SANDERS, WILLIAM. Tecnologa agrcola, economa y poltica: una introduccin.

Hay dos aspectos de la produccin de alimentos que contrastan con la recoleccin. 1, corresponde al campo del comportamiento, y comprende cualquier tcnica que tenga por resultado el incremento de la densidad de una planta alimenticia en particular. Es probable que muchos grupos clasificados como C-R, practiquen cuando se presenta la ocasin una variedad de tcnicas que deberan considerarse como produccin de alimentos. Al reducir la competencia natural y otros riesgos, o bien al aumentar la extensin y la productividad del hbitat acostumbrado de la especie objetivo, una poblacin humana concentra sus recursos para cazarla o recolectarla. Sin embargo, los complejos de comportamiento as comprendidos pueden analizarse ms correctamente como intensificaciones de la C-R. Algunos permanecen estticos, en otros surge despus la produccin. Otra definicin: (botnica. A medida que el medio ambiente de una planta empieza a incluir al H, con regularidad creciente, la seleccin humana (conciente o no) viene a reemplazara la seleccin natural de las plantas. Finalmente este proceso deriva en claras alteraciones botnicas de la especie que a menudo implican la prdida de su capacidad para diseminar la semilla madura. Este criterio tiende a presentarse relativamente tarde dentro de una secuencia de domesticacin, y su grado vara segn la especie. Las tcnicas de comportamiento que aumentan la densidad de unas plantas a expensas de otras, as como la alteracin botnica, implican que las principales diferencias entre la produccin y la recoleccin son cuantitativas. Hay, de todos modos una gama intermedia de modos de produccin. Produccin y recoleccin no son opuestas ni excluyentes. La simplificacin del ecosistema produce una serie de problemas nuevos que normalmente no son agudos en las condiciones ms silvestres: los problemas del equilibrio.por lo general, mientras ms complejo es un ecosistema (mayor cantidad de variables), mayor es su equilibrio. Mucho de lo que describimos como tecnologa agrcola o regmenes agrcolas es una respuesta al problema de conservacin de la estabilidad, a travs del tiempo, de estos ecosistemas artificialmente simplificados. Un efecto significativo de la sustitucin de la recoleccin por la produccin es demogrfico; este proceso interviene en cambios que se realizan en otros puntos del sistema y que actan a su vez, de formas predecibles, sobre la denmografa. Las densidades de poblacin son obviamente las mas afectadas y constituyen as indicadores certeros de los cambios productivos en una regin. Un cuadro que ilustra las densidades de poblacin para las economas productoras variara desde por debajo de una cazadora hasta varios miles de personas por km2. Esto variara segn el porcentaje de tierra cultivable, las caractersticas del suelo para el uso (extensivo o intensivo), o algn factor diettico limitante. De todos modos, la produccin expande de manera enorme el rea geogrfica de una poblacin potencialmente densa, mientras que una cazadora podr hacerlo solo en condiciones muy favorables. La produccin de alimentos tambin genera una tasa de crecimiento acelerado. Este hecho se dio particularmente con la inclusin de esta economa en sociedades primitivas. Pero como afecta la economa a la tasa de crecimiento no est bien clara. Tanto Lee como Sahlins han aducido que los C-R tienen mejor dieta que las poblaciones agrcolas. Sin embrago hay estudios recientes que muestran que los bosquimanos sedentarios son mas altos y ms pesados, tienen mas grasa corporal y por la general son ms sanos que sus parientes nmadas. En resumen, durante el periodo en que las poblaciones humanas fueron C-R nmadas la fertilidad parece haber sido bastante mas baja que entre las poblaciones de PA sedentarias, la mortalidad ligeramente mas baja, el estado nutricional general menor y las tasas de crecimiento demogrfico bastante menor. Un segundo efecto de PA es el sedentarismo, ya sea parcial o total. Los grupos PA tienden a residir en asentamientos permanentes durante todo el ao. Algunos grupos agrcolas no son en realidad sedentarios en el sentido ms estricto de la palabra. En algunos casos el grado de sedentarismo tiene una estrecha relacin con la abundancia, riqueza y concentracin de recursos alimenticios en el espacio, y con su periodicidad en el tiempo, combinada con la capacidad de almacenamiento. Tambin vara el grado en el cual los asentamientos son permanentes a lo largo de los aos.

1- Parece haber una estrecha correlacin entre la abundancia de alimento y el sedentarismo anual y ao tras ao. 2- Hay una correlacin entre el grado de sedentarismo de los grupos agrcolas y el nivel del proceso de colonizacin 3- Aunque las condiciones ideales pueden llegar a permitir a los grupos recolectores sedentarizarse plenamente, la PA expande enormemente el territorio de asentamiento. La PA es mucho ms eficiente, en trminos de obtencin de los mismos, que la recoleccin. Si se incluyera todo el tiempo empleado en la bsqueda de tecnologa, construccin de casas, etc., el tiempo del PA es amyor. Pero los PA pueden construir moradas ms grandes y duraderas, elaboran su tecnologa y pueden producir excedente para mantener a un grupo que no produce, caracterstica de las culturas ms complejas. Queda fuera de cuestionamiento que la PA permite la evolucin subsecuente a la complejizacin. LA VARIEDAD EN LOS SISTEMAS AGRCOLAS La variacin de las tcnicas e instrumentos implica dos clases analticamente distintas: 1- destinada a asegurar el xito en un cultivo asociado generalmente con una rutina definida relacionada con las caractersticas estacionales de la zona. 2- vinculada con la conservacin de la tierra. En el primer caso el principal objetivo es proporcuionar el medio ambiente adecuado para que las palntas cultivadas prosperen, logrndose esto con herramientas y tcnicas simples; desmonte del bosque, quema de las ramas acumuladas una vez totalmente secas, siembra de semillas, deshierbe y cosecha. Ya eran tiles la piedra y la madera, antes del hierro. En el cultivo de tuberculos solamente se extenda el tiempo de trabajo a 18 o 24 meses. En este tipo de agricultura (roza),los campos son abandonados despus de uno a tres aos,para permitirle al bosque regresar a otro estado intermedio de sucesin. La disminucin del rinde o la fertilidad puede generar el abandono del lugar. Algunos sostiene que esto se produce por un aumento de la competencia de hierbas y malezas con las que el campesino no puede competir con sus herramientas. El campesino abandona el campo hasta que el crecimiento secundario alcanza la altura adecuada para corregir uno de los problemas o ambos al mismo tiempo. El campo queda en barbecho para que el suelo se re-nutra, y garantice un segundo periodo de simbra satisfactoria. La duracin del barbecho depende de la humedad y las lluvias. De todos modos, este regimen produce una acumulacin de carencias en los nutrientes del suelo. La intensifiacion por reduccin del barbceho requiere cambios tecnolgicos. Se necesirta una herramienta que remueva el suelo y con el elimine la maleza, que debe ser eliminada antyes de lo que se haca. Las herramientas simples de piedra y madera siguen siendo utiles. Se elimina el corte y quema, y se incorpora la remocin del suelo. Se pueden implementar el arado tirado por animales. Esta secuencia de tcnicas es caracterstica se zonas con precipitaciones pluviales adecuadas en terminos del crecimiento de los cultivos. En zonas m,as secas, debe implementarse la irrigacin permanente o cultivo de seco, con arado frecuente durante la estacin seca para bajar el nivel de agua fretica. Las tcnicas y herramientas para mantener el suelo, requiere mantener la fertilidad y textura de este. Esto incluye tcnicas para adosar nutriente externos al suelo. Se basa en una estrecha simbiosis entre la produccin del palntas y animales; los ultimos se utilizan para mantener la fertilidad los campos, pudiendo a,imentarlos con los desechos vegetales que el H no consume. El animal recoge desechos de zonas mas amplias y las concentra en mas pequeas. Para los que no crian animales, pueden cubrir la tierra con residuos de vegetacin silvestre mas residuos de siembra y pequeas cantidades de fertilizante casero y/o H. Este cubre areas mas pequeas y probablemente insuficientes. Debe combinarse con barbechos de corto o largo plazo. Grado de intensificacin y uso de la tierra. El primero, el tiempo invertido en el cultivo, el segund, la frecuencia con que se cultivan las pareclas de tierra. El termino para ambos: intensificacin. Esta puede variar desde la doble siembra de una percela durante cientos de aos hasta aquellas que se dejan de utilizar para siempre. Otra modalidad es la mezcla de cultivos, combinada con grandes cantidades de diversosproductos animales, silvestres o domesticos, que proporcionan alimentos par una poblacin dada. Casi todas las poblaciones ag ricolas cultivan una variedad de cosechas que ofrecen diversos aportes en cantidad y calidad al regimen nutricional.