Sainte lisabeth de Hongrie

Sainte Patronne du Tiers Ordre de Saint Franois 1207-1231 Fte le 17 novembre

Sainte Elisabeth, naquit Presbourg en 1207; elle tait le troisime enfant du roi Andr II de Hongrie, descendant du saint roi Etienne, et de Gertrude, fille du duc Berthold IV de Mranie. Elle quitta la Hongrie quatre ans, promise en mariage au fils du landgrave Hermann I de Thuringe (mort en 1217), Louis (n en 1200) qu'elle pousa en 1221. Elisabeth avait une me de feu : Elisabeth, dit sa dame de compagnie, Guta, rappelle frquemment la prsence de Dieu, dans toutes ses actions elle invoque le Seigneur et rapporte tout lui. L'influence de son mari, qu'elle aima d'un grand amour, lui apporta un quilibre humain et spirituel durant les annes heureuses de leur vie commune dont naquirent deux enfants (Hermann en 1222 et Sophie en 1224) : Seigneur JsusChrist, je vous offre, ainsi qu' votre chre mre Marie, ce nouveau n, fruit chri de mon sein. Je vous le rends de tout coeur, tel que vous me l'avez donn. Recevez ce bb, tout baign de mes larmes, au nombre de vos serviteurs et amis. Bnissez-le jamais. Une lumire clatante brillait alors dans l'Eglise, celle de Franois d'Assise. Elisabeth rvait de vivre en foyer l'idal franciscain et Louis tait apte partager les aspirations de sa femme. Mais, le 24 juin 1227, Louis de Thuringe dut partir pour la cinquime croisade. Au bout de trois mois, il mourait sur un bateau, en rade d'Otrante, en s'criant : Voyez donc toutes ces colombes blanches ! Je vais partir avec elles vers mon Dieu ! Encore qu'elle l'avait pressenti ( Malheur moi, pauvre femme, sur terre je ne reverrai plus mon bien-aim ! ), le coup fut terrible pour Elisabeth, qui attendait son troisime enfant, Gertrude (ne vingt-sept jours aprs la mort de son pre) : Dsormais, j'ai tout perdu sur la terre. O cher ami de mon coeur, mon excellent et pieux poux, tu es mort et tu me laisses dans la misre. Comment vaisje vivre sans toi ? Pauvre veuve abandonne, faible femme ! Que le Dieu d'amour, celui qui n'abandonne pas la veuve et l'orphelin, me console ! O Mon Dieu ! O mon Jsus, fortifiez-moi dans ma faiblesse ! Elle aurait eu besoin alors d'un Franois de Sales ses cts ; or elle avait pour directeur un matre qui la terrorisait et n'hsitait mme pas la frapper. Spolie de ses biens, elle enferme par son oncle, l'vque de Bamberg qui la veut remarier, jusqu'au retour de la dpouille de son mari (1228) : Mon Dieu, merci de me consoler misricordieusement par ces restes mortuaires de mon mari. Si grand que soit mon amour envers Louis, vous savez, Seigneur, que je ne me repens nullement de notre commun sacrifice pour le secours de la Terre-Sainte. Si je pouvais ramener la vie mon cher

poux, je donnerais le monde en change. Pourtant, contre votre volont sainte, je ne saurais racheter sa vie, ne serait-ce que pour un seul de mes cheveux ! Que la volont du Seigneur soit faite ! Cdant une recherche fivreuse de l'abjection et de la pnitence, elle rompit avec sa famille, qui la prenait pour folle, et elle confia d'autres le soin de ses enfants, tandis qu'elle revtait l'habit du Tiers-Ordre, Marburg sur le Lahn, pour se donner au service des pauvres et des malades les plus abandonns, en qui elle reconnaissait le Christ : Quelle joie pour moi de servir Notre-Seigneur en ses membres souffrants les plus prouvs ! Sa sant ne put rsister toutes ces austrits. Elle mourut le 16 novembre 1231, minuit, ge de vingt-quatre ans : C'est l'heure o Jsus vient racheter le monde. il me rachtera aussi. Quelle faiblesse j'prouve donc ! Pourtant, je ne ressens pas de douleur. O Marie, venez mon secours ! Le moment arrive o Dieu m'appelle l'ternelle noce. L'poux vient chercher son pouse ... Silence ! Silence ! Grgoire IX canonisa Elisabeth en 1235 ; elle est, avec saint Louis, patronne du Tiers-Ordre franciscain et, en 1885, Lon XIII la proclama patronne des femmes et des jeunes filles allemandes.

Neuvaine Sainte lisabeth de Hongrie

Avertissement
Tous les matres de la vie spirituelle sont unanimes dire que la lecture de la vie des saints est un des plus puissants moyens d'veiller en nous le dsir de la saintet et de nous exciter aux efforts ncessaires pour l'acqurir. Ils nous ont t donns en exemple, dit l'Imitation, et ils doivent avoir une plus grande force pour nous exciter au progrs, que la masse des tides pour nous porter au relchement. (Imitation de Jsus-Christ liv. 1, Ch. 18.) Mais combien cet exemple est plus puissant encore, s'il est aid par leur intercession, si nous la leur demandons pieusement en mditant les vertus dans lesquelles ils ont spcialement excell! Nous esprons que cette neuvaine de mditations, tires de la vie de sainte lisabeth, sera d'un grand secours pour ceux qui voudront lui demander la grce de l'imiter dans la pratique de la saintet. Et comme sainte lisabeth s'est sanctifie dans le monde, nous esprons aussi qu'elle obtiendra des bndictions efficaces pour les personnes du monde qui voudront l'imiter.

Premier jour
L'oraison de Sainte lisabeth La prire, dans toute l'acception du mot, est la premire condition remplir pour arriver la saintet. A mon avis, dit saint Jean Chrysostome, il est absolument vident, qu'il est simplement impossible, sans le secours de la prire, d'acqurir une vertu et de faire aucun progrs dans cette vie . La chose est vidente, parce que la saintet est un don de Dieu, mais un don qu'il donne qui le demande et qui le demande avec les conditions voulues. Pour recevoir la grce, il faut se mettre en communication avec Dieu c'est pourquoi la prire est une lvation de l'me vers Dieu lvation qui se fait au moyen de toutes les puissances de l'me par la pense qui considre Dieu en luimme, dans ses uvres et dans ses bienfaits, dans les mystres de la vie et dans la mort de JsusChrist; par la volont en s'attachant continuellement faire la volont de Dieu, de manire ce que notre volont n'en fasse plus qu'une avec la sienne; par le cur, en aspirant ardemment la possession de ce souverain bien. C'est la continuit de cette triple action de l'me qui forme l'tat d'oraison permanente, et qui ralise la parole de Notre-Seigneur: Il fait toujours prier et ne jamais cesser de prier . (Saint Luc 18: 1.) Mais la saintet ne regarde pas seulement l'me elle doit rejaillir sur le corps, et il faut que ce dernier participe cette lvation par la prire vocale, par les gnuflexions, etc. En un mot, il faut que l'homme prie tout entier, et prie toujours. C'est par cette prire humble et continuelle qu'il arrive pntrer les nues qui lui cachent la vue de Dieu et qu'il

sentira son regard bnissant et sanctifiant. (Ecclsiastique 35: 21.) Sainte lisabeth est arrive la saintet, parce que, comme tous les saints, elle a commenc par prier. A peine eut-elle l'usage de sa raison naissante qu'elle apprit lever son me vers Dieu. Tout enfant, elle mditait les paroles de la sainte criture; elle aimait surtout aller contempler de longues heures Jsus-Christ au sacrement de l'autel. Et cette habitude de tenir sa pense fixe sur Jsus-Christ crucifi devint tellement forte, qu'elle le voyait pour ainsi dire toujours en elle-mme. Ds lors, quelle nergie faire sa volont et conformer en tout sa volont celle de son modle! Mais elle ne se contentait pas de le contempler ainsi en elle-mme. Elle passait de longues heures et parfois des nuits entires dans la posture de l'adoration et de la prire. Cette prire ardente et continuelle tablissait comme un courant ininterrompu entre Dieu et la Sainte. Du ct de la Sainte, aucune pense, aucune action, aucun mouvement qui ne fussent mritoires, parce qu'ils taient tous revtus de la prsence fconde de Dieu; du ct de Dieu, c'taient des flots de grces qui coulaient dans l'me de la Sainte, la remplissant continuellement et augmentant en mme temps ses capacits surnaturelles. A ce point de vue, l'histoire de sainte lisabeth est l'histoire de tous les saints; et cette histoire nous trace d'une faon absolument exacte ce que nous avons faire pour arriver la saintet. Ce serait une funeste erreur que de prtendre y arriver par un autre moyen, puisque sans la prire nous ne pouvons pas esprer le moindre secours de la part de Dieu. Sainte lisabeth, apprenez-nous prier. Apprenez-nous d'abord la ncessit de prier, ensuite comment nous devons prier. La prire nous ennuie, nous fatigue rapidement, et parce qu'elle nous ennuie et nous fatigue, nous nous persuadons bien vite qu'elle n'est pas ncessaire, et nous inventons une foule d'autres raisons pour nous abstenir de prier. C'est l un grand malheur pour nous, parce que sans la prire nous ne pouvons pas nous sauver. A nous qui aimons relire votre vie admirable, qui admirons vos vertus extraordinaires, qui vous louons d'tre arrive la cleste paix, d'tre entoure d'une gloire qui vous distingue au milieu de l'assemble des saints, donnez-nous, aimable Sainte, votre amour de la prire. Et pour que nous aimions prier, obtenez-nous d'prouver quelquefois le bonheur de nous sentir en communication avec Dieu. On dit que lorsqu'on a got une fois ce bonheur, on le recherche de prfrence tout autre. Quoique nous ne le mritions pas, nous osons pourtant vous le demander, afin d'tre entrains votre suite dans l'union continuelle avec Dieu et afin d'arriver cette gloire que vous possdez. Ainsi soit-il. Notre Pre, Je vous salue Marie Prire tire de l'Office de sainte lisabeth clairez, Dieu de misricorde, les curs de vos fidles et, en vertu des glorieuses prires de la bienheureuse lisabeth, donnez-nous la grce de mpriser les biens de ce monde et de mettre pour toujours notre joie dans les biens clestes; par Jsus-Christ, notre-Seigneur. Ainsi soit-il. Sainte lisabeth, priez pour nous.

Deuxime jour
La dvotion de Sainte lisabeth envers l'Eucharistie Approchez et rassasiez-vous, car c'est une nourriture; approchez et buvez, car c'est une source d'eau vive approchez et remplissez- vous de clart, car c'est une lumire; approchez et soyez libres, car l o est l'esprit du Seigneur, l est la libert: approchez et soyez pardonns, car l'Eucharistie est la rmission des pchs . (Saint Ambroise.) L'Eucharistie est la possession invisible de Dieu sur la terre, comme la vision batifique est la possession visible de Dieu dans le ciel. Nul ne peut aspirer possder Dieu dans le ciel s'il ne cherche pas le possder sur la terre. Je vous le dis en vrit, si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme, vous n'aurez pas la vie en vous . (S. Jean, 6: 54.)

La prire par laquelle l'me s'lve vers Dieu doit tre complte par la communion qui est la possession de Dieu. Tous les saints ont cherch recevoir la sainte Eucharistie; tous les saints ont eu envers la prsence relle de Notre-Seigneur une grande dvotion. Sainte lisabeth, tout enfant, aimait se trouver au pied du tabernacle, se prosterner sur le pav devant ce Dieu que son cur voyait sur l'autel. Quand la chapelle tait ferme, elle se prosternait devant la porte et en baisait la serrure. Sa dvotion tait amoureuse et humble. Le temps qu'elle passait dans l'intimit avec son Dieu, soit qu'elle le visitt, soit qu'elle le possdt par la communion, se passait en panchements pleins de tendresse, auxquels Notre-Seigneur rpondait par des communications ineffables. Dans la conscience vive qu'elle avait de la bassesse humaine en face de la Majest divine, elle s'anantissait le plus qu'elle pouvait en sa prsence volontiers elle se serait-dpouille de tout ornement, de toute marque de distinction ce qu'elle faisait d'ailleurs autant qu'elle pouvait au temps de sa prosprit, et ce qu'elle fit avec bonheur aux jours de l'preuve et de la retraite. C'est l qu'elle trouva la force, la lumire, la vraie libert; c'est dans un de ces entretiens qu'elle reut de Notre-Seigneur l'assurance que tous ses pchs lui taient pardonns. Jsus dans l'Eucharistie est le centre de la vie chrtienne, le foyer de la vraie saintet. C'est lui qui sert d'intermdiaire entre son Pre et nous, et rien ne vient de Dieu jusqu' nous sinon par Jsus dans l'Eucharistie, rien ne peut aller de nous jusqu' Dieu sans passer par Lui. La dvotion envers la sainte Eucharistie nous est donc absolument ncessaire. Elle est strictement ncessaire au salut, car celui qui ne la reoit pas n'a pas la vie; plus on la frquente, plus on assure son salut, et le travail de la saintet n'est pas autre chose que l'effort continu pour assurer son salut le plus possible. Mais la saintet est aussi la participation la vie divine; elle est comme la dification de l'homme, qui ne peut s'obtenir que par la communication aussi frquente que possible, et mme aussi continuelle que possible de Dieu lui-mme communication qui s'opre surtout dans l'Eucharistie en mme temps adore, dsire et reue. Adorer l'Eucharistie, la dsirer et la recevoir tel est le commencement, la croissance et la perfection de la vie chrtienne. O sainte lisabeth, qui avez si bien connu la source de la perfection, qui y avez puis avec tant d'avidit la vie surnaturelle et divine, et qui en. avez reu cette saintet qui fait l'admiration du monde et la joie du ciel, obtenez-nous par votre bienveillante intercession l'amour de la sainte Eucharistie. Entranez-nous votre suite au pied du tabernacle, et l, apprenez-nous adorer le Dieu d'amour qui y rside, le dsirer de toutes les puissances de notre me, et le recevoir avec tout l'amour d'un cur pur comme le vtre, afin qu'aprs en avoir reu la force, la lumire et l'assurance que nos pchs nous sont pardonns, nous puissions le possder avec vous dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il. Notre Pre, je Vous salue Marie Prire (Comme au premier jour.)

Troisime jour
La mortification de Sainte lisabeth Le lutteur dans l'arne s'abstient de tout ce qu'il fait pour une couronne corruptible, nous devons le faire pour gagner une couronne incorruptible. (1 Cor. 9, 25.) Pour aller Dieu, il faut avoir dpouill son cur de toute affection aux cratures. Le renoncement n'est pas autre chose que la rupture de tout ce commerce terrestre et temporel, rupture qui, nous levant au-dessus des inquitudes et des proccupations de la vie humaine, nous rend plus prompts et plus aptes arriver la contemplation de Dieu . (Saint Bernard.) Mais ce que l'on entend proprement par mortification, consiste plus spcialement dans le renoncement toutes les satisfactions du corps, et son but est de dtruire la loi de la chair par l'asservissement et au besoin l'affaiblissement des instruments de cette loi, qui sont les membres du corps et les facults sensibles. Le corps porte la mollesse doit tre

chtie par la douleur, dompt par la fatigue et par le jene. En un mot, il faut faire mourir l'homme charnel, afin de faire vivre exclusivement l'homme spirituel. Plt Dieu, s'crie saint Bernard, que je tombe souvent dans cette mort, pour viter les piges de la mort, pour ne plus sentir les caresses mortelles de la luxure, pour chapper au sentiment de la passion, l'ardeur de l'avarice, aux aiguillons de la colre et de l'impatience, aux angoisses des inquitudes et au tourment des soucis . Pour suivre Jsus-Christ, il faut tre dpouill de tout et porter aprs lui la croix de la douleur. Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il se renonce lui-mme, qu'il porte sa croix et me suive . (Saint Matthieu 26: 24.) Sainte lisabeth avait merveilleusement compris les avantages de la mortification. Ds l'enfance, elle s'habituait se priver de tout ce qui n'tait pas absolument ncessaire. Tout d'abord son premier soin fut de se soumettre exactement aux pnitences imposes par les lois de l'glise. Elle fut scrupuleuse observatrice des lois de l'abstinence, et plus d'une fois elle ne mangea, malgr de grandes fatigues, que du pain et de l'eau. Ce qui est impos par une loi stricte doit tre observe par le sentiment de la justice, vertu qui est la base ncessaire de la vie chrtienne. Le sentiment de l'amour de Dieu poussait ensuite la Sainte des actes de mortification de son propre choix, tels que les jenes de surrogation, les longues prires la nuit genoux, maigre le froid et la fatigue, la discipline et le cilice qu'elle gardait sous ses vtements d'apparat. Ainsi se mortifiait-elle dans les jours de sa vie prospre. Mais avec plus de joie encore elle accepta les douleurs qui accompagnrent l'injustice dont elle fut victime; car elle savait que les mortifications qui nous viennent d'une volont trangre sont plus mritoires que celles que nous nous imposons par notre propre volont car il est plus parfait de briser notre volont que de lui obir. Ds lors lisabeth remercia Dieu d'avoir t dpouille de tout; elle se rjouit vivement des humiliantes brutalits des personnes auxquelles elle avait fait du bien elle se montrait heureuse de mendier son pain et de travailler pniblement pour le gagner. Elle se disait plus riche avec sa quenouille qu'avec un sceptre, dans sa chaumire de Marbourg que dans le chteau de Wartbourg; elle se nourrissait avec plus de joie du pain des pauvres que des mets de la table ducale. Sainte lisabeth, vous avez entendu la parole de l'Aptre: La femme qui vit dans les dlices parait vivante, mais elle est morte (1 Timothe 5, 6); et vous avez repouss toutes les dlices de la vie temporelle. Vous avez cherch, force de mortifications, accomplir en vous la Passion du Christ; et vous avez accept avec joie toutes les douleurs de l'me et du corps, afin de ressembler JsusChrist crucifi. Vous tes alle Jsus en rompant tous les liens qui vous rattachaient aux cratures, vous avez voulu en tout mourir au monde pour vivre en Dieu; et maintenant que vous jouissez en paix de la glorieuse couronne que vous avez conquise par vos travaux, entranez-nous votre suite dans cette voie de l'abngation qui vous a conduite la glorieuse batitude. Obtenez-nous par votre intercession de comprendre que pour ne pas s'agiter en vain, il faut, comme le dit l'Aptre, chtier son corps et le rduire en servitude. (I Cor. 9, 27.) Sainte lisabeth, par vos exemples et par votre intercession, conduisez-nous au sjour de la paix. Ainsi soit-il. Notre Pre, je Vous salue Marie Prire (Comme au premier jour.)

Quatrime jour
La patience de Sainte lisabeth Tous ceux qui veulent vivre pieusement dans le Christ souffriront la perscution (2 Timothe 3:12.) Cette parole de l'Aptre n'est que l'cho de celle de Notre-Seigneur: Le serviteur n'est pas plus grand que son matre, s'ils m'ont perscut, ils vous perscuteront aussi. (Saint Jean, 15, 20.) Je vous le dis en vrit, vous pleurerez et le monde se rjouira tandis que vous serez dans la tristesse . (Saint Jean, 16: 20). Le monde n'accepte point la leon que lui donne l'exemple de la vertu. La vue de la saintet, le spectacle de la vertu excite sa haine, au point que le chrtien qui n'est

en butte aucune perscution ou contradiction de la part du monde peut s'inquiter au sujet de la ralit de sa vertu. C'est donc arms de la patience que nous devons courir au combat qui nous est propos, en fixant notre regard sur Jsus, l'auteur et le consommateur de notre foi, prfrant la croix la joie qui lui tait offerte, et mprisant la honte de ce supplice . (Hbreux 12: 1-2.) Mais ce n'est pas seulement la perscution qu'il faut savoir endurer avec patience, ce sont encore les tristesses (1ere pitre de Saint Pierre, 2: 20) de la vie, les dceptions, les dboires de toutes sortes qui nous viennent des chrtiens aussi bien que des impies, des proches autant et plus que des trangers; ce sont toutes ces blessures du cur et de l'me, bien plus douloureuses encore que celles du corps. C'est en tout ce qui constitue la vie chrtienne que nous pouvons nous appliquer ces paroles de saint Pierre: Le secret de votre vocation, c'est que le Christ a souffert pour vous, vous laissant un exemple pour que vous marchiez sur ses traces . (Ibid. 2, 21.) Sainte lisabeth a support, runis en elle, tous les genres de douleurs. Jeune fille, elle a vu sa pit tourne en drision par ceux qui auraient d l'encourager et s'en rjouir. Plus tard, aprs de bien courtes annes de bonheur terrestre, o elle ne laissa point son cur s'amollir, elle dut subir les plus grandes douleurs qu'il soit donn une femme de supporter. Elle est dpouille de tout ce qu'elle possde, chasse ignominieusement de sa maison, elle est condamne entendre les cris de ses enfants souffrant de la faim. Tendant la main pour demander l'aumne, elle prouve la honte du refus de la part de ceux-l mme qu'elle avait combls de ses bienfaits. Les injures les plus grossires lui sont prodigues, et pour qu'elle ressemblt davantage Jsus-Christ, l'poux divin auquel elle avait vou son veuvage, ses proches publient l'envi qu'elle est tombe dans la dmence et la folie. En toutes ces douloureuses preuves, lisabeth garde son me dans la patience. Pensant celui qui voulut subir la contradiction des pcheurs, elle ne laissa point dfaillir son esprit. Au contraire, elle accepta tout avec j oie quelle que ft la source de la douleur, qu'elle qu'en ft la grandeur ou l'ignominie, jamais elle ne l'accueillit autrement que venant de la main de Dieu, et toujours elle se montra heureuse d'avoir t juge digne de souffrir quelque chose pour son Dieu. O sainte lisabeth, quelle distance entre vous et nous. Nous ne pouvons supporter la moindre contradiction, le moindre manque de respect; la moindre douleur nous exaspre, la moindre tristesse nous accable, et le moindre dboire nous dcourage compltement. Toute douleur nous fait regimber violemment, et de cette arme que Dieu met entre nos mains pour vaincre la nature rebelle et tuer la concupiscence, nous faisons un instrument de mort en la tournant contre nous-mmes de ce moyen tout-puissant pour acqurir des mrites et pour nous rendre semblables notre divin modle, nous faisons une occasion de dmrite et une cause de perte. Donnez-nous une charit plus vraie; car si notre charit tait vritable, elle ne craindrait pas le feu de la tribulation. La tribulation purifie et prouve la charit comme le feu purifie et prouve l'or. Celui qui aime Dieu vraiment ne craint pas la douleur; il se dit avec vous, bienheureuse lisabeth, heureux d'avoir t jug digne de souffrir pour le nom de Jsus-Christ. Obtenez-nous cette vraie charit, afin que, mettant profit les peines de cette vie, nous nous en servions pour parvenir la gloire cleste. Ainsi soit-il. Notre Pre, je Vous salue Marie Prire (Comme au premier jour.)

Cinquime jour
La pauvret de Sainte lisabeth Bienheureux les pauvres en esprit, parce que le royaume des cieux est eux . (Saint Matthieu 5, 3.) Nous n'avons rien apport dans le monde; il est hors de doute que nous ne pourrons rien emporter. Mais si nous avons de quoi manger et de quoi nous couvrir, nous devons nous en contenter. Car ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et dans le pige du dmon, et dans une foule de dsirs inutiles et nuisibles qui submergent les hommes pour leur mort et pour leur perdition (1 Timothe 6, 8-9.) Fuis tout cela, ajoute l'Aptre, et suis la justice, la pit, la

Foi, la Charit, la patience, la mansutude . Notre-Seigneur l'a dit dans son vangile on ne peut pas en mme temps servir Dieu et l'argent. Le bien infini qui est Dieu, et le bien temporel sont opposs l'un l'autre, de telle sorte que l'on ne peut rechercher l'un sans s'loigner de l'autre on ne peut entrer en possession relle de Dieu qu'aprs s'tre absolument dtach de tout bien temporel et toute me qui veut arriver Dieu ne doit plus dsirer autre chose que Dieu; il doit regarder Dieu comme son seul hritage et son seul bien. (Psaume 15: 5.) Celui qui cherche les biens terrestres perd son temps et tombe dans le pige du dmon qui les fait miroiter pour nous dtourner des biens ternels. Mais rappelons-nous toujours que la vraie richesse est, non pas la fortune, mais la vertu que la conscience porte en elle-mme et dont elle s'enrichit ternellement . (Saint Bernard.) Sainte lisabeth comprit de bonne heure la ncessit de dtacher son cur de tout bien terrestre. Les yeux fixs sur Jsus crucifi, objet prfr de ses mditations, elle en remarque bien vite le dpouillement complet. Contemplant celui qui tant riche s'est fait pauvre pour nous (2 Cor.,8:9); coutant ce divin Matre dire ses disciples: Les renards ont des tanires et les oiseaux du ciel ont des nids; mais le fils de l'Homme n'a pas o reposer sa tte (Saint Matthieu 8: 20) lisabeth fut prise d'un immense dsir de pauvret. pouse heureuse, elle rvait de la pauvret elle l'aimait dans les autres en attendant de l'aimer en elle-mme. Et quand vint le dpouillement complet avec toutes ses rigueurs, elle s'en rjouit grandement, et, selon le mot d'Albert le Grand, heureuse d'tre dgage du souci des choses prissables, elle se confia en Dieu en toute simplicit et scurit. La pauvret du Christ, dit saint Bernard, est plus riche que toutes les richesses, que tous les trsors du sicle. C'est par elle que l'on achte le royaume des cieux, que l'on acquiert la grce divine, comme il est crit Bienheureux les pauvres en esprit, parce que le royaume des cieux leur appartient . Tous les saints ne sont devenus des saints que parce qu'ils ont mpris les biens temporels pour s'occuper uniquement d'acqurir les biens ternels. Dieu lui rendit ses biens, mais alors, elle s'en dpouilla volontairement. Elle n'en retira qu'un privilge, celui de pouvoir enrichir les pauvres de sa pauvret. Qu'aurait-elle cherch de plus, puisque son Crateur tait tout pour elle: D'ailleurs quelle fortune suffirait celui qui Dieu ne suffit pas . (Saint Prosper.) Bienheureuse celle qui n'est pas alle la recherche de l'or, et n'a pas mis son esprance dans les trsors de la richesse. Quelle est elle pour la louer? (Ecclsiastique 31 8-9.) C'est vous, lisabeth, cette femme judicieuse, qui avez cherch le vrai bien l o il est rellement, et qui avez accept avec joie d'tre dpouille de vos biens, parce que vous aviez une ressource meilleure et permanente (Hbreux 10: 34.) De cette richesse que Dieu avait mise entre vos mains, vous en avez us non pour satisfaire des gots de luxe ou d'ambition, mais pour secourir Jsus-Christ dans la personne des pauvres. Sainte lisabeth, intercdez pour nous, afin que nous comprenions le nant des biens terrestres obtenez-nous de nous rjouir de manquer de quelque chose, et de nous estimer heureux d'tre libres des soucis de la richesse, afin d'tre plus agiles suivre Jsus-Christ dans la voie troite o l'on ne peut marcher que dpouill de tout, mais par laquelle on arrive la possession de la vraie richesse. Ainsi soit-il. Notre Pre, je Vous salue Marie Prire (Comme au premier jour.)

Sixime jour
L'humilit de Sainte lisabeth En vrit, je vous le dis, si vous ne vous convertissez pas et si vous ne devenez pas comme de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. Celui qui s'humiliera comme ce petit enfant, sera le plus grand dans le royaume des cieux . (Saint Matthieu 28:4) Les rois des nations les dominent, et ceux qui ont la puissance les hommes sont appels bienfaiteurs. Mais, pour vous, il n'en sera pas de mme! Celui qui voudra tre le plus grand parmi vous doit se faire votre serviteur, et celui qui marche devant les autres doit tre comme leur administrateur . (Saint Luc, 22: 25-26.)

L'humilit est tellement ncessaire, que, sans elle, il est impossible d'acqurir une vertu solide, impossible d'lever l'difice de la perfection chrtienne et d'arriver la saintet. L'humilit est le fondement de la vraie vie chrtienne. Celui qui veut construire un difice lev, dit saint Augustin, doit d'abord en poser le fondement et plus il veut que cet difice soit lourd et haut, plus il faut un fondement profond . Notre-Seigneur nous fait de l'humilit un prcepte ncessaire, et il nous en donna un exemple que nous devons suivre: Apprenez de moi, dit-il, que je suis doux et humble de cur . (Saint Matthieu 11: 29.) Il pratiqua l'humilit de la faon la plus absolue et nul ne l'galera dans son humilit. Il fut humble envers son Pre, car pour rparer l'injure que l'orgueil des hommes avait faite sa gloire, il s'abaissa jusqu' se faire esclave. Il fut humble envers lui-mme, car il refusa constamment les honneurs et les dignits et n'accepta que la confusion et l'ignominie. Il fut humble envers les hommes, car, dit-il, voici suis au milieu de vous comme votre serviteur . (Saint Luc, 22: 27.) La gloire cleste nous est donne en proportion de notre humilit; et si JsusChrist est lev dans son humanit sainte au-dessus de toute crature, c'est qu'il s'est abaiss plus que toute crature. Sainte lisabeth a imit notre divin modle autant qu'une crature humaine peut l'imiter. Ds son enfance, elle prouvait les plus vifs sentiments de sa bassesse naturelle en face de Dieu. En voyant Jsus couronn d'pines, elle prouvait une confusion extrme d'avoir une couronne d'or sur la tte, et ce sentiment allait parfois jusqu' l'vanouissement. Elle acceptait volontiers d'tre compte pour rien et quand elle fut libre d'agir sa guise, sa proccupation constante fut de s'abaisser. Non seulement elle se faisait la servante des pauvres, des malades et des infirmes, les soignant de ses propres mains et leur rendant les services les plus rpugnants, mais elle se rjouissait quand ceux qui elle avait ainsi rendu service la mprisaient ou l'outrageaient. Elle disait: Si je connaissais quelque genre de vie plus bas et plus abject, je l'embrasserais pour me conformer davantage, pour me rendre plus semblable encore mon Seigneur Jsus-Christ, qui, tant le premier de tous, s'est abaisse et s'est fait le dernier des hommes, pour nous donner l'exemple que nous devons suivre car c'est en cela que consiste l'achvement de la perfection . Elle s'effora d'tre ignore en tout, jusque dans cet exercice de la charit qui lui tait si cher. A l'glise, elle tait vtue comme les femmes du peuple, pour tre confondue au milieu d'elles elle donnait des offrandes semblables aux offrandes du peuple, pour que rien ne la fit remarquer et dans ses aumnes, elle se soumit ne donner que ce que donne la charit du peuple. C'est ainsi qu'en s'abaissant chaque jour davantage, lisabeth rendait chaque jour sa saintet plus solide et pouvait lever plus haut l"difice de son admirable perfection. Sainte lisabeth, combien notre conduite est diffrente de la vtre. Nous oublions l'exemple de notre divin Matre. Nous avons la prtention d'arriver la saintet sans en jeter les fondements; nous btissons sur le sable un difice phmre que le torrent de la concupiscence, que le vent de la contradiction emportent aussitt; et, aprs avoir bien travaill, souvent, nous nous trouvons dnus de tout au milieu de nos rsolutions en ruines. Apprenez-nous par votre exemple que l'difice de notre perfection et de notre salut n'est pas notre uvre; obtenez-nous les lumires ncessaires pour bien comprendre que notre rle nous est de creuser les fondements le plus profondment possible et que pour l'dification de notre uvre surnaturelle, il faut laisser agir en nous la grce sans y mettre obstacle. Notre action nous consiste nous mettre le plus bas possible, la dernire place, comme le dit Notre-Seigneur c'est lui, ensuite, l'hte divin de notre me, qui nous fera monter plus haut. Bienheureuse tes-vous, sainte lisabeth, d'avoir compris cette ncessit; maintenant vous rgnez sur le trne de gloire que vous a prpare l'poux divin dont vous vous tes faite la trs humble servante. Obtenez-nous la grce de vous imiter dans votre humilit, afin de pouvoir vous suivre dans le ciel o vous rgnez. Ainsi soit-il. Notre Pre, je Vous salue Marie Prire (Comme au premier jour.)

Septime jour
L'obissance de Sainte lisabeth L'obissance, dit saint Jean Climaque, est la parfaite abngation de son me et de son corps c'est une mort volontaire c'est la marche sans sollicitude, la navigation sans pril, c'est l'ensevelissement de la volont c'est l'humilit vcue, c'est la route faite comme en dormant. Vivre dans l'obissance, ce n'est pas autre chose que mettre son propre fardeau sur les paules d'un autre, que nager port par les bras d'un autre qui nous empche de couler dans l'abme des eaux, c'est traverser sans pril et rapidement la mer de cette vie . Quelle que soit la mortification laquelle on se soumette, la pauvret et le dpouillement que l'on s'impose, on fait encore sa volont. Or, faire sa volont, c'est moins parfait et moins sr que de faire la volont de Dieu personnifie en quelqu'un qui est dpositaire de son autorit. Dans la vie religieuse, l'obissance est impose comme une condition absolument ncessaire, et le religieux s'y soumet par un vu strict, trouvant en cela l'lment le plus fcond de sa saintet et de son progrs dans la saintet. Dans le monde, celui qui veut arriver la saintet n'est pas dpourvu de ce moyen ncessaire entre tous Dieu nous a donn un directeur, et en obissant ce directeur, nous avons tous les avantages de l'obissance. C'est par ce moyen, principalement, que la saintet est possible dans le monde; car, dans le monde, la saintet est soumise galement la ncessit d'imiter Jsus-Christ qui s'est fait obissant jusqu' la mort et la mort de la croix. Sainte lisabeth avait compris que, de mme que l'humilit est le fondement de toutes les vertus, l'obissance est comme le ciment qui consolide l'difice de la perfection. Elle fut obissante son mari en tout ce qui regardait la vie temporelle; elle fut obissante son directeur en tout ce qui regardait la vie spirituelle. Elle avait si bien saisi la ncessit de cette obissance, qu'elle n'hsita pas s'y astreindre par un vu et, malgr la duret de ce directeur, elle lui fut fidle en tout point. Ce directeur cherchait briser en tout la volont de sa sainte pnitente, et celle-ci ne se refusait aucune de ses exigences, mme dans les points qui la touchaient le plus intimement. J'ai voulu obir Conrad, disait-elle, qui est pauvre et mendiant, et non un puissant vque, afin d'loigner de moi toute occasion de consolation temporelle . Elle savait que Dieu donne ses lumires, non pas en proportion de la situation extrieure, mais en proportion de la vertu et du dtachement, du confesseur. La saintet du confesseur en fait comme un miroir fidle o les mes peuvent se guider au rejaillissement de la lumire divine. Pour le choisir, sainte lisabeth s'tait assure que matre Conrad runissait surtout ces deux conditions que tous les autres matres de la vie spirituelle veulent trouver dans un directeur: la science et la saintet. L'ayant donc choisi avec prudence, et s'tant livre aveuglment sa direction, elle ne pouvait faire autrement que de faire de rapides progrs dans la saintet, et nous ne serons pas tonns, ds lors, de la rapidit avec laquelle elle est arrive l'union avec Dieu. O bienheureuse lisabeth, l'histoire de votre vie nous montre que vous avez ralis en votre personne ces paroles du prophte parlant du Christ votre divin modle: Je n'oppose aucun prtexte, je ne suis pas retourn en arrire, j'ai livr mon corps aux soufflets, je n'ai pas dtourn mon visage de ceux qui m'outrageaient et me conspuaient (Isae 50: 6.) Vous avez obi en tout aux dures pnitences qui vous taient imposes, aux dtachements douloureux; vous avez obi jusqu' diminuer l'exercice de la vertu de charit qui vous tait si chre et par cette obissance parfaite, accomplie pour imiter le Christ, vous tes arrive avec lui partager sa gloire. Faites-nous comprendre la ncessit de l'obissance apprenez-nous marcher dans ce chemin royal qui nous conduira en toute scurit au port du salut et de la paix. Ainsi soit-il. Notre Pre, je Vous salue Marie Prire (Comme au premier jour.)

Huitime jour

La Charit de Sainte lisabeth Toute la vie chrtienne se rsume dans la charit, qui est comme la somme ou plutt le produit de toutes les vertus et de tous les actes vertueux. Dieu est charit, dit saint Jean (1ere pitre 4: 8); et le chrtien doit devenir charit. La charit est le lien de la perfection (Colossiens 3: 14), par laquelle le chrtien doit ressembler Dieu: Soyez parfaits comme votre Pre cleste est parfait. (Saint Matthieu 5: 48.) Dans son amour infini, Dieu s'aime lui-mme et aime en lui-mme toutes ses cratures le chrtien doit de mme aimer Dieu de toutes les puissances de son tre et aimer en Dieu toutes les cratures, dans l'ordre o Dieu les aime. C'est par l'amour que le chrtien marche vraiment vers sa fin et accomplit, autant qu'il est en lui, le devoir qui lui incombe de conduire, dans la mesure de ses forces, les autres cratures vers leur fin en d'autres termes, la vraie charit, le vrai amour de Dieu est l'effort assidu de toutes les puissances de l'me pour faire que la volont de Dieu soit accomplie (Saint Basile). La charit est donc la trs vraie, trs entire et trs parfaite justice (Saint Augustin). Quelle chose prcieuse que la charit Quand l'homme donnerait tous ses soins pour acqurir l'amour, il l'achterait pour rien; et sa vie elle-mme serait peu de chose en comparaison de la grandeur de l'amour. (Cantique des Cantiques, 8:7) Mais l'amour est essentiellement actif. Jamais l'amour de Dieu n'est oisif, dit saint Augustin quand il existe, il opre de grandes choses; mais s'il refuse d'agir, il n'existe pas . Bien plus, dit saint Thomas, l'amour de Dieu opre de grandes choses, et il croit faire peu; son zle se multiplie et il se croit inactif les plus longs travaux lui semblent courts . Demandons sainte lisabeth de nous enseigner par son exemple comment agit l'amour. Sainte lisabeth pratiqua la charit d'une manire sublime. Elle donna son cur Dieu seul, et, pour tre vraiment lui, elle renona tout. Toute sa vie ne fut qu'un dpouillement continuel, pratiquant la lettre ce qu'a dit Notre-Seigneur: Celui qui ne renonce pas tout ce qu'il possde ne peut pas tre mon disciple (Saint Luc 14). Soit que ce dpouillement ft voulu par elle, soit que Dieu lui-mme la dpouilla en permettant la mort et l'injustice des hommes de l'accabler, soit que le dpouillement lui ft impos de la part de Dieu, toujours elle l'accomplit en son cur avec la plus parfaite soumission et en rendant grces de ce que ces dpouillements la rendaient plus libre pour aller Dieu seul. Elle ne connut aucune mesure dans sa charit; elle aima Dieu, l'aima d'une faon absolue, d'un amour d'entire prfrence. Rien dans sa vie ne fut jamais admis en comparaison avec l'amour de Dieu dans ses moindres manifestations. Elle ne se contenta pas des plus vifs sentiments de l'amour, mais elle savait que l'amour inactif n'est pas un vritable amour. La preuve de l'amour, dit saint Grgoire, ce sont ses uvres . Les uvres de l'amour sont tout d'abord la ralisation en nous de la ressemblance avec Notre-Seigneur Jsus-Christ. Aimer ce qu'il a aim et comme il a aim souffrir ce qu'il a souffert, comme il l'a souffert et pourquoi il l'a souffert tel est le programme de la vraie charit. Sainte lisabeth le ralisa en aimant ce que Jsus-Christ a aim, c'est--dire les hommes et surtout les malheureux, qui elle a donne tout ce qu'elle avait et qui elle s'est donne elle-mme, pour soigner leurs corps et gurir leurs mes. Comme Jsus-Christ, elle a voulu souffrir pour la gloire de Dieu et pour le salut des mes. De l ses mortifications, ses pnitences, ses humiliations. lisabeth aima vraiment comme le veut l'Aptre de la charit: N'aimons pas en paroles ni avec la langue, mais par nos uvres, en toute vrit (1ere pitre de saint Jean, 3: 18.) O bienheureuse lisabeth, que votre charit est admirable Comme vous avez ressembl JsusChrist! Vous vous tes donne Dieu de la faon la plus entire et vous avez mrit d'entendre le divin Matre vous dire ces paroles de tendresse: Veux-tu tre avec moi comme moi je suis avec toi? Et une autre fois: Aie bon courage, ma fille, je suis avec toi . Heureuse tes-vous d'avoir mrit ce tmoignage de l'amour de Jsus-Christ. Vous avez aim Dieu de tout votre cur; mais vous avez compris aussi la parole de saint Jean, le saint que vous avez prfr, que vous avez voulu avoir pour protecteur et pour modle spcial: Si quelqu'un dit qu'il aime Dieu et n'aime pas son frre, celui-l est un menteur (1ere pitre de saint Jean, 4:20); et votre charit s'est rpandue sur

les hommes, soulageant toutes les misres. Des peuples entiers ont cri vers Dieu leur reconnaissance vous avez t pour eux la joie et la paix, vous avez t pour eux le salut du corps et surtout de l'me; et vous avez recueilli la rcompense promise ceux qui ont possde la vraie charit. Bienheureuse lisabeth, priez pour nous, afin que nous vous suivions dans la voie de la vraie charit, afin que nous mritions, comme vous, d'tre avec Jsus-Christ. Ainsi soit-il. Notre Pre, je Vous salue Marie Prire (Comme au premier jour.)

Neuvime jour
La mort de Sainte lisabeth Aprs une journe de fatigue, le corps trouve dans le sommeil, frre de la mort, le renouvellement de ses nergies. Aprs une longue. vie de pnitence et de mortification, le corps des saints s'endort dans la mort pour y retrouver l'clat de la rsurrection et le renouveau de l'immortalit. La mort est la loi universelle. Jsus-Christ est mort mais la gloire a environn son spulcre; les saints meurent, et tandis que leurs mes vont jouir de la vision batifique, leur tombeau devient aussi une manifestation de leur gloire car la mort des saints n'a rien de terrible ni d'effrayant; la mort des saints est le terme naturel de leur voyage vers Dieu; c'est le moment bni o ils trouvent l'objet de leurs longues recherches, o ils atteignent l'objet de leurs ardentes aspirations. Pour eux, la vie est longue et pnible leur cur, dtach de tout ne trouve sur la terre aucun endroit o il puisse se reposer. Chaque jour il espre que ce sera le dernier de son long plerinage, et chaque soir il espre que les tnbres terrestres o son corps va s'endormir seront illumines des clarts ternelles o il verra son Dieu. Il dit chaque jour comme saint Paul: Nous savons que, si notre demeure terrestre est dtruite, Dieu nous en construira une autre, non pas prissable comme celles que les hommes construisent, mais ternelle dans les cieux . (2 Corinthiens., 5:1) Il faut, dit-il encore, que ce qui est corruptible devienne incorruptible, il faut que ce qui est mortel revte l'incorruptibilit . (1 Corinthiens 15:53.) Ds lors, n'est-il pas naturel qu'il dsire tre dissous pour tre avec le Christ? Bienheureux sont les morts qui meurent dans le Seigneur. (Apocalypse 14:3.) La vie tout entire de sainte lisabeth fut une longue et assidue prparation la mort bien plus, on peut dire que sa vie fut une ardente aspiration la mort. En effet, elle aspirait sans cesse tre unie son Dieu elle voulait lui tre unie d'une faon absolue, indfectible, irrvocable. Or, vouloir cette union, c'est vouloir, comme saint Paul, la dissolution de son corps pour tre avec le Christ. Pour se prparer la mort, ou plutt, pour aider la mort, elle a accompli elle-mme tout ce que la mort doit accomplir elle s'est spare de tout ce qu'elle aimait sur la terre, elle s'est dpouille de tout ce qu'elle possdait, et lorsque, ainsi seule, elle n'et plus rien qui la rattacht la vie, elle attendit l'invitation de l'poux cleste. Rpondant enfin aux ardents dsirs de cette fiance qui soupirait sans cesse aprs l'union finale, Jsus-Christ vint elle visiblement: Viens, lisabeth, ma fiance, lui dit-il, ma tendre amie, ma bien-aime viens avec moi dans le tabernacle que je t'ai prpare de toute ternit: c'est moi-mme qui t'y conduirai . Avec quelle allgresse elle fit ses derniers prparatifs pour le dpart, et fit ses adieux tous ceux qu'elle avait aims pour l'amour de Dieu. et leur donna le cleste rendez-vous. Avec quelle joie elle supporta les douleurs que l'uvre de la mort faisait prouver son corps! Elle chantait dj sur la terre avec les anges le cantique ternel. Elle chantait en voyant venir le Fianc chercher sa fiance. Qui donc n'envierait pas une telle mort? Qui donc ne voudrait pas vivre comme sainte lisabeth pour avoir le bonheur de mourir comme elle? O Sainte lisabeth, combien votre sainte mort est diffrente de la mort de la plupart des hommes! La pense de la mort nous remplit d'pouvant, parce que nous ne la comprenons pas, et surtout parce que nous ne nous y prparons pas. Nous ne la comprenons pas, car nous oublions que la mort est la fin de la peine et le commencement du bonheur, la fin d'un long plerinage dans la valle des larmes et l'arrive dans la patrie de la paix et de l'allgresse. Nous ne nous y prparons pas, et nous

craignons la mort, car elle est accompagne du redoutable jugement de Dieu. Pour ne pas craindre la mort, il faut suivre votre exemple: il faut faire en nous chaque jour l'uvre de la mort; il faut surtout aspirer la possession de ce Dieu que nous devons reconnatre comme notre souverain bien, comme notre seul et unique bien. Sainte lisabeth, dissipez les tnbres o nous nous garons; chassez ces illusions qui nous trompent. Apprenez-nous mourir par l'exemple de votre mort bienheureuse, et attirez-nous votre suite auprs de ce Dieu qui vous a reue entre ses bras et qui vous fait partager sa gloire ternelle. Ainsi soit-il. Notre Pre, je Vous salue Marie Prire (Comme au premier jour.) Neuvaine extraite de Sainte lisabeth de Hongrie , uvre de Saint Franois d'Assise, collection Bibliothque Franciscaine, 1902