Pequeo declogo para la preparacin de ensayos Benjamin Arditi Aunque es difcil precisar criterios absolutos para definir en qu consiste

un buen ensayo, al menos se puede establecer una serie de pautas que orienten su elaboracin. Tal vez la ms relevante es que la calificacin del trabajo no depende de si el argumento coincide con las ideas o con la posicin del profesor. Lo que cuenta en la elaboracin de un buen ensayo es la fuerza argumentativa y el manejo apropiado de la bibliografa. Una pesquisa acadmica puede encararse de manera anloga a la investigacin de un crimen o el esclarecimiento de un misterio. Hay un enigma o problema que resolver, as como algunas pistas que orientan la indagatoria. Claro que las pautas formales para preparar el informe o ensayo son distintas de las que sigue el polica de turno encargado del caso. Hay menos formulismos administrativos y mayor rigor argumentativo. El investigador procede como Agatha Christie en lo que respecta a la narrativa o manejo fluido del lenguaje, y como su personaje Hercule Poirot en cuanto a la capacidad analtica. Quien lea la monografa tiene que poder identificar el problema a tratar; adems tiene que percibir que las intuiciones, las explicaciones y el argumento en torno al problema-pregunta-temaenigma-misterio se desarrollaron y enlazaron de manera clara; y por ltimo, aunque el lector no concuerde con todo lo que dicen, tiene que quedar satisfecho con la manera en que plantearon y resolvieron el problema: la narracin debe persuadirle que las conclusiones son plausibles y que han dejado pocos cabos sueltos. Para ello es importante tener presente lo siguiente; 1. Planteen el tema claramente desde el primer prrafo, y en no ms de 2 prrafos. Recuerden: son ensayos relativamente breves: unas 1400 palabras (unas 5 cuartillas a 1.5 espacios usando el tipo de letra Times New Roman cuerpo 12). Un ensayo ms largo no mejora la calificacin; por el contrario, puede bajarla. Parte del ejercicio consiste precisamente en saber ajustar los argumentos a la extensin requerida. 2. Las conclusiones deben responder al tema inicial y deben derivarse del argumento desarrollado en el texto. 3. La redaccin de un ensayo no debe confundirse con fichas o resmenes de lectura, y mucho menos con resmenes de lo que dice el profesor. 4. No se vayan por las ramas: el argumento debe girar en torno al tema y basarse en la bibliografa primaria, no en las notas de clase. Eviten los desvos que no aporten significativamente al problema a tratar, que slo sirvan para mostrar cun inteligentes son, o que terminen siendo fichas de lectura de libros o artculos interesantes pero tal vez slo indirectamente relevantes. Si quieren explayarse en historias secundarias, o agregar referencias perifricas, colquenlas en notas a pie de pgina, o como notas bibliogrficas.

5. Toda afirmacin tiene que ser explicada y justificada. Frases como yo pienso que ... o yo creo que... no sirven de nada a menos que vayan acompaadas de un argumento. Lo mismo con las citas: ellas no pueden ser usadas para reemplazar el argumento. 6. Las generalizaciones excesivas, as como los lugares comunes y las banalidades no mejoran a un texto, y s lo debilitan. 7. Eviten las oraciones largas con muchas clusulas y sub-clusulas, pues dificultan la lectura. Usen puntos seguido para acortar esas oraciones. 8. Conviene limitar el uso excesivo de la primera persona singular (yo voy a, desde mi punto de vista), pues a veces el lector puede sospechar que el autor peca de poco humilde. Lo mismo en el caso de la primera persona del plural (nos referimos a, nosotros creemos que), ya que ese nosotros puede ser un poco vago, y no siempre sirve para crear una complicidad entre autor y lector. Tampoco exageren con la voz pasiva (se dice que, como alguna vez dijera Fulano), pues si bien puede ser producto de una economa del lenguaje, siempre queda la duda de si ello no refleja ms bien flojera narrativa, o tal vez la falta de referencias textuales precisas. 9. La bibliografa puede ir en las notas a pie de pgina o al final del texto. Recuerden que hay que distinguir los artculos (sean de revistas o de compilaciones) de los libros como tales. Los artculos deben ir entre comillas dobles o sencillas ( o ), y los ttulos de libros y revistas deben ir subrayados (subrayados), o en itlica (itlica), o en negrita (negrita). 10. Por ltimo, recuerden que el plagio es un delito intelectual muy serio. Hay plagio, intencional o no, cuando se utilizan ideas, argumentos o construcciones argumentativas de algn autor publicado sin reconocerlo explcitamente en el trabajo que estn escribiendo. Todo texto usado en el ensayo debe ser citado, incluso en los casos en que slo han parafraseado lo que dice un autor (cuando lo han puesto en sus propias palabras y no literalmente como aparece en algn libro o artculo que hayan ledo). Esto es especialmente importante cuando la cita viene al final de un prrafo o una seccin que tiene varios puntos seguidos. Por eso, y para evitar confusiones, cuando coloquen la fuente al final de una cita larga (textual o parafraseada), conviene introducir marcas que permitan al lector distinguir qu es de Uds. y qu es de la persona citada. Por ejemplo, marcas tales como Prez sostiene que..., y ms adelante, siempre de acuerdo a Prez... o siguiendo con el argumento de Prez...

Buena suerte!