos reis, e zelosamente haviam perseguido a todos que dvidassem dessa doutrina. Mas depois da chamada Revoluo Gloriosa de 1688 (na qual o rei catlico Jaime II da dinastia Stuart foi removido do trono da Inglaterra, Esccia e Pas de Gales, e substitudo pelo seu genro,o nobre protestante holands Guilherme, Prncipe de Orange e a esposa Maria II, filha do rei James II), eIes haviam engolido os seus princpios, jurando a fidelidade ao rei Guilherme, e tratando de tirar dos presbitrios e casas pastorais o pequeno resto de seus irmos que recusaram renunciar aos seus princpios com a mesma alegre

facilidade! Princpio de espcie nobre e austera foi pelo momento desacreditado, deste temvel modo, pelo exemplo do prprio clero. Havia alguns pontos luminosos na escura paisagem inglessa desse sculo XVIII. Entre os gordos e ricos bispos faltos de espiritualidade, vemos os vultos quase santos de Butler e Berkley. O sculo que conta Guilherme Law entre os seus telogos, e Watts e Doddridge. E entre os seus cantores, ainda possua nas veias algo do fervor divino da religio. E deviam ter havido muitos presbitrios ingleses, alm do de Epworth, nos quais ardia a chama preciosa da piedade familiar. Entretanto, a vida espiritual de Inglaterra nesse momento estava indubitavelmente se esgotando com rapidez. A sua vida p blica corrupta; o seu clero desacreditado; a sua Igreja gelada; a sua teologia exaurida dos elementos cristos. Tal era a Inglaterra do sculo XVIII! Necessitava-se de uma revoluo espiritual para salvar um povo tal. Os ventos de Pentecostes teriam de soprar novamente sobre o pas moribundo; os fogos de um novo Pentecostes teriam de cair para ascender outra vez a chama da f nas almas dos homens . E Wesley foi chamado, e educado por Deus, para fazer esta grande obra.

CAPTULO XIV Comeando a Obra

A converso de Joo Wesley naquele 24 de maio de 1738 confundiu alguns de seus amigos e alarmou a outros. Mrs. Hutton, me de um de seus amigos, disse: Se no fostes cristo desde que vos conheci, ento fostes um grande hipcrita, pois nos fizestes cr-lo. Samuel Wesley recebeu as novas com uma espcie de ira confusa que quase divertida. Ele achou que o irmo sofria de um ataque de entusiasmo! uma molstia muito mais mortfera do que qualquer outra conhecida cincia medica. Ele escreve: Cair no entusiasmo ser perdido com testemunho. Eu almejava alegremente um encontro com o Joozinho, mas agora tudo se acabou e tenho medo. De corao rogo a Deus que obste (impea) o progresso desta loucura... No entendo o que Joozinho quer dizer em afirmar que anterior ao ms prximo passado ele nunca fora Cristo, diz o eclesistico. O batismo no nada?... Ou ele deve se desbatizar, ou ser apstata (quem abandona a f ou o estado religioso ou sacerdotal), para que as suas palavras sejam a verdade. Mas Joo Wesley j mudara para outro clima espiritual. No seu clima espiritual o dia natalcio do cristo tinha sido mudado do dia de seu batismo para o de sua converso; e nesta mudana, diz miss Wedgwood, com profunda penetrao, cruzava a linha divisria entre dois grandes sistemas. Entretanto Wesley seria o ltimo que havia de perturbar-se com o alarme e a perplexidade de seus amigos. Aos 13 de junho somente trs semanas depois de sua converso ele se achava a caminho da Alemanha para visitar as povoaes moravianas. Ele gostava de estudar a religio minuciosamente, e experiment-la pelo supremo toque da vida. A experincia ntima da alma humana constitua para ele a lgica final. Na povoao moraviana de Rerrnhut eIe acharia a comunidade inteira vivendo segundo as grandes verdades que acabara de aprender, e ele se apressou em redargir (aprender, replicar, avaliar) as experincias desses simples moravianos, e em estudar a ordem social que havia evoludo e a maneira de vida que levavam. EIe passou trs meses nesta sindicncia e, voltando Inglaterra,

aos 16 de setembro, em seu Dirio nos d uma descrio, meia divertida, meia tocante, das conversas que teve com vrios grupos desse povo, e das perguntas solcitas mas simples com que redargia as suas crenas e emoes. Pela lngua spera e gutural do povo alemo, ou filtradas por uma traduo latina, as experincias de um aps outro desses moravianos devotos chegavam a Wesley e ele escutava pensativo e com olhos pacientes. Aqui estava a obra do Esprito Santo, traduzida em termos da vida humana e exposta diante dos olhos. Aqui estava a verificao do Evangelho de Cristo! Wesley escreveu a seu irmo Samuel: Estou com uma Igreja cuja conversao est no cu, na qual se acha a mente que havia em Cristo, e que anda, como ele andou. Oh! quo santa e sublime coisa o cristianismo, e quo largamente separado daquilo no sei o que que tem o nome, embora no purifica o corao, nem renova a vida. Wesley esteve com o Conde Zinzendorf, o chefe da comunidade moraviana, um homem que teve um gnio pela religio e era notvel de muitas maneiras. Mas curioso de se notar que Zinzendorf, cuja posio social estava muito mais prxima de Wesley do que era a de Bohler, fez muito menos impresso em Wesley do que fez Bohler, o humilde missionrio. Havia menos intervalo espiritual entre Bohler e Wesley do que entre Zinzendorf e Wesley. E Wesley no estava no humor que se importa com distines sociais. Wesley tomava parte nos cultos religiosos dos moravianos com o mais vivo interesse, e se sentava com a simplicidade de uma criana aos ps do presbtero plebeu, ou do pregador carpinteiro. Mas no foi lhe possvel desfazer-se do obstinado bom senso ingls, e ele estudava com viva ateno todo o sistema de piedade ali produzido. Quando voltou Inglaterra ele escreveu uma carta ao Conde Zinzendorf, agradecendo-lhe, e louvando o que havia visto; mas, acrescentou, que nutria a esperana de poder mais tarde dar a seus amigos moravianos o fruto do meu amor por Ihes falar francamente acerca de umas poucas coisas que no pude aprovar, talvez por no entend-las. Mais tarde so minuciosamente descritas essas poucas coisas que o bom senso de Wesley no aprovara. Contudo Wesley voltou de sua peregrinao aos moravianos com a f fortalecida. As suas novas experincias espirituais no eram realmente novas. Pertenciam a uma corrente de experincias humanas que se estendia por todos os santos at os dias dos Apstolos. Nestas experincias participaram centenas de homens e mulheres vivos, nos quais Wesley havia presenciado os

frutos da santidade antiga. Wesley trouxe de Herrnhut o conhecimento exultante de que estava em boa companhia. Desde aquele momento mudou-se o carter da obra de Wesley. Ele estava vivendo em novo clima espiritual. A religio para ele no estava mais em prova; j era uma realidade! Pertencia ao domnio das certezas. Ele possua uma confiana exultante na sua proclamao, e a obra dele ganhava logo uma nova e estranha concentrao de energia. A histria do seu trabalho na primeira semana uma expresso notvel de zelo. Chegou a Londres na noite de sbado, 16 de setembro, pregou quatro vezes no domingo. Reuniu-se com a pequena sociedade moraviana, que ento contava trinta e dois membros, na segunda -feira. Na tera-feira visitou os condenados na priso de Newgate e pregou noite na rua Aldersgate. Todos os dias da semana ocupados com a pregao e a visitao particular. E po r fim Wesley achara a chave para o corao humano. O seu discurso sempre possura um estranho poder em perturbar a conscincia, mas agora se v uma nova qualidade na mensagem ; qualidade esta que para as conscincias, que antes perturbara, a paz. O seu Dirio abunda em breves e, s vezes, aparentemente inconscientes notas de xito, tanto em pregar nas grandes congregaes como em seu trato com indivduos. Um que, havia muito, mofara de religio espiritual mandou pedir que Wesley o visitasse. Ele possua todos os sinais, diz Wesley, de um desespero completo, tanto nas feies como nas aes. Disse que havia sido escravizado ao pecado por muitos anos, especialmente ao vcio da embriaguez. Pedi que orssemos juntos. Em pouco tempo ele se levantou, as feies no eram tristes agora, e ele disse, agora sei que Deus me ama e que me perdoou os pecados, e que o pecado no ter mais domnio sobre mim. E diz Wesley : Foi lhe feito segundo a sua f. Ele anota em outro lugar: Em S. Thomaz, achava-se uma moa manaca, que gritava e se atormentava continuamente: eu senti um forte desejo de falar-lhe. No instante que comecei a falar-lhe, ela se acalmou, as lgrimas lhe corriam pelas faces por todo o tempo que eu lhe dizia: Jesus, o Nazareno, pode e quer te livrar.... Na casa do sr. Fox eu discursei como de costume, o grande poder de Deus estava conosco, e uma pessoa, que durante alguns anos havia sido desesperada, recebeu o testemunho de que era filha de Deus. Notas semelhantes comeam cintilar, quais estrelas no firmamento at a nebuloso e tempestuoso, no Dirio de Wesley.

 claro que Wesley agora se achava de todo munido, no limiar do verdadeiro trabalho de sua vida o despertamento religioso de seus conterrneos. A sua educao espiritual, em certo sentido, completa. Ele tem um verdadeiro evangelho para pregar; as boas novas da religio como sendo um livramento, no como sendo uma nova e intolervel escravido. Ele pode proclamar este evangelho com um forte acento de certeza. Tem sido verificado na experincia prpria e confirmado pelo testemunho de multides. Ele possui toda a inteireza de antes, a mais completa sinceridade, desprezo de concesses, e um esprito que no se poupava do qualquer sacrifcio; mas atravs de todas essas belas qualidades agora corre algo de novo nota de vitria, o fogo de alegria. Aqui certamente est um instrumento ajustado s mos de Deus para uma grande obra. No simplesmente que o esprito de Wesley oferece agora um meio transparente pelo qual a verdade brilhe para outros espritos. antes um canal pelo qual, grandes foras as energias vivificantes do Esprito Santo correm para outras vidas. Wesley, sob estas novas condies, semelhante ao fio eltrico que vibra de uma energia sutil e estranha. Ele tem poder! Mais do que aquele inerente na lngua eloqente ou na lgica da inteligncia; poder que emana da eternidade, e que pertence ordem espiritual, e lhe d uma maravilhosa influncia sobre as almas dos que ouvem. Mas se a pregao de Wesley produzia resultados mais diretos e visveis do que antes, agora curiosamente provocava uma oposio ainda mais ativa do que nunca. A sua sinceridade perturbadora, a penetrao de suas palavras como que ao afiado, haviam sido sempre demais severas para as congregae s sono lentas daquele dia. Para eles a religio possua somente os dons de um calmante; um processo to inteiramente mecnico como as revolues de uma roda de oraes dos Tibetanos. Mas agora a energia perturbadora das palavras de Wesley para ouvintes que s ped iam que no lhes incomodassem foi grandemente aumentada e as igrejas, umas aps outras, se fecharam pronta e quase que automaticamente contra ele, depois de ter pregado nelas. Antes de findar -se o ano de 1738 ele era um pouco melhor do que um desterrado e clesistico. Neste perodo o seu Dirio abunda em notas como estas: Preguei duas vezes em S. Joo Clerkenwell, de modo que receio que no suportem por mais tempo... Preguei noite a congregaes como nunca vi antes em S. Clemente, no Strand, como foi a primeira vez que preguei aqui, suponho que

ser a ltima... Preguei em So Giles... O poder de Deus nos assistiu! Estou contente mesmo que eu no pregue mais aqui. No paramos agora para analisarmos o segredo da oposio que Wesley provocava, nesse te mpo, entre o clero e os assistentes nas igrejas. Basta notar que nesse momento exato em que teve uma mensagem a proclamar com confiana exultante mensagem por cujas slabas vibrava uma misteriosa fora espiritual quase todas as igrejas de Londres fecha vam-lhe as portas com grande estrondo! E as igrejas recusando ouvi-lo, Wesley virou-se s prises e ali achou os seus mais atentos ouvintes, e o seu maior xito entre os criminosos encarcerados. Criminosos que esperava m a forca deve se lembrar, assentava m em multides testemunho da crueldade da lei nesses dias tristes em todas as prises inglesas. Carlos Wesley narra ter pregado a uma triste companhia de sentenciados, em nmero de cinqenta e dois, e entre eles havia uma criana de dez anos. Rogers, o poeta, to recente como 1780, relata ter visto uma carroa cheia de meninas vestidas de vrias cores o instinto feminino pelo adorno sobrevivendo at o fim em caminho a Tyburn para serem executadas, depois das desordens de Gordon. O trabalho de Wesley entre estes entes que iam pressurosos (cheios de pressa ou de zelo) para a forca acha largo espao no seu Dirio. Aqui damos um exemplo tpico entre muitos: Na quarta-feira eu e meu irmo fomos, a pedido deles, para prestarmos os ltimos ofcios a alguns malfeitores sentenciados... Foi o mais glorioso exemplo do triunfo da f sobre o pecado e a morte que eu jamais vi. Notando as lgrimas que corriam ligeiramente pelas faces de um deles, eu perguntei-lhe: Como sentes no teu corao agora? Ele respondeu calmamente: Sinto-me com uma paz que eu no poderia ter julgado possvel, e sei que a paz de Deus que sobrepuja todo o entendimento. No Dirio de Wesley interessante notar o rigor com que ele continua a experimentar-se, e o cuidado, para no dizer a solicitude, com que ele coleciona e narra todas as variedades de experincia espiritual que ele v. Escreve a muitas pessoas que tm vindo sob a sua influncia, pedindo que descrevam os efeitos que a religio produz nelas; e Wesley, mesmo o mais franco dos homens, possua algum encanto misterioso que despertava a franqueza em outros. Por conseguinte, o seu Dirio regurgita de documentos que, mesmo lidos cento e cinqenta anos depois, impressionam o leitor com uma curiosa convico da sua realidade e honestidade.

No foi qualquer curiosidade vulgar e ociosa que fez Wesley buscar e registrar estas histrias. A verdade que ningum jamais contemplava a religio de uma maneira mais cient fica, nem a experimentava por mtodos mais cientficos, do que Wesle y fez. Para ele no era uma teologia para ser recitada, nem uma histria para se aprender, nem uma filosofia para interpretar, nem era um cdigo de moral exterior para ser obedecido; mas fora divina penetrando a vida humana e empreendendo a produo de ce rtos resultados no carter e na experincia humanos. E Wesley estava provando -se, a si mesmo, e a outros, pela pergunta: Em realidade, produz os resultados que pretende produzir? Primeiro, a experincia em seguida a inferncia (concluso, deduo). Esta diz Huxley, a ordem da cin cia. E a atitude de Wesley para com o seu prprio trabalho, no sentido de Huxley, completamente cientfica. Ele parece um qumico que est ensaiando uma nova combinao. Ele tem de vigiar, notar, verificar os resultados em termos da experincia humana que esta combinao produz. Neste meio tempo achavam-se juntos em Londres os trs homens que haviam de ser relacionados na memorvel firma de servios cristos . Wesley chegou da Alemanha aos 16 de setembro de 1738; Whitefi eld voltou de uma breve visita da Amrica em dezembro e Carlos Wesley estava servindo em Islington . Assim nos princpios do ano 1739 os trs camaradas, pela primeira vez desde a dissoluo do Clube Santo , de Oxford, achavamse reunidos. Eram jovens sem posio eclesistica, e ainda no tinham idia alguma da grande carreira que havia m de seguir em comum. Mas todos os trs haviam aprendido de algum modo, o segredo esquecido do cristianismo. Algo do seu poder primitivo havia cado sobre eles : o ardor das lng uas do fogo de Pentecostes estava em suas palavras; um sopro daquele vento impetuoso estava em suas vidas. A abundante evidncia desse misterioso poder acha -se em todos os trs. Carlos Wesley durante a ausncia do seu irmo, que estava na Alemanha, fez um trabalho surpreendente entre os condenados nas prises e nufragos sociais dos presdios de Londres. Multides se aglomeraram em redor de Whitefield onde quer que ele subia ao plpito. Nas pequenas sociedades que j existiam , a presena dos trs era uma espcie de chama corprea, e tiveram reunies notveis. s vezes noites inteiras eram gastas em orao.

Na primeira noite de 1739, o prprio Wesley diz: Os Srs. Hall, Kinchin, Ingham, Whithefield, Hutchins, e o meu irmo Carlos, estiveram presentes em nossa festa de caridade, com cerca de sessenta irmos. Cerca das trs horas da madrugada, enquanto estvamos continuando em orao, o poder de Deus veio ao nosso meio maravilhosamente fazendo que muitos clamassem de excessivo regozijo, e muitos caram ao cho. Logo que se recobraram um pouco do pasmo e da admirao com a Presena Majestosa, rompemos em voz unssona: Louvamos-te Deus; te reconhecemos por Senhor! Tais reunies, por certo, haviam de despertar o adormecido sentimento a respeito da ordem, no clero comum. A pregao dos trs camaradas poderia incidentalmente dar resultados de uma espcie louvvel. Tinham de confessar que haviam feito homens honestos de ladres, homens pacatos de bbados, e homens bons dos que haviam maltratado as mulheres. EIes iluminavam os rostos humanos com o resplendor de um gozo misterioso, e habilitavam os condenados a irem forca com salmos nos lbios; mas o seu trabalho possua um vcio fatal, o pior conhecido quele sculo era irregular! Estava tingido com o temvel e odiado entusiasmo, a pior coisa que podia haver! O prprio Southey, contando a histria cem anos depois, no pode perdoar os Wesley em tudo por terem salvado homens e mulheres de uma maneira to irregular; e Coleridge rompe o seu texto com uma divertida anotao: querido e honrado Southey! Este livro o favorito da minha biblioteca entre muitos favoritos; este o livro que eu posso ler vinte vezes com prazer, quando no posso ler outra coisa qualquer... Entretanto, este livro prezado no bom para quem no tiver o esprito bem firmado. Os fatos e incidentes que achamos narrados nas Escrituras, e notados nas mesmas palavras e infelizmente os obreiros! Na pgina seguinte so taxados de entusiastas e fanticos. Os incidentes dos primeiros cinco captulos dos Atos dos Apstolos, reaparecendo na vida atual depois de dezoito sculos foram deveras, para muita gente boa, um espetculo alarmante e inquietador. E quantos no existem hoje que podem tolerar os fenmenos espirituais somente enquanto est ejam fechados seguramente dentro da capa da Bblia, e distcia de muitos sculos. Os dois Wesley no tinham qualquer sonho inquietador sobre a

separao da Igreja, e no desejavam outra coisa, seno a aprovao de seus superiores espirituais; visitaram o Bispo de Londres para se justificarem e explicarem os seus mtodos. Gibson era diplomata, versado em antiguidades, homem de negcios; mas no se pode imaginar coisa mais remota do seu temperamento do que o zelo impetuoso do reformador, ou do ardor flamejante do evangelista. Ele contemplou com viso perplexa os irmos. Os sinais do sol americano ainda estavam nas suas faces; mas eram doutos cavalheiros, universitrios. Era pena que abrasava neles to ardente fogo de zelo. No havia neles qualquer vestgio de dissidncia. No contestavam os Artigos nem o ritual da Igreja. O que mais o incomodava foi o fato deles os interpretarem literalmente em demasia. Por exemplo, falavam com o Bispo sobre convenincia, sim, a necessidade, de re-batizar os dissidentes. Carlos Wesley, argumentando que o certo e o incerto no significam a mesma coisa, e onde estava em jogo a sorte de almas imortais no deviam assumir risco algum. Mas o Bispo Gibson no desejava outra coisa seno deixar em paz os dissidentes, no obstante ser esta poltica inconsistente com a teoria da Igreja alta. Carlos Wesley visitou o Bispo Gibson mais tarde para notific-lo que pretendia fazer um tal batismo. - irregular, disse o Bispo, nunca recebo tais informes a no ser do ministro. - Meu Senhor, a rubrica nem exige que o ministro vos noticie, mas qualquer pessoa discreta. Tenho a permisso do ministro. - Quem vos autorizou a batizar? - A vossa senhoria, disse CarIos, pois havia sido ordenado presbtero por ele, e hei de exerc-la em qualquer parte do mundo conhecido . - Tendes licena de cura? Perguntou o Bispo. No sabeis que ningum pode exercer as funes paroquiais sem a minha permisso? somente sub silentio. - Mas sabeis que muitos tomam este silncio por autorizao, e vs mesmo o permitis. - uma coisa ser conivente, e outra o aprovar. Tenho poder de inibir-vos. - E a vossa senhoria exerce este poder? - perguntou-lhe Carlos, manifestando-se a vista de uma ameaa o Wesley nele. Quereis me inibir agora? - Porque quereis levar o negocio ao extremo? - perguntou o Bispo amolado.

claro que eram moos incomodativos estes, que recusavam diluir a religio em civilidades, ou aboto-la nas cerimnias de uma sociedade polida. Dos trs camaradas, os Wesley talvez por serem mais velhos e mais conhecidos eram tidos por mais suspeitos. Todos os chefes oficiais lhes fizeram cara feia. As oportunidades para pregarem tornaram-se cada vez mais limitadas. A Igreja era deveras uma dura madrasta para os dois irmos. Joo Wesley fora cura na parquia de seu pai por trs anos, o nico cargo eclesistico que exercera na Inglaterra. Carlos, sem ttulo , serviu de cura em Islington por uns trs meses, e foi tocado dali quase com violncia. Eis a nica recompensa que a Igreja An glicana tinha para dar a seus dois filhos que representavam a maior fora que moveu a Inglaterra Protestante. costume se dizer que as surpreendentes manifestaes fsicas, que acompanha vam ao princ pio, a pregao dos Wesley, explicam e justificam a rec usa geral de todos os plpitos a eles; mas as simples datas no calendrio desmentem esta teoria. Na primavera de 1739 havia se dado somente um caso das manifestaes fsicas, depois to notavelmente presentes sob a pregao de Wesley, no obstante a Igre ja j havia fechado a sua porta para sempre contra o seu filho entusiasta. Southey acha justificao para excluso dos Wesley, na assistncia dos Wesley nas festas de caridade e nos servios de viglias celebrados pelas pequenas sociedades dos Moravianos. J descrevemos uma destas reunies que durou at trs horas da madrugada, e que foi assinalada por uma onda de notvel influncia espiritual. Tal reunio, diz Southey, desafiava toda a prudncia. Era exemplo de uma devoo quase excessiva, que dava jus ta ofensa melhor parte do clero. Uma devoo excessiva, diz ele, mesmo que ache as faculdades mentais ss, no provvel que as deixe assim. Coleridge, com uma fasca de penetrao mais perspicaz, atribui a oposio em relao ao novo movimento aqui lo que ele chama, o veneno sutil da cadeira preguiosa. Para os que possuem tal gnio espiritual a prudncia parece ser a virtude principal, enquanto o zelo constitui a ltima e a pior ofensa. Os Wesley inquietaram a conscincia do clero do seu tempo com a sua sinceridade perturbadora. Eram entusiastas. Era o modo

delicado para dizer que eram perigosos lunticos. Assim em defesa prpria havia uma conspirao inconsciente para abaf-los. Mas ainda subsiste, depois de todas as explicaes, o escndalo da Igreja at hoje, a sobrepujante prova de sua cegueira, de ter fechado as portas contra os Wesley. Mas Whitefield era o mais moo do grupo; at a havia provocado menos censura do que os seus camaradas. Os seus incomparveis poderes de pregao lhe deram notvel popularidade; e assim, na ordem da providencia divina, foi lhe dado a quebrar os estreitos limites da ordem mecnica da Igreja e preparar o caminho as novas foras que comeavam agitar a vida religiosa da Inglaterra. Existe algo de divertido no despertamento vagaroso da suspeita no clero Londrino para com o Whitefield. Aqui havia um estranho fenmeno clerical, um pregador que empregava palavras de fogo no plpito; que chorava sobre seus ouvintes em paixo de piedade, e de algum modo fazendo que o povo tambm vertesse lgrimas. claro que no havia quaisquer convenincias pedantes que pudessem resistir um clrigo to jovem e ao mesmo tempo to ardente. Ningum sabia exatamente o que ele havia de fazer em seguida. Ele estava pregando na Igreja de Bermondsey perante uma grande congregao, e uma multido ainda maior enchia o terreno fora, sem poder entrar no templo. Whitefield perguntou porque no poderia sair e, servindo-se de um jazigo por plpito, pregar a grande multido que avidamente esperava ? A viso daquela grande multido que silenciosamente esperava ao redor da Igreja em Bermondsey, ele disse depois, primeiramente me fez pensar em pregar ao ar livre. Falei disso a certos amigos, os quais, consideravam a Idia uma loucura. Entretanto ajoelhamos em orao pedindo que nada fosse feito impensadamente. Na Igreja de Santa Margarida, Westmister, em um domingo de manh, Whitefield foi quase fora empurrado ao plpito e pregou em face do protesto dos oficiais, dando escndalo a todas as sensibilidades eclesisticas. Uns poucos dias mais tarde ele foi a Bristol, mas agora o clero em geral havia se alarmado. O secretrio da diocese mandou cham-lo, e lhe perguntou quem lhe dera autoridade para pregar na diocese de Bristol sem licena, e leu para ele os cnones que proibiam a qualquer ministro de pregar em casa particular. Whitefield alegou que isto no se referia a ministros da Igreja Anglicana. Quando foi lhe certificado o seu engano, ele disse: Existe tambm um cnon, meu Senhor, que probe a todos os clrigos freqentarem casas de bebidas e jogarem cartas; porque no se executa este? Ento ele acrescentou

aquilo que ao medroso secretrio parecia a pior das blasfmias. Havia coisas por exemplo, as almas humanas que este jovem cura to altamente irregular julgava de mais valor do que os mais venerandos cnones. Custasse que custasse ele tinha de pregar aos perdidos onde quer que os achasse. No obstante os cnones, disse ele, s poderia pregar as coisas que sabia. A resposta foi escrita em forma, e o secretrio ento disse tristemente: Estou resolvido, Senhor, se pregardes ou discorrerdes em qualquer ponto desta diocese, primeiramente vos suspender e em seguida vos excomungar. Neste ponto eles se separaram, e Whitefield conta-nos que depois de feita orao pelo secretrio, ele dirigiu um servio na Rua S. Nicolau com manifesto poder. Ele acrescenta: notvel que nunca tivemos to constantemente a presena de Deus entre ns como temos desde que fui ameaado de excomunho .

CAPTULO XV Pregao ao Ar Livre

Qualquer esforo para amordaar a Whitefield era predestinado a fracassar-se. verdade que Whitefield tinha apenas vinte e cinco anos de idade; era um cura que havia pouco se ordenara, sem freguesia e sem influncia. O chanceler (bispo) da diocese de Bristol, com a testa franzida e com a ameaa de excomunho nos lbios era figura de qualidade para meter medo. Qualquer cura comum teria sido extinguido por completo com a ameaa! Mas Whitefield era cura de qualidades inteiramente excepcionais. Um esprito to ousado no se amedrontava com as mangas de linho! Neste momento tambm Whitefield achou-se na presena daquilo que parecia lhe ser uma chamada urgente e inadivel para pregar. A estavam os mineiros de Kingswood, uma comunidade de ignorantes, viciados, esquecidos, que, alm de todos os outros, necessitavam do cuidado e do ensino da Igreja Crist; entretanto eram deixados completamente fora, no simplesmente de seus servios, mas de seu pensamento. Quando Whitefield partia para Amrica um amigo sbio e de viva penetrao lhe disse, se quereis converter ndios, eis aqui os mineiros de Kingswood. Como poderia um ministro de Cristo um que possua os dons, e o temperamento de Whitefield, cnscio da mensagem divina e do poder tambm divino para publicar essa mensagem prostrar-se diante tal multido e ainda consentir a permanecer em silncio? As feies mudas e plidas constituram uma chamada urgente demais para ser desatendida. As Igrejas no puderam achar lugar para Whithefield e na tarde de sbado, 17 de fevereiro de 1739, ele se postou numa pequena elevao de terreno fora de Bristol, chamada Rosa Verde, e pregou o seu primeiro sermo ao ar livre. Houve uma congregao de somente duzentas pessoas, que boquiabertas escutavam-no. Era um espetculo estranho: um clrigo de sobrepeliz (roupa sacerdotal), com voz que possua algo de trovo, pregando sermo beira do caminho. Eu julguei, diz o Whitefield com seu modo incomparvel, que talvez eu estivesse fazendo o servio do meu Criador que tinha por plpito uma montanha e por teto os cus.

Havia justos cinco meses que Joo Wesley voltara da Alemanha. Eram meses de esperas, incertezas e desnimo, de oportunidades para o trabalho gradualmente limitadas. As portas de todas as Igrejas estavam sendo fechadas, uma aps outra, contra Joo Wesley e seus camaradas. Parecia que a Inglaterra no tinha lugar algum para eles, e que no podia lhes oferecer carreira. Aqueles cinco meses constituem uma pausa dramtica no limiar do grande trabalho. Ento, Whitefield, o primeiro dos camaradas imortais, rompeu as linhas do costume convencional e da lei eclesistica, pregando ao ar livre. Por aquele ato ele passou para um mundo maior e mais livre, e daquele momento em diante as novas foras espirituais que comeavam a agitar a Inglaterra acharam ou antes fizeram para si mesmas canal livre. Os cultos ao ar livre que foram encetados (iniciados) por Whitefield eram acompanhados, quase instantaneamente por resultados surpreendentes. O seu primeiro auditrio consistia de duzentas pessoas, o segundo era de trs mil, o terceiro de cinco mil, e as multides se aumentavam ligeiramente at vinte mil. Whitefield contemplava o vasto mosaico de rostos humanos enegrecidos pelo carvo das minas, contando em palavras inesquecveis como, enquanto pregava, ele via as listas brancas que se abriam fora de lgrimas naquelas faces sujas. Escreveu ele depois: Os cus em cima, os campos adjacentes, a viso dos milhares e milhares, uns em carruagens, uns a cavalo, e outros trepados em rvores, e s vezes, emocionados e todos juntos banhados de lgrimas, e a tudo isto freqentemente se acrescentava o cair da noite, formavam um conjunto que era quase demais para mim e me vencia de tudo. Bem-aventurados os olhos que vem o que ns vemos. As autoridades eclesisticas, por certo, acharam novos argumentos para rebaterem estes servios. Constituam uma nova e ainda mais, alarmante expresso do entusiasmo. Estava-se fazendo o que no se devia, no lugar em que no se devia, e da maneira em que no se devia. um exemplo divertido do formalismo daquele tempo achar-se um homem to sensato como Samuel Wesley, tomado de horror pela circunstncia de Whitefield nunca ler a ladainha a seus esfarrapados congregados nos terrenos devolutos! Mas se os servios repugnavam a conscincia clerical, eles emocionavam o corao do povo. O afeto que Whitefield ganhou de seus ouvintes era filial e tocante. Eles esperavam avidamente as suas palavras. Deram-lhe ofertas de seus pequenos ganhos para aquele orfanato em solo americano que j Whitefield contemplava estabelecer.

Derramaram lgrimas quando ele os deixou. Os servios ao ar livre pareciam como poos artesianos. As guas esquecidas nas profundezas escuras subiam para a luz. Mas Whitefield teve de partir para a Gergia, na Amrica, e ele chamou a Joo Wesley de Londres para Bristol pra continuar o trabalho que comeara. Na pequena sociedade em Fetter Lane, a chamada foi ouvida com receio. Um pressentimento da importncia da resposta inquietou o esprito da pequena companhia. A Bblia foi consultada por sorte, e repetidas vezes, em procura de um texto que deveria servir de resposta decisiva. Mas somente apareciam as passagens mais alarmantes. Uma rezava assim: Subirs a este monte e morrers, no monte ao qual tu hs de subir, e te recolhers ao teu povo. Quando um texto sorteado se mostrou deste modo perturbador, outra vez se lanou a sorte, ainda repetidas vezes, mas sempre com o mesmo resultado. Existia uma estranha mistura de superstio e de simplicidade na bibliomancia dos Metodistas primitivos. Se o texto que lhes saia no lhes agradasse o rejeitavam, e de novo consultavam por sorte as pginas sagradas na esperana de resultados mais auspiciosos. Por fim Wesley decidiu ir, se bem que a chamada a Bristol parecesse aos seus ouvidos como uma chamada para o tmulo. Entretanto o seu propsito era inabalvel, e aquele passo decidiu todo o carter de todo o seu trabalho posterior. Joo Wesley foi a Bristol e postou-se ao lado de Whitefield enquanto este pregava ao ar livre. Wesley olhou com seriedade e admirao sobre a vasta e estranha congregao; e no dia seguinte, servindo-nos das prprias palavras, disse: eu me fiz ainda mais vil e, postado numa pequena elevao coberta de relva, preguei a uma grande multido, sobre as palavras: O Esprito do Senhor est sobre mim, que me ungiu para anunciar boas novas aos pobres. Whitefield pregou o seu primeiro sermo ao ar livre em 17 de fevereiro de 1839 seis semanas depois, aos 2 de abril, Joo Wesley dirigiu o seu primeiro servio ao ar livre; e ainda mais tarde, 24 de junho, Carlos Wesley seguiu o exemplo de seus camaradas. No caso dele, tambm fora tocado das Igrejas para os campos. As autoridades eclesisticas ha viam se tornado ativamente hostis. Carlos Wesley estava servindo de cura, mas sem licena, e repetidas vezes pregava na Igreja de Bexley; o proco irregular e o cura ainda mais irregular foram chamados presena do Arcebispo de Canterbury, aos

19 de junho daquele 1939. Carlos Wesley diz no seu Dirio: - A Sua Reverendssima proibiu ao proco expressamente de deixar qualquer de ns pregar na sua igreja, e nos acusou de termos desrespeitado o cnon. Eu mencionei que o Bispo de Londres havia autorizado a minha excluso a fora. Ele no quis ouvir-me; disse que no entraria em discusses. Perguntou-me que chamada eu possua. Eu respondi: me imposta a obrigao de anunciar o Evangelho . - Isto para So Paulo; mas no quero discutir, e no prossigo com a vossa excomunho por enquanto. - A vossa Reverendssima tem me ensinado no vosso livro sobre o governo da Igreja, que se algum for excomungad o injustamente que nem por isso cortado de comunho com Cristo. - Disto diz eIe, sou eu o juiz. - Perguntei-lhe se o xito do sr. Whitefield no seria um sinal espiritual, e uma prova adequada de sua chamada; e lhe recomendei o conselho de Gamaliel. EIe nos despediu; a Piers, com delicados protestos de considerao; a mim com os sinais de desagrado. Era quinta-feira. Whitefield instou com Carlos Wesley para pregar ao ar livre no domingo seguinte. Carlos Wesley escreve em meditao perplexa: Se eu fizer isto, farei uma brecha, e tornar-me-ei desesperado. Afinal decidiu-se, e ele nos conta no seu Dirio a histria daquele domingo notvel: Domingo, 24 de Junho, dia de S. Joo Baptista A primeira passagem das Escrituras em que lancei o meu olhar foi, E disse-lhe seu servo: Ai meu senhor! Como havemos de fazer? Fiz orao com West e sa em nome de Jesu s Cristo. Achei cerca de dez mil pecadores impotentes que esperavam a Palavra em Moorfields. Convidei -os nas palavras do meu Mestre, bem como em seu nome. Vinde, a mim todos os que andais em trabalhos e vos achais carregados, e eu vos aliviarei. 0 Senhor estava comigo, seu mnimo mensageiro, segundo a sua promessa. Na Igreja de S. Paulo, os Salmos, as lies, etc., do dia me infundiram nova vida, Assim tambm o sacramento. O meu pesar havia desaparecido com todas as minhas dvidas e escrpulos. Deus me iluminava o caminho e eu sabia que esta er a a sua vontade a meu respeito. O Arcebispo Potter ameaou a Carlos Wesley com a excomunho

por ter pregado em Moorfields e em Kennington ao ar livre; e os leigos, tambm partilharam nas prevenes do clero. Um proprietrio carrancudo processou a Carlos Wesley por ter atravessado os seus terrenos para ir falar multido. O processo foi liquidado pelo pagamento de dez libras, e o recibo ainda subsiste como documento histrico. Reza assim: Goter versus Wesley. Prejuzos 10 libras; despesas 9 libras, 16 schillings, 8 pence - 29 de Julho 1739, recebi do Sr. WesIey, pelas mos do Sr. Jos Varding, dezenove libras, dezesseis schillings e seis pence, pelos prejuzos e despesas em seu pleito. WiIliam Gason, advogado do outorgante. Ao p deste recibo Carlos Wesley escreveu: Paguei aquilo que no tirei. E s costas do mesmo escreveu acerca da sentena na qual fora condenado: Para ser julgado de novo naquele Dia. interessante notar as maneiras como se fossem homens que tivessem sado da terra firme para o mero espao ou como se fossem aventureiros que principiassem uma revoluo com que Whitefield e os Wesley comeavam, sucessivamente a pregar ao ar livre. Que havia de to alarmante na simples pregao de um sermo sob os cus abertos, com a relva por tapete e os horizontes por paredes? Segundo ponderava o prprio Joo Wesley, h excelentes precedentes para a pregao ao ar livre no Novo Testamento. Entretanto ele nos diz que ao ver Whitefield pregar aos mineiros de Kingswood quo profundamente lhe abalara: Toda a minha vida, at mui recentemente eu tenho sido to solcito por tudo que se relaciona com o decoro e a ordem que eu teria julgado que a salvao de almas seria quase pecado se no fosse efetuada dentro de uma igreja. O prprio Whitefield escreve, aos 3 de abril: Ontem comecei a desempenhar o papel de louco em Gloucester por pregar de uma mesa na rua Thornbury. Entretanto Joo e CarIos Wesley haviam pregado freqentemente beira do rio, ou sob a sombra de grandes rvores na Gergia, na Amrica, e isto sem qualquer idia de ter faltado o decoro. Que havia de to alarmante num culto ao ar livre na Inglaterra?

Estavam sendo inconscientemente influenciados pelo meio: na Inglaterra oprimida pelas convenes, sobre a qual o mero costume decoroso pairava como dura e grossa geada, o pregar fora do plpito, ou em qualquer outro lugar a no ser sob o teto de uma igreja, era pouco menos do que a impiedade. Era acompanhado dos riscos mais mortferos. A religio precisava ser conservada sob a proteo de vidro e acondicionada em algodo. Lev-la para a rua turbulenta e exp-la aos ventos adversos que sopravam nos morros ou nos campos abertos, seria pr a sua existncia em perigo! Deve se lembrar tambm que a Inglaterra era uma rede de parquias eclesisticas, e cada parquia era uma espcie de propriedade espiritual particular, com limites zelosamente cuidados. Os novos pregadores, portanto, eram transgressores. Eram tambm transgressores de um tipo mui inquietador. Para o clero sonolento daquela poca, o espetculo de clrigos freqentarem os mercados ou as praas de aldeias em busca de uma congregao no era menos do que alarmante. E a vastido das congregaes que atraiam, profundeza das emoes que despertavam, f-lo espetculo ainda mais alarmante aos olhos eclesisticos. Estes homens estavam promovendo uma conflagrao! Para o prprio Joo Wesley e os seus camaradas a tarefa de pregao ao ar livre foi -lhes a princpio , como j vimos, mui repu gnante. Joo Wesley diz, Consenti em fazer-me ainda mais vil, quando pregou da pequena elevao em Kingswood. Estremeceram -se todas as sensibilidades do catito (elegante) e ritualista, com a experincia de postar -se na terra comum, enquanto o vento lhe abanava a cabea descoberta, e pregar a uma multido promscua. Mas Wesley, a seu modo lgico, tomou a resoluo uma vez para sempre, e a sua conscincia obedeceu a sua lgica. Estava simplesmente seguindo um grande e sagrado precedente em consentir deste modo se fazer um estulto por amor de Cristo. Ele defende a sua causa com fora irresistvel numa carta a um amigo que havia lhe prevenido estes servios irregulares e censurados: Baseado em princpios escriturstic os acho que no difcil justificar o que fao. Deus, nas Escrituras, me manda, medida das minhas foras, a instruir os ignorantes, a corrigir os pecadores e a confirmar os virtuosos. Os homens me probem de fazer isto na parquia de outros; e isto proibir-me de tudo, visto que eu no tenho parquia prpria, e talvez nunca terei. A quem, pois devo atender, a Deus ou aos homens? Se for justo diante de Deus ouvir-vos a vs antes do

que a Deus, julgai-o vs. Pois me imposta esta obrigao, porque ai de mim se no anunciar o Evangelho. Mas onde eu hei de preg-lo se eu seguir os princpios que me indicastes? No na Europa, nem na sia, to pouco na frica ou na Amrica; pelo menos no em qualquer parte do mundo habitado por cristos. Pois todas estas so de alguma maneira divididas em parquias. Se me disserdes. Voltai-vos para os pagos de onde viestes mas no posso agora pregar a eles, pois sob os vossos princpios, todos os pagos em Gergia pertencem ou parquia de Savannah ou de Frederica. Permiti-me agora vos dizer quais os meus princpios quanto a este assunto. Considero todo o mundo como a minha parquia, quero dizer que, em qualquer parte que eu me achar, julgo conveniente, justo, e do meu estrito dever anunciar a todos que me querem ouvir as novas da salvao. E esta a obra que eu sei que Deus me chamou a fazer, e certo estou que a sua beno est me assistindo nela. (Dirio de 11 de junho de 1739). Esta primitiva pregao ao ar livre a melhor expresso do gnio essencial do Metodismo. Torna audvel aquilo que se pode chamar a sua nota imperial; tambm torna visvel o seu apaixonado zelo pela salvao dos perdidos, tanto homens como mulheres. Na vida eclesistica daquele tempo havia pouco do esprito militante. E ainda menos de qualquer manifestao do elemento mais divino do cristianismo, da piedade que busca os perdidos, buscando-os com compaixo e com solicitude; no se poupando fadigas, e nem se importando com as dificuldades ou com as convenes. Todos os termos da grande parbola de Cristo eram, nesses dias tristes como demais comum sempre invertidos na prpria Igreja de Cristo. Noventa e nove ovelhas estavam extraviadas no deserto, e havia uma ovelha bem gorda e bem vestida no aprisco. E ao lado dessa ovelha gorda se achava o pastor igualmente gordo que confortavelmente dormia, deixando s noventa e nove no deserto o encargo de procurarem a ele. A ovelha desgarrada tinha de procurar ao pastor e no o pastor a ovelha. Mas quando Whitefield e os Wesley, com as portas de mil igrejas trancadas contra eles, se postaram perante a multido de pecadores imundos em Kingswood, ou diante de uma multido de esfarrapados dos viciados de Londres, em Moorfields, e proclamaram o Evangelho de

Jesus Cristo, ento a f saia de suas trincheiras. A religio sonolenta e comodista desta poca se levantou de sua poltrona e tornou-se viva e ativa. Tomou a ofensiva em vez de esperar a agresso. A pregao ao ar livre nos tempos modernos tem se tornado quase em moda, mas em 1719 era uma grande revoluo.

CAPTULO XVI Os Trs Grandes Camaradas

Aqui no limiar do avivamento, vale a pena dar um esboo dos trs grandes camaradas que eram as principais foras humanas no seu desenvolvimento: Joo Wesley, Carlos Wesley e George Whitefield. No comeo Whitefie ld era o mais saliente. Ele foi adiante num novo caminho, e ocupava um Iugar mais notvel aos olhos do pblico. As portas das igrejas estavam se fechando impiedosamente contra Joo Wesley. O seu campo de trabalho parecia estar se limitando aos condenados encarcerados que se achavam na sombra da forca, e s pequenas sociedades formadas sob a inspirao do moraviano Pedro Bohler. Mas Whitefield estava na rica aurora de sua fama como pregador. Os plpitos ortodoxos estavam ainda abertos para ele. Multides esperavam encantadas com a mgica de sua eloqncia. Cidades inteiras se comoviam com a sua vinda. Quando ele visitou Bristol pela segunda vez, multides de p, em carruagens, e a cavalo, vieram ao seu encontro no caminho. O povo o bem dizia enquanto ele passava pelas ruas. Na igreja, quando ele pregava, os ouvintes solcitos se apegavam aos balastres da galeria e outros at subiam para o madeiramento do teto para apanhar as maravilhosas vibraes de sua voz incomparvel. No incio de qualquer movimento, diz Miss Wedgwood com notvel perspiccia, o impulso e no o peso que tem o maior efeito. Whitefield, por uma rara combinao de dons naturais e de fervor espiritual, foi bem preparado para dar impulso ao avivamento que comeava agitar a vida inglesa. certo que Whitefield e Joo Wesley representavam tipos mui diferentes, e eram produtos de foras dissimilares (diferentes) . Faltava a Whitefield a lgica segura de Wesley, o seu tino para o governo, a sua paixo pela ordem e mtodo. Wesley possua uma natureza mais sria, profunda e forte. EIe era vagaroso em aprender, porm mais resoluto em reter. Whitefield era mais ligeiro, mais ardente e impulsivo: mas possua um to profundo gnio pela religio como o prprio Wesley. Tambm vivia num domnio de ardor espiritual desconhecido a Wesley. Pode-se dizer que possua o dom supremo do orador numa forma que Wesley no podia pretender: E a unio de dois homens tais, com dons to diversos, ajuda a explicar o movimento religioso do sculo XVIII.

Os contrastes e as semelhanas entre os dois eram tambm igualmente notveis. Wesley criou-se na vida sria do presbitrio; e do abrigo deste teto seguiu diretamente a uma grande escola, e ento para a antiga universidade. Whitefield era filho de taberneiro, e passou os primeiros anos na atmosfera da taverna. Em suas prprias palavras, eIe se trajava de avental azul, lavava e arrumava quartos, e fazia o trabalho de um copeiro. EIe faz as confisses de seus vcios juvenis em tom quase histrico, e revelam um carter curiosam ente complexo. Furtava dinheiro da bolsa da me mas repartia as moedas to mal adquiridas entre os pobres. Furtava livros, mas eram livros devocionais que visavam formao de um carter religioso. Foi enviado escola secundria do local, mas lhe era enfadonho o estudo, e voltou taverna da me, com os seus trabalhos servis e companheiros baixos. Entretanto, o menino teve vislumbres de gnio, e por um feliz acaso obteve matrcula no colgio de Pembroke, Oxford, como servidor. No se distinguiu como estudante, mas as influncias do Clube Santo o prendiam. Carlos e Joo Wesley tornavam -se seus guias espirituais, ainda que lhe faltavam o equilbrio e a sobriedade. Ele passou por experincias religiosas, que seriam bem prprias biografia de um santo medieval, ou de um asceta das primitivas eras crists. Sendo veemente em tudo mais, era tambm veemente no arrependimento, e nas austeridades que ele praticava no seu corpo. Vestia-se de roupa inferior, e vexava o corpo por priv-lo do sono, e tomava o alimento mais inspido. Diz eIe, com seu modo exagerado: Dias e semanas inteiras tenho passado prostrado em orao silenciosa e vigilante. Ele escolheu o lindo e famoso passeio do Christ Church por local de algumas de suas mortificaes a si impostas, e se ajoelhava sob as arvores na escurido, debaixo das chuvas do inverno ou da neve que caia at que o badalar do grande sino colegial lhe advertisse que as portas iam se fechar. Falando de sua juventude Whitefield faz esta terrvel apreciao de si mesmo: Desde o bero at a maioridade no vejo nada em mim que no seja digno da condenao . H um toque de histrio (comediante) em Whitefield, mesmo na de sua prpria biografia espiritual. Afinal lhe veio o livramento espiritual e num transporte de alegria, contando a histria, ele clama: Oh! Com que gozo inefvel, mesmo gozo cheio de gloria, quando foi o peso do pecado e veio-me a conscincia permanente do amor de Deus. Onde quer que eu fosse no podia deixar de cantar quase em alta voz.

Por natureza Whitefield era to radiante que ganhava o afeto de todos, e a sua transformao espiritual f-lo ainda mais radiante. O seu dom natural de orador, tambm j era manifesto, reconhecido como tendo uma sinceridade santa em religio, e que a nica carreira inevitvel seria o plpito. Os seus amigos o instaram com demais precipitao nesta direo. Whitefield escreveu: Os meus amigos querem que eu d cabeadas no plpito e como que certos jovens sobem ali e pregam, eu no sei. Antes de Deus ter-me chamado e empurrado para o trabalho, eu supliquei mil vezes, at o suor cair, qual chuva, do meu rosto, que Deus nunca me permitisse a entrada ao ministrio. Apenas completara vinte e cinco anos quando se ordenou dicono, e imediatamente ganhou fama como pregador . Eu tencionava fazer 150 sermes, diz eIe, e pensava comear a pregar s quando tivesse com um bom estoque de sermes elaborados. Mas, de fato, este maior dos pregadores ingleses, tinha apenas um sermo quando comeou a sua carreira. Em sua humildade submeteu a um clrigo amigo o seu primeiro e nico sermo para mostrar quo inadequado era o seu preparo para o plpito. O bom clrigo serviu-se da metade do sermo no culto da manh e da outra metade no da noite, e devolveu -o, ao autor surpreendido, com um guineu em pagamento. Com o seu primeiro aparecimento no plpito Whitefield descobriu que no precisava de manuscrito. Foi deveras to estupendo o efeito daquele discurso que alguns se queixaram ao bispo que no menos de quinze pessoas se enlouqueceram! Whitefield no era grande estudante, nem em sentido profundo um pensador. Possua poucos dons como lder de homens. Mas as suas sensibilidades espirituais eram singularmente vivas. Ele viu as grandes verdades do cristianismo, onde outros simplesmente raciocinavam acerca delas: e os fatos do mundo espiritual eram to reais a eIe, e em certo sentido to claros, como o eram os fatos da terra e atmosfera com que os seus sentidos fsicos tratavam. EIes lhe cobriram sem, contudo, esmag-lo. Sir James Stephen diz: Poucos homens jamais se moveram entre as infinidades de causas invisveis com menos embarao ou menos temor silencioso do que Whitefield. Deveras o temor silencioso era impossvel para homem, to alta e harmoniosamente vocal como Whitefield.

Em estatura era pouco acima da mediana, com feies notavelmente claras e regulares, olhos azuis pequenos e bem fundos, que pareciam cintilar de vivacidade; um dos quais formava ngulo contrrio ao outro, mas o resultante vesguear, como no caso de outro famoso pregador ingls, Eduardo Irving, somente realava mais a expresso de seu rosto. Whitefield teve talvez a voz mais harmoniosa e sonora que jamais emanava de peito humano. A sua melodia permanecia nos ouvidos da multido; as suas cadncias assemelhavam-se s subidas e s descidas na escala de um grande cantor. Ainda em acrscimo, Whitefield possua corpo de ferro e nervos de ao. Com a exceo de Joo Wesley, nenhum outro homem jamais falava a tais multides ou discorria por tantas horas por dia, e por tantos dias seguidos, como Whitefield. O seu bigrafo diz que geralmente no decorrer da semana ele falava quarenta horas, s vezes, sessenta e isto a milhares de pessoas. E fez assim durante anos e depois de seus trabalhos em vez de descansar, empenhava-se em fazer splicas e intercesses, ou em cantar hinos, segundo o seu costume, em todas as casas em que fosse convidado. Em suma, Whitefield, quase tanto como Wesley, em sua capacidade quase milagrosa para o trabalho, parece pertencer a uma raa diferente. Whitefield alcanou o seu maior triunfo como orador ao ar livre. Sir. James Stephen nos descreve um de seus sermes ao ar livre: Postando-se numa pequena elevao, a sua figura alta e elegante vestida com elaborado rigor, de atitude serena e majestosa, com olhos azuis claros, Whitefield contemplava os milhares, enfileirados na plancie, ou apinhados em todas as eminncias adjacentes... mas os tons ricos e variados de uma voz de incomparvel profundeza e compasso logo silenciaram todos os sons menos melodiosos enquanto, numa sucesso rpida, as suas sempre variadas melodias passavam desde a calma da simples narrativa, e a medida distinta do argumento, at a veemente repreenso e a ternura de consolao celeste. s vezes o pregador chorava copiosamente, e sapateava veementemente e apaixonadamente, e com freqncia se achava to emocionado que durante alguns segundos, podia-se imaginar que nunca se recobraria; ento, a natureza necessitava de um pouco tempo para reaver a calma. A multido agitada ficava tomada da paixo do orador, e exultava, chorava ou tremia a seu querer. Whitefield pregou sob condies e a auditrios desconhecidos a qualquer outro orador. Ao passar pela praa de Hampton ele v uma

multido de doze mil pessoas congregadas para testemunhare m o enforcamento de um homem; aqui tem o auditrio, o plpito e o texto e logo cativa a multido! Prega a uma outra vasta multido que se ajuntou para testemunhar o enforcamento de um criminoso, e o prprio carrasco suspende as suas funes enquanto Whitef ield discorre. Uns atores ambulantes armam um palco numa feira municipal; a multido se aglomera para rir-se e para divertir-se. Mas Whitefield de repente aparece, utilizando-se de toda a cena para fins religiosos, arruinando a colheita dos atores e prega um sermo de extraordinrio poder. Como orador Whitefield possua caractersticas bem estranhas. Em geral, um pregador, se tem empregado um sermo uma dzia de vezes, acha que tem o feito em trapos; o som dele torna-se repugnante aos prprios ouvidos. O discurso achase exaurido de toda a vitalidade. Mas Whitefield nunca chegou a sua maior efetividade antes de t-lo pregado quarenta vezes! Ento se tornava, nos seus lbios, um instrumento perfeito de persuaso. Calcula-se que ele pregou mais de dezoito mil sermes; ele mesmo publicou sessenta e trs durante a sua vida; e o leitor em vo tentar descobrir neles o segredo do seu poder maravilhoso. Parecem ordinrios, familiares, egostas e desajeitados. O segredo do seu poder estava na personalidade do pre gador o olhar expressivo, incomparvel, os lbios trementes, o rosto que parecia irradiar um brilho mstico. Todas estas coisas eram simplesmente os instrumentos e servos de uma sinceridade apaixonada e espiritual, tal como raramente ardia numa alma humana. Aqui havia um homem que cria com absoluta convico toda a slaba da sua mensagem. A sua viso do cu e do inferno era to direta como aquela do grande Fiorentino. E aquilo que via, ele possua o poder do orador, poder do grande ator de fazer que outros vejam. E em tudo, a eloqncia de Whitefield ardia s vezes flamejava uma compaixo e amor por seus ouvintes. Sir James Stephen diz: Sente-se que agora se tem a fazer com um homem que vive como fala e que alegremente morreria para desviar ouvintes do caminho da destruio, e para santidade e paz!. Pode-se dizer que todos os sermes de Whitefield so apenas variaes de duas idias: O homem pecador, mas pode obter perdo mediante Jesus Cristo; o homem imortal, que se acha entre as duas poderosas alternativas, o eterno sofrimento ou a eterna felicidade. A eloqncia do grande pregador era assim um instrumento de duas cordas apenas. Mas que grandes e notveis harmonias produziam!

Wesley e Whitefield discordavam em muitos pontos tanto na teologia como na moralidade prtica. Whitefield era ardente calvinista, Wesley era arminiano convicto. Wesley considerava a escravido como o cmulo de todas as vilanias; Whitefield comprava escravos no interesse do seu orfanato em Gergia, incluindo-os como gado na lista de seus haveres, e piedosamente dava graas a Deus pelo seu aumento. Mas no obstante todos os pontos de diferena Wesley e Whitefield pertenciam ao mesmo tipo espiritual, viviam sob o imprio dos mesmos motivos elevados, e tinham partes quase iguais no maior movimento religioso na histria inglesa. Southey declara que se os Wesley nunca tivessem existido Whitefield teria originado o Metodismo, mas talvez nunca foi escrita uma sentena de menos perspiccia. Fossem quais fossem as obras de Whitefield, o certo que ele, o homem mais errtico e sem plano de todos, nunca poderia ter construdo a perdurvel e majestosa f brica (edifcio, construo) do Metodismo. A influncia de Whitefield assemelha-se aos ventos tempestuosos que aoitam a superfcie do mar. Mas o verdadeiro smbolo do trabalho de Wesley acha-se nos recifes de coral construdos vagarosamente, clula por clula desde as profundezas do mar, nos quais o solo se forma, em que se levantaro grandes cidades para a habitao de naes que ainda no nasceram. Whitefield agitou a superfcie; Wesley edificou desde as profundezas, e construindo profundamente, assim edificou para todos os sculos. O ideal de Whitefield era voar de uma multido de ouvintes a outra. Wesley possua o instinto social. Ele conhecia as foras que nascem da camaradagem, o abrigo criado pela camaradagem. Portanto, desde o comeo de seu trabalho ele estava solicitamente organizando pequenas sociedades onde a vida espiritual acharia abrigo e nutrimento; sociedades que proporcionavam um reflexo externo para as ntimas experincias espirituais daqueles que eram membros. Enquanto Whitefield estava movendo as multides, Wesley estava organizando estes pequenos centros de vida, e as sociedades que Wesley ajuntou eram as clulas do recife de coral! Wesley no inventou as sociedades nem os seus convertidos. Tais sociedades se originavam como protesto contra a escura noite de imoralidade que pairava sobre Inglaterra depois da restaurao e antes do nascimento de Wesley. Pedro Bohler f-las

reviver e lhes deu um tom mais espiritual. Miss Wedgood, vista disso, diz que Inglaterra deu forma s sociedades e Alemanha lhes deu o esprito. uma das generalidades plausveis que agrada ao ouvido, mas no suporta a luz dos fatos. Tudo que se necessita citar agora que quando Wesley voltou da Alemanha e comeou o trabalho real de sua vida, mediante algum sbio e inconsciente instinto ele se ocupou em nutrir e multiplicar as sociedades que, em concerto com Pedro Bohler, j comeara a formar. Este trabalho foi menos dramtico e no to imediatamente visvel como o de Whitefield, mas era muito mais perdurvel. costume dizer de Whitefield, de Joo e Carlos Wesley, que o primeiro era o orador e o segundo o estadista, e o terceiro o cantor do movimento religioso do sculo XVIII. Mas os trs atores naquele grande drama no podem ser postos em compartimentos separados e rotulados desta forma. Joo Wesley possua mais do que um pouco de poeta, bem como o gnio de estadista; e se a eloqncia a arte de empregar a lngua humana como instrumento de invencvel persuaso, ento Carlos Wesley era to verdadeiramente orador como o seu irmo maior, ou como o prprio Whitefield, embora de um tipo mui diferente. Carlos Wesley, quando julgado pela obra que fez, foi um dos maiores mestres de discurso persuasivo. Durante quinze anos ele viajava pelas cidades e vilas da Inglaterra e Irlanda, pregando em igrejas apinhadas de gente, ou a vastas multides ao ar livre e sempre com grande poder. Existe algo de surpreendente na contemplao de uma multido de quinze ou vinte e mil pessoas que silenciosamente esperam pelo som de uma s voz humana. O prprio Whitefield, o maior entre os pregadores ao ar livre, nos tem contado as suas impresses; diz ele: Tudo se calava quando eu comeava, e o povo apinhado ao redor da elevao no mais profundo silncio me encheu de admirao. Contemplar tais multides apinhadas em tal silncio, ou ouvir o eco do seu canto que reboava (repercutia) de um a outro extremo era muito impressionante. Atrair tal multido, e cont-la encantada, agit-la com a emoo religiosa, derret-la em arrependimento, acend-la de regozijo, um dos maiores empreendimentos dado lngua humana fazer. Faz-lo dia aps dia, s vezes duas ou trs vezes por dia; faz-lo durante quinze anos como o trabalho costumeiro da vida; faz-lo com intermitncia at a velhice, um empreendimento que bem poderia ter feito desesperar um Demstenes (um dos maiores oradores grego)! E Carlos Wesley fez

tudo isso! No possua a voz de rgo nem o gnio dramtico de Whitefield, nem ainda o estranho segredo de uma calma e sobrepujante solenidade em discorrer como seu irmo Joo . O segredo do poder de Carlos Wesley em pregar estava no domnio das emoes. As lgrimas lhe corriam pelas faces; a sua voz tomava as cadncias de infinita ternura, vibrando com o tremor das emoes; e o contgio de seus sentimentos derretia as multides. Na velhice a pregao de Carlos Wesley tomou um carter curioso. Pregava com os olhos fechados, fazia pausas prolongadas, com a cabea inclinada na atitude de quem escuta, como se esperasse alguma mensagem desde o domnio do invisvel. Ele mexia com as mos sobre o peito, ou se debruava sobre o plpito. s vezes parava e pedia que a congregao cantasse um hino at que lhe viesse a mensagem. Mas no primor da sua vida ele era pregador de quase incomparvel poder, empregando sentenas que tinham a ligeireza e penetrao de tiro de espingarda, e que vibrava com a eletricidade de emoes. O desenvolvimento do poder extraordinrio de Carlos Wesley na pregao foi repentino e inesperado. Ele anota com a preciso caracterstica a data e quando pela primeira vez tentou pregar sem manuscrito. Ele diz: Na igreja de S. Antolin, na sexta-feira, 20 de outubro, vendo to poucos assistentes pensei em pregar de improviso. Senti-me com medo, mas aventurei-me sobre a promessa: Eis que eu estou convosco todos os dias. Poucos meses depois se postava diante de uma multido de quinze mil pessoas e falava sem temor, pausa ou falta de poder, pelo espao de duas horas seguidas. Carlos Wesley tinha as suas limitaes. Por exemplo: ele nunca conseguiu harmonizar os sentimentos naturais com as suas crenas de eclesistico intransigente. O seu melhor bigrafo, Thomaz Jackson, diz que durante muitos anos ele entretinha sobre vrios assuntos duas correntes opostas de princpios, e agia sobre elas alternadamente com igual sinceridade, e sem qualquer suspeita de sua incoerncia! Mas isto no a inteira justia a respeito de Carlos Wesley. O fato que ele percebia a verdade mais pelas emoes do que pelo raciocnio, e as suas emoes generosas eram mais sbias do que as suas crenas racionais. Mas muito certo que ele permaneceu sempre alegremente inconsciente de qualquer falta de harmonia entre as suas teorias e as suas emoes. Em teoria era ritualista da ordem mais estreita. Declarava que se

deixasse a Igreja Anglicana, teria receio de encontrar -se com o esprito de seu pai no paraso. Aquele mais irascvel de ritualista havia de ralhar com ele no prprio domnio celeste! As incoerncias de Carlos Wesley, nascidas do conflito inconsciente entre os seus impulsos generosos e as suas prevenes eclesisticas, so divertidas. Ele foi o primeiro a administrar a comunho aos novos convertidos em edifcio que no tinha sido consagrado; entretanto ficou religiosamente horrorizado quando os Metodistas pediram permisso de receberem a comunho atravs das mos de seus prprios pregadores. Como pregador ele passou os seus primeiros anos em pregar ao ar livre, e os seus anos de velhice em pregar na Capela de City Road, entretanto deu ordens, ao morrer, que no fossem depositados os seus ossos nas terras dessa Capela, porque no eram terras consagradas. Joo, o seu irmo mais sbio, escreveu depois: Que pena os ossos do meu irmo no serem depositados onde os meus ossos descansaro. Certamente aquela terra to santa como qualquer outra na Inglaterra; e ela contm os restos de muitos justos. um exemplo da ironia da sorte que o horror sacerdotal de Carlos Wesley, em pensar de seus ossos descansarem nas terras da Capela de City Road, tivesse o efeito de deposit-los em terras ainda menos sagradas. Pois, parece que a parte do cemitrio onde jazem nunca foi consagrada! Carlos Wesley disse: Meu irmo em tudo esperanoso, eu sou em tudo medroso; mas isto no bem exato. Carlos, em temperamento era to esperanoso como seu irmo Joo, mas um aspecto de sua natureza f-lo temer os resultados de coisas que outro e mais nobre aspecto de sua natureza obrigava-o a fazer. Era homenzinho, mope, de fala apressada, de maneiras esquisitas, desultrio (que salta de uma para outra parte; no persistente) em seus hbitos mentais, fogoso em seus ressentimentos, mui leal em suas amizades, e com uma simplicidade de esprito que flo eminentemente amvel. Faltava -Ihe a fora e a fixidez (fixidade, que tem a qualidade de ser fixo, persistncia, constncia) de propsito, a lgica certeira, e a inteligncia ordeira e sistemtica do seu irmo Joo. Mas o sobrepujava em certas coisas e era, o mais amvel dos dois pela razo que era menos perfeito (perfeccionista). Porque s vezes o amor nutrido pelas coisas que tm de perdoar.

CAPTULO XVII Joo Wesley como Pregador

O grande avivamento ento se achava em pleno progresso, e mesmo nesse tempo no trabalho eram visveis duas linhas concorrentes e paralelas. Uma foi agressiva e consistia numa grande corrente de servios de pregao, cobrindo os trs reinos durante toda a vida de Joo Wesley. A outra foi conservadora, e achava-se representada nas pequenas sociedades que se formavam por toda parte, e que davam abrigo aos novos convertidos. O instrumento supremo de Joo Wesley era a pregao. Ele empregava outras foras: construa escolas, organizava sociedades, publicava livros, e empreendia grandes polmicas, e era incansvel na correspondncia e na conversa. Mas nem a Iiteratura, nem a controvrsia, nem a influncia pessoal foi o instrumento mais prezado ou eficaz de Wesley. O movimento que Wesl ey representa acima de tudo um avivamento em escala inaudita, e de efeitos sem precedentes, do oficio e do trabalho do pregador. O apstolo Paulo escreveu, como representante da primeira gerao de cristos: Aprouve a Deus, pela estultcia (loucura) da pregao, salvar os que crem. E no movimento de Wesley, o cristianismo simplesmente reverte a seu primitivo e maior instrumento de poder. Mas a pregao do novo movimento, como j vimos, desviava-se das formas tradicionais. Era pregao ao ar livre, no se contentava dentro de paredes de pedra. Era pregao itinerante, no se limitava a lugares fixos. Tomava por campo os trs reinos. Passando pelos sonolentos punhados nas igrejas procurava, com grande solicitude, as multides esquecidas de fora, que estavam deslizando para um paganismo pior do que aquele que pairava sobre o solo ingls antes da vinda de Agostinho. Em lugar de plpitos os pregadores do grande avivamento tomavam os outeiros, os mercados, as praas das ruas das cidades, onde quer que os homens lhes escutassem a eles declaravam a sua mensagem. E as novas condies criavam novos mtodos. As decorosas frases que os clrigos sonolentos murmuravam a suas congregaes toscanejantes (que cochilavam, adormecidas) deram lugar viva voz de

homens vivos; de homens que se sentiam ser mensageiros diretos do Esprito de Deus. Se Joo Wesley e seus camaradas no fossem empurrados das igrejas, o gnio essencial do movimento, a natureza do trabalho para se fazer, os mtodos necessrios ao seu desenvolvimento, teriam lhes levado para fora. Os antigos canais pelos quais corriam a verdade eram mui estreitos, e ainda se achavam entupidos. Nenhuma corrente podia passar por eles. Era necessrio abrirem-se novos canais, chamarem novas foras luta, alcanarem novas classes. Assim com o seu primeiro passo o grande avivamento rompeu os limites eclesisticos que existiam ento. Ele se foi para a rua agitada, para os campos varridos pelo vento, onde quer que homens e mulheres por quem Cristo morreu pudessem ser congregados. Eis a pregao tal qual como havia no primeiro sculo do Cristianismo. E Joo Wesley logo se tornou o vulto mais saliente na nova cruzada. Faltavam-lhe alguns dos dons especiais de Whitefield como orador; no obstante, teve tanto xito em pregar ao ar livre como o seu grande camarada; e trouxe ao seu trabalho planos mais ordeiros, e um propsito mais concentrado do que o prprio Whitefield. Qual foi o segredo do poder de Joo Wesley como pregador? Em muitas coisas se poderia imaginar que ele seria o ltimo capaz de influir numa multido do sculo XVIII. Era cavalheiro por nascimento e hbito, douto por educao, homem de gostos delicados e quase fastidiosos, com o desprezo inerente no ingls pela emoo, e com o dio do ritualista contra toda a irregularidade. Possua muito pouca imaginao e sem poder descritivo. Em regra no contava anedotas, e nunca se dava a caoadas. Que aptido tinha em falar a plebeus, mineiros, garotos da cidade e a lavradores atrados do seu arado? Entretanto ele se erguia, um vulto pequeno, catito (elegante) e simtrico; o seu cabelo preto e liso apartado (dividido) com exatido; as feies claras e puras como as de uma menina; os seus olhos castanhos cintilantes como pontos de ao. Sob a sua palavra a multido se derretia e subjugava at parecer um exrcito derrotado, tomado de temor e quebrado de emoo; e freqentemente homens e mulheres caam ao cho num acesso de pavor. A sua voz no possua nota de clarim; mas era clara como flauta de prata, e percorria a multido admirada at a extremidade mais remota. Sem dvida havia algo da fora de um profeta na pregao de Wesley. Ele recebia a sua inspirao de regies bem distantes. Os seus

sermes impressos so apenas os ossos de seus discursos viva voz, e so geralmente ossos secos, embora tenham algo das dimenses do mastodonte (animal extinto cuja constituio fsica era semelhante do elefante, o maior mamfero terrestre. A expresso aqui, portanto, referese dimenso de grandeza dos tais ossos secos). Mas a sua penetrao espiritual era quase surpreendente. Parecia enxergar o ntimo da alma humana, apontado o pecado secreto e o temor escondido. Possua o poder de fazer cada individuo sentir como se falasse s com ele. E havia algo no seu discurso uma nota na voz, um cintilar do olhar que inspirava multido respeito, e respeito que no raras vezes se aprofundava em temor. A maneira do orador era a de perfeita calma; mas era a calma do poder, da certeza, da autoridade que vem do mundo espiritual. Nelson d talvez, a melhor descrio de Wesley como pregador. Ele diz: O sr. Whitefield era para mim homem que sabia tangir (tocar) bem um instrumento, pois a sua pregao me era agradvel e eu o admirava, de modo que se qualquer um tentasse perturb-lo eu estava pronto a defender o pregador. Porm eu no o entendia, mas me sentia como o passarinho que vaga longe do ninho at que o sr. Joo Wesley veio pregar o seu primeiro sermo em Moorfields...Logo que ele subiu tribuna, passou as mos pelo cabelo e virou o rosto na minha direo, e me parecia que ele me fitava (olhava) os olhos. As suas feies me infundiram tanto pavor, mesmo antes de falar, que o meu corao oscilava como se fosse pndulo; e quando comeou a falar, eu imaginava que ele me dirigia todo o discurso. Quando terminou, eu disse comigo: Este homem sabe contar os segredos do meu corao; mas ele no me deixou aqui; porque me mostrou o remdio, o prprio sangue de Jesus. Eu imaginara que ele no falara a mais ningum seno a mim, e eu no ousei erguer os olhos, julgando que todos estivessem a me olhar... mas antes de findar o sermo o sr. Wesley clamou: Deixe o perverso o seu caminho, o inquo, os seus pensamentos; converta-se ao Senhor, que se compadecer dele, e volte-se para o nosso Deus, porque rico em perdoar (Isaas 55:7). Eu disse comigo, se isto for verdade, ento eu voltarei a Deus hoje. Quem pode admirar-se de que um pregador com poder to extraordinrio fizesse estremecer os coraes das multides, e pusesse o selo sobre o esprito dos trs reinos!

ainda os deixa vivos. Com a exceo de breves visitas a Londres, e uma ligeira viagem ao Pas de Gales, Joo Wesley passou o resto do ano 1739 em Bristol. Durante nove meses, calcula-se que ele pregou quinhentos sermes e exposies, somente seis destes em Igrejas. Era seu plano explicar a Bblia a cada noite em qualquer uma das pequenas sociedades, e passar o dia em servios ao ar livre. Ele tem nos deixado um esboo de seus ensinos nesse perodo a seus auditrios no ar livre. Ele afirma que a religio no consiste de negaes nem de moralidade exterior, nem de opinies ortodoxas. a criao da uma nova natureza em ns. A nica condio o arrependimento para com Deus e a f em nosso Senhor Jesus Cristo. Aquele que cr justificado mediante a redeno que h e m Cristo Jesus, e, sendo justificado, tem a conscincia da uma nova relao para com Deus e de poder sobre o pecado. ensino claro e simples, mas curioso notar-se que a doutrina de que somos salvos mediante a f, que a prpria essncia do Cristianismo, e que era a nota saliente nos sermes de Wesley, provocasse a mais ativa inimizade. Wesley diz: No falvamos de quase nada mais, quer em pblico quer em particular. Esta luz brilhava to fortemente sobre os nossos espritos a ponto de tornar-se o nosso tema constante. Era o nosso assunto dirio tanto em verso como em prosa; e o defendamos contra todos. Mas por fazermos isto, eles nos assaltavam de todos os lados. Por toda a parte nos representavam como cachorros loucos, e nos davam o trato de tais. Apedrejavam-nos nas ruas, e vrias vezes escapvamos da morte. Em sermes, jornais, panfletos de toda a espcie nos pintavam como monstros nunca vistos. Mas isto no nos abalava. A pregao comeada sob estas condies novas foi seguida por resultados maravilhosos. Era a mesma pregao dos tempos apostlicos, e com muitos dos resultados do sculo apostlico. Pginas inteiras do Dirio de Joo Wesley parecem deveras com um novo captulo dos Atos dos Apstolos escrito em termos modernos. Achamse a narrativas de converses, converses repentinas quanto ao tempo, dramticas no carter, arrebatadoras em seu regozijo. Mais tarde, Wesley, a seu modo metdico, pediu que alguns de seus convertidos escrevessem em clara e simples prosa a histria de suas experinc ias espirituais, e o resultado uma s rie de documentos humanos de interesse curioso e perdurvel. O voar de um sculo A histria que o prprio Wesley fez dos resultados prticos do trabalho, em resposta a certo crtico zangado, a seguinte: A questo entre ns versa principalmente seno inteiramente a fatos. Vs negais que Deus agora opere tais efeitos; ao menos, negais que os efetue desta maneira. Eu afirmo ambos; porque com os prprios ouvidos ouvi e com os prprios olhos, vi. Tenho visto, at onde possvel ver tal coisa, muitas pessoas mudadas num momento do esprito de temor, horror e desespero, para o esprito de amor, gozo e paz; e de desejo pecaminoso at ento reinante nelas para o bom desejo de fazer a vontade de Deus... Este o testemunho de fatos que tenho ouvido e visto e sou testemunha quase diariamente... E que tal mudana foi ento efetuada se manifesta, no unicamente pelo derramamento de lgrimas nem por acesso, nem por terem clamado em alta voz; no so estes os frutos, como vs quereis supor, pelos quais eu julgo, mas por todo o teor de suas vidas, que at ento era de muitas maneiras pecaminoso; mas da em diante tem santo, justo e bom. Eu vos mostrarei aquele que era um leo at ento, mas agora um cordeiro, aquele que era bbado, mas agora um exemplo de sobriedade. O fornicador que era, agora aborrece a tnica manchada pela carne. So este os argumentos em favor daquilo que eu afirmo, a saber: que Deus agora, como em outro tempo, d o perdo dos pecados, e o dom do Esprito Santo, a ns mesmos e a nossos filhos. (Dirio, 20 de maio de 1739)

Mas logo se manifestou um fenmeno nas reunies de Joo Wesley que ainda um problema para a cincia; e que na ocasio parecia justificar as piores coisas que os maiores adversrios de Wesley diziam do avivamento. Manifestavam -se notveis cenas de agitao e desespero fsico. Era como se algum temporal de energia, fora da ordem natural se bem ou mal no podia ser facilmente determinado passasse pelas multides que assistiam. A primeira dessas cenas estranhas manifestou-se aos 17 de abril de 1739, numa reunio de uma das sociedades. Wesley conta a histria no seu Dirio: Na rua de Baldwin, clamamos a Deus, pedindo que

confirmasse a sua Palavra. Logo, uma pessoa que assistia clamou em alta voz, com a maior veemncia, mesmo numa agonia mortal. Mas continuamos em orao, at que Deus ps um novo cntico na sua boca, um hino ao nosso Deus. Logo em seguida duas pessoas mais foram tomadas de grande dor e constrangidas a clamarem na angustia de seu corao. Mas em pouco tempo elas tambm romperam em louvores a Deus Salvador. Uma cena ainda mais notvel desenrolava-se no mesmo local quinze dias depois. Wesley escreve no seu Dirio: 1 de maio Na rua Baldwin, a minha voz mal se fazia ouvida no meio dos gemidos de uns, e dos gritos de outros que clamavam em alta voz por Aquele que poderoso para salvar. Um Quaker em assistncia ficou muito zangado, franzia a testa e mordia os beios, quando caiu como por um raio. Era terrvel contemplar-se a sua aflio. Fizemos orao a seu favor e logo ergueu a cabea com regozijo e uniu-se conosco em ao de graas. Outro assistente Joo Hayden, tecelo, homem de vida e hbitos regulares, que sempre assistia nas oraes pblicas e na comunho, muito zeloso pela Igreja e contra os Dissidentes, trabalhava para convencer o povo que tudo isto era iluso do diabo; mas no dia seguinte, enquanto lia um sermo sobre A salvao pela F, ficou repentinamente plido, caiu da cadeira, comeou a gritar e bater-se no cho. Os vizinhos apavorados se ajuntaram. Quando eu cheguei, achei-o no cho, a sala estava repleta de gente, e dois ou trs o seguravam o melhor que podiam. Ele logo me fitou os olhos, e disse, Sim, aquele que eu disse iludira o povo. Eu disse que era iluso do diabo; mas esta no iluso. Ento gritou em alta voz, tu, diabo! Diabo maldito! No podes permanecer em mim. Cristo te lanar fora. Sei que a Sua obra comeou. Podes me fazer em pedaos, mas no podes fazer-me dano. Ele ento se batia no cho; o seu peito ofegava como se estivesse numa agonia mortal e grandes gotas de suor lhe corriam pelas faces. Ns nos entregvamos orao. Cessou a sua aflio e tanto o seu corpo como a alma foram postas em liberdade. Com voz forte e clara ele clamou: Da parte do Senhor se fez isto; maravilhoso aos nossos olhos. Seja bendito o nome do Senhor, desde agora e para sempre. Eu voltei aps uma hora e achei-o com o corpo fraco como o de uma criancinha que havia per dido a voz; mas a sua alma estava em paz, cheia de amor, e

regozijando-se na esperana da glria de Deus. Aos 21 de maio repetiu-se a cena, mas desta vez num culto ao ar livre: Enquanto eu pregava, Deus descobriu o seu brao e no foi numa sala fechada, nem em particular, mas ao ar livre, e na presena de mais de duas mil testemunhas. Um e dois e trs caram por terra tremendo excessivamente presena do seu poder. Outros clamavam em voz alta e triste. Que havemos de fazer para nos salvar?. noite na rua S. Nicolau, fui interrompido, logo que comecei a falar, pelo clamor de um que pedia insistentemente o perdo e a paz. Outros caram como mortos. Thomas Maxfield comeou a gritar e a bater-se contra o cho, a ponto de ser necessrio seis homens para poderem segur-lo. Muitos outros a clamar pelo Salvador de todos, tanto que a casa inteira, e em verdade a rua por alguma distncia, estava em grande agitao. Mas continuamos em orao, e a maior parte achou descanso para as suas almas. Estas manifestaes extraordinrias surpreenderam e incomodaram os prprios camaradas de Joo Wesley. Whitefield lhe escreveu aos 25 de junho queixando-se de que Wesley dava demasiada importncia a estas confuses. Se eu fizesse assim, diz ele, quantos clamariam em alta voz toda noite. Doze dias depois Whitefield esteve em Bristol e achou as mesmas cenas em seus prprios servios: Na aplicao de seu sermo quatro pessoas caram perto dele e quase no mesmo instante. A primeira estava deitada sem sentidos e sem movimento. A segunda tremia excessivamente. A terceira tinha convulses por todo o corpo, mas no fez rudo algum a no ser uns gemidos. A quarta, igualmente convulsionada, clamava a por Deus com insistentes splicas e lgrimas. Estes acessos de angstia fsica no se limitavam aos cultos pblicos na multido, indivduos em casa foram acometidos. Aqui damos uma narrao terrvel que Joo Wesley registra no seu Dirio: 23 de Outubro Fui solicitado a visitar uma moa em Kingswood. Achei-a de cama, e duas ou trs pessoas a segur-la. A angstia, o horror e o desespero indescritveis manifestavam-se no seu semblante plido. As mil contores

do seu corpo demonstrav am como os ces do inferno estavam atormentando-lhe o corao. Os gritos lancinantes que ela dava eram quase insuportveis. E la gritou: Estou condenada, condenada; perdida para sempre! Seis dias passados talvez podeis ter-me ajudado. Mas agora tarde. Perteno ao diabo agora; entreguei-me a ele; sou dele e tenho de servi-lo e irei com ele ao inferno; no posso me salvar, no serei salva. Eu devo, eu quero e tenho de ser perdida! Ento a moa comeou a clamar pelo diabo. E ns principiamo s a cantar: Desperta-te, desperta -te, brao do Senhor. E logo e la se acalmou como se dormisse; mas no instante que deixamos de cantar ela rompeu outra vez com indizvel veemncia: Arrebentai-vos, coraes de pedra! Sou um aviso para vs. Arrebentai-vos! Arrebentai-vos, pobres coraes de pedra! Sou condenada para que vs vos salveis. Vs no necessitais de vos perder, ainda quando eu me perco. Ento, fitando os olhos em um canto do forro. disse: A est. Vem, bom diabo, vem. Disseste que me rebentarias os miolos; vem e faze-o depressa. Sou tua, quero ser tua. Ns lhe interrompemos, e outra vez clamamos a Deus; e com isso eIa se acalmou como dantes. Um caso semelhante se deu uns poucos dias depois: 27 de Outubro Chamaram-me a Kingswood outra vez para ver uma pessoa, uma daquelas que antes havia sido to doente. Uma chuva grossa caa quando eu sa de casa. Justamente ento a mulher , distante uns cinco quilmetros, clamou: A vem o Wesley, galopeando com a ligeireza possvel! Quando cheguei , ela deu uma gargalhada medonha e disse: No h poder, no h poder; no h f, no h f. E la minha, a sua alma minha. Eu a tenho, e no hei de deix -la ir. Pedimos a Deus que nos aumentasse a f. Neste meio tempo as suas dores se aumentavam mais e mais, a ponto de poder-se imaginar que devido aos acessos violentos, o seu corpo seria feito em pedaos. Um que fico u plenamente convencido que esta no era uma doena natural, disse: Eu acho que satans est solto. Eu receio que ele no h de parar. E acrescentou, Eu te mando em nome do nosso Senhor Jesus Cristo, que me digas se tens recado para atormentar outra alma qualquer. Imediatamente respondeu: Tenho, L-y, C-r, e S-h, J-s. Ns nos entregamos outra vez orao e no cessamos at que ela comeou, com voz clara e

feies contentes e Benfeitor.

alegres, a cantar: A Deus Supremo

As pessoas mencionadas aqui moravam um pouco distante dali; estavam neste momento com sade perfeita; mas no dia seguinte elas foram acometidas da mesma maneira que a infeliz mulher cujo caso acabamos de descrever. Tem se oferecido muitas explicaes para estes curiosos fenmenos. Southey os resolve no mero magnetismo animal e no contgio de excitao. Ele diz com muito acerto que h paixes to contagiosas como a peste, e o prprio temor no mais contagioso do que o fanatismo. Mas as sensibilidades e emoes as quais Joo Wesley apelava quando estas cenas se davam, certamente no podem ser consideradas na categoria do fanatismo e na ocasio no se fazia nem dizia coisa alguma para suscitar o temor. Isaac Taylor acha nestas cenas a reproduo em termos modernos dos endemoniados do Novo Testamento. Para as inteligncias seculares elas talvez relembrem a mania danante do sculo XIV ou dos Convulsionaires da Frana do sculo XVI. Somente que no caso de Wesley os sujeitos destas manifestaes eram os ingleses slidos e no mulheres e crianas francesas. Realmente fenmeno semelhante tm aparecido em lapsos de tempo largamente separados, e sob circunstncias bem diversas. Exatamente as mesmas cenas se davam na Esccia sob a pregao de Erskine, a na Amrica sob a pregao de Jonathan Edwards. Mas Edwards indubitavelmente pregou um evangelho atemorizante e de uma maneira aterradora. Os mtodos de Joo Wesley separavam-se por um intervalo bastante largo daqueles do grande evangelista americano. Muitos admiram que essas manifestaes comeassem, no sob a pregao de Whitefield, com a sua voz de leo e seus poderes dramticos. Nem ainda sob a pregao de CarIos Wesley com seu apelo concentrado e sobrepujante s emoes. Elas se deram enquanto Joo Wesley, de testa sria, de olhar calmo e de voz clara e equilibrada, com seu apelo razo e conscincia, pregava. Entretanto bem se compreende porque esses fenmenos comearam sob a pregao de Joo Wesley e no sob a de qualquer de seus camaradas. Whitefield apelava aos sentidos e imaginao; Carlos Wesley s emoes. Mas Joo Wesley, no obstante a sua estranha calma, tocava numa nota mais profunda, e movia os seus ouvintes por uma fora mais poderosa. Havia algo nele no seu olhar, nas cadncias de sua voz; na sua

solene e transparente sinceridade que irresistivelmente convencia os que o contemplavam e ouviam das realidades das coisas espirituais. Wesley, diz Miss Wedgwood, operava em seus ouvintes uma tal apreciao do horror do mal, da sua misteriosa proximidade alma humana, e da necessidade de um milagre para separ-lo da alma, que ningum, talvez, pudesse receber a sua doutrina repentinamente sem que produzisse nele algum violento efeito fsico. Mas isto no explica por completo o caso. A verdade que Joo Wesley teve a viso Dantesca, e possua o poder de fazer outros verem o fato supremo do mundo espiritual, e a relao ntima que a alma humana mantm para com Deus, quo perto Deus est ao homem; a relao que os pecados do homem mantm para com a pureza de Deus; a preciso que o homem tem da compaixo de Deus; e a relao de todos os atos do homem em referncia ao juzo de Deus. De modo que Deus aparecia, desde as regies indistintas e remotas da eternidade, aos ouvintes de Wesley, como personagem amvel e majestoso de todos, mas ainda tangvel. E como pregava, e ao passo que os ouvintes se compenetrassem repentinamente da realidade do mundo eterno, e de seus fatos estupendos, do pecado e da sua culpabilidade infinita, de Deus e da relao da alma com ele como havemos de nos maravilhar que as almas estremecidas de seus ouvintes no comunicassem aos prprios corpos os tremores que lhes acometiam! Indubitavelmente muitos elementos humanos operavam entre as foras que produziam estas cenas. A impostura, a histeria, o contgio das emoes fortes, o fogo da excitao ardendo nas sensibilidades. Mas depois de fazer o desconto destas coisas ainda existe um resduo de fatos estranhos que eles no explicam. Tudo que se pode dizer que o corpo e a alma so maravilhosamente entrelaados; os seus limites entre si no podem ser determinados com exatido; agem e reagem e um sobre o outro. Uma doena grave afeta os prprios sentimentos intelectuais. O vinho de uma forte emoo derramado sob as sensibilidades, eletrifica todos os rgos fsicos. As emoes espirituais, despertando uma profundidade maior do que quaisquer outras que pertencem alma humana, bem podem, uma vez despertadas, afetar com poder estranho o prprio corpo. Disso ningum duvida seno aquele que nunca experimentou a majestosa grandeza de uma profunda emoo espiritual.

fcil entender como esses estranhos fenmenos proveriam os inimigos do movimento metodista com novos argumentos em oposies. Constituram um escndalo clamoroso, geral e de bom som. Mas pelo menos serviam de anncios (propaganda) para o avivamento. Encheram todas as inteligncias de admirao e deram assunto para todas as lnguas. Um poder estranho parecia ter-se rompido desde o mundo invisvel sobre a humanidade. Era fcil ter suspeita do novo movimento, podia-se odi-lo com veemncia, argi-lo intensamente, mas ignor-lo, nunca.

CAPTULO XVIII O grande itinerante

Joo Wesley logo tomou o seu lugar natural de guia e representante do novo movimento, seja do metodismo, seja do avivamento. No era meramente o telogo e estadista, mas o douto e principal polemista; era ele o principal e o mais diligente, seno o maior pregador desse movimento. A sua carreira como evangelista, agora em pleno progresso, merece algum estudo, pois no h outra na histria moderna que o iguale em largueza, ou constncia ou na permanncia de seus resultados. Wesley pregou o seu primeiro sermo ao ar livre aos 2 de abril de 1739, e o seu ltimo em Winchelsea aos 7 de o utubro de 1790. Entre estas duas datas h um perodo de cinqenta e um anos, todos cheios de uma corrente de trabalho quase sem paralelo na experincia humana. Ao comeo deste perodo os seus dois camaradas, Whitefield e seu irmo Carlos, eram, em dons e zelo, seus iguais. Carlos Wesley casou-se em 1749 e o seu trabalho como itinerante logo se encolheu a limites mui estreitos. Whitefield faleceu na Amrica em 30 de setembro de 1756. Wesley assim, naquilo que se pode chamar o pleno desenvolvimento do trabalho ativo, excedia a seu irmo por mais de quarenta anos, e a Whitefield por mais de trinta. Pode-se dizer tambm que o seu trabalho era de um tipo mais concentrado do que o de seus dois camaradas. Na simples escala de seus trabalhos Wesley sobrepujava muito a Whitefield. Calcula-se que Whitefield pregou dezoito mil sermes, mais de dez por semana durante trinta e quatro anos de vida evangelstica. Wesley pregou quarenta e dois mil e quatrocentos sermes, depois de sua volta da Gergia, um termo mdio de mais de quinze sermes por semana; e calcula-se que viajou em seu trabalho itinerante uns quatrocentos mil quilmetros. Em suma, Wesley era homem que, embora tendo a inteligncia de um estadista, a cultura de um douto, a mensagem de um apstolo, possua tambm o zelo ardente e incansvel de um frade pregador da Idade Media. O seu trabalho durante estes cinqenta e um anos era de um tipo invarivel. Era a proclamao da mensagem simples e imutvel do

Evangelho de Cristo para a multido onde quer que ele pudesse reuni-la no outeiro, beira do rio, na praa da vila, ou sob o teto de uma igreja. Wesley no se cansava, nem desanimava, nunca duvidava nem se desviava. Os seus camaradas ficavam atrs, os amigos o abandonavam; um mundo de controvrsias calorosas fervilhava ao redor do seu nome e carter. Nada disso afetou a Wesley. A brilhante chama do seu zelo ardia por muito tempo, e ardia sem diminuio, e ainda ardia quando o prprio fogo da vida se desfazia em cinzas. Quem traar no mapa da Inglaterra os itinerrios de Joo Wesley, aperceber-se- de certas feies constante nas linhas seguidas nesses itinerrios. No cobriram toda a Inglaterra. Seguiam certas curvas geogrficas bem definidas. Nas suas campanhas evangelsticas, Wesley servindo-nos da terminologia do soldado tinha trs bases: Londres, Bristol e Newclastle-on-Tine. Formavam um tringulo isscele, e os itinerrios de Wesley descontando certa porcentagem de oscilaes giravam entre estes trs pontos. Ele devia ter conhecido o caminho desde Londres para a oeste at Bristol, e desde Londres para o norte at Newcastle -on-Tine como o carteiro urbano conhece a sua zona de trabalho. Por que seria que Wesley seguia to obstinadamente estas linhas especiais? Por que deixou to largos espaos da Inglaterra pratica mente sem visitao? Um pouco de reflexo nos dar a resposta. A principal feio da histria inglesa desde os meados o sculo XVIII a origem das grandes cidades fabris. Nos ltimos cinqenta anos do sculo XVIII a populao da Inglaterra aumentou cinq enta por cento. Isto resultou do grande avivamento industrial que mudou a vida da Inglaterra e lhe deu a preponderncia no com rcio da Europa. Os itinerrios de Wesley em sua pregao seguiram mais ou menos as linhas do desenvolvimento industrial do pas. Ele deixou quase sem visitao os largos campos dos distritos rurais, com as suas esparsas e vagarosas populaes. Mas onde as correntezas da vida se achavam mais fundas , onde as pequenas vilas estavam se desenvolvendo em cidades movimentadas, onde as alta s chamins enchiam a atmosfera com a sua fumaa negra , a Wesley pregava e trabalhava. A sua misso comeou com os mineiros de Kingswood . E foi dedicada, durante quase toda a sua carreira, s multides das cidades manufatureiras. Wesley assim talvez com sabedoria inconsciente estava batizando com foras divinas a vida do seu tempo que novamente fermentava . Pode-se acrescentar tambm que os seus itinerrios eram

planejados minuciosamente de antemo os lugares que havia de visitar, as horas de chegada , os servios que seriam realizados. No havia nenhum desperdcio de minutos, nenhuma oportunidade desprezada, nenhum intervalo de descanso. E Wesley cumpriu os seus itinerrios com resoluo frrea. No havia temporal, nem distncia, nem cansao, que cons eguissem interceptar o seu curso, quase planetrio. Era seu costume pregar de manh s cinco horas, ou ainda mais cedo. Ele ento montava seu cavalo, ou tomava seu carro e tocava para outro lugar que havia marcado, onde outra grande multido o esperava. Assim durante todas as horas do dia, e todos os dias da semana e todas as semanas do ano, durante um longo meio sculo. Ele vivia como o soldado em campanha levemente equipado, e pronto para marchar a qualquer momento. Mas para ele era campanha de meio sculo! Entretanto era homem de grande nitidez e ordem, com o gosto de um douto em ter tudo perfeito ao seu redor. Em seu quarto e gabinete, durante oito meses de residncia em Londres no inverno, no havia um livro fora de seu lugar, nenhum pedao de papel despercebido. Ele sabia apreciar as comodidades da vida. Entretanto havia-se nas coisas mais insignificantes como se no esperasse continuar no lugar por uma hora. Parecia estar em casa em todo lugar acomodado, satisfeito e feliz; e ao mesmo tempo pronto, a qualquer hora, a empreender uma viagem de duzentos e cinqenta lguas. difcil estimar os gastos fsicos feitos em tal carreira. O viajar incessante sob os cus midos e inconstantes da Inglaterra, e pelos caminhos ruins daquele tempo, era trabalho estupendo. Joo Wesley viajou em regra (em mdia) uns sete mil e duzentos quilmetros por ano, na maior parte a cavalo, e fez isto at ter setenta anos de idade. Enquanto viajava assim geralmente pregava dois, trs, e s vezes, quatro sermes por dia. Ele vivia entre as multides. A sua vida durante muitas horas do dia estava cheia de rudo, movimento e agitao. Entretanto no meio de todo est e viajar e pregar ele levava consigo os hbitos estudiosos e meditativos do filosofo! O seu vulto leve e compacto possua a fora e a resistncia da borracha. Nada lhe cansava poucas coisas lhe incomodavam. Era to insensvel s vicissitudes do tempo como um piloto do mar do norte. No havia uma fibra mole, nem nervo doentio, nem msculo frouxo, nem ona (medida anglo-saxnica para capacidade que corresponde a 28,350 gramas) de carne suprflua em seu corpo pequeno e

maravilhoso. Todo o momento, em que se achava acordado, tinha o seu trabalho e ningum dava menos horas ao sono do que Joo Wesley. Ele narra que num dia andou mais de 145 quilmetros entre Bowtry e Epworth; e no fim estava um pouco mais cansado do que quando se levantara de manh. Na Esccia ele chegou a Cupar, depois de ter viajado quase cento e quarenta e quatro quilmetros, e no estava em nada cansado. Muitas viagens difceis, diz Wesley, tenho feito antes, mas uma como esta nunca fiz, debaixo de vento e chuva, gelo e neve, terrvel saraiva e frio penetrante. Sob condies to duras ele havia andado a cavalo por quatrocentos e cinqenta quilmetros em seis dias. Tem algo de quase divertido a brevidade e a frieza mais do que filosfica com que Joo Wesley registra as suas experincias como viajante nos temporais e pelas estradas ruins daquele tempo. Ele nos proporciona pequenas vistas das paisagens e do tempo paisagens cobertas de neve, pinturas de cus gotejantes, de ventos frios e cortantes face dos quais ele corajosamente prosseguia no seu itinerrio. Ele talvez se sentisse por demais ocupado para falar muito acerca do tempo, ou para contar os seus sentimentos a respeito. Narra com simplicidade o simples fato. Eis aqui uma pequena narrao acerca do tempo: Os outeiros esto cobertos de neve, como no meio do inverno. Cerca das duas horas chegamos a Trewint, bastantes molhados e cansados, havendo viajado abaixo de chuva e saraiva por algumas horas. noite eu preguei para muito mais gente do que podia entrar em casa, sobre a felicidade daqueles cujos pecados lhe so perdoados. Uma outra pintura companheira que bem pode fazer estremecer ao leitor moderno de fibra mole e como dista vem um pouco mais tarde: Havia tanta neve ao redor de Boroughbridge que s podamos prosseguir vagarosamente, e a noite nos sobreveio quando ainda nos achvamos dez ou onze quilmetro s do lugar onde tencionvamos pernoitar. Mas continuamos como por acaso, atravs dos charcos, e cerca das oito horas chegamos em segurana a Sandhutton. Achamos a estrada muito pior do que no dia anterior, no somente por estar mais espessa a neve que tornava os caminhos intransitve is em certos lugares somente anos depois eram conhecidos os

caminhos feitos a pedra britada nestas partes da Inglaterra mas tambm porque as fortes geadas depois dos degelos haviam feito o cho, como o vidro. Nos vimos na necessidad e de andar a p, pois nos era impossvel andarmos a cavalo, e os nossos cavalos diversas vezes caram, enquanto os guivamos a cabresto, mas nenhuma vez quando nos achvamos montados, durante toda a viajem. Passava j de oito horas quando chegamos a Gateshead Fell, que parec ia um vasto deserto branco. A neve havia cado e coberto todas as estradas, e estvamos em dvida como havamos de prosseguir, at que um homem honesto de New Castle nos alcanou e nos guiou para a cidade. Muitas viagens difceis tenho feito antes, mas uma como esta nunca fiz, debaixo de vento e chuva, gelo e neve, terrvel saraiva e frio penetrante. Mas j se passou; aqueles dias no voltaro jamais e, portanto, so como se nunca tivessem existido. Deve-se notar que Wesley nem sempre teve o encorajame nto de multides de admiradores para inspir -lo. Alguns de seus servios ao ar livre comeavam sob circunstn cias tais que bem poderiam ser atribudos coragem de um ap stolo se no fosse por coisa mais do que a condio de indiferena humana. Wesley descreve assim um culto ao ar livre na Esccia: s onze horas eu sa para a rua principal e comecei a falar a uma congregao de dois homens e duas mulheres. A estes logo veio se unir cerca de vinte crianas. s seis horas Guilherme Coward e eu fomos ao me rcado. Permanecemos ali por algum tempo, e no aparecendo nem homem, mulher ou criana, comecei a cantar um salmo escocs, e quinze ou vinte pessoas vieram ao som da minha voz, mas com grande circunspeo, conservando-se de longe, como se no soubessem que poderia acontecer. Podemos acrescentar que isto se deu na sua terceira visita Esccia, quando j era homem de fama. Um exemplo da maneira com que Joo Wesley atacava uma grande cidade, se acha na sua narrao do primeiro servio em New Castle: As sete horas eu desci a p at Sandgate, a parte mais pobre e desprezvel da cidade, e postando -me na extremidade da rua com Joo Taylor, comecei a cantar o S almo 100. Trs

ou quatro pessoas vieram para ver o que havia e logo aumentavam at chegar a quatrocentas ou quinhentas. Julgo que havia mil e duzentas ou mil e quinhentas quando conclui a pregao; as quais eu apliquei as seguintes palavras solenes: Ele foi ferido pelas nossas transgresses. Notando que o povo, quando eu havia concludo, ficava pasmado e me olhava com admirao, eu lhes disse: Se desejais saber quem sou, meu nome Joo Wesley. s cinco da tarde Deus me ajudando, eu proponho-me a pregar aqui outra vez. s cinco horas, o outeiro em que eu tencionava pregar estava apinhado de gente des de o p at o cume. Nunca vi tanta gente congregada, nem em Moorfields nem na praa de Kennigton. Eu sabia que no seria possvel que a metade ouvisse, embora a minha voz fosse forte e boa e eu me postei de maneira a ter todos vista, havendo -se enfileirado no lado do morro. A Palavra de Deus que apresentei era: Curarei a sua apostasia; ama-los-ei voluntariamente. Depois de ter pregado o povo estava a me esmagar de puro amor e bondade. Levei algum tempo para poder sair do lugar. E ento voltei por caminho diferente do que eu tinha vindo ; mas diversas pessoas nos haviam precedid o ao hotel e me importunavam veementemente para ficar com elas, pelo menos uns poucos dias ; e quando no, ao menos um dia mais. Mas eu no consenti , pois tinha empenhado a minha palavra de estar em Bristol, com a ajuda de Deus, na noite de tera-feira. Entretanto Wesley no teve de enfrentar unicamente os cus tempestuosos e viagens interminveis e enfadonhas. Teve de agentar uma notvel quantidade de oposio e vituprio pbli cos, que, s vezes, se transformavam em fortes e cruis perseguies. A Inglaterra na ltima metade do sculo XVIII era brutal e ignorante. O seu temperamento era cruel; e os prprios esportes se assinalavam com quase incrvel selvageria. E as multides daquele tempo achavam tanto prazer em perseguir a um infeliz pregador metodista como em testemunhar um pugilato ou em atormentar um urso. Wesley conta a histria destas perseguies com o seu modo sucinto e pacfico, sem comentrio ou queixa; mas atravs de suas palavras calmas transparece a histria da brutalidade humana e de coragem humana no fcil de igualar. Em Wednesbury, por exemplo, houve um perodo de perseguio que se estendeu desde junho de 1743 at fevereiro de 1744. Nestes

oito meses a cidade estava praticamente quanto aos metodistas sob o governo de arruaas. Os magistrados e o clero conspiraram com o povo contra os seguidores de Wesley. Estes sofreram quase tantas injustias como os judeus em Kischineff, sob o governo Russo. Eram saqueados, aoitados e corridos pelas cidades e maltratados ao bel prazer dos arruaceiros. Wesley faz um esboo da histria: Desde o dia 20 de Junho p.p., o povo de Walsal, Darlaston, e Wednesbury, assalariado para este fim por seus superiores. tem saqueado as casas de seus pobres vizinhos; arrancando dinheiro daqueles que o tinham; tirando-lhes ou destruindo-lhes os bens e comestveis; aoitando-lhes e ferindo-lhes os corpos; ameaando -lhes a vida; abusando de suas mulheres algumas de uma maneira demais horrvel para se publicar e declarando abertamente que haviam de acabar com todos os metodistas no pas, pas cristo onde os sditos inocentes e leais de sua Majestade foram desta maneira tratados durante oito meses, e so agora por seus atrozes perseguidores, taxados publicamente de arruaceiros e incendirios. Uma arte predileta e mortfera de perseguies era prender os seguidores e pregadores de Wesley e obrig-los a ingressarem no exrcito ou na marinha. A histria de Thomas Beard merece ser contad a como narrada no Dirio de Wesley: Thomas Beard era um homem sossegado e pacfico que h pouco tempo foi arrancado de seu ofcio, mulher e filhos, e enviado a servir como soldado, isto banido de tudo que era para ele prezado e querido e obrigado a viver entre lees, por nenhum outro crime praticado ou pretenso, do que o de chamar os pecadores ao arrependimento. Mas a sua alma em nada se atemorizou com os seus adversrios. Entretanto depois de um certo tempo o corpo sucumbiu sob o grande fardo. Ele ento foi enviado par a o hospital em New Castle, onde ainda continuamente louvava a Deus. Aumentando a sua febre, foi sangrado. O seu brao arruinou-se e gangrenou e foi amputado; dois ou trs dias depois Deus lhe deu baixa e chamou-o para o seu lar eterno. Das experincias pessoais de Wesley alguns exemplos merecem meno:

Apressei-me em ir a Gaston Green, perto de Birmingham, onde havia ponto de pregao s seis horas. Mas era perigoso para os que ficaram para ouvir, pois pedras e torres estavam voando por todos os lados, quase sem intermisso (interrupo), por mais ou menos uma hora. Entretanto bem poucas pessoas foram embora. Depois eu assisti na sociedade e exortei-os, em face de homens e de demnio, a continuarem na graa de Deus. Uma experincia ainda mais excitante lhe esperava um pouco tempo depois: Segui para Falmonth. Quase ao sentar-me, a casa achavase rodeada de todos os lados por uma multido inumervel de gente. Talvez no houvesse mais ruidosa confuso em tomar uma cidade por assalto. O vulgacho (multido, povo) clamava em alta voz: Fora com o Canorum (palavra que os habitantes de Cornwald geralmente empregavam para metodista). Onde est o Canorum? No havendo resposta, eles logo foraram a porta exterior e encheram o corredor. Somente existia entre ns e os desordeiros uma parede de tbuas que no duraria por muito tempo. Eu agora tirei da parede um grande espelho receando que tudo viesse a cair junto. Quando comeou o seu trabalho, com tantas imprecaes (pragas, xingamentos), a pobre Catharina estava de tudo surpreendida e clamou: Senhor que faremos? Eu disse: Oremos. E realmente naquele instante parecia que as nossas vidas no valiam uma hora (muito pouco). Ela perguntou: Mas, senhor, no achais melhor esconder-vos, entrar num aposento? Eu respondi. No, melhor que eu fique onde estou. Entre os que estavam de fora havia os tripulantes de uns corsrios que acabavam de chegar no porto. Alguns destes ficaram muito incomodados com a morosidade dos outros, tomaram-lhes o lugar, e todos juntos, pondo os ombros porta interior, clamaram: Eia rapaziada, eia! Cederam de vez as dobradias e a porta caiu para dentro da sala. Eu adiantei-me at chegar ao meio deles e disse: Aqui estou. Quem dentre vs tem algo a me dizer? A qual de vs tenho feito mal? A vs, ou a vs, ou a vs? Continuei a falar at chegar mesmo, sem chapu como eu me achava pois propositalmente eu deixara o chapu para que eles me vissem plenamente a cara ao meio da rua, e ento erguendo a voz lhes disse: Vizinhos, patrcios, desejais ouvir-me falar? Eles clamaram veementemente, Sim, sim. Fale, ele h de falar. Ningum lhe impea. Nunca vi antes nem mesmo em Walsal a mo de Deus

to claramente manifesta como aqui. Ali eu tinha muitos companheiros que estavam prontos a morrerem comigo, aqui nenhum amigo seno uma menina que tambm foi me tirada num instante, logo que ela saiu da porta da casa da Sra. B. recebi alguns golpes, perdi uma parte da roupa, e fui coberto de terra. Aqui embora as mos de centenas de pessoas se achavam levantadas para darem em mim ou para me apedrejarem, entretanto eram todas sustadas no ato, de modo que ningum me tocasse, nem com um dedo sequer, nem lanassem coisa alguma na minha direo desde o comeo at o fim, de modo que nenhuma mancha me ficou na roupa. Quem pode negar que Deus no ouve a orao, ou que ele no tenha todo o poder no cu e na terra? Sob tais condies Wesley ainda prosseguiu, com irresistvel ligeireza, em seu grande trabalho. A rea de seus trabalhos alargavase. Ele foi para o norte at a Esccia, fazendo nada menos de vinte e uma viagens pelas cidades e vilas escocesas. Ele atravessou o canal de S. George quarenta e duas vezes e fez a impresso de sua grande personalidade e zelo ardente sobre a Irlanda. Ele atraiu para si camaradas e achou ajudantes e pregadores entre os seus convertidos, tornando-se no um combatente singular mas o general de um exrcito. E o trabalho de pregao constante em zelo, vasto em escala e intenso em ardor, como era formava somente uma parte do labor de Wesley. Lado a lado com estes itinerrios de pregao existe uma corrente continuada de outras formas de atividades. Levantavam -se grandes polmicas, como veremos mais adiante, e seguiram o seu curso, e morreram; perseguies foram sofridas e esquecidas; e igrejas construdas. Mil escndalos romperam-se ao redor de Wesley. Os seus amigos lhe abandonaram, e seus camaradas muitas vezes lhe provaram infidelidade. Foi apedrejado pelas multides, mofado pelos doutos, desprezado pelo clero e no raras vezes, os mesmos homens que ele tirara do pecado e da morte viraram-se contra ele. O seu irmo Carlos casou com uma mulher rica e rodeou-se com os confortos de um lar fixo. Whitefield ficou absorto em seu orfanato na Amrica. A nica alma firme e inabalvel que nunca duvidava, nem titubeava, nem se desanimava, foi Joo Wesley! Ele era o apstolo itinerante, quase at a hora da sua morte. E ele imprimiu as caractersticas de sua prpria vida, para todo o tempo, sobre a Igreja que fundou. a Igreja do ministrio itinerante. Mais tarde, o trabalho de Wesley toma uma nova forma uma

forma mais trabalhosa do que as suas viagens interminveis e infinitamente mais perturbadora. Doutrinas falsas apareceram entre os seus seguidores; estranhas formas de imoralidade manifestaram-se; e a vida espiritual enfraqueceu. Durante os ltimos anos de seu apostolado Wesley estava incessantemente "purificando as suas sociedades, expulsando os membros indignos e estabelecendo a disciplina sal utar. Em suma ele estava edificando uma Igreja sem o saber e sem tencion-lo. E atravs de todo o p e tumulto de suas viagens de pregao, os vigilantes vem as linhas de uma grande Igreja, que se erguia, como veremos mais tarde. uma Igreja que no foi formada no sossego do gabinete do fil sofo, mas nos fogos do conflito e da polmica. Cada nova fase do grande edifcio construda segundo as exigncias, e para preencher alguma preciso urgente e visvel. Ela experimentada pela dura e rgida lgica dos fatos. E quando se conta a histria do trabalho de Wesley como pregador itinerante, grandes domnios de sua vida ainda no so tocados nem descritos. Era estudante, diretor e general de uma grande campanha, bem como pregador; e se no fosse nada disso, si mplesmente a sua correspondn cia e produes literrias seriam suficientes para encherem a vida de um homem qualquer. Mas quando todas essas formas de atividades variadas como pregador estudante, viajante dirigente, polemista e escritor so encerrad as nos estreitos limites de uma s vida humana, a soma total de energia que representam, no menos do que surpreendente. Como fez? Ele lia, escrevia, pregava; era de fato o bispo de um grande rebanho espiritual. Estava sempre no plpito ou a cavalo . Nunca se achava apressado! Qual era o seu segredo? A verdade que os seus trabalhos como pregador acham -se intercalados com freqentes espaos de folga. Este homem que parecia viver entre as multides, ainda tinha na vida largos espaos de solido. Ele prega va a congrega es s cinco horas da manh, ento montava a cavalo ou embarcava na sua carruagem e dirigia se para o lugar da prxima reunio. Entre as duas multides ele tinha horas de solido para pensar, ler e planejar. Pode -se acrescentar que ele era mestre na arte perigosa de ler a cavalo. O seu trabalho era realmente um tnico fsico . Pregar s cinco horas da manh, talvez, parea forma herica de diligncia; mas realmente Wesley demonstrou que era forma de exerccio fsico mui salutar! Pregar ao ar livre, com os ventos do cu soprando-lhe em redor, era considerado pelo lado fsico uma forma de ginstica salutar.

Essas pregaes ao ar livre acham a sua melhor exposio no Dirio de Wesley. O Dirio famoso subsiste principalmente em breves notas de sermes e textos, com pequenas e ligeiras referncias s multides que os escutavam o tamanho, o comportamento, a maneira em que o discurso lhes impressionou, etc. Estas narraes so curiosamente condensadas e lacnicas. So escritas em taquigrafia mental bem como literal. Wesley v a multido por um momento, condensa a histria do sermo e de seus resultados numa s sentena; acrescenta um desejo piedoso por uma beno, e ento segue pressurosa e abruptamente para outra multido. E aquela nota notavelmente ligeira; e economicamente parcimoniosa em descrio, caracterstica do Dirio inteiro. Ento vm, intercaladas entre essas notas de sermes, textos e multides, narraes de converses estranhas, de curiosas experincias espirituais, de encontros com personalidades excntricas, e de conversas esquisitas com elas, com notas sobre livros, paisagens e acontecimentos. No fcil compreender, ao correr a vista por estas sentenas ligeiras e comprimidas, a intensidade do labor que representam. Bem poucos oradores de hoje sabem que falar a uma multido de cinco mil pessoas: o gasto de energia nervosa, a tenso sobre a garganta e o crebro, sobre o corpo e a alma. Mas Joo Wesley fez isso, no somente a cada dia, mas freqentemente duas ou trs vezes por dia. E o fez durante cinqenta anos e a tenso no o matou! A campanha de Gladstone em Midlotham em 1879 famosa na histria: mas limitou -se a um pedacinho da Esccia; durou quinze dias e representou, talvez, vinte discursos. Mas Wesley dirigiu a sua campanha numa escala que reduz os feitos de Mr. Gladstone a uma insignificncia. Ele a fez no grande palco dos trs reinos, e a manteve sem quebra (interrupo) durante mais de cinqenta an os! Mr. Gladstone, em Gravesend, em 1871, falou por duas horas a um auditrio de vinte mil pessoas, e Mr. Joo Morley, o seu bigrafo admirado, afirma que o discurso, tanto fsica como intelectualmente, o maior feito da carreira de Mr. Gladstone. Mas para Wesley o falar a auditrios to vastos e sob circunstncias igualmente difceis era experincia comum que ele repetiu incessantemente at a extrema velhice. Gladstone tinha sessenta e dois anos quando fez o discurso de Gravesend. Quando Wesley tinha esta idade o seu Dirio est repleto de notas como esta: Domingo, 10 de agosto de 1766. Depois de ter-se feito orao na Igreja, preguei no cemitrio a uma grande

congregao: uma hora da tarde a vinte mil e entre cinco e seis horas a outra congregao igual. Foi este o dia do maior trabalho que tenho tido desde que sa de Londres, sendo obrigado a falar em cada lugar desde o comeo at o fim, at onde desse a minha voz. Mas as minhas foras tm sido segundo o meu dia. . Sete anos mais tarde (23 de agosto de 1773) ele diz: Preguei nos poos de Grennap a mais de trinta e duas mil pessoas, a maior assemblia a que jamais dirigi a palavra, talvez a primeira vez que um homem de setenta anos fora ouvido por trinta mil pessoas numa s ocasio. Portanto a voz de Joo Wesley devia ter sido de muito mais fora do que a de Gladstone. Ele escreveu no seu Dirio sob a data de 5 de Abril de 1752: Cerca de uma hora eu preguei em Bristol. Notando que alguns estavam sentados no lado oposto do outeiro, depois pedi que algum medisse a distncia, e achamos cento e quarenta jardas do lugar onde eu me postei, entretanto o povo ouviu perfeitamente. No julguei que havia voz humana que tivesse alcance tamanho. No exagero dizer-se que Joo Wesley pregou mais sermes, viajou mais lguas, trabalhou mais horas, fez imprimir mais livros e influiu em mais vidas do que, qualquer outro ingls do seu sculo ou talvez de qualquer outro sculo. E o trabalho nem lhe cansou! Em 1773 ele escreve: Tenho setenta e trs anos, e estou muito mais forte para pregar do que quando tive vinte e trs. Dez anos mais tarde este admirvel homem de 83 anos escreve: J entro nos meus oitenta e trs anos. Sou uma maravilha para mim mesmo. Nunca me canso em pregar, em escrever, nem em viajar. Em seus discursos s multides deve-se lembrar que Wesley tratava dos assuntos mais tremendos; ele despertava as mais profundas emoes nos seus ouvintes. E quando havia erguido uma vasta multido de homens e mulheres a um fervor elevado e intenso de emoo religiosa, ele passava apressadamente para outra multido e nela operava o mesmo milagre. Ele mesmo mantinha uma calma notvel uma calma que representava o equilbrio das grandes emoes, no a sua ausncia em todos os seus servios. Mas as

emoes que as suas palavras acordavam nas multides atenciosas eram freqentemente de notvel intensidade. Ele de alguma maneira tornou-se canal de foras estranhas; tinha o poder de conter uma vasta multido do povo e artistas ingleses num silncio solene, fixo e temvel. De repente uma onda de emoo sobrepujante corria sobre os ouvintes, os homens caam como que fulminados por um raio sob a sua palavra. Muitas vezes ele nota que, enquanto pregava, via-se obrigado a parar para cantar ou orar, a fim de permitir que as emoes de seus ouvintes achassem expresso. Ele d muitos exemplos do efeito imediato, visvel e dramtico de seus sermes. Para congregar as multides Wesley no se serviu de qualquer dos meios familiares de hoje. No havia anncios, nem comisses locais, no havia jornais amigos, nem as atraes d e grandes coros. ainda um problema saber -se de que modo as multides foram induzidas a se congregarem, porque Wesley no oferece qualquer indicao de organizao alguma para este fim. Parecia como se os ouvintes lhe esperassem, para surgirem sua frent e, como se por algum sibilar misterioso, vindo do espao. Era hbito constante de Wesley pregar s cinco horas de cada manh e freqentemente foi despertado muito antes desta hora pelas vozes, s vezes pelos hinos, da multido que j se ajuntara. Como foi que ele conseguiu ajuntar no crepsculo da aurora, e freqentemente enquanto as estrelas ainda eram visveis no cu, tais multides para ouvi-lo? Quem l o Dirio e as cartas de Wesley durante este perodo h de notar uma mudana notvel. Algo tem desapa recido repentinamente da vida de Wesley. A inquietao velha e impertinente o cansao, a amarga censura de si mesmo, o suspiro de anelos derrotados todos j se foram! Estas coisas haviam constitudo durante quatorze anos a sua religio. Agora tudo se mudou. Eis um homem que j alcanara a certeza. A religio no para ele uma simples aspirao, mas uma possesso. homem de um esprito mais humilde do que nunca; entretanto ligada a esta humildade de criana existe a confiana exultante de um grande homem santo, a calma serena de uma alma que j passara al m do conflito e alcanara a vitria. A sua serenidade de esprito que cuidado algum podia perturbar, nem ansiedade alguma escurecer, no era menos do que uma maravilha. Se aparentemente falha por um momento, s por um instante, para a admirao do prprio Wesley. Diz ele: Eu me admirara muitas vezes de mim mesmo e s

vezes o mencionara a outros que dez mil cuidados de vrias espcies no me pesavam mais o esprito do que dez mil cabelos me pesavam a cabea. Talvez eu comeasse a atribuir algo disso s minhas prprias foras. E talvez resultasse que no domingo 13 o poder me fosse negado e eu me sentisse perplexo acerca de muitas coisas. Uma aps outra me acossava constantemente, e turbava o es prito, mais e mais, at eu achar necessrio correr pela vida, e isto sem demora. De modo que no dia seguinte, segunda -feira 14, eu montei a cavalo, dirigi-me a Bristol. Logo que chegamos a casa em Bristol minha alma achou-se aliviada da sua indizvel carg a que me havia pesado o esprito, mais ou menos, por alguns dias. Um pouco mais trabalho, para esta vida to cheia de fadigas, era, no dizer de Wesley em outra passagem do seu Dirio, um tnico que matava o cuidado! Qual foi o poder que fundia uma vida, to dividida entre tantos interesses, numa unidade; que dava a uma nica vontade o poder resistente de ao e que fazia de um homem falvel uma fora tremenda, e o conservava num plano to alto? A explicao acha-se no domnio espiritual. Wesley havia se apossado do segredo central do cristianismo. Ele vivia, pensava, pregava, escrevia, trabalhava sob o imprio unido de motivos augustos, as foras divinas da religio.

CAPTULO XIX Uma Nova Ordem de Auxiliares

Ainda depois de sua converso Wesley possua todas ou quase todas as prevenes do ritualista; e entre as mais obstinadas destas estava a sua preveno contra a pregao leiga. Tocar neste ponto, como ele mesmo dizia, era tocar na menina dos olhos. Somente o clrigo devidamente ordenado ligado por uma corrente multissecular de ordenaes at os prprios Apstolos tinha o direito de se por no plpito para pregar a seus semelhantes. Que um simples leigo ordenado por ningum, subisse quela sagrada eminncia, ou ousasse interpretar com lbios seculares as Escrituras a seus semelhantes, para Wesley parecia nada menos do que um sacrilgio. Ele sentia ao contemplar tal espetculo, como sentiria o sacerdote judeu se visse algum que no fosse da tribo de Levi a ministrar ao altar. Entretanto, tal a stira da histria, Wesley era destinado a fundar, a Igreja que emprega mais pregadores leigos e lhes emprega com mais xito e honra do que qualquer outra Igreja conhecida na histria! Foi a irresistvel compulso dos fatos que sempre para ele a mais alta forma de lgica, venceu-lhe a preveno. O seu trabalho estendeu em escala que lhe sobrepujava as foras. O nmero de seus conversos to rapidamente se multiplicava que se tornou imprescindvel que Wesley provesse pela superviso deles. Ti nha de ter auxiliares e associados. No princpio uns poucos clrigos de temperamento espiritual lhe ajudavam; mas eram poucos. A opinio pblica de sua classe tambm lhes estava oposta. Estavam ancorados em suas parquias. No podiam marcar passo com o impetuoso trabalho de Wesley, nem com a fora poderosa que ele representava. De fato eles se tornavam receosos do movimento e das foras estranhas que pulsavam nele. Os que odiavam o movimento tiravam conforto da reflexo de que se achava suspenso pelo fio delgado de uma s vida humana. Quando, pelo cansao, doena ou morte, ficassem silenciados os lbios desse homem, ficaria igualmente silenciado todo o tumulto do avivamento. Com a morte de Wesley, criam eles, o seu trabalho desapareceria. No tinha aliados, nem poderia ter sucessores. Mas Wesley escreveu mais tarde: Quando eles imaginavam que efetivamente havia cerrado a porta e trancado a avenida nica pela qual o auxlio poderia

chegar a dois ou trs pregadores, fracos de corpo bem como de alma, os quais, humanamente falando, eles razoavelmente esperavam, haviam de gastar-se em pouco tempo; quando haviam ganho a vitria, como imaginavam por terem conseguido todos os instrudos da nao, Aquele que est sentado nos cus, ria-se, o Senhor zombava dele, e investia contra eles de um modo inesperado. Das pedras Deus levantou os que haviam de suscitar filhos a Abrao. Ns no tivemos mais arraigadas previses disso do que vs. Ainda mais; tnhamos as mais arraigadas prevenes contra isso, mas afinal tnhamos de admitir que Deus deu a sabedoria l do alto a estes homens indoutos e ignorantes, de modo que a obra do Senhor prosperava nas suas mos, e pecadores diariamente se convertiam a Deus (Southey Vol. I, pg. 307). De antemo, era uma das certezas do avivamento que Wesley atrairia a si um corpo de auxiliares dentre os seus conversos; entretanto quase divertido notar-se quo dificilmente, e com que passos relutantes, para no dizer resistentes, ele se moveu nessa direo. Mas foi levado por foras demais poderosas para serem resistidas. As novas e alegres energias espirituais que se despertavam nas multides inevitavelmente rompiam em palavras. Eram vos os esforos para, conserv-las decorosamente inarticuladas. Depois que Whitefield pregara uma tarde no cemitrio de Islington um leigo, por nome Bowers, no regozijo de sua nova vida espiritual, subiu mesa quando Whitefield conclura e comeou a falar multido. Todas as sensibilidades eclesisticas foram feridas pelo espetculo. Carlos Wesley, que se achava presente, tentou em vo fazer com que Bowers se calasse e, por fim, como protesto, retirou-se indignado. O zelo deste leigo demasiado ousado era inextinguvel. Ele tentou, em outra ocasio, pregar nas ruas de Oxford, foi preso pelos guardas, e repreendido asperamente por Carlos Wesley pela obstinao com que usara de sua lngua. admissvel que o orador voluntrio necessitasse de represso; mas Wesley foi obrigado a escolher dentre os seus camaradas os que os seus olhos jeitosos e ele possua a perspiccia de um grande general em descobrir instrumentos idneos consideravam de prudncia e confiana, bem como zelosos e aptos, para zelarem os conversos em um lugar enquanto ele seguia para outro lugar de pregao. Os auxiliares eram em todo o caso voluntrios. Assim pelos fins de 1739 Wesley registra:

Veio-me um moo chamado Thomas Maxfield, desejando ajudar-me como filho no Evangelho. Logo mais veio outro, Thomas Richards, e ento ainda outro Thomas Westal. Todos os trs desejavam servir-me como filhos, como auxiliares, quando e onde eu determinasse. Os nomes desses homens merecem viver na histria; pois constituram a guarda avanada de um grande e nobre exrcito. Mas se Wesley aceitava tais auxlios o fazia com bastante relutncia, com muitas dvidas, e somente a ttulo de grande necessidade. No lhes proibiu, nem Ihes sancionou expressamente, e ao princpio, apenas permitiu a pregao leiga. Mas isto com dvidas, e dvidas que olhavam em duas direes; duvidava se devia fazer tanto, e duvidava se no devia fazer mais. No nos manifesto, diz ele, que presbteros, achando-se em nosso caso, devam nomear ou ordenar a outros, mas claro que podemos dirigir, bem como permiti-los a desempenhar aquilo para o qual cremos que foram movidos pelo Esprito Santo a fazer. Julgamos que os que so unicamente chamados de Deus e no dos homens, tenham mais direito a pregar do que aqueles que so chamados unicamente pelos homens e no de Deus. Mas inegvel que muitos clrigos, embora chamados pelos homens nunca foram chamados por Deus para pregar o Evangelho. Primeiro, porque eles mesmos de tudo negam, sim at ridicularizam a chamada interior; em segundo lugar no conhecem o que o evangelho; e, por conseguinte no o pregam e nem o podem pregar. Que ainda no fui longe demais, sei eu; mas se tenho ido bastante longe, eu duvido seriamente. Clrigos que destroem almas me colocam mais dificuldades do que leigos que as salvam. (Southey, VoI. I pg. 307) A principio Wesley permitiu aos auxiliares a exortarem, mas rigorosamente proibiu-lhes de pregarem. Poderiam fazer uma exposio das escrituras, mas no se aventurar no trabalho solene de proferir um sermo. Entretanto isto obviamente era um arranjo que no poderia perdurar. Quem havia de determinar, o ponto exato aonde a exortao chega grandiosa dignidade de um sermo? E porque um discurso lcito, e at louvvel, como exortao se tornaria repentinamente em impiedade quando identificado como sermo? Joo Wesley se achava em Bristol quando lhe chegaram as novas

de que MaxfieId, o seu primeiro auxiliar, que ele deixara em Londres, estava pregando. Todo o sacerdotalismo (clericalismo, ritualismo) existente em Wesley, e havia muito sacerdotalismo atrs de seu nariz cumprido e abaixo de sua cabeleira, se incendiou. Apressadamente voltou a Londres, cogitando em irritante alarme sobre o suposto escndalo. Mas a sabia me lhe disse ao encontr -lo: Tende cuidado, Joo, o que ides fazer daquele jovem, pois ele to certamente chamado por Deus para pregar como vs. Examinai quais os frutos de sua pregao e ento o ouvi por vs mesmo. As palavras da me tocaram numa corda mui sensvel na inteligncia e conscincia de Wesley. Os frutos de sua pregao! So finais! O sermo que converte almas est assinalado com a aprovao de Deus. As prevenes de Wesley eram fortes, mas sempre cediam diante dos fatos. Ele escutou, vigiou, meditou e decidiu. Disse afinal: do Senhor, faa Ele o que lhe aprouver. Wesley logo achou outro exemplo, ainda mais notvel e decisivo do que o de Maxfield, onde a pregao de um leigo foi assinalada, em caracteres visveis a todos com a aprovao de Deus; Joo Nelson, cuja histria espiritual um dos romances do metodismo primitivo, por algum tempo exortara a seus vizinhos em Bristol. Ele disse de si mesmo nesse tempo, Antes eu desejaria ser enforcado numa rvore do que pregar. Mas as multides que lhe rodeavam para ouvir as suas palavras, achando nelas a energia transformadora, lhe animavam, e Nelson, surpreendido por si mesmo, achou-se culpado de ter pregado um sermo. Ele escreveu a Wesley pedindo que lhe aconselhasse: Como prosseguir no trabalho que Deus comeara por um instrumento to rude como eu me acho?. Em seguida Wesley desceu a Bristol. Nelson diz: Ele sentou-se lareira, na mesma atitude que eu sonhara quatro meses antes, e falou as mesmas palavras que eu sonhara que proferira. Wesley achou tanto o pregador como a congregao de Bristol levantados sem qualquer ato ou conhecimento dele, e enquanto contemplava e ouvia, sentiu que a questo de pregao leiga fora determinada para todo o sempre. Ele logo reconheceu nesta nova ordem de obreiros cristos, que lhe surgia diante dos olhos, a soluo de um grande problema. Que espcies de homens eram os auxiliares que assim rodeavam a Wesley e davam largueza, continuidade e permanncia a seu trabalho? As suas biografias esto escritas em volumes j desbotados e quase esquecidos, donde nos surgem as suas faces com efeito curioso.

A arte do sculo era bem cruel a seus fregueses , e os retratos dos auxiliares de Wesley, foroso confess -lo, so no poucas vezes de uma qualidade assustadora. No so muitas vezes faces de intelectuais. A santidade ainda no teve tempo para suavizar as feies rudes e fortes do lavrador, do pedreiro, ou do soldado raso. Southey (um historiador metodista), ao descrever, por exemplo, o retrato de Joo Haime, d um catlogo cruel de suas feies: olhos pequenos e sem expresso, sobrancelhas escassas, um nariz largo e vulgar, num rosto de propores ordinrias, pareciam assinalar um sujeito que seria contente em viajar a passos lentos pelo caminho da mortalidade, sem desejar maior prazer do que fumar e beber em qualquer cantinho. Entretanto Joo Haime passou a vida inteira numa continuada sesso espiritual. Mas a sesso espiritual de Joo Haime, com as alternativas de fogo e gelo, de grande ansiedade e arrebatamento exultante, era afinal, infinitamente mais nobre do que o contentamento animal em que a maioria de seus conterrneos nesse tempo vivia. Estes homens, no obstante todas as limitaes, merecem ser contados entre os heris de Deus Possuam algo da pacincia divina, da coragem que coisa alguma pode abalar, dos mrtires do cristianismo primitivo. Eram santos como Francisco de Assis, e sonhadores como Joo Bunyan. Tinham uma viso constante do mundo espiritual. Para Bunyan, tudo acima de Elston Green era cu, embaixo era inferno. E os primeiros predadores de Wesley viram a todos os homens entre tais extremos medonhos. Possuam todo o zelo dos pregadores frades da Idade Mdia, com uma teologia melhor do que a destes e uma moralidade infinitamente melhor. A sua palavra servia de canal de um poder que estava alm tanto da compreenso como da anlise da razo. Deveras, quanto mais os crticos enfaticamente escarneciam da humilde origem, da educao insuficiente, e da simplicidade inculta, destes primeiros pregadores do metodismo, tanto mais maravilhoso parece o seu trabalho. Qual era o poder estranho que se apossou destes homens incultos, lhes transformando e erguendo s alturas de grandes e sagradas emoes, e que no somente os fazia oradores que arrebatavam as multides, mas apstolos que salvavam almas? Mas o milagre grande e perptuo do Cristianismo, o milagre que opera a transformao de bbados em homens sbrios, ladres em homens honestos, e prostitutas em mulheres castas, foi, de algum modo, efetuado pela pregao dos auxiliares leigos de Wesley. Foi deveras

operado em escala que deixou o ministrio ordeiro e formal inteiramente falido. A vida dos primeiros pregadores do metodismo pertence ao domnio da literatura esquecida; entretanto, os que exploram essas biografias mortas acharo nelas presa rica e esquisita. pela maior parte escrita em um ingls comum, o ingls de Bunyan e Cobbett. Abundam em incidentes estranhos, e so retratos notavelmente claros de caracteres descomunais. A histria de Joo Nelson, por exemplo, poderia ser descrita como A graa Abundante de Bunyan , outra vez traduzida em termos humanos. Nelson era tipo o do verdadeiro yorkano (cidado de York, na Inglaterra, que deu nome nos Estados Unidos cidade de Nova York), forte, cabeudo, dotado de humor esquisito e de bom senso, e dotado, tambm, de uma capacidade pelo sentimento profundamente religioso. Ele possua segundo diz o prprio Southey, esprito to elevado e corao to corajoso como qualquer ingls jamais. As lutas religiosas pelas quais passou merecem classificao, com as de Bunyan ou de Francisco de Sales e so descritas com igual clareza. Ele teve uma mocidade tempestuosa, e aos trinta anos de idade diz: preferiria ser antes enforcado a viver outros trinta anos semelhantes aos que j passei. Decerto, Deus no fez o homem para ser um tal enigma para si mesmo e deix-lo assim! Deve haver algo na religio que eu ainda no conheo pra saciar o esprito vazio do homem, ou ento ele est em pior estado do que os amimais que perecem. Joo Nelson ouviu Whitefield pregar, mas o mais melfluo (de voz ou maneiras brandas ou doces, que flui como mel, brando) de todos os pregadores no agradou o forte yorkano. Mais tarde Joo Nelson ouviu Joo Wesley. Diz ele: quo feliz manh aquela para a minha alma. A sua descrio da pregao de Wesley clssica e j foi citada. Pode-se imaginar quo herico seria o temperamento com que Nelson tomaria a sua religio. No conhecia meios termos. Ele levou o seu esprito herico para o domnio de sua piedade e repreendeu o pecado tanto nos nobres como aos demais. Era pedreiro e nesse tempo trabalhava no Exchequer, um edifcio real. O mestre de obras exigiu que trabalhasse no domingo, dizendo que era negcio do rei e que at os Dez Mandamentos teriam de ceder diante da realeza. O honesto yorkano declarou que no trabalharia no domingo para homem algum na Inglaterra. O mestre lhe disse: Ento a tua religio te faz inimigo do rei. Nelson respondeu: No senhor, os maiores inimigos do rei so os

que profanam o domingo, os blasfemadores, os bbados, e os fornicadores, estes atraem sobre o pas e sobre o rei os juzos de Deus. Foi-lhe dito que teria de perder o emprego se no obedecesse s ordens; mas ele respondeu, que seria melhor ter falta de po do que voluntariamente ofender a Deus. O mestre asseverou que Nelson estaria logo to louco como Whitefield, se continuasse as sim. Disse a Joo Nelson: "Que fizeste que precisas de falar tanto da salvao? Sempre te considerei to honesto como qualquer homem no servio e eu era capaz de confiar-te a guarda de quinhentas libras. Nelson respondeu: "Bem poderias e no terias perdido um penny sequer. Mas eu tenho muito pior opinio de ti agora, disse o mestre. Mestre, respondeu ele, eu te levo a vantagem, pois tenho muito pior opinio de mim mesmo, do que tu podes ter. O zelo de Joo Nelson era de tipo to ardente que de seus escassos ganhos ele pagou um de seus companheiros de ofcio para ir e ouvir a Joo Wesley pregar, e deste modo dar sua alma uma oportunidade. A religio iluminava com lampejos de poesia a imaginao inculta deste pedreiro de York e ao descrever os seus sentimentos ele diz: A minha alma parecia respirar vida de Deus to naturalmente como o meu corpo respirava vida do ar comum. O vigrio de Bristol, onde Nelson morava, para abafar este sincero cristo, conseguiu que fosse, fora, sentar praa (prestar servio militar), e isto em desafio da lei, e a histria de seus sofrimentos derrama uma luz estranha sobre as condies sociais da Inglaterra nesse tempo. Sendo preso, fizeram Nelson marchar pela cidade de York, onde era bem conhecida a sua reputao como um desses novos fanticos e metodistas odiados. Era, diz Nelson, como se o inferno se movesse debaixo para encontrar-me na chegada. As ruas e as janelas se apinhavam de gente, que chamavam e gritavam como se eu fosse algum que arrasasse a nao. Mas Deus me fez a testa como bronze, do modo que eu pudesse contempl-los como gafanhotos, e passar a cidade como se no houvesse mais ningum ali seno eu e Deus. Nelson, ainda que forado a entrar nas fileiras, contudo teimava que a farda vermelha no o eximia das obrigaes de pregador, e os seus oficiais ficaram surpreendidos quando ele lhes repreendia na cara por causa de suas imprecaes. Que soldado cacete (maante) este! Um jovem porta-bandeira resolveu reprimir este ousado recruta, e manifestou talento bastante na inveno de insultos e crueldade para infringir-lhe. Nesta fase da histria o yorkano natural aparece por um

momento na autobiografia do honesto Joo. Surgiu-me uma tentao forte, diz ele quando refleti neste homem ignorante e perverso que me atormentava desta forma e eu capaz de amarrar-lhe a cabea aos ps! Descobri em mim um osso do homem velho. Nelson, afinal, obteve baixa pela influncia da senhora Huntingdon, mas a sua histria um pedacinho de ingls to picante como qualquer que se encontra na literatura do sculo dezoito. E a vida de muitos destes pregadores so ricas em tais narraes hericas, comoventes, e s vezes absurdas, mas com um cintilar de nobreza manifestando-se atravs das aes mais simples. Por exemplo, Alexandre Mather, em virtude do seu sangue escocs possua certa rigidez de corpo e uma energia fogosa no trabalho que para um homem qualquer pareceria incrvel. Era padeiro, trabalhando um nmero de horas que o temperamento moderno acharia intolervel, entretanto achou tempo para ser um dos mais efetivos auxiliares de Wesley. No tive tempo algum para a pregao seno o que eu tirasse do sono, de modo que freqentemente eu no consegui oito horas de sono numa semana. Isto junto com o trabalho pesado, abstinncia constante, e freqentes jejuns, aniquilou-me tanto que o meu patro muito cismava que eu havia de me matar, e talvez os seus receios no fossem infundados. Eu freqentemente tirava a camisa to molhada de suor como se fosse mergulhada em gua. Depois de me apressar em concluir os meus negcios fora, voltava tarde todo suado, casa de tarde, e mudando de roupa, corria para pregar em uma ou outra das capelas, e ento andava ou corria de volta, mudava de roupa outra vez, e entrava para o servio s dez horas da noite, trabalhava constantemente durante a noite toda, e pregava as cinco horas da manh seguinte. Eu ento corria de volta para tirar o po do forno s seis e um quarto (6:15h) ou s seis e meia, trabalhava na casa do forno at oito horas, e ento saa para entregar po at a tarde, e talvez noite ia outra vez pregar. Outro auxiliar de Wesley era o Thomaz Olivers, gauls, com todas as qualidades do temperamento gauls, o fervor, a simplicidade, a natureza potica, a capacidade pela ira repentina. Descrevendo a sua prpria condio espiritual depois de sua converso, ele diz: Em verdade vivi pela f. Vi a Deus em tudo os cus e a

terra e tudo que neles h me mostravam algo dele sim, at de uma gota de gua, de uma folha de erva, de um gro de areia, eu tirava a instruo. Temos muitos exemplos divertidos acerca das suscetibilidades emocionais de Olivers. Numa ocasio, enquanto almoava por volta do meio dia, veio-lhe o pensamento de que ele no era chamado para pregar; a comida que ento estava perante ele no lhe pertencia, e era ladro e larpio em com-la. No pde concluir a refeio, desfez-se em lgrimas; e, tendo de dirigir um servio uma hora (13h), saiu em direo da casa de pregao, chorando por todo o caminho, e chorou copiosamente enquanto lia o hino, e enquanto orava e pregava. Naturalmente uma emoo contagiosa corria pela congregao, muitos entre os assistentes, clamavam em alta voz por causa da inquietao de suas almas. Joo Wesley mostrou-se um capito ideal destes eclesisticos irregulares (pregadores leigos). Eram seus filhos espirituais, bem como seus auxiliares. O governo que exercia sobre eles tinha algo d e paternal; e, no entanto, a disciplina que lhes impunha era quase herica em seu rigor. Eram soldados em campanha, e h mais do que um simples toque da severidade militar as quais lhes sujeitava. Estas regras descem at os detalhes mais comuns acerca do comer e do vestir, dos modos, das horas de dormir, dos mtodos de trabalhar, e de conduta geral. Nunca houve um grupo de homens que trabalhasse com mais diligncia, que se tratasse com mais simplicidade, ou que recebesse menos salrio em moeda corrente do que a primeira gerao de pregadores metodistas. Nunca estar sem emprego. Nunca estar em coisas triviais, era regra que Wesley lhes deu regra esta que foi o simples reflexo de sua prpria prtica. O cuidado que Wesley votava a seus pregadores foi qualificado por uma ampla apreciao da fraqueza da natureza humana. Eis alguns de seus regulamentos: Sede srios. Seja o vosso moto: Santidade ao Senhor. Fugi de toda a leviandade como se fugissem do fogo do inferno, e de coisas triviais como se fossem imprecaes. No toqueis em mulher alguma (exceto os casados com suas respectivas esposas e os solteiros aps se casarem); sejais to amveis quanto quiserdes, mas os costumes do pas no so

para ns. No recebais dinheiro de ningum: se vos derem de comer quando estiverdes com fome, e roupa quando delas precisardes, quanto basta; mas no prata, nem ouro; que no haja ocasio que ningum diga que ns nos enriquecemos pelo Evangelho. A inteireza, com que Wesley investigava e regulava os hbitos domsticos de seus pregadores, manifesta-se em muitos exemplos. Ele pergunta: "Negais a vs mesmos de todo o prazer intil, quer dos sentidos, da imaginao, ou da honra? Exerceis a temperana em tudo? Por exemplo: No comer, somente tomais a qualidade e a quantidade que melhor vos serve tanto o corpo como a alma? Vedes a necessidade disso? No comeis carne na ceia? No ceais tarde? Tais coisas naturalmente tendem a minar a sade do corpo. Somente comeis trs vezes ao dia? Se quatro vezes, no sois exemplos excelentes para o rebanho! No comeis mais do que o necessrio a cada refeio? Podeis saber que sim, pelo peso do estmago; pela sonolncia e indisposio; e daqui a pouco, pelo enfraquecimento nervoso.Tomais unicamente a quantidade de bebida que vos servem melhor tanto ao corpo como alma? Bebeis agora? J bebestes gua? Por que a deixastes, seno por causa da sade? Quando comeareis outra vez, hoje? Com que freqncia bebeis vinho ou cerveja? Todos os dias? Precisais deles ou estais a desperdi-los? Ele declarou como seu prprio propsito de no comer seno hortalias nas sextas-feiras, e de tomar somente po torrado e gua de manh, e esperava que os pregadores observ assem a mesma espcie de jejum. Joo Wesley adiantava-se tanto sobre os do seu sculo que chegou a compreender o poder educacional da imp rensa, e sistematicamente serviu -se de seus pregadores como seu veculo. Pregador algum podia fazer qualquer excurso pessoal ao domnio de escritor, sem a permisso de Wesley; mas um sortimento dos livros que o prprio Wesley publicava, formava parte da e quipagem de todo o itinerante. Wesley diz: Leve-os convosco, por todas as cidades. Es forai-vos nisso. No vos envergonheis; nem vos canseis; no deixeis pedra alguma por revolver . O ministrio dos auxiliares de Wesley era ao princpio, de

espcie mui ativo. Ele julgava que um pregador esgotaria a sua mensagem em qualquer vizinhana no decorrer de sete ou oito semanas. Depois desse perodo, dizia Wesley, o pregador no acha mais assunto para pregar de manh e noite todos os dias, nem o povo quer vir para ouvi-lo. Entretanto, se ele no permanecer por mais de quinze dias, achar bastante assunto, e o povo alegremente ouvir. Francamente prossegue Wesley: Sei que se eu pregasse por um ano inteiro num s lugar tanto eu mesmo como a congregao ficar amos adormecidos. Wesley, sabiamente benevolente, tanto para os pregadores como para as congregaes, insistia que seus auxiliares pregassem sermes curtos. Deveras seria de grande vantagem que um dos seus regulamentos fosse pintado em letras de ouro das as igrejas do mundo, hoje. Os pregadores foram admoestados a comearem e a terminarem justamente na hora marcada, e a conclurem o culto sempre dentro de uma hora, mais ou menos; a adaptarem o assunto ao auditrio; a escolherem o texto mais claro e a cingirem-se ao texto, no se afastando dele nem espiritualizando de mais. No deviam vociferar. Wesley escreveu a um de seus auxiliares: Deixai de gritar, pois pr em perigo a vossa alma. Deus vos adverte agora por mim, a quem ele colocou sobre vs, falai de todo o corao, mas em voz moderada. Eu muitas vezes falo em alta voz, muitas vezes com veemncia, mas nunca grito; nunca me esforo demasiado. No ouso fazer isto. Sei que pecado contra Deus e contra a prpria alma. Certamente se encontra nisso o sabor do bom senso. E onde na histria, jamais houve tal combinao de zelo, que era, pela mera temperatura, sugestivo de fanatismo, ligado com tanta sanidade e com tanta inteligncia prtica! Southey diz em esprito de mofa (zombaria, depreciao), desses pregadores primitivos, que eIes no possuam outra qualificao como ensinadores seno um bom sortimento de vigor animal e de uma fcil verbosidade, talento que, de todos, com menos freqncia acha-se ligado a uma inteligncia s. Mas esta uma entre muitas passagens na sua Vida de Wesley em que as prevenes de Southey o cegam aos fatos. Esses homens eram, sem dvida como um deles se descreve, pes pretos. Mas pelo menos eles sabiam, e sabiam bem, e pela forma mais certa de conhecimento nasc ido da experincia verificada tudo que ensinavam. Wesley energicamente diz a respeito deles:

Na nica coisa que professam saber, no so ignorantes. Creio que no h ningum entre eles que no seja capaz de prestar um exame em teologia substancial, prtica e experimental que poucos entre os nossos candidatos a ordens sacras, mesmo na universidade, digo-o com tristeza e vergonha, mas com terno amor, seriam capazes de fazer. (Southey VoI I, pg. 310) Entretanto o prprio Wesley, como douto, odiava a ignorncia, e trabalhava com uma diligncia quase divertida para educar os seus auxiliares. Insistia que fossem leitores, e lhes repreendia asperamente quando lhes achava negligentes de seus livros. Assim escreve a um deles: "A vossa capacidade na pregao no aumenta. a mesma hoje que era h sete anos. viva, mas no profunda, Tem pouca variedade; no tem largueza de pensamento. Somente a leitura pode remediar isto, junto com a meditao e a orao dirias. Vs vos prejudicais grandemente por esta omisso. Sem isto nunca sers um profundo pregador, e nem mesmo cristo completo. Comeai! Determinai uma certa parte de cada dia para o exerccio particular. Podeis adquirir o gosto que por ora vos falta. O que parece cansativo no comeo, depois se tornar agradvel. Quer gostais quer no, lede e orai diariamente. em abono da vossa vida. No h outro meio; de outra maneira estareis vos ocupando com trivialidades durante toda a vida, e sereis pregador bonito, mas superficial. Fazei justia a vossa prpria alma, lhe d o tempo e os meios para o seu crescimento; no vs faais passar fome por mais tempo. Wesley estava sabiamente solcito acerca do estilo de seus auxiliares no plpito; e segundo ele, no plpito, a principal de todas as virtudes, de espcie literria, era a clareza. Ele escreve a um de seus auxiliares: "A clareza necessria para vs e a mim, porque temos de instruir gente de to pouco entendimento. Por isso, ns, mais do que ningum; ainda que pensemos com os sbios, precisamos falar com todos. Devemos empregar constantemente as palavras mais comuns, curtas e fceis que a lngua nos oferece, contanto que sejam puras e apropriadas. Quando comecei, em Oxford, a falar ao povo, no castelo da cidade, notei que ficaram boquiabertos e admirados. Isto logo me obrigou a mudar de estilo, e a adotar a linguagem daqueles a quem eu me dirigia; e ainda h uma dignidade da sua simplicidade que no desagradvel para os da classe mais nobre.

Os pregadores do metodismo primitivo, se no sabiam muito do pensamento elevado (acadmico, escolarizado, culto), tinham experincia (e cultura) abundante da vida simples. Wesley quis que Mather lhe acompanhasse em viagem de pregao na Irlanda, e perguntou-lhe quanto julgava suficiente para o sustento da mulher durante a sua ausncia. Mather fixou a quantia modestamente em 4 shillings por semana, E esta foi como excessiva! A mulher de um auxiliar metodista naqueles dias hericos devia ter possudo um esprito ainda mais frugal do que a mulher de Joo Gilpin. Esperava-se que o auxiliar, quando em viagem de pregao, achasse a comida entre os seus ouvintes. Quando estava em casa a esposa recebia um schilling e seis pence por dia pela manuteno do marido, entendido que quando o marido fosse convidado comer fora o preo da refeio seria deduzido de um schilling e seis pence. esposa dava -se quatro shillings por semana com mais uma libra por trimestre por cada filho. Na IX Conferncia Metodista, que se celebrou em outubro de 1752, em Bristol, foi estipulado que os pregadores recebessem doze libras por ano para se proverem das coisas necessrias. A sua lista de coisas devia ter sido de brevidade espartana. Mas, mais de doze anos depois, na Conferncia de 1765, foi admitida e ouvida uma delegao do circuito de York que achava excessiva a soma de doze libras por ano! Antes de 1752 cada circuito fazia o seu prprio arranjo financeiro com os pregadores e s vezes eram de uma espcie bastante interessante. Ainda em 1754, era costume no circuito de Norwich, por exemplo, dividir o dinheiro da coleta da festa de caridade entre os pregadores, e isto, diz Myles, com certo acento melanclico, era muito pouco. Quando houve na histria uma ordem de pregadores to pouco dispendiosa como a dos primeiros auxiliares de Wesley? Eles entesouraram muito no cu, mas aqui no mundo tinham os bolsos bem vazios. Um deles, Joo Jane, morreu em Epworth. Os seus haveres eram insuficientes para pagar as despesas do enterro, que importavam em uma libra, dezessete schillings e trs pence. Todo o dinheiro que deixou importava em um schilling e quatro pence. Wesley laconicamente diz, bastante para qualquer pregador solteiro deixar a seus herdeiros. verdade que muitos desses pregadores primitivos deixaram a Wesley. Eles acabaram por tomar pastorados entre os dissidentes do metodismo ou aceitaram ordens na Igreja Anglicana. Alguns foram

levados por uma ou outra novidade teolgica. Pode-se oferecer por eles muitas atenuantes. A sua posio no estava definida; e o seu lugar no grande movimento estava indeterminado. Eles faziam o trabalho de ministros sem terem ainda qualquer direito ao ofcio ministerial. Mas quase impossvel exagerar o papel que desempenharam no movimento. O ministrio metodista de hoje vem em descendncia direta deles. Deles tambm saiu a grande ordem de pregadores leigos, sem a qual o prprio metodismo no poderia existir. Para cada ministro metodista hoje no mundo, h mais ou menos dez pregadores leigos; e para cada sete sermes pregados em cada domingo de plpitos metodistas, seis so proferidos por pregadores leigos. Todo o ministro que ocupa um plpito metodista j passou por esta ordem. O grande sinal e penhor do carter no sacerdotal do metodismo se acham em dois fatos. Os ministros repartem o seu ofcio de pregao com os pregadores leigos, e o seu ofcio pastoral com os guias (de classes ou guias-leigos).

sociedades, mas alegremente serviu-se das que existiam.

CAPTULO XX Como se abrigaram os novos conversos

Conversos (os novos convertidos) agora se multiplicavam com ligeireza; haviam crescido na escala de um exrcito, e surgiu um problema novo e difcil, nascido do prprio xito de Wesley. Como havia de zelar por seus conversos? Eles tinham a inculta simplicidade de crianas; estavam espalhados sobre uma grande regio; e a atmosfera espiritual a seu redor era-lhes desfavorvel. Os clrigos (sacerdotes anglicanos) seus pastores naturais, tinham para com eles, freqentemente, o temperamento de lobos, tratando-os como se fossem enjeitados, e tocando-os da mesa da comunho. Os conversos olhavam a Wesley como sendo o seu diretor espiritual; entretanto como podia ele, um evangelista que corria incessantemente (vivia de modo itinerante) para pregar a novas multides, conservar-se em contato pessoal com os conversos que deixava atrs de si? , portanto, com algo do gozo da descoberta, o acento de um Arquimedes espiritual a gritar Eureka, que entre a agitao do seu trabalho e o aumento constante das multides de conversos, Wesley recebe a sua primeira viso da reunio de classes, e v a sua grande utilidade. Ele diz: exatamente isto que por tanto tempo nos faltava. Entretanto a nota de exultante surpresa que ouvimos de Wesley de admirar-se. Sociedades religiosas de alguma espcie constituem uma feio constante e familiar de toda a sua histria at essa data. Enquanto estudava em Oxford, eIe escreveu no seu Dirio, que um homem srio que ele no identifica quem lhe disse: tendes de achar companheiros ou faz-los; a Bblia nada sabe de uma religio solitria. E certo que Wesley, com algum instinto sbio, sempre deu a sua religio uma forma social. Ele fundou uma sociedade em Oxford; estabeleceu outra a bordo do navio que o levou Amrica; organizou outra logo que chegou a Savannah, e freqentou a sociedade dos Moravianos na rua Aldersgate logo que voltou Inglaterra. Ele determina as datas do seu almanaque espiritual pelas vrias sociedades que vieram existncia: a sociedade de Oxford em 1729, de Savannah em 1736, de Londres em 1737, etc. Foi na pequena sociedade moraviana da rua AIdersgate , em Londres, que o prprio Wesley se converteu. E Wesley no somente organizou novas

Sociedades dentro da Igreja existiram muito antes do Metodismo. Apareceram nos tempos dissolutos que seguiam a restaurao, e representavam um esforo por parte da conscincia crist dessa poca para organizar-se, mesmo na prpria defesa, contra o vcio desavergonhado que afrontava toda a decncia, e contra a incredulidade trocista (zombeteira) que ameaava destruir a religio. Na narrao que Woodward fez dessas sociedades temos, diz miss Wedegwood, uma descrio exata da reunio de classes, feita seis anos antes do nascimento de Wesley. Mas isto bastante exagerado, porque nessas sociedades anteriores faltavam os elementos essencialmente espirituais da reunio de classe. Os Moravianos tambm plantaram as suas pequenas sociedades, aqui e ali, no solo ingls, ou chamaram a si as que j existiam. De modo que verdade, se bem que meia verdade, que Wesley no inventou as sociedades religiosas na Inglaterra. Mas ele deu nova forma s que existiam e Ihes incumbiu de uma nova funo. As sociedades religiosas descritas por Woodward eram pequenos viveiros de moralidade. As sociedades moravianas eram ou tornaram-se meros centros de quietismo (de cultivo de uma espiritualidade mstica segundo a qual a perfeio moral consiste na anulao da vontade, na indiferena absoluta e na unio contemplativa com Deus). A sociedade Metodista, em sua forma final a reunio de classe coisa profundamente diferente. Joo Wesley, por certo, achou o grande princpio da comunho religiosa em operao na igreja apostlica (a Igreja dos tempos dos apstolos de Jesus). Em suas reunies de classe ele simplesmente organizou de novo aquele princpio e o traduziu em novos termos, e o fez elemento e condio permanente da vida eclesistica. E em fazer isto, ele era fiel aos mais nobres ideais da ordem na Igreja. H duas teorias possveis de relao eclesistica. Uma pode-se chamar a Teoria de Bonde: Temos um grupo de pessoas que casualmente se assentam lado a lado, por uns poucos minutos, na mesma direo; so impelidas pela mesma fora e zeladas pelas mesmas instrumentalidades. Mas so estranhas entre si e no possuem lngua comum. No so ligadas por qualquer elo de parentesco consciente ou articulado. Sociedade (vida comunitria, companheirismo cristo, mutualidade nos cuidados e servios de uns aos outros), a no ser no sentido mecnico ou digamos geogrfico no existe entre elas (as pessoas se assentam no bonde ou no nibus mecanicamente uma ao lado das outras, mas esto assim mecanicamente).

Ento h o que se pode denominar a Teoria da Lareira ou teoria familiar da Igreja. Temos aqui um crculo de entes humanos entrelaados por um parentesco consciente e reconhecido. Falam uma lngua comum; tem gozos, tristezas e perigos comuns. Empenham-se em ajudar e proteger uns aos outros; o que toca num sentido por todos ( como uma famlia e amigos que se renem ao redor de uma lareira num dia frio). Qual destas duas concepes de comunho na Igreja, a do bonde ou a da lareira, mais prxima ao ideal de Deus, no ser difcil se dizer. Na Igreja dessa poca no existia tal comunho familiar, e era isto um dos segredos da sua decadncia. Southey de screvendo uma fase na vida de Joo Nelson, diz que um ministro judicioso (que julga com acerto, sensato, prudente, consciente) devia ter conhecido o homem (o corao do homem e suas possibilidades e necessidades de afeio e de vida comunitria ), poderia ter-lhe o ensino preciso. Mas, acrescenta com inconsciente severidade, a espcie de relao (familiar. Afetiva, comunitria) que isto implicaria entre o pastor e o seu povo, quase no existia em parte alguma, e de modo algum era possvel existir na metrpole. Coleridge com isso rompe numa forte anotao, perguntando: verdade isso? E a igreja de que se pode dizer isso ser a verdadeira Igreja de Cristo? Wesley que bem conhecia a Igreja do seu tempo, diz dela: Olhai para o leste, oeste, norte ou sul, mencionais a parquia que quiserdes: haver ali a comunho crist? No verdade que a maioria dos paroquianos constitui somente uma corda de areia? (a ligao dos paroquianos no era pelos ternos laos de misericrdia, mas por algo frgil e seco). Que relao crist existe entre eIes? Que comunho em causas espirituais? Que vigilncia e cuidados exercem uns sobre as almas dos outros? Mas se na Igreja dessa poca havia pouca comunho direta entre o ministro e os seus paroquianos, ainda menos existia, entre os prprios paroquianos (os membros da igreja). A Igreja havia perdido no se sabe a quanto tempo uma das suas funes mais nobres: a funo unificadora entre homens e mulheres de todas as camadas. E Wesley estava fornecendo uma das necessidades primit ivas e imperecveis da vida crist em qualquer sculo, e sob todas as condies, quando na

formao de suas sociedades e mais tarde da reunio de classes fez desta comunho uma feio permanente da vida na Igreja. curioso notar como, por aquilo que se pode chamar um acaso pela mera compulso dos acontecimentos, e no por plano consciente as sociedades Metodistas vieram existncia. Foi com o conselho do moraviano Pedro Bohler que Joo Wesley fundou a sociedade metodista que se reuniu em Fetter Lane. Mas, em 1738, depois de separarse dos Moravianos, o Foundry tornou-se o centro do seu trabalho. Ele relata: Pelos fins do ano 1739, vieram ter comigo, em Londres, oito ou dez pessoas que pareceram estar profundamente convencidas do pecado. Desejaram que eu empregasse algum tempo com elas em orar e em aconselh-las como fugirem da ira vindoura. Wesley marcou s quintas-feiras, noite, para este fim. O nmero rapidamente aumentou. Na primeira noite, cerca de doze pessoas vieram, e na semana seguinte trinta ou quarenta. Estas aumentavam at cem; e ento, diz Wesley, tomei os seus nomes com a indicao de suas moradias, afim de visit-las em suas casas. Assim, sem qualquer plano prvio, comeou a sociedade Metodista na Inglaterra uma companhia de homens unidos com o fim de auxiliarem-se mutuamente a obrar a sua salvao. Formou-se uma sociedade semelhante em Bristol, e mais tarde em outros lugares. Aqui, pois, estava a sociedade metodista, mas ainda no a reunio de classe. Esta apareceu trs anos mais tarde, em 1742; e foi um esforo pagar a primeira dvida da Igreja Metodista que deu origem reunio de classe. Havia uma dvida bastante elevada sobre a casa de cultos em Bristol, e os membros da sociedade consultavam entre si como a pagariam. Certo capito Foy cujo nome merece viver (no ser esquecido) levantou-se e disse: Cada membro da sociedade d um penny por semana at que seja paga a divida. Algum respondeu: Muitos so pobres, e no podem dar tanto. Ento disse o primeiro, Podeis me dar os nomes de onze dos mais pobres; se puderem dar alguma coisa, bom; os visitarei cada semana; e se no poderem dar eu darei por eles e por mim tambm. E cada um de vs visite onze dos vossos vizinhos semanalmente recebendo o que derem, e supra o qu e faltar. Assim se fez; e logo se descobriu que o plano dava muito mais do que dinheiro. Wesley diz:

Mais tarde, alguns destes me informaram que haviam achado que fulano ou sicrano no vivia cristamente como devia. Logo pensei, esta a coisa que por tanto tempo nos faltava. Aqui havia a sugesto de uma superviso mui extensa e ao mesmo tempo minuciosa; o mais efetivo pastorado que o gnio do homem inventou ou que a graa de Deus empregou. O instinto de Wesley pela exatido, o seu hbito em seguir uma simples indicao at torn-la em instituio veio logo em cena. A reunio de classe foi sistematizada; feita co-extensiva com o avivamento. A sua inteligncia educada e disciplinada percorria toda a histria em busca de precedentes e detalhes, e os ac hou em abundncia. Uma testemunha to desapaixonada como Paley achou no modo de viver suas formas e seus hbitos da primitiva Igreja Crist, uma semelhana mui notvel com os Unitas Fratrum e com os Metodistas modernos. Os tesserae, os smbolos de membros na Igreja Apostlica, foram reproduzidos no bilhete, smbolo de membro na Igreja Metodista. O valor das sociedades especialmente na sua forma amadurecida de reunio de classe era simplesmente imensurvel. Elas deram coerncia ao avivamento e nutriram a sua vitalidade. Cada novo convertido trazido reunio de classe achou-se membro de um grupo ligado por grandes emoes possudas em comum: tristeza pelo pecado, gozo do perdo, a conscincia de uma nova vida, uma solicitude comum pela salvao de outros, uma aspirao comum pelas altas posses da experincia crist. Ele recebia da sociedade a inspirao, e achava nela as salvaguardas de camaradagem. O abrigo que estas sociedades lhe deram era de valor indizvel. A simples frieza do mundo secular teria matado a vida espiritual novamente nascida nas multides. O encanto de camaradagens anteriores teria se manifestado. Mas nas novas camaradagens nas quais os conversos foram trazidos achava-se uma energia contra-balanante. Wesley logo reconhecia na reunio de classe o mais efetivo instrumento de disciplina que um fundador ou cabea (lder) da Igreja poderia desejar. quase inconcebvel, diz ele as grandes vantagens que se tm colhido deste pequeno e prudente regulamento ; muitos felizmente agora experimentavam a comunho crist de que antes no tinham idia alguma, comeavam a levar as

cargas uns dos outros, e naturalmente zelavam uns pelos outros. Homens maus foram expostos e repreendidos. Suportamo-los por algum tempo; quando abandonavam os seus pecados ns os recebemos alegremente; quando obstinadamente persistiam neles, declarvamos que no eram um de ns. Cada classe tinha o seu guia, e a reunio dos guias tornaram-se em tribunal disciplinar da Igreja. O bilhete que era o smbolo de membro renovava-se de trs em trs meses, durante a visitao pessoal de cada classe, por Wesley mesmo ou por um de seus auxiliares. A simples negao de bilhete quebrava a sua relao de membro e exclu a os indignos, e Wesley, que com um instinto sbio colocava a eficincia antes de grande nmero, purificava as classes deste modo, de ano em ano, com uma dedicao completa. O que o Metodismo tem ganhado em todos os pases e por toda a sua histria da reunio de classe no pode ser expresso em palavras. A instituio d continuidade, escopo e permanncia ao trabalho pastoral da Igreja. Com um ministrio itinerante uma tal organizao indispensvel. Sem ela no pode haver um pastorado efetivo. Esta grande instituio no somente influiu profundamente na obra de Wesley enquanto eIe vivia, mas tem deixado um sinal profundo e permanente sobre o prprio metodismo. A reunio de classe d fala religio; ela mata o acanhamento mudo e obstinado acerca das coisas espirituais que semelhana da fria geada endurece tanta gente boa. Se o Metodismo tem desenvolvido em seus leigos o dom da palavra, da orao e do servio , mais do que qualquer outra Igreja , isto devido reunio de classe. E o selo da reunio de classe est sobre o prprio ministrio do Metodismo. Na reunio d e classe todo o ministro aprende, por assim dizer, a gramtica de sua lngua espiritual. Ele recebe dela um ardor, uma certeza, uma fora que no emana de nenhuma outra instituio. A reunio de classe tem os seus riscos caractersticos. no poucas vezes desacreditada pela falta de elasticidade e variedade na sua direo. Mas para o prprio Metodismo ela um centro de poder espiritual. Pode -se predizer com grande confiana, se bem que melanclica, que quando a reunio de classe morrer, o prprio Metodis mo, se sobreviver, sofrer uma mudana silenciosa, mas profunda e desastrada. Comear a ossificar (transforman do-se e reduzindo -se em rgido esqueleto). As formas mais uma vez parecero de mais valor do que os fatos (ou seja, reaparecer o

formalismo , o ritualismo, o clericalismo, o tradicionalismo, etc ). O triste, mas familiar, ciclo de mudanas pelas quais uma grande igreja se petrifica, e se prepara para ser posta de lado por alguma ag ncia nova e mais intensa mente religiosa, ter comeado. Agora, porm, nos interessa somente notar a contribuio que as suas sociedades fizerem para o xito do trabalho de Wesley durante a sua vida, e o grau em que elas, em conseqnci a influram na vida de toda a Inglaterra. As sociedades sem dvida supriram e satisfizer am a necessidade especial de religio viva, genuinamente espiritual e socialmente relevante que havia nesse momento na Inglaterra. Diz a Miss Wedgwood: O desejo por alguma relao comum, mais largo do que mero parentesco, mais forte do que a mera nacionalidade deve ser forte em todo o tempo; talvez foi especialmente forte no sculo XVIII. Uma reao da obra da Reforma nesse tempo levou muitos para o Romanismo; e ajuntou outros muitos em pequenas sociedades cimentadas por um interesse comum nas coisas da eternidade. Mas em parte alguma este instinto encontrava -se to absolutamente satisfeito como nas fileiras do Metodismo. Em suma, nas sociedades de Wesley, apareceu uma nova e extensa fraternidade, a qual cobriu a Inglaterra como rede viva, vinculando homens ou mulheres, separados uns dos outros pelas largas diferenas de educao e posio social, de riqueza e pobreza, numa s famlia. Produziu entre eles mil ministraes benvolas. E como contribuio vida social da Inglaterra nesse tempo, essas sociedades tiveram valor que ainda no tem sido devidamente apreciado. No era que possussem meramente a influncia do sal no sangue do corpo social; ou que cada pequena reunio de classe fosse um centro de energias religiosas, influindo em tudo que tocasse; mas as classes constituram uma fraternidade, entrelaa de vnculos espirituais, e assim feita indestrutvel. E esta fraternidade sobrepujava as barreiras sociais, transpondo os abismos que separavam as massas. No somente tornou a sociedade mais pura, mas a fez mais forte e unida. As ministraes sociais, da religio no so sempre apreciadas como deviam s-lo; e tais ministraes nunca acharam uma expresso mais feliz do que nas sociedades de Wesley.

CAPTULO XXI Soldados Metodistas

Ser mal interpretado um grande movimento religioso se for traduzido meramente em termos pessoais. Assemelha-se s agitaes da mar; o resultado de foras planetrias; ergue-se de profundidades insondveis; faz-se sentir em pontos mui distantes uns dos outros; enche, com o seu rudo e espuma, no mesmo instante, centenas de pequenas baas. certo que o grande movimento religioso do sculo XVIII, ainda que tendo, como suas figuras mais proeminentes, George Whitefield e os irmos Carlos e Joo Wesley, estendeu-se muito alm da influncia pessoal deles. Lavrou-se qual contgio invisvel atravs dos ares; e certas fases de seu desenvolvimento, com as quais nem Whitefield nem os Wesley quase nada tinham pessoalmente, eram de um carter notvel. Por exemplo, as foras do grande avivamento, alcanaram o exrcito ingls e produziram ali resultados mui pitorescos. O exrcito ingls em Flandres mais conhecido aos homens da rua pelo famoso trecho, em Tristram Shandy, acerca de suas imprecaes. Esse infeliz exrcito tendo por general em chefe o Duque de Cumberland, marchando e pelejando ao lado de aliados estranhos, e acerca de causas que pouco conhecia e ainda menosprezava, essas sem dvida, em condies mui tristes. Pode-se pensar em religio entre os Huguenotes (designao depreciativa que na Frana os catlicos deram aos protestantes) de Henrique de Navare, ou entre os Ironsides de Cromwell; ou entre os Protestantes holandeses sob Guilherme de Orange; mas quem pode imaginar o aparecimento espontneo de qualquer sentimento ou emoo religiosa no bravo, mas mal dirigido, imprecante (que roga pragas e maldies a algum) e dissoluto exrcito ingls em Flandres nos dias de Fontenoy e Dettingen!?! E, entretanto, a literatura do Metodismo nos d vislumbres da vida ntima do exrcito que os historiadores no conhecem, mas que so de grande interesse humano. Por exemplo, em maio de 1744, um ano depois de Dettingen e quase um ano antes de Fontenoy, o ex rcito britnico achava-se acampado num morro perto de Bruxelas e no longe de Waterloo; ali uma tarde, um grupo de soldados iou uma bandeirinha e comearam a

cantar. Os camaradas afluram do acampamento e ajuntaram-se em redor. Um soldado raso, tipo de sua classe corpo quadrado, pescoo curto, rosto largo, sobrancelhas escassas, e olhos inexpressivos comeou a pregar. A sua voz se ouviu longe, mas era a voz de um inculto. Ele usava o ingls do plebeu (do povo simples), e que os plebeus entenderia, para falar do pecado e do juzo, do amor de Cristo e de sua salvao. A multido em redor dele, soldados aguerridos, familiarizados com as dificuldades da marcha com as durezas da vida no campo, com os perigos da linha de batalha, escutou em profundo silncio. Eram milhares em nmero, e o som do seu canto encheu o vale. E esta cena repetiu-se no acampamento todos os dias freqentemente duas ou trs vezes por dia! O pregador era Joo Haime, que depois se tornaria um dos auxiliares de Joo Wesley. Nessa poca, embora Haime ainda no conhecesse a Wesley face a face, era fruto do grande movimento religioso que Wesley simbolizava. Aqui temos outro pequeno retrato de batalha, tirado do sangrento campo de Fontenoy: dois soldados Metodistas se encontram na escurido depois do conflito. Ambos tiveram parte na encarniada luta no caminho entre Fontenoy e a floresta de Barri. Haviam permanecido firmes nas fileiras, enquanto a frente e os flancos foram castigados pela artilharia francesa; e no fim h aviam retrocedido com os restos, quebrados mas no vencidos, da diviso inglesa. Haime conta como passaram na batalha: Quando W. Clemente teve o brao fraturado por uma bala, queriam lev-lo para fora do conflito. Mas ele disse: No, ainda tenho um brao para segurar a espada. No vou por ora. Quando veio uma segunda bala, fraturando o outro brao , ele disse: Estou to feliz quanto posso ser fora do Paraso. Joo Evans, tendo as duas pernas cortadas por uma bala de canho, foi deitado em cima de uma pea de campanha para morrer; e ali, enquanto pde falar, louvava a Deus com lbios contentes. Por minha parte estive no fogo mais forte do inimigo durante cerca de sete horas. Mas eu disse a meus camaradas : Os franceses no tm a bala para me matar hoje. Depois de sete horas no fogo, uma bala de canho matou o cavalo em que eu vinha montado. Um oficial clamou: Haime, onde est o teu Deus agora? Eu respondi: Senhor! Ele est aqui comigo, e ele me far sair desta batalha. Em seguida uma bala de canho lhe cortou a cabea. Meu cavalo caiu sobre mim e

alguns exclamaram: Haime se foi!. Mas eu respondi: "No fui ainda... Eu tinha de ir longe pelo meio da nossa cavalaria, as balas voando por toda parte. Por todo o caminho multides de homens achavam-se prostrados, ensangenta dos, gemendo ou j mortos. Certamente passei pela fornalha ardente; mas no me queimou nem sequer um cabelo da cabea. Quanto mais violenta tornou-se a batalha, tanto mais fora Deus me deu. Eu era to cheio de gozo quanto pude conter. Ento o Joo Haime nos conta como ele encontrou-se com o seu camarada na confuso da noit e, depois que o rudo da fuzilaria havia cessado: Quando ia me retirando do campo encontrei -me com um dos nossos irmos, o qual levava um pequeno vaso na mo, procurando gua. No o reconheci de momento, pois estava muito ensangentado. Ele sorriu e disse: Irmo Haime, estou muito ferido. Eu perguntei: Tens Jesus Cristo no corao? . Sim, disse ele, e o tenho tido comigo durante o dia inteiro. Tenho visto muitos dias bons e gloriosos, com muito de Deus, mas nunca vi mais disto do que hoje. Glria a Deus por todas as suas miseric rdias! (Lives of Early Methodist Preachers, Vol. I, pg. 167) Quando se pode imaginar um exemplo mais notvel do poder sobrenatural da religio do que aquele que se v nestes dois soldados enegrecidos como plvora que, sados de grande batalha, contam um ao outro quo notavelmente haviam sentido a presena consoladora de Deus durante todo aquele terrvel e violento dia!?! A maneira em que o grande avivamento influa no exrcito ingls, o pessoal em que trabalhava, os fenmenos que produzia, so mais exemplificados em narrativas individuais. Wesley, que se interessava sabiamente em religio traduzida em termos de experincia individual, fez que seus auxiliares historiassem as suas vidas religiosas, e publicou muita destas narrativas na revista Arminian Magazine, e entre estas temos algumas biografias dos que haviam sido soldados. So documentos verdadeiramente humanos no sentido moderno, assinalados pela veracidade em cada sentena; e, sendo escritos por homens apanhados na correnteza de um grande movimento religioso, so de valor real na histria. Pode-se tirar um exemplo da histria de Staniforth, o qual era soldado at a idade de vinte e nove anos, e um pregador sob a

liderana de Wesley nos cinqenta anos seguintes. difcil imaginar um pedao de humanidade mais duro ou menos esperanoso do que o Stanniforth em seus dias de moo, segundo ele mesmo descreve. Era filho de um cuteleiro (fabricante ou vendedor de instrumentos de corte, tal como o cutelo ) de Sheffield prdigo, cabeudo, ignorante e ingrato pecava grosseiramente e sem remorso. Possua os apetites de um animal, e aparentemente no tinha mais sentimento moral do que um animal. Ele ficou atrado soldadesca (bando de soldados indisciplinados) encantado pela camaradagem profliga (depravada) dos soldados. Na histria da sua juventude a figura de sua me se faz ver vagamente : ela chorava sobre seu filho extravagante, ia aos lugares de vcios freqentados pelo indigno rapaz, afim de conduzi-lo para casa, lamentava os seus vcios, e comprou a sua baixa do exrcito, depois que ele havia se alistado, com as suas pequenas economias. O Stanniforth diz: tudo isso no me fazia a menor impresso. No senti gratido alguma nem a Deus nem ao homem. Ele se alistou outra vez e marchou, deixando a pobre me chorando na rua. E Stanniforth em sua autobiografia d mais um retoque terrvel: Eu no somente era bravo e genioso, mas tambm cabeudo e malicioso, sem qualquer sentimento humano, e at regozijei-me na dor da minha me. A histria de Stanniforth ns d uma triste pintura da vida brutal, e dos vcios tambm brutais, de um soldado ingls no sculo XVIII. Era de um esprito perverso e indomvel, e familiar izado com as prises militares e os cruis castigos militares daq uela poca. Stanniforth mais de uma vez escapou por pouco de ser fuzilado pela neglig ncia de seus deveres de soldado. Em 1743 o seu regimento partiu para Flandres poucos dias depois da batalha de Dettingen. Se o exrcito ingls praguejava muito nesse tempo, certo que o soldado Stanniforth contribua com mais do que o seu quinho para o exerccio de sua blasfmia. A me de corao quebrantado de longe lhe mandou cartas tristes, e pequenos mimos comprados com os ganhos difceis; mas este soldado bbado, sa lteador e blasfemador no sentia qualquer gratido por este amor . Neste tempo Stanniforth tornou-se amigo de outro soldado raso, um rapaz de Bernard Castle, chamado Marcos Bond, que em todos os traos de educao, carter e temperamento era o exato oposto de Stannifoth. Mas suscitou -se uma amizade de espcie antiga, tal como poucas vezes se encontra. Bond e Stanniforth eram simplesmente Damon e Pythio (heris romanos do sculo IV a.C. que

representavam uma amizade sincera) trasladados para o sculo XVIII e transformados em soldados britnicos. A histria de Bond era muito simples. Era filho de pais piedosos e temia a Deus desde a idade de trs anos. Em criana foi assaltado de grandes e terrveis tentaes. Nas palavras de Stanniforth, ele foi violenta e continuamente importunado a amaldioar a Deus, e num dia fatal, quando ainda no tinha sete anos, saiu para o campo, entrou em baixo de uns arbustos e com os lbios pueris (infantis) proferiu as temveis palavras, palavras que para a sua conscincia infan til, selou a sua perdio, e que realmente escureceu a sua vida durante longos anos. Onde este menino de sete anos teria sabido algo de blasfmia contra Deus? Ele guardou o seu segredo terrvel , que lhe causava culpa e sofrimento; pensou que era certa a sua perdio e levou consigo um corao quebrantado (humilhado, quebrado). Com dezoito anos ele sentou praa (foi servir ao exrcito) na esperana que logo seria morto! Ser soldado era para ele um caminho indireto para o suicdio. Este soldado tristonho que silenciosamente marchava nas fileiras, que no bebia nem praguejava, e que sempre meditava naquela blasfmia remota de sua meninice, foi deveras uma figura esquisita no exrcito desse tempo. Bond caiu sob a influncia do soldado pregador, Joo Haime, e passou a experimentar a alegria e a liberdade do perdo divino. As novas foras nele tinham de achar expresso. Ele tinha de historiar a sua libertao para algum; e por algum impulso estranho ele escolheu o pior homem da companhia como seu amigo confidencial. Uma histria mais estranha para ouvidos mais admirados nunca se contou. Sobre isso Stanniforth escreveu: Ele veio a mim, e relatou o que Deus fizera para a sua alma. Mas era para mim lngua desconhecida; no a compreendia; e logo que ele saia de perto de mim eu me costumava caoar de tudo que ele dizia. Mas Bond era paciente e invencvel em seu afeto por seu camarada prdigo; e por fim venceu -o. Stanniforth diz: Ele me encontrou um dia quando eu me achava em grande necessidade, no tendo nem comida, nem dinheiro, nem crdito. Quando ele veio e convidou-me para ouvir a pregao, eu lhe disse: "Melhor seria que tu me desses de comer e beber; pois estou com fome e sede. Ele levou-me a

um mascate e deu-me de comer e beber. Ento me tomou a mo e me guiou a um lugar cerca de meio milha distante do acampamento. Eu no tive desejo algum de ouvir de religio, pelo contrrio, fui com grande relutncia. Quem era o pregador eu no sei; mas sei que Deus me falou ao corao. Dentro de poucos minutos, eu me achava em profundo desespero cheio de dor com um profundo sentimento de pecado e aflio, mas temperado com um desejo pela misericrdia. E agora eu, que nunca tinha orado durante a minha vida, continuamente clamava a Deus. Em tempos idos eu no podia chorar; mas agora a rocha foi fendida; abriu-se uma fonte, e as lgrimas de contrio me corriam em plenitude pelas faces. Um clamor por Deus que ainda no cessou foi me posto no corao, e, tenho f que nunca cessar." (Lives of Early Methodist Preachers, Vol. II, pg. 156) Bond exultou-se com as lgrimas do seu aflito amigo. Uma transformao estranha e instantnea se operou nos hbitos de Stanniforth. O soldado salteador, duro, bbado blasfemador tornou-se homem pacato. Teve um desejo insacivel pelos cult os religiosos. Foi a uma reunio da soldadesca e postou -se desajeitado e solitrio, entre os seus camaradas. Um veio e perguntou-lhe, quanto tempo havia freqentado a pregao. Ele respondeu que a noite passada fora a primeira vez. O rapaz ento o levou parte e disse, oremos. Stanniforth disse: No posso orar; nunca orei na minha vida!. O seu camarada flo ajoelhar a seu lado, e neste instante veio o Bond. Depois da orao perguntaram a Stanniforth, se possua uma Bblia ou qualquer outro livro bom. Ele disse que no; e nem se lembrava de ter jamais lido a Bblia. Bond tinha como seu tesouro principal um pedao de uma velha Bblia. Ele disse: Leve-a contigo, pois eu posso passar melhor sem ela do que tu. Para Stanniforth tudo era uma grande novidade, ainda estava de tudo sem conforto, mas os seus antigos camaradas de farra tentaram em vo faz-lo voltar a seus hbitos anteriores. Mas ele disse da mudana que experimentara: Eu agora possua uma conscincia muito viva; eu no podia beber, nem praguejar, nem jogar nem roubar mais. Eu no tirava uma ma, nenhum cacho de uvas, coisa alguma que no me pertencesse. Bond se encarregou no somente da condio espiritual do seu camarada aflito, mas de seus negcios em geral. Ele indagou de todos

os meus negcios, e, sabendo que eu havia contrado algumas dvidas, disse: Os seguidores de Cristo devem ser justiceiros (amantes da justia, cumpridores da lei e deveres) primeiro, e depois caritativos (caridosos, solidrios, freaternos). Unamos os nossos soldos (salrios), vivamos to economicamente quanto nos possvel; e com o que sobrar pagaremos suas dvidas. Quando se pode imaginar um mais lindo exemplo de amizade cavalheiresca (fraterna, crist)! Os dois camaradas agora se achavam acesos de um impulso comum; eles tinham de repreender o pecado. Eles tinham de cantar a histria estranha e maravilhosa de Cristo e seu amor. Os camaradas (amigos) Ihes escutavam, admiravam e se derretiam e com eles se uniam; como nota Stanniforth: A chama se alastrou por todo o acampamento de modo, que tivemos grande nmero de ouvintes. Em Gand, onde o exrcito estava acampado por algumas semanas, Bond e Stanniforth alugaram duas salas, uma para a pregao e outra para reunies particulares, e aqui se reuniam duas vezes por dia, pequenos grupos de soldados. Entretanto, durante todo esse tempo Stanniforth achava-se no mais profundo desespero espiritual. A sua condio espiritual foi deveras um paradoxo. Ele estava vivendo piedosamente, mas ainda suportava o fardo de pecados no perdoados. Por fim achou entrada no mundo de Iuz por uma porta estranha. Julguei-me a criatura mais infeliz neste mundo, mui abaixo dos brutos e das criaturas inanimadas; que em tudo correspondiam aos fins de sua criao, causa que eu nunca havia feito! Desde meia noite at as duas horas era a minha vez de ficar de sentinela num ponto mui perigoso. Eu tinha um companheiro: mas eu pedi que ele me deixasse sozinho, e isto ele fez com muito boa vontade. Logo que eu me achava sozinho eu ajoelhei, resolvido a no levantar mais, mas a continuar clamando e suplicando a Deus at que Ele me mostrasse a sua misericrdia. Quanto tempo eu estava nesta aflio eu no sei. Mas olhando para o cu vi as nuvens se abrirem com luz excessiva e vi a Jesus pendurado sobre a cruz. No mesmo instante estas palavras foram seladas ao meu corao: "Os teus pecados te so perdoados. O meu corao ficou livre. Toda a culpa se foi, e a minha alma se encheu de uma paz indizvel. Eu amava a Deus e a toda a raa humana, e desvaneceu em mim todo o temor da morte e do inferno. Eu me senti tomado de pasmo (assombro, espanto) e admirao. (Lives of Early Methodist Praachers, Vol. lI, pg. 161 ).

Quem no se sente comovido pela viso desta sentinela sozinha meia noite, velando na frente do acampamento inimigo, orando, chorando e lutando? E repentinamente rompe sobre ela desde a escurido uma viso to maravilhosa como a que veio sobre Paulo fora das portas da cidade de Damasco. A viso foi real? Quem se atrever a dizer qual a maneira em que Deus poder se manifestar a uma alma tal qual a deste soldado indouto e desesperado? Quando na manh seguinte, Bond se encontrou com seu camarada, no havia necessidade de qualquer palavra de explicao. O rosto de Stanniforth denunciava a histria. Bond lhe disse: Sei que Deus tem posto a tua alma em liberdade; vejo-o no teu rosto. A obra agora se estendeu com nova energia. As reunies eram mais freqentes e atraiam maiores auditrios. Deus nos aumentou o nmero cada dia, de modo que tivemos alguns (auditrios, ouvintes, trabalho de pregao) em quase todos os regimentos. Stanniforth teve a sua primeira experincia de batalha em Fontenoy. Logo antes do comeo da luta o seu regimento foi mandado postar-se em repouso. Os homens se estenderam ao cho. Stanniforth nos conta como ele se adiantou uns poucos passos e caiu com o rosto sobre a relva, e supliquei que Deus me livrasse de todo o medo e me habilitasse a portar-me como cristo e bom soldado. Graas a Deus ele me atendeu, e me tirou todo o temor! Eu entrei nas fileiras outra vez e tinha a paz bem como o gozo no Esprito Santo. E como pelejaram estes soldados e pregadores metodistas? Sobre o assunto existe bastante evidncia. Wesley registra que havia jantado com um coronel de um dos regimentos que servia em Flandres. O qual lhe disse: Ningum luta como os homens que temem a Deus. Antes quero quinhentos desses tais do que qualquer regimento no exrcito. A religio suavizou os espritos incultos destes soldados metodistas, lhes dando uma notvel ternura, mesmo para com os seus inimigos. Diz o Haime: Aos vinte e nove marchamos bem perto do inimigo, e quando os vi no seu acampamento me senti movido de amor e compaixo por suas almas. Foi deveras um sentimento to estranho quanto era nobre num soldado britnico da coluna

inimiga! "Uns dias antes da batalha", diz um destes soldados Metodistas, "um deles, estando porta de sua barraca, rompeu em transporte de alegria, sabendo que a sua partida se aproximava, e estava to cheio do amor de Deus que ele danava diante de seus camaradas. Na batalha antes de morrer, ele declarou abertamente: Vou descansar dos meus trabalhos no seio de Jesus. Creio que antes nunca se ouviu coisa semelhante no meio de exrcito to mpio como o ingls. Alguns feridos exclamavam : Vou ter-me com o Amado. Outro dizia: Vem, Senhor Jesus, vem depressa! E muitos que no estavam feridos, clamavam ao Senhor, que os levasse para si. Havia tanta coragem na batalha entre este pequeno rebanho de desprezados que os oficiais ficaram admirados; e o confessam at o dia de hoje. (Lives of Early Methodist Prenchers vol II, pg. 163) Fontenoy uma das batalhas mais sangrentas da histria. difcil mencionar batalha em que havia menos baixas entre os generais, ou mais coragem e persistncia nas fileiras. O regimento do soldado Stanniforth participou na ao mais quente do dia. Ele diz: Durante o dia inteiro eu me achava muito animado, e to calmo em pensamento como se eu estivesse a ouvir um sermo. No desejava a vida nem a morte, mas me sentia completamente feliz em Deus. Terminada a luta os Metodistas sobreviventes se reuniram. Comeamos ento a indagar quais entre os do nosso regimento haviam ido ao cu. Sentimos a falta de muitos dentre os do nosso regimento. Um dizia: quo feliz eu me sinto! Enquanto falava, um tiro de canho lhe tirou a cabea. Perdemos quatro pregadores e muitos membros da sociedade metodista. Mas o meu querido companheiro, com os outros irmos do regimento ainda permaneciam como o corao de um s homem. Tal era a religio dos soldados nesse tempo antes de quaisquer entre eles se corromperem com idias novas! Eu ento pensava, que esta condio de vida a nica para amar e servir a Deus. Eu no havia de troc-la por qualquer outra, fossem quais fossem as vantagens oferecidas. (Lives of Early Metodista Preachers, VoI. lI, pg. 169) O regimento de Stanniforth foi chamado outra vez para a

Inglaterra pelo levantamento das Highlands a favor do prncipe Carlos. Depois de Culloden, o regimento recolhe u-se ao quartel em Canterbury e Stanniforth enamorou-se e casou; mas no mesmo dia do seu casamento foi chamado a seu regimento, ento sob ordens repentinas a seguir para a Holanda. Ele beijou a esposa e marchou. Tomou parte na batalha renhida (disputada, sangrenta), mas intil frente de Maestricht, e ali perdeu o seu fiel amigo Marcos Bond. O comandante, prncipe Carlos, abandonou a sua retaguarda (parte das tropas) para a destruio, e escapou com o seu exrcito principal. Stanniforth diz: Ns estvamos espera de ordens de retirada, mas o prncipe Carlos esqueceu-se de mand-las, estando muito entretido com os seus copos e as suas senhoras. A retaguarda foi atacada por foras sobrepujantes (superiores ), pelejou com bravura at ficar desfacelada e ent o se retirou. Stanniforth tambm registra : Todo este tempo eu me achava esperando e todo o temor havia desaparecid o. No havia tremor no meu esprito, e a presena de Deus estava comigo o dia inteiro. Meu querido camarada estava minha direita, e havia estado durante toda noite. Como ns nos achvamos na primeira fileira, veio uma bala de fuzil que lhe feriu a perna, ele me caiu aos ps, e olhando para mim, disse: meu caro, estou ferido. Eu com mais outro o tomamos nos braos e o levamos fora das fileiras, enquanto ele me exortava a permanecer firme no Senhor. Ns o deixamos, e deixando -o, voltamos s fileiras. Em nossa retirada eu encontrei -me outra vez com o meu querido amigo que havia recebido outro balao na coxa. Mas o seu corao estava cheio de amor, e seus olhos cheios da luz do cu. Eu posso dizer com verdade: Ah! Caiu um grande cristo, um bom soldado, um amigo fiel. Depois de sua baixa do exrcito Stanniforth tornou-se um dos pregadores de Wesley, e levou para a sua pregao a energia e a coragem de seus dias de soldado. Ele morreu de velho, e entre as ltima s palavras disse: Meu Deus sou teu; que conforto divino , que privilgio saber que Jesus meu! Haime era soldado de outro tipo, e passou por uma experincia bem curiosa: ele era rapaz de Dorsetshire, violento em temperamento, e grosseiro em discurso, e completamente extravagante em conduta. Ele, como Marcos Bond, por uma experincia espiritual que hoje seria quase desconhecida uma

tentao violenta para blasfemar de Deus. Afinal cedeu, no silncio do seu corao ele formulou as temveis palavras e ento o tentador lhe disse: Tu s infalivelmente condenado. O infeliz jovem ficou de corao quebrantado (humilhado, quebrado ). Ele vacilou por algum tempo entre planos de suicdio e terrveis acessos de prazeres viciados. Os terrores do pecado lhe assombrava m. Ele teve experincias que dificilmente acharo paralelas seno na literatura fradesca. Uma noite ao deitar-me, no ousando, dormir sem orao, ca de joelhos, e comecei a ponderar: Que devo pedir? No tenho nem a vontade nem o poder de fazer qualquer coisa boa. Ento me veio a lembrana: No hei de orar, nem quero ser obrigado a Deus por qualquer misericrdia. Levantei-me dos joelhos sem orar e deitei-me, mas no em paz. Nunca antes tive uma noite tal. Eu senti como se o meu corpo estivesse no fogo e tinha um inferno na conscincia. Eu estava plenamente convicto que o diabo se achava no quarto. Ele foi violentamente tentado a repetir o ato de blasfmia contra Deus, e em certo dia quando a tentao vinha sobre ele com violncia sobrepujante, diz ele: Tendo eu um pau na mo eu o arrojei (joguei-o com fora e mpeto) na direo do cu, contra Deus com o mais forte dio. Logo vi no cu uma criatura semelhante a um cisne, porm maior, em parte preto e em parte pardo. Voou a meu encontro, e passou um pouco acima da minha cabea, indo aterrar-se (pousar) a umas quarenta jardas distante, e dai ficou me olhando. Isto se deu num dia mui claro, e por volta das 12 horas. Haime agora sentou praa num regimento de drages, deixando a mulher e filhos, Quando o seu regimento se achava em marcha para a Esccia o primeiro vislumbre de luz rompeu na escurido do pobre soldado. Caiu-lhe nas mos A Graa Super abundante ao Principal Pecador, escrito por Joo Bunyan. E atravs do espao de mais de cem anos a voz do mecnico do Bedfordshire falou ao corao deste aflito soldado. Um dia andando beira do Tweed eu clamei em alta voz, tendo sede de Deus: Oh, que tu me dignasses ouvir a minha orao, e deixasses subir a ti o meu clamor! O Senhor me ouviu. Mandou-me resposta graciosa. Ele me ergueu da masmorra. Tirou-me a tristeza e o temor, e encheu-me a alma de paz e gozo

no Esprito Santo. O rio corria com ligeireza e toda a natureza parecia regozijar-se comigo. Eu me senti deveras livre; e se eu tivesse tido algum para guiar-me nunca mais precisaria cair na escravido. Mas o raio de luz esvaneceu-se logo, e outra vez o pobre Haime andou no mundo de terrores. Muitas vezes, diz ele, eu parava na rua temendo que se eu prosseguisse cairia no inferno. Qual o segredo de experincias tais como a de Haime e Bond? No nasceram sob a sombra de qualquer credo temvel. Nenhuma teologia sombria lhes envenenara a imaginao. Praticamente no possuam teologia alguma, quer boa quer m. O segredo est no senso vago e inconsciente dos terrores de um Deus ofendido despertado na conscincia humana, sem ser acompanhado por qualquer viso da misericrdia perdoadora de Deus em Cristo. O regimento de Haime foi enviado a Flandres, e vagarosamente, com muitas lutas e quedas, ele achou caminho para a luz e a alegria. Ele escreveu a Wesley, e a resposta deste interessante, pois fornece uma idia da correspondncia que Wesley mantinha com as multides de todas as classes. de uma grande beno, escreveu Wesley, que Deus j te fez participante, mas se continuares a esperar nele ainda vers maiores coisas do que essas. Este somente o comeo do reino do cu que Ele h de estabelecer no teu corao. Se Ele te der companheiros no caminho estreito, estar bem e estar bem se Ele no o fizer. Tanto mais Ele mesmo te ensinar e fortalecer. Ele te fortalecer no ntimo do teu corao. Mas no percas oportunidade alguma. Fala e no te cales. Declara aquilo que Deus tem efetuado na tua alma. No te importes com a prudncia deste mundo. No te envergonhes de Cristo, nem de sua palavra, nem de seus servos. Fala a verdade com amor, mesmo no meio de uma gerao corrupta. (Lives of Early Methodist Preachers, vol. II, pg. 158.) Haime tomando o conselho de Wesley, comeou a falar de Cristo a seus camaradas. EIe tomou parte na batalha de Dettingen, e a sua narrao da luta de muito interesse. Logo que eu me uni ao regimento o homem minha esquerda caiu fulminado. Clamei a Deus, e disse : Em ti tenho

confiado, no permitas que eu seja confundido. O meu corao se encheu de amor, paz e gozo inefveis. Eu me achava num novo mundo. Eu soube dizer com verdade: Ele precioso para os que crem. Suportei o fogo do inimigo durante sete horas. E quando a batalha terminou fui enviado com outros em busca do trem de bagagem, mas voltamos sem xito. Neste meio tempo o exrcito havia mudado e eu no sabia o rumo que tomara. Fui ao campo onde a batalha fora ferida (acontecera), e tal cena de misria humana eu nunca vi! Era bastante para comover o corao mais duro. No sabia que caminho eu devia tomar, temendo cair nas mos do inimigo. Mas tendo comeado a chover multo, eu segui avante, embora no soubesse para onde ir. Ento ouvi o rufo de um tambor, adiantei-me na direo de onde vinha o som e logo me achei com o exrcito. Mas no me era possvel achar a minha barraca nem consegui que me recebessem em qualquer outra. Assim estando muito molhado e fatigado, eu me envolvi na minha capa e deitei-me para dormir. E ainda que continuasse a chover sobre mim, e a gua correu embaixo de mim, eu tive a melhor noite de descanso da minha vida. Depois da batalha, o exrcito retrocedeu para Flandres e ficaram aquartelados perto de Gand. Haime, conta como ele comeou reunies ali: Estando em Gand, fui uma manh Igreja Anglicana hora do costume. Mas no havia nem gente nem ministro. Quando eu ia entrando na igreja, dois homens que pertenciam ao trem entraram, Joo Evans e Pitman Stag. Um deles disse: "A gente demora-se". Eu disse: "Entretanto eles julguem, vivam como quiserem, iro ao cu depois da morte. Mas receio que a maioria ficar grandemente desapontada. Eles me contemplaram com admirao, e queriam saber o que eu estava a dizer. Eu Ihes disse: Nada de impuro pode habitar com o Santo Deus. Tivemos umas palavras mais e designamos uma reunio para a noite. Alugamos um quarto e reunimos cada noite para orar e ler as Escrituras Sagradas. Dentro em pouco ramos como pssaros pintados, ou homens esquisitos. Mas alguns comearam a escutar na janela, e logo desejavam se reunir conosco. Logo as nossas reunies se tornavam mais queridas do que o prprio alimento. Devia ter sido mui difcil se manterem-se servios religiosos entre tropas que estavam constantemente de marcha; mas Haime nos explica o seu mtodo.

"O nosso plano geral foi, logo que nos achvamos estabelecidos em qualquer acampamento, construirmos um tabernculo, com dois, trs ou quatro compartimentos. Um dia vieram trs oficiais para ver nossa capeIa, como eles a chamaram. Fizeram-nos muitas perguntas. Um perguntou-me particularmente daquilo que eu pregava. Eu respondi: Prego contra o praguejar, a impureza e a bebedice; e exorto aos homens que se arrependam dos seus pecados que no venham a perecer. Ele comeou a imprecar horrivelmente, e disse que se estivesse no seu, poder me aoitaria at que eu morresse. Eu lhe disse: Senhor, vs tendes uma comisso sobre os homens, mas eu sou comissionado por Deus para dizer-vos que tendes de vos arrepender dos vossos pecados ou perecereis eternamente. O fogo alimentado com tanta coragem estendeu-se, e Haime diz: Tivemos agora trezentos em nossa sociedade, e seis pregadores, no me contando a mim. A sangrenta batalha em Fontenoy tristemente reduziu o piedoso grupo, mas o bom trabalho ainda prosseguiu. E no raramente oficiais se achavam entre os ouvintes de Haime e um dia o Duque de Cumberland veio e postou-se entre a multido que escutava. Mas a experincia humana suscetvel a mudanas trgicas. Haime foi tentado e caiu. Ele nos d a data com triste exatido. Aos 6 de abril de 1746, eu estava desprevenido, e ca em uma grande tentao. Veio com a ligeireza do relmpago, no sabia se ainda estava com os meus sentidos; eu ca, e o Esprito de Deus retirou-se de mim. Durante vinte anos o pobre Haime andou na sombra daquela queda. Ele passou por experincias religiosas que a nada se assemelha tanto como aos mais escuros confins do inferno de Dante. A dor lhe minou a sade e at afetou os seus sentidos. Eu no podia ver o sol por mais de oito meses. No dia mais claro do vero eIe sempre parecia como uma massa de sangue. Ao mesmo tempo perdi o uso dos meus joelhos. No posso descrever o que senti. Eu podia dizer com verdade: "Tu tens enviado fogo aos meus ossos. Muitas vezes me achava to quente como se estivesse a perecer de incndio. Muitas vezes olhei para ver se a minha roupa no estava em chamas. Tenho entrado no rio para me refrescar, mas sem resultado. Pois que poderia apagar a ira de Deus que Ele havia soltado contra mim? Outras vezes em pleno vero tenho me sentido com tanto frio que eu no sabia como suport-lo. Toda a roupa que eu vestia no me dava calor, eu tiritava (tremia, batia os dentes), e at os prprios

ossos tremiam. Deus permita que nunca sintamos quo quente ou quo frio o inferno. Mas fossem quais fossem as guas fundas em que Haime se debatesse, ele ainda pregava, admoestava e exortava. Alguns podero indagar, o que me movia a pregar, em quanto eu me achava em to triste estado? Eles tero de perguntar a Deus, pois eu no sei. Os seus caminhos so insondveis. Em outro lugar Haime diz: Quando Satans tem sugerido fortemente No fim de tudo eu vou te levar! no momento que eu vou pregar, eu tenho respondido, s vezes com demais calor (convico): Hei de livrar mais um de tuas mos primeiro. E muitos, enquanto eu mesmo permanecia n abismo, foram verdadeiramente convictos e convertidos a Deus. No fcil imaginar se uma figura que ao mesmo tempo seja mais digna de lstima nem mais herica do que a deste soldadopregador, carregado do fardo daquele pecado remoto e ainda pregando a outros o Evangelho que ele mesmo no frua. Depois de sua baixa do exrcito Haime foi a Wesley e pediu que o aceitasse como um de seus pregadores. Wesley contemplou com olhos ladinos (astutos, crticos), mas bondosos o rosto desfigurado do veterano e o aceitou. Mais tarde f-lo por algum tempo o seu companheiro pessoal, levando-o consigo nas viagens. Foi assim que Haime achou caminho para uma experincia satisfatria, e morreu com quase oitenta anos de idade. A sua ltima orao, proferida em voz desfalecente, era: Deus Todo-poderoso, Tu que habitas na luz inaccessvel a mortais, e onde coisa alguma de imundo pode entrar, purifica os pensamentos dos nossos coraes; concede-nos continuamente a tua doce paz e o sossego e a certeza do teu favor. Homens como Haime, Stanniforth e Bond so tipos de uma classe; so figuras que simbolizam as foras de uma revoluo espiritual. Estes homens, pelo menos durante as primeiras pocas de suas vidas religiosas, pessoalmente deviam pouco a Wesley. Haime em sua primeira carta a Wesley diz: Sou a vs estranho na carne. No sei se tenho vos visto seno uma vez quando vi a vs pregando aos devolutos (desocupados) de Kinnington. E ento eu vos aborreci tanto quanto agora, pela graa de Deus, vos amo. Eles suportaram grandes lutas antes de ver a face dele (encontrarem-se pessoalmente com Joo Wesley), mas Wesley era o

seu diretor natural. A sua simpatia pelo exrcito era sempre viva e alerta. Ele registra no seu Dirio, falando da Irlanda: A primeira chamada para a soldadesca. O carter de Wesley era de uma natureza que apelava especialmente para aquilo que se pode chamar a imaginao militar a sua coragem, o seu instinto pela disciplina e o seu porte e acento de comando. Era tambm a nica figura visvel em todo o movimento espiritual que afetou estes soldados. Estes falavam de Wesley em suas marchas, escreviam a ele de seus acampamentos, passavam de mo em mo, como jias, as cartas que eIe havia escrito a alguns deles E quando davam baixas era natural que se unissem a suas sociedades. Aqueles corajosos soldados metodistas jazem esquecidos em covas espalhadas sobre o c ontinente; mas vale a pena t-los em memria: mostram-se como as novas foras espirituais, passando pela Inglaterra, alcanaram pessoas, grupos e classes que pareciam muito alm do alcance dos pregadores e guias daquele movimento.

CAPTULO XXII Como o Trabalho se Estendeu - Esccia.

J se sabe que uma revoluo espiritual, tal como agora se desenrolava, no poderia ser contida em estreitos limites geogrficos. Os prprios ventos haviam de lev-la por terras e por mares. Georde Whitefield foi o Avant Courrier do movimento, o prncipe Rupert (filho mais jovem do rei Frederico V apontado como comandante da cavalaria real durante a Guerra Vicil Inglesa e explorador da parte norte da ento colnia inglesa naa Amrica do Norte ) exrcito espiritual. Joo Wesley possua menos imaginao e mais senso prtico do que o seu camarada (amigo). Os horizontes remotos no lhe tentavam; o seu esprito se concentrava no trabalho logo mo. Com o sbio instinto de grande lder, ele procurava fazer seguro (consolidado) cada passo tomado antes de dar outro. Foi assim que dez anos antes de Wesley, Whitefield chegou Esccia. Os Erskines, que encabeavam uma dissidncia da Igreja Escocesa nos comeos do sculo XVIII, e haviam formado o que era conhecido como o Presbitrio Associado, instaram que ele viesse, e em julho de 1741 ele visitou a Dunfermline e teve uma Conferncia com o Erskine Velho. Whitefield pelo menos possua um ponto de ardente contacto e identificao com os Erskines. Era calvinista (adepto da teologia da predestinao defendida de Joo Calvino, que se opunha teologia da salvao pela graa de Tiago Armnio, a principal doutrina da pregao de Joo Wesley) convicto, e a convivncia com o grande avivalista Jonathan Edwards na Amrica havia dado a seu Calvinismo uma tmpera (tempero, consistncia) ainda mais resoluta. Mas tambm existia entre eles (Whitefield e os Erskines) um ponto fundamental de discrdia. Os dissidentes, segundo seu modo escocs, eram fanticos no assunto de governo eclesistico. Eram to solcitos pelos direitos do povo na escolha de seus ministros, como eram pela vera doutrina dos decretos eternos, ou da divindade de Cristo. A impiedade das leis da patronagem era para eles to detestveis como as piores formas de arianismo (teologia do Bispo rio sobre Jesus que foi condenada pelos

Conclios Gerais da Igreja como sendo heresia). Como os seus inimigos naturais, os sacerdotalistas, a sua teologia no tinha perspectiva. certo que os Erskines desejavam cativar a Whitefield. Ralph Erskine escreveu: A no ser que venhas com o propsito de unir-vos e permanecer conosco no Presbitrio Associado eu teria receio das conseqncias da vossa vinda. Mas Whitefield menos que ningum seria o homem a meter-se em estreitos limites eclesisticos. Ele visitou o Presbitrio Associado composto de homens srios e venerveis, e escreve que depois de uma breve conversa, eles procederam escola de um Moderador: Eu perguntei: por qu?. Eles responderam que desejavam discorrer comigo e instruir-me a respeito do Governo Eclesistico, e da Liga e Aliana SoIenes. Eu respondi que eles poderiam poupar-se deste trabalho porque eu no tinha escrpulo algum acerca disso, e que determinar o governo eclesistico e pregar acerca da Liga e Aliana SoIemnes no eram do meu plano (Wesley e W hitefield na Esccia, por ButIer, pg. 23). Whitefield acrescentou que ele nunca tinha feito assunto de estudo da Liga e Aliana Solenes, sendo ocupado de coisas de maior importncia. Isto ao ouvidos dos venerandos dissidentes, no era menos do que a blasfmia ousada. Alguns telogos zangados exclamavam que cada prego no tabernculo era precioso. Aos olhos de Whitefield o prego estava em perigo de ser considerado mais precioso do que tabernculo inteiro! Eles pediram que Whitefield pregasse s a eles, at que recebesse mais luz. Eu perguntei, por que pregar somente para eles? O Sr.Ralph Erkine disse que eIes eram o povo de Deus. Eu ento perguntei se Deus no tinha mais gente alm deles, e na suposio de que todos os demais fossem gente do Diabo, certamente precisariam mais da pregao, e que eu, portanto, me achava mais e mais resolvido a sair aos caminhos e valados (propriedades cercadas por valas, trincheiras ), e que se o prprio Papa me desse emprestado o seu plpito dali mesmo eu alegremente proclamaria a justia de Cristo. (Wesley e Whitefield na Esccia por Butler, pg. 24). Para certo correspondente que tentara converter a Whitefield s idias corretas de ordem eclesistica, o grande pregador exps com simplicidade toda a sua teoria da ordem na igreja. Ele diz: Eu desejo que no vos incomodeis a vs em a mim em

escrever-me acerca da corrupo da Igreja Anglicana. Creio que no existe igreja perfeita abaixo do cu; mas como Deus, na sua providncia, houve por bem me enviar para pregar simplesmente o Evangelho a todos, julgo que no necessrio jogar-me fora. Em suma, o esforo para fazer Whitefield preso a uma pequena rede de teorias eclesisticas foi como se algum tentasse chamar uma ave martima do seu majestoso voar no espao e a tentar engaiolar. Whitefield logo comeou a pregar ao ar livre em Edimburgo. A Esccia terra de grandes pregadores, mas ainda nunca ouvira pregao que se igualasse de Whitefield. A sua voz sonora e melodiosa ressoava sobre as grandes multides como vibraes de um grande sino. O seu ardor, a nota apaixonada que percorria a sua retrica, as cadncias trmulas da sua eloqncia, as lgrimas que visivelmente lhe corriam pelas faces, o zelo flamejante que ardia em cada slaba e que dava energia a todo o gesto estas coisas cativavam as multides escocesas. Em regra, a pregao escocesa apela mais razo do que emoo, e geralmente um auditrio escocs no quer ver a emoo nem manifest -la. Mas existem fontes profundas de sentimento escondido no carter viril dos escoceses, profundezas cuja existncia muitas vezes desconhecida por seu possuidor; e Whitefield soube descobri-las. Ele visitou a Esccia quatorze vezes, e nunca antes nem depois houve tais triunfos, sobre auditrios escoceses por uma s voz. Ele pregou, nos campos ao redor de Edimburgo a multides de 20.000 pessoas. Na sua segunda visita foram erguidas grandes fileiras de bancadas no Hospital, e alugadas aos ouvintes por preos estipulados. A energia concentrada e constante do trabalho de Whitefield na Esccia bem pode parecer incrvel nestes tempos modernos. No domingo ele pregou quatro vezes em Edimburgo a vastas multides e fez uma preleo noite numa casa particular. Na segunda-feira pregou trs vezes e outra vez fez uma preleo noite. Na tera -feira ele pregou sete vezes e escreve no fim do dia: Sinto-me, to renovado como quando levantei de manh. De que substncia foram constitudos a sua carne e sangue? Mais tarde, quando no pleno desdobramento de seus servios apinhados, ele calmamente anota no seu Dirio: Sinto-me grandemente fortalecido na alma como no corpo, e no posso passar bem sem pregar trs vezes por dia.

A pregao no lhe minava as foras, antes parecia fortalec-la! Butler na sua mui interessante obra Joo Wesley e Jorge Whitefield na Esccia, diz que Whitefield influiu nas cidades escocesas pela sua pregao como o pregador Jernimo Savonarola influiu em Florena; mas a pregao de Whitefield foi mais intensamente espiritual do que a do grande florentino, e tomava um voar mais elevado. Talvez a obra de Whithefield na Esccia alcanou o seu auge em Cambuslang. Aqui um pregador escocs Mc Culloch, homem de belos dotes e de zelo intenso, preparara o caminho para Whitefield. Nas palavras do prprio Whitefield podemos descrever a cena quando pregava: Ao meio dia eu cheguei a Cambuslang e preguei s duas horas a um vasto concurso de gente; outra vez s seis, e outra vez s nove da noite. Certamente nunca houve tais comoes especialmente s onze horas da noite. Durante uma hora e meia havia muito choro, e muitos em grande desespero, davam expresso em vrios modos, que no se pode descrever. O povo parecia morto s centenas. O seu desespero e clamor eram comoventes. Nos campos durante a noite inteira se ouviam as vozes de orao e louvor (Wesley e Whitefield na Esccia por Butler, pg. 36). Mais tarde, se produziam efeitos ainda mais notveis: Nunca antes vi uma comoo to universal. A emoo se movia com a ligeireza do relmpago de ama a outra extremidade do auditrio. Milhares se achavam banhados de lgrimas alguns torciam as mos outros quase desmaiavam e outros clamavam e lamentavam um Salvador traspassado. Toda noite em companhias diferentes, pessoas oravam a Deus e O louvavam. Que Whitefield fez a vida espiritual de toda a Igreja Escocesa pulsar com mais ligeireza, na ocasio, no de duvidar. Entretanto no deixou qualquer marca permanente sobre a religio Escocesa. Edimburgo hoje no tem mais sinal dele do que Florena tem de Savonarola. Os Dissidentes que convidaram a Whitefield para a Esccia contemplavam o seu xito com alarme e desgosto. Visto ele no querer marchar sob a bandeira deles era-lhes nada menos do que inimigo. Eles concertaram (combinaram) um dia de jejum e humilhao por terem dado qualquer apoio a WhitefieId, Presbtero da Igreja anglicana que havia tomado o juramento de supremacia e abjurado a Liga e Aliana

Solenes. Todos os resultados de sua pregao eles secamente atriburam ao Diabo to cego o fanatismo! Em 1751, dez anos depois que Whitefield passara a fronteira, capito GalIatin, piedoso oficial do exrcito, estacionado em Musselburgo, convidou a Joo Wesley para visit-lo. Whitefield instou fortemente com ele que no fosse, dizendo-lhe francamente: No tendes nada ali, pois os vossos princpios so to bem conhecidos que mesmo que falsseis como um Anjo ningum vos ouviria; e se ouvissem, no tereis outra coisa a fazer seno discutir com um e outro de manh at a noite. Deve-se admitir que Wesley tinha algumas qualificaes claramente prejudiciais a uma viagem Esccia. Todos sabiam que ele se aborrecia da teologia calvinista. Ele era pregador do tipo que se pode chamar escocs, apelando mais a razo e conscincia do que as emoes, e faltava-lhe o poder sobrepujante de emocionar que Whitefield possua. Portanto, a sua pregao, para os ouvintes escoceses seria privada do encanto de novidade. Mas como Wesley escreveu a Whitefield: Se Deus me mandar, o povo h de ouvir. No procurarei discusses; pois calculadamente me absterei de pontos de controvrsia, e me cingirei (aterei, restringirei) s verdades fundamentais do cristianismo; e se houver ainda alguns que queiram discutir, podero faz-lo; mas eu no discutirei com eles. A primeira visita de Wesley Esccia durou dois dias. Mas retornou Esccia dois anos depois, em 1753, e dai em diante uma visita Esccia de dois em dois ou de trs em trs anos constituiu parte do seu trabalho regular. Visitou a Esccia vinte e duas vezes, e ainda que a sua pregao no produzisse os efeitos maravilhosos e imediatos da pregao eloqente de Whitefield, contudo influiu no pas mais permanentemente do que o seu grande camarada. Ele criou o Metodismo Escocs, ramo da grande rvore metodista, que embora de volume diminuto entre os outros ramos, todavia tem dado fruto precioso. O Velho Erskine conseguiu de momento suscitar muito dio contra Wesley por avivar a controvrsia calvinista. Ele reeditou na Esccia com prefcio espalhafatoso, as cartas trocadas entre Wesley e Hervey o autor de Theron e Aspsio e foi possvel perceber at que grau de amargurada discusso em coisas teolgicas pode chegar o temperamento escocs.

Os Dissidentes, diz Wesley, que tenho encontrado so mais destitudos da caridade do que os prprios papistas (catlicos). Nunca encontrei um papista que sustentasse o principio de matar os hereges; mas um ministro dissidente sendo ao ser perguntado: Se estivesse a vosso poder, no fareis cortar o pescoo a todos os metodistas?, respondeu logo: Pois ento, o profeta Samuel no cortou a Agague em pedaos diante o Senhor? Ainda no encontrei um papista em todo o Reino que me dissesse na cara que todos exceto eles tm de ser condenados. Mas tenho visto muitos Dissidentes que sem escrpulo algum afirmavam que ningum seno eles mesmos sero salvos. Mas os Dissidentes, com o seu esprito amargurado, no refletiam o temperamento geral do povo escocs. Por toda parte grandes multides escutavam a Wesley e lhe mostravam grande honra. Somente uma vez, enquanto pregando ao ar livre, foi-lhe manifestado qualquer desacato. Mais de uma cidade escocesa lhe franqueou as portas. Ele achou na senhora Maxwell, de Edimburgo e no Dr. Gillies, de Glasgow, amigos e auxiliares de lealdade indelvel (permanente, inapagvel) e de grande influncia. Whitefield disse nesse tempo em uma de suas cartas que Wesley estava fazendo um grande erro em formar na Esccia sociedades segundo o modelo de sua obra na Inglaterra. Mas Wesley possua um conhecimento demasiado profundo, tanto da natureza humana como da vida religiosa, para crer que seus conversos (os que se convertiam com sua pregao) sobrevivessem se ele os deixasse sem o abrigo e o estmulo de camaradagem espiritual. E aquilo que Whitefield considerou como o erro de Wesley na Esccia foi, na realidade o segredo de seu perdurvel trabalho ali. Na organizao dessas sociedades e das classes metodistas Wesley estava realmente seguindo um nobre precedente escocs. Os reformadores escoceses do sculo XVI, como os Lollardos do sculo XV, formavam reunies para as profecias, que eram quase anlogas s reunies de classe fundadas por Wesley. Essas sociedades religiosas eram fortes na Esccia durante o perodo da Aliana, e constituram as razes profundas e vigorosas que conservaram a religio com vida sobre o solo escocs. lcito dizer-se que os reformadores escoceses anteciparam muitas feies do trabalho do prprio Wesley. Uma vida intensamente espiritual, com certeza, onde quer que se encontre, e quaisquer que sejam as condies histricas, naturalmente h de achar expresso, numa comunho viva. E as reunies para a profecia de Knox, e as reunies de classe na Igreja de

Wesley, so expresses independentes do mesmo impulso universal, do esprito religioso. , ainda divertido se ler as descries que Wesley faz de seus auditrios na Esccia: admirado da sua ordem, seriedade e falta de emoo. Ele disse: Eles ouvem muito, sabem tudo e nada sentem. So to sbios que no precisam de mais conhecimentos e to bons que, no precisam de mais religio. A imobilidade de seus ouvintes escoceses provocou em Wesley a grande franqueza em falar. Ele diz: Raramente falo com tanta aspereza como na Esccia, mas nunca soube de qualquer pessoa na Esccia que se ofendesse com a franqueza; neste respeito os nortistas so modelo de toda a raa humana. Outra vez escreve: Eu me admiro deste povo; eu emprego as palavras mais speras aplicando-as da maneira mais cortante; ainda me ouvem, mas no sentem mais do que os bancos que se sentam. Ele nutriu grande respeito pelo bom senso dos escoceses, dizendo: Mostrai-lhes somente que coisa racional e eles se conformam a qualquer coisa. Mas Wesley no estava em nada disposto a variar os seus mtodos para agradar aos escoceses. Os escoceses gostavam de um pastorado fixo; mesmo que no fosse por outra razo seno o instinto de propriedade que faz o escocs em geral afrontarse quando tiver de repartir, nem que seja o seu ministro, com outros. Assim pediram a Wesley que modificasse o itinerrio de seus auxiliares. Ele lhes escreveu em resposta: Enquanto eu viver, os pregadores itinerantes ho de ser itinerantes; isto , se quiserem ficar em conexo comigo. A sociedade em Greenock est sua prpria vontade; eles ou podem ter um pregador entre eles e os de Glasgow ou ningum. Mas mais do que um para os dois lugares no pode ter. Tenho demais amor tanto para os corpos como para as almas dos nossos pregadores para deix -los se limitarem a um s lugar. Tenho pesado a causa, e hei de servir os escoceses como sirvo aos ingleses ou deix -los. Um dos seus auxiliares em Glasgow tinha -se conformado ao costume escocs a ponto de organizar uma sesso eclesistica Wesley escreveu-lhe de Cork: Sesses! Presbteros! Ns Metodistas no temos tal costume, nem qualquer Igreja de Deus sob o nosso cuidado.

Eu exijo que tu Jonatas Crowther dissolvas essa sesso assim chamada em GIasgow . Desobriga -os de mais se reunirem-se. E se quiserem sair da sociedad e que saiam: ns reconhece mos somente pregadores ecnomos (encarregados da administrao dos bens, despenseiros) e guias de classes; sobre estes os auxiliares em cada circuito presidem. Devias ter te cingido ao plano metodista desde o princpio. Quem receb eu a minha autorizaro para vari-lo? Se o povo de GIasgow ou de outro qualquer lugar, se cansam de ns, lhes deixaremos para si mesmos. Mas estamos prontos ainda a ser-lhes por servos no amor de Cristo, segundo a nossa prpria disciplina, mas nenhuma outra. Wesley amava o seu trabalho escocs e os seus ouvintes escoceses, e continuou as suas viagens na Esccia at os ltimos anos de sua vida. Alguns dos exemplos mais tocantes na velhice de Wesley, prosseguindo com ardor inextinguvel no seu trabalho, quando os seus sentidos comeavam desfalecer, eram na Esccia. Ele tinha oitenta e oito anos quando fez a sua vigsima segunda visita Esccia, e planejou a sua viagem e os servios de pregao em escala to grande como sempre. Eis uma narrao dada por um de seus auxiliares da sua ltima visita cidade Escocesa de Dumfries: Ele veio nesse dia de Glasgow, percorrendo cerca de cento e dez quilmetros, mas as suas foras estavam quase exaustas, e quando ele tentou pregar bem poucos podiam ouvi-lo. A sua vista tambm estava muito fraca, de maneira que nem podia ler o hino nem o texto. As rodas vitais estavam prestes a pararem; mas as suas palestras eram agradavelmente edificantes, sendo uma mistura de sabedoria e seriedade de um pai com a simplicidade de uma criana. A narrao de Wesley mesmo : viajei ontem quase cento e trinta quilmetros, e preguei noite sem dor alguma. O Senhor faz como quer. Butler na sua obra sobre a influncia dos metodistas de Oxford na religio escocesa diz, que Wesley era para a Esccia, um resplendor espiritual e ainda que o Metodismo como corpo individual no fosse grande na paisagem escocesa, no obstante a sua influncia sobre a vida espiritual da Esccia tem sido profunda e perdurvel.

CAPTULO XXIII Como o Trabalho se Estendeu - Irlanda

A Irlanda era para Joo Wesley um campo novo, estranho, bravio e infeliz um paradoxo da civilizao; campo em que, no por qualquer crueldade da natureza ou por qualquer propsito de Deus, mas unicamente pelos dios e tolices do gnero humano, as coisas boas se tornavam ms. A lei inspirava crime. A religio alimentava dios. A liberdade tornava-se autor da tirania. A Irlanda dos primeiros Georges e das leis penais! Havia outro pedao qualquer do mundo civilizado onde a religio de Jesus Cristo, se avizinhasse tanto derrota e onde o trabalho da religio parecesse to desesperado? Lord Hutchinson, recordamos, condensou a Irlanda de ento numa sentena terrvel: Uma aristocracia corrupta, um vulgacho (povo) feroz, um governo anarquizado e um a nao dividida. A sociedade constitua uma teia de dios temveis. Os protestantes detestavam e oprimiam aos catlicos; os anglicanos detestavam e oprimiam aos noconformistas (anglicanos e outros protestantes de outros segmentos e mesmo os independentes que no aceitaram o Ato de Uniformidade, em 1662, que exigia total aceitao do Livro de Oraes anglicano); os romanistas (catlicos romanos) odiavam a ambos e, quando se lhes oferecia a oportunidade, os matavam. Green diz: Depois da capitulao de Limerick todo o catlico irlands e havia cinco vezes mais catlicos irlandeses do que protestantes foi tratado como estrangeiro e forasteiro na sua prpria ptria. (Short History, pg. 811). O governo estava nas mos da duodcima parte (uma pequena minoria) da populao que o explorava a seu favor para encher os bolsos s expensas das outras onze partes. Os dios de classe eram nutridos pela lei. O catlico irlands estava praticamente fora da lei em seu solo nativo; o presbiteriano irlands vivia sob a ameaa do Ato de Prova (uma srie de leis penais inglesas do sculo XVII que instauravam a revogao de diversos direitos cvicos, civis ou de famlia para os catlicos e outros dissidentes religiosos no anglicanos, impondo, por exemplo, que toda pessoa que ocupasse um emprego pblico, civil ou militar, tinha que prestar juramento de lealdade Igreja da Inglaterra e parcipar da eucaristia); e o prprio anglicano Irlands tinha de tirar o chapu e ficar com ele na mo (um ato de respeito e

reverncia) na presena do anglicano que possusse o mrito de ser Ingls. Mas o paradoxo de negcios Irlandeses no sculo XVIII que mais impressiona o estudante no sculo XX. Representa uma inverso, quase sem paralelo na histria, de toda a ordem natural. Os ingleses haviam ganho a liberdade na Irlanda somente para neg-la aos irlandeses da Irlanda. As duas foras mais nobres na sociedade humana so a autoridade da lei e a autoridade da religio. So, ou devem ser aliadas. Mas na Irlanda de ento eram inimigos mortais. A principal finalidade da lei na Irlanda visava a eliminao daquilo que quatro em cada cinco de seus habitantes tinha por sua religio. Em parte alguma o protestantismo ou melhor, o que se dizia ser protestantismo se achava to forte, e em parte alguma ele havia fracassado to completamente. Em nenhum outro pas o romanismo se achava to vexado e coagido; e em nenhum outro pas ele se vinha to perto do triunfo! Foi perseguido e a perseguio converteu os seus sacerdotes em fanticos, e lhes enobreceu em mrtires. O protestantismo que a Irlanda conheceu nesses tristes tempos havia tomado emprestado do antigo Imprio de Roma sua poltica de perseguio: a perseguio neste caso era irm gmea da avareza. Estava to pronta em bater a carteira de suas vtimas ou em confiscar as suas fazendas, como em punir-lhes a teologia to notavelmente corrupta. O povo irlands por sua vez, estava casado com a sua religio, no simplesmente por foras espirituais freqentemente no tinham nada de espirituais mas por um conjunto de foras que constituam uma contradio do termo espiritual: dio de classe; a lembrana de injustias imperdoveis, injustias s vezes sofridas, s vezes cometidas; a lealdade a sua classe; a sua ignorncia. Ou numa palavra: os seus dios. E nunca houve ignorncia to completa, nem dios to amargos! Eram dios raciais, que tinham as suas razes na histria, e que se conservavam vivos e fundos pela opresso. E jamais o protestantismo pecou to fatalmente contra o prprio gnio como na Irlanda desse tempo. O proco protestante tirava o dzimo das batatas do povo romanista para o seu prprio sustento; mas no fazia esforo algum para convert -lo, entend-lo, falar a sua lngua, ou para iluminar a sua ignorncia. A descrio dada por Lecky da Igreja do Estado na Irlanda desse tempo tem um toque da ironia severa de Tcito: A Igreja do Estado na Irlanda era do pobre no sentido que foi ele que pagava o seu sustento , mas em nenhum outro sentido.

Os seus aderentes (adeptos da Igreja do Estado, ou seja, da Igreja Anglicana) constituam menos do que a stima parte da populao e estes pertenciam quase exclusivamente classe mais abastada. E este maravilhoso estabelecimento foi sustentado principalmente pelos dzimos. A missa dos catlicos irlandeses que viviam em choupanas numa pobreza abjeta e miservel que dificilmente achava paralelo na Europa, e tiravam uma parca subsistncia para si e para as suas famlias de pequenos lotes de terras que plantavam batatas, lotes estes que freqentemente no excediam de 250 a 400 metros quadrados. O dzimo do produto destes pequenos lotes foi exigido rigorosamente do miservel inquilino em benefcio de um clrigo que lhe hostilizava violentamente a religio, clrigo que em muitos casos ele nunca tinha visto, e de cujas ministraes nunca recebia benefcio algum. (Lecky, vol. lI, pg. 197). Prosseguiu-se num sistema de meia perseguio, diz Southey, de odiosa injustia e de condenvel ineficcia. Bons princpios e sentimentos generosos foram, portanto, incitados a formarem aliana com a superstio e o sacerdotalismo; e os padres, que a lei somente reconhecia afim de castig-los, caso desempenhassem as funes do seu ofcio, estabeleceram um domnio mais absoluto sobre esprito do povo irlands do que possuam em qualquer outra parte do mundo. Seria difcil achar, nos limites da histria, outro caso em que conspirassem foras to variadas e poderosas em degradar o carter e em destruir a prosperidade de uma nao. (Southey, vol. lI, pg. 107) Que tipo de carter foi criado por estas condies perversas? Os irlandeses so notavelmente susceptveis s influncias que lhes advm da histria, da legislao e da Igreja. Lecky diz: Jamais houve outro povo que meditasse mais sobre as injustias passadas, ou que se apegasse mais tenazmente a hbitos velhos ou que se deixasse governar mais pela imaginao, associao ou costume. E a histria, a lei e as Igrejas todas combinaram para corromplos. Citamos outra vez a Lecky: Estavam seminus, famintos, e de tudo destitudos de todas as coisas necessrias, de toda a educao, expostos a expulses de seus lares a qualquer hora, modos ao p por trs grandes encargos: 1 - os aluguis que se pagavam, no aos proprietrios, mas aos intermedirios; 2 - os dzimos pagos ao clero - muitas

vezes clero ausente - da Igreja de seus opressores; e 3 - as esprtulas (esmolas, donativos), pagas a seus prprios padres. (Lecky; vol I, pg. 241) E foi em campo to pouco esperanoso, e semeado to abundantemente de joio, que Joo Wesley e o metodismo iam entrar. Southey diz que todas as circunstncias eram to favorveis ao progresso do Metodismo em Irlanda quanto lhe eram adversas em Esccia, e ele prossegue em citar o fracasso da Igreja estabelecida, etc. Mas isto uma inverso absurda de fatos. Na Esccia Wesley pelo menos falava como protestante a protestantes. No era visto ali como um represente de uma raa estranha e odiada (os ingleses invasores, colonizadores e opressores). Mas na Irlanda o dio do romanista pelo protestante, a desconfiana do irlands a respeito de tudo que se chamava (que tinha a ver) ingls, e a amargura nascida de injustias polticas e dios raciais, cuja origem remontava h sculos longnquos seriam todos colocados contra Wesley. No entanto, grandes so as foras da religio simples e genuna! Pela maravilha da verdade, verdade com o amor por veculo e ministro, Wesley na Irlanda conseguiu um xito que foi certamente maior do que aquele que teve na Esccia, e segundo unicamente ao xito que conseguiu na Inglaterra. No se pode medir a obra do Metodismo na Irlanda pelas capelas construdas, os circuitos estabelecidos, ou as sociedades formadas. O Metodismo foi a primeira e a mais nobre entre as foras curativas que influram na histria irlandesa, e que tm feito tanto em transform-la. Nele se encontrava uma forma de religio que no carregava a lana numa mo, e um processo de proscrio na outra . Aqui havia mensageiros do Evangelho de Cristo, cujo principal caracterstico no era a fome insacivel pelos dzimos dos bolsos daqueles que odiavam tanto a eles como a seu credo. O Metodismo salvou o protestantismo como fora espiritual na Irlanda. Fez algo em obstar (impedir) o temvel divrcio entre as classes que ameaava destruir a prpria sociedade. Quando ele passou para o solo Irlands, tornou-se visvel uma forma do protestantismo que sofria a perseguio em vez de infringi-la. Falava a linguagem do primeiro sculo cristo, e possua algo, ao menos, do esprito desse sculo longnquo do seu zelo herico, de sua f exultante, de sua simpatia terna e pronta.

Joo Wesley mesmo no trouxe para Irlanda qualquer cura poltica, e permanecia to afastado das rixas partidrias dos irlandeses, quanto se afastava das lutas teolgicas dos escoceses. Mas pelo menos deu um olhar, com a vista penetrante de estadista cristo, atravs da densa cerrao da poltica irlandesa. Era homem do rei e da Igreja, com um pouco do toreyismo de Oxford no seu sangue. Entretanto no que tocava a Irlanda, era em juzo e simpatia um Pittiano antes de Pitt! Eis como ele descreve o romanismo da Irlanda: Pelo menos noventa e nove em cem dos Irlandeses nativos permanecem na religio de seus antepassados. Nem de admirar-se que os que nascem papistas geralmente vivam e morram tais, quando o protestantismo no acha melhores meios de convert-los do que as leis penais e os Atos do Parlamento. Ele relata como a cavalo pelas estradas da Irlanda, com o livro adiante de si, lia a obra pouco acurada de Sir Joo Davies: Uma Narrao Histrica Concernente Irlanda, e no seu Dirio comenta: Ningum, lendo estes dados, pode ficar surpreendido que, frtil como a Irlanda, sempre permanecesse esparsamente habitada; porque ele faz bem patente 1) Que o assassinato nunca foi crime capital entre os Irlandeses nativos; o assassino somente pagava uma pequena multa ao chefe da sua tribo. 2) Desde quando os ingleses se estabeleceram aqui, os irlandeses ainda no receberam benefcio algum das leis Inglesas. No podiam processar qualquer ingls; de modo que os ingleses lhes aoitavam, espoliavam e at lhes matavam a vontade. Da, 3) vinham guerras contnuas entre eles, durante trezentos e cinqenta anos consecutivos e desta maneira, tanto os Ingleses como os irlandeses nativos continuavam poucos e pobres . Wesley acrescenta que no massacre geral de 1641, e na guerra que seguiu, mais de um milho de homens, mulheres e crianas foram destrudos no espao de quatro anos, um pedao de aritmtica imaginaria que prova de novo quo difcil coisa para os que vivem perto de grandes acontecimentos histricos, apreciar o seu verdadeiro tamanho. A misso de Wesley na Irlanda, entretanto, sempre foi espiritual, tanto nos mtodos como nos fins. Chegou a Dublin aos 9 de agosto de 1747; era domingo, os sinos das igrejas estavam a repicar, e ele foi, como era do seu costume, diretamente ao servio na Santa Maria, e pregou nessa igreja noite. O Metodismo j havia achado lugar em Dublin. Um auxiliar leigo da Inglaterra, Thomas Williams, havia reunido

uma sociedade ali, e alugara uma velha capela Luterana como lugar de pregao. Aqui Wesley pregou a multides que enchiam o edifcio e o terreno ao redor. Passou quinze dias em Dublin, estudando atenciosamente o carter de seus ouvintes irlandeses. No havia neles sinal algum da seriedade escocesa; e nada da estultcia do rstico ingls. Os novos ouvintes eram espirituosos, corteses e acessveis; e como o mesmo Wesley anota: Um povo imensamente amvel. Mais tarde Wesley descobriu que o converso (o novo convertido) irlands, com a sua franqueza e generosidade cltica, a sua susceptibilidade a emoes, tinha os defeitos de suas qualidades. As guas, dizia ele em descrever uma congregao que se desfez em lgrimas sob um de seus sermes, alargavam-se demais para serem fundas. Tambm registra, quo pouca relao a religio do povo irlands freqentemente tem com o seu entendimento. A ignorncia no caso dele no estorva nem limita a devoo. Ele diz: Quanto mais converso com esta gente, tanto mais fico admirado. Que Deus tem feito uma grande obra entre ele manifesto; entretanto a maioria deles, tanto crentes como incrdulos, no so capazes de fazer uma narrao racional dos princpios mais simples da religio. manifesto que Deus comea o seu trabalho no corao; ento a inspirao do Todo-Poderoso d entendimento. Depois de somente quinze dias de trabalho em Dublin, Wesley escreve: Se eu ou meu irmo pudesse estar aqui por uns poucos meses, no duvido que haveria aqui sociedade maior do que em Londres. Mas quinze dias depois de sua partida, o seu irmo Carlos, acompanhado por CarIos Perronet, chegou, e continuou o seu trabalho; e mesmo nesse curto intervalo, entre a partida de um irmo e a chegada de outro, a qualidade varivel da tempera irlandesa e o cime inquieto dos padres romanistas se manifestaram. Os padres ficaram alarmados! Aqui se via uma nova espcie de protestantismo que exercia sobre os seus rebanhos uma magia estranha. Devia dar-lhe combate! Portanto aparecia um padre irlands nos limites da multido que escutava o auxiliar Metodista, e enxotava o povo com gestos e imprecaes, qual cachorro de rebanho a perseguir as ovelhas que se haviam desviado a pastos proibidos.

Um motim papista assaltou a capela em Dublin, fazendo uma fogueira dos bancos e do plpito, e ameaando matar a qualquer um que ali assistisse. Este rompimento de violncias do povo na Irlanda geralmente teve o apoio das autoridades locais, que eram protestantes, e que, no raras vezes, odiavam mais aos Metodistas do que aos papistas. O prprio Carlos Wesley foi apedrejado nas ruas de Dublin. Uma mulher foi morta a socos num assalto que o motim deu numa reunio Metodista. Um dos auxiliares de Joo Wesley, Joo Beard, morreu em conseqncia dos maus tratos recebidos, e foi o primeiro mas no o ltimo mrtir Metodista na Irlanda. A segunda visita de Wesley Irlanda (em 1748) durou trs meses e foi assinalada por labor intenso, por alguns resultados triunfantes, e por muita perseguio. Wesley achou que os seus ouvintes irlandeses no tomavam muito a srio a sua religio. No encontrou neles a convico profunda, e o sobrepujante senso do pecado, que se manifestavam nos seus conversos ingleses e escoceses. Wesley registra: Preguei os terrores da lei da maneira mais forte de que eu era capaz. Entretanto, os que estavam prontos a devorarem toda a palavra no pareciam digerir parte alguma dela. Mas de algum modo, Wesley o catito (elegante), intenso, metdico e calmo Ingls possua o segredo de cativar o amor de seus ouvintes irlandeses. Em Athlone pregou para vasta multido no mercado, e com dificuldade se separou dos admiradores que lhe rodeavam. Afinal partiu; mas uma milha distante da cidade, num outeiro no qual havia uma encruzilhada, achou outra multido de crentes que o esperava para intercept-lo. Abriu-lhe caminho at achar-se no meio, quando fecharam a seu redor e no o deixavam ir. A multido cantava hino aps hino, e quando, por fim, Wesley escapou, ele declara que homens, mulheres e crianas ergueram as vozes num clamor que nunca antes ouvi. Entretanto, daqui a um pouco, acrescenta ele, com uma repentina viso do mundo feliz, havemos de nos encontrar para nunca mais separar-nos, e a tristeza e o choro fugiro para sempre. O mais violento motim do povo foi o de Cork. Ali o povo praticamente tomou conta da cidade sob a direo de um cantor ambulante de modinhas, que era meio tolo meio velhaco, por nome Butler, o qual costumava comparecer na rua mascarado de clrigo, com uma Bblia numa mo e um pacote de modinhas na outra. Os magistrados simpatizavam-se com a multido, e os Metodistas foram caados nas ruas como se fossem bichos. Um apelo ao intendente

resultou somente na resposta que os padres papistas eram protegidos, mas Metodistas no. Muitos Metodistas, tanto homens como mulheres, foram atacados a pau ou feridos espada; as suas casas foram saqueadas e grandemente prejudicadas. Fizeram um informe contra Carlos Wesley como sendo pessoa de m fama, vagabundo, perturbador ordinrio da paz real, pedindo que fosse desterrado (expulso da Irlanda). Uma queixa semelhante foi formada contra todo o auxiliar Metodista que nesse tempo se achava na Irlanda. Quando o processo veio perante o tribunal o juiz indagou, onde estavam os acusados? Ele olhou sobre Carlos Wesley, com o grupo de seus pregadores em redor, enquanto eles vinham para frente, e ficou por algum tempo visivelmente agitado, e impossibilitado a proceder. Diante dele estava um grupo de curiosos rus! A primeira testemunha pelos acusadores foi o Butler, que sendo redargido (indagado) a respeito do seu oficio respondeu que era cantor de modinha. Ento o juiz levantou a mo em admirao e clamou: Eis aqui seis cavalheiros acusados de vagabundagem ; e o principal acusador vagabundo de profisso. A perseguio ainda no matou qualquer credo ruim que fosse; no era, pois provvel que obstasse (impedisse) a marcha do Metodismo. Na Irlanda os pregadores Metodistas tinham muitas experincias estranhas; muitos trabalhos; muitos conversos (novos convertidos) esquisitos; muitos seguidores descomunais; mas o seu xito era grande. O prprio Wesley fez um sumrio dos frutos do seu trabalho em Dublin. Diz ele: Em certas fases, a obra de Deus em Dublin era mais notvel do que em Londres. 1) muito maior, em proporo ao tempo e ao nmero de habitantes. 2) A obra mais pura. Durante todo esse tempo, enquanto eram tratados com gentileza e bondade, no havia ningum entre eles teimoso ou rebelde; ningum que queria ser mais sbio do que os seus mestres; ningum que sonhava em ser imortal ou infalvel, ou incapaz de ser tentado; em suma, nenhuma pessoa desequilibrada ou entusiasta; todos eram calmos e pacficas. (Dirio, 26 de Julho, 1762) Pode-se acrescentar que Wesley adaptou os seus mtodos s condies da sociedade irlandesa. Ele tinha de fortificar a moralidade de seus conversos em certos aspectos pela mais rgida disciplina. Ele expulsou sumariamente de suas sociedades queles que ajudaram a saquear a carga de um navio naufragado at que fizessem a restituio.

O autor do rifo (provrbio) notrio que a limpeza vive s portas pegadas santidade naturalmente contemplava com severidade os hbitos relaxados e sujos de muitos dentre os seus conversos. Ele exigiu que seus pregadores, tanto no vestir como nos hbitos, fossem uma repreenso a todo o relaxamento. Assim escreve a um de seus pregadores irlandeses, instruindo-o, com franca clareza, a evitar toda a preguia e indolncia, toda a vileza, imundcia, relaxamento, etc: Qualquer que seja a vossa roupa, que seja inteira: que no seja esburacada, rasgada, nem esfarrapada. Achou necessrio dizer-lhe: Livrai-vos de piolhos. Curai a vs e a vossa famlia da sarna. Ganhou muitos conversos (convertidos) dentre os catlicos romanos irlandeses, e um destes, por nome Thomaz Walsh , teria tido notabilidade em qualquer sculo e sob qualquer forma da sociedade. Southey fala largamente sobre o caso de Walsh, visivelmente inclinado a um sentimento de admirao pela erudio que este estranho converso adquiriu. Aqui havia um irlands, filho de carpinteiro, de pais romanistas fanticos, que renunciara ao romanismo (a f catlica romana) como resultado de uma revolta intelectual contra os seus erros. Ele fora trazido a uma vida espiritual plena e feliz enquanto escutava um pregador Metodista fazer exposio, numa rua de Limerick, das palavras de Cristo: Venham a mim, todos os que andam em trabalhos, etc.. As palavras de Wesley sobre Walsh: o homem se fez o melhor versado na Bblia que tenho conhecido. Sabia o hebraico e o grego to bem como se fosse a sua lngua nativa. Se fosse redargido (indagado, questionado) de qualquer palavra hebraica ou grega na Bblia, depois de pequena pausa, dizia quantas vezes e onde se encontrava, e o seu significado em cada lugar. Mas Walsh era mais do que notvel sbio em certas coisas. Ele possua um gnio pela religio; e a sua vida, segundo Southey, poderia bem convencer at um catlico que santos se acham em outras comunhes bem como na Igreja Romana. Walsh mesmo descreve as alturas, que se pode chamar de montanhosas, as quais foi elevado em virtude da sua converso. Ele diz: Agora senti na verdade que a f a substncia ou subsistncia das coisas esperadas, a prova das coisas no vistas. Deus e as causas do mundo invisvel, das quais eu ouvira apenas, agora me apareciam no seu verdadeiro aspecto como realidades substanciosas. A f me deu a viso de um Deus reconciliado e de um Salvador todo suficiente. O reino de Deus estava dentro de mim. Eu tirava gua das fontes da salvao,

andando e falando com Deus todo o dia: tudo que eu cria ser a vontade dEle isto eu fazia de todo o corao. Eu sabia amar sem fingimento aos que me odiavam e orar por aqueles que me maltratavam e perseguiam. Os mandamentos de Deus eram o meu prazer. (Southey, voI. lI, pg. 119) Walsh trouxe a piedade a seus estudos, e aqui est a orao que costumava servir de pref cio a cada hora que ele novamente se dedicava ao estudo: Senhor Jesus, deito a minha alma a teus ps para ser ensinada e governada por ti. Do mistrio tira-lhe o vu e mostralhe a verdade como ela em ti mesmo. S tu meu sol e minha estrela tanto no dia como de noite. A sua religio possua algo que no era meramente da terra. Ele parecia, respirar ares estranhos. Seus p s pisavam a terra, mas o seu esprito estava nas regies celestes. Southey diz: Os seus amigos lhe descreviam como semelhante a quem havia voltado de outro mundo, e talvez fosse esse jeito descomunal que fez o padre romano dizer a seu rebanho que aquele Walsh que se tornou herege e andou pregando morrera havia muito, e que quem agora pregava sob esse nome era o Diabo com as feies dele. Dizem que ele passava pelas ruas de Londres, dando to pouca ateno s coisas em redor de si como se estivesse no deserto, cego a tudo que teria atrado a ateno de outros, e to indiferente a todos os sons de excitao, reclame e exultao como aos ventos que sopravam. Ele mostrou a mesma influncia de belas paisagens e do sol. A nica coisa na natureza de que ele falava com animao foi o firmamento estrelado, porque ali contemplava o infinito... s vezes ele parecia absorto, dizem, em meditao gloriosa, de joelhos, com o rosto virado para o cu e os braos cruzados sobre o peito, em tal sossego que quase no se percebia-lhe a respirao. A sua alma parecia absorta em Deus; e da serenidade e de algo que assemelhava-se ao resplendor que se notava no seu semblante e em todos os seus atos depois, facilmente se via o que tinha sido a sua ocupao. Ainda no sono predominava o hbito devocional, e a sua alma se elevava a Deus em gemidos, suspiros e lgrimas. Testemunham a seu transporte e xtase, e registram circunstncias que eles mesmos crem ser provas da sua comunho com o mundo invisvel. (Southey, vol. lI, pg. 122) Se a religio de Walsh possua um ardor que se aproximava ao

nvel de paixo, ainda era assinalada por uma bela caridade e sanidade. Eis como ele fala da Igreja Romana que ele havia deixado: Eu lhes dou testemunho que tm zelo de Deus, porm no segundo o conhecimento. Muitos entre eles amam a justia, a misericrdia e a verdade; e no obstante os seus erros em sentimento e, portanto, na prtica tal seja a majestade qual seja tambm a sua misericrdia podem ser assim tratados. Mas eu confesso abertamente que agora, desde que Deus me iluminou a inteligncia e me deu a verdade tal como em Jesus Cristo, se eu ainda permanecesse na Igreja de Roma, no poderia ter-me salvo. A respeito de outros nada digo; sei que todo o homem levar o seu prprio fardo e dar conta de si mesmo a Deus. Perante o mesmo Mestre tanto eles como eu permaneceremos de p ou cairemos para sempre. Mas o amor e a terna compaixo me constrangem a fazer as minhas preces perante Deus a favor deles. Todas as almas so tuas, Senhor Deus; e tu queres que todos venham ao conhecimento da verdade e se salvem. Rogo-te, Deus eterno, a mostrar a tua terna misericrdia a essas pobres almas que por tanto tempo se enganaram pelo deus deste mundo, o Papa e o seu clero. Jesus, que amas as almas e que s o amigo dos pecadores, envia-Ihes a tua luz e verdade para gui-las. (Southey, vol. lI, pg. 116). quase divertido notar-se os contrastes entre os dois tipos que representam os extremos da longa fileira dos auxiliares de Wesley, Joo Nelson, o pedreiro de Yorkshire e Thomas Walsh, o filho de carpinteiro irlands. O primeiro era Ingls tpico: cabea quadrada, forte de corpo, com pouca imaginao, mas muito humor; dotado do sal de bom senso e com o dom da palavra no Ingls caseiro que d idia de Joo Bunyan ou Guilherme Cobbett. O segundo, Walsh, o tipo cltico com o seu ardor, e o seu toque de melancolia e seu parentesco com o mundo espiritual. Walsh no teve nem a fora corporal, nem a sanidade de juzo, nem o constante bom senso de Joo Nelson. E Nelson nunca poderia ter sido douto, sonhador e mstico como Walsh. Nunca subiu ao seu fervor nem foi tocado por sua melancolia. Mas os dois eram semelhantes na coragem, no fogo e zelo com que serviram o Metodismo, e proclamaram a mensagem at o fim de suas vidas s multides. E um movimento religioso que criou, e serviu-se de tipos espirituais to diversos, foi certamente mui notvel. Wesley visitou a Irlanda pela primeira vez em 1747, e entre esta data e a da sua morte ele atravessou o mar irlands no menos de quarenta e duas vezes. To prspero foi o seu trabalho em solo irlands

que ele celebrou em 1752 a primeira Conferncia Metodista Irlandesa; a qual reuniu-se em Limerick, durando dois dias, e os membros constituintes eram Wesley e nove de seus auxiliares. A primeira Conferncia Irlandesa, semelhana das primeiras Conferncias Inglesas, gastou muito tempo num vigoroso exame da teologia e do ensino dos auxiliares; e as notas das Conversaes so s vezes quase humorsticas em sua franque za e pungncia. At que ponto qualquer um entre ns cr na doutrina da Predestinao? - diz uma das perguntas. A resposta : Ningum entre ns a cr em sentido algum. Certas perguntas e respostas tm um gosto local. As congregaes irlandesas eram naturalmente dadas a conversas, dai vem a pergunta, Como daremos exemplo ao povo de decoro no culto pblico? Primeiro, ajoelhemo-nos sempre em orao, fiquemos de p durante o canto e enquanto se repete o texto. Segundo, sejamos srios e quietos tanto durante o servio (o culto), como enquanto estamos a entrar e sair. H tambm um gosto do local numa outra pergunta e resposta. No devemos pregar mais expressamente e mais fortemente sobre a abnegao do que temos feito at aqui? . Resposta: Pois no; mais especialmente neste reino, onde quase nunca se fala nem pensa nela . Outra pergunta: Que devemos evitar quase tanto como o luxo? . Resposta: A vadiao (levar vida ociosa, na farra, no ter ocupao e responsabilidades), de outro modo destruir -se-ia a obra de Deus na alma; e para cortar essa vadiao, no passemos um dia sequer sem darmos pelo menos uma hora orao particular . Este era exatamente o ensino pungente; forte e pr tico, que os conversos emocionados de Wesley no sul da Irlanda precisavam. E este ensino, em conexo com a doutrina evanglica do tipo mais fervoroso, e pregado na mais fervorosa maneira, deu na Irlanda frutos mui notveis.

CAPTULO XXIV Atravs do Atlntico

Quem deseja ver o modo estranho e esquisito adiantando-se sobre todos os planos humanos, ou independentemente deles em que um grande movimento religioso tal qual o do sculo XVIII, se estende, bem pode estudar a histria da extenso do trabalho de Wesley na Amrica. As foras do grande movimento voaram atravs do largo Atlntico como fascas levadas pelo vento o vento que sopra onde quer. No havia campo humano que parecia menos promissor no tocante a condies espirituais do que o oferecido pelos Estados Unidos nesse tempo. Possuam a aspereza de colnias novas, onde as foras e instituies da vida civilizada somente achavam-se meio desenvolvidas. Uma populao esparsa espalhava -se por uma imensa rea geogrfica, e onde hoje se encontram algumas das maiores cidades do mundo achavam-se ento pouco mais do que vilas. Por exemplo, a Filadlfia em 1739, quando Whitefield chegou ali, tinha apenas 2.076 casas, e uma populao de dez a onze mil pessoas. A maravilhosa voz de Whitefield podia se ter feito ouvir pela populao inteira num s auditrio. A vida social estava na sua forma mais rude; a vida industrial s comeava se mexer; as instituies da prpria religio, em largas regies, ainda estavam sem existncia. Franklin conta uma histria interessante de perodo ainda mais primitivo, quando algum intercedia com o Procurador Geral desse tempo, pedindo patente de incorporao e fundos para o estabelecimento de um colgio na Virgnia, e fez lembrar ao Procurador que o povo da Virgnia tinha almas que necessitavam da salvao tanto como as da Inglaterra. Mas a grande autoridade da lei exclamou: Almas, sejam condenadas as vossas almas! Plantai tabaco! E em largos distritos das colnias primitivas este conselho brusco e pago fora seguido. O povo considerava o negcio do plantio do tabaco ou seu equivalente como sendo muito mais urgente e importante do que o da salvao de suas almas, se, realmente, acreditaram ter almas que necessitassem de salvao. Tambm j nos horizontes polticos dos Estados Unidos se divisava a ameaa de uma guerra iminente da colnia desejosa de liberdade com a ptria-me, guerra esta que havia

de dividir o povo inglesa durante os anos desconhecidos do porvir. bem curiosa a histria do primeiro estabelecimento do Metodismo no solo americano. Em 1752 Joo Wesley visitou uma interessante colnia de alemes, do Palatinato sobre o Reno, estabelecida na Irlanda um grupo de pequenas vilas, Ballingarene, KilIeheen e Courtmatrix. A sua visita resultou em muitas converses e na formao de algumas sociedades Metodistas. Wesley registra a visita sem comentrio no seu Dirio; pois ele formava parte do trabalho do dia. No entanto, naquela pequena comunidade Germano-Irlandesa, ele tinha, sem saber, plantado a semente da qual havia de nascer mais tarde sob outros cus a grande Igreja Meto dista dos Estados Unidos. Um de seus conversos foi Philippe Embury, que se tornou pregador leigo; um homem que no possua qualquer dote notvel de inteligncia, entretanto, o seu nome quase por acaso tem se tornou parte da histria. Embury era parte de um grupo de imigrantes germanoirlandeses para os Estados Unidos em 1764. Ele estabeleceu-se em Nova York, mas lhe faltava a coragem para ali comear a obra religiosa, e por uma reao forosa e notvel a sua prpria vida religiosa comeou a morrer. Outro grupo desses imigrantes germano-irlandeses, da mesma vizinhana, chegou em Nova York no ano seguinte. Entre estes, Brbara Heck, mulher humilde, mas de carter corajoso, e Metodista sincera. O seu zelo acendeu -se com veemncia feminil (feminina) quando achou que o primeiro grupo de imigrantes havia praticamente se esquecido do seu Metodismo. Uma histria familiar, mas de duvidosa autenticidade, relata como ela foi a uma sala onde Embury e seus companheiros estavam jogando cartas; ela pegou no baralho, jogou-o no fogo e clamou a Embury: Tereis de pregar para ns ou ento todos iremos juntamente ao inferno; e Deus requerer o nosso sangue das vossas mos. O homem repreendido balbuciou: No posso pregar, pois no tenho nem capela nem congregao. Brbara Heck lhe respondeu: "Pregai na Vossa prpria casa, e para a nossa companhia". E assim se pregou o primeiro sermo Metodista na Amrica sob um teto particular e a um auditrio de cin co pessoas. Diz-se s vezes, em referncia a este incidente, com ar de mofo, que o Metodismo Americano nasceu numa mesa de jogo: mas h evidncia que o prprio Embury no havia perdido os seus hbitos Metodistas e nem tinha se tornado em jogador de cartas. A obra que comeou deste modo espalhou-se. Logo se formou uma cong regao e organizou-se uma primeira sociedade Metodista.

Era para esta congregao que veio, num domingo, um oficiai ingls plenamente fardado; caiu de joelhos com os outros adoradores, e uniuse com eles no canto quando se levantaram. Era o Capito Webb do 42 Regimento, soldado denodado (intrpido, destemido) que se convertera ao escutar um sermo pregado por Joo Wesley em Bristol. Webb era soldado distinto e, de muitos modos, homem notvel! Pelejou no stio de Louisburgo, sendo gravemente ferido. Recebeu um balao que, entrou pelo lado direito da cabea, dirigindo-se para baixo, furou-lhe a vista direita, caiu na boca e no choque incidente ferida, Webb engoliu a bala. O camarada que veio examin-lo disse: Est morto! Mas o indomvel Webb disse em voz bem baixinha : No, ainda no morri. Viveu e acabou tomando parte em muitas outras guerras em que a Inglaterra estava envolvida. Ele, por exemplo, estava com a pequena, mas herica coluna de soldados que, meia noite de 12 de setembro de 1759, escalou a penha (penhasco, penedo, fraga) se colocando nas alturas de Abrao (num lugar bem alto ) e, na temvel batalha da manh seguinte ele viu a morte de Wolfe e a destruio do poder francs no Canad. Era homem robusto, de rosto cheio, e o pedao de pano verde que lhe cobria a vista vazada deu-lhe s feies um aspecto peculiar. Ele costumava levar consigo ao plpito a espada, e antes de comear a pregao a deitava sobre a mesa em frente. Era pea de ao valente (rijo, resistente), e junto com o rosto assinalado pelas batalhas do pregador, nunca deixou de impressionar o auditrio. Joo Adams, o segundo Presidente dos Estados Unidos, bom juiz de oratria, descreve a Webb como o soldado velho, um dos homens mais eloqentes que jamais ouvi. Webb levou para a sua religio todas as belas qualidades do soldado a coragem, a lealdade, a iniciativa. Tornou-se pregador local, e costumava ir ao plpito pregar em uniforme de rigor. Ele estava destacado com o seu regimento em Albany, quando ouviu sobre a existncia da sociedade Metodista em Nova York; assim desceu o rio, fez-se conhecido, e logo deu o impulso de uma nova energia aos trabalhos Metodistas. Uma mulher encabea a grande lista dos conversos cristos na Europa: Ldia, a vendedora de prpura de Filipos. Igualmente nos Estados Unidos a figura de uma mulher, a de Brbara Heck, est na frente do Metodismo Americano. E ao lado dela se achavam os vultos de dois leigos, Embury, o carpinteiro e Webb, o soldado.

Construiu-se a primeira capela Metodista em Nova York, nos Estados Unidos e em todo o continente americano. Embury com as prprias mos fez o plpito e dele pregou o primeiro sermo aos 30 de outubro de 1768. Era um edifcio baixo de pedra, 60x42 ps, e tinha lareira e chamin. Isto se fez para escapar s exigncias da lei que proibia a construo de quaisquer casas de culto a no serem anglicanas (a igreja oficial do Estado ingls e soberano das colnias americanas). A obra se estendeu com ligeireza e escreveu-se uma carta a Joo Wesley pedindo-lhe que enviasse um dirigente, e acrescentando que, caso a Conferncia Inglesa no pudesse pagar a passagem do pregador, os membros da pequena sociedade em Nova York venderiam os palets e as camisas para prover os fundos. Deve-se lembrar que Wesley tinha uma ttica bem definida e prudente em suas operaes. Ele tomava passos curtos, e nunca ia longe de sua base. No ultrapassou o canal de S. Jorge at maio de 1747, nem passou a fronteira escocesa at 1751. Transpor o Atlntico at a Amrica parecia, a seus olhos prudentes, uma poltica, seno ousada, pelo menos, demais apressada. Um pouco mais tarde, quando se pedia que o prprio Joo Wesley visitasse a Amrica, ele respondeu: O caminho no est claro; no tenho que fazer ali enquanto puderem passar sem a minha presena. Presentemente sou devedor ao povo da Inglaterra e da Irlanda. Mas o clamor da Amrica foi mui urgente; um metodista pertinaz escreveu: O Senhor Wesley diz que a primeira mensagem de seus pregadores para as ovelhas perdidas da Inglaterra. E no as h na Amrica? Elas se extraviaram da Inglaterra para as matas virgens daqui, e esto correndo desenfreadamente atrs das coisas deste mundo. Esto bebendo vinho a cntaros (exageradamente), esto pulando e danando, e servindo ao diabo nos bosques e embaixo das rvores verdes. E no so ovelhas perdidas? E no h ningum entre os pregadores que queira vir aqui? Onde est o Senhor Brownfleld? Onde est o Joo Pawson? Onde est o Nicolau Manners? Esto vivos, e no querem vir aqui? (Southey vol. II, pg. 202) No fora possvel recusar este apelo, e a Conferncia de 1769 chamou por voluntrios para irem Amrica. Dois auxiliares, Ricardo Boardman e Jos Pilmoor, se ofereceram. No foram enviados atravs do Atlntico com as mos vazias. Os membros da Conferncia a companhia de homens que talvez trabalhassem mais e recebiam menos

do que qualquer outro grupo na Gr-bretanha nesse tempo ajuntou as suas moedas escassas. Precisavam de vinte libras para pagar a passagem dos voluntrios atravs do Atlntico, e levaram consigo a soma de cinqenta libras como penhor do amor fraterno do Metodismo da Inglaterra para o da Amrica. Aqueles dois auxiliares, pois encetaram a cristianizao de um continente com somente cinqenta libras! A Conferncia de 1771 fez uma contribuio ainda mais notvel para a vida religiosa dos Estados Unidos. Ela mandou Francisco Asbury e Ricardo Wright para a Amrica; e Francisco Asbury era sem dvida a ddiva mais nobre que Inglaterra deu a seus filhos alm do Atlntico. Ele ainda no chegou a ser devidamente apreciado, nem pelos americanos nem pelos prprios metodistas. Foi no ano em que Whitefield morreu que Asbury pisou em solo americano, e enquanto este desconhecido de Staffordshire no possuiu nenhum dos poderes notveis da oratria de Whitefield, ainda estava destinado a fazer uma impresso mais profunda e permanente sobre a vida religiosa da Amrica do que aquela feita pelo grande pregador. Este filho de um casal do povo comeou a pregar quando rapaz de dezessete anos. Seguiu, para a Amrica quando tinha sido auxiliar por somente quatro anos, e estava ainda, em termos modernos, em experincia. Ele encetou aquela peregrinao que havia de gui-lo a destinos gloriosos, sem ter um penny no bolso. No vasto e rude palco da Amrica ele fez o papel de apstolo, sem ostentar o seu apostolado; e deveras, sem no mnimo ter qualquer idia que fosse ap stolo. As suas viagens rivalizam em termos de tempo e distncia se no sobrepujam! s do prprio Joo Wesley, e foram feitas em condies muito mais difceis. Ele achou pouso (hospitalidade e abrigo) nas rudes choupanas dos pioneiros (os primeiros habitantes europeus na maior parte dos territrios norte-americanos); o seu curso (caminho) atravessou as florestas sombrias e quase desertas, passou as largas plancies e rios sem pontes. O seu salrio durante a maior parte de sua vida era inferior a 20 libras por ano. Alto e magro, o seu corpo delgado possua a rigidez do ao, ao passo que o seu temperamento possua a gentileza de uma mulher. Foi um Fletcher sem o temvel aspecto de outros mundos que estava constantemente visvel na testa de Fletcher; foi um Wesley sem a imperiosa vontade, obstinao, e inclinao para o alto eclesiasticismo do seu grande lder. Mas o prprio Joo Wesley no podia ter viajado, pregado ou trabalhado mais do que ele. A vida santa

(consagrada) de Fletcher no tinha talvez mais da atmosfera de orao do que a de Asbury. A orao formava parte de cada fibra de sua vida. Com a magia (o poder sobrenatural) da orao ele influiu em todos que encontrava, por um s momento que fosse. Permanecendo na choupana de algum colono por dois ou trs dias ele tinha orao com a famlia em cada refeio. Nenhum visitante vinha casa de Asbury sem ser recebido ou despedido com orao. Asbury no possua o gnio de comando de Wesley, mas dava-se melhor com o carter e as condies da vida americana do que o seu grande lder. No tinha preveno de classe; no pertencia a qualquer escola poltica; nem tinha qualquer tendncia a ritualismo. Ele conservou a unidade, como Wesley talvez no teria feito, entre as sociedades Metodistas na Amrica durante a sanguinolenta guerra civil (pela independncia das 13 Colnias), e as conteve pela sbia suavidade que o amor ensina; pois o seu nico gnio foi aquele dado pelo amor. Neste aspecto ele parecia mais com o Fletcher do que com Wesley; era realmente uma verso inglesa plebia (popular) daquele suo anglico. Asbury era meio serafim (anjo, pessoa de beleza e carter raros) meio plebeu (popular) um serafim com o toque do comum que se encontra no povo, mas nem por isso menos serfico (anglico). No obstante a brevidade de sua relao pessoal com o Asbury, Wesley ps nele o seu selo caracterstico. ainda visvel nas suas sentenas curtas e vigorosas. Estava bem legvel a seus contemporneos na nitidez no vestir, na sua diligncia metdica, na sua avidez pela instruo, e nos seus hbitos de estudante. Este homem de Staffordshire, viajando cinco mil milhas por ano, pregando incessantemente, dando trs horas por dia orao, e sem moradia certa, entretanto tinha por regra fixa ler cem pginas por dia. Asbury fezse douto e tornou-se senhor do latim, grego e hebraico. A que ordem misteriosa pertenciam tais homens? Parecem ter possudo faculdades que jazem esquecidas nos homens em geral, e que tiraram a vida de fontes mais ricas. As experincias que para outros homens so raras e momentneas sentimentos de emoo e de viso, que vem e desaparecem de momento eram para homens tais como Wesley, Fletcher e Asbury condies permanentes e comuns da vida. So deveras revelaes das foras no utilizadas que dormem esquecidas na religio. No necessrio louvar a inteligncia de Asbury. O amor lhe ensinou a sabedoria, e o amor lhe deu poder. Pelo encanto deste amor, ele alcanou alturas de influncia impossveis energia meramente

intelectual. Ele curou as divergncias de 1779-80 entre os ramos norte e sul da recm nascida Igreja Metodista na Amrica, no fora de argumentos, nem pelo mero jeito ou autoridade, mas por suas lgrimas e oraes, e por aquele amor que cintilava em suas lgrimas e respirava em suas oraes. Homem solteiro e solitrio; rstico por nascimento, que nada devia s escolas e pouco a dotes naturais; no tendo qualquer poder de debate, e aparentemente no possuindo dom algum para a liderana; entretanto, na histria de sua Igreja, como Deus v, e o escreve, e h de guard-lo, bem poucos vultos so maiores do que o bispo do Metodismo nos Estados Unidos Francisco Asbury. Joo Wesley, bom juiz de homens como foi, no reconheceu no princpio os proeminentes dons de Asbury. verdade que reconheceu a mansido que constituiu a nota saliente no carter de Asbury, mas no descobriu logo a fora e a sagacidade envoltas nessa mansido. Wesley possua os instintos de um general; e acreditava que na formao da nova Igreja no solo inculto da Amrica, seria necessria uma mo forte; portanto em 1773, ele mandou, como reforos ao trabalho na Amrica, a Thomas Rankin e a Jorge Shadford. A sua carta de autorizaro a Shadford caracterstica. Eu te solto, Jorge, no grande continente Americano. Publica a tua mensagem luz do sol, e faze todo o bem que puderes. Rankin, que figura nas cartas de Wesley como querido Tommy, era escocs de nascimento, soldado de educao soldado da escola de Joo Haime e Wesley o fez auxiliar geral das sociedades na Amrica, com o propsito expresso de apertar mais as rdeas disciplinares ali. Rankin certamente trouxe para a sua religio algo da tmpera (austeridade, ndole, temperamento), e muito da disciplina do soldado. Sabe-se que o mesmo Asbury, onde era coisa de princpios, era capaz de exercer mo de ferro; mas o toque de Rankin era o de ao trabalhado! O seu senso de ordem ficou to profundam ente abalado pelas manifestaes fsicas que se viam em certos avivamentos que ele ficou disposto a queixar-se dos mesmos avivamentos. Ele levou para as reunies das Sociedades os acentos mandantes do soldado, e por algum tempo parecia como se a natureza meiga de Asbury, com as influncias mais belas e sbias que ele representava, seria banido do campo. Em suma, a fbula de Esopo a respeito do torneio entre o sol e o vento foi novamente, exemplificada no contraste entre os mtodos dos dois homens; e como na fbula, a meiga luz do gnio de Asbury se mostrou mais eficaz do que o vento forte e rijo personificado na administrao de Rankin.

O Metodismo desde o comeo cresceu com rapidez quase tropical no solo Americano. Era adaptado ao gnio do povo, e quadrav a (adaptava-se) perfeitamente com as suas circunstncias. Um ministrio to mbil e empreendedor como a cavalaria ligeira de um exrcito invasor, espalhou-se por todo o vasto continente. Os primeiros pregadores trouxeram os mtodos de Wesley, e as tradies do primeiro grupo herico de seus auxiliares Amrica. Sobrepujaram a marcha dos imigrantes e trabalharam mais do que os colonos; levaram a mensagem e o esprito de religio por toda parte. E ano aps ano a histria de novas sociedades e mltiplas capelas, e de um sempre crescente exrcito de auxiliares, foi relatado Conferncia Britnica (da qual o Metodismo das Colnias fazia parte). Asbury contribuiu grandemente para isso pelo jeito de sua administrao. Ele possua muitos dons de um grande general; sabia escolher os homens; podia olhar sobre um continente inteiro e ver os seus pontos estratgicos, e colocar em cada lugar o homem justamente adaptado ao posto. Ele sabia, tambm, combinar exatamente o temperamento e o gnio do pregador com o grau de espiritualidade de cada Sociedade; e no obstante a sua meiguice, Asbury possua suficiente resoluo para agir sob sua prpria interpretao da situao. Distribuiu os seus auxiliares pelo continente com o mtodo e com muito da percia de um grande general na distribuiro de suas tropas. Entretanto o Metodismo na Amrica foi logo no comeo grandemente embaraado. Uma guerra civil estava preste a se rebentar. A primeira Conferncia reuniu-se enquanto os canhes de Lexington estavam ainda despedindo a suas vibraes sinistras atravs do mundo. O encontro histrico de Coke e Asbury na Amrica, aos 13 de Agosto de 1776 (*), era o ponto de partida da grande Igreja Metodista Episcopal dos Estados Unidos. Somente trs semanas antes fora assinada a Declarao da Independncia e os laos que vinculavam as 13 colnias Inglaterra foram desfeitos. Fundar uma nova Igreja em solo sacudido por terremoto poltico de tamanha escala era tarefa que bem poderia se considerar como demasiado grande para as foras humanas conseguirem. Mas algo mais sbio do que o entendimento humano e mais poderoso do que a fora humana se dedicou tarefa. (*) Nota do Tradutor Eduardo E. Joiner: - O ilustre autor W. H. Fetchett errou quanto ao encontro entre Coke e Asbury. Coke s visitou

Amrica em fins do ano 1784, e a Igreja Metodista Episcopal foi formalmente organizada em Baltimore no Natal desse ano. Os auxiliares que Wesley enviara atravs do Atlntico par a Amrica eram, por certo, ingleses ou escoceses de nascimento, simpatizavam com a sua terra nativa, compartilhavam da obstinada lealdade de Wesley. Durante o conflito entre as colnias e a Inglaterra surgiu um grande mal estar entre os pregadores europeus e as congregaes compostas pelos americanos: os metodistas americanos mui naturalmente tiveram suspeitas de que os pregadores que eram faltos de patriotismo, para no dizer anti-americanos. Wesley do outro lado do Atlntico (que opunha-se a independncia das colnias) declarava nesse mesmo momento que to prontamente teria sociedade com um bbado ou com fornicador como com revoltoso (ou seja, que o simptico ou militante pela independncia americana era to pecador quanto um bbado ou fornicador ). Com que complacncia, pois, poderia o Rankin, ex-praa da Cavalaria, com mais do que o instinto do soldado pela disciplina e o dio do soldado pela deslealdade, contemplar os revoltosos? Um por um os primeiros auxiliares de Wesley tiveram de retirar-se da Amrica, retornando Inglaterra. Mais tarde o Congresso americano exigiu que os pregadores fizessem juramento de fidelidade ao novo governo; mas isto at o mui paciente Francis Asbury se recusou a fazer. Ele foi multado em 5 libras por pregar sem fazer o juramento, e foi praticamente silenciado durante dois anos, e teve de ficar escondido por grande parte deste tempo. Os tristes efeitos da guerra civil refletem-se nas Atas da Conferncia Inglesa. Durante dez anos dez anos tristes e melanclicos 1773 a 1783 no h meno alguma do trabalho metodista na Amrica. como se esse trabalho uma igreja inteira! desaparecera! De 1773-1784 no se publicou Ata alguma da Conferncia Americana. Pode-se acrescentar que Wesley aumentou grandemente as dificuldades de seus auxiliares na Amrica, por suas expresses (posicionamentos) polticas na Inglaterra. Em 1775 ele publicou um folheto de quatro pginas intitulado: Um apelo calmo a nossas colnias americanas. Talvez nem antes nem desde ento, houvesse um to pequeno pedao de papel impresso que produzisse tamanha sensao. Mais de 40.000 exemplares foram vendidos em poucas semanas. O folheto moveu a gratido quase lacrimosa dos membros do governo ingls, admirados de achar ao lado deles um homem como Wesley, que

conhecia to bem o vulgo (povo) e que tinha sobre ele tanta influncia, mas o folheto ofendeu profundamente a todos que eram opostos guerra, e trouxe sobre o prprio Wesley uma tempestade de invectivas (insultos). Os seus amigos na Amrica tentaram suprimir (dar fim) o folheto, queimando todos os exemplares que por l chegaram. Wesley bruscamente declara em seu folheto que os americanos no tinham nenhuma razo de queixa, e, que no foram destitudos de direito algum. Afirmou que o Parlamento Britnico tinha poder para tributar s colnias americanas, e que a revolta no fundo no era luta pela liberdade; mas um esforo para subverter a monarquia. Mas o tal ApeIo Calmo de Wesley era, de fato, uma simples abreviao do bem conhecido folheto de Johnson, Tributao no Tirania, adornado com o nome de Wesley e umas poucas sentenas do seu nervoso ingls. A sua publicao, nesta forma, no sem razo, exps Wesley a acusao de plgio. O folheto estava tambm em flagrante contraste com certas expresses de Wesley em data anterior. Por exemplo, em 15 de junho de 1755, Wesley se dirigiu ao Lorde North, protestando contra o tratamento dado aos americanos. Ele escreveu: Todas as minhas prevenes so contra os americanos; porque sou High Churchman - ritualista - filho de High Churchman, crendo assim, desde a infncia, nas idias de obedincia passiva e de no resistncia; e no obstante as minhas bem enraizadas prevenes, no posso deixar de pensar, se penso coisa alguma, que um povo oprimido est a pedir nada mais do que o seu direito legal, e isto do modo mais modesto e inofensivo que a natureza do caso permite. Mas pondo de lado todas as consideraes da justia ou da injustia, eu pergunto se de bom senso empregar a fora para com os americanos? Estes homens no se assustaro; e parece que no sero vencidos to facilmente como no princpio se imaginara. Talvez contestaro cada polegada de terreno; e, se morrerem, morrero com a espada na mo. (Tyerman, voI. I, pg. 198). Sentimentos admirveis so estes; mas ao passo que Wesley escreveu deste modo em particular, como foi que escrevesse de um modo to diferente para o pblico? A verdade que na poltica Wesley estava susceptvel a falar com conhecimentos inadequados sendo demasiado ocupado num domnio maior para poder se assenhorear dos fatos pertinentes a um mundo to

diferente. Em negcios polticos, tambm, tanto por educao como por carter, fez que ele fosse o que se chamava nesse tempo um Tory. Somente quando a sua conscincia se tornava peremptria se corrigia as suas idias polticas. Facilmente se entende como as expresses de Wesley na Inglaterra aumentariam as dificuldades de seus pregadores na Amrica. Mas foroso dizer que Wesley era muito mais sbio por seus pregadores do que por si mesmo. Ele lhes escreveu assim: "O vosso papel o do pacificador; deveis ser amveis e ternos para com todos, mas sem ligar-vos a partido algum. Na face de todas as solicitaes quer sejam por palavras speras quer por suaves, no digais uma palavra sequer contra um ou outro partido; conservai-vos puros; fazei o que puderdes para ajudar e suavizar a todos; mas cuidai que no vos metais nas rixas de outros. Com o mesmo esprito CarIos Wesley lhes escreveu dizendo: "Quanto aos negcios pblicos desejo que sejais como eu. No sou nem de um lado nem de outro e, entretanto sou de ambos: ao lado da Inglaterra nova e velha. Logo veio a crise dos negcios eclesisticos na Amrica crise que apressou a soluo da mesma questo na prpria Inglaterra. Wesley exigiu que os seus auxiliares na Amrica, como na Inglaterra se conservarem, no somente em relaes de amizade para com a Igreja Anglicana, mas deviam at se considerar os humildes e desconhecidos servos dela. No deviam administrar os sacramentos, nem celebrar cultos nas horas dos servios na Igreja, nem haviam de se chamar-se Dissidentes (dissidentes da Igreja oficial). Mas o nmero de procos nos Estados Unidos era diminuto (pois a maioria durante a guerra retornou para a Inglaterra); as parquias (as vilas, cidades e reas geogrficas que um proco tinha sob sua responsabilidade) eram vastas, e com demais freqncia eram servidas de homens sem zelo nem piedade. Era absurdo imaginar que as enrgicas e crescentes Sociedades do Metodismo continuariam a depender da caridade caridade freqentemente mesquinha e pouco generosa de uns poucos clrigos anglicanos (que, tal como acontecia na Inglaterra, desprezavam os metodistas ) para a ministrao dos sacramentos. A guerra civil de fato, destroou toda a poltica de Wesley neste assunto. A maioria dos clrigos anglicanos abandonou as suas parquias e fugiram das colnias revoltadas. A administrao dos

sacramentos nas Sociedades Metodistas ameaava ficar e por reas largas praticamente ficou obsoleta e quase esquecida. A questo dos sacramentos na Amrica tornou -se assi m urgente e peremp tria. Joo Wesley pediu aos bispos (anglicanos ) ingleses que ordenassem alguns de seus auxiliares para atenuar a crise, mas eles o recusaram. Os bispos ingleses no tinham grande desejo para ministrar os benef cios da religio a revoltos os americanos que guerreavam contra a ptria me e ao seu soberano legitimo. Wesley escreveu ao Bispo de Londres: Tenho d da pobre Amrica e das ovelhas dispersas ali; em parte elas no tm pastor algum, especialmente nas colnias do norte; e a condio das demais pouco melhor, pois os seus prprios pastores no tm compaixo delas. Joo Wesley com pacincia caracterstica esperou por quatro anos antes de agir. Escreveu duas vezes a Lowth, o Bispo de Londres, homem de esprito liberal e de simpatias generosas, pedindo que ordenasse, pelo menos, um pregador que pudesse viajar entre as Sociedades Metodistas Americanas para administrar os sacramento s. Mas Lowth recusou. Ele disse: J existem trs ministros naquele pas. Wesley mui naturalmente respondeu : E quantos so estes para zelarem por um continente? No somente eram demasiado pouco em nmero ; mas eram visivelmente destitudos do carter necessrio para o trabalho a se fazer. Wesley escreveu novamente ao Bispo Lowth: Vossa Senhoria no teve por bem orden-lo (auxiliar de Wesley), mas vossa Senhoria teve por bem ordenar e mandar para a Amrica outros homens que sabiam algo de Grego e Latim, mas que no sabiam mais de salvar almas do que de pescar baleias. Os fatos para Wesley sempre possuam uma lgica final. Nesse tempo ele comeara contemplar toda a situao com olhos desvendados das prevenes eclesisticas. Ele refletiu que, talvez, fosse um bem os bispos no terem ordenado os pregadores metodistas. Se eles Ihes ordenassem agora (escreveu ele) haviam de querer govern-los; e quo seriamente isto nos embaraaria! Mas os nossos irmos americanos agora se achando totalmente desembaraados, tanto do Estado ingls como da sua hierarquia, no ousamos embara-los nem com um nem com outro. Esto agora com a plena liberdade de seguirem com simplicidade as

escrituras e a Igreja primitiva; e julgamos melhor que eles permaneam firmes naquela liberdade com que Deus to maravilhosamente lhes libertou. (Southey voI. lI, pg. 213). Ele resolveu a dificuldade ao ordenar um superintendente ou bispo para a Amrica. Wesley age com deliberao, e expe com grande fora as razes que lhe influram. Por que fez para a Amrica aquilo que recusara fazer para a Inglaterra? Ele responde: Aqui h bispos que tm jurisdio legal. Na Amrica no h ningum, nem existem ministros nas parquias; de modo que na extenso de centenas de milhas no h ningum para administrar nem o batismo nem a ceia do Senhor. Aqui, pois se findam os meus escrpulos; e julgo-me com plena liberdade, no estou violando ordem alguma, nem invadindo os direitos de ningum, por nomear e enviar trabalhadores para a seara. (Southey, voI. lI, pg. 213). Desta forma, pois, Wesley e Creighton, clrigo que era tambm um de seus auxiliares devotos, ordenaram a Thomaz Coke como superintendente, e Ricardo Whatcoat e Thomas Vasey como presbteros para a Amrica. Coke, por sua vez devia ordenar a Francis Asbury. Wesley, a seu modo prtico, s iria at onde tinha de ir, mas no mais longe. verdade que seus princpios iam muito alm dos seus atos; porque era ingls sem imaginao que conservou os ps em terra firme, cuidando muito de coisas concretas e nada de abstratas; muito de eficincia prtica e pouco de lgica. Na Inglaterra como na Amrica, ele, esticou, quase a ponto de rompimento, a lealdade de seu povo por seu desejo de conservar a amizade da Igreja Anglicana. Por exemplo, na Amrica, em 1779, as Igrejas Metodistas nos Estados do Sul deliberadamente romperam e resolveram comear a existncia como uma Igreja independente (autnoma), visto no haver outra maneira de conseguirem a administrao dos sacramentos entre si. A ciso foi unicamente fechada pelas oraes e lgrimas e pelo jeito especial de Asbury. divertido notar, na prpria ordenao de Coke, a ternura caracterstica de Wesley para com a teoria ritualista que havia muito renunciara e que agora ele est a repudiar publicamente. No quer cham-lo de bispo, est o constituindo tal, mas o denomina superintendente. Foi a singeleza e o bom senso americano que mais tarde ps de lado a palavra pesada de superintendente, fazendo o

nome e o fato se harmonizarem no termo bispo. Wesley era, tambm, pouco lgico em outro ponto. Ele declara que Lorde King havia-lhe convencido que presbteros e bispos so da mesma ordem. Porque, ento o julgou necessrio ordenar a Coke como bispo sob o nome de superintendente? A crtica de Southey sobre este ponto perfeitamente s. Sob o princpio de Wesley a consagrao era intil, pois Dr. Coke, havendo sido regularmente ordenado, era j to bom bispo como o prprio Wesley. Coke era uma ddiva quase to boa para a Amrica como foi o Asbury. O seu jeito, o seu zelo e a sua sobrepujante personalidade f-lo de vez um poder; e se pode acrescentar que era cavalheiro por nascimento e posio, e douto por educao. Possua uma posio social que os outros auxiliares de Wesley no podiam pretender. Asbury estava fazendo uma viagem pelo pas na ocasio da chegada de Coke; mas logo que Coke acabou de pregar numa capela em Delaware, um homem singelo e robusto lhe veio ao plpito e o beijou, pronunciando ao mesmo tempo uma saudao primitiva. Era Francis Asbury. E os dois homens destinados a impressionarem to profundamente aos Estados Unidos tornaram -se imediata mente em amigos ntimos. No est alada deste livro descrever mais minuciosam ente o progresso da obra na Amrica. O Metodismo ali era simplesmente uma muda do avivamento ingls plantada sob outros cus, e em condies difceis. Entretanto tem crescido e tem se tornado o ramo mais vigoroso do protestantismo, entre povos que falam a lngua inglesa que se conhece na histria! As condies geogrficas e polticas lhe deram a forma de Igreja independente mais cedo do que o movimento materno na Inglaterra; e hoje o mais poderoso corpo religioso numa nao de oitenta milhes de habitantes. Se o trabalho de Wesley fosse julgado por este, em certo sentido um resultado secundrio, mesmo assim quo grande a sua escala!

CAPTULO XXV O Segredo do Grande Avivamento

At este ponto o escopo e a escala do avivamento tm sido explicados; mas vale a pena indagar agora qual a explicao do movimento que to profundamente afetou a nao inteira; e onde se deve procurar o segredo de sua energia estranha. certo que o segredo pertence ao domnio espiritual. ftil busc-lo nas qualidades pessoais dos homens que eram os seus agentes, na oratria sobrepujante de Whitefield, nos hinos de Carlos Wesley, ou no gnio pela organizao de Joo Wesley. Nem se acha a explicao no domnio de doutrina. A Inglaterra do sculo XVIII no foi revolucionada pela descoberta de uma nova teologia, nem ainda pela fora de uma velha teologia posta em nova perspectiva e proclamada em novos acentos. O avivamento do sculo XVIII, costuma-se dizer, foi o supremo renascimento histrico do evangelismo entre o povo que fala o ingls. E verdade, mas no tudo, pois, a mera pregao evanglica da teologia , em si, coisa impotente. No salvar nem o indivduo, e muito menos ainda abalar uma nao. Em ltima anlise, o segredo do grande movimento aqui descrito acha-se no copioso (abundante) derramamento do Esprito do Deus vivo sobre a nao; e na circunstncia que, neste momento crucial, o Esprito Divino achou, num certo grupo de homens e mulheres, instrumentos idneos, com o devido quinho de devoo e f, para um trabalho to grande. Correndo pelo canal da doutrina verdadeira, e servindo-se da instrumentalidade de homens idneos, foi a graa do Esprito Santo que operou esta grande obra. Mas permanece a pergunta: qual foi a interpretao particular do Cristianismo representada pelo avivamento, e que serve em explicar a sua escala e a sua energia perdurvel? Quais so as doutrinas evanglicas? A religio crist, como se v em toda a histria, est exposta, perpetuamente, ao perigo de dois extremos opostos. Um extremo o

resolve num deismo (onde se acredita na existncia de Deus, mas no h necessidade de um relacionamento pessoal com ele; Deus impessoal, uma fora do universo) falido e extenuado, uma teoria que extrai o significado de todas as grandes palavras do Cristianismo, e a realidade de todos os ofcios de Cristo. Ignora trata como no existente ou insignificante aquele intervalo temvel e imensurvel, um abismo moral, que nenhuma percia nem trabalho humano pode transpor, entre o pecado e a justia. O pecado, segundo esta interpretao, meramente um grau no desenvolvimento humano. No possui nenhum elemento perdurvel de culpa, nem perseguido por qualquer penalidade eterna. O perdo, se que haja necessidade de um perdo qualquer, no vem por meio de qualquer mistrio de sofrimentos temveis que alcanam a prpria personalidade e trono de Deus. coisa barata e fcil, a mera ddiva da bondade de Deus. A converso uma simples frase. O sacerdcio de Cristo, se no coisa impertinente, ao menos, irrelevante; pois o homem no necessita de sacerdote algum. Uma redeno divina efetuada pelo sofrimento coisa que no se entende. Cristo no tem qualquer oficio redentor; simplesmente um mestre, talvez, um pouco mais sbio do que Epteto ou Marco Aurlio; ou talvez, nem to sbio! A religio um pequeno plano de reforma moral, facilmente conseguido pelas energias da vontade humana sem auxlio de fora (sem a ajuda de Deus, inclusive). Tal teoria evapora a Bblia em cerrao; esgota-lhe todo o significado das passagens supremas. credo que no inspira mrtir algum, nem cria santos, nem envia missionrios, nem escreve hinos, e tem muito pouco a fazer com a orao. Jesus Cristo, segundo esta escala de valores, meramente um Confcio judeu. A negao ou o esquecimento dos ofcios de Cristo do Cristo que busca, do Cristo Redentor a reprovao desta teoria e o segredo de sua fraqueza. E como j vimos, tal era a verso do Cristianismo que, na poca em que comeou o grande avivamento, havia se apossado de todos os plpitos e de quase todas as inteligncias da Inglaterra. A contrria interpretao (no outro extremo!) do Cristianismo a verso sacerdotal em todas as suas fases e formas. No nega o sacerdcio de Cristo, mas entre a alma pessoal do homem e o Grande Sumo Sacerdote da raa humana levanta a barreira de um sacerdcio humano. A redeno, nesta interpretao do sistema cristo, roubada da sua liberdade, da sua simplicidade, e da sua graa admirvel. A religio torna-se num sistema de deveres medidos e mecnicos; de

esforos piedosos que so regulados pelo relgio e empreendidos em um esprito da escravido. O sacerdotalista (clericalista), quando analisado, um que nunca ouviu a grande mensagem do Cristianismo a cada alma aceita e perdoada No s mais escravo, mas filho. Segundo a teoria sacerdotal, a graa divina corre exclusivamente pelo fraco e delgado cano que constitudo de uma sucesso de homens ordenados. uma teologia que serve para uns poucos, mas no a mensagem para a multido comum. Ela inspira grande zelo, mas no resplandece a luz. s vezes produz mrtires, mas nunca cria santos (pessoas com vida santificada) alegres. Estas duas interpretaes opostas e errneas do Cristianismo formam um contraste sombrio com aquele grande sistema de crena evanglica que, destitudo das falsidades, acha-se entre esses dois extremos. Quais so as doutrinas evanglicas? Uma serra de montanhas cujas sumidades furam os cus e que se banham perpetuamente na luz do sol. Constituem uma concatenada sucesso de verdades que rompem da eternidade e que tm a sua escala. Verdades que tratam do pecado, e que proclamam a sua culpa imensurvel; a sua condenao iminente e inevitvel; mas que tambm revelam um livramento do pecado que imediato e pessoal livramento este que vem como ato da graa divina, e sob os termos mais simples de aceitao por arrependimento. Mas no um livramento leve e fcil que nada custou ao Libertador. o supremo milagre do Universo, que se fez possvel unicamente em virtude do mistrio da redeno por Cristo. nos trazido ao alcance pelo mistrio da graa do Esprito Santo. Coloca a alma perdoada em relao pessoal e alegre com o Pai, reconciliado e amado. Uma redeno divina; um perdo realizado; relaes restabelecidas com Deus mediante a f; a entrada de foras sobrenaturais na vida pela graa do Esprito Divino; o alcance de um presente e perfeito ideal de Deus no carter. Tudo isto se torna inteligvel e crvel mediante a obra e os ofcios redentores de Jesus Cristo e pelas energias salvadoras do Esprito Santo na alma humana. Eis a verso evanglica do Cristianismo! Nestas doutrinas genuinamente crists (que se apiam realmente sobre a vida e o ensino de Jesus e a mensagem da Palavra de Deus de Gnesis a Apocalipse) no h nada de novo. Elas no representam quaisquer descobertas teolgicas; mas so as doutrinas efetivas do Cristianismo. So elas que o distinguem de um mero sistema de moral. Fazem-no algo mais do que uma teologia. Elas afetam diretamente o

carter. Todas as energias dinmicas do Cristianismo originam-se delas. So as doutrinas que enviam missionrios, que inspiram mrtires, que regeneram os becos! Despertam vibraes mais profundas na alma humana do que todas as outras verdades juntas. So as doutrinas nas quais os homens moribundos acham conforto. Todos os grandes hinos do culto cristo as refletem; todas as grandes oraes que originam das precises humanas lhes do a fala. Constituem exatamente a mensagem que o Cristianismo moribundo da Inglaterra desse tempo precisava. A mensagem asseverou que os homens esto em iminente e grande perigo; no necessitam de alguma cadeia de deveres novos e pesados, mas precisam da salvao divina operada pela graa redentora. E esta salvao possvel. O Salvador anda entre os homens, lhes tocando com mos beneficentes. Nasce a esperana! Todos se podem salvar aqui e agora. No havia outros pregadores que pintassem o pecado to escuro, e, entretanto to convincente conscincia, como faziam os homens incumbidos desta mensagem. No havia outros que pintassem o amor de Deus mediante a Cristo em cores to radiantes, ou que proclamassem Cristo como Salvador em tons to confiados (confiveis). Estas doutrinas eram tambm pregadas por homens que as haviam verificado (experimentado). Haviam os sujeitado quela prova final de todas as teorias religiosas, ao tribunal da experincia comum. No eram advogados, eram testemunhas. Toda a slaba em seus lbios retinia com os acentos da realidade que arte alguma sabe fingir. Desafiavam os seus ouvintes a uma verificao (uma experincia pessoal) imediata e perfeita das verdades que proclamavam. Na fala desses homens ressoa o poder estranho que se serve de lgica e da emoo humana como instrumentos, entretanto, algo diferente e maior do que elas todas o poder do Esprito Santo; o poder que primeiramente fez veculo da fala humana no Pentecostes, e que nunca faltou, desde ento naqueles que tm aprendido o segredo de Pentecostes. de se admirar que o Evangelho pregado por tais homens em tal esprito e em tal momento crtico conseguisse nada menos do que uma revoluo moral? Mudou permanentemente a prpria correnteza da histria religiosa. Mas pode-se perguntar: Wesley no pregou certas doutrinas estranhas e surpreendentes dos quais o Cristianismo sbrio nada sabe, ou pelo menos as conhece mui pouco? Mais adiante trataremos de todo

o assunto da teologia do avivamento, mas pode-se perguntar aqui: De que consistiam as duas grandes doutrinas da certeza e da perfeio com que so associados os nomes de Wesley e Whitefield, e que na opinio de multides ainda desacreditam o seu trabalho e lhes mancha a fama? Que estas doutrinas ainda sejam olhadas com suspeitas somente prova quo imperfeitamente, mesmo depois de dezenove sculos de histria Crist, se entende a religio de Cristo em terras que se gabam de serem crists. A doutrina da perfeio como ensinada por Joo Wesley, somente a crena que os ideais de Deus, na redeno da alma humana, so susceptveis de cumprimento, e que so realizveis aqui e agora: ensina que as mais altas possibilidades da religio no so meramente lutas, mas vitrias; que o que Deus exige ao homem, pela graa divina, este pode render. O primeiro e grande mandamento, que encerra em suas slabas todo o dever humano Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, de toda a tua fora e de todo o teu entendimento tem de permanecer sempre, para as almas que Cristo remiu e nas quais o Esprito Santo habita, sem cumprimento; um desafio para a conscincia humana que no tem resposta; a sua dor e condenao? Afirmar tal coisa dizer que a religio Crist, quando traduzida para os termos da vida e experincia humana um fracasso. dizer que o ideal de Deus e o carter do homem tm de permanecer sempre em desacordo. Isto seria uma teologia de desespero; uma doutrina que seria mais nada que o atesmo disfarado. Sem dvida havia muitas interpretaes estranhas e disparatadas da doutrina no tempo de Wesley; mas como ele a ensinou, um trecho mui so e escritural da teologia, e a sua rejeio importa na negao, no somente da esperana humana, mas da graa divina. Mas em que consistia a doutrina da Certeza que, para os ouvidos maravilhados das multides daquele tempo, parecia uma nova e perigosa heresia, e que ainda uma coisa suspeita ou pelo menos pouco compreendida pelas multides nas Igrejas Crists de hoje? Pelos lbios de Wesley era, certamente, s a reafirmao de um dos ofcios do Esprito Santo. Era trazer, de novo, um dos dons essenciais da religio Crist luz do sol desde algum esconderijo de esquecimento mofado e bolorento.

Joo Wesley ensinou que o perdo achava a sua verificao e selo na conscincia da alma perdoada. O perdo de Deus no havia de permanecer sempre no domnio do duvidoso, como uma incerteza escura e perplexa; somente uma esperana tremente; e para a maioria dos homens, um problema assombrado que s acharia a soluo na morte. Segundo a mensagem do grande avivamento: O Esprito mesmo d testemunho com o nosso esprito de que somos filhos de Deus. Aquilo que constitui a alegria da conscincia Crist do primeiro sculo havia de ser o desespero da conscincia Crist do sculo XVIII? E a doutrina da Certeza, como ensinada por Wesley; era um apelo conscincia humana. Ele insistiu que o perdo efetuava na alma humana uma paz divina que constitua o seu testemunho e selo. triste que esta grande doutrina hoje, como sempre, ache um reflexo to fraco na experincia pessoal das multides que ainda se esforam em seguir a Cristo. Desta forma as limitaes humanas tm negado graa de Deus alguns de seus ofcios mais preciosos! digno de nota quo firmemente, desde o momento de sua converso at a sua morte, Wesley conservou a prpria experincia e doutrina dentro dos limites radiantes da f evanglica. Nesses limites, ele mesmo, um sacerdote cansado, achou a liberdade. Ele faz a narrao do longo desespero que havia pairado sobre a sua vida anterior; do cansao espiritual dos treze anos tristes entre a sua entrada no ministrio e a sua converso. Ficou convencido, diz eIe em 1738, que a causa de sua inquietao espiritual era a incredulidade, e que alcanar a verdadeira f era a nica coisa para ele. Deveras possua, em certo sentido, a f, mas, diz ele, no tenho fixado a f no objetivo idneo. Tenho f unicamente em Deus, mas no a f em ou mediante Cristo. Estas palavras tocam no prprio miolo desta teoria evanglica! Como j vimos, Wesley achou a salvao quando chegou em contacto pessoal (quando teve seu encontro pessoal) com Cristo como Salvador pessoal. A f justificadora, na luz daquela grande experincia, ele definiu como sendo a plena confiana no sangue de Cristo derramado por mim; confiana nele como sendo o meu Salvador, como a minha nica justificao, santificao e redeno. A nfase salvadora est nos pronomes! Foi ento que Wesley provou o gozo daquela abenoada experincia que ele chamou a certeza. Foi me dado uma certeza que havia perdoado todos os meus pecados, mesmo meus, e havia me livrado a mim da lei do pecado e da morte.

Wesley, durante o resto de seus dias, repetimos, continuou nas alturas de uma crena e experincia evanglicas. Achou nas doutrinas evanglicas a nota principal de todos os seus sermes. O texto de seu primeiro sermo ao ar livre foi a passagem: O Esprito do Senhor est sobre mim, pelo que me ungiu para anunciar boas novas aos pobres. Mais de cinqenta anos depois ele pregou o seu ltimo discurso em Leatherhead do texto: Buscai ao Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto est perto. O texto sobre o qual ele pregou com mais freqncia foi a passagem que declara como Deus em Cristo feito para ns sabedoria, justificao, santificao e redeno. Uma das ltimas palavras que proferiu antes de morrer era: No h outro caminho para o Santo lugar, seno pelo sangue de Jesus. Quem aprende o significado destas palavras entender a doutrina evanglica que constituiu a mensagem especial de Wesley a sua gerao, e realmente a grande proclamao do Cristianismo a todas as geraes. O prprio Wesley quase mais notvel como testemunha destas verdades do que como obreiro e lder. Paley tem construdo sobre a converso de So. Paulo uma demonstrao quase inigualvel da verdade do Cristianismo. A transformao moral repentina e permanente de uma natureza forte, orgulhosa e apaixonada, um dos fatos mais notveis na histria humana. Transformar um fantico, com um sopro, em santo, um perseguidor do Cristianismo em mrtir por amor das verdades do Cristianismo eis um milagre! Um acontecimento to surpreendente devia ter tido uma causa no menos maravilhosa. E tal o problema na histria de Wesley. Qual a explicao da diferena nos dois graus de sua prpria experincia o sacerdote atormentado pelas dvidas de seus primeiros anos, e o santo radiante de seus anos mais maduros? At 24 de maio 1738, Wesley trazia a sua religio qual o monge do sculo XIII trajava a sua camisa de pelo de camelo. Era um fardo, uma angstia e uma tarefa. Mas a partir daquele 24 de maio de Joo Wesley de repente passou para o domnio da certeza, liberdade e alegria. Aquela grande hora na reunio humilde na rua Aldersgate foi certamente o ponto onde a carreira de Wesley mudou-se. Marcou a linha divisria de sua vida. De um lado se acham as lutas, dvidas, trabalhos e fracassos; de outro lado acham-se certeza, alegria poder e xito. Algo aconteceu nesse momento supremo que explica a mudana. Foi a converso de Wesley. Ele recebeu o Cristo vivo pela f pessoal como Salvador vivo e pessoal; e cumpriram-se nele os ideais sublimes

da redeno como existem na mente e no propsito de Deus. Talvez algum diga que foi esta uma experincia puramente subjetiva; vlida, talvez, para ele, mas de nenhuma autoridade para outro qualquer. Que concluso, de autoridade para a humanidade em geral, pode-se tirar da experincia subjetiva de uma alma humana solitria. E talvez no fortalea o caso por argir que as experincias de Wesley foram repetidas em milhares de outros. Multiplicando-se um zero quantas vezes quiserem, fica sempre zero. Mas a mudana em Wesley no foi meramente subjetiva. Concretizou-se na sua vida. Registrou-se na histria, tem a escala e a permanncia da histria. Como foi que o mesmo homem, que no ano de 1727 no era capaz de mover uma vila, depois de 1739 abalou trs reinos? Como aconteceu que o mestre, que fora tocado de uma pequena colnia (ele foi desonrado e praticamente expulso da colnia americana na Gergia!), por ser um mero irritante humano, se tornou mestre, consolador e lder apreciado de geraes inteiras? Certamente a explicao no se acha em qualquer dom pessoal, quer corporal quer intelectual que Wesley possusse. Esses dons eram exatamente os mesmos, em ambas as fases de sua carreira. Wesley em Wroote tinha vinte e cinco anos de idade. Ele possua nesse tempo o crebro do douto, o fogo do fantico, a lngua do orador; mas faliu e ele sabia que havia fracassado por completo. Ele mesmo escreve: Preguei muito, mas vi pouco resultado dos meus; trabalhos. Em Charleston, tambm, Wesley tinha trinta e trs anos; e em tempo algum de sua vida mostrou mais zelo ou mais dedicao metdica e resoluta, ou uma abnegao que mais avizinhasse o herosmo, mas fracassou. Mas algo lhe entrou na vida pela porta de sua converso, algo que nunca perdeu, algo que transfigurou a sua carreira. Era um dom estranho de poder poder que utilizava os dons naturais de Wesley do seu corpo entesado, da sua viva inteligncia, da sua vontade resoluta como instrumentos, mas que era mais do que todos estes. Aquele que contempla a vida de Wesley como um todo, e v, de um lado de certa data, dvida, fraqueza e derrota; e de outro lado certeza, alegria e poder inigualveis, no pode duvidar que o segredo da carreira de Wesley est no domnio espiritual. A histria de Wesley uma demonstrao simples e sobrepujante da verdade daquele que se chama a interpretao evanglica do Cristianismo.

CAPITULO XXVI Como Wesley influiu na Inglaterra

Parece coisa ousada e descomedida medir a obra de uma s vida pela mudana que essa vida tem efetuado no carter de uma nao. A figura humana, mais notvel que seja, quando colocada no palco de um reino, bem pode parecer reduzida a dimenses microscpicas. Em certos casos raros, como no de Pedro Magno na Rssia, Cavour na Itlia, ou Bismarck na Alemanha, pode-se aplicar uma prova to elevada sem qualquer senso de desproporo surpreendente. Mas na histria Inglesa, tal prova, ainda quando aplicada a Pitt ou a Gladstone parece demasiado cruel. No caso de Joo Wesley faltavam visivelmente muitos dos elementos ordinrios de poder. Era at o dia de sua morte homem pobre ainda que fosse porque dava tudo qu e possua. No momento que a sua carreira tomou escala histrica ele era clrigo (anglicano) sem parquia, lder sem partido, pregador ao qual se fecharam todos os plpitos (anglicanos) dos trs reinos (Inglaterra, Esccia e Irlanda). Entretanto, admitido tudo isto, permanece o fato que Wesley desafia o consenso da humanidade prova do carter que a sua obra deixou na histria dos povos que falam o Ingls. E a sua contribuio quela histria pode ser comprimida numa s sentena: Ele restaurou o Cristianismo ao seu lugar como fora vital no credo individual dos homens e na vida da nao. Uma mudana profunda e maravilhosa, levando em si o penhor e o segredo de mil mudanas mais! Durante mais de cinqenta anos desde o momento que rompeu com todas as convenes eclesisticas e pregou na vrzea aberta de Kingswood aos mineiros incultos at o momento quando lhe faltou a fala no seu leito de morte em City Road Wesley era a maior fora individual na Inglaterra. E era uma fora em tudo que o Cristianismo significa. Possua a uma viso espiritual to acurada como a de Thomas Kempis; uma percepo da eternidade to profunda como a de Guilherme Law; convices espirituais to sobrepujantes como aquelas possudas por Joo Henrique Newman, e em harmonia infinitamente

mais ntima com o gnio essencial do Cristianismo. E no foi, qual o autor do Irnitatio Tomaz Kempis), recluso numa cela. No foi, qual Guilherme Law, acondicionado em algodo por um grupo de ricas admiradoras femininas. No foi, qual Newman, enterrado em recluso semi-monstica (como se vivesse recluso num mosteiro) em Littlemore. Joo Wesley viveu ao ar livre; converteu os morros e as ruas urbanas em plpito. Pregou diariamente a vastas multides; tocou em milhares de vidas por sua influncia pessoal; e fez isto durante mais de cinqenta anos! Rodeou-se de uma grande ordem de pregadores de tipo inteiramente novo. Edificou uma extensa organizao espiritual que incorporava os seus prprios ideais, e estava acesa de seu prprio esprito. Como resultado ele vivificou a conscincia, no meramente de seus prprios seguidores, mas da Igreja que o enjeitou (rejeitou) e da nao inteira a qual pertencia. O Cristianismo, no meramente como credo, mas como conscincia, deste modo, renasceu sob os cus britnicos. O escopo e carter do trabalho de Wesley podem ser julgados pelos padres da histria. E quando essas provas elevadas so aplicadas, pode-se dizer com razo que Wesley no fez tanto em avivar a tradio evanglica do Cristianismo, como em cri-la. Todos os grandes movimentos evanglicos, desde o seu tempo at o presente, tm encerrado algo do esprito de Wesley. E pode -se asseverar que a tradio evanglica que data de Wesley o tipo mais prtico e so. Presentemente se ouve dizer com freqncia que o prximo avivamento tem de ser tico. Se for assim, ser uma volta a Wesley, pois o avivamento que leva o seu nome foi tico no sentido mais intenso e prtico. A religio, segundo a definio e o ensino dele, subsistia num temperamento e numa conduta piedosos. O prprio Leslie Stephen, que em coisa de crena teolgica, acha-se separado de Wesley por largos horizontes, e que julga a obra de Wesley por padres puramente literrios, d testemunho enftico das qualidades prticas dessa obra. Ele diz que o propsito de Wesley foi extirpar o vcio, suprimir a bebedice e a prodigalidade (desperdcio, dissipao, esbanjamento), e mostrar aos homens o caminho direito ao cu. Em outras palavras, queria estabelecer na vida humana aquela Civitas Dei da qual todos os santos tm sonhado, um vero e imperecvel Reino de Deus, reino de justia, paz e gozo no Esprito Santo. Lecky numas quantas passagens, nota, com certo acento de admirao, a influncia que o avivamento Metodista exerceu fora do

Metodismo. Era uma das foras que produziu a Escola Dominical. Influiu no exrcito, nas universidades, na literatura, e isto, no obstante os literatos de ento terem para com Wesley e o metodismo seno o escrnio. No fcil mencionar as inmeras formas prticas que a obra de Wesley tomou. Ele estabeleceu um dispensrio com sortimento de medicamentos gratuitos para os pobres; lutou contra a corrupo poltica; estabeleceu empregos para socorrer os desprotegidos. Lecky diz: No exagero algum dizer que Wesley possua uma influncia mais largamente construtiva na esfera da religio prtica do que qualquer outro homem que tem aparecido desde o sculo XVI. Em suma, todas as grandes contribuies caractersticas da vida crist, em tempos modernos, vem por descendncia direta de Wesley. E a influncia indireta de sua obra o seu reflexo em corporaes estranhas a dele prprio , talvez, maior e mais maravilhosa do que os resultados diretos. Por exemplo, a Igreja Anglicana o enjeitou. Rejeitou a sua obra. Entretanto a Igreja Anglicana de hoje est profundamente sob a influncia de Wesley. Ele criou naquela Igreja uma nova conscincia; despertou um esprito que silenciosa e absolutamente matou, qual um bafo de oxignio puro a certos micrbios, o clero vadio e falto de espiritualidade do seu tempo, que havia reduzido o Cristianismo a uma espcie de moralidade chinesa, um mero confucionismo com rtulo Cristo, e que ficava mais alarmado com a idia de ser crente demais do que de no crer coisa alguma. Wesley, pregando desde o tmulo de seu pai fora da Igreja de Epworth, tornou impossvel o proco bbado dentro. O espetculo das vastas multides que ao ar livre esperavam as palavras de Wesley fez que as igrejas vazias tornassem para sempre intolerveis. A influncia de Wesley fora de sua prpria igreja corre s vezes por canais estranhos e desconhecidos. Sem dvida chamou existncia o grande partido evanglico na Igreja Anglicana; mas tambm ajudou em formar o partido oposto. O movimento de Oxford, seno por outra coisa, simplesmente porque foi servido por talentos literrios mais luminosos para uma grande parte da humanidade, sobrepuja em escala e importncia o avivamento Wesleyano. Ainda ningum tem feito um traado adequado da relao que existe entre os dois movimentos; entretanto tal relao inegvel, e constitui um notvel se bem que quase desconhecido exemplo da influncia reflexa do grande avivamento. Wesley, em certo sentido explica a Newmam e f -lo possvel.

H notveis semelhanas e contrastes entre os dois. Newman nasceu dez anos depois da morte de Wesley, e assim respirava a nova atmosfera religiosa que Wesley criou. E realmente Newman reconheceu francamente a sua dvida ao grande avivamento. Ele diz: O escritor que mais profundamente me impressionou a inteligncia, do que qualquer outro, e a quem, humanamente falando, eu quase devo a alma, o Thomaz Scott. Mas Scott era discpulo de Newton, e Newton se converteu sob o Whitefield, e sobre este ponto torna-se clara a linha de conexo entre Newman e o avivamento. Contrario a Wesley, Newman foi primeiramente evanglico, e depois sacerdotalista (clericalista). Ele veio sob a influncia de Law quando ainda menino; converteu-se no sentido evanglico com quinze anos, e dessa converso ntima, ele diz em sua Apologia, quase sessenta anos depois: Ainda estou mais certo dela do que sou das mos e ps. Mas ainda que seja invertida a ordem de acontecimentos na vida dos dois homens, a correspondncia maravilhosa. verdade que Newman era evanglico da escola de Whitefield e no de Wesley. Era evanglico calvinista; e quando, como Wesley, descobriu, segundo diz ele, que o "calvinismo no a chave dos fenmenos da natureza humana que ocorrem no mundo, ele no somente abandonou o calvinismo, mas juntamente toda a teoria evanglica. Newman talvez fosse mais crdulo do que o prprio Wesley. Wesley acreditava no "Velho Jeffrey (um suposto fantasma que assombrava a casa onde moravam com os pais quando meninos); mas Newman, na sua juventude, julgou-se a si mesmo como anjo e a terra slida ao redor como sendo um sonho. Recorda na sua Apologia: Eu julguei que a vida fosse um sonho ou eu um anjo, e todo este mundo uma iluso, os meus companheiros-anjos se escondiam de mim por divertimento, enganando-me com as iluses de um mundo material. A natureza foi para ele uma parbola, e as Escrituras uma alegoria. Ambos eram lentes em Oxford; ambos eram figuras familiares no histrico plpito de S. Maria, e ambos passaram, por uma ordem invertida, pelas mesmas fases teolgicas. Ambos foram, em sucesso, msticos, ascetas e sacerdotalistas (clericalistas). Mas Wesley teve um encontro com Pedro Bohler e atravessou a porta radiante da f para a terra de liberdade espiritual; Newman teve um encontro com Pusey e passou pelas portas estreitas do sacerdotalismo para o domnio assombrado de uma teologia falsa.

Wesley tinha trinta e dois anos quando partiu para a Amrica, e antes de ser tocado pelas influncias Moravianas. Newman tinha trinta e dois anos quando partiu de Froude em Roma, em demanda da Siclia, e enquanto sulcava as guas estreitas da Siclia ele escreveu seu hino Benigna Luz. Se os dois homens tivessem se encontrado (antes daquele 24 de maio de 1738 na vida de Wesley), quo perfeitamente eles se teriam compreendido mutuamente! E com que complacncia o Arcebispo Laud teria aprovado a ambos! Ambos eram seus filhos eclesisticos. Wesley teria lutado pela sucesso apostlica e pela integridade do Livro de Orao to ardentemente como Keble ou Newman. Ele teria expulsado a todos os dissidentes, tanto do domnio de sua prpria caridade como do Reino de Deus, com um escrnio to completo como o deles. Com os seus companheiros de Oxford era capaz, em vez do Clube Santo, de ter fundado uma casa semi-mosnstica em Littlemore, exatamente como fez Newman um sculo depois. Sacerdote, mstico e asceta, repetimos, se acha em ambos. Mas Newman um Wesley impedido. Teria sido possvel que Wesley, semelhana de Newman abandonasse o Anglicanismo pela Igreja de Roma? A sua lgica inexorvel, a sua coragem em suspender a vida, a morte e a eternidade sobre um silogismo (deduo a partir de premissas)., o faz possvel. Realmente o sacerdotalista que no acaba por fazer-se Catlico Romano um exemplo de lgica impedida, um silogismo incompleto d carne e sangue. O argumento de Newman inexpugnvel: Crer na Igreja - no sentido sacerdotalista crer no Papa. Wesley, em 1745, sem dvida, teria achado mais difcil unir-se Igreja Romana do que Newman achou em 1815. O Romanismo de meados do sculo XVIII estava, para o Ingls, ligado a um odiado sistema de poltica. Re presentava a Carlos I contra Hampden; aos Stuart contra a casa de Hanover; a Star Chamber contra o Projeto de Direitos, a Jayme II contra Guilherme de Orange. E estas coisas eram de importncia mesmo aos olhos do sacerdotalista. Se o prprio Newman vivesse cem anos mais prximo ao julgamento dos Sete Bispos teria feito mais difcil a sua entrega ao Papado. A diferena na religio dos dois homens acha a sua expresso na diferena de atmosfera. A atmosfera de Wesley estava radiante com a luz do sol; a de Newman uma espcie de cerrao sem sol. Comparando-se a lgica super-sutil, a nota indefinvel de cansao que percorre a Gramtica de Assentimento de Newman, com a energia exultante e alegre, o acento de certeza triunfante, em que Wesley faz o

ApeIo aos Homens de Razo e Religio e achar-se- expresso em termos literrios o intervalo espiritual entre os dois homens. Newman nunca escapou da roda sacerdotal na qual Wesley girara por treze anos; s mudou de direo. Diz Newman na sua Gramtica de Assentimento: A religio um sistema, um rito, um credo, uma filosofia, uma regra do dever. Mas no acrescentou, como Wesley, que ela uma vida; sim uma sociedade na mais alta forma e ener gia de vida, a vida do prprio Deus! A religio para Newman quer em ChristChurch quer em Littlemore era coisa de ritos prescritos incorporados em instituies. Para Wesley a religio era a recepo de foras sobrenaturais que vinham do domnio espiritua l, inundando a todos os canais da natureza humana. Mas curioso notar quo profundamente Newman e Wesley concordaram quanto ao valor da conscincia espiritual. Wesley, desde o princpio at o fim, julgava a religio no foro de sua conscincia. Newman, s eguindo a Kant, baseou a sua crena em Deus sobre o testemunho da prpria conscincia. Ele asseverou: Temos o conhecimento direto e consciente do nosso Criador. Ele achou nos fatos indestrutveis da conscincia a nica fora capaz de resistir o ceticismo dissolvente da inteligncia no domnio religioso. Na filosofia de Newman, a personalidade constitui a chave da verdade. O Dr. Barry, o seu melhor bigrafo, diz: Os metafsicos geralmente comeavam com o universal para chegar ao particular; mas aquele que no de sua seita inverte o processo. Venha primeiro o concreto , diz Newman, e os assim chamados universais em segundo lugar. Ele voltou para os dias de sua meninice quando se achava a ss com o nico, e sobre esta base adamantina (ntegra) da realidade ergueu a sua religio. Ver-se- que em princpio no valor dado personalidade Newman e Wesley so semelhantes; mas Wesley no voltou sua meninice em busca de Deus. Ele achava constantemente uma testemunha viva da existncia de Deus no seu ntimo. A sua doutrina do testemunho do Esprito simplesmente uma forma desta grande filosofia. Wesley foi salvo de sacerdotalismo (clericalismo) pelo toque das mos maternas; pela influncia da doutrina Moraviana; e ainda alm dessas foras, pela graa do Esprito Santo. Entretanto escapou por pouco. Ele poderia ter sido um Newman do sculo XVIII! ainda que parea paradoxo, contudo a simples verdade que Wesley em Oxford, em 1730 fez possvel, Newman em Oxford, em 1830. Wesley deixara o

acampamento sacerdotalista (o clericalismo), mas o hlito do seu zelo fazia que esses ossos secos sobrevivessem. Criara uma nova conscincia no sacerdotalismo, e dessa nova conscincia, fermentando qual vinho em odres velhos, saiu todo o Movimento Tractariano dos Trinta (movimento que visava reformar a Igreja Anglicana e que defendia que a Igreja da Inglaterra deveria encontrar sua legitimidade no cristianismo antigo, no cristianismo dos Padres da Igreja) liderado por Newman. O Anglicanismo High Church acha-se hoje naquela via media qual Newman o guiou e no ponto onde o abandonou. Talvez esse Anglicanismo zombar-se-ia da sugesto que ele devesse coisa alguma a Wesley; certamente no demonstra qualquer senso de obrigao Igreja que Wesley fundou. E tambm Igreja Catlica Romana sorriria com a idia que ela devesse algo a Wesley pelo dom de Newman. Entretanto se as influncias indiretas de Wesley forem traadas, ver-se que a dvida incontestvel. Se Wesley chamou existncia uma nova Igreja, ele tambm avivou a conscincia da Igreja que deixou. Se descermos at os tempos recentes, ningum negar que o toque da mo de Wesley e o sopro do seu esprito estejam na Igreja moderna. O Exrcito da Salvao um aspecto do trabalho de Wesley o seu trabalho entre os decados e desprotegidos avivado sob condies modernas e em formas pitorescas. As Sociedades de Esforo Cristo vieram da grande instituio de Wesley na reunio de Classes, traduzida em termos modernos e adaptada a novos servios. Todas as grandes misses urbanas que nascem sob todos os cus encerram em si o prprio esprito de Wesley. Se a religio moderna est aprendendo a tomar formas sociais, se est se manifestando em beneficncias prticas, isto tambm, em parte devido a tradio que vem de Wesley. Porque ele era o primeiro entre os mestres religiosos da Inglaterra que dotou a religio com feies sociais. Quase no h forma de beneficncia prtica hoje conhecida ao mundo que Wesley no pusesse em operao. um historiador secular como Lecky que diz: No somente os germens de quase todo o zelo existente na Inglaterra, em abono da verdade e da vida crists so devidos ao Metodismo, mas a atividade despertada em outras partes da Europa Protestante, temos de traar, indiretamente, pelo menos, Wesley. (Lecky, voI. II, pg. 521). E foi um escritor da escola de Newman, Palmer, que declara que

o movimento agressivo e ousado que Wesley simbolizava, uma vez mais fez do Cristianismo o mestre do mundo. Mas estamos agora considerando o efeito que o trabalho de Wesley produziu sobre a vida e o carter nacionais, mais do que qualquer mudana eclesistica que ele efetuou; e difcil escrever sobre este ponto sem exagero. O que foi que salvou a Inglaterra da louca e sangrenta fria do Sena (da revoluo francesa; na expresso o rio Sena representa a Frana), e a conservou indestrutvel enquanto as foras indomadas da Revoluo estavam derrocando o trono e a Igreja na Frana? Maurcio nos conta como seu pai costumava dizer que a Inglaterra escapou de uma revoluo poltica, porque j havia passado por uma revoluo espiritual aquela efetuada por Wesley e Whitefield. E o testemunho de Lecky ao mesmo fato enftico. Ele diz: Muitas coisas conspiraram para salvar a Inglaterra do contagio do esprito revolucionrio da Frana, mas entre elas devese dar o lugar proeminente ao entusiasmo novo e veemente que estava neste mesmo tempo lavrando nas classes medianas e baixas do povo. (Lecky, voI. II, pg. 636). fato histrico que o desmo ingls ajudou em produzir a Revoluo Francesa. Os deistas ingleses forneceram a Voltaire e a sua escola de argumentos, e na Frana esses argumentos acharam solo em que se enraizaram profundamente; ou para variar a figura, eles serviram de fascas em gs inflamvel. Mas como foi que o mesmo ensino, embora uma importao do estrangeiro, produzisse tais efeitos na Frana, ao passo que falhasse completamente na Inglaterra, o seu solo nativo? A resposta se acha em Wesley e o avivamento que leva o seu nome. Se Wesley fosse um Voltaire ingls, corroendo toda a crena com o cido do seu esprito, e destilando o fel do seu amargurado esprito no sangue da nao, poderia ter havido um Reinado de Terrores em Londres bem como em Paris. Lembremo-nos que nesse tempo um novo movimento social o nascimento das grandes indstrias manufatureiras da Gr-Bretanha estava mudando o centro de toda a vida nacional. Era movimento que produziu resultados esplndidos, mas o seu nascimento foi acompanhado dos mais graves perigos sociais. Era o movimento de dissoluo, pondo em desordem todas as relaes sociais de classes inteiras. Ele modificou o tipo da prpria vida nacional; aumentou a soma total da riqueza, mas alterou completamente a sua distribuio; por

algum tempo, pelo menos, fez os ricos ainda mais ricos e os pobres ainda mais pobres. Fomentou uma guerra entre o trabalho e o capital que ainda no achou trguas; congregou todos os elementos inflamveis da nao; conduziu ao enfraquecimento seno o aniquilamento das foras morais, substituindo-as com foras no morais e anti-sociais a avareza, a preveno de classe e o egosmo. Lecky diz que foi peculiarmente afortunado que o aparecimento deste grande fenmeno social na Inglaterra fosse precedido por um avivamento religioso que abriu uma nova fonte de energia moral e religiosa entre os pobres, e ao mesmo tempo deu um impulso poderoso filantropia dos ricos. Mas foi apenas um golpe da boa fortuna que explica o aparecimento, nesse momento supremo e crtico na histria nacional, do grande avivamento Metodista? Foi a Providncia de Deus, a operao da Vontade Divina, que conformou a histria humana ao modelo dos propsitos divinos. s vezes, em naes como em indivduos, o credo no tem relao alguma com a conscincia. Mas o grande avivamento fez do cristianismo autoridade no senso moral da nao, e naquela augusta mudana est o segredo de mi! mudanas mais. Aquele que espreita o aparecimento daquela nova fora na histria Inglesa, e nota a sua operao na vida nacional, tem a chave para quase tudo que nobre na legislao Britnica em tempos modernos. Naturalmente havia, no momento, muitas foras que obstaram ou obscureceram embora no destrussem o desenvolvimento da semente de justia e bondade que o avivamento plantou no solo do carter Ingls. Por exemplo, a grande guerra com a Frana tinha lavrado por dez anos quando Wesley morreu, e durou ainda dez anos depois. Quo profundamente essa guerra, tanto durante o seu curso como depois de sua terminao, desviou a vida nacional, no fcil calcular. Como um dos resultados o Parlamento continuou sem reforma, e falhou por completo em refletir a conscincia nacional. difcil hoje avaliar os males do velho sistema eleitoral. Dois teros da Cmara dos Comuns foram simplesmente nomeados pelos ricos. O Duque de Norfolk era dono de onze membros; o Lorde Lonsdale tinha nove. Sarum Velho tinha dois membros, mas nenhum habitante. Setenta membros foram dados por trinta e cinco eleitorados que dificilmente contassem igual nmero de eleitores. Calcula-se que 300 membros foram enviados por 160 pessoas, ao passo que grandes cidades no possuram nenhum.

Em tais condies, os melhores ideais que a obra de Wesley criara no acharam expresso nas leis pblicas. A legislao era parcial, e a justia ainda brutal. Ainda havia 253 ofensas capitais no cdigo. Seria enforcado quem fizesse dano ponte de Westminster; quem matasse uma lebre, cortasse uma rvore nova ou furtasse coisa que valesse cinco shillings. Em data to recente como 1816 havia de uma vez em Newgate cinqenta e oito pessoas sob sentena de morte, e uma delas era uma criana de dez anos. Romney conta de dois homens, associados no mesmo crime de roubo, foram levados a julgamento. Um deles moveu a compaixo dos jurados, e o julgaram culpado do roubo de 4 shillings e 10 pence (conforme nota desta edio eletrnica , valor correspondente a 58 pence); o outro foi achado culpado do furto de 5 shillings (60 pence), quantia essa cuja lei determinava como penalidade a morte. Dois mseros pence de diferena resultaram na sua condenao morte. Esta quantia mediu a diferena entre a vida e a morte! Em suma, a crueldade percorria todas as avenidas da vida social. Mulheres trabalhavam em mina carvo, arrastando-se sobre as mos e os ps, como amimais, na escurido das minas. Crianas de seis anos eram habitualmente empregadas (tambm nas minas). At o ano 1804 o direito dos operrios para se organizarem foi regulado por uma lei promulgada no dia da batalha de Bannockburn. Mais da metade de todas as crianas da Inglaterra foram criadas sem instruo. OBS: NOTA DA EDIO ELETRNICA DO SITE DA IGREJA METODISTA DE VILA ISABEL - O dinheiro ingls

Impostos eram inevitveis; mas o sistema tributrio era cruel e estpido em grau quase incrvel. Tributava-se o sal em quarenta vezes o seu preo original, e na costa litornea os pobres se serviam da gua do mar para substitu-lo na cozinha. O papel pagava trs pence por libra, jornais pagavam quatro pence o exemplar, anncios trs shillings e seis pence por edio. A lei foi empregada para matar as oportunidades do saber. Tambm a Inglaterra dos ltimos anos do sculo dezoito foi afligida por um rei luntico e uma regncia desregrada; e mais tarde por um monarca, George IV, que menos escndalo teria dado nao se fosse tambm luntico. Tudo isto se deu depois que Wesley avivara a conscincia da nao e lhe derramara as veias o vinho de uma nova humanidade. Porque tardou tanto em tornar-se efetiva essa nova conscincia? Em resposta, consideremos as foras perturbadoras que j mencionamos, as agitaes da Grande Guerra, os prejuzos de um viciado sistema de poltica, a influncia de uma corte corrupta, a persistncia de formas antigas e cruis na legislao, entender-se- como foi que a conscincia nova que Wesley criara na nao achou expresso to imperfeita e tardia nos negcios pblicos. A oposio convicta e apaixonada que Wesley fez escravido histrica, e ainda mais notvel por ter-se adiantado tanto sobre os sentimentos e polticas do seu sculo. O Parlamento Britnico durante o sculo XVIII devemos nos lembrar promulgou no menos de vinte e trs projetos, benevolamente regulando o trafico de escravos (humanos). Pelo tratado de Utrecht (1713) a Gr-Bretanha empreendeu o fornecimento de 4800 negros Amrica do Sul anualmente durante trinta anos; e foi renovado o contrato em 1748. A Gr-Bretanha ignobilmente (vergonhosamente) virou-se, nesta escala gigantesca, provedora de escravos para os espanhis! No foi meramente e somente a conscincia poltica que se achava completamente sem sensibilidade para aquilo que Wesley descreve como a maior de todas as vilanias, a conscincia clerical e a teologia foram igualmente insensveis e omissas. Um grande dignitrio eclesistico, o Bispo de Londres, numa pastoral publicada em 1727, declarou que o Cristianismo e a aceitao do Evangelho no fazem a menor alterao em propriedade civil; mesmo que esta propriedade fosse carne e sangue humanos; outro ser humano. Quando finalmente a reforma eleitoral fez com que o Parlamento ingls fosse a verdadeira expresso da conscincia nacional, ento veio

era muito complicado. Antes de 1971, alm de um monte de moedas que tinham nomes baseados na tradio e, no caso de algumas, nem existiam na prtica como moedas. o caso do guino (guinea), que correspondia a 21 shillings, ou seja, uma libra mais um shilling. A converso era a seguinte antes de 1971 (quando tudo foi decimalizado) era: 1 Libra = 20 shillings; 1 shilling = 12 pence; 1 penny (que no plural pence) = 4 farthings. Assim no caso descrito no pargrafo acima um dos criminosos roubou 4 shillings e 10 pence, ou seja, 58 pence. O segundo roubou 5 shillings = 60 pence. A letra
d, que era smbolo do penny, vem da palavra latina denarium.

uma grande procisso (fila, desfile, processo) de atos humanitrios. A revolta contra o trfico de escravos, e a reforma Howardiana (que ganhou esse nome de John Howard que iniciou um movimento revolucionrio para humanizar o sistema prisional) das prises foram as primeiras e as mais felizes expresses da nova consc incia assim criada. O novo sentimento de justia, e da igualdade humana, da dignidade e do valor da natureza humana que acompanhou o grande avivamento achou expresso na reforma dos tribunais, na purificao do cdigo criminal, no grande Projeto de Reforma de 1836, e na legislao humanitria ligada ao nome de Shaftesbury. Wesley e os evanglicos, em geral, eram contra o desimpedimento dos Catlicos, e contra a ab-rogao da Lei de Prova fato este que mostra que eram imperfeitamente emancipados das ms condies de seus tempos, e que a inteligncia neles no marcava passo com a conscincia. Mas os princpios, que eles ensaiaram, e o novo esprito que introduziram no governo, na sociedade e nos negcios nacionais eram poderosos dissolventes, nos quais a legislao cruel de anos anteriores legislao que tentou fazer-se a guarda da injustia e da crueldade, o servo da religio desapareceu. Pode-se acrescentar que um sculo apenas a largura de um palmo na vida de uma nao. Estenda-se a viso e ver-se- que entre a Inglaterra de 1703 e a Inglaterra de 1903 existem diferenas notveis. O pequeno grupo de ilhas com escassa franja de colnias inquietas tmse tornado em imprio, cuja bandeira tremula sobre a quinta parte da superfcie do planeta, e quase a quarta parte da raa humana. Mas a diferena na escala e no poder que distingue o imprio ainda menos impressionante do que o adiantamento de seus ideais e temperamento. Tem-se criado uma nova conscincia; uma nova humanidade respira na sua vida social; novos ideais de legislao registram-se nos cdigos. A GrBretanha ainda tem muitos problemas a resolver, e muitos males caractersticos para vencer ainda, mas coloquemo -la na perspectiva da histria; meamo-Ia pelos grandes imprios de outros tempos; e certo que com todas as suas imperfeies ela mais avizinha-se aos ideais do Cristianismo do que qualquer outra comunidade em que os homens jamais viveram juntos. Na criao desta Inglaterra mais livre e mais nobre mil foras tm cooperado. Mas se fosse desenleada (desenrolada, identificado os fios) a teia das foras contribuintes, as mais ricas e as mais fortes seriam as que pertencem a religio. E quem negaria que, as de maior influncia e efetividade so as que rodeiam a Wesley e o avivamento religioso do sculo XVIII experimentado e promovido pelo povo chamado metodista!

E o segredo no est tanto no homem como na mensagem; no no lder, mas no ensino; no no agente humano, mas nas foras espirituais (a graa e a ao de Deus) das quais Joo Wesley e os metodistas e o avivamento metodista serviram de canal.