QU S UN MINERAL? Los minerales son pertenecientes o relativos a las sustancias naturales que forman la corteza terrestre.

El concepto de mineral se diferencia del de roca porque sta es un conjunto de minerales que han sufrido una gnesis comn. Los minerales se hallan dispersos en las rocas en forma de granos (arcillas, limos, etc.) o concentrados en cavidades, vetas, ndulos, filones y bolsadas. La gnesis de cada mineral responde a procesos muy diversos que se pueden agrupar en: magmticos, por diferenciacin eutctica al solidificarse en magma; sedimentrios, por precipitacin de sales en un medio acuoso saturado (sal gema), por cabidad de microorganismos (fosfatos), o por concentracin debida a un medio de transporte diferencial (placeres de metales preciosos); metamrficos variaciones cristaloqumicas por elevacin de presin y temperatura; y de alteracin, por los distintos agentes meteorolgicos. Las condiciones que ha de reunir un mineral son las siguientes: Origen natural. - Composicin qumica nica, ya sea como elemento o compuesto. - Encontrare en estado slido. Estos elementos Minerales son: Calcio: Es el mineral mas abundante en el organismo, dado que es un componente fundamental de los huesos. Tambin participa en la transmisin nerviosa y forma parte de la estructura de varios enzimas Fsforo: Es un componente esencial, junto con el calcio, en la estructura de los huesos y dientes. Forma parte de muchas sustancias orgnicas fundamentales en muchas rutas metablicas sobre todo en las implicadas en la obtencin y transmisin de energa. Tambin en las que mantienen y trasmiten el mensaje gentico. Potasio: Participa en el mantenimiento de la presin osmtica, especialmente en el interior de las clulas, y en la transmisin nerviosa. Cloruro: Interviene en el mantenimiento de los equilibrios inicos y osmticos. Forma parte del jugo gstrico. Sodio: Participa en el mantenimiento de la presin osmtica, fundamentalmente en compartimentos extracelulares, en la transmisin nerviosa y en el mantenimiento de equilibrios cido-base. Magnesio: Forma parte del hueso. Es tambin necesario para la actividad de muchos enzimas, especialmente de aquellos que utilizan ATP. En estos enzimas, el Mg est unido realmente al ATP, y no al propio enzima. Hierro: Forma parte de la hemoglobina (la protena que transporta el oxgeno en la sangre) y de la mioglobina (que lo hace en el msculo). Tambin forma parte de bastantes enzimas. El organismo es capaz de almacenar cantidades importantes de este elemento como reserva, asociado a una protena llamada ferritina. Flor: Forma parte de la estructura de los dientes y huesos, aunque no es un elemento estrictamente esencial. Zinc: Forma parte de bastantes enzimas, como la carbnico-anhidrasa o la fosfatasa alcalina. Cobre: Forma parte de algunos enzimas, como la tirosinasa. Manganeso: Forma parte de algunos enzimas, entre ellos la superxido dismutasa mitocondrial. Selenio: Forma parte de la selenocisteina, un aminocido peculiar , (equivalente a la cisteina, pero con azufre en lugar de selenio) presente en la glutation peroxidasa. Molibdeno: Forma parte de un cofctor especfico necesario para tres enzimas, entre ellos la xantn-oxidasa. Yodo: Su nica funcin biolgica es como componente de las hormonas tiroideas. Cobalto: Se encuentra exclusivamente formando parte de la vitamina B12. Cromo: Solamente interviene, en forma de Cr+++, como constituyente del "factor de tolerancia a la glucosa"

COMPOSICIN DE LOS MINERALES

Oro Metales Plata Cobre Elementos No metales Azufre Diamante Grafito

Composicin

Sulfuros

Pirita Galena

xidos Ms de un elemento: Compuestos Carbonatos

Hematites

Calcita Malaquita

Cloruros

Sal comuna Silvinita

Sulfatos

Tiza

Silicatos

Olivino Ortosa

LAS PROPIEDADES DE LOS MINERALES Los minerales tienen unas propiedades bien definidas como ahora: Dureza - Color - Color de la raya - Tipo de vidrios - Brillo - Densidad - Forma COLOR Y BRILLO La simple observacin de una roca te da una buena pista de su identidad. El color puede ser engaoso dado que un mismo mineral puede presentar diversas coloraciones. Pero fijarnos en el brillo (la manera

en que se refleja la luz) puede ser ms til. El brillo puede ser metlico (brilla como el metal), vtreo (reluciente como un cristal roto) u opaco. Si no puedes ver ninguna luz a travs de la roca, entonces sta es opaca. FORMA DE LOS MINERALES Los minerales crecen por adiccin de ms y ms capas en la parte externa. La forma resultante a menudo en informe o "masiva". La manera en que un mineral adicione estas capas depende de las circunstancias bajo las cuales se origina. Si puede crecer libre - como en una veta o cavidad -, el resultado puede ser un cristal bien formado. Pero algunos minerales (Hematites o malaquita) presentan formas no cristalizadas, por ejemplo, se presentan en masas arrionadas. DENSIDAD Los metales suelen ser ms densos que los no metales, de modo que existe una clara diferencia de densidad entre los minerales metlicos y los no metlicos. Cmo se puede medir la densidad de un fragmento de roca irregular? Pues calculando con balanzas y con el material de laboratorio, el peso y la masa si lo dividimos, nos dar como resultado la densidad del mineral. 2.1 Los minerales no metlico. Son los que no sirven por obtener metales. Los principales son los silicatos (como el cuarzo, el feldespato ortosa, el feldespato albita, la mica biotita o mica negra, la mica moscovita o mica blanca y la olivina), los carbonatos (como la calcita y el aragonito), los sulfatos (como el yeso) y las sales (como la halita y la silvina).

2.1 Los minerales no metlicos. Son los que no sirven por obtener metales. Los principales son los silicatos (como el cuarzo, el feldespato ortosa, el feldespato albita, la mica biotita o mica negra, la mica moscovita o mica blanca y la olivina), Los carbonatos (como la calcita y el aragonito), Los sulfatos (como el yeso) y Las sales (como la halita y la silvina). La mayora de estos minerales se encuentran asociados a otros minerales constituyendo rocas por lo cual reciben el nombre de minerales petrogenticos. En este sentido los principales son los silicatos, puesto que son los que forman la mayora de las rocas que forman las montaas (forman rocas como el granito, el prfido, el basalto y las arcillas). Despus estn los carbonatos puesto que la calcita es el principal mineral de la roca caliza de la cual tambin estn formadas muchas montaas. 2.2 Los minerales metlicos. Son los que sirven por obtener los metales. Generalmente no forman rocas y se encuentran en pequeas cantidades, por lo cual hace falta hacer minas para llegar a ellos. Cuando se extraen generalmente salen unidos a fragmentos de rocas. Se denomina mena al mineral del cual se extrae el metal y ganga a la roca acompaante. A continuacin se presentan una tabla de los principales minerales metlicos agrupados segn el mineral que se obtiene de ellos. Tambin se ha incluido el diamante por ser el mineral ms apreciado de todos por su dureza belleza. La explotacin de un yacimiento minero supone la existencia de una concentracin de un mineral, elemento o roca con suficiente valor econmico como para sustentar esta explotacin minera con un beneficio industrial para la empresa. Para que esto se produzca, se ha de cumplir la ecuacin: Valor Produccin = Costes + Beneficios El valor de la produccin se obtiene mediante la valoracin econmica del yacimiento, de acuerdo con los datos del estudio de investigacin minera, y por tanto, dependen de la naturaleza y caractersticas de

la mineralizacin, que sern unas determinadas. De forma que para poder cumplir con esta condicin, tenemos que analizar los costes que implica la explotacin minera del yacimiento. Este factor, el coste, depende de muchos factores. Algunos de ellos no son modificables: si el yacimiento se localiza a gran distancia de centros de transporte o de consumo, tendremos un coste de transporte a asumir (y minimizar en lo posible). Otros dependen de decisiones a tomar: por ejemplo, la decisin de abordar una explotacin a cielo abierto o subterrnea incide de forma decisiva sobre este factor de coste. No obstante, rara vez tomamos este tipo de decisiones libremente, ya que suelen estar condicionadas por factores propios de mineralizacin: profundidad a la que se encuentra, geometra (horizontal o vertical, mayor o menor espesor). En cualquier caso, en la toma de decisiones implicada en el diseo de una explotacin minera siempre tenemos un mayor o menor grado de libertad, que nos permite evaluar distintas alternativas, y elegir la ms adecuada para cada yacimiento, de forma que la ecuacin se cumpla (lo cual no siempre ocurre, naturalmente). La operacin de cristalizacin es aquella por media de la cual se separa un componente de una solucin liquida transfirindolo a la fase slida en forma de cristales que precipitan. Es una operacin necesaria para todo producto qumico que se presenta comercialmente en forma de polvos o cristales, ya sea el azcar o sacarosa, la sal comn o cloruro de sodio. En la cadena de operaciones unitarias de los procesos de fabricacin se ubica despus de la evaporacin y antes de la operacin de secado de los cristales y envasado. Toda sal o compuesto qumico disuelto en algn solvente en fase liquida puede ser precipitada por cristalizacin bajo ciertas condiciones de concentracin y temperatura que el ingeniero qumico debe establecer dependiendo de las caractersticas y propiedades de la solucin, principalmente la solubilidad o concentracin de saturacin, la viscosidad de la solucin, etc. Para poder ser transferido a la fase slida, es decir, cristalizar, un soluto cualquiera debe eliminar su calor latente o entalpa de fusin, por lo que el estado cristalino adems de ser el mas puro, es el de menor nivel energtico de los tres estados fsicos de la materia, en el que las molculas permanecen inmviles unas respecto a otras, formando estructuras en el espacio, con la misma geometra, sin importar la dimensin del cristal. EXPLOTACION En el proceso de extraccin minera se utilizan diferentes mtodos y tcnicas, veamos algunos de ellos: Extraccin de mineral a cielo abierto: se realiza cuando el yacimiento puede ser explotado en la superficie; tales son los casos de las minas de hierro en Cerro Bolvar y El Pao o las minas de bauxita en Los Pijiguaos en Guayana. Extraccin de mineral del subsuelo: cuando se trata de excavar a cierta profundidad para extraer el rnineral, por lo general el carbn se extrae en esa forma. Extraccin por cernido: se refiere a la bsqueda de minerales en la tierra o arena, cernindola y pasndola por corrientes de agua como lo hacen los mineros al buscar diamantes u otras piedras preciosas. Extraccin por bombeo: se refiere a la remocin de grandes cantidades de arena desde el fondo de los ros para obtener diamantes, otras piedras preciosas u oro.