No sendo nem uma religio nem uma ideologia, o conjunto de opinies designado como conservadorismo no possui nem uma

Escritura Sagrada nem um Das Kapital que lhe fornea um dogma. Na medida em que seja possvel determinar o que os conservadores crem, os primeiros princpios do pensamento conservador provm daquilo que professaram os principais escritores e homens pblicos conservadores ao longo dos ltimos dois sculos. Sendo assim, depois de algumas observaes introdutrias a respeito deste tema geral, eu irei arrolar dez destes princpios conservadores. Talvez seja mais apropriado, a maior parte das vezes, usar a palavra conservador principalmente como adjetivo. J que no existe um Modelo Conservador, sendo o conservadorismo, na verdade, a negao da ideologia: trata-se de um estado da mente, de um tipo de carter, de uma maneira de olhar para ordem social civil. A atitude que ns chamamos de conservadorismo sustentada por um conjunto de sentimentos, mais do que por um sistema de dogmas ideolgicos. quase verdade que um conservador pode ser definido como sendo a pessoa que se acha conservadora. O movimento ou o conjunto de opinies conservadoras pode comportar uma diversidade considervel de vises a respeito de um nmero considervel de temas, no havendo nenhuma Lei do Teste (Test Act) ou Trinta e Nove Artigos (Thirty-Nine Articles) do credo conservador. Em suma, uma pessoa conservadora simplesmente uma pessoa que considera as coisas permanentes mais satisfatrias do que o caos e a noite primitiva. (Mesmo assim, os conservadores sabem, como Burke, que a saudvel mudana o meio de nossa preservao). A continuidade da experincia de um povo, diz o conservador, oferece uma direo muito melhor para a poltica do que os planos abstratos dos filsofos de botequim. Mas claro que a convico conservadora muito mais do que esta simples atitude genrica. No possvel redigir um catlogo completo das convices conservadoras; no entanto, ofereo aqui, de forma sumria, dez princpios gerais; tudo indica que se possa afirmar com segurana que a maioria dos conservadores subscreveria a maior parte destas mximas. Nas vrias edies do meu livro The Conservative Mind, fiz uma lista de alguns cnones do pensamento conservador a lista foi sendo levemente modificada de uma edio para a outra edio; em minha antologia The Portable Conservative Reader, ofereo algumas variaes

sobre este assunto. Agora, lhes apresento uma resenha dos pontos de vista conservadores que difere um pouco dos cnones que se encontram nestes meus dois livros. Por fim, as diferentes maneiras atravs das quais as opinies conservadoras podem se expressar so, em si mesmas, uma prova de que o conservadorismo no uma ideologia rgida. Os princpios especficos enfatizados pelos conservadores, em um dado perodo, variam de acordo com as circunstncias e as necessidades daquela poca. Os dez artigos de convices abaixo refletem as nfases dos conservadores americanos da atualidade.

1. Um conservador cr que existe uma ordem moral duradoura Esta ordem feita para o homem, e o homem feito para ela: a natureza humana uma constante e as verdades morais so permanentes. Esta palavra ordem quer dizer harmonia. H dois aspectos ou tipos de ordem: a ordem interior da alma e a ordem exterior do estado. Vinte e cinco sculos atrs, Plato ensinou esta doutrina, mas hoje em dia at as pessoas instrudas acham difcil de compreend-la. O problema da ordem tem sido uma das principais preocupaes dos conservadores desde que a palavra conservador se tornou um termo poltico. O nosso mundo do sculo XX experimentou as terrveis conseqncias do colapso na crena em uma ordem moral. Assim como as atrocidades e os desastres da Grcia do V sculo a.C., a runa das grandes naes, em nosso sculo, nos mostra o poo dentro do qual caem as sociedades que fazem confuso entre o interesse pessoal, ou engenhosos controles sociais, e as solues satisfatrias da ordem moral tradicional. Foi dito pelos intelectuais progressistas que os conservadores acreditam que todas as questes sociais, no fundo, so uma questo de moral pessoal. Se entendida corretamente esta afirmao bastante verdadeira. Uma sociedade onde homens e mulheres so governados pela crena em uma ordem moral duradoura, por um forte sentido de certo e errado, por convices pessoais sobre a justia e a honra, ser uma boa sociedade no importa que mecanismo poltico se possa usar; enquanto se uma sociedade for composta de homens e mulheres moralmente deriva, ignorantes das normas, e voltados primariamente para a gratificao de seus apetites, ela ser sempre uma m sociedade no importa o nmero de seus eleitores e no importa o quanto seja progressista sua constituio formal.

2. O conservador adere ao costume, conveno e continuidade o costume tradicional que permite que as pessoas vivam juntas pacificamente; os destruidores dos costumes demolem mais do que o que eles conhecem ou desejam. atravs da conveno uma palavra bastante mal empregada em nossos dias que ns conseguimos evitar as eternas discusses sobre direitos e deveres: o Direito fundamentalmente um conjunto de convenes. Continuidade uma forma de atar uma gerao com a outra; isto to importante para a sociedade com o para o indivduo; sem isto a vida seria sem sentido. Revolucionrios bem sucedidos conseguem apagar os antigos costumes, ridicularizar as velhas convenes e quebrar a continuidade das instituies sociais motivo pelo qual, nos ltimos tempos, eles tm descoberto a necessidade de estabelecer novos costumes, convenes e continuidade; mas este processo lento e doloroso; e a nova ordem social que

eventualmente emerge pode ser muito inferior antiga ordem que os radicais derrubaram um seu zelo pelo Paraso Terrestre. Os conservadores so defensores do costume, da conveno e da continuidade porque preferem o diabo conhecido ao diabo que no conhecem. Eles crem que ordem, justia e liberdade so produtos artificiais de uma longa experincia social, o resultado de sculos de tentativas, reflexo e sacrifcio. Por isto, o organismo social uma espcie de corporao espiritual, comparvel Igreja; pode at ser chamado de comunidade de almas. A sociedade humana no uma mquina, para ser tratada mecanicamente. A continuidade, a seiva vital de uma sociedade no pode ser interronpida. A necessidade de uma mudana prudente, recordada por Burke, est na mente de um conservador. Mas a mudana necessria, redargem os conservadores, deve ser gradual e descriminativa, nunca se desvencilhando de uma s vez dos antigos cuidados.

3. Os conservadores acreditam no que se poderia chamar de princpio do preestabelecimento. Os conservadores percebem que as pessoas atuais so anes nos ombros de gigantes, capazes de ver mais longe do que seus ancestrais apenas por causa da grande estatura dos que nos precederam no tempo. Por isto os conservadores com freqncia enfatizam a importncia do preestabelecimento ou seja, as coisas estabelecidas por costume imemorial, de cujo contrrio no h memria de homem que se recorde. H direitos cuja principal ratificao a prpria antiguidade inclusive, com freqncia, direitos de propriedade. Da mesma forma a nossa moral , em grande parte, preestabelecida. Os conservadores argumentam que seja improvvel que ns modernos faamos alguma grande descoberta em termos de moral, de poltica ou de bom gosto. perigoso avaliar cada tema eventual tendo como base o julgamento pessoal e a racionalidade pessoal. O indivduo tolo, mas a espcie sbia, declarou Burke. Na poltica ns agimos bem se observarmos o precedente, o preestabelecido e at o preconceito, porque a grande e misteriosa incorporao da raa humana adquiriu uma sabedoria prescritiva muito maior do que a mesquinha racionalidade privada de uma pessoa.

4. Os conservadores so guiados pelo princpio da prudncia Burke concorda com Plato que entre os estadistas a prudncia a primeira das virtudes. Toda medida poltica deveria ser medida a partir das provveis conseqncias de longo prazo, no apenas pela vantagem temporria e pela popularidade. Os progressistas e os radicais, dizem os conservadores, so imprudentes: porque eles se lanam aos seus objetivos sem dar muita importncia ao risco de novos abusos, piores do que os males que esperam varrer. Com diz John Randolph of Roanoke, a Providncia se move devagar, mas o demnio est sempre com pressa. Sendo a sociedade humana complexa, os remdios no podem ser simples, se desejam ser eficazes. O conservador afirma que s agir depois de uma reflexo adequada, tendo pesado as conseqncias. Reformas repentinas e incisivas so to perigosas quanto as cirurgias repentinas e incisivas.

5. Os conservadores prestam ateno no princpio da variedade Eles gostam do crescente emaranhado de instituies sociais e dos modos de vida tradicionais, e isto os diferencia da uniformidade estreita e do igualitarismo entorpecente dos sistemas radicais. Em qualquer civilizao, para que seja preservada uma diversidade sadia, devem sobreviver ordens e classes, diferenas em condies matrias e vrias formas de desigualdade. As nicas formas verdadeiras de igualdade so a igualdade do Juzo Final e a igualdade diante do tribunal de justia; todas as outras tentativas de nivelamento iro conduzir, na melhor das hipteses, estagnao social. Uma sociedade precisa de liderana honesta e capaz; e se as diferenas naturais e institucionais forem abolidas, algum tirano ou algum bando de oligarcas desprezveis ir rapidamente criar novas formas de desigualdade.

6. Os conservadores so refreados pelo princpio da imperfectibilidade A natureza humana sofre irremediavelmente de certas falhas graves, bem conhecidas pelos conservadores. Sendo o homem imperfeito, nenhuma ordem social perfeita poder jamais ser criada. Por causa da inquietao humana, a humanidade tornar-se-ia rebelde sob qualquer dominao utpica e se desmantelaria, mais uma vez, em violento desencontro ou ento morreria de tdio. Buscar a utopia terminar num desastre, dizem os conservadores: ns no somos capazes de coisas perfeitas. Tudo o que podemos esperar razoavelmente uma sociedade que seja sofrivelmente ordenada, justa e livre, na qual alguns males, desajustes e desprazeres continuaro a se esconder. Dando a devida ateno prudente reforma, podemos preservar e aperfeioar esta ordem sofrvel. Mas se os baluartes tradicionais de instituio e moralidade de uma nao forem negligenciados, se d largas ao impulso anrquico que est no ser humano: afoga-se o ritual da inocncia. Os idelogos que prometem a perfeio do homem e da sociedade transformaram boa parte do sculo XX em um inferno terrestre.

7. Conservadores esto convencidos que liberdade e propriedade esto intimamente ligadas Separe a propriedade do domnio privado e Leviat se tornar o mestre de tudo. Sobre o fundamento da propriedade privada, construram-se grandes civilizaes. Quanto mais se espalhar o domnio da propriedade privada, tanto mais a nao ser estvel e produtiva. Os conservadores defendem que o nivelamento econmico no progresso econmico. Aquisio e gasto no so as finalidades principais da existncia humana; mas deve-se desejar uma slida base econmica para a pessoa, a famlia e o estado. Sir Henry Maine, em sua Village Communities, defende vigorosamente a causa da propriedade privada, como diferente da propriedade pblica: Ningum pode ao mesmo tempo atacar a propriedade privada e dizer que aprecia a civilizao. A histria destas duas realidades no pode ser desintrincada. Pois a instituio da propriedade privada tem sido um instrumento poderoso, ensinando a responsabilidade a homens e mulheres, dando motivos para a integridade, apoiando a cultura geral e elevando a humanidade acima do nvel do mero trabalho pesado, proporcionando tempo livre para pensar e liberdade para agir. Ser capaz de guardar o fruto do prprio trabalho; ser capaz de ver o prprio trabalho transformado em algo de duradouro; ser capaz de deixar em herana a sua propriedade para sua posteridade; ser capaz de se erguer da condio natural da oprimente pobreza para a segurana de uma realizao estvel; ter algo que realmente propriedade pessoal estas so vantagens difceis de refutar. O conservador

reconhece que a posse de propriedade estabelece certos deveres do possuidor; ele reconhece com alegria estas obrigaes morais e legais.

8. Os conservadores promovem comunidades voluntrias, assim como se opem ao coletivismo involuntrio Embora os americanos tenham se apegado vigorosamente aos direitos privados e de privacidade, tambm tm sido um povo conhecido por seu bem sucedido esprito comunitrio. Na verdadeira comunidade, as decises que afetam de forma mais direta as vidas dos cidados so tomadas no mbito local e de forma voluntria. Algumas destas funo so desempenhadas por organismos polticos locais, outras por associaes privadas: enquanto permanecem no mbito local e so caracterizadas pelo comum acordo das pessoas envolvidas, elas constituem comunidades saudveis. Mas quando as funes, quer por deficincia, quer por usurpao, passam para uma autoridade central, a comunidade se encontra em srio perigo. Se existe algo de benfico ou prudente em uma democracia moderna, isto se d atravs da volio cooperativa. Se, ento, em nome de uma democracia abstrata, as funes da comunidade so transferidas para uma coordenao poltica distante, o governo verdadeiro, atravs do consentimento dos governados, cede lugar para um processo de padronizao hostil liberdade e dignidade humanas. Uma nao no mais forte do que as numerosas pequenas comunidades pelas quais composta. Uma administrao central, ou um grupo seleto de administradores e servidores pblicos, por mais bem intencionado e bem treinado que seja, no pode produzir justia, prosperidade e tranqilidade para uma massa de homens e mulheres privada de suas responsabilidades de outrora. Esta experincia j foi feita; e foi desastrosa. a realizao de nossos deveres em comunidade que nos ensina a prudncia, a eficincia e a caridade.

9. O conservador percebe a necessidade de uma prudente conteno do poder e das paixes humanas Politicamente falando, poder a capacidade de se fazer aquilo que se queira, a despeito da aspirao dos prprios companheiros. Um estado em que um indivduo ou um pequeno grupo capaz de dominar as aspiraes de seus companheiros sem controles um despotismo, quer seja monrquico, aristocrtico ou democrtico. Quando cada pessoa pretende ser um poder em si mesmo, ento a sociedade se transforma numa anarquia. A anarquia nunca dura muito tempo, j que, sendo intolervel para todos e contrria ao fato irrefutvel de que algumas pessoas so mais fortes e espertas do que seus prximos. anarquia sucede a tirania ou a oligarquia, nas quais o poder monopolizado por pouqussimos. O conservado se esfora por limitar e balancear o poder poltico para que no surjam nem a anarquia, nem a tirania. No entanto, em todas as pocas, homens e mulheres foram tentados a derrubar os limites colocados sobre o poder, a favor de um capricho temporrio. uma caracterstica do radical que ele pense o poder como uma fora para o bem desde que o poder caia em suas mos. Em nome da liberdade, os revolucionrios franceses e russos aboliram os limites tradicionais ao poder; mas o poder no pode ser abolido; e ele sempre acha um jeito de terminar nas mos de algum. O poder que os revolucionrios pensavam ser

opressor nas mos do antigo regime, tornou-se muitas vezes mais tirnico nas mos dos novos mestres do estado. Sabendo que a natureza humana uma mistura do bem e do mal, o conservador no coloca sua confiana na mera benevolncia. Restries constitucionais, freios e contrapesos polticos (checks and balances), correta coero das leis, a rede tradicional e intricada de contenes sobre a vontade e o apetite tudo isto o conservador aprova como instrumento de liberdade e de ordem. Um governo justo mantm uma tenso saudvel entre as reivindicaes da autoridade e as reivindicaes da liberdade.

10. O pensador conservador compreende que a estabilidade e a mudana devem ser reconhecidas e reconciliadas em uma sociedade robusta. O conservado no se ope ao aprimoramento da sociedade, embora ele tenha suas dvidas sobre a existncia de qualquer fora parecida com um mstico Progresso, com P maisculo, em ao no mundo. Quando uma sociedade progride em alguns aspectos, geralmente ela est decaindo em outros. O conservador sabe que qualquer sociedade sadia influenciada por duas foras, que Samuel Taylor Coleridge chamou de Conservao e Progresso (Permanence and Progression). A Conservao de uma sociedade formada pelos interesses e convices duradouros que nos do estabilidade e continuidade; sem esta a Conservao as fontes do grande abismo se dissolvem, a sociedade resvala para a anarquia. A Progresso de uma sociedade aquele esprito e conjunto de talentos que nos instiga a realizar uma prudente reforma e aperfeioamento; sem esta Progresso, um povo fica estagnado. Por isto o conservador inteligente se esfora por reconciliar as reivindicaes da Conservao e as reivindicaes da Progresso. Ele pensa que o progressista e o radical, cegos aos justos reclamos da Conservao, colocariam em perigo a herana que nos foi legada, num esforo de nos apressar na direo de um duvidoso Paraso Terrestre. O conservador, em suma, a favor de um razovel e moderado progresso; ele se ope ao culto do Progresso, cujos devotos crem que tudo o que novo necessariamente superior a tudo o que velho. O conservador raciocina que a mudana essencial para um corpo social da mesma forma que o para o corpo humano. Um corpo que deixou de se renovar, comeou a morrer. Mas se este corpo deve ser vigoroso, a mudana deve acontecer de uma forma harmoniosa, adequando-se forma e natureza do corpo; do contrrio a mudana produz um crescimento monstruoso, um cncer que devora o seu hospedeiro. O conservado cuida para que numa sociedade nada nunca seja completamente velho e que nada nunca seja completamente novo. Esta a forma de conservar uma nao, da mesma forma que o meio de conservar um organismo vivo. Quanta mudana seja necessria em uma sociedade, e que tipo de mudana, depende das circunstncias de uma poca e de uma nao.

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Assim, este so os dez princpios que tiveram grande destaque durante os dois sculos do pensamento conservador moderno. Outros princpios de igual importncia poderiam ter sido discutidos aqui: a compreenso conservadora de justia, por exemplo, ou a viso conservadora

de educao. Mas estes temas, com o tempo que passa, eu deverei deixar para a sua investigao pessoal. Eric Voegelin costumava dizer que a grande linha de demarcao na poltica moderna no a diviso entre progressistas de um lado e totalitrios do outro. No, de um lado da linha esto todos os homens e mulheres que imaginam que a ordem temporal a nica ordem e que as necessidades materiais so as nicas necessidades e que eles podem fazer o que quiserem do patrimnio da humanidade. No outro lado da linha esto todas as pessoas que reconhecem uma ordem moral duradoura no universo, uma natureza humana constante e deveres transcendentes para com a ordem espiritual e a ordem temporal.

Traduo para portugus de Paulo Ricardo de Azevedo Jnior