Joseph Mallord William Turner naci el 23 de abril de 1775 en Londres.

Sus fuentes de inspiracin estarn en la pintura de Rembrandt -de quien captar los contrastes luz/sombra-, Poussin, Claudio de Lorena y Dughet, pintores de los que obtendr la sobriedad clsica que podemos contemplar en sus trabajos definitivos. Viaj por Inglaterra, Italia, Francia Escocia, entre otros pases europeos. En cada lugar, se relacion con otros pintores que influyeron en su obra. Tambin los distintos paisajes que visit renovaron su inspiracin. Durante sus viajes en tierras inglesas, obtuvo interesantes estudios que posteriormente le sirvieron para sus obras definitivas ya que Turner sola tomar las notas para sus cuadros mucho antes de realizarlos, incorporando a la obra definitiva la impresin que ha reconstruido la memoria.

1796 PESCADORES EN EL MAR Este lienzo que contemplamos fue el primero que Turner expuso en la Royal Academy. Se trata de una marina nocturna en la que el maestro muestra su inters por presentar diferentes tipos de iluminaciones, al sentirse atraido por ejercitarse en la tcnica del claroscuro. El maestro londinense divide la composicin en un primer plano ocupado por las fuertes olas, un plano intermedio donde observamos la barca de pesca zarandeada por el oleaje y un trasfondo en el que encontramos los rboles de la costa. Entre las nubes se aprecia el crculo blanquecino de la luna, cuyas luces baan la escena para crear sensacionales contrastes lumnicos. La influencia de la pintura holandesa del Barroco -Ruysdael, Hobbema o Van Goyen- se manifiesta tanto en la temtica como en el importante papel otorgado al cielo, ocupando ms de la mitad de la superficie del lienzo. El movimiento, la iluminacin fantasmagrica y la violencia de la naturaleza sern elementos comunes a buena parte de los primeros trabajos de Turner. 1797En sus primeras obras, Turner se nos presenta como un pintor oscuro por su colorido aunque siempre interesado por la luz, en este caso la de la luna. Los reflejos de la iluminacin lunar sobre el mar crean una sensacin romntica que el artista, sin duda, est interesado por transmitir. La amplitud de la perspectiva ser uno de los elementos comunes a todos sus trabajos CLARO DE LUNA 1798, viaja a Gales. Por estos aos finales del siglo XVIII, los cuadros de William son bastante oscuros, interesndose por el dramatismo y lo imponente de los temas como bien se puede observar en El lago de Buttermere o El castillo de Dolbadern. 1799-1800 Ya en estas primeras imgenes de paisaje, Turner va a centrar su atencin en los efectos atmosfricos, jugando con la luz a travs de las nubes y el efecto vaporoso del momento. Por eso, la zona superior adquiere mayor iluminacin, empleando colores grises, amarillos y blancos, mientras que el primer plano queda en total penumbra, a excepcin del brillo que produce la luz en el agua del torrente. El dominio de la perspectiva ser una caracterstica comn a todas las pocas del artista. Maana en las alturas de coniston1798

LA QUINTA PLAGA DE EGIPCIO 1800 Nos encontramos ante el primer cuadro de temtica histrica de los realizados por Turner, teniendo el paisaje en todos ellos un papel determinante al seguir los dictados de Claudio de Lorena. Quiz la quinta plaga que sufri Egipto, la peste, que aparece en el ttulo del lienzo est representada por los caballos muertos en primer plano mientras que en el fondo podemos apreciar la sptima de las plagas sufridas, la lluvia de granizo y fuego, cuyos versos del "Exodo" acompaaban a la escena en el momento de su presentacin. Era habitual que Turner y los pintores que exhiban sus cuadros en la Royal Academy acompaaran sus trabajos con poesas, realizadas por ellos mismos o sacadas de los trabajos de los grandes poetas de la antigedad o contemporneos. Muy interesado por los fenmenos de la naturaleza, el maestro britnico presenta el cielo amenazante, con unas nubes amarillentas y grises, iluminando la corte egipcia en la que destaca una pirmide para que identifiquemos el entorno con mayor facilidad. El efecto dramtico que tanto gustaba a los primeros romnticos est tambin presente en la composicin, igual que esos colores oscuros que tanto eran del agrado de Turner en sus primeras obras -vase Claro de luna-. Las influencias en las que se inspira Turner para realizar esta obra habra que buscarlas en los paisajes de Poussin y Piranesi. Este lienzo fue colgado por su propietario, William Beckford, entre dos cuadros de Claudio de Lorena, ponindose de moda el encargar cuadros a Turner para hacer juego con los trabajos de los maestros clsicos. En 1802, viaja a Pars y visita el Louvre. El color como medio de expresin ser su objetivo ms inmediato en estos momentos por lo que busc su inspiracin en el museo francs. Desde 1807 Turner se interesa especialmente por el color y por el empleo de fondos blancos para los cielos y el agua, otorgando as mayor luminosidad a los tonos claros. Algunas obras de las realizadas en estos momentos estn tomadas directamente al leo del natural, algo bastante extrao en Turner que prefera el lpiz o la acuarela para los apuntes. LONDRES En este caso podemos apreciar una vista panormica de la capital en la que destacan los efectos lumnicos conseguidos gracias a las nubes, creando zonas alternativas de luz con las que consigue un espectacular contraste. Podemos observar como el colorido oscuro de los primeros aos -vase el Claro de luna- va dejando paso a los tonos ms vivos y claros; los contornos se van haciendo ms imprecisos intentando captar atmsferas, la verdadera obsesin del maestro londinense. De esta manera, se convertir en un claro precedente de los impresionistas. Londres1809 Anibal cruzando los alpes En esta excelente obra que contemplamos, Turner consigue reunir

la temtica histrica y la pintura de paisaje como ya haba hecho en la Quinta plaga de Egipto. En el siglo XIX la figura de Anbal estaba muy de moda al relacionarse con Napolen. Pero el gran protagonista de la composicin no es el general cartagins sino la tormenta de nieve que estn padeciendo sus tropas al cruzar los Alpes. Dicha tormenta parece haber sido tomada directamente del natural y luego interpretada por la imaginacin del artista. Su inters por los fenmenos atmosfricos le har repetir esta frmula de trabajo en mltiples ocasiones.El colorido empleado por el artista sigue siendo oscuro, como

acostumbra en esta primera etapa, aunque aqu contraste profundamente con el amarillo de la luz de la tormenta, ms aclarado por el blanco que utiliza en la zona de la derecha. Las figuras, a contraluz, no son ms que pequeos elementos que animan la composicin, fundamentalmente para expresar la grandeza de la naturaleza frente al ser humano, uno de los conceptos ms utilizados por el Romanticismo.Durante su exposicin en el ao 1812, Turner oblig a que la tela se colocara muy abajo, de manera que los espectadores se vieran inmersos en el interior del gran torbellino que forma la nevada. Esta ubicacin provocara un gran xito entre los espectadores, aunque en un primer momento los organizadores se negaran a colocar un cuadro en una posicin tan baja. Como era habitual, el cuadro estaba acompaado de unas poesas escritas por el propio Turner para la ocasin.

William realizar una serie de vistas de casas de campo propiedad de nobles londinenses con las que afirmaba su estatus social y consegua un rpida fama al ponerlas de moda entre las clases aristocrticas. Esta fama vendr acompaada de su contratacin como profesor de perspectiva por parte de la Royal Academy entre los aos 1811 y 1828. Precisamente el inters por la perspectiva ser una de las caractersticas que definen sus trabajos. La mente abierta y perceptiva de Turner encontrara en Italia un nuevo mundo de colores, luces y atmsferas, que trasladara al lienzo a su vuelta. Visita Turn, Miln, Venecia, Npoles. y estudia las obras de grandes maestros como Tiziano, Tintoretto o Rafael. Tambin establece contacto con artistas contemporneos como Antonio Canova. En los aos siguientes expondr muy poco en la Royal Academy pero sus trabajos se podan admirar en los locales dispuestos al efecto por sus protectores y en la galera abierta por el propio Turner junto a su casa. Cada uno de los trabajos expuestos iba acompaado de un poema, bien suyos o de sus poetas favoritos, uniendo de esta manera poesa y pintura.

1817 El declive del imperio cartagins Turner unifica en sus imgenes escenas histricas con paisajes en los que da gran importancia a los efectos atmosfricos. En esta obra que contemplamos alude a la cada del imperio cartagins, por lo que sera la escena que acompaara a Dido construyendo Cartago pintada dos aos antes. El crtico de arte del siglo XIX John Ruskin aludi en sus estudios al simbolismo en la obra de Turner, identificando el colorido ms rojizo empleado aqu con el "smbolo de la destruccin" y "el color de la sangre". El efecto de la cada del sol es lo que ms llama la atencin al espectador, obteniendo una sensacin de bruma en la parte del fondo con la que consigue desdibujar los contornos. En el primer plano existe un mayor inters por el dibujo y los detalles, tanto en las arquitecturas como en las figuras. Turner est en estos momentos muy preocupado por lo estudios de luz, lo que le oblig a

incorporar contrates entre superficies iluminadas de manera diferente. Quiz por ello se observe una importante influencia del pintor barroco francs Claudio de Lorena. Durante los primeros 20 aos del siglo XIX exista cierta asimilacin entre la potencia cartaginesa e Inglaterra, por lo que aqu encontraramos una explicacin de la temtica de estos trabajos. Una de las composiciones histricas ms importantes que pint Turner representa una parte de la historia de Dido, princesa fenicia que huy de su tierra porque su hermano la quera asesinar. Lleg a frica donde construy la ciudad de Cartago. Dido se enamor de uno de los hroes de la guerra de Troya, Eneas, al que colm de favores y de bienes. Al abandonar Eneas la ciudad, Dido se dio muerte. El tema de Dido y Eenas era muy utilizado en los primeros aos del siglo XIX para aludir a la situacin poltica entre Inglaterra y Francia. Mientras Dido era relacionada con Inglaterra, Eneas simbolizaba la Francia napolenica. Esto motiv la aparicin de un buen nmero de escenas histricas que tienen un fondo simblico. El estilo de Turner ha sufrido una evolucin al mostrarse ahora muy influido por Claudio de Lorena. El maestro britnico emplea un fuerte colorido amarillento que fue muy criticado por los especialistas de su poca. El romanticismo de la obra de Turner es cada vez mayor, utilizando puestas de sol, imgenes con una amplitud de perspectiva destacable, e incluso dando sensacin atmosfrica en las zonas finales del lienzo, ms difuminadas. Las arquitecturas aluden a la poca clsica durante la que se construy una de las ciudades ms importantes de la Antigedad. Estas maravillosas construcciones, realizadas con exquisita delicadeza, se ven animadas por las figurillas y por lo juegos de luces que emplea el maestro londinense. Turner se convierte en la dcada de 1820 en el pintor preferido del gran pblico, de la aristocracia e incluso de la realeza. Sus paisajes son admirados por todos. El maestro se interesa en estos momentos especialmente por los efectos atmosfricos, la luz y el color, llegando a decir algn crtico de l que "Hay un pintor que tiene la mana de pintar atmsferas".

El paisaje de Turner se ha llenado de luz, una luz muy clara que ilumina profundamente los elementos arquitectnicos y que genera una especie de bruma que distorsiona los contornos. Mientras, el primer plano permanece en sombra, jugando as con los efectos luminosos al colocar un primer plano ensombrecido, un segundo ms iluminado y un tercero con algo ms de sombra. El colorido utilizado por el maestro londinense se ha hecho ms claro, ms vivo, destacando el azul del cielo que otorga una enorme alegra a la composicin. Poco a poco Turner se va alejando de las imgenes oscuras de la primera etapa como el Claro de luna. Rafael y la Fornarina, Roma desde el Vaticano.1820

John Ruskin, joven terico de la Historia del Arte que incluir a Turner en su obra "Modern Painters" y a quien dedicar estas palabras: "en Venecia l encontr libertad de espacio, brillantez de luz y variedad de color". En efecto, en el " Ulises" , el tema mitolgico (segn Homero, Ulises derrot al Polifemo -un cclope- arrancndole su nico ojo gigante con un palo ardiente) resulta ser poco ms que una excusa para representar la grandiosidad de la fuerza de la naturaleza. Durante la dcada de 1830, el estilo de Turner se fue haciendo cada vez ms libre, con el uso de una paleta predominantemente clara. Norham Castle: amanecer" (c.1835-40, Londres, Tate Gallery), donde casi toda forma reconocible queda diluida por la omnipresente luz del amanecer. Durante el verano de 1833 regresar a Venecia, una de las ciudades que le cautivar, realizando desde este momento un elevado nmero de escenas protagonizadas por la Ciudad de los Canales. En 1840 visitar por tercera y ltima vez Venecia, sintindose atrado por sus atmsferas. En el

verano de 1833 Turner visit Venecia, vindose sorprendido por su luz y su atmsfera. Realiz numerosos bocetos y acuarelas, muchos de ellos plasmados despus en lienzo. Este caso que nos ocupa es el resultado de un encargo realizado por Henry Mc Connell quien se sorprendi por la belleza de esas instantneas. En la vista de Venecia que contemplamos van a predominar los colores claros, interesndose el maestro londinense por la perspectiva y el movimiento pero sin olvidar el ambiente de la Ciudad de los Canales, con sus barquitas y sus gndolas. Tambin observamos cierta preocupacin por representar fielmente la arquitectura veneciana con sus esplndidos palacios e iglesias decorados por artistas de la talla de Tiziano, Tintoretto o Verons. Pero las lneas de la iglesia del fondo se difuminan debido a la luz, una iluminacin fuerte y dorada que diluye los contornos. Las figurillas dispersas por el espacio otorgan un aspecto ms realista a la imagen. De esta forma conseguimos una vista esplndida de Venecia vista desde los ojos de un enamorado de esta ciudad, una de las ms bellas del mundo, que Turner volvi a visitar en 1840.

Venecia 1834Dogana y San Giorgio Maggiore

Estudio para el incendio de las Casas del Parlamento

1834 Al anochecer del 16 de octubre de 1834 se produjo un espectacular incendio en el edificio del Parlamento de Londres. Toda la ciudad acudi a presenciar el espectculo que fue aprovechado por Turner para realizar dos lbumes de bocetos desde diferentes lugares, uno de cuyos estudios podemos observar aqu. Las elevadas llamas y el humo se integran en la neblina identificativa de Londres, resultando un boceto tremendamente interesante para el maestro, aunque en el lienzo definitivo ms bien se vali de su memoria para modificar aquello que no fuera de su agrado y obtener una obra cargada de romanticismo. Los colores anaranjados, rosceos, violetas y grises inundan el espacio para conseguir una imagen plena de dramatismo y violencia. 1835 El incendio de la cmara de los lores
Al anochecer del 16 de octubre de 1834 se produjo un espectacular incendio en el edificio del Parlamento de Londres. Toda la ciudad acudi a presenciar el espectculo que fue aprovechado por Turner para realizar dos lbumes de bocetos desde diferentes lugares. Al ao siguiente realiz dos cuadros al leo con el tema del incendio pero, curiosamente, no utiliz para ello los bocetos que haba tomado aquella noche sino que confi en su prodigiosa memoria. El maestro londinense es el pintor de las atmsferas y no poda dejar pasar la oportunidad de plasmar con sus pinceles el efecto de un incendio en el ambiente de la ciudad. El edificio incendiado aparece en el fondo de la imagen, con una espectaculares llamas en tonos anaranjados y blancos que permiten incluso apreciar las torres de la catedral. El reflejo de las llamas en el agua del Tmesis se convierte en otro punto de referencia clave de la composicin. En primer plano podemos apreciar un montn de figuras apiadas que contemplan el incendio mientras en el ro se aprecian algunas barcas. La iluminacin caracterstica de un incendio de grandes dimensiones ha sido perfectamente captada por el artista. La pincelada utilizada por Turner es bastante suelta, preludio casi del Impresionismo.
Paz - sepultura en el mar (Exequias en el mar, Paz). Este lienzo es uno de mis favoritos. Obra de J. M. W. Turner. 1842. leo sobre lienzo, 86,5 x 87 cm. Tate Gallery (Londres). La muerte del pintor David Wilkie a su regreso de Oriente Medio en 1841 supuso para Turner una fuerte impresin por lo que realiz esta obra como homenaje. En ella podemos contemplar varios barcos que estn realizando unas exequias en el mar, iluminado este momento por un potente foco de luz. El resto de la imagen queda en penumbra, a excepcin de algunas zonas del mar donde se refleja la luna y la silueta tambin iluminada del puerto. Los efectos atmosfricos envuelven la escena con lo que se consigue inspirar la tristeza del momento. El inters del maestro britnico por representar escenas nocturnas ya haba aparecido en Turner haca mucho tiempo, como bien se puede observar en Claro de luna o Transportistas de carbn, por ejemplo. La mezcla de las nubes con el humo hacen preludiar Lluvia, vapor y velocidad.

Durante esta poca, Turner tom contacto con las teoras de la luz y el color de Newton y Goethe. es la cambiante atmsfera inglesa, acrecentada por el vapor que desprende la poderosa maquinaria. La crtica -y posteriormente los pintores impresionistas- quedaron impactados por esta veloz locomotora . Lluvia vapor y velocidad 1844 A partir de 1845 abandona su contacto con la naturaleza por lo que ser duramente criticado, siendo sus cuadros cada vez ms caticos llegando incluso a tener que clavar un clavo en el marco para que se supiese cul era la parte de arriba al enviarlos a las exposiciones. Ya se ha comentado que la disolucin de formas presente en las ltimas obras de Turner llev a numerosos crticos a considerar que el pintor comenzaba a rayar la demencia. El " Amanecer con monstruos marinos" (1845, Londres, Tate Gallery) es uno de los mejores ejemplos de esta ltima etapa. Las formas de los monstruos marinos apenas son intubles en medio de la omnipresente atmsfera marina. La cualidad casi divina de la luz refleja las teoras de Turner de considerar el Sol como el centro de toda vida. En 1850 expuso por ltima vez en la Royal Academy. Enferm en octubre de 1851 falleciendo el 19 de diciembre de ese ao en su casa de Chelsea a la edad de 76 aos. Turner fue lenta pero imparablemente evolucionando hacia un estilo libre, atmosfrico, en ocasiones esbozando incluso la abstraccin, que fue incomprendido y rechazado por unos crticos que llevaban dcadas admirndolo. El aparente caos que llenaba las ltimas obras de Turner fue atacado por considerarse la obra de un demente. Si bien William Turner fue ms -mucho ms- que un simple pintor de marinas, sera absurdo no reconocer que muchos de sus mayores logros los consigui en la representacin del mar y los elementos marinos. " El valiente Temraire remolcada desde el ltimo punto de anclaje para ser destruida" (1839, Londres, National Gallery). Deliberadamente, y sin que esto suponga un paso atrs, Turner matiza el efecto de "disolucin" de las formas mostrado en obras anteriores (como el ya mencionado " Norham Castle" ) para permitir una mejor comprensin de la narrativa de la pintura Tambin cuenta el escritor John Ruskin -ntimo amigo de William Turner- que un crtico recrimin a Turner que ste no pintara los ojos de buey de unos barcos en una de sus pinturas. Turner explic al crtico que, en el momento en el que l haba pintado el cuadro, los barcos se encontraban a contraluz y, por tanto, los ojos de buey no eran visibles. Contrariado, el crtico argument: " de acuerdo, pero sabe usted bien que los barcos tienen ojos de buey" . Entonces Turner respondi: " S, pero yo me dedico a pintar lo que veo, no lo que s" . En efecto, la visin directa de los objetos y de los fenmenos atmosfricos tena una importancia pivotal en la creacin de sus pinturas. Pero -como el propio Ruskin apunta al hablar de la esttica Modern Painters - esta visin directa derivaba ms hacia la impresin que los objetos o fenmenos causaban en la mente del pintor que en una representacin exacta de lo observado.

Enfermo de gravedad, en octubre de 1851 tuvo que dejar de retocar las obras en las que estaba trabajando. El 19 de diciembre de 1851, Joseph Mallord William Turner falleci en su casa de Chelsea, Londres, y fue enterrado en la Catedral de San Pablo. El grueso de sus obras puede hoy admirarse el la Clore Gallery , un ala de la Tate Gallery aadido especialmente para las obras del mejor pintor ingls de todos los tiempos.