EXISTEN LOS NUEVOS PARADIGMAS ?

Dra. Denise Najmanovich

En los ltimos tiempos son muchos los que se han preguntado si existen los nuevos paradigmas; algunas publicaciones hace tiempo que hablan de ellos como si su existencia fuera algo absolutamente indubitable; otros se han apresurado a negarlos. Unos y otros han evitado el estudio a fondo y el debate cuidadoso del tema. Para evitar conclusiones apresuradas y arribar a una respuesta mnimamente interesante es imprescindible clarificar primero el significado del trmino "paradigma" y posteriormente analizar la problemtica del cambio y la novedad en la ciencia. Cuando Kuhn public, hace ya 30 aos, la "La Estructura de las Revoluciones Cientficas" - texto en el que expone su teora sobre los paradigmas - gener una aguda polmica, que an hoy no se ha apagado. Algunos de sus crticos llegaron a decir que utilizaba el trmino con 21 significados diferentes. Este les respondi en un nuevo artculo: "Segundos pasos sobre Paradigmas " donde restringe tamaa cantidad de alternativas a slo dos: en la primera el paradigma es sinnimo de "Ejemplar " - una teora modelo aceptada por una comunidad cientfica como gua de su investigacin, por ejemplo la dinmica newtoniana. La segunda acepcin es ms global y Kuhn la denomin "Matriz Disciplinaria". Esta engloba los mtodos, presupuestos, estilos de investigacin, concepcin del propio objeto de estudio, definicin de las clases de entidades que pueblan el mundo, como estudiarlas, que mtodos utilizar y que clase de respuestas sern aceptadas. Ms alla del trabajo de Kuhn y otros epistemlogos, que intentaron clarificar el significado de "paradigma", este trmino se expandi fuera de los lmites de la comunidad de filsofos de la ciencia para impregnar un campo muy vasto de la cultura. En el proceso de
*

Artculo publicado en la Revista Zona Ergen a de Marzo de 1992

difusin su significado volvi a desdibujarse; muchos de los que lo utilizan ni siquiera conocen su origen ni las agrias polmicas que el trmino provoc en estos 30 aos, algunas de ellas imprescindibles para comprender el rol de la ciencia en el mundo contemporneo. Los aspectos centrales de la ruptura de Kuhn con "la concepcin heredada" (lase la epistemologa neopositivista) incluyen varias perspectivas: a) Kuhn asigna un rol fundamental a la historia de la ciencia, es decir a las condiciones efectivas en que las teoras cientficas se producen y no exclusivamente a su estructura lgica; b) La ciencia deja de ser considerada un conjunto de teoras objetivas, neutrales y verdaderas (o a lo sumo aproximadamente verdaderas ) en el mundo abstracto de la lgica, para pasar a ser un producto de la actividad humana en el seno de una cultura determinada. c) Kuhn nos propone analizar el marco de produccin, validacin y aplicacin de las teoras cientficas como un sistema complejo con mltiples interacciones y retroalimentaciones. Cuestionando los criterios de verificacin (o de falsacin) de las teoras que la epistemologa de lnea anglosajona haba impuesto, as como la divisin de el proceso de produccin de teoras en contextos estancos de invencin, validacin y aplicacin. d) Por ltimo, Kuhn cuestiona la posibilidad de la ciencia de acceder a una verdad absoluta tanto directa como indirectamente ( despejando el error) y plantea que los criterios de verdad son propios de cada paradigma e inconmensurables entre s. Esto nos lleva a una de las propuestas tericas ms fundamentales de Kuhn que implica una radical modificacin del concepto de "progreso" en la ciencia. En sus trabajos es notoria la ruptura con la lnea tradicional que pintaba a la ciencia como una epopeya del espritu humano cabalgando en pos de la verdad y cada vez ms cerca de ella. El modelo de desarrollo cientfico de Kuhn puede esquematizarse as: I) estado preparadigmtico, caracterizado por la proliferacin de teoras rivales, sin que ninguna logre un consenso mayoritario de la comunidad; II) Establecimiento del paradigma: funda la

linea de investigacin aceptada por la comunidad, define el campo de investigacin, los conceptos fundamentales, los modelos tericos y las metodologas a utilizar. En un principio el paradigma nos da una promesa de xito, nos provee de un fuerte marco conceptual y de herramientas adecuadas para llevara a cabo la tarea de investigacin, nos dice Kuhn. III) La ciencia madura (o ciencia normal )es el perodo en el cual se lleva a cabo la tarea de investigacin dentro del marco propuesto, resolviendo los enigmas que dejara abierta la primera formulacin del paradigma hasta que por diversos motivos comienzan a aparecer "elementos extraos" inexplicables dentro del paradigma, que de persistir inabordables puede convertirse en verdaderas anomalas que lleven al paradigma a una crisis. IV) Es en este perodo de crisis donde pueden surgir "nuevos candidatos a paradigma", es decir teoras alternativas que puedan explicar las anomalas, que en general subvierten todo el edificio conceptual sobre el que estaba montado el viejo paradigma. Es en las pocas de crisis cuando se llevan adelante los debates sobre los " fundamentos " de las disciplinas, sobre la concepcin del mundo que implica, el significado de los trminos fundamentales utilizados y las decisiones metodolgicas implicadas. En su texto " La Revolucin Copernicana " (1957) Kuhn comienza un anlisis a fondo del proceso de cambio de teoras cientficas; a travs de la investigacin histrica observa que la sustitucin de una teora por otra es un proceso mucho ms complejo de lo que haban planteado otros investigadores, que de ninguna manera la nueva teora triunfa solamente porque concuerda mejor con los hechos, ya que esta concordancia est mediada por procedimientos experimentales, decisiones metodolgicas y compromisos que pueden ir desde aspectos metafsicos hasta posibles aplicaciones tecnolgicas. La relacin hechos-teora es altamente problemtica, implica decisiones metafsicas, metodolgicas y tcnicas. Adems, entre un paradigma y otro se modifica el significado de algunos trminos fundamentales, algunas preguntas dejan de tener

sentido y algunas respuestas que en un paradigma eran perfectamente legtimas pasan a ser absurdas ( no equivocadas sino descabelladas ) en el otro. Volvemos ahora, desde otro lugar, a la pregunta inicial existen los nuevos paradigmas? Si utilizamos la acepcin ms amplia (matriz disciplinaria) podemos decir que todava no. Que en la actualidad no existe un consenso mayoritario en la comunidad cientfica respecto de nuevas perspectivas metodolgicas, epistemolgicas ni metafsicas. Sin embargo, tambin es evidente el proceso de debate, en amplio crecimiento desde hace unas dcadas; el cuestionamiento y la aparicin de fisuras y elementos extraos tanto en la ciencia como en la filosofa que se ocupa de reflexionar sobre ella. En la epistemologa podemos citar dentro de la propia linea anglosajona a Kuhn y Feyerabend (con su explosivo " Tratado Contra el Mtodo " ) y tambin, aunque desde otro lugar, a los desarrollos dentro de la Teora General de Sistemas de von Bertalanffy y los aportes de Bateson y von Foerster, entre otros. En la nueva escuela francesa: Serres, Morin y Stengers. Por otra parte, es de especial inters el hecho de que los propios cientficos se han comprometido a fondo en las discusiones sobre los fundamentos se su quehacer. En el campo de la fsica esta tarea tuvo un pico importantsimo en los aos posteriores al desarrollo de la Teora Cuntica, para luego declinar y renovarse en las ltimas dcadas especialmente en torno de las nuevas Teoras no lineales: Las denominadas Teoras del Caos y la Termodinmica No Lineal de Procesos Irreversibles (TNLPI) de Prigogine. En la Biologa tras la publicacin del texto de J. Monod "El azar y la Necesidad " (1970) se vienen sucediendo ininterrumpidamente los debates sobre los fundamentos, lmites y alcances de las teoras clsicas. Especialmente notoria la aparicin de nuevas herramientas matemticas como el desarrollo de nuevas lineas en topologa, la profundizacin creciente en la investigacin en matemticas no lineales, la Teora de las Catstrofes de Ren Thom y la Matemtica Fractal de Mandelbrot. Adems, el desarrollo de la informtica ha permitido nuevos

enfoques experimentales como los "Modelos de Simulacin" por computadoras adems de abrirse un enorme cantidad de nuevos campos de investigacin desde la Inteligencia Artificial (ligada a perspectivas disciplinarias tan disimiles como la neurobiologa, la

informtica, la ingeniera, la epistemologa y la psicologa cognitiva comenzando a configurar un nuevo campo de investigacin: las ciencias cognitivas); hasta la exploracin de la realidad virtual.. En suma, aunque genuinamente no podemos hablar de la existencia de nuevos paradigmas en el sentido de matrices disciplinarias maduras aceptadas por un consenso mayoritario de la comunidad cientfica, es notorio el estado de debate, la apertura hacia nuevas perspectivas y el desarrollo de programas de investigacin impensables unas dcadas atrs; lo que puede configurar un estado de crisis con su caracterstica proliferacin de teoras y con la perdida de hegemona absoluta de los modelos tradicionales que ha llevado a algunos autores como F. Capra a considerar que estamos en un punto de inflexin ( donde cambia la tendencia de una curva ) en el desarrollo de la ciencia y a otros como Prigogine y Stengers a pensar que estamos ante una nueva metamorfosis de la ciencia(que implica innovacin, no solo crecimiento o desarrollo, sino cambio, pero dentro de una determinada lnea). Respecto de los ejemplares (sentido ms restringido que podemos asignarle a "paradigma") es notoria la aparicin y desarrollo de nuevas teoras, algunas como la de "Campos Morfogenticos " del bilogo R. Sheldrake altamente cuestionadas, otras con consenso relativamente pequeo pero ms respetadas la Teora de Holomovimiento de Bohm y la Teora Hologrfica de Funcionamiento Cerebral de Pribram, y finalmente algunas teoras muy reconocidas y apoyadas la TNLPI de Prigogine, Las Teoras del Caos, son solo algunos de los nuevos desarrollos en ciencias naturales En el campo de las ciencias de la salud la situacin de crisis es ms llamativa; aunque el establishment este firmemente adherido a la tradicin. Las llamadas "medicinas

alternativas" se han desarrollado enormemente tanto cualitativa como cuantitativamente y han logrado conquistar importantes espacios . Tambin es este caso, solo el debate, la profundizacin de la investigacin, el establecimiento de lineas de comunicacin que permitan evaluar las distintas perspectivas, permitir separar la paja del trigo. Finalmente podemos decir que la situacin no es muy distinta en Psicologa, baste mencionar la renovacin lacaniana del campo freudiano, la explosin de las "terapias alternativas": Gestalt, Sistmica, Transpersonal, etc. y de tcnicas como el Psicodrama, y el trabajo corporal aplicado a la psicoterapia. El campo de las ciencias sociales tampoco es ajeno a este fenmeno de aparicin de nuevas perspectivas, es especialmente notorio la influencia del pensamiento ecologista y de los modelos no lineales en el desarrollo de alternativas en el campo de la economa y los planes de desarrollo en base a las denominadas " tecnologas blandas ". Es imposible, en el marco de esta nota mencionar todas las "fracturas" de las concepciones tradicionales y todas nuevas perspectivas abiertas, hemos elegido solo algunos ejemplos que por su importancia terica, su notoriedad o la polmica que han generado, nos parecieron ms ilustrativos. En el campo conceptual ms general tambin es notorio un desplazamiento de las problemticas y los enfoques, que abarca a todas las disciplinas. Los debates ms importantes han girado en torno a los problemas del determinismo y el azar, complejidadsimplicidad, linealidad - no linealidad, orden - estructura, el problema del tiempo, de la continuidad-discontinuidad, holismo - reduccionismo, la racionalidad y el concepto de causalidad y los lmites del conocimiento y en especial en torno a la emergencia de lo nuevo. La marca de la poca parece ser la del debate sobre los fundamentos ( caracterstico de la pocas de crisis ) y la apertura de muchos investigadores y pensadores hacia nuevas configuraciones tericas. A priori no podemos saber si este proceso nos llevar hacia el desarrollo de nuevos paradigmas maduros y con amplio

consenso, hacia una fragmentacin y diversidad ms amplia en el campo de la ciencia, o hacia la unificacin total del saber (aspiracin fundamental del neopositivismo ). Lo que si es evidente hoy es la amplitud y profundidad del debate, el desarrollo de nuevos enfoques, el surgimiento de " candidatos a paradigmas ", la desaparicin de muchas fronteras disciplinarias y el surgimiento de nuevas disciplinas, la cada vez ms frecuente investigacin interdisciplinaria -que en muchos casos implica una " fertilizacin cruzada " de los campos involucrados- y el establecimiento de un dilogo ciencia-filosofa, que esperemos permita establecer puentes, generar nuevas metforas y colaborar en la reflexin conceptual Como en todas las pocas de crisis, tambin en esta han proliferado los vendedores de soluciones mgicas, los poseedores de la "nueva verdad " dispuestos a compartirla a buen precio, los snobs que se prueban cada nueva teora y siempre estn a la ltima moda, las publicaciones del "nuevo catecismo" y los "cursos rpidos para aprender lo ltimo" y no quedar afuera de las conversaciones. Nuevamente, insistimos, para separar la paja del trigo preferimos contar con nuestro espritu crtico, el estudio no sectario de las distintas alternativas, el dilogo abierto y la reflexin a fondo; ya que consideramos que ninguna teora viene con el " sello de la verdad " en el orillo y nos gusta ms el papel de pensadores - -y el riesgo de equivocarnos que conlleva - que el de censores.