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Microbiologa Mdica Microbiologa mdica: estudio del papel de los microbios en las enfermedades humanas. Incluye el estudio de la patognesis microbiana y la epidemiologa y est relacionada con el estudio de la patologa de la enfermedad y con la inmunologa. A la Microbiologa mdica tambin le concierne prevenir y controlar las enfermedades. Algunos de los aspectos que abarca la Medicina preventiva son la antibiosis, la quimioterapia, la inmunizacin, la epidemiologa y los procedimientos de diagnstico. La importancia de los diversos tipos de microorganismos causantes de enfermedad se aclara conforme vamos estudiando este importante campo. Los microorganismos de agua dulce y salada son la base de la cadena alimentaria en ocanos, lagos y ros; los microorganismos del suelo destruyen los productos de desecho e incorporan el gas nitrgeno del aire en compuestos orgnicos, as como reciclan los productos qumicos en el suelo, agua y aire; ciertas bacterias y algas juegan un papel importante en la fotosntesis, que es unproceso que genera nutrientes y oxgeno a partir de luz solar y CO2 siendo un proceso crtico para el mantenimiento de la vida sobre la Tierra; los hombres y algunos animales dependen de las bacterias que habitan en sus intestinos para realizar la digestin y sntesis de algunas vitaminas como son la K y algunas del complejo B. Los microorganismos tambin tienen aplicaciones industriales ya que se utilizan en la sntesis de productos qumicos como son acetona, cidos orgnicos, enzimas, alcohol y muchos medicamentos. El proceso de produccin de acetona y butanol por bacterias fue descubierto en 1914 por Chaim Weizmann, un polaco que trabajaba en Inglaterra para Winston Churchill. La industria alimentaria tambin usa microorganismos en la produccin de vinagre, bebidas alcohlicas, aceitunas, mantequilla, queso, yogurt y pan. Adems, las bacterias y otros microorganismos ahora pueden ser manipulados para producir sustancias que ellos normalmente no sintetizan. A travs de esta tcnica, llamada ingeniera gentica, las bacterias pueden producir importantes sustancias teraputicas como insulina, hormona de crecimiento humana e interfern.
Existen una serie de caractersticas que comparten todos los microorganismos y que suponen ciertas ventajas para su uso en la industria. La ms fundamental, el pequeo tamao de la clula microbiana y su correspondiente alta relacin de superficie a volumen. Esto facilita el rpido transporte de nutrientes al interior de la clula y permite, por consiguiente, una elevada tasa metablica. As, la tasa de produccin de protena en las levaduras es varios rdenes de magnitud superior que en la planta de soja, que, a su vez, es 10 veces ms alta que en el ganado. Un microorganismo de uso industrial debe producir la sustancia de inters; debe estar disponible en cultivo puro; debe ser genticamente estable y debe crecer en cultivos a gran escala. Otra caracterstica importante es que el microorganismo industrial crezca rpidamente y produzca el producto deseado en un corto perodo de tiempo. El microorganismo debe tambin crecer en un relativamente barato medio de cultivo disponible en grandes cantidades. Adems, un microorganismo industrial no debe ser patgeno para el hombre o para los animales o plantas. Los microorganismos, al realizar procesos de fermentacin, liberan molculas orgnicas al medio donde se desarrollan, algunas de las cuales tienen utilidad para el hombre; es el caso del cido lctico (fermentacin lctica) y el alcohol etlico y CO2 (fermentacin alcohlica). Los microorganismos que realizan fermentacin lctica (bacterias y algunos hongos) son utilizados industrialmente para la obtencin del queso y otros productos lcteos; los que realizan fermentacin alcohlica (levaduras) son utilizados para la obtencin del vino, cerveza y otras bebidas alcohlicas. Otra industria que se ha visto de gran manera beneficiada por el uso de microorganismos es la farmacutica. Desde la produccin de la penicilina a partir del hongo Penicillium, empez a ser comn usar microorganismos para la realizacin de antibiticos que lograran hacerle frente a microbios causantes de enfermedades. Tambin se han usado microorganismos para que, a partir de sus productos naturales, se puedan realizar antibiticos sintticos que sean ligeramente diferentes a su forma natural pero efectivos en contra de infecciones patgenas. Otro tipo de uso a las bacterias y dems organismos en la farmacutica es, mediante de la ingeniera gentica, programndolas para que tengan la capacidad de sintetizar productos que de otra forma no podran crear. La insulina humana, necesaria para el tratamiento de la diabetes, es un claro ejemplo de esta metodologa, ya que est producida por bacterias en las que se ha introducido, mediante ingeniera gentica, el gen que codifica la sntesis de esta hormona. Otros productos farmacuticos generados a partir de microorganismos
manipulados genticamente incluyen, el interfern para el tratamiento de algunas hepatitis y ciertos cnceres, y la eritropoyetina, que se suministra a pacientes sometidos a dilisis para reponer los eritrocitos perdidos durante este proceso. Est claro entonces que, con el conocimiento de los procesos que realizan los microorganismos y manipulndolos a nuestro favor, se han conseguido grandes avances en la farmacutica que representan una gran ventaja en la lucha contra los agentes causantes de enfermedades y para el tratamiento de estas. Algunos microorganismos con acciones benficas para la salud son: L. Acidophilus LC1 - Equilibrio flora intestinal, efectos en el sistema inmunitario. L. Acidophilus NCFCO1748 procancerigenas y diarrea. Reduccin de actividades enzimas
L. Acidophilus NCFM - Reduccin de actividades enzimas procancerigenas. L. Jonsonii LA1 - Inmunoestimulador, tratamiento de gastritis y lceras. L. Rhamnosus GG - Inmunoestimulador, diarrea, inflamacin del intestino. L. Bulgaricus - Inmunoestimulador, absorcin de lactosa. L. Casei - Promotor del crecimiento y de la viabilidad de prebiticos. B. Bifidum - Diarrea por rotavirus, equilibrio de la microbiota. S. Thermophilus - Inmunoestimulador, absorcin de lactosa. S. Boulardii - Prevencin de la diarrea y tratamiento de colitis.