La declaracin de Randolph Carter por Howard Phillips Lovecraft Les repito, caballeros, que su encuesta es intil.

Encirrenme para siempre, si quieren; ejectenme, si necesitan una vctima para propiciar la ilusin que ustedes llaman justicia; pero yo no puedo decir ms de lo que ya he dicho. Todo lo que puedo recordar se lo he contado a ustedes con absoluta sinceridad. No he ocultado ni desfigurado nada, y si algo contina siendo vago, se debe nicamente a la oscura nube que ha invadido mi cerebro... A esa nube, y a la confusa naturaleza de los horrores que cayeron sobre m. Vuelvo a decir que ignoro lo que ha sido de Harley Warren, aunque creo casi espero que ha encontrado la paz y el olvido definitivos, si es que existen en alguna parte. Es cierto que durante cinco aos he sido su amigo ms ntimo, y que compart parcialmente sus terribles investigaciones en lo desconocido. No niego, aunque mi memoria no es todo lo precisa que sera de desear, que ese testigo suyo puede habernos visto juntos como l dice en el camino de Gainsville, andando hacia Big Cypress Swamp, a las once y media de aquella horrible noche. Y no tengo inconveniente en aadir que llevbamos linternas elctricas, azadas y un rollo de alambre con diversos instrumentos; ya que esos objetos representaron un papel en la nica escena que ha quedado grabada de un modo indeleble en mi trastornada memoria. Pero de lo que sigui, y del motivo de que me encontraran solo y aturdido a orillas del pantano a la maana siguiente, insisto en que slo s lo que les he contado una y otra vez. Dicen ustedes que no hay nada en el pantano o cerca de l que pudiera constituir el marco de aquel espantoso episodio. Repito que no s nada, aparte de lo que vi. Pudo ser una alucinacin o una pesadilla y espero fervientemente que lo fueran , pero eso es todo lo que recuerdo de lo ocurrido en aquellas terribles horas, despus de que nos alejamos de la vista de los hombres. Y el motivo de que Harley Warren no haya regresado slo pueden explicarlo l, o su espectro... o algo desconocido que no puedo describir. Como he dicho antes, las fantsticas investigaciones de Harley Warren no me eran desconocidas, y hasta cierto punto las comparta. De su gran coleccin de libros raros y extraos sobre temas prohibidos he ledo todos los que estn escritos en los idiomas que domino; muy pocos, comparados con los escritos en idiomas que no entiendo. La mayora, creo, son obras en lengua arbiga; y el libro inspirado por el espritu del mal el libro que Warren se llev en su bolsillo al otro mundo que provoc los acontecimientos, estaba escrito en unos caracteres que nunca haba visto. Warren no quiso decirme nunca lo que contena aquel libro. En cuanto a la naturaleza de nuestras investigaciones..., tengo que repetir que no gozo ya de una plena comprensin? Y encuentro misericordioso que sea as, ya que eran unas investigaciones terribles, que yo comparta ms por renuente fascinacin que por verdadera inclinacin. Warren siempre me haba dominado, y a veces le tema. Recuerdo cmo me estremec ante la expresin de su rostro la noche anterior al espantoso acontecimiento, mientras hablaba ininterrumpidamente de su teora, de que ciertos cadveres no se corrompen nunca sino que permanecen enteros en sus tumbas durante un millar de aos. Pero ahora no le temo, ya que sospecho que ha conocido horrores ms all de mis posibilidades de comprensin. Ahora temo por l. Repito que no tenia la menor idea de nuestro objetivo de aquella noche. Desde luego, tena mucho que ver con e1 libro que Warren llevaba aquel libro antiguo en caracteres indescifrables que le haba llegado de la India un mes antes , pero juro que ignoraba lo que esperbamos descubrir. Su testigo dice que nos vio a las once y media en el camino de Gainsville, en direccin al pantano de Big Cypress. Probablemente es cierto, aunque yo no lo recuerdo claramente. En mi cerebro slo qued grabada una escena, y debi producirse mucho despus de medianoche, ya que una plida luna en cuarto menguante estaba muy alta en el cielo, velada por gasas semi transparentes. El lugar era un antiguo cementerio; tan antiguo, que tembl ante las mltiples evidencias de aos inmemoriales. Se encontraba en una profunda y hmeda hondonada, cubierta de musgo y

de maleza, y llena de un vago hedor que mi fantasa asoci absurdamente con piedras en descomposicin. Por todas partes veanse seales de descuido y decrepitud, y pareca acosarme la idea de que Warren y yo ramos los primeros seres vivientes que invadamos un silencio letal de siglos. Por encima del borde de la hondonada la luna menguante atisbaba a travs de los ftidos vapores que parecan brotar de ignotas catacumbas, y a sus dbiles y oscilantes rayos pude distinguir una repulsiva formacin de antiqusimos mausoleos, panteones y tumbas; todos en estado ruinoso, cubiertos de musgo y con manchas de humedad, y parcialmente ocultos por una lujuriante vegetacin. Mi primera impresin vvida de mi propia presencia en aquella terrible necrpolis se refiere al acto de detenerme con Warren ante una determinada tumba y de desprendernos de la carga que al parecer habamos llevado. Observ entonces que yo haba trado una linterna elctrica y dos azadas, en tanto que mi compaero habia cargado con una linterna similar y una instalacin telefnica porttil. No pronunciamos una sola palabra, ya que ambos parecamos conocer el lugar y la tarea que nos estaba encomendada; y sin demora empuamos las azadas y empezamos a limpiar de hierba y de maleza la arcaica sepultura. Despus de dejar al descubierto toda la superficie, que consista en tres inmensas losas de granito, retrocedimos unos pasos para contemplar el fnebre escenario; y Warren pareci efectuar unos clculos mentales. Luego se acerc de nuevo al sepulcro y, utilizando su azada como una palanca, trat de levantar la losa ms prxima a unas piedras ruinosas que en su da pudieron haber sido un monumento funerario. No lo consigui, y me hizo una sea para que acudiera en su ayuda. Finalmente, nuestros esfuerzos combinados aflojaron la losa, la cual levantamos y apartamos a un lado. Qued al descubierto una negra abertura, por la que brot un efluvio de gases miasmticos tan nauseabundos que Warren y yo retrocedimos precipitadamente. Sin embargo, al cabo de unos instantes nos acercamos de nuevo a la fosa y encontramos las emanaciones menos insoportables. Nuestras linternas iluminaron un tramo de peldaos de piedra empapados en algn detestable licor de la entraa de la tierra, y bordeados de hmedas paredes con costras de salitre. Entonces, por primera vez que yo recuerde durante aquella noche, Warren me habl con su melflua voz de tenor; una voz singularmente inalterada por nuestro pavoroso entorno. Lamento tener que pedirte que te quedes en la superficie dijo , pero sera un crimen permitir que alguien con unos nervios tan frgiles como los tuyos bajara ah. No puedes imaginar, ni siquiera por lo que has ledo y por lo que yo te he contado, las cosas que tendr que ver y hacer. Es una tarea infernal, Carter, y dudo que cualquier hombre que no tenga una sensibilidad revestida de acero pudiera llevarla a cabo y regresar vivo y cuerdo. No quiero ofenderte y el cielo sabe lo mucho que me alegrara llevarte conmigo; pero la responsabilidad es ma, y no puedo arrastrar a un manojo de nervios como t a una muerte o una locura probables. Te repito que no puedes imaginar siquiera de qu se trata... Pero te prometo mantenerte informado por telfono de cada uno de mis movimientos. Como puedes ver, he trado alambre suficiente para llegar al centro de la tierra y regresar. Todava puedo or, en mi recuerdo, aquellas palabras pronunciadas framente; y puedo recordar tambin mis protestas. Pareca desesperadamente ansioso por acompaar a mi amigo a aquellas profundidades sepulcrales, pero l se mostr inflexible. En un momento determinado amenaz con abandonar la expedicin si no me daba por vencido; una amenaza eficaz, dado que slo l tena la clave del asunto. Tras haber obtenido mi asentimiento, dado de muy mala gana, Warren cogi el rollo de alambre y just los instrumentos. Finalmente, me entreg uno de los auriculares, estrech mi mano, se carg al hombro el rollo de alambre y desapareci en el interior de aquel indescriptible osario. Fui a sentarme sobre una vieja y descolorida lpida, cerca de la negra abertura que se haba tragado a mi amigo. Durante un par de minutos pude ver el resplandor de su linterna y oir el crujido del alambre mientras lo desenrollaba detrs de l; pero el resplandor desapareci bruscamente, como tapado por una revuelta de la escalera, y el sonido se apag con la misma rapidez.

Yo estaba solo, pero unido a las desconocidas profundidades por aquel mgico alambre cuyo verde revestimiento aislante brillaba bajo los plidos rayos de la luna menguante. Consultaba continuamente mi reloj a la luz de mi linterna, y estaba pendiente del auricular con febril ansiedad; pero durante ms de un cuarto de hora no o absolutamente nada. Luego percib un leve chasquido, y llam a mi amigo con voz tensa. A pesar de mis aprensiones, no estaba preparado para las palabras que me llegaron desde aquella pavorosa bveda, con un acento de alarma que resultaba mucho ms estremecedor por cuanto que proceda del imperturbable Harley Warren. El, que se haba separado de m con tanta tranquilidad momentos antes, llamaba ahora desde abajo con un tembloroso susurro ms impresionante que el ms desaforado de los gritos: Dios! Si pudieras ver lo que estoy viendo! No pude contestar. Me haba quedado sin voz, y slo pude esperar. Warren habl de nuevo: Carter, es terrible... monstruoso... increble! Esta vez la voz no me fall, y vert en el micrfono un chorro de excitadas preguntas. Aterrado, repeta sin cesar: Warren, qu es? Qu es? De nuevo me lleg la voz de mi amigo, ronca de temor, ahora visiblemente teida de desesperacin: No puedo decrtelo, Carter! Es demasiado monstruoso! No me atrevo a decrtelo... ningn hombre podra saberlo y continuar viviendo... Dios mo! Nunca haba soado en nada semejante! Silencio de nuevo, interrumpido solamente por mis ocasionales y ahora estremecidas preguntas. Luego, la voz de Warren con un trmulo de desesperada consternacin: Carter! Por el amor de Dios, vuelve a colocar la losa y mrchate si puedes! Aprisa! Djalo todo y mrchate... es tu nica oportunidad! Haz lo que te digo y no me pidas explicaciones! Le o, pero slo fui capaz de repetir mis frenticas preguntas. A mi alrededor haba tumbas, oscuridad y sombras; debajo de m, alguna amenaza ms all del alcance de la imaginacin humana. Pero mi amigo estaba expuesto a un peligro mucho mayor que el mo, y a travs de mi propio terror experiment un vago resentimiento al pensar que me crea capaz de abandonarle en semejantes circunstancias. Se oyeron ms chasquidos, y tras una breve pausa un lamentable grito de Warren: Dale esquinazo! Por el amor de Dios, coloca de nuevo la losa y dale esquinazo, Carter! La jerga infantil de mi compaero, reveladora de que se encontraba bajo la influencia de una profunda emocin, actu sobre m como un poderoso revulsivo. Form y grit una decisin: - Warren, resiste! Voy a bajar! Pero, ante aquel ofrecimiento, el tono de mi amigo se convirti en un alarido de absoluta desesperacin: No! No pueden comprenderlo! Es demasiado tarde... y la culpa ha sido ma. Coloca de nuevo la losa y corre... es lo nico que puedes hacer ahora por m. El tono cambi de nuevo, esta vez adquiriendo una mayor suavidad, como de resignacin sin esperanza. Sin embargo, segua siendo tenso debido a la ansiedad que Warren experi mentaba por mi suerte. Date prisa! Corre, antes de que sea demasiado tarde! No trat de contradecirle; intent sobreponerme a la extraa parlisis que se haba apoderado de m y cumplir mi promesa de acudir en su ayuda. Pero su siguiente susurro me sorprendi todava inerte en las cadenas de un indescriptible horror. Carter, apresrate! Todo es intil... tienes que huir... es mejor uno que dos... la losa... Una pausa, ms chasquidos, luego la dbil voz de Warren: Todo va a terminar... no lo hagas ms difcil... cubre esos malditos peldaos y ponte a salvo... no pierdas ms tiempo... hasta nunca, Carter... no volveremos a vernos.

E1 susurro de Warren se hinch hasta convertirse en un grito; un grito que paulatinamente se hinch a su vez y se hizo un alarido que contena todo el horror de los siglos... Malditos sean los seres infernales! Hay legiones de ellos! Dios mo! Huye! Huye! HUYE! Despus, silencio. Ignoro durante cuantos interminables eones permanec sentado, estupefacto; susurrando, murmurando, llamando, gritndole a aquel telfono. Una y otra vez a travs de aquellos eones susurr, murmur, llam y grit: Warren! Warren! Contesta! Ests ahi? Y entonces lleg hasta m el horror culminante: el horror indecible, impensable, increble. Ya he dicho que parecieron transcurrir eones despus de que Warren lanz su ltima desesperada advertencia, y que slo mis propios gritos rompieron el pavoroso silencio. Pero al cabo de unos instantes se oy un chasquido en el receptor y tens el oido para escuchar. Grit de nuevo: Warren, ests ah?, y en respuesta o lo que envi la oscura nube sobre mi cerebro. No intentar describir aquella voz, caballeros, puesto que las primeras palabras me arrancaron la consciencia y crearon un vaco mental que se extiende hasta el momento en que despert en el hospital. Qu podra decir? Que la voz era hueca, profunda, gelatinosa, remota, sobrenatural. inhumana, incorprea? Aquello fue el final de mi experiencia, y es el final de mi historia. Lo o, y no se nada ms... La o mientras permaneca petrificado en aquel cementerio desconocido en la hondonada, entre las lpidas carcomidas y las tumbas en ruinas, la exuberante vegetacin y los vapores miasmticos... La o surgiendo de las abismticas profundidades de aquel maldito sepulcro abierto, mientras contemplaba unas sombras amorfas y necrfagas danzando bajo una plida luna menguante. Y esto fue lo que dijo: Imbcil! Warren est MUERTO! Hombre con manas por Robert Bloch Seran mas o menos las diez cuando sal del hotel. La noche era clida y necesitaba beber algo. Era insensato probar en el bar del hotel porque el lugar era como un manicomio. La Convencin de jugadores de bolos tambin lo haba invadido. Bajando por Euclid Avenue tuve la impresin de que todo Cleveland estaba lleno de jugadores de bolos. Y lo curioso es que la mayora de ellos parecan ir en busca de algo que beber. Cada taberna que pase estaba abarrotada de hombres en mangas de camisa, con sus distintivos. Y no porque necesitaran identificacin, la mayor parte llevaba en la mano la caracterstica bolsa con la bola dentro. Cuando Washington Irving escribi sobre Rip van Winkle y los enanos, demostr que entenda perfectamente a los ju- gadores de bolos. Bueno, en esta Convencin no haba enanos..., solo bebedores de tamao natural. Cualquier zumbido de truenos de las distantes montaas hubiera sido ahogado por los gritos y las carcajadas. Yo deseaba quedar al margen. As que deje Euclid y segu andando al azar, en busca de un lugar tranquilo. Mi propia bolsa empezaba a pesarme. En realidad, me propona llevarla a la estacin y dejarla en consigna hasta la hora del tren, pero antes necesitaba beber. Por fin encontr un lugar. Era un local oscuro, ttrico, pero tambin desierto. El encargado de la barra estaba completamente solo, en un extremo, escuchando un partido por radio. Me sent cerca de la puerta y deposite la bolsa sobre el taburete, a mi lado. Ped una cerveza: -Traigame una botella - dije - , as no tendr que interrumpirle. Lo hacia solo por mostrarme amable, pero poda haberme evitado la molestia. Antes de tener la oportunidad de volver a su partido, entro otro cliente. -Whisky doble, olvidese del agua.

Levant la cabeza. Los jugadores de bolos haban ocupado efectivamente la ciudad. El cliente era un hombre grueso, de unos cuarenta anos, con arrugas que le Ilegaban casi arriba de la calva. Llevaba abrigo y la inevitable bolsa: negra, abultada, muy pa- recida a la ma. Mientras le miraba, la coloc cuidadosamente sobre el taburete contiguo y alcanz su vaso. Ech la cabeza hacia atrs y trag. Pude ver el movimiento de su cuello blancuzco. Luego empuj el vaso vaco: -Otro - dijo al de la barra- . Y baje la radio, quiere, Mac? Sac un puado de billetes. Por un momento la expresin del de la barra dudo entre una mueca y una sonrisa. Pero al ver los billetes lloviendo sobre la barra, gan la sonrisa. Se encogi de hombros, manipulo el control del volumen y redujo la voz del comentarista a un lejano zumbido. Yo sabia lo que estaba pensando: "Si me pidiera cerveza le mandara al infierno, pero este to esta pagando whisky". El segundo vaso bajo casi tan de prisa como el volumen de la radio. -Otro- orden el fornido. El de la barra volvi, le sirvi, cogi el dinero, lo meti en la caja registradora y march al extremo del mostrador. All se agach sobre la radio, tratando de captar la voz del comentarista. Contempl como desapareca el tercer vaso. El cuello del desconocido era, ahora, de un rojo vivo. Tres vasos de whisky en dos minutos producen maravillas en la tez. Tambin sueltan la lengua. -Juegos de pelota- mascull el desconocido .- No comprendo como alguien puede escuchar ese rollo... - Se sec la frente y me mir . -A veces, uno tiene la idea de que no hay nada mas en el mundo que aficionados al bisbol. Un puado de locos desgaitndose por nada, durante todo el verano. Luego viene el otoo y empiezan los partidos de ftbol. Exactamente igual, solo que peor. Y tan pronto termina, empieza el baloncesto. Santo Dios!, pero que ven en ello? -Todo el mundo tiene alguna mana - dije. -S. Pero, qu clase de mana es esta? Quiero decir, quin puede excitarse al ver a un grupo de monos peleando por agarrar una pelota? No me digan que les importa de verdad quien pierda o quien gane. Muchos van a un partido por diferentes razones. Ha ido alguna vez a ver un partido, Mac? -Alguna que otra vez. -Entonces ya sabe de lo que estoy hablando. Les ha odo all; les ha odo gritar. Esta es la razn por la que van..., por gritar. Y, qu es lo que gritan? Se lo dir : Matad al arbitro! Si, eso es lo que gritan: Muerte al arbitro! Termin rpidamente lo que me quedaba de cerveza y empec a bajar del taburete. -Venga, una mas, Mac - me dijo . -Le invito. Sacud la cabeza. -Lo siento, tengo que coger el tren a medianoche. Mir el reloj. -Tiene tiempo de sobra. Abr la boca para protestar, pero el de la barra estaba ya abriendo una botella y sirviendo whisky al forastero. Este volva a hablarme: -El ftbol es peor. Uno puede hacerse mucho dao jugando al ftbol, algunos se lastiman de verdad. Y esto es lo que la gente quiere ver. Y chico, cuando empiezan a gritar pidiendo sangre, se le revuelve a uno el estomago. -No s. Despus de todo, es una forma inocente de liberar las represiones. Puede que me entendiera, puede que no, pero asinti con la cabeza. -Libera algo, como usted dice, pero no estoy seguro de que sea tan inocente. Fijese en el boxeo y en la lucha libre. Llama usted deporte a eso? Le llamaria pasatiempo, mana...? -Bueno- ofrec ,- a la gente le gusta ver c6mo se sacuden.

-Claro, solo que no lo confiesan. -Su rostro ahora estaba completamente rojo; empezaba a sudar .- Y qu me dice de la caza y la pesca? Si lo piensa bien, viene a ser lo mismo. S1o que ah es uno mismo el que mata. Coge un arma y dispara contra un pobre animal tonto. 0 corta un gusano vivo y lo mete en un anzuelo y el anzuelo corta la boca de un pez, y usted lo encuentra excitante, no?, cuando entra el anzuelo y pincha y destroza... -Espere un momento. Puede que no este mal. Que es un pez? Si asi se evita que la gente sea sadica... -Djese de palabras rimbombantes - me interrumpi. Luego me guin6 el ojo .- Sabe que es cierto. Todo el mun-do siente esta necesidad, tarde o temprano. Ni los juegos ni el boxeo les satisfacen realmente. Asi que, de vez en cuando o con frecuencia, necesitamos tener una guerra. Entonces hay una buena excusa para matar de verdad. Millones. Nietzsche creia ser un filosofo lugubre. Tenfa que haber sabido lo de los whiskis dobles. -Que soluci6n encuentra? - Me esforce por eliminar el sarcasmo de mi voz . -Cree que se haria menos dano si se suprimieran las leyes contra el crimen? -Tal vez. - El calvo contemp su vaso vacio .- Depende de quien fuera asesinado. Supngase que solo se asesinaran a vagos y vagabundos. 0 a las putas, quiza. Ya me entiende, alguien sin familia, sin parientes, sin nada. Alguien que no se echara en falta. Uno podria salirse sin que le cogieran. Me incline hacia delante, y mirandole fijamente le pregunt: -Cree que podria? No me mir. Contemp su bolsa antes de contestar. -Entiendame, Mac - dijo con una sonrisa forzada . Yo no soy un asesino. Pero estaba pensando en un tipo que sola hacerlo. Aqu, en esta ciudad, ademas. Pero de eso har unos veinte aos. -Le conoci? No, claro que no. Nadie le conoca, ah esta lo bueno. Por eso se libraba siempre. Pero todo el mundo sabia de el. Lo nico que haba que hacer era leer los peridicos. - Termin su vaso .- Le llamaban el Sajatorsos de Cleveland continu- . En cuatro aos cometi trece asesinatos, en Kingsbury y por los alrededores de Jackall Hill. La Polica se volva loca tratando de encontrarle. Suponan que vena a la ciudad los fines de semana. Encontraba algn desgraciado o atraa a un vagabundo a un callejn o en los vertederos cerca de las vas. Les prometera darles una botella o algo. Y hara lo mismo con las mujeres. Despus sacaba su navaja. -Quiere decir que no eran pasatiempos, que no se engaaba. Iba a matar. El hombre asinti. -En efecto. Verdaderas emociones y un autentico trofeo final. Vera, le gustaba cortarles sus... Me puse en pie y alargue la mano hacia la bolsa. El forastero se ri: -No tenga miedo, Mac. Ese to abandon la ciudad en 1938 o as. Quiz cuando empez la guerra se fue a Europa y all se alist. Formara parte de algn comando y as sigui haciendo lo mismo..., solo que entonces era un hroe en lugar de un asesino. Me comprende? -Tranquilo- le dije .- Le comprendo muy bien. Pero, no se lo tome as. La teora es suya, no ma. Baj la voz: - Teora? Puede que s, Mac. Pero esta noche he tropezado con algo que le impresionara de verdad. Por que supone que he estado tragando todos esos vasos? -Todos los jugadores de bolos beben - le dije . -Pero si realmente piensa as de los deportes, cmo se ha hecho jugador de bolos? El calvo se acerc a mi: -Un hombre tiene derecho a tener manas, Mac, o estallara. Entiende? Abr la boca para contestarle, pero antes de poder hacerlo o otro ruido. Ambos lo omos a la vez..., el zumbido de una sirena en la calle. El de la barra levant la cabeza y coment:

-Parece como si viniera hacia aqu, verdad? EI calvo se puso de pie y se encamin a la puerta. Corr tras el: -Tome, no se olvide de la bolsa. Ni me mir. Murmur: -Gracias. Gracias, Mac. Y se fue. No se qued en la calle, sino que se perdi por un callejn entre dos edificios cercanos. En un momento desapareci. Me qued en el umbral mientras la sirena atronaba la calle. Un coche patrulla par frente a la taberna, pero no par el motor. Un sargento de uniforme llegaba siguindole por la acera, corriendo, y se par sin aliento. Miro la acera, mir el interior de la taberna, me mir a mi. -Ha visto a un hombre grueso, calvo, con una bolsa de jugador de bolos?- jade. Tuve que decirle la verdad. -Pues, si. Sali de aqu no hace ni un minuto... -En que direccin? Seal entre los dos edificios y el grit unas rdenes a los hombres del coche patrulla. El coche arranc y el sargento se qued atrs. -Cuenteme - me dijo, empujndome otra vez dentro. -Esta bien, pero, de que se trata? -Asesinato. En el hotel de la Convencin de jugadores de bolos. Hace cosa de una hora. El botones le vio salir de la habitacin de una mujer, y sospech que era un amigo del bien ajeno, porque le vio utilizar la escalera en lugar del ascensor. -Amigo de lo ajeno? -Ratero..., sabe? Rondan las convenciones, se meten en las habitaciones y roban lo que pueden. En todo caso, este sali corriendo de la habitacin. El botones se fij bien en el y avis al polica de la casa. El polica encontr a la mujer en la cama. Le haba rebanado el cuello, y bien. Pero el tipo llevaba mucha ventaja. Respire profundamente: -El hombre que estaba aqu - dije .- Robusto, calvo... Estuvo hablandome de el Sajatorsos de Cleveland. Pero pens que estaba borracho o que... -La descripcin del botones concuerda con la que nos dio un vendedor de peridicos de esta calle. Le vio venir hacia aqu. Como usted dice, era un to robusto y calvo. Se qued mirando mi bolsa. -Se llev la suya, verdad? Afirme con la cabeza. -Esto fue lo que nos ayudo a seguirle hasta aqu. Su bolsa de jugador de bolos. -Alguien la vio?, la describi? -No, no hacia falta describirla. Se fij en que vine corriendo por la acera? Estaba siguiendo el rastro. Y aqu mismo..., eche una mirada al suelo, debajo del taburete. Mire. Como puede observar no llevaba una bola en su bolsa. Las bolas no gotean. Me sent en mi taburete y la habitacin pareci dar vueltas. No me haba fijado en la sangre antes. Levante la cabeza. Un polica entr en el local. Haba venido corriendo a juzgar por cmo resoplaba, pero su rostro no estaba sofocado. Tenia un color blanco verdoso. -Le alcanzaron?- pregunt el sargento. -Lo que qued de el. - El polica apart la mirada .- No quiso detenerse. Disparamos por encima de su cabeza, a lo mejor oy usted el disparo. Salt valla que hay detrs de esta manzana, corri hacia la va y lo arroll un mercancas. -Esta muerto? El sargento solt una palabrota entre dientes. -Entonces no podemos estar seguros - coment . -Quiza, despus de todo, no era mas que un ratero. -Ya lo vera - dijo el polica .- Hanson trae su bolsa. Cay lejos de el cuando el tren le embisti.

En aquel momento, otro polica entr con la bolsa. El sargento se la quit de las manos y la puso sobre el mostrador. -Era esta la que llevaba? - me pregunt. -Si. La voz se me pego a la garganta. Me volv, no quera ver como el sargento abra la bolsa. Ni quera ver sus rostros cuando miraran dentro. Pero, naturalmente, les o. Creo que Hanson se mare. Di al sargento mi declaracin oficial, tal como me pidi. Quera un nombre y una direccin y se los di. Hanson tom nota de todo y me hizo firmar. Le conte la conversacin con el desconocido, toda la teoria del asesinato como mana o pasatiempo, la idea de elegir a los desgraciados de este mundo como vctimas, porque nadie les echara en falta. -Suena a loco, cuando se habla as, verdad? Yo todo el tiempo cre que hacia comedia. El sargento mir la bolsa y luego me mir a mi: -No era comedia. Era, probablemente, la manera de funcionar de la mente de un asesino. Conozco bien su historia..., todos los de la Polica han estudiado los casos de el Sajatorsos, durante aos. La historia concuerda. El asesino dej la ciudad hace veinte anos, cuando la cosa se puso dificil . Probablemente se alist en Europa y, tal vez, se qued en los pases ocupados cuando termin la guerra. Despus sinti la necesidad de volver a empezar de nuevo. -Por que? -pregunt. -Quien sabe! Puede que para el fuera un pasatiempo. Una especie de juego. Quiz le gustaba ganar trofeos. Pero imaginese el valor que tuvo, metiendose en plena Convencin de jugadores de bolos y Ilevando a cabo semejante cosa. Con una bolsa para poder Ilevarse... Imagino que se fij en mi expresin, porque apoy su mano en mi hombro. -Perdneme. Comprendo cmo se siente. Estuvo en gran peligro, hablando as con el. Probablemente el mas inteligente de los asesinos psicpatas que jamas hayan vivido. Considerase afortunado. Asent y me dirig a la puerta. Todava podra alcanzar el tren de medianoche. Coincida con el sargento sobre el riesgo corrido, y sobre el mas inteligente de los asesinos psicpatas del mundo. Tambin estuve de acuerdo en lo afortunado que era. Quiero decir cuando, en el ultimo momento, el ratero sali huyendo de la taberna y yo le entregue la bolsa que goteaba. Fue una suerte para mi que jamas pudiera darse cuenta de que haba cambiado mi bolsa por la suya. Ecos por Lawrence C.Conolly Marie se quedo de pie en la cocina, con la mirada fija en los pjaros imantados que haba sobre la puerta de la nevera. Poco despus, Billy grita desde la sala reclamando leche para su hermano Paul. Ella no contest. Paul haca tres meses que haba muerto. -Mami?- Miro a su alrededor, intentando recordar para qu haba ido a la cocina.-Mami! Paul quiere leche. Puedes trarsela? El juego no poda continuar. Empezaba a ser aburrido. Billy ya era lo suficientemente mayor como para comprender la muerte, para poder comprender que era imposible que Paul estuviese en la sala mirando la televisin. Billy tena seis anos. Paul, de no haberse ido, tendra cinco. Dio la vuelta para regresar a la sala y sinti el agudo e hiriente dolor en su espalda, que el mdico le haba dicho que sentira el resto de su vida. Marie tenia veintinueve anos. El resto

de su vida... Eso era mucho tiempo si mora de vieja y no de otro accidente. Se pregunt si alguna vez podra considerar el dolor como algo normal. La sala estaba a oscuras. Antes del desayuno haba intentado correr las pesadas cortinas azules pero Billy no le haba dejado. Se haba vuelto un chico casero, y prefera las habitaciones oscuras antes que el mundo exterior. Prefera la compaa de su hermano muerto antes que h de los nios vivos. Se sentaba solo, apoyndose en el brazo del divn, con el cuerpo grcilmente lacio. Era sorprendente la rapidez con que su joven cuerpo se haba recuperado. Los miedos haban desaparecido. Sus huesos rotos ya estaban soldados. Observndolo, era difcil pensar que tambin result afectado. Un donut entero estaba sobre la mesita. Ella lo seal y dijo: -No te lo vas a comer? El neg con la cabeza. -Se lo he dejado a Paul, pero no se lo comer si no le traes leche. Esta enfadado porque no le has preparado el desayuno. Ella mir a la televisin y pregunt: -Qu estn dando? -Edge of Night. Paul quiere saber si... -No hay ningn programa infantil? -Si, pero tu pusiste este canal. Te acuerdas? Lo pusiste, y luego te fuiste a la cocina. Paul dice... -Bueno, mejor lo quitamos. Tengo dolor de cabeza y... -Por qu haces esto? -Que cosa? -Hablar de otras cosas cuando yo hablo de PauI. -Qu quieres para almorzar? -Mami? Estaba a punto de llorar, y ella estuvo a punto de ceder, a punto de decirle hola! al espacio vaco junto a Billy, a punto de ir a la cocina a por leche. Seria fcil seguir el juego. Ella lo sabia. Ya lo haba hecho antes. Y algunas veces se haba convencido a si misma de que Paul estaba all... -Mami? Ella se dio la vuelta, conocedora de que, si la discusin continuaba, Billy saldra ganando. Y ella no lo poda permitir. La noche pasada, Roger haba regresado pronto a casa y los haba encontrado a los dos hablndole a Paul. Roger entonces impuso su ley. Le haba dicho que no era adecuada tal farsa. No lo era para nadie. Volvi a mirar hacia el divn, a su hijo mayor qUe volva a ser un nio solitario, y le dijo: -Luego quiero que vayas al colmado. Nos estamos quedando sin mantequilla. Billy empez a mordisquear el donut intacto. Marie se pregunt si lo estaba consiguiendo. Mas tarde, cuando la hueca tarde empez a tornarse oscura, Roger se sirvi un martini y le pregunt qu tal haba ido el da. Ella le contest que bien, y el, tomando una silla, se sent frente a ella, al otro extremo de la mesa de la cocina. El ya no llevaba la escayola en el cuello, pero ella poda ver que el dolor no mejoraba. El mdico no quera que trabajase la jornada completa, pero Roger no era de los que aceptan rdenes. Seguramente se servira dos martinis mas antes de cenar. La televisin segua conectada en la sala. Billy se haba pasado todo el da frente al aparato, mirando todo lo que haban puesto en el canal 4. El sonido segua estando demasiado alto. Roger mir por encima del hombro de Marie hacia la sala, y algo en su expresin inquieto a su esposa. Se tema lo que iba a venir. -Marie - dijo el .-Por que est encendido el televisor? -Por favor, Roger, deja al nio. Ella se lo haba insinuado. Seguro que seria suficiente. Pero miro hacia otro lado cuando se levant de la mesa. El se acerc a la sala. La televisin quedo en silencio.

-No quiero que hagas esto - dijo, regresando a la cocina .- No quiero que sigas con ese juego en una sala vaca. Ella grit. Luego intent contarle la conversacin que haba tenido con Billy aquella maana. Pero cada vez que ella empezaba, el le preguntaba por la cena, o por sus labores, o por la seora Burke, su vecina. Poco despus, cuando pareci intil insistir, ella se puso el abrigo y se acerc al colmado a por mantequilla. Quedaba a cinco manzanas. E1 paseo era doloroso, pero ella no quera conducir. Ya no se senta segura en un coche. Roger qued atrs en la casa vaca. Se sirvi el segundo martini, preguntndose si lo estaba consiguiendo. La condena por Maximiliano Ferzzola (MadMax) I Ah entra ella, lo s, la escucho...la presiento. Cierro los ojos, me hago el dormido. Se acerca lentamente, y yo... vctima, inocente e inconsciente, quedo inmvil. Se sienta a mi lado, la cama se hunde y mi cuerpo toca suavemente el suyo, su calor me estremece. Me mira, siento sus ojos clavarse en mi ser y esa mirada me daa el alma destruida por el pasado. Su tierna mano toca mi frente y nuevamente me estremezco. Pero solo me aterrorizo cuando escucho su dulce voz maternal decir: -despierta, mi amor, se te hace tarde para la escuela....Ya te tengo el desayuno listo...chocolatada...tu favorita.... Era un martirio, porqu tena que ser tan amable? Cundo acabar este suplicio?... AHORA!!!!, esto debe terminar AHORA!!!! Debe morir, aunque me condene nuevamente... Y as, Sr. Juez, la ira y el afn de ser libre me ceg. De un gil salto me reincorpor, tom el adornito de la mesa de luz, ese angelito de alas extendidas que ella haba puesto ah para que me protegiera. Y una y otra vez la inocencia de aquel adorno se ti de rojo contra la cabeza de mi madre. Nunca olvidar su cara, Sr. Juez, mezcla de dolor y sorpresa, y lo peor, es que no se defendi, ella slo dej que el angelical ala se clavara repetidas veces en su cabeza, sin inmutarse, slo me miraba a los ojos, como preguntando el porqu. Cuando reaccion, yo estaba cubierto de sangre, de la sangre de mi sangre, y ella tendida sobre la cama con el crneo abierto y sus sesos desparramados por toda la habitacin. Y esa imagen me enloqueci, pense en mi futuro... qu seria de un nio de 10 aos sin madre? Qu dispondra la justicia de m? Demasiadas preguntas y la nica respuesta era la muerte. Y el por eso de esta carta Sr. Juez, le quiero contar mi historia, tal vez en busca de perdn o tal vez slo porque necesite hacerlo, tmelo como una advertencia, en su trabajo siempre hay oportunidades para hacer lo peor. Usted me conoce como Jonathan, pero mi verdadero nombre es Frank Dream, si... yo s que suena complicado, pero siga leyendo y lo comprender. Yo era un asesino a sueldo, trabajaba Freelance como se dice, pero generalmente era la mafia la que me contrataba, le dejo estos papeles que detallan sus manejos corruptos, no voy a ser el nico que caiga, despus de todo ellos tienen parte de la culpa de que yo me encuentre en esta posicin. Como le deca, yo era Frank Dream, y trabajaba como asesino, puede chequear sus archivos, y ver que esa persona existi y que adems tena

antecedentes policiales. Cierto da recibo un llamado de Robert Belushi, algo as como el padrino de la mafia de este olvidado costado del mundo. Tena un trabajito para m y quera que fuera a su oficina para darme los detalles. Recuerdo ese da, por que fue uno de los ms calurosos de 1988, y el aire acondicionado de mi auto no andaba, as que llegu todo sudado a mi cita y Belushi hizo un gracioso comentario al respecto. Me dej refrescarme en su bao y luego me cont la misin. Parece ser, que haba un grupo de ciudadanos, los cuales se hacan llamar Los vigilantes que cansados del trato que sufran por parte de la mafia y con el apoyo de la polica, estaban molestando a mi jefe. La situacin era grave, ya haban confiscado un par de cargamentos de armas, armas que ahora eran usadas contra sus dueos originales, lograron hackear la computadora del contador de la cosa nostra e iban a utilizar esa data en los jurados, haban logrado despachar varios integrantes importantes de la organizacin, y por lo visto no iban a detenerse hasta acabar de races con la entidad que presida Robert Belushi. Mi misin era acabar con la existencia del lder de Los vigilantes Jonathan Swamp y dar ejemplo de lo que era capaz de hacer la mafia para acabar con las molestias. Esper hasta la noche y part hacia la casa de Jonathan Swamp. II Luego de acabar con mi objetivo, me recuerdo colgado de cadenas hirvientes, que llagaban mis muecas, totalmente desnudo y con heridas que supuraban un lquido negro y viscoso. Un insoportable dolor en lo ms profundo de mi ser me haca imposible descansar en esa estancia con paredes de fuego de las que se desprendan alaridos que taladraban mi mente, estaba rodeado por personas empaladas por el ano que todava conservaban su consciencia, me miraban y extendan sus brazos en seal de ayuda. El piso completamente inundado de gusanos, sangre y visceras se mova de un lado a otro tragando a aquellos que atrevieran pisarlo. Mas all haba una especie de piscina llena de escorpiones, araas, vboras y hormigas y en medio de toda esa fauna un humano suplicando por perdn. Pero eso no era nada, lo que realmente me aterrorizaba era esa figura en el medio de la habitacin, con cara como de gato como de cabra, que sentada en su trono de huesos humanos me miro, como examinndome por un tiempo infinito, semanas, meses, aos quin podra decirlo? Su cara reflejaba sabidura, odio, aburrimiento, ira todo al mismo tiempo y no me sacaba los ojos de encima. Yo inmerso en un xtasis entre locura y cordura, del que no mora, pero cre morir varias veces, cre estar mas loco que nadie, cre ver a mis peores miedos tatuados en la piel, cre que esto era para siempre, cre que este era el fin, pero... tal vez 20 aos despus la criatura habl, y su voz me hizo recobrar parcialmente la cordura como para escucharla. -Cuntame tu historia y tal vez... solo tal vez, te d otra oportunidad. Cuntame como te has condenado.

Entonces narre con lujo de detalles, como mat aquella vez a esos tres vagabundos slo porque me pidieron una moneda en un mal da, le cont acerca de las mil muertes que ocasion mi bomba en el congreso y como me deshice de aquel polica torturndolo por tres das porque no tena otra cosa que hacer. L pareca disfrutarlo, y entre nosotros Sr. Juez YO tambien. Y as segu y segu y segu, tal vez otros tres aos, hasta llegar a la fatal noche en la que perd la vida. Y en esto ser mas detallado para con Ud. Sr. Juez, ya que es de vital importancia para entender mi historia y mi suplicio. III La tarde del 5 de enero de 1988 me haba llamado Robert Belushi, como ya le haba comentado al principio de esta carta, para exterminar una molestia, Jonathan Swamp. Por lo tanto a la noche ya me encontraba apostado frente a la residencia Swamp vigilando sus movimientos. Primero sali la esposa de Jonathan, Jenifer Swamp, a comprar cigarrillos y mientras ella no estaba, lleg su hijo adolescente, Frank Swamp, con unos amigos; al cabo de media hora regres Jenifer y 5 minutos despus los amigos de Frank se van. Jenifer se pone a cocinar un rico asado al horno, y unos 20 minutos despus llega Jonathan. La familia estaba unida, era el momento perfecto... Silenciosamente me deslic por su jardn, la oscuridad de aquella noche me hizo mucho ms fcil la labor. Observ por la ventana unos minutos mientras coman y sin ms, apunt mi automtica al pecho de Frank, y slo tuve que apretar el gatillo para ver como el pequeo se desplomaba de su silla dejando un ro de sangre sobre su plato de asado. Lo dems sucedi en cmara lenta, el chico se cay de su silla, sus padres lo miraban y no entendan que estaba sucediendo, Jonathan sac su revlver y fue hacia la puerta de atrs, donde lo estaba esperando, cuchillo en mano. Noms cruz el umbral mi cuchillo entr por su estmago. Y luego todo se aceler, tom a Jonathan por los pelos, lo tire al interior de la casa donde estaba su esposa con un tremendo cuchillo de cocina aguardando alguna vctima, alguien que le hiciera olvidar el dolor de ver morir a su hijo, levante a Jonathan del suelo, le apunte a la cabeza y orden a Jenifer que tirara el cuchillo. Lo hizo. Despus, met la pistola en la boca de Jonathan y orden a la mujer que se desnude. Entre insultos, lgrimas y nervios tambien lo hizo. Lo que sigue es lo ms recuerdo, tal vez porque fue lo que desencadeno mi desgracia. Me abalance sobre ella, le arranque las prendas intimas restantes, que tal vez por pudor no se haba sacado, saqu mi miembro erecto y la penetr una y otra vez, tuve tres orgasmos adentro de ella y le puedo asegurar Sr. Juez que fueron los mejores tres orgasmos de mi puta vida. Ella qued destrozada, modestia aparte, sobre la mesa en la cual se haba consumado el hecho, cerr mi cremallera y saqu la automtica para rematar a Jonathan, pero l ya no estaba donde lo haba dejado, un sendero de sangre lo reemplazaba, este me indicaba que haba ido hacia unos de los baos. Segu el sendero pero en cierto lugar desapareca, mire para todos lados y nada, despus lo ultimo

que recuerdo fue un ruido como de disparo y algo fro entrando por mi cabeza. Con el transcurso de los aos me entere que Jonathan se haba escondido detrs de una de las puertas y que de ah vino su certero disparo, y tambien me entere que luego de dispararme muri. VI Al terminar mi historia, la criatura pareca complacida y dijo: -Interesante...me has entretenido y eso es difcil de lograr, te dar otra oportunidad... Luego una luz blanca me envolvi, vi la cabeza de un seor vestido de mdico a travs de lo que pareca ser una cueva y sus manos que tomaban mi cabeza intentando sacarme. Despus ese seor me agarr de los pies y dijo algo as como: -Es un varoncito cmo lo va a llamar Seora Swamp? -Jonathan, en honor a su padre, Jonathan Swamp. Dicho esto mi madre me agarro y me abrazo, y sent por primera vez su calor maternal, y ah Sr. Juez fue cuando comenz mi infierno. Se dar cuenta ahora el porque de la decisin de quitarme la vida, Sr. Juez, prefiero volver a ese averno de paredes de fuego y horribles mutilaciones, que seguir viviendo en este infierno personal en donde soy el fruto de la atroz violacin que comet sobre mi madre diez aos atrs. Frank Dream o Jonathan Swamp Enero de 1998

La gallina degollada por Horacio Quiroga

Todo el da, sentados en el patio en un banco, estaban los cuatro hijos idiotas del matrimonio Mazzini-Ferraz. Tenan la lengua entre los labios, los ojos estpidos y volvan la cabeza con la boca abierta. El patio era de tierra, cerrado al oeste por un cerco de ladrillos. El banco quedaba paralelo a l, a cinco metros, y all se mantenan inmviles, fijos los ojos en los ladrillos. Como el sol se ocultaba tras el cerco, al declinar los idiotas tenan fiesta. La luz enceguecedora llamaba su atencin al principio, poco a poco sus ojos se animaban; se rean al fin estrepitsamente, congestionados por la misma hilaridad ansiosa, mirando el sol con alegra bestial, como si fuera comida. Otras veces, alineados en el banco, zumbaban horas enteras, imitando al tranva elctrico. Los ruidos fuertes sacudan asimismo su inercia, y corran entonces, mordindose la lengua y mugiendo, alrededor del patio. Pero casi siempre estaban apagados en un sombro letargo de idiotismo, y pasaban todo el da sentados en su banco, con las piernas colgantes y quietas, empapando de glutinosa saliva el pantaln. El mayor tena doce aos, y el menor ocho. En todo su aspecto sucio y desvalido se notaba la falta absoluta de un poco de cuidado maternal. Esos cuatro idiotas, sin embargo, haban sido un da el encanto de sus padres. A los tres meses de casados, Mazzini y Berta orientaron su estrecho amor de marido y mujer, y mujer y marido, hacia un porvenir mucho ms vital: un hijo: Qu mayor dicha para dos enamorados que esa honrada consagracin de su cario, libertado ya del vil egosmo de un mutuo amor sin fin ninguno y, lo que es peor para el amor mismo, sin esperanzas posibles de renovacin?

As 1o sintieron Mazzini y Berta, y cuando el hijo lleg, a los catorce meses de matrimonio, creyeron cumplida su felicidad. La criatura creci, bella y radiante, hasta que tuvo ao y medio. Pero en el vigsimo mes sacudironlo una noche convulsiones terribles, y a la maana siguiente no conoca ms a sus padres. El mdico lo examin con esa atencin profesional que est visiblemente buscando las causas del mal en las enfermedades de los padres. Despus de algunos das los miembros paralizados recobraron el movimiento; pero la inteligencia, el alma, aun el instinto, se haban ido del todo; haba quedado profundamente idiota, baboso, colgante, muerto para siempre sobre las rodillas de su madre. - Hijo, mi hijo querido! sollozaba sta, sobre aquella espantosa ruina de su primognito. El padre, desolado, acompa al mdico afuera. - A usted se le puede decir; creo que es un caso perdido. Podr mejorar, educarse en todo lo que le permita su idiotismo, pero no ms all. - S...! s...! asenta Mazzini . Pero dgame; Usted cree que es herencia, que...? - En cuanto a la herencia paterna, ya le dije lo que crea cuando vi a su hijo. Respecto a la madre, hay all un pulmn que no sopla bien. No veo nada ms, pero hay un soplo un poco rudo. Hgala examinar bien. Con el alma destrozada de remordimiento, Mazzini redobl el amor a su hijo, el pequeo idiota que pagaba los excesos del abuelo. Tuvo asimismo que consolar, sostener sin tregua a Berta, herida en lo ms profundo por aquel fracaso de su jovcn maternidad. Como es natural, el matrimonio puso todo su amor en la esperanza de otro hijo. Naci ste, y su salud y limpidez de risa reencendieron el porvenir extinguido. Pero a los dieciocho meses las convulsiones del primognito se repetan, y al da siguiente amaneca idiota. Esta vez los padres cayeron en honda desesperacin. Luego su sangre, su amor estaban malditos! Su amor, sobre todo! Veintiocho aos l, veintids ella, y toda su apasionada ternura no alcanzaba a crear un tomo de vida normal. Ya no pedan ms belleza e inteligencia como en el primognito; pero un hijo, un hijo como todos! Del nuevo desastre brotaron nuevas llamaradas del dolorido amor, un loco anhelo de redimir de una vez para siempre la santidad de su ternura. Sobrevinieron mellizos, y punto por punto repitise el proceso de los dos mayores. Mas, por encima de su inmensa amargura, quedaba a Mazzini y Berta gran compasin por sus cuatro hijos. Hubo que arrancar del limbo de la ms honda animalidad, no ya sus almas, sino el instinto mismo abolido. No saban deglutir, cambiar de sitio, ni aun sentarse. Aprendieron al fin a caminar, pero chocaban contra todo, por no darse cuenta de los obstculos. Cuando los lavaban mugan hasta inyectarse de sangre el rostro. Animbanse slo al comer, o cuando vean colores brillantes u oan truenos. Se rean entonces, echando afuera lengua y ros de baba, radiantes de frenes bestial. Tenan, en cambio, cierta facultad imitativa; pero no se pudo obtener nada ms. Con los mellizos pareci haber concluido la aterradora descendencia. Pero pasados tres aos desearon de nuevo ardientemente otro hijo, confiando en que el largo tiempo transcurrido hubiera aplacado a la fatalidad. No satisfacan sus esperanzas. Y en ese ardiente anhelo que se exasperaba, en razn de su infructuosidad, se agriaron. Hasta ese momento cada cual haba tomado sobre s la parte que le corresponda en la miseria de sus hijos; pero la desesperanza de redencin ante las cuatro bestias que haban nacido de ellos, ech afuera esa imperiosa necesidad de culpar a los otros, que es patrimonio especfico de los corazones inferiores. Inicironse con el cambio de pronombre: tus hijos. Y como a ms del insulto haba la insidia, la atmsfera se cargaba. - Me parece djole una noche Mazzini, que acababa de entrar y se lavaba las manos que podras tener ms limpios a los muchachos. Berta continu leyendo como si no hubiera odo. - Es la primera vez repuso al rato que te veo inquietarte por el estado de tus hijos. Mazzini volvi un poco la cara a ella con una sonrisa forzada:

- De nuestros hijos, me parece? - Bueno; de nuestros hijos. Te gusta asi? alz ella los ojos. Esta vez Mazzini se expres claramente: - Creo que no vas a decir que yo tenga la culpa, no? - Ah, no! se sonri Berta, muy plida pero yo tampoco, supongo...! No faltaba ms...! murmur. - Qu, no faltaba ms? - Que si alguien tiene la culpa, no soy yo, entindelo bien! Eso es lo que te quera decir. Su marido la mir un momento, con brutal deseo de insultarla. - Dejemos! articul, secndose por fin las manos. - Como quieras; pero si quieres decir... - Berta! - Como quieras! Este fue el primer choque y le sucedieron otros. Pero en las inevitables reconciliaciones, sus almas se unan con doble arrebato y locura por otro hijo. Naci as una nia. Vivieron dos aos con la angustia a flor de alma, esperando siempre otro desastre. Nada acaeci, sin embargo, y los padres pusieron en ella toda su compla cencia, que la pequea llevaba a los ms extremos lmites del mimo y la mala crianza. Si an en los ltimos tiempos Berta cuidaba siempre de sus hijos, al nacer Bertita olvidse casi del todo de los otros. Su solo recuerdo la horrorizaba, como algo atroz que la hubieran obligado a cometer. A Mazzini, bien que en menor grado, pasbale lo mismo. No por eso la paz haba llegado a sus almas. La menor indisposicin de su hija echaba ahora afuera, con el terror de perderla, los rencores de su descendencia podrida. Haban acumulado hiel sobrado tiempo para que el vaso no quedara distendido, y al menor contacto el veneno se verta afuera. Desde el primer disgusto emponzoado habanse perdido el respeto; y si hay algo a que el hombre se siente arrastrado con cruel fruicin, es, cuando ya se comenz, a humillar del todo a una persona. Antes se contenan por la mutua falta de xito; ahora que ste haba llegado, cada cual, atribuyndolo a s mismo, senta mayor la infamia de los cuatro engendros que el otro habale forzado a crear. Con estos sentimientos, no hubo ya para los cuatro hijos mayores afecto posible. La sirvienta los vesta, les daba de comer, los acostaba, con visible brutalidad. No los lavaban casi nunca. Pasaban casi todo el da sentados frente al cerco, abandonados de toda remota caricia. De este modo Bertita cumpli cuatro aos, y esa noche, resultado de las golosinas que era a los padres absolutamente imposible negarle, la criatura tuvo algn escalofro y fiebre. Y el temor a verla morir o quedar idiota, torn a reabrir la eterna llaga. Haca tres horas que no hablaban, y el motivo fue, como casi siempre, los fuertes pasos de Mazzini. - Mi Dios! No puedes caminar ms despacio? Cuntas veces...? - Bueno, es que me olvido ; se acab! No lo hago a propsito. Ella se sonri, desdeosa: - No, no te creo tanto! - Ni yo, jams, te hubiera credo tanto a ti... tisiquilla! - Qu! Qu dijiste...? - Nada! - S, te o algo! Mira: no s lo que dijiste; pero te juro que prefiero cualquier cosa a tener un padre como el que has tenido t! Mazzini se puso plido. - Al fin! murmur con los dientes apretados . Al fin, vbora, has dicho lo que queras! - S, vbora, s! Pero yo he tenido padres sanos oyes?, sanos! Mi padre no ha muerto de delirio! Yo hubiera tenido hijos como los de todo el mundo! Esos son hijos tuyos, los cuatro tuyos!

Mazzini explot a su vez. - Vibora tsica! eso es lo que te dije, lo que te quiero decir! Pregntale, pregntale al mdico quin tiene la mayor culpa de la meningitis de tus hijos: mi padre o tu pulmn picado, vbora! Continuaron cada vez con mayor violencia, hasta que un gemido de Bertita sell instantneamente sus bocas. A la una de la maana la ligera indigestin haba desaparecido, y como pasa fatalmente con todos los matrimonios jvenes que se han amado intensamente una vez siquiera, la reconciliacin lleg, tanto ms efusiva cuanto hirientes fueran los agravios. Amaneci un esplndido da, y mientras Berta se levantaba escupi sangre. Las emociones y mala noche pasada tenan, sin duda, gran culpa. Mazzini la retuvo abrazada largo rato, y ella llor desesperadamente, pero sin que ninguno se atreviera a decir una palabra. A las diez decidieron salir, despus de almorzar. Como apenas tenan tiempo, ordenaron a la sirvienta que matara una gallina. El da radiante haba arrancado a los idiotas de su banco. De modo que mientras la sirvienta degollaba en la cocina al amimal, desangrndolo con parsimonia (Berta haba aprendido de su madre este buen modo de conservar frescura a la carne), crey sentir algo como respiracin tras ella. Volvise, y vio a los cuatro idiotas, con los hombros pegados uno a otro, mirando estupefactos la operacin... Rojo... rojo... - Seora! Los nios estn aqu, en la cocina. Berta Ileg; no quera que jams pisaran all. Y ni aun en esas horas de pleno perdn, olvido y felicidad reconquistada, poda evitarse esa horrible visin! Porque, naturalmente, cuando ms intensos eran los raptos de amor a su marido e hija, ms irritado era su humor con los monstruos. - Que salgan, Mara! Echelos! Echelos, le digo! Las cuatro pobres bestias, sacudidas, brutalmente empujadas, fueron a dar a su banco. Despus de almorzar, salieron todos. La sirvienta fue a Buenos Aires, y el matrimonio a pasear por las quintas. Al bajar el sol volvieron, pero Berta quiso saludar un momento a sus vecinas de enfrente. Su hija escapse en seguida a casa. Entretanto los idiotas no se haban movido en todo el da de su banco. El sol haba traspuesto ya el cerco, comenzaba a hundirse, y ellos continuaban mirando los ladrillos, ms inertes que nunca. De pronto, algo se interpuso entre su mirada y el cerco. Su hermana, cansada de cinco horas paternales, quera observar por su cuenta. Detenida al pie del cerco, miraba pensativa la cresta. Quera trepar, eso no ofreca duda. Al fin decidise por una silla desfondada, pero faltaba an. Recurri entonces a un cajn de kerosene, y su instinto topogrfico hzole colocar vertical el mueble, con lo cual triunf. Los cuatro idiotas, la mirada indiferente, vieron cmo su hermana lograba pacientemente dominar el equilibrio, y cmo en puntas de pie apoyaba la garganta sobre la cresta del cerco, entre sus manos tirantes. Vironla mirar a todos lados, y buscar apoyo con el pie para alzarse ms. Pero la mirada de los idiotas se haba animado; una misma luz insistente estaba fija en sus pupilas. No apartaban los ojos de su hermana, mientras una creciente sensacin de gula bestial iba cambiando cada lnea de sus rostros. Lentamente avanzaron hacia el cerco. La pequea, que habiendo logrado calzar el pie, iba ya a montar a horcajadas y a caerse del otro lado, seguramente, sintise cogida de la pierna. Debajo de ella, los ocho ojos clavados en los suyos le dieron miedo. - Sultame! Djame! grit sacudiendo la pierna. Pero fue atrada. - Mam! Ay, mam! Mam, pap! llor imperiosamente. Trat an de sujetarse del borde, pero sintise arrancada y cay. - Mam, ay! Ma...

No pudo gritar ms. Uno de ellos le apret el cuello, apartando los bucles como si fueran plumas, y los otros la arrastraron de una sola pierna hasta la cocina, donde esa maana se haba desangrado a la gallina, bien sujeta, arrancndole la vida segundo por segundo. Mazzini, en la casa de enfrente, crey or la voz de su hija. - Me parece que te llama le dijo a Berta. Prestaron odo inquietos pero no oyeron ms. Con todo, un momento despus se despidieron, y mientras Berta iba a dejar su sombrero, Mazzini avanz en el patio. - Bertita! Nadie respondi. - Bertita! alz mas la voz ya alterada. Y el silencio fue tan fnbre para su corazn simpre aterrado, que la espalda se le hel de horrible presentimiento. - Mi hija, mi hija! corri ya desesperado hacia el fondo. Pero al pasar frente a la cocina vio en el piso un mar de sangre. Empuj violentamente la puerta entornada, y lanz un grito de horror. Berta, que ya se haba lanzado corriendo a su vez al or el angustioso llamado del padre, oy el grito y respondi con otro. Pero al precipitarse en la cocina, Mazzini, lvido como la muerte, se interpuso contenindola: - No entres! No entres! Berta alcanz a ver el piso inundado de sangre. Slo pudo echar sus brazos sobre la cabeza y hundirse a lo largo de l con un ronco suspiro. El extrao caso del seor Valdemar por Edgar Allan Poe No pretender, naturalmente, opinar que no exista motivo alguno para asombrarse de que el caso extraordinario del seor Valdemar haya promovido una discusin. Sera un milagro que no hubiera sucedido as, especialmente en tales circunstancias. El deseo de todas las partes interesadas en mantener el asunto oculto al pblico, al menos hasta el presente o hasta que haya alguna oportunidad ulterior para otra investigacin, y nuestros esfuerzos a ese efecto han dado lugar a un relato mutilado o exagerado que se ha abierto camino entre la gente, y que llegar a ser el origen de muchas falsedades desagradables, y, como es natural, de un gran descrdito. Se ha hecho hoy necesario que exponga los hechos, hasta donde los comprendo yo mismo. Helos sucintamente aqu: Durante estos tres ltimos aos ha sido repetidamente atrada mi atencin por el tema del mesmerismo o hipnotismo animal, y hace nueve meses, aproximadamente, se me ocurri de pronto que en la serie de experimentos efectuados hasta ahora exista una muy notable y muy inexplicable omisin: nadie haba sido an hipnotizado in articulo mortis. Quedaba por ver, primero, si en semejante estado exista en el paciente alguna sensibilidad a la influencia magntica; en se gundo lugar, si, en caso afirmativo, estaba atenuada o aumentada por ese estado; en tercer lugar, cul es la extensin y por qu perodo de tiempo pueden ser detenidas las intrusiones de la muerte con ese procedimiento. Haba otros puntos que determinar; pero eran stos los que mas excitaban mi curiosidad, el ltimo en particular, dado el carcter enormemente importante de sus consecuencias. Buscando a mi alrededor algn sujeto por medio del cual pudiese comprobar esas particularidades, acab por pensar en mi amigo el seor Ernesto Valdemar, compilador muy conocido de la Bibliotheca Forensica y autor (bajo el nom de plume de Issachar Marx) de las traducciones polacas de Wallenstein y de Garganta. El seor Valdemar, que haba residido principalmente en Harlem. N. Y., desde el ao de 1839, es (o era) notable sobre todo por la excesiva delgadez de su persona sus miembros inferiores se parecan mucho a los de John Randolp y tambin por la blancura de sus cabellos, que, a causa de esa blancura, se confundan de ordinario con una peluca. De marcado temperamento nervioso, esto le haca

ser un buen sujeto para las experiencias magnticas. En dos o tres ocasiones le haba yo dormido sin dificultad; pero me sent defraudado en cuanto a otros resultados que su peculiar constitucin me haba hecho, por supuesto, esperar. Su voluntad no quedaba en ningn momento positiva o enteramente bajo mi influencia, y respecto a la clairvoyance (clarividencia), no pude realizar con l nada digno de mencin. Haba yo atribuido siempre mi fracaso a esas cuestiones relacionadas con la alteracin de su salud. Algunos meses antes de conocerle, sus mdicos le haban diagnosticado una tisis comprobada. Era, en realidad, costumbre suya hablar con toda tranquilidad de su cercano fin como de una cuestin que no poda ni evitarse ni lamentarse. Respecto a esas ideas a que he aludido antes, cuando se me ocurrieron por primera vez, pens como era natural, en el seor Valdemar. Conoca yo la firme filosofa de aquel hombre para temer cualquier clase de escrpulos por su parte, y no tena l parientes en Amrica que pudiesen, probablemente, intervenir. Le habl con toda franqueza del asunto, y ante mi sorpresa, su inters pareci muy excitado. Digo ante mi sorpresa, pues aunque hubiese l cedido siempre su persona por libre albedro para mis experimentos, no haba demostrado nunca hasta entonces simpata por mis trabajos. Su,enfermedad era de las que no admiten un clculo exacto con respecto a la poca de su trmino mortal. Qued, por ltimo, convenido entre nosotros que me mandara llamar veinticuatro horas antes del perodo anunciado por sus mdicos como el de su muerte. Hace ms de siete meses que recib la siguiente esquela del propio seor Valdemar: Mi querido P***: Puede usted venir ahora. D*** y F** estn de acuerdo en que no llegar a las doce de la noche de maana, y creo que han acertado con el plazo exacto o poco menos. VaIdemar. Recib esta esquela una media hora despus de haber sido escrita, y a los quince minutos todo lo ms, me encontraba en la habitacin del moribundo. No le haba visto en diez das, y me qued aterrado de la espantosa alteracin que en tan breve lapso se haba producido en l. Su cara tena un color plomizo, sus ojos estaban completamente apagados, y su delgadez era tan extremada, que los pmulos haban perforado la piel. Su expectoracin era excesiva. El pulso, apenas perceptible. Conservaba, sin embargo, de una manera muy notable sus facultades mentales y alguna fuerza fsica. Hablaba con claridad, tomaba algunas medicinas calmantes sin ayuda de nadie, y cuando entr en la habitacin, se ocupaba en escribir a lpiz unas notas en un cuadernito de bolsillo. Estaba incorporado en la cama, gracias a unas almohadas. Los doctores D*** y F*** le prestaban asistencia. Despus de haber estrechado la mano del seor Valdemar, llev a aquellos caballeros aparte y obtuve un minucioso informe del estado del paciente. El pulmn izquierdo se hallaba desde haca ocho meses en un estado semiseo o cartilaginoso y era, por consiguiente, de todo punto intil para cualquier funcin vital. El derecho, en su parte superior, estaba tambin parcial, si no totalmente osificado, mientras la regin inferior era slo una masa de tubrculos purulentos, conglomerados. Existan varias perforaciones extensivas, y en cierto punto haba una adherencia permanente de las costillas. Estas manifestaciones en el lbulo derecho eran de fecha relativamente reciente. La osificacin haba avanzado con una inusitada rapidez; no se haba descubierto ningn signo un mes antes, y la adherencia no haba sido observada hasta tres das antes. Con independencia de la tisis, se sospechaba un aneurisma de la aorta, en el paciente; pero sobre este punto, los sntomas de osificacin hacan imposible un diagnstico exacto. En opinin de los dos mdicos, el seor Valdemar morira alrededor de medianoche del da siguiente (domingo). Eran entonces las siete de la noche del sbado. Al separarse de la cabecera del doliente para hablar conmigo, los doctores D*** y F*** le dieron un supremo adis. No tenan intencin de volver; pero, a requerimiento mo, consintieron en venir a visitar de nuevo al paciente hacia las diez de la noche inmediata. Cuando se marcharon habl libremente con el seor Valdemar sobre su cercana muerte, as como en especial del experimento proyectado. Se mostr decidido a ello con la mejor

voluntad, ansioso de efectuarlo, y me apremi para que comenzase en seguida. Estaban all para asistirle un criado y una sirvienta; pero no me sent bastante autorizado para comprometerme en una tarea de aquel carcter sin otros testimonios de mayor confianza que el que pudiesen aportar aquellas personas en caso de accidente repentino. Iba a aplazar, pues, la operacin hasta las ocho de la noche siguiente, cuando la llegada de un estudiante de Medicina, con quien tenia yo cierta amistad (el seor Teodoro L***l), me sac por completo de apuros. Mi primera intencin fue esperar a los mdicos; pero me indujeron a obrar en seguida, en primer lugar, los apremiantes ruegos del seor Valdemar, y en segundo lugar, mi conviccin de que no poda perder un momento, pues aquel hombre se iba por la posta. El seor L***l fue tan amable, que accedi a mi deseo de que tomase notas de todo cuanto ocurriese, y gracias a su memorndum, puedo ahora relatarlo en su mayor parte, condensando o copiando al pie de la letra. Faltaran unos cinco minutos para las ocho, cuando, cogiendo la mano del paciente, le rogu que manifestase al seor L***l, lo ms claramente que le permitiera su estado, que l (el seor Valdemar) tena un firme deseo de que realizara yo el experimento de hipnotizacin sobre su persona en aquel estado. Replic l, dbilmente, pero de un modo muy audible: S, deseo ser hipnotizado aadiendo al punto : Temo que lo haya usted diferido demasiado. Mientras hablaba asi, comenc a dar los pases que saba ya eran los ms eficaces para dominarle. Estaba l, sin duda, influido por el primer pase lateral de mi mano de parte a parte de su cabeza; pero, aunque ejercit todo mi poder, no se manifest ningn efecto hasta unos minutos despus de las diez, en que los doctores D*** y F*** llegaron, de acuerdo con la cita. Les expliqu en pocas palabras lo que me propona hacer, y como ellos no opusieron ninguna objecin, diciendo que el paciente estaba ya en la agona, prosegu, sin vacilacin, cambiando, no obstante, los pases laterales por otros hacia abajo, dirigiendo exclusivamente mi mirada a los ojos del paciente. Durante ese rato era imperceptible su pulso, y su respiracin estertorosa y con intervalos de medio minuto. Aquel estado continu inalterable casi durante un cuarto de hora. Al terminar este tiempo, empero, se escap del pecho del moribundo un suspiro natural, aunque muy hondo, y ces la respiracin estertorosa, es decir, no fue ya sensible aquel estertor; no disminuan los intervalos. Las extremidades del paciente estaban fras como el hielo. A las once menos cinco percib signos inequvocos de la influencia magntica. El movimiento giratorio de los ojos vidriosos se convirti en esa expresin de desasosegado examen interno que no se ve nunca ms que en los casos de somnambulismo, y que no se puede confundir. Con unos pocos pases laterales rpidos hice estremecerse los prpados, como en un sueo incipiente, y con otros cuantos ms se los hice cerrar. No estaba yo satisfecho con esto, a pesar de todo, por lo que prosegu mis manipulaciones de manera enrgica y con el ms pleno esfuerzo de voluntad, hasta que hube dejado bien rgidos los miembros del durmiente, despus de colocarlos en una postura cmoda, al parecer. Las piernas estaban estiradas por entero; los brazos, casi lo mismo, descansando sobre el lecho a una distancia media de los riones. La cabeza estaba ligeramente levantada. Cuando hube realizado esto eran las doce dadas, y rogu a los caballeros all presentes que examinasen el estado del seor Valdemar. Despus de varias pruebas, reconocieron que se hallaba en un inusitado y perfecto estado de trance magntico. La curiosidad de ambos mdicos estaba muy excitada. El doctor D*** decidi en seguida permanecer con el paciente toda la noche, mientras el doctor F*** se despidi, prometiendo volver al despuntar el da. El senor L***l y los criados se quedaron all. Dejamos al seor Valdemar completamente tranquilo hasta cerca de las tres de la madrugada; entonces me acerqu a l, y le encontr en el mismo estado que cuando el doctor F*** se march, es decir, tendido en la misma posicin. Su pulso era imperceptible;

la respiracin, suave (apenas sensible, excepto al aplicarle un espejo sobre la boca); los ojos estaban cerrados con naturalidad, y los miembros, tan rgidos y f.ros como el mrmol. A pesar de todo el aspecto general no era en modo alguno el de la muerte. Al acercarme al seor Valdemar hice una especie de semiesfuerzo para que su brazo derecho siguiese al mo durante los movimientos que ste ejecutaba sobre uno y otro lado de su persona. En experimentos semejantes con el paciente no haba tenido nunca un xito absoluto, y de seguro no pensaba tenerlo ahora tampoco; pero, para sorpresa ma, su brazo sigui con la mayor facilidad, aunque dbilmente, todas las direcciones que le indicaba yo con el mo. Decid arriesgar unas cuantas palabras de conversacin. Seor Valdemar dije , duerme usted? No respondi, pero percib un temblor en sus labios, y eso me indujo a repetir la pregunta una y otra vez. A la tercera, todo su ser se agit con un ligero estremecimiento; los prpados se levantaron por s mismos hasta descubrir una linea blanca del globo; los labios se movieron perezosamente, y por ellos, en un murmullo apenas audible, salieron estas palabras: S, duermo ahora. No me despierte!... Djeme morir as! Palp sus miembros, y los encontr ms rgidos que nunca. El brazo derecho, como antes, obedeca la direccin de mi mano... Pregunt al somnmbulo de nuevo: Sigue usted sintiendo dolor en el pecho, seor Valdemar? La respuesta fue ahora inmediata, pero menos audible que antes: No siento dolor... Estoy muriendo! No cre conveniente molestarle ms, por el momento, y no se dijo ni se hizo ya nada hasta la llegada del doctor F***, que precedi un poco a la salida del sol; manifest su asombro sin lmites al encontrar al paciente todava vivo. Despus de tomarle el pulso y de aplicar un espejo a sus labios, me rog que hablase de nuevo al somnmbulo. Asi lo hice, diciendo. Seor Valdemar, sigue usted dormido? Como antes, pasaron algunos minutos hasta que lleg la respuesta, y durante ese intervalo el yacente pareci reunir sus energas para hablar. Al repetirle por cuarta vez la pregunta, dijo l muy dbilmente, de un modo casi ininteligible: S, duermo an... Muero. Fue entonces opinin o ms bien deseo de los mdicos que se dejase al seor Valdemar permanecer sin molestarle en su actual y, al parecer, tranquilo estado, hasta que sobreviniese la muerte, lo cual deba de tener lugar, a juicio unnime de ambos, dentro de escasos minutos. Decid, con todo, hablarle una vez ms, repitindole simplemente mi pregunta anterior. Cuando lo estaba haciendo se produjo un marcado cambio en la cara del somnmbulo. Los ojos giraron en sus rbitas despacio, las pupilas desaparecieron hacia arriba, la piel tom un tinte general cadavrico, pareciendo no tanto un pergamino como un papel blanco, y las manchas hticas circulares, que antes estaban muy marcadas en el centro de cada mejilla, se disiparon de sbito. Empleo esta expresin porque lo repentino de su desaparicin me hizo pensar en una vela apagada de un soplo. El labio superior al mismo tiempo se retorci, alzndose sobre los dientes, que haca un instante cubra por entero, mientras la mandbula inferior cay con una sacudida perceptible, dejando la boca abierta por completo y al descubierto, a simple vista, la lengua hinchada y negruzca. Supongo que todos los presentes estaban acostumbrados a los horrores de un lecho mortuorio; pero el aspecto del seor Valdemar era en aquel momento tan espantoso y tan fuera de lo imaginable, que hubo un retroceso general alrededor del lecho. Noto ahora que he llegado a un punto de este relato en que todo lector, sobrecogido, me negar crdito. Es mi tarea, no obstante, proseguir hacindolo. No haba ya en el seor Valdemar el menor signo de vitalidad, y llegando a la conclusin de que haba muerto, le dejbamos a cargo de los criados cuando observamos un fuerte movimiento vibratorio en la lengua. Dur esto quiz un minuto. Al transcurrir, de las separadas e inmviles mandbulas sali una voz tal, que sera locura intentar describirla.

Hay, en puridad, dos o tres eptetos que podran serle aplicados en cierto modo; puedo decir, por ejemplo, que aquel sonido era spero, desgarrado y hueco; pero el espantoso conjunto era indescriptible, por la sencilla razn de que sonidos anlogos no han hecho vibrar nunca el oido de la Humanidad. Haba, sin embargo, dos particularidades que as lo pens entonces, y lo sigo pensando pueden ser tomadas justamente como caractersticas de la entonacin, como apropiadas para dar una idea de su espantosa peculiaridad. En primer lugar, la voz pareca llegar a nuestros odos por lo menos, a los mos desde una gran distancia o desde alguna profunda caverna subterrnea. En segundo lugar, me impresion (temo realmente que me sea imposible hacerme comprender) como las materias gelatinosas o viscosas impresionan el sentido del tacto. He hablado a la vez de sonido y de voz. Quiero decir que el sonido era de un silabeo claro, o an ms, asombrosa, espeluznantemente claro. El seor Valdemar hablaba, sin duda, respondiendo a la pregunta que le haba yo hecho minutos antes. Le haba preguntado, como se recordar, si segua dormido. Y l dijo ahora: S, no; he dormido..., y ahora..., ahora... estoy muerto. Ninguno de los presentes fingi nunca negar o intent reprimir el indescriptible y estremecido horror que esas pocas palabras, as proferidas, tan bien calculadas, le produjeron. El seor L***l (el estudiante) se desmay. Los criados huyeron inmediatamente de la habitacin, y no pudimos inducirles a volver a ella. No pretendo hacer inteligibles para el lectar mis propias impresiones. Durante una hora casi nos afanamos juntos, en silencio sin pronunciar una palabra nos esforzamos en hacer revivir al seor L***l. Cuando volvi en s proseguimos juntos de nuevo el examen del estado del seor Valdemar. Segua bajo todos los aspectos tal como he descrito ltimamente, a excepcin de que el espejo no recoga ya seales de respiracin. Una tentativa de sangra en el brazo fall. Debo mencionar tambin que ese miembro no estaba ya sujeto a mi voluntad. Me esforc en balde por que siguiera la direccin de mi mano. La nica seal real de influencia magntica se manifestaba ahora en el movimiento vibratorio de la lengua cada vez que diriga yo una pregunta al seor Valdemar. Pareca l hacer un esfuerzo para contestar, pero no tena ya la suficiente voluntad. A las preguntas que le haca cualquier otra persona que no fuese yo, pareca absolutamente insensible, aunque procur poner a cada miembro de aquella reunin en relacin magntica con l. Creo que he relatado cuanto es necesario para hacer comprender el estado del somnmbulo en aquel perodo. Buscamos otros enfermeros, y a las diez sal de la casa en compaa de los dos mdicos y del seor L***l. Por la tarde volvimos todos a ver al paciente. Su estado segua siendo exactamente el mismo. Tuvimos entonces una discusin sobre la conveniencia y la posibilidad de despertarle, pero nos cost poco trabajo ponernos de acuerdo en que no servira de nada hacerlo. Era evidente que, hasta entonces, la muerte (o lo que suele designarse con el nombre de muerte) haba sido detenida por la operacin magntica. Nos pareci claro a todos que el despertar al seor Valdemar sera, sencillamente, asegurar su instantneo o, por lo menos, su rpido fin. Desde ese perodo hasta la terminacin de la semana ltima en un intervala de casi siete meses seguimos reunindonos todos los das en casa del seor Valdemar, de cuando en cuanda acompaados de mdicos y otros amigos. Durante ese tiempo, el somnnbulo segua estando exactamente tal como he descrito ya. La vigilancia de los enfermeros era continua. Fue el viernes ltimo cuando decidimos, por fin, efectuar el experimento de despertarle, o de intentar despertarle, y es acaso el deplorable resultado de este ltimo experimento el que ha dado origen a tantas discusiones en los crculos privados, en muchas de las cuales no puedo por menos de ver una credulidad popular injustificable. A fin de sacar al seor Valdemar del estado de trance magntico, emple los acostumbrados pases. Durante un rato resultaron infructuosos. La primera seal de su vuelta a la vida se manifest por un descenso parcial del iris. Observamos como algo especialmente notable que ese descenso

de la pupila iba acompaado de un derrame abundante de un licor amarillento (por debajo de los prpados) con un olor acre muy desagradable. Me sugirieron entonces que intentase influir sobre el brazo del paciente, como en los pasados das. Lo intent y fracas. El doctor F*** expres su deseo de que le dirigiese una pregunta. Lo hice del modo siguiente: Seor Valdemar, puede usted explicarnos cules son ahora sus sensaciones o deseos? Hubo una reaparicin instantnea de los crculos hticos sobre las mejillas; la lengua se estremeci, o ms bien se enroll violentamente en la boca (aunque las mandbulas y los labios siguieron tan rgidos como antes), y, por ltimo, la misma horrenda voz que ya he descrito antes prorrumpi: Por amor de Dios!... De prisa.-., de prisa..., hgame dormir o despirteme de prisa..., de prisa!... Le digo que estoy muerto! Estaba yo acorbadado a ms no poder, y durante un momento permanec indeciso sobre lo que deba hacer. Intent primero un esfuerzo para calmar al paciente, pero al fracasar, en vista de aquella total sus pensin de la voluntad, cambi de sistema, y luch denodadamente por despertarle. Pronto vi que esta tentativa iba a tener un xito completo, o, al menos, me imagin que sera completo mi xito, y estoy seguro de que todos los que permanecan en la habitacin se preparaban a ver despetar al paciente. Sin embargo, es de todo punto imposible que ningn ser humano estuviera preparado para lo que ocurri en la realidad. Cuando efectuaba yo los pases magnticos, entre gritos de Muerto, muerto!, que hacan por completo explosin sobre la lengua, y no sobre los labios del paciente, su cuerpo entero, de pronto, en el espacio de un solo minuto, o incluso en menos tiempo, se contrajo, se desmenuz, se pudri terminantemente bajo mis manos. Sobre el 1echo, ante todos los presentes, yaca una masa casi lquida de repugnante, de aborrecible putrefaccin. La Operacin por Jos Len Cano Con delicada saa pas la hoja del bistur sobre la piel rozndola apenas. Al hacerlo, sinti la euforia de un patinador sobre hielo que acabara de realizar una graciosa pirueta. El vientre desnudo de la muchacha se ofreca a sus manos de cirujano como un fruto prohibido. Luego pos sus dedos enguantados sobre la tentacin del pubis y el ombligo y no pudo evitar un hondo estremecimiento. Era la adolescente ms hermosa que haba tocado en su vida. Advirti cmo, pese a la anestesia, la piel de la enferma se erizaba con aquel contacto. Tena diecisiete aos y haba ingresado poco tiempo atras en el hospital, aquejada de una peritonitis. Era necesario operar de inmediato. "En el mejor de los casos -pens- le quedar la huella de la cuchillada para siempre." Esta idea le produjo un extrao sentimiento, en el que participaban por igual la compasin y la complacencia. Porque con el bistur entre las manos se crey un ser todopoderoso, capaz de otorgar la vida o la muerte a su capricho, y en este ltimo caso, impunemente. Al fin hundi su instrumento el Sitio preciso, y de la piel cortada comenz a manar la sangre con una insistencia que a l casi le pareci gozosa. El espectculo de la sangre caliente puso en funcionamiento un tortuoso mecanismo de su mente, cuyo resultado (si de sangre femenina se trataba) era una creciente satisfaccin de carcter sexual. Observar su roja fluidez, sentir su tibia textura, apreciar su olor agridulce y penetrante, su curso lento y cada vez ms viscoso le estimulaba hasta la excitacin, compensndole su impotencia crnica, sublimndole el temible deseo de la cpula. Por eso -reconoci eufrico- se haba hecho cirujano. La maana, sin embargo, era especialmente desagradable y triste. Como lo haban sido, en general, los cuarenta aos de su vida. La soledad y el resentimiento se acumulaban en su pasado, como esas grisceas brumas de otoo que intentaban traspasar los grandes

ventanales de hospital. En compensacin, dese poseer de aquella chica algo ms que el equvoco calor de la sangre: quiso experimentar el placer supremo de los sacerdotes aztecas ante la losa de los sacrificios. Proclamar, en su fuero interno, la realidad de un poder ilimitado. La tentacin del sacrificio fue acogida por su conciencia, al principio, con irnico distanciamiento. Pero la belleza de la muchacha le turbaba tanto como le exasperaba la imposibilidad de poseerla. Adivin las apetecibles formas de sus muslos, sin duda desnudos y anhelantes bajo las sbanas. Dese conocer su rostro y, suspendiendo su labor cisoria pero sin que su mano abandonara el bistur, orden a una de las enfermeras que levantase la tela que lo cubra. El cabello rubio le caa, con abundancia casi impertinente, sobre la redonda tersura de los hombros. Le atrajo como una llamada imperiosa su boca entreabierta, de labios abultados y gesto sugerente. Sus pequeos senos quedaron igualmente al descubierto, palpitantes en el sincronismo de la respiracin, en la dulce simetra de los pezones. Levant uno de los prpados de la anestesiada y contempl la mirada ciega de un esplndido ojo azulado, en cuyo iris se reflej la adusta y ansiosa cara del oficiante. Aunque la presencia de las dos enfermeras le impedan besar esa boca, atraer hacia el suyo aquel cuerpo delicioso, cuyo vientre acababa de conocer la violacin simblica de su bistur, advirti, por la forma en que le miraban, que una y otra estaban sorprendidas ante su inusual forma de actuar. No tuvo ms remedio, por tanto, que volver a centrar su atencin en la incisin del vientre. Introdujo sus dedos en la herida y profan el secreto de los intestinos. Descubri la raz del mal y oper con impecable destreza, sajando, saturando y cosiendo donde era menester. Pero oprimi tambin determinado conducto venoso, cierta zona vulnerable donde se concentraba el fluido de la vida. Un rayo de maldad ilumin su mente, producido por la insania de un placer prohibido. Porque oprimir ese punto era como apretar el corazn de la muchacha. Senta en las yemas de los dedos el ritmo de la sangre detenida como los golpes de un tambor, y la muchacha sufri las primeras convulsiones. -Rpido! La mascarilla de oxgeno! Saba ahora lo que significaba ser dueo de una vida, tenerla enteramente a su merced. Imagin la inmensa alegra del verdugo con el hacha levantada, segundos antes de descargar el golpe mortal. Pero se contuvo, tratando de prolongar lo ms posible aquel placer terrible y desconocido. Mientras las enfermeras le obedecan con puntualidad, colocando los conductos del oxgeno sobre la boca de la paciente, floj la presin de su mano. Su propia audacia le asust, y a la vez que una parte de su ser se compadeca de la muchacha, la otra estaba exultante por el triunfo de su poder: la anestesia era impotente para contener el horror de la respiracin entrecortado, ansiosa, y un alarido animal se escap de la garganta de la chica. Flot la sombra de la muerte en el quitfano, invocada por los dedos asesinos del cirujano. -Es el corazn, doctor Rand! -El corazn ... S... Ms oxgeno! Inyectar escopolamina! Pero los dedos de su mano segaran acariciando el conducto peligroso, y de nuevo volva a ejercer presin sobre l. Tanta, que la cara de la muchacha se contrajo, echando espuma por la boca, y un tinte amoratado cubri sus mejillas... Las enfermeras vieron cmo se nublaban los ojos del doctor Rand, cmo dejaba asomar la punta de su lengua y cmo trataba de ocultar, en vano, un obsceno gesto de placer. Mientras, el cuerpo de la muchacha se estremeca, su respiracin se agotaba cada vez ms, y la inminencia de un final inevitable pareca reflejarse en la terrible lucidez de sus ojos, triunfante a duras penas de la anestesia. Irrumpi, de pronto, toda la fuerza de su juventud. Se incorpor en un supremo esfuerzo, cayendo al suelo la rnascarilla de oxgeno, sin que los histricos gestos de las enfermeras pudieran evitarlo. Pero la muerte seg su movimiento antes de que pudiera liberarse de aquella infame mano que oprima sus entraas. Cay sobre la mesa de operaciones como un pelele, inundada de odio. Acto seguido, el semen fluy y manch los calzoncillos del doctor Rand.

El cuerpo sin vida de la muchacha compona una figura atroz mientras la sangre goteaba inexorablemente, manchando los ladrillos del suelo. Una ltima lgrima, producto tal vez de la desesperacin pstuma, rodaba por su mejilla hasta sumirse en la magnificencia del cabello. Los brazos tensos, las manos agarrotadas, caan a ambos lados de la mesa, sealando en un imposible gesto acusatorio el charco de sangre cada vez mayor que se iba formando en el suelo. Los destrozos ocasionados en el vientre constituan un espectculo nauseabundo, pues saltaba a la vista el plido y complicado trenzado de las vsceras, el horrendo contraste de la incisin sanguinolento en una piel que rezumaba delicadeza y segua inspirando el deseo, a pesar de todo. El doctor Rand contemplaba su macabra labor atmal, como si le costara trabajo despertarse a la terrible realidad que haba creado. Los ojos de la muchacha continuaban abiertos, y el horror que haba sellado sus ltimos momentos los seguan empujando fuera de las rbitas. Si esos ojos pudieran volver a la vida y me miraran -pens-, no podra soportarlo. Sinti asco de s mismo, y al recordar su miserable accin no pudo evitar el vmito. Luego se puso a temblar, llor sin proferir un solo gemido, y su camisa se empap de un sudor viscoso y fro. En ese estado, ayudado por las dos enfermeras, logr salir del quirfano. Regres a su casa ms temprano que de costumbre, agobiado por el peso de su conciencia, deseando dar cuanto le quedase de vida a cambio de poder borrar de su pasado lo sucedido por la maana. Hay angustias que, el ser humano no puede soportar sin perder la razn, pero el doctor Rand no tema tanto esa prdida como la horrorosa prueba de verse a solas consigo mismo, en la soledad de su casa. Pese a lo cual haba traspasado la puerta de su apartado chalet una hora antes de lo acostumbrado, harto de vagar con su culpa a cuestas por las heladas calles de la ciudad. Estaba dispuesto a tomar un fuerte somnfero, beberse media botella de whisky y meterse inmediatamente en la cama con la esperanza de perder el sentido y, con un poco de suerte, no volver a recuperarlo nunca. El sol, agonizante y perdido entre las brumas, an reparta un poco de luminosidad por el cielo. Envuelto en sombras, fundindose con las del interior, un viento helado penetr en su casa cuando el doctor Rand abri la puerta. Puls el interruptor de la luz, pero las bombillas no se encendieron. Tal vez el viento -pens- ha derribado algn poste, y por eso se ha cortado el fluido elctrico. El viento, en efecto, comenzaba a ulular por los intersticios de las ventanas mal cerradas. Acept que el inconveniente de vivir casi en el campo, aislado de las muchedumbres urbanas, era precisamente que los fenmenos de la naturaleza se perciban con mayor intensidad, y sus consecuencias se sufran de una forma ms directa e inmediata. Pero apenas si le molest esta fastidiosa circunstancia, sumido como estaba en la densa atmsfera de la desesperacin. Mejor si no hay luz -se dijo-. As no tendr la oportunidad de verme la cara cuando pase delante de un espejo. A tientas, sin molestarse siquiera en encender un fsforo, se acerc al bar y cogi la botella de whisky, dirigindose con ella hacia el dormitorio. Dej la botella sobre la mesilla de noche, cogi el somnfero de uno de los cajones, se lo tom y se desvisti a oscuras. Una vez en la cama descorch la botella y bebi un largo trago que le quem las entraas. Pero continu bebiendo con celeridad hasta ms all de donde se haba propuesto, y esper luego la benigna llegada de la inconsciencia. Sin embargo, la accin del somnfero, combinada con la del alcohol, le produjo justamente un efecto contraro al esperado, puesto que una aguda y distorsionada lucidez se adue de su mente, y record con espantosa claridad todas las imgenes de lo sucedido por la maana. Vio de nuevo el cuerpo retorcido y jadeante de la muchacha. El calor de sus entraas le segua quemando la mano, y las lgrimas brotaron intil y abundantemente de sus ojos. jams se haba sentido tan solo, tan deseoso de dar por terminada de una vez su miserable existencia. El viento bramaba en los cristales, mientras la noche extenda por todas partes su negro podero. El silencio comenz a poblarse de susurros sigilosos, apenas audibles cuando el

viento cesaba momentneamente en su furia. Un calor nauseabundo, procedente del alcohol acumulado con exceso en el estmago, le aneg el cerebro, sin perder por ello la conciencia de s, del mundo circundante y de los espantosos recuerdos de la maana. Crey percibir cmo se abra lentamente, tal vez empujado por una mano invisible, la puerta de su dormitorio. Se incorpor sobresaltado, logrando reprimir un grito. Dedujo, en plena oscuridad, que era eso lo que estaba ocurriendo, habida cuenta del gruido caracterstico de las bisagras, de ese ruido familiar que ahora, sin embargo, le tena paralizado. El gruido se estiraba despacio, muy despacio, como si la fuerza que intentaba abrir esa puerta encontrara dificultades en el empeo o careciera absolutamente de prisa. Una angustia intolerable pareca querer arrancarle el corazn, y ste se resista bombeando desesperadamente, reproduciendo en su propio pecho la horrible cadencia de latidos que su mano haba cercenado por la maana. Ser una corriente de aire -trat de engaarse-. Sin duda es eso. Las ventanas no encajan como debieran. Pero el lento chirriar de las bisagras era demasiado lento, demasiado persistente y prolongado como para atribuirlo a una causa tan inocente. De pronto, un pavor irresistible se apoder de su respiracin, suspendindola: estaba viendo los dedos de una mano fosforescente, plida como el papel, empujar la puerta. Y entonces ya no pudo reprimir el grito que pugnaba por escaprsele de las entraas desde haca largos minutos. Durante un segundo, su cerebro chisporrote, espoleado por el terror, con mil ideas contradictorias. Quera levantarse rpidamente y cerrar la puerta, antes de que se abriera por completo, dejando ver la figura que la empujaba; quera extender el brazo izquierdo y encender la luz de la mesilla de noche; quera esconderse debajo de la cama; quera el poder de atravesar las paredes y lograr escapar de esta forma; quera que su tamao se redujese hasta el punto de hacerse inencontrable; quera... Pero lo cierto es que su cuerpo se negaba a obedecerle, que permaneca inmvil sobre el lecho, que comunicaba a la cama las vibraciones de su temblor irreprimible, que su esfnter se haba aflojado, que haba desaparecido la tensin de la vejiga, y que el alma quera escaprsele, aterrorizado, por todos los poros de su cuerpo. La puerta, empujada por aquella mano inconcebible, continuaba lentamente su recorrido. El doctor Rand no vea otra cosa que el halo fosforescente de unos dedos acercndose cada vez ms. Pero al fin la puerta se abri del todo, y la figura abominable de una pesadilla se mostr a sus ojos. Algo como una leve gasa negra semi ocultaba la increble fosforescencia de un cuerpo femenino desnudo, apenas esbozado entre las sombras, que portaba en la mano izquierda un bistur. Pero lo que ms impresion al hombre acurrucado sobre la cama eran los movimientos rgidos, casi automticos, de esa figura hiertico cuya palidez semejaba la de un cadver; la expresin de un rostro enajenado cuyos ojos sonmbulos, carentes de iris, aparecan con los glbulos limpios como los ojos de las estatuas griegas; la boca entreabierta, grotesca, de belfo cado y dientes puntiagudos, de cuyas comisuras brotaba un lquido espeso y rojizo; el cabello enmaraado, pastoso, cuyo color pajizo lo haca semejante a una estopa. Escuch un sonido gutural, inarticulado, mientras la figura, ya traspuesta del todo la puerta, sealaba a su vientre con la mano derecha. El doctor Rand observ entonces la existencia de una cicatriz sanguinolenta, y el miedo congel la mdula de sus huesos. Incapaz de reaccionar fue testigo del lento avance de la figura, cuyo bistur expanda un brillo siniestro. Algo cay entonces sobre su cabeza, ocultndole la visin e impidindole todo movimiento. Los ltimos resortes del instinto le hicieron gritar de nuevo, con la desesperacin atenazndole la garganta. Sus gritos se transformaron en aullidos cuando sinti la presencia de un cuerpo aplastndose contra el suyo, de una respiracin afanosa junto a su cara cubierta por la sbana que no le dejaba moverse, de unas manos que aferraban tenazmente sus muecas. Pero sus aullidos no le impidieron escuchar una voz femenina, proferida con tranquila furia: -Cerdo!

Luego sinti la espantosa caricia del bistur adentrndose en su vientre. En vano trat de incorporarse para repeler la agresin. No se lo permitieron la sbana que le haba echado encima y las manos que le sujetaban. De nuevo sinti el bistur adentrndose cruelmente en las entraas, y otra vez escuch la vengativa voz: -Cerdo! cerdo! cerdo! El insulto reson largamente en su cerebro agonizante hasta las puertas mismas de la muerte. Las atraves con el cuerpo cubierto de una infame mezcla: la que formaban su sangre y sus defecaciones. Acept como parte del castigo el no llegar a conocer la identidad de sus ejecutores. Si su mente no hubiera estado tan alterada por el somnfero, el alcohol y el remordimiento, no le hubiera costado trabajo reconocer a las dos enfermeras que le haban asistido durante la operacin. El gusano vencedor por Edgar Allan Poe Mirad! Noche de fiesta, Solemne; es del futuro En los postreroa aos de la vida. Un coro de guerubes, Alados, y con tules encubiertos, Ajando con sus lgrimas los tules, A un drama de terror y de esperanzas Asisten en grandioso coliseo Mientras exhala sobrehumana orquesta La musica sublime de los cielos. Mimos. de Dios imagen, Moviendose veloces, con cautela Murmuran: Meros titeres que impulsa La voluntad de inmensos y disformes Seres que van mudando La escena, y arrojando de sus alas De cndor, agitadas en la sombra, La invisible desgracia! Oh, nunca este confuso Drama ser olvidado! Nunca con su Fantasma, eternamente Por un tropel en vano perseguido, De circulo a traves, que siempre gira Y torna al mismo sitio; Siendo la esencia de la oscura trama El horror, la locura y el delito. Mas ved! Entre la turba Mimica se introdujo una rastrera Figura! Ser inmundo, Cuerpo color de sangre que acechaba Alla en la soledad del escenario, Se tuerce! Se retuerce! Con mortales Tormentos en su pasto se convierten Los mimos; y los a.nqeles gimieron Cuando sus viles uas Mancho con sangre humana el vil insecto.

Las luces se extinguieron! Y todo yace extinto! Y, por cubrir las formas Tremulas, e1 teln, funebre manto, Cae con la rapidez de una tormenta. Y palidos y mustios los querubes, Irguiendose, arranchndose sus velos, Afirman que la misera comedia Es la tragedia " Hombre" Y el inmundo gusano El heroe vencedor de esta tragedia.

SONETOS por W.Shakespeare I De los hermosos el retoo ansiamos para que su rosal no muera nunca, pues cuando el tiempo su esplendor marchite guardar su memoria su heredero. Pero t, que tus propios ojos amas, para nutrir la luz, tu esencia quemas y hambre produces en donde hay hartura, demasiado cruel y hostil contigo. T que eres hoy del mundo fresco adorno, pregn de la radiante primavera, sepultas tu poder en el capullo, dulce egosta que malgasta ahorrando. Del mundo ten piedad: que t y la tumba, vidos, lo que es suyo no devoren. II Cuando asedien tu faz cuarenta inviernos y ahonden surcos en tu prado hermoso, tu juventud, altiva vestidura, ser un andrajo que no mira nadie. Y si por tu belleza preguntaran, tesoro de tu tiempo apasionado, decir que yace en tus sumidos ojos dar motivo a escarnios o falsas. Cunto ms te alabaran en su empleo si respondieras : - Este grcil hijo mi deuda salda y mi vejez excusa , pues su beldad sera tu legado! Pudieras, renaciendo en la vejez, ver clida tu sangre que se enfra. III Mira a tu espejo, y a tu rostro dile: ya es tiempo de formar otro como ste. Si no renuevas hoy su lozana, al mundo engaas y a una madre robas.

Quin es la bella del intacto seno que tu cultivo marital desdee? y quin tan loco para ser la tumba de un amor egosta sin futuro? Tu madre encuentra en ti, que eres su espejo, la gracia de su abril, su primavera; as, de tu vejez por las ventanas, aunque mustio, vers tu tiempo de oro. Mas si pasar prefieres sin memoria, muere solo y tu imagen morir. IV Derrochador de encanto, por qu gastas en ti mismo tu herencia de hermosura? Naturaleza presta y no regala, y, generosa, presta al generoso. Luego, bello egosta, por qu abusas de lo que se te dio para que dieras? Avaro sin provecho, por qu empleas suma tan grande, si vivir no logras? Al comerciar as slo contigo, defraudas de ti mismo a lo ms dulce. Cuando te llamen a partir, qu saldo podrs dejar que sea tolerable? Tu belleza sin uso ir a la tumba; usada, hubiera sido tu albacea. V Las horas que gentiles compusieron tal visin para encanto de los ojos, sus tiranos sern cuando destruyan una belleza de suprema gracia: porque el tiempo incansable, en torvo invierno, muda al verano que en su seno arruina; la savia hiela y el follaje esparce y a la hermosura agosta entre la nieve. Si no quedara la estival esencia, en muros de cristal cautivo lquido, la belleza y su fruto moriran sin dejar ni el recuerdo de su forma. Mas la flor destilada, hasta en invierno, su ornato pierde y en perfume vive. VI No dejes, pues, sin destilar tu savia, que la mano invernal tu esto borre: aroma un frasco y antes que se esfume enriquece un lugar con tu belleza. No ha de ser una usura prohibida la que alegra a quien paga de buen grado; y t debes dar vida a otro t mismo, feliz diez veces, si son diez por uno. Ms que ahora feliz fueras diez veces, si diez veces, diez hijos te copiaran: qu podra la muerte, si al partir en tu posteridad siguieras vivo?

No te obstines, que es mucha tu hermosura para darla a la muerte y los gusanos. VII Ve! si en oriente la graciosa luz su cabeza flamgera levanta, los ojos de los hombres, sus vasallos, con miradas le rinden homenaje. Y mientras sube al escarpado cielo, como un joven robusto en su edad media, lo siguen venerando las miradas que su dorada procesin escoltan. Pero cuando en su carro fatigado deja la cumbre y abandona al da, aprtanse los ojos antes fieles, del anciano y su marcha declinante. As t, al declinar sin ser mirado, si no tienes un hijo, morirs. XV Cuando pienso que todo lo que crece su perfeccin conserva un mero instante; que las funciones de este gran proscenio se dan bajo la influencia de los astros; y que el hombre florece como planta a quien el mismo cielo alienta y rinde, primero ufano y abatido luego, hasta que su esplendor nadie recuerda: la idea de una estada tan fugaz a mis ojos te muestra ms vibrante, mientras que Tiempo y Decadencia traman mudar tu joven da en noche srdida. Y, por tu amor guerreando con el Tiempo, si l te roba, te injerto nueva vida. XVI Y por qu no es tu guerra ms pujante contra el Tirano tiempo sanguinario; y contra el decaer no te aseguras mejores medios que mi rima estril? En el cenit ests de horas risueas. Los incultos jardines virginales daran para ti vivientes flores, a ti ms semejantes que tu efigie. Tendras vida nueva en vivos trazos, pues ni mi pluma inhbil ni el pincel harn que tu nobleza y tu hermosura ante los ojos de los hombres vivan. Si a ti mismo te entregas, quedars por tu dulce destreza retratado. XVII Quin creer en el futuro a mis poemas si los colman tus mritos altsimos? Tu vida, empero, esconden en su tumba y apenas la mitad de tus bondades.

Si pudiera exaltar tus bellos ojos y en frescos versos detallar sus gracias, dira el porvenir: Miente el poeta, rasgos divinos son, no terrenales . Desdearan mis papeles mustios, como ancianos locuaces, embusteros; sera tu verdad transporte lrico , mtrico exceso de un antiguo canto. Mas si entonces viviera un hijo tuyo, mi rima y l dos vidas te daran. XVIII A un da de verano compararte? Ms hermosura y suavidad posees. Tiembla el brote de mayo bajo el viento y el esto no dura casi nada. A veces demasiado brilla el ojo solar, y otras su tez de oro se apaga; toda belleza alguna vez declina, ajada por la suerte o por el tiempo. Pero eterno ser el verano tuyo. No perders la gracia, ni la Muerte se jactar de ensombrecer tus pasos cuando crezcas en versos inmortales. Vivirs mientras alguien vea y sienta y esto pueda vivir y te d vida.

Dulce (y otros poemas escritos a los cadveres de sus vctimas)

por Dennis Nilsen

Dulce
Aqu, en el umbral de la abundancia , nada hay ahora. Solo t en mis brazos, ms unas figuras sombras que se acercan con algunas formalidades para hacerte entrar en su "sistema", y yo, Pienso en tu vida solitaria. Pronto ser maana y se metern en nuestros asuntos. La intimidad no tiene fronteras que no puedan ser franqueadas en nombre de la ley.

Desde Brixton
Aunque digiera la retahla de palabras y mi mente urda las respuestas, no podr ofrecerlas ni la esperanza de resucitar a los muertos. Todo el mundo quiere colocarme etiquetas sin mancharse, una sentencia cmoda

que lanze sus piedras contra el pecado. Damas conservadoras ebrias de ira y de rabia cantarn "Rule Britannias", <<Nilsen es un monstruo, a la horca con l>> La multitud que chilla nunca conoci a Sinclair, nunca lo acogeran, ni aqu , ni nunca.

Fitful Head
Vidas de dolor, huesos de los muertos ofrecidos por el mar a Fitful Head. Un milln de aves marinas, blancas de desesperacin, giran en lo alto en el aire fresco y limpio... Una mano, suave y vaca, siempre inalcanzable. La vida, como el cuerpo del marino ahogado, junto a la playa.

Desde la crcel
Confusin en el hecho de ser perverso, <<Nacido perverso, desde siempre?>> Cuando la maldad es el fruto, qu duda puede haber si matar hombres siempre ha sido delito? Qu puedo decir a guisa de inmundo atenuante, cuando pesan en mi alma otras inocentes? Vivir como un cobarde a salvo detrs de la Corona, culpable de un nmero de vctimas devastador. Es honroso matar al enemigo. Es glorioso luchar hasta un final sangriento. Pero y el expolio violento en base a una confianza sagrada, el arrancar la vida misma a un amigo? Condenar el hecho de ser perverso, morir de maldad desde siempre. Cuando el amor es el fruto, qu duda puede haber si amar hombres siempre ha sido delito?

Sobre la "Balada de la crcel de Reading" de O.Wilde

Ahora ha cambiado el curso de los acontecimientos y todos me preguntarn por qu? Duermo con la nica compaa siempre junto a m. Hay amor en una cosa as si todo tiene que morir?

A Stephen Sinclair (una de sus vctimas.Escrito mientras contemplaba su cadver)

Intento sonrer a pesar de que la venganza me mira,

cubierta de tu pasta de tomate, hombre de muchas partes, intento olvidar. Hasta el perfume que dejas al pasar permanece. Mas problemas ahora con todos tus trozos. Intento salir corriendo, y estoy clavado a este lugar lleno de t por todas partes de polvo y de huesos. Intento llorar, y t cobras vida en mi celda, de problemas hasta la tumba. Intento una y otra vez desentraar los enigmas y all donde vaya sigo agarrado a t. Intento sonreir, pero t no sonres ahora. En abril muere la muerte y vive toda la vida nueva sobre nuestra investigacin maliciosamente sesgada.

Me encanta dios
por Jaime Sabines Me encanta Dios. Es un viejo magnfico que no se toma en serio. A l le gusta jugar y juega y a veces se le pasa la mano y nos rompe una pierna o nos aplasta definitivamente. Pero esto sucede porque es un poco cegatn y bastante torpe de las manos. Nos ha enviado a algunos tipos excepcionales como Buda, o Cristo, o Mahoma, o m ta Chofi, para que nos digan que nos portemos bien. Pero esto a l no le preocupa mucho: nos conoce. Sabe que el pez grande se traga al chico, que la lagartija grande se traga a la pequea, que el hombre se traga al hombre. Y por eso invent la muerte: para que la vida -no t ni yo-la vida, sea para siempre. Ahora los cientficos salen con su teora del Big Bang... Pero qu importa si el universo se expande interminablemente o se contrae? Esto es asunto slo para agencias de viajes. A m me encanta Dios. Ha puesto orden en las galaxias y distribuye bien el trnsito en el camino de las hormigas. Y es tan juguetn y travieso que el otro da descubr que ha hecho -frente al ataque de los antibiticos- bacterias mutantes! Viejo sabio o nio explorador, cuando deja de jugar con sus soldaditos de plomo y de carne y hueso, hace campos de flores o pinta el cielo de manera increble. Mueve una mano y hace el mar, mueve otra y hace el bosque. Y cuando pasa por encima de nosotros, quedan las nubes, pedazos de su aliento. Dicen que a veces se enfurece y hace terremotos, y manda tormentas, caudales defuego, vientos desatados, aguas alevosas, castigos y desastres. Pero esto es mentira. Es la tierra que cambia -y se agita y crece- cuando Dios se aleja. Dios siempre est de buen humor. Por eso es elpreferido de mis padres, el escogido de mis hijos, el ms cercano de mis hermanos, la mujer ms amada, el perrito y la pulga, la piedra ms antigua, el ptalo ms tierno, el aroma ms dulce, la noche insondable, el borboteo de luz, el manantial que soy. A m me gusta, a m me encanta Dios. Que Dios bendiga a Dios.

POEMAS
Por Heinrich Heine Mi corazn, mi corazn est triste y, no obstante,

mayo brilla gozoso. Me hallo de pie, apoyado en el tilo, en lo alto, sobre el viejo bastin. All abajo va fluyendo el azul foso de la ciudad en serena calma; navega un muchacho en una barca y pesca y silba al mismo tiempo. Ms all, se levantan amistosas, en diminuta, policroma imagen, quintas de recreo, y huertas, y personas, y bueyes, y prados, y bosques. Hacen las muchachas la colada y saltan por la hierba. La rueda de molino espolvorea diamantes. Oigo un lejano zumbido. Al lado de la vieja torre gris se encuentra una garita; un mozo de casaca colorada pasea arriba y abajo. Anda jugando con su carabina, que centellea al rojo sol. Presenta el arma y se la pone al hombro. Ojal me matase de un disparo. Me dieron consejos. y buenos ejemplos, me colmaron con toda suerte de honores, me dijeron que, si esperaba, ya vera, me quisieron brindar su proteccin. Pero con todas sus ansias protectoras, habra llegado a reventar de hambre, de no haberse acercado un hombre bueno que, con valor, se hizo cargo de m. Hombre excelente! Me da de comer! Nunca jams voy a olvidar lo que hace! Es una lstima que no pueda besarle! Porque este hombre excelente soy yo mismo. *** Llam al diablo y acudi, y le observ con asombro. No es nada feo ni renguea; es hombre amable y encantador; un hombre en sus mejores aos, complaciente, corts y mundano. Es hbil diplomtico, y habla con mucha gracia de la Iglesia y el Estado. Un tanto plido, pero no es de extraar: ahora est estudiando el snscrito y Hegel. Su poeta favorito sigue siendo Fouqu. Pero no quiere ya dedicarse a la crtica que ha abandonado totalmente en manos de su querida abuela Hcate. Ensalz m aspiracin a ser jurista; tambin se entreg a ella en otro tiempo. Dijo que mi amistad no era en exceso apreciada por l, y a la vez -asinti con la cabeza, y pregunt: No nos hemos visto antes, alguna vez, en la Legacin de Espaa? Y al examinar ms de cerca su rostro, descubr en l a un antiguo conocido ***

Una Temporada en el Infierno ( fragmento)

por Arthur Rimbaud

El trabajo humano! Es la explosin que relampaguea en mi abismo de tiempo en tiempo. Nada es vanidad; hacia la ciencia, y adelante! exclama el Eclesiasts moderno, es decir Todo el mundo. Y no obstante, los cadveres de los malvados y de los haraganes se tumban sobre el corazn de los otros... Ah! De prisa, un poco ms de prisa: all aba . o, detrs de la noche, esas recompensas futuras, eternas... escaparemos de ellas?... -Qu puedo hacer? Conozco el trabajo; y la ciencia es muy lenta. Que las plegarias galopen y que la luz retumbe... lo veo bien. Es muy simple, y hace mucho calor; se las arreglarn sin m. Tengo mi deber, estar orgulloso a la manera de muchos, hacindolo a un lado. Mi vida est gastada. Adelante! finjamos, haraganeemos, oh piedad! Y existiremos disfrutando, soando amores monstruosos y fantsticos, lamentndonos y contrariando las apariencias de] mundo, saltimbanqui, mendicante ,artista, bandido, -prelado! Sobre mi lecho de hospital, el aroma del incienso ha regresado tan penetrante; guardin de fragancias sagradas,confesor, mrtir... Reconozco mi mugrienta educacin de la infancia. Y qu? Transitar mis veinte aos, como los otros transitaron los suyos... i No! i No! i Hoy me sublevo contra la muerte 1 El trabajo le parece muy ligero para mi orgullo: mi traicin al mundo ser un suplicio muy breve. En el momento final, atacara a derecha y a izquierda... Entonces, -ioh!- pobre alma querida, la eternidad no estara perdida para nosotros! La compaa de los muertos (seleccion de fragmentos) por Brian Masters (incluye frases de Dennis Nielsen mismo) Explicacin de la temtica del libro (contratapa) Que: -el macabro asesinato de quince jovenes homosexuales. Los cuerpos de las victimas no se encontraron, pero pudieron ser identificados a partir de los restos organicos que acabaron por obstruir las caerias de una casa. Quien: -el verdugo fue Dennis Nilsen, un hombre que despues de treinta anos de existencia anodina dio rienda suelta a sus obsesiones, ancladas con fuerza en un pasado sin afecto que condiciono su conducta psicopatica :lo que comenzaba siendo un intento de acercamiento sexual se convertia en carniceria. Las victimas, ahogadas, sofocadas o muertas a cuchilladas, eran despues troceadas y celosamente conservadas. Mientras tanto el homicida escribia su testimonio, un diario que entrego personalmente al autor de este relato y que ha sido fielmente reproducido. Cuando: -la pesadilla duro cuatro largos aos, hasta el dia del arresto de Nilsen, el 9 de febrero de 1983. Donde: -en un atico de Muswell Hill, en el norte de Londres, una zona apacible y en apariencia ajena a la transgresion y al horror. Fragmento del libro: La eliminacion de los cadaveres era un problema que Nilsen resolvio tras mucha reflexion. El hecho de tenerlos en el apartamento no le angustiaba, y solo se preocupaba por deshacerse de ellos cuando la falta de espacio lo exigia. Despues de haber permanecido bajo el suelo durante siete meses y medio, la primera vctima fue quemada en una hoguera al fondo del jardfn del nmero 195

de Melrose Avenue, el 11 de agosto de 1979. Al verano siguiente, habia dos cadveres mas bajo el suelo y uno de ellos en un grado de descomposicion tal que el mal olor era insoportable. Asi las cosas, decidi que tendra que sacarlos de alli. En el armario de debajo de las escaleras habia algunas maletas vacas. Desenterr los cuerpos, los deposit en el suelo de la cocina, los descuartiz, los meti en bolsas y estas en las maletas. Luego, las llev al cobertizo del jardn (originalmente construido para Bleep), construyo un murete de ladrillos a su alrededor, puso varias barras de desodorante y lo cubrio todo con muchos peridicos y mas ladrillos. La puerta del cobertizo nunca estuvo cerrada con llave, y las maletas permanecieron all con su espeluznante contenido, durante seis meses. En septiembre, octubre y noviembre de 1980, murieron tres hombres mas y fueron enterrados bajo el parque. Llego un momento en el que haba dos cadveres enteros debajo del suelo y otro descuartizado. Si Nilsen se olvido alguna vez de sacar algun cuerpo (si, podia olvidarse), algo vena a recordrselo: "Cuando abr el armario me cayeron encima dos piernas desnudas y aterric de golpe en la realidad de mi situacion". A finales de 1980, Nilsen tenia seis cadaveres a sus espaldas, algunos troceados en el cobertizo del jardin y otros bajo el suelo, mas los brazos y manos de una victima que meti en un agujero que habia junto al seto frente a los ventanales del jardn, pues las maletas ya estaban llenas con los torsos y las cabezas y no quedaba mas sitio. Aquellos brazos, aquellas manos, estuvieron bajo el arbusto mas de un ao. El resto de los cuerpos termin en una hoguera que encendi en un solar abandonado a pocos metros de la valla del jardin. Pero antes, tuvo que concluir la diseccin. "Me horrorizaba levantar aquellos tablones del suelo y preparar el suelo de la cocina", escribi Nilsen. Sacaba la perra y la gata al jardn y se desnudaba o se quedaba en calzoncillos. No se pona ningn delantal y usaba un cuchillo de cocina ordinario. La olla que utilizo en tres ocasiones "serva para hervir la carne de la cabeza hasta que se consumiera y el termino "cocinar" es totalmente inadecuado". Es la misma olla que llevo a la fiesta de Denmark Street, pero en aquella ocasion todavla no habia servido para tales menesteres. (Tambien haba hecho las veces de pecera.) Nunca permiti que la perra se acercase mientras diseccionaba los cuerpos, ni jams le dio de comer carne humana. "La carne tenia el mismo aspecto que la de cualquier carnicera y, por haber estudiado las tecnicas de corte no sufr ningun shock traumatico". Traumatica o no, la diseccion de los cuerpos era muy penosa. Dice que el descuartizar los cuerpos no ejerca fascinacin alguna sobre l. El cuerpo en la "reliquia de un estado de animo" que tena que ser destruida. Los aos transcurridos en el Cuerpo de Hosteleria del Ejercito le brindaron toda la experiencia que necesitaba para decidir por donde cortar; sus conocimientos de anatomla se pusieron al servicio de los fines mas diabolicos. Algunos cadveres estaban en mejores condiciones que otros, pero Nilsen los trat a todos de la misma forma, arrodillndose junto a ellos en el suelo de la cocina. Las palabras del asesino son las que mejor describen la manera de Ilevar a cabo la tarea; la lectura resulta desagradable: "Levant los tablones del suelo. Destap el cuerpo y lo agarr por los tobillos. Lo saqu del hueco de debajo del suelo estirando de l y lo llev a la cocina arrastrndolo hasta colocarlo encima de un plstico. Bajo el suelo haba mas cadveres enteros y partes de otros. Me prepar un barreno pequeo de agua, un cuchillo de cocina y unos cuantos pauelos de papel y bolsas de plstico. Tuve que tomarme un par de copas antes de poder empezar. Le saqu la camiseta y los calzoncillos. Con el cuchillo cort la cabeza. Sali muy poca sangre. Llev la cabeza al fregadero de la cocina, la lav y la met en una bolsa de supermercado. Luego, cort las manos y los pies. Los lav en el fregadero y los sequ. Los envolv en papel de cocina y los met en bolsas de plstico. Hice un corte desde el ombligo hasta el esternn. Extraje los intestinos, el estmago, los riones y el hgado.

Segu cortando por el diafragma y saqu el corazn y los pulmones. Met todos los rganos en una bolsa de plstico. Luego separe la mitad superior del cuerpo de la mitad inferior. Separe los brazos y luego las piernas desde debajo de la rodilla. Coloqu las mitades en bolsas de plstico grandes de color negro. Met el torax y las costillas en una bolsa grande y los muslos/nalgas/partes ntimas (en una pieza) en otra. Volv a guardar los paquetes debajo de los tablones del suelo. Dejara fuera la bolsa de las vsceras. Destap el cuerpo siguiente, que llevaba mas tiempo all. Lo arrastr por los tobillos hasta el suelo de la cocina. Tena gusanos en la superficie del cuerpo. Les tire sal y los aparte con un cepillo. El cuerpo estaba macilento. Me entraron unas violentas ganas de vomitar. Beb algunas copas mas de alcohol e hice lo mismo que con el anterior. Aquella tarde acabe un poco borracho. Los ventanales que dan al jardin estaban abiertos y tuve que salir de vez en cuando. Iba desnudo para no ensuciarme la ropa. Cuando termin de colocar todos los paquetes bajo el suelo, me ba. Para llevar a cabo estas disecciones utilic unicamente un cuchillo de cocina; ni sierras ni instrumentos mecanicos. Despus, escuchaba musica con los auriculares y me emborrachaba de verdad, y tal vez llevaba a Bleep (su perra) a Gladstone Park.Bleep se mostraba siempre algo recelosa y permaneca en el jardn mientras yo llevaba a cabo estas tareas."