Es difcil precisar el origen del Sistema Solar. Los cientficos creen que puede situarse hace unos 4.

650 millones de aos. Segn la teora de Laplace, una inmensa nube de gas y polvo se contrajo a causa de la fuerza de la gravedad y comenz a girar a gran velocidad, probablemente, debido a la explosin de una supernova cercana.

ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR

FORMACIN DEL SISTEMA SOLAR

Hay cinco teoras consideradas razonables: La teora de Acrecin asume que el Sol pas a travs de una densa nube interestelar, y emergi rodeado de un envoltorio de polvo y gas. La teora de los Proto-Planetas dice que inicialmente hubo una densa nube interestelar que form un cmulo. Las estrellas resultantes, por ser grandes, tenan bajas velocidades de rotacin, en cambio los planetas, formados en la misma nube, tenan velocidades mayores cuando fueron capturados por las estrellas, incluido el Sol La teora de Captura explica que el Sol interactu con una proto-estrella cercana, sacando materia de esta. La baja velocidad de rotacin del Sol, se explica como debida a su formacin anterior a la de los planetas. La teora Laplaciana Moderna asume que la condensacin del Sol contena granos de polvo slido que, a causa del roce en el centro, frenaron la rotacin solar. Despus la temperatura del Sol aument y el polvo se evapor. La teora de la Nebulosa Moderna se basa en la observacin de estrellas jvenes, rodeadas de densos discos de polvo que se van frenando. Al concentrarse la mayor parte de la masa en el centro, los trozos exteriores, ya separados, reciben ms energa y se frenan menos, con lo que aumenta la diferencia de velocidades.

Esta imagen ultravioleta del Sol muestra uno de los mayores destellos solares conocidos. El destello, que ocurri en Noviembre 2003, es la regin brillante en el borde derecho del Sol. Los "picos" horizontales extendindose a la derecha e izquierda no son reales; fueron producidos por el instrumento de observacin, que estaba saturado por la gran brillantez de este destello. Imagen cortesa de SOHO (NASA Y ESA).

EL SOL

Es la estrella ms cercana a la Tierra y el mayor cuerpo del Sistema Solar, formandose hace unos 4.600 millones de aos. El Sol es tambin nuestra principal fuente de energa, que se manifestndose en forma de luz y calor. Contiene ms del 99% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una fuerte atraccin gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor. Adicionalmente, nos protege de radiaciones y polvo csmico provenientes de fuera del Sistema Solar, mediante su fuerte campo magntico que se extiende hasta ms all de la rbita de Plutn, llamado comnmente Campo Magntico Interplanetario.

CARACTERSTICAS DEL SOL Dimetro Masa Volumen Densidad Gravedad Temperatura superficial Temperatura del ncleo Luminosidad Magnitud aparente Magnitud absoluta Rotacin (media) Traslacin (Va Lctea) Tipo estelar 1.392.000 km 1,9891 x 1030 kg 1,41 x 1027 m3 1,411 kg/m3 27.9 g 6.000 C ~ 15.000.000 C 3,827 x 1026 J s1 -26.8 4.8 27 d 6 h 36 m ~ 225 millones de aos G2

Imagen de la corona. (Cortesa del observatorio Sacramento Peak)

ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DEL SOL

Ncleo. Es la zona del Sol donde se produce la fusin nuclear debido a la alta temperatura, es decir, el generador de la energa del Sol. Zona Radiactiva. Las partculas que transportan la energa (fotones) intentan escapar al exterior en un viaje que puede durar unos 100.000 aos debido a que stos fotones son absorbidos continuamente y remitidos en otra direccin distinta a la que tenan.

Fotosfera.
Es una capa delgada, de unos 300 Km, que es la parte del Sol que nosotros vemos, la superficie. Desde aqu se irradia luz y calor al espacio. La temperatura es de unos 5.000C. En la fotosfera aparecen las manchas oscuras y las fculas que son regiones brillantes alrededor de las manchas, con una temperatura superior a la normal de la fotosfera y que estn relacionadas con los campos magnticos del Sol.

Imagen en rayos X del Sol, obtenida por un telescopio de Rayos X Blandos(STX) del satlite orbitante Yohkoh. (Cortesa del Laboratorio de Investigaciones Palo Alto)

Cromosfera. Slo puede ser vista en la totalidad de un eclipse de Sol. Es de color rojizo, de densidad muy baja y de temperatura altsima, de medio milln de grados. Esta formada por gases enrarecidos y en ella existen fortsimos campos magnticos. Corona. Capa de gran extensin, temperaturas altas y de bajsima densidad. Est formada por gases enrarecidos y gigantescos campos magnticos que varan su forma de hora en hora. sta capa es impresionante vista durante la fase de totalidad de un eclipse de Sol.

Una Eyeccin de Masa Coronal, un tipo de 'tormenta solar', hace erupcin desde el Sol en Enero 2002

SISTEMAS PLANETARIOS

PLANETA
Etimolgicamente, la palabra planeta proviene del latn que la tom del griego plants ("vagabundo, errante"), y de plana ("yo vagabundeo"). El origen de este trmino proviene del movimiento aparente de los planetas con respecto al fondo fijo de las estrellas que, a pesar de moverse por el firmamento segn las diferentes estaciones, mantienen sus posiciones relativas. Segn la definicin adoptada por la Unin Astronmica Internacional el 24 de agosto de 2006, un cuerpo celeste que: * Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuma una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrica). * Ha limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales.

CLASIFICACIN DE LOS PLANETAS

Los planetas del Sistema Solar se clasifican conforme a dos criterios: su estructura y su movimiento aparente. Segn su estructura:
* Planetas Terrestres o Telricos: pequeos, de superficie rocosa y slida, densidad alta. Son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
* Planetas Jovianos o Gaseosos: grandes dimetros, esencialmente gaseosos (hidrgeno y helio), densidad baja. Son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los planetas gigantes del Sistema Solar.

MERCURIO
MENSAJERO DE LOS DIOSES El planeta ms cercano al Sol y el segundo ms pequeo del Sistema Solar. De tamao menor que la Tierra, pero ms grande que la Luna. Da la vuelta al Sol en menos de tres meses. En cambio, gira lentamente sobre su eje, una vez cada 58 das y medio, debido a la influencia gravitacional del Sol esto ha ido reducindose.
CARACTERSTICAS DE MERCURIO Dimetro Masa Densidad Gravedad Temperatura superficial Inclinacin axial Velocidad de escape Rotacin Traslacin Velocidad orbital Excentricidad Albedo Distancia al Sol (media) Cantidad de satlites Mosaico de uno de los hemisferios de Mercurio, tomado por Mariner 10 el 29 de marzo de 1974. (Cortesa de la NASA). 4.879 km 3,302 x 1023 kg 5,43 g/cm3 2,78 m/s2 (0,38 Tierra) 327 C (da) / -170 C (noche) 0 4,25 km/s 58 d 15 h 87 d 23 h 47,87 km/s 0,20563069 0,11 57.910.000 (0,387 UA) 0

EXPLORACIN ESPACIAL A MERCURIO

La mayor parte del conocimiento actual sobre Mercurio proviene de las sondas interplanetarias, en especial la Mariner 10, que pas muy prxima en la dcada de 1970.

El Mariner 10 demostr la existencia de una atmsfera muy tenue rodeando el planeta, constituida por Helio, Argn y Nen; tambin se determin que la presin atmosfrica es 1/100 de la terrestre.

En noviembre de 1973, la Mariner 10 fue lanzada por los Estados Unidos cruzando la rbita de Mercurio, en marzo de 1974, a una distancia de slo 700 km de la superficie.

En 2004 la sonda MESSENGER es lanzada desde Cabo Caaveral y tras un ao de viaje, el vehculo sobrevol la Tierra en agosto del 2005, para posteriormente realizar dos aproximaciones a Venus, en octubre de 2006 y junio de 2007.

El MESSENGER efectuar tres sobrevuelos a Mercurio, cada uno de ellos seguidos de una maniobra de correccin de trayectoria, con la finalidad de situar la sonda en orbita en torno a Mercurio en marzo de 2011.
Con esta sonda podrn responderse las preguntas : Por qu Mercurio es tan denso?, Cul es la historia geolgica de Mercurio?, Cul es la estructura del ncleo de Mercurio?, Cul es la naturaleza del campo magntico de Mercurio?, Qu tipo de material se encuentra en los polos de Mercurio?. Siendo as los primeros datos enviados por una sonda desde hace ms de 30 aos

Primeras imgenes de alta resolucin de Mercurio tomadas por la Sonda MESSENGER. Muestra el aspecto del horizonte de Mercurio, fotografiado desde 18,000km de distancia 55 antes del mximo acercamiento.

VENUS
DIOSA DEL AMOR Y DE LA BELLEZA El segundo planeta del Sistema Solar y el ms semejante a la Tierra por su tamao, masa, densidad y volumen. Formndose en la misma poca, sin embargo, no tiene ocanos y su densa atmsfera provoca un efecto invernadero que absorbe del calor solar y hace que la superficie del planeta supere se eleve hasta los 480 C. La presin atmosfrica en Venus es 90 veces mas fuerte que la terrestre, y en su composicin qumica predomina el dixido de carbono.
Estas son imgenes tomadas por la nave espacial Rusa Venera 9 y 10. Las porciones de aterrizaje de Venera 9 y 10 se lanzaron con paracadas hacia la superficie de Venus y tomaron las primeras fotos en blanco y negro de la superficie de Venus. (Cortesa de NASA)

Venus gira lentamente sobre su eje muy lentamente y en sentido contrario al de los otros planetas, frenada por la gravedad del Sol, lo cual produce que su rotacin dure 243 d, ms que traslacin que dura aproximadamente 225 d.

Venus tiene muchos volcanes, el 85% del planeta est cubierto por roca CARACTERSTICAS DE VENUS volcnica. Tiene amplsimas llanuras, atravesadas por enormes ros de lava. Dimetro 12.103 km
Masa Densidad Gravedad Temperatura superficial Inclinacin axial Velocidad de escape Rotacin Traslacin Velocidad orbital Excentricidad
Imagen del Monte Sapas, volcn ubicado en las elevaciones ecuatoriales conocidas como Alta Regio. El volcn tiene aproximadamente 1.5 kilmetros de altura y 400 kilmetros a lo largo. Cortesa de NASA/JPL

4,869 x 1024 kg 5,24 g/cm3 8,87 m/s2 (0,9 Tierra) 464 C (da) / -45 C (nubes) 3,39 10,36 km/s 243 d (retrgrado) 224,7 d 35,02 km/s 0,00677323 0,65 108.208.930 (0,72 UA) 0

Albedo Distancia al Sol (media) Cantidad de satlites

Las fotos muestran un terreno brillante, como si estuviera mojado, pero Venus no puede tener agua lquida, a causa de la elevada temperatura. El brillo es provocado por compuestos metlicos. Este aspecto produce que Venus tenga un altsimo albedo, es decir, mayor cantidad de luz solar reflejada, convirtindose en el 3 astro ms brillante despus del Sol y la Luna.

Imagen tomada por la nave espacial Rusa Venera 13. La primera nave espacial que tom fotos a color de la superficie de Venus. Esta foto muestra que fue observado en el lado derecho de la nave. (Cortesa de NASA)

Imagen de la superficie de Venus obtenida por radar el 28 de enero de 1998 por la sonda Magallanes.

EXPLORACIN ESPACIAL DE VENUS

Las sondas Venera 9, 10, 13 y 14 que se posaron sobre su superficie, revelaron rocas de bordes filosos y rocas gneas baslticas que predominan en su superficie. En abril de 2006 fue enviada la sonda Venus Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), misin con la que se espera saber mucho ms acerca de este planeta. Incluyendo, en 29 de noviembre de 2007, datos relevantes sobre el pasado de la atmosfera de Venus, rica en agua. Adems de un vrtice dipolar en la regin polar sur y la presencia de relmpagos elctricos en las nubes de acido sulfrico del planeta.

Venus. Aspecto del vrtice polar sur, observado por la Venus Express.

TIERRA
MADRE DE TODOS LOS DIOSES El mayor de los planetas rocosos haciendo que pueda retener una capa de gases su atmsfera, que dispersa la luz y absorbe calor. De da evita que la Tierra se caliente demasiado y de noche que se congele. La corteza terrestre est formada por placas que flotan sobre el manto, una capa de materiales que en ocasiones salen por una grieta formando volcanes. En el ncleo estn los materiales ms pesados, los metales.
CARACTERSTICAS DE LA TIERRA Dimetro Masa Densidad Gravedad Temperatura superficial Inclinacin axial Velocidad de escape Rotacin Traslacin Velocidad orbital Excentricidad Albedo Distancia al Sol (media) 12.756 km 5,974 x 1024 kg 5,52 g/cm3 9,78 m/s2 (1 Tierra) 60 C (mx) / -90 C (mn) 23 44' 11,18 km/s 23 h 56 m 4 s 365,2422 d 29,78 km/s 0,0167 0,37 149.597.900 (1 UA)

Cantidad de satlites 1 Esta es una imagen del Golfo de Mxico. Es el golfo ms grande y cubre un rea de 596.000 millas cuadradas. (Cortesa de Aris Multimedia Entertainment, Inc. 1994)

La existencia de agua lquida es sin duda el aspecto ms importante de la existencia de vida, la cual hasta ahora slo se conoce en nuestro planeta. Tanto la distancia al Sol, el periodo de rotacin y de traslacin, la inclinacin del eje y una fuerte y rica atmsfera, son algunos de los factores ms importantes que determinan a la Tierra como un planeta rebosante de vida. Asimismo, la atmsfera nos protege de los innumerables pequeos cuerpos rocosos cercanos, la mayora de ellos pulverizndose en forma de "estrellas fugaces".

Esta es la imagen de una tormenta tropical. (Cortesa de Aris Multimedia Entertainment, Inc. 1994)

EXPLORACIN ESPACIAL DE LA TIERRA

La Tierra ha sido ampliamente recorrida, estudiada y fotografiada desde el espacio, desde que comenzaron a lanzarse satlites artificiales y a realizarse misiones tripuladas en rbita terrestre. Gracias a la exploracin espacial tambin ha permitido poner en rbita muchos satlites de telecomunicaciones, contribuyendo a globalizar e interconectar todos los rincones del planeta desde el espacio.

Luces de la Tierra. (Cortesa del Programa de Satlites Meteorolgicos de Defensa )

LA LUNA
La Luna es el nico satlite natural de la Tierra, el astro ms cercano y mejor conocido.. Asimismo, la Luna es conocida por su topografa, taponada de crteres y "mares" de lava solidificada. Existe una desincrona entre la rotacin terrestre y la rbita lunar, razn por la cual la salida de la Luna se retrasa unos 50 minutos diarios. La Luna ejerce distintas influencias gravitacionales sobre la Tierra, como son la subida de las mareas, el cual tiene que ver en realidad con el particular sistema que forman la Tierra y la Luna.
CARACTERSTICAS DE LA LUNA Dimetro Masa Densidad Gravedad Temperatura superficial Inclinacin axial Velocidad de escape Rotacin Traslacin Velocidad orbital Excentricidad Albedo Distancia a la Tierra (media) Relacin con la Tierra 3.475 km 7.349 x 1022 kg 3,34 g/cm3 1,62 m/s2 -23 C (med) 1,54 2,37 km/s 27 d 7 h 43 m 27 d 7 h 43 m 1 km/s 0,0549 0,12 384.400 km 1:3

Salida de la Tierra desde la Luna. Misin Apolo 11 ocurri en Julio de 1969. Cortesa de Aris Multimedia Entertainment, Inc. 1994

EXPLORACIN ESPACIAL DE LA LUNA

La Luna ha sido ampliamente explorada por sondas espaciales. El primero de ellos fue el programa Luna de la URSS, con naves no tripuladas que fotografiaron, la orbitaron, se impactaron o se lograron posar suavemente sobre la superficie lunar. La culminacin de la carrera hacia la Luna termino con la misin tripulada, Apollo 11 de la NASA, cuyo momento culmine ocurri el 20 de julio de 1969, cuando Neil Armstrong se convirti en el primer ser humano en pisar la superficie de la Luna.

Imagen de la parte opuesta de la Luna. El crter central es de 50 a lo ancho, y se le ha dado el nmero 308 de la Unin Astronmica Universal. Los astronautas de la misin Apolo 11 tomaron esta fotografa. (Cortesa de la NASA) El astronauta Jim Irwin prepara al explorador lunar La misin Apolo 15 llev al explorador a la Luna en Julio de 1971. Fotografa, tomada por el astronauta David Scott, muestra el lugar de aterrizaje Hadley-Apennine, el Monte Hadley aparece en la distancia.

MARTE
DIOS DE LA GUERRA El cuarto planeta del Sistema Solar, conocido como el planeta rojo por su caracterstica tonalidad. Tiene una atmsfera muy fina, formada principalmente por dixido de carbono, que se congela alternativamente en cada uno de los polos. Contiene slo un 0,03% de agua, mil veces menos que la Tierra.
CARACTERSTICAS DE MARTE Dimetro Masa Densidad Gravedad Temperatura superficial Inclinacin axial Velocidad de escape Rotacin Traslacin Velocidad orbital Excentricidad Albedo Distancia al Sol (media) Cantidad de satlites Marte. Imagen del Polo Sur. (Cortesa de la NASA) 6.794 km 6,4191 x 1023 kg 3,94 g/cm3 3,71 m/s2 (0,37 Tierra) 20 C (mx) / -140 C (mn) 25.19 5,02 km/s 24 h 37 m 22 s 686,98 d 24,13 km/s 0,09341233 0,15 227.936.640 (1,52 UA) 2

Los estudios demuestran que Marte tuvo una atmsfera ms compacta, con nubes y precipitaciones que formaban ros. Sobre la superficie se adivinan surcos, islas y costas. Las grandes diferencias de temperatura provocan vientos fuertes. Antes de la exploracin espacial se pensaba que poda haber vida en Marte. Las observaciones demuestran que no tiene, aunque podra haberla tenido en el pasado. Su suelo es seco y oxidante y recibe del Sol demasiados rayos ultravioletas.

Imagen panormica de colores reales, de un atardecer de Marte. La fotografa fue tomada en Sol 28-29 (el 1-2 de Agosto de 1997). Observe el patrn de luces, a medida que se difumina en el cielo sobre Marte. (Cortesa JPL/NASA)

Imagen combinada un tro de fotos tomadas a travs de diferentes filtros de color para crear efectos especiales de un retrato en movimiento de un Dust Devil en Marte. (Cortesa NASA)

LUNAS DE MARTE
Marte posee dos lunas Fobos y Deimos, Fobos tiene poco ms de 27 Km por el lado ms largo. Gira a 9.380 Km del centro, es decir, a menos de 6.000 Km de la superficie de Marte, cada 7 horas y media. La caracterstica mas sobresaliente de Fobos es el crter Stickney, que mide 10 km de dimetro.

Su periodo orbital se est reduciendo paulatinamente, desciende hacia la superficie marciana 9 metros por siglo, lo que significa que terminar colisionando con Marte dentro de unos 40 millones de aos.
Por otro lados Deimos con un periodo orbital de 1262 d, parece ser relativamente liso cuando se contempla a distancia, pero en realidad est salpicado de pequeos crteres rellenos de materiales finos.

Fotografa del satlite marciano Fobos obtenida por la Mars Express el 22 de agosto de 2004 desde una distancia inferior a 200 Km y una resolucin de 7MP. (Cortesa ESA)

Fotografa tomada el 11 de agosto de 2006, donde se v a Deimos con sus crteres y nombres indicados. (Cortesa NASA/JPL/Malin Space Science Systems)

EXPLORACIN ESPACIAL DE MARTE

Gracias a las ms recientes misiones a Marte se ha podido comprender mejor su superficie, desde que el robot Sojourner, de la misin Mars Pathfinder, posteriormente los Spirit y Opportunity de la misin Mars Exploration Rovers se posaron en ella. Las ltimas misiones enviadas a Marte han sido las Mars Express y Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), con las que se espera podamos saber mucho ms del planeta rojo.
Dunas de arena en la Cuenca Chryse al noreste del Valle Marineris. Tomadas por el Vikingo I, a fin de aprender de esta rea de Marte que se form a causa de eventos geolgicos relacionados con la sedimentacin y la erosin. (Cortesa de: NASA/JPL)

Gratteri Crater Flow Ejecta Plus Rocks. Imagen tomada por el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) el 10 de Noviembre del 2006 . (Cortesia. NASA/JPL/University of Arizona).

JPITER
DIOS SUPREMO Y CREADOR DEL UNIVERSO Es de lejos, el planeta ms grande del sistema solar, tanto que demora casi 12 aos en completar una rbita alrededor de ste. Su masa es enorme: dos veces y media la masa combinada del resto de todos los planetas juntos. El planeta tiene un dbil anillo interno formado por pequeas rocas y polvo microscpico.
CARACTERSTICAS DE JPITER Dimetro Masa Densidad Gravedad Temperatura superficial Inclinacin axial Rotacin Traslacin Velocidad orbital Excentricidad Albedo Distancia al Sol Cantidad de satlites 142.984 km 1,899 x 1027 kg 1,33 g/cm3 23,12 m/s2 (23 Tierra) -121 C (med)/-163 C (mn) 3,12 9 h 55 m 11 a 315 d 1 h 13,07 km/s 0,04839266 0,52 778.330.000 (5,20 UA) 63 (conocidos)

Velocidad de escape 59,54 km/s

Imagen a color y resaltada de Jpiter obtenida por la nave espacial Voyager 1.(Cortesa de NASA)

Una caracterstica visible de la turbulenta atmsfera de Jpiter es la Gran Mancha Roja, una enorme tormenta de ms de 300 aos de duracin, en donde cabra un par de planetas Tierra. La composicin qumica y su agitacin atmosfrica son la responsable de los cinturones de nubes y un constante cambio en su apariencia, en que las zonas ms claras representan nubes ms fras (-140 C). Un hecho especial de este planeta es que debido a su tamao, se calcul que con un poco ms de masa, se habra convertido en una estrella que acompaara al Sol como un sistema binario.

Imgenes de la Gran Mancha Roja de Jpiter. (Cortesa de NASA)

LUNAS DE JPITER
Jpiter tiene 63 lunas y un sistema de anillos. Los principales satlites de Jpiter son: Io, Europa, Ganmedes, y Calisto, llamados galileanos, en honor a Galileo Galilei descubiertos el 7 de enero de 1610

Io con sus volcanes activos. Europa con posibilidades de tener un medio ambiente de acutico propicio para la vida. Ganmedes con un dimetro de 5268 km, siendo el satlite ms grande de todo el sistema solar, compuesto por un ncleo de hierro cubierto por un manto rocoso y de hielo. Calisto se caracteriza por ser el cuerpo que presenta mayor cantidad de crteres producidos por impactos en todo el sistema solar.

EXPLORACIN ESPACIAL DE JPITER

Las primeras misiones fueron el Pioner 10 y 11, con sobrevuelos del gigante gaseoso en los aos de 1970. Posteriormente las misiones Voyager 1 y 2 a finales de esa dcada realizaron importantes descubrimientos, al constatar el sistema de anillos joviano y descubrindole nuevos satlites. La misin galileo, a mediados de 1990, investig el planeta durante 7 aos as como sus principales lunas, descubriendo entre otras cosas el activo vulcanismo en la luna o y las placas de hielo superficiales en la luna Europa.

Imagen de la atmsfera de Jpiter obtenida por la nave espacial Galileo. (Cortesa de NASA)

El ao 2000 la misin Cassini-Huygens realiz interesantes observaciones de Jpiter con mucha mejor calidad que las sondas antecesoras. En el ao 2007 la sonda New Horizons, cuyo destino principal es Plutn, sobrevol por Jpiter para tomar impulso, momento que se aprovech para realizar nuevas observaciones de la superficie Joviana.

Fotografa en color de la Pequea Mancha Roja. Combina imgenes en alta resolucin de la cmara LORRI de New Horizons y datos de color de la Cmara de Campo Amplio y Planetaria 2 (WFPC2) del Telescopio Espacial Hubble.

Aspecto global de la atmsfera de Jpiter observada durante los das previos al mximo acercamiento de la sonda New Horizons.

SATURNO
DIOS TITN, PADRE DE

JPITER
CARACTERSTICAS DE SATURNO Dimetro Masa Densidad Gravedad Temperatura superficial Inclinacin axial Velocidad de escape Rotacin Traslacin Velocidad orbital Excentricidad Albedo Distancia al Sol (media) Cantidad de satlites 120.536 km 5,688 x 1026 kg 0,69 g/cm3 9,05 m/s2 -130 C (med) / -191 C (mn) 26.73 35,49 km/s 10 h 39 m 25 s 29 a 167 d 6 h 9,67 km/s 0,05415060 0,47 1.426.725.400 (9,54 UA) 61 (conocidos)

El segundo planeta ms grande del sistema solar y el sexto por su distancia al Sol. Ms conocido por la impactante belleza de sus anillos que por sus caractersticas internas. Su estructura consiste en un ncleo de roca que concentra el 26% de su masa. Sobre este ncleo se ubica un manto de hidrgeno lquido seguido por una capa atmosfrica de gases.

Animacin de una tormenta de Saturno

Los anillos de Saturno son lo que ms distingue a este planeta. Estn compuestos por una multitud de cuerpos pequeos cuyos tamaos oscilan entre el de una canica y el de una pelota de baloncesto. Y si bien los anillos tienen 27.5000 kilmetros de dimetro, su grosor es inferior a un kilmetro.

Imagen tomada por Voyager 1. Slo se ve la cara de Saturno iluminada por el Sol. (Cortesa de NASA/JPL)

Los anillos estn divididos en cuatro subanillos., el primero de ellos es el A, bastante ms ancho que el anillo F. A continuacin viene la Divisin de Cassini que es un espacio que separa a los anillos A y B. Despus de dicha divisin se encuentran los anillos B y C. El anillo F, el ms exterior de todos, finsimo en comparacin con los dems.
Imagen de colores resaltados obtenida por Voyager 1, que muestra los anillos A y B de Saturno, separados por la Divisin Cassini. (Cortesa de NASA/JPL)

Imagen de los anillos de Saturno marcando los anillos principales. Imagen de colores falsos en la cara no iluminada de Saturno, obtenida por Voyager 1. En esta imagen se ven claramente detalles del anillo B. (Cortesa de NASA/JPL)

LUNAS DE SATURNO
Saturno tiene un gran nmero de satlites, el mayor de los cuales, Titn es la nica luna del Sistema Solar con una atmsfera importante. Los satlites ms grandes, conocidos antes del inicio de la investigacin espacial son: Mimas, Enclado, Tetis, Dione, Rea, Titn, Hiperin, Jpeto y Febe.

Imagen del satlite de Dione, obtenida por Voyager 1 el 12 de noviembre de 1980. Algunas de las rayas brillantes podran ser caractersticas en la superficie. (Cortesa de NASA/JPL)

Imagen a color de Rea, obtenido por Vayager 1, el 12 de noviembre de 1980. (Cortesa de NASA/JPL) Titn. Imagen obtenida el 26 de octubre de 2004, por la sonda Cassini. Constituyen la vista ms detallada de este misterioso satlite. (Cortesa de NASA)

EXPLORACIN ESPACIAL DE SATURNO

Saturno ha sido sobrevolado por las sondas Pioneer 10, Voyager 1 y 2, y recientemente la misin Cassini-Huygens, este ltimo, tambin dedicado a explorar el interesante satlite Titn. La misin Cassini-Huygens ha sido particularmente reveladora, dndonos una enorme cantidad de datos sobre Saturno y sus satlites.

Imagen realizada a partir de 37 imgenes en el transcurso de 20 minutos, ha sido obtenida cuando la cmara de campo de la sonda por Cassini, apuntaba en direccin hacia la luna Janus. Visto desde la perspectiva del orbitador, el satlite Mimas oculta a ste durante un corto intervalo de tiempo. (Cortesa de NASA)

Vista panormica de los anillos en color verdadero obtenida por la misin Cassini. Son claramente apreciables los diferentes anillos y las divisiones entre ellos. (Cortesa de NASA)

La misin Huygens se sumergi en la atmsfera de Titn a mediados de enero del 2005 obteniendo datos de la composicin atmosfrica de este mundo e imgenes de su superficie. Adicionalmente, uno de los mayores descubrimientos de esta misin fue el descubrimiento de agua congelada en la luna Encelado.

Imagen tomada del terreno cuando Huygens se pos sobre Titn. Se aprecian bloques de hielo en un terreno plano con un horizonte neblinoso. (Cortesa de ESA)

Imagen tomada por la mison Cassini - Huygens investigacin de la dinmica de las nubes de Saturno y la actividad atmosfrica. Revela el aspecto de las ondas que forman las bandas nubosas en la zona ecuatorial. (Cortesa de NASA)

URANO
DIOS DEL CIELO Descubierto por Sir William Herschel en 1781. Ubicado a 2800 millones de kilmetros, el sptimo planeta en cuanto a su distancia del Sol. Un planeta gaseoso con un ncleo metlico y rocoso, cubierto por un mar de hidrgeno lquido, acompaado por una atmsfera profunda. Es uno de los planetas gaseosos y su dimetro es cuatro veces el de La Tierra.
CARACTERSTICAS DE URANO Dimetro Masa Densidad Gravedad Temperatura superficial Inclinacin axial Velocidad de escape Rotacin Traslacin Velocidad orbital Excentricidad Albedo Distancia al Sol (media) 51.118 km 8,686 x 1025 kg 1,29 g/cm3 8,69 m/s2 -205 C (med) / -214 C (mn) 97.86 21,29 km/s 17 h 14 m (retrgrado) 84 a 3 d 15 h 6,84 km/s 0,04716771 0,51 2.870.972.200 (19,19 UA)

Cantidad de satlites 27

Cuarto Creciente de Urano

Tiene una atmsfera extensa de 11.000 km de profundidad compuesta en un 88% de Hidrgeno y 12% de Helio, junto con trazas de metano y otros hidrocarburos.

Urano, al igual que Saturno, posee anillos pero cada uno de estos anillos se ven separados por grandes divisiones. Se estima pudieron haberse formado luego que Urano recibi un fuerte impacto en la formacin del Sistema Solar.

Imagen del anillo Epsilon de Urano

Fotografas obtenidas en 2005 por el Telescopio Espacial Hubble que muestran los nuevos anillos (R/2003 U1 y R/2003 U2) y el satlite Mab recientemente descubiertos en torno a Urano.

LUNAS DE URANO
Urano tiene 27 satlites naturales conocidos. Sus nombres son tomados de los personajes de las obras de William Shakespeare y Alexander Pope, especialmente de sus protagonistas femeninas. Los satlites ms importantes son Titania y Obern, (de tamao similar, 1580 y 1520 km de dimetro, respectivamente). Otros satlites importantes son Umbriel, Ariel y Miranda.

Miranda. El ms pequeo e interior de los principales Cordilleras y valles de Miranda

Ariel. Uno de los grandes satlites del planeta. Este satlite tiene muchos crteres

EXPLORACIN ESPACIAL DE URANO

La sonda Voyager 2, en 1986, es la nica que ha logrado acercarse al planeta a unos 82.000 km, logrando obtener 7000 imgenes de Urano, sus anillos, sus satlites e informacin sobre las capas altas de la atmsfera s. Descubri otros 10 satlites del planeta y detalles en relacin a su exagerada inclinacin axial. Asimismo fue investigado su sistema de anillos, en donde pudo comprobarse que son distintos a los de Jpiter y Saturno, estimndose que pueden ser mucho ms recientes.

Esta imagen, tomada por Hubble, muestra claramente a Urano con sus anillos. (Cortesa de NASA)

NEPTUNO
DIOS DEL MAR Descubierto por Urbain Le Verrier, debido a que ejerca una fuerza adicional en la rbita de Urano, lo que llev a los astrnomos a plantearse la existencia de un planeta desconocido an. Siendo el ms denso de los planetas gaseosos, asemejndose mucho a la estructura de Urano, principalmente en la temperatura de las nubes altas, alcanzando los -214 C.
CARACTERSTICAS DE NEPTUNO Dimetro Masa Densidad Gravedad Temperatura superficial Inclinacin axial Velocidad de escape Rotacin Traslacin Velocidad orbital Excentricidad Albedo Distancia al Sol (media) Cantidad de satlites 49.572 km 1,024 x 1026 kg 1,64 g/cm3 11,0 m/s2 -220 C (med) / -223 C (mn) 29.58 23,71 km/s 16 h 6 m 164 a 288 d 13 h 5,47 km/s 0,00858587 0,41 4.498.252.900 (30,06 UA) 13

Imagen a color falso de Neptuno, donde se puede ver neblina en color rojo. (Cortesa de NASA)

La estructura interior de Neptuno, debido a los estudios sugieren la existencia de un ncleo rocoso rodeado por grandes capas de hielo, probablemente cubiertas por un ocano de hidrgeno molecular lquido. Adems de una mancha llamada la Gran Mancha Oscura de tamao similar a la Tierra, producida por el mismo tipo de turbulencias que generan la Gran Mancha Roja de Jpiter.

Vista cercana de la Gran Mancha Obscura y el Scooter. El Scooter es pequeo y brilloso y est a la izquierda de la mancha obscura. Tomada por la misin del Voyager en Agosto de 1989. (Cortesa de NASA) Vista cercana de la Gran mancha Obscura tomada por el Voyager . (Cortesa de NASA)

LUNAS DE NEPTUNO
Slo se conocan dos satlites de Neptuno: Tritn y Nereida, pero a la llegada de la sonda espacial, Voyager 2, descubri otros seis. Actualmente se conocen trece lunas de Neptuno, de las cuales los dos satlites principales son Triton y Nereida. Los demas satlites son Despina, Galatea, Halimede, Larissa, Laomedeia ,Naiad, Neso, Proteus, Psamathe, Sao, Thalassa, Triton

Tritn es el satlite ms grande de Neptuno. imagen a color tomada por el Voyager 2 en Agosto 1989. (Cortesa de NASA)

EXPLORACIN ESPACIAL DE NEPTUNO

Neptuno, as como su luna Tritn, han sido explorados por la sonda Voyager 2 en 1989, obteniendo 9000 imgenes de Neptuno, sus anillos, y satlites.
Gracias a las sondas viajeras se sabe que Neptuno tiene anillos, una coloracin azulada y una gran tormenta atmosfrica que supera en tamao a la Mancha Roja de Jpiter,.

Esta es una imagen de Proteus, la primera de seis lunas descubiertas por Voyager 2. (Cortesa de NASA)

PLANETAS ENANOS
En el 2006, la Unin Astronmica Internacional aprob un nuevo esquema de clasificacin para los planetas y objetos ms pequeos de nuestro Sistema Solar, que incluye tres clases de objetos: Pequeos cuerpos del Sistema Solar. Donde se incluye a la mayora de asteroides y cometas Planetas. Todo caractersticas: cuerpo celeste que cumple con estas

1) Orbita alrededor del Sol 2) Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, llegando a un equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrico) 3) Ha limpiado la vecindad de su rbita. Planetas enanos. Es todo cuerpo celeste que cumple con estas caractersticas: 1) Orbita alrededor del Sol 2) Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, llegando a un equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrico) 3) No es un satlite de un planeta u otro cuerpo no estelar 4) No ha limpiado la vecindad de su rbita
(Cortesa de NASA/ESA/JPL, y A. Feild (STScI) Collage que muestra los tamaos relativos, con respecto a la Tierra, de los tres planetas enanos originales (Pluto, Ceres, y Eris). Tambin muestra a escala a Charn, la gran luna de Plutn (y sus dos pequeas lunas Nix y Hydra) , la luna de Eris, Dysnomia.

Ceres. El objeto ms grande del Cinturn Principal de Asteroides entre Marte y Jpiter, antes considerado el asteroide ms grande de dicha regin. Posee un tamao de 975x909 km y tiene una masa de 9,5x1020. No tiene satlites naturales y gira alrededor del Sol cada 4,6 aos. Fue descubierto por Giuseppe Piazi en 1801 y dado su tamao, es posible de observar ocasionalmente con binoculares o telescopios de aficionado. Plutn. Situado ms all de Neptuno, en una zona llamada Cinturn de asteroides de Kuiper, ostentaba hasta 2006 la denominacin de planeta. Tiene un dimetro de 2.300 km y una masa de ~1,3051022. Posee como satlites naturales a Caronte, Nix e Hidra, aunque el status de Caronte an no est completamente definido, pues podra redefinrsele como planeta enano o bien renombrar al conjunto Plutn-Caronte como un sistema binario, dadas sus propiedades de rotacin entre s. Plutn fue descubierto en 1930 por el astrnomo Clyde Tombaugh.

Eris. Objeto situado ms all de Plutn, en una zona denominada Disco disperso, que se asocia al Cinturn de Kuiper pero se extiende mucho ms lejos, probablemente a cientos de U.A. (se piensa que estos objetos originalmente formaron parte del Cinturn de Kuiper, pero fueron dispersados por la accin gravitatoria de los planetas exteriores). Eris tiene un dimetro de 2.400 km y una masa estimada de ~1,51022, y posee un satlite natural, Disnomia. Fue descubierto por el astrnomo Michael Brown, Chad Trujillo y David Rabinowitz en 2005 y fue el objeto que suscit la controversia final para la definicin de planeta enano. Makemake. Objeto del Cinturn Kuiper ms lejano que Eris (45 U.A.), denominado planeta enano en septiembre de 2008, aunque haba sido descubierto el 2005 (por el astrnomo Michael Brown) y catalogado con una denominacin propia de los asteroides. Tiene un tamao entre 1.300-1.900 km y una masa de aproximadamente 4 1021. Su nombre hace alusin al dios creador de la mitologa pascuense. Haumea. Objeto del Cinturn Kuiper ms all de Makemake (51 U.A.). Denominado planeta enano en septiembre de 2008, aunque fue descubierto el ao 2004 por los astrnomos Jose Luis Ortiz y Michael Brown. Tiene un tamao de aproximadamente 1.400-1.600 km y una masa estimada de 4.2 0.1 1021. La forma de Haumea es algo ovalada, similar a un baln de rugby, y posee a su haber 2 satlites naturales, Hijaka y Namaka. Tanto el nombre del planeta enano como sus satlites estn inspirados en la mitologa hawaiana .
Imagen de Eris y su luna. La luna Dysnomia, es el pequeo punto que aparece a la derecha de Eris. (Cortesa del observatorio W. M. Keck.)

Representacin artstica del planeta enano Haumea y de sus dos lunas Hi' iaka y Namaka. Observa cmo la rpida rotacin de Haumea la ha estirado en una forma (no esfrica) elptica.