RECUERDOS DE UN EDN MUERTO Por: Alexander Copperwhite

I El inicio de la creacin, fue un agujero en el cosmos desconocido. Intentamos explicar lo inexplicable, alcanzar lo inalcanzable, y pretendemos realizar la labor de Dios, pero cuando nos enfrentamos con lo divino recordamos porqu fuimos expulsados del Edn. * La barca ronroneaba como un gato que descansa plcidamente sobre el vientre de su dueo. Las mansas aguas del lago canturreaban con suavidad una de las nanas de la naturaleza, que junto a la totora que creca por la orilla y la suave brisa, envolvan a la pequea embarcacin en un halo de paz y tranquilidad. A menudo la harmona era interrumpida por la curiosidad de los peces que asomaban la cabeza para espiar la gran embarcacin, y al sumergirse de nuevo removan las aguas generando un suave balbuceo que sonaba en el aire. Era como si un dedo invisible dibujase diminutos crculos en la superficie. No muy lejos de all, algunas aves aguardaban acurrucadas en sus nidos mientras otras paseaban bajo la luz de la luna y se deleitaban con la tranquilidad que desprenda el lago, y que recorra su piel bajo su espeso plumaje. El olor a hierba verde desgastada y de otra tanta que lucha por renacer, invada el ambiente y le otorgaba una identidad mstica y milagrosa. El ciclo de la vida. Las liblulas zumbaban de forma casi imperceptible y paseaban en busca de alimento y compaa; se acercaban a la superficie del lago y permanecan suspendidas sobre l, como si estuviesen sujetas con un hilo invisible que nicamente se mece al comps del susurro de su entorno. Casi mgico. El joven enamorado interrumpa la concordia del ambiente cuando rompa con su remo el remanso de paz que exista a su alrededor. Su joven y hermosa acompaante, an no se crea que finalmente y despus de mucho tiempo, haba encontrado el valor

para salir a hurtadillas de su casa para quedar por primera vez con su apuesto pretendiente. Ella era dulce e inocente y l patoso y falto de experiencia. Sugestivo. Cuando uno se acercaba al otro intentaban no tocarse para no romper el encanto, y porque les daba vergenza, pero a su vez intentaban rozarse para que sus sensibles y vrgenes pieles pudieran sentir el tacto furtivo y as estimularse y aterciopelarse. La inocencia del primer amor verdadero. Las leyendas decan que cuando un amor tan puro como el agua, tan libre como el aire, tan brillante como las estrellas y tan dulce como las ciruelas caramelizadas, paseaba por este lugar, entonces conservara su pureza para toda la vida. l la mir con ojos de bho. Curioso y asustado. Ella le mir con ojos de gata. Desconcertada y a la vez misteriosa. Las sonrojadas sonrisas se dibujaban una y otra vez en sus rostros, y sus cuerpos clamaban por un roce de labios o una simple caricia con las yemas de sus dedos. Era demasiado pronto para tomarse tantas libertades y tampoco saban muy bien cmo hacerlo. Dulce inexperiencia de la juventud. De repente, la tranquilidad fue interrumpida por un fuerte y grave pitido, como el que hacen los barcos transatlnticos, pero sonaba ms vaco y ms continuo y las aguas se agitaron con furia.

II Aqu Tango Alfa Gama cuarenta. Me recibes base? Corto. Te recibo alto y claro Tango Alfa Gama cuarenta. Informa. El piloto del helicptero no se crea lo que haba bajo sus pies. Por muchas vueltas que diera y por muy cerca que volase, resultaba imposible comprender lo que suceda y an ms imposible de describirlo sin que los del mando central le colgasen la etiqueta de loco. Aqu Tango Alga Gama cuarenta. Yo Estas bien? Qu demonios pasa en el lago? Sobrevol de nuevo el lugar del suceso, se quit las gafas de sol que le cubran casi toda la cara y se frot los ojos. Estoy alucinando. No me encuentro bien. Pens-. Su mueca temblaba y con ella tambin temblaba la palanca de pilotaje; se mova hacia la derecha, despus giraba hacia la izquierda y rectificando se elevaba para inclinar el morro del helicptero hacia abajo y as poder verlo mejor. Cmo explico esto? Y s Pens de nuevo y empez a dudar de su cordura-. No! Eso no es posible. Dijo en voz baja-. Cmo dices Tango Alfa Gama cuarenta? El siseo de la radio sonaba como una serpiente que se arrastra por un rastrojo de ramas secas y tierra agrietada. Tango Alfa Gama cuarenta me recibes? Alto y claro Y por qu no respondes? Maldita sea! No es posible. Corto Los dos jvenes de la noche anterior observaban al aparato volador y entendan perfectamente cmo se senta su piloto. Haban perdido repentinamente la vergenza y

permanecan abrazados, contentos de tener el uno al otro y de estar an vivos. La barca la haban abandonado de malas maneras en la orilla, los remos los tiraron al salir, una cesta con bollos de chocolate con nueces y t rosado flotaba por ah cerca, y las chaquetillas se les haban cado y ahora se encontraban en alguna parte del fondo del lago. Slo eran perdidas menores. El piloto vol por encima de los jvenes y levant la mano tmidamente para saludarles. Lo hizo como aquellos que estn compenetrados de manera espontnea despus de vivir una experiencia inolvidable o sencillamente horrible. Los jvenes le devolvieron el saludo. Aqu Tango Alfa Gama cuarenta. He encontrado a dos testigos presenciales Siseo Testigos de qu? Corto. Segua sin poder explicarlo y maniobr para colocarse de nuevo por encima del suceso. Veo un agujero Vamos Tango Alfa Gama cuarenta; tienes que ser un poco ms explcito. Mmmmm Central! Sultalo ya de una vez Eeeeeeee Que hables! Grit el operador-. Veo un enorme agujero en el agua Un remolino en el lago? Siseo Yo no he dicho remolino. He dicho agujero! Siseo

Corto

III - Por favor aparquen a su derecha, dejen sus datos y seris avisados con cualquier novedad. Nos hemos visto obligados a evacuar la zona y no se permite acceder a ella. Inform un soldado-. - Somos de canal 3 de noticias. Tenemos derecho de estar aqu. - S seora. Tiene usted razn; tienen derecho de estar aqu, pero no de seguir ms adelante. Como ya le he mencionado, aparquen a su derecha - Vale, vale; lo he entendido. - Que tenga usted un buen da. Termin el soldado y recibi al siguiente coche de periodistas-. Todas las poblaciones que se encontraban dentro del permetro de cincuenta kilmetros haban sido evacuadas. Los habitantes reubicados, los turistas desalojados, los periodistas acallados, los mercaderes apartados y los curiosos que no seguan las instrucciones arrestados. Ni los perros tenan permiso de circular libremente. Las orillas del lago Titicaca de esa localidad se haban transformado en el punto de mira de todos los gobiernos y de todos los cientficos del mundo, aunque ninguno de ellos tena permiso para contar nada de lo que fueron informados. Alto secreto. Traicin a la humanidad. Esas eran las frases que destacaban al inicio del informe que recibieron cuando las primeras imgenes por satlite fueron analizadas, corroboradas y contrastadas; Imposible y Esto es una broma fue lo primero que pensaron todos al verlas. El ejrcito de Bolivia y Per coordinaba conjuntamente todas las operaciones y supervisaba a todos los cientficos provenientes de los lugares ms comunes y de los rincones ms recnditos de nuestro planeta. Fsicos, qumicos, telogos, historiadores, matemticos, informticos, bilogos, exobilogos, endobilogos, detodobilogos y

cualquier otra clase de erudito, genio, sabelotodo, charlatn, chalado y obseso de las grandes conspiraciones, que pudiera ser considerado relevante para estudiar y explicar el suceso. Por lo visto, incluso una teora descabellada resultara coherente y verosmil con tal de al menos disponer de una. - Decidme lo que sea lo que sea! Peda Alfredo Bentez-. l fue uno de los primeros en llegar al lugar, y uno de los primeros en levantar las manos a modo de impotencia. Pelo negro con raya clsica a la izquierda, ojos marrones algo achinados, 1,80 de altura, delgado y delicado; nada robusto. Su acaramelada piel no era causada por una larga exposicin al sol, sino que se deba a su herencia gentica. Regalo de su abuela. A sus cuarenta y tres aos ya haba ganado el premio Nobel de fsica, y era considerado como una de las mayores cabezas pensantes de nuestros tiempos, pero eso no le impidi soltar la frase con la que bromearan los soldados durante el despliegue inicial. Un agujero de culo en pompa en medio del agua. Una frase nada brillante y muy poco apropiada para permanecer en los libros de historia, pero as fue. Mientras Alfredo sobrevolaba el suceso junto al presidente boliviano, un general peruano y un embajador italiano que deba informar al resto de embajadas, los soldados montaban mesas plegables, laboratorios porttiles, equipos de radio y

telecomunicaciones De quita y pon, material de rastreo, bateras de misiles defensivos y tiendas de campaa de todas las formas y colores. Las rojas para el personal mdico, las blancas para los militares, las verdes para los equipos de rescate, las azules para los cientficos e investigadores, y las ms grandes con color a remaches y manchas de grasa seca junto a tomate triturado, eran las cocinas y los comedores que deban estar preparadas para alimentar a las ms de dos mil personas que acudieron al lugar; y que sin lugar a dudas, al final del da se sumaran muchas ms.

- El satlite nos transmite nuevos datos. Estad atentos. Dijo Marin, la jefa de comunicaciones-. Alfredo estudi los nuevos informes con detenimiento y pareca estar satisfecho. - No ha cambiado de tamao? Pregunt-. - Ni siquiera un milmetro. Contest Marin-. - Supongo que eso es algo bueno. Los que se encontraban en la tienda con l, tampoco saban cmo reaccionar. El enorme cilindro de ciento dos metros de dimetro y veintisiete metros de profundidad, permaneca inalterado desde el da que la pareja lo descubri sin querer. Las paredes estaban hechas de agua, los bordes de agua tambin, y la simtrica perfeccin que la caracterizaba, con el agua nada tena que ver. Era exactamente tal y como lo describi el piloto del helicptero cuando lo sobrevol por primera vez. Un agujero en el agua. Perfecto, pero no dejaba de ser exactamente eso.

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IV Las paredes, semejantes a un cristal lquido, eran como una inmensa ventana que revelaba esa pequea parte del enorme fondo subacutico. Emocionante. El lago Titicaca, situado a ms de 3800 metros de altura, es el lago navegable ms alto del mundo y con infinidad de misterios escondidos en sus profundidades. Las aves rondaban el suceso, los peces se acercaban a l, y la flora que se expanda por el fondo, an flotaba en su interior a pesar de carecer del agua necesaria para ello. - Veis cmo se mueven las algas? Pregunt Alfredo-. - S seor. Contest uno de los pilotos del Seahawk de fabricacin norteamericana-. - Y cmo os lo explicis? - No lo sabemos seor. Para eso se encuentra usted aqu verdad? - Cierto, pero ahora mismo incluso el disparate ms inverosmil me sirve como respuesta. - Entonces los culpables son los norcoreanos. Contest el otro piloto-. - Por qu crees eso? Pregunt Alfredo sorprendido e intrigado-. - Por nada en especial. Slo es una respuesta disparatada; eso es todo. Aunque para serle sincero seor, si los norcoreanos pudieran hacer algo as seguramente ya lo estaran pregonando a los cuatro vientos. - Lo de los norcoreanos me parece una estupidez. - Lo siento seor. - No, no. Por favor, no quiero que me malinterpretes. Simplemente no creo que ellos posean este tipo de tecnologa, pero puede que otros pases s. - Quiere decir que se trata de una nueva arma? - Por qu no? Contest Alfredo y levant los hombros-.

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- Seor. Dijo el primer piloto-. - S? - No pretendo ofenderle. - Continua. - Es slo que - Se franco, por favor. Insisti-. - Permiso para hablar con franqueza. - Yo no soy militar as que se todo lo franco que quieras. - Para que iban a inventar una arma que hace agujeros en el agua. - - Quiero decir un agujero en el agua no es que d mucho miedo. Continu-. - No es el agujero lo que me preocupa, sino el cmo consiguen crearlo y el porqu. - Pues comencemos con las pruebas. Dijo el otro piloto-. -Tienes razn, vamos all.

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V - Qu es ese temblor? El aparato se mova hacia todas partes, y a pesar de permanecer en el aire, daba la sensacin que muy pronto se desmoronara. Los tornillos no se salan gracias a las soldaduras, el motor aguantaba gracias al blindaje que lo envolva, y los mandos permanecan en su sitio por arte de magia. - Agrrese con fuerza seor! Indic el piloto de la derecha-. - Ya est, vamos a morir! Exclam-. En ese momento dej de pensar en el material que haba trado para examinar el suceso y se estir con fuerza hacia atrs. Los brazos, tensos como cables de acero, las piernas inflexibles como barras metlicas, el abdomen duro como una piedra, y el vmito casi le asomaba por la boca. - Nadie va a morir seor. Slo son unos aviones de suministros que estn lanzando paracadas. Nada ms. - Nada ms? Si parece que pasan sobre nuestras cabezas. Dijo Alfredo asustado-. - Es que estn pasando por encima de nuestras cabezas. Aclar el piloto de la izquierda-. - Es eso normal? Ambos pilotos se miraron y se giraron hacia atrs. - Claro que no. Continu el mismo piloto-. De todas formas qu es lo normal ahora mismo? Alfredo comprendi la irona y se fij de nuevo en lo que pasaba bajo sus pies. En cuestin de segundos recobr la compostura y el tembleque ya no le resultaba ni molesto, ni extrao. Simplemente era un temblor que pronto pasara, adems, nada ms

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ver a la ingente cantidad de paracadas que se desplegaban frente a sus ojos, se qued tan anonadado que ya no era capaz de distinguir de entre lo real, de entre lo ficticio, y de entre lo descomunalmente extraordinario. Que lluvia ms extraa. Pens-. Y al cerrar los ojos se acord de aquel da que, junto a su hermano mayor, cortaron todas las cuerdas de la ropa tendida en el viejo callejn donde vivan, y de pronto todas las prendas de todos los colores cayeron lentamente sobre las fras baldosas. Entonces pens en el mar, y ahora se acord de la lluvia. - Te echo de menos hermano. Susurr para s-. - Cmo dice seor? - Nada, nada. Todo va bien. El helicptero dej de temblar, y todo volvi a su inusual normalidad; Alfredo recogi una pequea caja metlica que se le haba cado y se la puso sobre sus rodillas. - Podemos acercarnos un poco ms? Pregunt-. - Lo intentar seor. Contest el piloto de la izquierda-. Abri la puerta lateral y se sujet para no caerse. - Veamos si consigo grabar algn detalle que se me est escapando. Con el zoom, se acerc al bordillo del suceso. - Increble! Exclam-. Es perfecto; sencillamente perfecto. Como si estuviera hecho con una mquina de precisin milimtrica. Continu grabando - Podemos acercarnos un poco ms? - Es complicado seor. - Cmo de complicado? - Muuuy complicado seor. No sabemos cmo reaccionar el helicptero cerca de esa cosa.

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- - Aunque podemos intentarlo. Aadi el piloto de la derecha-. - Intentmoslo pues. Dijo Alfredo-. Los pilotos revisaron los indicadores y calcularon la trayectoria junto con las variaciones. Si es una burbuja de aire mejor acercarnos por aqu. Dijo uno-. Pero si no lo es, puede que la densidad del aire cambie y es mejor que nos acerquemos por el otro lado; justamente aqu. Dijo el otro-. Asintieron, lo echaron a suertes, se dirigieron al centro del suceso y comenzaron a descender lentamente. - Una deduccin muy cientfica. Coment Alfredo-. Los pilotos se rieron y siguieron con lo suyo. - Usted quiere arriesgarse y eso significa tentar a la suerte. Nada ms decir eso, el helicptero se balance y perdieron el control. Un horrible, montono y peridico pitido retumb por toda la cabina. Alfredo sinti como el tiempo se paraliz y se le congel la sangre. La cmara se le escap de las manos y se precipito hacia el suceso. - Ahhhhhhh! Grit Alfredo-. Los pilotos agarraban los mandos con fuerza e intentaban recuperar el control. Casi lo tengo. Dijo el de la derecha-. Eran unos profesionales con mucha experiencia. - Bien -Dijo el de la izquierda-. - Sois muy buenos chicos os lo haban dicho alguna vez? Coment Alfredo resoplando-. - Somos los mejores, seor, de lo contrario no estaramos aqu. Con gran maestra, elevaron el aparato y lo alejaron unos metros de la superficie del suceso. - Un segundo. Qu esa cosa de ah? Indic el piloto de la izquierda-.

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La cmara de Alfredo, que se le haba cado unos minutos antes, estaba suspendida en el vaco como si estuviera sujeto por una fuerza mgica o un campo electromagntico. Poderoso e invisible. - Podemos acercarnos un poco ms? Pregunt Alfredo-. - No seor! Contestaron ambos pilotos al unsono-. - Claro, claro. Siento habroslo pedido. - Regresamos a base. Inform el piloto de la derecha-. Y su compaero asinti con la cabeza. - Por supuesto caballeros. Ya hemos cosechado suficientes rompecabezas.

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VI La noche, oscura y desafiante, haba encogido los corazones y las mentes de los cientficos, los militares, los polticos, los cocineros, e incluso de los que an no tenan ni idea de lo que pasaba. Ignorancia bendita. Pensaba Alfredo mientras repasaba sus apuntes y los comentaba con sus colegas-. Las hojas escritas a bolgrafo azul, repasadas con rojo, repintadas con lpiz, subrayadas con rotulador amarillo fosforito y arrugadas como trapos viejos, volteaban la mesa de plstico y pasaban de mano en mano sin parar. Unos se rascaban las perillas, otras se rascaban la nariz, los ms cochinos los sobacos, y las ms despistadas se mordan las uas. Una jaula de orangutanes, eso es lo que somos ahora mismo. Pens Marin-. Lo cierto es que su comportamiento se asemejaba bastante a un primate intentando descubrir la funcin de una piedra. Bsica, pero misteriosa. - Qu es esa cosa entonces? Pregunt Alfredo desafiante-. Nadie se atrevi a contestar. Nadie se atreva a suponer o a conjeturar. Nadie quera despuntarse y tragarse el marrn de un colosal error. El gas de las lmparas que iluminaban los alrededores se desgastaba lentamente sin que nadie notase su incesante parpadeo cuando una tras otra se apagaban. Los pensamientos eran profundos, la intriga an mayor; el desconcierto creciente y el miedo, que les atravesaba el cuerpo como agujas quemadas, auscultaba sus conciencias hasta transformar cualquier forma de pensamiento en pesadillas. - Debemos marcharnos de aqu. Musit uno de los cientficos-. Silencio por todas partes - Todo aquel que quiera marcharse es libre de hacerlo. Reaccion Alfredo-. Pero que d la cara, de lo contrario ser mejor que se calle. Marin le cogi del hombro y le susurr al odo.

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- Tranquilzate. Es normal que tengan miedo. Alfredo cerr los ojos y se apoy sobre la mesa con los dos brazos, dejando caer su peso hacia adelante para estirar sus msculos y as quizs relajarse. - Lo lamento. Aadi-. Entiendo como os sents; incluso s que algunos prefieren estar con sus familias en vez de aqu. Y no les culpo por ello. Lo que he dicho antes va en serio y nadie ser tildado de cobarde si decide marcharse; pero debis tener en cuenta que ahora mismo toda ayuda es poca. Eso es todo podis retiraros a vuestras tiendas y quien no se presente maana, sencillamente se le echar de menos. Los cientficos recogieron sus papeles y salieron avergonzados, los militares observaban impotentes, y Marin permaneci al lado de Alfredo. - Te encuentras bien? - S, no te preocupes. Si exceptuamos que casi me estrello en ese agujero y que me he manchado los calzoncillos; por lo dems me encuentro bien. - Y estaras dispuesto a venir conmigo y visitar a alguien? Dijo con tono misterioso Marin-. - Me alagas pero - No, en serio. Conozco a alguien que tiene una teora sobre el suceso. Es disparatada, pero al menos es una teora. - Cualquier cosa me vale. Contest Alfredo-. - Pues acompame.

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VII Cuatro fogatas rodeaban una cabaa hecha de lea seca, arcilla petrificada y rastrojos de paja fresca; decorada con huesos de aves, pieles de lagarto y tarros con insectos muertos. - Qu es este lugar? Pregunt Alfredo-. - Ssssss. No hables y esprame aqu. Marin entr en la cabaa y permaneci dentro unos cuantos minutos aunque para Alfredo la espera se le hizo larga y pesada. - Ha accedido a verte. - Un chamn? - - Bromeas? Marin encogi la mirada y se enfad. - Me dijiste que - Perdona, tienes razn. Es que estoy muy cansado y no he podido evitar actuar como un imbcil. Entramos? - No! Esperaremos a que est listo y saldr a contarte lo que sabe. - De acuerdo. Contest l-. Las fogatas avivaban la confusin de la noche y se convertan en una pocin de desconcierto y magia. La oscura y larga cabellera de Marin rozaba el borde de sus glteos y se remova como seda expuesta al aire libre. Suave y delicada. Por costumbre, buena o mala, se morda con asiduidad sus carnosos labios color cereza que escondan el sabor a deseo, y la textura de la efusin. Sus movimientos, grciles; sus gestos, sensuales; su mirada, fulminante. - Te encuentras bien? Pregunt ella-.

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- Por supuesto. Slo estoy un poco cansado, esos es todo. Ella sonri y se dirigi hacia la entrada de la cabaa. Saba que Alfredo la miraba con lujuria, y le gustaba, pero no era momento para esa clase de cosas. - Buenas noches. Dijo el chamn-. En su semblante se reflejaba el claro transcurso del tiempo. Sus arrugas eran testigos de las aguas de la vida que surcan por ellas, abrindolas, endurecindolas, y marcando el carcter de la sabidura y el sufrimiento. Los aos no perdonan. Pens Alfredo-. Sin lugar a dudas, el chamn deba de sufrir la enfermedad de Parkinson. Sus manos temblaban, sus piernas tambin, y su fino cuello que apenas poda sostener su delgada y redondeada cabeza, se mantena recta con gran dificultad. - Buenas noches seor. Contest Alfredo-. - Debemos sentarnos en la tercera fogata. La de las verdades olvidadas. Dijo el chamn-. Zarande un puado de huesos de perro que tena colgados en su cintura a modo de collar de cuentas mgico, y acarici las ya desgastadas plumas que adornaban su viejo bastn. - El comienzo de los tiempos se origin en el fondo del lago Titicaca. Afirm el chamn-.

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VIII Cuando el hombre fue creado, y el mundo estaba an incompleto; los dioses decidieron que ya haba llegado el momento de darle un hogar. De entre los fuegos que rezumaban de la tierra, y el agua que circulaba por la atmosfera a modo de vapor y lluvia acida; nacieron las montaas, surgieron los mares, y los ros lagrimaron por la arena y la roca, fundindolas para transformarlas en pastos, laderas y colinas. Un paraso. Los arboles brotaron y crecieron casi al instante, las flores rodearon los ros y cubrieron parte de la tierra; las aves nacieron y esparcieron sus plumas y sus canticos, y las bestias, unas mansas y otras salvajes, dieron sus primeros pasos por la vasta creacin. Y ah, entre todo ese mejunje divino, la mujer tom la mano del hombre y juntos descendieron por una suave cortina de humedad y aspereza, hasta que llegaron al lugar reservado para ellos. Los dioses, complacidos y orgullosos de su hermoso regalo, alargaron sus manos entre los mortales por ltima vez, y se elevaron hasta lo ms alto de las montaas, donde encendieron las llamas divinas y donde permanecieron para observar lo que haban creado y para deleitarse con las hazaas del hombre. La vida dio lugar a ms vida, y la muerte se mantuvo alejada de aquel lugar. Los primeros moradores del paraso se deleitaban con los frutos obtenidos y disfrutaban con las maravillosas vistas, poco a poco, levantaron templos para honrar a los dioses y ellos se sintieron tan complacidos que les regalaron las nubes para hacerles sombras; los hombres construyeron calzadas para acceder a los templos con ms facilidad, y los dioses disfrutaron y les regalaron las estrellas para iluminarles la noche; entonces los hombres disearon casas, fuentes, parques y edificios pblicos, y cuando los acabaron, los dioses se enorgullecieron y les regalaron el poder de elegir. Los dignos los iluminados.

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Los hombres recibieron el ltimo regalo y no supieron que hacer con l. Lo dejaron en un pedestal y siguieron construyendo maravillas y glorificando a sus dioses. No exista la maldad, no envidiaban a su prjimo, no deseaban enfrentarse a los dioses, porque les amaban. El tiempo transcurra y el regalo divino brillaba en su altar para que todo el mundo pudiera verlo. Unos lo tocaban, otros le hablaban, los sacerdotes lo veneraban y los filsofos lo consultaban, pero el libre albedro no era algo que ellos deseaban poseer, porque ya eran felices y disponan de todo lo que queran. Las montaas protegan el valle del paraso, las llamas de los fuegos de los dioses lo mantenan clido y frtil, e incluso las bestias ms salvajes paseaban entre las ms mansas sin causar dao alguno. Ao tras ao, la gente se congregaba alrededor del regalo, mientras disfrutaban del luminoso manto de estrellas que se extenda sobre sus cabezas. Y fue entonces, cuando todos los jvenes se hicieron viejos y murieron; y otros jvenes ocuparon su lugar y ya eran viejos tambin, cuando uno se acerc y se pregunt. Para qu sirve el poder de escoger? Aparentemente todo segua su curso; los ros fluan con suavidad, las nubes acariciaban los cuellos de los que se tendan bajo el sol; las llamas, los caballos, las ovejas y los pavos se alimentaban de la hierba, y el hombre disfrutaba de cada momento. Pero la pregunta se repiti en el vaco de las cuevas del desconcierto, hasta que lleg a los odos del demonio. Y todo segua igual que antes aparentemente.

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IX El demonio escal las paredes del infierno y se acerc al hombre con dulzura y desparpajo, y le hizo gracias y l le tom cario. Las mentiras del mal supremo acariciaban los odos de los padres y excitaban los ojos de las madres, engaaban la voluntad de los hijos y quebraban la firmeza de las hijas. Pronto se hizo el silencio. Engaados, timados y motivados por el demonio, los hombres miraron hacia el cielo con recelo, deseosos de vivir en l. Todos se acercaron al pedestal del regalo y todos comieron una pizca, hasta que no qued nada; y la maravillosa genialidad se transform en avaricia, la visin de futuro en gula, la admiracin de la belleza en lujuria, y el compartir del saber en soberbia. Haban sido maldecidos. Furiosos por no poder vivir donde crean que les corresponda, forjaron armas irrompibles, construyeron escudos de huesos de bestias aniquiladas, y armaduras de pieles de colores adornadas con plumas de todo aquello que mataban. Los guerreros ya estaban listos. Alzaron la mirada y creyeron que los dioses pronto seran destruidos. Gritaron como posesos, alzaron sus armas, golpearon la tierra con sus pies y, encolerizados, corrieron hacia las montaas para dar comienzo a la batalla y as conquistar el fuego del cielo. Desafiaron a sus creadores, y ya no haba marcha atrs. Los dioses no daban crdito a sus ojos, y el demonio se frotaba las manos, complacido. El hombre hincaba sus uas en la dura roca para poder escalar, pero se rompan; clavaba su espada en la montaa, pero el nico que sangraba era l; envesta a los dioses con todas su fuerzas, pero era como luchar contra el agua. Intil. De los alrededores una fiera olisque la desgracia y obedeci la voluntad de los dioses. Los pumas guardianes, recubiertos con un pelaje de lava slida y pas de dientes de aligtor, se plantaron frente al hombre y lo miraron con desprecio. Ellos haban sido bendecidos con la gracia de los creadores y lo haban echado todo a

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perder. De sus ojos caan lgrimas de sangre que enturbian sus pupilas y sus garras estaban empapadas de un jugo viscoso hecho de mangos podridos y resina seca, que serva para envenenar las almas cosechadas y as mandarlas al infierno sin juicio alguno. Los haban condenado. La batalla era feroz y sangrienta, las vctimas se contaban por miles; la sangre cubri los ros, apest las llanuras y ahog el valle. Los pumas no tomaban prisioneros. Se lanzaban como saetas sobre el cuello de sus enemigos y les yugulaban al instante, mordan su carne y rebuscaban es sus entraas para que ni una pizca de su alma se pudiera escapar; se relaman con su victoria y con los restos de los muertos. Los dioses ya estaban a salvo pero an quedaban hombres por destruir. No queran arriesgarse a que volviera a suceder algo parecido, y mandaron a su ejrcito de pumas a acabar con toda la humanidad. Entonces, el dios Viracocha que hasta ese momento estaba durmiendo, de repente despert, y entonces vio todo lo que haba sucedido y sinti pena por el hombre. Comenz a llorar desconsolado y sus lgrimas caan sobre el paraso creado. Y se convirtieron en riachuelos, y despus en ros, para finalmente cubrirlo todo y as liberar al hombre de su castigo ofrecindole una muerte mucho ms dulce que la de ser devorado. Tambin ahog a los pumas que haban destruido todo lo que l haba amado. Aunque cuando los dems dioses se cansaron del espectculo y ya no se sentan amenazados, lanz un tronco grande y plano y rescat a una mujer, y a un hombre; les gui hasta la orilla del lago sagrado y les mostr un camino que conduca lejos de la tierra prometida, y lejos de la recelosa mirada de los otros dioses. Un nuevo comienzo, una nueva vida, un nuevo despertar de la humanidad lejos del recuerdo de un Edn muerto.

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X - Y as fue como todo comenz. El secreto de los inicios descansa en el fondo del lago Titicaca, aunque por alguna razn, algo lo acaba de despertar. Termin el chamn-. Alfredo parpade unas cuantas veces seguidas y decidi que no iba a comentar esa afirmacin. Decor su escptico rostro con una amable sonrisa, estrech la mano del chamn, mir a Marin y se dio media vuelta. - Es hora de volver al campamento. Dijo-. - S que lo que acabo de contarte suena a locura. Continu el chamn-. Pero si nos hubiramos conocido en circunstancias distintas no reaccionarias de esta forma. Alfredo se gir de nuevo. - A qu te refieres? - Cuando imparta clases de historia, fsica y teologa en la universidad de La Paz, todo el mundo deseaba estrecharme la mano y se senta intimidado por mis ttulos y los premios cosechados. - Eres profesor? - S. - Y todo este teatro? Dijo Alfredo desconcertado-. No sera ms fcil si te hubieras acercado al campamento y te hubieras unido a nosotros? - Hace tiempo que escog mi camino, al igual que t escogiste el tuyo. Que haya decidido vivir acorde con las tradiciones de mis antepasados y venerar nuestros orgenes, no significa que me haya vuelto loco. - Vives en una choza. - Quin es el ingenuo ahora? -

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- Yo medito y conecto con mis antepasados aqu. Me visto como lo hacan ellos e intento comportarme como tal, pero vivo en mi casa con mi familia y visto como el resto de los mortales. No me consideran una eminencia en mi campo de estudio, por no experimentar apasionadamente. - Lo siento mucho profesor. Yo - No importa. Le interrumpi-. Ahora debes encontrar la solucin al problema que flota de una manera incomprensible en el lago. - Entonces de verdad cree que Dios o los dioses tienen algo que ver con el suceso. - Yo slo s que una misteriosa civilizacin desapareci en el fondo de esas aguas hace muchos aos, y an no hemos sido capaces de entender el cmo y el porqu. Existen fuerzas que no podemos explicar, al igual que en algunos lugares las leyes de la fsica no tienen ningn sentido. - Entiendo. - Un lago por encima del nivel del mar. Suena ridculo verdad? Se ri el erudito chamn-. Pero es cierto, y ese suceso debe de tener una explicacin lgica, aunque no lo sea para nuestro entendimiento. - Algo no humano? Pregunt Alfredo-. - Yo slo digo que tengas la mente abierta; eso es todo.

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XI De vuelta al campamento - No me has dirigido la palabra en todo el camino. Dijo Marin-. - Podas haber mencionado que se trataba de un cientfico y no de un charlatn. Me hubiera comportado de otra forma. - Ms aduladora? - Ms apropiada. - La finalidad de este ejercicio era la de abrirte la mente y ensearte que incluso lo que parece absurdo puede albergar algo de realidad. Alfredo agach la cabeza. - Y por lo visto funcion. Aadi Marin-. - Bien, lo entiendo. Ahora qu hacemos? - Vaymonos a descansar y maana estudiaremos las distintas perspectivas. - Me parece una idea estupenda. Afirm Alfredo y se fue a su tienda, pero no antes de besar a Marin en la mejilla-. * - Mirad este juguete. Dijo Sergio-. Ya no har falta jugarnos la vida en los helicpteros. Sergio se ocupaba de todos los asuntos tcnicos y estudiaba las fuerzas geolgicas que seran capaces de provocar el suceso. Ninguna. Esa fue la primera fuerza que le vino a la cabeza cuando lo vislumbr por primera vez. Al ver el nuevo robot volador, G4587DOS, o como l lo apod Ddalos en honor al aprendiz a piloto que se estrell durante su vuelo inaugural, sinti que ahora conseguiran algo ms de informacin sin tener que arriesgar el pellejo.

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Tres hlices sobre un cabezal giratorio que parecan como margaritas encima de una bola de nquel, servan para estabilizar el robot mientras vuela sobre cualquier cosa, en cualquier direccin, y de cualquier tamao. Las cuatro patas inferiores, no slo eran para aterrizar, sino que tambin albergaban cuatro diminutas cmaras que se manejaban con la ayuda de un control remoto independiente. Con este chisme aprenderemos algo ms. Afirm Sergio y el resto del equipo asinti-. - Veamos lo que puede hacer. Dijo Alfredo-. El operador, un joven friki de las fuerzas areas, se embuti en un traje de ltex de color marrn, rodeado por cables, cablecitos y antenas. Le cubrieron la cabeza con un casco que ms bien pareca una pecera redonda con nervios de fibra ptica, y cuando la encendieron, seis pantallas virtuales aparecieron frente a l. Dos ojos en la esfera principal, uno con infrarrojos y otro con sensor de movimiento extrasensorial, retransmitan las imgenes que aparecan en el centro mientras lo que se registraba en el resto de cmaras se vea por los lados. - Estoy listo seor. Dijo el friki-. Alfredo le mir con asombro y mantuvo la compostura para no rerse. Estir el cuello hacia atrs, como un gallo cuando est a punto de cacarear, y con tono serio y conciso se dirigi al muchacho. - Adelante! El aparato despeg como una bala que se la llevaba el demonio y un zumbido ensordeci a los presentes. Suena como si hubiramos soltado un milln de abejas de golpe y porrazo. Dijo Marin-. Menos mal que con gran rapidez y precisin el ingenioso artefacto se dirigi al lugar donde se le haba cado la cmara a Alfredo y que, misteriosamente, an permaneca suspendida en el aire.

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XII - Hacia abajo un poco ms hacia abajo con muchsimo cuidado. Indicaba Sergio al friki-. A ver si consigues cogerla. - El G4587DOS no est diseado para el rescate de objetos seor. Dijo l un poco molesto-. - Llmalo DEDALOS, y por intentarlo no pierdes nada. - Seor, yo - Que lo intentes! El operador maniobr con destreza moviendo su cuerpo igual que una culebra que trepa por un rbol, y consigui enganchar la cmara. - Has visto que no era tan difcil? Dijo Sergio contento-. - Espero poder traerla de vuelta. Contest el friki-. Al girar el DEDALOS, se tambale un poco y la cmara volvi a precipitarse al vaco hasta que de nuevo choc con esa fuerza invisible que recubra el suceso como un papel film. - Ahhhhh. No importa. Intntalo de nuevo. Dijo Alfredo-. De repente, mientras el DEDALOS volva a acercarse, la cmara empez a hundirse en la nada y en cuestin de segundos aceler de una manera increble y se estrell contra el suelo, casi a velocidad del sonido. Entonces se hizo aicos. Los trozos de plstico, metal y dems componentes permanecieron inmviles durante una nfima fraccin de tiempo y se dispararon como balas de ametralladora hacia todas partes. - Ohhhhh noooooo! Grit el friki-. Se gir hacia la derecha, se movi hacia abajo, salt, contone su casi esqueltica figura, blandi los brazos hacia todas direcciones, y as consigui evitar los inesperados proyectiles.

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- Muy bien! Dijeron todos al unsono-. Cuando vieron que el DEDALOS permaneca intacto, el oficial responsable de la operacin felicit a su soldado, los cientficos aplaudieron, Marin y Sergio se rean, pero Alfredo miraba al friki sin parpadear. - No se preocupe seor. Enseguida situare el aparato donde usted quiera y comenzar el estudio del suceso. - No te muevas. Dijo Alfredo-. - Cmo dice seor? - Tttttssssssssssss. He dicho que no te muevas. Nadie se haba dado cuenta, excepto l, que en la pantalla inferior izquierda se vea algo tremendamente extrao. Un pez se arrimaba al borde de la cortada agua y asomaba el morro traspasando la invisible barrera que les separaba. La lquida pared no se desmoronaba, no cambiaba su forma ni se alteraba su composicin; era igual que si la atravesases a lo vertical, pero en este caso era a lo horizontal. Las leyes de la fsica haban desaparecido por completo. - Fijaos. Dijo Marin-. Tras varios intentos y otros tantos tanteos, el pez decidi lanzarse fuera del agua. - Oooooohhhhhh! No se cay, ni se alter su trayectoria; simplemente segua nadando, pero en el vaco hasta que not que sus branquias se secaban y decidi dar media vuelta y regresar a su hmedo elemento, para aletear con fuerza y desaparecer en la profundidad del lago.

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XIII - No insistas. Voy a bajar ests de acuerdo o no. - Sin duda te has vuelto loco. Insisti Marin-. Alfredo calz unas botas de goma para no mojarse los pies, unos guantes de ltex aislantes para poder recoger muestras, unos pantalones a juego para no desentonar, y un chaleco antibalas de ltima generacin por si acaso. - Por favor; si crees que porque ests ah de pie, mirndome de esa manera y moviendo las manos con nerviosismo, me vas a obligar a cambiar de opinin, ests muy equivocada. De milagro no se oan los dientes de Marin chirriando del cabreo que llevaba encima. - Piensa en lo que haces no sabemos nada de esa maldita cosa? - Maldita, o bendita? Interrumpi Alfredo-. Si al pez no le pas nada, a m tampoco me debe pasar. - Quin lo dice? - No sigas ms. Ya he tomado mi decisin. - Seguro que no encontraras a otro loco para que te lleve. Dijo Marin-. - Tienes razn. He encontrado a dos. Los pilotos del Seahawk se presentaron de inmediato como voluntarios para la peligrosa misin. Y si no se hubieran presentado les habran obligado a hacerlo; eran los nicos con la experiencia necesaria para sobrevolar el suceso con la suficiente maestra, como para no matarse. - No vamos seor? Dijo uno de los pilotos-. - Slo denme un minuto.

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Alfredo agarr con fuerza a Marin y le mir a los ojos. Sus pupilas se dilataron tanto, que parecan que iban a explotar y a fundirse con las de ella. Sin ni siquiera parpadear, se relami los labios y se sonroj; ella percibi la intensidad del momento y abri la boca con suavidad. Alfredo pas su mano por su cuello, acaricindola; acerc su rostro al de ella, exhalando con intensidad; y sin pensrselo dos veces, la bes apasionadamente. Marin haba esperado ese momento desde haca ya muchos aos, pero la distancia profesional y la cordura acadmica se lo haban impedido hasta ese momento. - Por qu cedemos a nuestros deseos cuando pensamos que vamos a morir? Pregunt ella al final del beso-. - No voy a morir. Afirm l-. Marin sonri falsamente y le solt la mano a regaadientes. Adis amor mo. Pens ella-. Volver. Pens l-. Pero ninguno era capaz de pronunciar una sola palabra.

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XIV - Un pequeo paso para el hombre. Empez a citar Alfredo-. - Un gran castaazo para usted. Continu el piloto de la derecha-. Eso es lo que pasar si no tiene cuidado. - Ahora mtase en la cesta de seguridad para que podamos bajarle. Dijo el piloto de la izquierda-. - Me vais a bajar en una cesta? - De seguridad. Aadi uno-. - Y despacito. Complement el otro-. - Yo creo que es mejor - Seor, si quiere bajar ah abajo esta es la nica manera. Si nosotros nos arriesgamos para traerle hasta aqu, creo que usted tambin debe de poner de su parte. - Tenis razn. Contest Alfredo-. Sus pies temblaban como los muelles de un silln sobrecargado, sus brazos flaqueaban y la cabeza le pesaba. Agarr con fuerza el cable que sujetaba la cesta de aluminio de rejilla fina, e intentando no caerse, se meti dentro. Me parezco a un bebe grande dentro de una cuna pequea; y fea. Susurr-. Los pilotos intentaron acercarse un poco ms al suceso pero el helicptero comenz a balancearse. Alfredo se sujet con fuerza y se estir todo lo que pudo dentro de la cesta para sentir como su cuerpo se adhera a ella. Que no me caiga, que no me caiga. Deca sin parar-. En las paredes del aparato haba cuatro botiquines, uno en cada esquina; l los mir con detenimiento y se pregunt por qu haba tantos. nicamente puede significar una cosa; aqu se lisia ms de uno. Dijo en voz baja-. - Cmo dice seor? Pregunt el piloto de la derecha-. - No he dicho nada cosas mas.

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- Entonces agrrese. Continu el piloto-. El ruido del motor se mezclaba con el miedo que la situacin le infunda; su sangre circulaba a gran velocidad y sus pensamientos se estancaban frente a sus ojos y se transformaban en diversas y variopintas imgenes. En realidad, inconscientemente, calculaba las probabilidades de xito, pero los resultados no eran de su agrado. - Cmo dices!? No he odo lo que me has dicho. - Agrrese bien seor! Casi por instinto que cualquier otra cosa, Alfredo se agarr a las asas de la cesta. Esta se estremeci con fuerza. El brazo robtico del Seahawk le levant como una pluma y lo situ por encima del suceso; suspendido sobre la nada. Que el agujero aguante. Dijo en voz alta como si fuese un rezo-. Y nada ms decirlo se dio cuenta de lo ridculo que esa frase haba sonado.

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XV La bajada era lenta y cautelosa; el tenso cable sonaba a violn roto y a guitarra desafinada; la cesta, que era lo nico que le ataba a la realidad, se tambaleaba violentamente y la fina e invisible frontera que separaba el mundo conocido del desconocido, reposaba bajo su trasero. - Est listo seor? Dijo un piloto por radio-. - S. No haba preparado un discurso bonito y trascendental. Ese s era todo lo que tena que decir, ya que ni su encogido corazn, ni sus tripas revueltas, haban sido entrenados para afrontar este tipo de acontecimientos. La pared de agua emulaba el efecto pecera. A travs de ella poda ver como el universo subacutico segua el curso de la vida como si nada estuviese ocurriendo. Los peces nadaban plcidamente entre algas de ramos verdes, largos y flexibles, que se contoneaban a la par que las remolonas corrientes del fondo. El pez grande se coma al ms pequeo; los ms pequeos se acurrucaban bajo la flora y a su vez se alimentaban de criaturas ms pequeas; cangrejos de agua dulce, larvas y piojos blandos y acuosos, plantas muertas y ramas podridas de la superficie. Las rocas, cubiertas por finas capas de musgo y lgamo, que a veces se disolva solo y otras no, destacaban entre todo lo dems. Inmviles en la movilidad. - Estoy a punto de tocar suelo. Informo por radio-. Poco antes de colocarse en posicin para bajarse de la cesta, esta comenz a temblar como si cuatro hombres la estuvieran sacudiendo por las cuatro esquinas. Ya empezamos. Pens-. Sus huesos se resentan con las fuerzas de presin que se acumulaban sobre su cuerpo, y sus articulaciones no aguantaran demasiado. - Abortar! Grit-. Abortar!

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- No podemos subirle seor. Dijo el piloto de la derecha-. Maldita sea. El pitido de los controles del helicptero resonaba por todas partes, el aparato se tambaleaba, y la cesta que colgaba por el brazo robtico cruja y se encoga lentamente. - Ohhhhh Dios santo! Dijo Alfredo-. Su cuerpo pronto sera aplastado, despachurrado y despedazado, convirtindose en un amasijo de carne adherida a pedazos de hueso empapado de sangre, jugos gstricos y rganos diversos. - Mantenga la calma seor! Exclam el piloto de la izquierda-. Y as lo hizo. Alfredo se relaj y solt los bordes de la cesta; junt sus manos y entrelaz los dedos; cerr los ojos y apretuj sus labios. - Ya estoy preparado Padre nuestro que ests en los cielos

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XVI Una fuerte sacudida hizo que todo se moviera. Y entonces vino otra sacudida, y otra, y otra, y otra. - Salta! Grit el piloto por la radio-. - hgase tu voluntad, tanto en la tierra como en el cielo - Saltaaaaaaaaaa! Por un acto reflejo o empujado por una mano invisible, Alfredo dej de rezar y salt de la cesta. - Corta el cable. Dijo alterado el piloto de la derecha-. Y la cesta junto al cable, se precipitaron hacia el suelo y se fundieron como si estuvieran comprimindose por s solas. Alfredo cay al hmedo suelo de espaldas y respir profundamente. - Aaaaaahhhhhhhhhhggggggggggg! Tom aire como si fuese su primera vez, o la ltima, comprob que no estaba muerto, se palp los brazos, las piernas, el pecho, las costillas, los hombros... y la entrepierna; y se puso de pie. - Estoy vivo! Grit-. Estoy vivo! El helicptero se estabiliz y los dos pilotos miraron hacia abajo. - El recolector est en el suelo. Inform el piloto de la derecha-. Sano y salvo. * No senta la gravedad de su propio cuerpo; la esponjosa superficie que pisaba, de algas tumbadas secndose y otras aun flotando en la nada, resbaladizas piedras, y alguno que otro pez muerto, le resultaba tanto extraa, como alucinante. No peso casi nada. Es como si estuviera caminando en el espacio. Dijo por radio-.

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Sin ms dilaciones se dirigi hacia el centro del suceso. Sus pasos, o ms bien sus saltos flotantes, eran suaves y seguros, y su mente no albergaba temor alguno; se senta a gusto dentro del enorme agujero de acuosas paredes. El suceso le fascin desde el primer momento, pero ahora senta una paz interior placida e inmensa. Ahora yo soy el pez en la pecera. Pens-. Las paredes, lisas y perfectas, cada vez estaban ms lejos de l, y el mundo que albergaba el lago tras ellas, tambin. De pronto, sin que realmente fuese su intencin, baj la mirada hacia el suelo y distingui una vasija rota entre la flora que se mora. Restos de una civilizacin perdida, o basura? Musit-. Se agach lentamente y entonces vislumbr algo an ms extrao y extraordinario. - He encontrado una calzada. Dijo por radio-. - Cmo dices? Contest Marin por la otra lnea-. - Una calzada una calzada. - En el fondo de un lago. Continu Marin-. Un camino hacia el Edn. Alfredo record la historia del profesor chamn y se le escap una carcajada. - Voy a seguirla a ver a dnde conduce. - Muy bien. ndate con cuidado. - Lo har Marin, no te preocupes. Ah, y otra cosa. - Dime. - Dile al chaval del traje raro que se vista y que mande al DEDALOS. Me gustara aprovecharme de sus seis cmaras y grabar cada centmetro del descubrimiento.

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XVII El DEDALOS entr zumbando y casi se estrella, pero el friki de las fuerzas areas consigui hacerlo aterrizar cerca de Alfredo sin sufrir ningn dao. - No lo hagas volar. Slo intenta que me siga dando saltitos. Indic Alfredo-. Aqu la gravedad no es como la que hay ah fuera. - S seor. Las imgenes que retransmita al centro de mando eran increbles. Veinte metros ms delante de donde haba encontrado la calzada, se encontraba un altar rodeado por columnas y cubierto por diversos materiales y cosas, que quizs fuese un pequeo templo o un lugar sagrado. Magnifico. A pesar del pasar de los aos an se mantena en perfectas condiciones. Alrededor de las ocho columnas se haban formado hileras acaracoladas de hongos acuticos fosilizados; el altar, construido con una rara piedra azul fluorescente, pareca estar suspendido en el aire, pero en realidad varias capas de cristal salino ejercan como base. Un material tanto difcil de encontrar, como imposible de manejar. Qu clase de tecnologa manejaba esta gente? Pens Alfredo-. Los que vean las imgenes fuera del suceso tampoco podan creerlo. - Un minuto! Dijo Manuel, el jefe de la seccin arqueolgica-. Puedes acercarte a la columna que est delante de ti? Alfredo asinti con la cabeza y se dirigi hacia el lugar. - Llvate a DEDALOS si no te importa. Aadi Manuel-. - Por supuesto. Contest Alfredo-. Levant el aparato sin ningn esfuerzo, y mientras casi se deslizada suspendido gracias a la ingravidez, lo acerc a la columna. - No es posible! Exclam Manuel-. - Qu ocurre?

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- Distingo smbolos de todos los lugares. - A qu te refieres? - Me refiero a que parece que todas las civilizaciones sudamericanas han convivido en este lugar, y en la misma poca. Mexica, Maya, Muisca, Moche, Nazca, Tiahuanaco, Caars e Inca, entre otras Increble! Alfredo empuj el DEDALOS hacia abajo. - Un minuto. Creo que he visto otra cosa. Se agach y empez a limpiar el suelo de restos. Al parecer, los smbolos estaban representados hasta la base de cada columna y de ah se esparcan por todo el suelo para finalmente encontrarse en la base del altar. - Pero qu demonios es eso? Una especie de red de fibras casi trasparentes, que parpadeaban de manera casi imperceptible, se distribua como una inmensa telaraa por toda la superficie de la base. - Estis viendo esto? Pregunt Alfredo-. Ninguno contest.

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XVIII Todos observaban boquiabiertos. Los militares no se preocupaban pos sus armas, los historiadores no entendan nada, los filsofos y los telogos, debatan sin sentido, Marin estaba asustada y Alfredo sinti como todo su cuerpo se erizaba de la emocin, como si una suave corriente elctrica le hubiera acariciado. Estimulante. No pudo resistirse a la tentacin. Se quit el guante derecho y se arrodill sobre el mstico suelo; durante dos segundo dud, pero enseguida recobr la avidez de conocimiento; no senta miedo, ni dolor, ni angustia; no notaba como el equipo observaba a travs de las cmaras; no le preocupaba su propia seguridad. Y entonces, impulsado por una emocin para l desconocida, toc el suelo. - Oooohhhhhhh. Est caliente! Exclam-. Sin motivo alguno, comenz a ver lo que ocultaba la gruesa superficie que le separaba de lo desconocido. - Un arca! Dentro del inmenso recipiente de cristal, haba toda clase de cosas, plantas y animales. Todos y todas parecan estar durmiendo una milenaria hibernacin. Tortugas de los mares del sur, bueyes de las estepas asiticas, aves de la selva amaznica; palmeras, cocoteros, arbustos, pinos, rosas; vasijas, muebles, escritos de todo y de todas partes. Ggggrrrrrrrrrrrrrrreeeeeeeeeeeeeeeeeeekkkkkkkkkkkkk. El suelo empez a moverse y un sonido, grave y agudo a la vez, reson por todas partes. - La he pifiado. Dijo Alfredo-. La superficie cada vez brillaba con ms intensidad y las columnas junto con el altar se deshacan como si estuvieran hechas de arena de playa.

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- Es hora de que salgas de ah! Grit Marin por radio-. - Y cmo lo hago? - Sal de ah sal de ah. Gritaba histrica-. Los intrpidos pilotos se subieron en el Seahawk y se prepararon para despegar. - Permiso para acudir al rescate. Dijo el piloto de la derecha-. - Permiso concedido. Inform el oficial al mando-. Pero justo cuando se disponan a hacerlo, el cielo oscureci y una gran bola de metal brillante apareci. No era como la luz del sol, ni la luz artificial; era un destello de una mezcla de ambas que flua por su superficie como si varios riachuelos la recorrieran simultneamente. Descenda y se diriga hacia el centro del suceso. - Aborten misin de rescate! Orden el oficial al mando-. Aborten la misin! - Lo sentimos mucho seor. Dijeron ambos pilotos-. Buena suerte.

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XIX Cuando faltaba poco por llegar al suceso, la bola se detuvo; las luces remitieron y un sonido, como el de antes, surgi de sus entraas. Me estn avisando de que algo va a pasar. Pens Alfredo-. Quiso mirar a su alrededor, dese poder correr y alejarse de ah, pero era intil. La bola mostr su verdadero aspecto; placas rectangulares de metal solido se deslizaban libremente por su superficie, cambiando de sitio, recolocndose, movindose, y finalmente acabando en el mismo lugar; o al menos eso pareca. Los cambios se contaban a centenares, o puede que millares; de entre todo ese movimiento se podan distinguir diversas formas, como guilas deformes, monos serpenteados, o araas descomunales. Los enormes dibujos de Nazca. Susurr Alfredo-. Son de origen aliengenas! Exclam entusiasmado-. La base temblaba an ms. Daba la impresin de que los seres de esa nave queran arrancar el arca del suelo para llevrsela. Es suya. Dijo Alfredo-. Han venido a por ella. - No te quedes ah pasmado y sal corriendo. Dijo Marin cabreada por radio-. El arca se sacuda con fuerza, la tierra se levantaba, el agua de las invisibles paredes se agitaba con furia, y Alfredo permaneca parado inmvil. - Si voy a morir no pienso perderme el espectculo. Contest-. - No te rindas. Insisti Marin-. - No me he rendido pero qu puedo hacer? - T eres el fsico piensa! Ggggrrrrrrrrrrrrrrreeeeeeeeeeeeeeeeeeekkkkkkkkkkkkk. Otro sonido idntico a los de antes sali de la nave. - Me da la impresin de que se trata del ltimo aviso. Afirm Alfredo-.

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A su alrededor todo pareca permanecer suspendido en el aire. Incluso l senta como sus pies despegaban del suelo. Los aliengenas haban venido a por su arca, y muy pronto la tendran. Los militares quisieron poner en marcha su maquinaria de guerra, pero nada funcionaba, los cientficos observaban, registraban, y catalogaban los acontecimientos segn un orden conciso, o como les daba la gana; el resto de personal miraba boquiabierto, y Marin temblaba al ver como el hombre que amaba estaba a punto se ser despedazado por una nave de otro mundo. De locos. Pens Marin-. - Ya lo tengo! Exclam Alfredo-. Dile al friki que enchufe al DEDALOS cuando yo se lo diga. - Ahora mismo. Contest suspirando-. Alfredo agarr el aparato e intent acercarse al suelo todo lo que le resultaba posible. Entonces, dobl las rodillas y se impuls con fuerza lejos del arca que se desenterraba lentamente. Se iba acercando a la lnea invisible que separaba el suceso del otro mundo su mundo. La falta de gravedad cumpli con su funcin, las piernas de Alfredo temblaban, y con voz trmula y ahogada, grit al friki. - Arranca este trasto yaaaaaaaaa!

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XX El zumbido de DEDALOS alivi la tensin que Alfredo haba acumulado, e igual que un cohete de feria, ambos despegaron con fuerza y atravesaron la barrera del suceso alejndose de l. En cuanto el DEDALOS perdi el empuje inicial comenz a resentirse por el peso de su pasajero; el aparato no haba sido diseado para ello, aunque pareca aguantar. - No se mueva demasiado seor. Indic el friki que luchaba por traerle de vuelta-. Alfredo se mordi la lengua y se relaj todo lo que pudo. Sus brazos deban aguantar su peso. - Estoy bien aguantar. Mientras se alejaba de la nave aliengena vio como el arca estaba a punto de entrar en contacto con la nave. Un nuevo ruido reson por todas partes, como si miles de trompetas sonasen a la vez, o como si un carguero de dos mil toneladas se estuviera escacharrando en afiladas rocas; El arca se funda con la nave. Las placas metlicas que cambiaban de lugar constantemente se agitaron y se partieron en varios trozos, que a su vez se partieron en otros ms pequeos. Desmolecularizacin fragmentada. Pens Alfredo-. Pero si eso es imposible de conseguir. Entonces sonri y entendi que una civilizacin avanzada s que podra disponer de esa clase de tecnologa. Ser bobo. Cuando por fin puso sus pies sobre tierra firma, el arca ya casi haba sido engullida por la nave. - Menos mal que ests bien. Dijo Marin y le abraz con fuerza. A ella no le importaba para nada el asombroso espectculo que se produca en ese momento; le haba resultado ms angustioso que interesante. l comparta ese sentimiento de alivio y la mantuvo ente sus brazos durante un buen rato.

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Mientras tanto, a los visitantes ya les quedaba poco por hacer. La nave volvi a hacer un tremendo ruido, aunque diferente, y una masa de luz intensa y difusa la envolvi. Y en un abrir y cerrar de ojos se proyect hasta la estratosfera y desapareci. El lago se estremeci, el aire fluy, los militares suspiraron, los cientficos callaron, y el enorme agujero desapareci. - Me alegro de que no se tratase del fin del mundo. Susurr Alfredo-. - Yo tambin. Suspir Marin-. - Te quiero. - Y yo a ti. Contest ella-. Abrazados y aliviados, no se fijaron en todo lo que ocurra a su alrededor. El mundo haba sido colocado patas arriba, pero a ellos no les importo. - Un minuto! Exclam Alfredo-. - Qu pasa? - Acabo de caer en la cuenta despus de esto, me esperan montaas y montaas de papeleo y trabajo administrativo. Malditos aliengenas! - Jajaja. Marin se ri, y volvi a abrazarle con fuerza-. No te preocupes, yo te ayudar.

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