Administracin de la innovacin tecnolgica

LA CAPACIDAD TECNOLGICA EN LA ESTRATEGIA DE LAS EMPRESAS (Trabajo presentado por Jos Antonio Esteva Maraboto en el VII Simposio Nacional de la ADIAT. Noviembre de 1995).
El dominio de las tecnologas relativas a los productos, sus aplicaciones y los procesos e instalaciones asociados a su produccin es elemento fundamental en la competitividad de las empresas. Consiste en la capacidad de aprovecharlas como propias y construir sobre ellas ventajas competitivas significativas y duraderas. La capacidad tecnolgica se distingue por su carcter acumulativo, personalizado e interactivo. La tecnologa, en realidad, se va construyendo sobre la marcha. La cuestin del desarrollo de la capacidad tecnolgica, implica una visin institucional del proceso a travs del cual la empresa adquiere la capacidad de autodeterminarse en materia tecnolgica y aprende a servirse de los conocimientos y la experiencia siempre en dinmica de cambio para aprovechar las oportunidades de mercado y resolver sus problemas de produccin. Implica tambin un problema gerencial de fondo: la tecnologa no se transfiere por su propio peso sino que el proceso necesita administrarse. Las opciones tecnolgicas deben ser ptimas a la luz de la racionalidad de negocios en que se insertan, adems de ser flexibles y adaptarse a las circunstancias y a las necesidades cambiantes. La empresa ser tecnolgicamente fuerte si puede establecer una estrategia tecnolgica triunfadora, es decir, si domina sus mercados, sus productos y su capacidad productiva y puede utilizar al mximo sus conocimientos, sus experiencias y sus capacidades para apropiarse del futuro. La fortaleza tecnolgica es mucho ms que una capacidad tcnica; es una cualidad organizacional que se expresa en el libre flujo de conocimientos y experiencias entre todos los miembros de la empresa y en su aptitud para realizar la construccin social de la tecnologa. Ms que un insumo, la tecnologa es un resultado de la experiencia productiva que incrementa continuamente la capacidad de la empresa y su potencial de desarrollo. La tecnologa no se compra de un golpe sino que se va desarrollando y perfeccionando a lo largo de un proceso complejo de aprendizaje institucional. Es bien conocida la prctica de muchas empresas japonesas de incorporar mejoras incrementales derivadas de la experiencia productiva no slo de sus cientficos y tcnicos sino tambin, con frecuencia, de su personal obrero. Los centros de investigacin ofrecen resultados de investigacin (no siempre experiencia productiva) y las empresas demandan capacidad de decidir. Los productos tecnolgicos que los laboratorios de investigacin aplicada pretenden transferir estn en realidad inconclusos y por lo tanto no se pueden usar sin antes incurrir en inversiones adicionales de tiempo y recursos que pueden implicar adems la prdida del valor de oportunidad. El problema de fondo es el de generar una oferta pertinente. Presuponer que las universidades y centros de investigacin tienen indudablemente las respuestas que las empresas necesitan es desconocer la naturaleza personalizada de sus requerimientos tecnolgicos. Del mismo modo, creer que la totalidad de las necesidades tecnolgicas de una empresa pueden satisfacerse a partir de una sola fuente es desconocer tanto la complejidad del fenmeno tecnolgico como la diversidad de soluciones que en distintas circunstancias pueden dar al mismo problema diferentes actores interesados. Si la tecnologa no es un simple insumo del proceso productivo sino una resultante siempre en expansin de la experiencia, entonces lo importante no es el origen de un cierto conocimiento sino la forma en que se utiliza y sobre todo, la capacidad de decisin y autodeterminacin que respalda. Las instituciones de investigacin presuponen las necesidades de la industria segn su propia interpretacin o simplemente proponen innovaciones que creen que deberan interesarle para tropezar, al final con su indiferencia o inclusive su descalificacin. En el interior de las empresas que hacen investigacin, las reas de comercializacin y manufactura participan activamente en el diseo de los programas de investigacin no slo como parte de los rganos que asignan los recursos sino tambin en la identificacin de las principales lneas de inters. Una forma de generar una oferta tecnolgica pertinente es formular las preguntas de investigacin desde el punto de vista de los usuarios que se beneficiarn de los resultados, independientemente de que las empresas sean nacionales o extranjeros.